GREGORIO DE NISA
Sobre el Bautismo

I

Ahora reconozco a mi propio rebaño, y contemplo la figura acostumbrada de la Iglesia cuando, apartándose con aversión de la ocupación incluso de las preocupaciones de la carne, se reúne en su número intacto para el servicio de Dios, cuando la gente llena la casa (entrando en el santuario sagrado) y cuando la multitud que no puede encontrar lugar dentro llena el espacio exterior en los recintos como abejas. Algunos de ellos están en sus labores dentro, mientras que otros afuera zumban alrededor de la colmena. Haced así, hijos míos, y nunca abandonéis este celo. Porque confieso que siento los afectos de un pastor, y deseo, cuando estoy en esta atalaya, ver el rebaño reunido al pie de la montaña. Cuando esto me sucede, me lleno de maravillosa sinceridad y trabajo con placer en mi sermón, como lo hacen los pastores en sus rústicos acordes. Cuando las cosas son diferentes, y se encuentran vagando por el desierto, como lo hicieron recientemente (el último domingo), me siento muy preocupado y me alegra guardar silencio. Es entonces cuando considero la posibilidad de huir de aquí y buscar el Carmelo del profeta Elías, o alguna roca deshabitada, pues los hombres deprimidos naturalmente eligen la soledad. No obstante, al verlos ahora y aquí a todos reunidos con vuestras familias, recuerdo la palabra profética que Isaías proclamó desde lejos, dirigiéndose con anticipación a la Iglesia con sus hermosos y numerosos hijos: "¿Quiénes son estos que vuelan como nubes, y como palomas con sus polluelos hacia mí?". Sí, y añade además: "El lugar es demasiado estrecho para mí; dadme lugar para que more" (Is 49,20). Para estas predicciones, el poder del Espíritu hizo referencia a la populosa Iglesia de Dios, que hoy llena el mundo entero de un extremo a otro de la tierra.

II

El tiempo ha llegado, y trae en su curso el recuerdo de los santos misterios, purificando al hombre con misterios que purgan del alma y del cuerpo incluso ese pecado que es difícil de limpiar, y que nos devuelve a esa justicia de nuestro primer estado que Dios, el mejor de los artífices, imprimió en nosotros. Por lo tanto, pueblo iniciado, reuníos, y traed también, como buenos padres y mediante una guía cuidadosa, a los no iniciados a la perfecta recepción de la fe. Por mi parte, me regocijo por ambos. Por vosotros, que están iniciados (porque estáis enriquecidos con un gran don), y por los que no están iniciados, porque tienen una justa expectativa de esperanza. Esta expectativa es la remisión de lo que debe ser contabilizado, liberación de la esclavitud, relación cercana con Dios, libre audacia de palabra, y en lugar de la sujeción servil, igualdad con los ángeles. Por estas cosas, y todo lo que de ellas se deriva, la gracia del bautismo nos asegura y nos transmite. Por lo tanto, dejemos los demás asuntos de las Escrituras para otras ocasiones y atendamos al tema que se nos presenta, ofreciendo, en la medida de lo posible, las ofrendas apropiadas para la fiesta (pues cada festividad requiere su propio tratamiento). Así, demos la bienvenida a una boda con cánticos nupciales. Para el duelo, presentemos la ofrenda debida con melodías fúnebres. En tiempos de negocios, hablemos con seriedad. En tiempos de festividad, relajemos la concentración y la tensión mental. En cada ocasión, mantengámonos libres de perturbaciones ajenas a nuestro carácter.

