Sobre el Ayuno de Crisóstomo

JUAN CRISÓSTOMO
Sobre el Ayuno

HOMILÍA 1

1. De nuevo los judíos, los más miserables y desventurados de todos los hombres, van a ayunar, y de nuevo debemos asegurar el rebaño de Cristo. Mientras ninguna fiera perturbe el rebaño, los pastores, mientras se extienden bajo un roble o un pino y tocan sus flautas, dejan que sus ovejas salgan a pastar con plena libertad. Pero cuando los pastores sienten que los lobos van a atacar, se apresuran a dejar la flauta y tomar sus hondas; dejan a un lado la flauta de caña y se arman de garrotes y piedras. Se colocan frente al rebaño, lanzan un grito fuerte y penetrante, y a menudo el sonido de su grito ahuyenta al lobo antes de que ataque.

2. Yo también, en el pasado, me entretenía explicando las Escrituras, como si estuviera jugando en un prado; no participaba en polémicas porque nadie me preocupaba. Pero hoy los judíos, que son más peligrosos que cualquier lobo, están empeñados en rodear a mis ovejas; así que debo combatir con ellos para que ninguna de mis ovejas caiga víctima de esos lobos.

3. Ese ayuno no nos alcanzará hasta dentro de diez días o más. Pero no se sorprendan de que, a partir de hoy, empuñe mis herramientas y construya una cerca alrededor de sus almas. Esto es lo que hace el agricultor trabajador. Cuando se encuentra cerca con un torrente que puede arrasar los campos que ha cultivado, no espera al invierno. Con mucha anticipación cerca las riberas, construye diques de contención, cava zanjas y se prepara para la inundación. Mientras el arroyo corre tranquilo y se encuentra en un nivel bajo, es más sencillo contenerlo; cuando crece y es arrastrado por una violenta corriente, ya no es tan sencillo oponerse a la inundación. Y así, con mucha anticipación, el agricultor anticipa la crecida del torrente y se las ingenia por todos los medios para mantener sus campos seguros en todos los sentidos.

4. Al igual que los agricultores, todo soldado, marinero y segador tiene por costumbre prepararse con antelación. Antes de la hora de la batalla, el soldado limpia su peto, examina su escudo, prepara la brida y el freno, alimenta y cuida a su caballo y se asegura de estar bien preparado en todos los sentidos. Antes de que el marinero zarpe su barco, prepara la quilla, repara los costados, talla y da forma a los remos, cose las velas y alista todo el resto del equipo de su barco. Muchos días antes de la cosecha, el segador afila su hoz, prepara la era, sus bueyes, su carreta y todo lo que pueda ayudarle en la cosecha. De hecho, se puede ver a hombres por todas partes haciendo preparativos para sus negocios con antelación para que, cuando llegue el momento, les resulte fácil continuar con su empresa.

5. Sigo el ejemplo de estos hombres. Con muchos días de antelación, les aseguro que se salvarán, exhortándolos a huir de ese ayuno maldito e ilícito. No me digan que los judíos ayunan; demuéstrenme que es la voluntad de Dios que ayunen. Si no es la voluntad de Dios, ¿entonces su ayuno es más ilícito que cualquier borrachera? Porque no sólo debemos observar lo que hacen, sino también buscar la razón por la que lo hacen.

6. Lo que se hace conforme a la voluntad de Dios es lo mejor de todo, aunque parezca malo. Lo que se hace en contra de la voluntad y el decreto de Dios es lo peor y lo más ilícito de todo, aunque los hombres lo consideren muy bueno. Supongamos que alguien mata a otro conforme a la voluntad de Dios. Este asesinato es mejor que cualquier bondad amorosa. Que alguien perdone a otro y le muestre gran amor y bondad en contra del decreto de Dios. Perdonarle la vida a alguien sería más impío que cualquier asesinato. Pues es la voluntad de Dios, y no la naturaleza de las cosas, lo que hace que las mismas acciones sean buenas o malas.

1. Escúchame para que sepas que esto es cierto. Acab capturó una vez a un rey de Siria y, contrariamente al decreto de Dios, le salvó la vida. Hizo que el rey sirio disfrutara de un lugar a su lado y lo despidió con gran honor. Por aquel entonces, un profeta se acercó a su compañero y le dijo: «Por la palabra del Señor, golpéame». Pero su compañero no quiso golpearlo. Y el profeta le dijo: «Porque no has escuchado la palabra del Señor, te apartarás de mí y un león te herirá». Y se apartó de él, y el león lo encontró y lo hirió. Entonces el profeta encontró a otro hombre y le dijo: «Golpéame». Y el hombre lo golpeó y lo hirió, y el profeta le vendó la cara.

2. ¿Qué mayor paradoja podría haber? El hombre que golpeó al profeta se salvó; el que lo perdonó fue castigado. ¿Por qué? Para que aprendan que, cuando Dios ordena, no deben cuestionar demasiado la naturaleza de la acción; solo deben obedecer. Para que el primer hombre no lo perdonara por reverencia, el profeta no dijo simplemente: «Golpéame», sino: «Golpéame en la palabra de Dios». Es decir, Dios lo ordena; no busquen más. Es el Rey quien lo ordena; reverencia el rango de quien lo ordena y obedece su palabra con todo entusiasmo. Pero al hombre le faltó el valor para golpearlo y, por esta razón, pagó la pena máxima. Pero con el castigo que sufrió posteriormente, nos anima a ceder y obedecer cada mandato de Dios.

3. Pero después de que el segundo hombre lo golpeó y lo hirió, el profeta se vendó la cabeza, se cubrió los ojos y se disfrazó. ¿Con astucia lo hizo? Iba a acusar al rey y condenarlo por salvar la vida del rey de Siria. Ahora bien, Acab era un hombre impío y siempre enemigo de los profetas. El profeta no quería que Acab lo reconociera y luego lo expulsara de su vista; si el rey lo expulsaba, no escucharía sus palabras de corrección. Así que el profeta ocultó su rostro y cualquier declaración sobre sus asuntos con la esperanza de que esto le diera ventaja cuando hablara y de que pudiera lograr que el rey aceptara los términos que deseaba.

4. "Cuando el rey pasaba, el profeta lo llamó en voz alta y dijo: 'Tu siervo salió a la campaña de guerra. He aquí, un hombre me trajo a otro hombre y me dijo: "Guarda a este hombre por mí. Si se aleja y se lanza, será tu vida por la suya, o pagarás un talento de plata". Y sucedió que, mientras tu siervo miraba a un lado y a otro, el hombre no estaba allí.' Y el rey de Israel le dijo: 'Esta es tu sentencia ante mí: Tú mataste al hombre'. Y el profeta se apresuró a quitarle la venda de los ojos, y el rey de Israel reconoció que era uno de los hijos de los profetas. Y le dijo al rey: 'Así dice el Señor: "Porque has liberado de tu mano a un hombre digno de muerte, será tu vida por la suya, y tu pueblo por el suyo".

5. ¿Ves cómo no sólo Dios, sino también los hombres, juzgan así, porque tanto Dios como los hombres se fijan en el fin y las causas, más que en la naturaleza de lo que se hace? Ciertamente, incluso el rey le dijo: «Este es tu juicio ante mí: mataste a ese hombre». Eres un asesino, dijo, porque dejaste ir a un enemigo. El profeta se puso la venda y presentó el caso como si no se tratara del rey, sino de otra persona, para que el rey dictara la sentencia correspondiente. Y, de hecho, así sucedió. Pues después de que el rey lo condenara, el profeta se arrancó la venda y dijo: «Porque dejaste ir de tu mano a un hombre digno de muerte, será tu vida por la suya, y tu pueblo por el suyo».

6. ¿Viste el castigo que pagó el rey por su bondad? ¿Y qué castigo sufrió por haber perdonado prematuramente a su enemigo? Quien perdona una vida es castigado; quien mata a un hombre, es tenido en estima. Ciertamente, Finés mató a dos personas en un instante: un hombre y su esposa; y después de matarlos, recibió el honor del sacerdocio. Su derramamiento de sangre no manchó sus manos; incluso las purificó.

7. Así que ves que quien golpeó al profeta queda libre, mientras que quien se negó a golpearlo perece; ves que quien perdonó la vida de un hombre es castigado, mientras que quien se negó a perdonar una vida es tenido en estima. Por lo tanto, siempre examina los decretos de Dios antes de considerar la naturaleza de tus propias acciones. Siempre que encuentres algo que concuerde con su decreto, aprueba eso, y solo eso.

III

1. Examinemos el asunto del ayuno y apliquemos esta regla. Supongamos que no la aplicamos, sino que simplemente consideramos el acto de ayunar sin referencia a nada más. El resultado sería un gran tumulto y confusión. Es cierto que salteadores de caminos, ladrones de tumbas y hechiceros son destrozados; también es cierto que los mártires sufren este mismo sufrimiento. Lo que se hace es lo mismo, pero el propósito y la razón por los que se hace son diferentes. Y así es como existe una gran diferencia entre los criminales y los mártires.

2. En estos casos, no solo consideramos la tortura, sino que primero buscamos la intención y las razones por las que se inflige. Y por eso amamos a los mártires: no porque sean torturados, sino porque son torturados por Cristo. Pero les damos la espalda a los ladrones, no porque sean castigados, sino porque son castigados por su maldad.

