ATANASIO DE ALEJANDRÍA
Sobre los Arrianos
A
Calumnias de la herejía arriana
I
Después de tantas pruebas de mi inocencia, pensé que mis enemigos se habrían retraído de más investigaciones y ahora se habrían condenado a sí mismos por sus falsas acusaciones. Pero como todavía no se avergüenzan, aunque han sido tan claramente condenados, sino que, como insensibles a la vergüenza, persisten en sus calumnias contra mí, profesando creer que todo el asunto debería ser juzgado nuevamente (no para que se les juzgue, porque eso evitan, sino para acosarme y perturbar las mentes de los simples), por lo tanto, creí necesario presentar mi defensa ante vosotros, para que ya no escuchen sus murmuraciones, sino que denuncien su maldad y sus bajas calumnias.
Es sólo a vosotros, que sois hombres de mente sincera, a quienes ofrezco una defensa. En cuanto a los contenciosos, apelo confiadamente a las pruebas decisivas que tengo contra ellos. Porque mi causa no necesita más juicio. Porque ya se ha juzgado, y no sólo una o dos veces, sino muchas veces. La primera vez se juzgó en el Sínodo de Alejandría, en una asamblea de casi 100 obispos. La segunda vez tuvo lugar en el Sínodo de Roma, cuando, a consecuencia de cartas de Eusebio, tanto ellos como nosotros fuimos convocados, y se reunieron más de 50 obispos. Y una tercera vez tuvo lugar en el gran Concilio de Sárdica por orden de los emperadores Constancio y Constante.
En este Concilio de Sárdica mis enemigos fueron degradados como falsos acusadores, y la sentencia que se dictó a mi favor recibió los sufragios de más de 300 obispos, de las provincias de Egipto, Libia y Pentápolis, Palestina, Arabia, Isauria, Chipre, Panfilia, Licia, Galacia, Dacia, Mesia, Tracia, Dardania, Macedonia, Epiro, Tesalia, Acaya, Creta, Dalmacia, Siscia, Panonia, Nórico, Italia, Piceno, Toscana, Campania, Calabria, Apulia, Brutia, Sicilia, toda África, Cerdeña, España, la Galia y Britania.
A esto se sumó el testimonio de Ursacio y Valente, que en otro tiempo me habían calumniado, pero que después cambiaron de opinión y no sólo dieron su aprobación a la sentencia que se dictó a mi favor, sino que también confesaron que ellos mismos y el resto de mis enemigos eran falsos acusadores; pues los hombres que hacen tal cambio y tal retractación, por supuesto, se burlan de Eusebio y sus compañeros, porque con ellos habían urdido la conspiración contra mí.
Después que el asunto haya sido examinado y decidido con pruebas tan claras por tantos obispos eminentes, todos admitirán que no es necesario seguir discutiendo. De lo contrario, si se instituye una investigación en este momento, se podrá volver a discutir e investigar, y no habrá fin a tales nimiedades.
II
La decisión de tantos obispos fue suficiente para confundir a aquellos que todavía querían presentar alguna acusación contra mí. Pero cuando mis enemigos también dan testimonio a favor mío y en contra de ellos mismos, declarando que los procedimientos contra mí fueron una conspiración, ¿quién hay que no se avergüence de dudar por más tiempo? La ley exige que en la boca de dos o tres testigos se resuelvan los juicios (Dt 17,6), y aquí tenemos esta gran multitud de testigos a mi favor, con la adición de las pruebas proporcionadas por mis enemigos; tanto es así que aquellos que todavía continúan oponiéndose a mí ya no dan ninguna importancia a su propio juicio arbitrario, sino que ahora recurren a la violencia, y en lugar del razonamiento justo buscan dañar a aquellos por quienes fueron desenmascarados.
Ésta es la principal causa de su enojo: que las medidas que llevaron a cabo en secreto, ideadas por ellos mismos en un rincón, han sido sacadas a la luz y reveladas por Valente y Ursacio. Porque saben muy bien que su retractación, aunque absuelve a quienes han perjudicado, los condena a ellos mismos.
Esto condujo a su degradación en el Concilio de Sárdica, como se mencionó antes. Y con buena razón, porque como los fariseos de la antigüedad, cuando emprendieron la defensa de Pablo (Hch 23,9), expusieron plenamente la conspiración que ellos y los judíos habían formado contra él; y como el bendito David fue perseguido injustamente cuando el perseguidor confesó: "He pecado, mi hijo David" (1Sm 26,21).
Así fue con estos hombres, que abrumados por la verdad, hicieron una solicitud y la entregaron por escrito a Julio, obispo de Roma. También me escribieron pidiendo estar en términos de paz conmigo, aunque han difundido tales informes sobre mí; y probablemente incluso ahora están cubiertos de vergüenza, al ver que aquellos a quienes intentaron destruir por la gracia del Señor todavía están vivos. Consecuentemente, también con esta conducta anatematizaron a Arrio y su herejía; pues sabiendo que Eusebio y sus compañeros habían conspirado contra mí en nombre de su propia incredulidad, y por nada más, tan pronto como decidieron confesar sus calumnias contra mí, inmediatamente renunciaron también a aquella herejía anticristiana por causa de la cual las habían afirmado falsamente.
Las siguientes son las cartas escritas en mi favor por los obispos en los diversos concilios y primero la carta de los obispos egipcios.
B
Intervención de los obispos
africanos
III
He aquí la Carta Encíclica del Concilio de Egipto:
"El Santo Concilio, reunido en Alejandría desde Egipto, Tebas, Libia y Pentápolis, a los obispos de la Iglesia Católica en todas partes, hermanos amados y deseados en el Señor, saludos".
"Queridos hermanos, podríamos haber defendido a nuestro hermano Atanasio en lo que respecta a la conspiración de Eusebio y sus compañeros contra él, y quejarnos de los sufrimientos que sufrió a manos de ellos, y haber expuesto todas sus falsas acusaciones, ya sea al comienzo de su conspiración o a su llegada a Alejandría. Pero las circunstancias no lo permitieron entonces, como también sabéis. Últimamente, después del regreso del obispo Atanasio, pensamos que estarían confundidos y cubiertos de vergüenza por su manifiesta injusticia. En consecuencia, prevalecimos con nosotros mismos para permanecer en silencio. Sin embargo, como, después de todos sus severos sufrimientos, después de su retiro a la Galia, después de su estancia en un país extranjero y lejano en el lugar del suyo, después de su escape por poco de la muerte por sus calumnias, pero gracias a la clemencia del emperador, una angustia que habría satisfecho incluso al enemigo más cruel, todavía son insensibles a la vergüenza, están actuando de nuevo con insolencia contra la Iglesia y Atanasio. Por la indignación por su liberación se aventuran en planes aún más atroces contra él, y están listos para una acusación, sin temor a las palabras de las Sagradas Escrituras que dicen: El testigo falso no quedará sin castigo (Prov 19,5), y: La boca que desmiente mata el alma (Sb 1,11). Por lo tanto, ya no podemos permanecer en silencio, estando asombrados por su maldad y por el insaciable amor a la contención que se muestra en sus intrigas".
"Los arrianos no dejan de molestar a la realeza con nuevas noticias contra nosotros, y no dejan de escribir cartas de importancia mortal para la destrucción del obispo Atanasio, enemigo de su impiedad. Y no cesan de escribir a los emperadores contra él. Además, de nuevo quieren conspirar contra él, acusándolo de una matanza que nunca ha tenido lugar. Y de nuevo quieren derramar su sangre, acusándolo de un asesinato que nunca se ha cometido (pues en aquel tiempo lo habrían asesinado con sus calumnias, si no tuviéramos un emperador bondadoso). De nuevo insisten, por decir lo menos, en que se le envíe al destierro, mientras pretenden lamentarse por las miserias de los que supuestamente fueron desterrados por él. Se lamentan ante nosotros de cosas que nunca se han hecho, y no satisfechos con lo que se le ha hecho, desean añadir a eso otro tratamiento más cruel. Son tan suaves y misericordiosos, y de una disposición tan justa. O mejor dicho, son tan malvados y maliciosos que no pueden soportarlo. En sus cartas a los emperadores se han atrevido a utilizar un lenguaje que ningún contencioso emplearía ni siquiera entre los que están fuera. Le han acusado de numerosos asesinatos y carnicerías, y no ante un gobernador ni ningún otro oficial superior, sino ante los tres augustos. Y no se acobardan de ningún viaje, por largo que sea, con tal de que todos los tribunales mayores se llenen de sus acusaciones. En verdad, queridos míos, su oficio consiste en acusaciones, y de la más solemne naturaleza, puesto que los tribunales a los que apelan son los más solemnes de todos los que hay sobre la tierra. ¿Y qué otro fin se proponen con estas investigaciones, sino incitar al emperador a la pena capital?".
IV
"Es la propia conducta de los arrianos, y no la de Atanasio, es el tema más adecuado para lamentarse y llorar. Poorque tales acciones deben ser lamentadas, y poque está escrito: No lloréis por el muerto, ni os lamentéis por él; llorad amargamente por el que se va, porque no volverá más (Jer 22,10). Todas sus cartas no contemplan nada más que la muerte, y su esfuerzo es matar (siempre que se les permita), o si no, exiliar. Esto se les permitió hacer por el muy religioso padre de los emperadores, quien gratificó su furia con el destierro de Atanasio, en lugar de su muerte. Ahora bien, suponemos que vuestras conciencias cristianas deben percibir de inmediato que esta no es la conducta ni siquiera de los cristianos comunes, ni siquiera de los paganos, mucho menos de los obispos, que profesan enseñar a otros la justicia. ¿Cómo pueden prohibir a los demás que acusen a sus hermanos, quienes a su vez se convierten en sus acusadores, y esto ante los emperadores? ¿Cómo pueden enseñar compasión por las desgracias de los demás, quienes no pueden estar satisfechos ni siquiera con nuestro destierro? Porque, como es sabido, hubo una sentencia general de destierro contra nosotros, los obispos, y todos nos considerábamos hombres desterrados. Ahora, de nuevo, nos consideramos como restituidos con Atanasio a nuestros lugares de origen, y en lugar de nuestras lamentaciones y duelos anteriores por él, como si tuviéramos el mayor estímulo y gracia, que el Señor nos continúe, sin permitir que Eusebio y sus compañeros destruyan".
"Aunque las acusaciones contra Atanasio fueran ciertas, hay una acusación cierta contra ellos: que, contra el precepto del cristianismo, y después de su destierro y de su proceso, lo han atacado y lo han acusado de asesinato, carnicería y otros crímenes, que hacen sonar en los oídos reales contra los obispos. ¡Cuán múltiple es su maldad, y qué clase de hombres piensa eso! Además, cada palabra que dicen es falsa, y cada acusación que presentan es una calumnia, y no hay verdad alguna ni en sus bocas ni en sus escritos. Entremos en estos asuntos, pues, y enfrentemos sus últimas acusaciones. Esto demostrará que, en sus anteriores representaciones en el concilio, y en el proceso, su conducta fue deshonrosa, y sus palabras falsas, además de exponerlos por lo que ahora han presentado".
V
"Nos avergonzamos de defendernos de tales acusaciones, mas como nuestros temerarios acusadores se aferran a cualquier acusación y alegan que se cometieron asesinatos y carnicerías después del regreso de Atanasio, os rogamos que tengáis paciencia con nuestra respuesta, aunque sea algo larga, porque las circunstancias nos obligan. Ningún asesinato ha sido cometido ni por Atanasio ni por su causa, ya que nuestros acusadores, como dijimos antes, nos obligan a entrar en esta humillante defensa. La matanza y el encarcelamiento son ajenos a nuestra Iglesia. Atanasio no entregó a nadie en manos del verdugo; y la prisión, en lo que a él respecta, nunca fue perturbada. Nuestros santuarios son ahora, como siempre lo han sido, puros y honrados sólo con la sangre de Cristo y su piadoso culto. Ningún presbítero ni diácono fue destruido por Atanasio, ni perpetró ningún asesinato, ni provocó el destierro de nadie. ¡Ojalá nunca le hubieran causado algo parecido ni le hubieran hecho experimentarlo! Aquí nadie ha sido desterrado por su causa; nadie en absoluto, excepto el propio Atanasio, el obispo de Alejandría, a quien desterraron, y a quien, ahora que ha sido restaurado, nuevamente intentan enredar en la misma trama o incluso en una más cruel que antes, poniendo sus lenguas a pronunciar toda clase de palabras falsas y mortales contra él".
"A ahora le atribuyen a Atanasio los actos de los magistrados, y aunque confiesan claramente en su carta que el prefecto de Egipto dictó sentencia injusta, ni con esas se avergüenzan de imputar esta sentencia a Atanasio (que, por otro lado, aún no había entrado en Alejandría, sino que estaba de regreso de su lugar de exilio. En concreto, en Siria). Debemos aducir en defensa su largo camino desde su hogar, para que nadie pueda ser responsable de las acciones de un gobernador o prefecto de Egipto. E incluso suponiendo que Atanasio hubiera estado en Alejandría, ¿cuáles fueron los procedimientos del prefecto con Atanasio? Sin embargo, ni siquiera estaba en el país. Lo que hizo el prefecto de Egipto no se hizo por motivos eclesiásticos, sino por razones que aprenderás de los registros, que, después de entender lo que habían escrito, investigamos diligentemente y te transmitimos. Desde entonces, ahora se quejan de cosas que nunca fueron hechas por él o para él, como si hubieran sucedido con certeza, y dan testimonio de tales males como si estuvieran seguros de su existencia; que nos digan de qué concilio obtuvieron su conocimiento de ellas, de qué pruebas y de qué investigación judicial. Pero si no tienen tales pruebas que presentar, y nada más que su propia mera afirmación, dejamos a ustedes que consideren también en relación con sus acusaciones anteriores, cómo sucedieron las cosas y por qué hablan así de ellas. En verdad, no es más que una calumnia, una conspiración de nuestros enemigos, un temperamento ingobernable y una impiedad en favor de los locos arrianos que están frenéticos contra la verdadera piedad y desean erradicar la ortodoxia, de modo que de ahora en adelante los defensores de la impiedad puedan predicar sin temor las doctrinas que les plazcan".
VI
La historia del asunto es la siguiente:
"Cuando Arrio, de quien toma su nombre la herejía de los locos arrianos, fue expulsado de la Iglesia por su impiedad por el obispo Alejandro, de bendita memoria, Eusebio y sus compañeros, que son discípulos y compañeros de su impiedad, considerándose también expulsados, escribieron con frecuencia al obispo Alejandro, rogándole que no dejara al hereje Arrio fuera de la Iglesia. Mas cuando Alejandro, en su piedad hacia Cristo, se negó a admitir a ese impío, dirigieron su resentimiento contra Atanasio, que era entonces diácono, porque en sus afanosas investigaciones habían oído que era muy familiar para el obispo Alejandro y que él lo honraba mucho. Y su odio hacia él aumentó mucho después de que experimentaron su piedad hacia Cristo, en el Concilio de Nicea, donde habló con valentía contra la impiedad de los locos arrianos. Pero cuando Dios lo elevó al episcopado, su malicia, que había albergado durante tanto tiempo, estalló en llamas y, temiendo su ortodoxia y la resistencia a su impiedad, ellos (y especialmente Eusebio, que estaba afectado por la conciencia de sus propias malas acciones), se dedicaron a toda clase de planes traicioneros contra él. Prejuiciaron al emperador contra él, con frecuencia lo amenazaron con concilios, y finalmente se reunieron en el Concilio de Tiro. Hasta el día de hoy no dejan de escribir contra él, y son tan implacables que incluso encuentran fallas en su nombramiento al episcopado, tomando todos los medios para mostrar su enemistad y odio hacia él, y difundiendo informes falsos con el único propósito de vilipendiar su carácter".
"Las mismas tergiversaciones que ahora hacen no hacen más que demostrar que sus anteriores declaraciones son falsas y una mera conspiración contra él. Porque dicen que después de la muerte del obispo Alejandro, algunos mencionaron el nombre de Atanasio y 6 ó 7 obispos lo eligieron clandestinamente en un lugar secreto. Esto es lo que escribieron a los emperadores, sin tener escrúpulos en afirmar las mayores falsedades. Ahora que toda la multitud y todo el pueblo de la Iglesia Católica se reunieron como un solo cuerpo y mente, y gritaron, gritaron, que Atanasio debería ser obispo de su iglesia, hicieron de esto el tema de sus oraciones públicas a Cristo y nos conjuraron a concederlo durante muchos días y noches, sin apartarse de la Iglesia ni permitirnos hacerlo. De todo esto somos testigos, y también lo es toda la ciudad y la provincia. No dijeron ni una palabra contra él, como lo presentaron estas personas, sino que le dieron los títulos más excelentes que pudieron idear, llamándolo bueno, piadoso, cristiano, asceta, obispo genuino. Y que fue elegido por una mayoría de nuestro cuerpo a la vista y con las aclamaciones de todo el pueblo, lo atestiguamos también nosotros que lo elegimos, que somos seguramente testigos más creíbles que aquellos que no estaban presentes y ahora difunden estos relatos falsos".
"Eusebio critica el nombramiento de Atanasio, diciendo que tal vez él nunca recibió un nombramiento para su cargo, o si lo recibió, él mismo lo invalidó. Pero él mismo tuvo primero la sede de Berito, y la dejó para ir a la de Nicomedia. Dejó la una contra la ley, y contra la ley invadió la otra. Habiendo abandonado la suya sin afecto, y poseyendo la de otro sin razón. Perdió su amor por la primera en su lujuria por otro, sin siquiera conservar lo que obtuvo por impulso de su lujuria. Y retirándose de la segunda, nuevamente toma posesión de la de otro, lanzando una mirada malvada a su alrededor sobre las ciudades de otros hombres, pensando que la piedad consiste en la riqueza y en la grandeza de las ciudades, y despreciando la herencia de Dios a la que había sido designado, sin saber que donde dos o tres están reunidos en el nombre del Señor, allí está el Señor en medio de ellos. No toméis en cuenta las palabras del apóstol (no me gloriaré en el trabajo ajeno), ni percibís el mandato que os ha dado (¿estás ligado a una mujer? No procures deslizártela). Y si esta expresión se aplica a una mujer, ¡cuánto más se aplica a una iglesia y al mismo episcopado, al cual todo aquel que está ligado no debe buscar otra, para no resultar adúltero según la Sagrada Escritura!".
