BASILIO DE CESAREA
Hexameron

DISCURSO IV

D
El momento de reunirse las aguas

I

Hay pueblos donde sus habitantes, desde el amanecer hasta la noche, se deleitan con las artimañas de innumerables magos. Nunca se cansan de oír canciones disolutas que inundan sus almas de impureza, y a menudo se les considera felices porque descuidan los negocios y oficios útiles para la vida, y pasan el tiempo que les corresponde en esta tierra en la ociosidad y el placer. No saben que un teatro lleno de espectáculos impuros es, para quienes se sientan allí, una escuela común de vicio; que estas canciones melodiosas y farsantes se insinúan en el alma de los hombres, y todos los que las escuchan, deseosos de imitar las notas de arpistas y gaiteros, se llenan de inmundicia. Otros, enloquecidos tras los caballos, creen que los están montando en sueños; enjaezan sus carros, cambian de cochero, e incluso en el sueño no se libran de la locura del día. Y nosotros, a quienes el Señor, el gran hacedor de maravillas, llama a la contemplación de sus propias obras, ¿nos cansaremos de mirarlas o seremos lentos para escuchar las palabras del Espíritu Santo? ¿No deberíamos más bien permanecer alrededor del vasto y variado taller de la creación divina y, llevados en mente a los tiempos antiguos, no deberíamos contemplar todo el orden de la creación? El cielo, equilibrado como una cúpula, para citar las palabras del profeta; la tierra, esta inmensa masa que reposa sobre sí misma; el aire que la rodea, de naturaleza suave y fluida, un verdadero y continuo alimento para todos los que lo respiran, de tal tenuidad que cede y se abre al menor movimiento del cuerpo, sin oponer resistencia a nuestros movimientos, mientras que, en un momento, fluye de regreso a su lugar, detrás de quienes lo hunden; agua, finalmente, que proporciona bebida al hombre, o puede ser diseñada para nuestras otras necesidades, y la maravillosa reunión de ella en lugares definidos que le han sido asignados. Tal es el espectáculo que las palabras que acabo de leer les mostrarán.

II

Dijo Dios: "Júntense las aguas que están debajo de los cielos en un lugar, y descúbrase lo seco". Y fue así, y "las aguas que estaban debajo de los cielos se reunieron en un lugar, y Dios llamó a lo seco tierra, y a la reunión de las aguas mares" (Gn 1,9-10). ¡Qué molestia me has causado en mis discursos anteriores al preguntarme por qué la tierra era invisible, por qué todos los cuerpos tienen color por naturaleza y por qué todo color se percibe a través de la vista! Quizás mi razonamiento no te pareció suficiente cuando dije que la tierra, sin ser invisible por naturaleza, lo era para nosotros debido a la masa de agua que la cubría por completo. Escucha, pues, cómo se explica la Escritura: "Júntense las aguas, y descúbrase lo seco". El velo se levanta y permite ver la tierra, hasta entonces invisible. Quizás me hagas nuevas preguntas. Primero, ¿no es una ley de la naturaleza que el agua fluya hacia abajo? ¿Por qué, entonces, la Escritura atribuye esto al mandato del Creador? Mientras el agua se extiende sobre una superficie plana, no fluye; es inamovible. Pero al encontrar una pendiente, inmediatamente la porción más adelantada cae, luego la siguiente ocupa su lugar, y esta es reemplazada por una tercera. Así fluyen incesantemente, presionándose unas a otras, y la rapidez de su curso es proporcional a la masa de agua que transportan y a la pendiente por la que se desliza. Si tal es la naturaleza del agua, era supererogatorio ordenarle que se concentrara en un solo lugar. Estaba destinada, debido a su inestabilidad natural, a caer en la parte más cóncava de la tierra y no detenerse hasta nivelar su superficie. Vemos que no hay nada tan plano como la superficie del agua. Además, ¿cómo recibieron las aguas la orden de reunirse en un solo lugar, cuando vemos varios mares, separados entre sí por distancias enormes? A la primera pregunta respondo: Desde el mandato de Dios, conoces perfectamente el movimiento del agua. Sabes que es inestable y que cae naturalmente por declives y huecos. Pero ¿cuál era su naturaleza antes de que esta orden la obligara a seguir su curso? Tú mismo no lo sabes, y no has oído de ningún testigo ocular. Piensa, en realidad, que una palabra de Dios crea la naturaleza, y que este orden es para la criatura una dirección para su futuro curso. Sólo hubo una creación del día y la noche, y desde entonces se han sucedido incesantemente, dividiendo el tiempo en partes iguales.

