Hexameron de Basilio, IX

BASILIO DE CESAREA
Hexameron

DISCURSO IX

I
La creación de los animales y del hombre

¿Qué te pareció la comida de mi discurso matutino? A mí me pareció que tenía las buenas intenciones de un pobre anfitrión de un banquete, quien, ambicionando tener el crédito de mantener una buena mesa, entristece a sus invitados con la escasez de los platos más caros. En vano cubre su mesa con su comida miserable; su ambición solo demuestra su insensatez. Te toca a ti juzgar si he corrido la misma suerte. Sin embargo, sea cual sea mi discurso, ten cuidado de no ignorarlo. Nadie se negó a sentarse a la mesa de Eliseo. Sin embargo, sólo les dio a sus amigos verduras silvestres (2Re 4,39). Conozco las leyes de la alegoría, aunque menos por mí mismo que por las obras de otros. Hay quienes verdaderamente no admiten el sentido común de las Escrituras, para quienes el agua no es agua, sino alguna otra naturaleza, que ven en una planta, en un pez, lo que su fantasía desea, que cambian la naturaleza de los reptiles y de las bestias salvajes para adaptarlas a sus alegorías, como los intérpretes de sueños que explican visiones en el sueño para que sirvan a sus propios fines. Para mí la hierba es hierba; planta, pez, bestia salvaje, animal doméstico, lo tomo todo en el sentido literal, porque no me avergüenzo del evangelio (Rm 1,16). Aquellos que han escrito sobre la naturaleza del universo han discutido extensamente la forma de la tierra. Si es esférica o cilíndrica, si se asemeja a un disco y es igualmente redondeada en todas sus partes, o si tiene la parte delantera de un aventador y es hueca en el medio; todas estas conjeturas han sido sugeridas por los cosmógrafos, cada uno trastocando la de su predecesor. No me llevará a restar importancia a la creación del universo el silencio del siervo de Dios, Moisés, sobre las formas; no ha dicho que la tierra tiene 180.000 estadios de circunferencia; no ha medido la extensión del aire en que se proyecta su sombra mientras el sol gira a su alrededor, ni ha explicado cómo esta sombra, al proyectarse sobre la luna, produce eclipses. Ha pasado por alto, como inútil, todo lo que carece de importancia para nosotros. ¿Acaso preferiré la sabiduría necia a los oráculos del Espíritu Santo? ¿No exaltaré más bien a Aquel que, sin querer llenar nuestras mentes con estas vanidades, ha regulado toda la economía de las Escrituras con vistas a la edificación y el perfeccionamiento de nuestras almas? Esto es lo que me parece que no han entendido quienes, entregándose al significado distorsionado de la alegoría, se han propuesto dar a las Escrituras una majestad de su propia invención. Esto es creerse más sabios que el Espíritu Santo, y presentar las propias ideas con el pretexto de la exégesis. Nosotros, pues, escuchemos la Sagrada Escritura, tal como está escrita.

Dijo Dios: "Que la tierra produzca seres vivientes" (Gn 1,24). Contempla la palabra de Dios impregnando la creación, comenzando ya entonces la eficacia que se ve desplegada hoy, y ¡se desplegará hasta el fin del mundo! Como una pelota que se empuja, si encuentra un declive, desciende, arrastrada por su forma y la naturaleza del terreno, y no se detiene hasta alcanzar una superficie nivelada; así la naturaleza, una vez puesta en movimiento por el mandato divino, recorre la creación con paso igual, a través del nacimiento y la muerte, y mantiene la sucesión de especies por semejanza, hasta el final. La naturaleza siempre hace que un caballo suceda a otro caballo, un león a otro león, un águila a otra águila, y preservando cada animal mediante estas sucesiones ininterrumpidas, lo transmite hasta el fin de todas las cosas. Los animales no ven sus peculiaridades destruidas ni borradas por el tiempo, y su naturaleza, como si recién hubiera sido constituida, sigue el curso de las eras, eternamente joven. Que la tierra produzca seres vivientes. Este mandato ha continuado y la tierra no cesa de obedecer al Creador. Si hay criaturas que son producidas sucesivamente por sus predecesoras, también hay otras que incluso hoy vemos nacer de la tierra misma. Con la lluvia, ella produce saltamontes y una