VII
"Aunque consciente de sus propias faltas, Eusebio se atrevió a impugnar el nombramiento de Atanasio, de lo que todos dieron un testimonio honorable, y se atreve a reprocharle su destitución, aunque él mismo ha sido destituido y tiene una prueba sólida de su destitución en el nombramiento de otro en su lugar. ¿Cómo podrían él o Teognio destituir a otro, después de que ellos mismos fueron destituidos, lo que está suficientemente probado por el nombramiento de otros en su lugar? Porque sabéis muy bien que fueron nombrados en su lugar Anfión para Nicomedia y Cresto para Nicea, a consecuencia de su propia impiedad y conexión con los locos arrianos, que fueron rechazados por el concilio ecuménico. Pero mientras quieren dejar de lado ese verdadero Concilio de Nicea, se esfuerzan por dar ese nombre a su propia combinación ilegal; mientras no quieren que se cumplan los decretos del concilio, desean hacer cumplir sus propias decisiones. Y se valen del nombre de concilio, pero no quieren someterse a uno tan grande como éste. No se preocupan por los concilios, sino que sólo pretenden hacerlo para extirpar a los ortodoxos y anular los decretos del verdadero y gran Concilio de Nicea contra los arrianos, en apoyo de los cuales, tanto ahora como en el pasado, se han atrevido a afirmar estas falsedades contra el obispo Atanasio. Sus declaraciones anteriores se parecían a las que ahora hacen falsamente, a saber: que se celebraron reuniones desordenadas a su entrada, con lamentaciones y duelos, y el pueblo se negó indignado a recibirlo. Pero no fue así, sino que, por el contrario, prevaleció la alegría y la alegría, y el pueblo corrió a toda prisa para obtener la deseada vista de él. Las iglesias estaban llenas de regocijo y se ofrecieron acciones de gracias al Señor por todas partes. Y todos los ministros y clérigos lo contemplaron con tales sentimientos, que sus almas se llenaron de gozo, y consideraron que aquel era el día más feliz de sus vidas. ¿Por qué necesitamos mencionar el gozo inefable que prevaleció entre nosotros, los obispos, ya que ya hemos dicho que nos considerábamos participantes de sus sufrimientos?".
VIII
"Si esto es así, aunque ellos lo presenten de forma muy diferente, ¿qué peso puede darse a ese concilio o proceso del que se jactan? Si se atreven a intervenir en un caso del que no fueron testigos, que no examinaron y para el que no se reunieron, y escriben como si estuvieran seguros de la verdad de sus declaraciones, ¿cómo pueden reclamar crédito respecto de estos asuntos para cuya consideración dicen haberse reunido? ¿No se creerá más bien que han actuado tanto en un caso como en el otro por enemistad hacia nosotros? Pues ¿qué clase de concilio de obispos se celebró entonces? ¿Era una asamblea que apuntaba a la verdad? ¿No eran casi todos entre ellos enemigos nuestros? ¿No procedió el ataque de Eusebio y sus compañeros contra nosotros de su celo por la locura arriana? ¿No instaron a los demás de su partido? ¿No hemos escrito siempre contra ellos por profesar las doctrinas de Arrio? ¿No fue acusado Eusebio de Cesarea en Palestina por nuestros confesores de sacrificar a los ídolos? ¿No se demostró que Jorge había sido depuesto por el bienaventurado Alejandro? ¿No fueron acusados de diversos delitos, unos de esto, otros de aquello?".
"¿Cómo, pues, se atreven a convocar una asamblea contra nosotros? ¿Cómo se atreven a llamar concilio a un conde que preside y en el que participa un verdugo, en el que nos introduce en la corte un ujier en lugar de los diáconos de la Iglesia, y en el que el conde sólo habla y todos los presentes guardan silencio o, mejor dicho, obedecen sus órdenes? Por su voluntad, impiden la destitución de los obispos que parecen merecedores de ella, y cuando da la orden, nos arrastran los soldados (o mejor dicho, Eusebio y sus compañeros dan la orden, y él se somete a su voluntad). En resumen, queridos hermanos, ¿qué clase de concilio es aquel cuyo objeto es el destierro y el asesinato a voluntad del emperador? ¿Y de qué naturaleza son las acusaciones? Pues aquí hay un motivo de mayor asombro todavía: un tal Arsenio, del que se dice que ha sido asesinado, y también se quejan de que se ha roto un cáliz perteneciente a los sagrados misterios".
"Arsenio está vivo, y ruega ser admitido en nuestra comunión. No espera ningún otro testimonio que pruebe que todavía está vivo, sino que él mismo lo confiesa, escribiendo en su propia persona a nuestro hermano Atanasio, a quien afirmaron positivamente ser su asesino. Los miserables impíos no se avergonzaron de acusarlo de haber asesinado a un hombre que estaba a gran distancia de él, estando tan separados por una gran distancia, ya sea por mar o por tierra, y cuyo domicilio en ese momento nadie conocía. Es más, incluso tuvieron la osadía de sacarlo de la vista y esconderlo, aunque no había sufrido daño alguno. Y si hubiera sido posible, lo habrían transportado a otro mundo, es más, lo habrían sacado de la vida en serio, para que, ya sea con una declaración verdadera o falsa de su asesinato, pudieran destruir en serio a Atanasio. Pero gracias a la divina Providencia por esto también, que les permitió no tener éxito en su injusticia, sino que presentó a Arsenio vivo a los ojos de todos los hombres, lo que ha demostrado claramente su conspiración y calumnias. Él no se aleja de nosotros como asesinos, ni nos odia por haberlo perjudicado (porque en realidad no ha sufrido ningún mal en absoluto), sino que desea tener comunión con nosotros; desea ser contado entre nosotros, y ha escrito al efecto".
IX
"Eusebio y sus compañeros urdieron una conspiración contra Atanasio, acusándolo de haber asesinado a una persona que aún estaba viva. Y fueron los autores de su destierro. porque no fue el padre de los emperadores, sino sus calumnias, lo que le envió al exilio. Consideren si esto no es verdad. Cuando nada se descubrió que perjudicara a nuestro compañero ministro Atanasio, pero aún así el conde lo amenazó con violencia y se mostró muy celoso contra él, el obispo huyó de esta violencia y se acercó al muy religioso emperador, donde protestó contra el conde y su conspiración contra él, y pidió que se reuniera un concilio legítimo de obispos, o que el propio emperador recibiera su defensa sobre las acusaciones que presentaban contra él. Ante esto, el emperador escribió enojado, convocándolos ante él y declarando que él mismo escucharía la causa, y para tal propósito también ordenó que se celebrara un concilio. Entonces Eusebio y sus compañeros subieron y acusaron falsamente a Atanasio, no de las mismas ofensas que habían publicado contra él en el Concilio de Tiro, sino de la intención de detener los barcos cargados de grano, como si Atanasio hubiera sido el hombre que pretendió que podía detener las exportaciones de grano de Alejandría a Constantinopla".
"Algunos de nuestros amigos estaban presentes en el palacio con Atanasio, y oyeron las amenazas del emperador al recibir esta noticia. Y cuando Atanasio gritó contra la calumnia y declaró positivamente que no era verdad (pues, argumentó, ¿cómo podría un hombre pobre y en una posición privada ser capaz de hacer tal cosa?) Eusebio no dudó en repetir públicamente la acusación y juró que Atanasio era un hombre rico y poderoso, y capaz de hacer cualquier cosa; para que de ahí se pudiera suponer que había usado tales palabras. Tal fue la acusación que estos venerables obispos profirieron contra él. Pero la gracia de Dios resultó superior a su maldad, porque movió al piadoso emperador a la misericordia, quien en lugar de la muerte dictó sobre él la sentencia de destierro. Así que sus calumnias, y nada más, fueron la causa de esto. En efecto, el emperador, en la carta que había escrito anteriormente, se quejaba de la conspiración, censuraba sus maquinaciones y condenaba a los melecianos como inescrupulosos y dignos de execración; en resumen, se expresaba con los términos más severos respecto a ellos. Porque se conmovió mucho cuando escuchó la historia de los muertos vivos; se conmovió al oír que se había cometido un asesinato en el caso de un hombre vivo y no privado de la vida. Os hemos enviado la carta".
X
"Eusebio y sus compañeros, para hacer una demostración de refutación de la verdad del caso y de las afirmaciones contenidas en esta carta, propusieron el nombre de un concilio y basaron sus procedimientos en la autoridad del emperador. De ahí la asistencia de un conde a su reunión, y los soldados como guardias de los obispos, y las cartas reales que obligaban a la asistencia de cualquier persona que ellos requirieran. Pero observe aquí el carácter extraño de sus maquinaciones y la inconsistencia de sus medidas audaces, de modo que por un medio u otro podrían arrebatarnos a Atanasio. Porque si como obispos reclamaban para sí solos el juicio del caso, ¿qué necesidad había de la asistencia de un conde y soldados? O ¿cómo fue que se reunieron bajo la sanción de cartas reales? O si requerían el apoyo del emperador y querían derivar su autoridad de él, ¿por qué estaban anulando su juicio? Y cuando declaró en la carta que escribió que los melecianos eran calumniadores, sin escrúpulos, y que Atanasio era el más inocente, y causó mucho revuelo acerca del supuesto asesinato de los vivos, ¿cómo fue que determinaron que los melecianos habían dicho la verdad y que Atanasio era culpable del delito y no se avergonzaron de hacer que los vivos murieran, ya que vivían tanto después del juicio del emperador como en el momento en que se reunieron, y que hasta el día de hoy están entre nosotros? Hasta aquí sobre el caso de Arsenio".
XI
"En cuanto al cáliz de los misterios, ¿qué era o dónde lo rompió Macario? Pues así lo dicen. Pero en cuanto a Atanasio, ni siquiera sus acusadores se hubieran atrevido a acusarlo si no hubieran sido sobornados por ellos. Sin embargo, le atribuyen el origen de la ofensa, aunque no debería imputársele ni siquiera a Macario, que está libre de ella. Y no se avergüenzan de exhibir los sagrados misterios ante los catecúmenos, y peor aún, incluso ante los paganos; mientras que deberían atender a lo que está escrito: Es bueno guardar en secreto el secreto de un rey (Tob 12,7). Y como el Señor nos ha ordenado: No deis lo santo a los perros, ni echéis vuestras perlas delante de los cerdos (Mt 7,6). No debemos, pues, hacer alarde de los santos misterios ante los no iniciados, para que los paganos, en su ignorancia, no se burlen de ellos y los catecúmenos, que son demasiado curiosos, se sientan ofendidos. Mas ¿qué era el cáliz, dónde y delante de quién se rompió? Son los melecianos quienes hacen la acusación, que no son dignos del menor crédito, porque han sido cismáticos y enemigos de la Iglesia, no de fecha reciente, sino desde los tiempos del bienaventurado Pedro, obispo y mártir. Formaron una conspiración contra el mismo Pedro, calumniaron a su sucesor Aquilas, acusaron a Alejandro incluso ante el emperador. Ysiendo tan versados en estas artes, ahora han transferido su enemistad hacia Atanasio, actuando completamente de acuerdo con su maldad anterior. Porque así como calumniaron a los que lo precedieron, ahora lo han calumniado a él. Pero sus calumnias y falsas acusaciones nunca han prevalecido contra él hasta ahora, que han tenido a Eusebio y a sus compañeros como sus ayudantes y patrones, a causa de la impiedad que éstos han adoptado de los locos arrianos, lo que los ha llevado a conspirar contra muchos obispos, y entre los demás Atanasio".
"El lugar donde dicen que se rompió la copa no era una iglesia; no había ningún presbítero que ocupara el lugar; y el día en que dicen que Macario cometió el hecho, no era el día del Señor. Como entonces no había iglesia allí; como no había nadie que realizara el oficio sagrado; y como el día no requería el uso de él, ¿qué copa perteneciente a los misterios era, y cuándo o dónde se rompió? Hay muchas copas, es evidente, tanto en las casas privadas como en el mercado público; y si una persona rompe una de ellas, no es culpable de impiedad. Pero la copa que pertenece a los misterios, y que si se rompe intencionalmente, hace que el autor del hecho sea una persona impía, se encuentra solo entre los que presiden legítimamente. Ésta es la única descripción que se puede dar de esta clase de copa; no hay otra, esto se da legalmente a la gente para beber, esto se ha recibido de acuerdo con el canon de la Iglesia. Esto pertenece sólo a los que presiden la Iglesia Católica, porque sólo a vosotros os corresponde administrar la sangre de Cristo, y a nadie más. Pero como es impío quien rompe el cáliz perteneciente a los misterios, mucho más impío es quien trata con contumelia la sangre de Cristo: y así lo hace quien hace esto (1Cor 11,25) en contra de la regla de la Iglesia. Decimos esto, no como si Macario rompiera un cáliz incluso de los cismáticos, porque allí no había ningún cáliz; ¿cómo podría haberlo? Donde no había casa del Señor ni nada perteneciente a la Iglesia, no era el momento de la celebración de los misterios. Ahora bien, tal persona es el notorio Isquiras, que nunca fue designado para su cargo por la Iglesia , y cuando Alejandro admitió a los presbíteros que habían sido ordenados por Melecio, ni siquiera fue contado entre ellos; y por lo tanto no recibió la ordenación ni siquiera de esa parte".
XII
"¿Por qué medios, pues, llegó a ser presbítero Isquiras? ¿Quién lo ordenó? ¿Fue Coluto? Pues ésta es la única suposición que queda. Pero es bien sabido y nadie duda sobre el asunto que Coluto murió presbítero, y que todas sus ordenaciones fueron inválidas, y que todos los que fueron ordenados por él durante el cisma fueron reducidos a la condición de laicos, y en ese rango aparecen en la congregación. ¿Cómo puede entonces creerse que una persona privada, ocupando una casa privada, tuviera en su posesión un cáliz sagrado? Pero la verdad es que dieron el nombre de presbítero en su momento a una persona privada, y le gratificaron con este título para apoyarlo en su conducta inicua hacia nosotros; y ahora, como recompensa por sus acusaciones, le procuran la erección de una iglesia. De modo que este hombre entonces no tenía iglesia; Pero como recompensa por su malicia y sumisión a ellos al acusarnos, ahora recibe lo que antes no tenía; es más, tal vez incluso le hayan recompensado con el episcopado, pues así lo dice y, en consecuencia, se comporta con gran insolencia hacia nosotros. Así son ahora las recompensas que los obispos otorgan a los acusadores y calumniadores, aunque, en verdad, es razonable que, en el caso de un cómplice, lo hayan hecho socio en sus procedimientos, lo hagan también asociado en su propio episcopado. Pero esto no es todo; prestemos atención aún más a sus procedimientos en ese momento".
XIII
"Como no pudieron contradecir la verdad, a pesar de que se habían puesto en orden de batalla contra ella, y como Isquiras no había probado nada en el Concilio de Tiro, sino que se había demostrado que era un calumniador y la calumnia había arruinado su complot, aplazaron el proceso para obtener nuevas pruebas y manifestaron que iban a enviar a Mareotis a algunos de sus partidarios para que investigaran diligentemente el asunto. En consecuencia, enviaron en secreto, con la ayuda del poder civil, a personas a las que abiertamente objetábamos por muchas razones, por ser del partido de Arrio y, por lo tanto, nuestros enemigos: Diognio, Maris, Teodoro, Macedonio y otros dos, jóvenes tanto en años como en espíritu, Ursacio y Valente de Panonia; quienes, después de haber emprendido este largo viaje con el propósito de juzgar a su enemigo, partieron nuevamente de Tiro hacia Alejandría. No dudaron en convertirse en testigos, aunque eran los jueces, sino que adoptaron abiertamente todos los medios para promover su plan y emprendieron cualquier trabajo o viaje con el fin de llevar a buen puerto la conspiración que se estaba desarrollando. Dejaron al obispo Atanasio detenido en un país extranjero mientras ellos mismos entraban en la ciudad de su enemigo, como si quisieran celebrar su fiesta tanto contra su Iglesia como contra su pueblo. Y lo que fue aún más escandaloso, llevaron consigo al acusador Isquiras, pero no permitieron que Macario, la persona acusada, los acompañara, y lo dejaron detenido en Tiro. Por su parte, Macario, el presbítero de Alejandría, fue declarado responsable de la acusación de lejos y de cerca".
XIV
"Entraron, pues, en Alejandría, con el acusador, su compañero en alojamiento, comida y copa. Y llevando consigo a Filagrio, el prefecto de Egipto, se dirigieron a Mareotis, y allí llevaron a cabo la llamada investigación por sí mismos, a lo largo de todo el camino, con la persona antes mencionada. Aunque los presbíteros rogaron con frecuencia que pudieran estar presentes, no se lo permitieron. Los presbíteros, tanto de la ciudad como de todo el país, deseaban estar presentes, para poder averiguar quiénes y de dónde eran las personas sobornadas por Isquiras. Pero prohibieron a los ministros estar presentes, mientras realizaban el examen sobre la iglesia, la copa, la mesa y las cosas sagradas, ante los paganos. Es más, citaron a testigos paganos durante la investigación sobre una copa perteneciente a los misterios. Aquellas personas que, según ellos, fueron sacadas del camino por Atanasio mediante citación del receptor general, y no sabían dónde en el mundo estaban, a estos mismos individuos los trajeron ante ellos mismos y ante el prefecto solamente, y usaron abiertamente su testimonio, a quienes afirmaron sin vergüenza haber sido escondidos por el obispo Atanasio".