III

Dijo Dios: "Que las aguas se reúnan". Se ordenó que fluir fuera la propiedad natural del agua, y obedeciendo a esta orden, las aguas nunca se cansan en su curso. Al hablar así, solo me refiero a la propiedad de fluir de las aguas. Algunas fluyen por sí solas, como manantiales y ríos; otras se concentran y se quedan quietas. Pero ahora hablo de aguas que fluyen. Que las aguas se reúnan en un solo lugar. ¿Nunca has pensado, estando cerca de un manantial que brota agua en abundancia, quién hace que esta agua brote de las entrañas de la tierra? ¿Quién la impulsa a brotar? ¿Dónde están los depósitos que la envían? ¿A dónde se apresura? ¿Cómo es que nunca se agota aquí ni se desborda allá? Todo esto proviene de ese primer mandato; fue para las aguas una señal para su curso. En toda la historia de las aguas, recuerda esta primera orden: que las aguas se reúnan. Para ocupar sus lugares asignados, debían fluir y, una vez allí, permanecer allí y no ir más allá. Así, según el lenguaje de Eclesiastés, "todas las aguas corren hacia el mar, aunque el mar no se llena" (Ecl 1,6-7). Las aguas fluyen en virtud del orden de Dios, y el mar está delimitado según esta primera ley: que las aguas se reúnan en un solo lugar. Por temor a que el agua se desbordara de su lecho y, en sus sucesivas invasiones, cubriera uno a uno todos los países, e inundara toda la tierra, recibió la orden de reunirse en un solo lugar. Así, a menudo vemos al mar embravecido levantar poderosas olas hasta el cielo y, una vez que toca la orilla, romper su impetuosidad en espuma y retirarse. No me temas, dice el Señor que "puso arena por límite del mar" (Jer 5,22). Un grano de arena, lo más débil posible, frena la violencia del océano. Pues, ¿qué impediría que el Mar Rojo invadiera todo Egipto, que se encuentra más abajo, y se uniera al otro mar que baña sus costas, si no estuviera limitado por el mandato del Creador? Y si digo que Egipto es más bajo que el Mar Rojo, es porque la experiencia nos lo ha convencido cada vez que se ha intentado unir el mar de Egipto con el Océano Índico, del cual forma parte el Mar Rojo. Así, hemos renunciado a esta empresa, al igual que el egipcio Sesostris, quien concibió la idea, y Darío el Medo, quien posteriormente quiso llevarla a cabo. Os comunico este hecho para haceros comprender toda la fuerza del mandato: Que las aguas se reúnan en un solo lugar. Es decir, que no haya otra reunión, y que una vez reunidas no se dispersen.

IV

Decir que las aguas se concentraron en un solo lugar indica que previamente se dispersaron en muchos lugares. Las montañas, intersectadas por profundos barrancos, acumularon agua en sus valles, cuando desde todas las direcciones las aguas se dirigieron al único punto de encuentro. ¡Qué vastas llanuras, semejantes en su extensión a vastos mares, qué valles, qué cavidades excavadas de diversas maneras, en aquel entonces llenas de agua, debieron de haber sido vaciadas por orden divina! Pero no debemos decir, por tanto, que si el agua cubrió la faz de la tierra, todas las cuencas que desde entonces han recibido el mar estaban originalmente llenas. ¿De dónde pudo haber surgido la concentración de las aguas si las cuencas ya estaban llenas? Estas cuencas, respondemos, solo se prepararon en el momento en que el agua debía unirse en una sola masa. En aquel entonces, el mar que está más allá de Gadeira y el vasto océano, tan temido por los navegantes, que rodea la isla de Britania y el oeste de España, no existían. Pero, de repente, Dios creó este vasto espacio y la masa de aguas fluyó hacia él. Ahora bien, si nuestra explicación de la creación del mundo parece contraria a la experiencia (porque es evidente que todas las aguas no confluyeron en un solo lugar), caben muchas respuestas, todas obvias al formularse. Quizás sea incluso ridículo responder a tales objeciones. ¿Deberían oponer estanques y acumulaciones de agua de lluvia, y pensar que esto basta para desbaratar nuestros razonamientos? Evidentemente, la principal y más completa afluencia de las aguas fue lo que recibió el nombre de concentración en un solo lugar. Pues los pozos también son lugares de recolección de agua, hechos por la mano del hombre para recibir la humedad difundida en la cavidad de la tierra. Este nombre de concentración no significa cualquier acumulación casual de agua, sino la mayor y más importante, donde el elemento se muestra concentrado. De la misma manera que el fuego, a pesar de estar dividido en diminutas partículas que son suficientes para nuestras necesidades aquí, se extiende en masa en el éter; de la misma manera que el aire, a pesar de una división igualmente diminuta, ha ocupado la región que rodea la tierra; Así también el agua, a pesar de su escasa distribución por doquier, solo forma una concentración, la que separa el elemento entero del resto. Sin duda, tanto los lagos de las regiones septentrionales como los que se encuentran en Grecia, Macedonia, Bitinia y Palestina son concentraciones de aguas; pero aquí se refiere a la mayor de todas, aquella concentración cuya extensión iguala a la de la Tierra. Los primeros contienen una gran cantidad de agua; nadie lo negará. Sin embargo, nadie podría razonablemente llamarlos mares, ni siquiera si son como el gran mar, cargados de sal y arena. Se citan, por ejemplo, el lago Asphaltitis en Judea y el lago Serbonian, que se extiende entre Egipto y Palestina en el desierto de Arabia. Estos son lagos, y solo hay un mar, como afirman quienes han viajado alrededor de la Tierra. Aunque algunas autoridades creen que los mares Hircánico y Caspio están encerrados en sus propios límites, si creemos a los geógrafos, se comunican entre sí y juntos desembocan en el Gran Mar. Entonces, ¿por qué llamó Dios mares a las diferentes masas de agua? Por esta misma razón: porque las aguas confluían en un solo lugar, y sus diferentes acumulaciones (es decir, los golfos que la tierra abrazaba en sus pliegues) recibieron del Señor el nombre de mares (Mar del Norte, Mar del Sur, Mar del Este y Mar del Oeste). Los mares incluso tienen sus propios nombres, como el Euxino, el Propóntide, el Helesponto, el Egeo, el Jónico, el Sardo, el Siciliano, el Tirreno y muchos otros nombres cuya enumeración exacta sería ahora demasiado larga y completamente fuera de lugar. Vean por qué Dios llama mares a la reunión de aguas. Pero volvamos al punto del que me ha desviado el curso de mi argumento.

