Aprovechar los encuentros personales de cada día

Nuakchot,.20.marzo.2023
Arzob.
.Martin.Happe,.primado.de.Mauritania

          Queridos amigos de la Iglesia de Jesucristo que estáis en Mauritania, voy a compartir con vosotros algunas reflexiones sobre nuestra extensa diócesis de Nuakchot, para que nos conozcamos unos a otros.

          Hace unos días volvía de una visita pastoral a la parroquia de Rosso. Antes de llegar allí, el párroco (el p. Bernard) me había llamado por teléfono para sugerirme que, junto con los sacerdotes y las monjas de Rosso, hiciéramos nuestra salida de fin de semana, porque "el padre Patrick, que acaba de llegar, no conoce a Kaedi y nuestras monjas tampoco han tenido la oportunidad de ir allí".

          Por supuesto, ahora podría hablaros del viaje de 8 personas en un mismo coche, del chapuzón de una hermana en el campo de Okra, de la cordial acogida ofrecida por las hermanas de Kaedi y de los padres espiritanos de Rosso, del agradable camino de regreso...

          Pero más bien voy a compartir con ustedes algunas reflexiones que me suscitó la observación del p. Bernard: los misioneros de dos puestos diocesanos vecinos ¡no se conocen! Y esto no sin razón, porque si las 2 ciudades están ubicadas en la orilla norte del río Senegal, solo ahora se está construyendo una carretera para conectarlas, y todavía faltan un poco más de 300 km. Hasta ahora, tenías que tomar el atajo a través de Nuakchot, que llevaba la ruta a 620 km. Así que ya está la razón de la lejanía.

          Otro motivo es el hecho de que el personal misionero de la diócesis de Nuakchot, y en particular las monjas, se desplaza mucho. La mayor de ellas (la hna. Guema) llegó allí en mi coche desde Senegal el 16 enero 2006, y de todas las monjas presentes en el país solo una que encontré allí cuando llegué aquí está de regreso de España, y lleva en la diócesis poco más de 2 años.

          En cuanto a los sacerdotes, hay 3 que ya estaban allí cuando yo llegué: el p. Yves, incardinado en la diócesis y permanente desde diciembre de 1957; el p. Bernard, que llegó al país en 1971; y el p. Jacques, párroco de Zouerate, que llegó en 1993.

          Si miramos ahora al lado de los fieles cristianos, ciertamente no es mejor. De hecho, hay un pequeño núcleo duro de algunas familias francesas, libanesas o nativas de Benin y Togo, que han estado allí durante décadas, pero la duración habitual de una estancia en nuestras parroquias y misiones varía entre unas pocas semanas y algunos años.

          Si lo miramos de cerca, tenemos una Iglesia muy frágil, con una integración completamente precaria. Pero una Iglesia que se sabe investida de una misión y que se atreve a confiar en el Espíritu Santo. Una Iglesia que viva en la alegría y en la confianza de que el Dueño de la mies no la abandonará sino que le proporcionará, día a día, el alimento y la fuerza necesarios para su misión. Las siguientes páginas intentarán dar una idea de algunos aspectos de esta vida de la Iglesia en Mauritania.

I

          La semana pasada tuvimos que despedirnos de una hija de la caridad (la 1ª hermana misionera de su congregación de Madagascar) que ha estado feliz de servir a los pobres en Mauritania durante 13 años. Acababa de salir de Nuakchot hacia Atar hacía unos meses, donde se había embarcado con mucha ilusión en el descubrimiento de esta misión, muy diferente a la que había podido vivir en la capital.

          Allí, nuestra hna. Edwige acababa de partir para Argel, donde deberá asumir el servicio de superiora provincial para el norte de Africa (Argelia, Túnez y Mauritania). Esperemos que nuestra hna. Edwige encuentre un oído abierto con su superiora general, que también tiene que manejar la pobreza del personal a su nivel.

          De regreso de un viaje por el interior del país, acabo de leer el borrador del n° 58 de nuestras Noticias Diocesanas. Fue en la página 6, en el artículo que habla de nuestra sesión de fin de año, que encontré una frase que servirá de punto de partida para este editorial: "Seremos signos de unidad si somos capaces de reconocer el bien y la verdad en el otro".

          Para explicarles a qué me refiero, les voy a contar 2 encuentros que he tenido estos días, con 2 amigos musulmanes y mauritanos. Hace unas semanas vino a verme un representante de una hermandad sufí (Brahim), que notó consternado que, en el sur del país, islamistas desembarcaban con sus familias y de noche en un pueblo. Y allí le pidieron que le abrieran la mezquita, para poder pasar allí la noche.

          Es de notar que, una vez instalados en una mezquita, los musulmanes ya no la abandonan, sino que la convierten en la base de su propaganda. Pues bien, tal Brahim me dijo:

—Monseñor, debemos ayudarnos, y darnos los medios para que podamos circular en el país para advertir a los fieles.

          Hace unos días, iba a volver con el coche al patio del obispado. Mirándome por el retrovisor antes de dar la vuelta para ver si el camino estaba despejado, veo que el conductor del coche de atrás me saluda con la mano. Me detengo y reconozco a un amigo que había perdido de vista durante varios años, llamémoslo Abdallah.

