BASILIO DE CESAREA
Hexameron

DISCURSO VII

G
La creación de criaturas en movimiento

I

Dijo Dios: "Produzcan las aguas seres vivientes según su especie, y aves que vuelen sobre la tierra según su especie" (Gn 1,20). Después de la creación de las luminarias, las aguas están ahora llenas de seres vivientes y esta parte del mundo tiene su propio adorno. La tierra había recibido el suyo de sus propias plantas, los cielos habían recibido las flores de las estrellas y, como dos ojos, las grandes luminarias las embellecieron a la vez. Aún faltaba que las aguas recibieran su adorno. Se dio la orden, e inmediatamente los ríos y lagos, volviéndose fructíferos, produjeron sus crías naturales; el mar se fertilizó con toda clase de criaturas nadadoras; ni siquiera en el lodo y los pantanos permaneció inactiva el agua; participó en la creación. Por todas partes, de su ebullición, salieron ranas, mosquitos y moscas. Porque lo que vemos hoy es señal del pasado. Así, por todas partes, el agua se apresuró a obedecer la orden del Creador. ¿Quién podría contar las especies que el gran e inefable poder de Dios hizo que de repente se vieran vivas y en movimiento, cuando este mandato dio poder a las aguas para que produjeran vida? Que las aguas produjeran criaturas móviles con vida. Entonces, por primera vez, se crea un ser con vida y sentimiento. Pues aunque se diga que las plantas y los árboles viven (ya que comparten el poder de nutrirse y crecer), no son seres animales. Para crear a estos últimos, Dios dijo: "Que el agua produzca criaturas móviles". Toda criatura que nada, ya sea que roce la superficie de las aguas o surque las profundidades, es de la naturaleza de una criatura móvil, ya que se arrastra sobre la masa de agua. Ciertos animales acuáticos tienen pies y caminan; especialmente los anfibios, como las focas, los cangrejos, los cocodrilos, los caballos de río y las ranas; pero sobre todo están dotados con el poder de nadar. Por eso se dice: "Que las aguas produzcan criaturas móviles". En estas pocas palabras, ¿qué especie se omite? ¿Cuál no está incluida en el mandato del Creador? ¿Acaso no vemos animales vivíparos, como focas, delfines, rayas y todos los animales cartilaginosos? ¿Acaso no vemos animales ovíparos que comprenden toda clase de peces, los que tienen piel y los que tienen escamas, los que tienen aletas y los que no? Este mandato solo ha requerido una palabra, incluso menos que una palabra, una señal, una moción de la voluntad divina, y tiene un sentido tan amplio que abarca todas las variedades y todas las familias de peces. Revisarlos todos sería como contar las olas del océano o medir sus aguas con la palma de la mano. "Que las aguas produzcan criaturas móviles". Es decir, las que pueblan alta mar y las que aman las costas; las que habitan las profundidades y las que se adhieren a las rocas; las que son gregarias y las que viven dispersos, los cetáceos, los enormes y los diminutos. Es del mismo poder, del mismo mandato, que todos, pequeños y grandes, reciben su existencia. "Que las aguas produzcan". Estas palabras muestran la afinidad natural de los animales que nadan en el agua; así, los peces, cuando son sacados del agua, mueren rápidamente, porque no tienen respiración como para atraer nuestro aire y el agua es su elemento, como el aire lo es el de los animales terrestres. La razón es clara. En nosotros, el pulmón, esa porción porosa y esponjosa de las partes internas que recibe aire por la dilatación del pecho, dispersa y enfría el calor interior. En los peces, el movimiento de las branquias, que se abren y cierran alternativamente para absorber y expulsar el agua, sustituye la respiración. Los peces tienen una suerte peculiar, una naturaleza especial, un alimento propio, una vida aparte. Por ello, no pueden ser domesticados ni toleran el contacto humano.

