He completado ya adecuadamente los prolegómenos mi Demostración del Evangelio. He mostrado la naturaleza de la enseñanza evangélica de nuestro Salvador y he dado la razón de nuestra consideración por los oráculos de los judíos, mientras que rechazamos su regla de vida. Y también he dejado en claro que sus escritos proféticos en su previsión del futuro registraron nuestro propio llamado a través de Cristo, de modo que los usamos no como libros ajenos a nosotros, sino como nuestra propia propiedad.

Ahora, pues, es tiempo de que me embarque en mi trabajo real y comience a tratar de las promesas. Cómo estas estaban realmente relacionadas con la dispensación humana de Jesús el Cristo de Dios, y la enseñanza de los profetas hebreos sobre la teología basada en su persona, y las predicciones de su aparición entre los hombres, que mostraré inmediatamente a partir de su claro cumplimiento, solo pueden aplicarse a él solo.

Pero primero debo considerar necesariamente el hecho de que los profetas definitivamente hicieron mención del evangelio de Cristo.

I
Los profetas hebreos hicieron mención del evangelio de Cristo

Mi testimonio de esto será de las palabras de Isaías, quien clama en la persona de Cristo: "El Espíritu del Señor está sobre mí, por cuanto me ha enviado a predicar buenas nuevas a los pobres, a publicar liberación a los cautivos y recuperación de la vista a los ciegos".

Un día, después de leer esta profecía en la sinagoga a una multitud de judíos, nuestro Salvador cerró el libro y dijo: "Hoy se ha cumplido esta Escritura ante vuestros oídos". Comenzando su enseñanza desde ese punto, comenzó a predicar el evangelio a los pobres, poniendo en primer lugar sus bendiciones: "Bienaventurados los pobres de espíritu, porque de ellos es el reino de los cielos".

A los que estaban atormentados por espíritus malignos y atados durante mucho tiempo como esclavos por demonios, Jesús les proclamó el perdón, invitándolos a ser libres y a escapar de las ataduras del pecado, cuando les dijo: "Venid a mí todos los que estáis cansados y agobiados, y yo os aliviaré". A los ciegos les dio la vista, dándoles el poder de ver a aquellos cuya visión corporal estaba destruida, y dotando con la visión de la luz de la verdadera religión a aquellos que en la antigüedad estaban ciegos mentalmente a la verdad. La profecía que tenemos ante nosotros muestra que es esencial que Cristo mismo sea el originador y líder de la actividad del evangelio, y el mismo profeta predice que después de él sus propios discípulos serían ministros del mismo sistema: "¡Cuán hermosos son los pies de los que anuncian buenas nuevas de buenas cosas, y de los que traen nuevas de paz!". Aquí dice muy particularmente que son hermosos los pies de quienes anuncian la buena noticia de Cristo. ¿Cómo no iban a serlo, pues, los que en tan poco tiempo han recorrido toda la tierra y han llenado todos los lugares con la santa enseñanza acerca del Salvador del mundo?

Sobre si Jesús palabras humanas para persuadir a sus oyentes, o fue el poder de Dios el que obró con él en la predicación del evangelio, nuevamente otro profeta dice: "El Señor dará una palabra a aquellos que traen buenas noticias con mucho poder" (Sal 68,11). Y otra vez Isaías: "Sube a un monte alto, tú que traes buenas nuevas a Sión; alza con fuerza tu voz, tú que traes buenas nuevas a Jerusalén. Alza la voz, no tengas miedo; di a las ciudades de Judá: He aquí vuestro Dios viene con poder, y su brazo con poder. He aquí que su recompensa está con él, y delante de él su obra. Como el pastor apacienta su rebaño, y en su brazo recoge los corderos, y consuela a las grandes con sus crías" (Is 40,9).

En qué sentido debe entenderse esto lo sabremos cuando hayamos llegado a un punto más avanzado en el camino de la enseñanza del evangelio. Pero al menos está establecido que las voces de los profetas dieron testimonio del evangelio, e incluso del nombre del evangelio, y tenéis pruebas claras y definitivas de quién tendrá su origen el evangelio (es decir, de Cristo mismo) y por quién será predicado, que será por medio de sus apóstoles. Al menos se nos dice por medio de qué poder alcanzará el dominio, que no será humano: ya que esto está establecido por las palabras: "El Señor dará una palabra a los que traigan buenas nuevas con mucho poder". Así que sólo queda citar algunas de las muchas otras profecías hebreas antiguas acerca de Cristo, para que sepáis cuáles eran las buenas nuevas que se predicarían en días posteriores, y podáis comprender el maravilloso conocimiento previo de los acontecimientos futuros en los profetas, y el cumplimiento de sus predicciones, cómo se cumplen en nuestro Señor y Salvador, Jesucristo de Dios.

II
Los profetas hebreos profetizaron a Cristo

Moisés fue el primero de los profetas en anunciar la buena nueva de que surgiría otro profeta como él. Pues, puesto que su legislación sólo era aplicable a la raza judía, y sólo a la parte de ella que residía en la tierra de Judea o sus alrededores, y no a los que vivían lejos, en el extranjero (como se ha visto en mi libro anterior); y como era sin duda necesario que Aquel que no sólo era el Dios de los judíos, sino también de los gentiles, proporcionara medios útiles para que todos los gentiles lo conocieran y se volvieran santos en sus vidas, hace saber por el oráculo que surgiría otro profeta de la raza judía, en nada inferior a su propia dispensación. Y Dios mismo lo nombra de esta manera: "Les suscitaré un profeta de entre sus hermanos, como tú; pondré mi palabra en su boca, y él les hablará conforme a lo que yo le mande. Y si alguien no escucha las palabras de aquel profeta, yo tomaré venganza de él por todo lo que él hable en mi nombre". Y Moisés dice palabras similares al interpretar el oráculo de Dios al pueblo: "El Señor tu Dios levantará de entre tus hermanos un profeta como yo; a él oiréis conforme a todas las cosas que pedisteis al Señor Dios en el Horeb el día de la asamblea" (Dt 18,15).

¿Hubo alguno de los profetas después de Moisés, como por ejemplo Isaías, Jeremías, Ezequiel, Daniel o alguno de los doce, como Moisés en cuanto a su función como legislador? Ninguno. ¿Hubo alguno de ellos que se comportara como Moisés? No se puede afirmar. Porque todos ellos, desde el primero hasta el último, remitieron a sus oyentes a Moisés y basaron sus reproches al pueblo en sus infracciones de la ley mosaica, y no hicieron nada más que exhortarlos a aferrarse a las disposiciones mosaicas. No se podría decir que alguno de ellos fuera como él. Sin embargo, Moisés habla definitivamente de uno que lo sería. ¿Quién, entonces, profetiza el oráculo que será un profeta como Moisés, sino nuestro Señor y Salvador Jesucristo, y ningún otro?

Debemos considerar cuidadosamente por qué se dijo esto. Moisés fue el primer líder de la raza judía. Los encontró apegados al politeísmo engañoso de Egipto, y fue el primero en apartarlos de él, al promulgar el castigo más severo para la idolatría. Fue también el primero en publicar la teología del Dios único, ordenándoles que adoraran solo al Creador y hacedor de todas las cosas. Fue el primero en trazar para los mismos oyentes un esquema de vida religiosa, y se reconoce que fue el primero y único legislador de su política religiosa. Pero Jesucristo también, como Moisés, solo que en un escenario más grandioso, fue el primero en iniciar la enseñanza según la santidad para las otras naciones, y el primero en lograr la derrota de la idolatría que abarcaba todo el mundo. Fue el primero en introducir a todos los hombres el conocimiento y la religión del Dios único y todopoderoso. Y se ha demostrado que fue el primer autor y legislador de una nueva vida y de un sistema adaptado a lo sagrado.

En cuanto a las demás enseñanzas sobre el origen del mundo, la inmortalidad del alma y otras doctrinas filosóficas que Moisés fue el primero en enseñar a la raza judía, Jesucristo fue el primero en publicarlas a las demás naciones por medio de sus discípulos en una forma mucho más divina, de modo que Moisés puede ser llamado con propiedad el primer y único legislador de la religión para los judíos, y Jesucristo lo mismo para todas las naciones, según la profecía que dice de él: "Pon, oh Señor, un legislador sobre ellos, para que los gentiles sepan que son sólo hombres" (Sal 9,20).

Moisés volvió a confirmar con obras maravillosas y milagros la religión que proclamaba. Cristo, asimismo, infundiendo fe en quienes los presenciaban con sus milagros, estableció la nueva disciplina de la enseñanza evangélica. Moisés volvió a liberar a la raza judía de la amargura de la esclavitud egipcia, mientras que Jesucristo convocó a toda la raza humana a la libertad de su impía idolatría egipcia bajo los demonios malignos. Moisés también prometió una tierra santa y una vida santa en ella bajo una bendición a quienes guardaran sus leyes. Jesucristo también dice: "Bienaventurados los mansos, porque ellos heredarán la tierra", prometiendo una tierra mucho mejor en verdad, y santa y piadosa, no la tierra de Judea, que en nada supera al resto de la tierra, sino el país celestial que conviene a las almas que aman a Dios, a quienes siguen la vida proclamada por él. Y para hacerlo aún más claro, proclamó el reino de los cielos a los bendecidos por él. Y encontraréis otras obras realizadas por nuestro Salvador con mayor poder que las de Moisés, y sin embargo parecidas a las obras que Moisés hizo. Así, por ejemplo, Moisés ayunó cuarenta días seguidos, como atestigua la Escritura, diciendo: "Moisés estuvo allí con el Señor cuarenta días y cuarenta noches; no comió pan ni bebió agua". Y Cristo también: "Y fue llevado por el Espíritu al desierto, siendo tentado por el diablo durante cuarenta días; y en esos días no comió nada" (Lc 4,1).

Moisés volvió a alimentar al pueblo en el desierto, porque la Escritura dice: "He aquí que yo os doy pan del cielo" (Ex 16,4). Y después de un rato: "Cuando cesó el rocío alrededor del campamento, he aquí sobre la faz del desierto una cosa menuda, como semilla de cilantro blanco, como escarcha sobre la tierra" (Ex 16,14). Nuestro Señor y Salvador también dice a sus discípulos: "¡Hombres de poca fe! ¿Por qué discutís entre vosotros, porque no habéis traído pan? ¿No entendéis aún, ni os acordáis de los cinco panes entre cinco mil, y de cuántas cestas recogisteis? ¿Ni de los siete panes entre cuatro mil, y de cuántas cestas recogisteis?" (Mt 16,8).

Moisés pasó de nuevo por en medio del mar y guió al pueblo, pues la Escritura dice: "Moisés extendió su mano sobre el mar, y el Señor hizo retroceder el mar con un fuerte viento del sur que sopló toda la noche, y las aguas se dividieron. Y los hijos de Israel pasaron por en medio del mar en seco, y las aguas les eran por muro a la derecha y por muro a la izquierda" (Ex 14,21-22). De la misma manera, pero de manera más divina, Jesús, el Cristo de Dios, caminó sobre el mar e hizo que Pedro caminara sobre él. Porque está escrito: "A la cuarta vigilia de la noche vino hacia ellos andando sobre el mar. Y cuando ellos lo vieron andar sobre el mar, se turbaron" (Mt 14,25). Y poco después: "Pedro le respondió y dijo: Señor, si eres tú, manda que yo vaya a ti sobre las aguas. Y él le dijo: Ven. Y descendiendo Pedro de la barca, andaba sobre las aguas".

Moisés volvió a secar el mar con un fuerte viento del sur. Dice la Escritura: "Moisés extendió su mano sobre el mar, y el Señor hizo retroceder el mar con un fuerte viento del sur", y añade: "Las olas se congelaron en medio del mar". De la misma manera, pero de forma mucho más grandiosa, nuestro Salvador "reprendió a los vientos y al mar, y se produjo una gran calma". De nuevo, cuando Moisés descendió del monte, se vio su rostro lleno de gloria, pues está escrito: "Moisés, al descender del monte, no sabía que la apariencia de la piel de su rostro había sido glorificada mientras él le hablaba. Y Aarón y todos los ancianos de los hijos de Israel vieron a Moisés, y la apariencia de la piel de su rostro había sido glorificada" (Ex 34,29). De la misma manera, pero de manera más grandiosa, nuestro Salvador condujo a sus discípulos "a un monte muy alto, y se transfiguró delante de ellos, y su rostro resplandeció como el sol, y sus vestidos eran blancos como la luz" (Mt 17,2).

Otra vez Moisés limpió a un leproso, pues está escrito: "María estaba leprosa tan blanca como la nieve" (Nm 12,10). Y un poco más adelante: "Moisés clamó al Señor: Oh Dios, te ruego que la sanes". De la misma manera, pero con mayor poder, el Cristo de Dios, cuando un leproso se acercó a él y le dijo: "Si quieres, puedes limpiarme", y éste respondió: "Quiero; sé limpio". Y su lepra quedó limpia (Mt 8,2).

Moisés, nuevamente, dijo que la ley fue escrita con el dedo de Dios: pues está escrito: "Dio a Moisés, cuando acabó de hablar con él en el monte Sinaí, las dos tablas del testimonio, tablas de piedra escritas con el dedo de Dios" (Ex 31,18). Y en Éxodo: "Entonces los magos dijeron al faraón: Es el dedo de Dios" (Ex 8,19). De la misma manera, Jesús, el Cristo de Dios, dijo a los fariseos: "Si por el dedo de Dios echo fuera los demonios" (Mt 12,27).

Además, Moisés cambió el nombre de Nave por el de Jesús, y asimismo el Salvador cambió el de Simón por el de Pedro. Y Moisés designó a setenta hombres como líderes del pueblo. Porque la Escritura dice: "Reúneme a setenta hombres de los ancianos de Israel, y tomaré del espíritu que está sobre ti, y lo pondré sobre ellos. Y reunió a setenta hombres" (Nm 11,16). Del mismo modo, nuestro Salvador "seleccionó a sus setenta discípulos, y los envió de dos en dos delante de su rostro" (Lc 10,1). Moisés volvió a enviar a doce hombres a espiar la tierra, y de la misma manera, sólo que con fines mucho más elevados, nuestro Salvador envió a doce apóstoles a visitar a todos los gentiles. Moisés legisla nuevamente diciendo: "No matarás, no cometerás adulterio, no hurtarás, no perjurarás" (Dt 5,17).

Pero nuestro Salvador, ampliando la ley, no sólo prohíbe matar, sino también enojarse: en lugar de "no cometerás adulterio", prohíbe mirar a una mujer con lujuria desenfrenada. En lugar de "no robarás", ordena que demos lo nuestro a los necesitados. Y trascendiendo la ley contra el juramento falso, establece la regla de no jurar en absoluto. Pero ¿por qué necesito buscar más pruebas de que Moisés y Jesús nuestro Señor y Salvador actuaron de manera muy similar, ya que es posible para cualquiera que quiera reunir ejemplos a su gusto? Incluso cuando dicen que nadie conoció la muerte de Moisés, ni su sepulcro, así también nadie vio la transformación de nuestro Salvador después de su resurrección en lo divino. Si, pues, no se puede demostrar que nadie, excepto nuestro Salvador, se haya parecido a Moisés en tantos aspectos, seguramente sólo nos queda aplicar a él, y a ningún otro, la profecía de Moisés, en la que predijo que Dios levantaría a uno como él, diciendo: "Yo les suscitaré un profeta de entre sus hermanos, como tú; y pondré mis palabras en su boca, y él les hablará como yo le diga. Y si alguien no escucha las palabras que dice el profeta, yo le tomaré venganza". El mismo Moisés, interpretando las palabras al pueblo, dijo: "El Señor tu Dios te levantará un profeta de entre tus hermanos, como yo; a él oiréis, conforme a todo lo que pediste al Señor tu Dios en Horeb el día de la asamblea" (Dt 18,15).

