HOMINOIDEOS
b) Pre-hominoideos
c) Especie de
los Hominoideos
d) Principales
especies hominoideas
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4.000
m.a. ? caliente
1.000 m.a. ?
fría
600 m.a. ?
normal
570
m.a.
Cámbrico cálida
225
m.a.
Triásico cálida
65
m.a.
Paleoceno caliente
55 m.a.
Eoceno caliente
35 m.a.
Oligoceno cálida
25 m.a.
Mioceno cálida
5 m.a.
Plioceno cálida
1,5 m.a.
Pleistoceno
fría
0
hoy normal
El conjunto más antiguo de fósiles de
pre-hominoideos ha sido el del ardipithecus
ramidus[1],
localizado en medio del río Awash-Etiopía, en torno al 4,4 m.a. Se trata de
una vida ligada al bosque, alimentándose de frutos, hojas, tallos y vegetales
blandos. Se trata de una especie bípeda que caminaba como nosotros.
El segundo eslabón de fósiles descubiertos fue el australopithecus anamensis[2],
localizado en el lago Turkana-Kenia, en torno al 4,0 m.a. Se trata de un
ambiente forestal abierto, alimentándose y moviéndose de una forma totalmente
nueva, totalmente erguida.
El tercer eslabón, descubierto en 1992, ha sido el del australopithecus afarensis[3],
localizado en Laetoli-Tanzania, en torno al 3,5 m.a. Se trata de un ambiente
forestal seco, una especie de sábana de cursos fluviales, con dimorfismo
sexual, y que presenta dos especies distintas unidas: una bípeda como nosotros,
otra mixta entre bípeda y todavía trepadora de árboles. Consiste en la
primera familia de homínidos descubierta, al presentar miembros de distintas
edades.
El cuarto eslabón pre-hominoideo, descubierto en 1924, ha sido el del australopithecus
africanus[4],
localizado en la cantera de Taung-Suráfrica, en torno al 2,5 m.a.
c) Especie
de los Hominoideos
Se trata de una especie animal venida
directamente de los
catarrinos, y se clasifica entre:
-los
hominoideos, o monos del viejo mundo,
-los
cercopitecoideos, que incluyen a los macacos, papiones, mandriles, guenones,
colobos, langures y antropoides.
Ordenados según el grado de parentesco
entre sí, tendríamos a:
-los
más próximos, los chimpancés, comunes o pigmeos, venidos de Africa,
-los
más alejados, los gibones, de 5 a 9 especies.
Todos los hominoideos compartieron rasgos heredados de un antecesor común:
-que se desplazaba
colgado de las ramas en lugar de
caminar sobre ellas,
-que saltaba de una cosa a otra.
Esto trajo como
consecuencias sus características de:
-omoplatos
situados en la espalda, en lugar de estar a los lados del cuerpo,
-braquiación
de brazos más desarrollada que en las piernas,
-dedo
pulgar reducido, para hacer de gancho del que suspenderse,
-tronco
acortado en la región lumbar,
-vértebras reducidas en número,
-posición
erguida,
-plantas
de pies y manos para apoyarse al andar.
Descartando
que todo esqueleto se modifique drásticamente, y aun sin saber cómo se
produjeron las grandes transformaciones anatómicas, el bipedismo de los
hominoideos evolucionó:
-con
la modificación inicial del ala
ilíaca, que haría mirar más lateralmente,
-por
un ilion
corto y ancho
-cuando
la diáfasis
o ejes femulares empezaron a dirigirse oblicuamente desde las caderas hasta las
rodillas
-por
la base del cráneo por donde salía la médula espinal, o plano
nucal, que empezó a orientarse más hacia adelante.
Pero este bipedismo ¿para qué sirvió? En un principio, se pensaba que la
ventaja estribaba en que:
-liberaba
las manos,
-permitía
la fabricación de instrumentos.