II

Dijo Dios: "Que las aguas produzcan criaturas móviles según su especie". Dios hizo nacer los primogénitos de cada especie para que sirvieran de semillas a la naturaleza. Su multitudinaria cantidad se mantiene en la sucesión subsiguiente, cuando es necesario que crezcan y se multipliquen. De otra clase son las especies de testáceos, como mejillones, vieiras, caracoles marinos, caracolas y la infinita variedad de ostras. Otra clase es la de los crustáceos, como cangrejos y langostas; otra la de los peces sin concha, de carne suave y tierna, como los pólipos y las sepias. ¡Y entre estos últimos, qué innumerable variedad! Hay arañas, lampreas y anguilas, producidas en el lodo de ríos y estanques, que se parecen más a reptiles venenosos que a peces en su naturaleza. De otra clase son las especies de ovíparos; de otra, las de vivíparos. Entre estos últimos se encuentran el pez espada, el bacalao y, en una palabra, todos los peces cartilaginosos e incluso la mayor parte de los cetáceos, como los delfines, las focas, que, según se dice, si ven a sus pequeños, todavía muy jóvenes, asustados, los vuelven a meter en su vientre para protegerlos. "Que las aguas produzcan según su especie". La especie del cetáceo es una, y otra es la de los peces pequeños. ¡Qué infinita variedad en las diferentes especies! Todas tienen sus propios nombres, diferente alimentación, distinta forma, figura y calidad de carne. Todas presentan una infinita variedad y se dividen en innumerables clases. ¿Hay algún pescador de atunes que pueda enumerarnos las diferentes variedades de ese pez? Sin embargo, nos dicen que al ver grandes bancos de peces casi pueden calcular el número de los individuos que los componen. ¿Qué hombre hay, entre todos los que han pasado su larga vida junto a las costas, que pueda informarnos con exactitud de la historia de todos los peces? Algunos son conocidos por los pescadores del Océano Índico, otros por los trabajadores del golfo de Egipto, otros por los isleños, otros por los hombres de Mauritania. Grandes y pequeños fueron creados por igual por esta primera orden, por este poder inefable. ¡Qué diferencia en su alimentación! ¡Qué variedad en la forma en que cada especie se reproduce! La mayoría de los peces no incuban huevos como las aves; no construyen nidos; no alimentan a sus crías con esfuerzo; es el agua la que recibe y vivifica el huevo que se vierte en ella. En ellos, la reproducción de cada especie es invariable, y las naturalezas no se mezclan. No existe ninguna de esas uniones que, en la tierra, produzca mulas y ciertas aves contrarias a la naturaleza de su especie. En los peces no hay variedad que, como el buey y la oveja, esté provista de una dentadura parcial, ninguna que rumie excepto, según ciertos escritores, la cicatriz. Todos tienen dientes apretados y muy afilados, por temor a que se les escape el alimento si lo mastican durante demasiado tiempo. De hecho, si no fuese triturada y tragada una vez dividida, sería arrastrada por el agua.

