ATANASIO DE ALEJANDRÍA
Cartas
CARTA 1
A los alejandrinos, sobre el ayuno cuaresmal (ca. 329)
I
Venid, amados míos, el tiempo nos llama a celebrar la fiesta. Además, el Sol de Justicia (Mal 4,2), haciendo que sus rayos divinos se eleven sobre nosotros, proclama de antemano el tiempo de la fiesta, en el que, obedeciéndole, debemos celebrarla, no sea que, cuando haya pasado el tiempo, también nos pase la alegría. Porque discernir el tiempo es uno de los deberes más urgentes para nosotros, para la práctica de la virtud; de modo que el bienaventurado Pablo, al instruir a su discípulo, le enseña a observar el tiempo, diciéndole: "Prepárate a tiempo y fuera de tiempo", para que conociendo tanto lo uno como lo otro, pudiera hacer las cosas apropiadas a la temporada, y evitar la culpa de la inoportunidad. Porque así, el Dios de todo, a la manera del sabio Salomón, distribuye todo a su tiempo y a su tiempo, con el fin de que, a su debido tiempo, la salvación de los hombres se extienda por todas partes. Así, la sabiduría de Dios (1Cor 1,24), nuestro Señor y Salvador Jesucristo, no fuera de tiempo, sino a tiempo, "pasó sobre las almas santas, formando a los amigos de Dios y a los profetas" (Sb 7,27), de modo que aunque muchos oraban por él y decían: "Oh, si la salvación de Dios hubiera venido de Sión". El Esposo también, como está escrito en el Cantar de Cantares, oraba y decía: "Oh, si fueras hijo de mi hermana, que mamaste de los pechos de mi madre" (Cant 8,1), pues eras como los hijos de los hombres, y tomarías sobre ti pasiones humanas por amor a nosotros. Sin embargo, el Dios de todo, el Hacedor de los tiempos y las sazones, que conoce nuestros asuntos mejor que nosotros, mientras que, como buen médico, exhorta a la obediencia a tiempo (el único en el que podemos ser sanados) así también lo envía no inoportunamente, sino oportunamente, diciendo: "En tiempo aceptable te he escuchado, y en día de salvación te he ayudado" (Is 49,8).
II
Por eso, el bienaventurado Pablo, exhortándonos a observar este tiempo, escribió: "Ahora es el tiempo aceptable; he aquí que ahora es el día de salvación" (2Cor 6,2). En ocasiones señaladas también convocó a los hijos de Israel a las fiestas levíticas por medio de Moisés, diciendo: "Tres veces al año me celebraréis fiesta" (Ex 23,14), una de las cuales, amados míos, es la que ya se acerca, sonando las trompetas de los sacerdotes e instando a su observancia; como ordenó el santo salmista, diciendo: "Tocad la trompeta en la luna nueva, en el día solemne de vuestra fiesta". Puesto que esta sentencia nos manda tocar tanto en las lunas nuevas como en los días solemnes, ha hecho un día solemne aquel en el que la luz de la luna se perfecciona en su plenitud; que entonces era un tipo, como lo es este de las trompetas. En un tiempo, como se ha dicho, llamaban a las fiestas; en otro tiempo al ayuno y a la guerra. Y esto no se hacía sin solemnidad, ni por casualidad, sino que este sonido de las trompetas estaba previsto para que todo hombre acudiera a lo que se proclamaba. Esto debe aprenderse no sólo de mí, sino de las Escrituras divinas, cuando Dios se reveló a Moisés, y dijo, como está escrito en el libro de Números: "Hazte dos trompetas de plata, pues te servirán para llamar a la congregación" (Nm 10,1-2). De modo que podemos saber que estas cosas se referían al tiempo de Moisés, y debían observarse mientras durara la sombra, siendo todo designado para su uso, "hasta el tiempo de la reforma" (Hb 9,10). Porque dijo él: "Si salís a la batalla en vuestra tierra contra vuestros enemigos, y no más allá, entonces proclamaréis con las trompetas, y seréis recordados delante del Señor, y seréis librados de vuestros enemigos" (Nm 10,9). No sólo en las guerras tocaban la trompeta, sino que bajo la ley, también había una trompeta festiva. Escúchalo de nuevo, continuando diciendo: "En el día de vuestra alegría, y en vuestras fiestas, y en vuestras lunas nuevas, tocaréis las trompetas". Que nadie piense que es éste un asunto ligero y despreciable, si oye el mandato de la ley respecto a las trompetas, pues es algo maravilloso y temible. Porque más que cualquier otra voz o instrumento, la trompeta es despertadora y terrible. Así que Israel recibió instrucción por estos medios, porque entonces era apenas un niño. Pero para que la proclamación no fuera considerada meramente humana, siendo sobrehumana, sus sonidos se asemejaron a los que se pronunciaron cuando temblaron ante el monte (Ex 19,16); y se les recordó la ley que entonces se les había dado, y la guardaron.
III
La ley era admirable, y la sombra era excelente. De otra manera, no habría producido temor ni inducido reverencia en los que la oyeron; especialmente en aquellos que en ese tiempo no sólo oyeron sino que vieron estas cosas. Ahora bien, estas cosas fueron tipológicas, y se hicieron como en una sombra. Pero pasemos al significado, y de aquí en adelante dejando la figura a distancia, lleguemos a la verdad, y miremos las trompetas sacerdotales de nuestro Salvador, que claman y nos llaman, en un momento a la guerra, como dice el bienaventurado Pablo: "No luchamos contra carne y sangre, sino contra principados, contra potestades, contra los gobernadores de este mundo de tinieblas, contra espíritus malignos en el cielo" (Ef 6,12). En otro momento se hace un llamado a la virginidad, a la abnegación y a la armonía conyugal, diciendo: A las vírgenes, las cosas de las vírgenes; y a los que aman el camino de la abstinencia, las cosas de la abstinencia; y a los casados, las cosas de un matrimonio honorable; asignando así a cada uno sus propias virtudes y una recompensa honorable. A veces se hace el llamado al ayuno, y a veces a una fiesta. Oíd de nuevo al mismo apóstol tocando la trompeta y proclamando: "Cristo, nuestra Pascua, ha sido sacrificado". Por tanto, celebremos la fiesta, mas "no con la vieja levadura", ni con la levadura de malicia y de maldad. Si escucháis una trompeta mucho mayor que todas estas, oíd a nuestro Salvador decir, cuando él mismo subió a la fiesta: "Si alguno tiene sed, venga a mí y beba" (Jn 7,37). Porque era propio del Salvador no simplemente llamarnos a una fiesta, sino a "la gran fiesta", si tan sólo estuviéramos preparados para escuchar y conformarnos a la proclamación de cada trompeta.
IV
Puesto que hay diversas proclamaciones, escuchad, como en una figura, al profeta tocando la trompeta. Además, habiendo vuelto a la verdad, estad preparados para el anuncio de la trompeta, pues dice: "Tocad la trompeta en Sión, y santificad el ayuno" (Jl 2,15). Esta es una trompeta de advertencia, y manda con gran fervor que cuando ayunemos, santifiquemos el ayuno. Pues no todos los que invocan a Dios santifican a Dios, pues hay algunos que lo profanan; pero no a él (eso es imposible), sino a su propia mente acerca de él, porque él es santo y se complace en los santos. Y por eso el bienaventurado Pablo acusa a los que deshonran a Dios: "Los trasgresores de la ley deshonran a Dios" (Rm 2,23). Así pues, para hacer una separación de los que profanan el ayuno, dice aquí: "Santificad el ayuno". Muchos, acudiendo al ayuno, se contaminan en los pensamientos de su corazón, ya haciendo el mal contra sus hermanos, ya atreviéndose a defraudar. Y por no mencionar nada más, hay muchos que se exaltan a sí mismos sobre sus vecinos, causando así gran daño. Porque la jactancia del ayuno no le sirvió de nada al fariseo, aunque ayunó dos veces en la semana (Lc 18,12), sólo porque se exaltó a sí mismo contra el publicano. De la misma manera la Palabra culpó a los hijos de Israel a causa de un ayuno como este, exhortándolos por medio del profeta Isaías, y diciendo: "Este no es el ayuno ni el día que yo escogí, para que el hombre humille su alma; ni aunque dobles tu cuello como un anzuelo, y te cubras de cilicio y de ceniza, tampoco así llamarás al ayuno aceptable" (Is 58,5). Para que podamos mostrar qué clase de personas debemos ser cuando ayunamos, y de qué carácter debe ser el ayuno, escuchemos nuevamente a Dios ordenando a Moisés en el Levítico: "En el décimo día de este séptimo mes, habrá día de expiación, una convocación y un día santo para vosotros. Y afligiréis vuestras almas, y ofreceréis holocaustos al Señor". Y después, para que la ley pudiera definirse en este punto, procede a decir: "Toda alma que no se humille, será cortada del pueblo".
V
Mirad, hermanos míos, cuánto puede hacer el ayuno y de qué modo nos manda ayunar la ley. Se requiere que no sólo ayunemos con el cuerpo, sino también con el alma. Ahora bien, el alma se humilla cuando no sigue opiniones malas, sino que se alimenta de virtudes convenientes. Pues las virtudes y los vicios son el alimento del alma, y puede comer cualquiera de estos dos alimentos, e inclinarse a cualquiera de los dos, según su propia voluntad. Si se inclina a la virtud, se alimentará de virtudes, de justicia, de templanza, de mansedumbre, de fortaleza, como dice Pablo: "Nutriéndonos con la palabra de verdad" (1Tm 4,6). Tal fue el caso de nuestro Señor, que dijo: "Mi alimento es hacer la voluntad de mi Padre que está en los cielos" (Jn 4,34). Pero si no es así con el alma y se inclina hacia abajo, entonces no se alimenta más que del pecado. Así pues, el Espíritu Santo, al describir a los pecadores y su alimento, se refirió al diablo cuando dijo: "Lo he dado por alimento a los etíopes". Porque éste es el alimento de los pecadores. Y así como nuestro Señor y Salvador Jesucristo, siendo pan celestial, es el alimento de los santos, según esto: "Si no coméis mi carne y bebéis mi sangre " (Jn 6,53), así también el diablo es el alimento de los impuros y de los que no hacen nada de lo que es de la luz, sino que obran las obras de las tinieblas. Por eso, para apartarlos y apartarlos de los vicios, les manda que se alimenten con el alimento de la virtud. Es decir, la humildad de espíritu, la humildad para soportar las humillaciones, el reconocimiento de Dios. Porque un ayuno como éste no sólo obtiene el perdón de las almas, sino que, al ser mantenido en santidad, prepara a los santos y los eleva por encima de la tierra.
VI
En verdad, lo que voy a decir es maravilloso, sí, es de esas cosas que son muy milagrosas; sin embargo, no está lejos de la verdad, como podéis aprender de las Sagradas Escrituras. Aquel gran hombre Moisés, cuando ayunaba, conversó con Dios y recibió la ley. El gran y santo Elías, cuando ayunaba, fue considerado digno de visiones divinas, y al final fue llevado como Aquel que ascendió al cielo. Y Daniel, cuando ayunaba, aunque era muy joven, fue confiado el misterio, y solo él entendió las cosas secretas del rey, y fue considerado digno de visiones divinas. Pero como la duración del ayuno de estos hombres fue maravillosa y los días prolongados, que nadie caiga fácilmente en la incredulidad; más bien, que crea y sepa que la contemplación de Dios y la palabra que viene de él, bastan para alimentar a los que escuchan y están para ellos en lugar de todo alimento. Los ángeles no se sostienen de otra manera que contemplando en todo momento el rostro del Padre y del Salvador que está en el cielo. Así, Moisés, mientras hablaba con Dios, ayunaba corporalmente, pero se alimentaba con palabras divinas. Cuando descendió entre los hombres y Dios se apartó de él, sufrió hambre como los demás hombres. No se dice que ayunara más de 40 días, que fueron los que estuvo conversando con Dios. En general, todos los santos han sido considerados dignos de un alimento trascendente similar.
VII
Amados míos, nutramos nuestras almas con el alimento divino, con la Palabra y según la voluntad de Dios. Y ayunando corporalmente en las cosas externas, celebremos esta gran y salvadora fiesta como nos conviene. Incluso los judíos ignorantes recibieron este alimento divino, a través del tipo, cuando comieron un cordero en la Pascua. Pero al no entender el tipo, hasta el día de hoy comen el cordero, herrando en que están fuera de la ciudad y de la verdad. Mientras existió Judea y la ciudad, hubo un tipo, un cordero y una sombra, ya que la ley así lo ordenaba. Estas cosas no se harán en otra ciudad, sino en la tierra de Judea, y en ningún lugar fuera de la tierra de Judea. Además de esto, la ley les ordenó ofrecer holocaustos y sacrificios, no habiendo otro altar que el de Jerusalén. Por esta razón, sólo en aquella ciudad se construyó un altar y un templo, y en ninguna otra ciudad se permitió realizar estos ritos, para que cuando aquella ciudad llegara a su fin, entonces también se eliminaran aquellas cosas que eran figurativas.
VIII
Observad que esa ciudad, desde la venida de nuestro Salvador, ha tenido un fin, y toda la tierra de los judíos ha sido devastada. De modo que, a partir del testimonio de estas cosas (y no necesitamos más pruebas, estando seguros por nuestros propios ojos del hecho), necesariamente debe haber un fin de la sombra. Y no de mí deben aprenderse estas cosas, sino de la sagrada voz del profeta predicha, clamando: "Mirad sobre los montes los pies de Aquel que trae buenas nuevas y publica la paz" (Nah 1,15). Y ¿cuál es el mensaje que publicó, sino el que continúa diciéndoles: "Celebrad vuestras fiestas, oh Judá, y pagad al Señor vuestros votos. Porque no volverán a lo antiguo; se ha cumplido, se ha quitado. Ha subido el que sopló sobre el rostro, y os libró de la aflicción". Ahora bien, ¿quién es el que subió? Uno puede decir a los judíos, para que incluso la jactancia de la sombra se acabe. Tampoco es ocioso escuchar la expresión: "Está cumplido; ha subido el que respiró". Porque nada estaba cumplido antes de que subiera el que respiró. Pero tan pronto como subió, todo estaba cumplido. ¿Quién era él entonces, oh judíos, como dije antes? Si fue Moisés, la afirmación sería falsa, porque el pueblo aún no había llegado a la tierra en la que solo se les había ordenado realizar estos ritos. Si fue Samuel, o cualquier otro de los profetas, incluso en este caso habría una perversión de la verdad, porque hasta entonces estas cosas se hacían en Judea, y la ciudad estaba en pie (porque era necesario que mientras ella estuviera en pie, estas cosas se realizaran). De modo que ninguno de ellos, amados míos, fue el que subió. Pero si quieres escuchar el asunto verdadero, y te guardas de las fábulas judías, mira a nuestro Salvador, que fue el que subió, y el que sopló sobre el rostro de los discípulos y les dijo: "Recibid el Espíritu Santo" (Jn 20,22). Porque tan pronto como estas cosas fueron hechas, todo quedó terminado, porque el altar fue quebrado, y el velo del templo fue rasgado; y aunque la ciudad todavía no estaba devastada, la abominación estaba lista para sentarse en medio del templo, y la ciudad y aquellas antiguas ordenanzas para recibir su consumación final.
IX
Desde entonces, hemos pasado más allá de ese tiempo de sombras, y ya no realizamos ritos bajo él, sino que nos hemos vuelto al Señor, porque el Señor es el Espíritu, y "donde está el Espíritu del Señor, allí hay libertad" (2Cor 3,17). Cuando oímos la trompeta sagrada, ya no matando a un cordero material, sino al verdadero Cordero que fue inmolado, nuestro Señor Jesucristo, el cual "fue llevado como oveja al matadero, y enmudeció como cordero delante de sus trasquiladores" (Is 53,7); siendo purificados por su sangre preciosa, que habla mejores cosas que la de Abel, teniendo nuestros pies calzados con la preparación del evangelio, sosteniendo en nuestras manos la vara y el cayado del Señor, por los cuales fue consolado aquel santo, que dijo: "Tu vara y tu cayado me infundirán aliento". En resumen, estando en todo preparados y sin afanarse por nada, porque, como dice el bienaventurado Pablo: "El Señor está cerca" (Flp 4,5); y como dice nuestro Salvador: "A la hora que menos penséis, el Señor vendrá" (Mt 10,10). Celebremos la fiesta, no con la vieja levadura, ni con la levadura de la malicia y de la maldad, sino con el pan sin levadura de la sinceridad y de la verdad. Despojémonos del hombre viejo y de sus obras, revistámonos del hombre nuevo, creado en Dios, en humildad de mente, en una conciencia pura, en la meditación de la ley de noche y de día. Desechando toda hipocresía y fraude, alejando de nosotros todo orgullo y engaño, asumamos el amor a Dios y al prójimo, para que, siendo nuevas criaturas, y recibiendo el vino nuevo (es decir, el Espíritu Santo), podamos celebrar debidamente la fiesta (es decir, el mes de estos nuevos frutos).
X
Comenzamos el ayuno sagrado el día 5 de Pharmuthi (31 de marzo). Agregándole el número de esos seis días santos y grandes, que son el símbolo de la creación de este mundo, descansemos y dejemos de ayunar el día 10 de Pharmuthi (5 de abril), en el santo sábado de la semana. Y cuando amanezca y se levante sobre nosotros el primer día de la semana santa, el día 11 del mismo mes (6 de abril), a partir del cual contamos nuevamente las siete semanas una por una, celebremos la fiesta en el día de Pentecostés, que en un tiempo fue para los judíos, típicamente, la fiesta de las semanas, en la que otorgaban perdón y liquidación de deudas. De hecho, ese día era un día de liberación en todos los aspectos. Celebremos la fiesta el primer día de la gran semana, como símbolo del mundo venidero, en el que aquí recibimos una garantía de que tendremos vida eterna en el más allá. Después de haber pasado de aquí, celebraremos una fiesta perfecta con Cristo, mientras clamamos y decimos, como los santos: "Pasaré al lugar del tabernáculo maravilloso, a la casa de Dios; con voz de alegría y de acción de gracias, con gritos de alegría de los que se regocijan" porque ha huido el dolor, la tristeza y los suspiros, y sobre nuestras cabezas habrá venido la alegría y el gozo. Que seamos juzgados dignos de ser partícipes de estas cosas.
XI
Acordémonos de los pobres y no olvidemos la bondad hacia los extraños. Sobre todo, amemos a Dios con toda nuestra alma, con toda nuestra fuerza y con todas nuestras fuerzas, y al prójimo como a nosotros mismos. Así recibiremos lo que el ojo no ha visto, ni el oído ha oído, ni ha entrado en el corazón del hombre, y que Dios ha preparado para los que le aman. Saludaos unos a otros con un beso. Os saludan todos los hermanos que están conmigo.
CARTA 2
A los alejandrinos, en la fiesta de Pascua (ca. 330)
I
Hermanos míos, ha llegado de nuevo la Pascua y la alegría, y de nuevo el Señor nos ha traído a esta época, para que, cuando, según la costumbre, nos hayamos nutrido con sus palabras, podamos celebrar debidamente la fiesta. Celebrémosla, pues, con gozo celestial, con aquellos santos que en otro tiempo proclamaron una fiesta similar y fueron para nosotros ejemplos de conducta en Cristo. Porque no sólo se les confió el encargo de predicar el evangelio, sino que, si indagamos, veremos, como está escrito, que su poder se manifestó en ellos. Como dijo el propio Pablo a los corintios: "Sed, pues, imitadores de mí" (1Cor 4,16). Ahora bien, el precepto apostólico nos exhorta a todos, pues aquellos mandamientos que envió a individuos, al mismo tiempo los ordenó a todos los hombres en todo lugar, porque era "maestro de todas las naciones en la fe y la verdad". En general, los mandamientos de todos los santos nos instan a hacer lo mismo, como Salomón hace uso de los proverbios, diciendo: "Oíd, hijos míos, la instrucción de un padre, y estad atentos para conocer inteligencia; porque os doy un buen regalo, no despreciéis mi palabra; porque fui hijo obediente a mi padre, y amado a los ojos de mi madre" (Prov 4,1). Un padre justo cría bien a sus hijos, cuando es diligente en enseñar a los demás conforme a su propia conducta recta, de modo que cuando se encuentre con oposición, no se avergüenza al oír que se le dice: "Tú, pues, que enseñas a otros, ¿no te enseñas a ti mismo?" (Rm 2,21), sino que, como el buen siervo, pueda salvarse a sí mismo y ganar a otros; y así, cuando la gracia que se le ha confiado se haya duplicado, pueda oír: "Siervo bueno y fiel, en lo poco has sido fiel, sobre mucho te pondré; entra en el gozo de tu Señor" (Mt 25,21).
II
Conviene en todo tiempo, pero especialmente en los días de fiesta, que no seamos sólo oidores, sino hacedores de los mandamientos de nuestro Salvador, para que, imitando la conducta de los santos, entremos juntos en el gozo de nuestro Señor que está en el cielo, que no es transitorio, sino que permanece verdaderamente; del cual se han privado los malhechores, les queda como fruto de sus caminos dolor y aflicción, y gemidos con tormentos. Veamos a qué se parecen estos, para que no tengan la semejanza de la conducta de los santos, ni de ese recto entendimiento, por el cual el hombre al principio era racional y a imagen de Dios. Pero se les compara en su desgracia a bestias sin entendimiento, y volviéndose como ellas en los placeres ilícitos, se les habla de "caballos libertinos" (Jer 5,8). También, por su astucia, sus errores y su pecado cargado de muerte, se les llama "generación de víboras", como dice Juan. Ahora, habiendo caído así y arrastrándose en el polvo como la serpiente, sin tener la mente puesta en nada más que las cosas visibles, estiman estas cosas como buenas y, gozándose en ellas, sirven a sus propias concupiscencias y no a Dios.
III
Aun en esta situación, el Verbo amante de los hombres, que vino precisamente para buscar y encontrar lo que se había perdido, trató de impedirles tal locura, gritando y diciendo: "No seáis como el caballo y el mulo, que no tienen entendimiento, a los que tenéis las mejillas sujetadas con freno y bridas". Como eran descuidados e imitaban a los malvados, el profeta ora en espíritu y dice: "Sois para mí como los mercaderes de Fenicia". Y el Espíritu vengador protesta contra ellos con estas palabras: "Señor, en tu ciudad despreciarás su imagen". Así, transformados en semejanza de necios, cayeron tan bajo en su entendimiento, que por su razonamiento excesivo, incluso compararon la Sabiduría divina con ellos, pensando que era como sus propias artes. Por eso, "profesando ser sabios, se hicieron necios, y cambiaron la gloria del Dios incorruptible en semejanza de imagen corruptible de hombre, de aves, de cuadrúpedos y de reptiles". Por lo cual Dios "los entregó a una mente reprobada, para hacer cosas que no convienen". Porque no escucharon la voz profética que los reprendió diciendo: "¿A qué habéis comparado al Señor, y con qué lo habéis comparado?" (Is 40,18). Ni tampoco escucharon a David, que oró por los tales y cantó: "Todos los que los hacen son como ellos, y todos los que ponen su confianza en ellos". Siendo ciegos a la verdad, miraron a una piedra como a Dios, y por lo tanto, como criaturas insensatas, caminaron en la oscuridad y, como clamó el profeta, "oyen a la verdad, pero no entienden; ven a la verdad, pero no perciben; porque se ha engordado su corazón, y con los oídos oyen con pesadumbre" (Is 6,9).
IV
Los que no observan la fiesta, continúan así hasta el día de hoy, fingiendo y inventando nombres de fiestas, pero introduciendo más bien días de luto que de alegría, porque "no hay paz para los malvados" (Is 48,22) y, como dice la Sabiduría, "la alegría y el gozo se les quitan de la boca". Tales son las fiestas de los malvados. Pero los siervos sabios del Señor, que verdaderamente se han revestido del hombre que es creado en Dios (Ef 4,24), han recibido las palabras del evangelio, y consideran como un mandamiento general el dado a Timoteo, que dice: "Sé un ejemplo para los creyentes en palabra, en conducta, en amor, en fe, en pureza" (1Tm 4,12). Tan bien celebran la fiesta, que incluso los incrédulos, al ver su orden, pueden decir: "Dios está con ellos de verdad" (1Cor 14,25). Porque así como quien recibe a un apóstol recibe a Aquel que lo envió (Mt 10,40), así también quien es seguidor de los santos, hace del Señor en todo sentido su fin y meta, así como Pablo, siendo seguidor de él, continúa diciendo: "Como también yo de Cristo" (1Cor 11,1). Porque primero están las propias palabras de nuestro Salvador, quien desde lo alto de su divinidad, al conversar con sus discípulos, dijo: "Aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón, y hallaréis descanso para vuestras almas" (Mt 11,29). Luego también cuando echó agua en una palangana, se ciñó con una toalla y lavó los pies de sus discípulos, les dijo: "Si yo, el Señor y el maestro, he lavado vuestros pies, vosotros también debéis lavaros los pies los unos a los otros; porque ejemplo os he dado, para que como yo os he hecho, vosotros también hagáis" (Jn 13,12).
V
Oh, hermanos míos, ¿cómo admiraremos la bondad amorosa del Salvador? ¡Con qué poder y con qué trompeta debe clamar un hombre, exaltando estos beneficios suyos! Que no sólo llevemos su imagen, sino que recibamos de él un ejemplo y modelo de conducta celestial; que como él comenzó, sigamos adelante, que suframos, que no amenacemos; que si nos injurian, que no volvamos a injuriar, sino que bendigamos a los que maldicen, y en todo nos encomendemos a Dios que juzga con justicia. Porque los que así se disponen y se conforman según el evangelio, serán participantes de Cristo e imitadores de la conducta apostólica, por lo que serán considerados dignos de esa alabanza de él, con la que alabó a los corintios, cuando dijo: "Os alabo porque en todo os acordáis de mí" (1Cor 11,2). Después, como hubo hombres que usaron sus palabras, pero eligieron escucharlas según sus concupiscencias y se atrevieron a pervertirlas, como los seguidores de Himeneo y de Alejandro, y antes de ellos los saduceos, quienes, como él dijo, "habiendo naufragado en la fe", se burlaron del misterio de la resurrección, procedió inmediatamente a decir: "Os he transmitido las tradiciones, así que conservadlas". Esto significa, en verdad, que no debemos pensar de otra manera que como el maestro las ha transmitido.
VI
Aquellos malvados no sólo se disfrazaron en apariencia, vistiéndose como el Señor con ropas de ovejas y apareciendo como sepulcros blanqueados, sino que tomaron esas palabras divinas en sus bocas, mientras que en su interior albergaban malas intenciones. El primero en adoptar esta apariencia fue la serpiente, el inventor de la maldad desde el principio, el diablo, quien disfrazado conversó con Eva y la engañó de inmediato. Después de él, y con él, están todos los inventores de herejías ilegales, que ciertamente se refieren a las Escrituras, pero no sostienen las opiniones que los santos han transmitido, y las reciben como tradiciones de los hombres, y se equivocan porque no las conocen correctamente ni su poder (Mt 22,29). Por eso Pablo alaba con justicia a los corintios, porque sus opiniones estaban de acuerdo con sus tradiciones (1Cor 11,2). Y el Señor reprendió con mucha justicia a los judíos, diciendo: "¿Por qué quebrantáis los mandamientos de Dios, a causa de vuestras tradiciones?" (Mt 15,3). Porque cambiaron los mandamientos que recibieron de Dios según su propia interpretación, prefiriendo observar las tradiciones de los hombres. Y acerca de esto, poco después, el bienaventurado Pablo volvió a dar instrucciones a los gálatas que estaban en peligro, escribiéndoles: "Si alguno os predica otra cosa de la que habéis recibido, sea anatema" (Gál 1,9).
VII
No hay ninguna comunión entre las palabras de los santos y las fantasías de la invención humana. En efecto, los santos son los ministros de la verdad, predicando el reino de los cielos, mientras que los que son llevados en la dirección opuesta no tienen nada mejor que comer, y piensan que su fin es dejar de existir, y dicen: "Comamos y bebamos, que mañana moriremos" (Is 22,13). Por eso el bendito Lucas reprende las invenciones de los hombres y transmite las narraciones de los santos, diciendo al comienzo del evangelio: "Ya que muchos se han atrevido a escribir narraciones de aquellos eventos de los cuales estamos seguros, como los que desde el principio fueron testigos y ministros de la Palabra nos han transmitido; me ha parecido bien también a mí, que me he adherido a todos ellos desde el principio, escribírtelos correctamente y en orden, oh excelente Teófilo, para que puedas conocer la verdad sobre las cosas en las que has sido instruido" (Lc 1,1). Porque cada uno de los santos, según lo que ha recibido, lo imparte sin alteración, para la confirmación de la doctrina de los misterios. De éstos la palabra divina quiere que seamos discípulos, y éstos deben ser nuestros maestros por derecho, y sólo a ellos es necesario prestar atención, porque sólo de ellos es la palabra fiel y digna de toda aceptación (1Tm 1,15). Éstos, no siendo discípulos porque oyeron de otros, sino siendo testigos oculares y ministros de la Palabra, han transmitido lo que habían oído de él.
VIII
Algunos han relatado las señales maravillosas realizadas por nuestro Salvador, y han predicado su eterna divinidad. Y otros han escrito acerca de su nacimiento en la carne de la Virgen, y han proclamado la fiesta de la santa Pascua, diciendo: "Cristo, nuestra Pascua, es sacrificado" (1Cor 5,7); para que nosotros, individual y colectivamente, y todas las iglesias del mundo recordemos, como está escrito: "Cristo resucitó de entre los muertos, de la descendencia de David, según el evangelio" (2Tm 2,8). Y no olvidemos lo que Pablo entregó, declarándolo a los corintios. Me refiero a su resurrección, cuando el apóstol dijo: "Él destruyó al que tenía el poder de la muerte, es decir, al diablo" (Hb 2,14). Y no sólo eso, sino que nos resucitó juntamente con él, habiendo desatado las ligaduras de la muerte, y dándonos bendición en lugar de maldición, alegría en lugar de tristeza, fiesta en lugar de luto, en este santo gozo de la Pascua, que estando continuamente en nuestros corazones, siempre nos regocijamos, como ordenó Pablo: "Oramos sin cesar; en todo damos gracias" (1Ts 5,17). Así que no somos negligentes en dar aviso de sus tiempos, como hemos recibido de los padres. Nuevamente escribimos, de nuevo manteniendo las tradiciones apostólicas, nos recordamos unos a otros cuando nos reunimos para orar; y celebrando la fiesta en común, con una sola boca verdaderamente damos gracias al Señor. Así dándole gracias, y siendo seguidores de los santos, haremos nuestra alabanza en el Señor todo el día, como dice el salmista. Así, cuando celebramos correctamente la fiesta, seremos considerados dignos de ese gozo que está en el cielo.
IX
Comenzamos el ayuno de cuarenta días el día 13 de Pharmuthi (9 de marzo). Después de habernos entregado al ayuno en sucesión continua, comencemos la santa semana pascual el día 18 de Pharmuthi (13 de abril). Luego, descansando el día 23 (18 de abril), y celebrando la fiesta después el primer día de la semana, el día 24 (19 de abril), agreguemos a estas siete semanas del gran Pentecostés, regocijándonos y exultando completamente en Cristo Jesús. Los hermanos que están conmigo os saludan. Saludaos unos a otros con ósculo santo.
CARTA 3
A los alejandrinos, en la fiesta de Pascua (ca. 331)
I
Amados hermanos míos, se acerca de nuevo el día de la fiesta, que, por encima de todos los demás, debe ser dedicado a la oración, que la ley manda observar, y que sería una cosa impía que pasáramos en silencio. Pues aunque hemos sido retenidos por nuestros afligidos, para que, a causa de ellos, no les anunciáramos este tiempo. Sin embargo, gracias a Dios, que consuela a los afligidos, no hemos sido vencidos por la maldad de nuestros acusadores y silenciados, sino que obedeciendo a la voz de la verdad, nosotros junto con ustedes clamamos en voz alta en el día de la fiesta. Porque el Dios de todos ha ordenado, diciendo: "Habla, y los hijos de Israel celebrarán la Pascua". Y el Espíritu exhorta en el salmo: "Tocad la trompeta en las lunas nuevas, en el día solemne de su fiesta". Y el profeta clama: "Guarda sus fiestas, oh Judá". No os envío palabras como si fueseis ignorantes, sino que las publico a los que las saben, para que entendáis que, aunque los hombres nos han separado, sin embargo, habiéndonos hecho Dios compañeros, nos acercamos a la misma fiesta y adoramos al mismo Señor continuamente. Y no celebramos la fiesta como observadores de días, sabiendo que el apóstol reprende a los que lo hacen, con aquellas palabras que dijo: "Guardad los días, meses, tiempos y años" (Gál 4,10). Más bien, consideramos el día solemne a causa de la fiesta, para que todos los que servimos a Dios en todo lugar, juntos en nuestras oraciones seamos agradables a Dios. Porque el bienaventurado Pablo, al anunciar así la proximidad de la alegría, no anunció días, sino al Señor, por cuyo amor celebramos la fiesta, diciendo: "Cristo, nuestra Pascua, es sacrificado" (1Cor 5,7). De este modo todos, contemplando la eternidad de la Palabra, nos acercaremos para servirle.
II
¿Qué otra cosa es la fiesta, sino el servicio del alma? ¿Y qué es ese servicio, sino la oración prolongada a Dios y la acción de gracias incesante? Los ingratos que se alejan de estas cosas se ven privados con razón del gozo que brota de ellas, porque "el gozo y la alegría se les quitan de la boca". Por eso, la palabra divina no les permite tener paz, porque "no hay paz para los malvados", dice el Señor, y "ellos trabajan en dolor y pena" (Is 48,22). Así, ni siquiera a aquel que debía diez mil talentos le concedió el evangelio el perdón a los ojos del Señor (Mt 18,24). Porque incluso él, habiendo recibido perdón de mucho, se olvidó de la bondad en lo poco, de modo que pagó también el castigo de aquellas cosas anteriores. Con justicia, en verdad, por haber experimentado él mismo la bondad, se le exigió que fuera misericordioso con su consiervo. También el que recibió un talento, lo envolvió en un pañuelo y lo escondió en la tierra, fue expulsado por ingratitud, al oír las palabras: "Siervo malo y negligente, sabías que siego donde no sembré y que recojo donde no esparcí. Por tanto, debías haber dado mi dinero a los banqueros, y al volver, habría recibido lo que es mío. Quitadle, pues, el talento y dadlo al que tiene los diez talentos" (Mt 25,26). Porque, por supuesto, cuando se le exigió que entregara a su señor lo que le pertenecía, debería haber reconocido la bondad de quien se lo dio y el valor de lo que recibió. Porque el que dio no era un hombre duro, si lo hubiera sido, ni siquiera la habría dado en primera instancia; tampoco lo que recibió fue infructuoso o vano, porque entonces no habría encontrado falta. Pero tanto el que dio era bueno como lo que recibió era capaz de dar fruto. Así como, según el proverbio divino, "el que retiene el grano en tiempo de siembra es maldito" (Prov 11,26), así también el que descuida la gracia y la esconde sin cultura, es apropiadamente expulsado como una persona malvada e ingrata. Por eso, elogia a quienes aumentaron sus talentos, diciendo: "Bien hecho, siervo bueno y fiel; en lo poco has sido fiel, sobre mucho te pondré; entra en el gozo de tu Señor" (Mt 25,23).
III
Esto era justo y razonable, pues como declara la Escritura, "habían ganado tanto como habían recibido". Ahora, amados míos, vuestra voluntad debe ir al paso de la gracia de Dios, y no quedarse corta; no sea que mientras vuestra voluntad permanezca ociosa, la gracia que os fue dada comience a alejarse, y el enemigo, encontrándoos vacíos y desnudos, entre en vosotros, como sucedió con aquel de quien se habla en el evangelio, de quien salió el diablo: que "habiendo pasado por lugares secos, tomó otros siete espíritus peores que él, y al regresar y encontrar la casa vacía, se quedó allí, y el último estado de aquel hombre fue peor que el primero". Porque el alejamiento de la virtud da lugar a la entrada del espíritu inmundo. Además, está el mandato apostólico de que la gracia que nos ha sido dada no sea inútil. Lo escribió particularmente Pablo a su discípulo, y nos lo impone a todos nosotros diciendo: "No descuides el don que está en ti". El que cultiva su tierra se saciará de pan, pero los caminos de los perezosos están sembrados de espinos. Por eso el Espíritu advierte al hombre que no caiga en ellos, diciendo: "Abre tu barbecho, no siembres entre espinos". Porque cuando un hombre desprecia la gracia que le ha sido dada y cae inmediatamente en los cuidados del mundo, se entrega a sus concupiscencias, y en el tiempo de la persecución se ofende y se vuelve completamente infructuoso. Ahora bien, el profeta señala el fin de tal negligencia, diciendo: "Maldito el que hace la obra del Señor sin cuidado" (Jer 48,10). Porque un siervo del Señor debe ser diligente y cuidadoso, sí, además, ardiendo como una llama, para que, cuando, con un espíritu ardiente, haya destruido todo pecado carnal, pueda acercarse a Dios, que, según la expresión de los santos, es llamado "fuego consumidor".
