I
Israel, según los primeros escritos hebreos

Cómo los hebreos han registrado su cronología, expondré aquí la cronología de los hebreos, tomada de los escritos de Moisés, de escritores hebreos posteriores, de las Antigüedades Judías de Flavio Josefo, y de la Crónica de Africano. Los antepasados de la raza hebrea fueron caldeos, porque Abraham era caldeo y se dice que sus antepasados vivieron en la tierra de los caldeos, como dice Moisés en estas palabras: "Tomó Taré a su hijo Abraham, a su nieto Lot, hijo de Harán, y a su nuera Sara, la esposa de su hijo Abraham, y los sacó de la tierra de los caldeos" (Gn 11,31). Después del relato de los caldeos, por tanto, es conveniente relatar la historia de los antiguos hebreos.

Al comienzo mismo de su relato de la historia, los hebreos cuentan la antigua historia de la caída de la raza humana de su estado de felicidad, y del primer patriarca Adán, que fue el antepasado de toda la raza humana (Adán en el idioma hebreo significa todos los hombres en general). El resto de la vida de Adán después de su expulsión del paraíso es descrita por el Espíritu Santo, a través de Moisés. A continuación, enumeran los nombres de los descendientes y sucesores de Adán, y la duración de cada una de sus vidas, de modo que a partir de este punto en adelante podemos calcular la cronología de los hebreos y escribirla en orden. Nadie podría calcular la duración de su estancia en el llamado paraíso de Dios. El admirable Moisés, inspirado por el Espíritu Santo, parece sugerir otra era, más grande que la nuestra, una forma de vida tres veces bendita y amante de Dios, a la que llama paraíso o morada de la primera raza de los hombres. Cuando Moisés describe la vida bienaventurada de Adán en el paraíso, se refiere a toda la raza de los hombres. Por su parte, los escritores hebreos no incluyen ningún relato de esa estancia en el paraíso, ni comienzan sus relatos desde la creación del cielo, la tierra y el universo, sino que relatas los hechos desde el establecimiento de nuestra raza humana y de nuestra era, comenzando por el primer antepasad: Adán. Tomando la información de las escrituras de los hebreos, como relata el libro de Moisés, estableceré el número de los años de la vida condenada y mortal de Adán, y lo que sigue; que es donde comienzan los relatos históricos de los hebreos. En este punto, el libro de Moisés dice "el Señor lo desterró" (es decir, al primer hombre) "del paraíso para que trabajara la tierra de la que había sido tomado" y "expulsó a Adán, y lo hizo vivir fuera de la región del paraíso" (Gn 3,23), tras lo cual añade: "Adán se acostó con su mujer Eva, la cual concibió y dio a luz a Caín" (Gn 4,1). Nuestra crónica actual comenzará desde este punto; pero no incluirá la primera parte de la historia, que no se puede calcular y debe dejarse separada de los tiempos posteriores.

La descripción del diluvio, que es registrada por los hebreos, es muy diferente de las historias de los griegos, que cuentan sobre el diluvio en la época de Deucalión. El diluvio hebreo ocurrió mucho tiempo antes de Ogiges y el diluvio igualmente grande, que según los griegos ocurrió en la época de Ogiges. En total, el diluvio que describen los hebreos ocurrió 1.200 años antes de la época de Ogiges, que a su vez ocurrió 250 años antes del diluvio de Deucalión. Hay tres puntos en los que hay un acuerdo considerable entre las escrituras hebreas y los relatos de los asirios, y la historia que ellos cuentan acerca del diluvio. Relatan que antes del diluvio hubo 10 generaciones sucesivas.