III

Cristo nació como si fuera hace unos días (aquel cuya generación fue anterior a todas las cosas, sensible e intelectual). Hoy es bautizado por Juan para purificar al que estaba contaminado, para traer el Espíritu desde arriba y exaltar al hombre al cielo, para que el que había caído fuera levantado y el que lo había derribado fuera avergonzado. Y no te maravilles de que Dios mostrara tan gran fervor en nuestra causa: pues fue con el cuidado de quien nos hizo daño que se urdió la conspiración contra nosotros; es con la previsión de nuestro Creador que somos salvos. Y él, ese malvado encantador, urdiendo su nueva estratagema de pecado contra nuestra raza, trazó su cola de serpiente, un disfraz digno de su propia intención, entrando con su impureza en lo que era como él mismo (morando, terrenal y mundano como era en voluntad, en esa cosa reptante). Cristo, el reparador de su maldad, asume la humanidad en su plenitud, y salva al hombre, y se convierte en el tipo y figura de todos nosotros, para santificar las primicias de cada acción, y dejar a sus siervos sin duda en su celo por la tradición. El bautismo, entonces, es una purificación de los pecados, una remisión de las trasgresiones, una causa de renovación y regeneración. Por regeneración, entiéndase la regeneración concebida en el pensamiento, no discernida por la vista corporal. Es decir, no cambiaremos al viejo hombre en un niño (según el judío Nicodemo y su inteligencia algo embotada), ni formaremos de nuevo al que está arrugado y canoso a la ternura y la juventud (si traemos de vuelta al hombre al vientre de su madre). En concreto, traeremos de vuelta, por la gracia real, a quien lleva las cicatrices del pecado y ha envejecido en malos hábitos, a la inocencia del niño. Así como el recién nacido está libre de acusaciones y castigos, el niño regenerado no tiene nada que responder, al ser liberado de toda responsabilidad por la generosidad real. Este don no lo otorga el agua (pues en ese caso sería algo más exaltado que toda la creación), sino el mandato de Dios y la visita del Espíritu que viene sacramentalmente para liberarnos. El agua sirve para expresar la purificación. Así, como solemos lavarnos con agua para purificar nuestro cuerpo cuando está manchado de suciedad o barro, también lo aplicamos en la acción sacramental y manifestamos la luminosidad espiritual mediante lo que está sujeto a nuestros sentidos.

IV

Si os parece bien, perseveraré en indagar con mayor profundidad y minuciosidad sobre el bautismo, comenzando, como de la fuente, por la declaración bíblica: "Si el hombre no nace de agua y del Espíritu". No puede entrar en el reino de Dios. ¿Por qué se nombran ambos, y por qué no se considera suficiente el Espíritu por sí solo para completar el bautismo? El hombre, como bien sabemos, es compuesto, no simple; y por lo tanto, las medicinas afines y similares se asignan para la curación de quien es doble y conglomerado (para su cuerpo visible, el agua, el elemento sensible; para su alma, que no podemos ver, el Espíritu invisible, invocado por la fe, presente inefablemente). En efecto, el Espíritu sopla donde quiere, y se oye su voz, pero no se puede saber de dónde viene ni adónde va. Él bendice el cuerpo que se bautiza y el agua que bautiza. No despreciéis, por lo tanto, el lavatorio divino, ni lo consideréis a la ligera, como algo común, debido al uso del agua. El poder que opera es poderoso, y maravillosas son las cosas que se obran por él. Este altar sagrado, junto al cual me encuentro, es también de piedra, ordinaria en su naturaleza, en nada diferente de las demás losas que construyen nuestras casas y adornan nuestros pavimentos. No obstante, al ser consagrado al servicio de Dios y recibir la bendición, es una mesa santa, un altar inmaculado, ya no tocado por las manos de todos, sino solo por los sacerdotes, y esto con reverencia. El pan, al principio, es pan común, pero cuando la acción sacramental lo consagra, se le llama y se convierte en el cuerpo de Cristo. Lo mismo ocurre con el aceite sacramental y con el vino, que aunque antes de la bendición son de poco valor, tras la santificación otorgada por el Espíritu tienen su propia función. El mismo poder de la palabra, a su vez, hace al sacerdote venerable y honorable, separado (por la nueva bendición que se le otorga) de su comunidad con la masa de los hombres. Aunque ayer mismo era uno más de la masa, y uno más del pueblo, de repente se convierte en guía y presidente, maestro de justicia, instructor de los misterios ocultos, sin cambiar en absoluto de cuerpo ni de forma y siendo el mismo hombre que antes (eso sí, ahora, por algún poder y gracia invisibles, transformado en su alma invisible a una condición superior).