Sin embargo, se trata de algo más complejo, pues supuso una reorganización
del esqueleto muy completa de los hominoideos, de numerosos segmentos articulados, cuyos
centros de gravedad estaban situados en el mismo plano.
La forma de andar pasó, pues, de la sinuosa de los chimpancés[8]
a la rectilínea de los humanos.
Los beneficios de esta postura
erguida no se hicieron esperar, pues:
-el
bípedo recibía menos radiación solar que los cuadrúpedos,
-el
bípedo podía transportar cosas en sus manos.
d) Principales especies hominoideas
d.1) El Chimpancé bípedo
Sólo los humanos somos capaces de dar pasos
firmes y largas zancadas al andar, extendiendo las piernas muy por
detrás de la cadera; los demás mamíferos sólo dan pasitos vacilantes, con
grandes oscilaciones del tronco.
La razón de una diferencia tan importante se encuentra en la cadera,
en unos músculos abductores que estabilizan la cadera e impiden que se venza
demasiado hacia el lado. En cambio, los chimpancés carecen del mecanismo
estabilizador de la cadera.
La ausencia de músculos no es una pérdida
irreparable, porque en realidad no hay músculos especializados. Los músculos
se limitan a contraerse cuando reciben un impulso nervioso. Así, encontramos
que:
-en
un cuadrúpedo, los extensores de la articulación de la cadera con el fémur
impulsan el cuerpo hacia adelante mediante la locomoción a cuatro patas. Así,
el peso del tronco se transmite por las cuatro extremidades.
-en
nuestra especie, los dos músculos abductores de la cadera son el glúteo
menor y el glúteo medio. Así, el peso del tronco se transmite por medio de la
columna vertebral.
Esta
mejora biomecánica de la pelvis tiene un efecto
secundario indeseado: complica el parto, porque reduce el espacio del
conducto óseo.
Laetoli se encuentra no lejos del parque nacional del Serengeti. En una
de sus erupciones, el volcán Sadiman arrojó cenizas y una lluvia las convirtió
en barro, en el que se fosilizaron las pisadas de animales.
Las huellas reflejaron un caminar igual al nuestro. El pie de un chimpancé
es plano, y su primer dedo es más corto. En Laetoli, el pie adelantado se
apoyaba primero sobre el talón, y se flexionaba sobre los dedos para despegar
el pie del suelo.
La explicación es que hace 3.5 m.a hubo dos tipos de homínidos en el
este de Africa, otros enigmáticos homínidos y una especie con una gran
variabilidad.
Medía 1,05 m. y pesaba 30 kg, contando con que fósiles de su entorno
eran de 1,35 m. x 45 kg, y con que
las hembras eran más pequeñas que los machos.
Tenía las piernas cortas, con un coeficiente
del 85%
entre longitud del humero-brazos y fémur-piernas[9].
Estas proporciones sugieren que Lucy todavía podía trepar por los árboles. No
obstante, las falanges de sus manos están curvadas.
Tenía abreviado el segmento lumbar de la columna vertebral, lo que hacía que sus costillas últimas estuviesen muy próximas a la pelvis. Por todo ello, Lucy tenía una gran capacidad de giro de la cintura.
Manuel
Arnaldos
Mercabá,
diócesis de Cartagena-Murcia
más
información
Diccionario
Mercabá de Arqueología
Indice
general de Enciclopedia Mercabá de Historia
________
[1]
De ardi=suelo, pithecus=mono,
ramidus=rama.
[2]
De austral=sur, anam=lago.
[3]
De afar=país de Afar, aunque es más
conocido como Lucy.
[4]
Más conocido como el Niño de Taung.
[5]
Abducción favorecida.
[6]
Capacidad de extensión reducida.
[7]
Caso sucedido en los autrolopithecus, no en chimpancés.
[8]
De subidas y bajadas, y desplazamientos laterales.
[9]
El de los humanos es del 71%,
y el de los orangutanes del 129%.