Después del diluvio, la raza humana en todo el mundo se derivó de tres hombres. Jafet fue el antepasado de los habitantes de Europa, desde el monte Amano hasta el océano occidental. Cam fue el antepasado de los habitantes de Egipto, Libia y todas las regiones hacia el oeste en esa dirección. Y Sem, que era el hermano mayor, fue el antepasado de los asirios y todos los pueblos del este. Las escrituras hebreas afirman que Nimrod fue el 1º hombre que construyó la ciudad de Babilonia. Estas son las palabras de las escrituras: "Cus fue el padre de Nimrod" (Gn 10,8-11). Cus era etíope, a quien creen que fue el padre de Nimrod. Luego las Escrituras dicen acerca de Nimrod: "Él llegó a ser un poderoso guerrero en la tierra. Fue un poderoso cazador ante el Señor, por eso se dice, 'Como Nimrod, un poderoso cazador ante el Señor.' Los primeros centros de su reino fueron Babilonia, Erec, Akkad y Calneh, en la tierra de Shinar. De esa tierra fue a Asiria, donde construyó Nínive". Nínive es la ciudad que es llamada Nino por los griegos; fue la primera ciudad real de los asirios, que fue fundada por Asur. Asur fue uno de los hijos de Sem, quien, como dijimos, tomó posesión de todas las regiones del oriente. Se dice que los hijos de Sem fueron Elam, Asur, Arfaxad, Aram y Lud. Elam fue el antepasado de los elimeos, la tribu más antigua de los persas, que fundaron la ciudad de Elimaida. Asur fue el antepasado de los asirios; fundó la ciudad de Nínive, que más tarde fue restaurada por Nino, el rey de los asirios, quien la rebautizó con el nombre de Nino, en honor a su propio nombre. Arfaxad fue el antepasado de los arfaxeos, que también eran llamados caldeos. Aram fue el antepasado de los arameos, que también eran llamados sirios. Lud fue el antepasado de los lidios. Arfaxad fue el padre de Sela, y Sela fue el padre de Eber, de quien se derivó el nombre y la nación de los hebreos. El sexto en sucesión desde Eber fue Abraham, el patriarca de la nación judía, en la décima generación después del diluvio. Esto es suficiente para mostrar brevemente la estrecha relación entre los hebreos y los caldeos y asirios. Por lo tanto, es apropiado después de los asirios comenzar con la cronología de los hebreos.

Hay mucho desacuerdo entre los hebreos acerca de las fechas que han registrado. Por lo tanto, es mejor examinar los diferentes relatos que han dado y, comparándolos y considerándolos todos, decidir dónde está la verdad. Los 5 libros de Moisés cuentan la historia de la creación del mundo y de la vida antes del diluvio, y la historia de los hombres más antiguos después del diluvio, y las generaciones sucesivas después del diluvio, y la partida de Moisés de esta vida. Pero los libros de la ley están escritos de manera diferente por los judíos y por los samaritanos, que eran extranjeros que vinieron a vivir entre los judíos. Los caracteres que utilizan los judíos para representar las letras hebreas son diferentes de los que utilizan los samaritanos; e incluso los descendientes de los judíos están de acuerdo en que los samaritanos utilizan las formas originales y verdaderas de los caracteres. Las dos razas no tenían ningún desacuerdo sobre los textos hasta que se cambiaron los caracteres. Pero ahora hay una gran diferencia entre ellas en cuestiones de cronología, que se hará evidente de inmediato cuando las comparemos en la discusión que sigue. La traducción griega también difiere significativamente de la versión judía en algunos aspectos, pero no difiere mucho de la versión hebrea de los samaritanos. Hay algunas diferencias en el período hasta el diluvio; pero desde entonces en adelante hasta la época de Abraham, las dos versiones concuerdan. El texto que utilizamos fue traducido por setenta hombres hebreos de su lengua materna al griego. Produjeron la traducción en completa armonía durante el reinado de Ptolomeo Filadelfo y la colocaron en la biblioteca de Alejandría. Ahora, escribiremos cada versión de las Escrituras una por una, para que sea más fácil detectar las diferencias entre ellas. En primer lugar, veremos cómo la Septuaginta (la traducción de los 70 sabios) registra la cronología del período desde Adán hasta el nacimiento de Abraham.

