1. No me presentaré con una narración ficticia ni con una elegancia de lenguaje que cautive el oído, deseando encantar a mis oyentes con una voz de sirena. Ni presentaré la bebida del placer en copas de oro decoradas con hermosas flores (me refiero a las gracias del estilo) a quienes se complacen con tales cosas. Más bien seguiré los preceptos de los sabios y advertiré a todos que eviten y se desvíen del camino trillado, y se mantengan alejados del contacto con la multitud vulgar.

2. Vengo, pues, dispuesto a celebrar las alabanzas de nuestro emperador con un estilo más nuevo; y, aunque el número de quienes desean ser mis compañeros en mi presente tarea sea infinito, estoy resuelto a evitar el camino común de los hombres y a seguir ese camino no transitado en el que es ilícito entrar con los pies sucios. Que quienes admiran un estilo vulgar, rico en sutilezas pueriles, y cortejan a una musa agradable y popular, intenten, ya que el placer es el objeto que tienen en vista, encantar los oídos de los hombres con una narración de méritos meramente humanos. Sin embargo, quienes están iniciados en la ciencia universal y han alcanzado el conocimiento divino y humano, y consideran la elección de este último como la verdadera excelencia, preferirán aquellas virtudes del emperador que el mismo cielo aprueba, y sus acciones piadosas, a sus logros meramente humanos, y dejarán a los encomiadores inferiores la tarea de celebrar sus méritos menores.

3. Puesto que nuestro emperador está dotado tanto de esa sabiduría sagrada que tiene referencia inmediata a Dios como de la ciencia que concierne a los intereses de los hombres, que quienes sean competentes para tal tarea describan sus adquisiciones seculares, grandes y trascendentes como son, y cargadas de ventajas para la humanidad (pues todo lo que caracteriza al emperador es grande y noble), pero aún inferiores a sus cualidades de adivino, a quienes se encuentran fuera del recinto sagrado.

4. Los que están dentro del santuario y tienen acceso a sus rincones más íntimos e inexplorados, cierren las puertas a todo oído profano y revelen, por así decirlo, los misterios secretos del carácter de nuestro emperador sólo a los iniciados. Y los que han purificado sus oídos en las corrientes de la piedad y han elevado sus pensamientos a las alas elevadas de la mente misma, únanse a la compañía que rodea al Soberano Señor de todo y aprendan en silencio los misterios divinos.

5. Mientras tanto, que los oráculos sagrados, dados, no por el espíritu de adivinación (o más bien, permítame decir de locura y necedad), sino por la inspiración de la verdad divina, sean nuestros instructores en estos misterios; hablándonos de la soberanía en general; de aquel que es el Soberano Supremo de todo, y del conjunto celestial que rodea al Señor de todo; de ese ejemplo de poder imperial que está ante nosotros, y de esa moneda falsa; y, por último, de las consecuencias que resultan de ambos. Con estos oráculos, pues, para iniciarnos en el conocimiento de los ritos sagrados, ensayemos, como sigue, el comienzo de nuestros misterios divinos.

I

1. Hoy es la fiesta de nuestro gran emperador, y nosotros, sus hijos, nos regocijamos en ella, sintiéndonos inspirados por nuestro tema sagrado. Quien preside nuestra solemnidad es el Gran Soberano en persona; quiero decir, aquel que es verdaderamente grande; de quien afirmo (y el soberano que me escuche no se ofenderá, sino que más bien aprobará esta atribución de alabanza a Dios) que él está por encima y más allá de todas las cosas creadas, es el Altísimo, el más Grande, el más Poderoso; cuyo trono es el arco del cielo y la tierra el estrado de sus pies. Nadie puede comprender dignamente su ser, y el inefable esplendor de la gloria que lo rodea aleja la mirada de todos los ojos de su divina majestad.

2. Sus ministros son las huestes celestiales; sus ejércitos, los poderes supremos, que le rinden pleitesía como amo, señor y rey. Las innumerables multitudes de ángeles, las compañías de arcángeles, el coro de los espíritus santos, se nutren de su resplandor y lo reflejan como si fuera una fuente de luz eterna. Toda luz, y especialmente las inteligencias divinas e incorpóreas cuyo lugar está más allá de la esfera celestial, celebran a este augusto Soberano con elevadas y sagradas melodías de alabanza. La vasta extensión del cielo, como un velo azul, se interpone entre los que están fuera y los que habitan sus mansiones reales; mientras que alrededor de esta extensión, el sol y la luna, con el resto de las luminarias celestiales (como portadores de antorchas alrededor de la entrada del palacio imperial), realizan, en honor de su soberano, sus cursos designados; emitiendo, a la palabra de su mandato, una luz siempre encendida para aquellos cuya suerte está echada en las regiones más oscuras fuera de los límites del cielo.

3. Y, sin duda, cuando recuerdo que nuestro propio emperador victorioso rinde alabanzas a este poderoso Soberano, hago bien en seguirlo, sabiendo que sólo a él debemos el poder imperial bajo el cual vivimos. Los piadosos césares, instruidos por la sabiduría de su padre, lo reconocen como la fuente de toda bendición; los soldados, todo el cuerpo del pueblo, tanto en el campo como en las ciudades del Imperio, con los gobernadores de las diversas provincias, reunidos de acuerdo con el precepto de su gran Salvador y Maestro, lo adoran. En resumen, toda la familia humana, de cada nación, tribu y lengua, tanto colectivamente como individualmente, por diversas que sean sus opiniones sobre otros temas, son unánimes en esta única confesión; y, en obediencia a la razón implantada en ellos y al impulso espontáneo e instruido de sus propias mentes, se unen para invocar al único y solo Dios.

4. ¿Acaso la estructura universal de la tierra no lo reconoce como su Señor y declara, por la vida vegetal y animal que produce, su sujeción a la voluntad de un poder superior? Los ríos, que fluyen con abundante corriente, y las fuentes perennes, que brotan de profundidades ocultas e inagotables, le atribuyen la causa de su maravilloso origen. Las poderosas aguas del mar, encerradas en cámaras de profundidad insondable, y las olas que se elevan a gran altura y amenazan como si fueran la tierra misma, retroceden cuando se acercan a la orilla, contenidas por el poder de su ley divina. La caída debidamente medida de la lluvia de invierno, el trueno, el destello del relámpago, las corrientes turbulentas de los vientos y los cursos aéreos de las nubes, todo ello revela su presencia a aquellos para quienes su persona es invisible.

5. El sol radiante, que mantiene su carrera constante a través del transcurso de los siglos, lo reconoce solo como Señor y, obediente a su voluntad, no se atreve a apartarse de su camino señalado. El esplendor inferior de la luna, alternativamente disminuido y aumentado en períodos determinados, está sujeto a su mandato divino. El hermoso mecanismo de los cielos, resplandeciente con las huestes de estrellas, moviéndose en orden armonioso y preservando la medida de cada una de las órbitas, lo proclama como el dador de toda luz; sí, todas las luminarias celestiales mantienen, a voluntad y palabra suyas, una gran y perfecta unidad de movimiento, siguen la pista de su carrera etérea y completan en el transcurso de las eras su distante curso. La recurrencia alternada del día y la noche, el cambio de estaciones, el orden y la proporción del universo, todo declara la sabiduría múltiple de su poder ilimitado. A él, los agentes invisibles que mantienen su curso a lo largo de la extensión del espacio, le rinden el debido tributo de alabanza. A él, el globo terrestre, a él los cielos de arriba y los coros que se extienden más allá de la bóveda celeste, le rinden honor como a su poderoso Soberano; las huestes angélicas le saludan con cantos inefables de alabanza; y los espíritus que reciben su ser de la luz incorpórea le adoran como a su Creador. Los siglos eternos que fueron antes de este cielo y de esta tierra, con otros períodos además de ellos, infinitos y anteriores a toda la creación visible, le reconocen como único y supremo Soberano y Señor.

6. Por último, el que está en todo, antes y después de todo, su Verbo Unigénito, preexistente, el gran Sumo Sacerdote del Dios poderoso, mayor que todos los tiempos y todas las edades, consagrado a la gloria de su Padre, es el primero y el único que intercede ante él por la salvación de la humanidad. Gobernante supremo y preeminente del universo, comparte la gloria del reino de su Padre: porque él es esa Luz que, trascendente por encima del universo, rodea la Persona del Padre, interponiéndose y dividiendo entre la Esencia eterna e increada y toda la existencia derivada; esa Luz que, fluyendo desde lo alto, procede de esa Deidad que no conoce origen ni fin, e ilumina las regiones supra-celestiales, y todo lo que el cielo mismo contiene, con el resplandor de la sabiduría brillante más allá del esplendor del sol. Este es el que tiene un dominio supremo sobre todo este mundo, que está sobre y en todas las cosas, y penetra todas las cosas visibles e invisibles; la palabra de Dios. De quién y por quién nuestro emperador divinamente favorecido, recibiendo como un trasunto de la soberanía divina, dirige, a imitación de Dios mismo, la administración de los asuntos de este mundo.

II

1. Este Verbo Unigénito de Dios reina, desde los siglos que no tuvieron principio, hasta los siglos infinitos y sin fin, como socio del reino de su Padre. Y nuestro emperador, siempre amado por él, que deriva la fuente de la autoridad imperial de lo alto y es fuerte en el poder de su título sagrado, ha controlado el imperio del mundo durante un largo período de años.

2. Además, el Conservador del universo ordena estos cielos y la tierra, y el reino celestial, de acuerdo con la voluntad de su Padre. Así también nuestro Emperador, a quien ama, al conducir a los que gobierna en la tierra al Verbo Unigénito y Salvador, los hace súbditos aptos de su reino.

3. Y así como el Salvador común de la humanidad, por su poder invisible y divino como el buen pastor, aleja de su rebaño, como bestias salvajes, a aquellos espíritus apóstatas que una vez volaron por las vías aéreas sobre esta tierra y se adhirieron a las almas de los hombres; así también este su amigo, agraciado por su favor celestial con la victoria sobre todos sus enemigos, somete y castiga a los adversarios abiertos de la verdad de acuerdo con los usos de la guerra.

4. El que es la Palabra preexistente, el Conservador de todas las cosas, imparte a sus discípulos las semillas de la verdadera sabiduría y salvación, y al mismo tiempo los ilumina y les da entendimiento en el conocimiento del reino de su Padre. Nuestro emperador, su amigo, actuando como intérprete de la Palabra de Dios, tiene como objetivo recordar a toda la raza humana el conocimiento de Dios, proclamando claramente a los oídos de todos y declarando con voz poderosa las leyes de la verdad y la piedad a todos los que habitan en la tierra.

5. Una vez más, el Salvador universal abre las puertas celestiales del reino de su Padre a aquellos cuyo rumbo hacia él se dirige desde este mundo. Nuestro emperador, emulador de su ejemplo divino, habiendo purgado su dominio terrenal de toda mancha de error impío, invita a cada santo y piadoso adorador a sus mansiones imperiales, deseando ardientemente salvar con toda su tripulación ese poderoso barco del cual él es el piloto designado. Y él solo entre todos los que han ejercido el poder imperial de Roma, siendo honrado por el Soberano Supremo con un reinado de tres períodos decenales, ahora celebra esta fiesta, no, como hubieran hecho sus antepasados, en honor de los demonios infernales, o las apariciones de espíritus seductores, o del fraude y las artes engañosas de los hombres impíos; sino como un acto de acción de gracias a Aquel por quien ha sido honrado de esta manera, y en reconocimiento de los beneficios que ha recibido de sus manos. Él no profana sus mansiones imperiales con sangre y vísceras, como hacían antes, ni propicia a las deidades infernales con fuego, humo y ofrendas sacrificiales, sino que dedica al Soberano universal un sacrificio agradable y aceptable, su propia alma imperial y una mente verdaderamente apta para el servicio de Dios.

6. Este sacrificio es el único que le es grato, y nuestro emperador ha aprendido a ofrecerlo con la mente y los pensamientos purificados, sin la intervención del fuego y la sangre, mientras que su propia piedad, fortalecida por las doctrinas veraces de que está llena su alma, expone con magníficas palabras las alabanzas de Dios e imita su filantropía divina con sus propios actos imperiales. Enteramente dedicado a él, se dedica a sí mismo como una ofrenda noble, una primicia de ese mundo, cuyo gobierno está confiado a su cargo. Este primer y mayor sacrificio nuestro emperador lo dedica primero a Dios; y luego, como un fiel pastor, ofrece, no famosas hecatombes de corderos primogénitos, sino las almas de ese rebaño que es objeto de su cuidado, aquellos seres racionales a quienes conduce al conocimiento y al culto piadoso de Dios.

III

1. Acepta y acoge con agrado este sacrificio y alaba al que presenta tan augusta y noble ofrenda, prolongando su reinado por un período más largo de años, dando mayores pruebas de su beneficencia en proporción a los santos servicios que el emperador le presta. En consecuencia, le permite celebrar cada fiesta sucesiva durante la gran y general prosperidad en todo el imperio, promoviendo a uno de sus hijos, al comienzo de cada período decenal, para que reciba una parte de su propio poder imperial.

2. El mayor, que lleva el nombre de su padre, lo recibió como su compañero en el imperio hacia el final de la primera década de su reinado; el segundo, que le sigue en edad, en el segundo; y el tercero de la misma manera en el tercer decenio, ocasión de esta nuestra festividad actual. Y ahora que el cuarto período ha comenzado, y el tiempo de su reinado se prolonga aún más, desea extender su autoridad imperial llamando a aún más de sus parientes a participar de su poder; y, mediante el nombramiento de los césares, cumple las predicciones de los santos profetas, según lo que pronunciaron siglos antes: Y los santos del Altísimo tomarán el reino.

3. Y así el Soberano todopoderoso concede a nuestro piadosísimo emperador un aumento de años y de hijos , y hace que su poder sobre las naciones del mundo siga siendo fresco y floreciente, como si estuviera brotando ya en su primer vigor. Es él quien le designa esta fiesta actual, pues le ha hecho victorioso sobre todos los enemigos que perturbaban su paz; es él quien le muestra como un ejemplo de verdadera piedad para la raza humana.

4. Y así nuestro emperador, como un sol radiante, ilumina a los más lejanos súbditos de su imperio con la presencia de los césares, como con los lejanos y penetrantes rayos de su propio resplandor. A nosotros, que ocupamos las regiones orientales, nos ha dado un hijo digno de él; un segundo y un tercero respectivamente a los demás departamentos de su Imperio, para que sean, por así decirlo, brillantes reflectores de la luz que procede de él. Una vez más, habiendo enganchado, por así decirlo, bajo el mismo yugo a los cuatro nobilísimos césares como caballos en el carro imperial, se sienta en lo alto y dirige su marcha con las riendas de la santa armonía y concordia; y, estando él mismo presente en todas partes y observando cada acontecimiento, recorre así todas las regiones del mundo.

5. Por último, investido como está de una apariencia de soberanía celestial, dirige su mirada hacia arriba y organiza su gobierno terrenal según el modelo de ese original divino, sintiendo fuerza en su conformidad con la monarquía de Dios. Y esta conformidad es concedida por el Soberano universal solo al hombre entre las criaturas de esta tierra: porque solo él es el autor del poder soberano, quien decreta que todos deben estar sujetos al gobierno de uno.

6. Sin duda, la monarquía trasciende con mucho a cualquier otra constitución y forma de gobierno: porque esa igualdad democrática de poder, que es su opuesta, podría más bien ser descrita como anarquía y desorden. Por lo tanto, hay un solo Dios, y no dos, ni tres, ni más: porque afirmar una pluralidad de dioses es claramente negar la existencia de Dios en absoluto. Hay un Soberano; y su palabra y ley real es una: una ley no expresada en sílabas y palabras, no escrita ni grabada en tablas y, por lo tanto, sujeta a los estragos del tiempo; sino la Palabra viva y auto-subsistente, que es Dios mismo, y que administra el reino de su Padre en nombre de todos los que están después de él y sujetos a su poder.

7. Sus asistentes son las huestes celestiales; las miríadas de ministros angélicos de Dios; los ejércitos supra-terrestres, de multitud innumerable; y aquellos espíritus invisibles dentro del cielo mismo, cuya agencia se emplea en regular el orden de este mundo. Gobernante y jefe de todos ellos es la Palabra real, actuando como Regente del Soberano Supremo. A él se le atribuyen los nombres de Capitán y gran Sumo Sacerdote, Profeta del Padre, Ángel de poderoso consejo, Resplandor de la luz del Padre, Hijo Unigénito, con mil otros títulos, en los oráculos de los escritores sagrados. Y el Padre, habiéndolo constituido Palabra viviente, Ley y Sabiduría, la plenitud de toda bendición, ha presentado este mejor y más grande don a todos los que son súbditos de su soberanía.

8. Y él mismo, que todo lo penetra y está presente en todas partes, desplegando con mano generosa los beneficios de su Padre a todos, ha otorgado una muestra de su poder soberano incluso a sus criaturas racionales de esta tierra, al proporcionar a la mente del hombre, que está formada a su propia imagen, facultades divinas, de las cuales es capaz también de otras virtudes, que fluyen de la misma fuente celestial. Porque sólo él es sabio, el único Dios; sólo él es esencialmente bueno; sólo él es de gran poder, el Padre de la justicia, el Padre de la razón y la sabiduría, la Fuente de la luz y la vida, el Dispensador de la verdad y la virtud; en una palabra, el Autor mismo del imperio, y de todo dominio y poder.

IV

1. Pero ¿de dónde ha obtenido el hombre este conocimiento y quién ha transmitido estas verdades a los oídos mortales? ¿O de dónde ha obtenido una lengua de carne el poder de hablar de cosas tan completamente distintas de la sustancia carnal o material? ¿Quién ha contemplado al Rey invisible y ha contemplado estas perfecciones en él? El sentido corporal puede comprender elementos y sus combinaciones, de una naturaleza similar a la suya, pero nadie se ha jactado aún de haber escudriñado con ojos corporales ese reino invisible que gobierna todas las cosas, ni la naturaleza mortal ha discernido aún la belleza de la sabiduría perfecta. ¿Quién ha contemplado el rostro de la justicia a través de la carne? ¿Y de dónde le vino al hombre la idea de la soberanía legítima y el poder imperial? ¿De dónde la idea del dominio absoluto a un ser compuesto de carne y sangre? ¿Quién declaró esas ideas que son invisibles e indefinidas, y esa esencia incorpórea que no tiene forma externa, a los mortales de esta tierra?