El Antiguo Testamento enseña claramente que, de los profetas después de Moisés, nadie antes de nuestro Salvador fue levantado como Moisés, cuando dice: "Aún no se ha levantado profeta como Moisés, a quien el Señor conociera cara a cara en todas sus señales y prodigios" (Dt 34,10).

He demostrado, pues, que el Espíritu Divino profetizó por medio de Moisés acerca de nuestro Salvador, si es que sólo él y ningún otro ha sido mostrado para cumplir los requisitos de las palabras de Moisés. Pero observemos otra profecía registrada. Sabemos que muchas multitudes entre todas las naciones llaman Señor a nuestro Señor y Salvador, aunque él nació según la carne de la descendencia de Israel, confesándolo como Señor debido a su poder divino. Y esto también lo sabía Moisés por el Espíritu Divino, y lo proclamó de esta manera por escrito: "De su descendencia (se refiere a la de Israel) saldrá un hombre que será Señor de las naciones y su reino será exaltado" (Nm 24,7).

Ahora bien, si ningún otro de los reyes y gobernantes de los de la Circuncisión ha sido jamás, en ningún período, Señor de muchos gentiles (y ningún registro lo sugiere), mientras la verdad clama y grita del gobierno único de nuestro Salvador, que muchas multitudes de todas las naciones lo confiesan como Señor no sólo con sus labios sino con el más genuino afecto, ¿qué nos puede impedir decir que Jesús es el predicho por el profeta? Que la predicción de Moisés no era indefinida, y que él no vio su profecía en las sombras de un tiempo ilimitado e inmensurable, sino que circunscribió el cumplimiento de sus predicciones con la mayor exactitud por límites temporales, escuche cómo habla proféticamente acerca de él: "No faltará un príncipe de Judá, y un líder de sus lomos hasta que venga aquel en quien está guardado, y él es la expectativa de los gentiles" (Gn 49,10). Lo que significa que el orden y la sucesión de gobernantes y líderes de la raza judía no fallarán hasta la llegada del Profetizado, pero que cuando haya un fracaso de sus gobernantes, vendrá el Profetizado. Por Judá aquí él no se refiere a la tribu de Judá, sino que, puesto que en días posteriores toda la raza de los judíos llegó a ser llamada según la tribu real, como incluso ahora los llamamos judíos, de una manera muy maravillosa y profética él nombró a toda la raza judía, tal como lo hacemos cuando los llamamos judíos.

Mientras ellos fracasaban, la expectativa de los gentiles en todo el mundo se manifestó según la profecía divina, de modo que ahora todos los hombres de todas las naciones que creen en Jesús ponen en él la esperanza de una expectativa piadosa. Y mientras ellos fracasaban, la expectativa de los gentiles en todo el mundo se manifestó según la profecía divina, de modo que ahora todos los hombres de todas las naciones que creen en Jesús ponen en él la esperanza de una expectativa piadosa.

Todas estas buenas nuevas, y muchas otras más, nos las da Moisés acerca del Cristo. E Isaías predice claramente, con palabras similares a las suyas, acerca de alguien que surgirá de la descendencia y linaje del rey David: "Saldrá una vara de la raíz de Jesé, y una flor brotará de su raíz; y reposará sobre él el Espíritu de Dios, espíritu de sabiduría y de inteligencia" (Is 11,1). Y luego procede, en un estilo profético, a describir el cambio que transformará a todas las razas humanas, tanto griegas como bárbaras, del salvajismo y la barbarie a la dulzura y la mansedumbre. Porque dice: "El lobo pacerá con el cordero, y el leopardo con el cabrito se acostará; y el becerro y el toro y el león pacerán juntos" (Is 11,6). Y cosas similares, que luego aclara mediante la interpretación, diciendo: "El que se levante para gobernar a las naciones, en él esperarán las naciones".

Así, pues, ha dejado claro que los animales irracionales y las bestias salvajes mencionadas en el pasaje representan a los gentiles, por ser por naturaleza como bestias salvajes; y dice que uno que surja de la descendencia de Jesé, de quien corre la genealogía de nuestro Señor y Salvador, gobernará sobre los gentiles; en él fijan su esperanza las naciones que ahora creen en él, de acuerdo con la predicción: "Será el que se levantará para reinar sobre los gentiles, en él confiarán los gentiles". Las palabras "en él confiarán los gentiles" son las mismas que "él será la esperanza de los gentiles". Porque no hay diferencia entre decir "en él confiarán los gentiles" y "él será la esperanza de los gentiles". El mismo Isaías, continuando, profetiza estas cosas acerca de Cristo: "He aquí mi siervo, a quien he escogido, mi amado, en quien se complace mi alma; él traerá juicio a las naciones" (Is 42,1). Y añade: "Hasta que ponga juicio en la tierra, y en su nombre esperarán las naciones".

He aquí, pues, la segunda vez que el profeta afirma que los gentiles esperarán en Cristo, después de haber dicho antes: "En él confiarán los gentiles", aunque aquí dice: "En su nombre confiarán los gentiles". Y también se le dijo a David: "De tu fruto se levantará uno", de quien Dios dice más adelante: "Me invocará: Tú eres mi padre; y yo le haré mi primogénito" (Sal 132,11). Y de él dice otra vez: "Gobernará de un mar al otro, y desde los ríos hasta los confines del mundo" (Sal 88,26). Y una vez más: "Todos los gentiles le servirán, y todas las tribus de la tierra serán benditas en él" (Sal 81,8). Además, el lugar definitivo de su nacimiento profetizado es predicho por Miqueas, diciendo: "Y tú, Belén, casa de Efrata, eres la más pequeña que puede haber entre los millares de Judá. De ti saldrá un líder, que apacentará a mi pueblo Israel. Y sus salidas son desde el principio, desde los días de la eternidad" (Miq 5,2). Ahora bien, todos están de acuerdo en que Jesucristo nació en Belén, y los habitantes de la ciudad muestran una cueva a quienes vienen de fuera para verla. En aquel tiempo se había predicho el lugar de su nacimiento. Y el milagro de su nacimiento lo enseña Isaías a veces misteriosamente, y a veces más claramente: misteriosamente, cuando dice: "Señor, ¿quién ha creído a nuestro anuncio? ¿Y a quién se le ha revelado el brazo del Señor? Nosotros le anunciamos antes como a un niño, como a una raíz en tierra sedienta" (Is 8,1-13). En lugar de lo cual Aquila interpretó así: "Será proclamado como un niño que amamanta delante de él, y como raíz de una tierra no hollada". Y Teodoción: "Subirá como un niño que amamanta delante de él, y como raíz en una tierra sedienta".

En efecto, en este pasaje, el profeta, después de mencionar el brazo del Señor, que era la palabra de Dios, dice: "Lo hemos proclamado delante de él como un niño de pecho, alimentado por el pecho, como una raíz de tierra no hollada". El niño que es "un niño de pecho y alimentado por el pecho" anuncia exactamente el nacimiento de Cristo, y "la tierra sedienta y no hollada", la Virgen que lo dio a luz, a quien ningún hombre había conocido, de la cual, aunque no hollada, brotó "la raíz bendita" y "el niño de pecho alimentado por el pecho". Pero esta profecía fue dada de manera oscura y oscura; el mismo profeta explica su significado más claramente, cuando dice: "He aquí que una virgen concebirá y dará a luz un hijo, y llamarán su nombre Dios con nosotros" (Is 7,14), pues Enmanuel significa esto.

Tales eran los pensamientos de los hebreos hace mucho tiempo acerca del nacimiento de Cristo entre los hombres. ¿Describen, entonces, en su profecía a algún príncipe famoso o tirano, o a alguien de cualquier otra clase de aquellos que tienen gran poder en las cosas terrenales? No se puede decir así, porque tal hombre no apareció. Pero tal como fue en su vida, así profetizaron que sería, sin faltar en nada a la verdad. Porque Isaías dijo: "Lo anunciamos antes, como a un niño, como a una raíz en tierra sedienta" (Is 13,2). Y luego continúa diciendo: "No tenía forma ni gloria, y lo vimos, y no tenía forma ni hermosura, y su aspecto era deshonroso y ligero, incluso comparado con los hijos de los hombres; un hombre que, al sufrir y saber soportar la enfermedad, fue deshonrado y no estimado". ¿Qué le queda por decir?

Ciertamente, si predijeron su tribu y raza y modo de nacimiento, y el milagro de la Virgen, y su modo de vida, les fue imposible pasar en silencio lo que siguió, es decir, su muerte: ¿y qué profetiza Isaías acerca de ello? Un hombre, dice, que en el sufrimiento, y sabiendo soportar la enfermedad, "fue deshonrado y no estimado". Este hombre "lleva nuestros pecados" y se entristece por nosotros. Así, "nosotros lo creíamos en problemas, en sufrimientos y en maldad. Él fue herido por nuestros pecados, y molido por nuestras iniquidades. El castigo de nuestra paz fue sobre él, y por su llaga fuimos nosotros curados. Todos nosotros nos descarriamos como ovejas, pero el Señor lo libró por nuestros pecados, y a causa de su aflicción no abrió su boca. Fue llevado como oveja al matadero, y como cordero mudo delante de sus trasquiladores, así no abrió su boca. ¿Quién contará su generación? Porque su vida ha sido quitada de la tierra".

En esto demuestra que Cristo, estando separado de todo pecado, recibirá sobre sí los pecados de los hombres. Por eso, sufrirá el castigo de los pecadores y sufrirá por ellos, y no por sí mismo. Y si es herido por los golpes de palabras blasfemas, esto también será el resultado de nuestros pecados. Porque él se debilita por nuestros pecados, para que nosotros, cuando haya tomado sobre sí nuestras faltas y las heridas de nuestra maldad, podamos ser curados por sus llagas. Ésta es la causa por la que el pecado sufrirá entre los hombres. El admirable profeta, sin amilanarse en absoluto, reprende claramente a los judíos que tramaron su muerte, y quejándose amargamente de esto mismo, dice: "Por las trasgresiones de mi pueblo fue llevado a la muerte". Y luego, como la destrucción total les sobrevino inmediatamente, y no mucho tiempo después de su mala acción hacia Cristo, cuando fueron sitiados por los romanos, tampoco pasa esto por alto, sino que añade: "Daré al impío por su sepulcro, y al rico por su muerte".

Le habría bastado con concluir la profecía en este punto, si no hubiera visto que algo más sucedería después de la muerte de Cristo. Pero como Jesús, después de su muerte y sepultura, ha de volver y resucitar casi inmediatamente, añade también lo siguiente acerca de él, diciendo a continuación: "El Señor también se complace en purificarlo de su herida: si puedes dar una ofrenda por el pecado, tu alma verá una descendencia que durará toda la vida. Y el Señor quiere quitarle de en medio el sufrimiento de su alma, para mostrarle luz" (Is 9,10).

Él dijo arriba: "Un hombre herido, que sabe soportar la debilidad"; y ahora después de su muerte y sepultura, dice: "El Señor quiere limpiarlo de sus heridas". Y ¿cómo se hará esto? "Si ofrecéis", dice, "por el pecado, vuestra alma verá una semilla que prolongará sus días". Porque no es permitido a todos ver la semilla de Cristo que prolonga sus días, sino sólo a aquellos que confiesan y traen las ofrendas por los pecados a Dios. Porque sólo el alma de estos verá la semilla de Cristo prolongando sus días, ya sea su vida eterna después de la muerte, o la palabra sembrada por él en todo el mundo, que prolongará sus días y perdurará por siempre.

Es decir, que así como dijo arriba "nosotros lo considerábamos en apuros", así ahora, después de su matanza y muerte, dice: "El Señor quiere quitarle la vida de sus aflicciones y darle luz". Puesto que el Señor, el Dios todopoderoso, quiso limpiarlo de esta herida y mostrarle la luz, si quisiera, ciertamente haría lo que quisiera, pues no hay nada que él quiera que no se cumpla; pero quiso limpiarlo y darle luz; por eso lo llevó a cabo, lo purificó y le dio luz. Y puesto que lo quiso y, estando dispuesto, le quitó el trabajo de su alma y le mostró la luz, el profeta prosigue con razón con estas palabras: "Por eso heredará de muchos y repartirá el botín de los fuertes" (Is 13,12).

Le quedaba ahora mencionar la herencia de Cristo, de acuerdo con el Salmo Segundo, en el que la palabra profética predice la conspiración que se urdió contra él, dando su nombre: "Se levantaron los reyes de la tierra, y los príncipes se juntaron en uno contra el Señor y contra su Cristo" (Sal 2,2). Y añade a continuación: "El Señor me dijo: Tú eres mi hijo, yo te he engendrado hoy; pídeme, y te daré por herencia las naciones, y los confines de la tierra para tu posesión". Fue a estos gentiles a los que el profeta se refirió sombríamente, diciendo: "Él heredará de muchos, y dividirá el botín de los fuertes" (Is 13,12). Porque rescató a las almas sometidas de los poderes opuestos, que antaño gobernaban a los gentiles, y las dividió como botín entre sus discípulos. Por lo que Isaías dice de ellos: "Se alegrarán ante ti, como quienes reparten el botín" (Is 9,3). Y el salmista: "El Señor dará a los predicadores una palabra con mucho poder. El rey de los poderes del amado, en la hermosura de su casa reparte los despojos" (Sal 67,12). Con razón, pues, dice también de Cristo: "Por eso heredará muchos y repartirá los despojos de los fuertes". Y poco después nos explica por qué, diciendo: "Por cuanto su alma fue entregada a la muerte, y fue contado con los transgresores, habiendo él mismo llevado el pecado de muchos, y fue entregado por las iniquidades de ellos".

En efecto, el Padre le concedió lo que hemos visto, como recompensa por su obediencia y paciencia, pues fue obediente al Padre hasta la muerte. Por eso se profetiza que recibiría la herencia de muchos y sería contado con los transgresores no antes, sino después de ser entregado a la muerte. Por eso se dice que recibiría la herencia de muchos y compartiría el botín de los fuertes. Y considero que no hay duda de que en estas palabras se muestra la resurrección de entre los muertos del sujeto de la profecía. ¿De qué otra manera podemos considerarlo como llevado como oveja al matadero y entregado a la muerte por los pecados del pueblo judío, contado con los transgresores y entregado al entierro, luego purificado por el Señor, y viendo la luz con él, recibiendo la herencia de muchos y repartiendo el botín con sus amigos? También David, profetizando en la persona de Cristo, dice en algún lugar de su resurrección después de la muerte: "No dejarás mi alma en el hades, ni entregarás a tu Santo a ver corrupción" (Sal 16,10), y además: "Señor, sacaste mi alma del hades; guardaste mi vida de los que descienden a la sepultura" (Sal 30,4), y además: "Tú que me levantas de las puertas de la muerte. Para que yo pueda contar todas tus alabanzas" (Sal 9,14).