inmensa cantidad de insectos que vuelan por el aire y que, por su pequeño tamaño, carecen de nombre. También produce ratones y ranas. En los alrededores de Tebas de Egipto, tras las abundantes lluvias en un clima cálido, el país se cubre de ratones de campo. Vemos que sólo el barro produce anguilas, y que éstas no proceden de un huevo ni de ninguna otra forma, sino que es sólo la tierra la que las da a luz. "Que la tierra produzca una criatura viviente". El ganado es terrestre y está inclinado hacia la tierra. El hombre, un crecimiento celestial, se eleva por encima de ellos tanto por el molde de su conformación corporal como por la dignidad de su alma. ¿Cuál es la forma de los cuadrúpedos? Su cabeza está inclinada hacia la tierra y mira hacia su vientre, y solo busca el bien de su vientre. Tu cabeza, oh hombre, está vuelta hacia el cielo; tus ojos miran hacia arriba. Cuando te degradas por las pasiones de la carne, esclavo de tu vientre y tus partes más bajas, te acercas a los animales sin razón y te vuelves como uno de ellos. Estás llamado a cuidados más nobles, así que "busca las cosas que están arriba, donde Cristo se sienta" (Col 3,1). Eleva tu alma por encima de la tierra, toma de su conformación natural la regla de tu conducta, fija tu conversación en el cielo. Tu verdadera patria es la Jerusalén celestial, tus conciudadanos y tus compatriotas son los primogénitos que están inscritos en el cielo (Hb 12,23).

III

Dijo Dios: "Que la tierra produzca la criatura viviente". Así, cuando el alma de las bestias apareció, no estaba oculta en la tierra, sino que nació por orden de Dios. Las bestias tienen una sola alma, cuya característica común es la ausencia de razón. Pero cada animal se distingue por cualidades peculiares. El buey es constante, el asno es perezoso, el caballo tiene pasiones fuertes, el lobo es indomable, el zorro es engañoso, el ciervo tímido, la hormiga trabajadora, el perro agradecido y fiel en sus amistades. Al ser creado, cada animal manifestó en su justa medida el carácter distintivo de su naturaleza; en el espíritu del león, el gusto por la vida solitaria, un carácter insociable. Verdadero tirano de los animales, en su arrogancia natural, admite a pocos compartir sus honores. Desdeña la comida de ayer y nunca regresa a los restos de la presa. La naturaleza ha dotado a sus órganos de la voz de tal fuerza que a menudo animales mucho más veloces son atrapados solo por su rugido. La pantera, violenta e impetuosa en sus saltos, tiene un cuerpo adaptado a su actividad y ligereza, acorde con los movimientos de su alma. El oso tiene una naturaleza perezosa, costumbres propias, un carácter astuto y es muy reservado. Por lo tanto, tiene un cuerpo análogo, pesado, grueso, sin las articulaciones necesarias para un habitante frío de madrigueras. Cuando consideramos el cuidado natural e innato que estas criaturas, sin razón, dedican a sus vidas, nos veremos inducidos a velar por nosotros mismos y a pensar en la salvación de nuestras almas. O mejor dicho, nos sentiremos aún más condenados cuando nos encontremos incompletos incluso en la imitación de las bestias. El oso, que a menudo resulta gravemente herido, se cuida y hábilmente rellena las heridas con gordolobo, una planta de naturaleza muy astringente. También verás al zorro curar sus heridas con excrementos de pino; la tortuga, atiborrada de carne de víbora, encuentra en la virtud de la mejorana un remedio específico contra este animal venenoso, y la serpiente cura las llagas de los ojos comiendo hinojo. ¿Y acaso la inteligencia racional no queda eclipsada por la de los animales en su adaptación a los cambios atmosféricos? ¿Acaso no vemos a las ovejas, al acercarse el invierno, devorar la hierba con avidez, como para prever la escasez futura? ¿Acaso no vemos también a los bueyes, confinados durante el invierno, reconocer la llegada de la primavera por una sensación natural y mirar hacia el fondo de sus establos, hacia las puertas, girando todos la cabeza hacia allí de común acuerdo? Observadores estudiosos han observado que el erizo hace una abertura en los dos extremos de su madriguera. Si sopla el viento del