2. Sin duda, no hubo más que un solo intérprete de estas cosas: la palabra de Dios, omnipresente. Porque él es el autor de ese ser racional e inteligente que existe en el hombre; y, siendo uno con la naturaleza divina de su Padre, derrama sobre su descendencia las emanaciones de la generosidad de su Padre. De ahí los poderes naturales e inexpertos del pensamiento, que todos los hombres, griegos o bárbaros, poseen por igual; de ahí la percepción de la razón y la sabiduría, las semillas de la integridad y la rectitud, la comprensión de las artes de la vida, el conocimiento de la virtud, el precioso nombre de sabiduría y el noble amor por el conocimiento filosófico. De ahí el conocimiento de todo lo que es grande y bueno; de ahí la aprehensión de Dios mismo y una vida digna de su adoración; de ahí la autoridad real del hombre y su señorío invencible sobre las criaturas de este mundo.

3. Y cuando aquel Verbo, que es el Padre de los seres racionales, hubo impreso en la mente del hombre un carácter conforme a la imagen y semejanza de Dios, y lo hubo hecho una criatura real, al darle a él solo entre todas las criaturas terrenales capacidad para gobernar y obedecer (así como previsión y conocimiento previos, incluso aquí, acerca de la esperanza prometida de su reino celestial, por la cual él mismo vino, y, como Padre de sus hijos, no desdeñó mantener conversación con hombres mortales), continuó acariciando las semillas que él mismo había sembrado y renovó sus favores misericordiosos desde lo alto, ofreciendo a todos la promesa de compartir su reino celestial. En consecuencia, llamó a los hombres y los exhortó a estar listos para su viaje hacia el cielo y a proveerse de la vestimenta que correspondía a su vocación. Y con un poder indescriptible llenó el mundo en cada parte con su doctrina, expresando por la similitud de un reino terrenal aquel reino celestial al cual invita fervientemente a toda la humanidad, y lo presenta a ellos como un objeto digno de su esperanza.

V

1. Y en esta esperanza participa nuestro emperador divinamente favorecido incluso en esta vida presente, dotado como está por Dios con virtudes innatas, y habiendo recibido en su alma las efluvios de su favor. Su razón la deriva de la gran Fuente de toda razón: es sabio, bueno y justo, por tener comunión con la Sabiduría, la Bondad y la Rectitud perfectas; virtuoso, por seguir el modelo de la virtud perfecta; valiente, por participar de la fuerza celestial.

2. Y verdaderamente puede merecer el título imperial, quien ha formado su alma con virtudes reales, según el modelo de ese reino celestial. Pero quien es ajeno a estas bendiciones, quien niega al Soberano del universo, y no le debe lealtad al Padre celestial de los espíritus; quien no se inviste con las virtudes que son propias de un emperador, sino que reviste su alma con deformidad moral y bajeza; quien por clemencia real sustituye la furia de una bestia salvaje; por un temperamento generoso, el veneno incurable de la malicia maliciosa; por prudencia, la necedad; por razón y sabiduría, esa temeridad que es el más odioso de todos los vicios, porque de ella, como de una fuente de amargura, provienen los frutos más perniciosos, como el libertinaje inveterado de la vida, la codicia, el asesinato, la impiedad y el desafío a Dios. Seguramente, uno abandonado a vicios como éstos, por muy poderoso que se le considere mediante la violencia despótica, no tiene verdadero derecho al nombre de Emperador.

3. ¿Cómo podría, en efecto, aquel cuya alma está impresa con mil imágenes absurdas de falsas deidades, exhibir una contraparte de la soberanía verdadera y celestial? ¿O cómo puede ser señor absoluto de otros, aquel que se ha sometido al dominio de mil amos crueles? ¿Un esclavo de bajos placeres y lujuria desenfrenada, un esclavo de riquezas injustamente extorsionadas, de rabia y pasión, así como de cobardía y terror; un esclavo de demonios despiadados y espíritus destructores de almas?

4. Por tanto, que nuestro emperador, según el testimonio de la verdad misma, sea declarado digno de este título sólo aquel que es querido por el Soberano Supremo; sólo aquel que es libre, más aún, sólo aquel que es verdaderamente señor; que está por encima de la sed de riquezas, superior al deseo sexual; que vence incluso a los placeres naturales; que controla la ira y la pasión, pero no es dominado por ellas. Es, en efecto, un emperador y lleva un título que corresponde a sus acciones; un vencedor en la verdad, que ha obtenido la victoria sobre aquellas pasiones que dominan al resto de los hombres; cuyo carácter está formado según el origen divino del Soberano Supremo, y cuya mente refleja, como en un espejo, el resplandor de sus virtudes. Por eso nuestro emperador es perfecto en discreción, en bondad, en justicia, en valor, en piedad, en devoción a Dios; sólo él es verdaderamente un filósofo, ya que se conoce a sí mismo y es plenamente consciente de que los suministros de toda bendición le llegan de una fuente completamente externa a él, incluso del mismo cielo. Declarando el augusto título de autoridad suprema por el esplendor de su vestidura, sólo él viste dignamente esa púrpura imperial que tan bien le sienta.

5. Es emperador, en efecto, el que invoca e implora en oración el favor de su Padre celestial noche y día, y cuyos ardientes deseos están fijados en su reino celestial. Porque sabe que las cosas presentes, sujetas como están a la decadencia y a la muerte, fluyendo y desapareciendo como la corriente de un río, no son dignas de ser comparadas con aquel que es soberano de todo; por eso es que anhela el reino incorruptible e incorpóreo de Dios. Y este reino él confía en que lo obtendrá, elevando su mente como lo hace en sublimidad de pensamiento por encima de la bóveda del cielo y lleno de inefable anhelo por las glorias que allí brillan, en comparación con las cuales considera las cosas preciosas de este mundo presente como nada más que oscuridad. Porque considera que la soberanía terrena no es más que un dominio insignificante y fugaz sobre una vida mortal y temporal, y no la considera mucho más alta que el poder del cabrero, del pastor o del ganadero; más aún, la considera más onerosa que la de ellos y se ejerce sobre súbditos más tenaces. Las aclamaciones del pueblo y las voces de adulación las considera más molestas que agradables, debido a la firme constancia de su carácter y a la genuina disciplina de su mente.

6. Cuando contempla el servicio militar de sus súbditos, la vasta formación de sus ejércitos, las multitudes de soldados de a pie y de a caballo, totalmente entregados a su mando, no siente asombro ni orgullo por poseer tan gran poder, sino que vuelve sus pensamientos hacia sí mismo y reconoce en ellos la misma naturaleza común. Sonríe al contemplar su vestidura, bordada con oro y flores, y al contemplar la púrpura imperial y la diadema misma, cuando ve a la multitud contemplar con asombro, como niños ante un espantajo, el espléndido espectáculo. Superior a tales sentimientos, reviste su alma con el conocimiento de Dios, esa vestidura cuyo bordado es la templanza, la justicia, la piedad y todas las demás virtudes; una vestidura que verdaderamente conviene a un soberano.

7. Las riquezas que tanto desean los demás, como el oro, la plata o las piedras preciosas, las considera, como realmente son, meras piedras y materia sin valor, que no sirven para protegerse ni defenderse del mal. ¿Qué poder tienen estas cosas para librar de la enfermedad o repeler la llegada de la muerte? Y como conoce esta verdad por experiencia personal en el uso de estas cosas, contempla la espléndida vestimenta de sus súbditos con tranquila indiferencia y sonríe ante la puerilidad de aquellos a quienes resultan atractivos. Por último, se abstiene de todo exceso en la comida y el vino, y deja las golosinas superfluas a los glotones, juzgando que tales indulgencias, por muy adecuadas que sean para otros, no lo son para él, y está profundamente convencido de su tendencia perniciosa y de su efecto en el oscurecimiento de las facultades intelectuales del alma.

8. Por todas estas razones, nuestro emperador, divinamente instruido y de espíritu noble, aspirando a objetivos más elevados que los que esta vida le ofrece, invoca a su Padre celestial como quien anhela su reino; manifiesta un espíritu piadoso en cada acción de su vida; y finalmente, como un instructor sabio y bueno, imparte a sus súbditos el conocimiento de aquel que es el Soberano Señor de todo.

VI

1. Dios mismo, como prenda de una recompensa futura, le asigna ahora como si fueran coronas trienales compuestas de períodos prósperos de tiempo; y ahora, después de la revolución de tres círculos de diez años, concede permiso a toda la humanidad para celebrar esta fiesta general, o mejor dicho, universal.

2. Y mientras los que están en la tierra se regocijan así, coronados como si fueran con las flores del conocimiento divino, seguramente, no podemos suponer indebidamente que los coros celestiales, atraídos por una simpatía natural, unen su alegría con la alegría de los que están en la tierra: es más, que el mismo Soberano Supremo, como un padre bondadoso, se deleita en la adoración de hijos obedientes, y por esta razón se complace en honrar al autor y causa de su obediencia durante un período prolongado de tiempo; y, lejos de limitar su reinado a tres círculos decenales de años, lo extiende al período más remoto, incluso a la eternidad lejana .

3. Ahora bien, la eternidad en toda su extensión está más allá del poder de la decadencia o de la muerte; tanto su comienzo como su extensión son inaccesibles para el pensamiento mortal. No permite que se perciba su punto central ni que la mente inquisitiva capte lo que se llama su duración presente. Mucho menos, entonces, el futuro o el pasado: porque uno no es, sino que ya ha pasado; mientras que el futuro no ha llegado aún, y por lo tanto no es. En cuanto al llamado tiempo presente, se desvanece incluso cuando pensamos o hablamos, más rápidamente que la propia palabra que se pronuncia. Tampoco es posible en ningún sentido aprehender este tiempo como presente; porque debemos esperar el futuro o contemplar el pasado; el presente se nos escapa y desaparece, incluso en el acto del pensamiento. La eternidad, entonces, en toda su extensión, resiste y se niega a someterse a la razón mortal.

4. Pero no se niega a reconocer a su propio Soberano y Señor, y lo lleva como montado sobre sí mismo, regocijándose en los hermosos adornos que le otorga. Y él mismo, no atándola, como imaginó el poeta, con una cadena de oro, sino como si dirigiera sus movimientos con las riendas de una sabiduría inefable, ha ajustado sus meses y estaciones, sus tiempos y años, y las alteraciones del día y la noche, con perfecta armonía, y así le ha puesto límites y medidas de varias clases. Porque la eternidad, siendo por naturaleza directa y extendiéndose hacia el infinito, y recibiendo su nombre, eternidad, por tener una existencia eterna y ser similar en todas sus partes, o mejor dicho, no tener división ni distancia, progresa solo en una línea de extensión directa. Pero Dios , que la ha distribuido por secciones intermedias y la ha dividido, como una línea muy extendida, en muchos puntos, ha incluido en ella un gran número de porciones; y aunque es uno por naturaleza y se asemeja a la unidad misma, le ha asignado una multiplicidad de números y le ha dado, aunque informe en sí mismo, una variedad infinita de formas.

5. En primer lugar, creó en él una materia informe, como una sustancia capaz de recibir todas las formas. Luego, por el poder del número dos, impartió calidad a la materia y dio belleza a lo que antes estaba vacío de toda gracia. Nuevamente, por medio del número tres, creó un cuerpo compuesto de materia y forma, y que presenta las tres dimensiones de anchura, longitud y profundidad. Luego, a partir de la duplicación del número dos, ideó el cuaternión de los elementos, tierra, agua, aire y fuego, y los ordenó para que fueran fuentes eternas para el suministro de este universo. Además, el número cuatro produce el número diez. Porque la suma de uno, dos, tres y cuatro, es diez. Y tres multiplicado por diez descubre el período de un mes: y doce meses sucesivos completan el curso del sol. De ahí las revoluciones de los años y los cambios de las estaciones, que dan gracia, como la variedad de color en la pintura, a esa eternidad que antes era informe y carente de belleza, para refrigerio y deleite de aquellos cuyo destino es recorrer en ella el curso de la vida.

6. Así como el camino está determinado por las distancias que hay que recorrer para alcanzar el premio, y el camino de los que emprenden un largo viaje está marcado por los descansos y los intervalos medidos, para que el coraje del viajero no decaiga ante la perspectiva interminable, así también el Soberano del universo, controlando la eternidad misma con el poder restrictivo de su propia sabiduría, dirige y dirige su curso como mejor le parece. El mismo Dios, digo, que viste así la eternidad, antes indefinida, como con hermosos colores y flores florecientes, alegra el día con los rayos solares y, mientras cubre la noche con un manto de oscuridad, hace que las estrellas resplandezcan en ella como lentejuelas de oro. Es él quien ilumina el brillo de la estrella de la mañana, el esplendor cambiante de la luna y las gloriosas compañías del ejército estelar, y ha vestido la extensión del cielo, como un vasto manto, con colores de variada belleza. Una vez creado el aire, que es alto y profundo, y que ha hecho que el mundo, en toda su extensión y anchura, sienta su influencia refrescante, decretó que el aire mismo se llenara de aves de toda especie y dejó abierto este vasto océano del espacio para que lo atravesaran todas las criaturas, visibles o invisibles, cuyo curso transcurre por las regiones celestes. En medio de esta atmósfera, colocó la tierra, como si fuera su centro, y la rodeó con el océano como con una hermosa vestidura azul.

7. Habiendo dispuesto que esta tierra fuera a la vez hogar, nodriza y madre de todas las criaturas que contiene, y regada con lluvia y con fuentes de agua, hizo que abundaran en plantas y flores de todas las especies, para el goce de la vida. Y cuando formó al hombre a su propia imagen, la más noble de las criaturas terrestres y la más querida para él, una criatura dotada de intelecto y conocimiento, hijo de la razón y la sabiduría, le dio dominio sobre todos los demás animales que se mueven y viven sobre la tierra. Porque el hombre era en verdad de todas las criaturas terrestres el más querido para Dios: el hombre, digo, a quien, como un Padre indulgente, ha sometido la creación animal; para quien ha hecho navegable el océano y ha coronado la tierra con una profusión de plantas de toda clase; a quien ha otorgado facultades de razonamiento para adquirir toda ciencia; bajo cuyo control ha puesto incluso a las criaturas de las profundidades y a los habitantes alados del aire; A quien ha permitido contemplar los objetos celestes, y ha revelado el curso y los cambios del sol y de la luna, y los períodos de los planetas y de las estrellas fijas. En una palabra, al hombre solo entre los seres terrenales ha dado mandamiento de reconocerlo como su Padre celestial y de celebrar sus alabanzas como al Soberano Supremo de la eternidad misma.

8. Pero el Creador ha limitado el curso inmutable de la eternidad con las cuatro estaciones del año, terminando el invierno con la llegada de la primavera y regulando con un equilibrio igual la estación que inicia el período anual. Habiendo así adornado el curso eterno del tiempo con las variadas producciones de la primavera, añadió el calor del verano; y luego concedió como un alivio del trabajo con el intervalo del otoño; y finalmente, refrescando y purificando la estación con las lluvias del invierno, la trae, pulida y brillante como un noble corcel, por estas abundantes lluvias, una vez más a las puertas de la primavera.

9. El Soberano Supremo, después de haber unido su eternidad con estos hilos de sabiduría al círculo anual, la confió a la dirección de un poderoso Gobernador, su Verbo Unigénito, a quien, como Conservador de toda la creación, entregó las riendas del poder universal. Y él, recibiendo esta herencia como de un Padre benéfico, y uniendo todas las cosas, tanto las que están por encima como las que están por debajo de la circunferencia del cielo, dirige su curso uniforme, proporcionando con perfecta justicia todo lo que es conveniente para sus criaturas racionales en la tierra, señalando los límites asignados a la vida humana y concediendo a todos por igual permiso para anticipar incluso aquí el comienzo de una existencia futura. Porque les ha enseñado que más allá de este mundo presente hay un estado divino y bendito de ser, reservado para aquellos que han sido sostenidos aquí por la esperanza de bendiciones celestiales; y que quienes han vivido una vida virtuosa y piadosa se trasladarán de aquí a una morada mucho mejor. mientras que a los que han sido culpables y malvados aquí les asigna un lugar de castigo conforme a sus crímenes.

10. De nuevo, como en la distribución de premios en los juegos públicos, proclama diversas coronas a los vencedores, e inviste a cada uno con las recompensas de diferentes virtudes; pero para nuestro buen emperador, que está vestido con el manto de la piedad, declara que se prepara una recompensa mayor por sus esfuerzos; y, como preludio a esta recompensa, nos permite ahora reunirnos en este festival, que se compone de números perfectos, de décadas tres veces y tríadas repetidas diez veces.

11. La primera de ellas, la tríada, es la progenie de la unidad, mientras que la unidad es la madre del número mismo y preside todos los meses, estaciones, años y todos los períodos de tiempo. De hecho, puede ser justamente llamada el origen, fundamento y principio de todos los números, y deriva su nombre de su carácter permanente. Porque, mientras que todos los demás números disminuyen o aumentan según la sustracción o adición de otros, la unidad sigue siendo la única fija y constante, abstraída de toda multitud y de los números que se forman a partir de ella, y se asemeja a esa esencia indivisible que es distinta de todas las demás cosas, pero en virtud de la participación en la que subsiste la naturaleza de todas las demás cosas.

12. La unidad es el origen de todo número, ya que toda multitud se compone de la composición y adición de unidades; y sin la unidad no es posible concebir la existencia del número. Pero la unidad misma es independiente de la multitud, aparte de todo número y superior a él; forma y hace todo, pero no recibe aumento alguno.

13. Afín a ésta es la tríada, igualmente indivisible y perfecta, la primera de las sumas que se forman de los números pares e impares. Pues el número perfecto dos, recibiendo la adición de la unidad, forma la tríada, el primer número compuesto perfecto. Y la tríada, al explicar qué es la igualdad, enseñó por primera vez a los hombres la justicia, que tiene un principio, un medio y un fin iguales. Y es también una imagen de la misteriosa, santísima y real Trinidad, que, aunque no tiene principio ni origen, contiene sin embargo los gérmenes, las razones y las causas de la existencia de todas las cosas creadas.