"Su único objetivo era conseguir la muerte, y por eso volvieron a hacer pasar por muertos a personas que todavía están vivas, siguiendo el mismo procedimiento que adoptaron en el caso de Arsenio. Porque los hombres están vivos y se les puede ver en su propio país, pero ante ti, que estás muy lejos del lugar, hacen un gran alboroto sobre el asunto como si hubieran desaparecido, para que, como la evidencia está tan lejos de ti, puedan acusar falsamente a nuestro hermano ministro, como si hubiera usado la violencia y el poder civil, mientras que ellos mismos han actuado en todos los aspectos por medio de ese poder y el apoyo de otros. Porque sus procedimientos en Mareotis fueron paralelos a los de Tiro; y como allí estaba presente un conde con asistencia militar, y no permitía que se dijera o hiciera nada contrario a su voluntad, también aquí estaba presente el prefecto de Egipto con una banda de hombres, aterrorizando a todos los miembros de la Iglesia y no permitiendo que nadie diera testimonio verdadero. Y lo más extraño de todo es que las personas que acudieron, ya fuera como jueces, ya como testigos, ya para servir a sus propios fines y a los de Eusebio, vivían en el mismo lugar que el acusador, incluso en su casa, y allí parecían llevar a cabo la investigación como les placía".
XV
"No queremos que se ignoren los ultrajes que cometieron en Alejandría, pues se habla de ellos por todas partes. Se utilizaron espadas desnudas contra las santas vírgenes y hermanos; se utilizaron azotes contra sus personas, estimadas honorables a los ojos de Dios, de modo que sus pies quedaron lisiados por los azotes, cuyas almas están sanas y íntegras en pureza y en todas las buenas obras. Los sindicatos se excitaron contra ellos; y la multitud pagana se dispuso a desnudarlos, a golpearlos, a insultarlos sin miramientos y a amenazarlos con sus altares y sacrificios. Y un tipo grosero, como si el prefecto les hubiera dado licencia para complacer a los obispos, agarró a una virgen de la mano y la arrastró hacia un altar que estaba cerca, imitando la práctica de obligar a ofrecer sacrificios en tiempos de persecución. Cuando esto se hizo, las vírgenes huyeron y los paganos lanzaron una carcajada contra la Iglesia. Los obispos se encontraban en el lugar y ocupaban la misma casa donde esto estaba sucediendo; y desde allí, para obtener su favor, las vírgenes fueron asaltadas con espadas desnudas y expuestas a todo tipo de peligros, insultos y violencia desenfrenada. Y este tratamiento lo recibieron en un día de ayuno y a manos de personas que estaban festejando con los obispos en el interior".
XVI
"Previendo estas cosas y pensando que la entrada de enemigos en un lugar no es una calamidad común, protestamos contra esta comisión. Considerando esto Alejandro, obispo de Tesalónica, escribió a los habitantes de allí, descubriendo la conspiración y testificando sobre el complot. En verdad, lo consideran uno de ellos y lo consideran cómplice de sus planes; pero con esto solo prueban la violencia que han ejercido sobre él. Porque incluso el mismo libertino Isquiras fue inducido a proceder en el asunto solo por miedo y violencia, y se vio obligado por la fuerza a aceptar la acusación. Como prueba de esto, él mismo escribió a nuestro hermano Atanasio, confesando que nada de lo que se alegaba había sucedido allí, sino que fue sobornado para hacer una declaración falsa. Hizo esta declaración a pesar de que nunca fue admitido por Atanasio como presbítero, ni recibió de él tal título de gracia, ni se le confió como recompensa la erección de una iglesia, ni esperaba el soborno de un obispado; todo lo cual obtuvo de ellos a cambio de asumir la acusación. Además, toda su familia tenía comunión con nosotros, lo que no habrían hecho si hubieran sido perjudicados en lo más mínimo".
XVII
"Para demostrar que todo esto es verdad y no meras afirmaciones, tenemos el testimonio de todos los presbíteros de la Mareotis, que siempre acompañan al obispo en sus visitas y que también escribieron en su momento contra Isquiras. Pero ni a los que llegaron a Tiro se les permitió declarar la verdad, ni a los que permanecieron en Mareotis se les permitió obtener permiso para refutar las calumnias de Isquiras. Las copias de las cartas de Alejandro, de los presbíteros y de Isquiras también probarán lo mismo. Hemos enviado también la carta del padre de los emperadores, en la que expresa su indignación por el hecho de que se acusara a alguien del asesinato de Arsenio mientras el hombre aún estaba vivo; y también su asombro por el carácter variable e incoherente de sus acusaciones con respecto a la copa, ya que en un momento acusaron al presbítero Macario y en otro al obispo Atanasio de haberla roto con sus manos. Declara también por una parte que los melecianos son calumniadores, y por otra que Atanasio es perfectamente inocente".
"¿No son calumniadores los melecianos, y sobre todo Juan, que después de haber entrado en la Iglesia y de haber comulgado con nosotros, después de haberse condenado a sí mismo y de no haber tomado ya parte en los procedimientos relativos al cáliz, al ver a Eusebio y a sus compañeros que apoyaban celosamente a los locos arrianos, aunque no se atrevieron a cooperar con ellos abiertamente, sino que intentaron utilizar a otros como máscaras, asumió un papel de actor en los teatros paganos? El tema del drama era una contienda entre arrianos; el verdadero propósito de la obra era su éxito, pero Juan y sus partidarios fueron puestos en escena y representaron los papeles, para que bajo el manto de estos, los partidarios de los arrianos con el atuendo de jueces pudieran expulsar a los enemigos de su impiedad, establecer firmemente sus doctrinas impías e introducir a los arrianos en la Iglesia. Y los que quieren expulsar a la verdadera religión se esfuerzan por prevalecer por medio de la irreligión. Los que han elegido la parte de esa impiedad que lucha contra Cristo, se esfuerzan por destruir a sus enemigos, como si fueran personas impías; y nos imputan la ruptura de la copa, con el fin de hacer aparecer que Atanasio, igualmente que ellos, es culpable de impiedad hacia Cristo".
"¿Qué significa, en efecto, esta mención de un cáliz que pertenece a los misterios? ¿De dónde viene este respeto religioso por el cáliz entre aquellos que apoyan la impiedad hacia Cristo? ¿De dónde viene que el cáliz de Cristo sea conocido por aquellos que no conocen a Cristo? ¿Cómo pueden los que profesan honrar ese cáliz, deshonrar al Dios del cáliz? O ¿cómo pueden los que lamentan por el cáliz, tratar de matar al obispo que celebra los misterios con él? Porque lo habrían asesinado, si hubiera estado en su poder. ¿Y cómo pueden los que lamentan la pérdida del trono que estaba cubierto episcopalmente, tratar de destruir al obispo que se sentaba en él, con el fin de que tanto el trono pueda quedar sin su obispo, como que el pueblo pueda verse privado de la doctrina piadosa? Entonces, no fue el cáliz, ni el asesinato, ni ninguno de esos hechos portentosos de los que hablan, lo que los indujo a actuar así; pero la mencionada herejía de los arrianos, por cuya causa conspiraron contra Atanasio y otros obispos, y todavía continúan haciendo guerra contra la Iglesia".
"¿Quiénes son los que realmente han sido la causa de asesinatos y destierros? ¿No son ellos? ¿Quiénes son los que, valiéndose de apoyo externo, conspiran contra los obispos? ¿No son Eusebio y sus compañeros los hombres, y no Atanasio, como dicen en sus cartas? Tanto él como otros han sufrido a manos de ellos. Incluso en el tiempo del que hablamos, cuatro presbíteros de Alejandría, aunque ni siquiera habían ido al Concilio de Tiro, fueron desterrados por sus medios. ¿Quiénes son entonces aquellos cuya conducta exige lágrimas y lamentaciones? ¿No son ellos, quienes después de haber sido culpables de una serie de persecuciones, no tienen escrúpulos en añadirle una segunda, sino que recurren a toda clase de falsedades para poder destruir a un obispo que no cede a su impía herejía? De aquí surge la enemistad de Eusebio y sus compañeros; de ahí sus procedimientos en Tiro; de ahí sus pretendidos procesos. De ahí también ahora las cartas que han escrito incluso sin juicio alguno, expresando la máxima confianza en sus afirmaciones; de ahí sus calumnias ante el padre de los emperadores, y ante los mismos emperadores más religiosos".
XVIII
"Es necesario que se sepa lo que se ha dicho en contra de nuestro compañero Atanasio, para que con ello seáis inducidos a condenar su maldad y podáis ver que no quieren otra cosa que matarle. El padre de los emperadores dio una cantidad de trigo para el sustento de ciertas viudas, unas de Libia y otras de Egipto. Todas lo han recibido hasta ahora, sin que Atanasio haya obtenido nada de ello, excepto el trabajo de ayudarlas. Pero ahora, aunque los propios destinatarios no se quejan, sino que reconocen haberlo recibido, se ha acusado a Atanasio de vender todo el trigo y de apropiarse de las ganancias para su propio beneficio; y el emperador escribió al respecto, acusándolo de la ofensa a consecuencia de las calumnias que se habían levantado contra él. Ahora bien, ¿quiénes son los que han levantado estas calumnias? ¿No son los que, después de haber sido culpables de una serie de persecuciones, no tienen escrúpulos en poner en marcha otra? ¿Quiénes son los autores de esas cartas que se dice que vinieron del emperador? ¿No son los arrianos, que son tan celosos contra Atanasio y no tienen escrúpulos en hablar o escribir nada contra él? Nadie pasaría por alto a personas que han actuado como ellos lo han hecho, para despertar sospechas en los demás. Más aún, la prueba de su calumnia parece ser más evidente porque están ansiosos bajo la cobertura de ella, para quitarle el trigo a la Iglesia y dárselo a los arrianos. Y esta circunstancia, más que ninguna otra, pone el asunto en evidencia a los autores de este plan y a sus principales, quienes no tuvieron escrúpulos en presentar una acusación de asesinato contra Atanasio, como un medio vil para perjudicar al emperador contra él, ni tampoco en quitarle al clero de la Iglesia el sustento de los pobres, para de hecho poder obtener ganancias para los herejes".
XIX
"Hemos enviado el testimonio de nuestros compañeros ministros en Libia, Pentápolis y Egipto, de los cuales también puedes aprender las falsas acusaciones que han sido presentadas contra Atanasio. Y estas cosas lo hacen, para que, siendo inducidos de ahora en adelante por el miedo a permanecer tranquilos, la herejía de los impíos arrianos pueda ser introducida en su lugar. Pero gracias a tu piedad, amado, que has anatematizado con frecuencia a los arrianos en tus cartas, y nunca les has dado admisión en la Iglesia. La exposición de Eusebio y sus compañeros también es fácil y está al alcance de la mano. Porque he aquí, después de sus cartas anteriores sobre los arrianos, de las cuales también te hemos enviado copias, ahora incitan abiertamente a los locos arrianos contra la Iglesia, aunque toda la Iglesia Católica los ha anatematizado; han nombrado un obispo sobre ellos. Distraen a las iglesias con amenazas y alarmas, para ganar en todas partes colaboradores de su impiedad. Además, envían diáconos a los locos arrianos, quienes abiertamente se unen a sus asambleas; les escriben cartas y reciben respuestas de ellos, provocando así cismas en la Iglesia y manteniéndose en comunión con ellos; y envían a todas partes, elogiando su herejía y repudiando a la Iglesia, como percibiréis por las cartas que han dirigido al obispo de Roma y quizás también a vosotros mismos. Veis, pues, amados, que estas cosas no son indignas de venganza: son realmente terribles y ajenas a la doctrina de Cristo".
"Por eso nos hemos reunido, y os hemos escrito para pediros vuestra sabiduría cristiana, para que recibáis esta nuestra declaración y simpaticéis con nuestro hermano Atanasio, y para que mostréis vuestra indignación contra Eusebio y sus compañeros que han intentado tales cosas, a fin de que tal malicia y perversidad ya no prevalezcan contra la Iglesia. Os convocamos a ser los vengadores de tal injusticia, recordándoos el mandato del apóstol: Apartad de entre vosotros a esa persona malvada (1Cor 5,13). Su conducta es ciertamente perversa e indigna de vuestra comunión. Por eso, no les prestéis más atención, aunque os vuelvan a escribir contra el obispo Atanasio (pues todo lo que procede de ellos es falso); ni siquiera aunque suscriban su carta con los nombres de los obispos egipcios. Es evidente que no seremos nosotros quienes escribamos, sino los melecianos, que siempre han sido cismáticos y que hasta el día de hoy provocan disturbios y provocan facciones en las iglesias. Porque ordenan a personas impropias y a todos menos a los paganos; y son culpables de tales acciones que nos avergonzamos de poner por escrito, pero que puedes saber de aquellos que te hemos enviado, quienes también te entregarán nuestra carta".
Así escribieron los obispos de Egipto a todos los obispos y a Julio, obispo de Roma.
C
Intervención del papa Julio I
XX
Eusebio y sus compañeros escribieron también a Julio, pensando en asustarme, le pidieron que convocara un concilio y que él mismo fuera el juez, si así lo deseaba. Así que cuando fui a Roma, Julio escribió a Eusebio y sus compañeros como era conveniente, y además envió a dos de sus propios presbíteros, Elpidio y Filoxeno. Pero ellos, cuando oyeron hablar de mí, se sintieron confundidos (pues no esperaban que yo fuera allí), y rechazaron el concilio propuesto, alegando razones insatisfactorias para hacerlo.
En realidad, lo que temían Eusebio y sus compañeros es que se probara en su contra las cosas que Valente y Ursacio confesaron después. En efecto, más de 50 obispos se reunieron en el lugar donde el presbítero Vito tenía su congregación, y reconocieron mi defensa, y me dieron la confirmación tanto de su comunión como de su amor. Por otra parte, expresaron gran indignación contra Eusebio y sus compañeros, y pidieron que Julio escribiera lo siguiente a aquellos de entre ellos que le habían escrito. Lo cual hizo y lo envió por mano del conde Gabiano.
XXI
He aquí la Carta a Antioquía del papa Julio, obispo de Roma, dirigida a los obispos de Oriente:
"Julio a sus amados hermanos Danio, Flacilo, Narciso, Eusebio, Maris, Macedonio, Teodoro y sus amigos, que me han escrito desde Antioquía, les envía saludos en el Señor".
"He leído la carta que me trajeron mis presbíteros Elpidio y Filoxeno, y me sorprende ver que, mientras yo te escribía con caridad y con sinceridad consciente, tú me has respondido con un temperamento indecoroso y contencioso, pues en esa carta se manifiesta claramente el orgullo y la arrogancia de los escritores. Sin embargo, tales sentimientos son incompatibles con la fe cristiana, pues lo que se escribió con un espíritu de caridad también debe ser respondido con un espíritu de caridad y no de contienda. ¿Y no fue una muestra de caridad enviar presbíteros para simpatizar con los que sufren y pedir a los que me habían escrito que vinieran allí, para que las cuestiones en disputa pudieran obtener una rápida solución y todo se ordenara debidamente, de modo que nuestros hermanos no estuvieran más expuestos al sufrimiento y tú pudieras evitar más calumnias? Pero algo parece indicar que tu temperamento es tal que nos obliga a concluir que incluso en los términos en que aparentemente nos rendiste honores, te expresaste bajo el disfraz de la ironía. También los presbíteros que te enviamos y que deberían haber regresado alegres, regresaron, por el contrario, tristes por lo que habían presenciado entre vosotros. Y yo, cuando leí tu carta, después de pensarlo mucho, la guardé para mí, pensando que después de todo vendrían algunos de ustedes y no habría necesidad de presentarla, no sea que si se exhibiera abiertamente, entristeciera a muchos de nuestros hermanos aquí. Pero cuando nadie llegó y se hizo necesario presentar la carta, te digo que todos se quedaron asombrados y apenas podían creer que tal carta hubiera sido escrita por ti, porque está expresada en términos de contienda más que de caridad".
"Si el autor de la carta la escribió con la ambición de exhibir su poder de lenguaje, tal práctica seguramente es más apropiada para otros temas: en asuntos eclesiásticos, no es una exhibición de elocuencia lo que se necesita, sino la observancia de los cánones apostólicos y un serio cuidado de no ofender a uno de los pequeños de la Iglesia. Porque sería mejor para un hombre, según la palabra de la Iglesia, que se le colgara una piedra de molino al cuello y que se ahogara en el mar, que ofender incluso a uno de los pequeños (Mt 18,6). Pero si tal carta fue escrita porque algunas personas han sido agraviadas a causa de su mezquindad de espíritu hacia los demás (porque no lo imputaré a todos), sería mejor no albergar tal sentimiento de ofensa en absoluto, no dejar que el sol se ponga sobre su enojo y no darle lugar para que se exhiba por escrito".
XXII
"¿Qué es lo que se ha hecho que sea causa justa de enojo? ¿O en qué sentido fue tal mi carta dirigida a ti? ¿Fue que te invité a asistir a un concilio? Más bien debiste haber recibido la propuesta con alegría. Los que tienen confianza en sus procedimientos, o como prefieren llamarlos, en sus decisiones, no suelen enojarse si tal decisión es cuestionada por otros; más bien muestran toda la valentía, ya que si han dado una decisión justa, nunca puede resultar lo contrario. Los obispos que se reunieron en el gran Concilio de Nicea acordaron, no sin la voluntad de Dios, que las decisiones de un concilio debían ser examinadas en otro, a fin de que los jueces, teniendo ante sus ojos el otro proceso que iba a seguir, pudieran ser inducidos a investigar los asuntos con la mayor cautela, y que las partes involucradas en su sentencia pudieran tener la seguridad de que la sentencia que recibieron era justa y no dictada por la enemistad de sus jueces anteriores. Ahora bien, si no estáis dispuestos a que se adopte en vuestro propio caso una práctica de este tipo, aunque es de antigua data y ha sido observada y recomendada por el gran Concilio de Nicea, vuestra negativa no es apropiada, porque no es razonable que una costumbre que una vez prevaleció en la Iglesia y fue establecida por los concilios sea dejada de lado por unos pocos individuos".