V

Hay muchas cosas que, si las consideras, verás que su apariencia es despreciable, pero las cosas que logran son poderosas; y esto es especialmente cierto cuando recopilas de la historia antigua ejemplos afines y similares al tema de nuestra investigación. La vara de Moisés era una vara de avellano. ¿Y qué es eso sino madera común que cada mano corta y lleva, y la moldea para el uso que le place, y la arroja al fuego a su antojo? Cuando Dios quiso realizar con esa vara esas maravillas, elevadas e inexpresables, la madera se transformó en serpiente. En otra ocasión, Moisés golpeó las aguas y las convirtió en sangre, o en una incontable generación de ranas, o dividió el mar (seccionándolo en sus profundidades sin que se volviera a unir). Así mismo, el manto de uno de los profetas, aunque sólo era una piel de cabra, hizo a Eliseo famoso en todo el mundo. La madera de la cruz tiene una eficacia salvadora para todos los hombres, aunque es, según me han informado, un trozo de un árbol pobre, menos valioso que la mayoría de los árboles. Así, una zarza mostró a Moisés la manifestación de la presencia de Dios; así, los restos de Eliseo resucitaron a un hombre muerto. Así, el barro devolvió la vista al ciego de nacimiento. Todas estas cosas, aunque eran materia sin alma ni sentido, se convirtieron en los medios para la realización de las grandes maravillas que obraron, cuando recibieron el poder de Dios.

VI

Mediante un razonamiento similar, el agua también, aunque no es otra cosa que agua, renueva al hombre para la regeneración espiritual, cuando la gracia de lo alto la santifica. Si alguien me responde planteando una dificultad, con sus preguntas y dudas, preguntando continuamente cómo el agua y el acto sacramental que se realiza en ella regeneran, le respondo con toda justicia: Muéstrame el modo de esa generación que es según la carne, y te explicaré el poder de la regeneración en el alma. Me dirás quizás, para explicar el asunto: Es la causa de la semilla la que hace al hombre. Aprende de nosotros, pues, que el agua santificada purifica e ilumina al hombre. Y si vuelves a objetarme tu ¿cómo?, con mayor vehemencia exclamaré en respuesta: ¿Cómo se convierte la sustancia fluida e informe en un hombre? Y así, el argumento, a medida que avance, se aplicará a todo a través de toda la creación. ¿Cómo existe el cielo? ¿Cómo la tierra? ¿Cómo el mar? ¿Cómo cada cosa? Porque en todas partes el razonamiento de los hombres, perplejo en el intento de descubrimiento, recurre a esta sílaba cómo, como quienes no pueden caminar se recuestan en un asiento. Para decirlo concisamente, en todas partes el poder de Dios y su operación son incomprensibles e incapaces de ser reducidos a una regla, produciendo fácilmente lo que él quiere, mientras nos oculta el conocimiento minucioso de su operación. Por eso también el bendito David, aplicando su mente a la magnificencia de la creación, y lleno de perplejo asombro en su alma, pronunció ese verso que todos cantan: "Oh Señor, cuán múltiples son tus obras, con qué sabiduría las has hecho todas". Percibió la sabiduría, pero no pudo descubrir el arte de la sabiduría. Dejemos, pues, la tarea de indagar en lo que está más allá del poder humano, y busquemos más bien aquello que muestra signos de estar parcialmente dentro de nuestra comprensión. ¿Cuál es la razón por la que la purificación se efectúa con agua? ¿Y con qué propósito se reciben las tres inmersiones?