3. Así también, en cuanto al ayuno, debes juzgarlo. Si ves a alguien ayunando por amor a Dios, aprueba lo que hace; si ves que lo hace en contra de la voluntad de Dios, dales la espalda y ódialos más que a quienes beben, se divierten y se divierten. Y en el caso de este ayuno, debemos indagar no solo en el motivo del ayuno, sino también en el lugar y el momento.

4. Pero antes de preparar mi línea de batalla contra los judíos, con gusto hablaré con quienes son miembros de nuestra comunidad, aquellos que parecen pertenecer a nuestras filas aunque observan los ritos judíos y se esfuerzan al máximo por defenderlos. Por ello, en mi opinión, merecen una condena más severa que cualquier judío. No solo los sabios e inteligentes, sino incluso aquellos con poca razón y comprensión, estarían de acuerdo conmigo en esto. No necesito argumentos ingeniosos, ni artificios retóricos, ni frases repetidas y prolijas para demostrarlo. Basta con hacerles unas cuantas preguntas sencillas y luego atraparlos con sus respuestas.

5. ¿Cuáles son, entonces, las preguntas? Preguntaré a cada uno de los que padecen esta enfermedad: ¿Eres cristiano? ¿Por qué, entonces, este celo por las prácticas judías? ¿Eres judío? ¿Por qué, entonces, causas problemas a la Iglesia? ¿Acaso un persa no se alinea con los persas? ¿Acaso un bárbaro no se preocupa por lo que concierne a los bárbaros? ¿Acaso un hombre que vive en el Imperio romano no seguirá nuestras leyes y estilo de vida? Dime esto. Si alguna vez alguien que vive entre nosotros es sorprendido en connivencia con los bárbaros, ¿no es castigado de inmediato? No se le escucha ni se le interroga, aunque tenga diez mil argumentos en su propia defensa. Si alguna vez alguien que vive entre los bárbaros sigue claramente las costumbres y la ley romanas, de nuevo, ¿no sufrirá el mismo castigo? ¿Cómo, entonces, esperas ser salvo desertando a ese estilo de vida ilícito?

6. La diferencia entre los judíos y nosotros no es pequeña, ¿verdad? ¿Acaso la disputa entre nosotros se centra en asuntos cotidianos, de modo que creen que las dos religiones son en realidad una y la misma? ¿Por qué mezclan lo indisoluble? Crucificaron al Cristo a quien ustedes adoran como Dios. ¿Ven cuán grande es la diferencia? ¿Cómo es, entonces, que siguen acudiendo a quienes mataron a Cristo cuando dicen adorar a aquel a quien ellos crucificaron? ¿No creen, verdad, que soy yo quien presenta la ley en la que se basan estas acusaciones, ni que invento la forma en que se formula la acusación? ¿Acaso no trata la Escritura a los judíos de esta manera?

7. Escuchen lo que Jeremías dice contra esos mismos judíos: «Vayan a Cedar y vean; envíen a las islas de Kitim y averigüen si tales cosas han sucedido. ¿Qué cosas? «Si los gentiles cambian de dios, y en verdad no son dioses, pero ustedes han cambiado su gloria y de ella no obtendrán ningún beneficio». No dijo: «Ustedes han cambiado de Dios», sino: «Su gloria». Lo que quiere decir es esto: quienes adoran ídolos y sirven a demonios son tan firmes en sus errores que eligen no abandonarlos ni abandonarlos por la verdad. Pero ustedes, que adoran al Dios verdadero, han abandonado la religión de sus padres y se han pasado a formas extrañas de adoración. No mostraron la misma firmeza con respecto a la verdad que ellos con respecto a su error. Por eso Jeremías dice: «Averigüen si tales cosas han sucedido, si los gentiles cambian de dios, y en verdad no son dioses; pero han cambiado su gloria y de ella no sacarán ningún provecho». No dijo: «Han cambiado de Dios», porque Dios no cambia. Pero sí dijo: «Han cambiado su gloria». No me hicieron daño, dice Dios, porque ningún daño me ha sobrevenido. Pero sí se deshonraron a sí mismos. No disminuyeron mi gloria, sino que disminuyeron la suya.

8. Permítanme decir esto también a los nuestros (si es que debo llamarlos nuestros a quienes se alinean con los judíos): vayan a las sinagogas y vean si los judíos han cambiado su ayuno; vean si guardaron el ayuno prepascual con nosotros; vean si han comido ese día. Pero lo suyo no es un ayuno; es una trasgresión de la ley, es un pecado, es una trasgresión. Sin embargo, no cambiaron. Pero ustedes sí cambiaron su gloria y de ella no sacarán ningún provecho; sí se pasaron a sus ritos.

9. ¿Acaso los judíos observaron alguna vez nuestro ayuno prepascual? ¿Se unieron a nosotros para celebrar la fiesta de los mártires? ¿Compartieron con nosotros el día de las epifanías? Ellos no corren hacia la verdad, pero ustedes se precipitan a la trasgresión. Lo llamo trasgresión porque sus observancias no ocurren en el momento oportuno. Hubo un tiempo en que debían observar esas observancias, pero ahora no. Por eso, lo que antes era conforme a la ley ahora se opone a ella.

1. Permítanme decir lo que Elías dijo contra los judíos. Vio la vida impía que llevaban: en un momento obedecían a Dios, en otro adoraban ídolos. Así que pronunció palabras como estas: "¿Hasta cuándo cojearán de ambas piernas? Si el Señor nuestro Dios está con ustedes, vengan y síganlo; pero si es Baal, síganlo a él". Permítanme decir esto también contra estos cristianos judaizantes. Si juzgan que el judaísmo es la verdadera religión, ¿por qué causan problemas a la Iglesia? Pero si el cristianismo es la verdadera fe, como realmente lo es, permanezcan en ella y síganla. Díganme esto: ¿Participan con nosotros en los misterios, adoran a Cristo como cristianos, le piden bendiciones y luego celebran la fiesta con sus enemigos? ¿Con qué propósito, entonces, vienen a la Iglesia?

2. Ya he dicho suficiente contra quienes dicen estar de nuestro lado, pero se empeñan en seguir los ritos judíos. Ya que es contra los judíos contra quienes quiero trazar mi línea de batalla, permítanme extender mi instrucción. Permítanme mostrar que, al ayunar ahora, los judíos deshonran la ley y pisotean los mandamientos de Dios, pues siempre hacen todo lo contrario a sus decretos. ¿Cuando Dios quiso que ayunaran, engordaron y se pusieron flácidos? Cuando Dios no quiere que ayunen, se obstinan y ayunan; cuando quiso que ofrecieran sacrificios, se lanzaron a los ídolos; cuando no quiere que celebren las fiestas, todos están ansiosos por observarlas.

3. Por eso Esteban les dijo: «Siempre se oponen al Espíritu Santo». En esto, dice, demuestran su celo: en hacer lo contrario de lo que Dios ha ordenado. Y siguen haciéndolo hoy. ¿Qué lo aclara? La propia ley. En el caso de las festividades judías, la ley exigía la observancia no solo de la melodía, sino también del lugar. Al hablar de la fiesta de la Pascua, la ley les dice algo como esto: «No podrán celebrar la Pascua en ninguna de las ciudades que el Señor su Dios les dé». La ley les ordena celebrar la fiesta el día catorce del primer mes y en la ciudad de Jerusalén. La ley también limitó la fecha y el lugar para la celebración de Pentecostés, al ordenarles celebrar la fiesta después de siete semanas, y de nuevo, al declarar: «En el lugar que el Señor su Dios escoja». Así también la ley fijó la Fiesta de los Tabernáculos.

4. Ahora veamos cuál de los dos, el tiempo o el lugar, es más necesario, aunque ni uno ni otro tienen el poder de salvar. ¿Debemos despreciar el lugar pero observar el tiempo? ¿O debemos despreciar el tiempo y guardar el lugar? Lo que quiero decir es algo como esto: la ley ordenó que la Pascua se celebrara en el primer mes y en Jerusalén, en un tiempo y lugar prescritos. Supongamos que hay dos hombres celebrando la Pascua. Supongamos que uno de ellos descuida el lugar pero observa el tiempo; supongamos que el otro observa el lugar pero descuida el tiempo. Que el que observa el tiempo pero descuida el lugar celebre la Pascua en el primer mes, pero lejos de Jerusalén; y que el que observa el lugar pero descuida el tiempo celebre la fiesta en Jerusalén, pero en el segundo mes en lugar del primero.

5. A continuación, veamos cuál de estos dos es acusado, y cuál recibe aprobación y estima. ¿Será el que transgredió en cuanto al tiempo pero observó el lugar, o el que descuidó el lugar pero observó el tiempo? Si el hombre que trasgredió en cuanto al tiempo para celebrar la fiesta en Jerusalén claramente merece estima, pero quien observó el tiempo pero descuidó el lugar merece ser acusado por su acción impía, es bastante obvio que quienes no celebran la Pascua en el lugar apropiado están transgrediendo la ley, aunque insistan mil veces en que observan el tiempo apropiado.

