Querido Teodoto, milagro de los obispos, santo hombre de Dios, estoy llevando a cabo esta gran obra con la ayuda de Dios y de nuestro Salvador, después de haber completado a costa de gran trabajo mi Preparación al Evangelio en quince libros. Concede, pues, querido amigo, mi petición, y trabaja con fervor en adelante en tus oraciones para que yo presente la prueba del evangelio a partir de las profecías existentes entre los hebreos desde los tiempos más remotos.

Me propongo adoptar este método. Me propongo utilizar como testigos a aquellos hombres, amados por Dios, cuya fama sabes que está muy difundida en el mundo. Me refiero a Moisés y sus sucesores, que brillaron con resplandeciente piedad, y los benditos profetas y escritores sagrados. Me propongo mostrar, mediante citas de ellos, cómo se anticiparon a los acontecimientos que salieron a la luz muchos siglos después de su tiempo, las circunstancias reales de la presentación del evangelio por parte del Salvador y las cosas que en nuestros días se están cumpliendo por el Espíritu Santo ante nuestros propios ojos.

Será mi tarea demostrar que vieron lo que no estaba presente como presente, y lo que todavía no existía como realmente existente; Y no sólo esto, sino que predijeron por escrito los acontecimientos del futuro para la posteridad, de modo que con su ayuda otros pueden incluso ahora saber lo que viene, y esperar cada día el cumplimiento de sus oráculos.

¿Qué clase de cumplimiento, preguntas? Se cumplen de innumerables y de todo tipo de maneras, y en medio de todas las circunstancias, tanto en general como en los detalles más minuciosos, en las vidas de los hombres individuales y en su vida corporativa, ya sea nacionalmente en el curso de la historia hebrea, ya en la de las naciones extranjeras.

Cosas como revoluciones cívicas, cambios de épocas, vicisitudes nacionales, la llegada de la prosperidad predicha, los asaltos de la adversidad, la esclavitud de las razas, el asedio de las ciudades, la caída y restauración de estados enteros, y un sinnúmero de otras cosas que iban a tener lugar mucho tiempo después, fueron predichas por estos escritores.

Pero no es ahora el momento de dar pruebas completas de esto. Voy a posponer la mayor parte por ahora, y tal vez, por la verdad de lo que voy a exponer ante vosotros, haya alguna garantía de la posibilidad de probar lo que se pasa por alto.

I
Objeto y contenido de la obra

Parece que ahora es el momento de decir lo que considero conveniente extraer de los escritos proféticos para probar el evangelio. Dijeron que Cristo, a quien llamaron Palabra de Dios, y el mismo Dios y Señor, y Ángel del Gran Consejo, un día moraría entre los hombres, y se convertiría para todas las naciones del mundo, tanto griegas como bárbaras, en un maestro del verdadero conocimiento de Dios, y de tal deber hacia Dios, el Creador del universo, como lo incluye la predicación del evangelio.

Dijeron que él se convertiría en un niño pequeño, y sería llamado el Hijo del hombre, como nacido de la raza de la humanidad. Predijeron la maravillosa manera de su nacimiento de una virgen, y (lo más extraño de todo) no omitieron nombrar Belén el lugar de su nacimiento, que hoy es tan famoso que los hombres todavía se apresuran desde los confines de la tierra para verlo, sino que lo gritaron con la mayor claridad. Como si quisieran adelantarse a la historia, estos mismos escritores proclamaron el momento exacto de su aparición, el período preciso de su estancia en la tierra.

Si os preocupáis de ello, podéis ver con vuestros ojos, incluidos en los escritos proféticos, todos los maravillosos milagros de nuestro Salvador Jesucristo mismo, de los que dan testimonio los evangelios celestiales, y oír su divina y perfecta enseñanza sobre la verdadera santidad. ¡Cómo debe conmovernos el asombro cuando proclaman sin lugar a dudas el nuevo ideal de la religión predicada por él a todos los hombres, el llamamiento de sus discípulos y la enseñanza de la nueva alianza!

Además de todo esto, predicen la incredulidad de los judíos en él y sus disputas, las conspiraciones de los gobernantes, la envidia de los escribas, la traición de uno de sus discípulos, las intrigas de los enemigos, las acusaciones de falsos testigos, las condenas de sus jueces, la violencia vergonzosa, los azotes indecibles, los abusos de mal agüero y, por si fuera poco, la muerte de la vergüenza. Representan el maravilloso silencio de Cristo, su gentileza y fortaleza, y las inimaginables profundidades de su paciencia y perdón.

Los oráculos hebreos más antiguos presentan todas estas cosas definitivamente acerca de Aquel que vendría en los últimos tiempos, y que sufriría tales sufrimientos entre los hombres, y claramente dicen la fuente de su conocimiento previo. Dan testimonio de la resurrección de entre los muertos del Ser a quien revelaron, su aparición a sus discípulos, su don del Espíritu Santo a ellos, su regreso al cielo, su establecimiento como Rey en el trono de su Padre y su glorioso segundo advenimiento que aún debe ocurrir en la consumación de la era.

Además de todo esto, puedes escuchar los lamentos y lamentaciones de cada uno de los profetas, gimiendo y lamentándose característicamente por las calamidades que sobrevendrán al pueblo judío debido a su impiedad hacia Aquel que había sido predicho. Y cómo su reino, que había continuado desde los días de un ancestro remoto hasta los suyos, sería completamente destruido después de su pecado contra Cristo. Y cómo las leyes de sus padres serían abrogadas, ellos mismos privados de su antiguo culto, despojados de la independencia de sus antepasados y convertidos en esclavos de sus enemigos, en lugar de hombres libres. Y cómo su metrópoli real sería quemada por el fuego, su venerable y santo altar sufriría las llamas y la extrema desolación, su ciudad ya no sería habitada por sus antiguos poseedores, sino por razas de otro linaje, mientras que ellos estarían dispersados entre los gentiles por todo el mundo, sin ninguna esperanza de cesar el mal, ni respiro de las tribulaciones.

Es evidente, pues, incluso para los ciegos, que lo que vieron y predijeron se cumple en hechos reales desde el mismo día en que los judíos pusieron manos impías sobre Cristo, y atrajeron sobre sí mismos el comienzo de la serie de dolores.

Pero las profecías de estos hombres inspirados no empezaron ni terminaron en la oscuridad, ni su presciencia se extendió más allá del reino de la tristeza. Podían cambiar su tono a alegría y proclamar un mensaje universal de buenas nuevas para todos los hombres en la venida de Cristo. Podían predicar la buena nueva de que aunque una raza se perdiera, todas las naciones y razas de hombres conocerían a Dios, escaparían de los demonios, cesarían de la ignorancia y el engaño y disfrutarían de la luz de la santidad.

Podían imaginar a los discípulos de Cristo llenando el mundo entero con sus enseñanzas, y la predicación de su evangelio introduciendo entre todos los hombres un ideal nuevo y desconocido de santidad; podían ver iglesias de Cristo establecidas por su medio entre todas las naciones, y a un pueblo cristiano en todo el mundo que llevaría un nombre común; podían dar seguridad de que los ataques de gobernantes y reyes de tiempo en tiempo contra la Iglesia de Cristo no servirían de nada para derribarla, fortalecida como está por Dios.

Si los teólogos hebreos proclamaron tantas cosas, y si su cumplimiento es tan claro para todos nosotros hoy, ¿quién no se maravillaría de su inspiración? ¿Quién no estaría de acuerdo en que sus enseñanzas y creencias religiosas y filosóficas deben ser seguras y verdaderas, ya que su prueba no se encuentra en argumentos artificiales, ni en palabras ingeniosas ni en razonamientos silogísticos engañosos, sino en enseñanzas sencillas y directas, cuyo carácter genuino y sincero está atestiguado por la virtud y el conocimiento de Dios evidente en estos hombres inspirados? Hombres que fueron capacitados, no por inspiración humana sino divina, para ver desde una miríada de siglos atrás lo que iba a suceder muchos años después, pueden reclamar con seguridad nuestra confianza en la creencia que enseñaron a sus alumnos.

Ahora bien, sé perfectamente que es habitual que todos aquellos a quienes se les ha enseñado correctamente que nuestro Señor y Salvador Jesús es verdaderamente el Cristo de Dios se persuadan, en primer lugar, de que su creencia está estrictamente de acuerdo con lo que los profetas testifican acerca de él.

En segundo lugar, adviertan a todos aquellos con quienes puedan entrar en una discusión que no es en absoluto fácil establecer su posición mediante pruebas definitivas. Y es por eso que, al abordar este tema yo mismo, por supuesto, debo esforzarme, con la ayuda de Dios, en proporcionar un tratamiento completo de la prueba del evangelio a partir de estos teólogos hebreos.

La importancia de mi escrito no reside en el hecho de que sea, como podría sugerirse, una polémica contra los judíos. ¡Ni lo sueñen! Porque si lo consideraran con justicia, en realidad estaría de su parte. Porque así como establece el cristianismo sobre la base de las profecías anteriores, también establece el judaísmo a partir del cumplimiento completo de sus profecías.

También a los gentiles les resultaría atractivo, si lo consideraran con justicia, debido a la extraordinaria presciencia que mostraron los escritores proféticos y a los acontecimientos reales que ocurrieron de acuerdo con sus profecías. Debería convencerlos de la naturaleza inspirada y cierta de la verdad que sostenemos. Debería silenciar las lenguas de los falsos acusadores mediante un método de prueba más lógico, que los calumniadores sostienen que nunca ofrecemos, quienes en sus argumentos diarios con nosotros siguen insistiendo con todas sus fuerzas con la implicación de que, en verdad, somos incapaces de dar una demostración lógica de nuestro caso, sino que exigimos a quienes vienen a nosotros que descansen solo en la fe.

Mi presente obra debería tener algo que decir a una calumnia como ésta, ya que seguramente refutará las mentiras vacías y la blasfemia de los herejes impíos contra los santos profetas mediante su exposición de la concordancia entre lo nuevo y lo antiguo. Mi argumento prescindirá de una interpretación sistemática más extensa de las profecías y dejará tal tarea a quien desee realizar el estudio y sea capaz de exponer tales obras. Y tomaré como maestro el mandamiento sagrado que dice "resumir muchas cosas en pocas palabras", y aspiraré a seguirlo. Sólo ofreceré la ayuda con respecto a los textos y a los puntos que se relacionan con el tema en consideración, que sea absolutamente necesaria para su clara interpretación.

Pero ahora cesaré mi introducción y comenzaré mi prueba.

Como tenemos una multitud de calumniadores que nos inundan con la acusación de que somos incapaces de presentar lógicamente una demostración clara de la verdad que sostenemos, y pensamos que es suficiente retener a quienes vienen a nosotros solo por la fe, y como dicen que solo enseñamos a nuestros seguidores como animales irracionales a cerrar los ojos y obedecer firmemente lo que decimos sin examinarlo en absoluto, y los llamamos por tanto fieles debido a su fe como algo distinto de la razón, hice una división natural de las calumnias de nuestra posición en mi Preparación al Evangelio en su conjunto.

Por un lado, coloqué los ataques de los gentiles politeístas, que nos acusan de apostasía de nuestros dioses ancestrales, y hacen un gran hincapié en la implicación de que al reconocer los oráculos hebreos honramos la obra de los bárbaros más que la de los griegos. Por otra parte, planteo la acusación de los judíos, que pretenden estar indignados con nosotros porque no adoptamos su modo de vida, aunque utilizamos sus escritos sagrados.

Siendo tal la división, en la medida de lo posible, en mi Preparación al Evangelio, hice frente a la primera , admitiendo que originalmente éramos griegos o hombres de otras naciones que habían absorbido las ideas griegas y estaban esclavizados por lazos ancestrales en los engaños del politeísmo. Pero continué diciendo que nuestra conversión se debió no a un impulso emocional e inexacto, sino al juicio y al razonamiento sobrio, y que nuestra devoción a los oráculos de los hebreos tenía, por lo tanto, el apoyo del juicio y la sana razón.

Ahora tengo que defenderme de la segunda clase de oponentes y emprender la investigación que requiere. Se trata de los de la circuncisión, que aún no se han investigado, pero espero poder resolverlo con el tiempo en la presente obra sobre la prueba del evangelio. Así pues, invocando al Dios de los judíos y de los griegos por igual en el nombre de nuestro Salvador, tomaremos como primer objeto de investigación cuál es el carácter de la religión que se presenta a los cristianos. Y en esta misma investigación registraremos las soluciones de todos los puntos investigados.

II
El carácter de la religión cristiana

Ya he dejado claro en mi Preparación al Evangelio que el cristianismo no es una forma de helenismo ni de judaísmo, sino una religión con su sello característico, y que esto no es nada nuevo ni original, sino algo de la mayor antigüedad, algo natural y familiar para los hombres piadosos anteriores a los tiempos de Moisés, que son recordados por su santidad y justicia.

Mas ahora consideremos la naturaleza del helenismo y del judaísmo, e investiguemos bajo qué estandarte encontraríamos a estos santos premosaicos, cuya piedad y santidad está atestiguada por el propio Moisés. El judaísmo se definiría correctamente como la política constituida según la ley de Moisés, dependiente del único Dios omnipotente. El helenismo se podría describir sumariamente como el culto a muchos dioses según las religiones ancestrales de todas las naciones. ¿Qué dirías entonces de los santos premosaicos y prejudaicos, cuyas vidas están registradas por Moisés, por ejemplo Enoc, de quien dice: "Enoc agradó a Dios". O Noé, de quien dice otra vez: "Noé fue un hombre justo en su generación". O Set y Jafet, de quienes escribe: "Bendito sea el Señor Dios de Sem, y que Dios conceda lugar a Jafet".

