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METODOLOGÍA ARQUEOLÓGICA
Clave para datar y seriar la Historia, y conocer la evolución del suelo terráqueo
Madrid,
1 noviembre 2018
Todo historiador tiene la
posibilidad de elegir su propia perspectiva arqueológica, de posicionarse
dentro de un campo teórico y variable arqueológico, excluyendo los extremos
del
hiperpositivismo tradicional y relativismo moderno de última hora.
Thomas Kuhn, en este
sentido, llegaba a decir que la arqueología avanza más por cambios bruscos
que de forma continua y acumulativa. Y es que a diferencia otras ciencias, la arqueología no presenta, ni siquiera en las épocas más estables, un único paradigma, sino que varios legítimos compiten entre sí. Eso sí, y como decía Kuhn, sin un paradigma teórico es imposible trabajar en la práctica, y no se podrá llegar a ninguna conclusión, ni acertada ni equivocada. a) Metodologías pasadas En la prehistoria final mediterránea, la primera fecha histórica había surgido en el Egipto faraónico. Fue también una verdadera suerte que el romano Censorinus dejara escrito que el año 139 d.C. coincidieron en Egipto el Año Nuevo oficial y el real, porque a partir de ese dato fue posible ir hacia atrás. La tabla cronológica se llevó hasta el 3.100 a.C, para el mundo egipcio.
A finales del s. XIX, Petrie
descubrió cerámica de Creta
en un contexto egipcio fechado en torno al 1.900 a.C. Poco después se descubría
en Micenas
objetos egipcios iguales a los fabricados en Egipto en torno al 1.500 a.C.
Pero ya antes de esos hitos los arqueólogos habían hecho multitud de intentos para calcular la antigüedad absoluta
de los restos arqueológicos.
El primer método surgido en Arqueología había sido la estimación en función del espesor de los estratos: cuanto más
gruesos, más tiempo duraron. Sin embargo, su fallo consistió en que los
estratos se depositaban con una velocidad que era cualquier cosa menos
constante.
El siguiente método arqueológico interesante fue el análisis de los sedimentos
glaciares, cuyo recuento sirvió para saber el tiempo transcurrido
desde el final de la última glaciación.
Otro fenómeno de
periodicidad anual descubierto fue la formación
de los anillos de los árboles, que hoy estudia la dendrocronología.
Si queríamos saber cuántos años vivió un árbol, no teníamos más que
contar los anillos que tenía desde la corteza hasta el núcleo. Con todo, el método más utilizado antes de las aplicaciones atómicas fue el llamado de cronología cruzada: si en un contexto arqueológico aparecía algún objeto igual a otro que ya resultó fechado en otro contexto, entonces la misma fecha servía. a.1) Metodología antigua
Ningún pueblo primitivo se
ha considerado existente desde siempre, y todos ellos han tenido que imaginar un
principio de
todas las cosas. La diversidad de historias en la Antigüedad es muy
grande, aunque siempre aparece como constante, en todas ellas, la fuente divina.
A partir del helenismo
comenzó la tradición occidental, concebida como: -una
continua progresión social actual, En Roma, los autores romanos veían al hombre como un animal que se elevaba en un largo proceso sobre el resto de las criaturas, y a la diosa Fortuna como la madre de todos sus devenires.
Aunque la Antigüedad no sólo
se quedó en teorías, sino que pasó a la práctica a la hora de
conocer
antecedentes pasados. Así: -los
persas recogieron y coleccionaron objetos artísticos en el s. VI a.C, a.2) Metodología renacentista
El Renacimiento produjo que
las emergentes ciudades-estado italianas recuperaran gran cantidad de restos
antiguos, en una especie de renacimiento de la mentalidad
científica.
En el descubrimiento de nuevos mundos, los misioneros trajeron
a sus metrópolis largas colecciones de objetos
primitivos, muchos de ellos parecidos a los encontrados
en Europa. No obstante, hubo grandes disputas sobre si los nativos pudiesen ser
o no los autores de
los restos más importantes que se iban descubriendo.
Fue Michele Mercati, médico
del papa, el que fundó la 1ª teoría arqueológica universal, la sucesión
piedra-bronce-hierro, aplicándola por 1ª vez a la colección
arqueológica del Vaticano. Teoría que continúa siendo hoy día la base de la
Arqueología Moderna.
Los jesuitas fueron los
continuadores de los estudios arqueológicos. De entre ellos, François Lafitau,
misionero en el Canadá, fue el auténtico precursor de la teoría de la evolución. Lafitau
defendió la unidad psíquica del género humano, pero reconoció la
inevitabilidad del progreso continuo de los humanos, hacia el perfeccionamiento. a.3) Metodología ilustrada
La ciencia oficial seguía
en el s. XVIII los dictados de la Biblia, que ponía en el año 4.000 a.C. el comienzo
de la historia humana, según los estudios del arzobispo Ussher.
Con
la llegada de la arqueología, el diluvio
universal también pasó pronto a uno de los grandes elementos de estudio. La
arqueología británica llegó a probar la existencia de un periodo de sucesivas
inundaciones, que acabó aniquilando a la mayoría de las especies. Lo cual ampliaba el número de años de formación de la tierra.
En
1800 John Frere descubrió piedras talladas por humanos al lado de grandes
animales desaparecidos. Lo cual significaba la existencia de un hombre
pre-diluviano. Y es que la geología iba avanzando en el cambio de
las diferentes especies.
Fue ésta una época en que comenzaron los coleccionismos de anticuarios.
