Semana
VII de Pascua
Últimas
andaduras de Pablo
Murcia,
13 mayo 2024
Manuel A. Martínez, doctor Ingeniero
Pablo veía el cariz favorable que iban tomando
en Roma los
acontecimientos. Y una vez transcurrido el plazo legal en que debía
sustanciarse el proceso (exactamente de 2 años), Pablo quedó en libertad. Casi con
toda probabilidad, el proceso no debió celebrarse por incomparecencia de sus acusadores de Jerusalén
(que querían matarlo en el templo o
en emboscadas callejeras judías).
Lo cierto
es que los escritos enviados a Roma, por los tribunos y los procónsules, favorecían al
acusado Pablo. Además, ¿qué interés ofrecía a Roma la historia de un judío, denunciado
por otros judíos por disputas religiosas, y que nada atañían
al derecho romano?
De manera que, un buen
día del año 63, Pablo fue puesto en libertad, cuando el pretor Afranio Burro (filósofo estoico y amigo
de Séneca, y antiguo preceptor imperial) falló su causa, y en nombre de Nerón
dejó en libertad al cautivo Pablo.
a)
Últimas andaduras de Pablo
No disponemos de los detalles de la puesta en
libertad en Roma. Pero deducimos que, librado de aquel cepo que le oprimía, no vaciló
mucho Pablo en reemprender sus correrías, del año 63 (en que fue puesto en
libertad en Roma) hasta el año 67 (en que Nerón decreta su captura y
encarcelamiento, junto al resto de cúpula eclesial).
En
efecto, el
espíritu vivo y fogoso de Pablo pronto programaría la acción, y ardería más que nunca en deseos de acudir a
todas partes, tras su asfixiante estancia en Roma. Quería propagar el evangelio como el
fuego en un cañaveral, prendiendo con él los prados, las campiñas, las aldeas
modestas, las urbes más orgullosas, la creación entera.
a.1)
Extremo occidental
Es muy posible que su
1ª andadura, tras la cautividad romana, se ordenara
hacia Hispania (España), en el extremo occidental imperial y a la que ningún
apóstol había ido todavía. Se trata de un proyecto que ya anidaba en su corazón y
que había dejado por escrito él mismo, cuando desde Corinto envió su Carta a
los Romanos, en el invierno del 57
al 58:
"Mas ahora, no teniendo ya campo de acción en
estas regiones, y deseando vivamente desde hace muchos años ir donde vosotros,
cuando me dirija a Hispania espero veros al pasar y ser encaminado por
vosotros hacia allá, después de haber disfrutado un poco de vuestra compañía".
Probablemente
ejecutó ahora aquel vivo
deseo, de finales del 63 a inicios del 65.
Aunque no ha perdurado más documento que avale su viaje que el suyo propio, así como ancestrales tradiciones que aseguran la visita del apóstol a
Tarragona (puerto de entrada a Hispania) y Cartagena (principal puerto comercial
de Hispania). De hecho, en el Seminario de Tarragona se conserva y venera la roca
sobre la que se cree que predicó San Pablo a los españoles (y sobre la que se
edificó el complejo eclesiástico de seminario, arzobispado y catedral tarraconense).
También puede ser que ahora llegara
Pablo hasta la Galia (Francia), a
algún puerto (Marsella, sobre todo) donde recalaban de ordinario los navíos que surcaban aguas
costeras, temeroso de alejarse excesivamente de altamar y ser juguetes de una
marejada o de un temporal.
a.2)
Colocación de sus ayudantes
Tras
su visita a las ciudades de
Occidente, manifestó Pablo en su Carta a Filemón su
intención de visitar Colosas, y le pedía que le preparara alojamiento.
Posiblemente realizó dicho viaje a finales del 65, como punto de reunión con
sus viejos colaboradores (Tito y Timoteo, sobre todo) y lugar donde dejó
organizadas, definitivamente, sus principales sedes paulinas.
Tras
la planificación definitiva de su equipo misionero, Pablo acompañó
personalmente a Tito a su nuevo y definitivo destino: la isla de Creta (ca. 66), en la que se había
detenido en su viaje a Roma, antes de que el barco naufragara. Allí evangelizó
varias poblaciones de la vieja isla griega (Heraklion, Gortina...), confirmando
la autoridad de Tito para que fuese allí él quien dirigiese la obra
apostólica. Tito, natural de la griega Nicópolis, tuvo el honor de recibir en Creta, poco después,
una carta de Pablo, que ha inmortalizado su persona.
Tras
confirmar a Tito en Creta, Pablo acompañó personalmente a Timoteo a su nuevo y
definitivo destino: Éfeso (ca. 66), donde dejó a su discípulo capadocio al
mando de la gigante capital asiática, con un encargo encarecido: evitar toda
falsificación de la doctrina, que atendiese más a las fábulas y genealogías
que al plan de Dios, por parte de posibles falsos doctores "con la inteligencia
corrompida, que están privados de la verdad y piensan que la piedad es un
negocio".
La despedida de Pablo y Timoteo en Éfeso provocó
tal llanto en éste (acaso presintiendo que sería definitiva, como realmente
lo fue), que Pablo no la podría olvidar. Como le escribió un año después
desde Roma, y poco antes de morir: "Tengo vivos deseos de verte, al acordarme de tus lágrimas, para saciarme de
alegría. Pues evoco el recuerdo de la fe sincera que tienes, fe que arraigó
primero en tu abuela Loida y en tu madre Eunice, y sé que también ha arraigado
en ti".
a.3)
Elogio a sus colaboradores
Tras
colocar definitivamente a sus principales colaboradores, en sus sedes
estratégicas, recaló Pablo en Tróade, alojándose en casa de Carpo (de donde tuvo que salir tan precipitadamente, que dejó olvidados el
abrigo y unos libros y pergaminos que solía llevar consigo).
Se detuvo con los hermanos de Macedonia y de Grecia.
En Macedonia aprovechó para remitir a sus discípulos Timoteo y Tito sendas
cartas a Éfeso y Creta, respectivamente, en las que abría su corazón y
destilaba gotas de sabiduría y ciencia para instruirles en la delicada misión
pastoral que les había confiado:
—Muéstrate dechado de buenas obras
(inculcaba a
Tito): pureza de doctrina, dignidad, palabra sana, intachable, para que el
adversario se avergüence no teniendo nada malo que decir de nosotros. Enseña,
exhorta y reprende con autoridad.
—Huye de las pasiones
juveniles (suplicaba a Timoteo), y ve por el camino de la justicia, de la fe, del amor, de la paz, en unión de los que invocan al Señor
con corazón puro.
En estos
viajes de apuntalamiento y despedida, no faltaron a Pablo algunas que otras peripecias y aventuras, aunque no conocemos muchos
detalles. Así transcurrieron los últimos meses de su existencia.
Su obsesión era sembrar la
creación entera de evangelio, convenciendo y convirtiendo. En contra de la naturaleza humana, jamás cayó
en la tentación de predicarse a sí mismo, sino "a Cristo Jesús como Señor,
y a nosotros como siervos vuestros por Jesús". Lección antigua y siempre
nueva, que necesitarán reaprender los predicadores:
"Hermanos, sed imitadores míos, y fijaos en los
que viven según el modelo que tenéis en nosotros. Porque muchos viven según
os dije tantas veces, y ahora os lo repito con lágrimas, como enemigos de la
cruz de Cristo, cuyo final es la perdición, cuyo Dios es el vientre, y cuya
gloria está en su vergüenza, pues no piensan más que en las cosas de la
tierra. Pero nosotros somos ciudadanos del cielo, de donde esperamos como
Salvador al Señor Jesucristo".
Cuando lograba implantar la fe y formar adeptos
leales, los agrupaba y organizaba en pequeñas iglesias perdidas entre el mundo
pagano; escondidas, pero capaces de relucir para conquistar más almas, como la
levadura en la masa. ¿Qué podía hacer, empequeñecido en la inmensidad del
panorama que se le abría a su amor, sino llamar en torno suyo a cooperadores
para seducirles, sembrando en ellos semillas de esperanza. Como el apóstol no
paraba de repetir: "Traemos el tesoro
del cielo; ayudadnos a repartirlo".
Siempre terminaba sus cartas con saludos,
avisos para ésta o aquél; y repentinamente surgía en escena una retahíla de
nombres de gente modesta (mujeres, matrimonios, jóvenes, ancianos, niños),
pues "ellos han trabajado conmigo en el evangelio". Era su método de
evangelización, del que él no prescindía a la hora de animar:
—Saludad a los hermanos de Laodicea, a Ninfas y a
la iglesia de su casa, suplicaba a los fieles de Colosas.