IV
El Dios de todos, que hace a sus ángeles, es un espíritu y a sus ministros una llama de fuego. Por eso, al salir de Egipto, prohibió a la multitud tocar el monte donde Dios les estaba dando la ley, porque no eran de esta naturaleza. Pero llamó al bienaventurado Moisés, por ser ferviente de espíritu y poseedor de una gracia inextinguible, diciendo: "Que Moisés se acerque solo" (Ex 24,2). También entró en la nube y, cuando el monte humeaba, no sufrió daño; antes bien, por las palabras del Señor, que son plata escogida purificada en la tierra, descendió purificado. Por eso el bienaventurado Pablo, cuando deseaba que la gracia del Espíritu que nos fue dada no se enfriara, exhorta diciendo: "No apaguéis el Espíritu" (1Ts 5,19). Porque así seguiremos siendo participantes de Cristo, si retenemos hasta el fin el Espíritu dado al principio. Dijo "no apaguéis", pero no porque el Espíritu esté puesto en poder de los hombres y pueda sufrir algo de ellos, sino porque los hombres malos e ingratos son los que manifiestamente desean apagarlo, ya que, como los impuros, persiguen al Espíritu con obras impías. Con todo, "el Espíritu Santo huirá del engaño y no morará en un cuerpo sujeto al pecado, sino que se alejará de los pensamientos sin entendimiento" (Sb 1,5). Ahora bien, ellos, siendo insensatos, engañosos y amantes del pecado, andan todavía como en tinieblas, sin tener esa "luz que alumbra a todo hombre que viene al mundo" (Jn 1,9). Ahora bien, un fuego como este se apoderó del profeta Jeremías, cuando la palabra estaba en él como fuego, y dijo: "Paso de todo lugar y no puedo soportarlo". Nuestro Señor Jesucristo, siendo bueno y amante de los hombres, vino para arrojarlo sobre la tierra, y dijo: "¡Ojalá ya estuviera ardiendo!" (Lc 12,49). Porque él deseaba, como testificó en Ezequiel, el arrepentimiento del hombre antes que su muerte; para que el mal fuera completamente consumido en todos los hombres, para que el alma, siendo purificada, pudiera ser capaz de dar fruto; porque la palabra que es sembrada por él será productiva, unos treinta, otros sesenta, y otros ciento (Mc 4,20). Así, por ejemplo, los que estaban con Cleofás (Lc 24), aunque al principio estaban enfermos por falta de conocimiento, pero después se encendieron con las palabras del Salvador y produjeron los frutos de su conocimiento. También el bienaventurado Pablo, cuando fue alcanzado por este fuego, no lo reveló a la carne y la sangre, sino que, habiendo experimentado la gracia, se convirtió en predicador de la Palabra. Pero no fueron así aquellos nueve leprosos que fueron limpiados de su lepra, pero fueron ingratos con el Señor que los curó. Ni tampoco Judas, que obtuvo la suerte de apóstol y fue nombrado discípulo del Señor, pero al final, mientras comía pan con el Salvador, levantó su talón contra él y se convirtió en traidor. Estos hombres tienen la recompensa debida por su necedad, ya que su esperanza será vana por su ingratitud. No hay esperanza, pues, para los ingratos, y el último fuego, preparado para el diablo y sus ángeles, espera a aquellos que han descuidado la luz divina. Tal es el fin de los ingratos.
V
Los siervos fieles y verdaderos del Señor, sabiendo que el Señor ama a los agradecidos, nunca dejan de alabarlo, dando siempre gracias al Señor. Y ya sea en tiempos de holgura o de aflicción, ofrecen alabanzas a Dios con acción de gracias, no considerando estas cosas del tiempo, sino adorando al Señor, el Dios de los tiempos. Así, en la antigüedad, Job, que poseía fortaleza sobre todos los hombres, pensaba en estas cosas cuando estaba en prosperidad; y cuando estaba en adversidad, soportó pacientemente, y cuando sufría, daba gracias. También el humilde David, en el mismo tiempo de aflicción cantaba alabanzas y decía: "Bendeciré al Señor en todo tiempo". Y el bienaventurado Pablo, en todas sus epístolas, por así decirlo, no cesaba de dar gracias a Dios. En tiempos de holgura, no desfallecía, y en las aflicciones se gloriaba, sabiendo que "la tribulación produce paciencia, y la paciencia, prueba, y la prueba, esperanza, y que la esperanza no avergüenza" (Rm 5,3). Nosotros, que somos seguidores de tales hombres, no pasemos ningún tiempo sin dar gracias, pero especialmente ahora, cuando el tiempo es uno de tribulación, que los herejes excitan contra nosotros, alabaremos al Señor, pronunciando las palabras de los santos: "Todas estas cosas nos han sucedido, y no te hemos olvidado". Porque así como los judíos en aquel tiempo, aunque sufrieron un asalto de las tiendas de los edomitas y oprimidos por los enemigos de Jerusalén, no se rindieron, sino que cantaron alabanzas a Dios aún más, así también nosotros, mis amados hermanos, aunque se nos impida hablar la palabra del Señor, la proclamaremos más y, estando afligidos, cantaremos salmos, porque somos considerados dignos de ser despreciados, y de trabajar ansiosamente por la verdad. Sí, además, estando gravemente afligidos, daremos gracias. El bienaventurado apóstol, que siempre daba gracias, nos exhorta a acercarnos a Dios de la misma manera, diciendo: "Preséntenle a Dios sus peticiones con acción de gracias" (Flp 4,6). Y deseando que siempre perseveremos en esta resolución, dice: "Dad gracias en todo momento; orad sin cesar" (1Ts 5,17). Porque sabía que los creyentes son fuertes cuando se dedican a dar gracias, y que con alegría traspasan los muros del enemigo, como aquellos santos que dijeron: "Por medio de ti traspasaremos a nuestros enemigos, y por mi Dios saltaré un muro". En todo momento permanezcamos firmes, pero especialmente ahora, aunque nos sobrevengan muchas aflicciones y muchos herejes están furiosos contra nosotros. Así que, mis amados hermanos, celebremos con acción de gracias la santa fiesta que ahora se acerca a nosotros, ceñidos los lomos de nuestro entendimiento (1Pe 1,13) como nuestro Salvador Jesucristo, de quien está escrito: "La justicia será el cinto de sus lomos, y la fidelidad el cinto de sus riñones" (Is 11,5). Cada uno de nosotros teniendo en su mano el cayado que salió de la raíz de Jesé, y nuestros pies calzados con el aparejo del evangelio, celebremos la fiesta como dice Pablo, pero "no con la vieja levadura, sino con el pan sin levadura de la sinceridad y de la verdad" (1Cor 5,8); confiando reverentemente en que estamos reconciliados por medio de Cristo, y no apartándonos de la fe en él, ni contaminándonos junto con herejes y extraños a la verdad, cuya conversación y cuya voluntad los degrada. Regocijándonos en las aflicciones, atravesemos el horno de hierro y de tinieblas, y pasemos ilesos por ese terrible Mar Rojo. Así también, cuando veamos la confusión de los herejes, cantaremos, con Moisés, ese gran cántico de alabanza, y diremos: "Cantaremos al Señor, porque él debe ser gloriosamente alabado" (Ex 15,1). Así, cantando alabanzas, y viendo que el pecado que está en nosotros ha sido arrojado al mar, pasamos al desierto. Y siendo purificados primero por el ayuno de cuarenta días, por oraciones, ayunos, disciplina y buenas obras, podremos comer la santa Pascua en Jerusalén.
VI
El comienzo del ayuno de cuarenta días es el día 5 de Pharmuthi (31 de marzo); y cuando, como he dicho, hemos sido purificados y preparados por esos días, comenzamos la semana santa de la gran Pascua el día 10 de Pharmuthi (5 de abril), en la que, mis amados hermanos, debemos usar oraciones, ayunos y vigilias más prolongadas, para que seamos capaces de ungir nuestros dinteles con sangre preciosa y escapar del destructor (Ex 12,7). Descansemos entonces, el día 15 de Pharmuthi (10 de abril), porque en la tarde de ese sábado escuchamos el mensaje de los ángeles: "¿Por qué buscáis entre los muertos al que vive? Ha resucitado" (Lc 24,5). Inmediatamente después nos recibe aquel gran domingo. Es decir, el día 16 de Pharmuthi (11 de abril), en el que nuestro Señor, habiendo resucitado, nos dio la paz para con nuestros prójimos. Cuando, pues, hayamos celebrado la fiesta según su voluntad, añadamos a partir de aquel primer día de la semana santa, las siete semanas de Pentecostés, y, al recibir entonces la gracia del Espíritu, demos siempre gracias al Señor. Saludaos unos a otros con ósculo santo. Os saludan los hermanos que están conmigo. Os ruego, hermanos amados y deseados, que tengáis salud y os acordéis de nosotros en el Señor.
CARTA 4
A los alejandrinos, en la fiesta de Pascua (ca. 332)
I
Os envío esta carta, amados míos, tarde y más allá del tiempo acostumbrado. Sin embargo, confío en que me perdonéis la demora, a causa de mi prolongado viaje y porque he estado afligido por la enfermedad. Al ser obstaculizado por estas dos causas, y al haber ocurrido tormentas inusualmente severas, he postergado escribiros. No obstante, a pesar de mis largos viajes y mi grave enfermedad, no me he olvidado de daros la notificación festiva, y en cumplimiento de mi deber os anuncio la fiesta. Aunque la fecha de esta carta es posterior a la habitual para este anuncio, aún debe considerarse oportuna, ya que nuestros enemigos, habiendo sido avergonzados y reprobados por la Iglesia, porque nos persiguieron sin causa, ahora podemos cantar un canto festivo de alabanza, pronunciando el himno triunfal contra el faraón: "Cantaremos al Señor, porque él debe ser gloriosamente alabado, pues al caballo y al jinete los arrojó al mar" (Ex 15,1).
II
Es bueno, amados míos, ir de fiesta en fiesta. Así que de nuevo las reuniones festivas, y las vigilias santas, despiertan nuestras mentes y obligan a nuestro intelecto a mantenerse alerta en la contemplación de las cosas buenas. No cumplamos estos días como los que lloran, sino, disfrutando del alimento espiritual, busquemos silenciar nuestras concupiscencias carnales. Porque por estos medios tendremos fuerza para vencer a nuestros adversarios, como la bienaventurada Judit, cuando habiéndose ejercitado primero en ayunos y oraciones, venció a los enemigos y mató a Holofernes (Jdt 13,8). Y la bienaventurada Ester, cuando la destrucción estaba a punto de venir sobre toda su raza, y la nación de Israel estaba a punto de perecer, derrotó la furia del tirano sin otro medio que el ayuno y la oración a Dios, y cambió la ruina de su pueblo en seguridad (Est 4,16). Ahora bien, como aquellos días se consideran festivos para Israel, así también antiguamente se establecían fiestas cuando un enemigo era derrotado, o una conspiración contra el pueblo era desbaratada, e Israel era liberado. Por eso el bendito Moisés instituyó la gran fiesta de la Pascua, porque el faraón fue vencido y el pueblo fue liberado de la esclavitud. Como se ve, en aquellos tiempos era especialmente celebrado que los tiranos sobre el pueblo fuesen derrocados, y que las fiestas temporales y los días festivos se observasen.
III
Ahora que el diablo, tirano contra el mundo entero, ha sido muerto, no nos acercamos a una fiesta temporal, amados míos, sino a una eterna y celestial. No la mostramos en sombras, sino que la atendemos en verdad. Porque ellos, llenos de la carne de un cordero mudo, celebraron la fiesta y, habiendo ungido los postes de sus puertas con la sangre, imploraron ayuda contra el destructor. Pero ahora nosotros, comiendo la palabra del Padre y teniendo los dinteles de nuestros corazones sellados con la sangre del Nuevo Testamento (Mt 26,28), reconocemos la gracia que nos ha sido dada por el Salvador, quien dijo: "Os he dado el poder de pisotear serpientes y escorpiones, y a todo el poder del enemigo". Porque ya no reina la muerte, sino que en lugar de la muerte, de ahora en adelante, está la vida, ya que nuestro Señor dijo: "Yo soy la vida" (Jn 14,6); de modo que todo está lleno de gozo y alegría, como está escrito: "El Señor reina, regocíjese la tierra". Cuando reinaba la muerte, sentados junto a los ríos de Babilonia, llorábamos y nos lamentábamos, porque sentíamos la amargura de la cautividad. Pero ahora que la muerte y el reino del diablo han sido abolidos, todo está lleno de gozo y alegría. Dios ya no es conocido sólo en Judea, sino en toda la tierra, y su voz ha salido, y su conocimiento ha llenado toda la tierra. Lo que sigue, amados míos, es obvio: que debemos acercarnos a tal fiesta, no con vestiduras inmundas, sino habiendo revestido nuestras mentes con vestiduras puras. En esto necesitamos revestirnos de nuestro Señor Jesucristo (Rm 13,14), para que podamos celebrar la fiesta con él. Ahora estamos revestidos de él cuando amamos la virtud y somos enemigos de la maldad, cuando nos ejercitamos en la templanza y mortificamos la lascivia, cuando amamos la justicia antes que la iniquidad, cuando honramos la suficiencia y tenemos fortaleza de ánimo, cuando no olvidamos a los pobres, sino que abrimos nuestras puertas a todos los hombres, cuando ayudamos a la humildad, pero odiamos el orgullo.
IV
El antiguo Israel, habiendo luchado por la victoria, llegó a la fiesta, a través de prefiguraciones y tipificaciones. Mas nosotros, amados míos, habiendo recibido la sombra su cumplimiento y habiéndose cumplido los tipos, ya no debemos considerar la fiesta como tipo, ni debemos subir a Jerusalén que está aquí abajo, para sacrificar la Pascua, según la observancia inoportuna de los judíos, para que, mientras pasa la temporada, no se nos considere como actuando inoportunamente. De acuerdo con el mandato de los apóstoles, vayamos más allá de los tipos y cantemos el nuevo cántico de alabanza. Percibiendo esto, y estando reunidos con la verdad, se acercaron y dijeron a nuestro Salvador: "¿Dónde quieres que te preparemos la Pascua?". Porque ya no debían hacerse estas cosas que pertenecían a Jerusalén que está abajo, ni tampoco debía celebrarse la fiesta solo allí, sino donde Dios quisiera que se celebrara. Ahora bien, él quiso que fuera en todo lugar, para que "en todo lugar se le ofreciera incienso y sacrificio" (Mal 1,11). Porque aunque, como en el relato histórico, en ningún otro lugar se podía celebrar la fiesta de la Pascua, sino sólo en Jerusalén, sin embargo, cuando las cosas pertenecientes a ese tiempo se cumplieron, y las que pertenecían a las sombras habían pasado, y la predicación del Evangelio estaba a punto de extenderse por todas partes; cuando en verdad los discípulos estaban extendiendo la fiesta en todos los lugares, preguntaron al Salvador: "¿Dónde quieres que preparemos?". El Salvador también, ya que estaba cambiando lo típico por lo espiritual, les prometió que ya no comerían la carne de un cordero, sino la suya propia, diciendo: "Tomad, comed y bebed; esto es mi cuerpo y mi sangre". Cuando estemos así alimentados con estas cosas, también nosotros, amados míos, celebraremos verdaderamente la fiesta de la Pascua.
V
Comenzamos el día 1 de Farmuti (27 de marzo) y descansamos el día 6 del mismo mes (1 de abril), al atardecer del séptimo día. Habiendo amanecido sobre nosotros el santo primer día de la semana el día 7 de Farmuti (2 de abril), celebraremos también los días del santo Pentecostés que le siguen, anunciando a través de ellos el mundo futuro, para que de ahora en adelante podamos estar con Cristo para siempre, alabando a Dios sobre todo en Cristo Jesús, y por medio de él, con todos los santos, decimos al Señor: Amén. Saludaos unos a otros con un beso santo. Todos los hermanos que están conmigo os saludan. He enviado esta carta desde la Corte, por mano de un oficial asistente, a quien fue entregada por Ablavio, el prefecto del pretorio, que teme a Dios en verdad. Porque estoy en la Corte, habiendo sido convocado por el emperador Constantino para verlo. Pero los melecianos, que estaban allí presentes, sintieron envidia y buscaron nuestra ruina ante el Emperador. Pero fueron avergonzados y expulsados de allí como calumniadores, siendo refutados por muchas cosas. Los expulsados fueron Calínico, Isión, Eudemón y Geleo Hieracamón, quien, a causa de la vergüenza de su nombre, se llama a sí mismo Eulogio.
CARTA 5
A los alejandrinos, en la fiesta de Pascua (ca. 333)
I
Hermanos míos, vamos caminando, como es debido, de fiesta en fiesta, de oración en oración, de ayuno en ayuno, de fiesta en fiesta. Ha llegado el tiempo que nos trae un nuevo comienzo, el anuncio de la bendita Pascua, en la que el Señor fue inmolado. Comemos, por así decirlo, el alimento de la vida. Y teniendo sed constante, deleitamos nuestras almas en todo momento, como de una fuente, en su preciosa sangre. Porque continuamente y ardientemente deseamos, y él está dispuesto para los sedientos. Para los sedientos está la palabra de nuestro Salvador que, en su amorosa bondad, pronunció el día de la fiesta: "Si alguno tiene sed, venga a mí y beba". Y no fue entonces cuando alguien se acercó a él, que curó su sed; sino que siempre que alguien busca, hay libre acceso para él al Salvador. La gracia de la fiesta no se limita a un solo momento, ni su esplendor decae, sino que siempre está cerca, iluminando las mentes de quienes la desean ardientemente. En ella hay virtud constante para quienes tienen la mente iluminada y meditan en las divinas Escrituras día y noche, como el hombre a quien se le da una bendición, como está escrito en los sagrados salmos: "Bienaventurado el hombre que no ha andado en el consejo de los impíos, ni se ha detenido en el camino de los pecadores, ni se ha sentado en la silla de los corruptores. Sino que su deleite está en la ley del Señor, y en su ley medita día y noche". Porque no es el sol, ni la luna, ni el ejército de esas otras estrellas lo que lo ilumina, sino que resplandece con el alto resplandor de Dios sobre todo.
II
Amados míos, el Dios que en un principio nos instituyó la fiesta, es el que nos concede celebrarla año tras año. Él, que hizo que su Hijo muriera para salvación, nos dio el motivo de esta santa fiesta, de la que cada año se da testimonio, cada vez que se proclama la fiesta en este tiempo. Esto también nos conduce desde la cruz a través de este mundo hasta el que está delante de nosotros, y Dios produce ya desde ahora el gozo de la gloriosa salvación, conduciéndonos a la misma asamblea y uniéndonos en todo lugar a todos en espíritu, ordenándonos oraciones comunes y una gracia común que procede de la fiesta. Ésta es la maravilla de su amorosa bondad: reunir en un mismo lugar a los que están lejos, y hacer que los que parecen estar lejos en el cuerpo estén cerca en unidad de espíritu.
III
¿Por qué, pues, amados míos, no reconocemos la gracia como conviene a la fiesta? ¿Por qué no pagamos a nuestro Benefactor? Es imposible, en verdad, pagar adecuadamente a Dios. Sin embargo, es una mala acción que los que recibimos el don de la gracia no lo reconozcamos. La naturaleza misma manifiesta nuestra incapacidad, mas nuestra propia voluntad reprende nuestra ingratitud. Por eso el bienaventurado Pablo, al admirar la grandeza del don de Dios, dijo: "¿Y quién es suficiente para estas cosas?". Porque él hizo libre al mundo por la sangre del Salvador. Más tarde, a su vez, hizo que el sepulcro fuera pisoteado por la muerte del Salvador, y preparó un camino a las puertas celestiales libre de obstáculos para los que están subiendo. Por eso, uno de los santos, aunque reconoció la gracia, pero no fue suficiente para pagarla, dijo: "¿Qué pagaré al Señor por todo lo que me ha hecho?". En lugar de la muerte había recibido la vida, en lugar de la esclavitud la libertad y en lugar del sepulcro el reino de los cielos. En la antigüedad, la muerte reinó desde Adán hasta Moisés, pero ahora la voz divina ha dicho: "Hoy estarás conmigo en el paraíso". Y los santos, conscientes de esto, dijeron: «Si el Señor no me hubiera ayudado, mi alma casi hubiera vivido en el infierno». Además de todo esto, al no poder devolver nada, reconoció el don y finalmente escribió: "Tomaré la copa de la salvación e invocaré el nombre del Señor; preciosa es a sus ojos la muerte de sus santos".
IV
En cuanto a la copa, el Señor dijo: "¿Podéis beber de la copa que yo voy a beber?" Y cuando los discípulos asintieron, el Señor dijo: "A la verdad, beberéis de mi copa; pero el que os sentéis a mi derecha y a mi izquierda no es mío darlo, sino a aquellos para quienes está preparado" (Mt 20,22-23). Por tanto, amados míos, seamos conscientes del don, aunque seamos considerados insuficientes para devolverlo. En la medida de nuestras capacidades, aprovechemos la ocasión. Porque aunque la naturaleza no es capaz, con cosas indignas de la Palabra, de devolver una recompensa por tales beneficios, sin embargo, démosle gracias mientras perseveremos en la piedad. ¿Y cómo podemos permanecer más en la piedad que cuando reconocemos a Dios, quien en su amor a la humanidad nos ha otorgado tales beneficios? Porque así guardaremos obedientemente la ley y observaremos sus mandamientos. Además, no seremos considerados trasgresores de la ley como personas ingratas, ni haremos cosas que deben ser odiadas, porque el Señor ama a los agradecidos); cuando también nos ofrecemos al Señor, como los santos, cuando nos suscribimos completamente como viviendo de ahora en adelante no para nosotros mismos, sino para el Señor que murió por nosotros, como también lo hizo el bienaventurado Pablo, cuando dijo: "Estoy crucificado con Cristo, y sin embargo vivo; mas no yo, sino que es Cristo quien vive en mí" (Gál 2,20).
V
Nuestra vida, hermanos míos, consiste verdaderamente en renunciar a todo lo corporal y permanecer firmes sólo en lo que pertenece a nuestro Salvador. Por eso, el tiempo presente exige de nosotros que no sólo pronunciemos estas palabras, sino que imitemos también las obras de los santos. Pero los imitamos cuando reconocemos a Aquel que murió y ya no vive para nosotros, sino que Cristo vive en nosotros; cuando pagamos al Señor con todo lo que podemos, aunque al devolverlo no damos nada nuestro, sino lo que antes habíamos recibido de él, siendo esto especialmente por su gracia, que él nos exija, como a nosotros, sus propios dones. Él da testimonio de esto cuando dice: "Mis ofrendas son mis propios dones", a forma de decir: Lo que me dais es vuestro, porque lo habéis recibido de mí, pero son dones de Dios. Ofrezcamos al Señor todas las virtudes y la verdadera santidad que hay en él, y celebremos con piedad la fiesta en su honor con las cosas que él ha consagrado para nosotros. Dediquémonos a los santos ayunos, como si él los hubiera prescrito y por medio de los cuales encontramos el camino hacia Dios. Pero no seamos como los paganos, o los judíos ignorantes, o como los herejes y cismáticos de la época actual. Los paganos creen que la celebración de la fiesta está en la abundancia de alimentos, los judíos siguen celebrándola como tipo y sombra del pasado, y los cismáticos la celebran en lugares separados y con vanas imaginaciones. Seamos, pues, hermanos míos, superiores a los paganos (en celebrar la fiesta con sinceridad de alma y pureza de cuerpo) a los judíos (no ya recibiendo el tipo y la sombra del pasado, sino gloriosamente iluminados con la luz de la verdad, contemplando al Sol de Justicia) y a los cismáticos (no ya rasgando el manto de Cristo, sino comiendo a Aquel que con sus santas leyes nos guió hacia la virtud y la abstinencia). Porque la Pascua es en verdad abstinencia del mal para el ejercicio de la virtud, y una salida de la muerte a la vida. Esto puede aprenderse incluso del tipo de los tiempos antiguos. Porque entonces trabajaron arduamente para pasar de Egipto a Jerusalén, pero ahora salimos de la muerte a la vida; entonces pasaron del faraón a Moisés, pero ahora nos levantamos del diablo al Salvador. Y como, en ese tiempo, el tipo de liberación dio testimonio cada año, así ahora conmemoramos nuestra salvación. Ayunemos meditando sobre la muerte, para que podamos vivir. Y velemos, mas no como dolientes, sino como quienes esperan al Señor, cuando haya regresado de la boda, para que podamos competir unos con otros en el triunfo, apresurándonos a anunciar la señal de la victoria sobre la muerte.
VI
Oh amados míos, hagamos que, como lo exige la Palabra, nos gobernemos aquí en todo tiempo y en todo momento, y vivamos de tal manera que nunca olvidemos los nobles actos de Dios ni nos apartemos de la práctica de la virtud. Como también exhorta la voz apostólica: "Acuérdate de Jesucristo, que resucitó de entre los muertos" (2Tm 2,8). No es que se haya señalado un tiempo limitado de recuerdo, pues él debe estar en nuestros pensamientos en todo momento. Pero debido a la pereza de muchos, nos demoramos de día en día. Comencemos, pues, en estos días. Con este fin, se permite un tiempo de recuerdo, para mostrar a los santos la recompensa de su vocación y exhortar a los descuidados al mismo tiempo que los reprende. Por lo tanto, en todos los días restantes, perseveremos en una conducta virtuosa, arrepintiéndonos, como es nuestro deber, de todo lo que hayamos descuidado, sea lo que sea. Porque nadie está libre de contaminación, aunque haya pasado una sola hora en la tierra, como lo testifica Job, el hombre de extraordinaria fortaleza. Extendiéndonos a lo que está por venir, oremos y no comamos la Pascua indignamente, para no exponernos a peligros. Porque para los que celebran la fiesta en pureza, la Pascua es un alimento celestial, mas para los que la celebran profanamente y con desprecio, es un peligro y un oprobio, como está escrito: "Quien come y bebe indignamente, es reo de la muerte de nuestro Señor" (1Cor 11,27). Por tanto, no nos limitemos a realizar los ritos festivos, sino preparémonos para acercarnos al divino Cordero y tocar el alimento celestial. Limpiemos nuestras manos, purifiquemos el cuerpo. Guardemos toda nuestra mente del engaño; no entregándonos a los excesos y a las concupiscencias, sino ocupándonos enteramente de nuestro Señor y de las doctrinas divinas, para que, siendo completamente puros, seamos capaces de participar de la Palabra.
VII
Comenzamos el ayuno sagrado el día 14 de Pharmuthi (9 de abril), en la primera tarde de la semana. Y habiendo terminado el día 19 de Pharmuthi (14 de abril), el primer día de la semana santa amanece para nosotros el día 20 de Pharmuthi (15 de abril), al que unimos las siete semanas de Pentecostés. Celebrémoslo con oraciones, y comunión con nuestro prójimo, y amor hacia los demás, y esa voluntad pacífica que está por encima de todo. Así seremos herederos del reino de los cielos. Todos los hermanos que están conmigo os saludan. Saludaos unos a otros con un beso santo.
CARTA
6
Al monje Serapión, sobre la muerte de Arrio (ca. 336)
I
Atanasio a Serapión, hermano y compañero en el ministerio, salud en el Señor. He leído las cartas de vuestra piedad, en las que me habéis pedido que os haga saber los acontecimientos de mi tiempo que me conciernen, y que os explique la herejía más impía de los arrianos, a consecuencia de la cual he sufrido estos sufrimientos, y también la forma de la muerte de Arrio. Con dos de vuestras tres demandas me he comprometido de buena gana a cumplir, y he enviado a vuestra piedad lo que escribí a los monjes, de lo cual podréis conocer mi propia historia, así como la de la herejía. Pero con respecto a la otra cuestión (es decir, la muerte), he debatido conmigo mismo durante mucho tiempo, temiendo que alguien supusiera que me regocijaba por la muerte de ese hombre. Sin embargo, desde que ha tenido lugar una disputa entre vosotros acerca de la herejía, ha surgido esta cuestión de si Arrio murió después de haber comunicado previamente con la Iglesia. Por eso me vi obligado a dar cuenta de su muerte, pensando que así se resolvería la cuestión, y considerando también que al darlo a conocer, al mismo tiempo haría callar a quienes son aficionados a la controversia. Porque creo que cuando se conozcan las maravillosas circunstancias relacionadas con su muerte, incluso aquellos que antes lo cuestionaban ya no se aventurarán a dudar de que la herejía arriana es odiosa a los ojos de Dios.
II
Yo no estaba en Constantinopla cuando murió, pero sí Macario, el presbítero, y oí su relato de boca de él. Arrio había sido invitado por el emperador Constantino, por interés de Eusebio y sus compañeros. Cuando entró en presencia del emperador le preguntó si profesaba la fe de la Iglesia Católica. Y declaró bajo juramento que profesaba la fe correcta, y dio cuenta de su fe por escrito, suprimiendo los puntos por los que el obispo Alejandro lo había expulsado de la Iglesia y alegando engañosamente expresiones extraídas de las Escrituras. Por tanto, cuando juró que no profesaba las opiniones por las que Alejandro lo había excomulgado, el emperador lo despidió, diciendo: "Si tu fe es correcta, has hecho bien en jurar; pero si tu fe es impía y has jurado, que Dios te juzgue según tu juramento". Cuando salió de la presencia del emperador, Eusebio y sus compañeros, con su violencia habitual, quisieron introducirlo en la Iglesia. Pero Alejandro, el obispo de Constantinopla, de bendita memoria, se resistió a ellos, diciendo que el inventor de la herejía no debía ser admitido a la comunión; ante lo cual Eusebio y sus compañeros amenazaron, declarando: "Como hemos hecho que el emperador lo invitara, en contra de sus deseos, mañana, aunque sea en contra de sus deseos, Arrio tendrá comunión con nosotros en esta Iglesia". Era sábado cuando dijeron esto.
III
Cuando el obispo Alejandro oyó esto, se sintió muy angustiado y, entrando en la iglesia, extendió sus manos a Dios y se lamentó; y postrándose sobre su rostro en el presbiterio, oró, tendido sobre el pavimento. Macario también estaba presente, y oró con él, y escuchó sus palabras. Y suplicó estas dos cosas, diciendo: "Si Arrio es llevado a la comunión mañana, permíteme a tu siervo partir, y no destruyas a los piadosos con los impíos. Si perdonas a tu Iglesia (y sé que lo harás), considera las palabras de Eusebio y sus compañeros, y no entregues tu herencia a la destrucción y al reproche. Y quita a Arrio, no sea que, si entra en la Iglesia, la herejía también parezca entrar con él, y de ahora en adelante la impiedad sea contada por piedad". Cuando el obispo hubo orado así, se retiró con gran ansiedad, y tuvo lugar una circunstancia maravillosa y extraordinaria. Mientras Eusebio y sus compañeros amenazaban, el obispo oró. Arrio, que tenía gran confianza en Eusebio y sus compañeros, y hablaba muy desenfrenadamente, impulsado por las necesidades de la naturaleza, se retiró y, de repente, en el lenguaje de las Escrituras, "cayendo de cabeza, se reventó en medio" (Hch 1,18) y expiró inmediatamente mientras yacía, y fue privado tanto de la comunión como de su vida en común.
IV
Tal fue el fin de Arrio. Eusebio y sus compañeros, abrumados por la vergüenza, enterraron a su cómplice, mientras que el bienaventurado Alejandro, en medio de los regocijos de la Iglesia, celebró la comunión con piedad y ortodoxia, orando con todos los hermanos y glorificando grandemente a Dios, no como si se regocijara en su muerte (¡Dios no lo quiera!), porque está establecido que todos los hombres mueran una sola vez (Hb 9,27), sino porque esto se había demostrado de una manera que trascendía los juicios humanos. El Señor mismo, al juzgar entre las amenazas de Eusebio y sus compañeros y la oración de Alejandro, condenó la herejía arriana, demostrando que no era digna de la comunión con la Iglesia y haciendo manifiesto a todos que, aunque recibía el apoyo del emperador y de toda la humanidad, era condenada por la propia Iglesia. Así pues, la banda anticristiana de los locos arrianos ha demostrado ser desagradable a Dios e impía, y muchos de los que antes fueron engañados por ella cambiaron de opinión. El Señor mismo, a quien blasfemaron tanto, condenó la herejía que se levantó contra él, y volvió a demostrar que, por mucho que el emperador Constancio use ahora la violencia contra los obispos en su favor, está dispuesto a excluir dicha herejía de la comunión de la Iglesia, al ser ajena al reino de los cielos. Por tanto, que se resuelva de ahora en adelante también la cuestión que ha surgido entre vosotros (pues este fue el acuerdo hecho entre vosotros), y que nadie se una a la herejía, sino que incluso los que han sido engañados se arrepientan. Pues ¿quién aceptará lo que el Señor condenó? Y quien se apoye en lo que él ha excomulgado, ¿no será culpable de gran impiedad y manifiesto enemigo de Cristo?
V
Esto es suficiente para confundir a los contenciosos. Léeselo, pues, a quienes antes han planteado esta cuestión, así como lo que se dirigió brevemente a los monjes contra la herejía, para que puedan ser inducidos por ello a condenar con más fuerza la impiedad y la maldad de los locos arrianos. Sin embargo, no consientas en dar una copia de esto a nadie, ni transcribirlo para ti mismo (yo he indicado lo mismo a los monjes). Como amigo sincero, si falta algo en lo que he escrito, añádelo y envíamelo inmediatamente. Podrás leer la carta que he escrito a los hermanos, y percibir cuánto trabajo me costó escribirla, y que no es seguro que se publiquen los escritos de una persona privada (especialmente si se refieren a las doctrinas más altas y principales), por esta razón: para que lo que se expresa imperfectamente por debilidad, o por la oscuridad del lenguaje, no perjudique al lector. Porque la mayoría de los hombres no toman en cuenta la fe ni el propósito del escritor, sino que, por envidia o contienda, reciben lo escrito como les place, según una opinión que se han formado de antemano, y lo malinterpretan para adaptarlo a su gusto. El Señor quiera que la verdad y la fe sólida en nuestro Señor Jesucristo prevalezcan entre todos, y especialmente entre aquellos a quienes lees esto.
CARTA
7
A los alejandrinos, en la fiesta de Pascua (ca. 338)
I
Aunque he viajado tanto lejos de vosotros, hermanos míos, no he olvidado la costumbre que prevalece entre vosotros, que nos ha sido transmitida por los padres, de guardar silencio sin notificaros el tiempo de la santa fiesta anual, y el día de su celebración. Aunque me han impedido esas aflicciones de las que sin duda habréis oído, y me han impuesto pruebas severas, y una gran distancia nos ha separado (mientras los enemigos de la verdad han seguido nuestras huellas, poniendo trampas para descubrir una carta nuestra, de modo que con sus acusaciones pudieran aumentar el dolor de nuestras heridas), el Señor me ha fortalecido y consolado en las aflicciones, y yo no he temido ni siquiera cuando estaba atrapado en medio de tales maquinaciones y conspiraciones. También me ha permitido el Señor indicaros y daros a conocer nuestra fiesta salvadora de Pascua, incluso desde los confines de la tierra. Cuando escribí a los presbíteros de Alejandría, les pedí que les enviaran estas cartas por medio de ellos, aunque sabía el temor que les infundían los adversarios. Sin embargo, les exhorté a que tuvieran presente la valentía apostólica en la palabra y dijeran: "Nada nos separará del amor de Cristo. Ni la tribulación, ni la angustia, ni la persecución, ni el hambre, ni la desnudez, ni el peligro, ni la espada" (Rm 8,35). Así, pues, celebrando yo mismo la fiesta, deseaba que también vosotros, amados míos, la celebraseis; y siendo consciente de que un anuncio como éste me corresponde, no he tardado en cumplir con este deber, temiendo ser condenado por el consejo apostólico: "Dad a cada uno lo que le corresponde".