VII

Lo que enseñaron los padres, y lo que nuestra mente ha recibido y aceptado, es lo siguiente: Reconocemos cuatro elementos de los que se compone el mundo, que todos conocemos aunque no se pronuncien sus nombres. Si es bueno, por el bien de los más sencillos, decir sus nombres, éstos son: fuego y aire, tierra y agua. Ahora bien, nuestro Dios y Salvador, al cumplir la dispensación por nosotros, descendió a la cuarta de estas (la tierra), para suscitar vida de ella. Nosotros, al recibir el bautismo, a imitación de nuestro Señor, maestro y guía, no somos sepultados en la tierra (pues este es el refugio del cuerpo completamente muerto, que cubre la enfermedad y la decadencia de nuestra naturaleza), sino que, al acercarnos al elemento afín a la tierra, el agua, nos ocultamos en ella como lo hizo el Salvador en la tierra. Al hacer esto tres veces, representamos para nosotros mismos la gracia de la resurrección que se obró en tres días. Esto lo hacemos no recibiendo el sacramento en silencio, sino mientras se pronuncian sobre nosotros los nombres de las tres sagradas personas en quienes creímos, en quienes también esperamos, de quienes nos viene tanto la realidad de nuestra existencia presente como la de nuestra existencia futura. Quizás te sientas ofendido, tú que contiendes con valentía contra la gloria del Espíritu, y le niegas al Espíritu la veneración con la que es reverenciado por los piadosos. Deja de contender conmigo, y resiste, si puedes, esas palabras del Señor que dieron a los hombres la regla de la invocación bautismal. En efecto, ¿qué dice el mandato del Señor? Esto mismo: "Bautizadlos en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo" (Mt 28,19). ¿Cómo "en el nombre del Padre"? Porque él es la causa primordial de todas las cosas. ¿Cómo "en el nombre del Hijo"? Porque él es el Creador de la creación. ¿Cómo "en el nombre del Espíritu Santo"? Porque él es el poder que todo lo perfecciona. Nos inclinamos, pues, ante el Padre, para que seamos santificados. Nos inclinamos ante el Hijo, para que se cumpla el mismo fin. Nos inclinamos ante el Espíritu Santo, para que seamos hechos lo que él es en realidad y en nombre. No hay distinción en la santificación, en el sentido de que el Padre santifica más, el Hijo menos, o el Espíritu Santo en menor grado que los otros dos. ¿Por qué, entonces, divides a las tres personas en fragmentos de naturalezas diferentes y creas tres dioses, distintos entre sí, mientras que de todos recibes una misma gracia?

VIII

Como los ejemplos siempre hacen que un argumento sea más vívido para los oyentes, propongo instruir la mente de los blasfemos con una ilustración, explicando, mediante asuntos terrenales y humildes, aquellos asuntos que son grandes e invisibles a los sentidos. Si os ocurriera sufrir la desgracia del cautiverio entre enemigos, estar en esclavitud y miseria, gemir por esa antigua libertad que una vez tuvísteis, y si de repente tres hombres, hombres notables y ciudadanos en el país de vuestros amos tiránicos, os liberaran de la restricción que os pesaba, pagando vuestro rescate equitativamente y dividiendo los gastos del dinero a partes iguales entre ellos, ¿no consideraríais entonces, al recibir este favor, a los tres por igual como benefactores, y les reembolsaríais el rescate a partes iguales, ya que el esfuerzo y el costo por vuestra parte fueron comunes a todos? Esto es lo que podemos ver, en lo que a ilustración se refiere, pues nuestro objetivo por ahora no es hacer una exposición estricta de la fe. Volvamos a la época actual y al tema que nos plantea.

IX

No sólo los evangelios, escritos después de la crucifixión, proclaman la gracia del bautismo, sino que, incluso antes de la encarnación de nuestro Señor, las Escrituras antiguas prefiguraban en todas partes la semejanza de nuestra regeneración; no manifestando claramente su forma, sino anticipando, con palabras oscuras, el amor de Dios por el hombre. Y así como el cordero fue proclamado con anticipación, y la cruz fue predicha con anticipación, también el bautismo fue mostrado con hechos y palabras. Recordemos sus símbolos a quienes aman los buenos pensamientos, pues la época festiva exige necesariamente su recuerdo.