—Saludad a Prisca y Áquila, colaboradores míos en
Cristo Jesús, y a la iglesia que se reúne en su casa, repetía a los
romanos.
—Ruego a Evodia, lo mismo que a Síntique
(dirigiéndose a sus amigos filipenses), que tengan un mismo sentir en
el Señor. También te ruego a ti, Sícigo, verdadero compañero, que las
ayudes, ya que lucharon por el evangelio a mi lado, lo mismo que Clemente y demás
colaboradores míos, cuyos nombres están en el libro de la vida.
¡Cómo amaba a
sus humildes compañeros de
fatigas! ¡Cómo valoraba y exaltaba sus actos, sus aportaciones, sus carismas,
sus virtudes, su santidad! Por eso, formaba con esmero, a fondo,
de forma muy personal y directa, compartiendo con ellos, en sus propias casas,
lo más santo y sublime que brotaba de sus sagradas manos: la Fracción del Pan,
alimento de vida eterna y fuente primaria de toda energía espiritual. La eucaristía solía ir precedida de una comida frugal, un sobrio banquete,
desprovisto de tristeza, con el que celebraba la muerte y resurrección de
Cristo Jesús.
a.4)
Apuntalamiento de Occidente
Tras
lo cual (la formación de sus colaboradores), Pablo volvía a la acción,
a la marcha y al camino. Siempre en camino. Y siempre tramando cómo introducirse en
cualquier ambiente. ¿De qué manera? Poco le importaba, pues le daba igual la
esquina de una calle que una fábrica de telas, o una plaza pública que la orilla
junto al río. En cuanto vislumbraba un grupo de personas, él se plantaba en
medio de ellas y las convertía en oyentes, dejando a un lado la vergüenza,
reclamando la atención, e iniciando una plática henchida de fuego apasionado.
En ocasiones cambiaba de táctica. Si detectaba algún
núcleo urbano importante donde convenía evangelizar, se instalaba en él de
forma estable. Y a él dedicaba semanas, meses, incluso años de inquieto
reposo. Sembraba con sobreabundancia, pues para que el evangelio fuera
provechoso a algunos tenía que anunciarlo a muchos.
Así escucharon la palabra de Dios los habitantes de Europa,
tanto griegos como romanos, residentes y transeúntes,
interesados y curiosos, sabios y torpes, hombres y mujeres, patricios y
plebeyos, esclavos y libertos, ancianos y jóvenes, y adultos y niños.
A veces actuaba con rapidez, sin darse opción al
descanso (por la falta de tiempo, porque se sentía de paso, o porque ya había
comprometido su presencia en la siguiente estación). Pero en este caso, antes de
partir, nombraba algún responsable que supliera su ausencia, procurando elegir
de entre los de mayor perseverancia demostrada o de entre los más santos. Con
las iglesias domésticas que iba implantando, siempre compartía la oración, la
salmodia cantada, la fe y el amor a Jesucristo. Y cuando marchaba, su
inquietud y su alma se fraccionaban, quedando una parte en el punto de partida
(donde dejaba algún consejero)
y la otra parte anhelando nuevas conquistas.
Cuando comprobaba que algunos habían madurado a sazón,
y la virtud les acompañaba de forma habitual, los ordenaba sacerdotes (imponiéndoles las
manos) para que pudiesen seguir prolongando en el
tiempo el misterio de la gracia (a través de la eucaristía y la
administración de la Palabra). También ordenaba algunas diaconisas (encargadas del servicio de las
mujeres), cuya singular misión
consistía en visitar a domicilio a las cristianas que vivían aisladas en casas
paganas del Oriente (donde la mujer carecía de la misma libertad que en
Occidente, y por ello Pablo prefería tratarlas por separado, a través de
diaconisas y no diáconos).
b)
Últimas enseñanzas de Pablo
En
su última etapa de apostolado, visitó Pablo tantas cuantas comunidades por él
fundadas le dio tiempo a visitar. Y siempre con un mismo objetivo: animar y estrechar
los lazos entre ellos, así como insistir en que la doctrina se
conservara inmaculada. Pues en caso de que ésta se contaminara, se convertiría
en doctrina infiel y demoníaca:
—No os juntéis con los infieles. Pues ¿qué
relación hay entre la justicia y la iniquidad? ¿Qué unión entre la luz y las
tinieblas? ¿Qué armonía entre Cristo y Belial?
Para él, la ciencia sin fervor era estéril, pero el
fervor sin ciencia conducía al fanatismo, a la herejía, a la deformidad,
siempre indeseables. De ahí su obsesión por formar, por instruir, por educar
en la fe. Nunca hablaba de una manera cuidada y estudiada, sino candorosa,
llana, inteligible. A veces escribía, pero aunque no lo hiciera, siempre estaba
alerta.
Ponía
Pablo toda su convicción y ardor en sus palabras, e incluso a veces milagros (ante los que no sentía rubor alguno, sino puro
agradecimiento al Autor de los mismos). Al anochecer, en un cálido ambiente de
intimidad, durante el transcurso de aquellos singulares ágapes, formaba
lentamente (corazón a corazón) a los que habían de continuar su obra.
Durante la tarde del sábado celebraba la asamblea,
que se prolongaba hasta la aurora del domingo, hora de la resurrección del Señor,
en una especie de conmemoración de la Última Cena. El ritual que en ella
observaba se iniciaba con una cena sobria en comida y parca en bebida, a la que
seguía la predicación, la oración y la Fracción del Pan o comunión del
Cuerpo de Cristo. Nadie podía tomar su cena sin la concurrencia de los demás.
Estos ágapes tendían a exteriorizar y reavivar la mutua caridad entre los
hermanos, servían de conexión espiritual de unos con otros, granjeaban
voluntades solidarias y acrecían el vigor de la fe y de la esperanza.
Iluminados por candiles de aceite, transformaban áridos valles en oasis de
exuberante fertilidad.
Se obsesionaba
Pablo en enseñar por doquier las normas de
conducta en Cristo. Y por encima de todas ellas, la pureza:
—¿No sabéis que vuestro cuerpo es templo del Espíritu
Santo, que está en vosotros y habéis recibido de Dios, y que no os pertenecéis?
¡Glorificad, por tanto, a Dios con vuestro cuerpo! Que cada uno de vosotros
sepa poseer su cuerpo con santidad y honor, y no dominado por la pasión como
hacen los gentiles que no conocen a Dios.
Pues
consideraba fundamental Pablo una inédita Teología del Cuerpo, como compuesto
mezclado sine qua non con el alma (principio cristiano, "destinado a
la resurrección") y no sólo como coraza suya (principio griego) o carga
suya (principio judío). Y de ahí que hubiera que juzgar con severidad la impureza
corporal de los
hermanos:
—¿No sabéis que un poco de levadura fermenta toda
la masa? Con esos tales, ¡ni comer! ¡Arrojad de entre vosotros al malvado!
Pues Dios no nos llamó a la impureza, sino a la santidad.
Pablo
irradió, pues,
un aire puro e incontaminado (el ideal del evangelio), tanto entre las mujeres nobles como entre las pelanduscas; tanto entre los varones apacibles como entre los
pendencieros. Y enseñaba por medio de fórmulas sencillas, que todos pudieran
comprender de
inmediato, sin vacilar y a la perfección:
—Que nadie falte ni se aproveche de su hermano, pues el Señor se vengará de todo
esto. Por eso, ya comáis, ya
bebáis o hagáis cualquier cosa, ¡hacedlo todo para gloria de Dios!
Del frondoso árbol de su apostolado pendían frutos
abundantes y sabrosos, que han maravillado y sorprendido incluso a los curiosos.
De entre esos frutos, Pablo destacaba 3 valores
básicos: una pureza absoluta del mensaje evangélico transmitido, una fraternal
fraternidad vivida por su entorno y una vida personal adornada con la virtud
heroica.
Y
todo ello desde
la santidad más radical, sin concesiones a la mediocridad, al
descanso, al ocio o a la vulgaridad. Y con la meta situaba más allá de donde
la naturaleza humana alcanza por sí misma. Se trataba, pues, de coordinar los valores,
y hacer que así multiplicasen sus potentes efectos, gracias al divino Verbo encarnado
(origen y meta única de su apostolado).