          Me contó su asombro al verme, porque le habían dicho que me habían reemplazado y que me había ido del país. Y luego continuó:

—Padre, absolutamente debo verle.

          Yo le dije:

—Abdallah, ven conmigo a la casa ahora mismo, que tengo tiempo para ti.

          Como tenía otras obligaciones, acordamos que regresaría por la tarde a las 4 pm. Lo que lo impulsaba era la misma preocupación que habitaba en el sr. Brahim: el temor de que, aprovechando una situación de desorden o debilidad (como sucedió en Libia, Túnez, Egipto y ahora en Mali), los islamistas de todas las tendencias aprovecharan para poner sus manos en Mauritania. Así que exclamó:

—Lo que acaba de pasar en Mali nos puede pasar aquí en Mauritania.

          Desafortunadamente, no puedo hacer mucho al respecto. En cambio, con nuestra pequeña Iglesia diocesana podemos ir a contracorriente de la opinión general impulsada por el miedo (que es muy mal consejero). Podemos y debemos seguir jugando la carta de la confianza. Podemos, como nos invita San Pedro, "dar cuenta de la esperanza que habita en nosotros", una esperanza que toma su energía del misterio pascual y que afirma que el amor es más fuerte que la muerte.

II

          En la vida diaria del obispo de Nuakchot, normalmente no hay muchos eventos emocionantes. Como la diócesis es grande en km2, pero pequeña en número de fieles y de trabajadores apostólicos, soy mi propio secretario y mi propio conductor. Además, me ocupo de la mayordomía en el obispado, porque no quiero movilizar a una monja para eso. Están más en su lugar cuando están con los pobres o los niños, me parece. El peligro entonces es que todo se vuelva rutinario después de un cierto número de años.

          La 1ª visita que hice al interior del país desde mi regreso fue para Kaedi. Había pedido a las hermanas de Tufundé Civé que me acompañaran allí. El día antes de la partida, voy de compras para llevar algunas golosinas para el padre y las hermanas. En la caja de una tienda de comestibles libanesa, el dueño se sorprende de que compré todos los artículos por triplicado. A lo que yo le explico que iba a ver 3 comunidades del río Senegal.

          Así que se levanta, coge una gran bolsa de plástico y la llena con todo tipo de mercancías, ¡de 3 en 3! Después de eso, voy a mi verdulería a por las cantidades de frutas y verduras para llevar. Y una vecina se sorprende de las cantidades que amontono frente a la balanza:

—Monseñor, ¿que va a hacer con todo esto?

          Cuando le digo que voy a ver al padre y a las hermanas de Kaedi, me pasa un fajo de billetes para que pague la cuenta.

          Me viene ahora a la mente la cocinera (la sra. Ahmed) que está al servicio del obispado, desde hace 14 años. Un día, cuando estábamos tratando de averiguar cómo encontrar espacio en el congelador para poner el pescado que me acababan de traer, le dije:

—Ahmed, todavía está genial, todo lo podemos llevar a casa.

          Y me respondió con una gran sonrisa:

—Pero padre, ¿usted cree que la gente no sabe que su puerta está siempre abierta? Si la gente te da, es porque sabe que estás ahí para todos y especialmente para los pobres.

          "Tanto amó Dios al mundo que dio a su Hijo" (Jn 3, 16), nos dice San Juan. Toda la vida y enseñanza de Cristo quiso hacer visible el amor de Dios Padre por cada uno de nosotros. Este amor de Dios, Cristo, Dios encarnado, lo testimonia en todos sus encuentros, incluso en la cruz donde le afirma al buen ladrón: "Hoy estarás conmigo en el paraíso" (Lc 23, 24).

          Pero este mismo Jesús, que busca hacernos descubrir el amor del Padre, también nos dice: "Como el Padre me ha enviado, así os envío yo" (Jn 20, 21). Él confía en nosotros para continuar su misión, y esta siempre ha sido mi creencia: estamos en Mauritania para hacer concreto y tangible el amor de Dios por todos y cada uno. Y esta misión se hace mucho más fácil cuando recibimos testimonios de delicadeza y amor, que demuestran que el mensaje ha sido recibido.

III

          Un día iba a Tufundé Civé. A la salida de Kaedi, y en la entrada al valle del río Senegal, hay un puesto de control policial que identifica todos los vehículos que salen o entran en la ciudad. Así que me detengo, y un joven policía sale de la estación para saludarme amablemente y preguntarme adónde pienso ir. Sigue el siguiente intercambio:

Yo: Voy a Tufundé Civé

Policía: Así que eres de Cáritas.

Yo: No exactamente. Soy el obispo de Nuakchot y, como tal, el primer responsable de la Iglesia Católica y sus obras en Mauritania. En este sentido, también soy responsable de Cáritas.

Policía: ¿Así que usted es el director de Cáritas?

Yo: No, soy el obispo, y voy a Tufundé Civé para visitar la comunidad de hermanas de allí.

Policía: Si usted no es el director, ¿es el presidente de la junta directiva?

Yo: Como obispo, soy miembro de derecho de la junta directiva, pero no soy su presidente.