II
Mientras encomendaba a Dios todos mis asuntos, ansiaba celebrar la fiesta con vosotros, sin tener en cuenta la distancia que nos separaba. Aunque el lugar nos separa, sin embargo, el Señor, el dador de la fiesta, y quien es él mismo nuestra fiesta, quien es también el dador del Espíritu, nos reúne en mente, en armonía y en el vínculo de la paz. Porque cuando pensamos y pensamos las mismas cosas, y ofrecemos las mismas oraciones en favor de los demás, ningún lugar puede separarnos, sino que el Señor nos reúne y nos une. Porque si él promete, que "cuando dos o tres se reúnen en su nombre, él está en medio de ellos" (Mt 18,20), es evidente que estando en medio de los que en todo lugar están reunidos, los une, y recibe las oraciones de todos ellos, como si estuvieran cerca, y escucha a todos ellos, cuando claman el mismo Amén. Yo he soportado aflicciones como ésta y todas aquellas pruebas que mencioné, hermanos míos, cuando os escribí.
III
Para no afligiros en nada, quisiera recordaros brevemente estas cosas, porque no conviene que el hombre, cuando está más a gusto, olvide los dolores que experimentó en la tribulación (no sea que, como un ingrato y olvidadizo, sea excluido de la asamblea divina). En ningún momento debe un hombre alabar libremente a Dios, más que cuando ha pasado por aflicciones. Ni, a su vez, en ningún momento debe dar más gracias que cuando encuentra descanso de los trabajos y las tentaciones. Como Ezequías, cuando perecieron los asirios, alabó al Señor y dio gracias, diciendo: "El Señor es mi salvación; y no dejaré de bendecirte con arpa todos los días de mi vida, delante de la casa del Señor" (Is 38,20). Y aquellos tres valientes y benditos que fueron probados en Babilonia, Ananías, Misael y Azarías, cuando estaban a salvo y el fuego se convirtió para ellos en rocío, dieron gracias, alabando y dando gloria a Dios. También yo, como ellos, he escrito, mis hermanos, teniendo estas cosas en mente; porque incluso en nuestro tiempo, Dios ha hecho posible aquellas cosas que son imposibles para los hombres. Y aquellas cosas que no podrían ser realizadas por el hombre, el Señor ha demostrado que son fáciles de lograr, al traernos a vosotros. Porque él no nos entrega como presa de aquellos que buscan devorarnos. Porque no somos tanto nosotros, sino la Iglesia, y la fe y la piedad que planearon abrumar con la maldad.
IV
Dios, que es bueno, multiplicó su amorosa bondad hacia nosotros, no sólo cuando nos concedió la salvación común por su Palabra, sino también ahora, cuando los enemigos nos han perseguido y han tratado de apoderarse de nosotros. Como dice el bienaventurado Pablo en cierto lugar, al describir las incomprensibles riquezas de Cristo: "Dios, que es rico en misericordia, por el gran amor con que nos amó, aun cuando estábamos muertos en locura y pecados, nos dio vida con Cristo" (Ef 2,4-5). Porque el poder del hombre y de todas las criaturas es débil y pobre; pero el Poder que está por encima del hombre y es increado, es rico e incomprensible, y no tiene principio, sino que es eterno. Entonces, no posee un solo método de curación, sino que, siendo rico, trabaja de varias maneras para nuestra salvación por medio de su Palabra, que no está restringida ni impedida en sus tratos con nosotros. No obstante, como es rico y múltiple se varía según la capacidad individual de cada alma. Porque él es la palabra, el poder y la sabiduría de Dios, como Salomón testifica acerca de la sabiduría, que "siendo una, puede hacer todas las cosas, y permaneciendo en sí misma, hace nuevas todas las cosas; y pasando por las almas santas, forma a los amigos de Dios y a los profetas". A los que aún no han alcanzado el camino perfecto, se les vuelve como una oveja que da leche, y esto fue administrado por Pablo: "Os he dado a beber leche, no carne" (1Cor 3,2). A los que han avanzado más allá de la estatura plena de la infancia, pero todavía son débiles en cuanto a la perfección, él es su alimento, según su capacidad, siendo nuevamente administrado por Pablo: "El que es débil, coma hierbas". Pero tan pronto como un hombre comienza a caminar en el camino perfecto, ya no se alimenta con las cosas antes mencionadas, sino que tiene la Palabra como pan y carne como alimento, porque está escrito: "El alimento sólido es para los que han alcanzado madurez, para los que, por razón de su capacidad, tienen sus sentidos ejercitados" (Hb 5,14). Además, cuando la palabra se siembra, no produce un producto uniforme de fruto en esta vida humana, sino uno variado y rico; porque produce, algunos cien, y algunos sesenta, y algunos treinta, como enseña el Salvador, ese sembrador de gracia y dador del Espíritu. Y esto no es un asunto dudoso, ni uno que no admita confirmación; pero está en nuestro poder contemplar el campo que es sembrado por él; porque en la Iglesia la palabra es múltiple y el fruto abundante. No sólo con vírgenes se adorna un campo así; ni sólo con monjes, sino también con el matrimonio honorable y la castidad de cada uno. Porque al sembrar, él no obligó a la voluntad más allá de las fuerzas. Ni la misericordia se limita a los perfectos, sino que se envía también entre los que ocupan los rangos medio y tercero, para que él pudiera rescatar a todos los hombres en general para la salvación. Para este propósito ha preparado muchas moradas (Jn 14,2) con el Padre, de modo que aunque la morada sea diversa en proporción al avance en el logro moral, sin embargo, todos estamos dentro del muro, y todos entramos dentro del mismo cerco, siendo expulsado el adversario, y todo su ejército expulsado de allí. Porque aparte de la luz hay oscuridad, y aparte de la bendición hay una maldición, el diablo también está apartado de los santos, y el pecado lejos de la virtud. Por eso el evangelio reprende a Satanás, diciendo: "Quítate de delante de mí, Satanás" (Mt 4,10). Pero a nosotros nos llama a sí mismo, diciendo: "Entrad por la puerta estrecha", y: "Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino que está preparado para vosotros". Así también el Espíritu clamó en otro tiempo en los salmos, diciendo: "Entrad por sus puertas con salmos". Porque por la virtud se entra en Dios, como Moisés entró en la espesa nube donde estaba Dios. Pero por el vicio se sale de la presencia del Señor; como cuando Caín mató a su hermano, y salió de la presencia de Dios (Gn 4,16). El salmista, en cambio, entra diciendo: "Entraré en el altar de Dios, el Dios en quien me deleito desde mi juventud". Por su parte, la Escritura da testimonio de que el diablo "salió de la presencia de Dios", e hirió a Job con llagas dolorosas. Porque ésta es la característica de los que se apartan de Dios: herir y herir a los hombres de Dios, así como ésta es la característica de los que se apartan de la fe: herir y perseguir a los fieles. Los santos, por otra parte, toman a éstos como amigos, como cuando el bienaventurado David dice: "Mis ojos están puestos en los fieles de la tierra, para que habiten conmigo". Por su parte, Pablo insta a que los tomemos especialmente como amigos, pues la virtud es filantrópica (así como el pecado es misántropo). Así, Saúl, siendo pecador, persiguió a David, mientras que David, aunque tuvo una buena oportunidad, no mató a Saúl. También Esaú persiguió a Jacob, mientras que Jacob venció su maldad con la mansedumbre. Y aquellos once vendieron a José, pero José, en su amorosa bondad, tuvo compasión de ellos.
V
Pero ¿para qué necesitamos tantas palabras? Nuestro Señor y Salvador, cuando fue perseguido por los fariseos, lloró por su destrucción. Fue herido, pero no amenazó, ni cuando fue afligido ni cuando fue asesinado. Pero se afligió por aquellos que se atrevieron a hacer tales cosas. Él, el Salvador, sufrió por los hombres, pero ellos despreciaron y arrojaron de ellos la vida, la luz y la gracia. Todo esto fue suyo por medio de ese Salvador que sufrió en nuestro lugar. Y en verdad, lloró por su oscuridad y ceguera. Porque si hubieran entendido las cosas que están escritas en los salmos, no se habrían atrevido tan vanamente contra el Salvador, habiendo dicho el Espíritu: "¿Por qué se enfurecen las naciones y los pueblos piensan cosas vanas?". Si hubieran considerado la profecía de Moisés, no habrían ahorcado a Aquel que era su vida. Si hubieran examinado con su inteligencia las cosas que están escritas, no habrían cumplido cuidadosamente las profecías que estaban dirigidas contra ellos, de modo que su ciudad ahora está desolada, la gracia les ha sido quitada, y ellos mismos están sin la ley, ya no siendo llamados hijos, sino extranjeros. Porque así fue declarado en los salmos, diciendo: "Los hijos extranjeros han obrado falsamente por mí", y por el profeta Isaías: "He engendrado y criado hijos, y ellos me han rechazado". Así, ya no fueron llamados pueblo de Dios, ni nación santa, sino "gobernantes de Sodoma y pueblo de Gomorra", habiendo excedido en esto incluso la iniquidad de los sodomitas, como también dice el profeta: "Sodoma es justificada ante ti". Porque los sodomitas deliraron contra los ángeles, se rebelaron contra el Dios de todo y se atrevieron a matar al Señor de los ángeles, sin saber que Cristo, a quien ellos mataron, vive. De igual manera, aquellos judíos que habían conspirado contra el Señor murieron, habiéndose gozado muy poco de estas cosas temporales, y habiéndose apartado de las que son eternas. De esta manera, ignoraban que la promesa inmortal no tiene relación con el goce temporal, sino con la esperanza de las cosas que son eternas. Porque a través de muchas tribulaciones, trabajos y dolores, el santo entra en el reino de los cielos; pero cuando llegue a donde huirán la tristeza, la angustia y los suspiros, disfrutará de allí en adelante de descanso; como Job, quien, cuando fue probado aquí, fue después el amigo familiar del Señor. Pero el amante de los placeres, regocijándose por un tiempo, luego pasa una vida triste; como Esaú, que tuvo alimento temporal, pero luego fue condenado por ello.
VI
Como tipo de esta distinción podemos tomar la salida de Egipto de los hijos de Israel y de los egipcios. Los egipcios, regocijándose un poco por su injusticia contra Israel, al salir, todos se ahogaron en las profundidades; pero el pueblo de Dios, siendo golpeado y herido por un tiempo por la conducta de los capataces, al salir de Egipto, pasó por el mar ileso y caminó por el desierto como un lugar habitado. Porque aunque el lugar no era frecuentado por el hombre y estaba desolado, sin embargo, por el don de la ley y por la conversación con los ángeles, ya no era un desierto, sino mucho más que un país habitado. Así como Eliseo, cuando pensó que estaba solo en el desierto, estaba con compañías de ángeles. Así, en este caso, aunque el pueblo al principio estaba afligido y en el desierto, sin embargo, los que permanecieron fieles entraron después en la tierra prometida. De la misma manera, los que sufren aquí las aflicciones temporales, al final, después de haberlas soportado, alcanzan el consuelo, mientras que los que aquí los persiguen son pisoteados y no tienen un buen fin. Porque incluso el rico, como afirma el evangelio, después de haber disfrutado de los placeres aquí por un tiempo, sufrió hambre allí, y después de haber bebido mucho aquí, allí tuvo una sed extrema (Lc 16,19). Mas Lázaro, después de haber sido afligido en las cosas mundanas, encontró descanso en el cielo, y habiendo tenido hambre de pan molido de trigo, allí se sació con algo que es mejor que el maná: el Señor, que descendió y dijo: "Yo soy el pan que descendió del cielo y da vida a los hombres" (Jn 6,51).
VII
Oh, amadísimos míos, si hemos de obtener consuelo de las aflicciones, descanso de los trabajos, salud después de la enfermedad, inmortalidad de la muerte, no es justo que nos aflijamos por los males temporales que se ciernen sobre la humanidad. No nos conviene agitarnos por las pruebas que nos sobrevienen. No es justo que temamos si la banda que contendió con Cristo conspira contra la piedad. Por el contrario, debemos agradar más a Dios por estas cosas, y considerar estas cosas como la prueba y el ejercicio de una vida virtuosa. Porque ¿cómo se esperará la paciencia, si no hay antes trabajos y dolores? ¿O cómo se puede probar la fortaleza sin el asalto de los enemigos? ¿O cómo se exhibirá la magnanimidad, si no es después de la contumelia y la injusticia? ¿O cómo se puede probar la longanimidad, si no ha habido antes la calumnia del Anticristo? Y finalmente, ¿cómo puede un hombre contemplar la virtud con sus ojos, si no se ha manifestado previamente la iniquidad de los muy malvados? Así también nuestro Señor y Salvador Jesucristo viene delante de nosotros, cuando él quería mostrar a los hombres cómo sufrir, quien cuando fue herido lo soportó pacientemente, siendo insultado, no respondió con insulto, cuando sufrió, no amenazó, sino que dio su espalda a los heridores, y sus mejillas a los bofetones, y no apartó su rostro de los escupitajos (1Pe 2,23; Is 50,6). Por último, él fue llevado voluntariamente a la muerte, para que pudiéramos contemplar en él la imagen de todo lo que es virtuoso e inmortal, y para que, comportándonos según estos ejemplos, pudiéramos verdaderamente pisotear serpientes y escorpiones, y todo el poder del enemigo.
VIII
El apóstol Pablo, mientras se conducía a ejemplo del Señor, nos exhortaba, diciendo: "Sed imitadores de mí, como yo también de Cristo" (1Cor 11,1). De esta manera prevaleció contra todas las divisiones del diablo, escribiendo: "Ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni lo presente, ni lo por venir, ni los poderes, ni lo alto, ni lo profundo, ni ninguna otra criatura, podrá separarnos del amor de Dios que es en Jesucristo" (Rm 8,38-39). Porque el enemigo se acerca a nosotros en aflicciones, pruebas y trabajos, usando todo esfuerzo para arruinarnos. Pero el hombre que está en Cristo, combatiendo las cosas que son contrarias, y oponiéndose a la ira con paciencia, a la contumelia con mansedumbre y al vicio con virtud, obtiene la victoria y exclama: "Todo lo puedo en Cristo que me fortalece" (Rm 8,38-39), y: "En todas estas cosas somos vencedores por medio de Cristo que nos amó". Ésta es la gracia del Señor, y éstos son los medios del Señor para restaurar a los hijos de los hombres. Porque él sufrió para preparar la libertad del sufrimiento para aquellos que sufren en él, descendió para poder resucitarnos, tomó sobre sí la prueba de nacer, para que pudiéramos amar a Aquel que es ingénito, descendió a la corrupción, para que la corrupción se revistiera de inmortalidad, se hizo débil por nosotros, para que pudiéramos resucitar con poder, descendió a la muerte, para otorgarnos la inmortalidad, y dar vida a los muertos. Finalmente, se hizo hombre, para que nosotros que morimos como hombres volvamos a vivir, y para que la muerte no reine más sobre nosotros; porque la palabra apostólica proclama: "La muerte no tendrá dominio sobre nosotros".
IX
Por no haber considerado estas cosas, los ariomaníacos, que son enemigos de Cristo y herejes, hieren con la lengua a su Auxiliador, blasfeman contra el que los liberó y sostienen toda clase de opiniones contra el Salvador. Por haber descendido a la tierra en favor de los hombres, negaron su divinidad esencial. Y al ver que provino de la Virgen, dudan de que sea verdaderamente el Hijo de Dios. Y considerándolo como encarnado en el tiempo, niegan su eternidad. Y considerándolo como habiendo sufrido por nosotros, no creen en él como el Hijo incorruptible del Padre incorruptible. Y porque sufrió por nosotros, niegan las cosas que conciernen a su eternidad esencial. Estos herejes, por tanto, son unos ingratos, y desprecian al Salvador y lo insultan en lugar de reconocer su gracia. A ellos se les puede dirigir con justicia esta palabra: ¡Oh, adversario ingrato de Cristo, completamente malvado, y asesino de tu Señor, mentalmente ciego y judío de mente! Si hubieras entendido las Escrituras y escuchado a los santos, que dijeron "haz resplandecer tu rostro y seremos salvos", y "envía tu luz y tu verdad", entonces habrías sabido que el Señor no descendió por su propio bien, sino por el nuestro. Por eso habrías admirado más su amorosa bondad. Y si hubieras considerado lo que es el Padre y lo que es el Hijo, no habrías blasfemado al Hijo, como de naturaleza mutable. Y si hubieras comprendido su obra de amorosa bondad hacia nosotros, no habrías alejado al Hijo del Padre, ni habrías considerado como un extraño a quien nos reconcilió con su Padre. Sé que estas palabras son dolorosas, no sólo para quienes disputan con Cristo, sino también para los cismáticos, porque están unidos entre sí como hombres de sentimientos afines, y han aprendido a rasgar la túnica sin costuras de Dios, al separar al Hijo indivisible del Padre.
X
Sé que cuando se digan estas cosas, rechinarán los dientes contra nosotros, junto con el diablo que los incita, porque les molesta la declaración de la verdadera gloria del Redentor. Pero el Señor, que siempre se ha burlado del diablo, hace lo mismo ahora, diciendo: "Yo estoy en el Padre y el Padre en mí" (Jn 14,11). Éste es el Señor que se manifiesta en el Padre y en quien también se manifiesta el Padre. Éste es quien, siendo verdaderamente el Hijo del Padre, al final se encarnó por nosotros, para poder ofrecerse al Padre en nuestro lugar y redimirnos mediante su oblación y sacrificio. Éste es el que una vez sacó a los pueblos de Egipto, pero que luego nos redimió a todos (o mejor dicho, a toda la raza humana) de la muerte y los resucitó del sepulcro. Éste es el que en la antigüedad fue sacrificado como cordero, siendo él representado en el cordero. Éste es el que fue inmolado por nosotros, porque "nuestra Pascua, Cristo, fue inmolado" (1Cor 5,7). Éste es el que nos libró de la trampa de los cazadores, de los adversarios de Cristo y de los cismáticos, y de nuevo nos rescató a nosotros, su Iglesia. Y como entonces éramos víctimas del engaño, ahora nos ha librado por sí mismo.
XI
¿Cuál es, pues, nuestro deber, hermanos míos, por causa de estas cosas, sino alabar y dar gracias a Dios, el rey de todo? Y exclamemos en primer lugar con las palabras de los salmos: "Bendito sea el Señor, que no nos ha entregado como presa de sus dientes". Celebremos la fiesta de la manera que él nos ha consagrado para salvación (el día santo de Pascua) para que podamos celebrar la fiesta que está en el cielo con los ángeles. Así, antiguamente, el pueblo de los judíos, cuando salía de la aflicción y llegaba a un estado de tranquilidad, celebraba la fiesta, presentando un canto de alabanza por su victoria. Así también el pueblo en tiempos de Ester, porque fue liberado del edicto de muerte, celebró una fiesta al Señor, considerándola como fiesta, dando gracias al Señor y alabándolo por haber cambiado su condición. Por tanto, cumplamos nuestros votos al Señor y confesemos nuestros pecados, celebremos la fiesta en honor del Señor en nuestra conducta, conducta y modo de vida, alabando a nuestro Señor, que nos ha castigado un poco, pero no nos ha fallado del todo ni nos ha abandonado, ni ha guardado silencio del todo con nosotros. Porque si, habiéndonos sacado del engañoso y famoso Egipto de los adversarios de Cristo, nos ha hecho pasar por muchas pruebas y aflicciones, como si estuviéramos en el desierto, para llegar a su santa Iglesia, de modo que desde aquí, según la costumbre, podamos enviaros cartas y recibirlas de vosotros. Por esto, en particular, doy gracias a Dios y os exhorto a que le deis gracias conmigo y en mi nombre, pues ésta es la costumbre apostólica, que estos adversarios de Cristo y los cismáticos quisieron poner fin y romper. El Señor no lo permitió, sino que renovó y preservó lo que había ordenado por él por medio del apóstol, para que celebremos juntos la fiesta y guardemos juntos el día santo, según la tradición y el mandamiento de los padres.
XII
Comenzamos el ayuno de cuarenta días el día 19 de Mechir (13 de febrero); y el ayuno pascual el día 24 de Famenot (20 de marzo). Terminamos el ayuno el día 29 de Famenot (25 de marzo), al anochecer del séptimo día. Y así celebramos la fiesta el primer día de la semana que amanece el día 30 de Famenot (26 de marzo), Desde allí hasta Pentecostés celebramos el día santo durante siete semanas, una tras otra. Porque cuando hayamos meditado debidamente en estas cosas, llegaremos a ser considerados dignos de las que son eternas. Saludaos unos a otros con un beso santo, recordándonos en vuestras santas oraciones. Todos los hermanos que están conmigo os saludan, recordando siempre vosotros. Y pido que tengáis salud en el Señor, mis amados hermanos, a quienes amamos sobre todas las cosas.
CARTA
8
A los alejandrinos,
sobre el tiempo presente y futuro (ca. 339)
I
El bienaventurado Pablo, ceñido de toda virtud, y llamado fiel del Señor (pues no era consciente de nada en sí mismo que no fuera virtud y alabanza, o lo que estaba en armonía con el amor y la piedad), se apegó cada vez más a estas cosas, y fue llevado hasta los lugares celestiales, y llevado al paraíso (2Cor 12,4); con el fin de que, al superar la conversación de los hombres, fuera exaltado por encima de los hombres. Y cuando descendió, predicó a todos: "Conocemos en parte, y profetizamos en parte. Aquí conozco en parte, pero entonces conoceré como también soy conocido" (1Cor 13,9). Porque, en verdad, él era conocido por aquellos santos que están en el cielo, como su conciudadano. Y en relación con todo lo que es futuro y perfecto, las cosas conocidas por él aquí eran en parte; Pero con respecto a las cosas que le fueron encomendadas y confiadas por el Señor, él era perfecto; como él dijo: "Nosotros, que somos perfectos, debemos sentir esto" (Flp 3,15). Porque como el evangelio de Cristo es el cumplimiento y realización del ministerio que fue provisto por la ley de Israel, así las cosas futuras serán el cumplimiento de las que ahora existen, el evangelio habiéndose cumplido entonces, y los fieles recibiendo aquellas cosas que, sin ver ahora, todavía esperan, como dice Pablo: "Porque lo que el hombre ve, ¿por qué también espera? Pero si esperamos las cosas que no vemos no, entonces con paciencia las aguardamos" (Rm 8,24-25). Puesto que entonces ese hombre bendito era de tal carácter, y la gracia apostólica le fue encomendada, escribió, deseando que todos los hombres fueran como él (1Cor 7,7). Porque la virtud es filantrópica, y grande es la multitud del reino de los cielos, pues allí sirven al Señor miles de miles y miríadas de miríadas. Y aunque un hombre entre en él por un camino estrecho y angosto, sin embargo, una vez que ha entrado, contempla un espacio inmensurable y un lugar más grande que cualquier otro, como declaran quienes fueron testigos oculares y herederos de estas cosas: "Pusiste aflicciones delante de nosotros, pero nos sacaste a un lugar espacioso, y en la aflicción nos has ensanchado". En verdad, mis hermanos, el curso de los santos se encuentra aquí en apuros, ya sea porque se afanan dolorosamente por anhelar las cosas futuras (como dijo Pablo, al decir: "¡Ay de mí, que mi peregrinación se prolonga!"), o porque están angustiados y agotados por la salvación de otros hombres (como escribió Pablo a los corintios, diciendo: "No sea que cuando llegue a vosotros, Dios me humille, y yo llore por muchos de los que ya han pecado y no se han arrepentido de la inmundicia, fornicación y lascivia que han cometido"; 2Cor 12,21). De igual manera, Samuel lamentó la muerte de Saúl, y Jeremías lloró por el cautiverio del pueblo, mas tras esta aflicción y suspiros, cuando partieron de este mundo, una alegría divina los inundó, olvidando la miseria, la tristeza y los suspiros.
II
Hermanos míos, ya que estamos en esta situación, no nos demoremos nunca en el camino de la virtud, pues en esto nos aconseja: "Sed imitadores míos, como yo de Cristo" (1Cor 11,1). No sólo dio este consejo a los corintios, pues no era sólo apóstol de ellos, sino que, siendo maestro de los gentiles en la fe y la verdad (1Tm 2,7), nos amonestó a todos por medio de ellos. En resumen, lo que escribió a cada persona en particular son mandamientos comunes a todos los hombres. Por eso, al escribir a diferentes personas, a algunas las exhortó, como por ejemplo, en las epístolas a los romanos, a los efesios y a Filemón; a otras las reprendió y se indignó con ellas, como en el caso de los corintios y los gálatas; a otras les dio consejos, como a los colosenses y a los tesalonicenses. A los filipenses los aprobaba y se regocijaba en ellos. A los hebreos les enseñaba que la ley era una sombra para ellos. Pero a sus hijos elegidos, Timoteo y Tito, cuando estaban cerca, les daba instrucciones, mas cuando estaban lejos les recordaba. Porque él era todo para todos, y siendo él mismo un hombre perfecto, adaptaba su enseñanza a la necesidad de cada uno, de modo que por todos los medios pudiera rescatar a algunos de ellos. Por eso su palabra no quedó sin fruto, sino que en todo lugar está sembrada y fructífera hasta el día de hoy.
III
Amados míos, es justo que investiguemos el espíritu apostólico. Y no sólo al principio de las epístolas, sino también al final y en medio de ellas, porque en todas partes empleó el apóstol persuasiones y amonestaciones. Espero, pues, que con vuestras oraciones, no se falsifique en ningún sentido el plan de aquel santo varón. Como era muy versado en estas cosas divinas y conocía el poder de la enseñanza divina, consideró necesario, en primer lugar, dar a conocer la palabra acerca de Cristo y el misterio acerca de él; y después, indicar la corrección de los hábitos, para que, cuando hubieran aprendido a conocer al Señor, desearan fervientemente hacer lo que él mandaba. Porque cuando se desconoce el Guía de las leyes, no se pasa fácilmente a la observancia de ellas. Él fiel Moisés, ministro de Dios, adoptó este método. En efecto, cuando promulgó las palabras de la dispensación divina de las leyes, proclamó primero los asuntos relacionados con el conocimiento de Dios: "Escucha, Israel, el Señor tu Dios es el único Señor" (Dt 6,4). Después, habiéndolo prefigurado al pueblo, y enseñado acerca de Aquel en quien debían creer, e informado sus mentes acerca de Aquel que es verdaderamente Dios, procedió a establecer la ley relacionada con aquellas cosas por las cuales un hombre puede agradarle, diciendo: "No cometerás adulterio; no robarás", junto con los otros mandamientos. Porque también, según la enseñanza apostólica, "quien se acerca a Dios debe creer que él existe, y que es galardonador de quienes lo buscan" (Hb 11,6). Ahora bien, a él se lo busca por medio de obras virtuosas, como dice el profeta: "Buscad al Señor, y cuando lo hayáis encontrado, invocadlo. Cuando él esté cerca de ti, abandone el impío su camino, y el hombre inicuo sus pensamientos" (Is 55,6-7).
IV
Será bueno que nadie se ofenda por el testimonio del Pastor de Hermas, que dice al comienzo de su libro: "Antes de todas las cosas, creed que hay un solo Dios, que creó y estableció todas estas cosas y las llamó a la existencia de la nada". Además, los bienaventurados evangelistas, que recogieron las palabras del Señor, en el comienzo de los evangelios escribieron lo referente a nuestro Salvador; para que, habiendo dado a conocer primero al Señor, el Creador, pudieran ser creídos cuando narraban los acontecimientos que tuvieron lugar. Pues ¿cómo habrían podido ser creídos, cuando escribieron acerca de aquel que era ciego desde el vientre de su madre, y aquellos otros ciegos que recuperaron la vista, y aquellos que resucitaron de entre los muertos, y la conversión del agua en vino, y aquellos leprosos que fueron purificados, si no hubieran enseñado acerca de él como el Creador, escribiendo: "En el principio era el Verbo" (Jn 1,1)? ¿O según Mateo, que el que nació de la estirpe de David, era Enmanuel, y el Hijo de Dios vivo? Aquel de quien los judíos, con los arrianos, apartan sus rostros, pero a quien nosotros reconocemos y adoramos. Por lo tanto, el apóstol, como era apropiado, envió a varias personas, pero a su propio hijo le recordó especialmente que no despreciara las cosas en las que había sido instruido por él, y le ordenó: "Acuérdate de Jesucristo, resucitado de entre los muertos, de la estirpe de David, según mi evangelio". Y hablando de estas cosas que le fueron entregadas, para que siempre las tuviera en mente, inmediatamente le escribe, diciendo: "Medita en estas cosas y ocúpate en ellas" (1Tm 4,15). "Porque la meditación constante y el recuerdo de las palabras divinas, fortalecen la piedad hacia Dios y producen un amor a él inseparable y no meramente formal; como él, siendo de este sentir, habla de sí mismo y de otros que piensan como él, diciendo con valentía: "¿Quién nos separará del amor de Dios?" (Rm 8,35). Porque tales hombres, siendo confirmados en el Señor, y poseyendo una disposición inquebrantable hacia él, y siendo uno en espíritu (porque "el que está unido al Espíritu, es un solo espíritu"; 1Cor 6,17) son seguros "como el monte Sión". Y aunque diez mil pruebas puedan arremeter contra ellos, están fundados sobre una roca, que es Cristo. En él los descuidados no se deleitan; y al no tener un propósito continuo de bien, se dejan manchar por los ataques temporales, y no estiman nada más altamente que las cosas presentes, siendo inestables y merecedores de reprensión en cuanto a la fe, porque "el afán de este siglo, o el engaño de las riquezas, los ahoga" (Mt 13,22). O como dijo Jesús en esa parábola que se refería a ellos, ya que no han establecido la fe que se les ha predicado, sino que continúan solo por un tiempo, inmediatamente, en tiempo de persecución, o cuando surge la aflicción por la palabra, se ofenden. Ahora bien, a los que meditan el mal, decimos que no piensan en la verdad, sino en la falsedad y no en la justicia, sino en la iniquidad, porque su lengua aprende a hablar mentiras. Ellos han hecho el mal, y no han cesado de arrepentirse. Porque, perseverando con deleite en las malas acciones, se apresuran a ello sin volverse atrás (incluso pisoteando el mandamiento con respecto al prójimo), y en lugar de amarlos traman el mal contra ellos, como atestigua el santo: "Los que me buscan el mal han hablado vanidad, y han pensado engaños todo el día". Que la causa de tal meditación no es otra que la falta de instrucción, ya lo declaró el proverbio divino: "El hijo que abandona el mandamiento de su padre medita malas palabras". Tal meditación, por ser mala, el Espíritu Santo la censura con estas palabras, y también la reprende con otros términos, diciendo: "Vuestras manos están contaminadas con sangre, vuestros dedos con pecados; vuestros labios han hablado iniquidad, y vuestra lengua piensa iniquidad: nadie habla cosas rectas, ni hay juicio verdadero" (Is 59,3-4). Pero cuál es el fin de tal imaginación perversa, él lo declara inmediatamente, diciendo: "Confían en vanidades y hablan falsedades, porque conciben la maldad y dan a luz la iniquidad. Incuban huevos de áspid y tejen telas de araña; y el que se dispone a comer de sus huevos, al romperlos encuentra hiel y basilisco en ellos". Además, ya ha anunciado cuál es la esperanza de los tales. Porque "la justicia no los alcanza, y cuando esperaban la luz tuvieron tinieblas, y cuando esperaban la claridad caminaban en una espesa nube. Palparán la pared como ciegos, y como quienes no tienen ojos palparán; caerán al mediodía como a la medianoche, y cuando mueran, gemirán. Rugirán a una como un oso o como una paloma".
V
Éste es el fruto de la maldad, estas recompensas se dan a sus familiares, porque la perversidad no libera a los suyos. Pero en verdad, contra ellos se dirige, y los desgarra primero, y sobre ellos especialmente invoca la ruina. ¡Ay de aquellos contra quienes se dirigen estas cosas!, porque "es más cortante que una espada de dos filos" (Hb 4,12), matando de antemano y muy rápidamente a quienes la sostengan. Porque su lengua, según el testimonio del salmista, es una "espada aguda, y sus dientes lanzas y saetas". Pero lo maravilloso es que, aunque a menudo aquel contra quien los hombres imaginan el daño no sufre nada, ellos son traspasados por sus propias lanzas: porque poseen, incluso en sí mismos, antes de llegar a otros, ira, furia, malicia, astucia, odio, amargura. Aunque no puedan atraer estas cosas sobre los demás, inmediatamente se vuelven contra sí mismos, como ora, diciendo: "Que su espada entre en su propio corazón". También hay un proverbio como éste: "El malvado está retenido por la cadena de sus pecados".
VI
Los judíos, en sus fantasías y en su acuerdo para actuar injustamente contra el Señor, olvidaron que estaban atrayendo la ira sobre sí mismos. Por eso la Palabra se lamenta por ellos, diciendo: "¿Por qué se ensalzan los pueblos y las naciones imaginan cosas vanas?". Porque vana era en verdad la imaginación de los judíos, que meditaban la muerte contra la Vida e ideaban cosas irrazonables contra la palabra del Padre. Pues quien vea su dispersión y la desolación de su ciudad, no puede decir acertadamente: ¡Ay de ellos! Porque han imaginado una imaginación malvada, diciendo contra su propia alma: "Atemos al justo, porque no nos agrada". Y muy bien es así, mis hermanos; porque cuando erraron en cuanto a las Escrituras, no sabían que "el que cava una fosa para su prójimo cae en ella", y que "al que destruye un seto, le morderá una serpiente" (Ecl 10,8). Y si no hubieran apartado su rostro del Señor, habrían temido lo que estaba escrito antes en los divinos salmos: "Las naciones están atrapadas en el hoyo que hicieron, pues en la trampa que escondieron está preso su propio pie", y: "El Señor es conocido cuando ejecuta juicios", y: "Por las obras de sus manos es preso el pecador". Que observen esto, y cómo "el lazo que no conocen vendrá sobre ellos, y la red que escondieron los atrapará". Pero no entendieron estas cosas, porque si lo hubieran hecho, no habrían crucificado al Señor de la gloria (1Cor 2,8).
VII
Los siervos justos y fieles del Señor, que son hechos discípulos para el reino de los cielos, y sacan de él cosas nuevas y viejas, y meditan en las palabras del Señor, cuando están en la casa, cuando se acuestan o se levantan, y cuando andan por el camino; porque tienen buena esperanza a causa de la promesa del Espíritu que dijo: "Bienaventurado el hombre que no ha andado en el consejo de los impíos, ni se ha detenido en el camino de los pecadores, ni se ha sentado en la silla de los corruptores, sino que en la ley del Señor está su deleite, y en su ley medita de día y de noche". Cimentados, pues, en la fe, y gozosos en la esperanza, y fervientes en espíritu, tienen valentía para decir: "Mi boca hablará sabiduría, y la meditación de mi corazón será inteligencia", y también: "He meditado en todas tus obras, y en la obra de tus manos ha sido mi meditación", y: "Si me he acordado de ti en mi lecho, y por la mañana he meditado en ti". Después, avanzando con valentía, dicen: "La meditación de mi corazón está delante de ti en todo momento". ¿Y cuál es el fin de tal persona? Cita inmediatamente: "El Señor es mi ayudador y mi redentor". A los que así se examinan y conforman sus corazones al Señor, nada adverso les sucederá; porque en verdad su corazón se fortalece con la confianza en el Señor, como está escrito: "Los que confían en el Señor son como el monte Sión, y el que habita en Jerusalén no será conmovido para siempre". Porque si en algún momento, el astuto se atreve con presunción contra ellos, principalmente para romper el orden de los santos y causar una división entre los hermanos, incluso en esto el Señor está con ellos, no sólo como vengador en su favor, sino también cuando ya han sido golpeados, como libertador para ellos. Ésta es la promesa divina: que "el Señor peleará por vosotros" (Ex 14,14). De ahí en adelante, aunque las aflicciones y las pruebas externas los alcanzan, sin embargo, al estar conformados según las palabras apostólicas, y "siendo firmes en las tribulaciones y perseverantes en las oraciones" (Rm 12,12) y en la meditación de la ley, se mantienen firmes contra las cosas que les suceden, son agradables a Dios y dan expresión a las palabras que están escritas: "Aflicciones y angustias me han sobrevenido, pero tus mandamientos son mi meditación".