6. ¿Quién nos lo aclarará? El propio Moisés. Según él, incluso después de que algunos hombres celebraran la Pascua fuera de Jerusalén, «se acercaron a Moisés y le dijeron: 'Somos impuros por haber tocado el cuerpo de un muerto. No debemos dejar de ofrecer la ofrenda del Señor a su debido tiempo entre los hijos de Israel'». Y Moisés les dijo: «Quédense aquí y escucharé lo que el Señor ordene respecto a ustedes». Y el Señor habló a Moisés y le dijo: «Habla a los hijos de Israel y diles: «Si alguien es impuro por haber tocado el cuerpo de un muerto, o si se encuentra lejos de un viaje, ya sea de ustedes o de sus descendientes, celebrará la Pascua en el segundo mes».

7. Quiere decir algo como esto: Si alguien está fuera de casa durante el primer mes, que no celebre la Pascua fuera de la ciudad, sino que regrese a Jerusalén y la celebre en el segundo mes. Que no preste atención al tiempo para no fallar en el asunto de la ciudad. De esta manera, demuestra que la observancia del lugar es más necesaria que la observancia del tiempo.

8. Pero ¿qué podrían decir los judíos si celebran la Pascua fuera de la ciudad de Jerusalén? Puesto que trasgreden el asunto más importante del lugar, su observancia en el asunto menos importante del tiempo no puede alegarse en su defensa. El resultado es que son culpables de la peor trasgresión de la ley, aun cuando sea mil veces evidente que no descuidan el asunto del tiempo.

9. Esto es cierto no sólo por lo que he dicho, sino también por los profetas. ¿Qué excusa tendrían los judíos de hoy cuando es evidente que los judíos de antaño nunca ofrecieron sacrificios, ni cantaron himnos en tierra extranjera, ni observaron ayunos como los de hoy? Sin duda, los judíos de antaño esperaban recuperar el modo de vida que les permitiera observar estos rituales. Por lo tanto, se mantuvieron obedientes a la ley e hicieron lo que esta mandaba, pues la ley les decía que esperaran esto. Pero los judíos de hoy no tienen esperanza de recuperar el modo de vida de sus antepasados. ¿En qué profeta pueden encontrar prueba de que lo harán? No tienen esperanza, pero no pueden soportar abandonar estas prácticas. Sin embargo, incluso si esperaran recuperar el antiguo modo de vida, aun así deberían imitar a aquellos santos hombres de antaño al no ayunar ni observar ningún otro ritual similar.

1. Para demostrarles que los judíos en el exilio no observaban ninguno de estos rituales, escuchen lo que dijeron a quienes se los pidieron. Pues sus captores bárbaros los obligaban a tocar sus instrumentos musicales. «Cántennos un himno al Señor», dijeron. Pero los judíos entendían claramente que la ley les ordenaba no hacerlo. Por lo tanto, dijeron: «¿Cómo cantaremos el cántico del Señor en tierra extraña?». Y de nuevo, los tres jóvenes cautivos en Babilonia dijeron: «En este momento no tenemos príncipe ni profeta, ni lugar donde ofrecer sacrificios ante tus ojos y hallar misericordia». Ciertamente, había mucho espacio para un lugar de sacrificio en el país, pero como el templo no estaba allí, se abstuvieron firmemente de ofrecer sacrificios.

2. Y de nuevo Dios habló a su pueblo por boca de Zacarías: «Durante estos setenta años no han ayunado por mí, ¿verdad?». Se refería al cautiverio. Díganme. ¿Con qué derecho, entonces, ayunan ustedes, los judíos, hoy, cuando sus antepasados no ofrecieron sacrificios, ni ayunaron, ni celebraron las fiestas? Y esto deja especialmente claro que no celebraron la Pascua. Donde no había sacrificio, no se celebraba ninguna fiesta, porque todas las fiestas debían celebrarse con un sacrificio.

3. Permítanme demostrar esto mismo. Escuchen las palabras de Daniel: «En aquellos días, yo, Daniel, estuve de luto durante tres semanas. No comí pan apetecible, ni entré en mi boca carne ni vino, ni me ungí con ungüento durante esas semanas. Y aconteció que el día 24 del mes 1 tuve la visión. Préstenme atención, pues este texto deja claro que no celebraban la Pascua. Les diré cómo es esto. A los judíos no se les permitía ayunar durante los días de la fiesta de los panes sin levadura. Pero durante 1º días, Daniel no comió nada. ¿Y qué prueba que esos 21 días incluían los días de la fiesta de los panes sin levadura? Lo sabemos por lo que dijo, es decir, que fue el día veinticuatro del primer mes».

4. Pero la Pascua termina el día 21 de ese mes. Si comenzaron la fiesta el día 14 del mes 1 y la continuaron durante 7 días, entonces llegan al día 21. Sin embargo, Daniel continuó su ayuno con firmeza incluso después de que la Pascua hubiera pasado. Porque si Daniel comenzó su ayuno el día 3 del mes 1 y continuó durante 21 días completos, pasó el día 14, continuó durante 7 días después y luego continuó ayunando 3 días más.

5. ¿Cómo, entonces, evitan los judíos de hoy ser maldecidos y contaminados? Los santos de la antigüedad no observaban las mismas normas de la ley, pues se encontraban en tierra extranjera. ¿Acaso los judíos de hoy hacen justo lo contrario para fomentar contiendas y conflictos? Si algunos de los santos de la antigüedad que hablaban y actuaban de forma indisciplinada fueran negligentes e irreverentes, tal vez habríamos considerado su incumplimiento de estos preceptos como una señal de su negligencia. Pero amaban y reverenciaban a Dios, y dieron su vida por lo que Dios había decretado. Por lo tanto, es evidente que el incumplimiento de la ley no se debía a su negligencia. Más bien, su incumplimiento se debía a la ley misma, pues esta les prohibía observar esos rituales fuera de Jerusalén.

6. Las demás prescripciones del estilo de vida judío de aquella época no eran esenciales. Incluso cuando se observaban, no contribuían significativamente a la virtud; cuando se descuidaban, no podían inutilizar al hombre excelente ni degradar en modo alguno la santidad de su alma. Pero aquellos hombres de antaño, mientras aún vivían en la tierra, manifestaron por su piedad un estilo de vida que rivaliza con el de los ángeles. Sin embargo, no siguieron ninguna de estas observancias, no sacrificaron animales, no celebraron fiestas ni hicieron ostentación de ayuno. Pero agradaron tanto a Dios que superaron nuestra naturaleza humana y, con su vida, llevaron al mundo entero al conocimiento de Dios.

7. ¿Quién podría igualar a Daniel? ¿Quién podría igualar a los tres jóvenes de Babilonia? ¿Acaso no anticiparon el mayor mandamiento que dan los Evangelios, el mandamiento que es la fuente principal de todas las bendiciones? ¿No lo habían demostrado ya con sus obras? Pues Juan dice: «Nadie tiene mayor amor que este: que uno dé su vida por sus amigos. Pero ellos dieron su vida por Dios».

8. Debemos admirarlos por esto. Pero también debemos admirarlos porque no lo hacían por recompensa alguna. Por eso los jóvenes de Babilonia dijeron: «Hay un Dios en el cielo, y él puede salvarnos; pero si no lo hace, que sepamos, oh rey, que no adoraremos a tus dioses». El profeta quiere decir: «La recompensa nos basta para morir por Dios». Y dieron prueba de esta gran virtud a pesar de no observar ninguna de las prescripciones de la ley.

1. Ustedes, judíos, dirán: "¿Por qué, entonces, impuso Dios estas prescripciones si no quería que se cumplieran?". Y yo les digo: Si quería que se cumplieran, ¿por qué, entonces, destruyó su ciudad? Dios tuvo que hacer una u otra de dos cosas si quería que estas prescripciones permanecieran en vigor: o bien tenía que ordenarles que no sacrificaran en un solo lugar, ya que pretendía dispersarlos por todos los rincones del mundo; o, si quería que ofrecieran sacrificios solo en Jerusalén, estaba obligado a no dispersarlos por todos los rincones del mundo y debería haber hecho esa ciudad inexpugnable, porque solo allí debe ofrecerse el sacrificio.

2. De nuevo dirán los judíos: "¿Qué es esto, entonces? ¿Se contradecía Dios al ordenar a los judíos sacrificar en un lugar, pero luego les prohibió la entrada a ese mismo lugar?". ¡De ninguna manera! Dios es muy consecuente. Desde el principio, no quiso que ofrecieran sacrificios, y pongo como testigo de ello al mismo profeta que dijo: "Escuchen la palabra del Señor, gobernantes de Sodoma, presten oído a la ley de nuestro Dios, pueblo de Gomorra". Pero en realidad, el profeta se dirigió a los judíos, no a los habitantes de Sodoma y Gomorra. Sin embargo, los llama por los nombres de estas personas porque, al imitar sus malas vidas, los judíos habían desarrollado un parentesco con quienes habitaban en esas ciudades.