II
Israel pre-diluviana, según la Septuaginta

III
Israel pre-diluviana, según la versión hebrea de los judíos

Esta versión difiere de la Septuaginta en un total de 586 años. Sobre todo, en el número de años que cada uno de ellos vivió antes de que nacieran sus hijos; aparte de Jared, Matusalén y Lamec, a quienes se les da el mismo número de años en ambas versiones. De la concordancia con respecto a estos tres, podemos deducir que la versión que utilizamos es más confiable, porque la mayor cantidad de años que se asigna a Jared y sus descendientes en la versión hebrea deja en claro que los años de sus predecesores también deberían ser los mismos que en la versión de la Septuaginta. Si se encuentra que a las generaciones posteriores y más recientes, con la adición de los cien años, se les asigna el mismo número de años tanto en la versión hebrea como en la Septuaginta, ¿cuán probable es que las generaciones anteriores, sus antepasados, vivieran más que sus descendientes? En efecto, en el resumen de la vida de cada hombre, el número de años antes del nacimiento de su hijo y el número de años que vivió después, sumados dan el mismo total de años en la versión hebrea y en la traducción de la Septuaginta. En el relato conservado en las copias judías, sólo el número de años antes del nacimiento de sus hijos es más corto. Por lo tanto, sospechamos que esto fue algo que hicieron los judíos: se aventuraron a comprimir y acortar el tiempo antes del nacimiento de estos hijos, con el fin de fomentar los matrimonios tempranos. Porque si estos hombres tan antiguos, que vivieron vidas tan largas, llegaron muy pronto al matrimonio y a la paternidad, como declara su relato, ¿quién no querría imitarlos y casarse temprano?

IV
Israel pre-diluviana, según la versión hebrea de los samaritanos

Según la versión hebrea de los samaritanos, se dice que:

La versión samaritana difiere de la versión judía en 349 años; y difiere de la traducción de la Septuaginta en 935 años. Con esto termina nuestro análisis del período anterior al diluvio.

V
El diluvio universal, según los escritos antiguos

Pasemos ahora a los tiempos del diluvio. En primer lugar, observemos que los libros de los caldeos contienen un relato muy similar al que cuentan los hebreos sobre el diluvio y sobre el arca que construyó Noé. No obstante, como ya he escrito el relato que registraron los caldeos en el lugar apropiado, creo que no tiene sentido repetir aquí las mismas palabras.

Mucho tiempo después, mientras escribía yo esta crónica, nos dieron pruebas de que el diluvio se había extendido por encima de las montañas más altas. Observamos que, en nuestros tiempos, se habían encontrado peces en la cima de los picos más altos de las montañas del Líbano. Algunos hombres que habían ido allí a cortar piedras de las montañas para construir encontraron varias clases de peces marinos compactados en el barro de las cavidades de las montañas. Los peces habían sobrevivido hasta el presente, como si hubieran sido preservados artificialmente, y su visión nos proporcionó evidencia de que la antigua historia era verdadera. Dejemos que nuestros lectores crean esto como quieran, pero ahora pasaremos al siguiente período de tiempo.

VI
Israel post-diluviana, según la Septuaginta

Según la traducción de los 70 sabios judíos reunidos en Alejandría, se dice que:

"En el año 2 después del diluvio, Sem hijo de Noé engendró a Arfaxad, y vivió 500 años más, hasta el año 101 de Peleg. Arfaxad engendró a Sela cuando tenía 135 años, y vivió 403 años más, hasta el año 9 de Reu. Sela engendró a Heber cuando tenía 130 años, y vivió 406 años más, hasta el año 7 de Serug. Heber engendró a Peleg cuando tenía 134 años, y vivió 433 años más, hasta el año 38 de Nacor. Peleg engendró a Reu cuando tenía 130 años, y vivió otros 209 años, hasta el año 75 de Serug. En los días de Peleg, la tierra fue dividida, y por eso el nombre Peleg significa división en el idioma hebreo. Peleg fue el 2º hombre que murió antes que su padre. En su tiempo, se construyó la torre de Babel; los hombres comenzaron a hablar muchos idiomas diferentes, en lugar del idioma común que habían usado antes; y cada nación tenía su propio idioma, como dicen las Sagradas Escrituras (Gn 11,5-9). Después de Peleg, Reu engendró a Serug, cuando tenía 135 años, y vivió 207 años más, hasta el año 77 de Nacor. Serug engendró a Nacor cuando tenía 130 años, y vivió 200 años más, hasta el año 51 de Abraham. Nacor engendró a Taré cuando tenía 79 años, y vivió 119 años más, hasta el año 49 de Serug. Taré engendró a Abraham cuando tenía 70 años, y vivió 135 años más, hasta el año 35 de Isaac".