Considero que ni siquiera el más obtuso puede mirar estas cosas a la cara y hacerlas caso omiso. La conclusión de la profecía de Isaías habla del alma que una vez estuvo estéril y vacía de Dios, o tal vez de la Iglesia de los gentiles, de acuerdo con la opinión que he adoptado. Porque, puesto que Cristo ha soportado todo por causa de ella, con razón continúa después de las predicciones sobre ellos, diciendo: "Alégrate, oh estéril, la que no das a luz; prorrumpe en gritos de júbilo, tú que no estás de parto; porque más son los hijos de la desolada que de la que tiene marido. Porque así ha dicho el Señor: Ensancha el sitio de tu tienda, y las pieles de tus colgaduras, aprieta, no perdones. Ensancha tus cuerdas, y refuerza tus estacas; extiéndete aún más a la derecha y a la izquierda, y tu descendencia heredará las naciones" (Is 54,1). Ésta es la buena noticia que la Palabra da a la Iglesia reunida entre los gentiles esparcidos por todo el mundo y que se extiende desde el amanecer hasta el ocaso, mostrada muy claramente cuando dice: "Y tu descendencia heredará las naciones".

Ahora, aunque esta parte de mi tema necesita más elaboración, la concluiré, ya que he dicho suficiente por ahora. Tú mismo podrás hacer selecciones relacionadas con el tema, y esta obra actual sobre la Demostración del Evangelio presentará e interpretará detalles individuales en su lugar. Mientras tanto, por ahora lo que se ha dicho será suficiente, sobre las predicciones (y el conocimiento previo) de los profetas acerca de nuestro Salvador, y que fueron ellos quienes proclamaron las buenas nuevas de que las cosas buenas del futuro vendrían para todos los hombres. Predijeron la venida de un profeta y la religión de un legislador como Moisés, su raza, su tribu y el lugar de donde vendría, y profetizaron el tiempo de su aparición, su nacimiento, muerte y resurrección, así como su gobierno sobre todos los gentiles, y todas esas cosas se han cumplido, y continuarán cumpliéndose en la secuencia de eventos, ya que encuentran su cumplimiento solo en nuestro Señor y Salvador.

Pero tales argumentos de los oráculos sagrados están destinados sólo a los fieles. A los incrédulos en los escritos proféticos debo enfrentarme con argumentos especiales. De modo que ahora debo argumentar acerca de Cristo como acerca de un hombre común y corriente, como los demás hombres, para que cuando se haya demostrado que él es mucho más grande y excelente en preeminencia solitaria que todos los más alabados de todos los tiempos, pueda entonces aprovechar la oportunidad para tratar de su naturaleza más divina y demostrar con pruebas claras que el poder en él no era meramente humano. Y después de eso trataré la teología de su persona, en la medida en que puedo concebirla.

Puesto que muchos incrédulos lo llaman mago y engañador, y usan muchos otros términos blasfemos, y todavía no dejan de hacerlo, les responderé, extrayendo mis argumentos, no de ninguna fuente propia, sino de sus propias palabras y enseñanzas.

III
Contra los que dicen que Cristo era un engañador

Las preguntas que yo les haría son éstas: ¿Se ha dicho que algún otro engañador como él haya sido, como él, que haya sido maestro de la mansedumbre, de la "dulce sensatez", de la pureza y de toda virtud en aquellos a quienes engañaba? ¿Es correcto llamar con estos nombres a aquel que no permitía a los hombres mirar a las mujeres con lujuria desenfrenada? ¿Fue un engañador que enseñó la filosofía en su forma más alta, al enseñar a sus discípulos a compartir sus bienes con los necesitados y a poner la industria y la benevolencia en primer lugar? ¿Fue un engañador que despertó a los hombres de la compañía común, vulgar y ruidosa, y les enseñó a disfrutar sólo del estudio de los oráculos sagrados?

Disuadió de todo lo falso y exhortó a los hombres a honrar la verdad por encima de todo, de modo que, lejos de jurar en falso, se abstuvieran incluso de jurar lo verdadero: "Vuestro sí sea sí, y vuestro no, no". ¿Cómo podría ser llamado justamente engañador? ¿Y para qué necesito decir más, ya que se puede saber por lo que ya he dicho qué clase de ideal de conducta ha arrojado sobre la vida, del cual todos los amantes de la verdad estarían de acuerdo en que no fue un engañador, sino en verdad algo divino y el autor de una filosofía santa y divina, y no una de tipo vulgar?

Se ha demostrado en el primer libro de esta obra que él fue el único que revivió la vida de los antiguos santos hebreos, desaparecidos hace mucho tiempo entre los hombres, y que la difundió no entre unos pocos insignificantes, sino por todo el mundo: de lo que es posible demostrar que los hombres en multitudes por todo el mundo (están siguiendo el camino) de aquellos hombres santos de los días de Abraham, y que hay innumerables amantes de su piadosa manera de vida, tanto entre los bárbaros como entre los griegos.

Tal es, pues, el aspecto más ético de su enseñanza. Pero examinemos también si la palabra engañador se aplica a Jesús en relación con sus doctrinas más centrales. ¿No es un hecho que se dice que él mismo fue devoto del Dios todopoderoso, el Creador del cielo y de la tierra y de todo el universo, y que condujo a Sus discípulos hacia él, y que incluso ahora las palabras de Su enseñanza conducen las mentes de todos los griegos y bárbaros hacia el Dios Altísimo, que supera a toda la naturaleza visible? Pero ¿no era, sin duda, un engañador al no permitir que el verdadero engañador, caído de cabeza de la más alta y única teología verdadera, adorara a muchos dioses?

Recordad que ésta no era una doctrina nueva ni peculiar de él, sino una querida por los santos hebreos de antaño, como he mostrado en la Preparación al Evangelio, de la que últimamente los hijos de nuestros filósofos modernos han obtenido gran beneficio, expresando su aprobación de su enseñanza. Sí, y los más eruditos de los griegos se enorgullecen, en verdad, del hecho de que los oráculos de sus propios dioses mencionan a los hebreos en términos como estos, como aquel que dijo: "Sólo los caldeos poseen la sabiduría, y los hebreos, quienes adoran con santa sabiduría a Dios, su rey, nacido por sí mismo".

Aquí el autor los llama caldeos a causa de Abraham, de quien se dice que era caldeo por su raza. Si, pues, en los tiempos antiguos los hijos de los hebreos, de cuya eminente sabiduría dan testimonio incluso los oráculos, dirigieron el culto de los hombres sólo hacia el único Dios, Creador de todas las cosas, ¿por qué debemos clasificarlo como un engañador y no como un maravilloso maestro de religión que, con poder invisible e inspirado, impulsó y difundió entre todos los hombres las mismas verdades que en los días de antaño sólo conocían los hebreos piadosos, de modo que ya no son unos pocos hombres, como en los días antiguos, los que tienen opiniones verdaderas sobre Dios, sino que muchas multitudes de bárbaros que en otro tiempo eran como bestias salvajes, así como griegos eruditos, reciben simplemente por su poder una religión similar a la de los profetas y hombres justos de la antigüedad?

Pero ahora examinemos el tercer punto: si por eso lo llaman engañador, es decir, porque no ordenó que se honrara a Dios con sacrificios de toros o con la matanza de animales irracionales, o con sangre, o fuego, o con incienso hecho de cosas terrenales.

Jesús consideró que estas cosas eran bajas y terrenales e indignas de la naturaleza inmortal, y juzgó que el sacrificio más aceptable y dulce para Dios era el cumplimiento de sus propios mandamientos. Jesús enseñó que los hombres purificados por ellos en cuerpo y alma, y adornados con una mente pura y doctrinas santas reproducirían mejor la semejanza de Dios, diciendo expresamente: "Sed perfectos, como vuestro Padre es perfecto".

Ahora bien, si algún griego es el acusador, que se dé cuenta de que sus acusaciones no agradarían a sus propios maestros, quienes, tal vez, con la ayuda de nosotros (pues han venido después de nosotros en el tiempo, quiero decir después de los dones que nos dio la enseñanza de nuestro Salvador), han expresado sentimientos como estos en sus escritos, escuchen: "No debemos quemar como incienso ni ofrecer en sacrificio ninguna de las cosas de la tierra al Dios supremo" (Porfirio, Sobre el Vegetarianismo, II, 34).

Al Dios supremo, como dijo un sabio, no se le deben ofrecer ni ofrecer en el fuego ni dedicar nada de lo que se conoce por los sentidos (pues todo lo material es necesariamente impuro para lo inmaterial). Por eso, ni siquiera el habla le es propia, ni la de la voz que habla ni la de la voz interior cuando está contaminada por la pasión del alma. Con el silencio puro y los pensamientos puros acerca de él le adoraremos. Por tanto, unidos a él y hechos semejantes a él, debemos ofrecer nuestra propia autodisciplina como un sacrificio santo a Dios. Ese culto es a la vez un himno de alabanza y nuestra salvación en el estado sin pasión de la virtud del alma. Y "en la contemplación de Dios este sacrificio se perfecciona" (Apolonio de Tiana, Teología, 36).

De esta manera, pues, creo que se demostraría mejor el debido respeto a la divinidad y, por tanto, se conseguiría su favor y benevolencia más que cualquier otro hombre si a Aquel a quien llamamos el primer Dios, que es uno y distinto de todos los demás y al que todos los demás deben reconocerse inferiores, no se le ofreciera ningún sacrificio, ni se le encendiera fuego ni se le dedicara nada que fuera objeto de los sentidos (pues él no necesita nada ni siquiera de seres superiores a nosotros, y no hay ninguna planta que produzca la tierra ni ningún animal que ella o el aire sustenten que no esté asociado a alguna impureza), sino que se empleara siempre para dirigirse a él sólo el mejor lenguaje, es decir, el que no sale de los labios y que debe pedirse a los seres más nobles mediante lo que hay de más noble en nosotros, es decir, el alma, que no necesita ningún instrumento. Por tanto, según esto, no debemos ofrecer sacrificios al gran Dios, que está por encima de todo.

Si estas son las conclusiones de eminentes filósofos y teólogos griegos, ¿cómo podría ser un engañador aquel que entrega a sus discípulos no sólo palabras, sino también actos, que son mucho más importantes que las palabras, para que los realicen, con los cuales puedan servir a Dios según la recta razón? La manera y las palabras de los sacrificios registrados de los antiguos hebreos ya han sido tratadas en el libro I de la presente obra, y con eso estaremos satisfechos. Y ahora, puesto que además de lo que he examinado hasta ahora, sabemos que Cristo enseñó que el mundo fue creado, y que el cielo mismo, el sol, la luna y las estrellas, son obra de Dios, y que no debemos adorarles sino a su Creador, debemos preguntarnos si nos engañamos al aceptar esta manera de pensar de él.

Ciertamente, esta doctrina era la de los hebreos, y los filósofos más famosos coincidían con ellos en que el cielo mismo, el sol, la luna y las estrellas, y en verdad todo el universo, surgió por medio del Creador de todas las cosas. Y Cristo también nos enseñó a esperar una consumación y transformación del todo en algo mejor, de acuerdo con las Escrituras hebreas. ¿Y qué hay de eso? ¿Acaso Platón no sabía que el cielo mismo, el sol, la luna y las demás estrellas son de naturaleza disoluble y corruptible, y si no dijo que realmente se disolverían, fue sólo porque él pensaba que Aquel que los puso juntos no lo quiso?

Aunque Dios quiso que fuéramos parte de ese orden natural, nos enseñó a pensar que tenemos un alma inmortal y muy diferente de las bestias irracionales, que tiene una semejanza con los poderes de Dios; e instruyó a todo bárbaro y hombre común a estar seguro y pensar que esto es así. ¿No ha hecho a quienes sostienen sus puntos de vista en todo el mundo más sabios que los filósofos con las cejas levantadas, que afirman que en esencia el alma humana es idéntica a la de la pulga, el gusano y la mosca; sí, que el alma de sus hermanos más filosóficos, en lo que respecta a la esencia y la naturaleza, no difiere en absoluto del alma de una serpiente, o una víbora, o un oso, o un leopardo, o un cerdo?

Y si además persistió en recordar a los hombres el juicio divino, y describió los castigos y las penas inevitables de los malvados, y las promesas de Dios de vida eterna a los buenos, el reino de los cielos y una vida bienaventurada con Dios, ¿a quién engañó? O más bien, ¿a quién no impulsó a seguir intensamente la virtud, a causa de los premios esperados por los santos, y a quién no desvió de toda clase de pecado a través del castigo preparado para los malvados?

En su enseñanza doctrinal, aprendemos que debajo del Altísimo, Dios, hay poderes, incorpóreos y espirituales por naturaleza, que poseen razón y todas las virtudes, un coro en torno al Todopoderoso, muchos de los cuales son enviados por la voluntad del Padre incluso a los hombres en misiones de salvación. Se nos enseña a reconocerlos y honrarlos según la medida de su valor, pero a rendir el honor del culto sólo a Dios todopoderoso.

Además de esto, nos ha enseñado a creer que hay enemigos de nuestra raza volando en el aire (que rodea la tierra, y que allí moran con los poderes malvados de los demonios, espíritus malignos y sus gobernantes, de quienes se nos enseña a huir con todas nuestras fuerzas, incluso si usurpan para sí mismos sin límite el nombre de Dios y sus prerrogativas. Y que deben ser evitados aún más debido a su guerra y enemistad contra Dios, según las pruebas que he dado extensamente en la Preparación al Evangelio. Cualquier enseñanza de este tipo que se encuentre en la doctrina de nuestro Salvador es exactamente la misma instrucción religiosa que dieron los hombres piadosos y los profetas de los hebreos.

Si, pues, estas doctrinas son santas, útiles, filosóficas y llenas de virtud, ¿con qué fundamento se puede atribuir a su maestro el nombre de engañador? La investigación anterior ha tenido que ver con Cristo como si él sólo poseyera una naturaleza humana ordinaria, y ha mostrado su enseñanza como importante y útil. Mas ahora procedamos y examinemos su lado más divino.

IV
Las obras divinas de Cristo

Ahora debemos proceder a revisar el número y carácter de las obras maravillosas que realizó mientras vivió entre los hombres: cómo limpió con su poder divino a los leprosos en el cuerpo, cómo expulsó a los demonios de los hombres con su palabra de mando, y cómo nuevamente curó sin rechistar a los que estaban enfermos y sufrían toda clase de dolencias. Como, por ejemplo, un día le dijo a un paralítico: "Levántate, toma tu lecho y anda" (Mt 4,10), y él hizo lo que se le dijo. O como nuevamente concedió a los ciegos el don de ver la luz (Mc 2,11).

En otra ocasión, una mujer que padecía de un flujo de sangre y que llevaba muchos años agotada por los sufrimientos, al ver que lo rodeaban grandes multitudes que le impedían acercarse a él para arrodillarse y pedirle la curación de su sufrimiento, pensando que si tan solo pudiera tocar el borde de su manto se curaría, se abrió paso sigilosamente y, agarrándose de su manto, en el mismo momento obtuvo la curación de su enfermedad. En ese mismo instante se curó y mostró el mayor ejemplo del poder de nuestro Salvador. Otro hombre, un hombre de clase alta, que tenía un hijo enfermo, suplicó a Jesús, y Juan lo recibió inmediatamente sano y salvo.