14. Así, pues, la potencia de la tríada puede considerarse con justicia como la causa primera de todas las cosas. Además, el número diez, que contiene el fin de todos los números y los termina en sí mismo, puede llamarse con verdad un número pleno y perfecto, pues comprende todas las especies y todas las medidas de los números, proporciones, concordancias y armonías. Por ejemplo, las unidades, por adición, forman y terminan en el número diez; y, teniendo este número como su padre y como el límite de su curso, lo rodean como meta de su carrera.

15. Luego dan un segundo giro, y luego un tercero, y luego un cuarto, hasta llegar al décimo, y así, con diez decenas, completan el número cien. De allí, regresan al primer punto de partida, vuelven al número diez, y, habiendo completado diez veces el número cien, retroceden nuevamente y realizan alrededor de las mismas barreras su prolongado recorrido, volviendo de sí mismos a sí mismos nuevamente, con un movimiento giratorio.

16. La unidad es la décima parte de la decena, y diez unidades forman la década, que es en sí misma el límite, la meta y el límite establecidos de las unidades: es lo que termina la infinitud del número; el término y el fin de las unidades. Además, la tríada combinada con la década, y realizando un triple circuito de decenas, produce ese número más natural, treinta. Pues como la tríada es con respecto a las unidades, así es el número treinta con respecto a las decenas.

17. Es también el límite constante del curso de esa luminaria que es segunda en brillo después del sol. Porque el curso de la luna desde una conjunción con el sol a la siguiente, completa el período de un mes; después del cual, recibiendo como si fuera un segundo nacimiento, comienza de nuevo una nueva luz y otros días, siendo adornada y honrada con treinta unidades, tres décadas y diez tríadas.

18. De la misma manera, el reinado universal de nuestro victorioso emperador se distingue por el dador de todo bien, y ahora entra en una nueva esfera de bendición, cumpliendo, en la actualidad, esta fiesta tricenal, pero extendiéndose más allá de esto a intervalos de tiempo mucho más distantes, y abrigando la esperanza de futuras bendiciones en el reino celestial; donde, no un solo sol, sino infinitas huestes de luz rodean al Soberano todopoderoso, cada una superando el esplendor del sol, glorioso y resplandeciente con rayos derivados de la fuente eterna de luz.

19. Allí el alma disfruta de su existencia, rodeada de bendiciones hermosas e imperecederas; allí hay una vida más allá del alcance de la tristeza; allí el goce de placeres puros y santos, y un tiempo de duración inconmensurable e interminable, que se extiende hasta el espacio ilimitado; no definido por intervalos de días y meses, las revoluciones de los años o la recurrencia de tiempos y estaciones, sino acorde con una vida que no conoce fin. Y esta vida no necesita la luz del sol, ni el brillo de la luna o el ejército estelar, ya que tiene al gran Luminario mismo (es decir, Dios el Verbo, el Hijo unigénito del Soberano todopoderoso).

20. Por eso los oráculos místicos y sagrados lo revelan como el Sol de justicia y la Luz que trasciende toda luz. Creemos que ilumina también las tres veces benditas potencias del cielo con los rayos de la justicia y el resplandor de la sabiduría, y que recibe a las almas verdaderamente piadosas, no sólo en la esfera del cielo, sino en su propio seno, y confirma de hecho las seguridades que él mismo ha dado.

21. Ningún ojo mortal ha visto, ningún oído ha oído, ni la mente en su vestidura de carne puede entender lo que está preparado para aquellos que han estado aquí adornados con las gracias de la piedad; bendiciones que te esperan también a ti, muy piadoso emperador, a quien solo desde el comienzo del mundo ha concedido el Soberano todopoderoso del universo poder para purificar el curso de la vida humana; a quien también ha revelado su propio símbolo de salvación , por el cual venció el poder de la muerte y triunfó sobre todos los enemigos. Y este trofeo victorioso, el azote de los espíritus malignos, lo has preparado contra los errores de la adoración de ídolos, y has obtenido la victoria no solo sobre todos tus enemigos impíos y salvajes, sino también sobre adversarios igualmente bárbaros, los mismos espíritus malignos.

VII

1. En efecto, si bien estamos compuestos de dos naturalezas distintas, es decir, de cuerpo y de espíritu, de las cuales una es visible a todos y la otra invisible, contra ambas se alzan constantemente dos clases de enemigos bárbaros y salvajes, uno invisiblemente y otro abiertamente. Unos se oponen a nuestros cuerpos con fuerza corporal; los otros asedian con asaltos incorpóreos a la misma alma desnuda.

2. Los bárbaros visibles, como las tribus nómadas salvajes, que no son más que bestias salvajes, asaltan las naciones de los hombres civilizados, devastan su país y esclavizan sus ciudades, arremeten contra quienes las habitan como lobos implacables del desierto y destruyen a todos los que caen bajo su poder. Pero esos enemigos invisibles, mucho más crueles que los bárbaros, me refiero a los demonios destructores de almas cuyo curso es a través de las regiones del aire, habían logrado, mediante las trampas del vil politeísmo, esclavizar a toda la raza humana, de tal manera que ya no reconocieron al verdadero Dios, sino que vagaron por los laberintos del error ateo. Porque procuraron, no sé de dónde, dioses que nunca han existido en ninguna parte, y dejaron de lado a aquel que es el único y verdadero Dios, como si no existiera.

3. Por eso, consideraban que la generación de los cuerpos era una deidad, y que también se deificaba el principio opuesto, su disolución y destrucción. El primero, como autor del poder generador, era honrado con ritos bajo el nombre de Venus; el segundo, como rico y poderoso en su dominio sobre la raza humana, recibía los nombres de Plutón y Muerte. En efecto, los hombres de aquellos tiempos, al no conocer otra cosa que la vida generada naturalmente, declaraban que la causa y el origen de esa vida eran divinos; y, además, al no creer que había nada después de la muerte, proclamaban a la muerte misma como conquistadora universal y diosa poderosa. Por eso, inconscientes de su responsabilidad, como destinados a ser aniquilados por la muerte, vivían una vida indigna de ese nombre, practicando acciones que merecían mil muertes. Ningún pensamiento sobre Dios podía entrar en sus mentes, ninguna expectativa del juicio divino, ningún recuerdo ni reflexión sobre su existencia espiritual: reconociendo a un terrible superior, la muerte, y persuadidos de que la disolución de sus cuerpos por su poder era la aniquilación final, otorgaron a la muerte el título de un dios poderoso y rico, y de ahí el nombre de Plutón. Así, entonces, la muerte se convirtió para ellos en un dios; no sólo eso, sino todo lo que consideraban precioso en comparación con la muerte, todo lo que contribuía a los lujos de la vida.

4. De ahí que el placer animal se convirtiera para ellos en un dios; la nutrición y su producción, en un dios; el fruto de los árboles, en un dios; el alboroto de la borrachera, en un dios; el deseo y el placer carnales, en un dios. De ahí los misterios de Ceres y Proserpina, la violación de esta última y su posterior restauración por Plutón; de ahí las orgías de Baco y Hércules vencido por la embriaguez como por un dios más poderoso; de ahí los ritos adúlteros de Cupido y de Venus; de ahí el propio Júpiter enamorado de las mujeres y de Ganimedes; de ahí las leyendas licenciosas de deidades abandonadas al afeminamiento y al placer.

5. Tales fueron las armas de la superstición con que estos crueles bárbaros y enemigos del Dios Supremo afligieron y, de hecho, sometieron por completo a la raza humana, erigiendo por todas partes los monumentos de la impiedad y levantando en cada rincón los santuarios y templos de su falsa religión.

6. Hasta tal punto estaban esclavizados por la fuerza del error los poderes gobernantes de aquellos tiempos, que apaciguaron a sus dioses con la sangre de sus propios compatriotas y parientes, afilaron sus espadas contra quienes se adelantaban para defender la verdad, mantuvieron una guerra despiadada y levantaron manos impías, no contra enemigos extranjeros o bárbaros, sino contra hombres unidos a ellos por lazos de familia y afecto, contra hermanos, parientes y amigos más queridos, que habían decidido, en la práctica de la virtud y la verdadera piedad, honrar y adorar a Dios.

7. Tal era el espíritu de locura con el que estos príncipes sacrificaban a sus deidades demoníacas hombres consagrados al servicio del Rey de reyes. Por otra parte, sus víctimas, como nobles mártires en la causa de la verdadera piedad, resolvieron dar la bienvenida a una muerte gloriosa en lugar de la vida misma, y despreciaron por completo estas crueldades. Fortalecidos, como soldados de Dios, con una fortaleza paciente, se burlaban de la muerte en todas sus formas: del fuego, la espada y el tormento de la crucifixión; de la exposición a las fieras y el ahogamiento en las profundidades del mar; del corte y quema de miembros, la extracción de ojos, la mutilación de todo el cuerpo; por último, del hambre, el trabajo de las minas y el cautiverio: es más, todos estos sufrimientos los consideraban mejores que cualquier bien o placer terrenal, por el amor que sentían por su Rey celestial. De manera similar, las mujeres también demostraron un espíritu de constancia y coraje no inferior al de los hombres.

8. Algunos sufrieron los mismos conflictos que ellos y obtuvieron un premio similar por su virtud; otros, llevados a la fuerza para ser víctimas de violencia y corrupción, preferían la muerte a la deshonra; mientras que muchos, muchísimos más, no soportaron ni siquiera oír las mismas amenazas con las que fueron asaltados por los gobernadores provinciales, sino que soportaron valientemente toda variedad de torturas y sentencias de muerte en todas sus formas. Así mantuvieron estos valientes soldados del Soberano todopoderoso el combate con firme fortaleza de alma contra las fuerzas hostiles del politeísmo; y así estos enemigos de Dios y adversarios de la salvación del hombre, mucho más crueles que el feroz salvaje, se deleitaron en libaciones de sangre humana; así sus ministros apuraron como si fuera una copa de matanza injusta en honor de los demonios a quienes servían, y les prepararon este terrible e impío banquete, para la ruina de la raza humana.

9. En estas tristes circunstancias, ¿qué camino debe seguir el Dios y Rey de estos afligidos? ¿Podría descuidar la seguridad de sus amigos más queridos o abandonar a sus sirvientes en esta gran extremidad? Seguramente nadie podría considerar un piloto cauto, quien, sin un esfuerzo por salvar a sus compañeros de navegación, permitiera que su barco se hundiera con toda su tripulación; seguramente ningún general podría ser tan temerario como para entregar a sus propios aliados, sin resistencia, a la merced del enemigo; ni puede un pastor fiel mirar con indiferencia el extravío de una sola oveja de su rebaño, sino que preferirá dejar a las demás a salvo y se atreverá a todo por el errante, incluso, si es necesario, a luchar con bestias salvajes.

10. Pero el gran Soberano de todos no tenía celo por ovejas inconscientes, sino por su fiel ejército, por aquellos que habían sostenido la batalla por su causa, cuyos conflictos en la causa de la piedad él mismo aprobaba, y honraba a los que habían regresado a su presencia con el premio de la victoria que sólo él puede otorgar, uniéndolos a los coros angélicos. A otros los conservó en la tierra para comunicar las semillas vivas de la piedad a las generaciones futuras, para que fueran a la vez testigos oculares de su venganza sobre los impíos y narradores de los acontecimientos.

11. Después de esto, extendió su brazo en juicio sobre los adversarios, y los destruyó completamente con el golpe de la ira divina, obligándolos, por reacios que fueran a confesar con sus propios labios y retractarse de su maldad, pero levantando del suelo y exaltando gloriosamente a aquellos que durante mucho tiempo habían sido oprimidos y rechazados por todos.

12. Así actuó el soberano supremo, que designó a un campeón invencible para que fuera ministro de su venganza enviada por el cielo (pues la piedad incomparable de nuestro emperador se deleita en el título de Siervo de Dios), y lo demostró victorioso sobre todos los que se le opusieron, habiéndolo levantado como un individuo contra muchos enemigos. Porque eran ciertamente innumerables, siendo amigos de muchos espíritus malignos (aunque en realidad no eran nada, y por lo tanto ya no lo son); pero nuestro emperador es uno, designado por el único Soberano todopoderoso y representante de él. Y ellos, en el mismo espíritu de impiedad, destruyeron a los justos con crueles matanzas; pero él, a imitación de su Salvador, y sabiendo solo cómo salvar las vidas de los hombres, ha perdonado e instruido en la piedad a los mismos impíos.

13. Y así, como verdaderamente digno del nombre de Vencedor, ha sometido a la doble raza de los bárbaros: apaciguó a las tribus salvajes de los hombres mediante prudentes embajadas, obligándolas a conocer y reconocer a sus superiores y rescatándolas de una vida sin ley y brutal para que gobernaran la razón y la humanidad; al mismo tiempo que demostró con los mismos hechos que la raza feroz y despiadada de los espíritus invisibles había sido vencida hace mucho tiempo por un poder superior. Porque el que es el preservador del universo había castigado a estos espíritus invisibles con un juicio invisible; y nuestro emperador, como delegado del Soberano supremo, ha seguido la victoria, llevándose el botín de aquellos que hace mucho tiempo habían muerto y se habían convertido en polvo, y distribuyendo el botín con mano generosa entre los soldados de su Señor victorioso.

VIII

1. Porque tan pronto como comprendió que las multitudes ignorantes estaban inspiradas por un vano e infantil temor a estos fantasmas del error, forjados en oro y plata, juzgó justo quitarlos también, como piedras de tropiezo arrojadas al camino de los hombres que caminan en la oscuridad, y de ahí en adelante abrir un camino real, llano y sin obstáculos, para todos.

2. Habiendo tomado esta resolución, consideró que no eran necesarios soldados ni fuerza militar de ninguna clase para la represión del mal: unos pocos de sus propios amigos bastaban para este servicio, y a éstos los envió, con una simple expresión de su voluntad, a visitar cada una de las provincias.

3. Por consiguiente, apoyados por la confianza en la piedad del emperador y su propia devoción personal a Dios, recorrieron en medio de innumerables tribus y naciones, aboliendo este antiguo sistema de error en cada ciudad y país. Ordenaron a los sacerdotes mismos, en medio de la risa y el desprecio general, que sacaran a sus dioses de sus oscuros rincones a la luz del día. Luego los despojaron de sus adornos y exhibieron a la vista de todos la desagradable realidad que había estado oculta bajo un exterior pintado; y finalmente, cualquier parte del material que parecía tener valor lo rasparon y lo fundieron en el fuego para probar su valor, después de lo cual aseguraron y apartaron todo lo que juzgaron necesario para sus propósitos, dejando a los adoradores supersticiosos lo que era completamente inútil, como un monumento de su vergüenza.

4. Mientras tanto, nuestro admirable príncipe se ocupaba de una obra similar a la que hemos descrito. Al mismo tiempo que despojaba de sus preciosos materiales a las costosas imágenes de los muertos, como hemos dicho, atacaba también a las compuestas de bronce, haciendo que las sacaran de sus lugares con cuerdas y, por así decirlo, las llevaran cautivas a quienes la locura de la mitología había estimado como dioses. El siguiente cuidado de nuestro augusto emperador fue encender, por así decirlo, una antorcha brillante, con cuya luz dirigió su mirada imperial a su alrededor, para ver si aún podía existir algún vestigio oculto de error.

5. Y así como el águila de vista aguda en su vuelo hacia el cielo es capaz de divisar desde su elevada altura los objetos más distantes de la tierra, así también él, mientras residía en el palacio imperial de su propia y bella ciudad, descubrió, como desde una atalaya, una trampa oculta y fatal para las almas en la provincia de Fenicia. Se trataba de un bosque y templo, no situado en medio de ninguna ciudad ni en ningún lugar público, como suele ser el caso para el esplendor del efecto, sino apartado del camino trillado y frecuentado, en una parte de la cima del monte Líbano, y dedicado al inmundo demonio conocido con el nombre de Venus.

6. Era una escuela de perversidad para todos los devotos abandonados de la impureza y aquellos que destruían sus cuerpos con afeminamiento. Aquí los hombres que no merecían el nombre olvidaban la dignidad de su sexo y propiciaban al demonio con su conducta afeminada: aquí también el comercio ilegal de mujeres y las relaciones adúlteras, con otras prácticas horribles e infames, se perpetraban en este templo como en un lugar fuera del alcance y la restricción de la ley. Mientras tanto, estos males no fueron controlados por la presencia de ningún observador, ya que nadie de buen carácter se atrevía a visitar tales escenas.

7. Pero estos procedimientos no pudieron escapar a la vigilancia de nuestro augusto emperador, quien, habiéndolos inspeccionado él mismo con su característica previsión y juzgando que semejante templo no era apto para la luz del cielo, dio órdenes de que el edificio con sus ofrendas fuera completamente destruido. En consecuencia, en obediencia al edicto imperial, estos mecanismos de superstición impura fueron abolidos de inmediato y la mano de la fuerza militar se utilizó para purgar el lugar. Y ahora, aquellos que hasta entonces habían vivido sin restricciones, aprendieron, mediante la amenaza imperial del castigo, a practicar el autocontrol.

8. Así, nuestro emperador arrancó la máscara de este sistema de engañosa maldad y lo expuso a la vista del público, proclamando al mismo tiempo abiertamente el nombre de su Salvador a todos. Ningún defensor apareció; ni dios ni demonio, profeta ni adivino, pudieron prestar su ayuda a los autores descubiertos de la impostura. Porque las almas de los hombres ya no estaban envueltas en densas tinieblas, sino que, iluminadas por los rayos de la verdadera piedad, deploraron la ignorancia y se compadecieron de la ceguera de sus antepasados, regocijándose al mismo tiempo de su propia liberación de tan fatal error.

9. Así, rápidamente, según el consejo del Dios poderoso y por medio de la intervención de nuestro emperador, todos los enemigos, visibles o invisibles, fueron eliminados por completo; y desde entonces la paz, feliz nodriza de la juventud, extendió su reinado por todo el mundo. Ya no había guerras, porque los dioses no existían; ya no había guerras en el campo ni en la ciudad, ya no había más derramamiento de sangre humana que afligiera a la humanidad, como hasta entonces, cuando prevalecían el culto a los demonios y la locura de la idolatría.