Policía (perplejo): Buen viaje, entonces.

          A los pocos días, de regreso, me encontré con el mismo joven policía que me reconoció con una gran sonrisa y me dijo:

—Señor, tuve tiempo de averiguarlo. Ahora sé que un obispo es alguien importante. Nunca hemos tenido el honor de recibir a un obispo en nuestra comisaría. ¿No quieres bajar y tomar el té con nosotros?

          Respondí que probablemente habría muchas comisarías entre Kaedi y Nuakchot que nunca habrían tenido el honor de recibir la visita de un obispo, y que si tenía que tomar un té (la ceremonia del té dura fácilmente una hora) en cada una de esas posiciones, no llegaría a Nuakchot. Ambos nos reímos, y yo seguí mi camino.

          Si hablo de este pequeño encuentro es porque me parece significativo. A diferencia de los países vecinos, Mauritania prácticamente no experimentó presencia cristiana durante el período colonial, y aún hoy podemos decir que la mayoría de los mauritanos nunca han tenido la oportunidad de hablar con un cristiano, y con mayor razón con un obispo. De ahí una gran ignorancia con respecto a las realidades de la Iglesia.

          Pero la ignorancia rara vez significa hostilidad. Así, buscamos aprovechar el clima ambiental de hospitalidad y apertura a través de encuentros organizados o espontáneos con el mundo mauritano, para desmitificar y luchar contra los prejuicios contra los cristianos y la Iglesia. Tenemos miedo de esto y de los que no conocemos.

IV

          Queridos amigos, ¿habéis oído hablar alguna vez de Nouadhibou? Nouadhibou es una ciudad portuaria ubicada en una península en el norte de Mauritania. Dada su relativa proximidad a Canarias, lleva décadas atrayendo candidatos a emigrar a Europa. Esto es obvio cuando miras la congregación de los fieles durante las misas dominicales, en las que llama la atención el alto porcentaje de jóvenes, todos los cuales han venido a Nouadhibou para probar suerte rumbo a Europa vía Canarias.

          Un día celebré la fiesta de la Ascensión en Nouadhibou, y tras la misa se me acercó un joven maliense para decirme algo así:

—Mi nombre es Bernard. Soy maliense y el mayor de la familia. Tengo un hermano menor que es diácono y que será ordenado sacerdote nuevamente este año. Yo mismo acabo de completar con éxito un curso de formación en contabilidad y gestión. Ahora estoy buscando trabajo para poder ayudar a mis padres. A través de internet, pude encontrar trabajo en Canadá. El problema ahora es el viaje para llegar.

          Unas semanas después, encontré a Bernard después de misa en Nuakchot. Ciertamente estaba feliz de que lo reconociera de inmediato, pero se veía pensativo y no muy feliz. Así que le pregunté cómo le había ido desde que nos conocimos en Nouadhibou. Y he aquí, en resumen, lo que me dijo:

—Al poco tiempo de vernos en Nouadhibou, tuve la oportunidad de unirme a un grupo de 20 jóvenes que lo habían preparado todo para llegar a Canarias en canoa. Como habían hecho lo necesario, no tuvimos problemas para colarnos por los resquicios de la policía y la aduana, y estuvimos muy rápido en alta mar. El clima también era favorable: no demasiado viento, ni olas muy fuertes. Pero al 3º día nos falló el 1º motor, y luego el 2º. Después de un tiempo a la deriva, no teníamos ni agua ni comida. Varios de mis compañeros murieron de sed, y tuvimos que entregar sus cuerpos al mar. Fue horrible. Finalmente, un barco de pesca nos vio y dio la bienvenida a bordo a los sobrevivientes. El capitán nos llevó de regreso a Nouadhibod.

          Bernard, que es un chico inteligente, ha montado mientras tanto un pequeño negocio de chatarra. Y este negocio va tan bien que pudo traer a uno de sus hermanos de Mali, y entre los dos pueden ayudar a sus padres. No hace falta decir que hubiera preferido trabajar en Canadá, pero no se queja.

          Bernard se salvó por los pelos, pero ¿nos damos cuenta de que la mitad de los que salen de Nouadhibou en botes improvisados para llegar a Canarias nunca llegan allí? Además, son conscientes del riesgo que corren, y con todo no ven otra alternativa para ellos.

          La pequeña Iglesia de Mauritania, compuesta mayoritariamente por no mauritanos, se esfuerza al máximo por estar cerca de quienes llaman a nuestras puertas, para pedir ayuda y asistencia. A veces esta ayuda y nuestro acompañamiento llevan a uno u otro a emigrar. A algunos les hemos podido dar una formación profesional que les permite volver a casa con más. Otros siguen queriendo irse, por eso también allí seguimos cerca de ellos.

          Tomemos a pecho las palabras de San Pablo, que nos harán guardar la paz del corazón: "Lo que es locura en el mundo, Dios escogió confundir a los sabios; Dios ha elegido lo débil del mundo para confundir lo fuerte" (1Cor 1, 26-28).

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  Act: 20/03/23         @primados de la iglesia            E D I T O R I A L    M E R C A B A     M U R C I A