Otro, además, tenía una hija enferma, y él era el principal de una sinagoga de los judíos, y Jesús la restauró a pesar de que ella ya estaba muerta. ¿Por qué necesito contar cómo un hombre que había muerto durante cuatro días fue resucitado por el poder de Jesús? ¿O cómo Jesús siguió su camino sobre el mar, como sobre la tierra que pisamos, mientras Sus discípulos navegaban? ¿Y cómo cuando fueron alcanzados por la tormenta Jesús reprendió al mar, y a las olas, y a los vientos, y todos se quedaron en silencio a la vez, como temiendo la voz de su Maestro?

Cuando llenó de panes a cinco mil hombres, además de otra gran multitud de mujeres y niños, y tuvo tanto que hubo suficiente para llenar doce canastas para llevar, ¿a quién no asombraría y a quién no impulsaría a una investigación sobre el verdadero origen de su poder inaudito? Pero para no extender demasiado mi presente argumento, para resumir todo consideraré su muerte, que no fue la muerte común de todos los hombres. Porque no fue destruido por la enfermedad, ni por la cuerda, ni por el fuego, ni siquiera en el trofeo de la cruz fueron cortadas sus piernas con acero como las de los otros que eran malhechores. Ni, en una palabra, llegó a su fin sufriendo por parte de ningún hombre ninguna de las formas habituales de violencia que destruyen la vida. Pero como si sólo entregara voluntariamente su vida a quienes conspiraban contra su cuerpo, tan pronto como fue levantado de la tierra, dio un grito en el madero y encomendó su espíritu al Padre, diciendo estas palabras: "Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu". Así, sin obligación y por su propia voluntad, se apartó del cuerpo. Después de que sus amigos tomaron su cuerpo y lo colocaron en una tumba apropiada, al tercer día tomó de nuevo el cuerpo que voluntariamente había entregado antes al partir.

Cristo se manifestó de nuevo en carne y sangre, tal como era antes, a sus discípulos, después de permanecer un breve tiempo con ellos, y transcurrido un breve tiempo regresó a donde estaba antes, iniciando su camino hacia los cielos ante los ojos de ellos. Y dándoles instrucciones sobre lo que debía hacerse, los proclamó maestros de la más alta religión para todas las naciones.

Tales fueron las famosas maravillas del poder de nuestro Salvador. Tales fueron las pruebas de su divinidad. Y nosotros mismos nos hemos maravillado ante ellas con reverente razonamiento, y las hemos recibido después de someterlas a las pruebas y las indagaciones de un juicio crítico. Hemos investigado y comprobado estos argumentos no sólo con otros hechos claros que aclaran todo el asunto, con los que nuestro Señor todavía suele mostrar a quienes él considera dignos algunas pequeñas evidencias de su poder, sino también con el método más lógico que solemos utilizar para argumentar con aquellos que no aceptan lo que hemos dicho y que o bien no creen en ello en absoluto y niegan que Jesús haya hecho tales cosas, o sostienen que, si se hicieron, fueron por medio de la hechicería para extraviar a los espectadores, como suelen hacer los engañadores. Y si debo ser breve al tratar con estos oponentes, al menos seré serio y los refutaré de una forma u otra.

V
Contra los que dicen que Cristo no realizó milagros

Ahora bien, si dicen que nuestro Salvador no hizo ningún milagro, ni ninguna de las maravillas de las que dieron testimonio sus amigos, veamos si lo que dicen es creíble, si no tienen una explicación racional de por qué los discípulos y el Maestro estaban asociados. Porque un maestro siempre promete alguna forma especial de instrucción, y los alumnos siempre, en busca de esa instrucción, vienen y se encomiendan al maestro. ¿Qué causa, pues, debemos atribuir a la unión de los discípulos con Cristo y de Cristo con ellos, qué había en la raíz de su fervor y de qué instrucción lo clasificaron como Maestro?

¿No está clara la respuesta? Fue sólo y en su totalidad la instrucción que llevaron a otros hombres, cuando la habían aprendido de Jesús. Y sus preceptos fueron los de la vida de un filósofo, que él esbozó cuando les dijo: "No proveáis oro ni plata en vuestros cinturones, ni bastón para el camino" (Mt 10,9) y otras palabras similares, para que se encomendaran a la Providencia que todo lo gobierna, y no se preocuparan de sus necesidades, y les ordenó que apuntaran más alto que los judíos bajo los mandamientos de Moisés, a quienes dio una ley sobre los hombres propensos al asesinato. "No matarás", y asimismo, "no cometerás adulterio" en relación con los hombres lascivos y lascivos, y nuevamente, "no robarás", en relación con los hombres del tipo de los esclavos.

Nuestro Salvador enseñó que debían considerar tales leyes como no aplicables a ellos, y apuntar sobre todo a un alma libre de pasión, cortando de las profundidades de sus mentes como de las raíces los brotes del pecado; debían tratar de dominar la ira y toda lujuria baja, y más aún, nunca debían perturbar la sublime calma del alma con la ira; no debían mirar a una mujer con lujuria desenfrenada, y tan lejos de robar, debían prodigar sus propios bienes a los necesitados; no debían enorgullecerse de no defraudarse unos a otros, sino considerar más bien que no debían guardar rencor contra aquellos que los defraudaban. Pero ¿por qué debería recoger todo lo que él enseñó y que ellos aprendieron? Además de todo esto, les ordenó que se aferraran a la verdad, de modo que lejos de jurar en falso, no necesitaran jurar en absoluto, y que se las arreglaran para mostrar una vida más fiel que cualquier juramento, llegando tan lejos como al sí y al no, y usando las palabras con verdad.

Yo me pregunto, entonces: ¿qué sentido tendría sospechar que los oyentes de tal enseñanza, que eran ellos mismos maestros en tal instrucción, inventaron su versión de la obra de su Maestro? ¿Cómo es posible pensar que todos ellos estaban de acuerdo en mentir, siendo doce en número especialmente escogidos, y setenta además, a quienes se dice que Jesús envió de dos en dos delante de Su rostro a todo lugar y país a donde él mismo vendría? Pero ningún argumento puede probar que un grupo tan grande de hombres no eran dignos de confianza, que abrazaron una vida santa y piadosa, consideraron sus propios asuntos como de poca importancia, y en lugar de sus seres más queridos (me refiero a sus esposas, hijos y toda su familia) eligieron una vida de pobreza, y llevaron a todos los hombres como de una sola boca una versión coherente de su Maestro. Tal sería el argumento correcto, obvio y verdadero. Examinemos lo que se le opone. Imaginemos al maestro y a sus discípulos. Entonces admitamos la hipótesis fantástica de que no enseña las cosas mencionadas, sino doctrinas opuestas a ellas, es decir, la trasgresión, la impiedad, la injusticia, la avaricia y el fraude, y cualquier otra cosa que sea mala; que les recomienda que se esfuercen en hacerlo sin ser descubiertos y que oculten su disposición muy hábilmente con una pantalla de santa enseñanza y una nueva profesión de piedad. Que los discípulos persigan estos ideales y otros más viciosos todavía, con el afán y la inventiva del mal; que exalten a su maestro con palabras mentirosas y no escatimen falsedades; que registren en relatos ficticios sus milagros y obras maravillosas, para que puedan ganar admiración y felicitación por ser discípulos de tal maestro.

Venga, decidme, ¿se sostendría una empresa así ideada por tales hombres? Porque ya conocen el dicho: "El pícaro no es querido por el pícaro ni por el santo". ¿ De dónde surgió, entre una multitud de personas, una armonía de bribones? ¿De dónde su testimonio general y coherente sobre todo, y su acuerdo incluso hasta la muerte? ¿Quién, en primer lugar, prestaría atención a un mago que impartiera tales enseñanzas y órdenes? Tal vez dirás que los demás eran magos no menos que su guía. Sí, pero seguramente todos habían visto el fin de su maestro y la muerte a la que llegó. ¿Por qué entonces, después de ver su miserable final, se mantuvieron firmes? ¿Por qué construyeron una teología sobre él cuando estaba muerto? ¿Desearían compartir su destino? Seguramente nadie, bajo ningún motivo razonable, elegiría semejante castigo con los ojos abiertos.

Si se supone que lo honraron mientras era aún su compañero y camarada , y como algunos podrían decir su engañador, ¿por qué fue que después de su muerte lo honraron mucho más que antes? Porque se dice que mientras aún estaba con los hombres lo abandonaron y lo negaron cuando se urdió una conspiración contra él, pero después de que se hubo apartado de los hombres, prefirieron morir voluntariamente antes que apartarse de su buen testimonio acerca de él. Sin duda, si no reconocieran nada bueno en su Maestro, en su vida, en su enseñanza o en sus acciones, ninguna acción digna de alabanza, nada en lo que les hubiera beneficiado, sino solo maldad y extravío de los hombres, no podrían haber testificado ansiosamente con su muerte de su gloria y santidad, cuando todos tenían la posibilidad de vivir tranquilos y pasar una vida segura junto a sus propios hogares con sus seres queridos. ¿Cómo pudieron hombres tramposos y astutos pensar que era deseable morir por alguien más, especialmente, si se puede decir así, por un hombre que sabían que no les había servido de nada, sino que les había enseñado en todo mal? Porque si bien un hombre razonable y honorable por algún bien puede con razón sufrir a veces una muerte gloriosa, sin embargo, los hombres de naturaleza viciosa, esclavos de la pasión y el placer, que sólo buscan la vida del momento y las satisfacciones que le pertenecen, no son personas que sufran castigo ni siquiera por amigos y parientes, mucho menos por aquellos que han sido condenados por un crimen. ¿Cómo entonces sus discípulos, si realmente era un engañador y un mago, reconocidos por ellos como tales, con sus propias mentes cautivadas por una maldad aún mayor, podrían sufrir a manos de sus compatriotas todo insulto y toda forma de castigo a causa del testimonio que dieron sobre él? Todo esto es completamente ajeno a la naturaleza de los sinvergüenzas.

Una vez más, consideremos esto: si bien se trataba de unos tramposos y tramposos, hay que añadir que eran hombres sin educación, bastante comunes y, además, bárbaros, que no conocían otra lengua que el sirio. ¿Cómo, entonces, se habían lanzado a todo el mundo? ¿Dónde estaba el intelecto para esbozar un plan tan atrevido? ¿Qué poder les permitió triunfar en su aventura? Pues admito que, si limitaban sus energías a su propio país, los hombres sin educación podrían engañar y ser engañados, y no dejar que las cosas se quedaran así. Pero predicar a todos el nombre de Jesús, enseñar acerca de sus hechos maravillosos en el campo y en la ciudad, que algunos de ellos tomarían posesión del Imperio Romano, y de la reina de las ciudades misma, y otros de Persia, otros del Armenia, que otros irían a la raza de los partos, y otros a la de los escitas, que algunos ya habrían llegado a los confines del mundo, habrían llegado a la tierra de los Indios, y algunos habrían cruzado el océano y llegado a las islas de Britania, todo esto por mi parte no admitiré que sea obra de simples hombres, mucho menos de hombres pobres e ignorantes, ciertamente no de engañadores y magos.

Yo os pregunto cómo estos discípulos de un maestro vil y astuto, que habían visto su fin, discutieron entre sí cómo debían inventar una historia sobre Jesús que tuviera sentido. Porque todos a una voz dieron testimonio de que él limpiaba leprosos, expulsaba demonios, resucitaba muertos, devolvía la vista a ciegos y obraba muchas otras curaciones en enfermos. Para colmo, coincidieron en decir que ellos lo habían visto vivo después de su muerte. Si estos acontecimientos no hubieran tenido lugar en su tiempo, y si la historia aún no se hubiera contado, ¿cómo podrían haberlos testificado unánimemente y haber garantizado su evidencia con su muerte, a menos que en algún momento u otro se hubieran reunido, formado una conspiración con la misma intención y llegado a un acuerdo entre ellos con respecto a sus mentiras e invenciones sobre lo que nunca había sucedido? ¿Qué discurso suponemos que se pronunciaron en su pacto? Tal vez fue algo como esto:

"Queridos amigos, vosotros y yo somos los hombres mejor informados con respecto al carácter de aquel que ayer fue el engañador y maestro del engaño, a quien todos hemos visto sufrir la pena extrema, puesto que fuimos iniciados en sus misterios. Jesús se mostró como un hombre santo al pueblo, y sin embargo sus propósitos eran egoístas más allá de los del pueblo, y no ha hecho nada grande, o digno de una resurrección, si uno deja de lado la astucia y el engaño de su disposición, y la enseñanza torcida que nos dio y su vano engaño. A cambio de lo cual, vengan, unamos nuestras manos, y todos juntos hagamos un pacto para llevar a todos los hombres una historia de engaño en la que todos estemos de acuerdo, y digamos que lo hemos visto dar vista a los ciegos, cosa que ninguno de nosotros ha oído jamás que hiciera, y dar oído a los sordos, cosa que ninguno de nosotros ha oído jamás contar. Digamos que curó a los leprosos y resucitó a los muertos. Para decirlo en una palabra, debemos insistir en que realmente hizo y dijo lo que dijo. No le hemos visto hacer ni oído decir nada. Pero como su último fin fue una muerte notoria y bien conocida, como no podemos ocultar el hecho, podemos salir de esta dificultad con determinación, si damos testimonio sin vergüenza de que se unió a nosotros después de su resurrección de entre los muertos y compartió nuestra casa y comida habituales. Seamos todos impúdicos y decididos, y hagamos que nuestro capricho dure hasta la muerte. No hay nada ridículo en morir por nada en absoluto. ¿Y por qué deberíamos desagradar sufrir flagelaciones y torturas corporales sin una buena razón, y si es necesario experimentar prisión, deshonra e insulto por lo que no es verdad? Ahora hagamos de esto nuestro negocio. Diremos las mismas falsedades e inventaremos historias que no beneficiarán a nadie, ni a nosotros mismos, ni a aquellos a quienes engañamos, ni a aquel a quien se deifica con nuestras mentiras. Y extenderemos nuestras mentiras no sólo a los hombres de nuestra propia raza, sino a todos los hombres, y llenaremos el mundo entero con nuestras invenciones sobre él. A continuación, establezcamos leyes para todas las naciones en oposición directa a las opiniones que han mantenido durante siglos sobre sus dioses ancestrales. Ordenemos a los romanos, en primer lugar, que no adoren a los dioses que reconocieron sus antepasados. Pasemos a Grecia y nos opongamos a la enseñanza de sus sabios. No descuidemos a los egipcios, sino declaremos la guerra a sus dioses, no recurriendo a las hazañas de Moisés contra ellos en el pasado para obtener nuestras armas, sino disponiendo contra ellos la muerte de nuestro Maestro, para asustarlos. De esta manera destruiremos la fe en los dioses que desde tiempo inmemorial se ha extendido a todos los hombres, no con palabras y argumentos, sino con el poder de nuestro Maestro crucificado".