X

Agar, la sierva de Abraham (a quien Pablo trata alegóricamente al razonar con los gálatas), expulsada de la casa de su amo por la ira de Sara (pues una sierva sospechosa respecto a su amo es algo difícil de llevar para las esposas legítimas) vagaba desolada hacia una tierra desolada con su bebé Ismael al pecho. Cuando se encontraba en apuros para subsistir, y ella misma estaba al borde de la muerte, y su hijo aún más dolorido por el agua de su odre se había agotado (ya que no era posible que la sinagoga, ella que una vez habitó entre las figuras de la fuente perenne, tuviera todo lo necesario para sustentar la vida), un ángel se le aparece inesperadamente y le muestra un pozo de agua viva, y, bebiendo de allí, salva a Ismael. He aquí, entonces, un tipo sacramental, y cómo desde el principio es por medio del agua viva que la salvación llega al que perecía (agua que no existía antes, pero que fue dada como una bendición por medio de un ángel). Más tarde, Isaac (el mismo por cuya causa Ismael fue expulsado con su madre de la casa de su padre) iba a casarse. El siervo de Abraham es enviado a concertar el matrimonio, a fin de asegurar una novia para su amo, y encuentra a Rebeca en el pozo. Con ello, un matrimonio que iba a producir la raza de Cristo tuvo su inicio y su primer pacto en el agua. Sí, e Isaac mismo también, cuando pastoreaba sus rebaños, cavó pozos en todos los rincones del desierto, que los extranjeros taparon y rellenaron, como un tipo de todos aquellos hombres impíos de días posteriores que obstaculizaron la gracia del bautismo y hablaron en voz alta en su lucha contra la verdad. Sin embargo, los mártires y los sacerdotes los vencieron cavando pozos, y el don del bautismo inundó el mundo entero. Según la misma fuerza del texto, Jacob también, apresurándose a buscar esposa, se encontró inesperadamente con Raquel en el pozo. Una gran piedra yacía sobre el pozo, que una multitud de pastores solían remover al reunirse, para luego dar de beber a sí mismos y a sus rebaños. Pero solo Jacob retira la piedra y abreva los rebaños de su esposa. Creo que esto es un dicho oscuro, una sombra de lo que vendría, pues ¿qué es la piedra que se coloca sino Cristo mismo? De hecho, de él dice Isaías: "Pondré en los cimientos de Sión una piedra costosa, preciosa, elegida". Y también Daniel dice de él: "Una piedra fue cortada, no con mano" (es decir, Cristo nació sin hombre). En efecto, así como es algo nuevo y maravilloso que una piedra sea extraída de la roca sin labrador ni herramientas, así es algo inaudito que una virgen soltera nazca de ella. Allí yacía, pues, sobre el pozo la piedra espiritual, Cristo, ocultando en lo profundo y en el misterio el lavatorio de la regeneración, que requirió mucho tiempo (como una larga cuerda) para sacarlo a la luz. Nadie removió la piedra excepto Israel, quien es Dios que ve la mente. Pero él saca el agua y da de beber a las ovejas de Raquel. Es decir, revela el misterio oculto y da agua viva al rebaño de la Iglesia. A esto hay que añadir la historia de las tres varas de Jacob. Desde que se colocaron las tres varas junto al pozo, Labán, el politeísta, se empobreció, y Jacob se enriqueció y se apoderó de sus rebaños. Ahora bien, Labán se interpreta como el diablo, y Jacob como Cristo. Tras la institución del bautismo, Cristo se apoderó de todo el rebaño de Satanás y se enriqueció. De nuevo, el gran Moisés, siendo un niño hermoso y aún de pecho, bajo el cruel decreto general del implacable faraón contra los niños varones, fue expuesto a orillas del río, no desnudo, sino depositado en un arca, pues era propio que la ley se guardara en un cofre. Y fue depositado junto al agua; pues la ley, y aquellas aspersiones diarias de los hebreos que poco después se manifestarían en el perfecto y maravilloso bautismo, están cerca de la gracia. Además, según la perspectiva del inspirado Pablo, el pueblo mismo, al cruzar el mar Rojo, proclamó la buena nueva de la salvación por el agua. El pueblo cruzó el mar Rojo, y el rey egipcio con su ejército fue sumergido, y por estas acciones se predijo este sacramento. Ahora mismo, cuando el pueblo está en las aguas de la regeneración, huyendo de Egipto, de la carga del pecado, es liberado y salvado. Por ello el diablo, con sus siervos (me refiero, por supuesto, a los espíritus del mal), se ahoga de dolor y perece, considerando la salvación de los hombres como su propia desgracia.

