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Siglos y siglos de rezo litúrgico monacal
Los Canónigos Regulares de Prémontré, también conocidos como premonstratenses, norbertinos o canónigos blancos, somos un grupo de sacerdotes-monjes que llevamos una vida comunitaria en prioratos, abadías y monasterios de todo el mundo, participando también ocasionalmente en actividades fuera de nuestros monasterios. Nuestra Orden fue fundada en 1121 por San Norberto de Xanten en Prémontré, cerca de Laon, al norte de Francia, en lo que fue la 5ª orden religiosa más antigua del mundo. Norberto de Xanten había sido un famoso noble de la corte y militar pacificador, que decidió hacerse sacerdote y fue enviado por su obispo de Laon al valle de Prémontré. Allí edificó una ermita, se hizo asceta y atrajo a muchos a emitir sus votos bajo la regla de San Agustín. Así nació la Orden Premonstratense. Los premonstratenses llevamos una vida comunitaria monacal, y nos dedicamos a compartir la oración y la contemplación. Como canónigos, celebramos en comunidad la misa diaria y el canto del oficio divino, comenzando con los maitines de medianoche y los laudes de madrugada. Mantenemos una tradición de más de 900 años, al tiempo que también salimos al exterior cuando el cuidado de las almas lo requiere. En la época de San Norberto llegaron a existir más de 400 monasterios premonstratenses, desde Oriente Medio hasta Noruega y desde Letonia hasta Sicilia. La Orden creció gracias a las donaciones de Godofredo de Cappenberg (cuyo castillo de Cappenberg fue uno de nuestros primeros monasterios) y Ermesinde de Namur (que donó nuestro segundo monasterio, el de Floreffe). Tras la muerte de Norberto, el beato Hugo de Fosse, su discípulo más cercano, desarrolló un sistema de gobierno monacal, fijó las reglas de la vida norbertina y puso como eje central de la Orden el ritual y la liturgia de las horas. Hacia 1350 existían ya más de 1.000 instituciones premonstratenses, en muchos casos el único sostén de la alimentación, el servicio sanitario y la educación de provincias enteras de Europa. Con la llegada de la Ilustración, la Orden entró en decadencia. En 1801, año del concordato de Napoleón con el papa, casi todos nuestros monasterios fueron desalojados y usurpados por los poderes ilustrados, y sólo quedaron ¡15 monasterios en Europa!, todos ellos en el Imperio Austro-Húngaro y bajo la protección de los Habsburgo. Hoy en día, contamos con 80 monasterios y 1.600 monjes. Desde los inicios, los premonstratenses hemos tratado de cuidar a los peregrinos y transeúntes. En nuestros monasterios se han levantado hospitales, hospicios y albergues para viajeros, y en ellos hemos intentado dar mayor gloria de Dios. .
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