Egipto y Mesopotamia comenzaron a ser saqueados y llevados a los museos Louvre de París
y Británico de Londres. Como resultado de ello vino el desciframiento de la escritura: -egipcia,
en 1821 por parte del francés Champollion,
En
1856 otro importante descubrimiento vino a hacer avanzar la Arqueología, cuando
unos obreros alemanes del valle del Neander descubrieron restos
auténticos del hombre
de Neanderthal.
Tras ese descubrimiento de Neander: -Spencer
asoció los principios de la evolución al progreso de las sociedades, a.4) Metodología industrial
La medición del tiempo fue
perfeccionada con la termodinámica
de Fourier y los progresos químicos de Kelvin en 1862. A lo que se unió la gran
ayuda que resultó ofrecer el método estratigráfico de
Nicolaus Steno.
No obstante, fue el sistema
de cronología relativa, del danés Thomsen, el que tuvo en cuenta por
1ª vez la contemporaneidad de los objetos que proceden de conjuntos
cerrados, como las tumbas. Según Thomsen, los artefactos agrupados revelaban: -la
clave de su identidad cultural,
Worsaen y Montelius
completaron los estudios de Thomsen, ordenando cronológicamente los objetos en
función de su tipología, independientemente de los datos estratigráficos, y a
modo de seriación.
Y subdividieron en fases y periodos las 3 edades del mundo de Mercati.
En
Inglaterra comenzó la larga corriente del druidismo celta, y con ella ciertos
movimientos arqueológicos íntimamente unidos a los nacionalismos.
Hacia 1900, el descubrimiento de las nuevas
especies de Cro-Magnon (en Francia) y Erectus (en China), permitió
distinguir a la Arqueología a la especie homo (humana) de la especie pitecus
(animal). a.5) Metodología del s. XX Hacia 1950 los arqueólogos alemanes comenzaron a usar la palabra cultura para referirse a las sociedades campesinas que evolucionaban, y a llamar a esas culturas con el nombre del yacimiento en que fueron descubiertas.
Al sueco Montelius se debe
la aplicación de todos los avances
tecnológicos al mundo de la Arqueología.
Así mismo, se debe al
australiano Gordon Childe la introducción de los fósiles directores, objetos que
apenas evolucionan, mientras que los de su entorno sí lo hacen (copiándose o
comerciándose rápidamente). Esto permitía distinguir cronologías y
observar los cambios culturales.
Hoy en día, la escuela norteamericana ha comenzado a considerar cada
cultura como única entidad, resultado de: -una
secuencia de acontecimientos (particularismo histórico), a.6) Metodología actual
Hoy en día, se considera artefacto
arqueológico a cualquier objeto modificado por el ser humano en sus características
fundamentales (posición, forma…).
Hoy en día, se considera atributo
arqueológico a cada variable independiente, dentro de un sistema concreto de
artefactos. Los atributos que permanecen constantes interesan menos que aquellos
que varían. Así, el atributo puede ser una variable: -nominal:
color, forma, lugar;
Hoy en día, se considera tipo
arqueológico a la clave para reducir la enorme variedad de atributos a un número
más manejable de unidades (sin olvidar que esto conlleva cierto proceso de
abstracción). Tipos arqueológicos que han de ir reemplazándose unos a otros, a medida que
avanzamos en el tiempo y en el uso de tecnologías, en el proceso de depuración
de datos.
Hoy en día, se considera conjunto
arqueológico al grupo de artefactos asociados contemporáneos. Puede estar
formado por materiales de un mismo yacimiento o de varios sitios diferentes,
pero siempre contemporáneos
y cercanos.
Hoy en día, se considera cultura
arqueológica al grupo de conjuntos dentro de un área geográfica concreta. Es
lo que hoy en día abarca la mayoría de las actividades realizadas en
Arqueología. En este sentido, existen 4 tipos de culturas
arqueológicas: -subcultura,
si sólo se conoce la necrópolis, y no el poblado;
Hay que tener en cuenta que toda cultura va
auto-evolucionando por sí misma, a través de sus periodos preformativo,
clásico, pleno y final, y con variantes en la elaboración de
atributos.
Así, y siguiendo el orden de
unidades de análisis, los pasos
que hay que dar en Arqueología, hoy en día, son: -decidir
cuáles son los atributos que nos interesan, describiendo cada uno de ellos,
La medición de atributos es la
parte esencial de la Arqueología, y por eso hay que seleccionarlos bien, ya que no se cuenta con
posibilidad de medición para el resto. Es preferible la calidad del atributo
medido que la cantidad de mediciones.
Para dar forma numérica al
estudio, y hacernos así una idea global, se puede extraer la media
aritmética de todos los valores obtenidos. No obstante, también hay
que analizar los márgenes de error, mediante estadígrafos que midan la dispersión
de los valores. El método para obtener el mínimo margen de error es el método de la desviación típica, programa estadístico de ordenador. b) Yacimiento arqueológico
Los restos materiales de la
actividad humana del pasado siguen existiendo hoy en día, aunque en la mayoría de los casos
presenten características deterioradas. El trabajo del arqueólogo consiste en
intentar que los asertos sean lo más generales posibles, aplicando para ello más
la lógica mental que la experiencia.
Un yacimiento arqueológico
es aquel lugar
donde quedan restos materiales
de actividad humana. Estos restos pueden ser: -de
cualquier clase, b.1) Tipos de yacimientos
En cuanto al tipo de
actividad realizada, los hábitats
son los yacimientos más importantes. Aunque sus restos fueron dejados
accidentalmente, y ellos mismos han evolucionado más
por cambios bruscos que de forma continua y acumulativa.