3. De hecho, Isaías llamó a los judíos perros y Jeremías caballos rabiosos. Esto no se debió a que cambiaran repentinamente de naturaleza con esas bestias, sino a que seguían los hábitos lujuriosos de esos animales. "¿Qué me importa la cantidad de sus sacrificios?", dice el Señor. Pero es evidente que los que habitaban en Sodoma nunca ofrecieron sacrificios. Isaías dirige sus comentarios contra los judíos cuando los llama por el nombre de esos animales salvajes, y lo hace por la razón que acabo de mencionar. "¿Qué me importa la cantidad de sus sacrificios?", dice el Señor. "Estoy harto de sus holocaustos de carneros. No deseo la grasa de ovejas ni la sangre de toros, ni siquiera si vienen a presentarse ante mí. ¿Quién exigió todo esto de sus manos?". ¿Oyeron su voz claramente diciendo que no les exigió estos sacrificios desde el principio? Si hubiera hecho del sacrificio una necesidad, también habría sometido a este modo de vida a los primeros judíos y a todos los patriarcas que florecieron antes de los judíos de los días de Isaías.

4. Entonces los judíos preguntarán: "¿Cómo es que inmediatamente permitió que los judíos sacrificaran?". Estaba cediendo a su debilidad. Supongamos que un médico ve a un hombre con fiebre y lo encuentra angustiado e impaciente. Supongamos que el enfermo anhela beber agua fría y amenaza, si no la consigue, con buscar una soga y ahorcarse, o con arrojarse por un precipicio. El médico le concede a su paciente el mal menor, porque desea evitar el mayor y evitar al enfermo una muerte violenta.

5. Esto es lo que Dios hizo. Vio a los judíos ahogarse en su ansia desesperada de sacrificios. Vio que estaban dispuestos a entregarse a los ídolos si se les privaba de ellos. Debo decir que vio que no solo estaban dispuestos a entregarse, sino que ya lo habían hecho. Así que les permitió ofrecer sus sacrificios; el momento en que se les concedió el permiso debía dejar claro que esa era la razón. Después de celebrar la fiesta en honor a los demonios malignos, Dios cedió y permitió los sacrificios. Lo que prácticamente dijo fue: «Todos ustedes están ansiosos y ávidos de sacrificios. Si deben sacrificar, ofrézcanlo a mí». Pero incluso si permitía los sacrificios, este permiso no duraría para siempre: en su sabiduría, les quitó los sacrificios de nuevo.

6. Permítanme usar de nuevo el ejemplo del médico; realmente no hay razón para no hacerlo. Tras ceder al anhelo del paciente, consigue una copa de su casa y le da instrucciones al enfermo para que sacie su sed con esta copa y no con otra. Cuando consigue la aprobación del paciente, da órdenes secretas a los sirvientes de que rompan la copa en pedazos; de esta manera, se propone, sin despertar sospechas en el paciente, alejarlo en secreto del anhelo que anhela.

7. Esto también hizo Dios. Permitió que los judíos ofrecieran sacrificios, pero permitió que se hicieran en Jerusalén y en ningún otro lugar del mundo. Tras ofrecer sacrificios por un corto tiempo, Dios destruyó la ciudad. ¿Por qué? El médico se encargó de que la copa se rompiera. Al encargarse de que su ciudad fuera destruida, Dios apartó a los judíos de la práctica del sacrificio, aunque fuera en contra de su voluntad. Si Dios les hubiera dicho directamente: «Aléjense del sacrificio», no les habría resultado fácil apartarse de esta locura de ofrecer víctimas. Pero ahora, al imponer la necesidad de ofrecer sacrificios en Jerusalén, los apartó de esta práctica descabellada; y nunca se dieron cuenta de lo que había hecho.

8. Permítanme aclarar la analogía. El médico es Dios, la copa es la ciudad de Jerusalén, el paciente es el implacable pueblo judío, el agua fría es el permiso y la autoridad para ofrecer sacrificios. El médico hace destruir la copa y, de esta manera, impide al enfermo lo que exige en un momento inoportuno. Dios destruyó la ciudad misma, la hizo inaccesible para todos y, de esta manera, alejó a los judíos de los sacrificios. Si no pretendía preparar el fin del sacrificio, ¿por qué Dios, omnipresente y que llena el universo, confinó un ritual tan sagrado a un solo lugar? ¿Por qué confinó la adoración a los sacrificios, los sacrificios a un lugar, el lugar a un tiempo y el tiempo a una sola ciudad, para luego destruirla? Es, en efecto, algo extraño y sorprendente. El mundo entero está abierto a los judíos, pero no se les permite sacrificar allí; solo Jerusalén les es inaccesible, y ese es el único lugar donde se les permite ofrecer sacrificios.

9. Incluso si un hombre careciera por completo de entendimiento, ¿no debería serle claro y obvio por qué Jerusalén fue destruida? Supongamos que un constructor coloca los cimientos de una casa, luego levanta los muros, construye arcos sobre el tejado y une la bóveda con una sola piedra angular. Si el constructor quita la piedra angular, destruye el vínculo que mantiene unida toda la estructura. Esto es lo que hizo Dios. Hizo de Jerusalén lo que podríamos llamar la piedra angular que mantenía unida la estructura del culto. Cuando destruyó la ciudad, destruyó el resto de la estructura de ese estilo de vida.

VII

1. Que mi batalla contra los judíos espere un poco. Hoy tuve una escaramuza verbal con ellos, pero sólo dije lo suficiente para salvar a nuestros hermanos del peligro. Quizás dije mucho más. Pero ahora debo exhortar a los que están aquí en la iglesia a que muestren gran preocupación por los demás miembros de nuestra congregación. No quiero oírles decir: "¿Qué me importa esto? ¿Por qué interferir y entrometerse en los asuntos de otros?".

2. Nuestro Maestro murió por nosotros. ¿No te tomarás la molestia de decir ni una sola palabra? ¿Qué excusa o defensa encontrarás para esto? Dime esto: si miras hacia otro lado cuando tantas almas perecen, ¿cómo hallarás la confianza para comparecer ante el tribunal de Cristo? Ojalá pudiera saber quiénes huyen a la sinagoga. Entonces no habría necesitado tu ayuda, sino que los habría encauzado con toda rapidez.

3. Cuando tu hermano necesite corrección, aunque tengas que sacrificar tu vida, no se lo niegues. Sigue el ejemplo de tu Señor. Si tienes sirviente o esposa, cuida mucho de que se queden en casa. Si te niegas a dejarlos ir al teatro, con mayor razón debes negarte a dejarlos ir a la sinagoga. Ir a la sinagoga es un crimen mayor que ir al teatro. Lo que sucede en el teatro es, sin duda, pecado; lo que sucede en la sinagoga es impiedad. Cuando digo esto no quiero decir que los dejes ir al teatro, porque el teatro es perverso; lo digo para que tengas más cuidado de mantenerlos alejados de la sinagoga.

4. ¿Qué es lo que se apresuran a ver en la sinagoga de los judíos que luchan contra Dios? Dime, ¿es para oír a las trompetas? Deberían quedarse en casa llorando y gemir por ellos, porque luchan contra el mandato de Dios, y es el diablo quien los guía en sus fiestas y bailes. Como dije antes, si hubo un tiempo en que Dios permitió lo que va contra su voluntad, ahora es una violación de su ley y motivo de incontables castigos. Antaño, cuando los judíos ofrecían sacrificios, sí tocaban sus trompetas; ahora Dios no les permite hacerlo.

5. Al menos escuchen la razón por la que obtuvieron las trompetas. Dios le dijo a Moisés: «Hazte trompetas de plata labrada». Luego, Dios explicó cómo debían usarse las trompetas, pues añadió: «Las tocarán sobre los holocaustos y los sacrificios para su liberación».

6. ¿Pero dónde está el altar? ¿Dónde está el arca? ¿Dónde están el tabernáculo y el lugar santísimo? ¿Dónde está el sacerdote? ¿Dónde están los querubines de gloria? ¿Dónde está el altar de oro del incienso? ¿Dónde está el propiciatorio? ¿Dónde está el cuenco? ¿Dónde están las ofrendas líquidas? ¿Dónde está el fuego que descendió del cielo? ¿Acaso perdieron todo eso y solo conservaron las trompetas? ¿Acaso ustedes, cristianos, no ven que lo que hacen los judíos es burla en lugar de adoración?

7. Culpo a los judíos por violar la ley. Pero los culpo aún más a ustedes por seguir a los transgresores, no solo a los que corren a las sinagogas, sino también a quienes tienen el poder de detener a los judaizantes, pero no quieren hacerlo. No me digan: "¿Qué tengo en común con él? Es un extraño, y no lo conozco". Les digo que mientras sea creyente, mientras participe con ustedes de los mismos misterios, mientras asista a la misma Iglesia, es más pariente suyo que sus propios parientes y amigos. Recuerden, no solo quienes cometen robos pagan el castigo por su delito; también quienes pudieron haberlos detenido, pero no lo hicieron, pagan el mismo castigo. Los culpables de impiedad son castigados, al igual que quienes pudieron haberlos apartado de los caminos impíos, pero no lo hicieron, por ser demasiado tímidos o perezosos para estar dispuestos a hacerlo.

8. Ciertamente, el hombre que enterró su talento se lo devolvió entero a su amo; sin embargo, fue castigado por no obtener ganancias. Supongamos, entonces, que tú mismo permaneces puro e intachable; si no logras obtener ganancias de tu talento, si no logras salvar a tu hermano que perece, sufrirás el mismo castigo que él.

