OPTATO DE MILEVI
Contra los Donatistas

LIBRO IV

I
Recapitulación general

He demostrado ya abierta y claramente, hermano Parmeniano, que al acusarnos de pedir ayuda a los soldados, nos has calumniado en vano. Ahora aprende también esto: que lo que has dicho sobre los sacramentos, y sobre el sacrificio de un pecador, se refiere a ti más que a nosotros. Dado que un hombre no es necesariamente pecador porque así lo hayas llamado, sería igualmente fácil para nosotros, imitando tu suposición gratuita, decir que vosotros sois los pecadores. Este tipo de suposiciones, por tanto, debería ser desechado, y ninguno de nosotros debería juzgar al otro con juicio humano. Sólo a Dios le corresponde saber quién es culpable, y sólo a él le corresponde juzgar. Por tanto, todos nosotros, que somos sólo hombres, guardemos silencio. Que sólo Dios señale al pecador, cuyo sacrificio es impuro, y de cuyas manos quien desee ser ungido debería temer recibir la unción. ¡Cuán claramente cierto es esto! ¡Reconócelo, hermano Parmeniano!

II
Los donatistas, hermanos de los católicos

III
Los donatistas, también pecadores

Busquemos ahora, hermano Parmeniano, al pecador, de cuyas manos deberíamos temer recibir la unción, o cuyo sacrificio deberíamos repudiar. Que ceda la desconfianza humana, y los argumentos de ambos bandos se callen. Sólo Dios señalará quién es el pecador. Leemos en el Salmo 48, división II, que el Espíritu Santo dijo: "Al pecador, Dios le dijo". Pongamos toda la atención de nuestra mente en ver quién es el pecador, porque si después de haber leído "al pecador, Dios le dijo", él hubiera dicho "tomaste las armas, saliste del campamento, te pusiste en orden de batalla contra el enemigo", entonces el soldado tendría motivos para temer, pues podría parecer el pecador. O si hubiera dicho "has reunido mercancías, has hecho viajes, has hecho ferias, has comprado y vendido para obtener ganancias", entonces el hombre de negocios tendría que temer, porque podría parecer pecador. O si hubiera dicho "has construido un barco, lo has equipado con aparejos y velas, has aprovechado los vientos favorables para un viaje", entonces el marinero tendría que temer, porque podría parecer él el pecador. O bien, si después de haber leído "al pecador, Dios le dijo", él hubiera dicho "la disensión y el cisma te han desagradado, te has puesto de acuerdo con tu hermano y con la única Iglesia, que está en todo el mundo, te has comunicado con las siete iglesias y con los santuarios de los apóstoles", entonces tendríamos que temer todos nosotros, por pecadores. Pues bien, esto es lo que Dios dice: "¿Por qué declaras mis mandamientos y tomas mi pacto en tu boca? Porque has despreciado la disciplina y has desechado mis palabras. Sentado, hablaste contra tu hermano y escandalizaste al hijo de tu madre. Viste a un ladrón y te uniste a él, y con adúlteros te has hecho cómplice". Esto es lo que Dios ha dicho, así que ¡apartaos de todo esto, si podéis!

IV
Los donatistas, despreciadores de la verdadera disciplina

Hermano Parmeniano, sois vosotros quienes habéis despreciado la disciplina. ¿Con qué fin, pues, tú, que no obedeces el pacto, recitas el pacto, en el que se establece la disciplina que no quieres observar? Pues no puedes decir que observas algo contra lo cual te alzas. Dios dice "busca la paz y la alcanzarás", pero vosotros habéis rechazado la paz. ¿No es esto despreciar la disciplina? En el evangelio leemos "en la tierra paz a los hombres de buena voluntad", así que vosotros no tenéis paz ni buena voluntad. ¿No es esto despreciar la disciplina? Además, leemos en el Salmo 132 "mirad cuán bueno y cuán delicioso es habitar juntos en armonía", así que vosotros no vivís en unidad con los hermanos. ¿No es esto despreciar la disciplina? Cristo dice en el evangelio que "el que ha sido purificado una vez, no necesita ser purificado de nuevo", así que, al rebautizar vosotros, os purificáis de nuevo. ¿No es esto despreciar la disciplina? Dios dice "no toques a mis ungidos, ni extiendas tu mano sobre mis profetas", pero vosotros habéis despojado a muchos sacerdotes de Dios de sus dignidades. ¿No es esto despreciar la disciplina? Cristo dice "en esto conozco que sois mis discípulos, si os amáis los unos a los otros", pero vosotros nos odiáis a nosotros, que ciertamente somos vuestros hermanos, y no habéis querido imitar a los apóstoles, por quienes Pedro era amado. ¿No es esto despreciar la disciplina? Tú declaras los mandamientos de Dios y tomas su pacto en tus labios, mas ¿cómo exhortas "busca la paz", si no la posees? Recitas el pacto y no lo obedeces, y en ese pacto es donde se ha establecido la disciplina.