VIII
No sólo en la acción, sino también en los pensamientos del alma, los hombres se mueven a las obras de virtud, añade después: "Mis ojos se anticipan a la aurora, para meditar en tus palabras", pues conviene que las meditaciones espirituales de los que están sanos precedan a las acciones corporales. Y ¿no empieza nuestro Salvador, al querer enseñar esto mismo, por los pensamientos del alma? Dice: "Quien mira a una mujer para codiciarla, ya comete adulterio", y: "Quien se enoja con su hermano, es reo de homicidio". Porque donde no hay ira, se evita el homicidio; y donde primero se elimina la lujuria, no puede haber acusación de adulterio. Por eso es necesaria, amado mío, la meditación sobre la ley y la conversación ininterrumpida con la virtud, para que al santo no le falte nada, sino que sea perfecto para toda buena obra (2Tm 3,17). Porque en estas cosas está la promesa de la vida eterna, como escribió Pablo a Timoteo, llamando a la constante meditación y ejercicio, diciendo: "Ejercítate para la piedad; porque el ejercicio corporal para poco es provechoso, pero la piedad para todo aprovecha, pues tiene promesa de esta vida presente y de la eterna" (1Tm 4,7-8).
IX
¡Qué admirable es la virtud de este hombre, hermanos míos! Por medio de Timoteo, manda a todos que no se preocupen más que de la piedad, sino que, sobre todo, den prioridad a la fe en Dios. ¿Qué gracia tiene el injusto, aunque finja guardar los mandamientos? Más bien, el injusto no es capaz ni siquiera de guardar una parte de la ley, pues tal como es su mente, tales deben ser necesariamente sus acciones, como dice el Espíritu, reprendiéndolo: "El necio ha dicho en su corazón: No hay Dios". Después de esto, la Palabra, mostrando que las acciones corresponden a los pensamientos, dice: "Son corruptos; son profanos en sus maquinaciones". El injusto, pues, corrompe su cuerpo en todos los aspectos: roba, comete adulterio, maldice, se emborracha y hace cosas semejantes. Así como el profeta Jeremías convence a Israel de estas cosas, clamando y diciendo: "¡Quién me diera una morada lejos en el desierto! Entonces dejaría a mi pueblo y me alejaría de ellos; porque todos ellos son adúlteros, asamblea de opresores, que sacan su lengua como un arco; la mentira y no la verdad han prevalecido sobre la tierra, y proceden de iniquidades en iniquidades; pero a mí no me han conocido" (Jer 9,2). Así, por la maldad y la falsedad, y por las obras en las que proceden de iniquidad en iniquidad, él reprende sus prácticas. Y porque no conocieron al Señor, y fueron infieles, los acusa de injusticia.
X
La fe y la piedad son aliadas y hermanas, y el que cree en él es piadoso, y el que es piadoso cree más. Por tanto, el que está en un estado de maldad, sin duda también se desvía de la fe; y el que cae de la piedad, cae de la verdadera fe. Por ejemplo, Pablo, dando testimonio de lo mismo, aconseja a su discípulo, diciendo: "Evita las conversaciones profanas, porque aumentan hacia la impiedad, y su palabra se arraiga como una úlcera, entre los cuales están Himeneo y Fileto" (2Tm 2,16-17). En qué consistía su maldad declara, diciendo: "Que se han extraviado de la fe, diciendo que la resurrección ya se ha realizado". Pero nuevamente, deseando mostrar que la fe está unida a la piedad, el apóstol dice: "Todos los que quieran vivir piadosamente en Jesucristo padecerán persecución". Después, para que nadie renuncie a la piedad por la persecución, les aconseja que conserven la fe, añadiendo: "Tú, pues, persiste en lo que has aprendido y de lo que te persuadiste". Y así como cuando un hermano es ayudado por otro, se convierten en un muro el uno para el otro, así la fe y la piedad, al ser de igual crecimiento, van juntas, y el que se ejercita en una, necesariamente se fortalece en la otra. Por lo tanto, deseando que el discípulo se ejercite en la piedad hasta el fin y luche por la fe, les aconseja, diciendo: "Pelea la buena batalla de la fe, y echa mano de la vida eterna" (1Tm 4,7). Porque si uno primero desecha la maldad de los ídolos, y confiesa correctamente a Aquel que es verdaderamente Dios, luego lucha por la fe con los que le combaten.
XI
De estas dos cosas de las que hablamos (fe y piedad) la esperanza es la misma (es decir, la vida eterna), pues dice: "Pelea la buena batalla de la fe; echa mano de la vida eterna", y: "Ejercítate para la piedad, porque tiene promesa de esta vida presente y de la venidera" (1Tm 4,7-8). Por esta causa, los ariomaníacos, que ahora han salido de la Iglesia, siendo oponentes de Cristo, han cavado un hoyo de incredulidad, en el que ellos mismos han sido arrojados. Y como han avanzado en la impiedad, derriban la fe de los simples (Rm 16,18), blasfemando contra el Hijo de Dios, y diciendo que él es una criatura, y que tiene su ser de cosas que no son. Mas como en aquel entonces contra los partidarios de Fileto e Himeneo, así ahora el apóstol previene a todos los hombres contra la impiedad como la de ellos, diciendo: "El fundamento de Dios está firme, teniendo este sello: el Señor conoce a los que son suyos", y: "Que todo aquel que invoque el nombre del Señor se aparte de la iniquidad" (2Tm 2,19). Porque es bueno que el hombre se aparte de la maldad y de las obras de iniquidad, para que pueda celebrar debidamente la fiesta; porque el que está contaminado con las contaminaciones de los malvados no puede sacrificar la Pascua al Señor nuestro Dios. Por eso, el pueblo que estaba entonces en Egipto dijo: "No podemos sacrificar la Pascua en Egipto al Señor nuestro Dios" (Ex 8,26). Dios, que está sobre todo, quiso que se alejaran de los siervos del faraón y del horno de hierro, para que, liberados de la maldad y habiendo desechado cuidadosamente todas las nociones extrañas, recibieran el conocimiento de Dios y de las acciones virtuosas. No obstante, también dijo: "Aléjate de ellos, apártate de en medio de ellos, y no toques lo inmundo" (2Cor 6,17). Porque el hombre no se apartará del pecado ni se aferrará a las obras virtuosas de otra manera que meditando en sus acciones; y cuando se haya ejercitado en la piedad, se aferrará a la profesión de fe, que también Pablo, después de haber peleado la batalla, poseyó la corona de justicia que estaba guardada, la cual el Juez justo dará, no solo a él, sino a todos los que son como él.
XII
Esta meditación y ejercicio de la piedad, que es siempre la costumbre de los santos, nos urge en el tiempo presente, cuando la palabra divina nos pide que celebremos la fiesta con ellos si estamos en esta disposición. ¿Qué otra cosa es la fiesta, sino el culto constante a Dios, el reconocimiento de la piedad y las oraciones incesantes de todo corazón y de común acuerdo? Por eso Pablo, deseando que estemos siempre en esta disposición, nos manda, diciendo: "Estad siempre gozosos; orad sin cesar; dad gracias en todo". Celebremos la fiesta, pues, pero no por separado sino unidos y colectivamente, como exhorta el profeta, diciendo: "Venid, alegrémonos en el Señor; aclamemos con gozo a Dios nuestro Salvador". ¿Quién es, pues, tan negligente o tan desobediente a la voz divina, que no lo deje todo y corra a la asamblea general y común de la fiesta? La cual no es en un solo lugar, porque no en un solo lugar se celebra la fiesta. Pero por toda la tierra se ha extendido su canto y hasta los confines del mundo sus palabras. El sacrificio no se ofrece en un solo lugar, sino que en cada nación se ofrece a Dios incienso y un sacrificio puro. Así, cuando de todos y de todos los lugares suban alabanzas y oraciones al Padre misericordioso y bueno, cuando toda la Iglesia Católica que está en todos los lugares, con alegría y regocijo, celebre junta el mismo culto a Dios, cuando todos los hombres entonen un canto de alabanza y digan: Amén. ¡Cuán bendito será, hermanos míos! ¿Quién no estará, en ese momento, ocupado en orar correctamente? Porque los muros de todo poder adverso, sí, incluso el de Jericó especialmente, se derrumban, y el don del Espíritu Santo se derrama entonces abundantemente sobre todos los hombres, cada uno que perciba la venida del Espíritu dirá: "Todos estamos llenos por la mañana con tu favor, y nos regocijamos y nos alegramos en nuestros días".
XIII
Siendo esto así, hermanos, aclamamos con alegría a los santos. Y que ninguno de nosotros deje de cumplir con su deber estas cosas, considerando como nada las aflicciones y las pruebas que, especialmente en este tiempo, han sido dirigidas con envidia contra nosotros por el partido de Eusebio. Incluso ahora quieren perjudicarnos y con sus acusaciones provocar nuestra muerte, a causa de esa piedad cuyo ayudador es el Señor. Pero como fieles siervos de Dios, sabiendo que él es nuestra salvación en el tiempo de angustia, pues nuestro Señor prometió de antemano, y diciendo: "Bienaventurados seréis cuando os injurien y os persigan, y digan toda clase de mal contra vosotros mintiendo, por mi causa. Gozaos y alegraos, porque vuestra recompensa es grande en los cielos" (Mt 5,11-12). Además, la palabra del mismo Redentor es que la aflicción no sobrevendrá a todos los hombres en este mundo, sino sólo a aquellos que le tengan un santo temor. Por eso, cuanto más nos acorralen los enemigos, más libres seamos; aunque nos insulten, unámonos; y cuanto más nos quieran apartar de la piedad, más valientemente prediquemos esto, diciendo: "Todo esto nos ha sobrevenido, y no te hemos olvidado", y no hemos hecho mal con los ariomaníacos, que dicen que tú tienes existencia a partir de cosas que no existen. El Verbo, que está eternamente con el Padre, también proviene de él.
XIV
Hermanos míos, celebremos la fiesta, pero no como una ocasión de tristeza y luto, ni mezclándonos con los herejes, ni por las pruebas temporales que nos trae la piedad. Más bien, si hay algo que promueva la alegría y el gozo, preocupémonos de ello, para que nuestro corazón no se entristezca (como el de Caín), sino que, como fieles y buenos servidores del Señor, podamos escuchar las palabras: "Entra en el gozo de tu Señor" (Mt 25,21). Porque no instituimos días de luto y tristeza, como algunos pueden considerar que son los de Pascua, sino que celebramos la fiesta llenos de alegría y gozo. La celebramos, pues, no según el error engañoso de los judíos, ni según la enseñanza de los arrianos, que separa al Hijo de la divinidad y lo cuenta entre las criaturas, sino que miramos a la doctrina correcta que derivamos del Señor. La astucia de los judíos y la impiedad sin límites de los arrianos no producen más que tristes reflexiones, pues los primeros mataron al Señor al principio, pero estos le quitan la condición de haber vencido a la muerte a la que lo llevaron los judíos, al decir que no es el Creador, sino una criatura. Porque si fuera una criatura, habría sido retenido por la muerte; pero si no lo fue, según las Escrituras, no es una criatura, sino el Señor de las criaturas y el sujeto de esta fiesta inmortal.
XV
El Señor de la muerte quiso abolir la muerte, y siendo Señor, lo que quiso se cumplió. Por eso, todos hemos pasado de muerte a vida, y la imaginación de los judíos, y de los que son como ellos, fue vana, porque el resultado no fue el que ellos pensaban, sino que les resultó adverso, y de ambos se reirá el que está sentado en el cielo, porque "el Señor se burlará de ellos". Por eso, cuando nuestro Salvador fue llevado a la muerte, contuvo el llanto de las mujeres que lo seguían, diciendo: "No lloréis por mí" (Lc 23,28), queriendo mostrar que la muerte del Señor no es un acontecimiento de tristeza, sino de alegría, y que Aquel que muere por nosotros está vivo, pues no deriva su ser de las cosas que no son, sino del Padre. Es verdaderamente un motivo de alegría que podamos ver los signos de la victoria contra la muerte, incluso nuestra propia incorruptibilidad, a través del cuerpo del Señor. Porque, puesto que resucitó gloriosamente, es evidente que la resurrección de todos nosotros se realizará; y puesto que su cuerpo permaneció sin corrupción, no puede haber duda acerca de nuestra incorrupción. Porque así como por un solo hombre (Rm 5,12), como dice Pablo (y es la verdad), el pecado pasó a todos los hombres, así también por la resurrección de nuestro Señor Jesucristo, todos resucitaremos. Por tanto, es necesario que esto corruptible se vista de incorrupción, y esto mortal se vista de inmortalidad (1Cor 15,53). Ahora bien, esto sucedió en el tiempo de la pasión, en la que nuestro Señor murió por nosotros, porque "nuestra Pascua, Cristo, es inmolada". Por tanto, puesto que él fue inmolado, aliméntese cada uno de nosotros de él, y con presteza y diligencia participe de su sustento; ya que él es dado a todos sin rechistar, y es en cada uno una fuente de agua que fluye para vida eterna (Jn 4,14).
XVI
Comenzamos el ayuno de cuarenta días el día 9 de Phamenot (5 de marzo). Y una vez servido al Señor en estos días con abstinencia, y habiendo purificado primero, comenzamos también la santa Pascua el día 14 de Pharmuthi (9 de abril). Después, extendiendo el ayuno hasta el séptimo día, el día 17 del mes, descansamos al final de la tarde. Y habiendo amanecido primero sobre nosotros la luz del Señor, y brillando sobre nosotros el santo domingo en el que nuestro Señor resucitó, debemos regocijarnos y alegrarnos con la alegría que surge de las buenas obras, durante las siete semanas que quedan hasta Pentecostés, dando gloria al Padre y diciendo: "Éste es el día que el Señor ha hecho, nos gozaremos y nos alegraremos en él". Saludaos unos a otros con un beso santo. Os saludan todos los hermanos que están conmigo. Os ruego, hermanos amados, que tengáis salud en el Señor.
CARTA
9
Al obispo Rufiniano, sobre la conversión de herejes (ca. 341)
I
A mi señor, hijo y muy deseado compañero de ministerio Rufiniano, Atanasio saluda en el Señor. Tú escribes lo que es propio de un hijo amado escribir a un padre: por eso te abracé cuando te acercaste a mí por escrito, muy deseado Rufiniano. Y yo, aunque podría escribirte como a un hijo tanto al principio como al medio y al final, me abstuve, para que mi elogio y testimonio no se diera a conocer por escrito. Porque tú eres mi carta, como está escrito (2Cor 3,2), conocida y leída en el corazón. Que el nuestro sea tal caso. Me dirijo a ti y te invito a escribir. De hacerlo, me brindarás la mayor gratificación.
II
Como con un espíritu honorable y eclesiástico, como corresponde a tu piedad, me preguntas acerca de aquellos que fueron arrastrados por la necesidad pero no corrompidos por el error, y quieres que escriba qué resolución se ha tomado sobre ellos, ya sea en los sínodos o en otra parte. Sabe, señor muy deseado, que al principio, cuando cesó la violencia, se celebró un sínodo en el que estuvieron presentes obispos extranjeros; mientras que otros se celebraron por nuestros compañeros ministros residentes en Grecia, así como por los de España y Galia. La misma decisión se tomó aquí y en todas partes, en el caso de los que habían caído y habían sido líderes de la impiedad: perdonarlos si se arrepentían, pero no darles el cargo de clérigos. En el caso de los hombres que no deliberaron en la impiedad, sino que fueron arrastrados por la necesidad y la violencia, la decisión fue que no sólo recibieran el perdón, sino que ocuparan el cargo de clérigos, en tanto que ofrecieron una defensa plausible, y lo que había sucedido parecía debido a un cierto propósito especial.
III
Nos aseguraron que no habían caído en la impiedad; pero para que ciertos impíos fueran elegidos y arruinaran las Iglesias, prefirieron aceptar la violencia y soportar la carga, en lugar de perder al pueblo. Pero al decir esto, nos pareció que decían algo plausible, pues alegaron como excusa a Aarón, el hermano de Moisés, quien en el desierto consintió en la trasgresión del pueblo; y que había tenido como excusa el peligro de que el pueblo regresara a Egipto y permaneciera en la idolatría. Porque había razón en la opinión de que si permanecían en el desierto podrían dejar su impiedad; pero si iban a Egipto se arruinarían y aumentaría la impiedad en su medio. Por esta razón, entonces, se les ha permitido clasificarse como clérigos, y los que habían sido engañados y sufrido violencia fueron perdonados.
IV
Doy esta información a vuestra piedad con la confianza de que aceptaréis lo que se ha resuelto y no acusaréis de negligencia a los que se reunieron, como he dicho. Pero sed tan amables de leerlo al clero y a los laicos bajo vuestra autoridad, para que estén informados y no os culpen por pensar así sobre tales personas. Porque no sería apropiado que yo escribiera, cuando vuestra piedad es capaz de hacerlo, y anunciara nuestro pensamiento con respecto a ellos, y llevara a cabo todo lo que queda por hacer. Gracias al Señor que os llenó (1Cor 1,5) con toda palabra y con todo conocimiento. Que los que se arrepientan anatematicen abiertamente por su nombre el error de Eudoxio y Euzoio. Porque ellos blasfemaron todavía, y escribieron que él era una criatura, cabecillas de la herejía arriana. Pero que confiesen la fe que profesaron los padres en Nicea y que no antepongan ningún otro concilio a ese. Saluda a la hermandad que está con vosotros. La que está con nosotros te saluda en el Señor.
CARTA
10
A los alejandrinos,
sobre la celebración cuaresmal (ca. 341)
I
Amados hermanos míos, estoy dispuesto a anunciaros la fiesta de la salvación, que se celebrará según la costumbre anual. Pues aunque los adversarios de Cristo os han oprimido con tribulaciones y dolores junto con nosotros, sin embargo, Dios nos ha consolado con nuestra mutua fe, he aquí que os escribo desde Roma. Celebrando la fiesta aquí con los hermanos, también la celebro con vosotros en voluntad y en espíritu, elevando en común oraciones a Dios, que "nos ha concedido no sólo creer en él, sino también padecer por él" (Flp 1,29). Porque afligidos como estamos, por estar tan lejos de vosotros, él nos mueve a escribir, para que por medio de una carta nos consoláramos y nos estimuláramos unos a otros al bien. Porque, en verdad, hemos sufrido muchas tribulaciones y duras persecuciones dirigidas contra la Iglesia. Los herejes, corrompidos en su mente, inexpertos en la fe, se levantan contra la verdad y persiguen violentamente a la Iglesia y a los hermanos; unos son azotados y otros desgarrados con látigos, y lo más duro de todo es que sus insultos llegan incluso a los obispos. No es conveniente, por esta razón, que descuidemos la fiesta, sino que la recordemos especialmente y no olvidemos en absoluto su conmemoración de vez en cuando. Los incrédulos no consideran que haya un tiempo para las fiestas, porque pasan toda su vida en juergas y locuras, y las fiestas que celebran son una ocasión de tristeza más que de alegría. Para nosotros, en esta vida presente las fiestas son un paso ininterrumpido al cielo. Éste es realmente nuestro tiempo. Tales cosas sirven para el ejercicio y la prueba, para que, habiéndonos aprobado como celosos y siervos escogidos de Cristo, podamos ser coherederos con los santos. Así, pues, Job dice: "El mundo entero es un lugar de prueba para los hombres sobre la tierra". Sin embargo, son probados en este mundo por aflicciones, trabajos y dolores, a fin de que cada uno reciba de Dios la recompensa que le corresponde, como dice por el profeta: "Yo soy el Señor, que prueba los corazones y escudriña los riñones, para dar a cada uno según sus caminos" (Jer 17,10).
II
No es que Dios conozca primero las cosas de cada uno cuando es probado (pues las conoce todas antes de que sucedan), sino que, como es bueno y generoso, distribuye a cada uno una recompensa debida según sus acciones, de modo que cada uno pueda exclamar: ¡Justo es el juicio de Dios! Como dice también el profeta: "El Señor prueba a los justos y discierne los riñones". Por esta razón, prueba a cada uno de nosotros, ya sea para que a los que no lo saben se les manifieste la virtud por medio de los que son probados, como se dijo de Job: "¿Pensáis que me he revelado a vosotros para otra cosa que para que se os vea justos?". O para que, cuando los hombres lleguen a un conocimiento de sus acciones, puedan saber de qué manera son, y así puedan o bien arrepentirse de su maldad, o bien permanecer confirmados en la fe. Ahora bien, el bienaventurado Pablo, cuando estaba atribulado por aflicciones, persecuciones, hambre y sed, 'en todo fue vencedor por medio de Jesucristo, quien nos amó' (Rm 8,37). Por medio del sufrimiento, ciertamente era débil en el cuerpo. Sin embargo, creyendo y esperando, fue hecho fuerte en espíritu, y su poder se perfeccionó en la debilidad (2Cor 12,9).
III
Los santos, que tenían puesta su confianza en Dios, aceptaron con alegría la prueba, como dijo Job: "Bendito sea el nombre del Señor" (Job 1,21) y el salmista: "Examíname, Señor, y pruébame; examina mi mente y mi corazón". Cuando la fuerza se pone a prueba, ésta convence a los necios, al percibir éstos la limpieza y la ventaja que resulta del fuego divino, y cómo los santos no se desaniman en las pruebas, sino que se deleitan en ellas (sin sufrir daño alguno por las cosas que suceden) y brillan más brillantemente, como el oro del fuego y como dijo el que fue probado en una escuela de disciplina como esta: "Has probado mi corazón, me has visitado en la noche; me has probado y no has hallado iniquidad en mí, para que mi boca no hable de las obras de los hombres". Pero aquellos cuyas acciones no están restringidas por la ley, que no saben nada más que comer, beber y morir, consideran las pruebas como un peligro. Pronto tropiezan en ellas, de modo que, al no ser probados en la fe, se entregan a una mente reprobada y hacen cosas que no son decorosas (Rm 1,28). Por eso el bienaventurado Pablo, al exhortarnos a tales ejercicios, y habiéndose medido de antemano con ellos, dice: "Me gozo en las aflicciones y en mis debilidades", y: "Ejercítate para la piedad". En efecto, como él conocía las persecuciones que sobrevinieron a quienes eligieron vivir en la piedad, también quería que sus discípulos meditaran de antemano sobre las dificultades relacionadas con la piedad, para que cuando vinieran las pruebas y surgieran las aflicciones, pudieran ser capaces de soportarlas fácilmente, como si hubieran sido ejercitados en estas cosas. Porque en aquellas cosas en las que un hombre ha estado familiarizado con la mente, ordinariamente experimenta un gozo oculto. De esta manera, los bienaventurados mártires, familiarizados al principio con las dificultades, se perfeccionaron pronto en Cristo, considerando como nada el daño del cuerpo, mientras contemplaban el descanso esperado.
IV
Todos aquellos que llaman a sus tierras por sus propios nombres, y tienen madera, heno y hojarasca en sus pensamientos, son ajenos a las dificultades, y se convierten en extranjeros del reino de los cielos. Sin embargo, si supieran que "la tribulación perfecciona la paciencia, y la paciencia la experiencia, y la experiencia la esperanza, y la esperanza no avergüenza", se habrían ejercitado, siguiendo el ejemplo de Pablo, quien dijo: "Golpeo mi cuerpo y lo pongo en servidumbre, no sea que habiendo predicado a otros, yo mismo venga a ser eliminado". Fácilmente habrían soportado las aflicciones que se les trajeron para probarlos de vez en cuando, si hubieran escuchado la admonición profética (Lm 3,27): "Bueno es para el hombre tomar tu yugo en su juventud; se sentará solo y estará en silencio, porque ha llevado tu yugo sobre sí. Él dará la mejilla al que lo hiere; se llenará de vituperios. Porque el Señor no desecha para siempre, y cuando humilla es benigno conforme a la multitud de sus piedades. Porque aunque todas estas cosas procedan de los enemigos, azotes, insultos, vituperios, de nada servirán ante la multitud de las piedades de Dios. Porque nos recuperaremos pronto de ellas, ya que son meramente temporales, pero Dios siempre es benigno, derramando sus piedades sobre aquellos que le agradan. Por lo tanto, mis amados hermanos, no debemos fijarnos en estas cosas temporales, sino fijar nuestra atención en las que son eternas. Aunque la aflicción pueda venir, tendrá un fin, aunque el insulto y la persecución, sin embargo, no son nada para la esperanza puesta ante nosotros. Porque todo lo presente es insignificante comparado con lo futuro; los sufrimientos de este tiempo presente no son dignos de ser comparados con la esperanza venidera. Porque ¿qué puede compararse con el reino? ¿O qué hay en comparación con la vida eterna? ¿O qué es todo lo que podemos dar aquí, en comparación con lo que heredaremos allá? Somos herederos de Dios y coherederos con Cristo (Rm 8,17), así que, amados míos, no es justo pensar en las tribulaciones y persecuciones, sino en las esperanzas que nos están guardadas a causa de las persecuciones.
V
El ejemplo del patriarca Isacar puede persuadirnos, como dice la Escritura: "Isacar deseaba lo bueno, descansando entre las herencias; y cuando vio que el resto era bueno y la tierra fértil, inclinó sus hombros para trabajar y se hizo labrador" (Gn 49,14). Estando consumido por el amor divino, como el esposo del Cantar de Cantares, Isacar recogió la abundancia de las Sagradas Escrituras, porque su mente estaba cautivada no solo por lo antiguo, sino por ambas herencias. Por eso, por así decirlo, extendiendo sus alas, vio de lejos el resto que está en el cielo, y (ya que esta tierra consiste en obras tan hermosas) ¡cuánto más verdaderamente la tierra celestial también consiste en eso!, porque la otra es siempre nueva y no envejece. Porque esta tierra pasa, como dijo el Señor, mas hay otra que está lista para recibir a los santos, y es inmortal. Cuando el patriarca Isacar vio estas cosas, se jactó con gozo de sus aflicciones y trabajos, inclinando sus hombros para trabajar. Y no contendió con los que lo herían, ni se perturbó por los insultos; antes bien, como un hombre fuerte, que triunfa más por estas cosas y cultiva con más empeño su tierra, saca provecho de ello. El Verbo esparció la semilla, pero él la cultivó con vigilancia, de modo que dio fruto, incluso al ciento por uno.
VI
¿Qué significa esto, amados míos, sino que también nosotros, cuando los enemigos se alinean contra nosotros, nos gloriamos en las aflicciones (Rm 5,3)? ¿Y que cuando somos perseguidos, no nos desanimamos, sino que procuramos la corona del supremo llamamiento en Cristo Jesús nuestro Señor? ¿Y que al ser insultados, no nos turbamos, sino que damos la mejilla al que nos hiere y agachamos el hombro? En efecto, los amantes de los placeres y de la enemistad, como dice el bienaventurado apóstol Santiago, "son arrastrados y seducidos por sus propias pasiones" (St 1,14). Mas nosotros, sabiendo que padecemos por la verdad, y que los que niegan al Señor nos hieren y nos persiguen, tenemos por sumo gozo, según las palabras de Santiago, "caer en diversas pruebas, sabiendo que la prueba de nuestra fe produce paciencia". Alegrémonos, hermanos míos, al celebrar la fiesta, sabiendo que nuestra salvación está ordenada en el tiempo de la aflicción. Porque nuestro Salvador no nos redimió por inactividad, sino que, al sufrir por nosotros, abolió la muerte. Y respecto a esto, nos intimidó de antemano, diciendo: "En el mundo tendréis tribulaciones" (Jn 16,33). Pero no dijo esto a todos, sino a los que diligente y fielmente le prestan buen servicio, sabiendo de antemano que serían perseguidos los que vivían piadosamente para con él.
VII
Dice el apóstol que "los malhechores y los hechiceros irán de mal en peor, engañando y siendo engañados" (2Tm 3,13). Si, por tanto, como aquellos expositores de sueños y falsos profetas que profesaban dar señales, estos hombres ignorantes, ebrios, no de vino, sino de su propia maldad, hacen profesión de sacerdocio y se glorían en sus amenazas, no les creáis; antes bien, ya que somos probados, humillémonos, no dejándonos arrastrar por ellos. Porque así advirtió Dios a su pueblo por medio de Moisés, diciendo: "Si se levanta entre vosotros un profeta, o un soñador de sueños, y os dice sirvamos a dioses ajenos, que no conocisteis, no daréis oído a sus palabras. Porque el Señor vuestro Dios os prueba, para saber si amáis al Señor con todo vuestro corazón" (Dt 13,1-3). Así que nosotros, cuando somos probados por estas cosas, no nos separamos del amor de Dios. Mas ahora, amados míos, celebremos la fiesta, y no como un día de sufrimiento, sino de gozo en Cristo, por quien somos alimentados cada día. Tengamos memoria de Aquel que fue sacrificado en los días de la Pascua; porque esto celebramos, porque Cristo, la Pascua, fue sacrificado (1Cor 5,7). El que una vez sacó a su pueblo de Egipto, y ahora abolió la muerte, y al que tenía el imperio de la muerte (es decir, el diablo; Hb 2,14), ahora también lo convertirá en vergüenza, y volverá y dará socorro a los que ahora están atribulados, y claman a Dios día y noche (Lc 18,7).
VIII
Comenzamos el ayuno de cuarenta días el día 13 de Pharmuthi (9 de marzo), y la semana santa de Pascua el día 18 de Pharmuthi (13 de abril); y descansando el séptimo día, que es el día 23 (18 de abril), y habiendo amanecido el primero de la gran semana el día 24 de Pharmuthi (19 de abril), contemos desde él hasta Pentecostés. En todo momento, cantemos alabanzas, invocando a Cristo, siendo librados de nuestros enemigos. Saludaos unos a otros con un beso santo. Todos los que están aquí conmigo os saludan. Ruego, mis amados hermanos, que tengáis salud en el Señor.
CARTA
11
A los alejandrinos,
en la fiesta de Pascua (ca. 342)
I
La alegría de nuestra fiesta, hermanos míos, está siempre cerca, y nunca falta a quienes desean celebrarla. Porque cerca está la Palabra, que es todo por nosotros, nuestro Señor Jesucristo, quien, habiendo prometido que su morada con nosotros sería perpetua, en virtud de ello clamó, diciendo: "He aquí que yo estoy con vosotros todos los días del mundo" (Mt 28,20). Porque así como él es el pastor, el sumo sacerdote, el camino y la puerta, y todo a la vez para nosotros, así también se nos muestra como la fiesta y el día santo, según el bienaventurado apóstol: "Nuestra Pascua, Cristo, es inmolado" (1Cor 5,7). Él era a quien se esperaba, hizo brillar una luz ante la oración del salmista, que dijo: "Mi alegría, líbrame de los que me rodean" (Mt 28,21). Ése es, en verdad, el verdadero regocijo, ésta es una verdadera fiesta (es decir, la liberación de la maldad, a la que se llega adoptando completamente una conducta recta y siendo aprobado en su mente de piadosa sumisión hacia Dios). Porque así, los santos durante toda su vida fueron como hombres que se regocijaban en una fiesta. Unos hallaban descanso en la oración a Dios, como el bendito David, que se levantó en la noche, no una sino siete veces. Otro se glorificaba en cánticos de alabanza, como el gran Moisés, que cantó un cántico de alabanza por la victoria sobre el faraón y aquellos capataces (Ex 15). Otros realizaban el culto con incesante diligencia, como el gran Samuel y el bendito Elías; quienes han cesado en su carrera, y ahora celebran la fiesta en el cielo, y se regocijan en lo que antes aprendieron a través de las sombras, y de los tipos reconocen la verdad.
II
¿Qué aspersiones emplearemos ahora, mientras celebramos la fiesta? ¿Quién nos guiará mientras nos apresuramos a esta fiesta? Nadie puede hacer esto, amado mío, sino Aquel a quien nombrarás conmigo (es decir, nuestro Señor Jesucristo) y que dijo: "Yo soy el camino". Él es quien, según el bienaventurado Juan, "quita el pecado del mundo". Él purifica nuestras almas, como dice el profeta Jeremías en cierto lugar: "Paraos en los caminos y mirad, indagad y buscad cuál es el buen camino, y encontraréis en él limpieza para vuestras almas" (Jer 6,16). Antiguamente, la sangre de machos cabríos y las cenizas de una novilla, rociadas sobre los inmundos, sólo servían para purificar la carne (Hb 9,13), mas ahora, por la gracia de Dios, todo hombre está completamente limpio. Siguiéndole, podemos, incluso aquí, como en el umbral de la Jerusalén de arriba, meditar de antemano sobre la fiesta que es eterna, como también los bienaventurados apóstoles, siguiendo juntos al Salvador que era su guía, se han convertido ahora en maestros de una gracia similar, diciendo: "Lo hemos dejado todo, y te hemos seguido" (Mc 10,28). Porque el seguimiento del Señor, y la fiesta que es del Señor, no se realiza sólo con palabras, sino con hechos, y cada promulgación de leyes y cada mandato implica una ejecución distinta. Porque así como el gran Moisés, al administrar las santas leyes, exigió una promesa del pueblo (Ex 19,8) respecto a la práctica de ellas (para que, habiéndola prometido, no las descuidaran y fueran acusados de mentirosos), así también, la celebración de la menor de las pascuas no plantea ninguna pregunta ni exige respuesta; sino que, cuando se da la palabra, se sigue la ejecución, porque él dice: "Los hijos de Israel celebrarán la Pascua" (Ex 19,8). Con la intención de que el mandamiento se cumpla con prontitud, y que el mandato ayude a su ejecución, confío en vuestra sabiduría y en vuestro cuidado por la instrucción en lo que respecta a estos asuntos. Hemos tocado puntos como estos a menudo y en varias cartas.
III
Lo más necesario ahora mismo, hermanos míos, es que acudamos a la fiesta pascual no de manera profana y sin preparación, sino con ritos sacramentales y doctrinales, y observancias prescritas, como de hecho aprendemos del relato histórico: "El hombre que sea de otra nación, o comprado con dinero, o incircunciso, no comerá la Pascua". Tampoco debe ser comida en ninguna casa, sino que él manda que se haga con prisa, ya que antes gemíamos y nos entristecíamos por la servidumbre del faraón y las órdenes de los capataces. Porque cuando en el pasado los hijos de Israel actuaban de esta manera, eran considerados dignos de recibir la figura, que existía por causa de esta fiesta, y ahora la fiesta no se introduce a causa de la figura. Como también la Palabra de Dios, deseando esto, dijo a sus discípulos: "Con ansia he deseado comer esta Pascua con vosotros" (Lc 22,15). Ahora bien, ese es un relato maravilloso, porque uno podría haberlos visto en ese momento ceñidos como para una procesión o una danza, y saliendo con bastones, sandalias y pan sin levadura. Estas cosas, que tuvieron lugar antes en sombras, fueron típicas. Pero ahora la verdad está cerca de nosotros, "la imagen del Dios invisible" (Col 1,15), nuestro Señor Jesucristo, la luz verdadera que, en lugar de bastón, es nuestro cetro, y en lugar de pan sin levadura es el pan que descendió del cielo, y en lugar de sandalias nos ha proporcionado la preparación del evangelio (Ef 6,15), y que, para hablar brevemente, por todo esto nos ha guiado a su Padre. Y si los enemigos nos afligen y nos persiguen, él, en lugar de Moisés, nos animará con mejores palabras, diciendo: "Tened ánimo; he vencido al maligno". Y si después de haber cruzado el Mar Rojo el calor nos aflige de nuevo o nos sobreviene alguna amargura de las aguas, incluso allí nuevamente el Señor se nos aparecerá, comunicándonos su dulzura y su fuente vivificante, diciendo: "Si alguno tiene sed, venga a mí y beba".