En cuanto al tipo de creencias y costumbres, los enterramientos
son los yacimientos más seguros. Pues fueron edificados a
conciencia y para durar, y por eso su contenido de información es más fiable que el de
los poblados. Otros tipos de yacimientos son importantes para aportar información parcial, pero carecen de la visión de conjunto de los dos anteriores. Tales como los templos, almacenes, sitios de matanza, lugares ceremoniales... b.2) Formación de yacimientos
El hecho de que muchos materiales estén bajo tierra ha sido la causa
fundamental de que se hayan conservado hasta hoy en día. Antes se solía decir que los yacimientos se formaban por la erosión. Hoy en día,
se considera que el papel humano ha sido tan importante como el de los agentes climáticos. En todos ellos, se pueden distinguir 3 tipos de procesos de formación: físicos, biológicos y culturales.
Los
procesos físicos se han dado siempre,
aunque no haya existido actividad humana ni animal. Y son los que han impreso al
yacimiento la erosión, polvo eólico,
lodo, arena fluvial y arrastres en pendientes. Los procesos biológicos son los que han tenido lugar por actividad de los animales. De ahí viene la existencia en yacimientos de excrementos, huesos y tierra adherida al cuerpo, así como rastros de convivencia animal en ausencia de hombre.
Los procesos culturales son los que
han introducido en el yacimiento por parte de la mano humana: piedras para construir, materia prima de otro lugar, alteración de
la sedimentación natural… Con posterioridad a estos 3 procesos, e independientemente a ellos, se producen los determinados procesos químicos, que originan en el yacimiento la formación de suelos y existencia de ceniza. b.3) Material de los yacimientos
En relación con los restos
materiales, puede haber poca correspondencia entre los artefactos utilizados por
el grupo que habitó el yacimiento y lo que queda en el sitio del yacimiento tras su abandono.
Para corregir esta escasa correspondencia, habrá que analizar los tipos
de desecho: -primario,
cuando algo se dejó en el mismo lugar que se usó,
Para analizar el material del yacimiento, existen 5 reglas
generales: 1º
si aumenta el tiempo de ocupación, aumentará la variación de artefactos;
No hay que olvidar tampoco que el
concepto actual de limpieza no tiene nada que ver con el concepto de higiene de las sociedades
primitivas. En relación al descubrimiento de huesos, éstos han de ser estudiados por su tafonomía, o transición de restos animales desde la biosfera a la litosfera, desde que fueron organismo vivo hasta quedaron hechos fósiles. Los huesos que logran llegar hasta hoy día, por tanto, forman un conjunto muy diferente al original, habiendo desapareciendo tantos más huesos cuanto más joven era el organismo que murió.
Hoy
en día, sigue siendo el mejor método para distinguir la actividad humana de la
actividad animal el estudio de los mordiscos, y los cortes hechos con cuchillos
a los objetos. b.4) Climatología de los yacimientos
En
climas áridos abundan los poblados en forma de montículo, y
los restos arqueológicos forman un pequeño cerro. Esto se debe a que sus construcciones
fueron de adobe y tapiales, casi siempre sobre una base de piedra y con una
techumbre vegetal. Los procesos de estos yacimientos áridos incluyen una subida del nivel del
suelo (por acumulación de desecho, abandono y caída de los muros). En
épocas de crecimiento demográfico, la limpieza suele aumentar, y los sedimentos
crecen más despacio.
En climas húmedos, o cuando existen piedras en abundancia
alrededor, se
produce en los yacimientos menos acumulación de sedimentos, aunque la hierba provoque montículos.
Cuando se abandona un lugar, se produce: 1º la caída del techo, 2º la caída de los
muros.
Si hubo incendio,
tendremos en el yacimiento, de abajo hacia arriba: 1º cenizas, 2º maderas quemadas,
3º tejas y 4º piedras murales.
En construcciones
de madera, y si no existe humedad constante en el yacimiento: 1º la madera se descompone,
2º la tierra va siendo reemplazada por suelo más oscuro. b.5)
Informatización de yacimientos
La aplicación del GPS
aporta datos espaciales, vía satélite, que pueden ser útiles para la captación a vista de pájaro de lugares aptos a la
candidatura de yacimiento arqueológico.
En el análisis territorial de yacimientos,
los datos del paisaje pueden ayudar a afinar la dimensión y forma exacta de
territorios, e introducir elementos predectivos de localización de yacimientos.
Aquí es importante el diseño de los campos, porque luego resultan difíciles
de cambiar.
En el apartado de estudio
interior del yacimiento, las imágenes
digitales pueden dar rapidez y aumentar la calidad del estudio.
La reconstrucción virtual es otro
apartado gráfico con futuro, para configurar los paisajes arqueológicos, aumentar
las versiones del dibujo final, imaginar las
estructuras del pasado y elegir posibles itinerarios. Por medio de internet, también es útil retransmitir en directo la evolución de un yacimiento, para enseñar y discutir las interpretaciones. c) Paso 1 metodológico: Prospección
Consiste en
el conjunto de trabajos de campo y de laboratorio previos a la excavación, con
el fin de estudiar las posibilidades de una determinada zona geográfica. Hoy en
día, también incluye el cálculo de los costes
que va a llevar la excavación.
Se puede decir que: -prospectar
consiste en saber pocas cosas sobre muchos sitios,
En este sentido, cada país y región estatal está confeccionando en la actualidad un
inventario
arqueológico completo de su territorio, encargando el trabajo a
empresas arqueológicas privadas.
La
prospección tiene 2 partes: -el
análisis previo, bibliográfico y de laboratorio, c.1) Análisis prospectivo
Puede ser obtenido mediante mapas
topográficos, fotos aéreas, toponimias de la zona y descripciones escritas.