V

Dijo Dios: "Que las aguas se reúnan en un lugar y aparezca lo seco". Es decir, no dijo "que aparezca la tierra", para que no volviera a aparecer sin forma, como el barro, en combinación con el agua, ni dotada de forma y virtud adecuadas. Al mismo tiempo, para que no atribuyéramos el secado de la tierra al sol, el Creador nos la muestra seca antes de la creación del sol. Sigamos la idea que nos dan las Escrituras. No solo el agua que cubría la tierra fluyó de ella, sino que todo lo que se había filtrado en sus profundidades se retiró en obediencia a la orden irresistible del Maestro soberano. Y así fue. Esto es suficiente para demostrar que la voz del Creador surtió efecto. Sin embargo, en varias ediciones, se añade: "El agua que estaba debajo de los cielos se reunió en un lugar y apareció lo seco". Estas palabras, que otros intérpretes no han aportado, no parecen ajustarse al uso hebreo. De hecho, tras la afirmación, y así fue, es superfluo repetir exactamente lo mismo. En copias exactas, estas palabras están marcadas con un óbelo, que es el signo de rechazo. Y llamó Dios a lo seco tierra, y a la reunión de las aguas llamó mares (Gn 1,10). ¿Por qué dice la Escritura arriba que "las aguas se juntaron en un lugar", y que "apareció lo seco"? ¿Por qué añade aquí que "apareció lo seco", y Dios le dio el nombre de tierra? Es que la sequedad es la propiedad que parece caracterizar la naturaleza del sujeto, mientras que la palabra tierra es solo su nombre simple. Así como la razón es la facultad distintiva del hombre, y la palabra hombre sirve para designar al ser dotado con esta facultad, así la sequedad es la cualidad especial y peculiar de la tierra. El elemento esencialmente seco recibe, por lo tanto, el nombre de tierra, como el animal que tiene un relincho como grito característico se llama caballo. Los demás elementos, como la tierra, han recibido alguna propiedad peculiar que los distingue del resto y los hace conocidos por lo que son. Así, el agua tiene el frío como su propiedad distintiva; el aire, la humedad; el fuego, el calor. Pero esta teoría realmente se aplica sólo a los elementos primitivos del mundo. Los elementos que contribuyen a la formación de los cuerpos y que alcanzan nuestros sentidos nos muestran estas cualidades en combinación, y en toda la naturaleza, nuestros ojos y sentidos no encuentran nada completamente singular, simple y puro. La tierra es a la vez seca y fría; el agua, fría y húmeda; el aire, húmedo y cálido; el fuego, cálido y seco. Es mediante la combinación de sus cualidades que los diferentes elementos pueden mezclarse. Gracias a una cualidad común, cada uno se mezcla con un elemento vecino, y esta alianza natural lo une al elemento contrario. Por ejemplo, la tierra, que es a la vez seca y fría, encuentra en el frío una relación que la une al agua, y por medio del agua se une al aire. El agua, colocada entre ambos, parece ayudar a cada uno y, debido a su doble cualidad, se alía con la tierra por el frío y con el aire por la humedad. El aire, a su vez, ocupa un lugar intermedio y actúa como mediador entre las naturalezas antagónicas del agua y el fuego, unidos a la primera por la humedad y al segundo por el calor. Finalmente, el fuego, de naturaleza cálida y seca a la vez, se une al aire por su calor, y por su sequedad se une a la tierra. Y de esta armonía y de esta mutua mezcla de elementos, resulta un círculo y un coro armonioso, de donde cada uno de los elementos merece su nombre. He dicho esto para explicar por qué Dios le dio a la tierra seca el nombre de tierra, sin llamarla seca. Esto se debe a que la sequedad no es una de las cualidades que la tierra adquirió posteriormente, sino una de las que constituyeron su esencia desde el principio. Ahora bien, aquello que da existencia a un cuerpo es naturalmente anterior a sus cualidades posteriores y tiene preeminencia sobre ellas. Es entonces, con razón, que Dios eligió la característica más antigua de la tierra, para designarla.