XI

Estos ejemplos podrían bastar para confirmar mi postura actual. No obstante, quien ama los buenos pensamientos no debe descuidar lo que sigue. El pueblo hebreo, como sabemos, tras muchos sufrimientos y tras completar su fatigosa marcha por el desierto, no entró en la tierra prometida hasta que fue conducida, con Josué como guía y piloto de su vida, al paso del Jordán. Pero es evidente que Josué, quien erigió las doce piedras en el río, también anticipaba la llegada de los doce discípulos, los ministros del bautismo. Además, ese maravilloso sacrificio del anciano tisbita, que sobrepasa todo entendimiento humano, ¿qué otra cosa hace sino prefigurar en acción la fe en el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo, y la redención? En efecto, cuando todo el pueblo hebreo había pisoteado la religión de sus padres y caído en el error del politeísmo, y su rey Acab se había dejado engañar por la idolatría, con Jezabel, de mal nombre, como la malvada compañera de su vida y la vil instigadora de su impiedad, el profeta, lleno de la gracia del Espíritu, se reunió con Acab y se enfrentó a los sacerdotes de Baal en una lucha admirable y asombrosa a la vista del rey y de todo el pueblo. Al proponerles sacrificar el becerro sin fuego, los exhibió en una situación ridícula y miserable, orando y clamando en vano a dioses que no existían. Finalmente, invocando él mismo a su propio y verdadero Dios, cumplió la prueba propuesta con más exageraciones y añadidos. Pues no solo con la oración hizo descender el fuego del cielo sobre la leña seca, sino que exhortó y ordenó a los asistentes que trajeran abundante agua. Tras verter tres veces los barriles sobre la leña hendida, encendió, en respuesta a su oración, el fuego del agua, para que, por la contrariedad de los elementos, que concurrían en cooperación amistosa, pudiera mostrar con fuerza sobreabundante el poder de su propio Dios. Así, mediante ese maravilloso sacrificio, Elías nos proclamó claramente el rito sacramental del bautismo que posteriormente se instituiría. En efecto, el fuego se encendió con agua vertida tres veces sobre él, de modo que se muestra claramente que donde está el agua mística, está el Espíritu encendido, cálido y ardiente, que quema a los impíos e ilumina a los fieles. Sí, y una vez más su discípulo Eliseo, cuando Naamán el Sirio, enfermo de lepra, acudió a él como suplicante, lo purificó lavándolo en el Jordán, indicando claramente lo que vendría, tanto por el uso del agua en general como por la inmersión en el río en particular. Pues solo el Jordán, entre los ríos, recibiendo en sí mismo las primicias de la santificación y la bendición, transmitió en su cauce al mundo entero, como si fuera de una fuente con el mismo tipo que él mismo proporcionaba, la gracia del bautismo. Estas son, pues, indicaciones en hechos y actos de regeneración por el bautismo. Consideremos, por lo demás, las profecías al respecto en palabras y lenguaje. Isaías clamó diciendo: "Lávense, purifíquense, alejen el mal de sus almas". David exclamó: "Acérquense a él y sean iluminados, y sus rostros no serán avergonzados". Ezequiel, escribiendo con mayor claridad que ambos, dice: "Esparciré sobre vosotros agua limpia, y seréis purificados de todas vuestras inmundicias y de todos vuestros ídolos. Os daré también un corazón nuevo y os daré un espíritu nuevo; quitaré de vuestra carne el corazón de piedra, y os daré un corazón de carne, y pondré mi Espíritu dentro de vosotros". Zacarías profetiza también de manera muy manifiesta acerca de Josué, quien estaba vestido con la vestidura inmunda (es decir, la carne de un siervo, incluso la nuestra), y despojándose de su vestidura fea lo adorna con la vestimenta limpia y hermosa. Y nos enseña con la ilustración figurativa que verdaderamente en el bautismo de Jesús todos nosotros, despojándonos de nuestros pecados como una vestidura pobre y remendada, somos revestidos con la sagrada y más hermosa vestidura de la regeneración. ¿Y dónde situaremos ese oráculo de Isaías, que clama al desierto: "¡Alégrate, desierto sediento! ¡Que el desierto se regocije y florezca como un lirio! ¡Y que los lugares desolados del Jordán florezcan y se regocijen!"?. Evidentemente, no es a lugares sin alma ni sentido a quienes proclama la buena nueva de alegría, sino que habla, mediante la figura del desierto, del alma reseca y sin adornos, como también David, cuando dice: "Mi alma es para ti como tierra sedienta", y: "Mi alma tiene sed del Poderoso, del Dios vivo".