"Vayamos a otros países extranjeros y derribemos todas sus instituciones. Ninguno de nosotros debe desfallecer en su celo, pues no se trata de una competición insignificante a la que nos atrevemos, ni nos esperan premios comunes, sino, muy probablemente, los castigos infligidos según las leyes de cada país: cadenas, tortura, prisión, fuego, espada y fieras. Debemos saludarlos a todos con entusiasmo y enfrentarnos al mal con valentía, teniendo a nuestro Maestro como nuestro modelo. Pues ¿qué podría ser más hermoso que hacer a los dioses y a los hombres nuestros enemigos sin ninguna razón en absoluto, y no tener ningún tipo de disfrute, no obtener ningún beneficio de nuestros seres queridos, no ganar dinero, no tener ninguna esperanza de nada bueno en absoluto, sino simplemente ser engañados y engañar sin objetivo ni objeto? Éste es nuestro premio: ir directamente a la cara de todas las naciones, hacer la guerra a los dioses que todos ellos han reconocido desde siempre, decir que nuestro Maestro, que fue crucificado ante nuestros propios ojos, era Dios, y presentarlo como Hijo de Dios, por quien estamos dispuestos a morir , aunque sabemos que no hemos aprendido de él nada verdadero ni útil. Sí, esa es la razón por la que debemos honrarlo más, su absoluta inutilidad para nosotros, debemos esforzarnos por glorificar su nombre, soportar todos los insultos y castigos, y dar la bienvenida a toda forma de muerte por causa de una mentira. Tal vez la verdad sea lo mismo que el mal, y la falsedad debe ser entonces lo opuesto al mal. Así que digamos que resucitó a los muertos, limpió a los leprosos, expulsó a los demonios e hizo muchas otras obras maravillosas, sabiendo todo el tiempo que no hizo nada de eso, mientras que nosotros inventamos todo para nosotros y engañamos a quienes podemos. Y supongamos que no convencemos a nadie, en todo caso tendremos la satisfacción de atraer sobre nosotros, a cambio de nuestras invenciones, la retribución por nuestro engaño".

¿Es plausible todo esto? ¿Tiene un relato así el tono de la verdad? ¿Puede alguien persuadirse a sí mismo de que hombres pobres e iletrados pudieron inventar tales historias y formar una conspiración para invadir el Imperio Romano? ¿O de que la naturaleza humana, cuya característica clemente es la autopreservación, sería capaz de sufrir una muerte voluntaria por nada en absoluto? ¿O de que los discípulos de nuestro Salvador llegaron a tal punto de locura que, aunque nunca lo habían visto obrar milagros, inventaron muchos de común acuerdo y, habiendo acumulado un montón de palabras mentirosas sobre él, estaban dispuestos a sufrir la muerte para mantenerlas? ¿Qué es lo que sugieres? ¿Que nunca esperaron ni esperaban sufrir nada desagradable a causa de su testimonio de Jesús, y por eso no tenían miedo de salir a predicar acerca de él? ¿Crees que es improbable que hombres que anunciaron a romanos, griegos y bárbaros la derrota total de sus dioses esperen sufrir sufrimientos extremos por su Maestro?

Al menos, el registro acerca de ellos es claro al mostrar que después de la muerte del Maestro fueron capturados por conspiradores, quienes primero los encarcelaron y luego los liberaron, ordenándoles que no hablaran a nadie acerca del nombre de Jesús. Y al descubrir que después de esto habían discutido públicamente las cuestiones acerca de él ante la multitud, los tomaron bajo custodia y los azotaron como castigo por su enseñanza. Fue entonces que Pedro les respondió y dijo: "Es justo obedecer a Dios antes que a los hombres" (Hch 5,29). Después de esto, Esteban fue apedreado hasta la muerte por dirigirse atrevidamente al populacho judío, y surgió una persecución extraordinaria contra aquellos que predicaban en el nombre de Jesús.

Más tarde Herodes, el rey de los judíos, mató a espada a Jacobo, hermano de Juan, y arrojó a Pedro a la cárcel, como está escrito en los Hechos de los Apóstoles (Hch 12, 1-3). Sin embargo, aunque habían sufrido así, el resto de los discípulos se mantuvieron tenazmente fieles a Jesús, y fueron aún más diligentes en predicarles a todos acerca de él y de sus milagros.

Después, Santiago, el hermano del Señor, a quien antiguamente los habitantes de Jerusalén llamaban el Justo por su extraordinaria virtud, fue apedreado por los sumos sacerdotes y los maestros de los judíos, al ser preguntado qué pensaba acerca de Cristo, y respondió que era el Hijo de Dios. Pedro fue crucificado cabeza abajo en Roma, Pablo decapitado, y Juan desterrado a una isla. Sin embargo, aunque sufrieron así, ninguno de los otros desistió de su intención, sino que oraron a Dios para que ellos también sufrieran un destino similar por su religión, y continuaron dando testimonio de Jesús y sus obras maravillosas con aún más valentía.

Y aun suponiendo que se unieran para inventar falsedades, es ciertamente maravilloso que un número tan grande de conspiradores continuaran de acuerdo sobre sus invenciones incluso hasta la muerte, y que ninguno de ellos, alarmado por lo que les sucedió a los que ya habían sido asesinados, se separara de la asociación o predicara contra los otros y sacara a la luz su conspiración; es más, el mismo que se atrevió a traicionar a su Maestro mientras vivía, muriendo por su propia mano, pagó de inmediato el castigo por su traición.

¿Y no sería una cosa muy inexplicable que hombres astutos e iletrados, incapaces de hablar o entender otro idioma que el suyo, no sólo se les ocurriera atreverse a salir a todo el círculo de las naciones, sino que, habiendo salido, tuvieran éxito en su empresa? Y observen qué cosa tan notable es que todos ellos estuvieron de acuerdo en cada punto en su relato de los hechos de Jesús. Porque si es verdad que en todas las cuestiones de disputa, ya sea en tribunales legales o en desacuerdos ordinarios, el acuerdo es decisivo en boca de dos o tres testigos se establece cada palabra (Dt 14,15; 2Cor 13,1). Seguramente, la verdad debe ser establecida en su caso, habiendo doce apóstoles y setenta discípulos, y un gran número aparte de ellos, quienes todos mostraron un acuerdo extraordinario, y dieron testimonio de las obras de Jesús, no sin trabajo, y soportando tortura, todo tipo de ultrajes y muerte, y fueron en todas las cosas testificados por Dios, quien incluso ahora da poder a la palabra que predicaron, y lo hará por siempre.

He concluido así la elaboración de lo que se seguiría si, por el bien del argumento, se supusiera una hipótesis ridícula. Esta hipótesis consistía en hacer suposiciones contrarias a los registros y argumentar que Jesús era un maestro de palabras impuras, injusticia, codicia y toda clase de intemperancia, y que los discípulos, aprovechándose de tal instrucción de él, superaban a todos los hombres en codicia y maldad. Era, en verdad, el colmo del absurdo, equivalente a decir que cuando Moisés dijo en sus leyes "no matarás, no cometerás adulterio, no robarás, no darás falso testimonio", se le debía calumniar y acusar falsamente de hablar con ironía y fingimiento, y de desear realmente que sus oyentes mataran y cometieran adulterio, e hicieran lo contrario de lo que sus leyes mandaban, y de simplemente adoptar la apariencia y el disfraz de una vida santa como pretexto.

De esta manera, también, cualquiera podría calumniar los registros de todos los filósofos griegos, su vida esforzada y sus dichos, calumniándolos diciendo que su disposición y modo de vida eran contrarios a sus escritos, y que su elección de una vida filosófica no era más que una pretensión hipócrita. De esta manera, para hablar en general, uno podría calumniar todos los registros de los antiguos, anular su verdad y ponerlos patas arriba. Pero, así como nadie que tenga un poco de sentido común no dudaría en tachar de loco a quien actuó de esta manera, lo mismo debería suceder con respecto a las palabras y enseñanzas de nuestro Salvador, cuando la gente intenta pervertir la verdad y sugiere que él realmente creía lo contrario de lo que enseñó. Pero mi argumento ha sido, por supuesto, puramente hipotético, con el objeto de mostrar la inconsistencia de lo contrario, probando que se seguiría demasiado de aceptar por el momento una suposición absurda.

Refutada esta línea de argumentación, permítanme recurrir a la verdad de las Sagradas Escrituras y considerar el carácter de los discípulos de Jesús. Por lo que son, seguramente cualquier persona sensata se inclinaría a considerarlos dignos de toda confianza; sin duda eran hombres pobres sin elocuencia, se enamoraron de la instrucción santa y filosófica, abrazaron y perseveraron en una vida extenuante y laboriosa, con ayunos y abstinencia de vino y carne, y además mucha restricción corporal, con oraciones e intercesiones a Dios, y excesiva pureza y devoción tanto del cuerpo como del alma.

¿Quién no los admiraría, si, por su divina filosofía, no se hubieran visto privados de las nupcias legítimas, ni se hubieran dejado arrastrar por el tren de los placeres sensuales, ni se hubieran visto esclavizados por el deseo de tener hijos y descendientes, pues no ansiaban una prole mortal, sino inmortal? ¿Quién no se asombraría de su indiferencia hacia el dinero, que se demuestra por el hecho de que no rechazaron, sino que dieron la bienvenida, a un Maestro que prohibía la posesión de oro y plata, cuya ley no permitía ni siquiera la adquisición de una segunda túnica?

Cualquiera que sólo escuchara una ley así podría rechazarla por demasiado severa, pero se demuestra que estos hombres cumplieron sus palabras en la práctica. En una ocasión, cuando un cojo pedía comida a los compañeros de Pedro (era un hombre en extrema necesidad el que pedía comida), Pedro, al no tener nada que darle, confesó que no tenía pertenencias en plata ni en oro, y dijo: "No tengo plata ni oro, pero lo que tengo te doy: En el nombre de Jesucristo, levántate y anda" (Hch 3,6).

Cuando el Maestro les dio profecías sombrías, si prestaban atención a lo que les decía ("tendréis tribulaciones"; Jn 16,33, y también "lloraréis y lamentaréis, pero el mundo se alegrará"; Jn 16,20), la fuerza y la profundidad de su naturaleza son sin duda evidentes, ya que no temían la disciplina del cuerpo ni corrían tras los placeres. También el Maestro, como Aquel que no los consolaba con engaños, se comportó como ellos al renunciar a sus bienes, y en su profecía del futuro, tan abierta y tan verdadera, fijó en sus mentes la elección de su modo de vida. Pero ¿por qué necesito intentar describir más el carácter de los discípulos de nuestro Salvador? Que lo que he dicho baste para probar mi afirmación.

Estas fueron las profecías de lo que les sucedería por causa de su nombre, en las que él dio testimonio, diciendo que serían llevados ante gobernantes, e incluso llegarían ante reyes, y sufrirían toda clase de castigos, no por ninguna falta, ni por ninguna acusación razonable, sino únicamente por esto: su nombre.

Nosotros, que vemos que ahora se cumple esto, deberíamos estar impresionados por la predicción, porque la confesión del nombre de Jesús siempre inflama las mentes de los gobernantes. Y aunque quien confiesa a Cristo no ha hecho nada malo, sin embargo lo castigan con toda contumelia "por causa de su nombre", como el peor de los malhechores, mientras que si un hombre jura por el nombre y niega que es uno de los discípulos de Cristo, se le deja libre de culpa, aunque sea condenado por muchos crímenes. Pero ¿por qué necesito intentar describir más el carácter de los discípulos de nuestro Salvador? Que lo que he dicho baste para probar mi afirmación. Añadiré unas palabras más, y luego pasaré a otra clase de calumniadores.

El apóstol Mateo, si consideramos su vida anterior, no abandonó una ocupación santa, sino que vino de aquellos que se dedicaban a recaudar impuestos y a alcanzar a otros (Lc 5,27). Ninguno de los evangelistas lo ha dejado claro, ni su compañero apóstol Juan, ni Lucas, ni Marcos, sino él mismo (Mt 2,14), quien marca su propia vida y se convierte en su propio acusador. Escuchemos cómo se detiene enfáticamente en su propio nombre en el evangelio escrito por él, cuando habla de esta manera: "Al pasar Jesús de allí, vio a un hombre llamado Mateo, sentado al banco de los tributos públicos, y le dijo: Sígueme. Y él se levantó y lo siguió. Y aconteció que mientras estaba sentado a la mesa en la casa, he aquí que muchos publicanos y pecadores vinieron y se sentaron a la mesa con Jesús y sus discípulos" (Mt 9,9). Más adelante, cuando enumera a los discípulos, añade al suyo el nombre de publicano, pues dice: "De los doce apóstoles los nombres son éstos: primero, Simón, llamado Pedro, y Andrés su hermano; Jacobo hijo de Zebedeo, y Juan su hermano; Felipe y Bartolomé; Tomás, y Mateo el publicano" (Mt 10,2-3).

Así, Mateo, en un exceso de modestia, revela la naturaleza de su antigua vida y se llama publicano, pero no oculta su modo de vida anterior y, además, se coloca en segundo lugar después de su compañero de yugo. En efecto, se le empareja con Tomás, Pedro con Andrés, Santiago con Juan y Felipe con Bartolomé, y pone a Tomás antes que a sí mismo, prefiriendo a su compañero de yugo, mientras que los otros evangelistas han hecho lo contrario. Si escucháis a Lucas, no le oiréis llamar publicano a Mateo ni subordinarlo a Tomás, pues sabe que es el mayor y lo pone en primer lugar y a Tomás en segundo lugar. Marcos ha hecho lo mismo. Las palabras de Lucas son las siguientes: "Cuando era de día, llamó a sus discípulos, y escogió a doce, a los cuales también llamó apóstoles: Simón, a quien también llamó Pedro, y Andrés su hermano, Jacobo y Juan, Felipe y Bartolomé, Mateo y Tomás" (Lc 6,13).

Así, Lucas honró a Mateo, conforme a lo que le dijeron quienes desde el principio fueron testigos oculares y ministros de la palabra. Y encontraréis a Juan como Mateo. Porque en sus epístolas nunca menciona su propio nombre, ni se llama a sí mismo el anciano, apóstol o evangelista; y en el evangelio, aunque se declara como aquel a quien Jesús amaba, no se revela por su nombre.

Tampoco Pedro se permitió escribir un evangelio por su excesiva reverencia. Se dice que Marcos, siendo su amigo y compañero, registró los relatos de Pedro sobre los actos de Jesús, y cuando llega a esa parte de la historia donde Jesús preguntó quién decían los hombres que era él, y qué opinión tenían de él sus discípulos, y Pedro había respondido que lo consideraban como el Cristo, escribe que Jesús no respondió nada, ni le dijo nada, excepto que les ordenó que no dijeran nada a nadie sobre él. Marcos no estaba presente cuando Jesús pronunció estas palabras, y Pedro no creyó conveniente presentar en base a su propio testimonio lo que Jesús le dijo a él y acerca de él. Pero Mateo nos cuenta lo que realmente le dijo, con estas palabras:

"Y vosotros, ¿quién decís que soy yo? Respondió Simón Pedro y dijo: Tú eres el Cristo, el Hijo de Dios viviente. Respondió Jesús y le dijo: Bienaventurado eres, Simón, hijo de Jonás, porque no te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos. Y yo también te digo que tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi Iglesia; y las puertas del hades no prevalecerán contra ella. Y a ti te daré las llaves del reino de los cielos; y todo lo que ates en la tierra quedará atado en los cielos; y todo lo que desates en la tierra quedará desatado en los cielos".