Los escritores gentiles también cuentan la misma historia. Polihistor lo menciona en su libro sobre los caldeos, y Abideno también da un relato similar. Ambos registran que Abraham fue el antepasado del pueblo judío, y que en su época gobernaban Nino y Semíramis obre Asiria y sobre toda Asia. Desde el diluvio hasta el año 1 de Abraham, hay 942 años. Desde Adán hasta el diluvio, 2.242 años. En total, 3.184 años.

VII
Israel post-diluviana, según la versión hebrea de los judíos

ESegún la versión hebrea de los judíos, se dice que:

"En el 2º año después del diluvio, Sem hijo de Noé engendró a Arfaxad, y vivió 500 años más, hasta el año 50 de Jacob. Arfaxad engendró a Sela cuando tenía 35 años, y vivió 403 años más, hasta el año 48 de Isaac. Sela engendró a Heber cuando tenía 30 años, y vivió 403 años más, hasta el año 18 de Jacob. Heber engendró a Peleg cuando tenía 34 años, y vivió 430 años más, hasta el año 79 de Jacob. Peleg engendró a Reu cuando tenía 30 años, y vivió 209 años más, hasta el año 48 de Jacob. Reu engendró a Serug cuando tenía 32 años, y vivió 207 años más, hasta el año 78 de Abraham. Serug engendró a Nacor cuando tenía 30 años, y vivió 200 años más, hasta el año 1 de Isaac. Nacor engendró a Taré cuando tenía 29 años, y vivió otros 119 años, hasta el año 49 de Abraham. Taré engendró a Abraham cuando tenía 70 años, y vivió 135 años más, hasta el año 35 de Isaac".

En definitiva, desde el diluvio hasta el año 1 de Abraham transcurren 292 años. En total, 1.948 años desde Adán. Esto difiere de la traducción de la Septuaginta en 1.235 años.

VIII
Israel post-diluviana, según la versión hebrea de los samaritanos

ESegún la versión hebrea de los samaritanos, se dice que:

"En el año 2 después del diluvio, Sem hijo de Noé engendró a Arfaxad, y vivió 500 años más, hasta el año 101 de Peleg. Arfaxad engendró a Sela cuando tenía 135 años, y vivió 303 años más, hasta el año 39 de Peleg. Sela engendró a Heber cuando tenía 130 años, y vivió 303 años más, hasta el año 39 de Reu. Heber engendró a Peleg cuando tenía 134 años, y vivió 270 años más, hasta el año 140 de Reu. Peleg engendró a Reu cuando tenía 130 años, y vivió 109 años más, hasta el año 109 de Reu. Reu engendró a Serug cuando tenía 132 años, y vivió 207 años más, hasta el año 77 de Nacor. Serug engendró a Nacor cuando tenía 130 años, y vivió 100 años más, hasta el año 21 de Taré. Nacor engendró a Taré cuando tenía 79 años, y vivió 69 años más, hasta el año 69 de Taré. Y Téraj engendró a Abraham cuando éste tenía 70 años, y vivió 75 años más, hasta el año 75 de Abraham. Abraham fue el antepasado de la nación judía".

Desde el diluvio hasta el año 1 de Abraham, por tanto, hay 942 años. Este es el mismo total que aparece en la traducción de la Septuaginta. Por lo tanto, la versión hebrea de los samaritanos concuerda con nuestra versión en el número de años que asigna a cada uno de estos hombres, antes de que naciera su hijo; pero difiere de la versión hebrea de los judíos en 650 años. Pues según la versión judía, hubo 292 años desde el diluvio hasta el primer año de Abraham.