"Por otra razón, no pueden ofenderse con razón en este punto. Cuando las personas a quienes tú, Eusebio y sus compañeros enviaste con tus cartas, me refiero al presbítero Macario, y a los diáconos Martirio y Hesiquio, llegaron aquí y se dieron cuenta de que no podían resistir los argumentos de los presbíteros que vinieron de Atanasio, sino que fueron refutados y expuestos por todos lados, entonces me pidieron que convocara un concilio y escribiera a Alejandría al obispo Atanasio, y también a Eusebio y sus compañeros, para que se pudiera dar un juicio justo en presencia de todas las partes. Y en ese caso se comprometieron a probar todas las acusaciones que se habían presentado contra Atanasio. Porque Martirio y Hesiquio habían sido refutados públicamente por nosotros, y los presbíteros del obispo Atanasio los habían resistido con gran confianza. De hecho, si uno debe decir la verdad, Martirio y sus compañeros habían sido completamente derrotados. Y esto fue lo que les llevó a desear que se celebrara un concilio. Ahora bien, supongamos que no hubieran deseado un concilio, sino que yo hubiera sido la persona que lo propuso, para desanimar a los que me habían escrito y por el bien de nuestros hermanos que se quejan de haber sufrido injusticia; incluso en ese caso, la propuesta habría sido razonable y justa, porque es agradable a la práctica eclesiástica y agradable a Dios. Pero cuando esas personas, a quienes tú, Eusebio y sus compañeros, considerabas dignas de confianza, incluso cuando deseaban que yo convocara a los hermanos, fue incoherente que las partes invitadas se sintieran ofendidas, cuando más bien deberían haber mostrado toda su disposición a asistir. Estas consideraciones muestran que la manifestación de ira en las personas ofendidas es petulante, y la negativa de quienes se niegan a asistir al concilio es indecorosa y tiene un aspecto sospechoso. ¿Alguien encuentra falta, si ve a otro hacer lo que permitiría si lo hiciera él mismo? Si, como escribes, cada concilio tiene una fuerza irreversible, y quien ha emitido sentencia sobre un asunto es deshonrado si su sentencia es examinada por otros, considera, amado mío, ¿quiénes son los que deshonran a los concilios? ¿Quiénes están anulando las decisiones de los jueces anteriores? No investigaré ahora cada caso individual, para no parecer que estoy presionando demasiado a algunas partes; el último caso que se ha presentado, y que a todo el que lo oye debe estremecerse, será suficiente para probar los otros que omito".
XXIII
"Los arrianos, que fueron excomulgados por su impiedad por Alejandro, el difunto obispo de Alejandría, de bendita memoria, no sólo fueron proscritos por los hermanos en las diversas ciudades, sino también anatematizados por todo el cuerpo reunido en el gran Concilio de Nicea. Porque su ofensa no fue común, ni pecaron contra el hombre, sino contra nuestro Señor Jesucristo mismo, el Hijo del Dios viviente. Sin embargo, se dice que estas personas que fueron proscritas por todo el mundo y marcadas en todas las iglesias, ahora han sido admitidas nuevamente a la comunión; lo cual creo que incluso ustedes deberían escuchar con indignación. ¿Quiénes son, entonces, los partidos que deshonran un concilio? ¿No son los que han despreciado los votos de los 300 obispos, y han preferido la impiedad a la piedad? La herejía de los locos arrianos fue condenada y proscrita por todo el cuerpo de obispos en todas partes; pero los obispos Atanasio y Marcelo tienen muchos partidarios que hablan y escriben en su favor. Hemos recibido testimonio a favor de Marcelo, de que se opuso a los defensores de las doctrinas arrianas en el Concilio de Nicea. Y a favor de Atanasio, de que en el Concilio de Tiro no se le demostró nada, y de que en el Concilio de Mareotis, donde se dice que se redactaron los informes contra él, él no estuvo presente. Ahora bien, vosotros sabéis, amados, que los procedimientos ex parte no tienen ningún peso, sino que tienen un aspecto sospechoso. Sin embargo, siendo así estas cosas, nosotros, para ser precisos y no mostrar ninguna predisposición a favor de vosotros ni de los que escribieron en favor de la otra parte, invitamos a los que nos habían escrito a venir aquí; para que, como había muchos que escribieron en su favor, todo pudiera ser investigado en un concilio, y ni los inocentes pudieran ser condenados ni la persona a la que se estaba juzgando fuera considerada inocente. No somos nosotros, pues, los que deshonramos a un concilio, sino los que, de golpe y porrazo, hemos recibido a los arrianos, a quienes todos habían condenado, y contrariamente a la decisión de los jueces. La mayor parte de aquellos jueces ya se han ido y están con Cristo; pero algunos de ellos todavía están en esta vida de prueba y se indignan al saber que algunas personas han dejado de lado su juicio".
XXIV
"También me han informado de la siguiente circunstancia los que estaban en Alejandría. Un tal Gregorio envió a Alejandría a un tal Carpones, que había sido excomulgado por Alejandro por arrianismo, junto con otros también excomulgados por la misma herejía. Sin embargo, yo también me había enterado del asunto por el presbítero Macario y los diáconos Martirio y Hesiquio. Porque antes de que llegaran los presbíteros de Atanasio me instaron a enviar cartas a un tal Pisto en Alejandría, aunque al mismo tiempo se encontraba allí el obispo Atanasio. Y cuando llegaron los presbíteros del obispo Atanasio, me informaron que este Pisto era arriano, y que había sido excomulgado por el obispo Alejandro y el Concilio de Nicea, y luego ordenado por un tal Segundo, a quien también el gran Concilio excomulgó por arriano. Martirio y sus compañeros no negaron ni negaron que Pisto había recibido su ordenación de manos de Segundo. Ahora bien, después de esto, consideremos quiénes son los más responsables: yo (que no pude ser persuadido para escribir al arriano Pisto), o aquellos que me aconsejaron que deshonrara al gran Concilio de Nicea (y que me dirigiera a los irreligiosos como si fueran personas religiosas). Además, cuando el presbítero Macario, que había sido enviado aquí por Eusebio con Martirio y los demás, se enteró de la oposición que habían hecho los presbíteros de Atanasio, mientras esperábamos su aparición con Martirio y Hesiquio, se fue por la noche, a pesar de una dolencia física; lo que nos lleva a conjeturar que su partida surgió de la vergüenza a causa de la exposición que se había hecho sobre Pisto. Porque es imposible que la ordenación del arriano Segundo sea considerada válida en la Iglesia Católica. Sería, en verdad, una deshonra para el Concilio de Nicea, y para los obispos que lo compusieron, si los decretos que redactaron, en la presencia de Dios y con tanta extrema seriedad y cuidado, se dejaran de lado por considerarlos inútiles".
XXV
"Si, como escribís, los decretos de todos los concilios deben tener fuerza, según el precedente en el caso de Novato y Pablo de Samosata, con mayor razón no debe revocarse la sentencia de los 300 obispos, ciertamente un concilio general no debe ser despreciado por unos pocos individuos. Porque los arrianos son herejes como ellos, y la misma sentencia ha sido pronunciada tanto contra uno como contra otro. Después de procedimientos tan atrevidos como estos, ¿quiénes son los que han encendido la llama de la discordia? Porque en tu carta nos culpas de haberlo hecho. ¿Somos nosotros, que hemos simpatizado con los sufrimientos de los hermanos y hemos actuado en todos los aspectos según el canon; o somos ellos los que contenciosamente y contrariamente al canon han dejado de lado la sentencia de los 300 obispos y deshonrado al Concilio de Nicea en todos los sentidos? Porque no sólo los arrianos han sido recibidos en la comunión, sino que también los obispos han adoptado la costumbre de mudarse de un lugar a otro. Ahora bien, si realmente creéis que todos los obispos tienen la misma e igual autoridad, y no los contáis, como afirmáis, según la magnitud de sus ciudades, el que está encargado de una pequeña ciudad debe permanecer en el lugar que se le ha confiado, y no por desdén de su confianza trasladarse a una que nunca ha estado bajo su mando, despreciando lo que Dios le ha dado y haciendo mucho caso del vano aplauso de los hombres. Debíais, pues, amadísimos, haber venido y no haber declinado, para que se pudiera llevar a buen puerto el asunto, pues esto es lo que exige la razón".
"Quizás el tiempo señalado para el Concilio de Nicea os impidió venir, pues os quejáis en vuestra carta de que el intervalo antes del día que habíamos señalado era demasiado corto. Pero esto, amado, es una mera excusa. Si el día hubiese sorprendido a alguien durante el viaje, el intervalo permitido habría resultado demasiado corto. Pero cuando las personas no quieren venir, y detienen incluso a mis presbíteros hasta el mes de enero, es una mera excusa de quienes no tienen confianza en su causa; de lo contrario, como dije antes, habrían venido, no por la longitud del viaje, ni por la brevedad del tiempo, sino confiando en la justicia y razonabilidad de su causa. Pero quizás no vinieron por el aspecto de los tiempos, pues nuevamente declaras en tu carta que deberíamos haber considerado las circunstancias actuales de Oriente y no haberte instado a venir. Ahora bien, si, como decís, no habéis venido porque los tiempos eran así, debéis haber pensado en esos tiempos de antemano, y no haberos convertido en autores de cismas, de luto y de lamentaciones en las Iglesias. Pero tal como están las cosas, los hombres que han sido la causa de estas cosas demuestran que no son los tiempos los que tienen la culpa, sino la determinación de los que no quieren asistir a un concilio".
XXVI
"También me pregunto cómo pudisteis escribir que yo escribí no a todos vosotros, sino solo a Eusebio y sus compañeros. En esta queja se puede descubrir más una prontitud para encontrar faltas que un respeto por la verdad. Recibí las cartas contra Atanasio de nadie menos que de Martirio, Hesiquio y sus compañeros, y necesariamente escribí a quienes habían escrito contra él. O bien Eusebio y sus compañeros no debieron haber escrito solos, aparte de todos vosotros, o bien vosotros, a quienes no escribí, no debísteis ofenderos de que escribiera a quienes me escribieron. Si era correcto que dirigiera mi carta a todos ustedes, también debieron haber escrito con ellos. Mas ahora, considerando lo que era razonable, escribí a quienes se habían dirigido a mí y me habían dado información. Pero si te disgustó porque yo solo les escribí, es lógico que también te enojes porque me escribieron solo a mí. Pero también para esto, queridos, hubo una causa justa y no irrazonable. Sin embargo, es necesario que os haga saber que, aunque os escribí, los sentimientos que expresé no eran los de mí solo, sino los de todos los obispos de toda Italia y de estas partes. En verdad, no quise obligarlos a todos a escribir, para que los demás no se vieran superados por su número. Sin embargo, los obispos se reunieron el día señalado y estuvieron de acuerdo en estas opiniones, que os escribo nuevamente para hacerlas saber; de modo que, queridos, aunque me dirijo solo a vosotros, podéis estar seguros de que estos son los sentimientos de todos. Hasta aquí las excusas, no razonables, sino injustas y sospechosas, que algunos de vosotros habéis alegado para justificar vuestra conducta".
XXVII
"Aunque lo que ya se ha dicho es suficiente para demostrar que no he admitido en nuestra comunión a nuestros hermanos Atanasio y Marcelo ni demasiado fácilmente ni injustamente, es justo exponer brevemente el asunto ante vosotros. Eusebio y sus compañeros escribieron anteriormente contra Atanasio y sus compañeros, como también habéis escrito vosotros ahora. Pero un gran número de obispos de Egipto y otras provincias escribieron a su favor. En primer lugar, vuestras cartas contra él son incoherentes entre sí, y las segundas no tienen ningún tipo de acuerdo con las primeras, sino que en muchos casos las primeras son contestadas por las segundas, y las segundas son impugnadas por las primeras. Y cuando hay esta contradicción en las cartas, no se debe ningún crédito a las declaraciones que contienen. En segundo lugar, si nos pedía que crea lo que habéis escrito, es lógico que no niegue el crédito a quienes han escrito a su favor. Sobre todo teniendo en cuenta que vosotros escribís desde lejos, mientras que ellos están en el lugar, conocen al hombre y los acontecimientos que allí ocurren, y dan testimonio por escrito de su forma de vida, y afirman positivamente que ha sido víctima de una conspiración en todo momento".
"También se dice que un obispo llamado Arsenio fue asesinado por Atanasio, pero sé que está vivo y que mantiene una relación de amistad con él. Él ha afirmado con certeza que los informes redactados en el Concilio de Mareotis eran ex parte, ya que no estaban presentes ni el presbítero Macario, el acusado, ni tampoco su obispo Atanasio. Esto lo sé no sólo por su propia boca, sino también por los informes que nos trajeron Martirio, Hesiquio y sus compañeros, pues al leerlos descubrí que el acusador Isquiras estaba presente, pero no Macario ni el obispo Atanasio; y que los presbíteros de Atanasio deseaban asistir, pero no se les permitió. Queridos hermanos, para que el proceso se llevara a cabo honestamente, no sólo el acusador, sino también el acusado, debían haber estado presentes. Como el acusado Macario y el acusador Isquiras acudieron al Concilio de Tiro sin que se hubiera podido probar nada, no sólo el acusador debía haber ido al Concilio de Mareotis, sino también el acusado, para que en persona pudiera ser condenado o, al no ser condenado, demostrar la falsedad de la acusación. Pero ahora, como no fue así, sino que sólo el acusador fue allí con aquellos a quienes Atanasio objetó, el proceso presenta un aspecto sospechoso".
XXVIII
"También se quejó de que los que habían ido a Mareotis habían actuado contra su voluntad, pues Teognio, Maris, Teodoro, Ursacio, Valente y Macedonio, que eran los enviados, eran sospechosos. Esto lo demostró no sólo con sus propias afirmaciones, sino también con la carta de Alejandro, obispo de Tesalónica, pues presentó una carta escrita por él a Dionisio, el conde que presidía el concilio, en la que demuestra con toda claridad que se estaba tramando una conspiración contra Atanasio. También presentó un documento auténtico, escrito a mano por el propio acusador Isquiras, en el que pone a Dios todopoderoso como testigo de que no se rompió ninguna copa ni se volcó la mesa, sino que ciertas personas lo habían sobornado para inventar esas acusaciones. Además, cuando llegaron los presbíteros de Mareotis, afirmaron positivamente que Isquiras no era un presbítero de la Iglesia Católica y que Macario no había cometido ninguna de las faltas que el otro le había imputado. Los presbíteros y diáconos que también vinieron a nosotros testificaron de la manera más completa a favor del obispo Atanasio, afirmando enérgicamente que nada de lo que se le imputaba era cierto, sino que era víctima de una conspiración".
"Todos los obispos de Egipto y Libia escribieron y protestaron que su ordenación era legal y estrictamente eclesiástica, y que todo lo que había presentado contra él era falso, porque no se había cometido ningún asesinato, ni se había enviado a ninguna persona por su causa, ni se había roto ninguna copa, sino que todo era falso. Es más, el obispo Atanasio también demostró, a partir de los informes ex parte redactados en el Concilio de Mareotis, que un catecúmeno fue examinado y dijo que estaba dentro con Isquiras, en el momento en que dicen que Macario, el presbítero de Atanasio, irrumpió en el lugar; y que otros que fueron examinados dijeron (uno, que Isquiras estaba en una celda pequeña; y otro, que estaba acostado detrás de la puerta, estando enfermo en ese mismo momento, cuando dicen que Macario llegó allí). A partir de estas representaciones, naturalmente nos vemos llevados a preguntar la siguiente pregunta: ¿Cómo fue posible que un hombre que estaba acostado detrás de la puerta enfermo pudiera levantarse, realizar el servicio y ofrecer? ¿Y cómo pudo ser que se ofrecieran oblaciones cuando había catecúmenos dentro? Porque si había catecúmenos presentes, aún no era el momento de presentar las oblaciones. Estas representaciones, como dije, fueron hechas por el obispo Atanasio, y demostró por los informes, lo que también fue afirmado positivamente por aquellos que estaban con él, que Isquiras nunca ha sido un presbítero en la Iglesia Católica, ni ha aparecido nunca como presbítero en las asambleas de la Iglesia; porque ni siquiera cuando Alejandro admitió a los del cisma de Melecio, por la indulgencia del gran Concilio de Nicea, fue nombrado por Melecio entre sus presbíteros, ya que lo depusieron; lo cual es el argumento más fuerte posible de que ni siquiera era un presbítero de Melecio (porque de lo contrario, seguramente habría sido contado con el resto). Además, Atanasio demostró también por los informes que Isquiras había dicho mentiras en otros casos, pues presentó una acusación respecto a la quema de ciertos libros, cuando, como pretenden, Macario irrumpió en ellos, pero fue convencido de falsedad por los testigos que él mismo trajo para probarlo".
XXIX
"Cuando estas cosas me fueron presentadas de esta manera, y tantos testigos aparecieron a su favor, y tanto fue promovido por él en su propia justificación, ¿qué me correspondía hacer? ¿Qué me exigía la regla de la Iglesia, sino que no lo condenara, sino que más bien lo recibiera y lo tratara como a un obispo, como he hecho? Además, él permaneció aquí 1 año y 6 meses, esperando vuestra llegada y la de quien quisiera venir. Y con su presencia avergonzó a todos, porque no habría estado aquí si no se sintiera seguro de su causa. Y no vino por su propia voluntad, sino por invitación nuestra por carta, en la forma en que les escribimos. Aún así, después de todo, vosotros os quejáis de que trasgredo los cánones. Ahora bien, considerad: ¿quiénes son los que han actuado así? Yo, que recibí a este hombre con tan amplias pruebas de inocencia, o aquellos que, estando en Antioquía a 36 puestos de distancia, nombraron a un extranjero para ser obispo y lo enviaron a Alejandría con una fuerza militar; algo que no se hizo ni siquiera cuando Atanasio fue desterrado a la Galia, aunque se hubiera hecho entonces, si realmente se hubiera probado que era culpable del delito. Pero cuando regresó, por supuesto, encontró su iglesia desocupada y esperándolo".