III

La alimentación de los peces difiere según su especie. Algunos se alimentan de lodo, otros comen algas, otros se conforman con las hierbas que crecen en el agua. No obstante, la mayoría se devora entre sí, y el más pequeño sirve de alimento al más grande. Si uno que se ha apoderado de un pez más débil se convierte en presa de otro, tanto el conquistador como el conquistado son absorbidos por el vientre del último. Y nosotros, los mortales, ¿actuamos de otra manera cuando presionamos a nuestros inferiores? ¿Qué diferencia hay entre el último pez y el hombre que, impulsado por una voracidad devoradora, engulle al débil en los pliegues de su insaciable avaricia? Aquel tipo poseía los bienes del pobre; tú lo atrapaste y lo convertiste en parte de tu abundancia. Has demostrado ser más injusto que el injusto y más avaro que el avaro. Cuídate, no sea que acabes como el pez, en el anzuelo, en la rueda o en la red. Seguramente también nosotros, cuando hayamos cometido los pecados, no escaparemos al castigo final. Ahora observa qué trucos, qué astucia, se encuentran en un animal débil, y aprende a no imitar a los malvados. El cangrejo ama la carne de la ostra; pero, protegido por su concha, una sólida muralla con la que la naturaleza ha dotado su suave y delicada carne, es una presa difícil de atrapar. Por eso llaman a la ostra "piel de tiesto". Gracias a las dos conchas que la envuelven, y que se adaptan perfectamente la una a la otra, las pinzas del cangrejo son completamente impotentes. ¿Qué hace? Cuando lo ve, protegido del viento, calentándose de placer y entreabriendo sus conchas al sol, arroja disimuladamente una piedra, impide que se cierren y recupera con astucia lo que la fuerza había perdido. Tal es la malicia de estos animales, privados como están de razón y de habla. Pero quisiera que de inmediato rivalizaras con el cangrejo en astucia y diligencia, y te abstuvieras de dañar a tu prójimo. Este animal es la imagen de quien astutamente se acerca a su hermano, se aprovecha de las desgracias de su prójimo y se deleita en los problemas ajenos. ¡Oh hermano, no imites a los condenados, sino confórmate con tu propia suerte! La pobreza, con lo necesario, es más valiosa a los ojos del sabio que todos los placeres. No pasaré por alto la astucia y el engaño del calamar, que se aferra a la roca. La mayoría de los peces nadan distraídamente hacia el calamar como si fuera una roca, y se convierten en presa de la astuta criatura. Así son los hombres que buscan el poder, sometiéndose a todas las circunstancias y sin permanecer ni un instante en el mismo propósito; que alaban la moderación en compañía de los moderados y la licencia en la de los licenciosos, acomodando sus sentimientos al placer de cada uno. Es difícil escapar de ellos y protegernos de sus travesuras; porque es bajo la máscara de la amistad que ocultan su astuta maldad. Hombres como estos son "lobos rapaces, vestidos de piel de oveja", como los llama el Señor. Huyan, pues, de la inconstancia y la flexibilidad; busquen la verdad, la sinceridad y la sencillez. La serpiente es escurridiza, y por eso ha sido condenada a arrastrarse. El justo es un hombre honesto, como Job. Por eso, Dios establece a los solitarios en familias. Así es este gran y ancho mar, donde se arrastran innumerables cosas, tanto pequeñas como grandes bestias. Sin embargo, un orden sabio y maravilloso reina entre estos animales. Los peces no siempre merecen nuestros reproches; a menudo nos ofrecen ejemplos útiles. ¿Cómo es que cada especie de pez, contenta con la región que se le ha asignado, nunca viaja más allá de sus propios límites para pasar a mares extranjeros? Ningún agrimensor les ha distribuido jamás sus habitaciones, ni los ha cercado con muros, ni les ha asignado límites; a cada especie se le ha asignado naturalmente su propio hogar. Un golfo nutre a una especie de pez, otro a otras, y los que pululan aquí están ausentes en otros lugares. Ninguna montaña alza sus agudos picos entre ellos, y ningún río les impide el paso. Esto es una ley de la naturaleza que, según las necesidades de cada especie, les ha asignado sus moradas con igualdad y justicia.

IV

Esta estabilidad natural no sucede así con nosotros. ¿Por qué? Porque nosotros modificamos incesantemente los antiguos hitos que nuestros padres establecieron. Invadimos, ampliamos casa tras casa, campo tras campo, para enriquecernos a costa del prójimo. Los grandes peces conocen el lugar de residencia que la naturaleza les ha asignado; ocupan el mar lejos de los refugios humanos, donde no hay islas ni continentes que se eleven para confrontarlos, porque nunca ha sido cruzado y ni la curiosidad ni la necesidad han persuadido a los marineros a tentarlo. Los monstruos que habitan este mar son del tamaño de altas montañas, según nos dicen los testigos que lo han visto, y nunca cruzan sus límites para devastar islas y pueblos costeros. Así, cada especie es como si estuviera estacionada en ciudades, aldeas, en un país antiguo, y tiene como morada las regiones del mar que le han sido asignadas. Sin embargo, se conocen casos de peces migratorios que, como si la deliberación común los hubiera transportado a regiones extrañas, emprenden su marcha al recibir una señal. Cuando llega la época de reproducción, como despertados por una ley natural, migran de golfo en golfo, dirigiendo su rumbo hacia el Mar del Norte. Y a su regreso, se puede ver a todos estos peces fluyendo como un torrente a través del Propóntide hacia el Mar Euxino. ¿Quién los pone en formación de marcha? ¿Dónde está la orden del príncipe? ¿Acaso un edicto fijado en un lugar público les indica su día de partida? ¿Quién les sirve de guía? Observa cómo el orden divino lo abarca todo y se extiende hasta el objeto más pequeño. Un pez no se resiste a la ley de Dios, y nosotros, los hombres, ¡no podemos soportar sus preceptos de salvación! No desprecies a los peces por ser tontos e irracionales; más bien, teme que, en tu resistencia a la disposición del Creador, tengas aún menos razón que ellos. Escucha a los peces, quienes con sus acciones casi hablan y dicen: es por la perpetuación de nuestra raza que emprendemos este largo viaje. No poseen el don de la razón, pero tienen la ley de la naturaleza firmemente arraigada en ellos, que les muestra lo que deben hacer. Vayamos, dicen, al Mar del Norte. Sus aguas son más dulces que las del resto del mar; pues el sol no permanece allí mucho tiempo, y sus rayos no absorben todas las aguas potables. Incluso las criaturas marinas aman el agua dulce. Por eso, a menudo se las ve entrar en los ríos y nadar lejos del mar. Ésta es la razón que les hace preferir el Mar Euxino a otros golfos, como el más adecuado para la reproducción y la crianza de sus crías. Cuando logran su objetivo, toda la tribu regresa a casa. Escuchemos a estas criaturas mudas explicarnos la razón. El Mar del Norte, dicen, es poco profundo y su superficie está expuesta a la violencia del viento, y tiene pocas orillas y rincones. Así, los vientos lo agitan fácilmente hasta el fondo y mezclan las arenas de su lecho con las olas. Además, es frío en invierno, pues está repleto de caudalosos ríos de todas direcciones. Por ello, tras un disfrute moderado de sus aguas durante el verano, al llegar el invierno, se apresuran a alcanzar profundidades más cálidas y lugares calentados por el sol, y tras huir de las tempestuosas regiones del norte, buscan refugio en mares menos agitados.