Aunque todo esto fue dicho a Pedro por Jesús, Marcos no lo registra, porque, muy probablemente, Pedro no lo incluyó en su enseñanza. Vea lo que dice en respuesta a la pregunta de Jesús: "Pedro respondió y dijo: Tú eres el Cristo. Y les encargó encarecidamente que no lo dijeran a nadie". Pedro, por buenas razones, pensó que era mejor guardar silencio sobre este suceso. Por eso Marcos también lo omitió, aunque hizo saber a todos la negación de Pedro y cómo lloró amargamente por ello. Verá que Marcos da este relato de él:

"Estando Pedro en el patio, vino una de las criadas del sumo sacerdote, y cuando vio a Pedro calentándose, mirándolo fijamente, dijo: Tú también estabas con Jesús el Nazareno. Pero él negó, diciendo: No sé, ni entiendo lo que dices. Y saliendo al pórtico de afuera, cantó el gallo. Y la criada lo vio de nuevo, y comenzó a decir a los que estaban allí: Éste es de ellos. Pero él lo negó otra vez. Y poco después, los que estaban allí dijeron otra vez a Pedro: Verdaderamente tú eres de ellos, porque eres galileo. Pero él comenzó a maldecir y a jurar, diciendo: No conozco a este hombre de quien habláis. Y el gallo cantó por segunda vez".

Así escribe Marcos, y Pedro, por medio de él, da testimonio de sí mismo, pues se dice que todo el evangelio de Marcos es el registro de la enseñanza de Pedro. Seguramente, entonces, los hombres que se negaron a registrar lo que a ellos les parecía que propagaba su buena fama, y transmitieron por escrito calumnias contra sí mismos a siglos inolvidables, y acusaciones de pecados que nadie en años posteriores habría conocido a menos que lo hubiera oído de su propia voz, al ponerse de ese modo el cartel de sí mismos, pueden considerarse con justicia como libres de todo egoísmo y falsedad, y como que dieron una prueba clara y clara de su disposición amante de la verdad.

En cuanto a esas personas que creen haber inventado y mentido, y tratan de calumniarlos como engañadores, ¿no deberían convertirse en un hazmerreír, siendo condenados como amigos de la envidia y la malicia, y enemigos de la verdad misma, que toman a hombres que han mostrado en sus propias palabras buenas pruebas de su integridad y su carácter realmente recto y sincero, y sugieren que son sinvergüenzas y sofistas hábiles, que inventan lo que nunca sucedió y atribuyen gratuitamente a su propio Maestro lo que él nunca hizo?

Creo, pues, que se ha dicho con razón: "Hay que confiar plenamente en los discípulos de Jesús, o no confiar en absoluto". Y si hemos de desconfiar de estos hombres, debemos desconfiar de todos los escritores que en cualquier época han recopilado, ya sea en Grecia o en otros países, vidas, historias y anécdotas de hombres de su propio tiempo, célebres por sus nobles hazañas, o de lo contrario consideraríamos razonable creer a los demás y no creerles a ellos solamente. Y esto sería claramente odioso. ¡Cómo! ¿Acaso estos mentirosos acerca de su Maestro, que dejó por escrito los hechos que nunca hizo, falsificaron también el relato de su pasión? Me refiero a la traición que le hizo uno de sus discípulos, a la acusación de los falsos testigos, a los insultos y golpes que le propinaron en el rostro, a los azotes que le dieron en la espalda, a la corona de acanto que le pusieron en la cabeza como muestra de contumelia, a la púrpura de los soldados que le envolvieron como si fuera un manto, y, finalmente, a la cruz que le llevaron como trofeo, a la que le clavaron, le perforaron las manos y los pies, le dieron a beber vinagre, le golpearon la mejilla con una caña y lo insultaron los que lo presenciaron.

¿Acaso todo esto y todo lo que se dice en los evangelios fue inventado por los discípulos, o debemos no creer en las partes más gloriosas y dignas y, sin embargo, creer en ellas como en la verdad misma? ¿Y cómo se puede sostener la opinión contraria? Pues decir que los mismos hombres dicen la verdad y al mismo tiempo mienten no es otra cosa que predicar cosas contrarias sobre las mismas personas al mismo tiempo. ¿Cuál es, entonces, la prueba de lo contrario?

Si su objetivo era engañar y adornar a su Maestro con palabras falsas, nunca hubieran escrito los relatos anteriores, ni hubieran revelado a la posteridad que él estaba afligido y turbado y perturbado en espíritu, que lo abandonaron y huyeron, o que Pedro, el apóstol y discípulo que era el jefe de todos ellos, lo negó tres veces, aunque no fue torturado ni amenazado por los gobernantes. Porque, sin duda, si su objetivo era únicamente presentar el lado más digno de su Maestro, habrían tenido que negar la verdad de tales cosas, incluso cuando lo afirmaran otros. Y si su buena fe es evidente en sus pasajes más sombríos sobre él, lo es mucho más en los más gloriosos. Porque los que una vez adoptaron la política de mentir habrían evitado más el lado doloroso, y lo habrían pasado por alto en silencio o lo habrían negado, porque ningún hombre en una época posterior sería capaz de probar que los habían omitido.

¿Por qué, entonces, no mintieron y dijeron que Judas, que lo traicionó con un beso, cuando se atrevió a dar la señal de traición, se convirtió en piedra? Y que al hombre que se atrevió a golpearlo se le secó la mano derecha al instante; y que el sumo sacerdote Caifás, al conspirar con los falsos testigos contra él, perdió la vista de sus ojos? ¿Y por qué no dijeron todos la mentira de que no le sucedió nada desastroso en absoluto, sino que desapareció del tribunal riéndose de ellos y que los que conspiraron contra él, víctimas de una alucinación enviada por Dios, pensaron que estaban procediendo contra él todavía cuando él ya no estaba presente? Pero ¿qué? ¿No hubiera sido más impresionante, en lugar de inventar estas invenciones de sus hechos milagrosos, haber escrito que no experimentó nada de los seres humanos o mortales, sino que después de haber resuelto todas las cosas con el poder divino, regresó al cielo con una gloria aún más divina? Porque, por supuesto, aquellos que creyeron en otros relatos habrían creído también en éste.

Sin duda, quienes no han puesto un sello falso en nada de lo que es verdad en los incidentes de vergüenza y tristeza, deben ser considerados libres de sospecha en otros relatos en los que le han atribuido milagros. Su evidencia, entonces, puede considerarse suficiente acerca de nuestro Salvador. Y aquí no será inapropiado que haga uso de la evidencia del hebreo Josefo, quien en el libro XVIII de sus Antigüedades Judías, en su registro de los tiempos de Pilato, menciona a nuestro Salvador con estas palabras:

"Jesús se levanta en ese momento, un hombre sabio, si es que es propio llamarlo hombre. Porque no era un hacedor de obras comunes, un maestro de hombres que reverencian la verdad. Y reunió a muchos de los judíos y muchos de la raza griega. Este era Cristo; y cuando Pilato lo condenó a la cruz por información de nuestros gobernantes, sus primeros seguidores no dejaron de reverenciarlo. Porque se les apareció vivo de nuevo al tercer día, habiendo predicho los profetas divinos esto y muchas otras cosas acerca de él. Y desde entonces hasta ahora la tribu de los cristianos no ha fallado".

Si, pues, la evidencia de los historiadores demuestra que no sólo atrajo a los doce apóstoles ni a los setenta discípulos, sino que además atrajo a muchos judíos y griegos, es evidente que tuvo algún poder extraordinario, superior al de otros hombres. ¿De qué otra manera podría haber atraído a muchos judíos y griegos, sino mediante milagros maravillosos y enseñanzas inauditas?

La evidencia de los Hechos de los Apóstoles demuestra que había muchas miríadas de judíos que creían que él era el Cristo de Dios predicho por los profetas. Y la historia también nos asegura que había una iglesia cristiana muy importante en Jerusalén, compuesta por judíos, que existió hasta el sitio de la ciudad bajo Adriano. También se dice que los obispos que están en primer lugar en la línea de sucesión fueron judíos, cuyos nombres aún recuerdan los habitantes. De manera que de esta manera queda destruida toda la calumnia contra sus discípulos, cuando por su evidencia, y también aparte de su evidencia, se tiene que confesar que muchas miríadas de judíos y griegos fueron puestos bajo su yugo por Jesús el Cristo de Dios a través de los milagros que él realizó.

Tal como he respondido a la primera división de los incrédulos, ahora nos ocuparemos del segundo grupo. Éste está formado por aquellos que, si bien admiten que Jesús hizo milagros, dicen que fue por una especie de hechicería que engañó a los que lo observaban, como un mago o encantador. Los impresionó con asombro.

VI
Contra los que dicen que Cristo era un hechicero

Por supuesto, a estos oponentes hay que preguntarles en primer lugar cómo responderían a lo que ya se ha dicho. La pregunta es si un maestro de un estilo de vida noble y virtuoso, y de doctrinas sanas y razonables, como las que he descrito, podría ser un simple hechicero. Y suponiendo que fuera un mago y encantador, un charlatán y un hechicero, ¿cómo podría haberse convertido en la fuente para todas las naciones de una enseñanza como la que nosotros mismos vemos con nuestros ojos y oímos incluso ahora con nuestros oídos? ¿Qué clase de persona era Aquel que se propuso unir cosas que nunca antes se habían unido?

Un hechicero, siendo verdaderamente impío y vil por naturaleza, tratando con cosas prohibidas e impías, siempre actúa en aras de una ganancia vil y sórdida. Nuestro Señor y Salvador Jesús, el Cristo de Dios, seguramente no estaba expuesto a semejante acusación. ¿En qué sentido podría decirse algo así de Aquel que dijo a sus discípulos, según su registro escrito: "No os llevéis oro ni plata en vuestros cinturones, ni bastón para el camino, ni calzado"?

¿Cómo habrían podido prestar atención a sus palabras y haber creído conveniente transmitirlas por escrito, si hubieran visto a su Maestro empeñado en ganar dinero y haciendo él mismo lo contrario de lo que enseñaba a los demás? Pronto se habrían burlado de él y de sus palabras y habrían abandonado su discipulado con natural disgusto, si hubieran visto que él les dictaba leyes tan nobles y que él, el legislador, no seguía en modo alguno sus propias palabras.

Una vez más, los hechiceros y los verdaderos charlatanes se dedican a lo prohibido y lo profano para perseguir placeres viles e ilícitos, con el objeto de arruinar a las mujeres por medio de la magia y seducirlas para que se dejen llevar por sus propios deseos. Pero nuestro Señor y Salvador está consagrado a una pureza que va más allá de lo que las palabras pueden expresar, pues Sus discípulos registran que él les prohibió mirar a una mujer con lujuria desenfrenada, diciendo: "A los antiguos se les dijo: No cometerás adulterio. Pero yo os digo que cualquiera que mira a una mujer para codiciarla, ya adulteró con ella en su corazón" (Mt 5,27).

En una ocasión en que lo vieron conversar con una mujer samaritana, cuando era la única manera posible de ayudar y salvar a muchos, se maravillaron de que hablara con la mujer, pensando que veían algo maravilloso, como nunca antes habían visto. Y seguramente las palabras de nuestro Salvador recomiendan un tono serio y severo de conducta: mientras que la gran evidencia de su pureza es su enseñanza, en la que enseñó a los hombres a alcanzar la pureza cortando de la profundidad del corazón los deseos lujuriosos: "Hay eunucos que nacieron así, y hay eunucos que fueron hechos eunucos por los hombres, y hay eunucos que a sí mismos se hicieron eunucos por causa del reino de los cielos" (Mt 12,19).

El hechicero y el verdadero charlatán buscan la notoriedad y la ostentación en todas sus empresas y acciones, y siempre se jactan de saber y tener más que otras personas. Pero que nuestro Señor y Salvador no tenía sed de notoriedad, ni era fanfarrón ni ostentoso, se muestra por su orden a los que curaba de no decir nada a nadie, y de no revelarlo a la multitud, para pasar desapercibido, y también por su búsqueda de períodos de retiro en las montañas y el rechazo de la viciosa sociedad de la multitud en las ciudades. Si, por lo tanto, no se dedicó a enseñar por gloria, ni por dinero, ni por placer, ¿qué base de sospecha queda para considerarlo un charlatán y un hechicero?

Una vez más, piense en este punto. Un hechicero, cuando comparte los frutos de su maldad con los demás, hace que los hombres se le parezcan: ¿cómo puede evitar hacer que los hechiceros, charlatanes y encantadores se le parezcan en todo? Pero ¿quién ha encontrado hasta ahora que todo el cuerpo de cristianos, a partir de su enseñanza, se haya dedicado a la hechicería o al encantamiento? Nadie sugeriría eso, sino más bien que se ha ocupado de palabras filosóficas, como hemos mostrado. ¿A quién, entonces, podrías llamar con justicia a Aquel que fue la fuente para otros de una vida noble y pura y de la más alta santidad, sino el príncipe de los filósofos y el maestro de los hombres santos? Y supongo que, en la medida en que cada maestro es mejor que sus discípulos, nuestro Señor y Salvador debe ser considerado, lejos de ser un charlatán y un hechicero, sino un filósofo y verdaderamente santo.

Si Jesús fuese así, sólo podría haber intentado sus milagros por poder divino e inefable y por la más alta piedad hacia el Dios supremo, a quien ha demostrado haber honrado y adorado como a su Padre en el más alto grado, según los relatos de él. Y los discípulos, que estaban con él desde el principio, con aquellos que heredaron su modo de vida después, están en tal grado incalculablemente alejados de la sospecha baja y malvada de brujería, que no permitirán a sus enfermos ni siquiera hacer lo que es extremadamente común entre los no cristianos, hacer uso de encantos escritos en hojas o amuletos, o prestar atención a aquellos que prometen calmarlos con canciones de encantamiento, o procurar alivio para sus dolores quemando incienso hecho de raíces y hierbas, o cualquier otra cosa de ese tipo.

Todas estas cosas están prohibidas por la enseñanza cristiana, y nunca es posible ver a un cristiano usando amuletos, ni conjuros, ni hechizos escritos en hojas curiosas, ni otras cosas que la gente considera totalmente permisibles. ¿Qué argumento, entonces, puede equiparar a los discípulos de un Maestro así con los discípulos de un hechicero y charlatán? Sin embargo, la única gran prueba del valor de quien promete hacer algo se encuentra en el círculo de sus discípulos.