IX
Recapitulación I sobre Israel

De la versión más antigua de las escrituras hebreas, que conservan los samaritanos y que concuerda con la traducción de la Septuaginta, se desprende claramente que estos hombres, desde el diluvio hasta Abraham, no tuvieron hijos hasta que tuvieron más de cien años. Así pues, ¿quién podría suponer que sus antepasados, que vivieron mucho más tiempo, hubieran engendrado hijos más rápidamente que después del lapso de tiempo que registra la Septuaginta? Eso es lo que sugeriría cualquier estudio racional; y por eso debemos aceptar que los números de años en la versión judía son incorrectos para todo el período desde Adán hasta Abraham, excepto para las tres generaciones que comienzan con Jared; y la versión samaritana también es incorrecta, pero sólo en el período desde Adán hasta el diluvio, porque en el período desde el diluvio hasta Abraham, registra los mismos números de años que la traducción de la Septuaginta. En efecto, es absolutamente evidente que la versión hebrea de los judíos no tiene fechas exactas. Incluso sugiere que Noé y Abraham vivieron al mismo tiempo, algo que no se menciona en ninguna historia. Pues si, según las escrituras judías, transcurrieron 292 años desde el diluvio hasta Abraham, y Noé vivió otros 350 años después del diluvio, es obvio que Noé vivió hasta el año 58 de Abraham. Y es posible demostrar que la versión judía no es fiable de otra manera: porque dice que las generaciones anteriores a Abraham tenían unos 30 años cuando nacieron sus hijos, pero se dice que las generaciones posteriores a Abraham eran mucho mayores cuando engendraron a sus hijos.

Por todo ello, es razonable que usemos en adelante la versión de la Septuaginta para los asuntos de Israel, como la más fiel (a la hora de traducir las escrituras hebreas originales) y la más certera (a la hora de colocar las fechas y los lugares). Además, la Septuaginta es la única versión aprobada por la Iglesia de Cristo, que se ha extendido por todo el mundo, y es la versión que nos fue transmitida desde el principio por los apóstoles y discípulos de Cristo. Según la Septuaginta, desde Adán hasta el diluvio, hay 2.242 años. Desde el diluvio hasta el primer año de Abraham, 942 años. En total, 3.184 años. Según la versión hebrea de los judíos, desde Adán hasta el diluvio hay 1.656 años. Desde el diluvio hasta el primer año de Abraham, 292 años. En total, 1.948 años. Según la versión hebrea de los samaritanos, desde Adán hasta el diluvio, hay 1.307 años. Desde el diluvio hasta el primer año de Abraham, 942 años. En total, 2.249 años.

Todas las versiones coinciden en que desde Abraham hasta Moisés y la salida de los judíos de Egipto, hay 505 años, que se calculan de la siguiente manera. En el año 75 de Abraham, Dios se le apareció y le dijo que daría la tierra prometida a su descendencia. Está escrito: "Abraham tenía setenta y cinco años cuando salió de Harán. Tomó a su mujer Sara y a su sobrino Lot" (Gn 12,4-7). Y un poco más adelante, la Escritura añade: "El Señor se apareció a Abraham y le dijo: 'A tu descendencia daré esta tierra'". Así que desde el primer año de Abraham hasta esta promesa hecha por Dios, hay 75 años; y desde el año 75 de Abraham hasta la salida de los judíos de Egipto, hay 430 años. El apóstol Pablo da testimonio de ello cuando dice: "La ley, introducida 430 años después, no anula la alianza previamente establecida por Dios y, por lo tanto, no anula la promesa" (Gál 3,17-18). Y poco después añade: "Dios en su gracia se la dio a Abraham mediante una promesa". El hijo de Abraham, Isaac, nació en el año 100 de Abraham, 25 años después de la promesa que Dios le hizo. Desde entonces hasta la salida de Egipto hay 405 años, de modo que el tiempo total desde la promesa hasta el Éxodo es de 430 años. Pero Dios, que se había aparecido a Abraham, se le apareció de nuevo y le dijo: "Ten por cierto que tus descendientes serán extranjeros en un país que no es el suyo, y serán esclavizados y maltratados durante cuatrocientos años (Gn 15,13)". La palabra descendientes se usa deliberadamente; y para mostrar que no debemos asignar todo el tiempo a Isaac, se menciona el período de 430 años en el momento del éxodo de los hijos de Israel de la tierra de los egipcios. La Escritura dice: "Ahora bien, el período de tiempo que ellos y sus antepasados vivieron en Egipto y en la tierra de Canaán fue de 430 años. Al final de los 430 años, todas las divisiones del Señor salieron de Egipto de noche" (Ex 12,40-41). Puesto que el tiempo transcurrido desde que Dios hizo la promesa (en el año 75 de Abraham) es de 430 años, es claro que desde el primer año de Abraham hasta Moisés y el éxodo de Egipto, hay 505 años.

