GREMIO DE SAINT OMER

a) Medioevo francés
b) Villa de Saint Omer
c) Ghilda de Saint Omer
d) Explicación comercial del Gremio
e) Explicación artesanal del Gremio
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a) Medioevo francés

El fervor religioso europeo del s. XI había sabido comunicar muy bien su fuerza a las reivindicaciones políticas. Así, en la ciudad italiana de Cambrai, y en medio del entusiasmo popular, fue declarada una “comuna organizativa de lucha, como medida de salvación pública” en medio del entusiasmo general[1].

El éxito del fenómeno comunal fue efímero, pues al enterarse el señor de la ciudad de los acontecimientos, se apresuraba a acudir y conseguía restaurar su autoridad. Pero aquella primigenia iniciativa de los cambresienses había suscitado imitadores en toda la Francia septentrional: Saint Quintin-1080, Beauvais-1099, Noyon-1108, Laon-1115…

Las comunas lograron triunfar en Francia, y paulatinamente fueron recibiendo el apoyo real de Luis VI y los demás Capetos del s. XII, que comenzaron a interesarse por su causa y por la manera de frenar así a los señores feudales. No obstante, había que esperar el retorno del señor de la ciudad para presentarle las reclamaciones, y se exigió unánimemente a todos los comunales[2]:

-un juramento que estableciese entre todos una solidaridad indispensable,
-una asociación jurada por burgueses,
-una aportación económica ante la eventualidad de una batalla.

En el norte de Francia, las ciudades comunales o sin comunas apenas presentaban grandes diferencias. En todas ellas los burgueses formaban una corporación, en la que todos sus miembros, solidarios entre sí, constituían partes inseparables[3].

Arras y Tournai extendían su jurisdicción espiritual sobre el resto del territorio, y llegaron a convertirse en grandes ciudades. Sin embargo, fue en Gante, Brujas, Ypres, Saint Omer, Lille y Douai, donde se concentraron las más activas colonias comerciales, y auténticos hervideros que gestaron el nacimiento de las instituciones urbanas, a lo largo del s. XI.

Indudablemente, la conducta comunal estuvo llena de contradicciones. Pero, en general, mostró una leve tendencia a tomar partido por las ciudades.

a.1) Ghildas medievales

Fueron corporaciones autónomas, independientes de todo poder y a forma de cofradía religiosa, cuya única ley era su voluntad. Fueron creadas para el sostenimiento de las necesidades comerciales, y con el tiempo acabaron constituyéndose en cada ciudad como elemento de riqueza, actividad y progreso, poseyendo además la fuerza que le daba la unión.

Tuvieron como elementos identificativos:

-sus jefes, libremente elegidos, como deanes[8] de la HANSA[9] y guardianes de la disciplina aceptada por todos,
-sus cofrades, o miembros que se reunían a menudo para discutir sus intereses,
-la caja común, llenada con las contribuciones de todos, y que sufragaba las necesidades de la sociedad,
-el hogar social, o gildhalle, utilizado como local para las reuniones.

Su finalidad principal era la prosperidad comercial, a la que se vinculaba el sistema organizativo. Para ello los cofrades tuvieron como medio la solvencia eficaz ante todo tipo de necesidad indispensable. No recibieron impedimento alguno por parte de los alcaldes o terratenientes, y esto propicio que se convirtieran, rápidamente, en auténticas administraciones comunales oficiosas.

b) Villa de Saint Omer

Equidistante de las vecinas Lille, Dunkerque, Boulogne, Calais y Arras, Saint Omer era uno de los 7 distritos que conformaban la región de Pas de Calais, reconocida como el corazón de la Eurorregión. En 1127 recibió 1.640 ha. de dominio y su franquicia como ciudad, en 1165 fue canalizado su río Aa, y entre medias la ciudad había alcanzado la cifra de 15.000 habitantes.

Religiosamente la zona fue evangelizada por los misioneros Bertin, Ebertram y Momelin, y el viejo poblado de Therouanne vio cómo se convertía en sede episcopal en el s. VII bajo el cayado del obispo Audomar, canonizado más tarde como Saint Omer[4]. Contaba la localidad con la Catedral de Notre Dame, antigua Iglesia de Saint Martin y en torno a la cual se establecieron en el s. X las arterias que conectaban los céntricos Templo del Santo Sepulcro, Abadía de Saint Denis y Colegio de Notre Dame, con los barrios radiales que iban naciendo sin cesar.

Con 3.500 ha. de marismas, el pantano municipal era escenario de una actividad económica de fuerte procedencia tradicional: la agricultura, centrada principalmente en la producción de la coliflor y la escarola. Su producción agrícola alcanzaba valor internacional, como era el caso de la Cooperativa de Cerveceros.

Saint Omer contaba en el s. XI con muchas tiendas y centros comerciales en su interior, centros artesanos especializados en la cerveza, vinos, licores, quesos, productos lácteos, chocolate, confitería... aparte de la industria de la ropa, joyas y perfumes. Contó con una larga tradición asociada a la producción de textiles y prendas de vestir.