IX

1. Y ahora podemos comparar bien el presente con las cosas pasadas, y revisar estos felices cambios en contraste con los males del pasado, y notar el elaborado cuidado con el que en los tiempos antiguos se preparaban en cada ciudad pórticos y recintos sagrados, arboledas y templos para estas falsas deidades, y cómo sus santuarios se enriquecían con abundantes ofrendas.

2. Los soberanos de aquellos tiempos tenían en gran estima el culto a los dioses. Las naciones y los pueblos sometidos a su poder los honraban con imágenes tanto en el campo como en cada ciudad, incluso en sus casas y en sus cámaras secretas, según la práctica religiosa de sus padres. Pero el fruto de esta devoción, muy diferente de la concordia pacífica que ahora vemos, apareció en guerras, batallas y sediciones que los acosaron durante toda su vida e inundaron sus países de sangre y matanzas civiles.

3. Además, los objetos de su culto podían presentar a estos soberanos con hábiles halagos la promesa de profecías y oráculos, y el conocimiento del futuro; sin embargo, no podían predecir su propia destrucción ni advertirse de la ruina venidera; y seguramente esta era la prueba más grande y convincente de su impostura.

4. Ninguno de aquellos cuyas palabras fueron escuchadas una vez con admiración y asombro había anunciado el glorioso advenimiento del Salvador de la humanidad, o aquella nueva revelación del conocimiento divino que él vino a dar. Ni el propio Pitio, ni ninguno de aquellos poderosos dioses, pudieron comprender la perspectiva de su desolación inminente; ni sus oráculos podían señalar a aquel que iba a ser su conquistador y destructor.

5. ¿Qué profeta o adivino podría predecir que sus ritos desaparecerían con la presencia de una nueva Deidad en el mundo, y que el conocimiento y el culto del Soberano todopoderoso se concederían libremente a toda la humanidad? ¿Quién de ellos previó el reinado augusto y piadoso de nuestro victorioso emperador, o sus triunfantes conquistas en todas partes sobre los falsos demonios, o el derrocamiento de sus altos puestos?

6. ¿Cuál de los héroes ha anunciado la fusión y la conversión de las estatuas sin vida de sus formas inútiles a los usos necesarios de los hombres? ¿Cuál de los dioses ha tenido aún el poder de hablar de sus propias imágenes así fundidas y reducidas a fragmentos con desprecio?

7. ¿Dónde estaban los poderes protectores que no intervinieron para salvar sus monumentos sagrados, destruidos así por el hombre? ¿Dónde están, pregunto, aquellos que una vez mantuvieron la lucha de la guerra, pero ahora ven a sus conquistadores morando seguros en la más profunda paz? ¿Y dónde están aquellos que se mantuvieron en una confianza ciega y estúpida, y confiaron en estas vanidades como dioses; pero que, en el colmo de su error supersticioso, y mientras mantenían una guerra implacable con los campeones de la verdad, perecieron por un destino proporcionado a sus crímenes?

8. ¿Dónde está la raza de gigantes que se volvían contra el cielo mismo, los silbidos de aquellas serpientes cuyas lenguas apuntaban con palabras impías contra el Rey todopoderoso? Estos adversarios del Señor de todo, confiados en la ayuda de una multitud de dioses, avanzaron al ataque con una poderosa formación de fuerza militar, precedidos por ciertas imágenes de los muertos y estatuas sin vida, como su defensa. Por otro lado, nuestro emperador, seguro en la armadura de la piedad, opuso a los numerosos enemigos el Signo saludable y vivificante, como un terror para el enemigo y una protección contra todo daño; y regresó victorioso de inmediato sobre el enemigo y los demonios a quienes servían. Y luego, con acción de gracias y alabanza, señales de un espíritu agradecido, al Autor de su victoria, proclamó este Signo triunfante, con monumentos y palabras, a toda la humanidad, erigiéndolo como un poderoso trofeo contra todo enemigo en medio de la ciudad imperial, y ordenando expresamente a todos reconocer este símbolo imperecedero de salvación como la salvaguardia del poder de Roma y del Imperio del mundo.

9. Tales fueron las instrucciones que dio a sus súbditos en general, pero especialmente a sus soldados, a quienes amonestó a depositar su confianza, no en sus armas, ni en su armadura, ni en su fuerza corporal, sino a reconocer al Dios Supremo como dador de todo bien y de la victoria misma.

10. Así, el propio emperador, por extraño e increíble que parezca el hecho, se convirtió en el instructor de su ejército en sus ejercicios religiosos y les enseñó a ofrecer oraciones piadosas de acuerdo con las ordenanzas divinas, elevando sus manos hacia el cielo y elevando su visión mental aún más alto hacia el Rey del cielo, a quien debían invocar como el Autor de la victoria, su preservador, protector y ayudador. También ordenó que se considerara un día como ocasión especial para el culto religioso; me refiero al que es verdaderamente el primero y principal de todos, el día de nuestro Señor y Salvador; ese día cuyo nombre está relacionado con la luz, la vida, la inmortalidad y todo bien.

11. Prescribió para sí la misma conducta piadosa, honrando a su Salvador en las cámaras de su palacio, realizando sus devociones según los mandamientos divinos y llenando su mente de instrucción mediante la escucha de la palabra sagrada. El cuidado entero de su casa fue confiado a ministros dedicados al servicio de Dios, y distinguidos por la gravedad de su vida y por todas las demás virtudes; mientras que sus fieles guardaespaldas, fuertes en afecto y fidelidad a su persona, encontraron en su emperador un instructor en la práctica de una vida piadosa.

12. Además, el honor con que considera el Signo victorioso se basa en su experiencia real de su eficacia divina. Antes de esto, las huestes de sus enemigos han desaparecido; por esto, los poderes de los espíritus invisibles han sido puestos en fuga; por esto, las orgullosas jactancias de los adversarios de Dios han quedado en nada, y las lenguas de los profanos y blasfemos han sido silenciadas. Por este Signo fueron vencidas las tribus bárbaras; por esto, los ritos del fraude supersticioso recibieron una justa reprimenda; por esto nuestro emperador, cumpliendo como si fuera una deuda sagrada, ha realizado el mayor bien para todos, erigiendo monumentos triunfantes de su valor en todas partes del mundo, levantando templos e iglesias a escala de un lujo real y ordenando a todos unirse para construir las casas sagradas de oración.

13. Así, pues, estas pruebas de la magnificencia de nuestro emperador aparecieron inmediatamente en las provincias y ciudades del Imperio y pronto brillaron conspicuamente en todos los países; memoriales convincentes de la reprensión y el derrocamiento de aquellos tiranos impíos que sólo un poco antes se habían atrevido locamente a luchar contra Dios y, furiosos como perros salvajes, habían descargado sobre los edificios inconscientes una furia que no fueron capaces de dirigir contra él; habían derribado y volcado los mismos cimientos de las casas de oración, haciéndolas presentar el aspecto de una ciudad capturada y abandonada al enemigo. Tal fue la manifestación de ese espíritu perverso con el que intentaron atacar a Dios mismo, pero pronto experimentaron el resultado de su propia locura y necedad. Pero transcurrió poco tiempo, cuando una sola ráfaga de la tormenta del desagrado del cielo los barrió por completo, sin dejar ni parientes, ni descendencia, ni recuerdo de su existencia entre los hombres: porque todos, por numerosos que eran, desaparecieron como en un momento bajo el golpe de la venganza divina.

14. Tal era, pues, la suerte que esperaba a estos furiosos adversarios de Dios; pero el que, armado con el trofeo salvador, se había opuesto solo a ellos (o mejor dicho, no solo, sino ayudado por la presencia y el poder del único Soberano), reemplazó los edificios destruidos en una escala mayor y hizo que el segundo fuera muy superior al primero. Por ejemplo, además de erigir varias iglesias en honor de Dios en la ciudad que lleva su nombre y adornar la capital de Bitinia con otra de la más grande y espléndida escala, distinguió las principales ciudades de las otras provincias con edificios de un tipo similar.

15. En primer lugar, ha elegido dos lugares en la parte oriental del imperio: uno en Palestina (de donde brota como de una fuente el río vivificante para bendición de todas las naciones), y el otro en aquella metrópoli oriental que recibe su nombre del de Antíoco; en la que, como cabeza de esa parte del imperio, ha consagrado al servicio de Dios una iglesia de tamaño y belleza sin igual. Todo el edificio está rodeado por un recinto de gran extensión, dentro del cual se eleva la propia iglesia a una gran altura, de forma octogonal, rodeada por muchos aposentos y patios por todos lados y decorada con ornamentos de la más rica clase.

16. Tal fue su obra aquí. En la provincia de Palestina, en aquella ciudad que en otro tiempo fue sede de la soberanía hebrea, en el mismo lugar del sepulcro del Señor, levantó una iglesia de nobles dimensiones y adornó un templo consagrado a la cruz salvadora con rica y suntuosa magnificencia, honrando ese monumento eterno y los trofeos de la victoria del Salvador sobre el poder de la muerte con un esplendor que ninguna lengua puede describir.

17. En el mismo país descubrió tres lugares venerables como lugares donde se encontraban tres cuevas sagradas, y las adornó también con costosas estructuras, rindiendo un tributo apropiado de reverencia al escenario de la primera manifestación de la presencia del Salvador; mientras que en la segunda caverna santificó el recuerdo de su ascensión final desde la cima de la montaña, y celebró su poderoso combate y la victoria que lo coronó, en la tercera. Nuestro emperador adornó todos estos lugares con la esperanza de proclamar el símbolo de la redención a toda la humanidad; aquella cruz que en verdad ha recompensado su piadoso celo, por medio de la cual su casa y su trono han prosperado, su reinado ha sido confirmado por una larga serie de años, y las recompensas de la virtud han sido otorgadas a sus nobles hijos, a su parentela y a sus descendientes.

18. Y es, sin duda, una prueba poderosa del poder de ese Dios al que sirve el que haya sostenido la balanza de la justicia con mano igual y haya repartido a cada parte su merecida recompensa. En cuanto a los destructores de las casas de oración, el castigo por su conducta impía les sobrevino de inmediato: fueron barridos y no dejaron atrás ni raza, ni casa, ni familia. Por otra parte, aquel cuya piadosa devoción a su Señor es conspicua en cada uno de sus actos, que erige templos reales en su honor y proclama su nombre a sus súbditos mediante ofrendas sagradas en todo el mundo, ése, digo, ha experimentado merecidamente que es el preservador y defensor de su casa y raza imperiales. Así se han manifestado claramente los tratos de Dios, y esto a través de la sagrada eficacia del Signo salutífero.

X

1. Mucho se podría decir de este signo salutífero por parte de aquellos que son expertos en los misterios de nuestra religión divina. Porque es en verdad el símbolo de la salvación, maravilloso de hablar, más maravilloso aún de concebir; cuya aparición en la tierra ha arrojado las ficciones de toda religión falsa desde el principio a la más profunda sombra, ha enterrado el error supersticioso en la oscuridad y el olvido, y ha revelado a todos esa luz espiritual que ilumina las almas de los hombres (es decir, el conocimiento del único Dios verdadero).

2. De ahí el cambio universal para mejor, que lleva a los hombres a despreciar sus ídolos sin vida, a pisotear los ritos ilegales de sus deidades demoníacas y a reírse con desprecio de las locuras veneradas por el tiempo de sus padres. De ahí también el establecimiento en todos los lugares de esas escuelas de conocimiento sagrado, donde los hombres aprenden los preceptos de la verdad salvadora y ya no temen a los objetos de la creación que se ven con el ojo natural, ni dirigen una mirada de asombro al sol, la luna o las estrellas, sino que reconocen a Aquel que está por encima de todos ellos, ese Ser invisible que es el Creador de todos ellos, y aprenden a adorarlo solo a él.

3. Tales son los beneficios que resultan para la humanidad de este gran y maravilloso Signo, en virtud del cual los males que una vez existieron ya no existen, y virtudes hasta ahora desconocidas brillan en todas partes resplandecientes con la luz de la verdadera piedad.

4. Los discursos, preceptos y exhortaciones a una vida virtuosa y santa se proclaman a oídos de todas las naciones. Es más, el propio emperador los proclama. Y es verdaderamente asombroso que este poderoso príncipe, alzando su voz a oídos de todo el mundo, como intérprete de la voluntad del Soberano todopoderoso, invite a sus súbditos de todos los países al conocimiento del Dios verdadero.

5. Ya no se oye, como en tiempos pasados, el parloteo de los impíos en el palacio imperial; ahora los sacerdotes y los piadosos adoradores de Dios celebran juntos su majestad con himnos reales de alabanza. El nombre del único Gobernante supremo del universo es proclamado a todos: el evangelio de las buenas nuevas conecta a la raza humana con su Rey todopoderoso, declarando la gracia y el amor del Padre celestial a sus hijos en la tierra.

6. Su alabanza se canta por todas partes con voces triunfantes: la voz del hombre mortal se mezcla con la armonía de los coros angélicos del cielo; y el alma racional emplea el cuerpo que la reviste como instrumento para hacer sonar un tributo adecuado de alabanza y adoración a su nombre. Las naciones de Oriente y Occidente son instruidas al mismo tiempo en sus preceptos; los pueblos de las regiones del norte y del sur se unen de común acuerdo, bajo la influencia de los mismos principios y leyes, en la búsqueda de una vida piadosa, en la alabanza del único Dios supremo, en el reconocimiento de su Hijo unigénito, su Salvador, como la fuente de toda bendición, y a nuestro emperador como el único gobernante en la tierra, junto con sus hijos piadosos.

7. Él mismo, como un piloto hábil, se sienta en lo alto al timón del estado y dirige la nave con rumbo infalible, conduciendo a su pueblo como si fuera con una brisa favorable a un puerto seguro y tranquilo. Mientras tanto, Dios mismo, el gran Soberano, extiende la diestra de su poder desde lo alto para su protección, dándole victoria sobre todos los enemigos y estableciendo su imperio por un período prolongado de años; y le otorgará bendiciones aún mayores y confirmará en cada acción la verdad de sus propias promesas. Pero en esto no podemos detenernos por ahora; sino que debemos esperar el cambio a un mundo mejor: porque no es dado a los ojos mortales ni a los oídos de la carne comprender plenamente las cosas de Dios.

XI

1. Y ahora, victorioso y poderoso Constantino, en este discurso, cuyo noble argumento es la gloria del Rey todopoderoso, permíteme exponer ante ti algunos de los misterios de su sagrada verdad: no como pretendiendo instruirte a ti, que eres enseñado por Dios; ni revelarte esas maravillas secretas que él mismo, no a través de la agencia del hombre , sino a través de nuestro Salvador común, y la luz frecuente de su presencia divina, ha revelado y desplegado hace mucho tiempo a tu vista: sino con la esperanza de conducir a los ignorantes a la luz y mostrar ante los que no los conocen las causas y motivos de tus piadosas acciones.

2. Es cierto que vuestros nobles esfuerzos por la adoración y el honor diarios del Dios supremo en todo el mundo habitable son motivo de alabanza universal. Pero esos registros de gratitud a vuestro Salvador y Preservador que habéis dedicado en nuestra propia provincia de Palestina y en esa ciudad de la que, como de una fuente, ha emanado la palabra del Salvador para toda la humanidad; y, además, los edificios sagrados y los templos consagrados que habéis levantado como trofeos de su victoria sobre la muerte; y esas estructuras elevadas y nobles, monumentos imperiales de un espíritu imperial, que habéis erigido en honor de la memoria eterna de la tumba del Salvador; la causa, digo, de estas cosas no es igualmente obvia para todos.

3. Los que han sido iluminados por el poder del Espíritu Divino en el conocimiento celestial, comprenden bien la causa y con razón te admiran y te bendicen por ese consejo y resolución que el cielo mismo inspiró. Por otra parte, los ignorantes y espiritualmente ciegos miran estos designios con abierta burla y desprecio, y consideran que es algo extraño e indigno que un príncipe tan poderoso desperdicie su celo en las tumbas y monumentos de los muertos.

4. ¿No sería mejor, diría alguien, conservar aquellos ritos que están consagrados por la antigua costumbre y buscar el favor de aquellos dioses y héroes cuyo culto se observa en todas las provincias, en lugar de rechazarlos y desestimarlos por estar sujetos a las calamidades que afectan al hombre? Seguramente, ellos pueden reclamar los mismos honores que aquel que ha sufrido; o, si se los rechaza por no estar exentos de los dolores de la humanidad, con justicia se le debería pronunciar el mismo galardón. Así, con el ceño fruncido e importante, podría expresar con palabras pomposas su supuesta sabiduría.

5. La palabra misericordiosa de nuestro benéfico Padre, llena de compasión por esta ignorancia, invita libremente, no sólo a uno, sino a todos los que están en el camino del error, a recibir instrucción en el conocimiento divino; y ha ordenado los medios de tal instrucción en todo el mundo, en cada país y aldea, en tierras cultivadas y desérticas por igual, y en cada ciudad; y, como un misericordioso Salvador y Médico del alma, llama a los griegos y a los bárbaros, a los sabios y a los ignorantes, a los ricos y a los pobres, al siervo y a su amo, al súbdito y a su señor, al impío, al profano, al ignorante, al malhechor, al blasfemo, a que se acerquen y se apresuren a recibir su cura celestial. Y así, en el pasado, había anunciado claramente a todos el perdón de las transgresiones anteriores, diciendo: "Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar" (Mt 11,28). Y otra vez: "No he venido a llamar a justos, sino a pecadores, al arrepentimiento". Y añade la razón, diciendo: "Porque no son los sanos los que tienen necesidad de médico, sino los enfermos" (Mt 11,12). Y otra vez: "No deseo la muerte del pecador, sino más bien que se arrepienta".

6. Por lo tanto, sólo aquellos que están instruidos en las cosas divinas y entienden los motivos de ese celo del cual estas obras son el resultado, pueden apreciar el impulso más que humano por el cual fue guiado nuestro emperador, admirar su piedad hacia Dios y creer que su cuidado por el memorial de la resurrección de nuestro Salvador es un deseo impartido desde arriba y verdaderamente inspirado por ese Soberano, ser cuyo fiel servidor y ministro para el bien es su mayor orgullo.