IV
¿Por qué, pues, nos demoramos y no acudimos con toda prisa y diligencia a la fiesta, confiando en que es Jesús quien nos llama? Él es todo por nosotros y fue cargado de mil maneras para nuestra salvación; él tuvo hambre y sed de nosotros, aunque nos da comida y bebida en sus dones salvadores. Porque ésta es su gloria, éste es el milagro de su divinidad, que cambió nuestros sufrimientos por su felicidad. Porque, siendo vida, murió para darnos vida. Siendo la Palabra, se hizo carne, para instruir a la carne en la Palabra. Y siendo la fuente de vida, tuvo sed de nuestra sed, para así impulsarnos a la fiesta, diciendo: "Si alguno tiene sed, venga a mí y beba" (Jn 7,37). En aquel tiempo, Moisés proclamó el comienzo de la fiesta, diciendo: "Este mes es para vosotros el principio de los meses" (Ex 12,2). Pero el Señor, que descendió al final de los siglos (Hb 9,26), proclamó un día diferente, no como si quisiera abolir la ley, ni mucho menos, sino que él establecería la ley y sería el fin de la ley. Porque Cristo es el fin de la ley para todo aquel que cree en la justicia, como dice el bienaventurado Pablo: "¿Acaso invalidamos la ley por la fe? Lejos de eso, sino que más bien confirmamos la ley". Ahora bien, estas cosas sorprendieron incluso a los guardias que fueron enviados por los judíos, de modo que, asombrados, dijeron a los fariseos: "Jamás hombre alguno ha hablado así" (Jn 7,46). ¿Qué fue, entonces, lo que asombró a aquellos guardias, o qué fue lo que conmovió a los hombres como para dejarlos maravillados? No fue nada más que la valentía y la autoridad de nuestro Salvador. Porque cuando los profetas y los escribas de la antigüedad estudiaban las Escrituras, percibían que lo que leían no se refería a ellos mismos, sino a otros. Moisés, por ejemplo, dijo: "El Señor os levantará un profeta de entre vuestros hermanos, como yo; escuchadlo en todo lo que os mande". Isaías, de nuevo, dijo: "Una virgen concebirá y dará a luz un hijo, y le pondrá por nombre Enmanuel". Otros profetizaron de diferentes y diversas maneras acerca del Señor. Pero él, de sí mismo, y de ningún otro, dijo: "Si alguno tiene sed, venga a mí" (Jn 7,37). Es decir, no a cualquier otra persona, sino "a mí", a forma de decir: Cualquiera puede oír de aquellos acerca de mi venida, pero de ahora en adelante no deberán oírles a ellos, sino de mí.
V
Cuando lleguemos a la fiesta, no nos acerquemos ya como a las sombras antiguas, porque ya se han cumplido, ni como a las fiestas comunes, sino apresurémonos como al Señor, que es él mismo la fiesta, no considerándola como una indulgencia y deleite del vientre, sino como una manifestación de virtud. Las fiestas de los paganos están llenas de avaricia y de absoluta indolencia, ya que consideran que celebran una fiesta cuando están ociosos, y realizan obras de perdición cuando festejan. Nuestras fiestas, en cambio, consisten en el ejercicio de la virtud y la práctica de la templanza, como lo atestigua la palabra profética en cierto lugar, diciendo: "El ayuno del cuarto, y del quinto, y del séptimo, y del décimo mes, serán para la casa de Judá causa de alegría y regocijo, y fiestas agradables" (Zac 8,19). Por tanto, puesto que se nos presenta esta ocasión de ejercicio, y ha llegado un día como éste, y ha salido la voz profética de que se celebrará la fiesta, demos toda diligencia a esta buena proclamación, y como los que compiten en la pista de carreras, compitamos unos con otros en observar la pureza del ayuno (1Cor 9,24-27), mediante la vigilancia en las oraciones, el estudio de las Escrituras, la distribución a los pobres, y estemos en paz con nuestros enemigos. Vende a los que están dispersos, desterremos el orgullo y volvamos a la humildad de espíritu, estando en paz con todos los hombres e instando a los hermanos al amor. Así también el bienaventurado Pablo se dedicaba a menudo a ayunos y vigilias, y estaba dispuesto a ser maldito por sus hermanos. El bienaventurado David, después de humillarse con ayunos, se mostró valiente y dijo: "Señor, Dios mío, si esto he hecho, si hay en mis manos alguna iniquidad, si he dado mi merecido a quienes me maltrataron, que mis enemigos me hagan caer como un hombre vano". Si hacemos estas cosas, venceremos a la muerte y recibiremos las arras del reino de los cielos.
VI
Comenzamos la santa fiesta de Pascua el día 10 de Farmuti (5 de abril), desistiendo de los santos ayunos el día 15 de Farmuti (10 de abril), en la tarde del séptimo día. Y celebremos la santa fiesta el día 16 de Farmuti (11 de abril); añadiendo uno a uno los días hasta el santo Pentecostés, pasando a la cual, como a través de una sucesión de fiestas, celebremos la fiesta del Espíritu, que incluso ahora está cerca de nosotros.
CARTA
12
A la diócesis de
Mareotis, sobre el Sínodo de Sárdica (ca. 344)
I
Atanasio a los presbíteros, a los diáconos y al pueblo de la Iglesia Católica en Mareotis, hermanos amados y deseados, saludos en el Señor. El santo Concilio ha alabado vuestra piedad en Cristo. Todos han reconocido vuestro espíritu y fortaleza en todas las cosas, pues no temisteis las amenazas y, aunque tuvisteis que soportar insultos y persecuciones contra vuestra piedad, resististeis. Vuestras cartas, al ser leídas a todos, produjeron lágrimas y suscitaron la simpatía de todos. Os amaron aunque estuvieseis ausentes y consideraron vuestras persecuciones como propias. La carta que os han dirigido es una prueba de su afecto; y aunque bastaría incluiros junto con la santa Iglesia de Alejandría, sin embargo, el santo Concilio os ha escrito por separado para que tengáis ánimo a no ceder a causa de vuestros sufrimientos, sino a dar gracias a Dios, porque vuestra paciencia dará buenos frutos.
II
Antes no se conocía la naturaleza de los herejes, pero ahora se ha revelado y ha quedado al descubierto. El santo Concilio ha tenido conocimiento de las calumnias que estos hombres han urdido contra vosotros y las ha aborrecido, y ha depuesto a Teodoro, Valente, Ursacio, en Alejandría y en los Mareotis, con el consentimiento de todos. Lo mismo se ha hecho con las demás iglesias. Y como la crueldad y la tiranía que practican contra las iglesias ya no se pueden soportar, han sido expulsados del episcopado y expulsados de la comunión de todos. Además, no quisieron ni siquiera mencionar a Gregorio, pues como el hombre no tenía el nombre de obispo, creyeron superfluo nombrarlo. Pero a causa de los que se dejan engañar por él, han mencionado su nombre. No porque pareciese digno de mención, sino para que los engañados por él reconocieran su infamia y se sonrojaran de la clase de hombre con el que se habían comunicado. Lo que se ha escrito sobre ellos lo aprenderéis del documento anterior: y aunque no todos los obispos se reunieron para firmar, sin embargo, fue redactado por todos y firmaron por todos. Saludaos unos a otros con un beso santo. Todos los hermanos os saludan.
III
Yo, Protógenes, obispo, deseo que seáis preservados en el Señor, amados y deseados. Yo, Atenodoro, obispo, deseo que seáis preservados en el Señor, amados hermanos. También firmamos: Juliano, Amonio, Apriano, Marcelo, Geroncio, Porfirio, Zósimo, Asclepio, Apiano, Eulogio, Eugenio, Liodoro, Martirio, Eucarpo, Lucio, Caloes. Máximo desea que, por las cartas de los galos, seáis preservados en el Señor. Nosotros, Arcidamo y Filoxeno, presbíteros, y el diácono León de Roma, deseamos que seáis preservados. Yo, Gaudencio, obispo de Naisso, deseo que seáis preservados en el Señor. También lo deseamos: Florencio de Meria, en Panonia, Amiano de Castello, en Panonia, Januario de Benevento, Paetextato de Narcidonia, en Panonia, Hyperneris de Hipata, en Tesalia, Casto de Césarugusta, Severo de Calciso, en Tesalia, Julián de Thera, en Heptápolis, Lucio de Verona, Eugenio de Hecleal Cycbinae, Zósimo de Lychni Sunosion, en Apulia, Hermógenes de Syceon, Thryphos de Megara, Paregorio de Caspi, Caloes de Castromartis, Ireneo de Syconis, Macedonio de Lypiana, Martyrio de Naupacti, Paladio de Dión, Broseus de Lugduna, en Galia, Ursacio de Brixia, Amancio de Viminacia, el presbítero Máximo, Alejandro de Gypara, en Acaya, Eutiquio de Mothona, Apriano de Petavio, en Panonia, Antígono de Palene, en Macedonia, Domecio de Acaria Constantias, Olimpio de Enorodope, Zósimo de Oreomarga, Protasio de Milán, Marco de Siscia, en el Save, Eucarpo de Opia, en Acaya, Vitalio de Vertara, en África, Heliano de Tyrtana, Symforo de Herapythae, en Creta, Mosinio de Heraclea, Euciso de Chisama, Cydonio de Cydonia.
CARTA
13
A la diócesis de
Parembola, sobre el Sínodo de Sárdica (ca. 344)
I
Atanasio a todos los presbíteros y diáconos de la santa Iglesia Católica en Parembola, hermanos muy amados, un saludo. Al escribir esto, debo comenzar mi carta, amados hermanos, dando gracias a Cristo. Tanto las cosas grandes como las muchas hechas por el Señor merecen nuestro agradecimiento, y los que creen en él no deben ser ingratos por sus muchos beneficios. Por lo tanto, demos gracias al Señor, que siempre nos manifiesta a todos en la fe, que también en este tiempo ha hecho muchas cosas maravillosas para la Iglesia. Lo que el partido herético de Eusebio y los herederos de Arrio han mantenido y difundido, todos los obispos reunidos lo han declarado falso y ficticio. Y los mismos hombres que son considerados terribles por muchos, como los llamados gigantes, fueron contados como nada, y con razón, porque así como la oscuridad se ilumina cuando llega la luz, así también la iniquidad se revela con la llegada de los justos, y cuando están presentes los buenos, los indignos quedan expuestos.
II
Vosotros mismos, amados, no ignoráis lo que hicieron los sucesores de la mal llamada herejía de Eusebio, a saber: Teodoro, Narciso, Valente, Ursacio y el peor de todos ellos, Jorge, Esteban, Acacio, Menofanto y sus colegas, pues su locura es manifiesta a todos. Tampoco se os ha escapado lo que hicieron contra las Iglesias. Pues vosotros fuisteis los primeros que dañaron, vuestra Iglesia la primera que intentaron corromper. Pero ellos, que hicieron tantas cosas grandes y fueron, como dije antes, terribles para los ánimos de todos, han sido tan asustados que superan toda imaginación. Pues no sólo temieron al Sínodo Romano, no sólo se excusaron cuando fueron invitados a él, sino que, también ahora que habían llegado a Sárdica, estaban tan remordidos de conciencia, que cuando vieron a los jueces, se quedaron atónitos. Así que desmayaron en sus mentes. En verdad, se les podría decir: "Muerte, ¿dónde está tu aguijón? Muerte, ¿dónde está tu victoria?". Porque ni las cosas les fueron como querían, pues no podían juzgar a su antojo; esta vez no podían engañar a quien quisieran. Pero vieron a hombres fieles, que cuidaban de la justicia , más aún, vieron a nuestro Señor mismo entre ellos, como los demonios de antaño que salían de las tumbas; porque siendo hijos de la mentira, no podían soportar ver la verdad. Así que Teodoro, Narciso y Ursacio, con sus amigos, dijeron lo siguiente: "¿Qué tenemos que ver con vosotros, hombres de Cristo? Sabemos que sois veraces y tememos ser condenados. Rehusamos confesar nuestras calumnias en vuestra cara. No tenemos nada que ver con vosotros, porque vosotros sois cristianos, mientras que nosotros somos enemigos de Cristo; y aunque con vosotros la verdad es poderosa, hemos aprendido a engañar. Creíamos que nuestras acciones estaban ocultas. No pensábamos que ahora íbamos a ser juzgados, así que ¿por qué exponéis nuestras acciones antes de tiempo y, al exponernos, nos afligís antes del día?". Aunque éstos son del peor carácter, y caminan en la oscuridad, sin embargo, al final han aprendido que no hay acuerdo entre la luz y la oscuridad, ni concordia entre Cristo y Belial. En consecuencia, amados hermanos, ya que sabían lo que habían hecho y vieron a sus víctimas listas como acusadores y a los testigos ante sus ojos, siguieron el ejemplo de Caín y huyeron como él. En eso se extraviaron mucho, porque imitaron su huida, y así han recibido su condena. Pero el santo Concilio sabe sus obras, y ha oído nuestra sangre clamar a voz en cuello, y ha oído de sí mismo las voces de los heridos. Todos los obispos saben cuánto han pecado y cuántas cosas han hecho contra nuestras iglesias y otras, y en consecuencia han expulsado a estos hombres de las iglesias como Caín. Porque, ¿quién no lloró cuando se leyó tu carta? ¿Quién no gimió al ver a quién habían desterrado esos hombres? ¿Quién no consideró suyas tus tribulaciones? Muy amados hermanos, sufrieron en el pasado cuando cometían el mal contra ustedes, y tal vez no haya pasado mucho tiempo desde que la guerra ha cesado. Ahora, sin embargo, todos los Obispos que se reunieron y escucharon lo que han sufrido, se lamentaron y lamentaron igual que ustedes cuando sufrieron las injurias y ellos compartieron su dolor en ese momento.
III
Por estas acciones, y por todas las demás que cometieron contra las iglesias, el santo Concilio general los destituyó a todos, y no sólo los juzgó ajenos a la Iglesia, sino que los consideró indignos de ser llamados cristianos. ¿Cómo pueden llamarse cristianos los que niegan a Cristo? ¿Y cómo pueden ser admitidos en la Iglesia los que obran mal contra las Iglesias? Por eso el santo Concilio envió a las iglesias de todas partes para que sean señaladas entre todas, de modo que los que fueron engañados por ellas vuelvan ahora a la plena seguridad y verdad. No desfallezcáis, pues, amados hermanos. Como siervos de Dios y profesores de la fe de Cristo, dejaos probar en el Señor, y no os dejéis abatir por las tribulaciones ni entristecer por los problemas causados por los herejes que conspiran contra vosotros. Tenéis la simpatía de todo el mundo en vuestro dolor, y lo que es más, el mundo os tiene en cuenta a todos. Ahora bien, creo que los que se dejan engañar por ellos, cuando vean la severa sentencia del Concilio, se apartarán de ellos y rechazarán su impiedad. Si, aun después de esto, su mano se alza, no os asombréis ni temáis si se enfurecen, sino orad y elevad vuestras manos a Dios, y estad seguros de que el Señor no tardará, y hará todas las cosas según vuestra voluntad. Me gustaría escribiros una carta más larga con un relato detallado de lo que ha sucedido, pero como los presbíteros y diáconos son competentes para contaros en persona todo lo que han visto, me he abstenido de escribir mucho. Una sola cosa os encargo, considerándola una necesidad: que teniendo el temor del Señor ante los ojos, lo pongáis a él en primer lugar, y llevéis todas las cosas con vuestra acostumbrada concordia como hombres de sabiduría y entendimiento. Orad por nosotros, teniendo en cuenta las necesidades de las viudas, especialmente porque los enemigos de la verdad les han quitado lo que les pertenece. Pero que vuestro amor venza a la malicia de los herejes. Conforme a vuestras oraciones, el Señor será misericordioso y me permitirá verte pronto. Mientras tanto, conoceréis los procedimientos del Sínodo y lo que todos los obispos han escrito, y por la carta adjunta percibiréis la deposición de Teodoro, Narciso, Esteban, Acacio, Jorge, Menofanto, Ursacio y Valente. En cuanto a Gregorio, no quisieron mencionarlo, ya que pensaron que era superfluo nombrar a un hombre que no tenía el nombre mismo de obispo. Sin embargo, por el bien de los engañados por él han mencionado su nombre, no porque su nombre fuera digno de mención, sino para que los engañados por él conozcan su infamia y se avergüencen de la clase de hombre con el que se han comunicado. Ruego que seáis preservados en el Señor, hermanos muy amados y anhelados.
CARTA
14
Al clero de Alejandría, sobre la fiesta Pascua (ca. 346)
I
Atanasio, a los presbíteros y diáconos de Alejandría, hermanos amados en el Señor, un saludo. Habéis hecho bien, amados hermanos, en dar el aviso acostumbrado de la santa Pascua en aquellos distritos; pues he visto y reconocido vuestra exactitud. Por otras cartas también os he dado aviso, para que cuando este año termine, podáis saber acerca del próximo. Sin embargo, ahora he creído necesario escribir lo mismo para que, cuando lo tengáis exacto, también podáis escribir con cuidado. Por tanto, después de la conclusión de esta fiesta, que ahora está llegando a su fin (el día 12 de Pharmuthi, que es el 7 de abril), el día de Pascua será el 3 de Kal (3 de abril), o día 4 de Pharmuthi según los alejandrinos.
II
Cuando la fiesta haya terminado, dad aviso de nuevo en estos distritos, según la antigua costumbre, de esta manera: el domingo de Pascua es el 3 de Kal (3 de abril), que es el día 4 de Pharmuthi según el cómputo alejandrino. Y que nadie dude sobre el día, ni que nadie discuta, diciendo que es necesario que la Pascua se celebre el día 27 de Phamenot, porque esto fue discutido en el santo Concilio, y todos allí establecieron que se celebre el 3 de Kal (que es el día 4 de Pharmuthi), porque la semana anterior a esta fecha es demasiado temprana. Por tanto, que no haya disputas, sino que actuemos como nos corresponde. Porque así he escrito también a los romanos. Avisad, pues, como se os ha notificado, que es el día 3 de Kal, o el día 4 de Pharmuthi según el cómputo alejandrino. Yo ruego, mis amados hermanos, que tengáis salud en el Señor.
CARTA
15
A los alejandrinos,
en la fiesta de Pascua (ca. 347)
I
Bendito sea Dios, Padre de nuestro Señor Jesucristo (Ef 1,3). Semejante introducción es propia de una epístola, y más especialmente ahora, cuando trae acción de gracias al Señor, según las palabras del apóstol, porque nos ha traído desde lejos, y nos ha concedido de nuevo enviaros abiertamente, como de costumbre, las cartas festivas. Porque éste es el tiempo de la fiesta, mis hermanos, y está cerca; siendo proclamada ahora por trompetas, como registra la historia, sino siendo dada a conocer y traída cerca de nosotros por el Salvador, quien sufrió por nosotros y resucitó, tal como predicó Pablo, diciendo: "Nuestra Pascua, Cristo, ha sido inmolada". De ahora en adelante la fiesta de la Pascua es nuestra, no la de un extraño, ni es ya de los judíos. Porque el tiempo de las sombras ha pasado, y las cosas primeras han cesado, y ya está cerca el mes de las cosas nuevas, en el que todo hombre debe celebrar la fiesta, en obediencia a Aquel que dijo: "Guardad el mes de las cosas nuevas, y celebrad la Pascua al Señor vuestro Dios". Incluso los paganos se imaginan que celebran la fiesta, y los judíos fingen hacerlo hipócritamente. Pero él reprende la fiesta de los paganos, como el pan de los que están de luto, y aparta su rostro de los judíos, como de los marginados, diciendo: "Vuestras lunas nuevas y vuestros sábados aborrece mi alma" (Is 1,14).
II
Las acciones que no se hacen legítimamente y piadosamente, aunque puedan ser reputadas como tales, no son de utilidad, sino que más bien avivan la hipocresía en quienes se aventuran a realizarlas. Por eso, aunque tales personas finjan ofrecer sacrificios, sin embargo, oyen del Padre: "Vuestros holocaustos no son aceptables, y vuestros sacrificios no me agradan; y aunque traigáis flor de harina, es vanidad, incluso el incienso me es abominación". Porque Dios no necesita de nada; y, puesto que nada es inmundo para él, está lleno con respecto a ellos, como testifica por Isaías, diciendo: "Estoy lleno" (Is 1,11). Ahora bien, hubo una ley acerca de estas cosas, para la instrucción del pueblo, y para prefigurar lo que habría de venir, pues Pablo dice a los gálatas: "Antes de que viniese la fe, estábamos guardados bajo la ley, encerrados en la fe que más tarde se nos revelaría. De manera que la ley fue nuestro ayo en Cristo, para que fuésemos justificados por la fe. Pero los judíos no sabían ni entendían; por eso andaban de día como en tinieblas, palpando, pero sin tocar, la verdad que poseemos, que está en la ley; conformándose a la letra, pero no sometiéndose al espíritu". Cuando Moisés estaba cubierto, lo miraban, pero cuando estaba descubierto apartaban de él el rostro. Porque no entendían lo que leían, sino que sustituían erróneamente una cosa por otra. Entonces el profeta clamó contra ellos, diciendo: "La falsedad y la infidelidad han prevalecido entre ellos". Por eso el Señor también dijo acerca de ellos: "Los hijos extraños me han tratado falsamente; los hijos extraños han envejecido". Pero ¡con cuánta suavidad los reprende, diciendo: "Si creyerais a Moisés, me creeríais a mí, porque él escribió de mí" (Jn 5,46). Pero ellos, siendo infieles, continuaron tratando falsamente con la ley, afirmando cosas según su propio placer, pero sin entender la Escritura; y, además, como habían hecho una pretensión hipócrita de basarse en el texto claro de la Escritura, y tenían confianza en esto, él está enojado con ellos, diciendo por medio de Isaías: "¿Quién ha demandado esto de vuestras manos?" (Is 1,12). Y por medio de Jeremías, ya que eran muy atrevidos, amenaza: "Reunid todos vuestros holocaustos con vuestros sacrificios", y: "Comed carne, porque yo no hablé con vuestros padres, ni les mandé acerca de holocaustos y víctimas el día que los saqué de la tierra de Egipto" (Jer 7,21-22). Porque no hicieron según la justicia, ni su celo fue conforme a la ley, sino que buscaron su propio placer en tales días, como los acusa el profeta, azotando a sus siervos, y juntándose para contiendas y pleitos, e hiriendo a los pobres a puñetazos, e hicieron todo lo que convenía a su propia satisfacción. Por esta causa, continúan sin banquete hasta el fin, aunque ahora hacen alarde de comer carne, fuera de lugar y fuera de temporada. Porque, en lugar del cordero legalmente señalado, han aprendido a sacrificar a Baal. En lugar del verdadero pan sin levadura, "recogen la leña, y sus padres encienden el fuego, y sus mujeres preparan la masa, para hacer tortas al ejército del cielo y derramar libaciones a dioses extraños, para provocarme a ira, dice el Señor". Tienen la justa recompensa de tales artimañas, ya que, aunque pretenden celebrar la Pascua, sin embargo, el gozo y la alegría se les quita de la boca, como dice Jeremías: "Ha sido quitada de las ciudades de Judá y de las calles de Jerusalén la voz de los que se alegran y la voz de los que se regocijan; la voz del esposo y la voz de la esposa". Por eso, el que sacrifica un buey es como si hiriera a un hombre, el que sacrifica un cordero es como si matara a un perro, el que ofrece flor de harina es como si ofreciera sangre de cerdo, el que ofrece incienso como memorial es como un blasfemo (Is 66,3). Estas cosas nunca agradarán a Dios, ni así les ha exigido la palabra. Pero él dice: Estos han escogido sus propios caminos, y sus abominaciones son lo que su alma desea.
III
¿Qué significa esto, hermanos míos? Que es justo que investiguemos lo que dijo el profeta, especialmente a causa de los herejes que se han vuelto contra la ley. Por medio de Moisés, pues, Dios dio mandamientos acerca de los sacrificios, y todo el libro del Levítico está dedicado enteramente a la disposición de estos asuntos, para que él pudiera aceptar al oferente. Así, por medio de los profetas, él reprende a quien desprecia estas cosas, como desobediente al mandamiento, diciendo: "No he requerido esto de vuestras manos, y tampoco hablé a vuestros padres acerca de los sacrificios, ni les ordené acerca de los holocaustos". Ahora bien, es opinión de algunos que las Escrituras no concuerdan entre sí, o que Dios, que dio el mandamiento, es falso. Pero no hay desacuerdo alguno, ni mucho menos, ni el Padre, que es la verdad, puede mentir; porque "es imposible que Dios mienta", como afirma Pablo (Hb 6,18). Pero todo esto es evidente para quienes lo consideran correctamente y reciben con fe las escrituras de la ley. A mí me parece que, al principio, no fueron el mandamiento y la ley de Dios acerca de los sacrificios, ni la mente que Dios dio la ley se refería a los holocaustos, sino a las cosas que fueron señaladas y prefiguradas por ellos. Porque "la ley contenía una sombra de los bienes venideros", y "estas cosas estaban establecidas hasta el tiempo de la reforma".
IV
No toda la ley, por tanto, trataba de los sacrificios, aunque en ella había un mandamiento acerca de los sacrificios, para que por medio de ellos se comenzara a instruir a los hombres y se los apartara de los ídolos y se los acercara a Dios, enseñándoles para el tiempo presente. Por eso, ni al principio, cuando Dios sacó al pueblo de Egipto, les ordenó acerca de los sacrificios y los holocaustos, ni tampoco cuando llegaron al monte Sinaí. Porque Dios no es como el hombre, para que se preocupara de estas cosas de antemano; sino que su mandamiento fue dado para que conocieran a Aquel que es verdaderamente Dios y su Palabra, y para que despreciaran a los que falsamente se llaman dioses, pero que no lo son, sino que se manifiestan por fuera. Así que él se les dio a conocer al sacarlos de Egipto y hacerlos pasar por el Mar Rojo. Pero cuando decidieron servir a Baal, y se atrevieron a ofrecer sacrificios a los que no existen, y olvidaron los milagros que se hicieron en su favor en Egipto, y pensaron en regresar allí de nuevo. Entonces, de hecho, después de la ley, ese mandamiento sobre los sacrificios fue ordenado como ley; para que con su mente, que en un tiempo había meditado en lo que no es, pudieran volverse a Aquel que es verdaderamente Dios, y aprender, no en primer lugar, a sacrificar, sino a apartar sus rostros de los ídolos, y conformarse a lo que Dios ordenó. Porque cuando él dice "no he hablado sobre sacrificios, ni he dado mandamiento sobre holocaustos", inmediatamente agrega: "Escuchad mi voz, y seré para vosotros por Dios, y vosotros seréis para mí un pueblo, y andaréis en todo camino que yo os mande" (Jer 7,22-23). Así pues, habiendo sido instruidos y enseñados de antemano, aprendieron a no servir a nadie sino al Señor. Llegaron a saber cuánto tiempo debía durar la sombra, y a no olvidar el tiempo que estaba próximo, en el que ya no se sacrificaría a Dios ni el becerro de la manada, ni el carnero del rebaño, ni el macho cabrío (Ex 12,5), sino que todas estas cosas se cumplirían de una manera puramente espiritual y mediante la oración constante, y una conversación recta, con palabras piadosas; como canta David: "Que mi meditación sea agradable delante de él. Sea mi oración delante de ti como el incienso, y el alzar de mis manos como la ofrenda de la tarde". También el Espíritu, que está en él, ordena: "Ofreced a Dios sacrificios de alabanza, y pagad al Señor vuestros votos. Ofreced sacrificios de justicia, y confiad en el Señor".
V
Samuel, el gran hombre, reprendió con no menos claridad a Saúl, diciendo: "¿No es la palabra mejor que el don?". Porque con esto se cumple la ley y se agrada a Dios, como dice: "El sacrificio de alabanza me glorificará". Que el hombre aprenda lo que significa "misericordia quiero y no sacrificio", y no condenaré a los adversarios. Pero esto los cansó, porque no estaban ansiosos por entender, pues "si lo hubieran sabido, no habrían crucificado al Señor de la gloria" (1Cor 2,8). Y cuál será su fin, el profeta lo predijo, clamando: "¡Ay de sus almas, porque han ideado un mal pensamiento, diciendo: Atemos al justo, porque no nos agrada!". El fin de semejante abandono no puede ser otro que el error, como el Señor, al reprenderlos, les dice: "Erráis, ignorando las Escrituras" (Mt 22,29). Después, cuando, reprendidos, deberían haber recobrado el sentido, se volvieron más bien insolentes, diciendo: "Somos discípulos de Moisés; y sabemos que Dios habló a Moisés" (Jn 9,28-29); mintiendo aún más con esa misma expresión y acusándose a sí mismos. Porque si hubieran creído a aquel a quien escuchaban, no habrían negado al Señor, que habló por medio de Moisés, cuando estaba presente. No hizo así el eunuco en Hechos de los Apóstoles, porque cuando oyó: "¿Entiendes lo que lees?" (Hch 8,30) no se avergonzó de confesar su ignorancia, y suplicó que se le enseñara. Por lo tanto, a aquel que se hizo aprendiz, le fue dada la gracia del Espíritu. En cuanto a aquellos judíos que persistieron en su ignorancia, como dice el proverbio, "la muerte les sobrevino, porque el necio muere en sus pecados".
VI
Así son también los herejes, que habiendo caído del verdadero discernimiento, se atreven a inventarse el ateísmo. Porque el necio dice en su corazón: No hay Dios. Son corruptos y se vuelven abominables en sus acciones". Los que son necios en sus pensamientos, tienen acciones malas, como dice él: "¿Podéis, siendo malos, hablar cosas buenas?" (Mt 12,34). Es decir, que porque eran malos, pensaban maldades. ¿O cómo pueden hacer obras justas aquellos cuyas mentes están puestas en el fraude? ¿O cómo amará el que está preparado de antemano para odiar? ¿Cómo será misericordioso el que está empeñado en el amor al dinero? ¿Cómo será casto el que mira a una mujer para codiciarla? Porque "del corazón salen los malos pensamientos, las fornicaciones, los adulterios, los asesinatos". Por ellos el necio naufraga, como por las olas del mar, siendo arrastrado y seducido por sus placeres carnales, como está escrito: "Toda carne de necios es sacudida por la tempestad". Mientras se junta con la necedad, es sacudido por la tempestad y perece, como dice Salomón en los Proverbios: "El necio y el falto de entendimiento perecerán juntos, y dejarán sus riquezas a extraños". Ahora bien, sufren tales cosas, porque no hay entre ellos un solo sentido común que los guíe. Porque donde hay sagacidad, allí está la Palabra, que es el Piloto de las almas, con la nave, porque el que tiene entendimiento poseerá dirección, mas los que no tienen dirección caen como las hojas. ¿Quién se ha desviado tan completamente como Himeneo y Fileto, quienes tenían malas opiniones respecto de la resurrección y naufragaron en cuanto a la fe en ella? Judas, siendo un traidor, se apartó del Piloto y pereció con los judíos. Mas los discípulos, siendo prudentes, permanecieron con el Señor, aunque el mar se agitaba y la barca se cubría de olas, pues había una tempestad y el viento era contrario, no se desmayaron, pues despertaron a la Palabra que navegaba con ellos, e inmediatamente el mar se calmó por orden de su Señor, y ellos se salvaron. Se convirtieron en predicadores y maestros al mismo tiempo, relataron los milagros de nuestro Salvador y nos enseñaron también a imitar su ejemplo. Estas cosas fueron escritas por nuestro bien y para nuestro provecho, para que por estos signos podamos reconocer al Señor que los realizó.
VII
En la fe de los discípulos, hermanos míos, mantengamos una conversación frecuente con nuestro Maestro. Porque el mundo es para nosotros, hermanos míos, como el mar, del cual está escrito: "Este es el mar grande y ancho, en el que navegan las naves, el Leviatán que creaste para que jugara en él". Flotamos en este mar, como con el viento, por nuestra propia voluntad , pues cada uno dirige su curso según su voluntad, y o bien, bajo el pilotaje de la Palabra, entra en reposo, o atrapado por el placer, sufre naufragio y está en peligro por la tormenta. Porque así como en el océano hay tormentas y olas, así en el mundo hay muchas aflicciones y pruebas. Por tanto, el incrédulo, cuando surge la aflicción o la persecución, se ofende (Mc 4,17), como dijo el Señor. Porque no estando confirmado en la fe, y teniendo su mirada puesta en las cosas temporales, no puede resistir las dificultades que surgen de las aflicciones. Pero como aquella casa, construida sobre la arena por el hombre necio, así él, siendo sin entendimiento (Lc 6,49), cae ante el asalto de las tentaciones, como si fuera por los vientos. Pero los santos, teniendo sus sentidos ejercitados en el dominio propio (Hb 5,14), y siendo fuertes en la fe, y entendiendo la palabra, no desmayan bajo las pruebas; antes bien, aunque, de vez en cuando, circunstancias de mayor prueba se les presentan, aun así continúan fieles, y despertando al Señor que está con ellos, son librados. Así, pasando por el agua y el fuego, encuentran alivio y celebran debidamente la fiesta, ofreciendo oraciones con acción de gracias a Dios que los ha redimido. Porque o siendo tentados son conocidos, como Abraham, o sufriendo son aprobados, como Job, o siendo oprimidos y tratados engañosamente, como José, lo soportan pacientemente, o siendo perseguidos, no son alcanzados. Pero, como está escrito, por medio de Dios saltan el muro de la maldad, que divide y separa a los hermanos y los aparta de la verdad. De esta manera, el bienaventurado Pablo, cuando se complacía en las debilidades, en los oprobios, en las necesidades, en las persecuciones y en las angustias por Cristo, se regocijaba y deseaba que todos nos regocijáramos diciendo: "Estad siempre gozosos; dad gracias en todo" (1Ts 5,18).
VIII
¿Qué es lo más apropiado para la fiesta, un alejamiento de la maldad, una conducta pura y una oración constante a Dios con acción de gracias? Por eso, hermanos míos, esperando celebrar el gozo eterno en el cielo, celebremos también aquí la fiesta, regocijándonos en todo momento, orando sin cesar y dando gracias al Señor en todo. Doy gracias a Dios por esas otras maravillas que ha hecho y por las diversas ayudas que ahora nos ha concedido, ya que, aunque nos ha castigado duramente, no nos ha entregado a la muerte, sino que nos ha traído desde una distancia como desde los confines de la tierra, y nos ha unido de nuevo con vosotros. He tenido cuidado, mientras celebro la fiesta, de anunciaros también la gran fiesta de la Pascua, para que subamos juntos a Jerusalén y comamos la Pascua, mas no separados sino como en una sola casa. No diluyamos la palabra de Dios como si estuviéramos empapados en agua; ni tampoco destruyamos los mandamientos del evangelio, como si hubiéramos quebrado sus huesos. Más bien, como asados con fuego, con amargura, siendo fervorosos en espíritu, en ayunos y vigilias, y postrándonos en tierra, guardémoslo con penitencia y acción de gracias.
IX
Comenzamos el ayuno de cuarenta días el día 6 de Pharmuthi (2 de marzo), y después de haber pasado por eso debidamente, con ayunos y oraciones, podremos llegar al día santo. Porque quien descuida observar el ayuno de cuarenta días, como quien pisa imprudente e impuramente las cosas santas, no puede celebrar la fiesta de Pascua. Además, recordémonos unos a otros y animémonos unos a otros a no ser negligentes, y especialmente a ayunar esos días, para que los ayunos nos reciban en sucesión, y podamos concluir correctamente la fiesta.
X
El ayuno de cuarenta días comienza, pues, el día 6 de Pharmuthi (2 de marzo), y la gran semana de la pasión el día 11 de Pharmuthi (6 de abril). Descansemos del ayuno el día 16 de ese mes (11 de abril), el séptimo día, al anochecer. Celebremos la fiesta cuando amanezca el primero de la semana, el día 17 de Pharmuthi (12 de abril). Añadamos, pues, una tras otra, las siete semanas santas de Pentecostés, regocijándonos y alabando a Dios, que por estas cosas nos ha dado a conocer de antemano el gozo y el descanso eterno, preparados en el cielo para nosotros y para los que verdaderamente creen en Cristo Jesús.
XI
También he creído necesario informaros del nombramiento de obispos, que ha tenido lugar en lugar de nuestros benditos compañeros ministros, para que sepáis a quién escribir y de quién debéis recibir cartas. En Siena, por tanto, Nilamón, en lugar de Nilamón del mismo nombre. En Latópolis, Masis, en lugar de Amonio. En Coptos, Psenosiris, en lugar de Teodoro. En Panópolis, porque Artemidoro lo deseaba, a causa de su vejez y debilidad corporal, Arrio es nombrado coadjutor. En Hipsele, Arsenio, habiéndose reconciliado con la Iglesia. En Licópolis, Eudemón en lugar de Plusiano. En Antinópolis, Arión, en lugar de Amonio y Tirano. En Oxirinco, Teodoro, en lugar de Pelagio. En Nilópolis, en lugar de Teón, Amato e Isaac, que están reconciliados entre sí. En Arsenoitis, Andreas, en lugar de Silvano. En Prosopitis, Triadelfo, en lugar de Serapamo. En Diófaco, en la orilla del río, Teodoro, en lugar de Serapamo. En Sais, Pafnucio, en lugar de Némesión. En Xois, Teodoro, en lugar de Anubión. También está con él Isidoro, que se ha reconciliado con la Iglesia. En Setroitis, Orión, en lugar de Potamón. En Clysma, Tithonas, en lugar de Jacob; y está con él Pablo, que se ha reconciliado con la Iglesia. Saludaos unos a otros con ósculo santo. Los hermanos que están conmigo os saludan.