A estos hombres se suman Abraham, Isaac y Jacob, y, como es justo, el patriarca Job y todos los demás que vivieron según los ideales de estos hombres; es de suponer que debían ser judíos o griegos. Pero, sin embargo, no podían ser llamados propiamente judíos, puesto que el sistema de la ley de Moisés aún no había sido establecido. Pues si como hemos admitido el judaísmo es sólo la observancia de la ley de Moisés, y Moisés no apareció hasta mucho después de la fecha de los hombres nombrados, es obvio que aquellos cuya santidad registra que vivieron antes de él, no eran judíos. Tampoco podemos considerarlos griegos, puesto que no estaban bajo el dominio de la superstición politeísta.

Se registra que Abraham abandonó la casa de su padre y su parentela por completo, y se unió al único Dios, a quien confiesa cuando dice: "Extenderé mi mano hacia el Dios Altísimo, que creó los cielos y la tierra". El propio Moisés registra que Jacob dijo a su casa y a todo su pueblo: "Quitad de en medio de vosotros los dioses ajenos, y levantémonos y vayamos a Betel, y hagamos allí altar a Jehová, el cual me oyó en el día de la aflicción, y estuvo conmigo, y me guardó en el camino en que anduve. Y dieron a Jacob los dioses ajenos que estaban en sus manos, y los zarcillos en sus orejas; y Jacob los escondió debajo de un encinar que está en Siquén, y los destruyó hasta hoy".

Estos hombres, por tanto, no estaban involucrados en los errores de la idolatría, además estaban fuera de los límites del judaísmo; sin embargo, aunque no eran judíos ni griegos por nacimiento, sabemos que fueron notablemente piadosos, santos y justos. Esto nos obliga a concebir algún otro ideal de religión, por el cual debieron guiar sus vidas. ¿No sería exactamente esta tercera forma de religión a medio camino entre el judaísmo y el helenismo, que ya he deducido como la más antigua y venerable de todas las religiones, y que ha sido predicada recientemente a todas las naciones por medio de nuestro Salvador?

El cristianismo no sería, por tanto, una forma de helenismo ni de judaísmo, sino algo intermedio entre los dos, la más antigua organización para la santidad y la más venerable filosofía, codificada sólo recientemente como ley para toda la humanidad en todo el mundo. El converso del helenismo al cristianismo no aterriza en el judaísmo, ni el que rechaza el culto judío se convierte ipso facto en griego. De cualquier parte que provengan, ya sea helenismo o judaísmo, encuentran su lugar en esa ley intermedia de vida predicada por los hombres piadosos y santos de la antigüedad, que nuestro Señor y Salvador ha resucitado después de su largo letargo, de acuerdo con las profecías del propio Moisés y las de los otros profetas sobre el tema.

Sí, Moisés mismo escribe proféticamente en los oráculos dirigidos a Abraham, que en los días venideros no sólo los descendientes de Abraham, su descendencia judía, sino todas las tribus y naciones de la tierra serán consideradas dignas de la bendición de Dios sobre la base común de una piedad como la de Abraham.

El Señor dijo a Abraham: "Sal de tu tierra y de tu parentela, y de la casa de tu padre, y ven acá, a la tierra que yo te mostraré. Y haré de ti una nación grande, y te bendeciré, y engrandeceré tu nombre, y serás bendito. Bendeciré a los que te bendijeren, y a los que te maldijeren maldeciré; y serán benditas en ti todas las tribus de la tierra". Y otra vez Dios dijo: "¿Encubriré a Abraham mi siervo lo que voy a hacer? Porque Abraham llegará a ser una nación grande y numerosa, y serán benditas en él todas las naciones de la tierra".

¿Cómo podrían todas las naciones y familias de la tierra ser bendecidas en Abraham, si no había conexión entre él y ellas, ni de carácter espiritual ni de parentesco físico? Seguramente no había parentesco físico entre Abraham y los escitas, o los egipcios, o los etíopes, o los indios, o los británicos, o los españoles. Estas naciones y otras más distantes que ellas no podían esperar recibir bendición alguna a causa de algún parentesco físico con Abraham. Era igualmente improbable que todas las naciones tuvieran algún derecho común a compartir las bendiciones espirituales de Abraham. Porque algunos de ellos practicaban el matrimonio con las madres y el incesto con las hijas, algunos de ellos vicios innombrables.

La religión de otros se basaba en la matanza y la deificación de animales, ídolos de madera sin vida y supersticiones de espíritus engañadores. Otros quemaban vivos a sus ancianos y encomiaban como santas y buenas las costumbres de entregar a sus seres queridos a las llamas o de darse un festín con cadáveres. Los hombres criados en semejantes costumbres salvajes no podían participar de la bendición de los piadosos, a menos que escaparan de su salvajismo y abrazaran un modo de vida similar a la piedad de Abraham. Porque incluso él, un extranjero y ajeno a la religión que luego abrazó, se dice que cambió su vida, que abandonó su superstición ancestral, que abandonó su hogar, su familia y las costumbres de sus padres, y el modo de vida en el que nació y se crió, y que siguió a Dios, que le dio los oráculos que se conservan en las Escrituras.

Si Moisés, que vino después de Abraham y estableció un sistema político para la raza judía sobre la base de la ley que les dio, hubiera establecido el tipo de leyes que fueron la guía de los hombres piadosos antes de su propio tiempo, y tales que eran posibles para todas las naciones adoptar, de modo que fuera posible para todas las tribus y naciones del mundo adorar de acuerdo con las promulgaciones de Moisés.

Esto es lo mismo que decir que los oráculos predijeron que a través de la legislación de Moisés, los hombres de todas las naciones adorarían a Dios y seguirían el judaísmo, siendo llevados a él por la ley, y serían bendecidos con la bendición de Abraham, entonces habría sido correcto que estuviéramos guardando las promulgaciones de Moisés. Pero si la política de Moisés no era aplicable a las demás naciones, sino sólo a los judíos, y no a todos ellos, sino sólo a los habitantes de Judea, entonces era completamente necesario establecer otro tipo de religión diferente de la ley de Moisés, para que todas las naciones del mundo pudieran tomarla como su guía con Abraham, y recibir una parte igual de bendición con él.

III
El sistema de Moisés, no el adecuado para todas las naciones

Las disposiciones de Moisés, como dije, eran aplicables solamente a los judíos. Pero no a todos ellos, y ciertamente no a los dispersos (entre los gentiles), sino solamente a los habitantes de Israel. Esto será evidente para vosotros, si reflexionáis así. Porque la ley de Moisés dice: "Tres veces al año se presentará todo varón tuyo delante del Señor tu Dios". Y define más exactamente en qué lugar deben reunirse todos, cuando dice: "Tres veces en el año se presentarán tus varones delante del Señor tu Dios, en el lugar que el Señor escogiere".

Como veis, no se les ordena que se reúnan en cada ciudad o en un lugar indefinido, sino "en el lugar que el Señor tu Dios escoja". Allí se establece que deben reunirse tres veces al año y se determinan los momentos en que deben reunirse en el lugar donde se han de celebrar los ritos del culto. Una época es la de la Pascua, la segunda, cincuenta días después, se llama la fiesta de Pentecostés, y la tercera es en el séptimo mes después de la Pascua, en el Día de la Expiación, cuando todos los judíos todavía realizan su ayuno. Y se echa una maldición sobre todos los que no obedecen lo que se ha decretado. Es evidente que todos los que se reunieran en Jerusalén tres veces al año y celebraran sus ritos no podrían vivir lejos de Judea, pero viven en todos los alrededores de sus fronteras. Si, pues, fuese imposible incluso para los judíos cuyo hogar está más alejado de Israel obedecer su ley, sería absurdo sostener que ésta pudiese ser aplicable a todas las naciones y a los hombres en los confines de la tierra.

Oíd ahora de qué manera el mismo Moisés ordena a las mujeres después del parto que vayan a presentar sus ofrendas a Dios, de la siguiente manera:

"Habló el Señor a Moisés, diciendo: Habla a los hijos de Israel y diles: Cualquier mujer que conciba y dé a luz varón, será inmunda siete días". Tras lo cual añade algo más: "Y cuando se hayan cumplido los días de su purificación por un hijo o una hija, traerá un cordero de un año sin defecto para el holocausto, y un pichón de paloma o una tórtola para la expiación, a la puerta del tabernáculo del testimonio, al sacerdote. y los ofrecerá delante del Señor. Y el sacerdote hará expiación por ella, y la purificará del flujo de su sangre; ésta es la ley para la que dé a luz varón o hembra".

Además de esto, la misma ley ordena a quienes se han contaminado por haber estado de duelo o por haber tocado un cadáver que se purifiquen con las cenizas de una novilla y que se abstengan de sus trabajos habituales durante siete días. Esto es lo que dice:

"Será estatuto perpetuo para los hijos de Israel y para los prosélitos en medio de ellos. Cualquiera que tocare cadáver de cualquier alma humana será inmundo por siete días. Se purificará al tercer día, y quedará limpio al séptimo día. Pero si no se purifica al tercer día, y al séptimo día, no será limpio. Cualquiera que toque cadáver de alma humana, si está muerto y no se purifica, ha contaminado el tabernáculo del testimonio del Señor. Esa persona será cortada de Israel, por cuanto no fue rociada sobre ella el agua de la purificación. Es inmunda, inmunda es. Ésta es la ley. Si alguien muere en una casa, todo el que entre en esa casa, y todas las cosas que estén en ella, serán inmundas por siete días. Y todo vaso abierto que no esté cerrado con cierre, será inmundo. Cualquiera que tocare en la cara a un muerto a espada, o a un cadáver, o a un hueso humano, o a un sepulcro, será inmundo siete días. Tomarán para el inmundo ceniza quemada de la purificación, y la echarán en un vaso, y tomarán hisopo, y un hombre limpio la cortará, y la rociará sobre la casa, y sobre los muebles, y sobre las almas que estén en ella, y sobre el que hubiere tocado el hueso humano, o el muerto, o el sepulcro. El hombre limpio la rociará sobre el inmundo el tercer día y el séptimo día, y lavará sus vestidos, y lavará su cuerpo con agua, y será inmundo hasta la tarde. Y si un hombre fuere inmundo y no fuere purificado, esa persona será expulsada de la congregación, por cuanto no fue rociada sobre él el agua de la purificación; y esto tendréis por ley perpetua".

Cuando Moisés promulgó esta ley, determinó incluso el ritual de la aspersión con agua. Dijo que una vaca roja sin mancha debía ser quemada completamente y que una parte de sus cenizas debía ser arrojada al agua con la que se purificaban aquellos que habían sido contaminados por un cadáver. No hay duda de dónde debe ser quemada la vaca, dónde debe llevar la mujer sus ofrendas después del parto, dónde debe celebrar los demás ritos. No debe hacerse indistintamente en cualquier lugar, sino sólo en el lugar que él define. Esto se ve claramente en su decreto, cuando dice: "Habrá un lugar que vuestro Dios escogiere, para que sea invocado su nombre, allí llevaréis todo lo que yo os dijere hoy".

Esto lo explica en orden exacto, añadiendo: "Guárdate de ofrecer tus holocaustos en cualquier lugar que veas, sino en el lugar que el Señor tu Dios escogiere, en una de tus ciudades; allí ofrecerás tus holocaustos, y allí harás todo lo que yo te mande hoy". Y añade esto: "No podrás comer en ninguna de tus ciudades el diezmo de tu grano, de tu vino y de tu aceite, los primogénitos de tus vacas y de tus ovejas, ni todos tus votos que hubieres prometido, ni tus ofrendas de acción de gracias, ni las primicias de tus manos. Sino que lo comerás delante del Señor en el lugar que el Señor tu Dios escogiere para sí, tú, tus hijos, tu hija, tu siervo, tu sierva y el extranjero que esté en tus ciudades". Y prosiguiendo confirma la afirmación, donde dice: "Tomarás tus cosas santas, si las tienes, y tus votos, y vendrás al lugar que el Señor tu Dios escogiere para sí". Y otra vez: "Diezmarás cada año el producto de tu semilla, del producto de tu campo. Y lo comerás en el lugar que el Señor tu Dios escogiere para que allí sea invocado su nombre".

Más adelante, al considerar lo que se debía hacer si el lugar designado por él estaba lejos y la producción de fruto era grande, y cómo los frutos del año para todo el holocausto podían ser llevados al lugar de Dios, establece Moisés la siguiente ley:

"Si el camino te resulta demasiado largo, y no puedes traerlos, por estar lejos de ti el lugar que Jehová tu Dios escogiere para que allí sea invocado su nombre, por cuanto el señor tu Dios te bendecirá, entonces los venderás por dinero, y tomarás el dinero en tus manos, y te irás al lugar que Jehová tu Dios escogiere. Y darás el dinero por todo lo que tu alma deseare, por vacas u ovejas, por vino o sidra, o por cualquier cosa que tu alma deseare, y lo consumirás allí delante del Señor". Y vuelve a poner su sello sobre el lugar exacto, cuando dice: "Todo primogénito que naciere de tus vacas o de tus ovejas, los machos ofrecerás al Señor tu Dios; no trabajarás con tu primogénito, ni trasquilarás el primogénito de tu oveja. Lo comerás delante del Señor cada año, en el lugar que el Señor tu Dios escogiere, tú y tu casa".

Observemos, pues, cómo Moisés organiza la celebración de las fiestas, mas no en cualquier lugar de la tierra sino sólo en el lugar señalado. Porque dice: "Guardarás el mes de las cosechas, y harás la pascua al Señor tu Dios, ovejas y becerros, en el lugar que el Señor tu Dios escogiere". Y les vuelve a recordar, diciendo: "No podrás sacrificar la pascua n ninguna de las ciudades que el Señor tu Dios te da; sino que en el lugar que el Señor tu Dios escogiere para que allí sea invocado su nombre, sacrificarás la pascua al atardecer, a la puesta del sol, al tiempo en que salgan de Egipto. Y la cocerás y la comerás en el lugar que el Señor tu Dios escogiere".