9. ¿Es una gran carga lo que les pido, amados míos? Que cada uno de ustedes me devuelva a uno de sus hermanos a la salvación. Que cada uno de ustedes intervenga y se entrometa en los asuntos de su hermano para que podamos llegar al servicio de mañana con gran confianza, porque traemos dones más valiosos que cualquier otro, porque estamos recuperando las almas de los que se han extraviado. Aunque tengamos que sufrir insultos, aunque tengamos que ser golpeados, aunque tengamos que soportar cualquier otro dolor, hagamos todo lo posible por recuperar a estos hermanos. Ya que son hermanos enfermos que nos pisotean, nos injurian y nos despotrican, no nos duelen sus insultos; queremos ver una cosa y solo una cosa: el regreso a la salud de quien se comportó de manera tan atroz.

10. Muchas veces un enfermo rasga la ropa del médico. Pero este no permite que esto le impida intentar curar a su paciente. Es normal, entonces, que los médicos muestren tanta preocupación por la salud física de sus pacientes. Cuando tantas almas perecen, ¿es correcto que descuidemos nuestros esfuerzos y pensemos que no sufrimos ningún daño terrible, aunque nuestros propios miembros se pudran por la enfermedad? Pablo no lo creía así. ¿Qué dijo? "¿Quién es débil, y yo no soy débil? ¿Quién se escandaliza, y yo no estoy en llamas?". Procura encender este fuego.

11. Supón que ves a tu hermano perecer. Aunque te insulte, te ofenda, te golpee, amenace con convertirse en tu enemigo, o te amenace de cualquier otra manera, ten valor y soporta todos estos insultos para que puedas alcanzar su salvación. Si se convierte en tu enemigo, Dios será tu amigo y te concederá a cambio grandes bendiciones en ese día.

12. Que las oraciones de los santos salven a quienes se han extraviado; que ustedes, los fieles, tengan éxito en su búsqueda; que quienes han blasfemado contra Dios sean liberados de su impiedad y lleguen a conocer a Cristo, quien murió por ellos en la cruz; para que todos, unánimes y a una sola voz, demos gloria a Dios, Padre de nuestro Señor Jesucristo.

HOMILÍA 2

1. Una vez más, una necesidad imperiosa y apremiante ha interrumpido la secuencia de mis recientes discursos. Debo dejar a un lado mis luchas con los herejes por hoy y centrar mi atención en este asunto tan importante. Estaba listo para dirigirme de nuevo a su amorosa asamblea sobre la gloria del Hijo unigénito de Dios. Pero la inoportuna obstinación de quienes desean guardar el primer ayuno pascual me obliga a dedicar toda mi instrucción a su curación. Porque el buen pastor hace más que ahuyentar a los lobos; también es sumamente diligente en el cuidado de sus ovejas enfermas. ¿Qué gana si los rebaños escapan de las fauces de las fieras, pero luego son devorados por la enfermedad?

2. El mejor general es quien no solo repele las máquinas de asedio del enemigo, sino que primero sofoca la rebelión dentro de su propia ciudad. Sabe bien que no habrá victoria sobre un enemigo externo mientras exista una guerra civil interna. ¿Acaso no saben que no hay fuerza más destructiva que la rebelión y la obstinación? Escuchen las palabras de Cristo: «Un reino dividido contra sí mismo no permanecerá». Y, sin embargo, ¿qué es más poderoso que un reino que posee ingresos monetarios, armas, murallas, fortalezas, un gran número de soldados, caballos y diez mil otras fuentes de fuerza?

3. Pero incluso un poder tan grande como ese se destruye cuando se rebela contra sí mismo. Nada produce debilidad con tanta eficacia como la contienda y la discordia; y nada produce poder y fuerza con tanta eficacia como el amor y la concordia. Cuando Salomón comprendió esta verdad, dijo: «Un hermano que recibe ayuda de su hermano es como una ciudad fuerte y un reino acorralado». ¿Ves la gran fuerza que nace de la concordia? ¿Y ves el gran daño que causa la contienda? Un reino en rebelión se destruye a sí mismo. Cuando dos hermanos se unen en uno, son más inquebrantables que cualquier muro.

4. Sé que, por la gracia de Dios, la mayoría de los miembros de mi rebaño están libres de esta enfermedad y que solo afecta a unos pocos. Pero esto no es motivo para que descuide mi cuidado. Si solo diez, cinco, dos o incluso uno estuvieran enfermos, no debo descuidarlo. Si sólo hay un marginado indigno, aun así es un hermano, y Cristo murió por él. Y Cristo tuvo en gran estima a los débiles. Dijo: «A cualquiera que haga pecar a uno de estos pequeños que creen en mí, mejor le sería si le ataran al cuello una gran piedra de molino y lo arrojaran al mar». Y también: «Si no lo hicieron por uno de estos pequeños, no lo hicieron por mí». Y también: «No es la voluntad de vuestro Padre celestial que perezca ni uno solo de estos pequeños».

5. ¿No es absurdo que, cuando Cristo muestra tanto cuidado por sus pequeños, nos neguemos a cuidarlos? No digan: «Es una sola persona». Más bien, digan: «Es una sola persona, sí, pero si no lo cuidamos, contagiará la enfermedad a los demás». Pablo dijo: «Un poco de levadura fermenta toda la masa». Y nuestra negligencia hacia los pequeños es lo que lo trastorna y lo destruye todo. Las heridas descuidadas se agravan, así como las heridas graves fácilmente se volverían leves si recibieran la atención adecuada.

6. Además, lo primero que tengo que decir a los judaizantes es que nada es peor que la contienda y la lucha, que desgarrar la Iglesia y rasgar en muchos pedazos el manto que los ladrones no se atrevieron a rasgar. ¿Acaso no bastan todas las demás herejías sin que nos desgarremos unos a otros? Deben escuchar a Pablo cuando dice: «Pero si se muerden y se devoran unos a otros, tengan cuidado, no sea que se consuman unos a otros».

7. Dime esto. ¿Te alejas del rebaño y no temes al león que ronda fuera del redil? «Porque tu enemigo, como un león, anda buscando a quién atrapar». Aquí ves la sabiduría del pastor. No deja entrar al león entre las ovejas por temor a que aterrorice al rebaño. Tampoco lo ahuyenta del redil. ¿Por qué? Para reunir a todas las ovejas dentro del redil, porque temen a la fiera que está afuera. ¿No tienes reverencia ni respeto por tu padre? Entonces teme a tu enemigo. Si te separas del rebaño, tu enemigo seguramente te atrapará.

8. Cristo también pudo haber expulsado al enemigo de fuera del redil. Pero para hacerte sobrio y vigilante, para que acudieras constantemente a tu madre la Iglesia en busca de refugio, le permitió rugir fuera del redil. ¿Por qué lo hizo? Para que, cuando los del redil oyeran su rugido, se refugiaran juntos y se unieran más estrechamente. Las madres que aman a sus hijos también hacen esto: cuando sus hijos lloran, a menudo amenazan con arrojarlos a las fauces de los lobos. Claro que no los arrojarían a los lobos, pero dicen que lo harán para que los niños dejen de molestarlos. Todo lo que Cristo hizo fue para mantenernos unidos y viviendo en paz.

1. Así fue que Pablo pudo haber acusado a los corintios de muchos grandes crímenes, pero los acusó de contenciosos antes que de cualquier otro. Pudo haberlos acusado de fornicación, de orgullo, de llevar sus disputas a las cortes paganas, de banquetes en los santuarios de los ídolos. Pudo haber acusado a las mujeres de no cubrirse la cabeza y a los hombres de sí. Más allá de todas las riñas, pudo haberlos acusado de descuidar a los pobres, del orgullo que sentían por sus dones carismáticos y por el asunto de la resurrección de la carne. Pero como, además de estos, también podía criticarlos por sus disensiones y disputas entre ellos, pasó por alto todos los demás crímenes y corrigió primero su contencioso.

2. Si no creen que estoy dando la lata con este punto, lo aclararé con las propias palabras de Pablo. Él dio máxima prioridad a corregir la obstinación y la contienda de los corintios. Y lo hizo a pesar de poder acusarlos de todos esos otros delitos. Escuchen lo que dice sobre su fornicación: «De hecho, se oye que hay conducta lasciva entre ustedes». Que estaban envanecidos y orgullosos: «Como si yo no fuera a visitarlos, algunos se envanecen». Además, que defendían sus casos en los tribunales paganos: «¿Se atreve alguno de ustedes, teniendo un pleito contra otro, a presentar su caso ante los incrédulos?». Que comían carne ofrecida a los ídolos: «No pueden participar de la mesa del Señor y de la mesa de los demonios». Escuchen sus palabras de reproche para las mujeres que no se cubren la cabeza y los hombres que sí lo hacen. Todo hombre que ora o profetiza con la cabeza cubierta, deshonra su cabeza. Pero toda mujer que ora o profetiza con la cabeza descubierta, deshonra su cabeza. Demostró que descuidaban a los pobres cuando dijo: «Uno tiene hambre y otro bebe demasiado». Y de nuevo: «¿O acaso menosprecian a la iglesia de Dios y avergüenzan a los necesitados?». Cuando todos ansiaban los dones carismáticos más importantes y nadie se conformaba con los menos importantes, dijo: «¿Son todos apóstoles? ¿Son todos profetas?». Podemos concluir que estaban poniendo en duda la resurrección porque dice: «Pero alguien dirá: "¿Cómo resucitan los muertos? ¿O con qué clase de cuerpo vienen?"».