CARTA
16
A los alejandrinos,
en la fiesta de Pascua (ca. 348)
I
Celebremos, hermanos míos, la fiesta, porque, como nuestro Señor entonces anunció a sus discípulos, así ahora nos anticipa que dentro de algunos días será la Pascua (Mt 26,2), en la que los judíos traicionaron al Señor, pero nosotros celebramos su muerte como una fiesta, regocijándonos porque entonces obtuvimos descanso de nuestras aflicciones. Somos diligentes en reunirnos, porque en el pasado estábamos dispersos y perdidos, y fuimos encontrados. Estábamos lejos, y fuimos acercados, éramos extraños, y nos hemos convertido en él, quien sufrió por nosotros y fue clavado en la cruz, quien llevó nuestros pecados, como dice el profeta (Is 53,4), y fue afligido por nosotros, para quitar de todos nosotros la tristeza, la tristeza y los gemidos. Cuando tenemos sed, él nos satisface en el mismo día de la fiesta; de pie y gritando: "Si alguno tiene sed, venga a mí y beba" (Jn 7,37). Tal es el amor de los santos en todo tiempo, que nunca dejan de ofrecer sacrificios al Señor sin interrupción y sin descanso, y continuamente tienen sed y le piden de beber, como cantó David: «Dios mío, Dios mío, de madrugada te buscaré, mi alma tiene sed de ti; muchas veces mi corazón y mi carne te anhelan en tierra árida, sin camino y sin agua. Así me has visto en el santuario». Y el profeta Isaías dice: "Desde la noche mi espíritu te busca, oh Dios, porque tus mandamientos son luz" (Is 26,9). Y otro dice: "Desfallece mi alma ansiando tus juicios en todo tiempo", y: "En tus juicios he esperado, y en todo tiempo guardaré tu ley". Otro clama con valentía, diciendo: "Mis ojos están siempre puestos en el Señor", y con él dice otro al decir: "El pensamiento de mi corazón está delante de ti en todo tiempo". Pablo aconseja, además: "Dad gracias en todo tiempo, y orad sin cesar". Quienes se dedican continuamente a esto, esperan enteramente en el Señor y dicen: "Prosigamos en conocer al Señor. Lo encontraremos listo como la mañana, y vendrá a nosotros como la lluvia temprana y tardía para la tierra" (Os 6,3). Porque no sólo los satisface por la mañana, ni les da de beber sólo lo que piden, sino que les da abundantemente según la multitud de su amorosa bondad, concediéndoles en todo momento la gracia del Espíritu. Y de qué es lo que tienen sed, añade inmediatamente, diciendo: "El que cree en mí". Porque, como las aguas frías son agradables a los que tienen sed (Jn 7,38; Prov 25,25), según el proverbio, así para los que creen en el Señor, la venida del Espíritu es mejor que todo refrigerio y deleite.
II
En estos días de Pascua, nos conviene levantarnos temprano con los santos y acercarnos al Señor con toda nuestra alma, con pureza de cuerpo, con confesión y fe piadosa en él; de modo que, cuando hayamos bebido aquí por primera vez y nos hayamos llenado de estas aguas divinas que fluyen de él, podamos sentarnos a la mesa con los santos en el cielo y podamos participar de la única voz de alegría que hay allí. De esto, los pecadores, porque los cansa, son expulsados con razón, y oyen las palabras: "Amigo, ¿cómo entraste aquí sin tener un vestido de boda?" (Mt 22,12). Los pecadores, en verdad, tienen sed, pero no de la gracia del Espíritu; sino que, inflamados por la maldad, se encienden por completo en los placeres, como dice el proverbio: "Todo el día desea malos deseos". Pero el profeta clama contra ellos, diciendo: "¡Ay de los que se levantan temprano y siguen la bebida fuerte!" hasta la tarde, porque el vino los inflama. Pues como corren desenfrenados en el libertinaje, se atreven a tener sed de la destrucción de los demás. Habiendo bebido primero de aguas mentirosas e infieles, han venido sobre ellos aquellas cosas que son declaradas por el profeta: "Mi herida es dolorosa, ¿de dónde seré curado? Ciertamente ha sido para mí como aguas engañosas, en las que no hay confianza" (Jer 15,18). En segundo lugar, mientras beben con sus compañeros, extravían y perturban el espíritu recto, y apartan de él a los simples. ¿Y qué clama? Esto mismo: "¡Ay de aquel que hace beber a su prójimo destrucción turbia, y lo emborracha, para que pueda mirar sus cavernas!". Así pues, aquellos que disimulan y roban la verdad, apagan sus corazones. Habiendo bebido primero de estas cosas, pasan a decir aquellas cosas que dice la ramera en los Proverbios: "Agarra con deleite el pan escondido, y las dulces aguas robadas" (Prov 9,17). Es decir, que ponen trampas en secreto, porque no tienen la libertad de la virtud, ni la audacia de la Sabiduría, que se alaba a sí misma en las puertas, y emplea la libertad de expresión en las calles anchas, predicando en altos muros. Por esta razón, se les ordena "agarrar con deleite", porque, teniendo la elección entre la fe y los placeres, roban la dulzura de la verdad, y disfrazan sus propias aguas amargas para escapar de la culpa de su maldad, que habría sido rápida y pública. Por esta razón, el lobo se viste de piel de oveja, los sepulcros engañan con sus exteriores blanqueados.
CARTA
17
Al obispo Lucifer, sobre las usurpaciones arrianas (ca. 349)
I
A mi señor y amadísimo hermano, el obispo y confesor Lucifer, Atanasio saluda en el Señor. Como Dios nos ha dado la gracia de estar bien, hemos enviado a nuestro amado diácono Eutiques, para que vuestra piadosísima santidad, como tanto deseamos, se digne informarnos de vuestra salud y de la de los que os acompañan. Creemos que por la vida de vosotros, confesores y siervos de Dios, se renueva el estado de la Iglesia Católica, y que lo que los herejes han intentado destrozar, nuestro Señor Jesucristo lo restaura por vuestro medio.
II
Los precursores del Anticristo han hecho todo lo posible por apagar la lámpara de la verdad con el poder de este mundo. Sin embargo, Dios, por vuestra confesión, muestra su luz con mayor claridad, de modo que nadie puede dejar de ver su engaño. Hasta ahora, tal vez, podían disimular; ahora se les llama anticristos. ¿Quién puede, en efecto, no execrarlos y huir de su comunión como una mancha o el veneno de una serpiente?
II
Toda la Iglesia está de luto por todas partes, cada ciudad gime, los obispos ancianos sufren en el exilio y los herejes disimulan mientras niegan a Cristo, sentándose en las iglesias y exigiendo impuestos. ¡Oh nueva clase de hombres y de persecución que el diablo ha ideado, usando tanta crueldad e incluso ministros como agentes del mal! Pero aunque así actúen y hayan llegado a todos los extremos en el orgullo y la blasfemia, sin embargo, su confesión, su piedad y sabiduría, serán el mayor consuelo y solaz para la hermandad.
III
Se nos ha informado que su santidad ha escrito al augusto Constancio. Y nos sorprendemos cada vez más de que, habitando como si estuviera entre escorpiones, conserve la libertad de espíritu, para, por consejo, enseñanza o corrección, llevar a los que están en el error a la luz de la verdad. Ruego, pues, y todos los confesores se unen a mí en la petición, que tenga la bondad de enviarnos una copia; para que todos puedan percibir, no sólo de oídas, sino por cartas, el valor de su espíritu y la confianza y firmeza de su fe. Los que están conmigo saludan a su santidad. Saludo a todos los que están contigo. Que Dios te mantenga siempre sano y salvo y atento a nosotros, señor muy amado y verdadero hombre de Dios.
CARTA
18
Al obispo Lucifer, sobre la tiranía arriana (ca. 351)
I
Al muy glorioso señor y merecidamente muy deseado obispo Lucifer, Atanasio saluda en el Señor. Aunque creo que también ha llegado a vuestra santidad la noticia de la persecución que los enemigos de Cristo han intentado ahora suscitar, buscando nuestra sangre, sin embargo, nuestros propios mensajeros muy queridos pueden comunicarlo a vuestra piedad. Porque hasta tal punto se atrevieron a llevar a cabo su locura por medio de los soldados, que no sólo desterraron al clero de la ciudad, sino que también fueron a los eremitas y pusieron sus manos fatales sobre los solitarios. Por eso también me retiré lejos, para que los que me hospedaban no sufrieran problemas a manos de ellos. ¿A quién perdonan los arrianos, que ni siquiera han perdonado sus propias almas? ¿O cómo pueden renunciar a sus acciones infames mientras persisten en negar a Cristo nuestro Señor, el Hijo único de Dios ? Esta es la raíz de su maldad ; sobre este fundamento de arena construyen la perversidad de sus caminos, como encontramos escrito en el Salmo 13: "Dijo el necio en su corazón: No hay Dios", y: "Se han corrompido, y se han vuelto abominables en sus obras".
II
Los judíos que negaron al Hijo de Dios merecieron ser llamados "nación pecadora, pueblo cargado de iniquidad, generación de malhechores, hijos sin ley" (Is 1,4). Mas ¿por qué "sin ley"? Porque habéis abandonado al Señor. Y así el bienaventurado Pablo, cuando comenzó no sólo a creer en el Hijo de Dios, sino también a predicar su deidad, escribió: "No tengo nada en contra de mí mismo" (1Cor 4,4). Por lo tanto, también nosotros, según vuestra confesión de fe, deseamos mantener la tradición apostólica y vivir según los mandamientos de la ley divina, para que podamos ser encontrados junto con vosotros en ese grupo en el que ahora se alegran los patriarcas, profetas, apóstoles y mártires.
III
Aunque la locura arriana, ayudada por el poder exterior, era tan activa que nuestros hermanos, a causa de su furia, ni siquiera podían ver el aire libre con libertad, sin embargo, por el favor de Dios, según tus oraciones, he podido (con dificultad y peligro) ver al hermano que suele traerme lo necesario y las cartas de tu santidad, junto con las de otros. Y así hemos recibido los libros de tu alma sapientísima y religiosa, en los que hemos visto la imagen de un apóstol, la confianza de un Profeta, la enseñanza de la verdad, la doctrina de la verdadera fe, el camino del cielo, la gloria del martirio, los triunfos contra la herejía arriana, la tradición intachable de nuestros Padres, la recta regla del orden de la Iglesia.
IV
Oh verdaderamente Lucifer, que según tu nombre traes la luz de la verdad, y la has puesto en un candelero para que alumbre a todos, ¿quién, excepto los arrianos, no ve claramente en tu enseñanza la verdadera fe y la mancha de los arrianos? Con fuerza y admirablemente, como la luz de las tinieblas, has separado la verdad de la sutileza y deshonestidad de los herejes, has defendido a la Iglesia Católica, has demostrado que los argumentos de los arrianos no son más que una especie de alucinación y has enseñado que los diabólicos crujidos de dientes deben ser despreciados. ¡Cuán buenas y bienvenidas son tus exhortaciones al martirio! ¡Cuán altamente deseable has mostrado que es la muerte por Cristo, el Hijo de Dios vivo! ¡Qué amor has demostrado por el mundo futuro y por la vida celestial! Pareces ser un verdadero templo del Salvador, que habita en ti y pronuncia estas palabras exactas a través de ti, y ha dado tanta gracia a tus discursos. Amado como eras antes entre todos, ahora tan apasionado afecto por ti se ha establecido en las mentes de todos, que te llaman el Elías de nuestros tiempos; y no es de extrañar. Porque si los que parecen agradar a Dios son llamados hijos de Dios, mucho más propio es dar ese nombre a los asociados de los profetas (es decir, a los confesores, y especialmente a ti).
V
Créeme, Lucifer, no eres solo tú quien ha dicho esto, sino el Espíritu Santo contigo. ¿De dónde viene tan gran memoria de las Escrituras? ¿De dónde un sentido y una comprensión intactos de ellas? ¿De dónde se ha formado tal orden de discursos? ¿De dónde habéis sacado tales exhortaciones sobre el camino del cielo, de dónde tanta confianza contra el diablo y tales pruebas contra los herejes, si no se hubiera alojado en vosotros el Espíritu Santo? Alegraos, pues, de ver que ya estáis allí donde también están vuestros predecesores los mártires (es decir, entre el grupo de los ángeles). Nosotros también nos alegramos, teniéndote por ejemplo de valor, paciencia y libertad. Porque me avergüenzo de decir algo de lo que has escrito sobre mi nombre, para no parecer un adulador. Pero sé y creo que el Señor mismo, que ha revelado todo conocimiento a tu espíritu santo y religioso, también te recompensará por este trabajo con una recompensa en el reino de los cielos. Ya que eres un hombre así, pedimos al Señor en oración que ores por nosotros, para que en su misericordia se digne ahora mirar hacia la Iglesia Católica y librar a todos sus siervos de las manos de los perseguidores, para que también todos los que han caído a causa del temor temporal puedan finalmente levantarse y regresar al camino de la justicia, del cual se han alejado, pobres personas, sin saber en qué abismo están. En particular, te pido que si he dicho algo incorrecto, seas lo suficientemente bueno para pasarlo por alto, porque de una fuente tan grande mi inhabilidad no ha podido sacar lo que podría haber hecho.
VI
En cuanto a nuestros hermanos, te pido de nuevo que no me olvides por no haberlos podido ver. Pues la verdad misma es testigo que yo deseaba y ansiaba alcanzar esto, y me apenaba mucho no poder hacerlo. Mis ojos no cesaban de llorar, ni mi espíritu de gemir, porque no se nos permite ni siquiera ver a los hermanos. Dios es testigo que, a causa de su persecución, no he podido ver ni siquiera a mis padres.
VII
Respecto a los arrianos, ¿qué es lo que éstos dejan de hacer? Vigilan los caminos, observan a los que entran y salen de la ciudad, registran los barcos, recorren los desiertos, saquean las casas, hostigan a los hermanos, causan inquietud a todos. Pero gracias a Dios, al hacer esto están incurriendo cada vez más en la execración de todos, y están llegando a ser conocidos verdaderamente como lo que vuestra santidad los ha llamado: esclavos del Anticristo. Pobres y desgraciados, y odiados como son, ellos persisten en su malicia, hasta que sean condenados a la muerte de su antepasado (el faraón). Los que están conmigo saludan tu piedad. Saluda, por favor, a los que están contigo. Que la gracia divina de Dios te guarde, acordándote de nosotros y siempre bendito, dignamente llamado hombre de Dios, siervo de Cristo, compañero de los apóstoles, consuelo de la fraternidad, maestro de la verdad y en todo el más deseado.
CARTA
19
Al monje Amón, sobre las atrocidades arrianas (ca. 354)
I
Todo lo que Dios ha hecho es bello y puro, porque la palabra de Dios no ha hecho nada inútil o impuro. Así, nosotros somos un "olor grato de Cristo, en los que se salvan" (2Cor 2,15), como dice el apóstol. Pero como los dardos del diablo son variados y sutiles, y él se las arregla para perturbar a los que son de mente más simple, y trata de obstaculizar los ejercicios ordinarios de los hermanos, esparciendo secretamente entre ellos pensamientos de inmundicia y contaminación; vengamos, disipemos brevemente el error del maligno por la gracia del Salvador, y confirmemos la mente de los simples. Porque "todas las cosas son puras para los puros, mas tanto la conciencia como todo lo que pertenece a los inmundos están contaminados" (Tt 1,15).
II
También me maravillo de la astucia del diablo, en que, aunque él es corrupción y maldad en sí mismo, sugiere pensamientos bajo apariencia de pureza; pero con el resultado de una trampa más bien que de una prueba. En efecto, para distraer a los ascetas de su meditación habitual y saludable y para que parezca que los vence, les hace pensar en cosas vanas y frívolas que no son de utilidad para la vida, que son cuestiones vanas y frivolidades que conviene dejar de lado. Dime, pues, amado y piadosísimo amigo, ¿qué pecado o impureza hay en alguna secreción natural, como si alguien quisiera hacer culpable el lavarse la nariz o las flemas de la boca? Y podemos añadir también las secreciones del vientre, que son una necesidad física de la vida animal.
III
Si creemos que el hombre es, como dicen las Sagradas Escrituras, obra de las manos de Dios, ¿cómo podría proceder de un poder puro una obra impura? Y si, según los Hechos de los Apóstoles (Hch 17,28), "somos linaje de Dios", no tenemos nada impuro en nosotros. Pues sólo entonces incurrimos en impureza, cuando cometemos el pecado más inmundo de todos. Pero cuando cualquier excreción corporal se produce independientemente de la voluntad, entonces lo experimentamos, como otras cosas, por una necesidad de la naturaleza.
IV
Aquellos cuyo único placer es contradecir lo que se dice correctamente, o mejor dicho, lo que Dios ha hecho, pervierten incluso un dicho de los evangelios, alegando que "no lo que entra contamina al hombre, sino lo que sale" (Mt 15,11), estamos obligados a dejar en claro esta irracionalidad (porque no puedo llamarla una cuestión) de ellos. Porque, en primer lugar, como las personas inestables, tuercen las Escrituras (2Pe 3,16) para su propia ignorancia. Ahora bien, el sentido del oráculo divino es el siguiente. Algunas personas, como las de hoy, tenían dudas sobre las carnes. El Señor mismo, para disipar su ignorancia, o tal vez para descubrir su engaño, establece que, no lo que entra contamina al hombre, sino lo que sale. Luego agrega exactamente de dónde salen (es decir, del corazón). Porque allí, como él sabe, están los malos tesoros de los pensamientos profanos y otros pecados. Pero el apóstol enseña lo mismo de manera más concisa, diciendo que "la comida no nos llevará ante Dios" (1Cor 8,8). Además, uno podría decir razonablemente que ninguna secreción natural nos llevará ante él para castigo. Pero es posible que los médicos (para que se avergüencen incluso de los extraños) nos apoyen en este punto, diciéndonos que hay ciertos conductos necesarios para que el cuerpo animal pueda expulsar lo superfluo de lo que se secreta en nuestras distintas partes; por ejemplo, para la superfluidad de la cabeza, el cabello y las secreciones acuosas de la cabeza, y las purgas del vientre, y esa superfluidad de nuevo de los canales seminativos.
V
¿Qué pecado hay entonces en el nombre de Dios, anciano muy amado de Dios, si el Maestro que hizo el cuerpo quiso e hizo que estas partes tuvieran tales conductos? Pero ya que debemos luchar con las objeciones de las personas malvadas, como las que pueden decir: "Si los órganos han sido modelados individualmente por el Creador, entonces no hay pecado en su uso genuino", detengámoslos con esta pregunta: ¿Qué entiendes por uso? ¿Aquel uso lícito que Dios permitió cuando dijo: "Creced y multiplicaos y llenad la tierra" (Gn 1,28), y que el apóstol aprueba con las palabras: "Honroso es el matrimonio y el lecho sin mancilla" (Hb 13,4)? ¿O aquel uso que es público, pero que se lleva a cabo a escondidas y de manera adúltera? Porque también en otros asuntos que forman parte de la vida, encontraremos diferencias según las circunstancias. Por ejemplo, no es correcto matar, pero en la guerra sí.
VI
Es lícito y loable vencer al enemigo. Por eso, no sólo se considera dignos de grandes honores a quienes se han distinguido en el campo, sino que se erigen monumentos que proclaman sus logros. De modo que el mismo acto es en un momento y en ciertas circunstancias ilícito, mientras que en otras, y en el momento adecuado, es lícito y permisible. El mismo razonamiento se aplica a la relación de los sexos. Es bienaventurado quien, estando libremente unido en su juventud, engendra naturalmente hijos. Pero si usa la naturaleza licenciosamente, el castigo del que escribe el apóstol (Hb 13,4) aguardará a los fornicarios y adúlteros.
VII
En lo que se refiere a estas cosas, hay dos caminos en la vida: uno, el más moderado y ordinario (es decir, el matrimonio); el otro, el más angélico e insuperable (es decir, la virginidad). Si uno elige el camino del mundo, es decir, el matrimonio, no es culpable, pero no recibirá tan grandes dones como el otro, pues recibirá, porque también produce fruto (es decir, el treinta por uno). Pero si uno sigue el camino santo y sobrenatural, aunque, en comparación con el primero, sea áspero y difícil de llevar a cabo, sin embargo, tiene los dones más maravillosos, porque produce el fruto perfecto (es decir, el ciento por uno). Así pues, sus objeciones impuras y malvadas tuvieron su solución adecuada desde hace mucho tiempo en las Sagradas Escrituras.
VIII
Fortalece, pues, padre, a los rebaños que están bajo tu cuidado, exhortándolos con los escritos apostólicos, guiándolos con los evangélicos, aconsejándolos con los salmos y diciéndoles: "Vivifícame según tu palabra". Por "tu palabra" se entiende que debemos servirle con un corazón puro. Sabiendo esto, el profeta dice, como si se interpretara a sí mismo: "Hazme, oh Dios, un corazón limpio", para que no me perturben los pensamientos sucios. David dice también: "Afiánzame con tu espíritu libre", para que, aunque los pensamientos me perturben, un cierto poder fuerte procedente de ti pueda afirmarme, actuando como un apoyo. Dando, pues, este consejo y otros similares, di con respecto a los que son lentos para obedecer a la verdad: "Enseñaré tus caminos a los malvados". Y confiando en el Señor que los persuadirás a desistir de tal maldad, canta: "Los pecadores se convertirán a ti". Sea concedido que los que plantean preguntas maliciosas cesen de tan vano trabajo, y que los que dudan en su sencillez sean fortalecidos con un espíritu libre. Mientras tanto, cuantos de vosotros conocéis con certeza la verdad, mantenedla inquebrantable e inquebrantable en Cristo Jesús.
CARTA
20
Al obispo Draconcio, pidiéndole valentía (ca. 355)
I
Querido hermano Draconcio, no sé cómo escribir. ¿Tengo que reprocharte tu negativa? ¿O por tener en cuenta las pruebas y esconderte por miedo a los judíos? En cualquier caso, sea como sea, lo que has hecho es digno de reproche, amado Draconcio. Porque no era conveniente que después de recibir la gracia te escondieras, ni que, siendo un hombre sabio, proporcionaras a otros un pretexto para huir. Porque muchos se escandalizan al oírlo; no sólo de que hayas hecho esto, sino de que lo hayas hecho teniendo en cuenta los tiempos y las aflicciones que pesan sobre la Iglesia. Y temo que, al huir por tu propio bien, resultes estar en peligro a los ojos del Señor por causa de los demás. Porque si "el que ofende a uno de los pequeños, preferiría que le colgaran al cuello una piedra de molino y que lo ahogaran en las profundidades del mar" (Mt 18,6), ¿qué te puede esperar, si resultas una ofensa para tantos? La sorprendente unanimidad que se ha obtenido en el distrito de Alejandría por vuestra elección se verá necesariamente destruida por vuestra retirada, y el episcopado del distrito será arrebatado a muchos, y muchos ineptos, como bien sabéis. Y muchos paganos que prometían convertirse al cristianismo, tras vuestra elección, seguirán siendo paganos si vuestra piedad desprecia la gracia que se os ha concedido.
II
¿Qué defensa ofrecerás para tal conducta? ¿Con qué argumentos podrás lavar y borrar tal acusación? ¿Cómo sanarás a los que por tu causa han caído y son ofendidos? ¿O cómo podrás restaurar la paz rota? Amado Draconcio, nos has causado dolor en lugar de alegría, gemidos en lugar de consuelo. Porque esperábamos tenerte con nosotros como un consuelo; y ahora te vemos en fuga, y que serás condenado en el juicio, y cuando seas juzgado te arrepentirás. Y ¿quién tendrá compasión de ti?, como dice el profeta, o ¿quién volverá su mente hacia ti en busca de paz, cuando vea a los hermanos por quienes Cristo murió heridos a causa de tu huida? Debes saber y no dudar que, mientras antes de tu elección vivías para ti mismo, después de ella vives para tu rebaño. Antes de haber recibido la gracia del episcopado, nadie te conocía. Mas después de que te hayas convertido en uno, los laicos esperan que les lleves comida (es decir, instrucción de las Escrituras). Entonces, cuando ellos esperan y pasan hambre, y tú te estás alimentando a ti mismo (Ez 34,2), y nuestro Señor Jesucristo viene y estamos ante él, ¿qué defensa ofrecerás cuando él vea a sus propias ovejas hambrientas? Porque si no hubieras tomado el dinero, él no te habría culpado. Pero lo haría razonablemente si al tomarlo, cavaras y lo enterraras, en las palabras que Dios no permita que tu piedad escuche alguna vez: "Debías haber dado mi dinero a los banqueros, para que cuando yo viniera pudiera reclamarlo".
III
Te ruego que te guardes a ti mismo y que guardes a los tuyos. A vosotros, para que no os pongáis en peligro; a nosotros, para que no nos entristezcamos por vuestra causa. Pensad en la Iglesia, para que no se perjudique a muchos de los pequeños por vuestra causa, y los demás tengan ocasión de retirarse. Pero si teméis los tiempos y os habéis comportado así por timidez, no tenéis ánimo varonil; pues en tal caso debéis manifestar celo por Cristo, y más bien afrontar las circunstancias con valentía, y emplear las palabras del bienaventurado Pablo: "En todas estas cosas somos más que vencedores" (Rm 8,37). Y tanto más cuanto que no debemos servir al tiempo, sino al Señor. Si te desagrada la organización de las iglesias, y no crees que el ministerio del episcopado tenga su recompensa, entonces estáis despreciando al Salvador, que fue el que ordenó estas cosas. Te ruego que deseches tales ideas, y no toleres a quienes os aconsejan en ese sentido, porque esto no es digno de Draconcio. Porque el orden que el Señor ha establecido por medio de los apóstoles sigue siendo justo y firme, así como la cobardía de los hermanos cesará.
IV
Si todos pensaran como tus consejeros actuales, ¿cómo te habrías hecho cristiano, ya que no habría obispos? Y si nuestros sucesores heredaran este estado de ánimo, ¿cómo podrían mantenerse unidas las iglesias? ¿O acaso tus consejeros piensan que no has recibido nada y que lo desprecian? Si es así, seguramente están equivocados. Porque es tiempo de que piensen que la gracia de la Fuente no es nada, si se descubre que algunos la desprecian. Pero tú la has recibido, amado Draconcio; no toleres a tus consejeros ni te engañes a ti mismo. Porque esto te lo exigirá el Dios que te la dio. ¿No has oído al apóstol decir: "No descuides el don que hay en ti" (1Tm 4,14)? ¿O no has leído cómo acepta al hombre que había duplicado su dinero, mientras condena al que lo había escondido? Que suceda que pronto vuelvas, para que tú también seas uno de los que son alabados. O dime, ¿a quién quieren que imites tus consejeros? Debemos andar según el modelo de los santos y los padres, e imitarlos. Si nos apartamos de ellos, también nos alejamos de su comunión. ¿A quién quieren, pues, que imites? ¿A aquel que dudó, y aunque quería seguirlo, lo retrasó y buscó consejo a causa de su familia (Lc 2,61), o al bienaventurado Pablo, que en el momento en que le fue confiada la mayordomía, "inmediatamente no consultó con carne y sangre" (Gál 1,16)? Porque aunque dijo "no soy digno de ser llamado apóstol" (1Cor 15,9), sin embargo, escribió: "¡Ay de mí si no predicara el evangelio!". Ese "ay de mí" es lo que hizo a sus convertidos como su gozo y corona (1Ts 2,19), y es lo que explica por qué el apóstol fue celoso de predicar hasta el Ilírico, y no rehusaba ir a Roma (Rm 1,15) e incluso hasta España, porque cuanto más trabajaba, tanto mayor recompensa recibiría por su trabajo. Así, él pudo jactarse de haber peleado la buena batalla, y estaba seguro de que recibiría la gran corona (2Tm 4,7-8). Por tanto, amado Draconcio, ¿a quién estás imitando en tu acción actual? ¿A Pablo, o a hombres diferentes a él? Por mi parte, ruego que tú y yo seamos imitadores de todos los santos.
V
Tal vez haya algunos que te aconsejen que te escondas, porque has dado tu palabra bajo juramento de no aceptar el cargo si fueras elegido. Oigo que te zumban en los oídos en este sentido, y considero que así lo hacen con conciencia. Pero si realmente fueran concienzudos, habrían temido sobre todo a Dios, que te impuso este ministerio. O si hubieran leído las Sagradas Escrituras, no te habrían aconsejado lo contrario. Porque es tiempo de que también ellos censuren a Jeremías y de que impugnen al gran Moisés, porque no escucharon sus consejos, sino que temieron a Dios, cumplieron su ministerio y se perfeccionaron en la profecía. Porque ellos también, cuando recibieron su misión y la gracia de la profecía, se negaron. Pero después temieron y no despreciaron a Aquel que los envió. Así pues, ya seas tartamudo o lento de lengua, teme a Dios que te creó, o si te consideras demasiado joven para predicar, reverencia a Aquel que te conoció antes de que fueras creado. ¿O si has dado tu palabra (ahora su palabra era para los santos como un juramento), y aun así lees a Jeremías, cómo él también había dicho: "No invocaré el nombre del Señor" (Jer 20,9), pero después temió el fuego encendido dentro de él, y no hizo lo que había dicho, ni se escondió como si estuviera obligado por un juramento, sino que reverenció a Aquel que le había confiado su oficio y cumplió el llamado profético? ¿O no sabes, amados, que Jonás también huyó, pero se encontró con la suerte que le sobrevino, después de lo cual regresó y profetizó?
VI
No te animes, pues, a pensar lo contrario, pues el Señor conoce nuestra situación mejor que nosotros mismos y sabe a quién confía sus iglesias. Aunque un hombre no sea digno, que no mire a su vida anterior, sino que cumpla su ministerio, no sea que, además de su vida, incurra también en la maldición de la negligencia. Yo te pregunto, amado Draconcio: sabiendo esto, y siendo un hombre sabio, ¿no te sientes punzado en el alma? ¿No te preocupa que alguno de los que se te ha confiado perezca? ¿No arde tu conciencia como un fuego? ¿No temes el día del juicio, en el que ninguno de tus consejeros actuales estará allí para ayudarte? Pues cada uno dará cuenta de los que se le han confiado. Además, ¿de qué le sirvió su excusa al hombre que escondió el dinero? ¿O de qué le sirvió a Adán decir: "La mujer me engañó" (Gn 3,12)? Amado Draconcio, aunque seas realmente débil, debes tomar la iniciativa, no sea que, al estar la Iglesia desocupada, los enemigos la perjudiquen aprovechándose de tu huida. Debes prepararte para no dejarnos solos en la lucha; debes trabajar con nosotros, para recibir también la recompensa junto con todos.
VII
Date prisa, pues, amado, y no te demores más, ni permitas que te lo impidan. Más bien, acuérdate de Aquel que te ha dado, y ven a nosotros que te amamos, que te damos consejos bíblicos, para que puedas ser instalado por nosotros mismos, y, mientras ministras en las iglesias, haz memoria de nosotros. Porque no eres el único que ha sido elegido entre los monjes, ni el único que ha presidido un monasterio, o ha sido amado por los monjes. Sabes que no sólo Serapión era monje, y presidía tal número de monjes. No ignorabas cuántos monjes era padre Apolos. Conoces a Agatón, y no ignoras a Aristón. Recuerdas a Amonio, que viajó al extranjero con Serapión. Quizás también hayas oído hablar de Muito en la Alta Tebaida, y puedes saber acerca de Pablo en Latópolis, y de muchos otros. Y sin embargo, estos, cuando fueron elegidos, no contradijeron; Pero tomando a Eliseo como ejemplo, y conociendo la historia de Elías, y habiendo aprendido todo acerca de los discípulos y apóstoles, se enfrentaron con el encargo, y no despreciaron el ministerio, ni fueron inferiores a sí mismos, sino que buscaron la recompensa de su trabajo, avanzando ellos mismos y guiando a otros hacia adelante. Porque, ¿cuántos se han apartado de los ídolos? ¿A cuántos han hecho cesar su familiaridad con los demonios con su advertencia? ¿A cuántos siervos han traído al Señor, de modo que aquellos que vieron tales maravillas se maravillaron ante la vista? ¿O no es una gran maravilla hacer que una doncella viva como una virgen, y un joven viva en continencia, y un idólatra llegue a conocer a Cristo?
VIII
No permitas, pues, que los monjes te impidan, como si tú solo hubieras sido elegido entre ellos. Ni te excuses, para que no te deteriores. Puedes mejorar si imitas a Pablo y sigues las acciones de los santos. Porque sabes que hombres como ellos, cuando son designados administradores de los misterios, tanto más avanzan hacia la meta de su alta vocación. (Flp 3,14) ¿Cuándo conoció Pablo el martirio y esperaba recibir su corona, sino después de ser enviado a enseñar? ¿Cuándo hizo su confesión Pedro, sino cuando estaba predicando el evangelio y se había convertido en pescador de hombres? (Mt 4,19) ¿Cuándo fue llevado Elías, sino después de completar su carrera profética? ¿Cuándo recibió Eliseo una doble parte del Espíritu, sino después de dejarlo todo para seguir a Elías? O ¿por qué eligió el Salvador discípulos, sino para enviarlos como apóstoles?
IX
Toma, pues, estos ejemplos, amado Draconcio, y no digas ni creas a quienes dicen que el oficio de obispo es ocasión de pecado o da lugar a tentaciones de pecado. Es verdad que también tú, como obispo, puedes tener hambre y sed (Flp 4,12), como dice Pablo. Por ello, no puedes beber vino, como Timoteo (1Tm 5,23), y sí ayunar constantemente, como hacía Pablo (2Cor 11,27), para deleitar a otros con tus palabras y, mientras tengas sed por falta de bebida, regar a otros con la enseñanza. Que no aleguen tus consejeros, pues, estas cosas. Porque conocemos obispos que ayunan y monjes que comen. Conocemos obispos que no beben vino, así como monjes que lo hacen. Conocemos obispos que hacen milagros, así como monjes que no lo hacen. Muchos obispos ni siquiera se han casado, mientras que los monjes han sido padres de hijos. Así, por el contrario, conocemos obispos que son padres de hijos y monjes "de la más perfecta especie". Además, conocemos clérigos que padecen hambre y monjes que ayunan. Porque esto es posible en el segundo modo, y no está prohibido en el primero. Que cada uno, donde quiera que esté, luche con ahínco, porque la corona no se da según la posición, sino según las acciones.
X
No toleres a los que te aconsejan lo contrario. Más bien, apresúrate y no te demores, tanto más cuanto que se acerca la santa fiesta, para que los laicos no celebren la fiesta sin vosotros, y os pongáis en gran peligro. Porque ¿quién les predicará el sermón pascual, en tu ausencia? ¿Quién les anunciará el gran día de la resurrección, si te escondéis? ¿Quién les aconsejará, si te escapas, que celebren la fiesta como es debido? ¡Ah, cuántos se beneficiarán si te presentas, cuántos se perjudicarán si te escapas! ¿Quién os tendrá por bien? ¿Y por qué te aconsejan que no te acojas al obispado, cuando ellos mismos quieren tener presbíteros? Si son malos, que no se asocien contigo, y si saben que eres bueno, que no envidien a los demás. Si, como dicen, enseñar y gobernar es ocasión de pecado, que no se enseñen ellos mismos ni tengan presbíteros, para que no se deterioren, tanto ellos como los que les enseñan. No prestes atención a estos dichos humanos, ni toleres a los que te dan tales consejos, como ya te he dicho muchas veces. Más bien, apresúrate y vuelve al Señor, para que, pensando en tus ovejas, te acuerdes también de nosotros. Para ello he pedido a nuestro amado presbítero Hierax, y al lector Máximo, que vayan y te lo digan también de palabra, para que puedas aprender con qué sentimientos te escribo, por el peligro que existe de contradecir la ordenanza de la Iglesia.
CARTA
21
A los alejandrinos,
sobre los ejemplos de Moisés y Josué (ca. 357)
I
Queridos hermanos, baste para este tiempo presente lo que ya hemos escrito. El Señor puso a prueba a los discípulos mientras dormía sobre la almohada, y en ese momento se obró un milagro que está especialmente calculado para avergonzar incluso a los malvados. Porque cuando se levantó, reprendió al mar y silenció la tormenta, mostró claramente dos cosas: que la tormenta del mar no era causada por los vientos, sino por el temor de su Señor que caminaba sobre él, y que el Señor que lo reprendió no era una criatura, sino su Creador, ya que una criatura no es obediente a otra criatura.