Flavio Josefo calcula los años con detalle, de la siguiente manera: Abraham engendró a Isaac cuando éste tenía 100 años. Isaac se convirtió en el padre de Jacob cuando tenía 60 años. Jacob engendró a Leví cuando tenía 86 años. Leví engendró a Coat cuando tenía 46 años. Coat engendró a Amram cuando tenía 63 años. Amram engendró a Moisés cuando éste tenía 70 años. Moisés sacó al pueblo de Egipto cuando tenía 80 años. Así, el tiempo total, desde el año 1 de Abraham hasta el éxodo de Egipto, es de 505 años. En total, desde Adán hasta el éxodo de Egipto, según la versión de la Septuaginta, hay 3.689 años; según los judíos, 2.453 años; según los samaritanos, 2.753 años. El período que va desde la muerte de Moisés hasta Salomón y la construcción del templo está descrito de una manera en el libro de los Jueces, con el que el santo apóstol coincide en los Hechos de los Apóstoles; pero de otra manera en el libro de los Reyes y la tradición hebrea. Será mejor que repasemos ambos relatos y luego elijamos el que sea más veraz.

Africano, que compiló una Cronografía en 5 libros, se equivocó mucho en estas cuestiones. Según sus cálculos, hubo 741 años desde el éxodo de Moisés hasta Salomón y la construcción del templo de Jerusalén, pero no aporta ninguna prueba de la mayor parte de estos. Se equivoca, no sólo porque lo que dice es contrario al relato de las Sagradas Escrituras, sino también porque añade audazmente un total de 100 años basándose en su propia autoridad. Asigna 30 años adicionales a los ancianos después de Josué; y luego, después de Sansón, coloca 40 años de anarquía y otros 30 años de paz. Al insertar estos años adicionales sin ninguna prueba, produce descuidadamente un total inflado de más de 740 años en su cálculo del tiempo entre Moisés y el rey Salomón.

Si observamos cuántas generaciones habían transcurrido, podemos ver que su relato es improbable. Hubo 14 generaciones desde Abraham hasta David, y la 9ª generación ya había llegado a su fin en el tiempo de Moisés, cuando Naasón, hijo de Aminadab, era jefe de la tribu de Judá. Naasón murió en el desierto después de salir de Egipto, y estuvo presente cuando se hizo el censo del pueblo por primera vez. Es claro que hubo 5 generaciones después de Naasón hasta David: David era hijo de Jesé, que era hijo de Obed, que era hijo de Booz, que era hijo de Salmón, que era hijo de Naasón. Entonces, ¿cómo se puede afirmar que estas 5 generaciones después de Moisés duraron un total de más de 700 años? Si los años se distribuyen uniformemente entre los hombres de cada generación, encontraremos que cada uno de ellos vivió más de 140 años antes de que naciera su hijo; y nadie en su sano juicio consideraría eso posible. El propio Moisés murió a la edad de 120 años, y su sucesor Josué murió a la edad de 110 años. Antes de ellos, José vivió en total 110 años, y antes aún, Jacob, también llamado Israel, el patriarca de todos los judíos, vivió 147 años. ¿Cómo puede, pues, suponerse que en tiempos posteriores, después de Moisés, alguien pudiera haber vivido tanto tiempo como hemos dicho? Africano está claramente equivocado en este asunto.

Clemente de Alejandría calculó que hubo 674 años desde Josué, el sucesor de Moisés, hasta la construcción del templo, como se puede encontrar en el libro I de su Miscelánea (Stromata, I, 21).

El apóstol Pablo, en su discurso a los judíos en Hechos de los Apóstoles, dice lo siguiente: "Josué destruyó siete naciones en la tierra de Canaán, y repartió la tierra entre los judíos durante 450 años, y después de eso les dio jueces hasta el tiempo del profeta Samuel. Entonces pidieron un rey, y Dios les dio a Saúl, hijo de Cis, de la tribu de Benjamín, que reinó durante 40 años. Después de eso, Dios quitó a Saúl y les dio a David en su lugar" (Hch 13,19-22). Así lo dice el apóstol. Según él, después de Josué transcurrieron 534 años. A los 450 años que asigna a los jueces hasta Samuel, hay que añadir los 40 años de Saúl, otros 40 años de David y los 4 años del reinado de Salomón antes de la construcción del templo, lo que hace un total de 534 años desde Josué, sucesor de Moisés, hasta Salomón. Si se añaden los 40 años de Moisés en el desierto y los 27 años de Josué, hijo de Nun, el total de todo el período será de 600 años, según el apóstol.