Aquella fraternidad se expresaba en la perfecta
igualdad de todos sus miembros, y en el respeto a la dignidad de cada uno,
especialmente las mujeres y los esclavos. Aquella fraternidad adolecía de
promiscuidad (aunque los
calumniadores se ofuscaran en mostrar lo contrario), aunaba los corazones en grupos
donde todo el mundo se conocía (relacionaba y amaba) y mostraba los brazos abiertos a
todos (echando por tierra todas las barreras). El nombre de hermano y hermana impulsaba
unas nuevas relaciones (inéditas en la historia antigua) entre amos y esclavos, entre
hombres y mujeres, entre ricos y pobres. El espíritu
fraternal de Pablo contagiaba, alumbraba, asombraba, aleccionaba y convertía.
c)
Andadura póstuma de Pablo
El apostolado de Pablo abarcó 33 años, desde su
conversión en Damasco (ca. 34) hasta su muerte en Roma (ca. 67). Sus
grandes misiones habían comenzado 11 años después de su conversión (ca. 45),
y en ellas se había lanzado decididamente hacia tierras desconocidas. Durante
esos 22 años, el santo varón llevó vida de errante peregrino atravesando
amaneceres y ocasos, reviviendo esperanzas y desesperanzas, interesándose por
la salvación de las almas y fecundando con entusiasmo y convicción muchas
semillas de amor. En verdad se merecía la libertad de gloriarse de haber
sufrido y trabajado y luchado por Cristo más que nadie.
Sus viajes bastan para admirar a cualquiera. Porque
en aquel tiempo ponerse en camino suponía exponerse a un sinfín de peligros.
En 1º lugar, a la fatiga. Pues anduvo decenas de miles los kilómetros a pie, por
carreteras y caminos empedrados, casi siempre mal cuidados. Los carruajes eran exclusivos del
correo imperial o para viajeros ricos que podían permitirse ese lujo, a través
de las escasas calzadas romanas; los demás tenían que ir a pie, en
carro o sobre el espinazo oscilante de un camello.
Pablo
marchaba a la buena de Dios, llevando el evangelio
adonde le llevaran las circunstancias, sin quedarle otro remedio que soportar
las fatigas del camino. ¡Y qué caminos! Pues eran caminos interminablemente
largos; caminos pedregosos o anegados de lodo; caminos rasgados por las
rodaduras de los carros y de las caravanas; caminos empedrados o trazados por cañadas
de terruños salpicados de guijarros; caminos abiertos a la roca viva, entre la
maleza o las llanuras ardientes del desierto, donde los pies sangraban y el
cuerpo entero se fatigaba, se agotaba y sufría bajo los dardos de un sol
implacable... o se encogía y retorcía de dolor bajo la crudeza del frío
invernal. Y este esfuerzo, que sólo acabaría con la muerte, repetido en
circunstancias agradables o desagradables, favorables o adversas, bajo el tórrido
sol del estío o entre tempestades invernales, soportando lloviznas, nevadas,
granizadas o vientos huracanados. Verdaderamente era pesado el cotidiano
suplicio que Cristo había encajado sobre sus hombros.
No podía rehuir las necesidades, pero las vencía.
El esfuerzo le abría camino. Y siempre se hallaba en actitud de marcha, sin
tregua. A pesar de la fatiga y el cansancio, había que caminar. La mayoría de
las veces, hacia lo desconocido, porque Pablo evangelizó muy lejos de Cilicia y
de Judea, sus patrias de origen. Sin apenas referencias, sin amigos, sin
albergue seguro donde reponer energías, sin garantías de una acogida
hospitalaria. Vagaba como el mendigo que no sabe qué le espera al final de la
jornada, expuesto a los asaltos de gente desalmada y a persecuciones injustas de
enemigos rencorosos y soberbios.
¡Cuántas noches se le cerraron a este pobre hombre
los párpados, cargados de sueño, bajo el parpadeo incansable y la mirada
serena de las estrellas! ¡Cuántas enfermedades y achaques hubo de sufrir sin
permitirse descansar, sin poder reponerse, sin recibir consuelo y ayuda de
nadie, y sin otro alivio que el que le proporcionaba la oración! Porque los
pueblos se hallaban muy distantes y era difícil hallar posada. Se acostaba en
el duro suelo; se acurrucaba bien entre su capa y, bajo un abeto que le
protegiese del rocío nocturno, se procuraba el único respiro que podía
proporcionar a su cuerpo (molido por el cansancio) y a su alma (condolida de
infames calumnias e injusticias).
Aquella valentía que derrochó a manos llenas jamás
sería temeridad irreflexiva ni amor al peligro, ni siquiera exaltación por el
riesgo y el pavor, sino virtud para defender diligentemente el bien del mal y
para proclamar a Dios como fuente y origen de todo bien.
Hubiera sido magnífico poder acompañar al
apóstol
en aquellas rutas por el monte, por caminos abiertos a un cielo de fuego, por
gargantas rocosas que las lluvias invernales azotaban incansablemente desde el
comienzo de los siglos. Y hacer un alto con él al pie de un árbol, junto a una
fuente, ante uno de aquellos refugios rudimentarios donde se mezclaban las
caravanas. A la entrada del refugio, en la cuadra, o bajo el techo de una amplia
estancia. Descargadas las bestias, los camellos o macilentos caballos del viaje saltaban y pastaban en un libre desorden, mientras vociferaban
sus conductores. El posadero llevaba a los
viajeros importantes un taburete de madera y les lavaba los pies en el agua
fresca de la fuente. Y a los charlatanes, a los soldados, a los conductores de
camellos, Pablo les hablaba del reino de Dios.
Indudablemente, exprimía cualquier oportunidad para
hablar de Cristo Jesús. Lo cual no le resultaba difícil, pues en ocasiones los
viajes se hacían en grupos, en caravanas más o menos numerosas. Era ésta una
medida imprescindible de precaución, pues los caminos adolecían de la mínima
seguridad y un viajero aislado corría peligro de ser atacado y desvalijado
cuando menos. El malherido auxiliado por el Buen Samaritano suponía un hecho
corriente. Y el mismo Pablo aludiría a los peligros que corrió más de una vez
por parte de los bandoleros y salteadores de caminos. En el recodo de cualquier
carretera imperial o senda vecinal, en cualquier desfiladero, había que contar
con una alta probabilidad de sufrir una emboscada.
Pablo conoció estas emociones y peligros. Peligros
de los hombres y peligros de la naturaleza: de los ríos, los desiertos, las
montañas, los abismos o los mares. Tuvo que vadear riachuelos, manantiales y
torrentes de aguas caudalosas, que no disponían de un puente o
pasarela para cruzarlos sobre seguro, haciendo equilibrios malabáricos sobre
piedras mojadas e inseguras para evitar un chapuzón. En época de sequía el
riesgo era alto, mas cuando llegaban las lluvias o se desencadenaba una
tempestad que desbordaba las cañadas y los arroyos, entonces corría peligro la
vida misma. Tuvo que trepar cumbres encrespadas y descender hacia simas
resbaladizas superando escarchas, lloviznas, brumas y reptiles.
Tuvo que afrontar abrumado las infinitas llanuras del
desierto, con escollos permanentes, insufribles, amargos: soledad exasperante y calor pegajoso e insaciable, sin una gota de agua que suavizara la sed, sin la
sombra y el frescor de un oasis que aliviara el cansancio, con reverberación
cegadora del sol durante el día. Y de noche la congelación,
tiritera inoportuna y frío de montaña que helaba el sudor del mediodía. La
aspereza de las rocas hería los pies, y la arena molestaba y salpicaba los ojos
cuando soplaba el viento con furia. Y escasez de agua, con provisiones reducidas
o nulas, sin pozos ni fuentes. ¡Cuántas veces un
agua turbia o contaminada fue el único recurso para saciar
la sed del caminante! ¡Cuántas veces el apóstol, deteniéndose en el camino,
y contemplando la impiedad del sol abrasador, debía tragar saliva para que no le
ardieran las entrañas por la desesperación! Pablo se había habituado a estas
penitencias corporales con que la naturaleza le había obsequiado regaladamente:
sed, hambre y ayunos interminables. ¡Cuántas veces se
acostó con el estómago vacío y sin nada que llevarse a la boca!