II
Aunque el Mar Rojo fue dividido antes por Moisés (Ex 14,21), sin embargo, no fue Moisés quien lo hizo. Porque esto sucedió, mas no porque él lo dijera, sino porque Dios lo ordenó. Y si el sol se detuvo en Gabaón (Jos 10,12), y la luna en el valle de Ajalón, sin embargo, esto no fue obra del hijo de Nun (Josué) sino del Señor, quien escuchó su oración. Él fue quien reprendió al mar, y en la cruz hizo que el sol se oscureciera (Mt 27,45). Y mientras que lo humano llega a su fin, lo divino no. Por eso, cuando estamos muertos y nuestra naturaleza se cansa, él nos resucita y nos conduce al cielo, aunque hayamos nacido de la tierra.
CARTA
22
A los monjes del desierto, sobre la herejía arriana (ca. 360)
I
A todos aquellos que en cualquier lugar viven una vida monástica, que están establecidos en la fe de Dios y santificados en Cristo, y que dicen: "Nosotros lo hemos dejado todo y te hemos seguido" (Mt 19,27), hermanos muy amados y deseados, un cordial saludo en el Señor. En cumplimiento de vuestra afectuosa petición, que me habéis pedido con frecuencia, he escrito una breve relación de los sufrimientos que hemos sufrido nosotros y la Iglesia, refutando la maldita herejía de los locos arrianos y demostrando cuán completamente ajena a la verdad. Creí necesario exponer a vuestra piedad cuántos dolores me ha costado escribir estas cosas, para que podáis entender con ello cuán verdaderamente dijo el bendito apóstol: "¡Oh profundidad de las riquezas de la sabiduría y de la ciencia de Dios!" (Rm 11,33), y podáis tener paciencia con un hombre débil como yo por naturaleza. Porque cuanto más deseaba escribir y me esforzaba por comprender la divinidad del Verbo, tanto más se me retiraba el conocimiento de ella; y cuanto más creía comprenderla, tanto más me daba cuenta de que no lo conseguía. Además, era incapaz de expresar por escrito incluso lo que me parecía entender; y lo que escribí no era comparable a la sombra imperfecta de la verdad que existía en mi concepción.
II
Teniendo en cuenta lo que está escrito en el libro del Eclesiastés ("lo que está lejos y es sumamente profundo, ¿quién lo descubrirá?"; Ecl 7,23-24), y lo que se dice en los salmos ("el conocimiento de ti es demasiado maravilloso para mí; es alto, no lo puedo alcanzar"; Sal 106,13), y lo que dice Salomón ("es gloria de Dios ocultar algo"; Prov 25,2), con frecuencia he tenido la intención de detenerme y dejar de escribir. Creedme que lo hice. Pero para no decepcionaros, o para no inducir a la impiedad con mi silencio a quienes os han preguntado y son dados a la disputa, me he obligado a escribir brevemente lo que ahora he enviado a vuestra piedad. Aunque la aprehensión perfecta de la verdad está ahora muy lejos de nosotros a causa de la debilidad de la carne, sin embargo es posible, como el mismo predicador (Salomón) ha dicho, percibir la locura de los impíos y, habiéndola encontrado, decir que es "más amarga que la muerte" (Ecl 7,26). Por esta razón, como percibiendo esto y pudiendo descubrirlo, he escrito, sabiendo que para los fieles el descubrimiento de la impiedad es una información suficiente en la que consiste la piedad. Porque aunque sea imposible comprender lo que Dios es, sin embargo es posible decir lo que no es. Sabemos que él no es como hombre y que no es lícito concebir que exista en él ninguna naturaleza originada. Lo mismo con respecto al Hijo de Dios, aunque por naturaleza estamos muy lejos de poder comprenderlo, sin embargo es posible y fácil condenar las afirmaciones de los herejes sobre él y decir que el Hijo de Dios no es tal. Ni siquiera es lícito concebir en nuestras mentes las cosas que dicen acerca de su divinidad; mucho menos pronunciarlas con los labios.
III
He escrito lo mejor que he podido; y vosotros, amados, recibís estas comunicaciones no como una exposición perfecta de la divinidad de la Palabra, sino como una mera refutación de la impiedad de los enemigos de Cristo, y como un medio para que quienes las deseen adquieran sugerencias para llegar a una fe piadosa y sólida en Cristo. Si en algo son defectuosas (y creo que lo son en todos los aspectos), perdonadlo con una conciencia limpia, y sólo recibid favorablemente la valentía de mis buenas intenciones en apoyo de la piedad. Para una condena total de la herejía de los arrianos, os basta con conocer el juicio dado por el Señor en la muerte de Arrio, del que ya habéis sido informados por otros. Además, "lo que el Dios Santo ha dispuesto, ¿quién lo dispersará?" (Is 14,27), y a quien el Señor condenó, ¿quién justificará? Después de tal señal, ¿quién no reconoce ahora que la herejía es odiada por Dios, por mucho que tenga hombres como patrocinadores? Ahora, cuando hayan leído este relato, oren por mí y anímense unos a otros a hacerlo. Y envíenmelo de inmediato, y no permitan que nadie tome una copia de él ni lo transcriba para ustedes mismos. Como buenos cambistas de dinero, contentaos con la lectura y leedlo repetidamente. Porque no es seguro que nuestros escritos, llenos de nombres de personas privadas, caigan en manos de los que vendrán después. Saludaos unos a otros en amor, y también a todos los que se acercan a vosotros con piedad y fe. Porque "si alguno no ama al Señor, sea anatema", como dijo el apóstol. La gracia de nuestro Señor Jesucristo sea con vosotros.
CARTA
23
A los monjes del desierto, pidiéndoles prudencia (ca. 361)
I
Atanasio, obispo de Alejandría, a los que llevan vida solitaria y están firmes en la fe en Dios, amados hermanos, saludos en el Señor. Doy gracias al Señor que os ha concedido creer en él, para que también vosotros tengáis con los santos la vida eterna. Pero como hay ciertas personas que son de Arrio y recorren los monasterios sin otro objeto que el de, bajo el pretexto de visitaros y volver de nosotros, engañar a los ingenuos; mientras que hay otros que, aunque afirman que no son de Arrio, se comprometen y rinden culto con su partido, me he visto obligado, a instancias de ciertos hermanos muy sinceros, a escribiros inmediatamente para que, manteniendo fiel y sin dolo la fe piadosa que la gracia de Dios obra en vosotros, no deis ocasión de escándalo a los hermanos.
II
Cuando alguien os vea a vosotros, los fieles en Cristo, asociaros y comunicaros con tales personas o adorar junto con ellas, sin duda lo considerará un asunto de indiferencia y caerá en el fango de la irreligión. Por tanto, para que esto no suceda, tened a bien, amados, apartaros de los que sostienen la impiedad de Arrio, y más aún, evitad a los que, aunque pretenden no apoyar a Arrio, adoran a los impíos. Estamos especialmente obligados a huir de la comunión de los hombres cuyas opiniones execramos. Si, pues, alguno viene a vosotros y, como dice el bienaventurado (Jn 2,10), trae consigo la doctrina correcta, decidle: Salve, y recibid a tal persona como a un hermano. Pero si alguno pretende confesar la fe correcta, y parece que comulga con esos otros, exhortadlo a que se abstenga de tal comunión. Si promete hacerlo, tratadlo como a un hermano, mas si persiste en un espíritu contencioso, evitadlo.
III
Podría alargar mucho mi carta, añadiendo de las Sagradas Escrituras el esquema de esta enseñanza. Pero como, siendo hombres sabios, podéis anticiparos a los que escriben, y siendo decididos a la abnegación, sois aptos para instruir también a los demás, os he dictado una breve carta, como de un amigo amoroso a otros, en la confianza de que viviendo como vivís conservaréis una fe pura y sincera, y que aquellas personas, al ver que no os unís a ellas en el culto, sacarán beneficio, temiendo que sean consideradas como impías y como aquellos que se adhieren a ellas.
CARTA
24
Al emperador Joviano, sobre la fe (ca. 363)
I
El deseo de aprender y el anhelo por las cosas celestiales son propios de un emperador religioso, y de ser así tendrás verdaderamente tu corazón en la mano de Dios. Puesto que vuestra merced quiso aprender de nosotros la fe de la Iglesia Católica, dando gracias al Señor por estas cosas, aconsejamos sobre todo recordar a vuestra merced la fe confesada por los padres de Nicea. Porque algunos la despreciaron, conspirando de muchas maneras contra nosotros (que no queríamos acatar la herejía arriana), y se convirtieron en autores de herejías y cismas en la Iglesia Católica. En efecto, la verdadera y piadosa fe en el Señor se ha hecho manifiesta a todos, siendo conocida y leída en las Sagradas Escrituras. En ella los santos se perfeccionaron y sufrieron el martirio, y ahora han partido en el Señor. Y la fe hubiera permanecido siempre intacta si la maldad de algunos herejes no se hubiera atrevido a manipularla. En efecto, un tal Arrio y sus seguidores intentaron corromperla e introducir en su lugar la impiedad, afirmando que el Hijo de Dios era una criatura hecha de la nada, hecha y cambiante. Con estas palabras engañaron a muchos, de modo que incluso los que parecían ser algo se dejaron llevar por su blasfemia. Sin embargo, nuestros santos padres, como dijimos antes, se reunieron inmediatamente en el Sínodo de Nicea y los anatematizaron, y confesaron por escrito la fe de la Iglesia Católica, para que, al ser predicada en todas partes, se extinguiera la herejía encendida por los herejes. Esta fe era ya conocida y predicada sinceramente en todas partes y en todas las iglesias. Pero ya que algunos quieren renovar la herejía arriana, y han pretendido despreciar esta fe confesada en Nicea, y la niegan explicando lo coesencial y blasfemando por propia voluntad contra el Espíritu Santo (al afirmar que es una criatura y vino a existir como algo hecho por el Hijo), nos apresuramos, como por un deber obligado, y en vista del daño que resulta al pueblo por tal blasfemia, a entregar a vuestra merced la fe confesada en Nicea, para que vuestra religiosidad pueda saber lo que ha sido escrito con toda exactitud, y cuán equivocados están los que enseñan lo contrario.
II
Has de saber, piadosísimo augusto, que estas cosas se predican desde tiempo inmemorial, y que esta fe la confesaron los padres que se reunieron en Nicea, y que han aceptado todas las iglesias de todas partes, tanto las de España, como las de Bretaña, las de las Galias, las de toda Italia, Dalmacia, Dacia y Mesia, Macedonia y toda Grecia, las de toda África, Cerdeña, Chipre y Creta, así como las de Panfilia, Licia e Isauria, las de Egipto, las de Libia, el Ponto y Capadocia, las que están más cerca de nosotros y las de Oriente, excepto algunas que se adhieren a Arrio. De todos los que hemos mencionado arriba, ambos hemos aprendido la opinión por experiencia y tenemos cartas. Tú sabes, piadosísimo Augusto, que aunque algunos pocos hablen en contra de esta fe, no pueden crear una objeción, puesto que todo el mundo mantiene la fe apostólica. Porque, habiendo sido durante mucho tiempo infectados por la herejía arriana, ahora se oponen con mayor obstinación a la verdad. Para que vuestra merced lo sepa, aunque ya lo sabéis, nos apresuramos a añadir la fe confesada por los obispos en Nicea. La fe confesada entonces por los padres en Nicea es la siguiente:
III
Creemos, etc, etc.
IV
En esta fe, piadoso augusto, es necesario que todos permanezcan como divinos y apostólicos, y nadie la perturbe con plausibilidades y disputas sobre palabras. Esto es lo que hacen los locos arrianos, diciendo que el Hijo de Dios es una criatura hecha de la nada, que empezó a existir y que antes no existía, porque fue creado, hecho y mutable. Por esta razón, como dijimos antes, el Sínodo de Nicea anatematizó esta herejía, y confesó la fe de la verdad. No sólo dijo que el Hijo es como el Padre, sino que escribieron coesencial, lo que es propio del Hijo genuino y verdadero, verdadera y naturalmente proveniente del Padre. Tampoco hicieron al Espíritu Santo ajeno al Padre y al Hijo, sino que más bien lo glorificaron junto con el Padre y el Hijo, en la única fe de la Santa Tríada, porque en la Santa Tríada hay también una sola divinidad.
CARTA
25
A los alejandrinos,
sobre los libros aceptados por la Iglesia (ca. 367)
I
Queridos hermanos, he oído que los herejes han fabricado libros que llaman libros de tablas, en los que muestran estrellas, a las que dan los nombres de santos. En esto, en verdad, se han infligido un doble reproche: a los que han escrito tales libros, porque se han perfeccionado en una ciencia mentirosa y despreciable. E cuanto a los ignorantes y simples, los han extraviado con malos pensamientos acerca de la fe recta establecida en toda verdad, y recta en la presencia de Dios.
II
Una vez hecha mención de los herejes como muertos, y de nosotros como poseedores de las divinas Escrituras para salvación, me temo que, como escribió Pablo a los Corintios (2Cor 11,3), algunos pocos de los simples sean engañados de su simplicidad y pureza, por la sutileza de ciertos hombres, y de aquí en adelante lean otros libros (los llamados apócrifos) extraviados por la similitud de sus nombres con los libros verdaderos. Os suplico que tengáis paciencia, si también escribo, a modo de recuerdo, de asuntos con los que estáis familiarizados, influenciados por la necesidad y ventaja de la Iglesia.
III
Al proceder a hacer mención de estas cosas, adoptaré, para elogiar mi empresa, el modelo del evangelista Lucas. Por cuanto algunos han tomado en Lucas (Lc 1,1) los libros apócrifos, mezclándolos con la Escritura divinamente inspirada, me ha parecido bien, habiendo sido instado a ello por verdaderos hermanos, y habiendo aprendido desde el principio, presentar ante vosotros los libros incluidos en el canon, y transmitidos y acreditados como divinos, con el fin de que cualquiera que haya caído en el error pueda condenar a los que lo han extraviado, y quien haya permanecido firme en la pureza pueda regocijarse nuevamente, teniendo estas cosas traídas a su memoria.
IV
El Antiguo Testamento consta de 22 libros, pues se dice que éste es el número de las cartas hebreas. Su orden y nombre son los siguientes: el primero es el Génesis, después el Éxodo, después el Levítico, después los Números y después el Deuteronomio. Después de éstos, Josué, hijo de Nun, después los Jueces y después Rut. Y después de estos cuatro libros de Reyes, el primero y el segundo se cuentan como un solo libro, y lo mismo el tercero y el cuarto como un solo libro. También el primero y el segundo de las Crónicas se cuentan como un solo libro. Y también el primero y el segundo de Esdras son un solo libro. Después de éstos, el libro de los Salmos, después los Proverbios, después el Eclesiastés y el Cantar de los Cantares. Siguen Job y después los Profetas, cuyos doce libros se cuentan como un solo libro. Luego Isaías, en un solo libro. Luego Jeremías con Baruc, Lamentaciones y la epístola. Después, Ezequiel y Daniel, cada uno un libro. Hasta aquí está el Antiguo Testamento.
V
No es tedioso hablar de los libros del Nuevo Testamento, que son los cuatro evangelios, según Mateo, Marcos, Lucas y Juan. Después, los Hechos de los Apóstoles y las siete epístolas (llamadas católicas), a saber: una de Santiago, dos de Pedro, tres de Juan y una de Judas. Además, hay catorce epístolas de Pablo, escritas en este orden: la primera, a los Romanos; luego dos a los Corintios; después de éstas, a los Gálatas; después, a los Efesios; después, a los Filipenses; después, a los Colosenses; después, dos a los Tesalonicenses, y una a los Hebreos. Y otra vez, dos a Timoteo; una a Tito; y por último, la de Filemón. Además, está el Apocalipsis de Juan.
VI
Éstas son fuentes de salvación, para que los sedientos se sacien con las palabras vivas que contienen. Sólo en ellas se proclama la doctrina de la piedad. Que nadie añada a éstas, ni quite nada de éstas. Acerca de ellas el Señor avergonzó a los saduceos, y dijo: "Erráis, ignorando las Escrituras". Y reprendió a los judíos, diciendo: "Escudriñad las Escrituras, porque ellas son las que dan testimonio de mí" (Mt 22,29; Jn 5,39).
VII
Para mayor exactitud, añado también esto, escribiendo por necesidad: que hay otros libros además de éstos que no están incluidos en el canon, pero que los padres han designado para que los lean los que se unen a nosotros y desean instruirse en la palabra de la piedad: la Sabiduría de Salomón, la Sabiduría de Sirácida, la de Ester, la de Judit, la de Tobías, la llamada Didaché de los apóstoles y la del Pastor de Hermas. Los primeros, hermanos míos, están incluidos en el canon, mientras que los segundos son meramente leídos. Como veis, no hay en ningún lugar mención para los escritos apócrifos, que son una invención de los herejes, que los escriben cuando quieren, que les otorgan su aprobación y que les asignan una fecha, para así, utilizándolos como escritos antiguos, encontrar ocasión de extraviar a los ingenuos.
CARTA
26
Al monje Orsisio, sobre la muerte de Teodoro (ca. 368)
I
Atanasio a Orsisio, abad, padre de los monjes, y a todos los que con él llevan vida solitaria y están firmes en la fe en Dios, amados hermanos y muy deseados en el Señor, saludos. He oído hablar de la muerte del bienaventurado Teodoro, y la noticia me ha causado gran inquietud, pues sabía lo que era para vosotros. Si no hubiera sido Teodoro, habría hablado mucho contigo, llorando, pensando en lo que sigue después de la muerte. Pero, puesto que es a Teodoro a quien tú y yo hemos conocido, ¿qué necesidad tengo de decir en mi carta, sino: "Bienaventurado es Teodoro, que no ha andado en el consejo de los impíos"? Si "es bienaventurado el que teme al Señor", ahora podemos llamarlo bienaventurado con confianza, teniendo la firme seguridad de que ha llegado, por así decirlo, a un puerto y tiene una vida sin preocupaciones. Ojalá que lo mismo nos hubiera sucedido a cada uno de nosotros. Ojalá que cada uno de nosotros, en su carrera, pudiese llegar así. Ojalá que cada uno de nosotros, en su viaje, pudiese amarrar su propia barca allí, en el puerto sin tormentas, para que, descansando con los padres, pudiese decir: "Aquí viviré, porque en ello tengo deleite".
II
Por tanto, hermanos amados y muy deseados, no lloréis por Teodoro, porque "no ha muerto, sino que duerme" (Mt 9,24). Que nadie llore al recordarlo, sino que imite su vida. Porque no hay que llorar por alguien que se ha ido a un lugar donde no hay dolor. Esto os escribo a todos en común; pero especialmente a ti, amado y muy deseado Orsisio, para que ahora que él ha dormido, asumáis todo el cargo y ocupéis su lugar entre los hermanos. Porque mientras él sobrevivió, vosotros dos erais como uno solo, y cuando uno estaba ausente, el trabajo de ambos se llevaba a cabo; y cuando ambos estaban allí, erais como uno solo, hablando a los amados de lo que les convenía para su bien.
III
Actuad, pues, y al hacerlo, escribidme y contadme cómo estáis vosotros y la hermandad. Os exhorto a todos a orar juntos para que el Señor conceda más paz a las iglesias. Ahora celebramos con alegría la Pascua y Pentecostés, y nos regocijamos por los beneficios del Señor. Os escribo a todos. Saludad a todos los que temen al Señor. Los que están conmigo os saludan. Os deseo que estéis bien en el Señor, amados y deseados hermanos.
CARTA
27
Al obispo Epicteto, sobre la teología arriana y la católica (ca. 370)
I
A mi Señor, amado hermano y muy querido ministro Epicteto, Atanasio te saluda en el Señor. Pensé que toda la vanidad de los herejes, por muchos que sean, había sido detenida por el sínodo que se celebró en Nicea. Porque la fe confesada allí por los padres según las Sagradas Escrituras es suficiente por sí sola para derribar de una vez toda impiedad y establecer la fe religiosa en Cristo. Por esta razón, en la actualidad, en la reunión de diversos sínodos, tanto en la Galia como en España y en la gran Roma, todos los que se reunieron, como movidos por un solo espíritu, anatematizaron unánimemente a los que todavía se mantenían secretamente con Arrio (es decir, Auxencio de Milán, Ursacio, Valente y Gayo de Panonia). Y escribieron por todas partes que, mientras los susodichos inventaban nombres de sínodos para citarlos de su parte, no se debía citar en la Iglesia Católica ningún sínodo excepto el que se celebró en Nicea, que fue un monumento de victoria sobre toda herejía, pero especialmente sobre la arriana, que fue la razón principal de la reunión del sínodo cuando se celebró. ¿Cómo, entonces, después de todo esto, algunos intentan plantear dudas o preguntas? Si pertenecen a los arrianos, no es de extrañar que encuentren faltas en lo que se ha elaborado contra ellos, al igual que los gentiles cuando oyen que "los ídolos de los paganos son plata y oro, obra de manos de hombres", piensan que la doctrina de la cruz divina es una locura. Pero si los que quieren reabrir todo planteando preguntas pertenecen a aquellos que piensan que creen correctamente y aman lo que los padres han declarado, simplemente están haciendo lo que describe el profeta, dando a beber a su vecino confusión turbia y peleando por palabras sin ningún propósito bueno, salvo para la subversión de los simples.
II
Escribo esto después de haber leído los memorandos presentados por vuestra piedad, que desearía que no se hubieran escrito en absoluto, de modo que ni siquiera un registro de estas cosas pasara a la posteridad. Porque, ¿quién ha oído jamás algo semejante? ¿Quién lo ha enseñado o aprendido? Porque "de Sión saldrá la ley de Dios, y de Jerusalén la palabra del Señor" (Is 2,3; Miq 4,2). Mas ¿de dónde salió esto? ¿Qué región inferior ha vomitado la afirmación de que el Cuerpo nacido de María es coesencial con la deidad del Verbo? ¿O que el Verbo se ha transformado en carne, huesos, cabello y todo el cuerpo, y se ha alterado de su propia naturaleza? ¿O quién ha oído alguna vez en una Iglesia, o incluso de los cristianos, que el Señor llevaba un cuerpo putativo, no en la naturaleza; o quién ha llegado tan lejos en la impiedad como para decir y sostener que esta deidad, que es coesencial con el Padre, fue circuncidada y se volvió imperfecta en lugar de perfecta. ¿Y que lo que colgaba del madero no era el cuerpo, sino la misma esencia creadora y la Sabiduría? ¿O quién, oyendo que el Verbo transformó para sí un cuerpo pasible, no de María, sino de su propia esencia, podría llamar cristiano a quien así lo dijo? ¿O quién ideó esta abominable impiedad, para que entrara incluso en su imaginación y dijera que decir que el cuerpo del Señor es de María es sostener una tétrada en lugar de una tríada en la deidad? Los que piensan así, dicen que el cuerpo del Salvador que se revistió de María, es de la esencia de la tríada. ¿O de dónde han vomitado algunos una impiedad tan grande como las ya mencionadas, a saber, que el cuerpo no es más nuevo que la deidad del Verbo, sino que fue coeterno con ella siempre, ya que estaba compuesto de la esencia de la Sabiduría? ¿O cómo se atreven los que se llaman cristianos a dudar de que el Señor, que procede de María, siendo Hijo de Dios por esencia y naturaleza, sea de la estirpe de David según la carne (Rm 1,3) y de la carne de Santa María? ¿O quiénes se atreven a decir que Cristo, que sufrió en la carne y fue crucificado, no es Señor, Salvador, Dios e Hijo del Padre? ¿O cómo pueden querer llamarse cristianos los que dicen que el Verbo descendió sobre un hombre santo como sobre uno de los profetas, y no se hizo hombre tomando el cuerpo de María, sino que Cristo es una persona, mientras que el Verbo de Dios es una sola persona? Quien antes de María y antes de los siglos era Hijo del Padre, ¿es otro? ¿O cómo pueden ser cristianos los que dicen que el Hijo es uno y el Verbo de Dios otro?
III
Tales eran los contenidos de las notas, declaraciones diversas, pero una en su sentido y significado, tendientes a la impiedad. Fue por estas cosas que los hombres que se jactan de la confesión de los padres redactada en Nicea discutían y peleaban entre sí. Pero me maravilla que tu piedad lo haya tolerado, y que no hayas impedido a los que decían tales cosas, y les hayas propuesto la fe correcta, para que al oírla se callaran, o si se oponían, fueran considerados herejes. Porque las declaraciones no son adecuadas para que las hagan o las escuchen los cristianos, por el contrario, son en todo sentido ajenas a la enseñanza apostólica. Por esta razón, como dije antes, he hecho que lo que dicen se inserte sin rodeos en mi carta, para que quien simplemente escuche pueda percibir la vergüenza e impiedad que contienen. Aunque sería justo denunciar y exponer en detalle la locura de quienes han tenido tales ideas, sin embargo, sería bueno terminar mi carta aquí y no escribir más. Porque lo que se muestra tan manifiestamente como malo, no es necesario perder tiempo en exponerlo más, para que las personas contenciosas no piensen que el asunto es dudoso. Es suficiente simplemente responder a estas cosas de la siguiente manera: nos contentamos con el hecho de que esto no es la enseñanza de la Iglesia Católica, ni los padres lo sostuvieron. Pero para que los "inventores de cosas malas" (Rm 1,30) no hagan de nuestro silencio un pretexto para la desvergüenza, será bueno mencionar algunos puntos de la Sagrada Escritura, por si acaso ellos también se avergüenzan y dejan de lado estos inmundos artificios.
IV
¿De dónde se os ha ocurrido, señores, decir que el cuerpo es de una misma esencia con la Divinidad del Verbo? Pues conviene empezar por aquí, para que, demostrando que esta opinión es errónea, se demuestre también que todas las demás son iguales. Ahora bien, en las Sagradas Escrituras no encontramos nada parecido, pues dicen que Dios vino en un cuerpo humano. Pero los padres que se reunieron en Nicea dicen que no es el cuerpo, sino el Hijo mismo, el que es coesencial con el Padre, y que, aunque él es de la esencia del Padre, el cuerpo, como ellos admitieron según las Escrituras, es de María. O negáis, pues, el Concilio de Nicea y, como herejes, introducid vuestra doctrina desde fuera. O si queréis ser hijos de los padres, no sostengáis lo contrario de lo que escribieron. En esto también podéis ver cuán monstruoso es: si el Verbo es coesencial con el cuerpo que es de naturaleza terrena, mientras que el Verbo es, según vuestra propia confesión, coesencial con el Padre, se seguirá que incluso el Padre mismo es coesencial con el cuerpo producido a partir de la tierra. ¿Y por qué culpar ya a los arrianos por llamar al Hijo una criatura, cuando vosotros os desviáis hacia otra forma de impiedad, diciendo que el Verbo se transformó en carne y huesos y cabello y músculos y todo el cuerpo, y fue alterado de su propia naturaleza? Pues es tiempo de que digáis abiertamente que él nació de la tierra, pues de la tierra es la naturaleza de los huesos y de todo el cuerpo. ¿En qué consiste entonces esta gran locura vuestra, que peleáis incluso entre vosotros? Pues al decir que el Verbo es coesencial con el cuerpo, distinguís uno del otro, mientras que al decir que se ha transformado en carne, suponéis un cambio del Verbo mismo. ¿Y quién os tolerará más si tan solo expresáis estas opiniones? Porque habéis ido más lejos en la impiedad que cualquier herejía. Pues si el Verbo es coesencial con el cuerpo, la conmemoración y la obra de María son superfluas, puesto que el cuerpo pudo haber existido antes de María, así como también el Verbo es eterno. Es decir, es, como bien dices, coesencial con el cuerpo. ¿O qué necesidad había incluso de que el Verbo viniera entre nosotros, para revestirse de lo que era coesencial con él, o para cambiar su propia naturaleza y convertirse en un cuerpo? Porque la deidad no se apropia de sí misma, para revestirse de lo que es de su propia esencia, como tampoco pecó el Verbo, al rescatar los pecados de otros, para que, transformándose en cuerpo, se ofreciera en sacrificio por sí mismo y se redimiera a sí mismo.
V
Todo esto no es así, ni mucho menos. Porque, como dice el Apóstol, "toma de la descendencia de Abraham" (Hb 2,16), por lo que le convenía asemejarse en todo a sus hermanos y tomar un cuerpo como el nuestro. Por eso, en verdad, se presupone a María, para que él lo tome de ella y lo ofrezca por nosotros como propio. Esto es lo que Isaías indica en su profecía con las palabras: "He aquí la virgen" (Is 7,14), mientras que Gabriel es enviado a ella, no simplemente a una virgen, sino "a una virgen desposada con un hombre" (Lc 1,27), para que por medio del desposado pudiera mostrar que María era realmente un ser humano. Por eso la Escritura también menciona su parto y cuenta que lo envolvió en pañales; y por eso, también, los pechos que él chupó fueron llamados bienaventurados. Fue ofrecido como sacrificio, porque el que había nacido había abierto el seno. Ahora bien, todas estas cosas son pruebas de que la Virgen dio a luz. Gabriel le predicó el evangelio sin vacilar, diciendo no sólo "lo que ha nacido en ti", para que no se pensara que el cuerpo había sido inducido externamente en ella, sino "de ti", para que se creyera que lo que había nacido era de ella naturalmente, ya que la naturaleza muestra claramente que es imposible que una virgen produzca leche si no ha dado a luz, e imposible que un cuerpo sea alimentado con leche y envuelto en pañales si no ha sido previamente engendrado naturalmente. Éste es el significado de su circuncisión al octavo día, de Simeón tomándolo en sus brazos, de que se convirtió en un niño y creció a los 12 años, y de que llegó a los 30 años. Porque no fue, como algunos suponen, la esencia misma del Verbo la que se cambió y fue circuncidada, porque es incapaz de alteración o cambio. Porque el Salvador mismo dice: "Soy yo, y no cambio" (Mal 3,6), mientras que Pablo escribe: "Jesucristo, el mismo ayer, y hoy, y por los siglos" (Hb 13,8). Pero en el cuerpo que fue circuncidado, y llevado, y comió y bebió, y estuvo cansado, y fue clavado en el madero y sufrió, estaba la palabra de Dios impasible e incorpórea. Este cuerpo fue el que fue puesto en una tumba, cuando la Palabra lo dejó, pero no se separó de él, para predicar, como dice Pedro, también a los espíritus en prisión (1Pe 3,19).
VI
Todo esto demuestra, sobre todo, la necedad de quienes dicen que el Verbo se transformó en huesos y carne. Si así hubiera sido, no habría necesidad de un sepulcro, pues el cuerpo habría ido solo a predicar a los espíritus en el Hades. Pero, en realidad, él mismo fue a predicar, mientras que José envolvió el cuerpo en una sábana y lo depositó en el Gólgota (Mc 15,46). De esta manera, se muestra a todos que el cuerpo no era el Verbo, sino el cuerpo del Verbo. Fue esto lo que Tomás tocó cuando resucitó de entre los muertos, y vio en él la señal de los clavos que el Verbo mismo había sufrido, viéndolos clavados en su propio cuerpo, y aunque pudo evitarlo, no lo hizo. Por el contrario, el Verbo incorpóreo hizo suyas las propiedades del cuerpo, como si fuera su propio cuerpo. Por eso, cuando el cuerpo fue golpeado por el asistente, como si él mismo estuviera sufriendo, preguntó: "¿Por qué me golpeas?" (Jn 18,23). Y siendo por naturaleza intangible, el Verbo dijo, sin embargo: "Di mi espalda a los azotes, y mis mejillas a los golpes, y no escondí mi rostro de la vergüenza y de los escupitajos" (Is 50,6). Porque lo que el cuerpo humano del Verbo sufrió, esto el Verbo, habitando en el cuerpo, se atribuyó a sí mismo, para que pudiéramos ser capaces de ser participantes de la deidad del Verbo. En verdad, es extraño que él fuera quien sufriera y, sin embargo, no sufriera. Sufrió, porque su propio cuerpo sufría, y él estaba en él, que así sufría; no sufría, porque el Verbo, siendo por naturaleza Dios, es impasible. Y mientras él, el incorpóreo, estaba en el cuerpo pasible, el cuerpo tenía en sí al Verbo impasible, que estaba destruyendo las debilidades inherentes al cuerpo. Pero esto lo hizo, y así fue, para que él mismo, tomando lo que era nuestro y ofreciéndolo como sacrificio, pudiera eliminarlo, y a la inversa, pudiera investirnos con lo que era suyo, y hacer que el apóstol dijera: "Es necesario que esto corruptible se vista de incorrupción, y esto mortal se vista de inmortalidad" (1Cor 15,53).
VII
Esto no sucedió de manera aparente, como algunos han supuesto (¡lejos de eso!), sino que, al hacerse verdaderamente hombre el Salvador, se realizó la salvación de todo el hombre. Pues si el Verbo estaba en el cuerpo de manera aparente, como dicen (y por aparente se entiende imaginario), se sigue que tanto la salvación como la resurrección del hombre son sólo aparentes, como sostuvo el impío Maniqueo. Pero, en verdad, nuestra salvación no es sólo aparente ni se extiende sólo al cuerpo, sino que todo el hombre, cuerpo y alma por igual, ha obtenido verdaderamente la salvación en el Verbo mismo. Por tanto, lo que nació de María era, según las Sagradas Escrituras, humano por naturaleza, y el cuerpo del Señor era verdadero. Pero esto era así porque era el mismo cuerpo nuestro, pues María era nuestra hermana, en cuanto que todos somos de Adán. Y nadie puede dudar de esto si recuerda lo que escribió Lucas. En efecto, después de resucitar de entre los muertos, como algunos pensaban que no veían al Señor en el cuerpo derivado de María, sino que veían un espíritu, dijo: "Mirad mis manos y mis pies, y las huellas de los clavos. Soy yo mismo. Palpad y ved; porque un espíritu no tiene carne ni huesos, como veis que yo tengo". Dicho esto, "les mostró las manos y los pies" (Lc 24,39). De lo cual se puede refutar a quienes se han atrevido a decir que el Señor se transformó en carne y huesos. No dijo "como veis que soy de carne y huesos", sino "como veis que tengo", para que no se pensara que el Verbo mismo se transformó en estas cosas, sino para que se creyera que las tenía después de su resurrección, así como antes de su muerte.
VIII
Demostrado lo anterior, no es necesario tratar los demás puntos ni entrar en discusiones sobre ellos, ya que el cuerpo en el que estaba el Verbo no es coesencial con la divinidad, sino que nació verdaderamente de María, mientras que el Verbo mismo no se transformó en huesos y carne, sino que vino en carne. En efecto, lo que Juan dijo ("el Verbo se hizo carne"; Jn 1,14) tiene este sentido, como podemos ver por un pasaje similar, pues está escrito en Pablo: "Cristo se hizo maldición por nosotros" (Gál 3,13). Y así como él mismo no se convirtió en maldición, sino que se dice que lo hizo porque tomó sobre sí la maldición por nosotros, así también se hizo carne no por haberse transformado en carne, sino porque asumió por nosotros una carne viva y se hizo hombre. Porque decir "el Verbo se hizo carne" es equivalente a decir "el Verbo se hizo hombre", según lo que se dice en Joel: "Derramaré de mi Espíritu sobre toda carne" (Jl 2,28). Porque la promesa no se extendió a los animales irracionales, sino a los hombres, por cuya causa el Señor se ha hecho hombre. Como éste es el sentido del texto anterior, todos se condenarán razonablemente a sí mismos quienes han pensado que la carne derivada de María existió antes de ella, y que el Verbo, antes de ella, tuvo un alma humana, y existió en ella siempre incluso antes de su venida. Y cesarán también quienes han dicho que la carne no era accesible a la muerte, sino que pertenecía a la naturaleza inmortal. Porque si no murió, ¿cómo pudo Pablo transmitir a los corintios que "Cristo murió por nuestros pecados, según las Escrituras" (1Cor 15,3), o cómo resucitó si no murió también? Además, se sonrojarán profundamente quienes hayan considerado incluso la posibilidad de que resultara una tétrada en lugar de una tríada, si se dijera que el cuerpo se derivó de María. Porque si decimos que el cuerpo es de una esencia con el Verbo, la tríada sigue siendo una tríada; porque entonces el Verbo no importa ningún elemento extraño en ella; pero si admitimos que el cuerpo derivado de María es humano, se sigue, ya que el cuerpo es extraño en esencia, y el Verbo está en él, que la adición del cuerpo causa una tétrada en lugar de una tríada.