Cada semana tres mercados tradicionales daban vida a la ciudad: el de la Plaza de Perpignan, el de la Plaza de Ghiere y el de la Plaza del Foch (el de mayor número de comerciantes). Todos ellos venían organizados por las asociaciones comerciales y los socios institucionales (ayuntamiento, Cámara de Comercio…).

b.1) Legislación saint-omeriense

Saint Omer contó desde el s. XI con Corte Suprema, Corte de Magistrados, un Tribunal del Comercio y un Tribunal del Trabajo. Y todo ello tenía mucho que ver con su estructura socio-económica: un burgo central, epicentro de la ciudad, y a sus pies los portas radiales o burgos nuevos, poblados:

-de mercaderes,
-de artesanos, libres y siervos, y donde empezó a concentrarse la industria textil.

La Abadía de Saint Denis se mantenía como la titular de las tierras entregadas a los inmigrantes del portas, y el conde de Flandes se mantenía como el dueño del burgo central. Para ambas jurisdicciones hubo un único alcalde[5], al que se le concedió competencia sobre autóctonos e inmigrados.

Un tribunal de regidores fue asentado en el burgo, bajo la presidencia del alcalde y con carácter ocasional, para la celebración de juicios. Para la jurisdicción eclesiástica, de la que dependían la mayoría de los asuntos, había que presentarse ante la corte episcopal diocesana.

Sobre las tierras y los hombres del burgo y del portas pesaban diversas legislaciones[6]:

-tributos directos, sobre la propiedad de tierras,
-tributo del telonio, sobre las mercancías transportadas por tierra o por mar,
-tributos militares, en dinero o especies, para mantener a los caballeros dedicados a la defensa de la ciudad.

         Los servicios municipales continuaron cubriendo las prestaciones de siglos atrás, orientadas hacia el burgo, y decidieron no atender el nuevo arrabal, entorpeciendo en ocasiones la nueva actividad de los inmigrados.

La burguesía empezó a exigir reformas[7], indispensables para su libre expansión. Pero no fue nada fácil conseguirlo, pues:

-la población del portas era enormemente heterogénea,
-se precisaba que alguien se impusiese sobre la masa,
-se carecía de la fuerza y prestigio suficientes para imponer decisiones.

Los mercaderes, desde la primera mitad del s. XI, empezaron a asumir resueltamente este papel en el barrio del portas de Saint Omer.

c) Ghilda de Saint Omer

Aparece ya citada hacia 1050, presumiblemente como una trasposición análoga al norte francés de las asociaciones comerciales de Flandes. Se sabe también del acuerdo firmado en Saint Omer entre su alcalde Wulfric Rabel (1072-1083) y una ghilda-gremio existente[10], al parecer influida por los asuntos de la burguesía.

Por lo que parece que la Ghilda de Saint Omer:

-comenzó su andadura sin poseer todavía licencias legales,
-estuvo formada por una asociación de mercaderes,
-se consagró por propia iniciativa a la instalación y cuidado de la expansiva ciudad,
-suplió la inercia de los poderes públicos[11].

Sus estatutos definitivos fueron aprobados en 1127, dentro de un maduro programa político sobre toda la ciudad[12], posiblemente con influencia burguesa flamenca. En ellos se reconocía por escrito[13]:

-la ciudad como territorio jurídico distinto,
-un derecho especial común a todos los habitantes,
-una regiduría particular y una plena autonomía comunal.

c.1) Estatutos de la Ghilda

Variados y cohesionados son los elementos temáticos que nos encontramos en los Estatutos de la Ghilda de Saint Omer, concernientes a:

-el entorno urbano, con citación expresa del nombre de la población (Saint Omer, art. 22), la importancia de sus bienes muebles (plazas, puertas, murallas, art. 27) y la separación trascendental entre la parte del burgo y la del suburbio (art. 1);

-la datación cronológica, con alusión a los tiempos del alcalde Rabel y al pacto entre Rabel y los cofrades (art. 15);

-las actividades interanuales de la ghilda, como eran su capítulo (art. 4, 22) y la celebración de la potatio (art. 4, 5, 6, 15 y 27);

-el recordatorio de los miembros de la ghilda, en sus cargos de mercaderes (art. 1), decanos (art. 3, 4, 8 y 15), maestros (art. 5), caballeros (art. 6), sacerdote (art. 6 y 21), extranjeros (art. 6), mujeres de cofrades (art. 19) y sucesores futuros (art. 28);

-los informes económicos de la ghilda, con citación expresa en sueldos (art. 3 y 6), dineros (art. 5 y 7) y onzas de plata (art. 8) sobre los precios de mercancías (art. 2 y 3) y tasas inter-cofradiales  (art. 3);

-las normativas de la ghilda, en cuanto a sus deberes de convocatoria del capítulo (art. 4), turno de vigilia de las reliquias (art. 4 y 22) y celebración de la potatio (art. 4, 5, 6, 15 y 27), y sus derechos a participar en el mercado (art. 3), a la bebida (art. 6) y a recibir ayuda en la necesidad (art. 18 y 19);

-las multas internas de la ghilda, en torno a los vestidos indecorosos (art. 7), las malas palabras (art. 8 y 15), el desmadre en la potatio (art. 6 y 15) y la desviación familiar de fondos (art. 5 y 6);