Esta dura vida de peregrino errante conformaba su auténtica
vida. Además, Pablo ya no era un mozo en plena juventud, y también las
enfermedades habían hecho mella en su cuerpo condolido. De ahí que dijese en
más de una ocasión, a sus amigos de Galacia:
"Bien sabéis que una enfermedad me dio ocasión
para evangelizaros por primera vez. Y no obstante la prueba que suponía para vosotros mi cuerpo, no
me mostrasteis desprecio ni repulsa, sino que me recibisteis como a un ángel de
Dios: como al mismo Cristo Jesús".
¿A qué enfermedad se refería? ¿Tal vez a la malaria? ¡Qué más da!
Los apuros de orden material que afligían su cuerpo se ensombrecían frente a
los de índole moral que su obra misma (la evangelización) llevaba consigo, y
que se clavaban lacerantes e hirientes en su alma.
Las contingencias le acechaban por
doquier, en los
poblados y en los descampados, entre los judíos y entre los gentiles, entre sus
amigos y entre sus enemigos. No podía fiarse ni de los presuntos hermanos,
muchas veces falsos e hipócritas, que, sobrados de envidia, murmuraban de su
persona y de su obra y que le criticaban despiadadamente, empeñados en destruir
el edificio espiritual que con tanto celo levantaba en el seno de cada
comunidad. Las fuerzas naturales, la creación entera parecía cebarse contra
este enviado del Señor Jesucristo.
¡Ay, los judíos, sus hermanos de raza! Pablo les
amaba con tal ímpetu, que estaba dispuesto a condenarse, si ello fuera posible,
por su salvación. Sin embargo, ellos, tan virtuosos y amantes de la pureza
legal, descendían a los bajos fondos sociales para reclutar gentuza de entre la
hez del pueblo, siempre dispuesta a la revuelta y al motín, un pequeño ejército
de maleantes para provocar atropellos, revueltas, golpes, bulla, gresca y
vergonzoso ludibrio.
¡Y si desaparecían los judíos, aparecían los
paganos, los gentiles! Aunque las conversiones proliferaron entre ellos, con
frecuencia surgían malévolos intereses, y entonces brotaban los desprecios,
las injurias, los insultos o los trágicos incidentes. Muchas veces se le negó
el alimento, y se veía forzado a comenzar su actividad buscando trabajo:
"Tuvimos la intrepidez de predicaros el
evangelio
de Dios entre frecuentes luchas. Nuestra exhortación no procede del error, ni
de la impureza ni del engaño, sino que así como hemos sido juzgados aptos por
Dios para confiarnos el evangelio, así lo predicamos, no buscando agradar a los
hombres, sino a Dios que examina nuestros corazones. Nunca nos presentamos, bien
lo sabéis, con palabras aduladoras, ni con pretextos de codicia, Dios es
testigo, ni buscando gloria humana, ni de vosotros ni de nadie. Aunque pudimos
imponer nuestra autoridad por ser apóstoles de Cristo, nos mostramos amables
con vosotros, como una madre cuida con cariño de sus hijos. De esta manera, amándoos
a vosotros, queríamos daros no sólo el evangelio de Dios, sino incluso nuestro
propio ser, porque habíais llegado a sernos muy queridos. Pues recordáis,
hermanos, nuestros trabajos y fatigas. Trabajando día y noche, para no ser
gravosos a ninguno de vosotros, os proclamamos el evangelio de Dios. Vosotros
sois testigos, y Dios también, de cuán santa, justa e irreprochablemente nos
comportamos con vosotros, los creyentes".
A veces sobrepasaba el límite de sus fuerzas físicas
y morales: no podía más, superaba el techo de su propia energía y todo le
pesaba, le oprimía, le cargaba. La vida misma se convertía en puro tormento.
En cierta ocasión se lamentaba diciendo: "Nos hallamos abrumados hasta el límite, más allá
de nuestras fuerzas, hasta el punto de desesperar de la vida. Miramos nuestra
muerte como una verdadera ganancia".
Esto le obligaba a lanzarse en los brazos de Dios
para zambullirse en el océano de su gracia, pues "aunque los sufrimientos de Cristo
no nos faltan, sobreabundan sus consuelos en nosotros". Hasta tal punto
confiaba en el auxilio del Señor, que la escasez, la persecución, la
ignominia, el dolor, la cárcel o la aflicción (tan temidos para el hombre) se
amansaban al acercarse al apóstol. No conocía el miedo ni el temor, porque
temblar era propio de malhechores. La dureza de su vida poseía, para él, un
remedio tan simple como eficaz: "Todo lo puedo en Aquel que me conforta".
d)
Retorno a Roma
En el crepúsculo de la vida de Pablo se habían
abatido sobre la Iglesia brutales persecuciones, extendiéndose desde Roma al
resto del Imperio Romano. En Judea comenzaba la guerra, que terminaría con la
Caída de
Jerusalén (ca. 70) y la destrucción y aniquilamiento del pueblo judío. En
el horizonte se dibujaban, pues, sombríos penachos de nubes grisáceas y tristes,
salpicadas de un resplandor escarlata y negro.
La noche del
18 al 19 de julio del 64, un espantoso incendio estalló en las inmediaciones del
Circo Máximo de Roma (entre el Palatino y Celio), y se propagó con inusitada
virulencia. Roma se vio envuelta en llamas durante 6 días completos, destruyendo los
principales distritos de la metrópoli y quedando a salvo tan sólo 4 de los 14
barrios (curiosamente, los habitados por población judía). La
descripción del siniestro fue relatada por Tácito en sus Anales, y
pasó a constituirse en una de las páginas más célebres de la literatura universal. Quedaron reducidos a escombros
los monumentos más vetustos y egregios de la ciudad: el templo consagrado por
Servio Tulio a la Luna, el Ara Magna, la capilla dedicada por Evandro a Hércules
Protector, el Templo de Júpiter Stator erigido por Rómulo, el Palacio de Numa,
el Santuario de Vesta, los penates del pueblo, riquezas de incalculable valor
conquistadas en las batallas libradas en los campos del mundo, reliquias únicas
del arte griego...
Los rumores propagaban de boca en boca que Nerón, el
emperador megalómano, había prendido fuego a la ciudad para erigir otra nueva
a su gusto y capricho, mientras que Tácito escribía en sus Anales que "para silenciar
este rumor, Nerón suscitó acusados e infligió las torturas más refinadas a
unos hombres, odiados a causa de sus abominaciones, a quienes las gentes
llamaban cristianos".
Comenzaba
para los cristianos, así, una cadena interminable de
suplicios inexorables, y el incendio servía de pretexto para la más ruin de
las persecuciones imperiales: la persecución contra el cristianismo, teñida de
ejecuciones sangrientas. Bastaba una denuncia para apresar y encarcelar a un
cristiano, para confiscar sus bienes, para condenarlo a muerte. Y a una muerte
cruel e ignominiosa, adornada con los sutiles refinamientos que al déspota
emperador se le ocurrían.
A los tormentos se añadió el ludibrio y el
escarnio. En los Jardines de Nerón (en el monte Vaticano) se veían hombres, mujeres
y niños clavados a cruces o atados en estacas, revestidos por una capa de pez y
azufre, sirviendo de antorchas vivientes para iluminar las fiestas que el
emperador ofrecía a su pueblo apenas faltaba la luz del día. Y a la luz
siniestra que emergía de aquellas víctimas inocentes, Nerón se paseaba por
sus jardines entre la gente, o guiaba en el circo su carro, luciendo habilidades
de auriga. Algunos, cubiertos de pieles de fieras, eran arrojados a perros
salvajes que se lanzaban contra ellos y los desgarraban con sus dientes; otros
eran asesinados en juegos atroces o vergonzosos ante la muchedumbre. Las
deshonras infligidas a las mujeres fueron especialmente "espantosas e
impías".
Desde entonces, la vida de un cristiano peligraba
constantemente, y ser cristiano constituía un delito imperial, salvo que se renegara de
Jesucristo. Aunque ciertamente abundaron los apóstatas de la fe (por temor al
martirio), el número de mártires llegó a ser "una gran muchedumbre"
(según Clemente Romano) y "una ingente multitud" (según Tácito).
Clemente Romano, testigo excepcional de los trágicos
acontecimientos, aseguraba que la vil masacre de creyentes la inició la envidia
de Popea, que de favorita se había convertido en esposa imperial tras el
asesinato de Octavia, y cuya simpatía por los judíos y odio a los cristianos
eran notorios.