X
Israel tribal, según los datos bíblicos

El libro de Jueces asigna 450 años a los jueces hasta Samuel, que se reparten de la siguiente manera:

"Después de Josué, el gobierno de extranjeros duró 8 años. Y después de ese gobierno, ejercieron de jueces: Otoniel 40 años, Ehud y Samgar 80 años, Barac y Débora 40 años, Gedeón 40 años, Abimelec 3 años, Tola 23 años, Jair 22 años, Jefté 6 años, Ibzan 7 años, Elon 10 años, Abdón 8 años, Sansón 20 años, Elí (en cuyo tiempo nació Samuel) 40 años. El total de todos los jueces hasta Samuel es de 450 años".

El total es coherente con las palabras del apóstol Pablo, pero no incluye los años de Moisés, ni de Josué, su sucesor, ni de Samuel, ni de Saúl. El número de años de Samuel y Saúl, y también de Josué, puede ser incierto; pero como sugiere el apóstol, los 40 años de Saúl deben añadirse a los 450 años de los jueces, y si se unen a esto los 40 años de David y los 4 años de Salomón, dan un total de 534 años, lo mismo que en el relato del apóstol. Si además añadimos los 40 años de Moisés en el desierto, y los 27 años de Josué, hijo de Nun, según la tradición de los hebreos, el total para todo el período es de 600 años. Si se compara este total con las cinco generaciones entre Naasón y David, mencionadas anteriormente, y se dividen los años por igual entre las generaciones, se deduce que los hombres de cada generación vivieron más de 115 años antes de que nacieran sus hijos. Resulta difícil creer que, cuando Moisés vivió en total 120 años, sus descendientes alcanzaran casi la misma edad antes de que nacieran sus hijos. Por lo tanto, no queda más que pasar a este punto al relato del libro de Reyes.

XI
Israel monárquica, según los datos bíblicos

El libro de Reyes dice claramente que, desde el éxodo de los hijos de Israel hasta Salomón y la construcción del templo, hubo un total de 440 años (según la versión hebrea, 480 años). El libro III de Reyes dice lo siguiente: "Sucedió en el año 440 después del éxodo de Egipto, que Salomón comenzó a construir la casa del Señor" (1Re 6,1). En la versión hebrea dice "sucedió en el año 480", porque los maestros judíos, mediante un cálculo cuidadoso, decidieron que el total ascendía a 480 años. No contaron por separado los años en los que se dice que los extranjeros gobernaron al pueblo de Israel, sino que contaron solo el tiempo en que los jueces los gobernaron, e incluyeron dentro de esto los períodos de dominación extranjera. Y así debe ser como se hace, porque es la única manera de que el total sea de 480 años. Creo aquí que, cuando Pablo indicó el número de años, que se mencionó anteriormente, no hablaba como un cronógrafo o como alguien que estuviera haciendo un cálculo exacto. Habría sido superfluo introducir una discusión de cronología en su declaración del mensaje de salvación, por lo que siguió la interpretación común del libro de los Jueces.

Si seguimos el relato del libro de Reyes, tendremos un total de 480 años, porque se han eliminado los 120 años durante los cuales los hebreos fueron gobernados por extranjeros. En cambio, los años de su esclavitud se habrán combinado con los años de su libertad en un solo total, que es como los mismos hebreos lo cuentan. Así es como calcularemos las fechas aquí, suponiendo que los tiempos de gobierno extranjero están incluidos en el número de años asignados a cada uno de los jueces. Me he visto persuadido a utilizar este método de cálculo, considerando cuánto tiempo se permite para las 5 generaciones desde Naasón hasta David. Si restamos los 40 años de Moisés en el desierto y los 4 años de Salomón del total de 480 años, quedan 436 años, hasta la muerte de David. Si estos años se dividen equitativamente entre las 5 generaciones, hay 87 años para cada generación. Si alguien investiga esto, encontrará que es un relato plausible, comenzando desde el nacimiento de David. David era el 8º hijo de Jesé, y nació después de sus 7 hermanos mayores cuando su padre era un hombre anciano. Por lo tanto, podemos suponer que algo similar pudo haber sucedido con sus antepasados.