norte, cierra la abertura que mira hacia el norte; si lo sucede el viento del sur, el animal se dirige a la puerta norte. ¿Qué lección enseñan estos animales al hombre? No solo nos muestran en nuestro Creador un cuidado que se extiende a todos los seres, sino también un cierto presentimiento del futuro incluso en las bestias. Entonces no debemos apegarnos a esta vida presente y debemos prestar atención a la venidera. ¿No serás industrioso por ti mismo, oh hombre? ¿Y no atesorarás en la era presente reposo en la venidera, después de haber visto el ejemplo de la hormiga? La hormiga, durante el verano, acumula tesoros para el invierno. Lejos de entregarse a la ociosidad, antes de que esta estación le haga sentir su severidad, se apresura a trabajar con un celo invencible hasta llenar abundantemente sus almacenes. ¡Aquí también, qué lejos está de ser negligente! ¡Con qué sabia previsión se las arregla para conservar sus provisiones el mayor tiempo posible! Con sus pinzas corta los granos por la mitad, por temor a que germinen y no le sirvan de alimento. Si están húmedos, los seca, y no los extiende en cualquier clima, sino cuando siente que el aire se mantendrá a una temperatura templada. Ten por seguro que nunca verás llover de las nubes mientras la hormiga haya dejado el grano afuera. ¿Qué lenguaje puede alcanzar las maravillas del Creador? ¿Qué oído podría entenderlas? ¿Y qué tiempo sería suficiente para relatarlas? Digamos, pues, con el profeta: ¡Oh Señor, cuán múltiples son tus obras! Con sabiduría las has hecho todas. No podremos decir, para justificarnos, que hemos aprendido conocimiento útil en los libros, ya que la ley ignorante de la naturaleza nos hace elegir lo que nos conviene. ¿Sabes qué bien debes hacerle a tu prójimo? El bien que tú mismo esperas de él. ¿Sabes qué es el mal? Lo que no querrías que otro te hiciera. Ni las investigaciones botánicas ni la experiencia de los animales han hecho descubrir lo que les es útil; pero cada uno sabe naturalmente lo que es saludable y se apropia maravillosamente de lo que conviene a su naturaleza.

Las virtudes existen en nosotros también por naturaleza, y el alma tiene afinidad con ellas no por educación, sino por la naturaleza misma. No necesitamos lecciones para odiar la enfermedad, sino que por nosotros mismos repelemos lo que nos aflige. En este sentido, el alma no necesita un maestro que nos enseñe a evitar el vicio. Ahora bien, todo vicio es una enfermedad del alma, como la virtud es su salud. Así, han definido bien la salud quienes la han llamado regularidad en el desempeño de las funciones naturales, en una definición que puede aplicarse sin temor al buen estado del alma. Así, sin necesidad de lecciones, el alma puede alcanzar por sí misma lo que es adecuado y conforme a la naturaleza. De ahí que la templanza sea alabada en todas partes, la justicia honrada, el coraje admirado y la prudencia el objetivo de todos los fines, como virtudes que conciernen más al alma que a la salud al cuerpo. Los hijos aman a sus padres, y los padres a sus hijos. ¿Acaso la naturaleza no dice lo mismo? A este respecto, Pablo no nos enseña nada nuevo, sino tan sólo estrecha los lazos de la naturaleza. Si la leona ama a sus cachorros, si la loba lucha por defender a sus pequeños, ¿qué dirá el hombre que es infiel al precepto y viola la naturaleza misma; o el hijo que insulta la vejez de su padre; o el padre cuyo segundo matrimonio le ha hecho olvidar a sus primeros hijos? En los animales, un afecto invencible une a padres e hijos. Es el Creador, Dios mismo, quien sustituye la razón por la fuerza del sentimiento. De ahí que un cordero, al salir del redil entre mil ovejas, reconozca el color y la voz de su madre, corra hacia ella y busque sus propias fuentes de leche. Si las ubres de su madre están secas, se contenta y, sin detenerse, pasa junto a las más abundantes. ¿Y cómo lo reconoce la madre entre tantos corderos? Todos tienen la misma voz, el mismo color, el mismo olor, al menos en lo que respecta a nuestro olfato. Sin embargo, hay en estos animales un sentido más sutil que nuestra percepción, que les permite reconocer el suyo. El perrito