XII

Así también, el Señor dice en los evangelios: "Si alguno tiene sed, venga a mí y beba", y: "Cualquiera que beba de esta agua volverá a tener sed; pero el que beba del agua que yo le daré, no tendrá sed jamás" (Jn 4,13-14). La excelencia del Carmelo (Is 35,2) se concede al alma que se asemeja al desierto (es decir, a la gracia otorgada por el Espíritu). En efecto, dado que Elías habitó en el Carmelo, y el monte se hizo famoso y renombrado por la virtud de quien allí habitó, y dado que además Juan el Bautista, ilustre en el espíritu de Elías, santificó el Jordán, el profeta predijo que la excelencia del Carmelo se daría al río. Y la gloria del Líbano (Is 35,2), por la semejanza de sus altos árboles, la transfiere al río. En efecto, así como el gran Líbano es motivo de admiración por los árboles que produce y nutre, así también el Jordán se glorifica regenerando a los hombres y plantándolos en el paraíso de Dios. Y de ellos, como dice el salmista, siempre floreciendo y llevando el follaje de las virtudes, la hoja no se marchitará, y Dios se alegrará, recibiendo su fruto a su debido tiempo, regocijándose, como un buen plantador, en sus propias obras. El inspirado David, prediciendo también la voz que el Padre pronunció desde el cielo sobre el Hijo en su bautismo, para guiar a los oyentes, que hasta entonces habían contemplado ese humilde estado de su humanidad, perceptible por sus sentidos, a la dignidad de la naturaleza que pertenece a la deidad, escribió en su libro este pasaje: "La voz del Señor está sobre las aguas, la voz del Señor en majestad". Aquí es necesario poner fin a los testimonios de las divinas Escrituras, pues el discurso se extendería infinitamente si uno quisiera seleccionar cada pasaje en detalle y exponerlos en un solo libro.

XIII

Todos vosotros, que os alegráis por el don de la regeneración, y os jactáis de esa renovación salvadora, mostradme, después de la gracia sacramental, el cambio que en sus caminos le seguirá, y dad a conocer, mediante la pureza de su conversación, la diferencia efectuada por vuestra transformación, para mejor. De lo que está ante nuestros ojos, nada se altera (las características del cuerpo permanecen inalteradas, y el molde de la naturaleza visible no es en absoluto diferente). Ciertamente, se necesita alguna prueba manifiesta, por la cual podamos reconocer al hombre recién nacido, discerniendo con señales claras lo nuevo de lo viejo. Creo que estas se encuentran en los movimientos intencionales del alma, mediante los cuales se separa de su antigua vida habitual y adopta una nueva forma de vida, y enseñará claramente a quienes la conocen que se ha convertido en algo diferente de su antiguo ser, sin ninguna señal que permitiera reconocer al viejo ser. Esto, si están persuadidos por mí y siguen mis palabras como una ley, es el modo de la transformación. El hombre que era antes del bautismo era libertino, avaro, avaro, difamador, mentiroso, calumniador, y todo lo relacionado con estas cosas y consecuente con ellas. Que ahora se vuelva ordenado, sobrio, satisfecho con sus posesiones y compartiendo de ellas con los pobres, veraz, cortés, afable; en una palabra, siguiendo toda conducta loable. Porque así como la oscuridad se disipa con la luz, y la negrura desaparece al extenderse la blancura sobre ella, así también el hombre viejo desaparece cuando se adorna con las obras de justicia. Vean cómo Zaqueo, también por el cambio de su vida, mató al publicano, restituyendo cuatro veces a quienes había dañado injustamente, y el resto lo dividió con los pobres (el tesoro que antes había obtenido con malos medios de los pobres a quienes oprimía). El evangelista Mateo, otro publicano, en la misma situación que Zaqueo, cambió su vida inmediatamente después de su llamada, como si esta hubiera sido una máscara. Pablo fue un perseguidor, pero después de la gracia que le fue otorgada, un apóstol, que llevó el peso de sus cadenas por amor a Cristo, como un acto de reparación y arrepentimiento por aquellas ataduras injustas que una vez recibió de la ley y que soportó para usarlas contra el evangelio. Así debéis ser vosotros en vuestra regeneración; así debéis eliminar vuestros hábitos que tienden al pecado; así debéis vivir los hijos de Dios; porque después de la gracia que se nos ha otorgado, somos llamados sus hijos. Por tanto, debemos escudriñar cuidadosamente las características de nuestro Padre, para que al moldearnos y enmarcarnos a la semejanza de nuestro Padre, podamos parecer verdaderos hijos de Aquel que nos llama a la adopción según la gracia. El bastardo y el supuesto hijo, que desmiente la nobleza de su padre en sus obras, es un triste reproche. Por lo tanto, también el Señor mismo, estableciendo para nosotros en los evangelios las reglas de nuestra vida, usa estas palabras a sus discípulos: "Haced el bien a quienes os odian, orad por quienes os ultrajan y os persiguen; para que seais hijos de vuestro Padre que está en los cielos, que hace salir su sol sobre malos y buenos, y envía la lluvia sobre justos e injustos". ¡Fijaos!, porque dice que son hijos si en sus propios modos de pensar son moldeados en la bondad amorosa hacia sus parientes, a semejanza de la bondad del Padre.