VI

"Vio Dios que era bueno" (Gn 1,10). La Escritura no sólo quiere decir que un aspecto agradable del mar se presentó ante Dios. No es con los ojos que el Creador ve la belleza de sus obras. Las contempla en su inefable sabiduría. Una vista hermosa es el mar todo brillante en una calma establecida; hermoso también, cuando, agitado por una ligera brisa de viento, su superficie muestra tintes de púrpura y azul, cuando, en lugar de azotar con violencia las costas vecinas, parece besarlas con caricias pacíficas. Sin embargo, no es en esto que la Escritura hace que Dios encuentre la bondad y el encanto del mar. Aquí es el propósito de la obra lo que hace la bondad. En primer lugar, el agua de mar es la fuente de toda la humedad de la tierra. Se filtra a través de conductos imperceptibles, como lo demuestran las aberturas subterráneas y cuevas por donde penetran sus olas. Más tarde es recibida en canales oblicuos y sinuosos. Y luego, impulsada por el viento, asciende a la superficie de la tierra y la rompe, volviéndose potable y libre de su amargura gracias a esta larga filtración. A menudo, impulsada por la misma causa, brota incluso de minas que ha atravesado, extrayendo calor de ellas, y asciende hirviendo y brota con un calor abrasador, como puede verse en islas y en la costa; incluso tierra adentro, en ciertos lugares, cerca de ríos, para comparar cosas pequeñas con grandes, ocurren fenómenos casi idénticos. ¿A qué apuntan estas palabras? A demostrar que la tierra está completamente socavada por conductos invisibles, por donde el agua circula subterráneamente desde las fuentes del mar.

VII

A los ojos de Dios, el mar es bueno porque crea la corriente subterránea de humedad en las profundidades de la tierra. Es bueno también porque recibe los ríos de todos lados sin sobrepasar sus límites. Es bueno porque es el origen y la fuente de las aguas del aire. Calentada por los rayos del sol, escapa en vapor, es atraída hacia las regiones altas del aire y allí se enfría al elevarse por encima de la refracción de los rayos de la tierra. Y al añadirse la sombra de las nubes a esta refrigeración, se transforma en lluvia y nutre la tierra. Si la gente es incrédula, que observen los calderos al fuego, que, aunque llenos de agua, a menudo quedan vacíos porque toda el agua hierve y se convierte en vapor. Los marineros también hierven incluso agua de mar, recogiendo el vapor en esponjas, para saciar su sed en momentos de necesidad. Finalmente, el mar es bueno a los ojos de Dios porque rodea las islas, de las cuales forma a la vez la muralla y la belleza, porque une los confines más distantes de la tierra y facilita la comunicación entre los navegantes. De esta manera, nos brinda la bendición de la información general, abastece al comerciante con su riqueza y cubre fácilmente las necesidades básicas, permitiendo a los ricos exportar sus excedentes y bendiciendo a los pobres con el suministro de lo que les falta. Pero ¿de dónde percibo yo la bondad del océano, tal como se manifestó a los ojos del Creador? Si el océano es bueno y digno de alabanza ante Dios, cuánto más hermosa es la asamblea de una Iglesia como esta, donde las voces de hombres, niños y mujeres se alzan en nuestras oraciones a Dios, mezclándose y resonando como las olas que rompen en la orilla. Esta Iglesia también goza de una profunda calma, y los espíritus malignos no pueden perturbarla con el aliento de la herejía. Merece, pues, la aprobación del Señor, permaneciendo fiel a tan buena guía.