I

¡Oh vosotros, los que sostuvisteis la libertad y la verdad divinas en la tribulación y en el trabajo, muertos en cuerpo y libres en alma! Por la muerte del cuerpo vencisteis a la muerte, armados con la fe y vestidos para siempre con el manto de la fe. Porque, en verdad, os fue dada una armadura invencible en la fe y en la victoria; porque en vuestras manos estaba el escudo que es por la ley; y los yelmos que estaban sobre vuestras cabezas no se debilitaron ni se derrumbaron, y los preceptos que son sustentadores no se relajaron en vosotros; y afilada, y no embotada, era la espada espiritual; y por medio de fervientes oraciones por medio de Cristo al Señor de todo, dirigisteis vuestra voluntad.

Avosotros se os juzgó una guerra celestial, y por la victoria os hicisteis dignos de las asambleas celestiales; porque el mundo que pasa no os halagó ni os sedujo, ni la ira de los reyes os hizo temer. Y la promesa de un don de las riquezas del mundo no arrebató de vuestras almas el tesoro de la verdad que es para siempre; y la pompa de la moda del mundo no pervirtió vuestra sobriedad. Porque odiasteis la deshonra y amasteis la distinción, y por el deseo del amor de la cruz de Cristo, alejasteis de vosotros mismos la maldición de la crucifixión, que es en malicia y en maldad. Porque por la aflicción por un poco de tiempo adquiristeis una gloria inmensurable; porque en la verdad de la fe servisteis con los profetas, y con los apóstoles estuvisteis de acuerdo; y con el bendito glorificado, Cristo el divino jefe, recibisteis la corona de gloria.

II

¡Oh vosotros, que estáis muertos en apariencia, pero vivos en realidad! Vuestra inferioridad respecto de los ángeles se ha visto colmada por el sufrimiento que ha sucedido por Cristo, y por la gracia se os concede la victoria sin mucha solicitud, y vuestro recuerdo está cada hora muy lleno de gloria; pues recibisteis en vuestro cuerpo los signos del vituperio de Cristo, la liberación de vuestras almas; pues vuestra muerte por Cristo aseguró la esperanza de vuestra fe; y por la constancia que recibisteis de lo alto, cambiasteis la constitución de vuestra naturaleza anterior, y os convertisteis en hijos e hijas de la deseable sabiduría; y por la comprensión del conocimiento, hicisteis que vuestras almas volaran hacia los justos, y corristeis la carrera sin cansancio hacia el Rey de la verdad y el Señor de las asambleas, que son eternas.

Por tanto, que el trabajo sea avergonzado, y el afán despojado de los conflictos de los hombres cuyo trabajo no es concedido por Cristo. En esto está el Señor, porque la justicia del alma es el carro del Altísimo y una confesión en la que se guardan sus restricciones. Y duerman las asambleas de las fiestas mundanas, a las que no se les concede un lugar en el cielo; porque todas ellas son fervor en el cuerpo y un aumento del comercio de las luchas mundanas. Que se avergüencen de su trabajo, que hace nula la gracia de Cristo. Porque los que por nuestro Señor y nuestro Dios recibieron a cambio el juicio de su cuerpo, están en el cielo, en gloria y en victoria, y en alegría. Ensalzaron a Ananías, alabaron a Azarías y llamaron glorioso a Misael, el fuerte. El fuego de Babel se encendió, pero no subió a lo alto; por la abundancia de mucha leña que había en él, perdió su poder y su naturaleza destructora perdió su poder, por el amor con que honraba a los hijos de la ley. Pero fue feroz y fuerte, y quemó y destruyó a los calumniadores que eran espectadores de los celosos y los bienaventurados.

Éstos eran confesores, y cuando el velo de su sufrimiento estuvo ante sus ojos para reproche y alabanza, se acercaron al fuego de los confesores. También la guarida de los pumas hambrientos fue anulada por el temor del siervo de Dios, de Cristo; y los leones fueron apaciguados en su hambre, de modo que no fueron contaminados por el sufrimiento de los justos. Porque Noé alimentó a las bestias con carne según el mandamiento anterior; pero Daniel les hizo abstinentes, para que ayunaran, como él pudo ordenar en el conflicto de la justicia. Pero que otro pozo muestre el oprobio y la ignominia de los opresores judíos, el que es un testimonio de la seriedad y hombría de Jeremías. El altar y el templo dieron testimonio, y el lugar santo que estaba entre ellos, donde Zacarías recibió la corona de la victoria. Y que Abel hable después de su muerte, denunciando la crueldad y odiosidad de Caín. Pero la corona de la victoria en la gran contienda, tanto para los hombres como para las mujeres, que están en confesión (o se convierten en confesores), la madre de siete hijos se puso.