3. Aunque podía hacer tantas acusaciones, su primera acusación contra los corintios fue la disensión y la contienda. Al comienzo de su carta, dijo: «Os ruego, hermanos, por el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que todos habléis una misma cosa y que no haya disensiones entre vosotros». Porque sabía, lo sabía con claridad, que este problema era más urgente que los demás. Si el fornicario, el fanfarrón o alguien dominado por cualquier otro vicio asiste con frecuencia a la iglesia, pronto se beneficiará de la instrucción, dejará de lado su pecado y recuperará la salud.

4. Pero cuando alguien se separa de esta asamblea, cuando se aparta de la instrucción de los padres, cuando huye de la consulta médica, aunque parezca gozar de buena salud, ¿enferma pronto? Los mejores médicos primero alivian la fiebre y luego curan las heridas y fracturas. Eso fue lo que hizo Pablo. Primero eliminó la disensión y luego curó las heridas miembro por miembro. Y así habló de la disensión antes que de los otros pecados, para que los corintios no se apartaran en la contienda, para que no eligieran a los líderes a quienes seguir, para que no dividieran el cuerpo de Cristo en muchas partes.

5. Pero no solo se dirigía a los corintios, sino también a quienes vendrían después y padecerían la misma enfermedad corintia. Me gustaría preguntarles a quienes padecemos esta enfermedad: ¿Qué es la Pascua? ¿Qué es la Cuaresma? ¿Qué es de los judíos? ¿Qué es de nosotros? ¿Por qué su Pascua se celebra una vez al año? ¿Por qué celebramos la nuestra cada vez que nos reunimos para celebrar los misterios? ¿Qué significa la fiesta de los panes sin levadura? Y quisiera hacerles muchas más preguntas que contribuyan a comprender este tema.

6. Si les preguntara, sabrían claramente lo inoportuna que es la contenciosidad de estos hombres. No pueden explicar lo que hacen. Pero se niegan a preguntarle a nadie, como si fueran más sabios que nadie. Merecen la más enérgica condena porque no tienen las respuestas, pero se niegan a seguir a quienes han sido designados para guiarlos. Simplemente han arriesgado todo lo que tienen en esta práctica absurda y se están lanzando de cabeza a las profundidades del peligro.

III

1. Cuando les digo esto, ¿qué argumento les parecerá ingenioso? Preguntan: "¿No observaban este ayuno antes?". No les corresponde decirme esto, pero con razón les digo que nosotros también ayunábamos en esta época en tiempos pasados, pero aún así damos más importancia a la paz que a la observancia de las fechas. Y les digo lo que Pablo dijo a los gálatas: "Háganse como yo, porque yo también me he hecho como ustedes". ¿Qué significa esto? Los instaba a renunciar a la circuncisión, a despreciar el sábado, los días festivos y todas las demás observancias de la ley. Al ver que estaban atemorizados y temerosos de ser sometidos a castigo por su trasgresión, les dio valor con el ejemplo de sus propias acciones cuando les dijo: "Háganse como yo, porque yo también me he hecho como ustedes".

2. Porque, dijo, «¿Acaso no vengo de los gentiles?». No carecía de experiencia en la vida judía bajo la ley y el castigo para quienes la trasgreden, ¿verdad? «Soy hebreo de hebreos; en cuanto a la ley, fariseo; en cuanto al celo, perseguidor de la Iglesia. Pero lo que para mí era ganancia, por amor a Cristo lo he estimado pérdida». Es decir, de una vez por todas me aparté de ellos. Por lo tanto, hazte como yo, porque yo también era como tú.

3. Pero ¿por qué hablo por mi propia cuenta? Más de 300 padres se reunieron en la tierra de Bitinia y ordenaron esto por ley; sin embargo, ustedes desdeñan sus decretos. Deben elegir entre dos opciones: o los acusan de ignorancia por falta de conocimiento exacto sobre este asunto, o los acusan de cobardía porque no eran ignorantes, sino que se hicieron los hipócritas y traicionaron la verdad. Cuando no acatan lo que decretaron, esta es precisamente la decisión que deben tomar. Pero todos los acontecimientos del Concilio de Nicea dejan claro que demostraron gran sabiduría y valentía en aquel momento. El artículo de fe que expusieron en el Concilio de Nicea demuestra su sabiduría, pues taponaron las bocas de los herejes y, como un muro inexpugnable, repelieron la traición de todo ataque hostil. Demostraron su valentía durante la guerra librada contra las Iglesias y la persecución que acababa de terminar.

4. Como campeones en la batalla que han erigido numerosos monumentos de victoria y han sufrido numerosas heridas, así también estos campeones de las Iglesias, que podían contar las muchas torturas que habían soportado por su confesión de fe, se reunieron de todas partes, llevando en sus cuerpos las marcas de las heridas de Cristo. Algunos podían hablar de sus penurias en las minas, otros de la confiscación de todas sus posesiones, y otros aún de hambre y continuos azotes. Algunos podían mostrar dónde les habían arrancado la carne de las costillas, dónde les habían roto la espalda, dónde les habían sacado los ojos, y otros aún dónde habían perdido alguna otra parte de su cuerpo por amor a Cristo. En ese momento, toda la asamblea sinodal, unida por estos campeones, junto con su definición de lo que los cristianos deben creer, también aprobó un decreto para que celebraran la fiesta pascual en armonía. Se negaron a traicionar su fe en esos tiempos tan difíciles de persecución; ¿recaerían en la pretensión y el engaño sobre la observancia de la Pascua?

5. Miren lo que hacen al condenar a padres tan grandes, tan valientes, tan sabios. Si el fariseo perdió todas sus bendiciones por condenar al publicano, ¿qué excusa tendrán, qué defensa presentarán para alzarse contra estos grandes maestros amados por Dios, sobre todo porque su ataque es tan injusto e irracional? ¿No oyeron a Cristo mismo decir: «Donde dos o tres se reúnen en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos»? Pero si Cristo está en medio de ellos donde dos o tres se reúnen, ¿no fue su presencia aún más omnipresente entre los más de 300 padres de Nicea? Cristo estuvo presente allí, fue Cristo quien formuló y aprobó las leyes. Sin embargo, condenan no solo a los padres conciliares, sino a todo el mundo que aprobó su juicio.

6. ¿Consideras que los judíos son más sabios que los Padres que vinieron de todas partes del mundo? ¿Cómo puedes hacerlo cuando los judíos han sido expulsados de su comunidad y estilo de vida ancestrales y no tienen una fiesta sagrada que celebrar? Oigo a muchos decir que la Pascua y la fiesta de los panes sin levadura son una misma cosa. Pero no hay fiesta de los panes sin levadura entre ellos, ni hay Pascua. ¿Por qué no hay fiesta de los panes sin levadura entre ellos? Escucha las palabras del legislador Moisés: «No podrás sacrificar la Pascua en ninguna de las ciudades que el Señor tu Dios te da, sino solo en el lugar donde se invoque su nombre». Y Moisés se refería aquí a Jerusalén.

7. ¿Ves cómo Dios confinó la fiesta a una ciudad y luego la destruyó para, aunque fuera contra su voluntad, apartarlos de esa forma de vida? Sin duda, es evidente para todos que Dios previó lo que sucedería. ¿Por qué, entonces, los reunió en esa tierra desde todas partes del mundo si previó que su ciudad sería destruida? ¿No es evidente que lo hizo para poner fin a su ritual? Dios sí puso fin al ritual, pero tú sigues a los judíos, de quienes el profeta dijo: "¿Quién es ciego sino mis hijos, o sordo sino quienes los dominan?"

8. ¿Y contra quién mostraron su falta de sentido común? ¿No fue contra los apóstoles, los profetas y sus maestros? ¿Por qué debo mencionar a los maestros y profetas cuando masacraron a sus propios hijos? Pues sacrificaron a sus hijos e hijas a los demonios. Al ignorar la voz de la naturaleza, ¿acaso iban a celebrar las festividades? Dime esto. ¿Acaso no pisotearon el parentesco, no se olvidaron de sus hijos, no olvidaron al mismísimo Dios que los creó? Moisés dijo: «Han abandonado al Dios que los engendró y han olvidado al Dios que los crió». ¿Iban a celebrar las festividades después de haber abandonado a Dios? ¿Quién podría decir eso?

9. Cristo celebró la Pascua con ellos. Sin embargo, no lo hizo con la idea de que nosotros también celebráramos la Pascua con ellos. Lo hizo para dar realidad a lo que prefiguraba la realidad. También se sometió a la circuncisión, guardó el sábado, observó los días festivos y comió panes sin levadura. Pero hizo todo esto en Jerusalén. Sin embargo, nosotros no estamos sujetos a ninguna de estas cosas, y sobre esto Pablo habló con claridad: «Si os circuncidáis, Cristo no os será de ninguna utilidad». Y refiriéndose a la fiesta de los panes sin levadura, dijo: «Por tanto, celebremos la fiesta, no con la vieja levadura, no con la levadura de la malicia y la maldad, sino con el pan sin levadura de la sinceridad y la verdad». Porque nuestro pan sin levadura no es harina mezclada, sino un estilo de vida incorrupto y virtuoso.