aún no tiene dientes, pero se defiende con la boca de cualquiera que lo moleste. El ternero aún no tiene cuernos, pero ya sabe dónde crecerán sus armas. Aquí tenemos una prueba evidente de que el instinto animal es innato, y que en todos los seres no hay desorden ni imprevistos. Todos llevan la marca de la sabiduría del Creador y demuestran que han cobrado vida con los medios para asegurar su preservación. El perro no está dotado de razón, sino que en él, el instinto posee el poder de la razón. El perro ha aprendido por naturaleza el secreto de las inferencias elaboradas, que los sabios del mundo, tras largos años de estudio, apenas han podido desentrañar. Cuando el perro sigue la pista de una presa, si la ve dividirse en diferentes direcciones, examina estos diferentes caminos, y el lenguaje por sí solo le falla para expresar su razonamiento. La criatura, dice el lenguaje, se ha ido aquí o allá o, en otra dirección. No está ni aquí ni allá, sino que está en la tercera dirección. Y así, ignorando las pistas falsas, descubre la verdadera. ¿Qué más hacen quienes, seriamente ocupados en demostrar teorías, trazan líneas sobre el polvo y rechazan dos proposiciones para demostrar que la tercera es la verdadera? ¿Acaso la gratitud del perro no avergüenza a quienes son ingratos con sus benefactores? Se dice que muchos han caído muertos a manos de sus amos asesinados en lugares solitarios. Otros, tras un crimen, han guiado a quienes buscaban a los asesinos y han llevado a los criminales ante la justicia. ¿Qué dirán quienes, no contentos con no amar al Maestro que los creó y los alimentó, tienen por amigos a hombres cuya boca ataca al Señor, sentados a la misma mesa con ellos, y mientras disfrutan de su comida, blasfeman a Aquel que se la dio?

Volviendo al espectáculo de la creación, vemos que los animales más fáciles de atrapar son los más productivos. Por ello, las liebres y las cabras montesas tienen muchos hijos, y las ovejas salvajes tienen gemelos, por temor a que estas especies desaparezcan, consumidas por los animales carnívoros. Las bestias de presa, por el contrario, sólo producen unos pocos, y una leona apenas da a luz a un león; porque, si bien dicen la verdad, el cachorro sale de su madre desgarrándola con sus garras; y las víboras sólo nacen royendo el útero, infligiendo a su madre el castigo que merece. Así, en la naturaleza todo está previsto, todo es objeto de continuo cuidado. Si examinas los miembros, incluso de los animales, descubrirás que el Creador no les ha dado nada superfluo, que no ha omitido nada necesario. A los animales carnívoros les ha dado dientes puntiagudos que su naturaleza requiere para su sustento. Aquellos que solo tienen dientes a medias han recibido varios receptáculos distintos para su alimento. Como no se descompone lo suficiente en el primero, se les otorga el poder de devolverlo después de tragarlo, y no se asimila hasta que ha sido triturado por la rumia. Los estómagos primero, segundo, tercero y cuarto de los animales rumiantes no permanecen inactivos; cada uno cumple una función necesaria. El cuello del camello es largo para que pueda bajarlo hasta sus patas y alcanzar la hierba de la que se alimenta. Los osos, leones, tigres, todos los animales de esta especie, tienen cuellos cortos enterrados en sus hombros; esto se debe a que no viven de la hierba y no necesitan agacharse hasta la tierra; son carnívoros y se alimentan de los animales de los que se alimentan. ¿Por qué tiene trompa el elefante? Esta enorme criatura, el más grande de los animales terrestres, creada para el terror de quienes la conocen, es naturalmente enorme y carnosa. Si su cuello fuera grande y proporcional a sus patas, sería difícil de dirigir y tendría un peso tan excesivo que lo inclinaría hacia el suelo. En realidad, su cabeza está unida a la columna vertebral por vértebras cortas y su trompa le sirve de cuello, con la que recoge su comida y bebe su bebida. Sus patas, sin articulaciones, como columnas unidas, soportan el peso de su cuerpo. Si se apoyara sobre patas flexibles y flexibles, sus articulaciones cederían constantemente, incapaces de soportar su peso, si