7. Con plena convicción de que me apruebas, oh poderoso emperador, deseo en este momento proclamar a todos las razones y motivos de tus piadosas obras. Deseo ser el intérprete de tus designios, explicar los consejos de un alma consagrada al amor de Dios. Me propongo enseñar a todos los hombres lo que todos los que quieran entender los principios sobre los que nuestro Salvador Dios emplea su poder deben saber, las razones por las que el que era el Controlador preexistente de todas las cosas finalmente descendió a nosotros desde el cielo; las razones por las que asumió nuestra naturaleza y se sometió incluso al poder de la muerte. Declararé las causas de esa vida inmortal que siguió y de su resurrección de entre los muertos. Una vez más, presentaré pruebas y argumentos convincentes, por el bien de aquellos que aún necesitan tal testimonio.

8. Y ahora permítanme comenzar mi tarea asignada. Los que transfieren el culto debido a ese Dios que formó y gobierna el mundo a las obras de su mano; que tienen el sol y la luna, u otras partes de este sistema material, más aún, los elementos mismos, tierra, agua, aire y fuego, en igual honor con el Creador de todos ellos; que dan el nombre de dioses a cosas que nunca habrían tenido existencia, o incluso nombre, excepto como obedientes a esa Palabra de Dios que hizo el mundo: tales personas, en mi opinión, se parecen a aquellos que pasan por alto la mano maestra que da su magnificencia a un palacio real; y, mientras se pierden en el asombro de sus techos y paredes, las pinturas de variada belleza y colorido que los adornan, y sus techos dorados y esculturas, les atribuyen la alabanza de esa habilidad que pertenece al artista cuyo trabajo son: mientras que deberían asignar la causa de su asombro, no a estos objetos visibles, sino al arquitecto mismo, y confesar que las pruebas de habilidad son de hecho manifiestas, pero que solo él es el poseedor de esa habilidad que los ha hecho lo que son.

9. Además, podemos comparar con niños a aquellos que admiran la lira de siete cuerdas y desprecian a quien la inventó o tiene el poder de usarla; o a aquellos que olvidan al valiente guerrero y adornan su lanza y escudo con la corona de la victoria; o, por último, a aquellos que consideran las plazas y calles, los edificios públicos, los templos y los gimnasios de una gran ciudad real en igual honor que su fundador, olvidando que su admiración se debe, no a las piedras inertes, sino a aquel cuya sabiduría planificó y ejecutó estas poderosas obras.

10. No es menos absurdo que quienes contemplan el universo con los ojos naturales atribuyan su origen al sol, a la luna o a cualquier otro cuerpo celeste. Más bien, que confiesen que estos son en sí mismos obras de una sabiduría superior, que recuerden al Creador y Formador de todos ellos y que le rindan alabanza y honor por encima de todos los objetos creados. Más bien, inspirados por la visión de estos mismos objetos, que se dirijan con todo el corazón a glorificar y adorar a aquel que ahora es invisible al ojo mortal, pero percibido por la visión clara y despejada del alma, la Palabra suprema y soberana de Dios. Tomemos el ejemplo del cuerpo humano: nadie ha conferido aún el atributo de la sabiduría a los ojos, a la cabeza, a las manos, a los pies u otros miembros, y mucho menos a la vestimenta exterior, de un hombre sabio y erudito; nadie llama sabios a los muebles y utensilios domésticos del filósofo; pero toda persona racional admira ese poder invisible y secreto, la mente del hombre mismo.

11. ¿Cuánto más, pues, debemos admirar, no al mecanismo visible del universo, material como es y formado de los mismos elementos, sino a esa Palabra invisible que lo ha moldeado y dispuesto todo, que es el Hijo unigénito de Dios, y a quien el Creador de todas las cosas, que trasciende todo ser, ha engendrado de sí mismo y ha designado Señor y Gobernador de este universo?

12. Porque, siendo imposible que los cuerpos perecederos o los espíritus racionales que él había creado, se acercaran al Dios supremo, a causa de su inmensurable distancia de sus perfecciones, porque él es ingénito, está por encima y más allá de toda creación, es inefable, inaccesible, inaccesible, habitando, como su santa palabra nos asegura (1Tm 6,16) en la luz en la que nadie puede entrar; pero fueron creados de la nada, y están infinitamente lejos de su Esencia ingénita; bien ha interpuesto el Dios todopoderoso y misericordioso como un Poder intermedio entre él y ellos, es decir, la omnipotencia divina de su Verbo unigénito. Y este Poder, que está en perfecta proximidad e intimidad de unión con el Padre que mora en él y participa de sus secretos designios, sin embargo, se ha dignado, en plenitud de gracia , a conformarse, por así decirlo, a aquellos que están tan alejados de la suprema majestad de Dios. ¿De qué otra manera, en coherencia con su propia santidad, podría el que está muy por encima y más allá de todas las cosas unirse a la materia corpórea y corruptible? En consecuencia, el Verbo Divino, uniéndose así a este universo y recibiendo en sus manos las riendas, por así decirlo, del mundo, lo gira y lo dirige según su propia voluntad y placer, como un hábil auriga.

13. La prueba de estas afirmaciones es evidente. Supongamos que las partes componentes del mundo que llamamos elementos, como la tierra, el agua, el aire y el fuego, cuya naturaleza es manifiestamente carente de inteligencia, son auto-existentes; y si tienen una esencia común, que los expertos en ciencias naturales llaman el gran receptáculo, madre y nodriza de todas las cosas; y si esta misma esencia está completamente desprovista de forma y figura, de alma y razón, ¿de dónde diremos que ha obtenido su forma y belleza actuales? ¿A qué atribuiremos la distinción de los elementos, o la unión de cosas contrarias en su misma naturaleza? ¿Quién ha ordenado al agua líquida que sostenga el pesado elemento de la tierra? ¿Quién ha desviado las aguas de su curso descendente y las ha llevado a lo alto en nubes? ¿Quién ha atado la fuerza del fuego y ha hecho que permanezca latente en la madera y se combine con sustancias más contrarias a él? ¿Quién ha mezclado el aire frío con el calor, y así ha reconciliado la enemistad de los principios opuestos? ¿Quién ha ideado la sucesión continua de la raza humana y le ha dado, por así decirlo, un término de duración infinito? ¿Quién ha moldeado la forma masculina y femenina, ha adaptado sus relaciones mutuas con perfecta armonía y ha dado un principio común de producción a todos los seres vivos? ¿Quién cambia el carácter de la semilla fluida y corruptible, que en sí misma está desprovista de razón, y le da su poder fecundante? ¿Quién está produciendo en este momento estos y diez mil efectos más maravillosos que éstos, más aún, superando todo prodigio, y con influencia invisible está perpetuando día y hora a día la producción de todos ellos?

14. La causa eficiente de todas estas cosas puede ser considerada, sin duda, como la Palabra de Dios, obradora de milagros y verdaderamente omnipotente: esa Palabra que, difundiéndose por toda la creación, impregnando altura y profundidad con energía incorpórea y abarcando la longitud y la anchura del universo con su poderosa mano, ha compactado y reducido al orden todo este sistema, a partir de cuya materia irracional e informe ha formado para sí un instrumento de perfecta armonía, cuyos acordes y notas perfectamente equilibrados toca con habilidad sapientísima e infalible. Él es quien gobierna el sol, la luna y las demás luminarias del cielo mediante leyes inexplicables, y dirige sus movimientos para el servicio del todo universal.

15. Es esta Palabra de Dios la que descendió a la tierra en la que vivimos y creó las múltiples especies de animales y las hermosas variedades del mundo vegetal. Es esta misma Palabra la que penetró en los rincones de las profundidades, dio su ser a la raza de las aletas y produjo las innumerables formas de vida que existen allí. Es él quien modela la carga del útero y le da el principio de la vida en el laboratorio de la naturaleza. Por medio de él, la humedad fluida y pesada se eleva a lo alto y luego, endulzada por un cambio purificador, desciende en cantidades medidas a la tierra y, en estaciones determinadas, en mayor cantidad.

16. Como un hábil labrador, riega la tierra con abundancia, templa lo húmedo y lo seco en proporción justa, diversificando el conjunto con flores brillantes, con aspectos de variada belleza, con fragancias agradables, con variedades alternadas de frutas y con innumerables gratificaciones para el gusto de los hombres. Pero ¿por qué me atrevo a intentar una tarea imposible, relatar las poderosas obras de la palabra de Dios y describir una energía que sobrepasa el pensamiento mortal? Algunos, en efecto, lo han llamado la naturaleza del universo, otros, el alma del mundo, otros, el destino. Otros, por su parte, lo han declarado el Dios Altísimo mismo, confundiendo extrañamente las cosas más diversas, trayendo a esta tierra, uniendo a un cuerpo corruptible y material, y asignando a ese Poder supremo e inengendrado que es Señor de todo un lugar intermedio entre los animales irracionales y los mortales racionales por un lado, y los seres inmortales por el otro.

XII

1. Por otra parte, la doctrina sagrada enseña que Aquel que es la suprema fuente del bien y causa de todas las cosas, está más allá de toda comprensión y, por lo tanto, es inexpresable por la palabra, el habla o el nombre; sobrepasa el poder, no sólo del lenguaje, sino del pensamiento mismo. No está circunscrito por ningún lugar ni cuerpo; no está en el cielo, ni en el espacio etéreo, ni en ninguna otra parte del universo; es completamente independiente de todas las demás cosas, y penetra las profundidades de la sabiduría inexplorada y secreta. Los oráculos sagrados nos enseñan a reconocerlo como el único Dios verdadero, aparte de toda esencia corpórea, distinto de todo ministerio subordinado. Por eso se dice que todas las cosas son de él, pero no por él.

2. Y él mismo, que habita como Soberano en regiones secretas e indescubiertas de luz inaccesible, ordena y dispone todas las cosas con el solo poder de su propia voluntad. Por su voluntad, todo lo que es, existe; sin esa voluntad, no puede ser. Y su voluntad es en todo caso para el bien, ya que él es esencialmente la Bondad misma. Pero aquel por quien son todas las cosas, incluso Dios el Verbo, procediendo de manera inefable del Padre de arriba, como de una fuente eterna e inagotable, fluye hacia adelante como un río con un caudal pleno y abundante de poder para la conservación del todo universal.

3. Y ahora, tomemos como ejemplo algo que nos ha ocurrido a nosotros. La mente invisible y desconocida que habita en nuestro interior, cuya naturaleza esencial nadie ha conocido jamás, se sienta como un monarca en la reclusión de sus aposentos secretos y es la única que decide nuestro curso de acción. De ahí procede la palabra unigénita del seno de su padre, engendrada de una manera y por un poder inexplicables para nosotros; es la primera mensajera de los pensamientos de su padre, declara sus designios secretos y, comunicándose a los oídos de los demás, lleva a cabo sus designios.

4. Y así, todos disfrutan de la ventaja de esta facultad, aunque nadie ha visto jamás esa mente invisible y oculta , que es la madre de la palabra misma. De la misma manera, o mejor dicho, de una manera que supera con mucho toda semejanza o comparación, la Palabra perfecta del Dios supremo, como Hijo unigénito del Padre (no consistente en el poder de la palabra, ni comprendida en sílabas y partes del discurso, ni transmitida por una voz que vibra en el aire, sino siendo él mismo la Palabra viva y eficaz del Altísimo, y subsistiendo personalmente como el poder y la sabiduría de Dios), procede de la Deidad y el reino de su Padre. Así, siendo el vástago perfecto de un Padre perfecto y el conservador común de todas las cosas, se difunde a sí mismo con poder viviente en toda la creación, y vierte desde su propia plenitud abundantes suministros de razón, sabiduría, luz y toda otra bendición, no sólo en los objetos más cercanos a él, sino también en los más remotos, ya sea en la tierra, o en el mar, o en cualquier otra esfera del ser.

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5. A todos ellos les asigna con perfecta equidad sus límites, lugares, leyes y herencias, asignando a cada uno la porción que le conviene según su voluntad soberana. A unos les asigna las regiones supraterrestres, a otros el cielo mismo como morada; a otros los coloca en el espacio etéreo, a otros en el aire y a otros todavía en la tierra. Él es quien traslada a la humanidad de aquí a otra esfera, examina imparcialmente su conducta aquí y otorga una recompensa según la vida y los hábitos de cada uno. Por él se provee de la vida y el alimento, no sólo de las criaturas racionales, sino también de la creación bruta, para el servicio de los hombres.

6. Mientras a estos últimos les concede el goce de un término de existencia perecedero y fugaz , a los primeros los invita a participar de la posesión de la vida inmortal . Así es universal la acción del Verbo de Dios : presente en todas partes y penetrando todas las cosas con el poder de su inteligencia, mira hacia arriba, a su Padre, y gobierna esta creación inferior, inferior a él y consecuente con él, de acuerdo con su voluntad, como el Conservador común de todas las cosas.

7. El Verbo de Dios, que es como un intermediario entre la esencia creada y la increada, es un vínculo inquebrantable entre ambas, uniendo las cosas más diversas con un vínculo inseparable. Es la Providencia que gobierna el universo , el custodio y director de todo; es el Poder y la Sabiduría de Dios, el Dios Unigénito , el Verbo engendrado por Dios mismo. Porque en el principio era el Verbo, y el Verbo estaba con Dios , y el Verbo era Dios. Todas las cosas fueron hechas por él y sin él nada de lo que ha sido hecho fue hecho , como aprendemos de las palabras del escritor sagrado (Jn 1, 1-3) . Por su poder vivificante, toda la naturaleza crece y florece, refrescada por sus continuas lluvias y revestida de un vigor y una belleza siempre nuevos.

8. Él, que dirige las riendas del universo , mantiene su curso conforme a la voluntad del Padre y, por así decirlo, mueve el timón de esta poderosa nave. Este glorioso Agente, el Hijo Unigénito del Dios Supremo , engendrado por el Padre como su Descendencia perfecta, lo ha dado el Padre a este mundo como el más alto de todos los bienes, infundiendo su palabra, como espíritu, en un cuerpo sin vida, en una naturaleza inconsciente; impartiendo luz y energía a lo que en sí mismo era una masa áspera, inanimada e informe, mediante el poder divino. Por lo tanto, a Él nos corresponde reconocerlo y considerarlo como presente en todas partes y dando vida a la materia y a los elementos de la naturaleza: en Él vemos la Luz, incluso la descendencia espiritual de la Luz inefable: uno en esencia , por ser el Hijo de un Padre; pero que posee en sí mismo muchos y variados poderes.

9. El mundo está dividido en muchas partes, pero no por ello supongamos que haya muchos agentes independientes; ni, aunque las obras de la creación sean múltiples, supongamos por ello la existencia de muchos dioses. ¡Cuán grave es el error de esos pueriles e infatuados defensores del culto politeísta, que deifican las partes constituyentes del universo y dividen en muchas un sistema que es sólo uno!

10. Tal conducta es similar a la de aquellos que, abstrayendo los ojos de un hombre individual, los llaman el hombre mismo, y los oídos, otro hombre, y así la cabeza; o, por otra parte, separando con un esfuerzo del pensamiento el cuello, el pecho y los hombros, los pies y las manos u otros miembros, más aún, las mismas facultades de los sentidos, y así declarando que un individuo es una multitud de hombres. Tal locura debe ser recompensada con desprecio por los hombres sensatos. Sin embargo, tal es el caso de aquel que, a partir de las partes componentes de un solo mundo, puede idear para sí una multitud de dioses, o incluso considerar que ese mundo, que es obra de un Creador y consta de muchas partes, es en sí mismo un dios, sin saber que la Naturaleza Divina no puede en ningún sentido ser divisible en partes, ya que, si está compuesta, debe serlo por medio de otra potencia; y lo que está compuesto de esa manera nunca puede ser divino. En realidad, ¿cómo podría serlo si está compuesto de elementos desiguales y disímiles, y, por lo tanto, de peores y mejores? Simple, indivisible, no compuesta, la Naturaleza Divina existe a una elevación infinita por encima de la constitución visible de este mundo.

11. Por eso, el testimonio claro del Santo Predicador nos asegura que el Verbo de Dios , que es anterior a todas las cosas, debe ser el único Conservador de todos los seres inteligentes; mientras que Dios , que está por encima de todo y es el Autor de la generación del Verbo, siendo Él mismo la Causa de todas las cosas, es llamado con razón el Padre del Verbo, como de su Hijo Unigénito, sin reconocer Él mismo ninguna Causa superior. Dios , por tanto, es Uno mismo, y de Él procede el Verbo Unigénito, el Conservador omnipresente de todas las cosas. Y como la lira de muchas cuerdas se compone de diferentes acordes, tanto agudos como bemoles, algunos ligeramente tensos, otros tensos y otros intermedios entre los dos extremos, pero todos afinados según las reglas del arte armónico, Así también este mundo material, compuesto como está de muchos elementos, que contienen principios opuestos y antagonistas, como humedad y sequedad, frío y calor, pero mezclados en un todo armonioso, puede ser justamente llamado un poderoso instrumento creado por la mano de Dios: un instrumento en el que la Palabra Divina, que no está compuesta de partes o principios opuestos, sino que es indivisible y no compuesta, toca con perfecta habilidad y produce una melodía que a la vez está de acuerdo con la voluntad de su Padre, el Señor Supremo de todo, y es gloriosa para él. Además, como hay múltiples partes y miembros externos e internos comprendidos en un solo cuerpo, sin embargo, una alma invisible , una mente indivisa e incorpórea impregna el todo; así es en esta creación, que, aunque consta de muchas partes, es sin embargo una sola: y así la Única y poderosa Palabra de Dios , sí, Todopoderosa , que impregna todas las cosas y se difunde con energía invariable por todo este universo , es la Causa de todas las cosas que existen en él.

12. Examina el mundo visible. ¿No ves cómo el mismo cielo contiene en sí mismo los innumerables cursos y grupos de estrellas? Además, el sol es uno, y sin embargo eclipsa a muchos, incluso a todos los demás luminares, con la gloria incomparable de sus rayos. Así como el Padre mismo es Uno, su Palabra también es Una, el Hijo perfecto de ese Padre perfecto. Si alguien objetara que no hay más, también podría quejarse de que no hay muchos soles, o lunas, o mundos, y mil cosas más; como el loco que quisiera trastornar el curso justo y perfecto de la misma Naturaleza. Así como en el mundo visible, así también en el espiritual: en uno, el mismo sol difunde su luz por esta tierra material; en el otro, la Palabra única y todopoderosa de Dios ilumina todas las cosas con poder invisible y secreto.