Los mapas topográficos ayudan a
dibujar los accidentes geográficos, las construcciones humanas, los vértices
geodésicos con elevación, los tipos de suelo, la utilización agrícola, los
antiguos caminos y los edificios hoy destruidos.
Con las fotografías
aéreas se ven mejor las estructuras cerradas de los yacimientos, y
se hacen más visibles las sombras rasantes. La variación de humedad hace
cambiar siempre el color de una zona a otra, siendo más oscuro cuanto más
húmedo está.
Por otro lado, hoy es posible la visión
estereoscópica, que permite conocer la
superficie del suelo en relieve, los accidentes del terreno y las
transformaciones recientes.
En cuanto a la toponimia
de nombres de la zona, ésta se viene empleando desde siglos atrás,
obteniéndose de ella posibles referencias a los moros, ruinas de, torrente cual…
Usualmente las zonas arqueológicas hay que elegirlas por término municipal, y
en cada ayuntamiento examinar los
emplazamientos más probables, contando con los nombres que sus habitantes dan a
cada cosa. c.2) Búsqueda prospectiva
Puede ser extensiva o
intensiva, pudiendo realizarse ambas a la vez y de forma complementaria.
La búsqueda extensiva de
yacimientos consiste en elegir la zona a excavar por término municipal,
examinando los emplazamientos más probables y publicando las conclusiones en una Carta Arqueológica.
La búsqueda intensiva de
yacimientos consiste en la inspección del terreno, realizada por observadores
separados a intervalos regulares, y utilizando cuadrículas artificiales. Es un
método lento pero obtiene importantes conclusiones generales. Para ello, debe analizar 3 elementos: -accesibilidad,
o tiempo necesario en alcanzar todo punto concreto del área; c.3) Medición prospectiva
La medición geofísica consiste en
medir las propiedades eléctricas del subsuelo a excavar, el análisis químico de
sus fosfatos y los cambios producidos en la superficie, tanto naturales como culturales.
La medición magnética consiste en
medir las pequeñas variaciones locales del campo magnético terrestre de la
zona, de las
estructuras que han sido calentadas en la zona a excavar, del movimiento de los óxidos férricos
de su suelo.
La medición electromagnética
combina las dos mediciones anteriores, contando con un emisor de señal hacia el
suelo a excavar, así como con un receptor de señal que los objetos enterrados
devuelven al aparato.
Los efectos de estas
mediciones son prolongados, y por ello es posible detectar lugares donde
ocurrieron cosas en el pasado. Los problemas surgen porque a veces no se está seguro
de que la tierra del muestreo proceda de los niveles arqueológicos de interés. c.4) Actuación prospectiva Requiere un muestreo aleatorio, consiste en hacer todo lo anterior al azar. Es el mejor desde el punto de vista matemático, pero deja zonas sin cubrir. Ofrece muestreos alineados (de cuadrados) y no alineados (de secciones), de los cuales hay que quedarse con los más distintivos a la hora de clasificar culturalmente el yacimiento.
Requiere un muestreo sistemático,
consistente en cubrir más zonas y de forma premeditada. Ha logrado descubrir más de 100
yacimientos prehistóricos en 875 km2 de suelo celta, donde anteriormente sólo habían
sido registrados 2 castros. Interesa también analizar
las materias primas circundantes, el tipo de fauna salvaje, la
distancia a las vías de comunicación y el horizonte visto desde el lugar. Tras esto, ya es posible comenzar la excavación del yacimiento, comenzando por el lugar donde es más urgente excavar y no haciendo caso a: -la
paradoja arqueológica, que dice que la información decisiva sobre un
yacimiento (si es meritorio o no), sólo puede ser obtenida una vez excavado; d) Paso 2 metodológico: Excavación
Consiste en desenterrar restos arqueológicos, y quitar la tierra que cubre
los objetos enterrados, para analizar qué es lo que abandonó allí el hombre
Por otro lado, excavar significa
siempre la destrucción de un yacimiento, y perder para siempre todo
aquello que no se registra. Y destruir mucho,
pues para obtener datos fiables es necesario excavar grandes extensiones, y no quedarse con la imagen engañosa que dan las pequeñas
catas. En este sentido, existen muchas maneras de excavar restos arqueológicos, y no existen dos yacimientos que sean iguales, ni dos formas de excavación que sean iguales.
Hay dos variables
a considerar en la excavación: -la
abundancia de elementos únicos o raros, d.1) Sistema de cuadrículas
Una vez tomada la decisión
de excavar un determinado yacimiento, el siguiente paso consiste en
establecer el sistema de ejes o cuadrículas, para poder reconstruir en el
laboratorio todo lo hallado y los procesos tomados. La técnica no es otra que
la del dibujo lineal, de planimetrías y altimetrías.
Uno de los principios del método
es que el volumen de tierra que se extrae: -tiene
que tener forma geométrica rectangular,
Los yacimientos suelen estar
formados por niveles
estratigráficos, colocados unos encima de otros. Cada nivel tiene un
significado cronológico y cultural. Cuando cambia el color del perfil respecto
del testigo, se puede decir que ha desaparecido un
nivel y ha aparecido otro. Cuando ya se tienen varios niveles estratigráficos,
cada habitación se denominará con una sigla especial, para poder ser
identificada.
Conviene que el punto
cero, u origen de las coordenadas, se encuentre fuera del yacimiento.
Así, todas las denominaciones seguirán la misma dirección. Si se coloca en el
centro, hacia un lado irán letras mayúsculas, y hacia el otro las minúsculas.
El punto cero siempre estará situado por encima del yacimiento, para que no
corra peligro de ser derribado.