Tal es, pues, la ley de la fiesta de la Pascua. Escuchemos la de Pentecostés:

"Contarás siete semanas enteras, desde que comiences a meter la hoz en el trigo, y celebrarás las semanas solemnes al Señor tu Dios, según tu mano fuere, en todo lo que el Señor tu Dios te diere para bendecirte. Y te alegrarás delante del Señor tu Dios, tú, tu hijo, tu hija, tu siervo, tu sierva, el levita que esté en tus ciudades, el prosélito, el huérfano y la viuda que estén entre vosotros, en el lugar que el Señor tu Dios escogiere para que allí sea invocado su nombre".

Y oíd dónde manda celebrar la tercera fiesta: "Celebrarás la fiesta de los tabernáculos, cuando hagas la cosecha de tu era y de tu lagar; y te alegrarás en tus fiestas, tú, tu hijo, tu hija, tu siervo, tu sierva y tu viuda, en el lugar que el Señor tu Dios escogiere para sí".

Como Dios insiste tanto en el lugar escogido, y dice tantas veces que allí deben reunirse todas sus tribus y todas sus familias, la ley difícilmente podría aplicarse a los que viven incluso un poco lejos de Judea, y menos aún a las naciones del mundo entero, especialmente porque no permite perdón a los que trasgreden sus ordenanzas, e invoca una maldición sobre los que no las llevan a cabo todas hasta el más mínimo detalle, en las siguientes palabras: "Maldito el que no permaneciere en todas las cosas escritas en esta ley, para hacerlas".

Consideremos, de nuevo, otros ejemplos de la imposibilidad de que todos los hombres cumplan la ley de Moisés. Él hace una distinción entre las transgresiones voluntarias y las que son difíciles de evadir, y después de asignar penas a los pecados que merecen el castigo más severo, establece leyes por las cuales aquellos que pecan sin saberlo deben recibir un trato diferente. Una de ellas dice así:

"Si una persona del pueblo de la tierra pecare por yerro, haciendo algo contrario a los mandamientos del Señor que no se deben hacer, y se rebelare, y se le hará saber su pecado en que pecó, entonces traerá como ofrenda una cabra, una hembra sin defecto; la traerá por su pecado que cometió, en el lugar donde se degüellan todos los holocaustos, y el sacerdote tomará de la sangre".

Aquí se ve cómo quien ha pecado sin intención tiene que presentarse en el lugar donde se sacrifican los holocaustos. Y este es el lugar que la ley ya ha mencionado tantas veces cuando dice: "El lugar que el Señor tu Dios escogiere". En realidad, el mismo Moisés percibió la imposibilidad para toda la humanidad de cumplir la ley, y lo señaló claramente al no promulgar su ley universalmente para todos, sino con esta limitación: "Si un alma peca sin saberlo, contra el pueblo de la tierra".

Tras esto, establece Moisés una segunda ley que dice: "Si alguna persona oye la voz de alguien que jura, y es testigo o ha visto o ha tenido conocimiento de ello, si no lo denuncia, llevará la iniquidad". ¿Y qué debe hacer? Debe tomar la víctima en sus manos y dirigirse rápidamente a la purificación. Y por supuesto, esto debe realizarse donde se sacrifican todos los holocaustos. Y una tercera ley: "El alma que tocare alguna cosa inmunda, o cadáveres de ganado inmundo, y tomare algo de ello, él también se contaminará y transgredirá, o si tocare la inmundicia de un hombre, y por toda la inmundicia que tocare se contaminare, y no lo supiere, y después lo supiere y trasgrediere".

Aquí, lo único que necesita la persona contaminada es que vaya una vez más al lugar sagrado y ofrezca por el pecado que ha cometido una hembra de su rebaño, un cordero o un cabrito. La ley era la misma en el caso de un alma que "jura pronunciando con sus labios hacer el mal o hacer el bien, cualquier cosa que un hombre pronuncie con juramento, y le sea ocultado; y cuando lo sepa y sea culpable de una de esas cosas, y confiese el pecado que ha cometido", también él, dice la ley, tomando la misma ofrenda, debe ir rápidamente al lugar sagrado, y el sacerdote debe orar en su nombre por el pecado, y su pecado será perdonado. Y otra ley además de las que he citado establece esta disposición: "El alma que estuviere realmente inconsciente, y pecare sin saberlo en alguna de las cosas santas del Señor, llevará un carnero por su trasgresión al Señor. Y lo llevará de nuevo al sumo sacerdote en el lugar, es decir, el lugar escogido". Y añade una sexta ley con estas palabras: "El alma que pecare e hiciere alguna cosa contra los mandamientos del Señor, lo cual no es correcto hacer, y no lo supiere, y hubiere transgredido y contraído culpa, traerá un carnero al sumo sacerdote, y el sacerdote hará expiación por su trasgresión de ignorancia, y no lo supo, y le será perdonado".

La siguiente es una séptima ley:

"El alma que haya pecado y haya pasado por alto los mandamientos del Señor, y haya obrado falsamente en los negocios de su prójimo en materia de depósito, o en lo relativo a asociación en negocios, o saqueo, o haya perjudicado de alguna manera a su prójimo, o haya encontrado lo que estaba perdido, y haya mentido acerca de ello, y haya jurado injustamente sobre cualquiera de todas las cosas, cualquier cosa que un hombre puede hacer, de modo que por ello peca; sucederá que, siempre que haya pecado y transgredido de esta manera, restituirá el botín que haya tomado, o reparará la injusticia que haya cometido, o restituirá el depósito que se le confió, o el objeto perdido que haya encontrado de cualquier clase, sobre el cual haya jurado injustamente, incluso lo restituirá en su totalidad, y añadirá a ello la quinta parte".

Aquí, de nuevo, después de la confesión y reparación, el trasgresor tenía que ir con toda prisa, dejando todo lo demás a un lado, al lugar que el Señor nuestro Dios escogiera, y ofrecer por su pecado un carnero sin defecto, y el sacerdote debía orar por él delante del Señor, y sería perdonado.

De esta manera tan cuidadosa, nuestro admirable Moisés distinguió los pecados cometidos sin saberlo e ignorantemente de las ofensas intencionales, sobre las cuales en el gobierno de su pueblo impuso rigurosos castigos. Pues quien no perdonaba al ofensor involuntario antes de que éste hubiera confesado su ofensa, le exigía una pequeña pena en el sacrificio ordenado, al exigirle que se dirigiera con toda prontitud al lugar sagrado, fomentaba tanto el espíritu religioso como la vigilancia de quienes adoraban a Dios por su gobierno, y por supuesto restringía aún más los deseos de los ofensores voluntarios. ¿Cuál, entonces, debe ser nuestra conclusión de todo esto, cuando, como hemos dicho, encontramos a Moisés resumiendo todo su sistema con una maldición, donde dice: "Maldito todo aquel que no permaneciere en todas las cosas escritas en esta ley, para hacerlas"?

¿Acaso los futuros discípulos de Moisés, que venían de los confines de la tierra, debían hacer todas estas cosas para escapar de la maldición y recibir la bendición prometida a Abraham? ¿Debían ir tres veces al año a Jerusalén y las adoradoras de todas las naciones, recién salidas de los dolores del parto, debían emprender un viaje tan largo para ofrecer el sacrificio ordenado por Moisés por cada uno de sus hijos? ¿Debían venir de los confines de la tierra los que habían tocado un cadáver, o habían perjurado, o habían pecado contra su voluntad, para correr y apresurarse a la purificación que exigía la ley, a fin de escapar de la visita de la maldición? Por supuesto, está claro para ti que era bastante difícil seguir la regla de vida de Moisés para quienes vivían alrededor de Jerusalén o solo habitaban en Judea, y que era completamente imposible para las otras naciones cumplirla.

Por eso, naturalmente, nuestro Señor y Salvador, Jesús el Hijo de Dios, dijo a sus discípulos después de su resurrección: "Id y haced discípulos a todas las naciones", enseñándoles a "observar todas las cosas que os he mandado". En efecto, no les mandó que enseñaran a todas las naciones las leyes de Moisés, sino todo lo que él mismo había mandado, es decir, el contenido de los evangelios. Y en consecuencia, sus discípulos y apóstoles, al considerar las necesidades de los gentiles, decidieron que las ordenanzas de Moisés no se ajustaban a sus necesidades, ya que ni ellos mismos ni sus padres las habían encontrado fáciles de cumplir. Como dice San Pedro en los Hechos de los Apóstoles: "Ahora pues, ¿por qué intentáis poner sobre el cuello de los discípulos un yugo que ni nuestros padres ni nosotros hemos podido llevar?".

En consonancia con esto, el propio Moisés, por esta misma razón, dijo que surgiría otro profeta "como él" y publicó la buena noticia de que él sería el legislador de todas las naciones. Habla de Cristo en un enigma y ordena a sus seguidores que lo obedezcan con estas palabras proféticas: "El Señor vuestro Dios os levantará un profeta de entre vuestros hermanos, como yo; a él oiréis todo lo que os diga. Y toda alma que no escuche a ese profeta será expulsada de su raza".

Que este profeta, que es claramente el Cristo, vendría de entre los judíos y gobernaría a todas las naciones, lo proclama de nuevo cuando dice: "¡Cuán hermosas son tus moradas, oh Jacob, y tus tiendas, oh Israel, como bosques umbríos, y como huerto junto a un río, y como tiendas que levantó Dios! De su descendencia saldrá un hombre, y gobernará a muchas naciones, y su reino será enaltecido". Con esto, deja claro de qué tribu de las doce que componían la raza hebrea (es decir, de la tribu de Judá), surgiría el Cristo, el Moisés de los gentiles según la profecía. Está claro en cuanto a la fecha, pues sería después del cese de la monarquía judía que había sido transmitida por sus antepasados: "No faltará príncipe de Judá, ni príncipe de sus lomos, hasta que venga lo que está guardado para él; y él sea la esperanza de las naciones".

¿Qué esperanza podía ser ésta, sino la expresada en la promesa a Abraham de que en él serían benditas todas las familias de la tierra? Por tanto, Moisés dejó bien claro con sus propias palabras que era perfectamente consciente de que la ley que había establecido no se aplicaba a todas las naciones, y que sería necesario otro profeta para el cumplimiento de los oráculos dados a Abraham. Y éste era Aquel de quien su profecía proclamaba la buena noticia de que uno surgiría de la tribu de Judá y gobernaría a todas las naciones.

IV
El modo de vida de los judíos, no el reflejado en sus escritos

Éstas son, pues, las razones por las que hemos aceptado y amado como propios los libros sagrados de los hebreos, incluso las profecías que se refieren a nosotros los gentiles. Y tanto más cuanto que no fue sólo Moisés quien predijo la venida del legislador de los gentiles después de él, sino en realidad toda la sucesión de los profetas, que proclamaron la misma verdad a una voz, como David, cuando dijo: "Constituye, oh Señor, un legislador sobre ellos; sepan las naciones que no son más que hombres".

Véase cómo habla también de un segundo legislador de las naciones. Y con el mismo espíritu, en otro salmo, llama a los gentiles a cantar, no el antiguo cántico de Moisés, sino un cántico nuevo, cuando dice: "Cantad al Señor un cántico nuevo; cantad al Señor toda la tierra; proclamad entre las naciones su gloria, entre todos los pueblos sus maravillas; porque grande es el Señor y muy digno de ser alabado; terrible sobre todos los dioses. Porque todos los dioses de las naciones son demonios, pero el Señor hizo los cielos. Tributad al Señor, familias de las naciones; dad gloria a su nombre al Señor". Y otra vez: "Decid entre las naciones: ¡El Señor es Rey!, porque él ha afirmado el mundo y no será conmovido". Y otra vez: "Cantad al Señor un cántico nuevo, porque ha hecho maravillas. El Señor ha hecho notoria su salvación; ha revelado su justicia ante las naciones. Todos los confines de la tierra han visto la salvación de nuestro Dios".

Observemos cómo ordena el nuevo cántico no sólo para la raza judía; el antiguo cántico de Moisés era apropiado para ellos, sino para todas las naciones. Este nuevo cántico es llamado por Jeremías, otro profeta hebreo, "un nuevo pacto" cuando dice:

"He aquí que vienen días, dice el Señor, en que haré con la casa de Israel y con la casa de Judá un nuevo pacto. No como el pacto que hice con sus padres el día que los tomé de la mano para sacarlos de la tierra de Egipto; porque ellos no permanecieron en mi pacto, y yo me desentendí de ellos, dice el Señor. Por lo cual, éste es mi pacto que haré con la casa de Israel, dice el Señor: Pondré mis leyes en su mente, y sobre su corazón las escribiré; y yo seré a ellos por Dios, y ellos me serán por pueblo".

Aquí se ve que distingue dos pactos, el antiguo y el nuevo, y dice que el nuevo no sería como el antiguo que fue dado a los padres. Porque el antiguo pacto fue dado como ley a los judíos, cuando se habían apartado de la religión de sus antepasados, y habían abrazado las costumbres y la vida de los egipcios, y se habían inclinado a los errores del politeísmo y a las supersticiones idólatras de los gentiles. Su propósito era levantar a los caídos y poner de pie a los que yacían boca abajo, mediante una enseñanza adecuada. Porque la ley, dice, "no es para los justos, sino para los injustos y desordenados, para los injustos y pecadores, y para todos los que son como ellos".