Con
el paso de los meses, y cuando la persecución anti-cristiana en Roma no
parecía atenuar sino recrudecerse, Pablo decide volver a Roma, a lo largo del
67. A la Roma que, decididamente, se había vuelto malvada, pagana y hostil, y
en la que su mismo compañero y primado Pedro estaba pasando por apuros.
Al
poco de llegar a Roma, o nada más llegar (pues no se sabe el mes de llegada de
Pablo a Roma), Pablo fue capturado y puesto en la prisión Mamertina, amarrado
con ásperas cadenas al que debía ser su inminente su desenlace.
"Yo te enseñaré lo que tienes que sufrir por
mí", le había dicho el Señor Jesús en la llanura de Damasco, embarcándole
en una aventura no exenta de sorpresas. Pues "para ser mi discípulo hay que renunciar a sí mismo, tomar la cruz
cada día y seguirme", había advertido reiteradamente el divino Jesús.
Sobre la cruz había levantado Pablo el edificio de
su formación durante los años de retiro y silencio en Arabia, en Tarso y en
Antioquía, y a través de aquellas visiones que guardaría imborrables en el
recuerdo. Y ahora que la cruz llegaba sobre el corazón de la Iglesia, y el
mismo primado Pedro estaba también siendo torturado, ¿cómo no iba a compartir
con todos ellos, y sobre todo con él, estos momentos? Como él mismo había
dicho en una de sus cartas, forzado a defenderse de unos intrigantes apóstoles de
Corinto, que posiblemente negaban su autoridad y participación apostólica:
"Yo también presumo de lo que ellos presumen. ¿Son
hebreos? Yo también. ¿Son israelitas? Yo también. ¿Descendientes de Abraham?
Yo también. ¿Ministros de Cristo? Digo una locura: yo más que ellos. Más
en trabajos, más en cárceles, muchísimo más en azotes y muchas veces en peligros de
muerte. 5 veces recibí de los judíos 40 azotes menos uno, 3 veces fui flagelado con
varas, 1 vez apedreado, 3 veces naufragado. Pasé un día y una noche náufrago en alta mar. En mis innumerables viajes he
corrido toda clase de peligros de ríos, peligros de bandidos, peligros de mis
compatriotas, peligros de los paganos, peligros en la ciudad, peligros en
desiertos, peligros por mar, peligros entre falsos hermanos. He pasado mucho trabajo y
fatiga, con muchas noches sin dormir; mucha hambre y sed, con muchos ayunos
forzosos; frío y desnudez. Y por no extenderme más, la inquietud diaria: la preocupación por
todas las Iglesias. ¿Quién desfallece sin que desfallezca yo? ¿Quién sufre
escándalo sin que yo me abrase? El Dios y Padre del Señor Jesús sabe que no
miento".
Efectivamente,
Pablo ya había visitado varias veces la cárcel (en Éfeso, Filipos...), sobre todo
durante aquellos 2 eternos años de Cesarea del Mar, "reducto húmedo e infecto, privado de aire y luz, donde se acostumbraba
encerrar a los condenados a muerte y a los malhechores peligrosos" y en el
que "se les
sujetaba por los pies, algunas veces también por las manos y el cuello, a una
barra horizontal de hierro o de madera, que impedía cualquier movimiento y era
una verdadera tortura".
Aunque
para conocerlo todo, también había visitado Pablo el calabozo, tras cualquier
tipo de rebelión o denuncia ante un tribunal, y en medio de los golpes y tormentos.
Pues si Pablo había olvidado el número de veces que había sido encarcelado,
sí que se acordaba muy bien, sin embargo, de las flagelaciones y palizas que
recibió: 5 veces la flagelación, cada una de ellas con sus 39 azotes
reglamentarios, y en 3 de ellas con varas de hierro.
En
efecto, la carne de Pablo mostraba los estigmas de Cristo, y sus espaldas eran
un campo de cicatrices con las marcas de cada salvaje latigazo. Pues "cuando se aplica el azote, la piel
queda rasgada al 5º golpe, mientras los golpes siguientes van ampliando la
llaga, dejando la espalda del castigado en carne viva". Y porque, como dice
otra crónica romana, "cada azote es capaz de quebrar una
tabla de 0,5 cm. de grosor", al tiempo que "el verdugo arroja el látigo con toda su
fuerza". Un proceso, pues, en que "el
cuero se adhiere al cuerpo del paciente por la ranura abierta, y se lleva un
jirón de carne tras de sí". Y en que los judíos llevaban su formulismo hasta
tal extremo (y odio, en el caso de Pablo), que presenciaban este tormento para que no se rebasara la cifra de
39 golpes, para no salirse de la legalidad.
En
cuanto al apedreamiento de Pablo, éste había sucedido en la diminuta Lystra. Y si no
murió en él (como fue el caso de Esteban) no fue por la compasión de los lanzadores de
piedras, sino porque éstos "creyeron haberle dado muerte", y por ello
le habían arrastrado "fuera de los
muros de la ciudad, para que sirviese de pasto a los buitres".
En
cuanto a los 3 naufragios que sufrió Pablo, pasando "una noche y un
día en alta mar, a merced de las olas", el libro de
Hechos no reflejó dichos naufragios, posiblemente porque Pablo ni siquiera
antes los comentó. Pero hay que saber que los barcos conocían la hora de salida, pero jamás la de
llegada. Y no sólo por los vendavales inesperados, sino por los saqueos de
piratas o incluso la presencia de tripulantes ineptos (que solía terminar con
los viajeros agarrados a una tabla o mástil descuartizado, en medio del
océano).
Basta leer cualquiera de
las cartas de Pablo para advertir que
estas palabras no constituían meras fórmulas estereotipadas, sino expresión
de una verdad que brotaba de lo más hondo de su alma: "¿Hay entre vosotros algún débil, sin que yo
también me sienta débil?".
La experiencia le había mostrado
a Pablo que existía la fatiga y el desaliento; que el demonio rondaba siempre aguardando la
ocasión para demoler la obra; que se
daban inútiles discusiones entre los mismos
fieles; que frente al evangelio siempre surgía el rencor de los desalmados; que
la confianza depositada en algunos resultaba quedar baldía.
Todo esto había calado en su aliento, significando
para él golpes terribles que minaban y desmoronaban sus esperanzas humanas como
un castillo de arena: "¿Quién se escandaliza, quien cae o tropieza sin
que me consuma un fuego devorador?".
En ocasiones, las circunstancias
habían parecido confabularse para aniquilar su tenacidad y entusiasmo. Era el
caso de las enfermedades, fatigas físicas, malas noticias... Como él mismo
compartió con unos amigos: "Desde que llegamos a Macedonia no hemos hallado descanso en nuestra
carne, sino combates por fuera y temores por dentro. Así que llevamos el tesoro de Dios como en
vasijas de barro".
Pero
¿cómo había podido este hombre soportar tanto tormento
sin sucumbir? ¿Cómo una persona tan machacada se había permitido vivir pletórica de
ilusiones, y seguir evangelizando feliz? ¿Cuál había sido su secreto para permanecer imperturbablemente sereno, y fiel al Señor en el
transcurso de su vida? Pablo sabía sufrir cantando:
"Somos probados de mil maneras, pero nunca
aniquilados. Conocemos la angustia, mas no el
desaliento. Somos abatidos, pero no destruidos. A todas horas llevamos en
nuestro cuerpo la muerte de Jesús, para que también la vida de Jesús se
manifieste en nuestro cuerpo. Por eso no nos rendimos jamás; aunque nuestro
cuerpo, nuestra naturaleza, se halle casi en ruinas, cada día recobramos nuevas
fuerzas. Por tres veces he pedido al Señor que aleje de mí la prueba con la
que Satanás me abofetea. Pero él me ha dicho: Te basta mi gracia, porque mi
fuerza se revela en la debilidad. Por eso alegremente me gloriaré de mis
debilidades para que habite en mí la fuerza de Cristo. Por eso me complazco en
las debilidades, en los ultrajes, en las necesidades, en las persecuciones, en
los apuros del servicio a Cristo. Cuanto más débil soy, más fuerte me
encuentro".
Pablo lo
había aceptado todo "por Cristo, con Cristo, en
Cristo y para Cristo", y nunca había llevado solo el suplicio. Toda su vida
había querido verla a la luz del evangelio, y entenderla desde el evangelio. La revelación de Damasco no había
constituido un episodio pasajero y aislado, sino una unión íntima con aquel
Jesús que aquel día él vislumbró, vivió y experimentó en sus entrañas.