Cada cierta distancia en los
ejes principales es necesario clavar estacas,
comprobadas a diario.
Como es lógico, todos los
trabajos han de ser efectuados mediante aparatos
de medición topográfica: nivel, mira, jalones, cinta métrica…
Con todo, serán los restos
descubiertos los que marquen la dirección a seguir. d.2) Inicio de la excavación
Para comenzar la excavación,
hay ciertas reglas: -si
se trata de una fortificación, se ha de comenzar por el punto más alto,
Es necesario decidir
también: -el
lugar donde se va a arrojar la tierra excavada,
Una vez que se comienza a levantar
la tierra: -hay
que avanzar horizontalmente,
Es muy común que aparezcan piedras
sin que se sepa si pertenecen a una estructura o no. Por ello se dejarán
siempre en su sitio, sin catalogarse. Los objetos sí serán registrados, en posición y forma,
e incluso aunque estén fragmentados. d.3) Niveles de excavación
Un nivel es una capa de tierra levantada, de 2-20
cm. Al comparar luego en el laboratorio
los materiales de cada nivel, se verá si existen diferencias entre los de
arriba y los de abajo, y si aparecen fragmentos del mismo objeto en diferentes
alturas.
Cuando se trata de niveles
finos o con información, la manera de levantar la tierra consiste en
raspar con la paleta milímetro a milímetro. Cuando se trata de niveles gruesos o sin información,
se puede utilizar el pico, pala y piqueta.
En
este caso los terrones levantados han de ser golpeados hasta ser reducidos a tierra
suelta. Posteriormente, la tierra que se saca de los niveles
excavados debe cribarse, puesto que muchos pequeños objetos escapan a la vista.
Un
método eficaz para recoger los restos orgánicos pequeños es la flotación
sobre un contenedor de agua, de forma que los fragmentos de interés quedan
flotando. d.4) Recursos excavatorios
El dibujo de excavación se hará a
escala sobre papel milimetrado, y se utilizarán diversas convenciones y signos
para representar los distintos materiales encontrados. La colocación del dibujante por
encima del objeto que se dibuja, es esencial para una apreciación exacta. Respecto a la fotografía, se utilizarán escaleras para elevar la cámara, y las fotos resultantes se contrastarán con las fotos aéreas del satélite.
También se tomarán imágenes de video,
del día a día de la excavación.
Corresponde al director de
la excavación llevar al día la redacción de un diario, incluyendo los bosquejos
dibujados, y cuidando al máximo la denominación de los mismos, para evitar
confusiones posteriores. Si se trata de tumbas, se deberá indicar la colocación
del cadáver, del ajuar, y un croquis de la tumba. d.5) Tratamiento de lo excavado
Los materiales muebles
excavados han de ser posteriormente lavados y siglados. Usualmente se suele
escribir: clave
del yacimiento + campaña de excavación + contexto en que apareció. Hoy en día
se tiende a describir las piezas de forma codificada. Por último, también es necesario documentar la forma, textura y volumen de todo lo descubierto, con tablas de frecuencias y porcentajes. En cuanto al sombreado, es habitual insinuar la presencia de una luz mediante rayas o puntos en las zonas oscuras. e) Paso 3 metodológico: Estratigrafía
Consiste en establecer qué contextos
fueron más antiguos que otros, clasificándolos uno a uno y por su orden de
antigüedad.
Pues, tras la excavación, los yacimientos ya han quedado conformados por: -estratos,
o niveles secuenciales, como más pequeña división reconocible del yacimiento
(que aporta el contexto de la excavación),
Los estratos siempre se diferencian entre sí, unos de otros, por alguna de las siguientes propiedades:
tamaño, color, espesor o contenido. En esa diferencia peculiar de cada estrato
está la información más importante, y para saber diferenciarla hay que saber
que lo estudiable de cada estrato es visible sólo
en una pequeña parte de lo que lo puede ser microscópicamente. Cuando un estrato contiene un conjunto cerrado (tumbas, tesoros metálicos…), su datación absoluta es posterior a la fecha del objeto cerrado encontrado.
Cuando un estrato se encuentra
debajo de otro
ya
fechado, su datación absoluta es anterior a la fechada
del nivel superior.
En todo caso, se
ha de fechar: -el
nivel, y no los artefactos encontrados en él,
Bastantes fechas obtenidas pueden reforzarse entre sí. No obstante, hay que establecer las oportunas
diferencias
en los objetos
a fechar (por ej, la precisión va en aumento a partir
de la aparición de monedas)
Son
tres los principales principios estratigráficos: -Principio
de Superposición: todo estrato superpuesto a otro es más reciente a él; e.1) Movimiento de estratos
Más difíciles de percibir
son los pequeños movimientos
de objetos, que pueden haber emigrado de unos niveles a otros a causa
de la erosión superficial, por movimientos de tierra o por la acción animal.
De ahí que se pueda hablar de: -estratos
primarios,
si los objetos encontrados en él se encuentran en su posición original,
Un
caso más raro es el de la estratigrafía
invertida, si por cualquier causa fue necesario desmontar todo el
yacimiento anterior, o los niveles superficiales fueron arrasados para construir
una elevación. Es lo que ocurre en yacimientos urbanos, en que las estructuras
antiguas fueron reemplazadas por las estructuras medievales. Algo más común ocurre cuando no se aprecian estratos en un yacimiento, porque se borraron por alguna actividad humana. Es lo que ocurre en yacimientos playeros, por limpieza del lugar. f)
Paso 4 metodológico: Seriación
Consiste en establecer qué artefactos
fueron más antiguos que otros, clasificándolos uno a uno y por su orden de
antigüedad.