13. Además, hay en el hombre un solo espíritu y una sola facultad de razón, que, sin embargo, es la causa activa de innumerables efectos. La misma mente , instruida en muchas cosas, intentará cultivar la tierra, construir y dirigir un barco y construir casas; más aún, la única mente y razón del hombre es capaz de adquirir conocimientos en mil formas: la misma mente entenderá geometría y astronomía, y disertará sobre las reglas de la gramática, la retórica y el arte de curar. No sobresaldrá sólo en la ciencia, sino también en la práctica; y, sin embargo, nadie ha supuesto nunca la existencia de muchas mentes en una forma humana , ni ha expresado su asombro ante la pluralidad de seres en el hombre, porque así es capaz de diversos conocimientos .

14. Supongamos que encontramos una masa informe de arcilla, la moldeamos con las manos y le damos la forma de un ser viviente: la cabeza en una figura, las manos y los pies en otra, los ojos y las mejillas en una tercera, y así modelamos las orejas, la boca y la nariz, el pecho y los hombros, según las reglas de la plástica. El resultado, en efecto, es una variedad de figuras, de partes y miembros en un solo cuerpo; sin embargo, no debemos suponer que es obra de muchas manos, sino atribuirla enteramente a la habilidad de un solo artista y rendir el tributo de nuestra alabanza a quien con la energía de una sola mente lo ha formado todo. Lo mismo sucede con el universo mismo, que es uno, aunque consta de muchas partes; sin embargo, ciertamente no necesitamos suponer muchos poderes creadores, ni inventar una pluralidad de dioses. Nuestro deber es adorar la agencia omnisciente y omniperfecta de Aquel que es verdaderamente el Poder y la Sabiduría de Dios , cuya fuerza y ​​energía indivisas impregnan y penetran el universo , creando y dando vida a todas las cosas, y proporcionando a todos, colectivamente y por separado, esos múltiples suministros de los cuales él mismo es la fuente.

15. De la misma manera, una misma y única impresión de los rayos solares ilumina el aire, da luz a los ojos, calor al tacto, fertilidad a la tierra y crecimiento a las plantas. La misma luminaria constituye el curso del tiempo , gobierna los movimientos de los astros, realiza el circuito de los cielos, imparte belleza a la tierra y muestra el poder de Dios a todos: y todo esto lo realiza por la sola y única fuerza de su propia naturaleza. De la misma manera, el fuego tiene la propiedad de refinar el oro y fundir el plomo, de disolver la cera, de tostar la arcilla y consumir la madera; produce estos diversos efectos con un solo y mismo poder ardiente.

16. Así también el Verbo Supremo de Dios , que penetra todas las cosas, que existe en todas partes, que está presente en todas partes en el cielo y en la tierra, gobierna y dirige la creación visible e invisible, el sol, el cielo y el universo mismo, con una energía inexplicable en su naturaleza, irresistible en sus efectos. De él, como de una fuente eterna, reciben su luz el sol, la luna y las estrellas; y él gobierna eternamente ese cielo que ha formado como el emblema apropiado de su propia grandeza. Los poderes angélicos y espirituales, los seres incorpóreos e inteligentes que existen más allá de la esfera del cielo y la tierra, son colmados por él de luz y vida, de sabiduría y virtud , de todo lo que es grande y bueno, de sus propios tesoros peculiares. Una vez más, con una sola y la misma habilidad creadora, no cesa de proporcionar sustancia a los elementos, de regular la unión y las combinaciones, las formas y figuras, y las innumerables cualidades de los cuerpos organizados; preservando las variadas distinciones de la vida animal y vegetal, de la creación racional y bruta; y proveyendo todas las cosas a todos con igual poder: demostrando así ser el Autor, no ciertamente de la lira de siete cuerdas, sino de ese sistema de perfecta armonía que es la obra de la Única Palabra creadora del mundo.

XIII

1. Y ahora procedamos a explicar las razones por las cuales esta poderosa Palabra de Dios descendió a morar con los hombres. Nuestra raza ignorante y necia, incapaz de comprender a Aquel que es el Señor del cielo y de la tierra, que procede de la Deidad de su Padre como de la fuente suprema, siempre presente en todo el mundo, y que muestra con las pruebas más claras su providencial cuidado de los intereses del hombre, ha atribuido el adorable título de Deidad al sol, a la luna, al cielo y a las estrellas del cielo. Y no se detuvieron allí, sino que deificaron la tierra misma, sus productos y las diversas sustancias que sustentan la vida animal, e idearon imágenes de Ceres, de Proserpina, de Baco y muchas otras por el estilo.

2. No dudaron en dar el nombre de dioses a las concepciones de sus propias mentes y al lenguaje mediante el cual esas concepciones se expresan; llamaron a la mente misma Minerva, y al lenguaje Mercurio, y pusieron los nombres de Mnemósine y las Musas a las facultades por medio de las cuales se adquiere la ciencia. Y ni siquiera esto les bastó: avanzando aún más rápidamente en la carrera de la impiedad y la necedad, deificaron sus propias pasiones malas , que les convenía mirar con aversión o reprimir con los principios del autocontrol. Sus mismas pasiones y lujurias y enfermedades impuras del alma , los miembros del cuerpo que tientan a la obscenidad e incluso la misma indisciplina en los placeres vergonzosos, los describieron con los títulos de Cupido, Príapo, Venus y otros términos afines.

3. Y no se detuvieron allí. Degradando sus ideas sobre Dios a esta vida corpórea y mortal, deificaron a sus semejantes, otorgando nombres de dioses y héroes a quienes habían experimentado la suerte común de todos, e imaginando vanamente que la Esencia divina e imperecedera podía frecuentar las tumbas y monumentos de los muertos. Más aún: rindieron honores divinos a animales de diversas especies y a los reptiles más nocivos; talaron árboles y excavaron rocas; se abastecieron de bronce, hierro y otros metales, con los que crearon semejanzas de la forma humana masculina y femenina , de bestias y de seres reptantes; y los convirtieron en objetos de su culto.

4. Pero esto no fue suficiente. A los mismos espíritus malignos que se escondían en las estatuas o se escondían en rincones secretos y oscuros, ansiosos de beber sus libaciones e inhalar el olor de sus sacrificios , les atribuían los mismos honores divinos . Una vez más, se esforzaron por conseguir la ayuda familiar de estos espíritus y de los poderes invisibles que se mueven por las vías del aire, mediante hechizos de magia prohibida y la compulsión de canciones y encantamientos profanos. Además, diferentes naciones han adoptado a diferentes personas como objetos de su adoración. Los griegos han rendido a Baco, Hércules, Esculapio, Apolo y otros que eran hombres mortales, los títulos de dioses y héroes. Los egipcios han deificado a Horus e Isis, Osiris y otros mortales como estos. Y así, aquellos que se jactan de la maravillosa habilidad con la que han descubierto la geometría, la astronomía y la ciencia de los números, no saben , por sabios que sean en su propia opinión, ni entienden cómo estimar la medida del poder de Dios , ni calcular su excesiva grandeza por encima de la naturaleza de los seres irracionales y mortales.

5. Por eso no dudaron en aplicar el nombre de dioses a los animales más horribles, a los reptiles venenosos y a las bestias salvajes. Los fenicios deificaron a Melcátaro, Usoro y otros, simples mortales y con poco derecho a ser honrados ; los árabes, a Dusaris y Obodas; los getas, a Zamolxis; los cicilianos, a Mopso; y los tebanos, a Anfiarao. En resumen, cada nación ha adoptado sus propias deidades peculiares, que no difieren en nada de sus semejantes mortales, siendo simplemente y verdaderamente hombres. Por otra parte, los egipcios , los fenicios, los griegos y, en definitiva, todas las naciones bajo el sol, se han unido en la adoración de las mismas partes y elementos del mundo, e incluso del producto de la tierra misma. Y lo que es más sorprendente, aunque reconocen los crímenes adúlteros, antinaturales y licenciosos de sus deidades, no sólo han llenado cada ciudad, pueblo y distrito con templos, santuarios y estatuas en su honor , sino que han seguido su malvado ejemplo para la ruina de sus propias almas .

6. Se habla de dioses y de sus hijos, que son descritos por ellos como héroes y genios buenos, títulos que se oponen por completo a la verdad , honores que difieren por completo de las cualidades que se pretenden exaltar. Es como si alguien quisiera señalar el sol y las luminarias del cielo, en lugar de dirigir su mirada hacia allí, tanteara con las manos en el suelo y buscara los poderes celestiales en el lodo y el fango. Del mismo modo, los hombres , engañados por su propia necedad y por la astucia de los espíritus malignos , han creído que la esencia divina y espiritual que está muy por encima del cielo y de la tierra podría ser compatible con el nacimiento, los afectos y la muerte de los cuerpos mortales aquí abajo. Llegaron a tal extremo de locura que sacrificaron los objetos más queridos de su afecto a sus dioses, sin tener en cuenta todos los lazos naturales, y se sintieron impulsados ​​por un sentimiento frenético a matar a sus únicos y más amados hijos.

7. ¿Qué mayor prueba de locura que ofrecer sacrificios humanos para contaminar con sangre de parientes todas las ciudades y hasta las propias casas? ¿No lo atestiguan los mismos griegos? ¿No está toda la historia llena de testimonios de la misma impiedad? Los fenicios consagraban anualmente a Saturno a sus hijos más queridos y únicos . Los rodios ofrecían víctimas humanas al mismo dios el sexto día del mes de Metageitnion . En Salamina, un hombre fue perseguido en el templo de Minerva Agraulis y Diomedes, obligado a correr tres veces alrededor del altar, luego atravesado con una lanza por el sacerdote y consumido como holocausto en la pira ardiente. En Egipto , los sacrificios humanos eran muy abundantes. En Heliópolis se ofrecían diariamente tres víctimas a Juno, por la que el rey Amóses, impresionado por la atrocidad de la práctica, ordenó que se sustituyeran por un número igual de figuras de cera. En Quíos y en Ténedos se sacrificaba a un hombre en honor de Baco omadiano. En Esparta se inmolaban seres humanos a Marte. En Creta se hacía lo mismo, ofreciendo sacrificios humanos a Saturno. En Laodicea de Siria se sacrificaba anualmente a una virgen en honor de Minerva, a la que ahora se sustituye por un ciervo. Los libios y cartagineses aplacaban a sus dioses con víctimas humanas . Los dumatenos de Arabia enterraban anualmente a un niño bajo el altar. La historia nos informa de que los griegos sin excepción, también los tracios y los escitas, estaban acostumbrados a los sacrificios humanos antes de marchar a la batalla. Los atenienses registran la inmolación de los hijos vírgenes de Leus y de la hija de Erecteo. ¿Quién no sabe que en la misma Roma se ofrece hoy una víctima humana en la fiesta de Júpiter Latiaris?

8. Y estos hechos están confirmados por el testimonio de los filósofos más aprobados . Diodoro, el epítome de las bibliotecas , afirma que doscientos de los jóvenes más nobles fueron sacrificados a Saturno por el pueblo libio, y que trescientos más fueron ofrecidos voluntariamente por sus propios padres . Dionisio, el compilador de la historia romana, dice expresamente que Júpiter y Apolo exigieron sacrificios humanos a los llamados aborígenes, en Italia . Relata que, en respuesta a esta demanda, ofrecieron una parte de todos sus productos a los dioses; pero que, debido a su negativa a matar víctimas humanas , se vieron envueltos en múltiples calamidades, de las que no pudieron obtener alivio hasta que se diezmaron a sí mismos, un sacrificio de vida que resultó en la desolación de su país. Tales y tan grandes fueron los males que antaño afligieron a todo el género humano .

9. Pero no fue ésta la magnitud de su miseria: gemían bajo la presión de otros males igualmente numerosos e irremediables. Todas las naciones, civilizadas o bárbaras, en todo el mundo, como si estuvieran impulsadas por un frenesí demoníaco , estaban infectadas por la sedición como si fuera una enfermedad feroz y terrible, hasta el punto de que la familia humana estaba irreconciliablemente dividida contra sí misma; el gran sistema de la sociedad estaba perturbado y desgarrado; y en todos los rincones de la tierra los hombres se oponían entre sí y luchaban encarnizadamente sobre cuestiones de ley y gobierno.

10. Y más aún: con las pasiones enardecidas, se enzarzaban en luchas mutuas tan frecuentes que sus vidas transcurrían como si estuvieran en guerra ininterrumpida. Nadie podía emprender un viaje si no estaba preparado para enfrentarse a un enemigo; en los mismos campos y aldeas, los campesinos se ceñían la espada, se proveían de armaduras en lugar de los instrumentos del trabajo rural y consideraban una noble hazaña saquear y esclavizar a cualquiera que perteneciera a un estado vecino.

11. Y más aún: de las fábulas que ellos mismos habían inventado sobre sus dioses, extrajeron motivos para una vida vil y descuidada, y provocaron la ruina del cuerpo y del alma con toda clase de libertinajes. No contentos con esto, incluso traspasaron los límites que la naturaleza les había marcado y juntos cometieron crímenes increíbles e innombrables, cometiendo hombres con hombres (según las palabras del escritor sagrado) actos indecorosos y recibiendo en sí mismos la recompensa debida por su error .

12. Y no se detuvieron ahí, sino que pervirtieron sus pensamientos naturales acerca de Dios y negaron que el curso de este mundo fuera dirigido por su cuidado providencial , atribuyendo la existencia y constitución de todas las cosas a la operación ciega del azar o a la necesidad del destino .

13. Una vez más: creyendo que el alma y el cuerpo se disolvían igualmente con la muerte, llevaron una vida brutal, indigna de ese nombre: indiferentes a la naturaleza o existencia del alma , no temían el tribunal de la justicia divina , no esperaban recompensa alguna por la virtud , ni pensaban en el castigo como pena por una vida mala .

14. De ahí que naciones enteras, presas de la maldad en todas sus formas, fueran devastadas por los efectos de su propia brutalidad: algunas practicaban el incesto más vil y sin ley con sus madres, otras con sus hermanas y otras corrompían a sus propias hijas. Se descubrió que algunas mataban a sus huéspedes más confiados; otras se alimentaban de carne humana ; algunas estrangulaban a sus ancianos y luego se daban un festín con ellos; otras los arrojaban vivos a los perros. Me faltaría tiempo si intentara describir los múltiples síntomas de la enfermedad inveterada que había afirmado su dominio sobre toda la raza humana .

15. Tales y otros muchos males semejantes eran los que prevalecían , por los cuales la Palabra de Dios , llena de compasión por su rebaño humano , había invitado desde hacía mucho tiempo, por el ministerio de sus profetas , y antes y después, por el de hombres distinguidos por su devoción a Dios , a los tan desesperadamente afligidos a su propio tratamiento; y había proclamado a los hombres, por medio de leyes , exhortaciones y doctrinas de todo tipo, los principios y elementos de la verdadera piedad. Pero cuando para la humanidad , perturbada y desgarrada, como he dicho, no por lobos y bestias salvajes, sino por espíritus malignos despiadados y destructores de almas , el poder humano ya no era suficiente, sino que se necesitaba una ayuda superior a la del hombre, fue entonces cuando la Palabra de Dios , obediente a la voluntad de su Padre bondadoso, finalmente apareció y con gran voluntad hizo su morada entre nosotros.

16. Ya he descrito las causas de su advenimiento, por las que condescendió a la sociedad de los hombres, no en su forma y manera habituales, pues es incorpóreo y está presente en todas partes del mundo, demostrando por su acción tanto en el cielo como en la tierra la grandeza de su omnipotencia, sino en un carácter nuevo y hasta entonces desconocido. Asumiendo un cuerpo mortal, se dignó asociarse y conversar con los hombres, deseando, por medio de su propia semejanza, salvar nuestra raza mortal.

XIV

1. Ahora, expliquemos la causa por la cual el Verbo incorpóreo de Dios asumió este cuerpo mortal como medio de comunicación con el hombre. ¿De qué otra manera sino bajo la forma humana pudo esa Esencia divina e impalpable, inmaterial e invisible manifestarse a quienes buscaban a Dios en los objetos creados y terrenos, sin poder o sin querer discernir de otra manera al Autor y Hacedor de todas las cosas?

2. Por tanto, para comunicarse con los hombres , tomó un cuerpo mortal, como el que ellos conocían, pues lo semejante, como se dice proverbialmente, ama a lo semejante. A los que se interesaban por los objetos visibles, que buscaban dioses en estatuas e imágenes inertes, que imaginaban que la Deidad consistía en una sustancia material y corpórea, y que conferían a los hombres el título de divinidad, el Verbo de Dios se les presentó en esta forma.

3. Por eso se procuró este cuerpo como templo tres veces santificado, morada sensible de un poder intelectual; una forma noble y santísima , de mucho mayor valor que cualquier estatua inerte . La imagen material e insensible, formada por manos mecanicistas viles, de bronce o hierro, de oro o marfil, de madera o piedra, puede ser una morada adecuada para los espíritus malignos ; pero esa forma divina, forjada por el poder de la sabiduría celestial, poseía vida y ser espiritual; una forma animada por toda excelencia, la morada de la Palabra de Dios , un templo santo del Dios santo .

4. Así, el Verbo que mora en nosotros conversaba con los hombres y era conocido por ellos, como si fueran parientes de ellos; sin embargo, no se dejaba llevar por pasiones como las suyas ni se sometía, como el alma natural , al cuerpo. No se desprendió de nada de su grandeza intrínseca ni cambió su propia Deidad. Pues, así como el resplandor omnipresente del sol no se mancha por el contacto con cuerpos muertos e impuros, mucho menos puede el poder incorpóreo del Verbo de Dios verse dañado en su pureza esencial, o perder algo de su grandeza, por el contacto espiritual con un cuerpo humano .