V
Los donatistas, propagadores de escándalos

Tú has sido elegido para sentarte y enseñar al pueblo, y no paras de calumniarnos a nosotros, tus hermanos. Como dije antes, una sola madre Iglesia nos dio a luz, un solo Dios Padre nos recibió. Sin embargo, nos escandalizas al prohibir a cada uno de tus seguidores saludarnos o recibir de nosotros las señales de cortesía habituales. Considera tus palabras altivas, considera tus discursos, considera los mandatos que has dado, repasa tus acciones en vuestra mente, y entonces descubrirás por qué el hombre que antes te pidió los sacramentos, ahora teme haberlos recibirlos de tus manos. No hay ninguno de vosotros que no mezcle insultos contra nosotros en sus discursos; ninguno que no comience de una manera y continúe de otra. Tus secuaces comienzan las lecturas sagradas el domingo del Señor, desarrollan sus comentarios de tal manera que nos perjudican, presentan el evangelio y amontonan insultos sobre su hermano en su ausencia, siembran odio en las mentes de quienes los escuchan, con sus enseñanzas persuaden a los hombres a vivir en enemistad unos con otros. Todos sus discursos nos escandalizan, y por lo visto a ninguno de ellos le ha dicho alguno de vosotros: "Sentado, hablaste contra tu hermano, y pusiste escándalo contra el hijo de tu madre". Dios reprende al pecador y reprende al que se sienta, y por eso sus palabras se dirigen especialmente a vosotros, y no a las personas que no tienen permiso para sentarse en la iglesia. Ves, por tanto, que sin duda es a vosotros a quienes se dirigen las palabras divinas que dicen: "Sentado, pusiste escándalo contra el hijo de tu madre". Todos los cristianos tenemos una sola madre, y por eso vosotros nos escandalizáis, quitándonos incluso lo que suele ser común a todos: la cortesía del saludo. Algunos de vosotros nos niegan los abrazos que son habituales en la vida cotidiana. A otros les obligáis a retirarnos el "Dios te bendiga", creyendo con ello haber entendido lo que dijo el apóstol ("con tales personas, ni siquiera comer, ni decirles Dios te bendiga"). ¿Por qué? Porque "su habla se extiende como una llaga que se extiende". Tal fue Marción, quien de obispo se hizo apóstata, e introdujo dos dioses y dos Cristos; tal fue Ebión, quien argumentó que no fue el Hijo sino el Padre quien sufrió; tal Valentín, quien se esforzó por quitarle a Cristo su carne. Éste es el discurso que tuvo como objetivo atormentar a los miembros de la fe. Esto también se dijo del hereje Escorpión, quien sostuvo que no debía haber martirio. No obstante, que se guarden sus venenos para sí, y que no se permita ninguna conversación con ellos, no sea que al escucharlos las mentes simples se perturben, aunque sea levemente. De hecho, por eso es preciso evitar sus palabras, para que no se introduzcan como una llaga que se extiende. Lo mismo se dijo de Arrio, que pretendía enseñar que el Hijo de Dios había sido hecho de sustancias inexistentes, y no había nacido de Dios; cuya enseñanza, de no haber sido rechazada por 318 obispos en el Concilio de Nicea, habría entrado, como un cáncer, en el pecho de muchos. Lo mismo se dijo de Fotino, un hereje del tiempo presente, que se atrevió a decir que el Hijo de Dios era sólo un hombre y no Dios. Quizás también se haya dicho de vosotros, pues vuestra palabra ha sembrado un gran cáncer en los oídos y las mentes de algunos. Ésta es tu palabra, la que tú diriges a los hijos de la paz, cuando les dices: Has perecido, tu alma está perdida. De esta manera, habéis hecho penitentes a los fieles. De igual manera, así habéis destruido los honores debidos a los sacerdotes. ¡Mirad! Es también vuestra palabra la que hoy "se extiende como una llaga que se extiende", de modo que nos prohibís los saludos y las relaciones cotidianas. ¿Cómo pudo nuestra enseñanza producir semejante resultado? Nosotros protegemos a los hijos de la paz con la enseñanza pura, no extraviamos a extraños, no arruinamos a nadie. Por tanto, es evidente que vosotros sois los que estáis escandalizando a la gente a diario. Sería largo repasar todas las formas en que nos calumniáis, y todos los tipos de escándalos que provocáis.