Lo más correcto, en definitiva, es seguir el relato del libro de Reyes, que dice que transcurrieron 480 años desde la salida de Egipto hasta Salomón y la construcción del templo, y que incluye los períodos de gobierno extranjero en el número de años asignados a cada uno de los jueces que gobernaron sucesivamente.

XII
Recapitulación II sobre Israel

El libro de Jueces apoya esta decisión de otra manera, con las palabras de Jefté, que era uno de los jueces del pueblo. Cuando los amonitas, que vivían al otro lado del río Jordán, hicieron la guerra a Jefté, él envió una embajada al enemigo, con este mensaje: "¿Eres tú mejor que Balac hijo de Zipor, rey de Moab? ¿Acaso él se peleó con Israel, o luchó contra ellos? Durante trescientos años Israel ocupó Hesbón, Aroer, los asentamientos circundantes y todas las ciudades a lo largo del Jordán. ¿Por qué no las recuperó durante ese tiempo?" (Jc 11,25-26). Su mensaje les dice que Moisés y Balaam, hijo de Beor, vivieron 300 años antes de su propio tiempo. La única manera de producir este total de 300 años es calcular que los períodos en que los extranjeros gobernaron al pueblo de Israel están incluidos en el número de años asignados a los jueces que los gobernaron. Si alguien cuenta los períodos de esclavitud del pueblo, cuando eran gobernados por extranjeros, aparte de los jueces, obtendrá un total que excede con creces los 300 años. Pero si cuenta solo los años asignados a los jueces que gobernaron al pueblo, encontrará que hay 300 años desde Moisés hasta Jefté, como lo declaró el mensaje de Jefté.

En cuanto a Josué, el libro que lleva su nombre no nos dice nada más que murió a la edad de 110 años. Pero los hebreos dicen que fue jefe durante 27 años; por lo tanto, tenía 43 años cuando Moisés salió de Egipto.

En cuanto a Samuel, puesto que la Escritura no le asigna explícitamente un número de años, creo que la duración del reinado de Saúl, que menciona el santo Apóstol, debe pertenecer conjuntamente a Saúl y a Samuel. Es evidente que Samuel fue jefe del pueblo durante muchos años; pero la Escritura dice que Saúl reinó sólo dos años. En el libro I de los Reyes, dice: "Saúl era hijo de un año en su reinado; y reinó sobre Israel durante dos años" (1Sm 13,1). Símaco lo deja más claro en su traducción: "Saúl era como un niño de un año en su reinado", es decir, Saúl era puro e intachable al principio de su reinado. Conservó esa naturaleza durante dos años, pero cuando se volvió hacia el mal camino, fue rechazado por Dios y sufrió el castigo divino. Por eso se han asignado los años restantes a Samuel, y 40 años es el total conjunto de Saúl y Samuel. Es evidente que Saúl reinó durante este período de tiempo, no sólo por el testimonio del Apóstol, sino también por una cuidadosa investigación de las Escrituras, que dicen que después de la muerte de Saúl, "Is-Boset hijo de Saúl tenía cuarenta años cuando comenzó a reinar sobre Israel, y reinó dos años. Sin embargo, la casa de Judá siguió a David" (2Sm 2,10). Is-Boset debe haber nacido después de que Saúl se convirtiera en rey, porque las Escrituras (1Sm 14,49), al hablar del comienzo del reinado de Saúl, mencionan a tres hijos de Saúl, pero no a éste. Por lo tanto, creemos que Is-Boset nació más tarde, y la duración del reinado de Saúl fue aproximadamente la misma que la edad de su hijo después de su muerte.

En resumen, el libro III de Reyes (1Re 6,1) dice que hubo 480 años desde el éxodo de Egipto hasta Salomón y la construcción del templo; hubo 505 años desde Abraham hasta Moisés y el Éxodo; hubo 942 años desde el diluvio hasta el primer año de Abraham; y hubo 2.242 años desde Adán hasta el diluvio. En total hubo 4.170 años desde Adán hasta Salomón y la construcción del templo.

El historiador Josefo, en el libro I de sus Antigüedades Judías, cita a algunos fenicios como testigos de la fecha de Salomón y de su construcción del templo, y el testimonio de los hombres que menciona me parece útil.