HEGESIPO DE JERUSALÉN
Memorias Judías

LIBRO II

A
Disputas entre los hijos de Herodes I, bajo Augusto

I

Tras ser enterrado Herodes I, los juicios del pueblo se prolongaron, como es habitual, contra los muertos. Unos decían que era opresivo e intolerable, otros que era un tirano y no un rey, otros que impuso un gobierno injusto contra los ciudadanos, otros que era un asesino de su propia familia, otros que era un saqueador del pueblo, y no dejó nada para nadie. En general, con Herodes I los impuestos aumentaron, los extranjeros se enriquecieron, los judíos se empobrecieron, y fue él quien introdujo a un enemigo en el templo y profanó todo lo sagrado con sacrilegio. Herodes I recompensó a los indignos, mientras que las torturas no faltaron para los vivos. Tras la liberación del cautiverio, Judea sufrió más males en pocos años (bajo el gobierno de Herodes I) que en el propio cautiverio bajo un enemigo bárbaro, cuando los reyes de Babilonia la gobernaban. Bajo ellos, el exilio era más tolerable que vivir en casa bajo Herodes I. Liberados a su patria por los primeros, obligados al exilio por los segundos. Más salvajes que Darío, más altivos que Artajerjes, más rapaces que los medos. Esperaban el fin de sus males, pues se les permitió salir del exilio si él llegaba a su fin. El hijo de Herodes I, Arquelao I, como su sucesor voluntario, invocó la miseria de la servidumbre, propuso renovar a Herodes I y añadió cosas nuevas. Esta desgracia en los reinos fue que el amo fue elegido, la mayor desgracia fue que se impuso a los renuentes. Se ve un consuelo de la servidumbre, si eligen un amo para sí mismos, que porque es más bondadoso si se le otorga el poder supremo, más altivo si se lo arrebata. Por lo tanto, Arquelao I sería mucho más intolerable que Herodes I, porque el primero tomó el trono, el segundo lo recibió. Estas cosas no solo se deliberaban en Judea, sino que incluso en Roma se le echaban en cara. Arquelao I se enfrentó a vociferantes acusadores ante el césar y el Senado, donde se debatió durante mucho tiempo si confirmar o negar el reino de Arquelao I. Finalmente, cuando en el templo de Apolo, fundado y adornado con numerosos ornamentos por el césar, se dio la oportunidad de investigar. Antípatro (sobrino de Herodes I), el hijo de Salomé, describió esto con gran detalle, con palabras poderosas:

"Me maravilla que Arquelao alegue pedir el reino al césar, cuando ya, mediante una audaz usurpación, ha ejercido durante mucho tiempo la realeza en Judea sin consultar al césar. De hecho, ¿por qué exhibió el trono de oro y la corona, si no eran emblemas del reino? ¿Con qué arrogancia se había atrevido a sentarse en el trono real? Desde el alto trono, saludó al pueblo rodeado de filas militares. Según la costumbre y práctica de los emperadores, la corona debe ser exhibida y preservada para el juicio del césar, y no sólo en nombre del poder del Imperio Romano, sino de acuerdo con la ley testamentaria. De hecho, Herodes no había podido arrebatársela al césar ni al Senado (lo que había aceptado del Senado o recibido del césar), y haber expresado adecuadamente mediante un testamento anterior una indicación de su propia voluntad, por la cual, en pleno uso de sus facultades mentales y juicio meditado, declaró a Antipas como su sucesor en el poder real, y mediante un testamento posterior, haber reservado todo al juicio del césar, aunque en ese momento, en plena salud, perturbado por el gran peligro e incapaz de entendimiento o juicio alguno, dictó no lo que pensaba, sino lo que se le impuso. El usurpador del poder, por tanto, proclamó sobre sí mismo que no merecía, según el juicio del césar, ser sustituido en el trono, pues si hubiera confiado en sus méritos, se habría apresurado a buscar en lugar de apoderarse. Además, al no buscar, sino usurpar lo establecido en la petición, incluso prejuzgar en asuntos económicos, mitigó el riesgo de que litigantes desacertados perjudicaran sus casos. Aquí, en realidad, no se cuestionaba la ganancia de propiedad, sino la ley del Imperio Romano, se desdeñaba el respeto, se despreciaba su poder; el senado de la corte romana, acostumbrado a conceder y arrebatar la realeza, era considerado indigno de mantener junto al césar la prerrogativa, establecida desde hacía tiempo, de conferir la autoridad suprema. Lo cual estaba a punto de suceder cuando comenzó a reinar legítimamente, ¿quién, ante el poder real, se había ensoberbecido? Además, había matado a muchísimos, pues, cansados de las cosas que habían pedido ayuda y la reducción de impuestos, les declaró la guerra a quienes la exigían; mató a ocho mil judíos que participaban en la venerable celebración de la Pascua, sacrificando hombres en lugar de ovejas, derramando la sangre de los consagrados que se habían reunido para la fiesta del templo: un espectáculo lamentable. Si alguien recordara la masacre de los asesinados, pensaría que los babilonios habían regresado. ¡Cuánto más crueles fueron las acciones cometidas por un ciudadano que, en un enemigo bárbaro! ¿Se consideraban llenos de crueldad salvaje e impiedad? Con esta limosna que otorgó a los ciudadanos, Arquelao comprometió los inicios de su poder real. El césar y el Senado deberían compadecerse de los restos de Judea, que antaño sostenidos por pueblos libres optaron por la esclavitud, con tal de que se les permitiera soportar tolerablemente bajo un rey justo. Durante mucho tiempo, un rey estuvo privado del derecho de gobernar, pues, de hecho, a nadie entre los judíos le convenía el poder real, salvo a quien fuera descendiente de Judá, como establecía la ley. Por tanto, esa raza idumea, sin ningún origen de linaje real, se había infiltrado en el honor que no les correspondía. Herodes, según el testimonio de Marco Antonio, quien había sido su anfitrión paternal, había aspirado al reino. Gracias a él, la condición de los judíos se vio perjudicada; actuó como enemigo, no como guía. Por lo tanto, dado que él mismo se había convertido en un seductor del reino, ¿cómo podría crearse un rey legítimo a partir de él? No hay que despreciar, sin embargo, que estén menos sujetos a la realeza, sino exigir que, por debajo de los romanos, cuyo favor ya se había ganado con los macabeos, se hubieran degenerado tanto posteriormente por la usurpación del reino, que eran muy inferiores a aquellos contra quienes buscaban la alianza romana. Finalmente, ellos mismos oraron para que Judea pudiera obtener de vosotros un juicio tutelar con la misma condición que Siria lo tuvo, por medio del cual se pudiera dar una prueba de si nosotros, a quienes se nos llama sediciosos y rebeldes, somos capaces de someternos a jueces moderados".

Ante estas cosas, Nicolás de Damasco (cronista personal de Herodes I), respondiendo en nombre de Arquelao I, alegó:

"Una nación muy tempestuosa ha pagado el precio de su arrogancia, para que Arquelao no fuera acusado de ofensa inexcusable si, por sedición, perturbaba la paz y se apartaba de la alianza romana en espíritu y con las armas. Sobre la exhibición del testamento, ¿quién dudaría de que este último debería preferirse habitualmente a los anteriores y considerarse mucho más válido que los demás, en cuyo caso la prerrogativa de confirmar el poder real está reservada al césar, con lo cual el respeto por el nombre romano aumentaría en lugar de disminuir, y que tú, oh césar, no deberías privar a los reyes de lo que se permite a los ciudadanos particulares: que sus testamentos sean válidos y que escriban con su última pluma a quien deseen con más vehemencia para que los suceda, y que ellos, además, preserven la concesión de honores sobre ti, que la confirmación del juicio se te solicite, y que quien suceda a quien el padre ha elegido, tú la apruebes? ¿Cuándo, pues, fue Herodes más sabio: cuando te reservó a ti, César, la prerrogativa, o cuando la desestimó? Cuando Antipas es sustituido, el césar es desestimado; cuando Arquelao es elegido como sucesor, el césar es aprobado; y sin este respaldo nada es firme. Y así, por juicio divino, cuando la justicia estaba ausente, cuando faltaba apoyo tanto para el engaño como para la buena voluntad, y cuando la imparcialidad de espíritu estaba presente, se buscó apoyo para que el juicio se confirmara. Considera, pues, si cometió una injusticia quien te eligió, o si debe rescindirse aquello que dejó para que lo ratificaras tú como juez, el dueño de todo, a quien por derecho incluso los reyes conceden poder. Quien ha investigado a quién elegir para confirmación, ciertamente ha investigado a quién elegir para gobernar, y no podía equivocarse respecto al sucesor, ni se equivocaba respecto al confirmador. Pues quien te eligió como árbitro ciertamente reconoció que tal sucesor debía ser establecido para que aquel a quien tú establecieras no te desagradara".