Pero la nueva alianza conduce a los que, por gracia y don de Dios, son elevados por medio de nuestro Salvador , a una rápida marcha hacia el reino prometido por Dios. Convoca a todos los hombres por igual a compartir juntos los mismos bienes. A esta "nueva alianza" Isaías, otro de los profetas hebreos, la llama "nueva ley", cuando dice: "De Sión saldrá la ley, y de Jerusalén la palabra del Señor. Y todas las naciones irán, y todos los pueblos se reunirán en uno, y dirán: Subamos al monte del Señor, y a la casa del Dios de Jacob".

Esta ley que sale de Sión, distinta de la ley promulgada en el desierto por Moisés en el monte Sinaí, ¿qué puede ser sino la palabra del evangelio, que "sale de Sión" por medio de nuestro Salvador Jesucristo, y que se extiende a todas las naciones? Pues es evidente que fue en Jerusalén y en el monte Sión adyacente, donde nuestro Señor y Salvador vivió y enseñó la mayor parte del tiempo, donde comenzó la ley de la nueva alianza y desde allí salió y resplandeció sobre todos, según los mandamientos que dio a sus discípulos cuando dijo: "Id, y haced discípulos a todas las naciones, enseñándoles que guarden todas las cosas que os he mandado".

¿Qué podría querer decir sino la enseñanza y disciplina del nuevo pacto? Puesto que he probado mis hechos, procedamos a investigar juntos el carácter del nuevo pacto, el nuevo cántico y la nueva ley que fueron predichos.

V
El nuevo pacto de Cristo

He demostrado que el antiguo pacto y la ley dada por Moisés sólo eran aplicables a la raza judía, y sólo a los que vivían en su propia tierra. No se aplicaban a otras naciones del mundo ni a los judíos que habitaban en suelo extranjero. Y he demostrado que el ideal del nuevo pacto debe ser útil a la vida de todas las naciones: los miembros de su reino no deben ser restringidos de ninguna manera. Consideraciones de país, raza o localidad, o cualquier otra cosa, no deben afectarlos de ninguna manera. La ley y la vida de nuestro Salvador Jesucristo se muestran como tales, siendo una renovación de la antigua religión premosaica, en la que se muestra que vivieron Abraham, el amigo de Dios, y sus antepasados.

Si quisieras comparar la vida de los cristianos y el culto introducido entre todas las naciones por Cristo con las vidas de los hombres que, junto con Abraham, son testificados por las Escrituras como santos y justos, encontrarías un ideal idéntico. Ellos también abandonaron los errores del politeísmo, abandonaron la superstición idólatra, miraron más allá de toda la creación visible y no deificaron ni al sol ni a la luna ni a ninguna parte del todo. Se elevaron hasta el Dios supremo, el Altísimo, el Creador del cielo y de la tierra. Y el propio Moisés lo confirma en su historia de los tiempos antiguos cuando recoge las palabras de Abraham: "Extenderé mi mano hacia el Dios Altísimo, que creó los cielos y la tierra". Cuando antes de esto presenta la Escritura a Melquisedec, a quien llama sacerdote del Dios Altísimo, bendice a Abraham de esta manera: "Bendito sea Abraham por el Dios Altísimo, que creó los cielos y la tierra".

Encontraréis que Enoc y Noé fueron considerados justos y agradables a Dios de la misma manera que Abraham. Job, un hombre justo, veraz, intachable, devoto, contrario a todo lo malo, es registrado como premosaico. Pasó por una prueba de su absoluta devoción al Dios del universo cuando perdió todo lo que tenía y dejó el mayor ejemplo de santidad a la posteridad, cuando pronunció estas filosóficas palabras: "Yo mismo nací desnudo del vientre de mi madre, y desnudo saldré. El Señor dio, el Señor quitó. Como el Señor quiso, así sucedió. Sea el nombre del Señor bendito". Que dijo esto como adorador del Dios del universo queda muy claro cuando continúa diciendo: "Porque él es sabio de mente, poderoso y grande. Él es quien sacude la tierra desde sus cimientos bajo el cielo y hace tambalear sus columnas. Él manda al sol y no sale, y sella las estrellas, él es el único que ha extendido los cielos".

Si, pues, la enseñanza de Cristo ha ordenado a todas las naciones que no adoren a ningún otro Dios sino a Aquel en quien creían los hombres de la antigüedad y los santos premosaicos, somos claramente partícipes de la religión de estos hombres de la antigüedad. Y si participamos de su religión, sin duda compartiremos su bendición. Sí, y al igual que nosotros, ellos conocían y daban testimonio de la palabra de Dios, a quien nos encanta llamar Cristo. Fueron considerados dignos de contemplar de maneras muy notables su presencia real y Su teofanía.

Recordemos cómo Moisés llama a aquel Ser que se apareció a los patriarcas y que con frecuencia les comunicó los oráculos que luego fueron escritos en las Escrituras, a veces Dios y Señor, y a veces Ángel del Señor. Él claramente da a entender que éste no era el Dios omnipotente, sino un Ser secundario, llamado con razón Dios y Señor de los hombres santos, el Ángel del Altísimo. Así dice: "Salió Jacob a Harán, y llegó a un cierto lugar, y durmió allí. Y tomó de las piedras de aquel lugar, y las puso a su cabecera, y se acostó en aquel lugar, y soñó: y he aquí una escalera que estaba apoyada en tierra, y su extremo tocaba en el cielo; y ángeles de Dios subían y descendían por ella. Y el Señor estaba sobre ella, el cual dijo: Yo soy el Dios de Abraham tu padre, y el Dios de Isaac; no temas; la tierra, la tierra en que estás acostado te la daré a ti y a tu descendencia; y será tu descendencia como la arena de la tierra". A lo que añade: "Se levantó Jacob por la mañana, y tomó la piedra que había puesto de cabecera, y la alzó por señal". Más adelante, a este Dios y Señor que se le apareció, lo llama Ángel de Dios. Porque Jacob dice: "El ángel de Dios me dijo en sueños: Jacob. Yo dije: ¿Qué es esto? Y él: He visto, todo lo que Labán te hace. Yo soy el Dios que apareciste en el lugar de Dios, donde me ungiste allí una piedra y me hiciste allí un voto".

Este mismo ser que se le apareció a Abraham es llamado Señor y Dios. Enseña misteriosamente al santo acerca del gobierno de su Padre y le habla de algunas cosas, por así decirlo, de otro Dios, que examinaré en su lugar. Además, es impío suponer que el Ser que respondió a Job después de su dura prueba fuese el mismo. Pues cuando se muestra primero en el torbellino y en las nubes, se revela como el Dios del universo, pero luego se revela de una manera que hace decir a Job: "Escúchame, oh Señor, y hablaré. Antes te había oído de oídas, pero ahora te ven mis ojos".

Si no es posible decir que el Dios Altísimo, el Invisible, el Increado y el Omnipotente fue visto en forma mortal, el Ser que fue visto debe haber sido el Verbo de Dios, a quien llamamos Señor como llamamos Padre. Pero es innecesario que me extienda sobre este punto, ya que es posible encontrar ejemplos en las Sagradas Escrituras. Los recopilaré con calma en relación con mi presente trabajo para probar que Aquel que fue visto por los santos patriarcales no fue otro que el Verbo de Dios.

Por lo tanto, además de la concepción del Creador del universo, nosotros y ellos hemos heredado también la concepción de Cristo en común. Por eso se pueden encontrar ejemplos de santos premosaicos a los que se les llama Cristos, tal como a nosotros se nos llama cristianos. Escuche lo que dice el oráculo de los salmos sobre ellos: "Cuando ellos eran pocos en número, muy pocos, y extranjeros en la tierra, y andaban de nación en nación, de un reino a otro pueblo; y no permitió que nadie los agraviase, y por causa de ellos reprendió a los reyes, diciendo: "No toquéis a mis Cristos, ni hagáis mal a mis profetas".

Todo el contexto muestra que esto debe referirse a Abraham, Isaac y Jacob. Ellos, por tanto, compartieron con nosotros el nombre de Cristo.

VI
La vida según el nuevo pacto de Cristo

Así como la vida de virtud y un sistema de santidad se predican a todas las naciones mediante la enseñanza de Cristo sin ninguna referencia a la legislación mosaica, así también estos hombres de la antigüedad defendían el mismo ideal independiente de santidad. A ellos no les importaba la circuncisión, ni a nosotros tampoco. No se abstenían de comer ciertos animales, ni nosotros tampoco. Por ejemplo, Moisés presenta a Melquisedec, sacerdote del Dios Altísimo, incircunciso, no ungido con ungüento preparado según Moisés, que no sabía nada del sábado, que no prestaba atención alguna a los mandamientos que luego dio Moisés a toda la raza judía, pero que vivía exactamente de acuerdo con el Evangelio de Cristo.

Sin embargo, Moisés dice que él era el sacerdote del Dios Altísimo y el superior de Abraham. Porque se le presenta como una bendición para Abraham. Así también fue Noé, un hombre justo en su generación, a quien, como semilla de la raza humana, Dios todopoderoso preservó de la destrucción por el diluvio cuando todos los hombres de la tierra fueron destruidos. Él también ignoraba por completo las costumbres judías, era incircunciso, no seguía la ley mosaica en ningún punto, y sin embargo se le reconoce como notablemente justo. Y Enoc antes de él, de quien se dice que agradó a Dios y fue trasladado, de modo que su muerte no fue vista, era otra persona similar, incircunciso, sin parte ni suerte en la ley de Moisés, viviendo una vida claramente cristiana en lugar de judía.

El mismo Abraham, que vino después de los ya nombrados, siendo más joven que ellos según la edad que alcanzaban los hombres en aquellos tiempos, aunque un hombre anciano en realidad, fue el primero en recibir la circuncisión como un sello, por el bien de su descendencia, y la dejó a los que debían nacer de él según la carne como un signo de su descendencia. Antes de tener un hijo, por tanto, y antes de ser circuncidado, y por su rechazo de la idolatría y confesión del único Dios omnipotente, y por su vida virtuosa, muestra que era un cristiano, no un judío. Porque se lo representa como habiendo guardado los mandamientos, los preceptos y las ordenanzas de Dios antes de las promulgaciones de Moisés. Es por eso que Dios dando el oráculo a Isaac dice: "Daré a tu descendencia toda esta tierra, y en tu descendencia serán benditas todas las naciones de la tierra. Por cuanto Abraham tu padre oyó mi voz, y guardó mis mandamientos, mis leyes, mis decretos y mis estatutos".

Así, antes de la ley mosaica había otros mandamientos de Dios y ordenanzas que no eran como las de Moisés, otras leyes y preceptos de Cristo, por los cuales eran justificados. Moisés muestra claramente que éstos no eran los mismos que sus propias disposiciones, cuando dice al pueblo: "Escucha, Israel, los estatutos y decretos, todo lo que yo hablo hoy en vuestros oídos; aprendedlos y cuidad de ponerlos por obra. El Señor vuestro Dios hizo pacto con vosotros en Horeb; no con vuestros padres hizo Jehová este pacto, sino con vosotros".

Véase con qué claridad alude a este pacto, cuando dice que Dios no dio a sus padres el mismo pacto. Pues si hubiera dicho que no se dio a sus padres ningún pacto en absoluto, habría sido una afirmación falsa. En efecto, la Sagrada Escritura atestigua que se dio a Abraham y a Noé un pacto de algún tipo. Y por eso Moisés añade que se dio a sus padres un pacto "no igual", dando a entender que había otro pacto mayor y glorioso, por el que se les mostró como amigos de Dios. Así, Moisés registra que Abraham por su fe en Dios todopoderoso alcanzó la justicia cuando dice: "Abraham creyó a Dios, y le fue contado por justicia".

Este texto muestra claramente que recibió la señal de la circuncisión después de haber alcanzado la justicia y después del testimonio de su santidad, y que esto no añadió nada en absoluto a su justificación. En tiempos anteriores a Moisés, José vivía en los palacios de los egipcios en libertad, sin la carga del judaísmo. Moisés, el líder y legislador de los judíos, vivió desde su infancia con la hija del rey de Egipto y participó de la comida egipcia sin dudarlo.

¿Y qué se puede decir de Job, el tres veces bendito, el verdadero, el intachable, el justo, el santo? ¿Cuál fue la causa de su santidad y justicia? ¿Fueron los mandamientos de Moisés? Ciertamente no. ¿Fue la observancia del sábado o cualquier otra observancia judía? ¿Cómo podría ser eso, si Job fue anterior al tiempo de Moisés y su legislación? Porque Moisés fue el séptimo desde Abraham, y Job el quinto, precediéndolo por dos generaciones. Si se considera su vida, se verá que no fue tocada por la legislación mosaica, pero no ajena a la enseñanza de nuestro Salvador. Así, al repasar su vida en su apología a sus amigos, dice: "Salvé al pobre de mano de los poderosos, y socorrí al huérfano que no tenía quien me ayudara. La boca de la viuda me bendijo, y me vestí de justicia, me vestí de justicia como de manto, fui ojo para el ciego, pie para el cojo, fui padre de los débiles".

Seguramente, ésta es exactamente la misma enseñanza que se nos predica a todos en el evangelio. Además, como alguien que conoce bien las palabras "llorad con los que lloran", "bienaventurados los que lloran, porque reirán" y "si un miembro sufre, todos los miembros sufren con él", que están incluidas en la enseñanza del evangelio, muestra su simpatía por los miserables al decir: "Lloré por cada uno de los débiles; gemí cuando vi a un hombre en dificultades".

Además, este santo hombre se adelanta a la enseñanza del evangelio, que prohíbe la risa indecorosa, cuando dice "si hubiera andado con escarnecedores", y "si mi pie se hubiera apresurado al engaño". Porque "pesado soy en balanza justa", y "el Señor conoce mi inocencia". Y donde la ley mosaica dice "no cometerás adulterio", y asigna la muerte como castigo a los adúlteros, Aquel que extrae la ley de la enseñanza evangélica, dice: "Se dijo a los antiguos: No cometerás adulterio. Mas yo os digo: No desearás nada de la mujer del prójimo".