quisiera arrodillarse o levantarse. Pero tiene bajo el pie una pequeña articulación en el tobillo que reemplaza las articulaciones de las piernas y las rodillas, cuya movilidad jamás habría resistido esta enorme y oscilante masa. Por eso necesitaba esta nariz que casi toca sus pies. ¿Los has visto en la guerra marchando a la cabeza de la falange, como torres vivientes, o destrozando los batallones enemigos como montañas de carne con su irresistible carga? Si sus partes inferiores no estuvieran a la altura de su tamaño, jamás habrían podido sostenerse. Ahora bien, se nos dice que el elefante vive 300 años o más, otra razón para que tenga patas sólidas y sin articulaciones. Pero su trompa, con la forma y la flexibilidad de una serpiente, toma su alimento de la tierra y lo eleva. Por lo tanto, tenemos razón al decir que es imposible encontrar nada superfluo o deficiente en la creación. Pues bien, Dios ha sometido a este monstruoso animal hasta tal punto que comprende las lecciones y soporta los golpes que le damos. Esto es prueba manifiesta de que el Creador lo ha sometido todo a nuestro dominio, porque hemos sido hechos a su imagen. No sólo en los grandes animales vemos una sabiduría inaccesible; no menos maravillas se ven en los más pequeños. Las altas cimas de las montañas, cerca de las nubes, y continuamente azotadas por los vientos, mantienen un invierno perpetuo, no me causan mayor admiración que los valles profundos, que escapan a las tormentas de los altos picos y conservan una temperatura suave y constante. De la misma manera, en la constitución de los animales, no me asombra más el tamaño del elefante que el ratón, a quien el elefante teme, o el delicado aguijón del escorpión, que ha sido ahuecado como una flauta por el artífice supremo para arrojar veneno en las heridas que causa. Y que nadie acuse al Creador de haber creado animales venenosos, destructores y enemigos de nuestra vida. De lo contrario, que consideren un crimen que el maestro discipline la inquietud de la juventud con el uso de la vara y el látigo para mantener el orden.

Las bestias dan testimonio de la fe, mas tú, oh hombre, ¿confías en el Señor? Caminarás sobre el áspid y el basilisco, y pisotearás al león y al dragón. Con fe, puedes caminar sobre serpientes y escorpiones. ¿No ves que la víbora que se prendió de la mano de Pablo mientras recogía leña no lo hirió, porque encontró al santo lleno de fe? Si no tienes fe, no temas tanto a las bestias como a tu infidelidad, que te hace susceptible a toda corrupción. Pero veo que durante mucho tiempo me has estado pidiendo un relato de la creación del hombre, y creo oír tu clamor interior: "Se nos enseña la naturaleza de nuestras pertenencias, pero nos ignoramos a nosotros mismos". Permíteme, pues, hablar de ello, ya que es necesario, y poner fin a mi vacilación. En verdad, la ciencia más difícil es conocerse a uno mismo. No solo nuestros ojos, de los cuales nada externo escapa, no pueden verse a sí mismos; pero nuestra mente, tan penetrante para descubrir los pecados de los demás, es lenta para reconocer sus propias faltas. Así mi habla, después de investigar ansiosamente lo que es externo a mí, es lenta y vacilante en la exploración de mi propia naturaleza. Sin embargo, la contemplación del cielo y la tierra no nos hace conocer a Dios mejor que el estudio atento de nuestro ser. Yo soy, dice el profeta, "formidable y maravillosamente hecho", como viniendo a decir: Al observarme a mí mismo, he conocido tu infinita sabiduría. Y Dios dijo: "Hagamos al hombre" (Gn 1,26). ¿No brilla la luz de la teología, en estas palabras, como a través de ventanas; y no se muestra la segunda persona de una manera mística, sin manifestarse todavía hasta el gran día? ¿Dónde está el judío que resistió la verdad y pretendió que Dios estaba hablando consigo mismo? Es él quien habló, se dice, y es él quien hizo. Pero entonces sus palabras contienen un absurdo manifiesto. ¿Dónde está el herrero, el carpintero, el zapatero, que, sin ayuda y sólo ante los instrumentos de su oficio, se diría a sí mismo: Hagamos la espada, armemos el arado, hagamos la bota? ¿Acaso no realiza la obra de su