VI
Los donatistas, ladrones y avariciosos

Cuando Dios dice "viste a un ladrón y corriste con él", ¿acaso se refiere a qué tipo de robo creen que se ha dicho esto? ¿Fue acaso por alguna prenda robada, o por algún bolsillo robado, o por bienes cuyo robo trae pérdidas y ganancias a las personas? Sí, sin duda, robos como estos están prohibidos, sobre todo contra Dios y contra el prójimo, y ¡son los que se encuentran entre vosotros! La posesión de Dios es la masa de los fieles, de la cual ese ladrón (el diablo) intenta robar algo cada día, esforzándose por corromper de una u otra manera la moral del cristiano, y así arrebatarle, si no a la persona entera, al menos algo. Hermano Parmeniano, desde que viste a este ladrón oponiéndose a nosotros, tú lo has ayudado con tus acciones. Nadie ignora que nadie que nace (aunque sea de padres cristianos) ésta libre del espíritu inmundo, y que éste debe necesariamente ser expulsado y separado del hombre antes de recibir la capa salvadora. Esto se efectúa mediante el exorcismo, mediante el cual el espíritu inmundo es expulsado y conducido, en su huida, a lugares desiertos. La casa en el corazón del creyente se vacía, su casa queda limpia y Dios entra y mora en ella, como dice el apóstol: "Vosotros sois el templo de Dios, y Dios habita en vosotros". Considerando que cada hombre bautizado está lleno de Dios, y ese ladrón (el diablo) está tratando de robarle algo, tú exorcizas a ese hombre bautizándolo de nuevo, y le dices a Dios, que mora en él: "Sal, oh maldito". Con esto se cumple lo dicho por el profeta Ezequiel, cuando escribe: "Me hablaron mal entre mi pueblo por causa de un puñado de cebada y un bocado de pan, para matar almas que no deben morir, mientras anuncian a mi pueblo vanas mentiras". Así, Dios oye los insultos injustos que no le corresponden, y se marcha de una morada como ésta; y el hombre que cuando entró en la iglesia estaba lleno de Dios, sale como un vaso vacío. El diablo, que como un ladrón quería robar algo, ve que todo aquello de lo que se esforzaba por arrebatar algo insignificante, ha sido suyo gracias a tu ayuda. Por eso, Dios dijo de ti: "Viste a un ladrón y corriste con él". También está escrito en el evangelio que, cuando Dios deja a un hombre, éste permanece como una vasija vacía, pero el espíritu inmundo, vagando por lugares desiertos, dice, en su hambre: "Mi casa está vacía" (es decir: Quien me excluyó, también se ha visto excluido), así que "volveré y moraré allí". Y trae consigo a otros siete más malvados, y morará allí, y su último estado será peor que el primero. Eso es lo que significa "viste a un ladrón, y te juntaste con él, y con los adúlteros echaste tu suerte". Él llama a los herejes adúlteros, y a sus iglesias adúlteras, lo cual Cristo desprecia y repudia en el Cantar de los Cantares, como si dijera: ¿Por qué se hacen iglesias que no son deseadas? En concreto, dice que "uno es mi amado, uno es mi Esposo, uno es mi paloma". Sin embargo, al rebautizaros, vosotros habéis elegido echar vuestra suerte entre los adúlteros. El testimonio divino ha demostrado con la mayor claridad que sois pecadores. También se ha demostrado que vuestros auxiliares os han combatido, pues habéis invocado para vuestro socorro el dicho del profeta: "El sacrificio del pecador es como el de quien ofrece en sacrificio un perro". Si tenéis alguna vergüenza, reconoced con dolor que sois pecadores.