XXX
"Ignoro bajo qué color se han llevado a cabo estos procedimientos. En primer lugar, si hay que decir la verdad, no era justo, cuando escribí para convocar un concilio, que alguien se anticipara a sus decisiones. Y en segundo lugar, no era apropiado que se adoptaran procedimientos tan novedosos contra la Iglesia. Porque ¿qué canon de la Iglesia o qué tradición apostólica garantiza que cuando una Iglesia estaba en paz y tantos obispos estaban en unanimidad con Atanasio, obispo de Alejandría, Gregorio fuera enviado allí, un extraño a la ciudad, no habiendo sido bautizado allí, ni conocido por el cuerpo general, y no deseado ni por los presbíteros, ni por los obispos, ni por los laicos? Que fuera nombrado en Antioquía y enviado a Alejandría, no acompañado por presbíteros, ni por diáconos de la ciudad, ni por obispos de Egipto, sino por soldados? Porque los que vinieron aquí se quejaron de que esto era así".
"Aun suponiendo que Atanasio se encontrara en la posición de un criminal después del concilio, este nombramiento no debió haberse hecho de manera ilegal y contraria a la regla de la Iglesia, sino que los obispos de la provincia debieron haber ordenado a uno en esa misma iglesia (de ese mismo sacerdocio, de ese mismo clero), y los cánones recibidos de los apóstoles no debieron ser así anulados. Si se hubiera cometido esta ofensa contra alguno de vosotros, ¿no habríais clamado contra ella y exigido justicia como por la trasgresión de los cánones? Queridos, hablamos honestamente, como en la presencia de Dios, y declaramos que este procedimiento no fue ni piadoso, ni legal, ni eclesiástico. Además, el relato que se da de la conducta de Gregorio a su entrada en la ciudad muestra claramente el carácter de su nombramiento. En tiempos tan pacíficos, como los que vinieron de Alejandría declararon que habían sido, y como también los obispos lo manifestaron en sus cartas, la gran iglesia fue incendiada. Las vírgenes fueron desnudadas, los monjes pisoteados, los presbíteros y muchos del pueblo fueron azotados y sufrieron violencia, los obispos fueron encarcelados, multitudes fueron arrastradas de un lugar a otro, los santos misterios, de los cuales acusaban al presbítero Macario, fueron tomados por paganos y arrojados al suelo, y todo para obligar a ciertas personas a admitir el nombramiento de Gregorio. Tal conducta muestra claramente quiénes son los que trasgreden los cánones. Si el nombramiento hubiera sido legal, no habría recurrido a procedimientos ilegales para obligar a la obediencia de quienes de manera legal se le resistieron. Y a pesar de todo esto, escribes que prevaleció una paz perfecta en Alejandría y Egipto. Seguramente no, a menos que la obra de la paz se cambie por completo y llames paz a tales acciones".
XXXI
"He creído necesario señalaros esta circunstancia, a saber: que Atanasio afirmó positivamente que Macario estuvo retenido en Tiro bajo una guardia de soldados, mientras que sólo su acusador acompañaba a los que iban a Mareotis; y que a los presbíteros que deseaban asistir a la investigación no se les permitió hacerlo, mientras que dicha investigación sobre el cáliz y la mesa se llevó a cabo ante el prefecto y su grupo, y en presencia de paganos y judíos. Esto al principio parecía increíble, pero se demostró que era así por los informes, lo que causó gran asombro para nosotros, y supongo, queridos, que también os lo causa a vosotros. A los presbíteros, que son los ministros de los misterios, no se les permite asistir, pero una investigación sobre la sangre y el cuerpo de Cristo se lleva a cabo ante un juez externo, en presencia de catecúmenos, o peor aún, ante paganos y judíos, que tienen mala reputación con respecto a lo que respecta al cristianismo. Aun suponiendo que se hubiera cometido una ofensa, debería haber sido investigada legalmente en la Iglesia y por el clero, no por paganos que aborrecen la Palabra y no conocen la verdad. Estoy convencido de que tanto usted como todos los hombres deben percibir la naturaleza y magnitud de este pecado. Hasta aquí lo referente a Atanasio".
XXXII
"En cuanto a Marcelo, puesto que lo habéis acusado también de impiedad hacia Cristo, quiero informaros que cuando estuvo aquí, declaró positivamente que lo que habíais escrito sobre él no era verdad; pero, no obstante, cuando le pedimos que diera cuenta de su fe, respondió en persona con la mayor valentía, de modo que reconocimos que no mantiene nada fuera de la verdad. Hizo una confesión de las mismas doctrinas piadosas sobre nuestro Señor y Salvador Jesucristo que confiesa la Iglesia Católica. Y afirmó que había mantenido estas opiniones durante mucho tiempo y que no las había adoptado recientemente; como de hecho nuestros presbíteros, que estuvieron presentes en una fecha anterior en el Concilio de Nicea, dieron testimonio de su ortodoxia. Porque él se oponía entonces, como lo hace ahora, al arrianismo (sobre cuyos puntos es justo amonestaros, para que ninguno de vosotros admita tal herejía, en lugar de abominarla como ajena a la sana doctrina (1Tm 1,10). Viendo, pues, que él profesaba opiniones ortodoxas y tenía testimonio de su ortodoxia, ¿qué, pregunto de nuevo en su caso, deberíamos haber hecho, excepto recibirlo como obispo, como lo hicimos, y no rechazarlo de nuestra comunión? He escrito estas cosas, no tanto con el propósito de defender su causa, sino para convenceros de que actuamos de manera justa y canónica al recibir a estas personas, y de que vosotros sois contenciosos sin causa. Pero es vuestro deber emplear vuestros ansiosos esfuerzos y trabajar por todos los medios para corregir las irregularidades que se han cometido en contra del canon, y para asegurar la paz de las Iglesias; para que la paz de nuestro Señor que nos ha sido dada (Jn 14,27) permanezca, y las Iglesias no se dividan, ni se os acuse de ser autores de cismas. Porque confieso que vuestra conducta pasada es ocasión de cisma más bien que de paz".
XXXIII
"No sólo los obispos Atanasio y Marcelo y sus compañeros vinieron aquí y se quejaron de la injusticia que se les había hecho, sino también muchos otros obispos de Tracia, de Celesiria, de Fenicia y Palestina, y no pocos presbíteros, y otros de Alejandría y de otras partes. Los que estuvieron presentes en el Concilio de Roma lamentaron ante todos los obispos reunidos la violencia e injusticia que habían sufrido las iglesias, y afirmaron que ultrajes similares a los que se habían cometido en Alejandría se habían producido en sus propias iglesias, y también en otras. Nuevamente vinieron presbíteros con cartas de Egipto y Alejandría, quejándose de que a muchos obispos y presbíteros que habían querido venir al concilio se les impedía; En efecto, según ellos, desde la partida de Atanasio hasta ahora, los obispos confesores han sido azotados, otros han sido encarcelados y, recientemente, hombres ancianos que han estado en el episcopado durante un período muy prolongado han sido entregados para ser empleados en obras públicas, y casi todo el clero de la Iglesia Católica y el pueblo son objeto de conspiraciones y persecuciones. Además, dijeron que algunos obispos y otros hermanos habían sido desterrados sin otra razón que obligarlos contra su voluntad a comunicarse con Gregorio y sus asociados arrianos. También hemos oído de otros, lo que confirma el testimonio del obispo Marcelo, que una serie de ultrajes, similares a los cometidos en Alejandría, también han ocurrido en Ancira de Galacia. Y además de todo esto, los que vinieron al concilio informaron contra algunos de ustedes (porque no mencionaré nombres) de ciertas acusaciones de una naturaleza tan terrible que me he negado a ponerlas por escrito; tal vez también ustedes las hayan oído de otros. Por esta razón, en particular, os escribí para pediros que vinieseis, para que estuvieseis presentes y pudieseis oírlos, y para que se corrigiesen todas las irregularidades y se subsanasen las diferencias. Y los que fueron llamados para estos fines no debieron haberse negado, sino haber venido con más prontitud, para que al no hacerlo no se les sospechase de lo que se les imputaba y se les considerase incapaces de probar lo que habían escrito".
XXXIV
"Según estas representaciones, ya que las iglesias están tan afligidas y asaltadas traicioneramente, como afirmaron positivamente nuestros informantes, ¿quiénes son los que han encendido una llama de discordia? ¿Nosotros, que nos afligimos por tal estado de cosas y simpatizamos con los sufrimientos de los hermanos, o los que han provocado estas cosas? Mientras que entonces existía tal confusión extrema en cada iglesia, que era la causa por la que los que nos visitaban venían aquí, me pregunto cómo puedes escribir que prevalecía la unanimidad en las Iglesias. Estas cosas no tienden a la edificación de la Iglesia, sino a su destrucción; y los que se regocijan en ellas no son hijos de la paz, sino de la confusión; pero nuestro Dios no es un Dios de confusión, sino de paz (1Cor 14,33). Por lo cual, como bien sabe el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, fue por consideración a vuestro buen nombre y con oraciones para que las iglesias no cayeran en confusión, sino que pudieran continuar como fueron reguladas por los apóstoles, que creí necesario escribiros esto, a fin de que finalmente avergoncéis a aquellos que por los efectos de su enemistad mutua han llevado a las iglesias a esta condición. Porque he oído que son sólo unos pocos los que son los autores de todas estas cosas".
"Como poseedores de entrañas de misericordia, procurad corregir, como ya he dicho antes, las irregularidades que se han cometido contra el canon, de modo que si ya se ha producido algún mal, éste pueda ser curado por vuestro celo. Y no escribáis que he preferido la comunión de Marcelo y Atanasio a la vuestra, pues quejas como éstas no son indicios de paz, sino de contienda y odio hacia los hermanos. Por esta razón he escrito lo anterior, para que entendáis que no actuamos injustamente al admitirlos en nuestra comunión, y así podáis poner fin a esta contienda. Si hubierais venido aquí, y ellos hubieran sido condenados, y hubieran parecido incapaces de presentar pruebas razonables en apoyo de su causa, habríais hecho bien en escribir así. Pero como ya he dicho que actuamos conforme al canon y no injustamente al mantener la comunión con ellos, os ruego por amor de Cristo que no permitáis que los miembros de Cristo sean desgarrados ni confiéis en los prejuicios, sino que busquéis más bien la paz del Señor. No es santo ni justo, para satisfacer el sentimiento mezquino de unas pocas personas, rechazar a los que nunca han sido condenados y con ello contristar al Espíritu (Ef 4,30). Pero si pensáis que podéis probar algo contra ellos y rebatirlos cara a cara, los que queráis, que vengan aquí; porque también ellos prometieron que estarían dispuestos a establecer completamente la verdad de las cosas que nos han informado".
XXXV
"Avisadme, pues, de esto, queridos hermanos, para que le escriba a ellos y a los obispos que se reunirán de nuevo, para que los acusados sean condenados en presencia de todos y no haya más confusión en las iglesias. Basta con lo que ya ha sucedido; basta con que se haya condenado a obispos al destierro en presencia de obispos; de lo cual no me conviene extenderme, para no parecer que estoy presionando demasiado a los que estaban presentes en aquellas ocasiones. Si hay que decir la verdad, las cosas no debían haber llegado tan lejos, y no se debía haber permitido que sus mezquinos sentimientos llegaran a este punto. Supongamos que, como escribes, Atanasio y Marcelo fueron destituidos de sus puestos, pero ¿qué hay que decir del caso de los demás obispos y presbíteros que, como dije antes, vinieron aquí de diversas partes y se quejaron de que también ellos habían sido expulsados y habían sufrido los mismos agravios? Oh, amados, las decisiones de la Iglesia ya no son según el evangelio, sino que sólo tienden al destierro y a la muerte. Suponiendo, como afirmas, que alguna ofensa recayera sobre esas personas, el proceso debería haberse llevado contra ellos, no de esta manera, sino según el canon de la Iglesia. Debería haberse escrito sobre ello a todos nosotros, para que así pudiera proceder una sentencia justa de todos. Porque los que sufrieron fueron obispos e iglesias no de ninguna índole, sino las que los mismos apóstoles habían gobernado en sus propias personas".
"¿Por qué no se me dijo nada en particular sobre la Iglesia de Alejandría? ¿Ignoráis que la costumbre ha sido que primero se me escriba a mí, y que luego se tome una decisión justa desde este lugar? Si, pues, alguna sospecha de este tipo recaía sobre el obispo de allí, se debería haber enviado la noticia a la Iglesia de Roma. Así que, después de no informarme, y de proceder por vuestra propia cuenta y antojo, ahora deseais obtener mi concurso en vuestras decisiones. No así lo han dispuesto las constituciones de Pablo, ni así lo han dispuesto las tradiciones de los padres, pues esta es otra forma de proceder, una práctica novedosa. Os ruego que tengáis paciencia conmigo, pues lo que escribo es para el bien común. Os comunico lo que he recibido del bendito apóstol Pedro, y no habría escrito esto, pensando que estas cosas eran manifiestas a todos los hombres, si estos procedimientos no nos hubieran perturbado tanto. Los obispos son expulsados de sus sedes y conducidos al destierro, mientras que otros de diferentes sectores son nombrados en su lugar; otros son atacados a traición, de modo que el pueblo tiene que dolerse por aquellos que son arrebatados a la fuerza, mientras que, en cuanto a los que son enviados en su lugar, están obligados a dejar de buscar al hombre que desean y a recibir a los que no".
"Os pido que no se hagan más tales cosas, sino que denunciéis por escrito a quienes las intenten, para que las iglesias no sean más afligidas de esta manera, ni ningún obispo o presbítero sea tratado con insulto, ni nadie sea obligado a actuar en contra de su juicio, como nos lo han representado, para que no nos convirtamos en hazmerreír entre los paganos y, sobre todo, para que no provoquemos la ira de Dios contra nosotros. Porque cada uno de nosotros dará cuenta en el día del juicio (Mt 12,36) de las cosas que ha hecho en esta vida. ¡Que todos seamos poseídos por la mente de Dios! para que las Iglesias recuperen a sus propios obispos y se regocijen siempre en Jesucristo nuestro Señor; por quien al Padre sea la gloria, por los siglos de los siglos".
"Ruego por vuestra salud en el Señor, hermanos amados y muy deseados".
Así escribió el consejo romano de Julio, obispo de Roma.
D
Intervención del Concilio de Sárdica
XXXVI
Como Eusebio y sus compañeros se comportaron sin pudor, perturbando las iglesias y tramando la ruina de muchas, los emperadores Constancio y Constante, al enterarse de ello, ordenaron a los obispos de Occidente y Oriente que se reunieran en la ciudad de Sárdica. Mientras tanto, murió Eusebio de Cesarea. Se reunió entonces una gran multitud de todas partes, que desafiaron a los asociados de Eusebio y sus compañeros a someterse a juicio. Ellos, teniendo ante sus ojos lo que habían hecho, y percibiendo que sus acusadores habían llegado al Concilio de Sárdica, llevaron a los condes Musoniano y Hesiquio el Castrensiano, para lograr por su medio sus objetivos.
Cuando el Concilio de Sárdica decidió excluir a los condes, y no se permitió la presencia de soldados, los eusebianos se sintieron confundidos y remordidos de conciencia, porque ya no podían obtener la defensa que deseaban, sino tan sólo lo que exigía la razón y la verdad. Y planearon ausentarse. Entonces, el concilio los llamó a presentarse, diciendo:
"Habéis venido con el propósito de someteros a un juicio, así que ¿por qué queréis retiraros ahora? No debisteis haber venido, pero si lo habéis hecho, no podéis ya ocultaros. Tal conducta será vuestra mayor condena. Mirad, Atanasio y sus compañeros están aquí, a quienes acusasteis mientras estaban ausentes. Por tanto, si pensáis que tenéis algo contra ellos, podéis condenarlos ahora cara a cara. Mas si pretendéis no estar dispuestos a hacerlo, cuando en realidad sí podéis, os mostráis claramente calumniadores, y ésta es la decisión que os dará el concilio".
Cuando oyeron esto, los eusebianos se condenaron a sí mismos (porque eran conscientes de sus maquinaciones e invenciones contra nosotros), y se avergonzaron de aparecer, demostrando así que habían sido culpables de muchas calumnias viles.
El santo Concilio de Sárdica, por tanto, denunció su indecente y sospechosa huida, y nos admitió para que defendiéramos nuestra causa. Cuando les relatamos su conducta hacia nosotros y demostramos la verdad de nuestras declaraciones con testigos y otras pruebas, se llenaron de asombro y todos reconocieron que nuestros oponentes tenían buenas razones para temer encontrarse con el concilio, por temor a que su culpabilidad fuera probada ante sus propias narices. Dijeron también que probablemente habían venido de Oriente, suponiendo que Atanasio y sus compañeros no comparecerían, pero que, cuando los vieron confiados en su causa y desafiando un juicio, huyeron.
En consecuencia, los obispos nos recibieron como personas injuriadas que habían sido falsamente acusadas, y confirmaron la camaradería de los calumniadores y su amor hacia nosotros. Depusieron a los compañeros de Eusebio por maldad, y a los que se habían vuelto aún más desvergonzados que él, a saber: Teodoro de Heraclea, Narciso de Neronias, Acacio de Cesarea, Esteban de Antioquía, Ursacio y Valente de Panonia, Menofanto de Éfeso y Jorge de Laodicea. Y escribieron a los obispos de todas partes del mundo, y a la diócesis de cada una de las personas perjudicadas, en los siguientes términos:
XXXVII
He aquí la Carta a Alejandría dirigida por el Concilio de Sárdica:
"El Santo Concilio, reunido por la gracia de Dios en Sárdica, desde Roma, España, Galia, Italia, Campania, Calabria, Apulia, África, Cerdeña, Panonia, Mesia, Dacia, Nórico, Siscia, Dardania, la otra Dacia, Macedonia, Tesalia, Acaya, Epiro, Tracia, Ródope, Palestina, Arabia, Creta y Egipto, a sus amados hermanos, los presbíteros y diáconos, y a toda la Santa Iglesia de Dios que reside en Alejandría, envía saludos en el Señor".