En las artes y las ciencias es así, los hombres siempre afirman que aquel que fue la fuente de su habilidad es mayor que ellos; así, los estudiantes de medicina darían testimonio de la excelencia de su instructor en su propia materia, los geómetras no considerarían a nadie como su maestro sino a un geómetra, y los aritméticos a nadie que no sea experto en aritmética. De la misma manera, también los mejores testigos de un brujo son sus discípulos, quienes se puede presumir que ellos mismos compartirán el carácter de su maestro. Sin embargo, a lo largo de todos estos años, ningún discípulo de Jesús ha sido probado como brujo, aunque los gobernantes y reyes de vez en cuando han intentado por medio de la tortura extraer la información más exacta sobre nuestra religión. No, a pesar de todo, ninguno ha admitido ser un brujo, aunque si lo hubiera hecho podría haber salido libre, y sin ningún peligro, siendo obligado por ellos a ofrecer sacrificios. Y si ninguno de nuestro pueblo ha sido jamás convicto de brujería, ni tampoco ninguno de aquellos antiguos discípulos de Jesús, se sigue que su Maestro no pudo haber sido un hechicero.

Para que mi argumento no se base únicamente en lo no escrito, escuchen también las pruebas que extraigo del registro escrito. Los primeros discípulos de Jesús en el libro de los Hechos de los Apóstoles describen sin duda cómo los gentiles que acudían en masa a su enseñanza (quedaron tan impresionados), que muchos de aquellos que tenían mala reputación de hechiceros cambiaron sus caminos hasta tal punto que tuvieron el coraje de traer los libros prohibidos al medio y entregarlos al fuego a la vista de todos. Escuchen cómo lo describe la Escritura: "Muchos de los que habían practicado artes curiosas trajeron sus libros y los quemaron delante de todos; y calcularon el precio de los libros, y hallaron que era cincuenta mil piezas de plata" (Hch 19,19).

Esto demuestra cómo eran los discípulos de nuestro Salvador, demuestra la extraordinaria influencia de sus palabras cuando se dirigían a su audiencia, que tocaban las profundidades de sus almas, atrapaban y traspasaban la conciencia individual, que los hombres ya no ocultaban nada en secreto, sino que sacaban a la luz sus cosas prohibidas, y ellos mismos completaban la acusación de sí mismos y de su propia maldad anterior.

Esto demuestra cómo eran sus alumnos, cuán puros y honorables en disposición, decididos a que nada malo en ellos acechara bajo la superficie, y cuán audazmente se enorgullecían de su cambio de lo peor a lo mejor. Sí, ellos que entregaron sus libros de magia a las llamas y votaron por su completa destrucción, no dejaron a nadie la menor duda de que nunca más tendrían nada que ver con la brujería, y desde ese día en adelante estuvieron limpios de la más mínima sospecha de ella.

Si, pues, los discípulos de nuestro Salvador fueron así, ¿no debió haber sido su Maestro mucho tiempo antes que ellos? Y si en el sentido más amplio queréis deducir del carácter de sus seguidores el carácter de su Cabeza, tenéis hoy una miríada de discípulos de la enseñanza de Jesús, gran número de los cuales han declarado la guerra a los placeres naturales del cuerpo, y guardan sus mentes de los ataques de toda pasión baja, y cuando envejecen en la templanza dan claras pruebas de la crianza de sus palabras. Y no sólo los hombres viven la vida de la sabiduría de esta manera por amor a él, sino también innumerables miríadas de mujeres, en todo el mundo, como sacerdotisas del Dios supremo, abrazando la sabiduría más alta, embelesadas con el amor de la sabiduría celestial, han perdido todo gozo de la progenie corporal y dedicando todos sus cuidados al alma, se han consagrado por completo en cuerpo y alma al Rey de reyes, el Dios supremo, practicando la pureza y la virginidad completas.

Sabemos que los hijos de Grecia siempre llevan la historia de un pastor que abandonó su país por amor a la filosofía. Se trata de Demócrito. Crates es el segundo hombre que es un milagro entre ellos, porque, en verdad, entregó su propiedad a los ciudadanos y se jactó de que "el propio Crates se había liberado". Pero los fanáticos de la enseñanza de Jesús son miles en número, no uno o dos, que han vendido sus bienes y se los han dado a los pobres y necesitados, un hecho del que puedo dar fe, ya que estoy especialmente interesado en tales asuntos y puedo ver los resultados del discipulado de Jesús no sólo en sus palabras, sino también en sus obras.

Pero ¿por qué necesito decir cuántas miríadas de verdaderos bárbaros, y no sólo griegos, aprendiendo de la enseñanza de Jesús a despreciar toda forma de error politeísta, han dado testimonio de su conocimiento del único Dios como Salvador y Creador del universo? A quien, hace mucho tiempo, Platón era el único filósofo que conocía, pero confesó que no se atrevía a llevar su nombre a todos, diciendo con estas palabras: "Descubrir al Padre y Creador del universo es una tarea difícil, y cuando se lo encuentra, es imposible hablar de él a todos" (Timeo, 121).

Sí, para él el descubrimiento era una cuestión difícil, porque es en verdad lo más grande de todo, y le parecía imposible hablar de él a todos, porque no poseía un poder de santidad tan grande como los discípulos de Jesús, a quienes se les ha vuelto fácil, con la cooperación de su Maestro, descubrir y conocer al Padre y Creador de todo, y habiéndolo descubierto, transmitir ese conocimiento, revelarlo, proporcionarlo y predicarlo a todos los hombres entre todas las razas del mundo, con el resultado de que incluso ahora en el tiempo presente, debido a la instrucción dada por estos hombres, hay entre todas las naciones de la tierra muchas multitudes no solo de hombres, sino también de mujeres y niños, esclavos y campesinos, que están tan lejos de cumplir el dictamen de Platón, que saben que el Dios único es el Creador y hacedor del universo, lo adoran solo a él y basan toda su teología en Cristo. Éste, entonces, es el éxito del nuevo brujo moderno; Tales son los hechiceros que surgen de Aquel que es considerado un charlatán; y tales son los discípulos de Jesús, de cuyo carácter podemos deducir el de su Maestro.

Dices, amigo mío, que Jesús era un hechicero, y lo llamas un hábil encantador y engañador. ¿Dirías, entonces, que él fue el primero y único descubridor del negocio, o que no debemos, como se haría en casos similares, buscar la fuente original de su obra directamente en Su propia enseñanza? Porque si nadie le enseñó, y él mismo fue el primero y único descubridor de la empresa, si no obtuvo ningún beneficio de la enseñanza de otros, si no participó del banquete de los antiguos, seguramente deberíamos atribuirle divinidad, como Aquel que sin libros, ni educación, ni maestros, autodidacta, autodidacta, se supone que ha descubierto ese nuevo mundo. Sabemos que es imposible adquirir el conocimiento de un oficio de clase baja, o el arte de razonar, o incluso los elementos del conocimiento sin la ayuda de un guía o maestro, a menos que el aprendiz trascienda los poderes de la gente común.

Estoy seguro de que no hemos tenido todavía un maestro de literatura que fuera autodidacta, ni un orador que no hubiera ido a la escuela, ni un médico "nacido y no hecho", ni un carpintero, ni ninguna otra clase de artesano; y estas cosas son relativamente insignificantes y humanas. ¿Qué significa, entonces, sugerir que el Maestro de la verdadera religión para los hombres, que obró tales milagros en el período de su vida terrenal, e hizo los prodigios extraordinarios que he descrito recientemente, nació realmente dotado de tal poder, y no tuvo que compartir el banquete de los antiguos, ni aprovechar la instrucción de los maestros modernos, que habían hecho cosas similares antes que él? ¿Qué es sino atestiguar y confesar que él era realmente divino, y que trascendió por completo la humanidad?

Suponiendo que dijeses que se había reunido con maestros del engaño, y que conocía la sabiduría de los egipcios y el conocimiento secreto de sus antiguos maestros, y que, al recoger su equipo de ellos, apareció en el carácter que exhibe su historia, ¿Cómo es, entonces, respondo, que no han aparecido otros mayores que Jesús, ni maestros anteriores a él en el tiempo, ni en Egipto ni en ningún otro lugar? ¿Por qué su fama entre todos los hombres no ha precedido a esta acusación contra él, y por qué su gloria no se celebra incluso ahora en melodías como las nuestras? ¿Y qué encantador de la época más remota, ya sea griego o bárbaro, ha sido jamás el Maestro de tantos discípulos, el principal impulsor de tales leyes y enseñanzas, como las que ha demostrado el poder de nuestro Salvador, o se registra que haya obrado tales curas y otorgado tan maravillosas bendiciones, como se dice que nuestro Salvador hizo? ¿Quién ha tenido amigos y testigos oculares de sus hechos, dispuestos a garantizar con la prueba del fuego y de la espada la verdad de su testimonio, como los discípulos de nuestro Salvador, que han soportado todos los insultos, se han sometido a toda forma de tortura y, al final, han sellado su testimonio sobre él con su misma sangre?

Quien apoye la tesis opuesta a la mía, que me informe si a algún encantador que haya existido jamás se le ha ocurrido siquiera instituir una nueva nación que lleve su propio nombre. Ir más allá de la mera concepción y lograr llevarlo a cabo está, sin duda, más allá del poder de la humanidad. ¿Qué hechicero ha pensado jamás en establecer leyes contra la idolatría en oposición directa a los decretos de los reyes, de los antiguos legisladores, de los poetas, de los filósofos y de los teólogos, y en darles poder y promulgarlas de modo que perduraran invictas e invencibles durante largos siglos? Pero nuestro Señor y Salvador no concibió ni se atrevió a intentarlo, ni lo intentó sin tener éxito.

Con una sola palabra y voz dijo Jesús a sus discípulos: "Id y haced discípulos a todas las naciones en mi nombre, enseñándoles a observar todo lo que os he mandado" (Mt 28,19). Y unió el efecto a su palabra, y en poco tiempo todas las razas de griegos y bárbaros fueron siendo llevadas al discipulado, y se difundieron entre todas las naciones leyes opuestas a la superstición de los antiguos, leyes enemigas de los demonios y de todos los engaños del politeísmo, leyes que han hecho temperantes a los escitas, persas y otros bárbaros, y han revolucionado toda costumbre sin ley e incivilizada, leyes que han trastocado los hábitos inmemoriales de los mismos griegos y han anunciado una religión nueva y real. ¿Qué audacia similar han mostrado los antiguos hechiceros antes de la época de Jesús, o incluso después de él, que haga plausible que él haya sido asistido por otros en su hechicería?

Si la única respuesta a esto es que nadie ha sido como él, porque nadie fue la fuente de su virtud, seguramente es tiempo de confesar que un ser extraño y divino ha habitado en nuestra humanidad, por quien solo, y por primera vez en la historia del hombre, se han realizado cosas nunca registradas antes en los anales humanos.

De esta manera, concluiré esta parte del tema. Pero debo atacar nuevamente a mi oponente y preguntarle si alguna vez ha visto u oído hablar de hechiceros y encantadores que realicen sus hechicerías sin libaciones, incienso y la invocación y presencia de demonios. Pero nadie podría aventurarse a arrojar esta calumnia sobre nuestro Salvador, o sobre su enseñanza, o sobre aquellos que incluso ahora imitan su vida. Debe ser claro incluso para los ciegos que nosotros, los que seguimos a Jesús, nos oponemos totalmente a tales agentes y preferiríamos sacrificar nuestra alma a la muerte que una ofrenda a los demonios. Sí, preferiríamos partir de la vida que permanecer vivos bajo la tiranía de los demonios malignos. ¿Quién no sabe cuánto amamos con el solo nombre de Jesús y las oraciones más puras para alejar toda la obra de los demonios?

La sola palabra de Jesús y su enseñanza nos han hecho a todos mucho más fuertes que este poder invisible, y nos han entrenado para ser enemigos y adversarios de los demonios, no sus amigos o asociados, y ciertamente no sus esclavos y tributarios. ¿Y cómo podría él, quien nos ha conducido a esto, ser él mismo el esclavo de los demonios? ¿Cómo podría él sacrificar a los espíritus malignos? O ¿cómo podría haber invocado a los demonios para que lo ayudaran en sus milagros, cuando incluso hoy en día todo demonio y espíritu inmundo se estremece ante el nombre de Jesús como algo que es probable que castigue y atormente a su propia naturaleza, y por lo tanto se aparta y se rinde al poder de su nombre solamente? Así fue en la antigüedad en los días en que él peregrinó en esta vida: no podían soportar su presencia, sino que gritaban, uno de un lado y otro de otro: "Ven, ¿qué tienes con nosotros, Jesús, Hijo de Dios? ¿Has venido a atormentarnos antes de tiempo?" (Mt 8,29).

Un hombre cuya mente estuviera completamente dedicada a la brujería, y en todos los sentidos involucrado en la búsqueda de lo prohibido, seguramente sería (¿no es así?) impío en sus caminos; escandaloso, vil, ateo, injusto, irreligioso. Y si Jesús fuera así, ¿de qué fuente, o por qué medios, podría enseñar a otros acerca de la religión, o la templanza, o el conocimiento de Dios, o acerca del tribunal y juicio de Dios todopoderoso? ¿No elogiaría más bien los opuestos de estos y actuaría de acuerdo con su propia maldad, negaría a Dios y la providencia de Dios, y el Juicio de Dios, y vilipendiaría la enseñanza sobre la virtud y la inmortalidad del alma?

Si uno pudiera ver tal carácter en nuestro Señor y Salvador, no habría más que decir. Pero si en cambio lo vemos invocando a Dios Padre, Creador de todas las cosas, en cada acto y palabra, y enseñando a sus discípulos a asemejarse a él, si él, siendo puro, enseña la pureza, si es un hacedor y heraldo de la justicia, la verdad, la filantropía y toda virtud, y el introductor del culto a Dios Rey de reyes, seguramente se sigue de esto que no puede ser sospechoso de obrar sus milagros por hechicería, y que debemos admitir que fueron el resultado de un poder inefable y verdaderamente inspirado.

Si sois tan insensatos que no prestáis atención a los argumentos moderados y a la lógica de las ideas, y no os impresionáis con las pruebas probables, porque sospecháis que yo soy quizá un abogado especial, al menos oiréis a vuestros propios demonios, a los dioses que dan los oráculos, oírles dar testimonio de nuestro Salvador, no como vosotros de su hechicería, sino de su santidad, de su sabiduría y de su ascensión a los cielos. ¿Qué testimonio más persuasivo podría haber que el escrito por nuestro enemigo (Porfirio) en el libro III de su libro Filosofía de los Oráculos, donde habla así con tantas palabras?

VII
Principales oráculos sobre Cristo

Dice Porfirio que "lo que voy a decir a continuación puede resultar sorprendente para algunos. Es que los dioses han declarado que Cristo fue el más sagrado e inmortal, y hablan de él con reverencia". Y añade: "A los que preguntaban si es Cristo un Dios, el oráculo respondió: El alma se vuelve inmortal después de separarse del cuerpo. Tú sabes que, separada de la sabiduría, siempre vaga. Esa alma es el alma de un hombre señalado en santidad".

Ciertamente dice aquí Porfirio, y el oráculo griego citado, que Cristo era santísimo, y que su alma, a la que los cristianos adoran ignorantemente, como las almas de los demás, se hizo inmortal después de la muerte. De hecho, cuando se le preguntó: "¿Por qué sufrió?", el oráculo respondió: "El cuerpo de los débiles siempre ha estado expuesto a tormentos, pero el alma de los hombres santos ocupa su lugar en el cielo", y añade: "Cristo, pues, era santo, y como los santos, ascendió al cielo. Por eso no hablaréis mal de él, sino que tendréis compasión de la necedad de los hombres".