Cristo Jesús había sido el apoyo de cada día, la luz que había alumbrado su camino, la
ilusión y el gozo de su vida: "Ahora mi vida sobre la tierra es una vida de fe en
el Hijo de Dios, que me amó y se entregó a Sí mismo por mí. No soy yo quien
vive, es Cristo quien vive en mí".
Pablo
lo había podido todo en Aquel que confortaba su debilidad y
su flaqueza. Y ahí radicaba la clave de su apostolado y de su éxito. Solo,
hubiera sucumbido. Pero con el Señor Jesús todo se podía, ya que él "en
todo nos conforta". De ahí que "el motivo de nuestro orgullo"
sea "el testimonio
que hemos dado", conducidos "por la santidad y la sinceridad que vienen
de Dios" y no con la sabiduría carnal, sino "con la gracia de Dios".
Por eso
surge en Pablo en este momento, en la Cárcel Mamertina de Roma, lo más
espontáneo y recio de su espíritu, su más profunda realidad sobre cómo
comportarse en la vida, y cómo dar ésta en el momento sublime: "¡Dios me libre de gloriarme si no es en la Cruz
de nuestro Señor Jesucristo, por la cual el mundo está crucificado para mí, y
yo estoy crucificado para el mundo!".
e)
De Roma al Cielo
El mensaje del
apóstol transpiraba claridad y pureza
absolutas. Lo entendían y lo asimilaban maravillosamente hasta los menos
dotados: los torpes, los incultos, los humildes, los esclavos, los jóvenes, las
mujeres y los ancianos:
—No os escribimos otra cosa que lo que leéis y
comprendéis, y espero comprenderéis plenamente.
Y plenamente solían
comprender. Mas paralelamente a esta inquietud por la enseñanza
escrupulosa, nítida y exigente, se esforzaba denodadamente para que tanto los más
dotados de virtud como también los menos favorecidos por la divina providencia,
la cumplieran estrictamente, a la perfección. Insertaba de forma magistral la
teoría en la práctica:
—Lo que importa es que llevéis una vida digna del
evangelio de Cristo.
A todos sin excepción, por consiguiente, inculcaba
el único ideal al que habían sido llamados por Dios: el de la santidad. Nadie
se escapaba del supremo deber de alcanzar la santidad: la mediocridad y la
vulgaridad no cabían en su ideario, y huía de ellas como de la mismísima
peste:
—Porque ésta es la voluntad de Dios: vuestra
santificación. Él nos eligió antes de la creación del mundo para que fuésemos
santos e irreprochables ante él, por el amor.
Tanto le obsesionaba la pureza de vida y de doctrina,
que poco antes de morir pronunciaba una severa sentencia profética, cargada de angustia:
—Vendrá un tiempo en que los hombres no soportarán
la doctrina sana, sino que, arrastrados por sus propias pasiones, se harán con
un montón de maestros por el prurito de oír novedades; apartarán sus oídos
de la verdad y se volverán a las fábulas.
El mensaje de Pablo coincidía estrictamente con el
evangelio del Señor, y estaba entresacado de él al pie de la letra.
Por anunciarlo se afanó sin regatear esfuerzos. Y como a su Maestro, le iba a
costar la vida su anuncio.
Corría el año
67, y el agotado peregrino de Tarso (Pablo, que frisaba ya los 60) permanecía
en la prisión Mamertina junto al viejo pescador galileo (Pedro, que pasaba ya
de los 80), en una celda que todavía se venera en Roma. San Dionisio de
Corinto (ca. 109-169), citado por Eusebio de Cesarea (Historia Eclesiástica,
II 25, 8), confirma la coincidencia:
"Pedro y Pablo sufrieron al mismo
tiempo el martirio, como afirma Dionisio, obispo de Corinto, en su correspondencia
escrita con los romanos, en los términos siguientes: También vosotros, por
medio de semejante amonestación, habéis fundido las plantaciones de Pedro y de
Pablo, la de los romanos y la de los corintios, porque después de plantar ambos
en nuestra Corinto, ambos nos instruyeron, y después de enseñar también en
Italia en el mismo lugar, los dos sufrieron el martirio en la misma ocasión".
El juicio no se hizo esperar, y la condena fue
inapelable: Pedro moriría crucificado (como judío que era), mientras Pablo
moriría decapitado (como ciudadano romano que era). Y ambos se sintieron muy felices, a pesar de tan injusta
sentencia. Pues como decía Pablo:
—Me complazco en mis flaquezas, en las injurias, en
las necesidades, en la persecución y las angustias sufridas por Cristo. Pues
cuando estoy débil, entonces es cuando soy fuerte.
Entre
tanto, una nueva satisfacción invadiría su espíritu:
la conversión de los guardianes de la cárcel, de los cuales refiere una
antigua leyenda que, bautizados allí mismo dentro de la mazmorra, acabarían
sufriendo el martirio junto a los dos santos apóstoles.
Desde la prisión Mamertina tuvo tiempo de escribir
su última carta, uno de los testamentos de mayor impacto que se han legado a la
cristiandad. Su lectura provoca la emoción, y el respeto hacia tan venerable
persona:
—Estoy a punto de ser derramado en libación y el
momento de mi partida es inminente. He competido en la noble competición, he
llegado a la meta en la carrera, he conservado la fe. Y desde ahora me aguarda
la corona de la justicia que aquel Día me entregará el Señor, el justo Juez;
y no solamente a mí, sino también a todos los que hayan esperado con amor su
Manifestación.
No. No le avergonzaba aquel padecimiento infame e
injusto. Sabía muy bien en quién había depositado su fe, y ahora, al llegar a
la meta de su carrera "conservando intacta la fe", le aguardaba "la corona de
la justicia". Además, estaba convencido del infinito poder de Cristo Jesús
para guardar el depósito de su evangelio, sin necesidad de contar con su
presencia, hasta el día postrero de la historia de los hombres. Su acción
personal, por tanto, sobraba.
Mientras tanto, le abandonaban los amigos que antes
le asistían, dejándolo solo, completamente solo en su lecho de dolor. Quedó
desamparado y nadie acudió a defenderlo en su comparecencia ante el tribunal
del césar. Sin embargo, únicamente salían de su boca palabras de perdón para
los desertores:
—Que el Señor conceda misericordia a su
familia, y que no se les tome en cuenta. Pues el Señor me asiste y me da fuerzas para
que, por mi medio, se proclame plenamente el mensaje, y lo oigan todos.
Aquel fiero y fanático fariseo de antaño se
consideraba ahora el buen soldado de Cristo Jesús, a punto de recoger el premio
prometido y merecido (la "corona que no se marchita") por su milicia.
Durante aquellos momentos de lúgubre mazmorra,
y a la
espera de la ejecución de la sentencia, evocaba Pablo, complacido, las persecuciones
a las que había estado sometido desde que se transformó de perseguidor en
perseguido en aquel camino de Damasco; porque
"los
que quieran vivir piadosamente en Cristo Jesús, sufrirán persecuciones".
La mística de este hombre se mezclaba con su alma de
apóstol insaciable. Y entre los éxtasis en los que presagiaba la eternidad que
ya besaba y que se le avecinaba, ponía los pies en el suelo y sacaba fuerzas
para reclamar a Timoteo:
—Date prisa en venir.
Y toma a
Marcos y tráelo contigo.
No obstante, ¡la última etapa de su carrera había
comenzado, por fin, y de manera irreversible! La misma tarde en que Pedro moría en el
leño (cabeza abajo, a petición propia), otro destacamento de soldados conducía a Pablo
por la carretera de Ostia hacia las Aguas Salvianas.
Narra la ancestral leyenda que detrás de la puerta
de la ciudad, encontró a la hija del prefecto Flavio Sabino (Plautila),
mujer consular que daba admirable ejemplo en la virtud y que unos años antes
había sido bautizada por Pedro. Y que al observar Pablo el rostro de esta
joven madre regado de lágrimas, tuvo fuerzas para infundirle ánimo:
—Plautila, hija de eterna salvación, vete en paz.
Detalla la leyenda que poco después de este
encuentro, Plautila murió santamente. Tanto que a ella como a su hija (Flavia
Domitila), la Iglesia las ha venerado siempre como santas canonizadas.
El
apóstol siguió recorriendo su calvario triunfal.