Se ha de llegar al orden
en que se fabricaron los artefactos, analizando sus atributos y: -juntando
los que son más parecidos,
Hay que tener en cuenta que el aspecto de los artefactos
cambia más por procesos
internos que por influencias externas. Así como son básicas 3 condiciones
seriales: 1º
que la seriación se haga sobre restos de una misma tradición cultural,
Se pueden contrastar también los resultados de la seriación (datación
relativa de artefactos) con los obtenidos del Carbono-14 (u otros métodos de
datación absoluta). Pero siempre va a ser la seriación
la que obtenga las secuencias
más finas de todo el proceso de estudio arqueológico.
Al ser la seriación un método
analítico, puede también ser tratado por las aplicaciones matemáticas e
informáticas. El proceso matemático mediante el cálculo de los coeficientes
de presencia/ausencia y similaridad. Y el proceso informático mediante el
análisis de las multivariantes: -del
número de casos, g) Métodos de ayuda cronológica g.1) Método del Carbono-14
Fue descubierto por Libby en 1950, consistiendo en el método de datación absoluta más
conocido del mundo entero. En España se utiliza en la universidad de Granada,
el CSIC Madrid, y la facultad de química de Barcelona.
En
la práctica, el método del C-14 requiere una serie de prevenciones: -extraer
una muestra lo más grande posible,
El análisis del C-14 se especifica
de la forma 3200 + 90 b.p, siendo b.p. antes del 1950 de nuestra era.
La historia comienza en la estratosfera,
a 12 km. altitud, y donde se origina un 60%
del carbono radiactivo. Cuando los rayos cósmicos llegan a la tierra (con alta
energía en hidrogeno), éstos chocan con otros átomos que se van encontrando,
desintegrándose y produciendo reacciones en cadena. De todas
ellas, sólo una nos interesa ahora: la reacción entre un neutrón y un átomo
de nitrógeno.
Pues bien, resulta que al chocar un neutrón con el N-14 se produce un átomo
con núcleo de 6 protones y 8 neutrones, de masa 14 y llamado Carbono-14.
El hecho de que el C-14 sea radiactivo es fundamental, porque su proporción
es siempre aproximadamente constante en toda la tierra, y su desintegración
sigue siempre la misma velocidad. Esta es la base del método arqueológico: la velocidad constante de desintegración
del C-14.
Un
gramo de carbono emite, por término medio, unos 13 electrones/minuto. Si la muestra
en estudio emitiera, por ej, la mitad (6,5 electrones), el tiempo transcurrido
desde su muerte sería de una vida
media de 5.568 años.
Si
la radiación fuera la mitad de la mitad, habrían transcurrido dos
vidas medias, es decir, 11.136 años. Y así sucesivamente.
Para que la datación del C-14 funcione bien se deben dar los supuestos
de: -velocidad
constante de desintegración, y conocida con precisión,
La velocidad de desintegración
es aceptada hoy en día como constante,
ya que no depende de factores externos.
Mayor problema resulta el contenido existente del C-14 en la atmósfera,
ya sea en el siglo pasado, ya sea en uno u otro hemisferio. Es totalmente falso
que el resto orgánico haya tenido una concentración siempre igual en la
atmósfera,
pues: -hay
reacciones químicas en las que se adquiere, y no pierde, carbono,
El
valor del error del C-14 es fundamental, y es esencial reducirlo al máximo. Esto se
consigue mejorando los sistemas de medida, o aumentando el tamaño de la
muestra.
Es lógico que las muestras
más antiguas provoquen mayores errores, al ser su actividad
radiactiva menor, y estar por ello más afectada por la radiación de fondo.
También el tamaño
de la muestra puede reducir errores. Por ejemplo, el carbón vegetal
contiene un 70%
de carbono, pero el hueso tiene menos del 5%.
Lo que quiere decir que para obtener 1 gramo de carbono hace falta una muestra
de 20 gr (en el caso del hueso), mientras en el caso del carbón vegetal
bastaría con 1,5 gramos. g.2) Método de Termoluminiscencia
Consiste en que la luz que emiten ciertos minerales, cuando
éstos son calentados, es proporcional al tiempo transcurrido desde que sus cristales sufrieron
otro calentamiento anterior.
Hoy en día sirve para fechar materiales
calentados, datándose en cualquier caso una actividad humana: el
calentamiento del mineral.
También sirve para detectar
falsificaciones recientes en obras de arte antiguas, al quedar
patente tras el método las 2 diferentes intervenciones tenidas lugar sobre la
tabla o piedra, y el intervalo de tiempo transcurrido entre ambas.
En la práctica, requiere una serie de prevenciones: -informar
al laboratorio sobre las condiciones del suelo,
En los
cristales,
los átomos están colocados en una estructura rígida y perfecta, casi
inamovible. Cuando se produce alta
energía algunos electrones salen de su posición original, creando
zonas con mayor carga negativa.
La cantidad de electrones que saltan
es proporcional a la radiación recibida, y al tiempo transcurrido desde que la
estructura se calentó.
La estimación de tiempo
transcurrido se obtiene de la división de la arqueodosis entre la
dosis anual, siendo ambas: -la
arqueodosis, la radiación total recibida por la muestra, hasta los 500ºC,
La radiación que incide sobre el cristal varía de un sitio a otro, y aún
dentro del mismo lugar. También el número de distorsiones que atrapan
electrones cambia de un cristal a otro. Esto hace que las mediciones del error
sean muy complicadas. Otro problema proviene de los electrones que escaparon a la muestra mientras ésta se realizó, o cuando se alcanzó los 320ºC. g.3)
Método del Arqueomagnetismo
Consiste en el estudio de las pequeñas variaciones que ha experimentado
el campo magnético terrestre, y que ha quedado registrado en materiales arqueológicos
como la arcilla, la cerámica o las rocas.