Ella, que crió a sus hijos con la oración y con la leche de la ley y con el alimento celestial, estuvo con cada uno de ellos en la confesión de las palabras de la ley, para que ninguno de sus dolores fuera privado de la gracia, y se regocijó mucho por el fruto que había en cada una de sus ramas. Porque no fue coronada por uno de sus hijos, mientras que el honor fue quitado por otro; ni fue por uno por quien se regocijó en la victoria, y se angustió por otro por su caída; sino por todos ellos, y a través de todos ellos, tuvo gran regocijo, porque vio que todos se mantenían en el mandamiento de la ley. ¡Qué hermosa era en el deber, y justa en la ley, y bendita en su descendencia!

Madre sabia, alejaste la indiferencia de tus amados hijos, y sin golpes subieron a la arena: y esto es una evidencia de verdaderas madres. Porque es necesario que más que las riquezas mundanas y el amor a nuestros semejantes, amemos el amor de Dios, y que nos aferremos a Cristo y amemos a los profetas según la regla divina, y en todo seamos como Abraham. Oh bendita mujer, que con duros dolores diste a luz y sin penas restituiste con la oración el fruto que habías cosechado; tú, sin lamentos, enviaste un mensajero por ti misma ante Dios. Porque ¿qué tiempo, qué día, qué piadosa congregación de la pasión de Cristo y qué glorioso día del memorial de su resurrección, hay en que los miembros de la resurrección de Cristo el confesor no sean recordados y honrados por toda boca y por toda lengua?

Así pues, que los nuevos soldados de su fe, equipados con la gloria de su verdad, pasen en memoria y en palabra ante nuestros ojos, y ante el Señor de la victoria y dador de coronas, el Señor Cristo, siendo Pedro el segundo en el mando después de nuestro Señor Jesús, en el ejército celestial de las filas gloriosas, poderoso en el cielo y también en la tierra, cerrando y abriendo sin envidia, en justicia, el camino de la puerta del cielo, y no como los fariseos, los participantes de su sangre y de su linaje. Unámonos a ellos y a cada uno de los apóstoles, porque se predica en el cielo y se celebra la observancia, que sus ministros recibirán la corona de justicia.

III

Sea coronado Esteban, y también Pablo, ya no persiguiendo a las iglesias, declarando su conversión al evangelio de la verdad que es de la Deidad, el cual recibió y confesó por sus padecimientos por Cristo, y cumplió en su cuerpo lo que faltaba de las aflicciones de Cristo por su cuerpo, es decir, la Iglesia. Pero también recordemos a los que, después de ellos, aceptaron la lucha y fueron considerados dignos de estar en la verdadera lucha por Cristo.

Recordemos también a los que, después de ellos, fueron los elegidos, y que, sin reproche ni violencia, afirmaron con sus almas la fe, aquellos que fueron considerados dignos de recibir la esperanza de los apóstoles. Honremos, pues, en nuestra conmemoración a Asclepíades, Serapión, Fileto, Zebinas, Demetrio, Flaviano, Cirilo, Sosípatro, Andrés, Babilas, Cerealis, Izabeno, Zenobio y Paulo, un pariente, que fue considerado digno de estar en la porción divina y de ser parte de ella. Apresúrese también Marino, y que vengan al cielo Frontón y el anciano abstinente Hipólito.

Sé y confieso que muchos otros salieron victoriosos en este combate. Pero aunque sus nombres se me escapan, su registro, que está en el cielo, recuerdo en mi alma, y pongo en mi corazón los sufrimientos de la Iglesia que está en Cristo. Porque, en verdad, espero con todos vosotros, por el mensaje divino, por la verdad de la confesión que está en Cristo, que recibiré fruto en la resurrección de los muertos.

¡Oh benditos confesores, que deseo partir del mundo hacia vosotros, y del cuerpo del que sois liberados! Ahora las faltas faltan a los que están con Cristo, como vosotros hoy, y sois contados. Que, en algún momento, se me conceda el poder de decir después de vosotros: Huyen los dolores, se acaba la angustia, se acaban los gemidos: ¡Oh vosotros que existís a semejanza de los sufrimientos de Cristo, y no morís para siempre!