Su alma se hallaba inundada de una paz serena. Sus ojos contemplaban la llanura que se extendía
entre él y los Montes Albanos, mas no se percataba de su presencia. En confuso tropel se agolpaban en
su memoria los viajes, las fatigas, los trabajos, las luchas y las
iglesias que, por doquier y allende los mares, había erigido. Y acariciaba ya, con
delirio y júbilo, un reposo bien merecido. Había culminado
su obra.
El camino era
largo y rectilíneo, alfombrado de terruños
color sepia. Desfilaban grupos de
esclavos con los aperos de labranza al hombro, cabizbajos y cansados. Y bajo este pálido atardecer,
y en la clara
transparencia de la atmósfera, Pablo escuchaba en
su interior una armonía maravillosa, que evocaba
cosas maravillosas.
Evocaba el impacto
de aquella aparición en el camino de Damasco, evocaba cada lugar y cada momento
que había ido peregrinando por el mundo. Y evocaba, sobre todo, al divino Crucificado, y la repercusión que en su vida había supuesto su amistad con
él:
—Con Cristo estoy
crucificado. Pero no ya soy yo quien
vive: es Cristo quien vive en mí.
Desde aquel día bendito, en la llanura de Damasco,
el divino Crucificado le había trastornado su fariseísmo, cargado de
petulancia y estrecheces, por un mensaje de salvación universal.
Aunque tuviera
ahora Pablo el don de penetrar los misterios, aunque distribuyera ahora todos
sus bienes para alimentar a los pobres... ¡nada sería sin amor! Sin ese amor paciente,
dulce y bienhechor; sin ese amor no se infla por el orgullo, que nunca obra el mal,
que soporta hasta el límite, que cree hasta el límite, que espera hasta
el límite, que sufre hasta el límite... ¡Ah! ¡El amor! ¡Siempre el amor!:
—Con nadie tengáis otra deuda que la del
amor. Pues quien ama al prójimo ha cumplido la ley.
Y en el amor concretaba sus pensamientos y deseos:
—El fin mismo del
evangelio es el amor que procede
de un corazón limpio, de una conciencia recta y de una fe sincera. El amor es
la plenitud de la ley.
Había destinado
33 años a enseñar la
ley del amor y a amar. Había explicado hasta la saciedad que el amor sólo
procedía de Dios, porque Dios es amor. Y ahora se
enfrentaba a la ocasión de su vida de demostrarlo, y se acercaba
victorioso a recibir su premio, la corona merecida:
—¿Quién me separará del amor de Cristo? ¿La tribulación?
¿La angustia? ¿La persecución? ¿El hambre? ¿La desnudez? ¿El peligro? ¿La
espada del verdugo? Todo esto puede superarse gracias a Aquél que nos ha amado.
El cortejo dejó la calzada principal y dobló hacia
el Este, tomando un estrecho sendero que conducía hacia un lugar llamado ad
Aquas Salvias, fuera de las puertas de Roma. En el horizonte se acostaba un
sol exorbitante y rojizo que, en lontananza, desparramaba sobre el ambiente una
lluvia intensa de plomo grisáceo. El centurión mandó detenerse a sus hombres
delante de la fuente.
La costumbre
prescribía que el reo fuera flagelado. Los verdugos descargaron con saña tales
latigazos sobre las espaldas de Pablo, que quedaron descarnadas. Después, se
arrodilló obediente y presentó el cuello al matarife, dibujando una sonrisa y
sin articular palabra. Le vendaron los ojos, y un golpe seco de hacha le sesgó
la cabeza de su agotado y envejecido cuerpo. El fragor del hachazo hirió la
crueldad del jifero sanguinario. Era el 29 junio 67.
Juan
Pablo II, 2.000 años después, sintetizaba la médula de aquella tragedia:
"San
Pablo, decapitado a las puertas de Roma, es modelo de evangelización".
Pues como había dicho el propio apóstol:
—Para mí, vivir es Cristo. Y morir, un
beneficio. Porque si esta tienda terrestre se desmorona, tengo
una casa que es de Dios: una habitación eterna, no hecha por mano humana y que
está en los cielos.
El coro de los ángeles entonó, conmovido, un
emotivo cántico de acción de gracias al Todopoderoso. Al unísono, los campos
vitorearon gozosos con júbilo, engalanándose de frescor, de color, de olor, de
primavera. Las puertas del cielo se abrieron de par en par. Y el anciano
peregrino pudo, al fin, saborear la plenitud de aquella sabiduría
misericordiosa que tanto añoraba:
—¡Oh abismo de la riqueza, de la sabiduría y de
la ciencia de Dios! ¡Cuán insondables son sus designios e inescrutables sus
caminos! ¿Quién conoció el pensamiento del Señor? ¿Quién fue su consejero?
¿Quién le dio primero, que tenga derecho a la recompensa? De él, por él y
para él son todas las cosas. ¡A él la gloria por los siglos!
El cadáver
fue enterrado en un lugar próximo al de su muerte (junto a la Vía Ostiense), en la tumba de la Matrona
Lucilla (según la tradición). En ese
lugar, a finales del s. II, el presbítero romano Gayo ordenó erigir un trofeo
para testimoniar el martirio de Pablo, y allí se alza (desde el s. IV) la Abadía de las Tres Fuentes. El año 258,
y con motivo del peligro de
profanación que corrieron las tumbas cristianas durante la persecución de
Valeriano, sus restos mortales fueron trasladados a un lugar llamado Ad
Catacumbas (junto a la Vía Appia), donde permanecieron algún tiempo. Más
tarde, fueron devueltos a su enterramiento original, sobre el cual levantaría
la 1ª Basílica de San Pablo el emperador Constantino (ca. 320), de la que no
se conserva casi nada en la actualidad. El año 390, el Triunvirato que gobernaba
el Imperio Romano (Teodosio, Valentiniano II y Arcadio)
decidieron ampliar la basílica, tomando como modelo la Basílica de San Pedro.
Las recientes excavaciones en la
Basílica de San
Pablo Extramuros, llevadas a cabo por los Museos Vaticanos y la investigación
documental, constataron y descubrieron la historia del sarcófago del apóstol, hallado
debajo del altar mayor, al nivel de la antigua basílica teodosiana y exactamente
bajo la inscripción Pavlo, apostolo mart[yri], visible en la base del
altar. Giorgio Filippi, arqueólogo director de las investigaciones, así lo
declaró:
"Hemos descubierto un sarcófago o contenedor de
reliquias. Sabemos que es del año 390, es decir, de la época de la ampliación
de la basílica constantiniana por parte de los emperadores Teodosio,
Valentiniano II y Arcadio, cuando se sabía que los restos allí depositados
eran del apóstol Pablo".
El sarcófago tiene un orificio de
10 cm,
tapado sólo con un poco de argamasa e ideado para introducir pequeñas piezas de
tela y convertirlas en reliquias al contacto con los restos mortales. León I Magno reconstruyó la nave
derecha (destruida por el terremoto del 433) y
elevó el nivel del presbiterio, de modo que el sarcófago quedó enterrado
por debajo del suelo. Sobre la tapa se depositó 1,5 m. de mampostería, y
encima la losa de mármol con la inscripción incompleta Paulo Apostolo Mart. Con la elevación del
piso se colocó el 1º altar fijo de la basílica.
Gregorio I Magno alzó, en torno al 600, un poco más el presbiterio. Cuando la basílica fue reconstruida en
1854 (tras el incendio
de 1823), el sarcófago quedó cubierto por una capa de cemento, mortero, arena y
detritus varios, entre los que se encuentra una moneda de la época.
f)
Legado final de Pablo
La vida y la obra de este hombre
genial de la humanidad, San Pablo, han sido enmarcadas frecuentemente a lo largo de los últimos
2 milenios. Han servido de faro orientador para navegantes a la deriva o sin
brújula, de poste indicador para caminantes extraviados o inmersos en rutas
falsas, pero también de luceros radiantes que señalan la dirección inequívoca
de la santidad y del cielo.
San Juan Crisóstomo, uno de los más eminentes
predicadores de la historia, y natural de Antioquía de Siria, dedicó la mitad de sus homilías a la explicación
de las epístolas del apóstol de Tarso. La meditación sobre la personalidad y
las hazañas del apóstol de las gentes encendía su elocuencia de una manera
deslumbrante. En él veía el modelo perfecto de los pastores de almas y un espíritu
valeroso y desinteresado, con un temperamento ardiente, muy semejante al suyo.
Este doctor confesaba que el secreto de su brillante y eficaz oratoria había
que buscarlo en el hecho de que "cada semana leía todas las cartas de san
Pablo".