"No éramos ignorantes, sino bien conocidos por nosotros, incluso antes de recibir las cartas de vuestra piedad, de que los partidarios de la abominable herejía de los arrianos practicaban muchas maquinaciones peligrosas, más para la destrucción de sus propias almas que para el daño de la Iglesia. Porque este ha sido siempre el objeto de su inescrupulosa astucia; este es el mortal designio en el que se han involucrado continuamente, a saber: cómo pueden expulsar de sus puestos y perseguir mejor a todos los que se encuentren en cualquier lugar de sentimientos ortodoxos y que mantengan la doctrina de la Iglesia Católica, que les fue transmitida por los padres. Contra algunos han presentado falsas acusaciones; a otros los han expulsado al destierro; a otros los han destruido con los castigos que se les infligieron. En cualquier caso, intentaron con violencia y tiranía sorprender la inocencia de nuestro hermano y compañero obispo Atanasio, y por eso llevaron a cabo su investigación sobre su caso sin ningún cuidado, sin ninguna fe, sin ningún tipo de justicia. Por lo tanto, no teniendo confianza en el papel que habían desempeñado en esa ocasión, ni tampoco en los informes que habían circulado contra él, pero percibiendo que no podían presentar ninguna prueba cierta con respecto al caso, cuando llegaron a la ciudad de Sárdica, no quisieron reunirse con el consejo de todos los santos obispos. De esto se hizo evidente que la decisión de nuestro hermano y compañero obispo Julio era justa; porque después de una cautelosa deliberación y cuidado, decidió que no debíamos dudar en absoluto en la comunión con nuestro hermano Atanasio. Porque tenía el testimonio creíble de 80 obispos, y también podía presentar este justo argumento en su apoyo de que por los meros medios de nuestros muy amados hermanos, sus propios presbíteros, y por correspondencia, había derrotado el designio de Eusebio y sus compañeros, que confiaban más en la violencia que en una investigación judicial".
"Todos los obispos de todas partes decidieron mantener la comunión con Atanasio, basándose en que era inocente. Y que vuestra caridad también observe que cuando llegó al santo Concilio de Sárdica, los obispos de Oriente fueron informados de la circunstancia, como dijimos antes, tanto por carta como por mandatos transmitidos de palabra, y fueron invitados por nosotros a estar presentes. Mas condenados por su propia conciencia, recurrieron a excusas indecorosas y se propusieron evitar la investigación. Exigieron que se rechazara a un hombre inocente de nuestra comunión, como culpable, sin considerar cuán indecoroso, o más bien cuán imposible, era tal procedimiento. Y en cuanto a los informes que fueron redactados en el Mareotis por ciertos jóvenes muy malvados y abandonados, en cuyas manos no se podía confiar el más bajo oficio del ministerio, es cierto que eran declaraciones ex parte. En efecto, ni nuestro hermano el obispo Atanasio estuvo presente en la ocasión, ni tampoco el presbítero Macario, a quien acusaron. Además, su investigación, o más bien su falsificación de los hechos, estuvo acompañada de las circunstancias más vergonzosas. A veces se interrogaba a paganos, a veces a catecúmenos, no para que declararan lo que sabían, sino para que afirmaran las falsedades que otros les habían enseñado. Y cuando vosotros, presbíteros, que estabais a cargo en ausencia de vuestro obispo, quisisteis estar presentes en la investigación para poder mostrar la verdad y refutar las falsedades, no se os tuvo en cuenta; no os permitieron estar presentes, sino que os expulsaron con insultos".
"Aunque sus calumnias han sido expuestas con la mayor claridad ante todos los hombres, sin embargo, al leer los informes, encontramos también que el muy inicuo Isquiras, que había obtenido de ellos el título vacío de obispo como recompensa por la falsa acusación, se había condenado a sí mismo por calumnia. Declara en los informes que en el mismo momento en que, según sus afirmaciones positivas, Macario entró en su celda, yacía allí enfermo; mientras que Eusebio y sus compañeros tuvieron la osadía de escribir que Isquiras estaba de pie y ofrecía cuando Macario entró".
XXXVIII
"La acusación vil y calumniosa que luego presentaron contra él se hizo bien conocida por todos los hombres. Levantaron un gran clamor, afirmando que Atanasio había cometido un asesinato y había asesinado a un tal Arsenio, obispo de Melecia, cuya pérdida pretendieron deplorar con lamentaciones fingidas y lágrimas ficticias, y exigieron que se les entregara el cuerpo de un hombre vivo, como si fuera un muerto. Pero su fraude no pasó desapercibido, y todos y cada uno sabían que la persona estaba viva y se contaba entre los vivos. Y cuando estos hombres, que están listos para cualquier oportunidad, vieron que sus falsedades eran descubiertas (pues Arsenio se mostró vivo, y así demostró que no había sido asesinado ni estaba muerto), sin embargo, no se detuvieron, sino que procedieron a agregar otras calumnias a sus anteriores y a calumniar al hombre con un nuevo recurso. Nuestro amado hermano Atanasio no se dejó confundir, sino que con gran valentía los desafió a comparecer ante el tribunal, y presentar sus cargos contra él. ¡Oh gran arrogancia! ¡Oh terrible orgullo! O mejor dicho, si hay que decir la verdad, ¡oh mala y acusadora conciencia! Pues así es como todos los hombres lo ven".
"Por lo cual, amados hermanos, os amonestamos y exhortamos a que mantengáis la recta fe de la Iglesia Católica. Habéis pasado por muchas pruebas severas y penosas; muchos son los insultos y las injurias que ha sufrido la Iglesia Católica, pero "el que persevere hasta el fin, ése será salvo" (Mt 10,22). Por lo cual, aunque todavía os asalten temerariamente, que vuestra tribulación os sirva de gozo . Porque tales aflicciones son una especie de martirio, y tales confesiones y torturas como las vuestras no quedarán sin recompensa, sino que recibiréis el premio de Dios. Por lo tanto, esforzaos sobre todo en apoyar la sana fe y la inocencia de vuestro obispo y nuestro compañero ministro Atanasio. Tampoco hemos guardado silencio ni hemos sido negligentes en lo que concierne a vuestra comodidad, sino que hemos deliberado y hecho todo lo que exigen las exigencias de la caridad. Simpatizamos con nuestros hermanos que sufren, y su aflicción la consideramos como nuestra".
XXXIX
"Hemos escrito a nuestros piadosísimos y religiosísimos emperadores para que, por su bondad, ordenen la liberación de los que todavía sufren aflicción y opresión, y que ninguno de los magistrados, cuyo deber es atender sólo las causas civiles, juzgue al clero ni, en adelante, so pretexto de proveer a las iglesias, intente nada contra los hermanos, sino que cada uno viva, como ora y desea, libre de persecución, de violencia y de fraude, y en tranquilidad y paz pueda seguir la fe católica y apostólica".
"En cuanto a Gregorio, que tiene fama de haber sido nombrado ilegalmente por los herejes y ha sido enviado por ellos a vuestra ciudad, queremos que vuestra unanimidad entienda que ha sido depuesto por un juicio de todo el sagrado Concilio, aunque en realidad nunca ha sido considerado obispo. Por tanto, recibid con alegría a vuestro obispo Atanasio, pues para ello lo hemos despedido en paz. Y exhortamos a todos aquellos que, ya por temor, ya por intrigas de algunas personas, han mantenido comunión con Gregorio, que ahora, amonestados, exhortados y persuadidos por nosotros, se aparten de esa detestable comunión suya y se unan inmediatamente a la Iglesia Católica".
XL
"Hemos sabido que Aftonio, Atanasio hijo de Capito, Pablo y Plutón, nuestros compañeros presbíteros, también han sufrido las maquinaciones de Eusebio y sus compañeros, de modo que algunos de ellos han tenido la prueba del exilio, y otros han huido con peligro de sus vidas. En consecuencia hemos creído necesario haceros saber esto, para que podáis entender que también los hemos recibido y absuelto, siendo conscientes de que todo lo que han hecho Eusebio y sus compañeros contra los ortodoxos ha tendido a la gloria y el elogio de aquellos que han sido atacados por ellos. Sería apropiado que vuestro obispo y nuestro hermano Atanasio os hicieran saber esto con respecto a ellos, a los suyos con respecto a los suyos. Mas como para testimonio más abundante quiso que el santo concilio os escribiese también, no demoramos en hacerlo, sino que nos apresuramos a significároslo, para que los recibáis como lo hemos hecho nosotros, pues también ellos son dignos de alabanza, porque por su piedad hacia Cristo han sido considerados dignos de soportar la violencia a manos de los herejes".
"Los decretos que el Santo Concilio ha promulgado contra los que están a la cabeza de la herejía arriana y han ofendido contra ti y las demás Iglesias, los conocerás por los documentos adjuntos. Os los hemos enviado para que entendáis por ellos que la Iglesia Católica no pasará por alto a quienes la ofenden".
XLI
He aquí la Carta a Egipto y Libia dirigida por el Concilio de Sárdica:
"El Santo Concilio, reunido por la gracia de Dios en Sárdica, a los obispos de Egipto y de Libia, sus compañeros en el ministerio y amados hermanos, les envía salud en el Señor".
"No éramos ignorantes, sino que ya lo sabíamos bien, incluso antes de recibir las cartas de vuestra piedad, que los partidarios de la abominable herejía de los arrianos practicaban muchas maquinaciones peligrosas, más para la destrucción de sus propias almas que para el daño de la Iglesia. Éste ha sido siempre el objeto de su astucia y villanía, y éste es el mortal designio en el que se han involucrado continuamente, a saber: cómo pueden expulsar de sus puestos y perseguir mejor a todos los que se encuentren en cualquier lugar de sentimientos ortodoxos y que mantengan la doctrina de la Iglesia Católica, que les fue transmitida por los padres. Contra algunos han presentado falsas acusaciones; a otros los han expulsado al destierro; a otros los han destruido con los castigos que se les infligieron. En cualquier caso, intentaron con violencia y tiranía sorprender la inocencia de nuestro hermano y compañero obispo Atanasio, y por eso llevaron a cabo su investigación sobre su caso sin ninguna fe, sin ningún tipo de justicia. Por lo tanto, no teniendo confianza en el papel que habían desempeñado en esa ocasión, ni tampoco en los informes que habían circulado contra él, pero percibiendo que no podían presentar ninguna prueba cierta con respecto al caso, cuando llegaron a la ciudad de Sárdica, no quisieron reunirse con el consejo de todos los santos obispos. De esto se hizo evidente que la decisión de nuestro hermano y compañero obispo Julio era justa; porque después de una cautelosa deliberación y cuidado, decidió que no debíamos dudar en absoluto en la comunión con nuestro hermano Atanasio. Porque tenía el testimonio creíble de ochenta obispos, y también podía presentar este justo argumento en su apoyo, que por solo medio de nuestros muy amados hermanos, sus propios presbíteros, y por correspondencia, había derrotado los designios de Eusebio y sus compañeros, que confiaban más en la violencia que en una investigación judicial".
"Todos los obispos de todas partes decidieron mantener la comunión con Atanasio, basándose en que era inocente. Y que vuestra caridad también observe que cuando llegó al santo Concilio de Sárdica, los obispos de Oriente fueron informados de la circunstancia, como dijimos antes, tanto por carta como por mandatos transmitidos de palabra, y fueron invitados por nosotros a estar presentes. Condenados por su propia conciencia, recurrieron a excusas indecorosas y comenzaron a evitar la investigación. Exigieron que se rechazara a un hombre inocente de nuestra comunión, como culpable, sin considerar cuán indecoroso, o más bien cuán imposible, era tal procedimiento. Y en cuanto a los informes que fueron redactados en el Concilio de Mareotis por ciertos jóvenes muy malvados y abandonados, en cuyas manos no se podía confiar el más bajo cargo del ministerio, es seguro que eran declaraciones ex parte. En efecto, ni nuestro hermano el obispo Atanasio estuvo presente en la ocasión, ni tampoco el presbítero Macario, a quien acusaron. Además, su investigación, o más bien su falsificación de los hechos, estuvo acompañada de las circunstancias más vergonzosas. A veces se interrogaba a paganos, a veces a catecúmenos, no para que declararan lo que sabían, sino para que afirmaran las falsedades que otros les habían enseñado. Y cuando vosotros, presbíteros, que estabais a cargo en ausencia de vuestro obispo, quisisteis estar presentes en la investigación para poder mostrar la verdad y refutar la falsedad, no se os tuvo en cuenta; no os permitieron estar presentes, sino que os expulsaron con insultos".
"Aunque sus calumnias han sido expuestas con la mayor claridad ante todos los hombres por estas circunstancias, al leer los informes, encontramos también que el inicuo Isquiras, que había obtenido de ellos el título vacío de obispo como recompensa por la falsa acusación, se había condenado a sí mismo por calumnia. Declara en los informes que en el mismo momento en que, según sus afirmaciones positivas, Macario entró en su celda, yacía allí enfermo; mientras que Eusebio y sus compañeros tuvieron la osadía de escribir que Isquiras estaba de pie ofreciendo cuando Macario entró".
XLII
"La acusación vil y calumniosa que luego le hicieron fue bien conocida por todos. Provocaron un gran alboroto, afirmando que Atanasio había cometido un asesinato y había asesinado a un tal Arsenio, obispo de Melecia, cuya pérdida pretendieron deplorar con lamentaciones fingidas y lágrimas ficticias, y exigieron que se les entregara el cuerpo de un hombre vivo, como si fuera un muerto. Pero su fraude no pasó desapercibido; todos sabían que la persona estaba viva y se contaba entre los vivos. Y cuando estos hombres, que están listos para cualquier oportunidad, percibieron que su falsedad era descubierta (pues Arsenio se mostró vivo, y así demostró que no había sido asesinado ni estaba muerto), no se detuvieron, sino que procedieron a añadir otras calumnias a sus anteriores y a calumniar al hombre con un nuevo recurso. Pues bien, nuestro hermano Atanasio, amadísimo, no se dejó confundir, sino que, en el presente caso, con gran audacia los desafió a comparecer ante el tribunal. También nosotros les rogamos y les exhortamos a que comparecieran ante el tribunal, y a que, si podían, presentaran la acusación contra él. ¡Oh gran arrogancia! ¡Oh terrible orgullo! O, mejor dicho, si hay que decir la verdad, ¡oh mala y acusadora conciencia! Pues así es como todos los hombres la ven".
"Amados hermanos, os amonestamos y exhortamos, sobre todo, a que mantengáis la recta fe de la Iglesia Católica. Habéis pasado por muchas pruebas severas y penosas; muchos son los insultos y las injurias que ha sufrido la Iglesia Católica, pero el que persevere hasta el fin, ése será salvo (Mt 10,22). Por lo cual, aunque todavía os asalten temerariamente, que vuestra tribulación os sirva de gozo. Porque tales aflicciones son una especie de martirio, y tales confesiones y torturas como las vuestras no quedarán sin recompensa, sino que recibiréis el premio de Dios. Por lo tanto, esforzaos sobre todo en apoyar la sana fe y la inocencia de vuestro obispo y de nuestro hermano Atanasio. Tampoco hemos guardado silencio ni hemos sido negligentes en lo que concierne a vuestra comodidad, sino que hemos deliberado y hecho todo lo que exigen las exigencias de la caridad. Nos solidarizamos con nuestros hermanos que sufren, y consideramos sus aflicciones como propias, y hemos mezclado nuestras lágrimas con las vuestras. Y vosotros, hermanos, no sois las únicas personas que habéis sufrido: muchos otros de nuestros hermanos en el ministerio han venido aquí lamentando amargamente estas cosas".
XLIII
"Hemos escrito a nuestros piadosísimos y religiosísimos emperadores para que, por su bondad, ordenen la liberación de los que todavía sufren aflicción y opresión, y que ninguno de los magistrados, cuyo deber es atender sólo a las causas civiles, juzgue al clero, ni en adelante, bajo el pretexto de proveer a las iglesias, intente nada contra los hermanos, sino que cada uno viva, como ora y desea, libre de persecución, de violencia y fraude, y en tranquilidad y paz pueda seguir la fe católica y apostólica".
"En cuanto a Gregorio, que tiene fama de haber sido nombrado ilegalmente por los herejes, y que ha sido enviado por ellos a vuestra ciudad, deseamos que vuestra unanimidad entienda que ha sido depuesto por el juicio de todo el sagrado concilio, aunque en realidad nunca ha sido considerado obispo. Por lo tanto, recibid con alegría a vuestro obispo Atanasio. Por eso le hemos despedido en paz. Y exhortamos a todos aquellos que, ya por miedo o por intrigas de algunas personas, han mantenido comunión con Gregorio, a que, siendo ahora amonestados, exhortados y persuadidos por nosotros, se aparten de su detestable comunión y se unan inmediatamente a la Iglesia Católica".
"Los decretos que el Santo Concilio ha promulgado contra Teodoro, Narciso, Esteban, Acacio, Menofanto, Ursacio, Valente y Jorge, que son los jefes de la herejía arriana y que han ofendido contra ti y el resto de las iglesias, los conocerás por los documentos adjuntos. Te los hemos enviado para que tu piedad pueda asentir a nuestras decisiones y para que puedas entender por ellos que la Iglesia Católica no pasará por alto a quienes la ofenden".
XLIV
He aquí la Carta Encíclica del Concilio de Sárdica:
"El Santo Concilio, por la gracia de Dios reunido en Sárdica, a sus muy amados hermanos los obispos y compañeros ministros de la Iglesia Católica en todas partes, les envía saludos en el Señor".
"Los locos arrianos se han atrevido a atacar repetidamente a los siervos de Dios que mantienen la fe recta; intentaron sustituir una doctrina espuria y expulsar a los ortodoxos; y al final hicieron un ataque tan violento contra la fe, que llegó a ser conocido incluso por la piedad de nuestros más religiosos emperadores. En consecuencia, con la ayuda de la gracia de Dios, nuestros más religiosos emperadores nos han reunido ellos mismos de diferentes provincias y ciudades, y han permitido que este Santo Concilio se celebre en la ciudad de Sárdica; con el fin de que se elimine toda disensión y se expulse de nosotros toda falsa doctrina, solo la piedad cristiana pueda ser mantenida por todos los hombres. También asistieron los obispos de Oriente, exhortados a hacerlo por los más religiosos emperadores, principalmente a causa de los informes que han circulado tan a menudo sobre nuestros amados hermanos y compañeros ministros Atanasio, obispo de Alejandría, y Marcelo, obispo de Anciro-Galacia. Probablemente sus calumnias ya han llegado a vosotros, y tal vez han intentado perturbar vuestros oídos, para que seáis inducidos a creer sus acusaciones contra los inocentes, y para que puedan borrar de vuestras mentes cualquier sospecha con respecto a su propia herejía perversa. Pero no se les ha permitido lograr esto en gran medida; porque el Señor es el defensor de sus iglesias, que sufrió la muerte por ellas y por todos nosotros, y proporcionó acceso al cielo para todos nosotros a través de sí mismo. Por lo tanto, cuando Eusebio y sus compañeros escribieron hace mucho tiempo a Julio nuestro hermano y obispo de la Iglesia de Roma, contra nuestros hermanos antes mencionados (es decir, Atanasio, Marcelo y Asclepas), los obispos de las otras partes escribieron también, testificando sobre la inocencia de nuestro compañero ministro Atanasio, y declarando que las representaciones de Eusebio y sus compañeros no eran nada más que mera falsedad y calumnia".