5. Así, digo, nuestro Salvador común demostró ser el benefactor y preservador de todos, mostrando su sabiduría a través de la instrumentalidad de su naturaleza humana , así como un músico usa la lira para demostrar su habilidad. El mito griego nos dice que Orfeo tenía poder para encantar a las bestias feroces y domar su espíritu salvaje, tocando las cuerdas de su instrumento con mano maestra: y esta historia es celebrada por los griegos, y generalmente se cree que un instrumento inconsciente podría someter al bruto indómito y hacer que los árboles se muevan de su lugar, en obediencia a su poder melodioso. Pero él, que es el autor de la armonía perfecta, la Palabra omnisciente de Dios , deseando aplicar todos los remedios a las múltiples enfermedades de las almas de los hombres , utilizó esa naturaleza humana que es la obra de su propia sabiduría, como un instrumento por cuyas melodías apaciguó, no a la creación bruta, sino a los salvajes dotados de razón; Sanando todo temperamento furioso , toda pasión feroz y colérica del alma , tanto en las naciones civilizadas como en las bárbaras, mediante el poder curativo de su doctrina divina. Como un médico de habilidad perfecta, afrontó las enfermedades de las almas de quienes buscaban a Dios en la naturaleza y en los cuerpos, con un remedio adecuado y afín, y les mostró a Dios en forma humana .

6. Y luego, con no menos cuidado por el cuerpo que por el alma , presentó ante los ojos de los hombres prodigios y señales, como pruebas de su poder divino, al mismo tiempo que inculcaba en sus oídos carnales las doctrinas que él mismo pronunciaba con una lengua corpórea. En resumen, realizó todas sus obras por medio de ese cuerpo que había asumido por el bien de aquellos que de otro modo eran incapaces de aprehender su naturaleza divina.

7. En todo esto él era siervo de la voluntad de su Padre, permaneciendo él mismo siempre igual que cuando estaba con el Padre: inmutable en esencia , intacto en naturaleza, libre de las ataduras de la carne mortal, ni impedido por su permanencia en un cuerpo humano de estar presente en otro lugar.

8. En efecto, en el momento mismo de su relación con los hombres, Él estaba impregnando todas las cosas, estaba con y en el Padre , y ya entonces cuidaba de todas las cosas, tanto en el cielo como en la tierra. No se le impidió, como a nosotros, estar presente en todas partes, o el ejercicio continuo de su poder divino. Dio de lo suyo al hombre , pero no recibió nada a cambio: impartió de su poder divino a la mortalidad, pero no obtuvo ningún beneficio de la mortalidad misma.

9. Por tanto, su nacimiento humano no le trajo ninguna mancha, ni su esencia impasible pudo sufrir por la disolución de su cuerpo mortal. Pues supongamos que una lira recibe una herida accidental o que se rompe su cuerda; de ello no se sigue que el ejecutante sufra; ni, si el cuerpo de un sabio sufre un castigo, podemos afirmar con justicia que su sabiduría o el alma que hay en él se mutilan o se queman.

10. Mucho menos podemos afirmar que el poder inherente del Verbo sufrió daño alguno por su pasión corporal, como tampoco, como en el ejemplo que ya hemos empleado, los rayos solares que son lanzados desde el cielo a la tierra contraen contaminación, aunque estén en contacto con el fango y la contaminación de todo tipo. Podemos, en efecto, afirmar que estas cosas participan del resplandor de la luz, pero no que la luz se contamine, o que el sol se ensucie, por este contacto con otros cuerpos.

11. Y, en verdad, estas cosas no son contrarias a la naturaleza, sino que el Salvador , el Verbo incorpóreo de Dios , siendo la Vida y la Luz espiritual en sí mismo, todo lo que toca con el poder divino e incorpóreo debe necesariamente quedar dotado de la inteligencia de la luz y de la vida. Así, si toca un cuerpo, éste se ilumina y se santifica, queda inmediatamente libre de toda enfermedad, dolencia y sufrimiento, y lo que antes le faltaba es suplido por una porción de su plenitud.

12. Y tal fue el tenor de su vida en la tierra; ora demostrando las simpatías de su naturaleza humana con la nuestra, y ora revelándose como la Palabra de Dios : maravilloso y poderoso en sus obras como Dios ; prediciendo los acontecimientos del futuro lejano; declarando en cada acto, por señales, prodigios y poderes sobrenaturales, esa Palabra cuya presencia era tan poco conocida ; y finalmente, por su enseñanza divina, invitando a las almas de los hombres a prepararse para esas mansiones que están por encima de los cielos.

XV

1. ¿Qué nos queda ahora sino dar cuenta de los hechos que constituyen la cumbre de todos, es decir, su muerte, tan ampliamente conocida , la forma de su pasión y el poderoso milagro de su resurrección después de la muerte, y luego establecer la verdad de estos acontecimientos mediante los testimonios más claros?

2. Por las razones que hemos expuesto, se valió de un cuerpo mortal como instrumento, como una figura digna de su majestad divina, y, como un poderoso soberano, lo empleó como intérprete en su trato con los hombres, realizando todas las cosas de acuerdo con su propio poder divino. Supongamos, pues, que al final de su estancia entre los hombres , se hubiera retirado de repente de la vista de ellos por cualquier otro medio, y, eliminando secretamente a ese intérprete de sí mismo, la forma que había asumido, se hubiera apresurado a huir de la muerte y después, por su propia acción, hubiera entregado su cuerpo mortal a la corrupción y la disolución; sin duda, en tal caso, todos lo habrían considerado un mero fantasma. Tampoco habría actuado de una manera digna de él, si el que es Vida, Palabra y Poder de Dios , hubiera abandonado a este intérprete de sí mismo a la corrupción y la muerte.

3. Tampoco su guerra contra los espíritus del mal habría llegado a su consumación en un conflicto con el poder de la muerte. El lugar de su retiro habría permanecido desconocido; ni su existencia habría sido creída por aquellos que no lo habían visto por sí mismos. No se habría dado ninguna prueba de que él era superior a la muerte ni habría librado a la mortalidad de la ley de su debilidad natural. Su nombre nunca se habría oído en todo el mundo ni habría podido inspirar a sus discípulos el desprecio por la muerte, ni alentar a los que abrazaron su doctrina a esperar el disfrute de una vida futura con Dios . Tampoco habría cumplido las garantías de su propia promesa, ni habría cumplido las predicciones de los profetas acerca de sí mismo. Tampoco habría sufrido el último conflicto de todos; porque este iba a ser la lucha con el poder de la muerte.

4. Por todas estas razones, y puesto que era necesario que el cuerpo mortal que había prestado tanto servicio al Verbo divino tuviera un fin digno de su sagrado ocupante, la manera de su muerte fue ordenada en consecuencia. Porque como sólo quedaban dos alternativas: o entregar su cuerpo completamente a la corrupción, y así poner fin deshonrosamente a la escena de la vida, o demostrar que él mismo vencía a la muerte y hacía inmortal la mortalidad por un acto del poder divino; la primera de estas alternativas hubiera contravenido su propia promesa. Porque así como no es propio del fuego enfriar, ni de la luz oscurecer, tampoco es compatible con la vida privar de vida, ni con la inteligencia divina obrar de manera contraria a la razón. Pues ¿cómo sería coherente con la razón que quien había prometido la vida a otros permitiera que su propio cuerpo, la forma que había elegido, pereciera bajo el poder de la corrupción? ¿Que él, que había inspirado a sus discípulos con esperanzas de inmortalidad , entregara a este exponente de sus consejos divinos para que fuera destruido por la muerte?

5. Por tanto, era necesaria la segunda alternativa: quiero decir, que él debía afirmar su dominio sobre el poder de la muerte. Pero ¿cómo? ¿Debía ser un acto furtivo y secreto, o realizado abiertamente y a la vista de todos? Si un logro tan poderoso hubiera permanecido desconocido y sin revelar, habría fracasado en su efecto en lo que respecta a los intereses de los hombres; mientras que el mismo evento, si se hubiera declarado y comprendido abiertamente, por su carácter maravilloso, redundaría en beneficio común de todos. Con razón, por lo tanto, ya que era necesario demostrar que su cuerpo vencía a la muerte, y eso no en secreto sino a los ojos de los hombres , no rehuyó la prueba, porque esto, de hecho, habría sido un indicio de miedo y un sentimiento de inferioridad ante el poder de la muerte, sino que mantuvo ese conflicto con el enemigo que ha hecho inmortal a la mortalidad ; un conflicto emprendido por la vida, la inmortalidad , la salvación de todos.

6. Supongamos que alguien quisiera demostrarnos que un vaso puede resistir la fuerza del fuego; ¿qué mejor manera de demostrarlo que echándolo al horno y sacándolo de allí entero y sin consumirse? Así también el Verbo de Dios , que es la fuente de vida para todos, deseando demostrar el triunfo sobre la muerte de ese cuerpo que había asumido para la salvación del hombre , y hacer que este cuerpo participara de su propia vida e inmortalidad , siguió un camino coherente con este objetivo. Dejando su cuerpo por un tiempo y entregándolo a la muerte como prueba de su naturaleza mortal, pronto lo redimió de la muerte, en vindicación de ese poder divino por el cual ha manifestado la inmortalidad que ha prometido estar completamente más allá de la esfera de la muerte.

7. La razón de esto es clara. Era necesario que sus discípulos recibieran una prueba ocular de la certeza de aquella resurrección en la que les había enseñado a poner sus esperanzas como motivo para levantarse por encima del temor a la muerte. Era, en verdad, sumamente necesario que quienes se proponían seguir una vida de piedad recibieran una clara impresión de esta verdad esencial ; más necesario aún para aquellos que estaban destinados a declarar su nombre en todo el mundo y a comunicar a la humanidad el conocimiento de Dios que Él había ordenado de antemano para todas las naciones.

8. Para ellos era necesaria la más firme convicción de una vida futura, a fin de que pudieran mantener con celo intrépido y sin vacilaciones la lucha contra el error gentil y politeísta , una lucha cuyos peligros nunca habrían estado preparados para afrontar, a menos que estuvieran acostumbrados al desprecio de la muerte. Por eso, al armar a sus discípulos contra el poder de este último enemigo, no les presentó sus doctrinas con meros preceptos verbales ni intentó demostrar la inmortalidad del alma con argumentos persuasivos y probables, sino que les mostró en su propia persona una verdadera victoria sobre la muerte.

9. Tal fue la primera y mayor razón del conflicto de nuestro Salvador con el poder de la muerte, con el cual demostró a sus discípulos la nada de aquello que es el terror de toda la humanidad , y proporcionó una evidencia visible de la realidad de aquella vida que había prometido, presentándoles como una primicia de nuestra esperanza común, de vida futura e inmortalidad en la presencia de Dios .

10. La segunda causa de su resurrección fue que se manifestase el poder divino que habitaba en su cuerpo mortal. Hasta entonces, la humanidad había conferido honores divinos a hombres que se habían rendido al poder de la muerte, y había dado los títulos de dioses y héroes a mortales como ellos. Por esta razón, pues, el Verbo de Dios manifestó su carácter misericordioso y demostró al hombre su propia superioridad sobre la muerte, devolviendo su cuerpo mortal a una segunda vida, mostrando un triunfo inmortal sobre la muerte a los ojos de todos y enseñándoles a reconocer al Autor de tal victoria como el único Dios verdadero , incluso en la muerte misma.

11. Puedo alegar una tercera causa de la muerte del Salvador. Fue la víctima ofrecida al Soberano Supremo del universo por toda la raza humana : una víctima consagrada para la necesidad de la raza humana y para la destrucción de los errores del culto demoníaco . Porque tan pronto como el único sacrificio santo y poderoso , el cuerpo sagrado de nuestro Salvador , fue inmolado por el hombre , para ser como rescate por todas las naciones, hasta entonces envueltas en la culpa de la superstición impía , de allí en adelante el poder de los espíritus impuros e impíos fue completamente abolido, y todo error engañoso nacido en la tierra fue debilitado y destruido de inmediato.

12. Así, pues, esta víctima salvadora tomada de entre ellos, es decir, el cuerpo mortal del Verbo, fue ofrecida en favor del linaje común de los hombres. Éste fue aquel sacrificio entregado a la muerte, del que hablan los oráculos sagrados: He aquí el Cordero de Dios , que quita el pecado del mundo. Juan 1:29 Y otra vez, como sigue: Como oveja fue llevado al matadero, y como cordero delante del trasquilador, enmudeció. También declaran la causa , diciendo: Él lleva nuestros pecados , y se entristece por nosotros; sin embargo, lo consideramos en angustia, en sufrimiento y en aflicción. Pero él fue herido por nuestros pecados , y molido por nuestras iniquidades: el castigo de nuestra paz fue sobre él; y por sus llagas fuimos nosotros curados. Todos nosotros como ovejas nos hemos descarriado; todos nos hemos descarriado de esta manera; y el Señor lo entregó por nuestros pecados .

13. Tales fueron las causas que llevaron a la ofrenda del cuerpo humano del Verbo de Dios . Pero, siendo el gran sumo sacerdote , consagrado al Señor y Rey supremo, y, por tanto, más que una víctima, la Palabra, el Poder y la Sabiduría de Dios , pronto recuperó su cuerpo de las garras de la muerte, lo presentó a su Padre como primicia de nuestra salvación común y alzó este trofeo, prueba a la vez de su victoria sobre la muerte y Satanás , y de la abolición de los sacrificios humanos , para bendición de toda la humanidad .

XVI

1. Y ahora ha llegado el momento de proceder a la demostración de estas cosas, si es que tales verdades requieren demostración y si es necesaria la ayuda de un testimonio para confirmar la certeza de hechos palpables. Sin embargo, tal testimonio se dará aquí, y sea recibido con un oído atento y amable.

2. En la antigüedad, las naciones de la tierra, la raza humana entera , estaban distribuidas de diversas maneras en gobiernos provinciales, nacionales y locales, sujetos a reinos y principados de diversas clases. Las consecuencias de esta variedad fueron la guerra y las luchas, la despoblación y el cautiverio, que asolaban los campos y las ciudades con una furia incesante. De ahí también los innumerables temas de la historia, los adulterios y las violaciones de mujeres ; de ahí los males de Troya y las antiguas tragedias, tan conocidas entre todos los pueblos.

3. El origen de estos espíritus malignos puede atribuirse con justicia al engaño del error politeísta . Pero cuando ese instrumento de nuestra redención, el cuerpo tres veces santo de Cristo , que demostró ser superior a todo fraude satánico y libre de maldad tanto en palabras como en hechos, fue levantado, a la vez para la abolición de los males antiguos y como señal de su victoria sobre los poderes de las tinieblas, la energía de estos espíritus malignos fue destruida de inmediato. Las múltiples formas de gobierno, las tiranías y repúblicas, el asedio de ciudades y la devastación de países causados ​​por ellas, ya no existían, y un solo Dios fue proclamado a toda la humanidad .

4. Al mismo tiempo surgió y floreció un poder universal, el imperio romano, mientras que el odio implacable y duradero de nación contra nación se había eliminado; y como el conocimiento de un solo Dios y un solo camino de religión y salvación , es decir, la doctrina de Cristo , se dio a conocer a toda la humanidad ; así en el mismo período, al estar todo el dominio del imperio romano revestido de un solo soberano, reinó una paz profunda en todo el mundo. Y así, por designación expresa del mismo Dios , dos raíces de bendición, el imperio romano y la doctrina de la piedad cristiana , brotaron juntas para el beneficio de los hombres.

5. Antes de esta época, los diversos países del mundo, como Siria , Asia, Macedonia, Egipto y Arabia, habían estado sometidos a diferentes gobernantes. El pueblo judío, por su parte, había establecido su dominio en la tierra de Palestina. Y estas naciones, en cada aldea, ciudad y distrito, impulsadas por algún espíritu insano, se dedicaban a una guerra y un conflicto incesantes y asesinos. Pero dos poderosas potencias, partiendo del mismo punto, el imperio romano, que a partir de entonces estuvo dominado por un solo soberano, y la religión cristiana , sometieron y reconciliaron a estos elementos contendientes.

6. El poderoso poder de nuestro Salvador destruyó de inmediato los muchos gobiernos y los muchos dioses de los poderes de las tinieblas, y proclamó a todos los hombres , tanto rudos como civilizados, hasta los confines de la tierra, la soberanía única de Dios mismo. Mientras tanto, el imperio romano, eliminadas así las causas de la multiplicación de los gobiernos, efectuó una fácil conquista de los que aún quedaban, siendo su objetivo unir a todas las naciones en un todo armonioso, un objetivo en gran medida ya asegurado y destinado a ser alcanzado aún más perfectamente, incluso hasta la conquista final de los confines del mundo habitable, por medio de la saludable doctrina y con la ayuda de ese poder divino que facilita y allana su camino.

7. Y esto, sin duda, debe parecer un hecho asombroso para quienes examinen la cuestión con amor a la verdad y no deseen poner reparos a estas bendiciones. La falsedad de la superstición demoníaca fue condenada; la lucha inveterada y el odio mutuo de las naciones fue eliminado; al mismo tiempo, un solo Dios y el conocimiento de ese Dios fueron proclamados a todos; prevaleció un imperio universal; y toda la raza humana , sometida por el poder controlador de la paz y la concordia, se recibieron unos a otros como hermanos y respondieron a los sentimientos de su naturaleza común. Por lo tanto, como hijos de un solo Dios y Padre, y reconociendo la verdadera religión como su madre común, se saludaron y dieron la bienvenida unos a otros con palabras de paz. Así, el mundo entero se convirtió en una familia unida y ordenada : cada uno podía viajar sin obstáculos adonde quisiera y donde quisiera; los hombres podían viajar con seguridad de Occidente a Oriente y de Oriente a Occidente, como si fueran a su propio país natal. En resumen, se cumplieron los antiguos oráculos y predicciones de los profetas , más numerosos de los que podemos citar en la actualidad, y especialmente aquellos que hablan de la Palabra salvadora de la siguiente manera: Él tendrá dominio de mar a mar y desde el río hasta los confines de la tierra. Y también: En sus días brotará la justicia y abundancia de paz. Y convertirán sus espadas en rejas de arado y sus lanzas en hoces; y ninguna nación alzará la espada contra otra nación, ni se adiestrarán más para la guerra .