VII
En qué sentido se dijo: "No unja mi cabeza el óleo del pecador"

Aprende también esto, hermano, de quién es la palabra de Dios: "No permitas que el óleo del pecador unja mi cabeza". ¿De quién es esta voz que no has entendido? Seguramente es la voz de Cristo, quien aún no había sido ungido, cuando oró para que el aceite del pecador no manchara su cabeza. Tú has dicho, sin entenderlo, que el profeta David temía el aceite del pecador. El salmista ya había sido ungido por Samuel. No había entonces razón para que lo ungieran una segunda vez. Por consiguiente, es la voz de Cristo la que dice: "No permitas que el aceite del pecador unja mi cabeza". Esto alude a una oración, no a una orden; alude a la expresión de un deseo, no de un precepto. Si fuera una orden, habría dicho "el aceite del pecador no ungirá mi cabeza". Ésta es, pues, la voz del Hijo de Dios, que incluso entonces temía encontrarse con el óleo del pecador (es decir, de cualquier hombre), pues nadie está libre de pecado, excepto Dios. Por consiguiente, su Hijo temía el óleo del hombre, pues habría sido vergonzoso que Dios fuera ungido por el hombre. Por consiguiente, ruega al Padre que no sea ungido por el hombre, sino por Dios Padre mismo. Es el Hijo, por tanto, quien pide, luego veamos ahora si el Padre le ha concedido la petición. Esto lo señala y lo deja claro el Espíritu Santo en el Salmo 44, donde le dice al Hijo mismo: "El Señor tu Dios te ungirá con óleo de alegría diferentemente que a tus compañeros". Sus compañeros habían sido los sacerdotes y reyes de los judíos, cada uno de los cuales era conocido por haber sido ungido por los hombres. Pero, puesto que era justo que el Hijo fuera ungido por el Padre (Dios por Dios), como el Hijo pidió y el Espíritu anunció que había sido prometido, esto el Padre lo cumplió en el Jordán. Porque cuando el Hijo de Dios, nuestro Salvador, llegó allí, se le indicó a Juan con estas palabras: "He aquí el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo". Él descendió al agua, mas no porque hubiera algo en Dios que pudiera ser purificado, sino porque el agua tenía que venir antes del aceite, para así comenzar, ordenar y cumplir los misterios del bautismo. Cuando las aguas lo cubrieron y fue sostenido en las manos de Juan, el misterio se cumplió en su debido orden, y el Padre cumplió lo que el Hijo había orado y el Espíritu Santo había anunciado que vendría. El cielo se abrió al ungir el Padre. Inmediatamente, el aceite espiritual descendió en forma de paloma, se posó sobre su cabeza y fluyó sobre él. Por esta razón, fue llamado Cristo por primera vez, al ser ungido por Dios Padre. Y para que no pareciera que le faltaba la imposición de manos, se oyó la voz de Dios, que decía desde la nube: "Éste es mi Hijo amado, en quien tengo complacencia. Escuchadlo". Aquí, pues, encontramos el significado de lo que fue escrito: "No permitas que el aceite del pecador unja mi cabeza". Aprende, aunque tarde, hermano Parmeniano, la naturaleza de la verdad, pues ahora es el momento de aprender a encontrarla.