Así lo dice Porfirio. ¿Era, pues, un charlatán, amigo mío? Quizás las palabras amables de uno de vuestros riñones os hagan perder el aliento. Pues tenéis a nuestro Salvador Jesús, el Cristo de Dios, a quien vuestros propios maestros reconocen no como un encantador ni un hechicero, sino como un santo, un sabio, el más justo de los justos, que habita en las bóvedas del cielo.

Siendo así, sólo pudo haber hecho sus milagros por un poder divino, del que dan testimonio también las Sagradas Escrituras, al decir que el Verbo de Dios y el poder supremo de Dios habitó en la figura y figura del hombre, más aún, en carne y cuerpo real, y realizó todas las funciones de la naturaleza humana.

Tú mismo puedes comprender los elementos divinos de este poder, si reflexionas en la naturaleza y la grandeza de un ser que pudo asociarse consigo a hombres pobres de la humilde clase de los pescadores y utilizarlos como agentes para llevar a cabo una obra que trasciende toda razón. En efecto, habiendo concebido la intención, cosa que nadie antes había hecho, de difundir sus propias leyes y una nueva enseñanza entre todas las naciones, y de revelarse como el maestro de la religión de un Dios todopoderoso a todas las razas de los hombres, creyó conveniente utilizar a los hombres más rústicos y comunes como ministros de su propio designio, porque tal vez tenía en mente hacer las cosas más inverosímiles. Pues, ¿cómo podrían hombres incapaces incluso de abrir la boca ser capaces de enseñar, aunque fueran designados maestros de una sola persona, mucho menos de una multitud de hombres? ¿Cómo podrían instruir al pueblo, que carecía de toda educación?

Ésta era, sin duda, la manifestación de la voluntad divina y del poder divino que obraba en ellos. Porque cuando los llamó, lo primero que les dijo fue: "Venid, seguidme y os haré pescadores de hombres" (Mc 1,17). Y cuando los hubo adquirido como seguidores suyos, insufló en ellos su poder divino, los llenó de fuerza y valor y, como una verdadera Palabra de Dios y como Dios mismo, hacedor de tan grandes maravillas, los hizo cazadores de almas racionales y pensantes, añadiendo poder a sus palabras: "Venid, seguidme y os haré pescadores de hombres", y los envió ya preparados para ser obreros y maestros de santidad para todas las naciones, declarándolos heraldos de su propia enseñanza.

¿Quién no se asombraría y no se sentiría naturalmente inclinado a no creer algo tan extraordinario, pues ninguno de los que han alcanzado fama entre los hombres (ningún rey, ningún legislador, ningún filósofo, ningún griego, ningún bárbaro) ha concebido jamás semejante designio, ni ha soñado con nada que se le parezca? Pues cada uno de ellos se habría sentido satisfecho con poder establecer su propio sistema en su propia tierra y con poder imponer leyes deseables dentro de los límites de su propia raza. Mientras que Aquel que no concibió nada humano ni mortal, ved con cuánta verdad habla con la voz de Dios, diciendo con estas mismas palabras a sus discípulos, los más pobres entre los pobres: "Id y haced discípulos a todas las naciones" (Mt 28,13).

Pero ¿cómo podemos hacerlo?, habrían podido responder los discípulos al Maestro, o ¿cómo podemos predicar a los romanos? ¿Y cómo podemos discutir con los egipcios? Somos hombres educados para usar únicamente la lengua siria, ¿qué idioma hablaremos con los griegos? ¿Y cómo podremos persuadir a los persas, armenios, caldeos, escitas, indios y otras naciones bárbaras para que abandonen sus dioses ancestrales y adoren al Creador de todo? ¿En qué suficiencia de palabras podemos confiar para intentar una obra como ésta? ¿Y qué esperanza de éxito podemos tener si nos atrevemos a proclamar leyes directamente opuestas a las leyes sobre sus propios dioses que han sido establecidas durante siglos entre todas las naciones? ¿Con qué poder sobreviviremos alguna vez a nuestro atrevido intento?

Mientras los discípulos de Jesús probablemente decían o pensaban así, el Maestro resolvió sus dificultades añadiendo una frase: "En mi nombre" triunfarían. No les ordenó simplemente e indefinidamente hacer discípulos de todas las naciones, sino con la necesaria adición de "en mi nombre". Y siendo tan grande el poder de su nombre, que el apóstol dice: "Dios le ha dado un nombre que está sobre todo nombre, para que en el nombre de Jesús se doble toda rodilla de los que están en los cielos, en la tierra y debajo de la tierra" (Flp 2,9). Mostró la virtud del poder de su nombre oculto a la multitud cuando dijo a sus discípulos: "Id y haced discípulos de todas las naciones en mi nombre". También predijo con gran precisión el futuro cuando dijo: "Porque es necesario que este evangelio sea predicado primero en todo el mundo, para testimonio a todas las naciones" (Mt 24,14).

Estas palabras fueron dichas en un rincón de la tierra, y sólo los presentes las oyeron. ¿Cómo, pregunto, las creyeron, si no hubieran experimentado la verdad de sus palabras por otras obras divinas que Jesús había hecho? Ninguno de ellos desobedeció su mandato, sino que, obedeciendo a su voluntad, de acuerdo con sus órdenes, comenzaron a hacer discípulos de todas las razas de hombres, yendo de su propio país a todas las razas, y en poco tiempo fue posible ver sus palabras realizadas.

El evangelio, pues, en poco tiempo fue predicado en todo el mundo, para testimonio a los paganos, y tanto los bárbaros como los griegos poseían los escritos acerca de Jesús en su escritura y lengua ancestrales. Sin embargo, ¿quién no se quedaría perplejo, con toda razón, al intentar explicar cómo los discípulos de Jesús dieron esta enseñanza? ¿Fueron al centro de la ciudad, se pararon allí en el ágora, llamaron a los transeúntes en voz alta y luego se dirigieron al populacho? ¿Y cuáles fueron los argumentos de su discurso que tendrían alguna posibilidad de persuadir a semejante audiencia? ¿Cómo podrían oradores inexpertos, con una educación deficiente, pronunciar discursos?

Tal vez sugieras que no hablaron en público, sino en privado a quienes se encontraban. Si así fuera, ¿con qué argumentos podrían haber persuadido a sus oyentes? Porque tenían una tarea sumamente difícil, a menos que estuvieran dispuestos a negar la muerte vergonzosa de Aquel a quien predicaban. Y supongamos que lo ocultaran, y pasaran por alto la naturaleza y el número de sus sufrimientos a manos de los judíos, y simplemente relataran los incidentes nobles y gloriosos (me refiero a sus milagros y obras poderosas, y su enseñanza filosófica), aun así no tendrían un problema fácil que resolver para ganar fácilmente la adhesión de los oyentes, que hablaban lenguas extrañas, y luego oían por primera vez novedades de las que hablaban hombres que no traían consigo nada suficiente para autenticar lo que decían. Sin embargo, tal evangelio, tal vez, hubiera parecido más plausible.

En realidad, los discípulos predicaban, en primer lugar, que Dios había venido en representación de un hombre, y que era realmente la palabra de Dios por naturaleza, y que había obrado las maravillas que hizo como Dios. Y en segundo lugar, una historia opuesta a esto, que él había sufrido insultos y contumelia, y finalmente la cruz, el castigo más vergonzoso y el reservado para los más criminales de la humanidad. ¿Quién no habría tenido motivos para despreciarlos por predicar un mensaje incoherente?

¿Quién sería tan simple como para creerles fácilmente cuando decían que habían visto resucitado a Aquel que no pudo defenderse cuando estaba vivo? ¿Quién habría creído a hombres comunes y sin educación que les decían que debían despreciar a los dioses de sus padres, condenar la locura de todos los que vivieron en los siglos pasados y poner su única creencia en ellos y en los mandamientos del Crucificado, porque él era el Hijo unigénito y amado del Dios supremo?

Yo mismo, cuando reflexiono francamente sobre el relato en mi propia mente, tengo que confesar que no encuentro en él poder para persuadir, ni dignidad, ni credibilidad, ni siquiera suficiente plausibilidad para convencer incluso a uno de los más simples. Pero cuando vuelvo mis ojos a la evidencia del poder de la Palabra, qué multitudes ha ganado y qué enormes iglesias han sido fundadas por esos iletrados y mezquinos discípulos de Jesús, no en lugares oscuros y desconocidos, sino en las ciudades más nobles (quiero decir, en la Roma real, en Alejandría y Antioquía, en todo Egipto y Libia, Europa y Asia, y en aldeas y lugares rurales y entre las naciones) me veo irresistiblemente obligado a volver sobre mis pasos, y buscar su causa, y confesar que solo podrían haber tenido éxito en su atrevida empresa, por un poder más divino y más fuerte que el del hombre, y por la cooperación de Aquel que les dijo: "Haced discípulos de todas las naciones en mi nombre".

Cuando dijo esto, añadió una promesa que les aseguraría el valor y la disposición para dedicarse a cumplir sus mandatos. Porque les dijo : "He aquí que yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo". Además, se dice que infundió en ellos un Espíritu Santo. Es decir, que les dio un poder divino y milagroso, diciendo primero: "Recibid Espíritu Santo" (Jn 20,22), y después: "Curad enfermos, limpiad leprosos, expulsad demonios; gratuitamente recibisteis, dad gratuitamente" (Mt 10,8).

Vosotros mismos reconoceréis qué poder ha tenido su palabra, pues el libro de los Hechos concuerda con que tenían estos poderes, y da evidencia consistente, donde se relata que estos hombres, por su poder de obrar milagros mediante el nombre de Jesús, asombraron a los espectadores presentes.

Probablemente, primero asombrarían los apóstoles a los espectadores con los milagros mismos. Más tarde, encontrarían a hombres empeñados en preguntar quién era Jesús, y qué poder y nombre había causado el prodigio. Luego les enseñarían y descubrirían que su fe había precedido a la enseñanza. Porque sin persuasión por palabras, siendo convencidos primero por las obras, fueron fácilmente llevados al estado que las palabras requerían.

En efecto, se dice que algunos estuvieron a punto de ofrecer sacrificios y libaciones a los discípulos de Jesús, como si hubieran sido dioses (Hch 14,12). Y la exhibición de sus milagros impresionó tanto sus mentes, que a uno lo llamaron Hermes y al otro Zeus. Por supuesto, todo lo que dijeron sobre Jesús a los hombres en tal estado, naturalmente fue considerado después como verdad, y así, su evidencia de su resurrección después de la muerte no fue dada por palabras simples o no probadas, sino que vino con la persuasión de la misma obra, ya que podían mostrar las obras de Uno que todavía vive.

Si ellos predicaban que él era Dios, y el Hijo de Dios, estando con el Padre antes de venir a la tierra, a esta verdad estaban igualmente abiertos, y ciertamente habrían pensado que cualquier cosa opuesta a ella sería increíble e imposible, considerando imposible pensar que lo que se hizo fue obra de un ser humano, sino atribuyéndolo a Dios sin que nadie se lo dijera.

Aquí, pues, en esto y en nada más está la respuesta a nuestra pregunta: ¿con qué poder los discípulos de Jesús convencieron a sus primeros oyentes, y cómo persuadieron a los griegos así como a los bárbaros a pensar en él como la palabra de Dios, y cómo en medio de las ciudades, así como en el campo, instituyeron lugares de instrucción en la religión del único Dios supremo?

Sin embargo, todos deben asombrarse, si consideran y reflexionan, que no fue un mero accidente humano el que la mayor parte de las naciones del mundo nunca antes estuvieron bajo el Imperio de Roma, sino solo desde los tiempos de Jesús. Porque su maravillosa estancia entre los hombres coincidió con el logro de Roma de la cima del poder, siendo Augusto el primer gobernante supremo sobre la mayoría de las naciones, en cuyo tiempo, al ser capturada Cleopatra, se disolvió la sucesión de los ptolomeos en Egipto.

Desde ese día hasta hoy, el reino de Egipto ha sido destruido, el cual había perdurado desde tiempo inmemorial, y por así decirlo desde los mismos comienzos de la humanidad. Desde ese día, el pueblo judío ha quedado sujeto a los romanos, también los sirios, los capadocios y macedonios, los bitinios y griegos, y en una palabra, todas las demás naciones que están bajo el dominio romano. Y nadie podría negar que la sincronización de esto con el comienzo de la enseñanza acerca de nuestro Salvador es un plan de Dios, si considerara la dificultad de los discípulos para emprender su viaje, si las naciones hubieran estado en desacuerdo entre sí, y no se hubieran mezclado entre sí debido a las variedades de gobierno. Pero cuando estos fueron abolidos, pudieron llevar a cabo sus proyectos sin temor y con seguridad, ya que el Dios supremo había allanado el camino ante ellos y había sometido el espíritu de los ciudadanos más supersticiosos bajo el temor de un gobierno central fuerte.

Considerad, pues, que si no hubiera habido fuerza disponible para obstaculizar a los que en el poder del error politeísta luchaban contra la educación cristiana, hace mucho tiempo habríais visto revoluciones civiles y persecuciones y guerras extraordinariamente amargas, si los supersticiosos hubieran tenido el poder de hacer con ellas lo que quisieran.

Ahora bien, ésta debe haber sido la obra de Dios todopoderoso, esta subordinación de los enemigos de su propia palabra a un temor mayor de un gobernante supremo. Porque él quiere que esto avance cada día y se extienda entre todos los hombres. Además, para que no se pensara que prosperaría por la indulgencia de los gobernantes, si algunos de ellos, bajo la influencia del mal, planeaban oponerse a la palabra de Cristo, les permitió hacer lo que estaba en su corazón, tanto para que sus atletas pudieran mostrar su santidad, como también para que fuera evidente para todos que el triunfo de la Palabra no era del consejo de los hombres, sino del poder de Dios.

¿Quién no se sorprendería de lo que ordinariamente sucedía en tiempos como aquellos? Porque los atletas de la santidad de la antigüedad brillaban claros y gloriosos a los ojos de todos, y eran considerados dignos de los premios de Dios, mientras que los enemigos de la santidad pagaron su merecido castigo, enloquecidos por los azotes divinos, afligidos con terribles y viles enfermedades en todo su cuerpo (de modo que al final se vieron obligados a confesar su impiedad contra Cristo). Y todos los demás que fueron dignos del nombre divino y se glorificaron en su profesión cristiana, pasando por una corta disciplina de prueba, mostraron la nobleza y sinceridad de sus corazones, recuperaron una vez más su propia libertad, mientras que a través de ellos la palabra de salvación resplandeció cada día más brillante y gobernó incluso en medio de los enemigos.

Y no sólo lucharon contra los enemigos visibles, sino también contra los invisibles, esos demonios malignos y sus gobernantes que rondan el aire nebuloso alrededor de la tierra, a quienes también los verdaderos discípulos de Cristo, mediante la pureza de vida y la oración a Dios y por su divino nombre, expulsaron, dando pruebas de las señales milagrosas que se decía que él había hecho en la antigüedad, y también, para los ojos que podían ver, de su poder divino todavía activo.

Ahora que estos temas preliminares están concluidos, en su orden correcto, debo proceder a tratar la teología más mística acerca de Jesús, y considerar quién fue el que realizó milagros a través de la humanidad visible de Jesús.