Observad bien al hombre de quien estamos hablando; fue tan buen cristiano en su vida que refrenaba hasta sus miradas cuando eran desobedientes, y se jactaba de ello, pues dice: "Si mi corazón ha seguido mis ojos por la mujer de otro hombre". Y da la razón, y continúa: "Porque no se puede detener el ánimo del hombre cuando éste deshonra a la mujer de su prójimo. Porque es un fuego que arde por todos lados, y dondequiera que entra, destruye por completo". Y así muestra su incorruptibilidad: "Si yo también he tocado dones con mis manos, que yo sembré, y otros coman, y yo sea arrancado de la tierra".

Aquí podemos aprender cómo trataba a sus siervos: "Si he jugado con la causa de mi siervo o de mi sierva cuando litigaban conmigo". Y sus razones: "¿Qué haré, pues, si el Señor me pusiera a prueba? ¿No fueron ellos también formados, como yo fui en el vientre? Y añade: "Si hice que el ojo de la viuda decaiga, y si comí mi bocado solo y no lo partí con el huérfano, y si vi al desnudo perecer, y no lo cubrí". Y de nuevo continúa: "Si puse mi confianza en piedra preciosa, y si me alegré cuando mis riquezas se multiplicaron, y si puse mi mano sobre tesoros sin número". Y de nuevo da la razón: "¿No vemos al sol crecer y menguar, y a la luna eclipsarse?".

En cuanto a lo que dijo el evangelio ("se dijo a los antiguos: Amarás a tu prójimo y odiarás a tu enemigo. Pero yo os digo: Amad a vuestros enemigos"), Job, anticipándose maravillosamente al mandato con su propia enseñanza original, lo llevó a cabo, pues dice: "Si yo también me alegré por la caída de mis enemigos, y dije en mi corazón: Está bien, entonces que mi oído oiga mi maldición". Y añade: "El extraño no se quedó afuera, y mi puerta se abrió a todos los que vinieron".

Sobre aquello que se dijo ("yo era extraño, y me acogisteis"), oíd luego lo que dice acerca de las ofensas cometidas sin intención: "Si también, habiendo pecado sin intención, oculté mi pecado. Porque no me intimidaba una gran multitud, para no hablar con valentía delante de ellos. Y si no dejaba salir a los pobres de mi puerta con el pecho vacío. Y si no hubiera temido la mano del Señor. Y en cuanto al escrito de acusación que tenía contra alguien. No lo rompía y lo devolvía, sin tomar nada del deudor".

De esta manera, los santos premosaicos (pues por el relato de uno podemos imaginar la vida de todos) libraron sus famosas luchas por el bien, y fueron considerados amigos de Dios y profetas. ¿Qué necesidad tenían de los mandamientos de Moisés, que fueron dados a hombres débiles y pecadores?

De todo esto se prueba abundantemente que la palabra de Dios anunció a todas las naciones la antigua forma de la religión de sus antepasados, ya que el nuevo pacto no difiere de la forma de santidad, que era muy antigua incluso en el tiempo de Moisés, de modo que es al mismo tiempo antigua y nueva. Es, como he demostrado, muy, muy antigua; y, por otro lado, es nueva porque estuvo como oculta a los hombres durante un largo período, y ahora ha vuelto a la vida por la enseñanza del Salvador.

En este período intermedio, mientras el ideal del nuevo pacto estaba oculto a los hombres y como dormido, se interpuso la ley de Moisés. Era como una nodriza y una institutriz de las almas infantiles e imperfectas. Era como un médico que curaba a toda la raza judía, desgastada por la terrible enfermedad de Egipto. Como tal, ofreció un modo de vida inferior y menos perfecto a los hijos de Abraham, que eran demasiado débiles para seguir los pasos de sus antepasados. Porque durante su larga estancia en Egipto, después de la muerte de sus antepasados piadosos, adoptaron las costumbres egipcias y, como dije, cayeron en la superstición idólatra. No aspiraban a más que los egipcios, se volvieron en todos los aspectos como ellos, tanto en la adoración de ídolos como en otros asuntos. Moisés los arrancó de su politeísmo impío y los condujo de nuevo a Dios, el Creador de todas las cosas. Los sacó, por así decirlo, de un abismo de maldad, pero le fue natural construir primero este peldaño de santidad en el umbral y la entrada del templo del Más Perfecto. Por eso les prohibió matar, cometer adulterio, robar, jurar en falso, cometer impureza, acostarse con la madre, la hermana o la hija, y hacer muchas otras acciones que hasta entonces habían hecho sin restricción.

Moisés los rescató, pues, de su vida salvaje y salvaje, y les dio un gobierno basado en una mejor razón y una buena ley según los tiempos, y fue el primer legislador que codificó sus decretos por escrito, una práctica que aún no era conocida por todos los hombres. Los trató como imperfectos y cuando prohibió la idolatría, les ordenó adorar al Dios único y omnipotente mediante sacrificios y ceremonias corporales. Él dispuso que los judíos debían llevar a cabo mediante ciertos símbolos místicos el ritual que él había ordenado, y que el Espíritu Santo le había enseñado de una manera maravillosa que sólo sería temporal: trazó un círculo alrededor de un lugar y les prohibió celebrar sus ordenanzas en cualquier parte, excepto en un solo lugar, es decir, en el templo de Jerusalén, y nunca fuera de él. Y hasta el día de hoy está prohibido para los hijos de los hebreos fuera de los límites de su ciudad madre en ruinas ofrecer sacrificios según la ley, construir un templo o un altar, ungir reyes o sacerdotes, celebrar las reuniones y fiestas mosaicas, purificarse de la contaminación, liberarse de las ofensas, llevar ofrendas a Dios o propiciarlo según los requisitos legales.

Por eso, por supuesto, han caído bajo la maldición de Moisés, intentando guardarlo en parte, pero rompiéndolo en su totalidad, como Moisés lo deja absolutamente claro: "Maldito el que no permaneciere en todas las cosas escritas en esta ley, para hacerlas". Y han llegado a este punto muerto, aunque el propio Moisés previó por el Espíritu Santo que, cuando el nuevo pacto fuera restablecido por Cristo y predicado a todas las naciones, su propia legislación se volvería superflua, con razón limitó su influencia a un solo lugar, de modo que si alguna vez se veían privados de ella y excluidos de su libertad nacional, no les sería posible llevar a cabo las ordenanzas de su ley en un país extranjero, y como por necesidad tendrían que recibir el nuevo pacto anunciado por Cristo.

Moisés había predicho precisamente esto, y a su debido tiempo Cristo peregrinó en esta vida, y la enseñanza del nuevo pacto fue difundida a todas las naciones, e inmediatamente los romanos sitiaron Jerusalén y la destruyeron junto con el templo que allí se encontraba. De inmediato fue abolida toda la ley mosaica, con todo lo que quedaba del antiguo pacto, y la maldición pasó a los que se convirtieron en transgresores de la ley, porque obedecieron la ley de Moisés, cuando ya había pasado su tiempo, y todavía se aferraron a ella con fervor, porque en ese mismo momento se introdujo en su lugar la enseñanza perfecta de la nueva ley. Por eso, nuestro Señor y Salvador dice con razón a los que suponen que Dios sólo debe ser adorado en Jerusalén, o en ciertas montañas, o en algunos lugares definidos: "La hora viene, y ahora es, cuando los verdaderos adoradores ni en este monte ni en Jerusalén adorarán al Padre. Porque Dios es Espíritu, y los que le adoran, en espíritu y en verdad es necesario que adoren".

Así lo dijo, y poco después, Jerusalén fue sitiada, el lugar santo y el altar junto a él y el culto celebrado según las ordenanzas de Moisés fueron destruidos, y la santidad arquetípica de los hombres de Dios premosaicos reapareció. Y la bendición asegurada por ello a todas las naciones vino para conducir a quienes acudieron a ella desde el primer paso y desde los primeros elementos del culto mosaico a una vida mejor y más perfecta.

Sí, la religión de aquellos hombres benditos y piadosos, que no adoraban en un solo lugar exclusivamente, ni por símbolos ni tipos, sino como nuestro Señor y Salvador requiere "en espíritu y en verdad", por la aparición de nuestro Salvador se convirtió en posesión de todas las naciones, como lo previeron los profetas de la antigüedad. Sofonías dice exactamente lo mismo, cuando asegura: "El Señor se manifestará contra ellos, y destruirá por completo a todos los dioses de las naciones de la tierra. Y le adorarán cada uno desde su propio lugar". Malaquías también contiende contra los de la circuncisión, y habla en nombre de los gentiles, cuando dice: "No tengo complacencia en vosotros, dice el Señor Todopoderoso, ni de vuestras manos aceptaré sacrificio alguno. Porque desde el nacimiento del sol hasta su puesta ha sido glorificado mi nombre entre las naciones, y en todo lugar se ofrece a mi nombre incienso y ofrenda pura".

Con el "incienso y ofrenda que se ofrecerán a Dios en todo lugar", ¿qué otra cosa puede querer decir, sino que ya no en Jerusalén ni exclusivamente en ese lugar sagrado, sino en toda la tierra y entre todas las naciones se ofrecerá al Dios supremo el incienso de la oración y el sacrificio llamado puro, porque no es un sacrificio de sangre sino de buenas obras? E Isaías literalmente grita y exclama su profecía en el mismo sentido: "Habrá un altar al Señor en la tierra de Egipto. Y el Señor será conocido de los egipcios. Y él les enviará un hombre que los salve. Y los egipcios conocerán al Señor en aquel día, y ofrecerán sacrificios, y harán votos al Señor, y los pagarán. Y se convertirán al Señor, y él los oirá y los sanará".

¿No decimos, entonces, con razón, que los profetas fueron inspirados para predecir un cambio de la ley mosaica, más aún, su fin y conclusión? Moisés establece que el altar y los sacrificios no deberían estar en ningún otro lugar de la tierra, sino en Judea, y allí sólo en una ciudad. Pero esta profecía dice que se levantará un altar al Señor en Egipto, y que los egipcios celebrarán sus sacrificios al Señor de los profetas y ya no a sus dioses ancestrales. Predice que Moisés no será el medio para que conozcan a Dios, ni ningún otro de los profetas, sino un hombre nuevo y fresco enviado por Dios. Ahora bien, si el altar se cambia en contra del mandamiento de Moisés, es sin duda necesario que la ley de Moisés también se cambie. Entonces, también, los egipcios, si "ofrecen sacrificios al Dios supremo", deben ser reconocidos como dignos del sacerdocio. Y si los egipcios son sacerdotes, las disposiciones de Moisés sobre los levitas y la sucesión aarónica serían inútiles para los egipcios. Por lo tanto, habrá llegado el momento en que se necesitará una nueva legislación para apoyarlos.

¿Qué sigue ahora? ¿He hablado al azar? ¿O he demostrado mi afirmación? He aquí cómo hoy, sí, en nuestros propios tiempos, nuestros ojos ven no sólo a los egipcios, sino a toda raza de hombres que solían ser idólatras, a quienes se refería el profeta cuando dijo egipcios, liberados de los errores del politeísmo y de los demonios, e invocando a Dios. ¡El Dios de los profetas! Ya no se reza a muchos señores, sino a un solo Señor según el oráculo sagrado; se le han elevado un altar de sacrificios incruentos y razonables según los nuevos misterios de la nueva y fresca alianza en todo el mundo habitado, y en el mismo Egipto y entre las demás naciones, egipcias en sus errores supersticiosos. Sí, en nuestro propio tiempo resplandece el conocimiento del Dios omnipotente y pone un sello de certeza en las predicciones de los profetas.

Si veis que esto sucede realmente, y ya no esperáis sólo oír hablar de ello, y si preguntáis el momento en que comenzó el cambio, a pesar de todas vuestras preguntas no recibiréis otra respuesta que el momento de la aparición del Salvador. Porque él es de quien habló el profeta cuando dijo que el Dios supremo y Señor enviaría un hombre a los egipcios para salvarlos, como también enseñaban los oráculos mosaicos con estas palabras: "Un hombre saldrá de su descendencia, y gobernará a muchas naciones". Entre estas naciones se contarían sin duda los egipcios. Pero se podría decir mucho sobre estos puntos, y con suficiente tiempo se podría tratar de ellos más exhaustivamente.

Pero baste ya de decir que debemos aferrarnos a la verdad de que las profecías sólo se cumplieron después de la venida de Jesús nuestro Salvador. Porque es por medio de él que en nuestros días ese antiguo sistema de Abraham, la forma más antigua y venerable de religión, es seguido por los egipcios, los persas, los sirios y los armenios. Los bárbaros de los confines de la tierra, aquellos que de ellos eran antaño los más incivilizados y salvajes, sí, los que habitan las islas, porque la profecía pensó bien incluso en mencionarlos, también lo siguen. ¿Y quién no se sorprendería por el cambio extraordinario: que los hombres que durante siglos han rendido honor divino a la madera, a la piedra y a los demonios, a las bestias salvajes que se alimentan de carne humana, a los reptiles venenosos, a los animales de todo tipo, a los monstruos repulsivos, al fuego y a la tierra, y a los elementos inertes del universo, después de la venida de nuestro Salvador, oren al Dios Altísimo, Creador del cielo y de la tierra, Señor actual de los profetas y Dios de Abraham y de sus antepasados?