V

Yo mismo he visto estas maravillas, y he admirado la sabiduría de Dios en todas las cosas. Si seres sin razón son capaces de pensar y de procurar su propia supervivencia; si un pez sabe qué debe buscar y qué evitar, ¿qué diremos nosotros, quienes somos honrados por la razón, instruidos por la ley, animados por las promesas, hechos sabios por el Espíritu, y sin embargo somos menos razonables en nuestros asuntos que los peces? Ellos saben cómo prever el futuro, pero nosotros renunciamos a nuestra esperanza en el futuro y pasamos la vida en una brutal indulgencia. Un pez recorre la extensión del mar en busca de su bien, y ¿qué diréis vosotros, los que vivís en la ociosidad, la madre de todos los vicios? No permitid que nadie use su ignorancia como excusa. Se nos ha implantado la razón natural que nos dice que nos identifiquemos con el bien y evitemos todo lo perjudicial. No necesito ir lejos del mar para encontrar ejemplos, pues ese es el objeto de nuestras investigaciones. He oído decir a alguien que vive cerca del mar que el erizo de mar, una criatura pequeña y despreciable, a menudo predice calma y tempestad a los marineros. Cuando prevé una turbulencia en los vientos, se esconde bajo una gran piedra y, aferrándose a ella como a un ancla, se balancea a salvo, retenido por el peso que le impide convertirse en el juguete de las olas. Es una señal inequívoca para los marineros que se ven amenazados por una violenta agitación de los vientos. Ningún astrólogo, ni ningún caldeo, leyendo en la salida de las estrellas las perturbaciones del aire, ha comunicado jamás su secreto al erizo. Es el Señor del mar y de los vientos quien ha impreso en este pequeño animal una prueba manifiesta de su gran sabiduría. Dios lo ha previsto todo, no ha descuidado nada. Su ojo, que nunca duerme, vela por todo. Está presente en todas partes y da a cada ser los medios de preservación. Si Dios no ha dejado al erizo de mar fuera de su providencia, ¿acaso no se preocupa por ti? Y si no, aquí tienes lo que te recuerda Pablo: "Maridos, amad a vuestras esposas" (Ef 5,25). Aunque formados de dos cuerpos, ambos están unidos para vivir en la comunión del matrimonio. Que este vínculo natural, que este yugo impuesto por la bendición, reúna a los que están divididos. La víbora, el más cruel de los reptiles, se une a la lamprea marina y, anunciando su presencia con un silbido, la llama desde las profundidades a la unión conyugal. La lamprea obedece y se une a este animal venenoso. ¿Qué significa esto? Por duro, por fiero que sea un marido, la mujer debe soportarlo y no desear encontrar ningún pretexto para romper la unión. Él te golpea, pero es tu marido. Es un borracho, pero está unido a ti por naturaleza. Es brutal y malhumorado, pero de ahora en adelante es uno de tus miembros, y el más precioso de todos.