VIII
Los herejes, hijos de adúlteros

Con respecto a lo que has citado del profeta Salomón ("los hijos de adúlteros no llegarán a la perfección", y "los errores bastardos no pueden echar raíces profundas"), esto bien puede entenderse como dicho en sentido literal. Si se toma figurativamente, se ha excusado a quienes son realmente culpables de adulterio. Mas admitamos que se dijo figurativamente. En ese caso, se ha hablado de herejes, cuyos sacramentos son como un matrimonio inválido, en cuyos lechos se encuentra la iniquidad, donde las mismas semillas de la vida se han corrompido para la destrucción de la fe. Cuando Valentín sostuvo que el Hijo de Dios estuvo en la tierra en un fantasma, y no en carne, corrompió su propia fe y la de sus seguidores. En ese mismo momento, la semilla del nacimiento espiritual fue arrancada de quienes no habían creído que el Hijo de Dios nació en la carne de María la Virgen, y que en la carne padeció.

IX
Los judíos, hijos de idólatras

Con respecto a lo que mencionas que has leído en el profeta Jeremías, sobre que el pueblo de Dios ha hecho dos cosas malas en ese "abandonaron la fuente de agua viva y cavaron para sí cisternas rotas que no retienen agua", se ve que, efectivamente, ha leído esto, pero no has querido comprender el estado real del asunto. Si imaginas que todo lo escrito por los profetas pertenece a nuestros tiempos, estás poniendo excusas a los judíos, acerca de los cuales es cierto que abandonaron al Dios vivo, al Dios verdadero, al Dios que les había otorgado sus bendiciones, y se hicieron ídolos (es decir, cisternas rotas que no pueden retener agua). En Dios, la majestad eterna fluye, incluso como en una fuente brota libremente el agua a través de sus canales. Mas los ídolos, a menos que sean hechos, no tienen ser, y los pozos, a menos que sean excavados, no retienen agua en su profundidad. Las cisternas no pueden excavarse sin habilidad y herramientas, ni los ídolos pueden hacerse sin un artesano. En los ídolos no hay virtud que les pertenezca, sino que les es dada y aplicada por el error del hombre. Se cree que la virtud está en un ídolo, la cual no está allí por su propia naturaleza. Una cisterna, cuya fabricación es un trabajo agotador, se rompe con deliberación, de modo que ni tiene agua por sí misma, ni por sí misma puede retener el agua que ha recibido. De manera similar, un ídolo no es nada en sí mismo, y, mientras es adorado, no es nada. Éste es el significado de la palabra de Dios: que su pueblo cometió dos pecados: abandonar la fuente de agua viva y construirse cisternas rotas (las cuales ellos mismos habían excavado). En efecto, el pueblo de Israel abandonó el agua verdadera, no reconoció la majestad divina y siguió la malvada adoración de los ídolos. Esto es lo que aflige a Dios, esto es lo que él dice que "el cielo se ha estremecido". Dios se duele de esto por medio del profeta Isaías, cuando en este asunto pone como testigos dos elementos con estas palabras: "Escucha, cielo, y percibe con tus oídos, tierra. He criado y enaltecido hijos. Pero ellos me han abandonado". ¿Cómo es posible, hermano Parmeniano, que no hayas dicho nada sobre este pasaje? ¿O por qué no mencionas el agua? Se ve que, por tu afición a la crítica, has violado tanto la ley que, siempre que lees algo sobre el agua, con algún truco de magia la has distorsionado para tus propósitos de odio, y has creado una especie de red de arrastre con argumentos maliciosos, atrayendo así hacia ti todo lo que en sí mismo es bueno. ¿Qué inteligencia has mostrado con respecto a este pasaje de Jeremías, si Dios clama que ha sido abandonado y que así se han construido cisternas? Su ira se dirige a sí mismo, no a algo suyo, pues el agua bautismal pertenece a Dios, pero no es Dios mismo. Y si creéis que vosotros y vuestro bautismo han sido abandonados, orad, pues ¿cuándo se bautizó alguno de vosotros entre nosotros, o de los que abandonaron vuestro bautismo para venir a nosotros? Te he refutado, hermano Parmeniano, lo que has dicho acerca de los sacramentos y acerca del sacrificio de un pecador. Esto no habla contra nosotros, sino contra vosotros mismos.