Gas Natural

Greenpeace
Mercabá, 9 noviembre 2026

        El gas natural es un combustible fósil compuesto en un 80% por gas metano (un potente generador de cambio climático). Se trata de la fuente de energía fósil que más se consume en el mundo, por detrás tan de los productos petrolíferos.

        El gas tiene dos usos principales:

-como fuente de energía, para la producción de calor y generar electricidad,
-en procesos industriales, como la producción de plásticos y productos químicos.

        El gas goza hoy de una amplia aceptación social, política y económica, pero su futuro depende de si recibe apoyo político y económico. La industria de los combustibles fósiles lo sabe, y por eso realiza una intensa labor de presión en el ámbito político internacional.

        Existe un gran riesgo de que continúen aumentando inversiones varadas, proyectos que nacen ya en vías muertas, o encubren el uso del gas para las próximas décadas y lo único que tratan es de engordar las cuentas de las compañías del sector.

        Ante la emergencia climática, el planeta no puede permitirse una transición energética que se apoye en este combustible fósil, por lo que sería necesario establecer una fecha para el fin de su uso en el sector eléctrico (para 2030) y energético (para 2040).

a) Producción del gas

        El gas se importa directamente en forma gaseosa (a través de gasoductos) o líquida (a través de barcos metaneros).

        Cabe destacar aquí el GNL, gas fósil que ha sido procesado para ser transportado en forma líquida, y se usa para compaginar las ofertas y las demandas del gas fósil distribuido por gasoductos, reduciendo así el efecto de la estacionalidad de su consumo.

        El gas en forma gaseosa se almacena en depósitos subterráneos, y el gas líquido en plantas de almacenaje con regasificadoras, donde se transforma a estado gaseoso para ser vertido en la red de transporte para sus diferentes usos.

        La construcción y funcionamiento de las infraestructuras del gas, además de un grave impacto ambiental, está provocando hoy el aumento de la corrupción política, conflictos por el uso de la tierra, el acaparamiento de tierras y desplazamientos por mano de obra barata.

b) Demanda y exceso de gas

        El gas fósil se ha convertido en el mayor emisor del sector eléctrico del mundo civilizado, tras el cierre de las térmicas del carbón.

        En la UE, el gas fósil constituye hoy 1/4 del mix energético europeo, y el 25% de todas las emisiones relacionadas con los combustibles fósiles. Por ello, las subvenciones al gas fósil han aumentado en la UE un 4% desde 2015, y actualmente están en marcha nuevos proyectos de infraestructuras de gas por valor de 104.000 millones €.

        En Estados Unidos, el Plan Nacional Integrado de Energía y Clima (PNIEC) lo muestra como un vector de ajuste necesario para el cumplimiento de los objetivos climáticos y para dar respaldo a las renovables. Sin embargo, no se concreta cuál será su papel más allá del 2030, ni en el sector eléctrico ni para los otros usos, y apenas se le menciona en el debate sobre la transición energética.

        En los países productores (Argelia, Rusia, Irán, China...) está empezando a existir un exceso de regasificadoras (donde se convierte el "gas licuado" en el mal llamado "gas natural"). Entre 2008 y 2018, estas regasificadoras usaron de media un 22% de su capacidad, a pesar de que en 2019 el nivel de regasificación fue un 71% superior a la media de los 5 años anteriores. Según Enagás, la capacidad media de funcionamiento de las plantas fue inferior al 40%.

        La incorporación de renovables en el mercado mayorista, y el continuo ascenso de los precios de los derechos de emisión del mercado europeo (ETS-EU) están expulsando al gas en la mayoría de las horas del día, lo que provocará que el lobby gasista pida más ayudas para mantener un parque totalmente excesivo para las necesidades energéticas del país.

c) El gas, peligroso para el medio ambiente

        La perforación y extracción de gas fósil de los pozos, así como su transporte por gasoductos, da como resultado la fuga de metano, componente principal del gas fósil.

        El metano posee un potencial de calentamiento global a los 20 años. Es más, alrededor del 60% de las emisiones mundiales de metano se deben a las actividades humanas.

        Según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), el 1,4% del gas fósil extraído de los depósitos subterráneos del país se pierde en la atmósfera a través de fugas.

d) El gas, peligroso para la salud humana

        Según un estudio de la Universidad de Harvard, la Universidad de Birmingham, y el London College, el 18% de las muertes anuales prematuras en el mundo (8,7 millones de muertes) se debe a las partículas generadas al quemar combustibles fósiles. En efecto, la extracción y uso de combustibles fósiles genera sustancias tóxicas y peligrosas que tienen un impacto para la salud humana.

        El gas fósil está asociado con la contaminación del aire por partículas. Cuando se quema gas fósil, se produce directamente muy poca materia particulada. Sin embargo, las reacciones químicas entre contaminantes pueden producir contaminación por partículas en la atmósfera después de su emisión.

        Los contaminantes directamente asociados con el gas fósil pueden reaccionar en la atmósfera creando ozono a nivel del suelo y provocando "smog fotoquímico", como en las boinas de contaminación de las ciudades.

        El Programa de la ONU para el Medio Ambiente (PNUMA), y la Coalición por el Clima y el Aire Limpio, advirtió recientemente del peligro de las emisiones de metano para la salud.

e) El hidrógeno, esperanza del sector gasista

        En los últimos meses, el hidrógeno se ha convertido en el nuevo Dorado de la industria del gas. A este respecto, la UE propuso su propia Estrategia del Hidrógeno, para producir sólo hidrógeno basado en el excedente de energía renovable (es decir, completamente ecológico, o "hidrógeno verde"). Sin embargo, la industria del sector rechazó dicha estrategia, y hoy en día no hay ningún tipo de regulación.

        En concreto, el lobby europeo del gas, Eurogas, envió una carta a Von Der Leyen, pidiendo un "enfoque tecnológico neutral" en la estrategia de hidrógeno de la UE. En la carta, las empresas de petróleo y gas solicitaron la adopción de un "enfoque más inclusivo", y concluyeron:

"Se necesitará hidrógeno de gas fósil para crear la escala necesaria y hacer que las aplicaciones de hidrógeno sean competitivas en costos. Hoy es de 2 a 5 veces más barato que el hidrógeno renovable, y su despliegue ayudará a reducir el coste de este último".

        Temiendo una regulación restrictiva, las industrias del gas natural (Acciona, Abengoa, Cepsa, Naturgy, Repsol, Endesa y Enel, entre otras) ya han creado la Alianza de Hidrógeno Limpio, una nueva plataforma sin apenas representantes del sector renovable y casi sin ONG climáticas.

        Como ha podido demostrar Investigate Europe, la creación y la secretaría de dicha Alianza ya están garantizadas por el mayor lobby del hidrógeno en Bruselas, Hydrogen Europe, que reúne a los principales actores del petróleo y del gas, e incluso de la industria pesada internacional.

        En definitiva, el hidrógeno no debería ser la prioridad dentro de la transición energética, y debería tener un rol muy acotado para el almacenamiento y para algunos sectores industriales y de transporte. Además, no deberían concederse subvenciones a la adaptación de infraestructuras de gas para el blending, sin un análisis independiente que pruebe que no puede ser sustituido por otras energías renovables.