oficio en silencio? ¡Extraña locura decir que alguien se ha sentado para mandarse, para vigilarse, para obligarse, para apresurarse, con el tono de un maestro! Pero las infelices criaturas no temen calumniar al Señor mismo. ¿Qué no dirán con una lengua tan experta en mentir? Aquí, sin embargo, las palabras les cierran la boca, pues fue Dios quien dijo: "Hagamos al hombre". Dime pues, oh hombre: ¿Existe entonces una sola persona? Porque no está escrito "hágase el hombre", sino "hagamos al hombre". La predicación teológica permanece envuelta en la sombra antes de la aparición de aquel que debía ser instruido, pero ahora, se espera la creación del hombre, que la fe se revele y el dogma de la verdad aparezca en toda su luz. "Hagamos al hombre". Oh enemigo de Cristo, escucha a Dios hablando a su cooperador, a Aquel por quien también creó el universo, quien sostiene todas las cosas con la palabra de su poder. Pero no deja sin respuesta la voz de la verdadera religión. Así, los judíos, raza hostil a la verdad, cuando se ven presionados, actúan como bestias enfurecidas contra el hombre, que rugen contra los barrotes de su jaula y muestran la crueldad y la ferocidad de su naturaleza, sin poder apaciguar su furia. Dios, dicen, se dirige a varias personas, y es a los ángeles que lo preceden a quienes dice: "Hagamos al hombre". ¡Ficción judía! Una fábula cuya frivolidad revela su origen. Para rechazar a una persona, admiten a muchas. Para rechazar al Hijo, elevan a los siervos a la dignidad de consejeros; hacen de nuestros consiervos los agentes de nuestra creación. El hombre perfecto alcanza la dignidad de ángel, mas ¿qué criatura puede ser como el Creador? Escuchen la continuación. A nuestra imagen. ¿Qué tienen que responder? ¿Existe una sola imagen de Dios y los ángeles? El Padre y el Hijo tienen por absoluta necesidad la misma forma, pero aquí se entiende que la forma se convierte en divina, no en forma corporal, sino en las cualidades propias de la divinidad. Escuchen también ustedes que pertenecen a la nueva concisión (Flp 3,2) y que, bajo la apariencia del cristianismo, refuerzan el error de los judíos. ¿A quién le dice "a nuestra imagen", si no a él, quien es "el resplandor de su gloria y la imagen misma de su persona" (Hb 1,3), la "imagen del Dios invisible" (Col 1,15)? Es, pues, a su imagen viviente, a él, a quien dijo: "Yo y el Padre somos uno" (Jn 10,30). "El que me ha visto a mí, ha visto al Padre" (Jn 14,9) dice que Dios dice: "Hagamos al hombre a nuestra imagen". ¿Dónde está la diferencia en estos seres que solo tienen una imagen? Así "creó Dios" al hombre (Gn 1,27), lo cual es algo distinto a "lo hicieron". Aquí la Escritura evita la pluralidad de personas. Tras haber iluminado al judío, disipa el error de los gentiles al ponerse bajo el manto de la unidad, para hacerles comprender que el Hijo está con el Padre y protegerlos del peligro del politeísmo. Lo creó a imagen de Dios. Dios aún nos muestra a su cooperador, porque no dice "a su imagen", sino "a imagen de Dios". Si Dios lo permite, diremos más adelante cómo fue creado el hombre "a imagen de Dios" y cómo comparte esta semejanza. Hoy sólo diré una palabra. Si existe una imagen, ¿de dónde proviene la intolerable blasfemia de pretender que el Hijo es diferente del Padre? ¡Qué ingratitud! Tú mismo has recibido esta semejanza y se la niegas a tu benefactor. Pretendes conservar personalmente lo que en ti es un don de gracia, y no deseas que el Hijo conserve su semejanza natural con Aquel que lo engendró. Pero la tarde, que hace mucho envió el sol al oeste, me impone silencio. Permítanme, pues, contentarme con lo dicho y dar por concluido mi discurso. Les he dicho suficiente hasta ahora para despertar su celo; con la ayuda del Espíritu Santo, les haré una investigación más profunda de las verdades que siguen. Retírense, pues, les ruego, oh congregación amante de Cristo, y en lugar de suntuosos platos de diversas exquisiteces, adornen y santifiquen sus mesas con el recuerdo de mis palabras. Que el anónimo sea confundido, el judío cubierto de vergüenza, los fieles exultantes en los dogmas de la verdad, y el Señor glorificado.