IX
Cuando argumentan así, no se dan cuenta de la contradicción en la que se meten. Pues, aunque digan que el cuerpo no procede de María, sino que es coesencial con el Verbo, sin embargo (y lo ocultan precisamente para que no se les crea su opinión real), se puede demostrar, por sus propias premisas, que esto implica una tétrada. Pues, como el Hijo, según los padres, es coesencial con el Padre, pero no es el Padre mismo, sino que se le llama coesencial, como el Hijo con el Padre, así también el cuerpo, que ellos llaman coesencial con el Verbo, no es el Verbo mismo, sino una entidad distinta. Pero si es así, según sus propias demostraciones, su tétrada será una tétrada. Pues la tétrada verdadera, realmente perfecta e indivisible no es accesible a la adición, como lo es la tétrada imaginada por estas personas. ¿Y cómo siguen siendo cristianos aquellos que imaginan otro Dios además del verdadero? Porque, una vez más, en su otra falacia se puede ver cuán grande es su necedad. Si piensan que, como está contenido y declarado en las Escrituras, el cuerpo del Salvador es humano y derivado de María, se sustituye una tríada por una tríada, como si el cuerpo creara una adición, se equivocan mucho, hasta el punto de igualar a la criatura con el Creador y suponer que la divinidad puede recibir una adición. Y no han comprendido que el Verbo se hizo carne, no por razón de una adición a la divinidad, sino para que la carne resucitara. No procedió el Verbo de María para ser mejorado, sino para rescatar al género humano. ¿Cómo pueden pensar, entonces, que el cuerpo, rescatado y vivificado por el Verbo, hizo una adición con respecto a la divinidad al Verbo que lo había vivificado? Porque, por el contrario, al cuerpo humano mismo se le ha acumulado una gran adición por la comunión y unión del Verbo con él. Porque en lugar de mortal se ha vuelto inmortal. Y aunque era un cuerpo animal, se ha vuelto espiritual, y aunque hecho de tierra entró por las puertas celestiales. La tríada, pues, aunque el Verbo tomó cuerpo de María, es tríada, siendo inaccesible a añadiduras o disminuciones; pero es siempre perfecta, y en la tríada se reconoce una sola divinidad, y así en la Iglesia se predica un solo Dios, Padre del Verbo.
X
Por esta razón, también callarán en adelante quienes dijeron que el que procede de María no es el verdadero Cristo, ni el Señor, ni Dios. Porque si no fuera Dios en el cuerpo, ¿cómo es que, al proceder de María, se le llamó inmediatamente Enmanuel, que quiere decir Dios con nosotros (Mt 1,23)? ¿Por qué, si el Verbo no estaba en la carne, Pablo escribió a los romanos: "Es Cristo según la carne, Dios sobre todo, bendito por los siglos" (Rm 9,5)? Confiesen, pues, que se han equivocado, incluso los que antes negaron que el Crucificado fuera Dios; pues las Sagradas Escrituras se lo ordenan, y especialmente Tomás, quien, al ver en él la señal de los clavos, exclamó: "Señor mío y Dios mío" (Jn 20,28). Porque el Hijo, siendo Dios y Señor de la gloria (1Cor 2,8), estaba en el cuerpo que fue clavado y deshonrado sin gloria. Pero el cuerpo, mientras sufría, siendo traspasado en el madero, y de su costado fluía agua y sangre, sin embargo, por ser templo del Verbo, estaba lleno de la divinidad. Por eso el sol, al ver a su Creador sufrir en su cuerpo ultrajado, retiró sus rayos y oscureció la tierra. Pero el cuerpo mismo, siendo de naturaleza mortal, más allá de su propia naturaleza resucitó por causa del Verbo que estaba en él; y ha cesado de la corrupción natural y, habiéndose revestido del Verbo que es superior al hombre, se ha vuelto incorruptible.
XI
En cuanto a la fantasía de algunos, que dicen que el Verbo vino a un hombre en particular, el hijo de María, lo mismo que vino a cada uno de los profetas, es superfluo discutirlo, ya que su locura lleva consigo su propia condenación manifiestamente. Porque si vino así, ¿por qué ese hombre nació de una virgen, y no como otros de un hombre y una mujer? Porque de esta manera también cada uno de los santos fue engendrado. O bien, ¿por qué, si el Verbo vino así, no se dice que la muerte de cada uno tuvo lugar por nosotros, sino solo la muerte de este hombre? O bien, ¿por qué, si el Verbo habitó entre nosotros en el caso de cada uno de los profetas, se dice solo en el caso de Aquel que nació de María que habitó aquí "una sola vez en la consumación de los siglos" (Hb 9,26)? ¿Por qué, si vino como en los santos de los tiempos pasados, el hijo de María solo, mientras todos los demás habían muerto sin resucitar, resucitó al tercer día? ¿Por qué, si el Verbo vino de la misma manera que en los otros casos, el hijo de María sólo se llama Enmanuel, como si de ella naciera un cuerpo lleno de la divinidad? Porque Enmanuel significa Dios con nosotros. ¿Por qué, si vino así, no se dice que cuando cada uno de los santos comió, bebió, trabajó y murió, él (el Verbo) comió, bebió, trabajó y murió, pero sólo en el caso del hijo de María, pues lo que sufrió ese cuerpo se dice que lo sufrió el Verbo. Y mientras que de los otros sólo se dice que nacieron y fueron engendrados, en el caso del Hijo de María sólo se dice que "el Verbo se hizo carne".
XII
Esto demuestra que, mientras que a todos los demás el Verbo les vino para que profetizaran, de María el Verbo mismo tomó carne y procedió como hombre, siendo por naturaleza y esencia el Verbo de Dios, pero según la carne de hombre de la estirpe de David y hecho de la carne de María, como dijo Pablo. A éste el Padre lo señaló tanto en el Jordán como en el monte, diciendo: "Éste es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia". Los arrianos lo negaron, pero nosotros reconocemos el culto, no dividiendo al Hijo y al Verbo, sino sabiendo que el Hijo es el Verbo mismo, por quien todas las cosas fueron hechas y por quien fuimos redimidos. Por eso nos sorprende que haya surgido entre vosotros una disputa sobre cosas tan claras. Pero gracias al Señor, así como nos entristeció leer vuestros memorandos, nos alegramos igualmente de su conclusión, pues se despidieron en concordia y se pusieron de acuerdo pacíficamente en la confesión de la fe piadosa y ortodoxa. Este hecho me ha inducido, después de mucha reflexión previa, a escribir estas pocas palabras; porque temo que con mi silencio este asunto cause dolor en lugar de alegría a aquellos cuya concordia nos produce alegría a nosotros mismos. Por tanto, pido a vuestra piedad en primer lugar, y en segundo lugar a los que oyen, que tomen mi carta con buena opinión, y si falta algo en ella con respecto a la piedad, que lo corrijan y me lo hagan saber. Pero si está escrita, como si fuera de alguien inexperto en el habla, por debajo del tema y de manera imperfecta, que todos tengan en cuenta mi debilidad al hablar. Saludad a todos los hermanos que están con vosotros. Todos los que están con nosotros os saludan. Que tengáis buena salud en el Señor, amados y verdaderamente deseados.
CARTA
28
Al obispo Adelfio, sobre la encarnación de Cristo (ca. 371)
I
Hemos leído lo que vuestra merced nos ha escrito, y aprobamos sinceramente vuestra piedad hacia Cristo. Y sobre todo glorificamos a Dios, que te ha dado tal gracia que no sólo tienes opiniones correctas, sino también, en la medida de lo posible, no ignoras las artimañas del diablo (2Cor 2,11). Pero nos maravillamos de la perversidad de los herejes, viendo que han caído en tal pozo de impiedad que ya no conservan ni siquiera sus sentidos, sino que tienen su entendimiento corrompido por todos lados. Pero este intento es una conspiración del diablo y una imitación de los judíos desobedientes. En efecto, así como éstos, al ser refutados por todos, siempre inventaban excusas para su propio daño, con tal de negar al Señor y traer sobre sí lo que se les había profetizado, de la misma manera éstos, viéndose proscritos por todos y percibiendo que su herejía se había vuelto abominable para todos, se muestran como "inventores de cosas malas" (Rm 1,30), para que, sin cesar en su lucha contra la verdad, puedan seguir siendo consecuentes y genuinos adversarios de Cristo. ¿De dónde ha surgido este nuevo mal suyo? ¿Cómo se han atrevido siquiera a proferir esta nueva blasfemia contra el Salvador? Pero el hombre impío, al parecer, es un objeto inútil y verdaderamente "réprobo en cuanto a la fe" (2Tm 3,8). Porque antes, mientras negaban la divinidad del Hijo unigénito de Dios, pretendían al menos reconocer su venida en la carne. Pero ahora, poco a poco, han ido de mal en peor, y se han desviado de esta opinión, y se han vuelto impíos en todos los aspectos, de modo que ni lo reconocen como Dios ni creen que se ha hecho hombre. Porque si creyeran esto, no habrían dicho cosas como las que vuestra piedad ha denunciado contra ellos.
II
Vosotros, amado y muy deseado, habéis obrado como correspondía a la tradición de la Iglesia y a vuestra piedad hacia el Señor, al refutar, amonestar y reprender a tales hombres. Pero como, instigados por su padre el diablo, "no sabían ni entendían", como está escrito, sino que "seguían en tinieblas", que aprendan de vuestra piedad que este error suyo pertenece a Valentín y a Marción, y a Maniqueo, de los cuales algunos sustituyeron la apariencia por la realidad, mientras que otros, dividiendo lo indivisible, negaron la verdad de que "el Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros" (Jn 1,14). ¿Por qué, pues, si están de acuerdo con ellos, no toman también la herencia de sus nombres? En efecto, es razonable que, como ellos sostienen su error, también se les llame valentinianos, marcionistas y maniqueos, y que, avergonzados por el mal olor de esos nombres, se den cuenta de hasta qué punto han caído en la impiedad. Y sería nuestro derecho no responderles en absoluto, según el consejo apostólico: "Al hombre que es hereje, después de una y otra amonestación, rehúsa hacerlo, sabiendo que es perverso y peca, y está condenado por sí mismo" (Tt 3,10-11). Tanto más cuanto que el profeta dice de tales hombres: "El necio hablará necedades y su corazón pensará cosas vanas". Pero como ellos también, como su líder, andan como leones buscando a quién devorar entre los simples (1Pe 5,8), nos vemos obligados a escribir en respuesta a vuestra piedad, para que los hermanos, una vez más instruidos por vuestra admonición, reprueben aún más la vana enseñanza de aquellos hombres.
III
No adoramos a una criatura. ¡Lejos de eso! Tal error es propio de los paganos y de los arrianos. Nosotros adoramos al Señor de la creación, encarnado, al Verbo de Dios. Pues si la carne también es en sí misma una parte del mundo creado, sin embargo se ha convertido en el cuerpo de Dios. Y ni dividimos el cuerpo, siendo tal, del Verbo, para adorarle por sí mismo, ni cuando queremos adorar al Verbo lo separamos de la carne, sino que sabiendo, como dijimos antes, que "el Verbo se hizo carne", lo reconocemos también como Dios, después de haber venido en la carne. ¿Quién, pues, es tan insensato como para decir al Señor: "Deja el cuerpo para que yo pueda adorarte"? ¿O tan impío como para unirse a los insensatos judíos y decir, a causa del cuerpo: "Tú, siendo hombre, te haces Dios" (Jn 10,33)? Pero el leproso no era uno de estos, porque adoraba a Dios en el cuerpo, y reconocía que él era Dios, diciendo: "Señor, si quieres, puedes limpiarme" (Mt 8,2). Ni por razón de la carne pensó que el Verbo de Dios era una criatura; ni porque el Verbo era el hacedor de toda la creación despreció la carne de la que se había revestido. Pero adoró al Creador del universo como morando en un templo creado, y fue limpiado. Así también la mujer con un flujo de sangre, que creyó, y solamente tocó el borde de su manto, fue sanada (Mt 9,20), y el mar con sus olas espumosas oyó al Verbo encarnado, y cesó su tormenta, mientras que el hombre ciego de nacimiento fue sanado por el escupitajo carnal del Verbo (Jn 9,6). Y lo que es más grande y más sorprendente (porque quizás esto ofendió incluso a aquellos hombres más impíos), incluso cuando el Señor estaba colgado en la cruz misma (porque era su cuerpo y la Palabra estaba en ella), el sol se oscureció y la tierra tembló, las rocas se rasgaron, y el velo del templo se rasgó, y muchos cuerpos de los santos que dormían se levantaron.
IV
Sucedieron estas cosas y nadie dudó, como ahora se atreven a dudar los arrianos, de si se debe creer en el Verbo encarnado, sino que, al contemplar al hombre, reconocieron que era su creador y, al oír una voz humana, no dijeron, por ser humana, que el Verbo era una criatura, sino que temblaron y reconocieron que provenía de un templo santo. ¿Cómo, pues, pueden los impíos no temer que, al negarse a tener a Dios en su conocimiento, se entreguen a una mente reprobada y hagan cosas que no convienen (Rm 1,28)? Pues la creación no adora a una criatura, ni tampoco se negó a adorar a su Señor por causa de su carne. Pero ella vio a su Creador en el cuerpo, y "en el nombre de Jesús se dobló toda rodilla", y "se doblará toda rodilla de las cosas en los cielos, en la tierra y debajo de la tierra, y toda lengua confesará", ya sea que los arrianos lo aprueben o no, que "Jesús es el Señor, para gloria de Dios Padre" (Flp 2,10-11). Porque la carne no disminuyó la gloria de la Palabra (¡lejos esta idea!), sino que fue glorificada. Y tampoco, porque el Hijo que era en forma de Dios tomó sobre sí la forma de un siervo, fue privado de su divinidad. Por el contrario, él se convirtió así en el libertador de toda carne y de toda la creación. Y si Dios envió a su Hijo nacido de una mujer, el hecho no nos causa vergüenza, sino por el contrario gloria y gran gracia. Porque él se ha hecho hombre, para deificarnos en sí mismo, y ha nacido de una mujer, y engendrado de una Virgen, para transferir a sí mismo nuestra generación errada, y para que podamos llegar a ser, de ahora en adelante, una raza santa, y "partícipes de la naturaleza divina", como escribió el bienaventurado Pedro (2Pe 1,4), pues "lo que era imposible para la ley, por cuanto era débil por la carne, Dios, enviando a su Hijo en semejanza de carne de pecado y a causa del pecado, condenó al pecado en la carne" (Rm 8,3).
V
Si la carne fue tomada por el Verbo para liberar a todos los hombres, resucitar a todos de entre los muertos y redimir los pecados, ¿no deben parecer ingratos y dignos de todo odio quienes desprecian la carne y acusan al Hijo de Dios de ser una cosa creada o hecha? Porque es como si clamaran a Dios y dijeran: No envíes a tu Hijo Unigénito en la carne, no le hagas tomar carne de una virgen, para que no nos redima de la muerte y del pecado. No queremos que venga en un cuerpo, para que no sufra la muerte por nosotros; no queremos que el Verbo se haga carne, para que en ella no se convierta en nuestro mediador para tener acceso a vosotros, y así habitemos en las mansiones celestiales. Que se cierren las puertas de los cielos, para que tu Verbo no nos consagre el camino hacia allí a través del velo (es decir, su carne). Estas son sus palabras, expresadas con audacia diabólica, por el error que han ideado. Porque quienes no quieren adorar al Verbo hecho carne, son ingratos con su encarnación. Quienes separan el Verbo de la carne no sostienen que se haya realizado una única redención del pecado, o una única destrucción de la muerte. Mas ¿dónde encontrarán estos hombres impíos la carne que el Salvador tomó, aparte de él, para que se atrevan a decir: "No adoramos al Señor con la carne, sino que separamos el cuerpo, y lo adoramos solo a él"? Pues bien, el bienaventurado Esteban vio en los cielos al Señor de pie a la diestra de Dios (Hch 7,55), mientras los ángeles decían a los discípulos: "Así vendrá como lo vieron subir al cielo". El mismo Señor dice, dirigiéndose al Padre: "Quiero que donde yo estoy, ellos también estén conmigo" (Jn 17,24). Ciertamente, si la carne es inseparable de la Palabra, ¿no se sigue que estos hombres deben, o bien dejar a un lado su error, y en el futuro adorar al Padre en el nombre de nuestro Señor Jesucristo, o, si no adoran ni sirven a la Palabra que vino en carne, ser expulsados por todos lados, y ya no contar como cristianos, sino como paganos, o entre los judíos?
VI
Tal es, pues, la locura y la audacia de aquellos hombres, como hemos dicho antes. Pero nuestra fe es recta y parte de la enseñanza de los apóstoles y de la tradición de los padres, confirmada tanto por el Nuevo Testamento como por el Antiguo Testamento. Pues los profetas dicen: "Envía tu palabra y tu verdad", y: "La Virgen concebirá y dará a luz un hijo, y le pondrán por nombre Enmanuel, que quiere decir Dios con nosotros". ¿Qué significa esto, sino que Dios ha venido en carne? Esto es lo que enseña la tradición apostólica, con las palabras del bienaventurado Pedro ("Cristo padeció por nosotros en la carne") y con lo que escribe Pablo ("aguardando la manifestación de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo, que se dio a sí mismo por nosotros para redimirnos de toda iniquidad y purificar para sí un pueblo propio, celoso de buenas obras"; Tt 2,13-14). ¿Cómo, pues, se ha entregado a sí mismo, si no se ha revestido de carne? Pues ofreció la carne y se entregó a sí mismo por nosotros, para que, padeciendo en ella la muerte, "destruyera al que tenía el imperio de la muerte, es decir, al diablo" (Hb 2,14). Por eso también siempre damos gracias en el nombre de Jesucristo, y no despreciamos la gracia que nos ha sido concedida por medio de él. Porque la venida del Salvador en la carne ha sido el rescate y la salvación de toda la creación. Así pues, amados y muy deseados, que lo que he dicho les recuerde a los que aman al Señor, mientras que a los que han imitado la conducta de Judas y han abandonado al Señor para unirse a Caifás, que se les enseñe mejor con estas cosas, si es que quieren, si es que es que se avergüenzan. Y que sepan que al adorar al Señor en la carne no adoramos a una criatura, sino, como dijimos antes, al Creador que se ha revestido del cuerpo creado.
VII
Me gustaría que vuestra merced les preguntase esto: cuando se ordenó a Israel subir a Jerusalén para adorar en el templo del Señor, ¿dónde estaba el arca, y sobre ella los querubines de gloria que cubrían el propiciatorio (Hb 9,5)? ¿Hicieron lo correcto o lo contrario? Si hicieron lo incorrecto, ¿cómo es que los que despreciaron esta ley fueron pasibles de castigo? Porque está escrito que si alguien la desprecia y no sube, perecerá de entre el pueblo. Pero si hicieron lo correcto, y en esto resultaron agradables a Dios, ¿no son los arrianos, abominables y los más vergonzosos de toda herejía, muchas veces dignos de destrucción, ya que mientras aprueban al antiguo pueblo por el honor que le rindieron al templo, no adoran al Señor que está en la carne como en un templo? Sin embargo, el antiguo templo fue construido de piedras y oro, como una sombra. Mas cuando llegó la realidad, el tipo cesó desde entonces, y no quedó piedra sobre piedra que no fuera derribada (Mt 24,2), según la palabra del Señor. Cuando vieron el templo de piedras, no pensaron que el Señor que hablaba en el templo era una criatura; ni menospreciaron el templo y se retiraron lejos para adorar. Pero vinieron a él según la ley, y adoraron a Dios que pronunció sus oráculos desde el templo. Siendo así, ¿cómo puede ser otra cosa que correcto adorar el cuerpo del Señor, todo santo y todo reverencial como es, anunciado como lo fue por el arcángel Gabriel, formado por el Espíritu Santo y hecho la vestidura de la Palabra? En todo caso, fue una mano corporal la que extendió la Palabra para levantar a la que estaba enferma de fiebre (Mc 1,31). Fue una voz humana la que se pronunció para resucitar a Lázaro de entre los muertos (Jn 11,43) y fueron unas manos humanas, extendidas sobre la cruz, las que derrocaron al príncipe de los demonios (que ahora opera en los hijos de la desobediencia) y nos abrieron el camino a los cielos.
VIII
Quien deshonra el templo, deshonra al Señor en el templo. Y quien separa la Palabra del cuerpo, desprecia la gracia que se nos ha dado en él. Así pues, que los locos arrianos más impíos no supongan que, puesto que el cuerpo es creado, también la Palabra es una criatura, ni que, porque la Palabra no es una criatura, menosprecien su cuerpo. Su error es motivo de admiración, ya que a la vez confunden y perturban todo, y sólo idean pretextos para contar al Creador entre las criaturas.
IX
Escuchad. Si el Verbo fuera una criatura, no tomaría el cuerpo creado para vivificarlo. ¿Qué ayuda pueden recibir las criaturas de una criatura que necesita la salvación? Pero como el Verbo, siendo Creador, hizo él mismo las criaturas, por eso también en la consumación de los siglos se revistió de la criatura, para que él, como Creador, pudiera consagrarla una vez más y poder recuperarla. Pero una criatura nunca podría ser salvada por una criatura, más que las criaturas fueron creadas por una criatura, si el Verbo no fuera creador. Por lo tanto, que no mientan contra las divinas Escrituras ni ofendan a los simples hermanos. Si quieren, que cambien de opinión a su vez, y ya no adoren a la criatura en lugar de a Dios, que hizo todas las cosas. Pero si quieren permanecer en sus impiedades, que se harten de ellas y que rechinen los dientes como su padre el diablo, porque la fe de la Iglesia Católica sabe que el Verbo de Dios es creador y hacedor de todas las cosas. Y sabemos que, si bien en el principio era el Verbo y el Verbo estaba con Dios (Jn 1,1), ahora que se ha hecho hombre para nuestra salvación, le adoramos, no como si hubiera venido en un cuerpo igualándose a él, sino como Señor, asumiendo la forma de siervo, y Creador que vino en una criatura para, en ella, liberar todas las cosas, acercar el mundo al Padre y hacer que todas las cosas estén en paz, las cosas en el cielo y las cosas en la tierra. Porque así también reconocemos su divinidad (es decir, la del Padre), y adoramos su presencia encarnada, aunque los locos arrianos se rompan en pedazos. Saludad a todos los que amáis al Señor Jesucristo. Os pedimos que estéis bien y que nos recordéis al Señor, amado y verdaderamente anhelado. Si es necesario, se debe leer esto al presbítero Hieracas.
CARTA
29
A los alejandrinos,
en la fiesta de Pascua (ca. 371)
I
En cuanto a nosotros, a quienes también pertenece la Pascua, la llamada viene de arriba, y nuestra morada está en los cielos, como dice Pablo: "No tenemos aquí ciudad permanente, sino que buscamos la venidera", a la que también, mirando hacia adelante, celebramos debidamente la fiesta. Y de nuevo, después: "El cielo es verdaderamente alto, y su distancia de nosotros infinita", porque el cielo de los cielos "es del Señor". Pero no por eso debemos ser negligentes o temerosos, como si el camino para llegar a él fuera imposible, sino más bien debemos ser celosos. Sin embargo, no es necesario que cocinemos ladrillos con fuego y busquemos lodo para hacer la mezcla, como en el caso de aquellos que, al partir desde el este y encontrar una llanura en Senaar, comenzaron a construir una torre, porque sus lenguas estaban confundidas y su obra estaba destruida. Para nosotros el Señor ha consagrado un camino con su sangre, y lo ha hecho fácil, como recuerda la Escritura: "
No sólo nos ha dado consuelo en cuanto a la distancia, sino también en cuanto ha venido y nos ha abierto la puerta que antes estaba cerrada".II
En verdad, la puerta del cielo estaba cerrada desde el momento en que expulsó a Adán de las delicias del paraíso y puso los querubines y la espada llameante, que giraba por todos lados, para guardar el camino del árbol de la vida. Mas ahora, sin embargo, estaba abierta de par en par. Y el que está sentado sobre los querubines, habiéndose presentado con mayor gracia y bondad amorosa, condujo al paraíso consigo al ladrón que confesó, y habiendo entrado en el cielo como nuestro precursor, abrió las puertas a todos. Pablo también, prosiguiendo a la meta, al premio del supremo llamamiento (Flp 3,14), por él fue llevado al tercer cielo, y habiendo visto las cosas de arriba, y luego descendió, nos enseña, anunciando lo que está escrito a los hebreos, y diciendo: "No os habéis acercado al monte que se podía tocar, y que ardía con fuego, nubes, tinieblas, tempestad y voz de palabras. Sino que os habéis acercado al monte de Sión, a la ciudad del Dios vivo, a la Jerusalén la celestial, a una compañía innumerable de ángeles y a la asamblea general e Iglesia de los primogénitos, que están inscritos en los cielos". ¿Quién no querría disfrutar de la alta compañía con estos? ¿Quién no desearía ser inscrito con estos, para poder oír con ellos: "Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo" (Mt 25,34)?
CARTA
30
Al filósofo Máximo, sobre Jesucristo (ca 372)
I
A nuestro amado y añorado hijo Máximo, filósofo, Atanasio, saludo en el Señor. Después de leer la carta que acabas de recibir, apruebo tu piedad, pero, maravillándome de la temeridad de aquellos que "no entienden ni lo que dicen ni lo que afirman con confianza" (1Tm 1,7), había decidido no decir nada. Porque responder a cosas que son tan claras y más claras que la luz, es simplemente dar una excusa para la inocencia de esos hombres sin ley. Y esto hemos aprendido del Salvador. Porque cuando Pilato se hubo lavado las manos y se hubo mostrado conforme con la falsa acusación de los judíos de ese día, el Señor no le respondió más, sino que advirtió a su esposa en sueños, para que se creyera que el que estaba siendo juzgado era Dios, no en palabras, sino en poder. Aunque después de no concederle respuesta a Caifás a su necedad, él mismo con su promesa trajo todo al conocimiento. Por eso, por algún tiempo me detuve y, a regañadientes, cedí a tu celo por la verdad, en vista de la argumentación de los hombres sin vergüenza. No he dictado nada más allá de lo que tu carta contiene, para que el adversario pueda de ahora en adelante convencerse sobre los puntos a los que ha objetado, y pueda "guardar su lengua del mal y sus labios de no hablar engaño". Ojalá que ya no se unan a los judíos que pasaron por allí echándole en cara a Aquel que estaba colgado del madero: "Si eres Hijo de Dios, sálvate a ti mismo" (Mt 27,40; Lc 28,37). Si incluso después de esto no ceden, recuerda el mandato apostólico: "Al hombre que es hereje, después de una primera y segunda amonestación, rehúsa hacerlo, sabiendo que el tal es pervertido y peca, condenándose a sí mismo" (Tt 3,10-11). Si son gentiles, o de los judaizantes, que piensen que la cruz de Cristo es piedra de tropiezo o, como piensan los gentiles, una necedad (1Cor 1,23). Pero si pretenden ser cristianos, que sepan que Cristo crucificado es a la vez Señor de gloria, poder de Dios y sabiduría de Dios.
II
Si dudan que él sea Dios, que teman a Tomás, que tocó al Crucificado y lo declaró Señor y Dios (Jn 20,28). O que teman al Señor mismo, que dijo después de lavar los pies de los discípulos: "Me llamáis Señor y maestro, y decís bien, porque lo soy". Y que sepan que, en el mismo cuerpo en que estaba cuando les lavó los pies, también llevó nuestros pecados al madero (1Pe 2,24). Él fue testificado como Maestro de la creación, en que el sol retiró sus rayos y la tierra tembló y las rocas se partieron, y los verdugos reconocieron que el Crucificado era verdaderamente Hijo de Dios. Porque el cuerpo que vieron no era el de algún hombre, sino el de Dios, siendo en el que, incluso estando crucificado, resucitó a los muertos. Por lo tanto, no es buena aventura de ellos decir que la palabra de Dios entró en cierto hombre santo. Esto fue verdad de cada uno de los profetas, y en esa suposición él claramente nacería y moriría en cada uno de ellos. Pero esto no fue así en la consumación de los siglos (Hb 9,26), en que, para quitar de en medio el pecado, "el Verbo se hizo carne" (Jn 1,14) y procedió de María la Virgen como hombre a nuestra semejanza, como también él dijo a los judíos: "¿Por qué procuráis matarme, a mí, que soy un hombre que os ha dicho la verdad?'. Nosotros somos deificados, pero no por participar del cuerpo de algún hombre, sino por recibir el cuerpo del Verbo mismo.
III
Me asombra mucho que se hayan atrevido a pensar que el Verbo se hizo hombre por su naturaleza. Si así fuera, sería superflua la conmemoración de María, pues la naturaleza no sabe que una Virgen haya dado a luz sin un hombre. Por eso, por beneplácito del Padre, siendo Dios verdadero y palabra y sabiduría del Padre por naturaleza, él se hizo hombre en un cuerpo para nuestra salvación, a fin de que, teniendo algo que ofrecer por nosotros, nos salvara a todos, "a todos los que por el temor de la muerte estaban durante toda su vida sujetos a servidumbre". Porque no fue un hombre el que se entregó por nosotros, ya que todo hombre está bajo sentencia de muerte, según lo que se dijo a todos en Adán: "Tierra eres y a la tierra volverás". Ni tampoco fue ninguna otra criatura, ya que toda criatura está sujeta a mudanzas. El Verbo mismo ofreció su propio cuerpo por nosotros para que nuestra fe y esperanza no estuvieran en el hombre, sino en Dios mismo. Ahora, ya hecho hombre, contemplamos su gloria, gloria como del Unigénito de su Padre, lleno de gracia y de verdad. Porque lo que padeció en el cuerpo, lo magnificó como Dios. Y mientras tenía hambre en la carne, como Dios alimentó a los hambrientos. Si alguien se escandaliza por las condiciones corporales, que crea en las obras de Dios. Porque humanamente pregunta dónde está colocado Lázaro, pero divinamente lo resucita. Que nadie se ría, llamándolo niño, y citando su edad, su crecimiento, su comer, beber y sufrir, no sea que, al negar lo que es propio del cuerpo, niegue también por completo su estancia entre nosotros. Y así como no se hizo hombre por consecuencia de su naturaleza, de la misma manera era consecuente que, al tomar un cuerpo, exhibiera lo que le era propio, para que no prevaleciera la teoría imaginaria de Maniqueo. Además, era consecuente que, aún cuando él anduviera en el cuerpo, no ocultara lo que pertenecía a la deidad, para que aquel de Samosata no encontrara una excusa para llamarlo hombre, como distinto en persona de Dios el Verbo.
IV
Que los incrédulos entiendan esto y sepan que mientras era un niño y yacía en un pesebre, sometió a los magos y fue adorado por ellos. Mientras era un niño y descendió a Egipto, destruyó los objetos hechos a mano de su idolatría. Crucificado en la carne, resucitó a los muertos que hacía mucho tiempo se habían convertido a la corrupción. Y ha sido hecho evidente para todos que no por su propio bien, sino por el nuestro, sufrió todas las cosas, para que por sus padecimientos nos revistiéramos de libertad del sufrimiento y de la incorrupción (1Cor 15,53), y permaneciéramos para vida eterna.
V
Todo esto lo he dictado concisamente, siguiendo las líneas de tu propia carta, sin elaborar ningún punto más, sino sólo mencionando lo que se refiere a la santa cruz, para que los despreciadores puedan ser instruidos mejor en los puntos en que fueron ofendidos, y puedan adorar al Crucificado. Tú persuade completamente a los incrédulos, para que de alguna manera puedan pasar de la ignorancia al conocimiento y creer correctamente. Aunque lo que tu propia carta contiene es suficiente, también es bueno haber añadido lo que yo tengo para el bien de recordar a las personas contenciosas. No tanto para que, siendo refutados en sus afirmaciones atrevidas, se avergüencen, sino para que, siendo recordados, no olviden la verdad. En efecto, que prevalezca lo que fue confesado por los padres en Nicea, porque es correcto y suficiente para derribar toda herejía por impía que sea, y especialmente la de los arrianos, que hablan contra la palabra de Dios, y como consecuencia lógica profanan su Espíritu Santo. Saluda a todos los que tienen rectitud. Todos los que están conmigo te saludan.
CARTA
31
Al presbítero Antíoco, sobre la tradición eclesial (ca. 373)
I
Atanasio a Antíoco, mi amado hijo y compañero presbítero en el Señor, un saludo. Me alegré mucho al recibir tu carta, tanto más cuanto que me escribistes desde Jerusalén. Te agradezco que me hayas informado sobre los hermanos que se reunieron allí y sobre aquellos que, a causa de puntos en disputa, desean perturbar a los simples. Pero sobre estas cosas, que el apóstol les encargue que no presten atención a los que disputan sobre palabras y no buscan otra cosa que decir y escuchar algo nuevo.
II
Tú, teniendo tu fundamento seguro (es decir, Jesucristo nuestro Señor), y la confesión de los padres acerca de la fe, evita a los que desean decir algo más o menos que eso. Y busca más bien el beneficio de los hermanos, para que teman a Dios y guarden sus mandamientos, para que tanto por la enseñanza de los padres, como por la observancia de los mandamientos, puedan aparecer agradables al Señor en el día del juicio. Me ha sorprendido mucho la osadía de los que se atreven a hablar contra nuestro amado obispo Basilio, un verdadero siervo de Dios. Porque por estas vanas palabras se les puede convencer de que no aman ni siquiera la confesión de los padres. Saluda a los hermanos. Los que están conmigo te saludan. Te deseo que te vaya bien en el Señor, amado y deseado hijo.
CARTA
32
Al presbítero Paladio, sobre los monjes del desierto (ca. 373)
I
A nuestro amado hijo Paladio, presbítero, Atanasio obispo, saludos en el Señor. Me alegré de recibir también la carta que tú solo escribiste, tanto más cuanto que en ella respiras ortodoxia, como es tu costumbre. Y habiendo sabido, no por primera vez, sino hace mucho tiempo, el motivo de tu estancia actual con nuestro amado Inocencio, me alegro de tu piedad. Ya que estás actuando como lo estás haciendo, escríbeme y cuéntame cómo están los hermanos allí y qué piensan de nosotros los enemigos de la verdad. Mas como también me has hablado de los monjes de Cesarea, y he sabido por nuestro amado Dianio que están molestos y se oponen a nuestro amado obispo Basilio, me alegro de que me hayas informado y les haya indicado lo que es apropiado. Es decir, que como hijos deben obedecer a su padre, y no oponerse a lo que él aprueba.
II
Si se sospechara que Basilio toca la verdad, harían bien en combatirlo. Pero si él es una gloria para la Iglesia, luchando por la verdad y enseñando a quienes la necesitan, no es correcto combatir a tal persona, sino más bien aceptar con agradecimiento su buena conciencia. Por lo que me ha contado el amado Dianio, parece que están molestos sin causa. Seguramente que él, estoy seguro, se hace débil con los débiles para ganar a los débiles (1Cor 9,22).
III
Que nuestros amados amigos consideren el alcance de su verdad y su propósito especial, y glorifiquen al Señor que ha dado a Capadocia un obispo como cualquier distrito debe orar por tener. Y tú, amado, ten la bondad de señalarles el deber de obedecer, mientras escribo. Porque esto está calculado a la vez para hacerlos bien dispuestos hacia su padre y preservará la paz en las iglesias. Ruego que estés bien en el Señor, amado hijo.
CARTA
33
Al obispo Diodoro, sobre la cortesía (ca. 373)
I
A mi señor, hijo y muy amado compañero en el ministerio Diodoro, Atanasio le saluda en el Señor. Doy gracias a mi Señor, que está estableciendo su doctrina en todas partes, y principalmente por medio de sus propios hijos, como lo demuestra la realidad actual. Porque antes de que vuestra merced escribiera, sabíamos cuán grande fue la gracia que se realizó en Tiro por medio de vuestra perseverancia. Y nos alegramos contigo de que por tu medio también Tiro haya aprendido la palabra correcta de la piedad.
II
Yo aproveché la oportunidad de escribiros, a ti y a vuestros queridos y anhelados hermanos. Pero me maravillo de que no hayas contestado mi carta. No te demores en escribirme de inmediato, sabiendo que me das consuelo, como un hijo a su padre, y me alegras sobremanera, como un heraldo de la verdad. No entres en controversia con los herejes, sino vence su argumentación con el silencio, y su mala voluntad con la cortesía. Así, tus palabras estarán llenas de gracia, y "sazonadas con sal" (Col 4,6), mientras que ellos serán juzgados por la conciencia de todos.