-el ejercicio de la caridad, para con los enfermos (art. 18), los emigrados (art. 19) y los pobres (art. 28).

c.2) Contenido de fondo de la Ghilda

          Solventando defectuosas traducciones actuales, e incluso algún que otro simplismo redaccional original, se puede llegar a pensar que:

-quienes realmente fundaron la Ghilda de Saint Omer fueron los mercaderes llegados a la ciudad en 1050,
-que su alcalde Wulfric Rabel trató de pactar en 1072-1083 con los cofrades, hacia una tendencia más burguesa-económica que artesanal-religiosa,
-que en 1127 la ghilda quedó reducida y enmarcada dentro de un gigante proyecto político ciudadano y comercial con Flandes.

Por supuesto, la presente edición del Estatuto cofrade haría referencia a ese segundo momento, dadas las ambigüedades en las palabras claves de quienes conformaban la ghilda (mercaderes) y con quienes negoció Rabel (con burgueses).

También está claro el conflicto interno urbano entre la “ciudad” o burgo y su “suburbio” o portas, ampliamente tratado en la introducción del ensayo, y que es solventado en este caso con las presentes negociaciones estatutarias. Por otro lado, no se menciona en estas negociaciones -salvo el caso de hacerlo en los artículos perdidos 9-14-, al titular terrateniente del barrio inmigrado de mercaderes, que era la abadía de San Denis.

 En cuanto a las funciones de la ghilda, está claro que ésta tuvo, desde los comienzos, dos vertientes:

-la económica, prioritaria y con libre adhesión y grave legislación al respecto (de quien fija precios, su modificación, la no participación familiar…),
-la religiosa, focalizada en las buenas costumbres de porte y palabra, y vertida en torno al velatorio del santo, quizás por deudas fundacionales o porque fue directamente el párroco de Saint Omer su fundador.

d) Explicación comercial del Gremio de Saint Omer

         Viene determinado por el papel de punto estratégico que jugó en el tráfico europeo de mercancías. Así, y en torno a las principales vías de comunicación (terrestres, fluviales o marítimas) las ciudades europeas:

-comenzaron a dar cobijo a artesanos itinerantes y agricultores de zonas rurales,
-comenzaron a dejar fijados centros comerciales con mercados fijos.

         Estos mercados fijos, a veces en su vertiente de feria interanual:

-abrieron la puerta a las corporaciones mercantiles[14] (como las ghildas, HANSA…),
-aumentaron las arcas de los señores feudales (que no escatimaron en otorgarles privilegios[15] y prerrogativas[16]).

         Todo esto redundó en la duplicación y triplicación de las densidades demográficas de las ciudades. Así, las antiguas ciudades-almacén fortificadas europeas (wik) pasaron a convertirse en:

-burg, o lugares de diversificación de los trabajos artesanos,
-desbordamientos constantes extramuros,
-confluencia de poderes y sedes real, episcopal y feudal.

         Pues bien, ante este aumento de libertades y población, y según los ritmos impuestos por las distintas comarcas, Europa pasó a tener, como realidad nueva del s. XI[17]:

-ciudades comunas, a modo de repúblicas urbanas soberanas[18],
-ciudades con cierta autonomía, controladas por el rey o los señores[19].

         Por último, y como necesidad de instalación de un mínimo régimen de gobierno, cada ciudad desarrolló, con los vistos buenos de los propietarios de las tierras y dominios urbanos, el régimen de fueros municipales[20]:

-encabezados por el alcalde, con atribuciones judiciales,
-con papel preponderante para los nobles y pudientes.

e) Explicación artesanal del Gremio de Saint Omer

         Ante la integración de la II invasión de bárbaros del s. X, y la apertura de nuevos mercados y más alejadas fronteras, la empresa artesanal pronto se dio cuenta de que sus dimensiones eran muy reducidas, y de que éstas podían ampliarse mediante la integración corporativa.

         Esta integración[21] trajo consigo la puesta en común y mejora de tecnologías, y la mayor especialización y mejora de las condiciones del trabajo. Hasta 100 trabajos diferenciados podían contabilizarse en París del 1268[22].

         Sucedió, pues:

-que las corporaciones artesanas nacieron de varios oficios necesitados,
-que los oficios fueron potenciados por las corporaciones artesanas.

          No faltó, por otro lado, inexperiencia ante las nuevas problemáticas que iban surgiendo, como:

-la acumulación de capital,
-la iniciativa personal o comunitaria,
-la jerarquía rígida interna o la apuesta por la innovación…

         Dentro de cada oficio, una dirección colegiada iba eligiendo a sus cargos representativos, de cara a los litigios frente a la autoridad pública[23] o a la aplicación del reglamento interno[24].

         Hubo también en los oficios dos posibles formas de trabajar:

-el que vendía su propio producto directamente en el mercado[25],
-el que ponía su producto al servicio de un proceso productivo[26].

Manuel Arnaldos   
Mercaba, diócesis de Cartagena-Murcia    

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Indice: www.mercaba.org/EnciclopediadeHistoria/1.htm   

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