El campo magnético está originado por un dipolo magnético situado en
el centro de la Tierra, el cual forma un ángulo con el eje geográfico. Este ángulo,
llamado declinación, varía con el tiempo, al igual que afecta por igual a toda
la Tierra.
Las rocas y cerámicas contienen pequeñas partículas de hierro, que están
permanentemente magnetizadas. Cuando se aplica energía al mineral, cierto número
de partículas se alinean. Al interrumpirse la energía, ese alineamiento puede
ser medido. Esto se puede hacer siempre que exista un campo magnético exterior,
que se presupone.
Existen varios tipos
de magnetismo: el termo-remanente (TRM), el deposicional (DRM), el que
se produce en el barro de los adobes (SRM), el viscoso (VRM), el isotérmico (IRM)
y el químico (CRM).
En cuanto a los métodos
de datación, son de dos tipos: -los
basados en la dirección del campo magnético,
La datación por medida de la intensidad magnética tiene la ventaja de que la
muestra no necesita haber estado quieta desde su magnetización. Es en la medición
donde aparecen los problemas, ya que existieron periodos en los que esa variable
apenas cambio, y por ello las muestras de esos momentos no sirven para la datación.
Finalmente, el campo magnético ha variado de forma
aleatoria, según las
épocas y zonas geográficas, y también varió en el pasado: el polo norte
estuvo situado en el sur y viceversa. En general, ha que contar con que el campo
magnético ha pasado por los periodos de: -polaridad
inversa, hace 2,5 millones de años, g.4) Método de Serie del Uranio
Se refiere a la serie de elementos radiactivos que se originan por
desintegración, mediante la expulsión de partículas alfa y beta, a partir del
uranio natural (U-238) y hasta llegar al plomo estable (Pb-206). Su alcance cronológico va de
5.000 a 500.000 años.
Desde 1970 se han fechado abundantes yacimientos
paleolíticos europeos con este método, incluido el de Atapuerca.
Cuando se forman los carbonatos, normalmente éstos contienen uranio
soluble. Por lo tanto, todo el torio contenido en una muestra se habrá
originado después de su formación, por descomposición del
uranio.
En el laboratorio, si se disuelve el carbonato con ácido y
se separan químicamente el torio y uranio, se puede luego medir su cantidad. Tras las mediciones, se
puede calcular la proporción Th-230/U-234, y de ella obtener la edad de la
muestra.
En este método los problemas empiezan enseguida. Si la muestra es
demasiado antigua, el torio se forma muy despacio
y puede llegar a un momento en que no cambie su proporción. Por ello, existe un límite inferior de datación, en
torno a los 500.000 años.
Las muestras más modernas se pueden fechar con un error menor al 10%. Cuando se analizan dos capas de caliza, obtendremos un límite mínimo y un límite máximo. Y cuando no se pueden detectar las recristalizaciones, las edades siempre saldrán más jóvenes. g.5)
Método del Potasio-Argón
Fue el método que posibilitó averiguar la fecha de la aparición
de la humanidad sobre la tierra, en los yacimientos del homo hábilis
del Africa oriental.
Debe ser aplicado exclusivamente a los materiales
volcánicos, y su aplicación no sirve para muestras anteriores a los
100.000 años de antigüedad.
La base del método es el proceso de desintegración radiactiva. Pero aquí,
y a diferencia del C-14, lo que se mide es el material que se ha desintegrado, y
no el que queda por desintegrar.
El potasio, K, elemento común en la
mayoría de las rocas, está compuesto por un isótopo estable (K-39) y otro
radiactivo (K-40). La mayoría del K-40 se descompone en calcio, pero un 11%
del K-40 se descompone en argón (Ar-40).
Por ello, cuando las rocas se funden en una erupción, todo el argón
anterior se escapa y, al solidificarse, la lava tendrá la desintegración del
K-40.
La técnica más reciente, llamada de Ar-40/Ar-39, corrige la influencia
exterior por Ar-36.
En función de la calidad de las muestras, el método puede fechar rocas
con una exactitud que va del 10 al 40%.
Los problemas surgen cuando no todo el gas del interior se ha
conservado. Además, existen errores sistemáticos, pues los instrumentos de medición nunca están lo debidamente calibrados, y siempre hay problemas particulares de la contaminación. No obstante, es el primer método de datación absoluta fiable en largos periodos. g.6) Método de Huellas de Fisión
Es otro de los métodos utilizados con el uranio, cuya fisión deja
huellas en las estructuras cristalinas a velocidad constante. Se emplea para
fechar cristales volcánicos (piedra pómez, obsidiana…) y cristal y cerámica
hechos por los humanos.
El método ha sido utilizado para fechar los niveles del homo erectus en
China.
Los núcleos de U-238, además de desintegrarse pacíficamente, se rompen
causando gran daño a la estructura cristalina que los contiene. Si el cristal
es tratado con ácido, las partes dañadas son visibles a través del
microscopio.
Como
sabemos la velocidad a que se fisiona, sólo hay que medir cuánto U-238 hay en
la muestra, para saber la edad de la formación del cristal. Si se obtienen 10
huellas por cm2, se necesitarán 10 horas de análisis microscópico, y la
datación será de 10.000 años de antigüedad.
Para obtener una fiabilidad del 10%
es necesario contar por lo menos con 100 huellas. Si el material contiene poco
uranio, hace falta mucho tiempo para llegar a obtener la datación. g.7) Método de Racemización de Aminoácidos
Es un método utilizado para obtener dataciones absolutas en los huesos.