"Las calumnias de los arrianos quedaron claramente demostradas por el hecho de que, cuando fueron invitados a un concilio por nuestro querido y compañero ministro Julio, no quisieron asistir, y también por lo que les escribió el mismo Julio. Porque si hubieran tenido confianza en las medidas y los actos que estaban llevando a cabo contra nuestros hermanos, habrían venido. Y además, dieron una prueba aún más evidente de su conspiración por su conducta en este gran y santo concilio. Porque cuando llegaron a la ciudad de Sárdica y vieron a nuestros hermanos Atanasio, Marcelo, Asclepas y el resto, temieron venir a un juicio y, aunque fueron invitados repetidamente a asistir, no obedecieron la convocatoria. Aunque todos los obispos nos reunimos, y sobre todo ese hombre de muy feliz vejez, Osio, uno que por su edad, su confesión y los muchos trabajos que ha soportado, es digno de toda reverencia, Y aunque los esperábamos y los urgimos a que vinieran al juicio, para que en presencia de nuestros compañeros ministros pudieran establecer la verdad de las acusaciones que habían circulado y escrito contra ellos en su ausencia; sin embargo, no quisieron venir, cuando fueron invitados, como dijimos antes, dando así prueba de sus calumnias, y casi proclamando al mundo con esta negativa, la trama y conspiración en la que han estado involucrados. Aquellos que confían en la verdad de sus afirmaciones pueden hacerlas valer contra sus oponentes cara a cara. Pero como no quisieron reunirse con nosotros, creemos que ahora nadie puede dudar, por mucho que recurran de nuevo a sus malas prácticas, de que no tienen pruebas contra nuestros compañeros ministros, sino que los calumnian en su ausencia, mientras evitan su presencia".
XLV
"Amados hermanos, los arrianos no sólo han huido por las calumnias que habían proferido, sino porque vieron que habían llegado quienes tenían diversas acusaciones contra ellos. En efecto, se presentaron cadenas y grilletes que habían usado, aparecieron personas que habían regresado del destierro, y también vinieron nuestros hermanos, parientes de los que todavía estaban detenidos en el exilio y amigos de los que habían perecido por su causa. Y lo que era el motivo más importante de acusación, estaban presentes obispos, uno de los cuales presentó los grilletes y cadenas que le habían hecho llevar, y otros apelaron a la muerte que habían sido provocados por sus calumnias. Porque habían llegado a tal extremo de locura, que incluso intentaron destruir a los obispos; y los habrían destruido, si no se les hubieran escapado de las manos. Nuestro compañero ministro, Teódulo, de bendita memoria, murió durante su huida por sus falsas acusaciones, habiéndose dado como consecuencia de esto orden de ejecutarlo. Otros también exhibieron heridas de espada; y otros se quejaron de haber sido expuestos a los dolores del hambre por sus medios. No fueron personas comunes quienes testificaron sobre estas cosas, sino Iglesias enteras, en cuyo favor aparecieron legados, y nos hablaron de soldados espada en mano, de multitudes armadas con garrotes, de amenazas de jueces, de falsificación de cartas falsas. Porque se leyeron ciertas cartas falsas de Teognio y sus compañeros contra nuestros compañeros ministros Atanasio, Marcelo y Asclepas, escritas con el propósito de exasperar a los emperadores contra ellos; y los que entonces habían sido diáconos de Teognio probaron el hecho. De estos hombres, oímos de vírgenes desnudadas, iglesias quemadas, ministros en prisión, y todo sin otro fin, sino solo por causa de la maldita herejía de los locos arrianos, cuya comunión obligaba a sufrir estas cosas a quien se negaba a comulgar".
"Cuando se dieron cuenta de lo que ocurría, no sabían qué hacer. Les daba vergüenza confesar lo que habían hecho, pero no podían ocultarlo por más tiempo. Por eso se dirigieron a la ciudad de Sárdica, para que, con su llegada, pudieran parecer que habían dejado de sospechar de tales delitos. Pero cuando vieron a los que habían calumniado y a los que habían sufrido a manos de ellos, cuando tuvieron ante sus ojos a sus acusadores y las pruebas de su culpa, no quisieron presentarse, aunque fueron invitados por nuestros compañeros ministros Atanasio, Marcelo y Asclepas, quienes con gran libertad se quejaron de su conducta y los instaron y desafiaron a juicio, prometiendo no sólo refutar sus calumnias, sino también presentar pruebas de las ofensas que habían cometido contra sus iglesias. Pero se apoderaron de ellos tales terrores de conciencia que huyeron; y al hacerlo, expusieron sus propias calumnias y confesaron, huyendo, las ofensas de las que habían sido culpables".
XLVI
"Aunque su malicia y sus calumnias se han manifestado claramente en esta ocasión y en ocasiones anteriores, sin embargo, para que no idearan medios de practicar un daño adicional como consecuencia de su huida, hemos considerado conveniente examinar el papel que han desempeñado según los principios de la verdad. Éste ha sido nuestro propósito, y los hemos encontrado calumniadores por sus actos, y autores de nada más que una conspiración contra nuestros hermanos en el ministerio. Porque Arsenio, de quien dijeron que había sido asesinado por Atanasio, todavía está vivo y se cuenta entre los vivos; de lo cual podemos inferir que los informes que han difundido sobre otros temas también son invenciones. Y mientras difundieron un rumor sobre una copa, que dijeron que había sido rota por Macario, el presbítero de Atanasio, los que vinieron de Alejandría, Mareotis y otras partes, testificaron que nada de eso había sucedido. Y los obispos egipcios que escribieron a Julio, nuestro compañero ministro, afirmaron positivamente que entre ellos no había surgido ni siquiera sospecha alguna de tal cosa".
"Los informes que dicen tener para presentar contra él son, como es notorio, declaraciones ex parte; e incluso en la formación de estos mismos informes, se interrogó a paganos y catecúmenos. Uno de ellos un catecúmeno, dijo en su interrogatorio que estaba presente en la habitación cuando Macario irrumpió en ellos. Otro declaró que Isquiras, de quien tanto hablan, estaba enfermo en su celda en ese momento; de lo cual se desprende que los misterios nunca se celebraron en absoluto, porque los catecúmenos estaban presentes, y también que Isquiras no estaba presente, sino que estaba enfermo en su cama. Además, este indigno Isquiras, que afirmó falsamente, como fue condenado, que Atanasio había quemado algunos de los libros sagrados, ha confesado él mismo que estaba enfermo y estaba acostado en su cama cuando Macario llegó, de lo cual es evidente que es un calumniador. Sin embargo, como recompensa por estas calumnias, le han dado a este mismo Isquiras el título de obispo, aunque ni siquiera es presbítero. Porque dos presbíteros, que en un tiempo estuvieron asociados con Melecio, pero que luego fueron recibidos por el bienaventurado Alejandro, obispo de Alejandría, y ahora están con Atanasio, comparecieron ante el concilio y testificaron que ni siquiera era presbítero de Melecio, y que Melecio nunca tuvo iglesia ni ministro en Mareotis. Y sin embargo, a este hombre, que nunca ha sido presbítero, ahora lo han presentado como obispo, para que con este nombre puedan tener los medios de dominar a los que están al alcance de sus oídos de sus calumnias".
XLVII
"Se ha leído el libro de nuestro compañero Marcelo, con lo que se ha descubierto claramente el fraude de Eusebio y sus compañeros. Porque lo que Marcelo había propuesto como forma de investigación, ellos lo presentaron falsamente como su opinión profesada. Mas cuando se leyeron las partes posteriores del libro, y las partes que precedieron a las preguntas mismas, se encontró que su fe era correcta. Nunca había pretendido, como afirmaban positivamente ellos, que la Palabra de Dios tuvo su comienzo en Santa María, ni que su reino tuvo un fin; por el contrario, había escrito que su reino no tenía principio ni fin. Nuestro compañero Asclepas también presentó informes que se habían redactado en Antioquía en presencia de sus acusadores y de Eusebio de Cesarea, y demostró que era inocente por las declaraciones de los obispos que juzgaron su causa. Por lo tanto, tenían buenas razones, amados hermanos, para no escuchar nuestras frecuentes convocatorias y para desertar del concilio. A esto se vieron obligados por su propia conciencia, pero su huida no hizo más que confirmar la prueba de sus propias calumnias y hacer que se creyera en su contra lo que afirmaban y argumentaban sus acusadores, que estaban presentes. Pero además de todo esto, no sólo habían recibido a los que anteriormente habían sido degradados y expulsados a causa de la herejía de Arrio, sino que incluso los habían promovido a una posición más alta, promoviendo a los diáconos al presbiterio y a los presbíteros a los obispos, sin otro fin que el de diseminar y difundir la impiedad y corromper la fe ortodoxa".
XLVIII
"Los líderes arrianos son ahora, después de Eusebio y sus compañeros, Teodoro de Heraclea, Narciso de Neronias (Cilicia), Esteban de Antioquía, Jorge de Laodicea, Acacio de Cesarea (Palestina), Menofanto de Éfeso (Asia), Ursacio de Singiduno (Mesia) y Valente de Mursa (Panonia). Estos hombres no permitieron que los que vinieron con ellos desde Oriente se reunieran con el santo concilio, ni siquiera se acercaran a la Iglesia de Dios. Mas cuando llegaron a Sárdica, celebraron concilios en varios lugares por sí mismos, y se comprometieron bajo amenazas de que cuando llegaran a Sárdica, ni siquiera se presentarían al juicio ni asistirían a la reunión del santo concilio, sino que simplemente viniendo y dando a conocer su llegada como una cuestión de formalidad, se darían a la fuga rápidamente. Esto lo hemos podido comprobar por nuestros compañeros ministros, Macario de Palestina y Asterio de Arabia, quienes, después de llegar con ellos, se separaron de su incredulidad. Estos vinieron al santo concilio y se quejaron de la violencia que habían sufrido y dijeron que no estaban haciendo nada correcto; agregaron que había muchos entre ellos que se adherían a la ortodoxia, pero que aquellos hombres les impidieron venir aquí mediante las amenazas y promesas que hicieron a quienes querían separarse de ellos. Por esta razón fue que estaban tan ansiosos de que todos vivieran en una sola vivienda, y no permitieron que estuvieran solos ni siquiera por el más breve espacio de tiempo".
XLIX
"Nos ha convenido no callar ni pasar inadvertidos las calumnias de los arrianos, ni sus encarcelamientos, asesinatos, heridas, conspiraciones por medio de cartas falsas, ultrajes, despojos de las vírgenes, destierros, destrucción de las Iglesias, incendios, traslados de pequeñas ciudades a diócesis más grandes y, sobre todo, el surgimiento de la mal llamada herejía arriana por sus medios contra la fe ortodoxa; por lo tanto, hemos declarado inocentes y libres de ofensa a nuestros muy amados hermanos y compañeros ministros Atanasio, Marcelo y Asclepas, y a los que ministran al Señor con ellos, y hemos escrito a la diócesis de cada uno, para que el pueblo de cada Iglesia conozca la inocencia de su propio obispo, y lo estime como su obispo y espere su venida".
"En cuanto a Gregorio en Alejandría, Basilio en Ancira y Quinciano en Gaza, que como lobos han invadido sus sedes, no les deis el título de obispos, ni tengáis comunión con ellos, ni recibáis cartas de ellos, ni les escribáis. En cuanto a Teodoro, Narciso, Acacio, Esteban, Ursacio, Valente, Menofanto y Jorge, aunque este último no vino de Oriente por miedo, sin embargo, porque fue depuesto por el bienaventurado Alejandro, y porque tanto él como los otros estaban relacionados con la locura arriana, así como por las acusaciones que pesan contra ellos, el Santo Concilio los ha depuesto unánimemente del episcopado, y hemos decidido que no sólo no son obispos, sino que son indignos de tener comunión con los fieles".
"Los que separan al Hijo y alejan la Palabra del Padre, deberían ellos mismos ser separados de la Iglesia Católica y ser ajenos al nombre cristiano. Por tanto, sean anatema para vosotros, porque han corrompido la palabra de verdad (2Cor 2,17) y es un mandato apostólico que si alguno os predica otro evangelio del que habéis recibido, sea anatema (Gál 1,9). En efecto, el apóstol manda que nadie tenga comunión con ellos, porque no hay comunión de la luz con las tinieblas y no hay concordia de Cristo en Belial (2Cor 6,14-15). Así que, mirad, amados, que no les escribáis, ni recibáis cartas de ellos (1Cor 5,3). Deseamos, hermanos y compañeros en el ministerio, que estando presentes en espíritu con nuestro consejo, asentáis con vuestras firmas a nuestros juicios, a fin de que la concordia se preserve en todas partes entre nuestros compañeros en el ministerio. Que la divina Providencia os proteja y os guarde, amados hermanos, en la santificación y la alegría".
"Yo, Osio, obispo, he suscrito esto, y todos lo demás también".
L
Esta fue la carta que el Concilio de Sárdica envió a los que no pudieron asistir, y ellos por otra parte dieron su juicio en conformidad. Y los siguientes son los nombres tanto de aquellos obispos que suscribieron el concilio, como sigue:
"Osio de España".
"Julio de Roma, por sus presbíteros Arquídamo y Filoxeno, Protógenes, Gaudencio, Macedonio, Severo, Pretextato, Ursicio, Lucilo, Eugenio, Vitalio, Calepodio, Florencio, Bajo, Vicente, Estercorio, Paladio, Domiciano, Calbis, Geroncio, Protasio, Eulogo, Porfirio, Dióscoro, Zósimo, Januario, Zósimo, Alejandro, Eutiquio, Sócrates, Diodoro, Martirio, Euterio, Eucarpo, Atenodoro, Ireneo, Juliano, Alipio, Jonás, Aecio, Restituto, Marcelino, Apriano, Vitalio, Valente, Hermógenes, Casto, Domiciano, Fortunacio, Marco, Aniano, Heliodoro, Museo, Asterio, Paregorio, Plutarco, Himeneo, Atanasio, Lucio, Amantio, Arrio, Asclepio, Dionisio, Máximo, Trifón, Alejandro, Antígono, Eliano, Pedro, Sínforo, Musonio, Eutico, Filólogo, Espudasio, Zósimo, Patricio, Adolio y Sapricio".
"De la Galia: Maximiano, Verísimo, Victurio, Valentín, Desiderio, Eulogio, Sarbatio, Díscolo, Superior, Mercurio, Declopeto, Eusebio, Severino, Sátiro, Martín, Paulo, Optatiano, Nicasio, Victor, Sempronio, Valerino, Pacato, Jeses, Aristón, Simplicio, Meciano, Amanto, Amiliano, Justiniano, Victorino, Satornilo, Abundancio, Donaciano y Máximo".
"De África: Neso, Grato, Megasio, Frío, Rogaciano, Consorcio, Rufino, Manino, Cesiliano, Herenio, Mariano, Valerio, Dinamio, Mizonio, Justo, Celestino, Cipriano, Víctor, Honorato, Marino, Pantagato, Félix, Baudio, Líber, Capito, Minervalis, Cosmo, Víctor, Hesperio, Félix, Severiano, Optancio, Héspero, Fidentio, Salustio y Pascasio".
"De Egipto: Liburnio, Amancio, Félix, Isquiramón, Rómulo, Tiberino, Consorcio, Heráclides, Fortunacio, Dióscoro, Fortunaciano, Bastamón, Datilo, Andrés, Sereno, Arrio, Teodoro, Evagoras, Helias, Timoteo, Orión, Andrónico, Pafnucio, Hermias, Arabión, Psenosiris, Apolonio, Muis, Sarapampón, Filón, Filipo, Apolonio, Pafnucio, Paulo, Dióscoro, Nilamón, Sereno, Aquila, Aotas, Harpocración, Isac, Teodoro, Apolos, Amonio, Nilo, Heraclio, Arión, Athas, Arsenio, Agatamón, Teón, Apolonio, Helias, Paninutio, Andragacio, Nemesión, Sarapión, Amonio, otro Amonio, Xenón, Geroncio, Quinto, Leónides, Semproniano, Filón, Heráclides, Hieracis, Rufo, Pasofio, Macedonio, Apolodoro, Flaviano, Psaes, Siro, Afo, Sarapión, Esaías, Pafnucio, Timoteo, Elurión, Cayo, Museo, Pisto, Heraclamón, Garza, Helias, Anagamfo, Apolonio, Cayo, Filotas, Paulo, Titoes, Eudaemón y Julio".
"Los que están en el camino de Italia: Probacio, Viator, Facundino, José, Numedio, Sperancio, Severo, Heracliano, Faustino, Antonino, Heraclio, Vitalio, Félix, Crispino y Pauliano".
"De Chipre: Auxibio, Potio, Gerasio, Afrodisio, Irenico, Nunechio, Atanasio, Macedonio, Tripfilio, Spiridon, Norbano y Sosicrates".
"De Palestina: Máximo, Aecio, Arrio, Teodosio, Germano, Silvano, Paulo, Claudio, Patricio, Elpidio, Germano, Eusebio, Zenobio, Pablo y Pedro".
Éstos son los nombres de quienes suscribieron las actas del Concilio de Sárdica. Pero hay muchos más de Asia, Frigia e Isauria, que escribieron en mi nombre antes de que se celebrara este concilio, y cuyos nombres, casi 63 en total, pueden encontrarse en sus propias cartas. Suman en total 344 obispos.