Pues las cartas de
San Pablo son la más certera
catequesis del evangelio de nuestro Señor Jesucristo, el comentario humano básico
para poder entender plenamente el mensaje que mostró al mundo el divino
Redentor.
El fascinante ejemplo del santo
apóstol demuestra
hasta qué extraordinaria altura puede subir la frágil naturaleza humana,
superando infinidad de obstáculos, alcanzando logros increíbles y
perfeccionando las imperfecciones ingénitas. Pues la gracia de Dios transformó
aquel fanático y estrecho fariseo de antaño en una persona radicalmente mejor.
Daba con sencillez, presidía con solicitud, ejercía
la misericordia con jovialidad. Amaba sin fingimiento y con cordialidad.
Detestaba el mal adhiriéndose al bien, era ingenioso para lo bueno e
inocente para lo malo. Estimaba en más a los demás con un celo sin negligencia,
compartía las necesidades de los hermanos, practicaba la hospitalidad y se
despreocupaba de su propia escasez.
Si se preocupaba por los días, lo hacía por el Señor.
Si comía, lo hacía por el Señor; y si no comía, lo hacía por el Señor. Porque no vivía para sí mismo, como tampoco moría para sí
mismo. Si vivía, vivía para el Señor; y si moría, moría para el Señor.
Viviendo y muriendo, era del Señor.
Nunca se dejaba vencer por el mal; al contrario: vencía
al mal con el bien. Bendecía a sus enemigos, sin maldecir. Se alegraba con los
alegres y lloraba con los tristes.
No condescendía en la altivez, sino que se sentía
atraído por lo humilde. No se complacía en su propia sabiduría. No devolvía
a nadie mal por mal, sino que procuraba el bien ante los hombres, estando en
paz, en lo posible, con todos. Jamás tomaba la justicia por su cuenta, pues
dejaba lugar a la cólera de Dios, "del cual es la venganza y dará el pago
merecido a cada cual"; al contrario, daba de comer al enemigo si tenía hambre,
y de beber si tenía sed, "para amontonar ascuas sobre su cabeza". Siempre
acogía con bondad al débil en la fe, sin discutir opiniones.
Jamás juzgaba a
nadie, sino que juzgaba más bien no poner tropiezos o escándalos. Creía, y estaba persuadido de ello, que nada había de suyo impuro,
"a no ser para el que juzga que
algo es impuro, que para ése sí lo hay". Ahora bien, si por un alimento
alguien se entristecía, evitaba con su comida destruir a aquel por quien Cristo
Jesús murió.
No exponía su privilegio a la maledicencia, pues
para él el Reino de Dios no era un asunto de comida ni bebida, sino de justicia
y paz y gozo en el Espíritu Santo, toda vez que "quien así sirve a Cristo se
hace grato a Dios y aprobado por los hombres".
Por ello, procuraba fomentar la paz y la edificación
mutua. Sobrellevaba las flaquezas de los débiles sin buscar su propio agrado.
Trataba siempre de encandilar a su prójimo para el bien, buscando su
edificación y no su propio agrado, pues "no me atreveré a hablar de cosa alguna que
no sea para conseguir la obediencia de los gentiles, desde Jerusalén y en todas direcciones hasta el Ilírico,
y allí donde el nombre de Cristo no es aún conocido,
para no construir sobre cimientos ya puestos por otros".
Su conversación era siempre amena, salpicada con
sal, y sabía responder a cada cual como convenía. Siempre evitaba tanto las
palabrerías profanas como las discusiones necias y estúpidas, pues sabía bien
que sólo servían para engendrar altercados. Amable con todos, pronto a enseñar, y muy sufrido,
corregía con mansedumbre a sus adversarios, por si Dios, en su infinita
misericordia, se dignaba otorgarles la conversión que les mostrara plenamente
la Verdad.
Era sumamente agradecido con todos y por todo. Si le
insultaban, bendecía. Soportaba con ánimo intachable las persecuciones. Si le
difamaban, respondía con bondad. Había pasado hambre, sed, frío y desnudez. Había sido abofeteado en múltiples ocasiones,
respondiendo, casi a hurtadillas, con una sonrisa.
No murió crucificado, no. Pero vivió crucificado.
Por amor, pues su amor estuvo permanentemente crucificado por Cristo, y ya no
era él quien vivía, sino que "es Cristo quien vive en mí". Él había venido a ser como la basura de la sociedad
y el deshecho de todos, pero Dios, como a su Hijo Único, le exaltó sobre todo
nombre.
Siendo libre, se había hecho esclavo de todos para
ganar a todos; con los judíos se hacía judío para ganar a los judíos; y débil
con los débiles para ganar a los débiles. Se había hecho "todo a todos, para
salvar a algunos a toda costa". Hasta tal punto, que
un esclavo furtivo (el ladrón Onésimo) llegaba a ser para él un "hermano fiel y
querido", que merecía la libertad.
En realidad,
Pablo no había poseído nunca nada propio, y hasta su alegría
y su tristeza habían sido la alegría y la tristeza de los demás. Nada había traído
al mundo, y nada podía (ni deseaba) llevarse de él. De su corazón brillaba la luz que irradiaba el
conocimiento de la gloria de Dios. Pero llevaba este tesoro en vasos de barro
para que apareciera que la extraordinaria grandeza de ese poder procedía de
Dios y no de él.
Atribulado en todo, mas no aplastado; en ocasiones
perplejo, mas no desesperado; acosado, mas no abandonado; derribado, mas no
aniquilado. Llevaba siempre en su cuerpo por todas partes el morir de Cristo Jesús,
a fin de que también la vida de Cristo Jesús se manifestase en su cuerpo.
Pues, aunque vivía, se sentía continuamente entregado a la muerte por causa de
Jesucristo, a fin de que también la vida de Jesucristo se manifestase en su
carne mortal.
Jamás desfallecía. Aun cuando su hombre exterior se
iba desmoronando poco a poco y día tras día, el hombre interior se iba
renovando poco a poco y día tras día. Y muy gustoso gastaba y se desgastaba
totalmente por el alma de los demás. Se sentía humillado, y hasta derramaba lágrimas, a
causa no sólo de los pecados de sus amigos, sino también al ver que no hacían
penitencia por sus actos de libertinaje e impureza. Poseía un corazón gigante;
tanto, que el imperio romano y todos sus habitantes con todas sus miserias se
perdían, empequeñecidos, dentro de él. Él tenía en cuenta todo cuanto hay de verdadero,
noble, justo, puro, amable, honorable, virtuoso y digno de elogio.
La paz de Cristo presidía su alma a carta cabal.
Todo cuanto hacía, de palabra o de obra, lo hacía todo en el nombre del Señor
Jesús, dando gracias por su medio a Dios Padre. Se afanaba a fin de presentar a todos los hombres
perfectos ante Dios, luchando con la fuerza de Cristo Jesús, el cual actuaba en
él poderosamente, con señorío. La Palabra de Dios inundaba su alma con toda
su riqueza. Su lengua y su mano fueron canales dúctiles, límpidos, puros, por
donde fluía la Palabra de Dios en la plenitud de su riqueza, difundiéndola por
doquier a costa de sangre y defendiéndola con hidalguía, a capa y espada.
Instruía y amonestaba con sabiduría, perseverando en la oración y velando en
ella con acción de gracias.
Por eso, no dudaba en escribir a sus
amigos residentes en Filipos que "todo cuanto habéis aprendido y recibido
de mí, ponedlo por obra, y el Dios de la paz estará con vosotros". Aunque, evocando emocionado y condolido aquellos años
suyos de fariseo celoso y de fanático policía de los primeros seguidores del
Camino, manifestaba sin titubear:
—Cristo
vino al mundo a salvar a los
pecadores. Y el primero de ellos ¡soy yo! Y si he hallado misericordia fue para que
en mí manifestase Jesucristo toda su paciencia, y sirviera de
ejemplo a los que habían de creer en él.
De ahí que de su alma sólo brotaran palabras
rebosantes de agradecimiento y de alabanza hacia Aquel que había colmado las
ilusiones y ambiciones de su vida:
—Al Dios eterno e inmortal, el único
sabio, y al Rey
de los siglos, invisible y único, a él todo el honor y la
gloria, por los siglos de los siglos.
MANUEL
A. MARTÍNEZ,
Colaborador de Mercabá
Act:
13/05/24
@tiempo
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E D I T O R I
A L
M
E
R C A B A 
M U R C I A