Así pues, hombres que hace poco tiempo se habían casado con madres e hijas, y se habían entregado a vicios indecibles y a toda clase de vilezas, y vivían como fieras, ahora están convertidos por el poder divino de nuestro Salvador y se han convertido en seres diferentes, llenen las escuelas públicas y aprendan lecciones de virtud y pureza. Que no sólo los hombres, sino también las mujeres, pobres y ricas, doctos y sencillos, niños y esclavos, aprendan en sus ocupaciones diarias en la ciudad o en el campo la más alta ética, que prohíbe mirar con los ojos desenfrenados, ser descuidados incluso en las palabras o seguir el camino de la costumbre y la moda. Que aprendan el verdadero ideal de adorar al Dios supremo y servirle en todo lugar, según la profecía que dice: "Y cada uno le adorará desde su propio lugar".

Así pues, cada uno, sea griego o bárbaro, adora al Dios supremo, no corriendo a Jerusalén, ni santificado con sacrificios sangrientos, sino quedándose en su casa, en su propia tierra, y ofreciendo en espíritu y en verdad su ofrenda pura y sin sangre. Y el de ellos es el nuevo pacto, no según el antiguo. No permitáis que el pacto de los santos premosaicos se llame "el antiguo pacto", sino el que fue dado a los judíos por la ley de Moisés. Porque el texto que dice que el nuevo será muy diferente del antiguo implica claramente cuál era el antiguo: "Haré un nuevo pacto, no como el pacto que hice con sus padres el día que los tomé de la mano para sacarlos de Egipto". Mas "no según el pacto de la ley mosaica", pues ésta fue introducida a los judíos en el éxodo de Egipto. Podría haber parecido que estaba introduciendo un nuevo pacto opuesto a los ideales religiosos de los santos abrahámicos, si no hubiera dicho claramente: "No como el pacto que hice con sus padres el día que los tomé de la mano para sacarlos de Egipto".

Profetizó así Moisés que el nuevo pacto no sería como el que se había promulgado en el tiempo del Éxodo y de los peregrinajes por el desierto, sino como el antiguo, bajo el cual florecieron los santos premosaicos. Por lo tanto, para el futuro, puedes clasificar con confianza los ideales de los adoradores de las religiones bajo tres cabezas, no dos: los completamente idólatras (que han caído en los errores del politeísmo), los de la circuncisión (que con la ayuda de Moisés han alcanzado el primer paso de la santidad) y los que han ascendido por la escalera de la enseñanza evangélica.

Si consideras esto como un punto medio entre los otros dos, ya no supondrás que los pervertidos del judaísmo necesariamente caen en el helenismo, ni que los que abandonan el helenismo son, por lo tanto, judíos. Reconociendo la tercera división en el medio, la verás de pie en lo alto, como si estuviera situada en la cresta de una montaña muy alta, con los demás debajo, a cada lado de la altura. Porque así como ha escapado de la impiedad griega, del error, de la superstición, de la lujuria desenfrenada y del desorden, así también ha dejado atrás las inútiles observancias judías, diseñadas por Moisés para satisfacer las necesidades de aquellos que eran como niños e inválidos.

Mientras estaba Moisés en lo alto, escucha lo que dice mientras proclama la ley, que no es apropiada solo para los judíos, sino también para los griegos y los bárbaros, y para todas las naciones bajo el sol: "La ley de Moisés, comenzando por una raza de hombres, llamó primero a toda la raza de los judíos, a causa de la promesa dada a sus santos antepasados, al conocimiento del único Dios, y liberó a sus siervos de la amarga esclavitud de los demonios. Pero yo soy el heraldo para todos los hombres y para las naciones del mundo entero de un conocimiento más elevado de Dios y de la santidad; los invito a vivir de acuerdo con los ideales de aquellos de la época de Abraham, y de hombres aún más antiguos de fecha premosaica, con quienes se registra que muchos de todas las razas brillaron en santidad como luces en el mundo". Y otra vez: "La ley de Moisés requería que todos los que deseaban ser santos acudieran de todas direcciones a un lugar definido; pero yo, dando libertad a todos, enseño a los hombres a no buscar a Dios en un rincón de la tierra, ni en montañas, ni en templos hechos por manos humanas, sino que cada uno le adorara en su casa". Y otra vez: "La antigua ley mandaba que se adorase a Dios con el sacrificio de animales muertos, con incienso y fuego y con otras purificaciones externas similares. Pero yo, introduciendo los ritos del alma, ordeno que se glorifique a Dios con un corazón limpio y una mente pura, en la pureza y una vida de virtud, y con una enseñanza verdadera y santa". Y otra vez: "Moisés prohibió a los hombres de su tiempo que estaban contaminados con sangre matar; pero yo establezco una ley más perfecta para quienes lo tienen por maestro y han guardado el mandamiento anterior, cuando ordeno que los hombres no sean esclavos de la ira". Y una vez más: "La ley de Moisés ordenó a los adúlteros y a los impuros que no debían cometer adulterio, ni entregarse al vicio, ni perseguir placeres antinaturales, e hizo de la muerte la pena por la trasgresión; pero yo no quiero que mis discípulos ni siquiera miren a una mujer con deseo lujurioso". Y de nuevo dijo: "No te perjurarás, sino cumplirás al Señor tus juramentos. Pero yo os digo: No juréis en ninguna manera, sino sea vuestro hablar: Sí, sí; no, no; porque lo que es más de esto, de mal procede".

Además, ordenó la resistencia contra los injustos y la represalia, cuando dijo: "Ojo por ojo y diente por diente. Pero yo os digo: No resistáis al que es malo; antes, a cualquiera que te hiera en la mejilla derecha, vuélvele también la otra. Y al que quiera ponerte a pleito y quitarte la túnica, déjale también la capa". Y de nuevo exhorta a amar a tu amigo y a odiar a tus enemigos; pero yo en mi exceso de buena voluntad y paciencia establezco la ley: "Orad por los perseguidores, para que seáis hijos de vuestro Padre celestial, que hace salir su sol sobre malos y buenos, y hace llover sobre justos e injustos".

Además, la ley mosaica se adecuaba a la dureza de corazón del vulgo, daba ordenanzas que correspondían a los que estaban sometidos al imperio de los sentidos y proporcionaba una forma de religión reducida e inferior a la antigua. Pero yo convoco a todos a la vida santa y piadosa de los santos hombres de los primeros días. En resumen, les promete, como a los niños, una tierra que mana leche y miel, mientras hago ciudadanos del Reino de los Cielos a quienes sean dignos de entrar en él.

Tal fue el mensaje dado a todas las naciones por la palabra del nuevo pacto mediante la enseñanza de Cristo. Y el Cristo de Dios ordenó a sus discípulos que lo enseñaran a todas las naciones, diciendo: "Id por todo el mundo y haced discípulos a todas las naciones, enseñándoles que guarden todo lo que os he mandado".

Al dárselas a todos los hombres, tanto griegos como bárbaros, para que las guardaran, reveló claramente la naturaleza del cristianismo, la naturaleza de los cristianos y la naturaleza del Maestro de las palabras y la instrucción, nuestro Señor y Salvador, el Cristo de Dios mismo. Estableció este nuevo y perfecto sistema en todo el mundo, para que esa enseñanza y esa sabiduría pudieran ser el alimento, no sólo de los hombres sino de las mujeres, de los ricos y de los pobres por igual, y de los esclavos con sus amos.

Sin embargo, el introductor de esta nueva ley se presenta como habiendo vivido en todos los aspectos de acuerdo con la ley de Moisés. Y este es un hecho maravilloso, que aunque iba a presentarse como el legislador de una nueva política, de acuerdo con el evangelio de su nuevo pacto, no se rebeló contra Moisés como opuesto a él y contrario. Si él hubiera creído conveniente ordenar cosas contrarias a Moisés, habría proporcionado a los sectarios impíos que se oponían a Moisés y a los profetas material para mucho escándalo, y a los de la circuncisión un pretexto engañoso para atacarlo, particularmente en vista del hecho de que ellos en realidad tramaron su complot contra su vida como trasgresor y quebrantador de la ley.

VII
La ley de Cristo, cumplidora de la ley moisaica y creadora de una nueva ley

Habiendo vivido en todo según la ley de Moisés, se sirvió de sus apóstoles como ministros de la nueva legislación, por una parte enseñándoles que no debían considerar la ley de Moisés como extraña o hostil a su propia religión, por otra como autor e introductor de una legislación nueva y saludable para todos los hombres, de modo que no quebrantó en modo alguno las ordenanzas de Moisés, sino que más bien las coronó y fue su cumplimiento, y luego pasó a la institución de la ley evangélica. Escúchalo hablar en este tono: "No he venido a abrogar la ley, sino a cumplirla".

Si hubiera trasgresor de la ley de Moisés, se habría considerado razonablemente que la había abolido y dado una ley contraria; y si hubiera sido malvado y quebrantador de la ley, no se le habría podido considerar el Cristo. Y si hubiera abolido la ley de Moisés, nunca se le habría considerado como el anunciado por Moisés y los profetas. Tampoco su nueva ley habría tenido autoridad alguna, pues habría tenido que emprender una nueva ley para evitar el castigo por violar la antigua. Pero, en realidad, no ha abolido nada en la ley, sino que la ha cumplido. Es, por así decirlo, mosaico perfecto.

Sin embargo, como ya no era posible por las causas que ya he expuesto adaptar la ley de Moisés a las necesidades de las demás naciones, y era necesario, gracias al amor del Dios todopoderoso, "que todos los hombres se salvaran y llegaran al conocimiento de la verdad", estableció una ley adecuada y posible para todos. Tampoco prohibió a sus apóstoles predicar la ley de Moisés a todos los hombres, excepto cuando fuera probable que fuera un obstáculo para ellos, como dice el apóstol: "Lo que era imposible por la ley, por cuanto era débil, Dios enviando a su Hijo en semejanza de carne de pecado".

Era imposible para todas las naciones subir tres veces al año a Jerusalén como lo requería la ley de Moisés, que una mujer después del parto corriera allí desde los confines de la tierra para pagar los honorarios de su purificación, y de muchas otras maneras, que ustedes pueden descubrir por sí mismos cuando quieran. Como entonces no era posible para las naciones que vivían fuera de Judea cumplir estas cosas incluso si lo deseaban, difícilmente se puede decir que nuestro Señor y Salvador las abrogó, sino que fue el cumplimiento de la ley y dio una prueba a aquellos que podían ver, de que él era realmente el Cristo de Dios predicho por los antiguos profetas judíos.

Esto lo hizo Jesús, cuando dio a todas las naciones a través de sus propios discípulos decretos que les convenían. Y, por lo tanto, rechazamos las costumbres judías, sobre la base de que no fueron establecidas para nosotros, y que es imposible adaptarlas a las necesidades de los gentiles, mientras que aceptamos gustosamente las profecías judías como que contienen predicciones sobre nosotros mismos. Así, el Salvador es por una parte nuestro maestro, y por otra el cumplimiento de la ley de Moisés y de los profetas que le siguieron.

En efecto, las profecías no habían sido todavía cumplidas, y por eso era necesario que Jesús las cumpliera. Así, por ejemplo, la profecía de Moisés dice: "El Señor vuestro Dios os levantará un profeta como yo; a él oiréis en todas las cosas que el profeta os hable". Jesús cumplió lo que quedaba por cumplir en esta profecía, apareciendo como el segundo legislador después de Moisés, dando a los hombres la ley de la verdadera santidad del Dios supremo. Porque Moisés no dice simplemente "un profeta", sino que añade "como yo": "Porque un profeta, el Señor vuestro Dios os levantará, como yo. A él oiréis".

Esto sólo puede significar que Aquel que fue predicho sería igual a Moisés. Y Moisés fue el dador de la ley de santidad del Dios supremo. Así que Aquel que fue predicho, que sería como Moisés, probablemente sería como él en ser legislador. Y aunque hubo muchos profetas en días posteriores, ninguno de ellos está registrado "como Moisés", porque todos ellos encomendaban a sus oyentes a él. 

Incluso la Escritura da testimonio de que "no ha surgido un profeta como Moisés". Es decir, que ni Jeremías, ni Isaías, ni ningún otro profeta fue como él, porque ninguno de ellos fue legislador. Cuando se esperaba que surgiera un profeta que también fuera legislador como Moisés, Jesucristo vino dando una ley a todas las naciones y cumpliendo lo que la ley no pudo. Como dijo: "A los antiguos se les dijo: No cometerás adulterio; pero yo os digo: No codiciarás", y: "A los antiguos se les dijo: No matarás; pero yo os digo: No te enojarás", y: "Ya no en Jerusalén, sino en todo lugar adoraréis", y: "No adoréis con incienso ni sacrificios, sino en espíritu y en verdad".

Todas esas cosas que están registradas de su enseñanza son, sin duda, las leyes de un Legislador muy sabio y muy perfecto. Por eso, la Sagrada Escritura dice que sus oyentes se quedaron asombrados porque les enseñaba "como quien tiene autoridad, y no como los escribas y fariseos", oráculo que suplía lo que faltaba para que se cumpliera la profecía de Moisés. Y lo mismo puede decirse de las demás profecías sobre él y sobre la vocación de los gentiles. Fue, pues, el cumplidor de la ley y de los profetas, pues llevó a término las predicciones referentes a él.

Moisés ordenó, por tanto, que la ley anterior permaneciera hasta que Jesús viniera, y éste se reveló como el originador de la segunda ley del nuevo pacto predicado a todas las naciones, como responsable de la ley y la influencia de las dos religiones (es decir, el judaísmo y el cristianismo). Es maravilloso que la profecía divina concordara: "Pongo en Sión una piedra escogida, angular y preciosa, y el que creyere en ella no será avergonzado". ¿Y quién podría ser la piedra angular sino Jesús, la piedra viva y preciosa, que sostiene con su enseñanza dos edificios y los convierte en uno solo? Porque él levantó el edificio mosaico, que debía durar hasta su tiempo, y luego colocó a un lado de él nuestro edificio del evangelio. Por eso se le llama la piedra angular. Y se dice en los salmos: "La piedra que desecharon los constructores, esa se ha convertido en cabeza del ángulo. Esto es del Señor, y es maravilloso a nuestros ojos".