XIV

Tras la dignidad de la adopción divina, el diablo conspira con mayor vehemencia contra nosotros, desfalleciendo con mirada envidiosa, cuando contempla la belleza del hombre recién nacido, tendiendo ansiosamente hacia esa ciudad celestial, de la que cayó. También levanta el diablo contra nosotros ardientes tentaciones, buscando ansiosamente despojarnos de ese segundo adorno, como hizo con nuestro atavío anterior. Cuando seamos conscientes de sus ataques, debemos repetirnos las palabras apostólicas: "Todos los que fuimos bautizados en Cristo fuimos bautizados en su muerte" (Rm 6,3). Por ello, si hemos sido conformados a su muerte, de ahora en adelante el pecado en nosotros es ciertamente un cadáver, traspasado por la jabalina del bautismo, como aquel fornicador fue traspasado por el celoso Finés (Nm 25,7-8). ¡Huye, pues, de nosotros, mal agüero y diablo! Porque es un cadáver lo que buscas despojar, uno que se unió a ti hace mucho tiempo, uno que perdió hace mucho el sentido de los placeres. Un cadáver no se enamora de los cuerpos, un cadáver no se deja cautivar por la riqueza, un cadáver no calumnia, un cadáver no miente, no se arrebata de lo que no es suyo, no injuria a quienes lo encuentran. Mi forma de vida está regulada para otra vida, y he aprendido a despreciar las cosas que están en el mundo, y a pasar por alto las cosas de la tierra, y a apresurarme a las cosas del cielo, así como Pablo testifica expresamente que el mundo está crucificado para él y él para el mundo. Estas son las palabras de un alma verdaderamente regenerada: estas son las expresiones del hombre recién bautizado, que recuerda su propia profesión, que hizo a Dios cuando se le administró el sacramento, prometiendo que despreciaría por amor hacia él todo tormento y todo placer por igual.

XV

He hablado ya suficientemente sobre el santo tema del día, que el año que gira nos trae en períodos señalados. Haría bien, en lo que queda, terminar mi discurso, volviéndolo al amoroso Dador de tan gran bendición, ofreciéndole unas pocas palabras como recompensa por grandes cosas. Porque tú, oh Señor, eres la fuente pura y eterna de bondad, y con justicia te apartaste de nosotros, y en amorosa bondad tuviste misericordia de nosotros. Odiaste, y fuiste reconciliado; maldijiste, y bendijiste; nos desterraste del paraíso, y nos llamaste; despojaste las hojas de la higuera, una cubierta indecorosa, y nos pusiste una vestidura costosa; abriste la prisión, y liberaste al condenado; nos rociaste con agua limpia, y nos limpiaste de nuestra inmundicia. Adán ya no será confundido cuando sea llamado por ti, ni se esconderá, condenado por su conciencia, encogido de miedo en la espesura del paraíso. La espada llameante rodeará el paraíso, impidiendo el acceso a quienes se acercan, y todo se convertirá en alegría para nosotros. El paraíso, sí, el cielo mismo, puede ser pisoteado por el hombre. Y la creación, que una vez estuvo en desacuerdo consigo misma, se une en amistad. Y nosotros, los hombres, somos llamados a unirnos al canto de los ángeles, ofreciendo la adoración de su alabanza a Dios. Por todo esto, cantemos a Dios ese himno de alegría, que labios tocados por el Espíritu cantaron hace mucho tiempo con fuerza: "Que mi alma se alegre en el Señor, porque me ha revestido con un manto de salvación, y me ha puesto un manto de alegría; como a un novio me ha puesto una mitra, y como a una novia me ha adornado con hermosos atuendos".