1. ¿Por qué Cristo celebró la Pascua en aquel entonces? La Pascua antigua era un símbolo de la Pascua venidera, y la realidad debía suplantar el símbolo. Así, Cristo primero mostró la prefiguración y luego trajo la realidad a la mesa del banquete. Una vez que la realidad ha llegado, el símbolo que la prefiguró se pierde en su propia sombra y ya no satisface la necesidad. Así que no sigan alegando esta excusa, sino que muéstrenme que Cristo sí nos mandó observar la Pascua antigua. Les estoy mostrando todo lo contrario. Les estoy mostrando que Cristo no sólo no nos mandó guardar los días festivos, sino que incluso nos liberó de la obligación de hacerlo.

2. Escuchen lo que Pablo dijo. Y cuando hablo de Pablo, me refiero a Cristo; pues fue Cristo quien impulsó el alma de Pablo a hablar. ¿Qué dijo, entonces, Pablo? «Están observando días, meses, estaciones y años. Temo por ustedes, no sea que haya trabajado en vano entre ustedes». Y también: «Cada vez que coman este pan y beban esta copa, proclamarán la muerte del Señor». Al decir: «Cada vez que», Pablo les dio el derecho y el poder de decidir esto a quienes se acercan a los misterios, y los liberó de la obligación de observar los días festivos.

3. Ahora bien, nuestra Pascua y Cuaresma no son lo mismo: la Pascua es una cosa, la Cuaresma otra. La Cuaresma se celebra una vez al año; nuestra Pascua se celebra tres veces por semana, a veces incluso cuatro, o mejor dicho, tantas veces como queramos. Porque la Pascua no es un ayuno, sino la ofrenda y el sacrificio que se celebra en cada servicio religioso. Para que sepan que esto es cierto, escuchen a Pablo cuando dice: «Porque Cristo, nuestra Pascua, ha sido inmolado», y también: «Cada vez que coméis este pan y bebéis esta copa, proclamáis la muerte del Señor».

4. Así que, cada vez que se acercan al banquete sacrificial con la conciencia limpia, celebran la Pascua. La celebran no cuando ayunan, sino cuando participan de ese sacrificio. «Porque cada vez que coman este pan y beban esta copa, proclaman la muerte del Señor». Nuestra Pascua es la proclamación de la muerte del Señor. El sacrificio que ofrecemos hoy, el que se ofreció ayer, y el sacrificio de cada día, es igual e idéntico al sacrificio ofrecido en ese sábado; el sacrificio ofrecido en ese sábado no es más solemne que el de hoy, ni el de hoy es de menor valor; son uno y el mismo, igualmente llenos de asombro y salvación.

5. ¿Por qué, entonces, ayunamos cuarenta días? En el pasado, y especialmente cuando Cristo nos confió estos sagrados misterios, muchos se acercaban al banquete sacrificial sin pensarlo ni prepararse. Dado que los padres comprendieron que era perjudicial acercarse a los misterios de esta manera descuidada, se reunieron y marcaron 40 días para que la gente ayunara, orara y se reuniera para escuchar la palabra de Dios. Su propósito era que todos nos purificáramos escrupulosamente durante este tiempo mediante la oración, la limosna, el ayuno, las vigilias, las lágrimas, las confesiones y todas las demás prácticas piadosas, para que pudiéramos acercarnos a los misterios con la conciencia lo más limpia posible.

6. Y acertaron al acudir en nuestra ayuda y establecer la práctica de este ayuno cuaresmal. Esto es evidente porque, si seguimos gritando y proclamando un ayuno todo el año, nadie nos escucha. Pero en cuanto se acerca la Cuaresma, hasta el más perezoso se anima, aunque nadie le aconseje. ¿Por qué? Recibe consejos de la Cuaresma.

7. Así que, si un judío o un pagano te pregunta por qué ayunas, no le digas que es por la Pascua o por el misterio de la cruz. Si se lo dices, le das un amplio control sobre ti. Dile que ayunamos por nuestros pecados y porque vamos a acercarnos a los misterios. La Pascua no es motivo de ayuno ni de tristeza; es motivo de alegría y gozo. La cruz quitó el pecado; fue una expiación por el mundo, una reconciliación por la antigua enemistad. Abrió las puertas del cielo, transformó a los que odiaban en amigos; tomó nuestra naturaleza humana, la condujo al cielo y la sentó a la diestra del trono de Dios. Y nos trajo mil otras bendiciones.

8. No hay necesidad, pues, de afligirse ni desanimarse: debemos regocijarnos y gloriarnos en todas estas cosas. Por eso Pablo dijo: «Pero lejos esté de mí gloriarme, sino en la cruz de nuestro Señor Jesucristo». Y también: «Pero Dios muestra su amor hacia nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros». Juan lo expresó así: «De tal manera amó Dios al mundo. Dime, ¿cómo amó Dios al mundo? Juan pasó por alto todas las demás señales del amor de Dios y puso la cruz en primer lugar. Porque después de decir: «De tal manera amó Dios al mundo», dijo: «Que dio a su Hijo unigénito», para que fuera crucificado, «para que quienes creen en él no perezcan, sino que tengan vida eterna». Si, pues, la cruz es la base y la gloria del amor, no digamos que es motivo de aflicción. Que Dios no quiera que nos aflijamos por la cruz. Nos afligimos por nuestros pecados, y por eso ayunamos.

1. Aunque el catecúmeno ayuna cada año, no celebra la Pascua, ya que no participa en el sacrificio. Pero aunque no observe el ayuno cuaresmal, sí celebra la Pascua siempre que se acerque al altar con la conciencia limpia y participe del sacrificio, ya sea hoy, mañana o cualquier otro día. El mejor momento para acercarse a los misterios lo determina la pureza de conciencia de cada persona y no su observancia de las estaciones propicias.

2. Sin embargo, hacemos justo lo contrario. No purificamos nuestra conciencia y, aunque cargamos con diez mil pecados, consideramos que hemos celebrado la Pascua con solo acercarnos a los misterios en ese día festivo. Pero ciertamente no es así. Si te acercas al altar el mismo día del sabath y tienes mala conciencia, no participas de los misterios y te vas sin celebrar la Pascua. Pero si lavas tus pecados y participas de los misterios hoy, sí celebras la Pascua de la manera correcta.

3. Por lo tanto, debes salvaguardar esta exactitud y vigor de espíritu, no en la observancia de los tiempos apropiados, sino en tu acercamiento al altar. Ahora bien, preferirías soportarlo todo antes que cambiar esta práctica. Así también, debes desdeñarla y optar por hacer o sufrir cualquier cosa para no acercarte a los misterios cuando estés cargado de pecados.

4. Tengan la certeza de que Dios no tiene en cuenta la observancia de tales fechas especiales. Escúchenlo cuando juzga a los de su derecha: «Me viste hambriento y me diste de comer; me viste sediento y me diste de beber; me viste desnudo y me cubriste». Pero a los de su izquierda les reprochó una conducta muy diferente. En otra ocasión, presentó a otro hombre en una parábola y lo castigó porque recordó el mal que había cometido. Pues dijo: «Siervo malvado, te perdoné toda la deuda. ¿No debías tú también tener compasión de tu compañero, como yo tuve compasión de ti?». De nuevo, cuando las vírgenes no tenían aceite en sus lámparas, las expulsó de la cámara nupcial. Y expulsó a otro hombre que entró en la fiesta sin traje de bodas, porque este hombre vestía ropas sucias y vestía el manto de su fornicación e impureza. Pero nadie fue castigado ni acusado por celebrar la Pascua en este o aquel mes.

5. Pero ¿por qué hablar de nosotros mismos, si hemos sido liberados de semejante necesidad? Somos ciudadanos de una ciudad celestial, donde no hay meses, ni sol, ni luna, ni estaciones. Si desean examinar el asunto con atención, verán que, incluso entre los judíos, se daba poca importancia a la época de la Pascua, pero sí al lugar donde se celebraba, es decir, Jerusalén. Unos hombres se acercaron a Moisés y le dijeron: «Somos impuros por haber tocado el cadáver de un hombre. ¿Cómo evitaremos defraudar la ofrenda del Señor?». Él les respondió: «Esperen aquí y déjenme informar a Dios». Luego, después de informarlo, les devolvió la ley que dice: «Si alguien es impuro por haber tocado un cadáver, o está de viaje lejos y no puede celebrar la Pascua en el primer mes, la celebrará en el segundo».

6. ¿Y no se anula entonces la observancia del tiempo entre los judíos para que la Pascua se celebre en Jerusalén? ¿No se preocupan más por la armonía de la Iglesia que por la época? Para aparentar que observan los días debidos, ¿ultrajarán a la madre común de todos nosotros (la Iglesia) y destrozarán el Santo Sínodo? ¿Cómo podrían merecer perdón si eligen cometer pecados tan graves sin justificación?