Este oráculo también indica indudablemente la conspiración judía contra el sujeto de la profecía, cómo Jesús ha sido menospreciado por los constructores del antiguo muro, es decir, los escribas y fariseos, los sumos sacerdotes y todos los gobernantes de los judíos. Y profetizó que aunque él sería despreciado y expulsado, él llegaría a ser la cabeza del ángulo, considerándolo como el originador del nuevo pacto, según las pruebas anteriores.

Así pues, no somos apóstatas del helenismo que hemos abrazado el judaísmo, ni estamos en falta al aceptar la ley de Moisés y de los profetas hebreos, y no vivimos como judíos, sino según el sistema de los hombres de Dios que vivieron antes de Moisés. Más bien, afirmamos que en esto autenticamos a Moisés y a los profetas que le sucedieron, en que aceptamos al Cristo predicho por ellos, y obedecemos sus leyes, y nos esforzamos con oración por seguir los pasos de su enseñanza, porque así hacemos lo que el mismo Moisés aprobaría. Porque él dice, al predecir que Dios levantará un profeta como él, "y toda alma que no escuche a ese profeta será expulsada de su raza".

Por lo tanto, los judíos, porque rechazaron al profeta y no escucharon sus santas palabras, han sufrido una ruina extrema según la predicción. Porque ni recibieron la ley de Cristo del nuevo pacto, ni fueron capaces de cumplir los mandamientos de Moisés sin quebrantar su ley de alguna manera; Y así cayeron bajo la maldición de Moisés, al no poder llevar a cabo lo que él había ordenado, al ser desterrados como estaban de su ciudad madre, que fue destruida, donde solo se permitía celebrar el culto mosaico.

Por su parte, los cristianos, al aceptar a Aquel a quien predijeron Moisés y los profetas, se esfuerzan por obedecerle con oración, y son los que están cumpliendo la profecía de Moisés, donde dijo: "Toda alma que no escuche a ese profeta, será expulsada de su raza". Acabamos de escuchar cuáles eran las ordenanzas del profeta, que debemos obedecer, su sabiduría, perfección y celestialidad, que él creyó conveniente inscribir, no en tablas de piedra como Moisés, ni tampoco con tinta y pergamino, sino en los corazones de sus discípulos, purificados y abiertos a la razón. En ellas escribió las leyes de la nueva alianza, y de hecho cumplió la profecía de Jeremías: "Haré un nuevo pacto, no como el pacto que hice con sus padres. Porque éste es el pacto que haré con la casa de Israel: Daré mis leyes en su mente, y sobre su corazón las escribiré; y yo seré a ellos por Dios, y ellos serán mi pueblo".

VIII
La vida cristiana, con dos caracteres distintos

De todo lo dicho hasta ahora, se concluye que uno (Moisés) escribió los mandamientos sobre tablas sin vida, mientras que el otro (Jesucristo) los escribió sobre mentes vivas. Y sus discípulos, acomodando su enseñanza a las mentes del pueblo, según la voluntad del Maestro, transmitían por una parte a quienes podían recibirla, la enseñanza dada por el maestro perfecto a quienes se elevaban por encima de la naturaleza humana. Mientras que por otra parte, la parte de la enseñanza que consideraban apropiada para los hombres que todavía estaban en el mundo de la pasión y necesitaban tratamiento, la acomodaban a la debilidad de la mayoría y se la entregaban para que la guardaran a veces por escrito, y a veces mediante ordenanzas no escritas que debían observar.

Así, la ley de Cristo dio a su Iglesia dos formas de vida.

La primera forma de vida está por encima de la naturaleza y más allá de la vida humana común; no admite el matrimonio, la procreación, la propiedad ni la posesión de riquezas, sino que, separada total y permanentemente de la vida común y habitual de la humanidad, se consagra al servicio de Dios solo en su riqueza de amor celestial. Los que se acogen a esta forma de vida parecen morir a la vida de los mortales, no llevar consigo nada terreno, sino el cuerpo, y con la mente y el espíritu haber pasado al cielo. Como algunos seres celestiales, contemplan la vida humana, cumpliendo el deber de un sacerdocio ante Dios todopoderoso para toda la raza, no con sacrificios de toros y sangre, ni con libaciones y ungüentos, ni con humo y fuego consumidor y destrucción de las cosas corporales, sino con los principios rectos de la verdadera santidad, y de un alma purificada en disposición, y sobre todo con obras y palabras virtuosas; con esto propician a la divinidad y celebran sus ritos sacerdotales para sí mismos y para su raza. Tal es, pues, la forma perfecta de la vida cristiana.

La segunda forma de vida, más humilde, más humana, permite a los hombres unirse en nupcias puras y tener hijos, asumir el gobierno, dar órdenes a los soldados que luchan por el bien; Les permite tener espíritu de agricultura, de comercio y de otros intereses más seculares, así como de religión; y es para ellos que se reservan tiempos de retiro e instrucción, y días para oír cosas sagradas. Y se les atribuye una especie de grado secundario de piedad, prestando precisamente la ayuda que tales vidas requieren, de modo que todos los hombres, ya sean griegos o bárbaros, tengan su parte en la llegada de la salvación y se beneficien de la enseñanza del evangelio.

IX
La descendencia numerosa, tema menor para los cristianos

Siendo así, surge naturalmente la pregunta: si afirmamos que la enseñanza evangélica de nuestro Salvador Cristo nos ordena adorar a Dios como lo hicieron los hombres de la antigüedad y los hombres de Dios premosaicos, y que nuestra religión es la misma que la de ellos y nuestro conocimiento de Dios es el mismo, ¿por qué se preocupaban tanto por el matrimonio y la reproducción, mientras que nosotros lo ignoramos en cierta medida? Además, ¿por qué se dice que ellos propiciaban a Dios con sacrificios de animales, mientras que a nosotros se nos prohíbe hacerlo y se nos dice que lo consideremos impío?

Estas dos cuestiones, por sí solas, no son en absoluto insignificantes, aunque parecieran estar en conflicto con lo que he dicho, o implicaran que en estas cuestiones no hemos conservado el antiguo ideal de la religión. Refutemos, por tanto, esta posible acusación, mediante un estudio de los escritos hebreos.

Se dice que los hombres famosos por su piedad antes de Moisés vivieron cuando la vida humana estaba comenzando y organizándose, mientras que nosotros vivimos cuando se acerca a su fin. Por eso ansiaban que su descendencia aumentara, que los hombres se multiplicaran, que la raza humana creciera y floreciera en ese tiempo y alcanzara su apogeo. Pero estas cosas son de poca importancia para nosotros, que creemos que el mundo está pereciendo y decayendo y llegando a su fin último, ya que se dice expresamente que la enseñanza del evangelio estará a la puerta antes de la consumación de la vida, mientras que se predice una nueva creación y el nacimiento de otra era en un tiempo no lejano.

Tal es la respuesta a la primera cuestión, y ahora ofrezco la segunda.

Los hombres de la antigüedad vivían una vida más fácil y libre, y su cuidado del hogar y la familia no competía con su tiempo libre para la religión. Ellos podían adorar a Dios sin distraerse de sus esposas e hijos y de los cuidados domésticos, y de ninguna manera eran apartados por cosas externas de las cosas que más importaban. Pero en nuestros días hay muchos intereses externos que nos alejan, nos envuelven en pensamientos desagradables y nos seducen de nuestro celo por las cosas que agradan a Dios.

La palabra de la enseñanza del evangelio, ciertamente, da esto como la causa de la limitación del matrimonio, cuando dice: "El tiempo es corto; lo que resta es que los que tienen esposa sean como si no la tuvieran; y los que lloran, como si no lloraran; y los que se alegran, como si no se alegraran; y los que compran, como si no poseyeran; y los que usan de este mundo, como si no abusaran de él, porque la apariencia de este mundo pasa. Pero quiero que estéis sin afanes. El soltero se preocupa de las cosas del Señor, de cómo agradar al Señor; pero el casado se preocupa de las cosas del mundo, de cómo agradar a su mujer, y está dividido. Y la soltera y la virgen se preocupan de las cosas del Señor, de cómo agradar al Señor, para ser santas así en cuerpo como en espíritu; pero la casada se preocupa de las cosas del mundo, de cómo agradar a su marido. Esto lo digo para vuestro provecho, y no para echaros cuerda sino para lo que es hermoso, para que sin distracción asistáis al Señor". Esto atribuye expresamente la disminución del matrimonio a los males de la época y a las circunstancias externas, que no afectaron a los antiguos.

Podría dar esta tercera razón por la que los hombres piadosos de la antigüedad eran tan devotos de la procreación de hijos. El resto de la humanidad estaba aumentando en maldad, había caído en un modo de vida incivilizado, inhumano y salvaje, se había entregado por completo a la impiedad y al ateísmo, mientras que ellos mismos, un remanente muy escaso, se habían divorciado de la vida de los muchos y de la asociación común con otros hombres. Vivían separados de otras naciones y aislados, y estaban organizando un nuevo tipo de gobierno; estaban desarrollando una vida de verdadera sabiduría y religión, sin mezclarse con otros hombres. Deseaban transmitir a la posteridad la semilla ardiente de su propia religión; no querían que su piedad fallara y pereciera cuando ellos mismos murieran, y por eso tenían previsión de producir y criar hijos. Sabían que podían ser los maestros y guías de sus familias, y consideraban que su objetivo era transmitir a la posteridad la herencia de sus propias buenas cualidades. De ahí que muchos profetas y hombres justos, sí, incluso nuestro Señor y Salvador mismo, con Sus apóstoles y discípulos, hayan venido de su linaje.

Si algunos de ellos resultaron malvados, como la paja que crece junto con el trigo, no debemos culpar a los sembradores ni a los que cuidaban la cosecha, así como debemos admitir que incluso algunos de los discípulos de nuestro Salvador se han desviado del camino correcto por voluntad propia. Esta explicación de los antiguos hombres de Dios que engendraron hijos no se puede decir que se aplique a los cristianos de hoy, cuando con la ayuda de Dios a través de la enseñanza evangélica de nuestro Salvador podemos ver con nuestros propios ojos a muchos pueblos y naciones en la ciudad, el campo y el campo, todos apresurándose juntos y unidos en la carrera para aprender el curso piadoso de la enseñanza del evangelio, para quienes me complace decir que podemos proporcionar maestros y predicadores de la palabra de santidad, libres de todas las ataduras de la vida y de pensamientos ansiosos.

En nuestros días, estos hombres están necesariamente dedicados al celibato para que puedan tener tiempo libre para cosas más altas; se han comprometido a criar no uno o dos hijos, sino un número prodigioso, y a educarlos en la piedad, y a cuidar de su vida en general. Además de todo esto, si examinamos con atención la vida de los hombres antiguos de los que hablo, encontraremos que tuvieron hijos en su juventud, pero más tarde se abstuvieron y dejaron de tenerlos. Porque está escrito que "Enoc agradó a Dios después del nacimiento de Matusalén".

La Escritura registra expresamente que agradó a Dios después del nacimiento de su hijo, y nada dice de que haya tenido hijos después. Noé, ese hombre justo, que se salvó solo con su familia cuando todo el mundo fue destruido, después del nacimiento de sus hijos, aunque vivió muchos años más, no se dice que haya engendrado más hijos. También se dice que Isaac, después de convertirse en padre de gemelos con una esposa, dejó de cohabitar con ella. Nuevamente José (y esto fue cuando vivía entre los egipcios) fue padre de sólo dos hijos, y se casó con su madre solamente, mientras que Moisés mismo y Aarón su hermano están registrados como habiendo tenido hijos antes de la aparición de Dios, pero después de la emisión de los oráculos divinos como habiendo engendrado más hijos. ¿Y qué debo decir de Melquisedec? No tuvo ningún hijo, ni familia, ni descendencia. Y lo mismo puede decirse de Josué, el sucesor de Moisés, y de muchos otros profetas.

Si hay alguna duda sobre las familias de Abraham y Jacob, se encontrará una discusión más extensa en el libro que escribí sobre la poligamia y las familias numerosas de los antiguos hombres de Dios. A esto debo referir al estudiante, advirtiéndole solamente que según las leyes del nuevo pacto, la procreación no está ciertamente prohibida, pero las disposiciones son similares a las que siguieron los antiguos hombres de Dios. "Porque un obispo", dice la Escritura, "debe ser marido de una sola mujer". Sin embargo, es apropiado que los que están en el sacerdocio y se dedican al servicio de Dios, se abstengan después de la ordenación de las relaciones sexuales del matrimonio. Para todos los que no han emprendido este maravilloso sacerdocio, la Escritura casi cede por completo, cuando dice: "El matrimonio es honroso y el lecho sin mancilla, pero a los fornicarios y adúlteros los juzgará Dios". Ésta, entonces, es mi respuesta a la primera pregunta.

X
El incienso y los sacrificios, temas menores para los cristianos

A quienes me preguntan por qué no sacrificamos animales a Dios todopoderoso, como lo hicieron los hombres de Dios de la antigüedad, a quienes pretendemos imitar, les daré la siguiente respuesta: las ideas griegas, y lo que se encuentra en los libros sagrados de los hebreos, no concuerdan con el culto de los hombres primitivos de la antigüedad.