Recientemente los japoneses lo están utilizando para cadáveres prehistóricos,
basándose en que los ácidos del esmalte dentario van produciendo racemización.
Las moléculas de los componentes orgánicos tienen diferente estructura
espacial. A estos compuestos se les llama isómeros, y se suelen dividir en
dextrógiros y levógiros.
Una vez que el ser vivo muere, los isómeros D van aumentando hasta
llegar en cantidad a los L, formando una mezcla al 50%
llamada racémica. Esto se produce a velocidad
constante, si la temperatura
también lo es.
En el laboratorio se puede medir la cantidad de isómero D y, sabiendo a
la velocidad a la que se forma, obtener así el tiempo transcurrido.
Los
problemas derivan de que la velocidad del proceso depende en gran medida de la
temperatura, cuya variación a lo largo del tiempo no conocemos. De ahí que
deban ser conocidas de antemano las fechas de cada yacimiento, para calcular las
variaciones de temperatura que han sufrido
los huesos a analizar. Normalmente, la velocidad de racemización aumenta según lo hace la temperatura. h) Métodos de ayuda climatológica
Desde hace 10.000 años
estamos en una época
cálida, de disminución de las precipitaciones y que ha permitido
la expansión de la humanidad. Pero esto es un paréntesis, dentro del periodo
de frío que sucede desde hace 1,5 m.a.
Por ley general, los cambios
climáticos afectan más a las altas latitudes
que a las ecuatoriales, que es donde se ha desarrollado gran parte de la evolución
humana.
Los rastros dejados por los
hielos se han venido utilizando desde antiguo para establecer una escala de
temperaturas a lo largo del tiempo.
Actualmente se tiende a
utilizar las curvas
marinas de paleo-temperatura,
investigando los depósitos sedimentarios acumulados en los fondos marinos, a
partir del oxígeno encontrado en los foraminíferos.
Estos minúsculos protozoos
viven en el mar, y cuando mueren sus caparazones se acumulan lentamente en el
fondo. Como es sabido, la proporción de los isótopos del oxígeno en el agua
de mar depende de la temperatura. En el caso de los foraminíferos, la
temperatura queda grabada para siempre en su cuerpo cuando mueren.
Igualmente, se han estudiado
en los fondos marinos los granos
de polen fósil para conocer qué plantas cubrían la superficie
terrestre.
La presencia natural de
vapor de agua, dióxido de carbono, y otros gases atmosféricos, hace que la
temperatura media de la superficie terrestre sea de 15ºC y no de -15ºC. Si no
fuera por el efecto invernadero natural, la superficie terrestre estaría
helada. Por tanto, son peligrosas todas las emisiones producidas por el hombre, ya que pueden variar las proporciones de los gases contenedores de la temperatura media terrestre.
La separación del linaje animal actual
del primitivo
ocurrió hace 5 m.a, en la época en la que los niveles de dióxido de
carbono comenzaban a descender y a hacer sentir sus efectos sobre los
ecosistemas africanos.
En todo caso, los biólogos
moleculares han calculado ese espacio de tiempo por medio de los relojes
moleculares. Según estos, la diferencia genética entre dos especies
debe estar en función del tiempo transcurrido desde que ambas aparecieron.
Pero para que el reloj
molecular funcione bien es necesario que se coincidan 2 cosas: genes que nosotros
sí vemos pero que la selección natural no ve, y ritmos constantes de evolución.
Cada cambio climático ha
producido en la Tierra efectos
muy diferentes, tales como: -sucesos
catastróficos,
Los sucesos catastróficos, tales
como el impacto de meteoritos o macro-erupciones volcánicas, originan cambios
de corta duración. La evolución geodinámica influye en el flujo de calor que llega a la superficie terrestre, desplazamiento de los polos geográficos y movimientos de la corteza terrestre, y originan cambios de larga duración.
El sistema hidrosfera-atmosfera es más complejo. La gran capacidad del agua para almacenar calor hace que los océanos
actúen como termostatos que suavizan las oscilaciones térmicas. Por otra
parte, los mares controlan las tasas de vapor de agua y de dióxido de carbono (presentes en las precipitaciones, y responsables del efecto
invernadero).
El movimiento de la tierra alrededor
del sol produce la alternancia de los días y las noches, la sucesión anual de
las estaciones, dos equinoccios
y dos solsticios.
La hipótesis de Milankovitch viene
en relación a la relación entre grado de insolación y clima del planeta.
Así, si
la órbita de la tierra fuese circular, y la inclinación del eje constante en
23,5º: -la
cantidad de radiación solar anual recibida sería constante,
Pero la órbita terrestre no es circular, y su eje de inclinación va
variando. De ahí que haya que analizar
la variación, según Milankovitch: -de
la órbita terrestre, que cambia con ciclos de 100.000 a 400.000 años, De las consecuencias del cambio climático, la más famosa ha sido la desaparición de muchas especies, por pérdida de su hábitat. Lo cual ocurrió en el Africa ecuatorial, por un proceso de calentamiento que sufrieron sus selvas interiores, y que provocó la entrada de aire húmedo del Atlántico ecuatorial. De este modo, en el Oeste y Centro continental las lluvias fueron muy abundantes, mientras en el Este este fenómeno no existió (ya que las precipitaciones eran frenadas por una barrera montañosa). Este fenómeno dificultó la circulación atmosférica en Africa, y el progresivo descenso del volumen de dióxido de carbono atmosférico provocó un proceso de declive en el bosque tropical africano. Pérdida del hábitat que fue la que propició la desaparición de muchas especies. Madrid,
1 noviembre 2018 |