8. Estas palabras, predichas siglos antes en la lengua hebrea, han recibido en nuestros días un cumplimiento visible, por el cual los testimonios de los antiguos oráculos se confirman claramente. Y ahora, si aún deseáis una prueba más amplia , recíbela, no en palabras, sino de los hechos mismos. Abre los ojos de tu entendimiento; ensancha las puertas del pensamiento; detente un momento y considera; indaga en ti mismo como si fueras otro, y así examina diligentemente la naturaleza del caso. ¿Qué rey o príncipe en cualquier época del mundo, qué filósofo , legislador o profeta , en tierras civilizadas o bárbaras, ha alcanzado tan gran altura de excelencia, no digo después de la muerte, sino mientras aún vivía, y lleno de gran poder, como para llenar los oídos y las lenguas de toda la humanidad con las alabanzas de su nombre? Seguramente nadie, excepto nuestro único Salvador, ha hecho esto cuando, después de su victoria sobre la muerte, pronunció la palabra a sus seguidores y la cumplió por el evento, diciéndoles: Id y haced discípulos de todas las naciones en mi nombre. Él fue quien dio la clara garantía de que su evangelio debía ser predicado en todo el mundo para testimonio a todas las naciones, y de inmediato verificó su palabra, porque en poco tiempo el mundo mismo se llenó de su doctrina.

9. ¿Cómo podrán, entonces, responder a esto los que se quejaron al comienzo de mi discurso? Porque, sin duda, la fuerza del testimonio ocular es superior a cualquier argumento verbal. ¿Quién sino él, con una mano invisible pero potente, ha expulsado de la sociedad humana como bestias salvajes a esa tribu siempre nociva y destructora de espíritus malignos que, desde la antigüedad, habían hecho presa de todas las naciones y, mediante los movimientos de sus imágenes, habían practicado muchos engaños entre los hombres ? ¿Quién sino nuestro Salvador, mediante la invocación de su nombre y mediante una oración sincera dirigida a través de él al Dios Supremo , ha dado poder para desterrar del mundo el resto de esos espíritus malignos a quienes con obediencia genuina y sincera siguen el curso de vida y conducta que él mismo ha prescrito? ¿Quién sino nuestro Salvador ha enseñado a sus seguidores a ofrecer esos sacrificios incruentos y razonables que se realizan mediante la oración y el culto secreto a Dios?

10. Por eso, en todo el mundo habitado se erigen altares y se dedican iglesias en las que todas las naciones ofrecen estos sacrificios espirituales y racionales como servicio sagrado al Dios Supremo. Una vez más, ¿quién sino él, con poder invisible y secreto, ha suprimido y abolido por completo los sacrificios sangrientos que se ofrecían con fuego y humo, así como la inmolación cruel e insensata de víctimas humanas , hecho que está atestiguado por los mismos historiadores paganos ? Porque no fue hasta después de la publicación de la doctrina divina del Salvador, en la época del reinado de Adriano , que la práctica de los sacrificios humanos fue abandonada universalmente.

11. Tales y tan manifiestas son las pruebas del poder y la energía de nuestro Salvador después de la muerte. ¿Quién puede ser, entonces, tan obstinado como para negar su asentimiento a la verdad y negarse a reconocer que su vida es divina? Tales acciones como las que he descrito las realizan los vivos, no los muertos; y los actos visibles son para nosotros como evidencia de los que no podemos ver. Es como un evento de ayer que una raza impía e impía perturbara y confundiera la paz de la sociedad humana , y poseyera un gran poder. Pero estos, tan pronto como la vida se fue, yacen postrados en la tierra, inútiles como el estiércol, sin aliento, inmóviles, privados de habla, y no han dejado tras de sí ni fama ni memoria. Porque tal es la condición de los muertos; y el que ya no vive no es nada; y ¿cómo puede el que no es nada ser capaz de cualquier acción? Pero ¿cómo se puede cuestionar su existencia , cuyo poder activo y energía son mayores que en los que todavía están vivos? Y aunque sea invisible al ojo natural, la facultad de discernimiento no está en el sentido externo. No comprendemos las reglas del arte ni las teorías de la ciencia mediante la sensación corporal; ni ningún ojo ha podido discernir aún la mente del hombre. Mucho menos, entonces, el poder de Dios; y en tales casos nuestro juicio se forma a partir de los resultados aparentes.

12. Así también nosotros estamos obligados a juzgar el poder invisible de nuestro Salvador y decidir, por sus efectos manifiestos, si hemos de reconocer las poderosas operaciones que Él está llevando a cabo ahora como obras de un agente viviente; o si han de atribuirse a alguien que no tiene existencia ; o, por último, si la investigación no es absurda e incoherente en sí misma. Pues, ¿con qué razón podemos afirmar la existencia de alguien que no existe? Ya que todos admiten que lo que no tiene existencia está desprovisto de ese poder, energía y acción, pues estas son características de los vivos, pero lo contrario es característico de los muertos.

XVII

1. Y ahora ha llegado el momento de que consideremos las obras de nuestro Salvador en nuestra época y contemplemos las operaciones vivas del Dios viviente. Porque, ¿cómo describiremos estas obras poderosas, sino como pruebas vivientes del poder de un agente viviente, que verdaderamente disfruta de la vida de Dios? Si alguien pregunta por la naturaleza de estas obras, que preste atención ahora.

2. Pero recientemente, una clase de personas , impulsadas por un celo furioso y respaldadas por igual poder y fuerza militar, demostraron su enemistad contra Dios destruyendo sus iglesias y derribando desde sus cimientos los edificios dedicados a su culto. En resumen, dirigieron sus ataques por todos los medios contra el Dios invisible y lo asaltaron con mil dardos de palabras impías. Pero el que es invisible se vengó con una mano invisible.

3. Por un solo mandato de su voluntad, sus enemigos fueron completamente destruidos, aquellos que poco antes habían florecido en gran prosperidad, exaltados por sus semejantes como dignos del honor divino y bendecidos con un período continuo de poder y gloria , mientras habían mantenido paz y amistad con aquel a quien luego se opusieron. Sin embargo, tan pronto como se atrevieron a resistir abiertamente su voluntad y a poner sus dioses en orden de batalla contra aquel a quien adoramos, inmediatamente, según la voluntad y el poder de ese Dios contra el cual se alzaron sus armas, todos recibieron el juicio debido a sus audaces acciones . Obligados a ceder y huir ante su poder, juntos reconocieron su naturaleza divina y se apresuraron a revertir las medidas que habían intentado antes.

4. Nuestro Salvador, por tanto, erigió sin dilación trofeos de esta victoria en todas partes y adornó una vez más el mundo con templos santos y casas consagradas de oración ; en cada ciudad y aldea, más aún, en todos los países, e incluso en los desiertos bárbaros, ordenó la construcción de iglesias y edificios sagrados en honor del Dios Supremo y Señor de todo. Por eso es que estos edificios sagrados son considerados dignos de llevar su nombre, y no reciben su denominación de los hombres, sino del Señor mismo, por lo que circunstancias como iglesias (o casas del Señor) los llaman.

5. Y ahora, quien quiera dar un paso al frente y decirnos quién, después de una desolación tan completa, ha restaurado estos edificios sagrados desde los cimientos hasta el techo; quién, cuando toda esperanza parecía extinta, los ha hecho levantarse en una escala más noble que antes. Y bien puede ser motivo de asombro que esta renovación no haya sido posterior a la muerte de aquellos adversarios de Dios , sino mientras los destructores de estos edificios aún vivían; de modo que la retractación de sus malas acciones vino en sus propias palabras y edictos. Y esto lo hicieron, no en el sol de la prosperidad y la comodidad (pues entonces podríamos suponer que la benevolencia o la clemencia podrían ser la causa ), sino en el mismo momento en que estaban sufriendo bajo el golpe de la venganza divina.

6. ¿Quién, además, ha sido capaz de retener en la obediencia a sus preceptos celestiales, después de tantas tormentas sucesivas de persecución , más aún, en la misma crisis del peligro, a tantas personas en todo el mundo dedicadas a la filosofía y al servicio de Dios y a esos santos coros de vírgenes que se habían consagrado a una vida de castidad y pureza perpetuas? ¿Quién les enseñó a perseverar alegremente en el ejercicio del ayuno prolongado y a abrazar una vida de abnegación severa y constante? ¿Quién ha persuadido a multitudes de ambos sexos a dedicarse al estudio de las cosas sagradas y preferir el alimento corporal ese alimento intelectual que es adecuado a las necesidades de un alma racional ? ¿Quién ha instruido a los bárbaros y campesinos, sí, a las débiles mujeres , esclavos y niños, en resumen, a innumerables multitudes de todas las naciones, a vivir en el desprecio de la muerte; ¿Persuadidos de la inmortalidad de sus almas , conscientes de que las acciones humanas son observadas por el ojo infalible de la justicia , esperando el premio de Dios para los justos y los malvados , y por lo tanto fieles a la práctica de una vida justa y virtuosa ? Porque de otra manera no habrían podido perseverar en el camino de la piedad. Seguramente estas son las acciones que nuestro Salvador, y solo él, realiza incluso ahora.

7. Y ahora dejemos de lado estos temas y tratemos de convencer, mediante preguntas como las que siguen, la obstinada comprensión del objetor. Adelante, pues, quienquiera que seas, y habla las palabras de la razón: no pronuncies los pensamientos de un corazón insensible, sino los de una mente inteligente e iluminada; habla, digo, después de una profunda y solemne conversación contigo mismo. ¿Quién de los sabios cuyos nombres han sido conocidos hasta ahora en la fama, ha sido conocido y proclamado alguna vez desde las épocas más remotas, como lo fue nuestro Salvador por los oráculos proféticos a la nación hebrea, una vez divinamente favorecida? Pero su mismo lugar de nacimiento, el período de su advenimiento, su manera de vivir, sus milagros , palabras y actos poderosos, fueron anticipados y registrados en los volúmenes sagrados de estos profetas .

8. ¿Quién, además, se presentó como vengador de los crímenes cometidos contra sí mismo, de modo que, como consecuencia inmediata de su impiedad, todo el pueblo judío fue dispersado por un poder invisible, su sede real fue completamente removida y su propio templo con sus cosas santas fue arrasado por completo? ¿Quién, como nuestro Salvador, ha pronunciado predicciones a la vez sobre esa nación impía y el establecimiento de su iglesia en todo el mundo, y ha verificado igualmente ambas cosas por el acontecimiento? Con respecto al templo de estos hombres malvados , nuestro Salvador dijo: Vuestra casa os es dejada desolada ( Mateo 23:38) y: No quedará piedra sobre piedra en este lugar que no sea derribada. Y nuevamente, de su iglesia dice: Edificaré mi iglesia sobre una roca, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella (Mateo 16:18) .

9. ¡Cuán admirable es también el poder que sacó a los hombres oscuros e iletrados de su oficio de pescadores y los convirtió en legisladores e instructores del género humano ! ¡Y cuán clara demostración de su divinidad encontramos en la promesa tan bien cumplida de que los haría pescadores de hombres, en el poder y energía que les confirió, de modo que compusieron y publicaron escritos de tal autoridad que fueron traducidos a todas las lenguas civilizadas y bárbaras, fueron leídos y meditados por todas las naciones, y las doctrinas contenidas en ellos fueron acreditadas como oráculos de Dios!

10. ¡Cuán maravillosas son sus predicciones acerca del futuro y el testimonio por el cual sus discípulos fueron advertidos de que serían llevados ante reyes y gobernantes y que sufrirían los castigos más severos, no ciertamente como criminales, sino simplemente por confesar su nombre! ¿O quién podrá describir adecuadamente el poder con el que los preparó para sufrir de esta manera con una mente dispuesta y los capacitó, fuertes en la armadura de la piedad, para mantener una constancia de espíritu indomable en medio del conflicto?

11. ¿O cómo podremos admirar suficientemente esa firmeza de alma que fortaleció, no sólo a sus seguidores inmediatos, sino también a sus sucesores, hasta nuestra época actual, en la gozosa resistencia a toda aflicción y toda forma de tortura, en prueba de su devoción al Dios Supremo? Además, ¿qué monarca ha prolongado su gobierno a través de una serie tan vasta de siglos? ¿Quién más tiene poder para hacer la guerra después de la muerte, para triunfar sobre todos los enemigos, para subyugar a cada nación y ciudad bárbara y civilizada, y para someter a sus adversarios con una mano invisible y secreta?

12. Por último, y sobre todo, ¿qué boca calumniosa se atreverá a cuestionar esa paz universal a la que ya nos hemos referido, establecida por su poder en todo el mundo? Porque así, la concordia y armonía mutuas de todas las naciones coincidió en el tiempo con la extensión de la doctrina y la predicación de nuestro Salvador en todo el mundo: una concurrencia de eventos predichos en siglos pasados ​​por los profetas de Dios . El día mismo me faltaría si intentara exhibir en una sola vista esas pruebas convincentes del poder divino de nuestro Salvador que incluso ahora son visibles en sus efectos; porque ningún ser humano , en naciones civilizadas o bárbaras, ha exhibido jamás tanto poder de virtud divina como nuestro Salvador.

13. Pero ¿por qué hablo de los hombres , si de los seres que todas las naciones han considerado divinos, ninguno ha aparecido en la tierra con un poder como el suyo? Si lo ha habido, que se pruebe ahora el hecho . Adelante, filósofos , y decidnos qué dios o héroe ha sido conocido hasta ahora por la fama, que haya entregado las doctrinas de la vida eterna y de un reino celestial como lo ha hecho quien es nuestro Salvador? ¿Quién, como él, ha persuadido a multitudes en todo el mundo a seguir los principios de la sabiduría divina, a fijar su esperanza en el cielo mismo y a esperar las mansiones allí reservadas para quienes aman a Dios? ¿Qué dios o héroe en forma humana ha mantenido alguna vez su curso desde el sol naciente hasta el sol poniente, un curso coextensivo por así decirlo con la luz solar, e irradiado a la humanidad con los brillantes y gloriosos rayos de su doctrina, haciendo que cada nación de la tierra rinda culto unido al único Dios verdadero ? ¿Qué dios o héroe todavía, como lo ha hecho él, ha dejado de lado a todos los dioses y héroes entre las naciones civilizadas o bárbaras; ha ordenado que los honores divinos deben ser negados a todos, y ha exigido obediencia a ese mandato; y luego, aunque individualmente en conflicto con el poder de todos, ha destruido completamente a las huestes opuestas; victorioso sobre los dioses y héroes de todas las épocas, y haciendo que él solo, en cada región del mundo habitable, sea reconocido por todos los pueblos como el único Hijo de Dios .

14. ¿Quién más ha ordenado a las naciones que habitan los continentes e islas de este poderoso globo que se reúnan semanalmente en el día del Señor y lo observen como una fiesta, no para el bienestar del cuerpo, sino para fortalecer el alma mediante la instrucción en la verdad divina ? ¿Qué dios o héroe, expuesto, como lo estuvo nuestro Salvador, a un conflicto tan duro, ha levantado el trofeo de la victoria sobre todos los enemigos? Porque, en verdad, desde el principio hasta el fin, atacaron incesantemente su doctrina y su pueblo; pero el que es invisible, mediante el ejercicio de un poder secreto, ha elevado a sus siervos y las casas sagradas de su adoración a la altura de la gloria. Pero ¿por qué seguiremos intentando en vano detallar esas pruebas divinas del poder de nuestro Salvador que ningún lenguaje puede expresar dignamente; que, en verdad, no necesitan de nuestras palabras, sino que apelan en los tonos más fuertes a aquellos cuyos oídos mentales están abiertos a la verdad ? Sin duda es un hecho extraño, maravilloso, sin paralelo en los anales de la vida humana , que las bendiciones que hemos descrito se concedan a nuestra raza mortal, y que el que es en verdad el único, el eterno Hijo de Dios, sea visible de esta manera en la tierra.

XVIII

1. Estas palabras nuestras, sin embargo, [gracioso] Soberano, pueden parecer superfluas a tus oídos, convencido como estás, por frecuente y personal experiencia, de la Deidad de nuestro Salvador; tú también, en acciones aún más que en palabras, eres un heraldo de la verdad para toda la humanidad . Tú mismo, tal vez, te dignarás en un momento de ocio contarnos las abundantes manifestaciones que tu Salvador te ha concedido de su presencia, y las repetidas visiones de él mismo que te han acompañado en las horas del sueño. No hablo de esas sugestiones secretas que a nosotros no nos son reveladas, sino de esos principios que él ha inculcado en tu propia mente , y que están llenos de interés general y beneficio para la raza humana . Tú mismo relatarás en términos dignos la protección visible que tu escudo y guardián divino te ha brindado en la hora de la batalla; la ruina de tus enemigos abiertos y secretos; y su pronta ayuda en tiempos de peligro. A él atribuirás alivio en medio de la perplejidad; defensa en soledad; expedientes en casos extremos; conocimiento previo de los acontecimientos futuros; vuestra previsión para el bien común; vuestro poder para investigar cuestiones inciertas; vuestra dirección de las empresas más importantes; vuestra administración de los asuntos civiles; vuestras disposiciones militares y la corrección de los abusos en todos los departamentos; vuestras ordenanzas respecto del derecho público; y, por último, vuestra legislación para el beneficio común de todos. Quizá también nos detallarás aquellos detalles de su favor que son secretos para nosotros, pero que sólo tú conoces y atesoras en tu memoria real como en almacenes secretos. Tales son, sin duda, las razones y las pruebas convincentes del poder de vuestro Salvador, que os han llevado a levantar ese sagrado edificio que presenta a todos, creyentes e incrédulos por igual, un trofeo de su victoria sobre la muerte, un templo santo del Dios santo ; para consagrar esos nobles y espléndidos monumentos de la vida inmortal y de su reino celestial; para ofrecer memoriales de la conquista de nuestro Salvador Todopoderoso, que bien merecen la dignidad imperial de aquel que los ha otorgado. Con tales memoriales habéis adornado ese edificio que da testimonio de la vida eterna ; de esta manera, por así decirlo con caracteres imperiales, atribuyendo victoria y triunfo a la Palabra celestial de Dios ; de esta manera, proclamando a todas las naciones, con voz clara e inconfundible, en hechos y palabras, vuestra propia devota y piadosa confesión de su nombre.

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. Traducido por Manuel Arnaldos, ed. EJC, Molina de Segura 2024 ver más autores y libros aquí  Act: 14/10/24    @escritores de iglesia       E N C I C L O P E D I A    M E R C A B A    M U R C I A  .

 

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