Los escritos griegos, en efecto, dicen que los hombres primitivos nunca sacrificaron animales ni quemaron incienso a los dioses, sino "hierba, que levantaron en sus manos como la flor del poder productivo de la naturaleza", y quemaron hierba, hojas y raíces en el fuego al sol y a las estrellas del cielo. Y que en la siguiente etapa, los hombres, al lanzarse a la maldad, mancharon los altares con el sacrificio de animales, y que este era un sacrificio pecaminoso, injusto y completamente desagradable a Dios. Porque el hombre y la bestia no difieren en nada en su alma racional. Por eso dijeron que quienes ofrecen animales están expuestos a la acusación de asesinato, siendo el alma una y la misma en el hombre y en la bestia.

En las Escrituras hebreas, por su parte, registran que los primeros hombres, tan pronto como fueron creados, honraron a Dios con sacrificios de animales en el momento mismo de la creación de su vida. Pues dicen: "Y sucedió que después de algunos días Caín trajo de los frutos de la tierra un sacrificio al Señor. Y Abel también trajo de los primogénitos de sus ovejas. Y Dios miró a Abel y sus ofrendas. Pero Caín y sus sacrificios no fueron tomados en cuenta".

De esta manera, la Escritura dice que quien sacrificaba un animal era más aceptado por Dios que quien traía una ofrenda de los frutos de la tierra. Noé trajo de nuevo al altar sus primicias de todo ganado limpio y de toda ave limpia Abraham también es descrito como sacrificando; de modo que si aceptamos el testimonio de la Sagrada Escritura, los primeros sacrificios en los que pensaron los antiguos hombres de Dios fueron los de animales.

Este pensamiento, a mi juicio, no se debió a la casualidad ni tuvo su origen en el hombre, sino que fue divinamente sugerido. Porque cuando vieron que, siendo santos, llevados cerca de Dios e iluminados por el Espíritu divino en sus almas, era necesario poner gran énfasis en la purificación de los hijos de los hombres, pensaron que se debía un rescate a la fuente de vida y alma a cambio de su propia salvación. Y luego, como no tenían nada mejor ni más valioso que sacrificar que su propia vida, en su lugar ofrecieron un sacrificio a través de la de las bestias irracionales, proporcionando una vida en lugar de su propia vida. No consideraron que esto fuera pecado o injusto. No se les había enseñado que el alma de las bestias era como la del hombre, que tiene discurso de razón; sólo habían aprendido que era la sangre del animal, y que en la sangre está el principio de la vida, que se ofrecieron a sí mismos, sacrificando como si fuera a Dios una vida en lugar de otra. Moisés lo deja muy claro cuando dice: "La vida de toda carne es la sangre, y yo os la he dado para hacer expiación sobre el altar por vuestros pecados; y la misma sangre hará expiación de la persona. Por eso he dicho a los hijos de Israel: Ninguna persona de vosotros comerá sangre".

Nótese cuidadosamente en lo anterior las palabras: "Yo os di sobre el altar para hacer expiación por vuestras almas; y la misma sangre hará expiación por la persona". Dice claramente que la sangre de las víctimas inmoladas es una propiciación en lugar de la vida humana. Y la ley sobre los sacrificios sugiere que debe considerarse así, si se la considera con cuidado. Porque exige que el que sacrifica siempre ponga sus manos sobre la cabeza de la víctima y lleve el animal al sacerdote sosteniéndolo por la cabeza, como si ofreciera un sacrificio en su nombre. Así dice en cada caso: "Lo traerá delante del Señor y pondrá sus manos sobre la cabeza de la ofrenda".

Tal es el ritual en todos los casos, ningún sacrificio se lleva a cabo de otra manera. Y así, el argumento sostiene que las víctimas son traídas en lugar de las vidas de quienes las traen. Al enseñar que la sangre de los animales es su vida, de ninguna manera implica que compartan la esencia del pensamiento y la razón, ya que están compuestos de materia y cuerpo, de la misma manera que la vegetación de la tierra y las plantas. Así, Moisés cuenta que Dios dijo en una palabra creadora: "Produzca la tierra hierba verde y árboles frutales". Y otra vez de la misma manera: "Produzca la tierra seres cuadrúpedos y reptiles y animales de la tierra según su especie".

Debemos, pues, considerar a los animales como semejantes en especie, naturaleza y esencia a la vegetación de la tierra y a las plantas, y concluir que quienes los sacrifican no cometen pecado. En efecto, a Noé se le ordenó comer carne, como la hierba del campo. Mientras que el mejor, el grande, digno y divino sacrificio no estaba aún disponible para los hombres, era necesario que ellos pagaran por la ofrenda de animales un rescate por su propia vida, y esta era una vida que representaba apropiadamente su propia naturaleza. Así lo hicieron los santos hombres de la antigüedad, anticipando por el Espíritu Santo que un día vendría una víctima santa, amada a Dios y grande, para los hombres, como ofrenda por los pecados del mundo, creyendo que como profetas debían realizar en símbolo su sacrificio y mostrar en tipo lo que aún estaba por suceder. Pero cuando vino lo que era perfecto, de acuerdo con las predicciones de los profetas, los sacrificios anteriores cesaron de inmediato a causa del mejor y verdadero Sacrificio.

Este sacrificio era el Cristo de Dios, anunciado desde tiempos remotos que vendría a los hombres para ser inmolado como una oveja por todo el género humano. Como dice de él el profeta Isaías: "Como oveja fue llevado al matadero; y como cordero mudo delante de sus trasquiladores". Y añade: "Él lleva nuestros pecados y se entristece por nosotros. Sin embargo, lo consideramos en problemas, en sufrimiento y en aflicción. Pero él fue herido por nuestros pecados y enfermo por nuestras iniquidades; el castigo de nuestra paz fue sobre él, y por su llaga fuimos nosotros curados. Y el Señor lo entregó por nuestras iniquidades, porque él no cometió pecado, ni se halló engaño en su boca". Jeremías, otro profeta hebreo, habla de manera similar en la persona de Cristo: "Como cordero fui llevado al matadero". Juan Bautista selló las predicciones sobre la aparición de nuestro Salvador, pues, viéndolo y señalándolo a los presentes como el anunciado por los profetas, exclamó: "He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo".

Según el testimonio de los profetas, por tanto, se ha encontrado el grande y precioso rescate para judíos y griegos por igual, la propiciación por el mundo entero, la vida dada por la vida de todos los hombres, la ofrenda pura por toda mancha y pecado, el Cordero de Dios, la santa oveja amada por Dios, el Cordero que fue predicho, por cuya enseñanza inspirada y mística todos los gentiles hemos obtenido el perdón de nuestros pecados anteriores, y los judíos que esperan en él están libres de la maldición de Moisés, celebrando diariamente su memorial, el recuerdo de su cuerpo y sangre, y son admitidos a un sacrificio mayor que el de la ley antigua, no creemos correcto recurrir a los primeros elementos miserables, que son símbolos y semejanzas, pero que no contienen la verdad misma.

Por supuesto, todos los judíos que se han refugiado en Cristo, aunque ya no se atengan a las ordenanzas de Moisés, sino que vivan según el nuevo pacto, están libres de la maldición ordenada por Moisés, porque el Cordero de Dios no sólo ha tomado sobre sí el pecado del mundo, sino también la maldición que implica la violación de los mandamientos de Moisés. El Cordero de Dios se hace así pecado y maldición. Pecado por los pecadores del mundo, y maldición por los que permanecen en todas las cosas escritas en la ley de Moisés. Por eso dice el apóstol: "Cristo nos redimió de la maldición de la ley, haciéndose maldición por nosotros"; y "al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado".

¿Qué es lo que no pudo hacer la ofrenda por todo el mundo, la vida dada por la vida de los pecadores, el que fue llevado como cordero al matadero y como cordero al sacrificio, y todo esto por nosotros y en nuestro nombre? Y por eso aquellos antiguos hombres de Dios, como aún no conocían la realidad, se aferraban a sus símbolos. Esto es exactamente lo que enseña nuestro Salvador, diciendo: "Muchos profetas y justos desearon ver lo que vosotros veis, y no lo vieron; y oír lo que oís, y no lo oyeron". Y nosotros, que hemos recibido tanto la verdad como los arquetipos de las primeras copias a través de la misteriosa dispensación de Cristo, ya no podemos tener necesidad de las cosas antiguas.

El único entre los que han existido, el Verbo de Dios antes de todos los mundos y Sumo Sacerdote de toda criatura que tiene mente y razón, separó a uno de pasiones semejantes a las nuestras, como una oveja o un cordero del rebaño humano, marcó en él todos nuestros pecados y le impuso también la maldición que fue juzgada por la ley de Moisés, como Moisés predijo: "Maldito todo el que es colgado de un madero". Esto lo sufrió "haciéndose maldición por nosotros y haciéndose pecado por nosotros". Y luego "al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado", y le impuso todos los castigos que nos correspondían por nuestros pecados, cadenas, insultos, contumelias, azotes y golpes vergonzosos, y el trofeo supremo de la cruz. Y después de todo esto, cuando ofreció tan maravillosa ofrenda y víctima escogida al Padre, y se sacrificó por la salvación de todos nosotros, nos entregó un memorial para que lo ofreciéramos continuamente a Dios en lugar de un sacrificio.

También el maravilloso David, inspirado por el Espíritu Santo para prever el futuro, lo predijo con estas palabras: "Pacientemente esperé al Señor, y él se inclinó a mí, y oyó mi clamor. Me hizo sacar del pozo de la miseria, del lodo cenagoso; puso mis pies sobre peña, y enderezó mis pasos. Puso en mi boca un cántico nuevo, un himno a nuestro Dios". Y muestra claramente cuál es "el cántico nuevo" cuando continúa diciendo: "Sacrificio y ofrenda no quisiste; pero un cuerpo me preparaste; holocausto completo; y expiación por el pecado no te agradaron. Entonces dije: Heme aquí, como está escrito, para hacer, oh Dios". Y añade: "He predicado la justicia en la gran asamblea".

Enseña claramente, pues, que en lugar de los antiguos sacrificios y holocaustos se ofrecía la presencia encarnada de Cristo, que estaba preparada. Y esto mismo lo proclama a su Iglesia como un gran misterio expresado con voz profética en el volumen del libro. Como hemos recibido un memorial de esta ofrenda que celebramos sobre una mesa mediante los símbolos de su cuerpo y de su sangre salvadora según las leyes de la nueva alianza, el profeta David nos enseña de nuevo a decir: "Preparaste mesa delante de mí, en presencia de mis perseguidores. Ungiste mi cabeza con aceite, y tu copa me alegra como el vino más fuerte".

Aquí se habla claramente del Crisma místico y de los santos sacrificios de la Mesa de Cristo, con los cuales se nos enseña a ofrecer a Dios todopoderoso, por medio de nuestro gran Sumo Sacerdote, durante toda nuestra vida, la celebración de nuestros sacrificios, incruentos, razonables y agradables a él. Y esto mismo el gran profeta Isaías lo previó maravillosamente por el Espíritu Santo y lo predijo. Y por eso dice así: "Señor, Dios mío, te glorificaré, alabaré tu nombre, porque has hecho cosas maravillosas". Y continúa explicando qué son estas cosas tan verdaderamente maravillosas: "El Señor de los ejércitos hará banquete a todas las naciones. Beberán gozo, beberán vino, serán ungidos con mirra en este monte. Enseña todas estas cosas a las naciones. Porque éste es el consejo de Dios para todas las naciones".

Éstos fueron los prodigios de Isaías: la promesa de la unción con ungüento aromático y con mirra. Pero no para Israel, sino para todas las naciones, de donde no extrañamente, por el crisma de mirra, obtuvieron el nombre de cristianos. Pero también profetiza el "vino de alegría" para las naciones, aludiendo oscuramente al sacramento de la nueva alianza de Cristo, que ahora se celebra abiertamente entre las naciones. Y estos sacrificios incorpóreos y espirituales también los proclama el oráculo del profeta, en cierto lugar: "Ofrece a Dios sacrificios de alabanza, y paga al Altísimo tus votos; e invócame en el día de tu aflicción, y yo te libraré, y tú me honrarás". Y otra vez: "El alzar de mis manos es la ofrenda de la tarde". Y otra vez: "El sacrificio de Dios es un espíritu contrito".

De modo que todas estas predicciones de la profecía inmemorial se están cumpliendo en este tiempo presente por la enseñanza de nuestro Salvador entre todas las naciones. La verdad da testimonio con la voz profética con la que Dios, rechazando los sacrificios mosaicos, predice que el futuro está con nosotros: "Por tanto, desde el nacimiento del sol hasta donde se pone, será glorificado mi nombre entre las naciones, y en todo lugar se ofrecerá a mi nombre incienso y ofrenda pura".

Sacrificamos, pues, a Dios todopoderoso un sacrificio de alabanza. Sacrificamos la ofrenda divina, santa y sagrada. Sacrificamos de nuevo, según la nueva alianza, el sacrificio puro. Pero el sacrificio a Dios se llama "corazón contrito", cuando se dice: "Un corazón humilde y contrito no despreciarás". Sí, y ofrecemos el incienso del profeta, llevándole en todo lugar el fruto fragante de la palabra sincera de Dios, ofreciéndolo en nuestras oraciones. Esto enseña todavía otro profeta, que dice: "Que mi oración sea como incienso ante tus ojos".

Así pues, sacrificamos e incensamos: por una parte, cuando celebramos el memorial de su gran sacrificio según los misterios que nos comunicó, y llevamos a Dios la eucaristía para nuestra salvación con himnos y oraciones santas; por otra, nos consagramos solo a él y a la Palabra, su sumo sacerdote, devotos a él en cuerpo y alma. Por eso tenemos cuidado de mantener nuestros cuerpos puros e inmaculados de todo mal, y llevamos nuestros corazones purificados de toda pasión y mancha de pecado, y lo adoramos con pensamientos sinceros, verdadera intención y verdadera fe. Porque esto es más aceptable para él, así se nos enseña, que una multitud de sacrificios ofrecidos con sangre, humo y grasa.