E
Intervención del emperador Constancio
LI
Cuando el piadosísimo emperador Constancio se enteró de estas cosas, me mandó llamar, habiendo escrito en privado a su hermano Constante, de bendita memoria, y a mí tres veces.
La primera carta que me envió Constancio decía así:
"Constancio, victorioso augusto, a Atanasio. Nuestra benigna clemencia no permitirá que sigas siendo sacudido por las tempestades de las olas salvajes del mar, pues nuestra incansable piedad no te ha perdido de vista, mientras te has visto privado de tu patria, privado de tus bienes y has estado vagando por salvajes desiertos. Y aunque he postergado durante mucho tiempo expresarte por carta el propósito de mi pensamiento con respecto a ti, principalmente porque esperaba que comparecerías ante nosotros por tu propia voluntad y buscarías alivio a tus sufrimientos, sin embargo, como el miedo, tal vez, te ha impedido cumplir tus intenciones, hemos enviado a tu fortaleza cartas llenas de nuestra generosidad, con el fin de que te presentes con toda prontitud y sin temor en nuestra presencia, para obtener así el disfrute de tus deseos y para que, habiendo experimentado nuestra bondad, puedas volver a ser tuyo. Por este motivo he rogado en vuestro nombre a mi señor y hermano Constante Víctor Augusto que os conceda permiso para venir, a fin de que podáis ser restituidos a vuestro país con el consentimiento de ambos, recibiendo esto como prenda de nuestro favor".
La segunda carta que me envió Constancio decía así:
"Aunque en una carta anterior le dejamos muy claro que podía venir a nuestra Corte sin dudarlo, porque deseábamos mucho enviarlo a casa, sin embargo, le enviamos además esta carta para exhortarlo a su fortaleza, sin ninguna desconfianza o aprensión, a que se coloque en los medios de transporte públicos y se apresure a venir hacia nosotros, para que pueda disfrutar del cumplimiento de sus deseos".
La tercera carta que me envió Constancio decía así:
"Mientras estuvimos en Edesa y tus presbíteros estaban allí, nos propusimos que, si alguno de ellos te era enviado, te apresuraras a venir a nuestra corte para que pudieras vernos y partir inmediatamente hacia Alejandría. Pero como ha transcurrido un período muy largo desde que recibiste cartas nuestras y aún no has venido, nos apresuramos a recordarte nuevamente que debes esforzarte ahora mismo en presentarte ante nosotros lo antes posible, para que así puedas ser restituido a tu país y obtener el cumplimiento de tus oraciones. Y para que estés más informado, hemos enviado a Aquitas el Diácono, de quien podrás conocer el propósito de nuestra alma, para que ahora puedas asegurar los objetos de tus oraciones".
Tal era el tenor de las cartas del emperador. Al recibirlas, subí a Roma para despedirme de la Iglesia de Roma y del obispo, pues yo estaba en Aquilea cuando se escribió lo anterior.
LII
La Iglesia de Roma se llenó de alegría por mi visita y la nueva actitud del emperador. También el papa Julio se alegró conmigo por mi regreso, y escribió a la Iglesia de Alejandría. Mientras pasábamos, los obispos de cada lugar nos despidieron en paz.
La Carta a Alejandría del papa Julio decía lo siguiente:
"Julio a los presbíteros, diáconos y pueblo residente en Alejandría. Os felicito, amados hermanos, porque ahora veis ante vuestros ojos el fruto de vuestra fe; pues cualquiera puede ver que así es en verdad el caso de mi hermano y compañero obispo Atanasio, a quien Dios os está devolviendo por la inocencia de su vida y por vuestras oraciones. Por lo que es fácil percibir que habéis ofrecido continuamente a Dios oraciones puras y llenas de amor. Siendo conscientes de las promesas celestiales y de la conversación que conduce a ellas, que habéis aprendido de la enseñanza de mi hermano antes mencionado, sabíais con certeza y comprendisteis por la fe recta que está en vosotros, que aquel a quien siempre tuvisteis presente en vuestras mentes más piadosas, no se separaría de vosotros para siempre. Por lo que no hay necesidad de que emplee muchas palabras al escribiros; porque vuestra fe ya ha anticipado todo lo que podía deciros y ha procurado, por la gracia de Dios, el cumplimiento de las oraciones comunes de todos vosotros. Por eso, repito una vez más que os felicito porque habéis conservado vuestras almas invictas en la fe; y no menos felicito a mi hermano Atanasio, porque, aunque sufre muchas aflicciones, nunca se ha olvidado de vuestro amor y de vuestros sinceros deseos hacia él. Pues, aunque por un tiempo pareció estar apartado de vosotros en cuerpo, sin embargo ha continuado viviendo como siempre presente con vosotros en espíritu".
LIII
"Ahora Atanasio vuelve a vosotros más ilustre que cuando se alejó de vosotros. El fuego prueba y purifica los materiales preciosos, el oro y la plata, mas ¿cómo se puede describir el valor de un hombre así, que, habiendo pasado victorioso por los peligros de tantas tribulaciones, ahora se os devuelve, siendo declarado inocente no sólo por nuestra voz, sino por la voz de todo el Concilio de Sárdica? Recibid, pues, amados hermanos, con todo piadoso honor y regocijo a vuestro obispo Atanasio, junto con los que han sido compañeros con él en tantos trabajos. Y alegraos de que ahora obtengáis el cumplimiento de vuestras oraciones, después de que en vuestra saludable carta habéis dado de comer y beber a vuestro pastor, que, por así decirlo, anhelaba y tenía sed de vuestra piedad. Porque mientras peregrinaba en una tierra extranjera, vosotros fuisteis su consuelo; y lo confortasteis durante sus persecuciones con vuestras mentes y espíritus más fieles. Y ahora me deleita concebir y representar en mi mente la alegría de cada uno de ustedes por su regreso, y los saludos piadosos de la concurrencia, y la gloriosa festividad de aquellos que corren a recibirlo. ¡Qué día será para vosotros, cuando mi hermano regrese de nuevo, y sus sufrimientos anteriores terminen, y su tan apreciado y deseado regreso los inspire a todos con una euforia de perfecta alegría! La misma alegría es la que sentimos nosotros en un grado muy alto, ya que Dios nos ha concedido poder conocer a un hombre tan eminente. Es apropiado, por lo tanto, que concluya mi carta con una oración. Que Dios todopoderoso, y su Hijo y Señor nuestro Jesucristo, os conceda gracia continua, dándoos una recompensa por la admirable fe que demostrasteis en vuestra noble confesión en favor de vuestro obispo, para que él pueda impartir a vosotros y a los que están con vosotros, tanto aquí como en el más allá, esas cosas mejores, que ojo no ha visto, ni oído ha oído, ni han subido al corazón del hombre, las cosas que Dios ha preparado para los que le aman (1Cor 2,9), por nuestro Señor Jesucristo, por quien a Dios todopoderoso sea la gloria por los siglos de los siglos. Ruego, amados hermanos, por vuestra salud y fortaleza en el Señor".
LIV
El emperador, cuando fui a él con estas cartas, me recibió amablemente. Después, me envió a mi país y a mi Iglesia de Alejandría, dirigiendo dos cartas a Alejandría (una al clero y otra al pueblo) y una carta a Egipto (a las autoridades civiles).
La carta de Constancio al clero alejandrino decía:
"Constancio, victorioso y máximo augusto, a los obispos y presbíteros de la Iglesia Católica en Alejandría. El reverendísimo Atanasio no ha sido abandonado por la gracia de Dios, sino que, aunque por un breve tiempo estuvo sometido a las pruebas a las que está sujeta la naturaleza humana, obtuvo de la Providencia omnisciente una respuesta a sus oraciones como era debida, y ha sido restaurado por la voluntad del Altísimo y por nuestra sentencia, de inmediato a su país y a la Iglesia, sobre la que presidía con permiso divino. Por lo tanto, de acuerdo con esto, es apropiado que se disponga por nuestra clemencia que todos los decretos que hasta ahora se han dictado contra quienes mantuvieron comunión con él, y que de ahora en adelante se disipen todas las sospechas con respecto a ellos, y que se les confirme debidamente la inmunidad, como la que disfrutaron anteriormente los clérigos que se asociaron con él. Además de los otros favores que le hemos hecho, hemos creído conveniente añadir lo siguiente: que todas las personas del sagrado catálogo entiendan que a todos los que se adhieren a él, ya sean obispos o demás clérigos, se les da seguridad de seguridad, y la unión con él será garantía suficiente, en el caso de cualquier persona, de una recta intención. Porque a quienes, actuando según un mejor juicio y parte, quieran tener comunión con él, ordenamos, a imitación de la Providencia que ya se ha hecho, que todos ellos se beneficien de la gracia que por voluntad del Altísimo ahora se les ofrece de parte nuestra. Que Dios os guarde".
LV
La carta de Constancio al pueblo alejandrino decía:
"Constancio, victorioso y máximo augusto, al pueblo de la Iglesia Católica en Alejandría. Teniendo presente vuestro bienestar en todos los aspectos y sabiendo que habéis estado privados durante mucho tiempo de la superintendencia episcopal, hemos creído conveniente enviaros de nuevo a vuestro obispo Atanasio, hombre conocido de todos por su rectitud y por la buena disposición de su carácter personal. Recibidle, como soléis recibir a todos, de una manera adecuada y, utilizando su abogacía como socorro en vuestras oraciones a Dios, esforzaos por conservar continuamente esa unanimidad y paz según el orden de la Iglesia, que al mismo tiempo es conveniente en vosotros y muy ventajosa para nosotros. Porque no es conveniente que se suscite entre vosotros ninguna disensión o facción contraria a la prosperidad de nuestros tiempos. Deseamos que esta ofensa se os aleje del todo y os exhortamos a continuar con firmeza en vuestras oraciones acostumbradas y a hacer de él, como hemos dicho antes, vuestro abogado y ayudador ante Dios. Así que, cuando esta determinación vuestra, amados, haya influido en las oraciones de todos los hombres, incluso los paganos que todavía son adictos al falso culto de los ídolos, deseen ansiosamente llegar al conocimiento de nuestra sagrada religión. Por lo tanto, nuevamente os exhortamos a que perseveréis en estas cosas y recibáis con alegría a vuestro obispo, que os es enviado de nuevo por decreto del Altísimo y por decisión nuestra, y os decidáis a saludarlo cordialmente con toda vuestra alma y con toda vuestra mente. Porque esto es lo que os conviene y agradable a nuestra clemencia. Para que se puedan quitar todas las ocasiones de disturbio y sedición a los que están maliciosamente dispuestos, hemos ordenado por carta a los magistrados que están entre vosotros que sometan a la venganza de la ley a todos los que encuentren facciosos. Por lo cual, teniendo en cuenta ambas cosas, nuestra decisión conforme a la voluntad del Altísimo, y nuestro respeto por vosotros y por la concordia entre vosotros, y el castigo que espera a los desordenados, observad las cosas que son propias y adecuadas al orden de nuestra sagrada religión, y recibiendo al mencionado obispo con toda reverencia y honor, tened cuidado de ofrecer con él vuestras oraciones a Dios, Padre de todos, por vosotros mismos y por el bienestar de vuestras vidas enteras".
LVI
Después de escribir estas dos cartas, ordenó también Constancio que los decretos que había emitido anteriormente contra mí (a consecuencia de las calumnias de Eusebio y sus compañeros) se anularan, y se eliminaran las órdenes del duque y del prefecto de Egipto. Eusebio, el decurión, fue enviado para retirarlos de los libros de órdenes.
La carta de Constancio a las autoridades egipcias decía lo siguiente:
"Constancio, victorioso augusto, a Nestorio a los gobernadores de Augustamnica, Tebas y Libia. Deseamos que se eliminen todas las órdenes que se hayan dictado hasta ahora para perjudicar y deshonrar a quienes mantienen la comunión con el obispo Atanasio. Deseamos que su clero vuelva a tener las mismas inmunidades que antes. Y deseamos que se observe esta orden nuestra, para que cuando el obispo Atanasio sea restituido a su sede de Alejandría, quienes mantienen la comunión con él puedan disfrutar de las inmunidades que siempre han disfrutado y que disfruta el resto del clero, de modo que puedan tener la satisfacción de estar en igualdad de condiciones con los demás".
LVII
Emprendido mi viaje de vuelta a Alejandría, al pasar por Siria me encontré con los obispos de Palestina, quienes convocaron un Concilio en Jerusalén y me recibieron cordialmente y me despidieron en paz, dirigiendo una carta a la Iglesia y a los obispos de toda África.
He aquí la Carta a Africa del Concilio de Jerusalén:
"El Santo Concilio, reunido en Jerusalén, a los ministros hermanos en Egipto y Libia, y a los presbíteros, diáconos y pueblo de Alejandría, hermanos amados y muy esperados, les envía salud en el Señor. No podemos dar gracias dignas al Dios de todo, amados, por las cosas maravillosas que él ha hecho en todo momento, y especialmente en este tiempo por su Iglesia, al restaurarles a su pastor y señor, y a nuestro compañero en el ministerio, Atanasio. Porque ¿quién alguna vez esperó que sus ojos verían lo que ahora realmente están obteniendo? En verdad, sus oraciones han sido escuchadas por el Dios de todo, que cuida de su Iglesia, y ha visto sus lágrimas y gemidos, y por lo tanto ha escuchado sus peticiones. Porque vosotros erais como ovejas dispersas y desfallecientes, sin tener pastor (Mt 9,36). Por lo cual el verdadero Pastor, que cuida de sus propias ovejas, los ha visitado desde el cielo y los ha restituido a quienes deseaban. He aquí, también nosotros, estando dispuestos a hacer todo por la paz de la Iglesia, y siendo impulsados por el mismo afecto que ustedes, lo hemos saludado antes que ustedes; y comunicándonos con vosotros por medio de él, os enviamos estos saludos y nuestra ofrenda de acción de gracias, para que sepáis que también nosotros estamos unidos en el vínculo de amor que os une a él. Estáis obligados también a orar por la piedad de nuestros muy amados emperadores, quienes, cuando conocieron vuestro ardiente anhelo por él y su inocencia, decidieron restituirlo a vosotros con todo honor. Por lo tanto, recibidle con las manos levantadas y tened mucho cuidado de ofrecer por él la debida acción de gracias a Dios que os ha concedido estas bendiciones, para que podáis regocijaros continuamente con Dios y glorificar a nuestro Señor, en Cristo Jesús nuestro Señor, por quien al Padre sea la gloria por los siglos".
Dejo también los nombres de quienes suscribieron esta carta, aunque ya los he mencionado antes. Son estos: Máximo, Aecio, Arrio, Teodoro, Germano, Silvano, Pablo, Patricio, Elpidio, Germano, Eusebio, Zenobio, Pablo, Macrino, Petrus y Claudio.
LVIII
Cuando Ursacio y Valente leyeron todo esto, inmediatamente se condenaron por lo que habían hecho. Subieron a Roma, confesaron su crimen y se declararon arrepentidos y pidieron perdón, dirigiendo las siguientes cartas a Julio (obispo de la antigua Roma) y a nosotros mismos. Copias de ellas me fueron enviadas por Paulino, obispo de Tréveris.
He aquí la Retractación de Ursacio y Valente, traducida del latín y enviada al papa Julio:
"Ursacio y Valente al muy bienaventurado señor, el papa Julio. Considerando que es bien sabido que hasta ahora hemos presentado en cartas muchas acusaciones graves contra el obispo Atanasio, y que cuando fuimos corregidos por las cartas de vuestra merced, no pudimos dar cuenta de la declaración que habíamos hecho, ahora confesamos ante vuestra merced, y en presencia de todos los presbíteros nuestros hermanos, que todos los informes que hasta ahora han llegado a vuestras audiencias con respecto al caso del susodicho Atanasio, son falsedades e invenciones, y son completamente inconsistentes con su carácter. Por lo que deseamos fervientemente la comunión con el susodicho Atanasio, especialmente desde que vuestra merced, con su característica generosidad, se ha dignado perdonar nuestro error. Pero también declaramos que si en algún momento los obispos orientales, o incluso el mismo Atanasio, quisieran con poca generosidad llevarnos a juicio por este asunto, no nos apartaremos en contra de vuestra sentencia. En cuanto al hereje Arrio y a sus partidarios, que dicen que el Hijo no existía en un tiempo y que el Hijo fue creado de lo que no existía, y que niegan que Cristo es Dios y el Hijo de Dios antes de los siglos, los anatematizamos ahora y para siempre, como también lo hemos establecido en nuestra declaración anterior en el Sínodo de Milán. Hemos escrito esto con nuestras propias manos y profesamos nuevamente que hemos renunciado para siempre, como dijimos antes, a la herejía arriana y a sus autores. Yo, Ursacio, firmé personalmente esta mi confesión; y también yo, Valente".
He aquí la carta que Ursacio y Valente me enviaron, una vez firmada su retractación:
"Ursacio y Valente, obispos, a su señor y hermano, el obispo Atanasio. Teniendo la oportunidad de enviarnos por medio de nuestro hermano y compañero presbítero Museo, que viene a vuestra caridad, os saludamos afectuosamente, amado hermano, por su intermedio, desde Aquilea, y os rogamos, estando como nosotros confiados en vuestra salud, que leáis nuestra carta. También nos daréis confianza si nos devolvéis una respuesta por escrito. Pues sabed que estamos en paz con vos y en comunión con la Iglesia, de lo que es prueba el saludo que antecede a esta carta. ¡Que la divina Providencia os guarde, mi Señor, nuestro amado hermano!".
Tales fueron sus cartas, y tal la sentencia y el juicio de los obispos en mi favor. Pero para probar que no obraron así para congraciarse con ellos mismos, ni por obligación de nadie, deseo, con vuestro permiso, relatar todo el asunto desde el principio, para que podáis percibir que los obispos escribieron como lo hicieron con intenciones rectas y justas, y que Ursacio y Valente, aunque tardaron en hacerlo, al final confesaron la verdad.