VI

Que los esposos también escuchen, pues aquí hay una lección para ellos. La víbora vomita su veneno por respeto al matrimonio, y tú ¿no dejarás de lado la barbarie y la inhumanidad de tu alma por respeto a tu unión? Quizás el ejemplo de la víbora contenga otro significado. La unión de la víbora y la lamprea es una violación adúltera de la naturaleza. Tú, que conspiras contra el matrimonio de otros hombres, aprende a ser una criatura reptante. Mi único objetivo es que todo lo que digo sirva para la edificación de la Iglesia. Que los libertinos, pues, refrenen sus pasiones, y aprendan del ejemplo de las criaturas de la tierra y del mar. Mi debilidad física y lo avanzado de la hora me obligan a terminar mi discurso. Sin embargo, aún tengo muchas observaciones que hacer sobre los productos del mar, para admiración de mi atento público. Hablando del mar mismo, ¿cómo se transforma su agua en sal? ¿Cómo es que el coral, una piedra tan apreciada, es una planta en medio del mar, y al exponerse al aire se endurece como una roca? ¿Por qué la naturaleza ha encerrado en el más insignificante de los animales, en una ostra, un objeto tan precioso como una perla? De hecho, estas perlas, codiciadas por los cofres de los reyes, son arrojadas a las orillas, a las costas, a las rocas afiladas, y encerradas en conchas de ostras. ¿Cómo puede el pabellón de la oreja del mar producir su vellón de oro, que ningún tinte ha imitado jamás? ¿Cómo pueden las conchas dar a los reyes una púrpura de un brillo no superado por las flores del campo? "Que las aguas produzcan". ¿Qué objeto necesario no apareció de inmediato? ¿Qué objeto de lujo no se le dio al hombre? Algunos para satisfacer sus necesidades, otros para hacerle contemplar las maravillas de la creación. Algunos son terribles, para llevar nuestra ociosidad a la escuela. "Dios creó las grandes ballenas" (Gn 1,21). Las Escrituras les dan el nombre de grandes no porque sean más grandes que un camarón y un espadín, sino porque el tamaño de sus cuerpos es igual al de grandes colinas. Así, cuando nadan en la superficie de las aguas, a menudo se las ve como islas. Pero estas monstruosas criaturas no frecuentan nuestras costas y riberas; habitan el Océano Atlántico. Así son estos animales creados para infundirnos terror y asombro. Si ahora oyes decir que las embarcaciones más grandes, navegando a toda vela, son fácilmente detenidas por un pez muy pequeño, por la rémora, y con tanta fuerza que el barco permanece inmóvil durante mucho tiempo, como si hubiera echado raíces en medio del mar, ¿no ves en esta pequeña criatura una prueba similar del poder del Creador? El pez espada, el pez sierra, el pez perro, las ballenas y los tiburones no son, por lo tanto, los únicos animales a los que debemos temer; no debemos temer menos la picadura de la raya, incluso después de muerta, y la liebre marina, cuyos golpes mortales son tan rápidos como inevitables. Así, el Creador desea que todos los mantengan despiertos, para que, llenos de esperanza en él, puedan evitar los males con los que todas estas criaturas los amenazan. Pero salgamos de las profundidades del mar y refugiémonos en la orilla. Pues las maravillas de la creación, sucesivas como las olas, han sumergido mi discurso. Sin embargo, no me sorprendería que, tras encontrar maravillas mayores en la tierra, mi espíritu buscara, como el de Jonás, huir al mar. El encuentro con estas innumerables maravillas me ha hecho olvidar toda medida, y experimentar el destino de quienes navegan en alta mar sin un punto fijo que marque su progreso, ignorando a menudo el espacio que han recorrido. Esto es lo que me ha sucedido: que mientras mis palabras se dirigían a la creación, no he sido consciente de la multitud de seres de los que les hablé. Así, aunque esta honorable asamblea se complazca con mi discurso, y el relato de las maravillas del Maestro sea grato a los oídos de sus siervos, permitidme anclar aquí el barco de mi discurso y esperar el día para entregarles el resto. Por lo tanto, levantémonos todos y, dando gracias por lo dicho, pidamos fuerzas para escuchar el resto. Mientras comáis, que la conversación en vuestra mesa gire en torno a lo que nos ha ocupado esta mañana y esta noche. Llenos de estos pensamientos, incluso en el sueño disfrutad del placer del día, para que se os permita decir: "Duermo, pero mi corazón vela" (Cant 5,2), meditando día y noche en la ley del Señor.