7. Pero ¿por qué debo hablar de los judíos? Por mucho que lo deseemos, no nos es del todo posible observar el día en que fue crucificado. Esto lo aclarará. Supongamos que los judíos no hubieran pecado, que no fueran duros de corazón, ni insensatos, ni indiferentes, ni despreciadores; supongamos que no hubieran abandonado su forma de vida ancestral, sino que aún la observaran cuidadosamente. Incluso si este fuera el caso, no podríamos, siguiendo sus pasos, señalar el día exacto en que fue crucificado y cumplió la Pascua. Permítanme explicar cómo es esto. Cuando fue crucificado, era el primer día de la fiesta de los panes sin levadura y el día de la preparación.

8. Pero no es posible que ambos caigan siempre en el mismo día. Este año, el día 1 de la fiesta de los panes sin levadura cae en domingo, y el ayuno debe durar una semana entera; según esto, después de la pasión, después de la cruz y la resurrección, seguimos ayunando. Y ha sucedido a menudo que, después de la cruz y la resurrección, seguimos ayunando porque la semana aún no ha terminado. Por eso no es posible observar la hora exacta.

1. No discutamos, no digamos: «Después de ayunar tantos años, ¿debo cambiar ahora?». Cambia por esa misma razón. Ya que has estado separado de la Iglesia por tanto tiempo, regresa ahora a tu madre. Nadie dice: «Después de haber vivido como su enemigo durante tanto tiempo, me avergüenzo de reconciliarme ahora». Tienes motivos para avergonzarte si no cambias para mejor, sino que persistes en tu inoportuna contienda. Eso fue lo que destruyó a los judíos. Mientras siempre buscaban las antiguas costumbres y vida, estas les fueron arrebatadas y se volvieron impíos.

2. Pero ¿por qué hablo del ayuno y la observancia de días especiales? Pablo continuó observando la ley y soportando muchos trabajos; soportó con paciencia muchos viajes y dificultades; superó a todos sus contemporáneos en la observancia exacta de ese estilo de vida. Pero después de alcanzar la cima de esa vida y comprender que todo esto lo hacía para su propio daño y destrucción, cambió de inmediato. No se dijo a sí mismo: "¿Qué es esto? ¿Voy a perder la recompensa por este gran celo mío? ¿Voy a desperdiciar todo este trabajo?". Más bien, cambió más rápido precisamente para poder seguir sufriendo esa pérdida. Despreció la justificación por la ley para poder recibir la justificación por la fe. Y así proclamó en voz alta: "Lo que para mí era ganancia, lo he estimado como pérdida por Cristo". Y Cristo dijo: "Si presentas tu ofrenda en el altar, y allí te acuerdas de que tu hermano tiene algo contra ti, ve primero y reconcíliate con tu hermano, y luego ven y presenta tu ofrenda".

3. ¿Qué quieres decir? Si tu hermano tiene algo contra ti, Cristo no te permite ofrecer tu sacrificio hasta que te reconcilies con él. Cuando tienes a toda la Iglesia y a tantos Padres en tu contra, ¿tienes la valentía de atreverte a acercarte a los divinos misterios antes de dejar de lado esa indecorosa enemistad? Si así lo sientes, ¿cómo podrías celebrar la Pascua?

4. Digo esto no solo a los enfermos, sino también a ustedes, los que gozan de buena salud. Cuando ustedes, los que están bien, vean cuántos están enfermos, les mostrarán gran cuidado y bondad, los seleccionarán, los reunirán y los traerán de vuelta a su madre la Iglesia. Digan lo que digan contra nosotros, nos ataquen con sus ataques, no importa lo que nos hagan, no debemos desanimarnos ni detenernos hasta recuperarlos. Porque no hay nada comparable a la paz y la armonía.

5. Por esta razón, cuando el obispo entra en esta iglesia, no sube a esta silla hasta haber orado por todos ustedes; cuando se levanta de esta silla, no comienza su instrucción hasta haber dado primero la paz a todos. Y cuando los sacerdotes van a dar la bendición, primero oran por la paz para ustedes y luego comienzan la bendición.

6. Y cuando el diácono les pide que oren todos juntos, también les insta en su oración a pedir por el Ángel de la Paz, y que todo lo que les concierne sea bendecido con paz. Al despedirlos de la asamblea, pide paz por ustedes y dice: «Vayan en paz». Y sin esta paz, nos es completamente imposible decir o hacer nada. Porque la paz es nuestra nodriza y madre. Ella se preocupa por cuidarnos y cuidarnos. No me refiero a lo que simplemente se llama paz, ni a la paz que proviene de compartir comidas juntos, sino a la paz que concuerda con Dios, la paz que proviene de la armonía enviada por el Espíritu. Muchos ahora están destruyendo esta paz al destruirnos y exaltar a los judíos. Estos hombres consideran a los judíos maestros más confiables que sus propios padres; creen en el relato de la pasión y muerte de Cristo que dan quienes lo asesinaron. ¿Qué podría ser más irrazonable que esto?

7. ¿No ven que su Pascua es un símbolo, mientras que la nuestra es la verdad? Observen la enorme diferencia entre ellas. La Pascua evitó la muerte corporal, mientras que la Pascua apaciguó la ira de Dios contra el mundo entero; la Pascua de antaño liberó a los judíos de Egipto, mientras que la Pascua nos ha liberado de la idolatría; la Pascua ahogó al faraón, pero la Pascua ahogó al diablo; después de la Pascua vino Palestina, pero después de la Pascua vendrá el cielo.

8. ¿Por qué, entonces, te sientas junto a una lámpara después de que ha salido el sol? ¿Por qué quieres alimentarte de leche cuando se te da alimento sólido? Te nutriste con leche para que no te saciaras de leche: la lámpara brilló para guiarte y llevarte de la mano hacia la luz del sol. Ahora que ha llegado la era de cosas más perfectas, no retrocedamos a los tiempos pasados, no observemos los días, las estaciones y los años; más bien, procuremos en todas partes seguir a la Iglesia, priorizando la caridad y la paz ante todo.

9. Supongamos que la Iglesia tropezara y cayera. El cálculo preciso de las fechas no lograría hacerla resbalar tanto como esta división y cisma merecerían la culpa. Pero no tengo en cuenta la fecha exacta, ya que Dios no la tiene en cuenta, como lo demostré al dedicar muchos discursos a este tema. Pero lo único que busco es que hagamos todo en paz y concordia. Si lo hacemos, no se quedarán en casa emborrachándose mientras ayunamos con el resto del pueblo y los sacerdotes rezan juntos por todo el mundo.

10. Fíjense bien que esto es obra del diablo y que no es un solo pecado, ni dos, ni tres, sino mucho más que tres. Los separa del rebaño, los prepara para burlarse de tantos Padres, los lanza a la contienda, los entrega a los judíos y, además, los convierte en un escándalo tanto para su propia familia como para los extraños. ¿Cómo podemos culpar a los judíos por esperarlos en sus casas cuando son ustedes quienes corren a ellos?

11. Estos pecados no son el único problema. Durante esos días de ayuno, podrías sufrir un gran daño por no aprovechar las lecturas de las Escrituras, las reuniones religiosas en la iglesia, la bendición y las oraciones comunes. Podrías sufrir un gran daño si, con tu mala conciencia, pasas tiempo discutiendo con el temor y el temor de que, como un extranjero o un desconocido, te sorprendan en tu acto pecaminoso. Y durante todo este tiempo, en común con la Iglesia, debes cumplir con todos tus deberes religiosos con un espíritu de confianza, placer, buen ánimo y plena libertad.

12. La Iglesia no reconoce la observancia exacta de las fechas. Al principio, los Padres decidieron reunirse desde lugares muy distantes y cambiar la fecha de la Pascua; la Iglesia respetó la armonía de sus ideas, amó su unidad de pensamiento y aceptó la fecha que prescribieron. Mis observaciones anteriores han demostrado suficientemente que es imposible para nosotros, para usted o para cualquier otra persona, llegar a la fecha exacta del día del Señor. Así que dejemos de luchar con las sombras, dejemos de perjudicarnos en las cosas grandes mientras nos entregamos a nuestra rivalidad por lo pequeño.

13. Ayunar en riñas o en ese momento no es motivo de censura. Pero desgarrar la Iglesia, estar dispuesto a la rivalidad, crear disensión, privarse continuamente de los beneficios de las reuniones religiosas, son cosas imperdonables, exigen rendición de cuentas y merecen un castigo severo.

14. Podría haber dicho mucho más. Lo que he dicho es suficiente para quienes me escuchan; quienes no escuchan mis palabras no serán ayudados, aunque tuviera mucho más que decir. Así que permítanme terminar mi discurso en este punto. Y oremos todos juntos para que nuestros hermanos regresen a nosotros. Oremos para que se aferren con cariño a la paz y se mantengan alejados de la rivalidad inoportuna. Oremos para que desprecien este espíritu perezoso suyo y encuentren una gran y sublime comprensión. Oremos para que sean liberados de esta observancia de días para que todos nosotros, con un solo corazón y a una sola voz, demos gloria a Dios, Padre de nuestro Señor Jesucristo.

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Traducido por Manuel Arnaldos, ed. EJC, Molina de Segura 2025

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