Habiendo oído a las partes, el emperador Augusto aplazó su juicio. Luego, tras discutir la decisión con el senado, presentó a Arquelao I ante el pueblo, para que desempeñara el cargo de gobernador, no con la categoría de un rey. Sin embargo, prometió que se le concedería el trono si se portaba de tal manera que fuera aprobado. Porque ya se reportaban intentos de separación del pueblo israelita. Estableció dos tetrarcas e hijos de Herodes I: Filipo I (Filipo I de Judea) y Antipas I (Antipas I de Judea), quienes habían disputado con Arquelao I el trono. Reservó un legado para Salomé (hermana de Herodes I), añadió 1.000 talentos a las dos hijas de Herodes I, y ordenó distribuir otros 600.000 talentos entre los hijos de Feroras (hermano de Herodes I).

II

Mientras tanto, un joven, haciéndose pasar por el estrangulado Alejandro (hijo de Herodes I), y por la simpatía de aquellos a quienes Herodes I había encomendado la tarea de matar junto a su hermano Aristóbulo (hijo de Herodes I), viajó a Mileto y de allí a Roma, donde sería más difícil que lo reconocieran entre desconocidos. En este lugar, despertó fácilmente a los judíos, ávidos de novedades. Al enterarse de ello, el césar ordenó rápidamente que lo trajera un tal Celado, quien conocía bien a Alejandro. Celado, al ver al joven, engañado por el parecido, se mostró indeciso, pero al percibir que otros datos no concordaban, le preguntó dónde estaba Aristóbulo. El estafador afirmó que permanecía con vida en la isla de Chipre, evitando la traición allí, porque los hermanos unidos serían asesinados con mayor facilidad. Llevado ante el césar, el joven reveló inmediatamente que, tras recibir la promesa de inmunidad, se había hecho pasar por Alejandro, alegando su aparente semejanza, y que, como hijo de Herodes I, había obtenido innumerables regalos de los judíos. El césar se rió de la artimaña, pero lo despidió con inmunidad, y declaró que quienes le habían hecho regalos como hijo del rey, más allá de lo que se consideraba un ciudadano particular, habían sido suficientemente castigados, pues con sus desmedidos gastos habían sufrido pérdidas infinitas. Ktistes I (Ktistes I de Capadocia), sin embargo, partió hacia Judea, acusado ante el césar por la indecencia de su comportamiento y su arrogancia, y tras examinar su caso entre las partes, fue desterrado a Viena y sus riquezas se unieron al tesoro del césar. Este precio lo pagó merecidamente quien no reprimió su lujuria por la esposa de su hermanastro. En efecto, cuando Alejandro murió, entregado a la muerte por orden de su padre Herodes I, su esposa Glafira (hija de Ktistes I) se unió en segundas nupcias con Juba II (Juba II de Libia). Tras morir éste, regresó con su padre. Arquelao I (hijo de Herodes I), que de ninguna manera consideraba que se debiera huir por conciencia de un hermanastro casado, y siendo tío de sus hijos, comenzó a amar a Glafira hasta la locura, hasta el punto de rechazar a su esposa Mariamna y poner en su lugar a Glafira. Poco después, cuando Glafira regresó a Judea, alguien resentido con ella le dijo: "¿Esto es, Glafira, la fidelidad de una promesa? Así has guardado mi amor por ti, y debes ser consciente de ello. Pero sé tú: de joven no rechazaste un segundo matrimonio, ni siquiera un tercero, ni siquiera con el hermano de tu marido. ¿Así te agradó mi ofensa, que no te avergonzó volver a mi casa casada con un tercer marido? Pero que mi afrenta, tu contagio, no me preocupe por más tiempo; el incesto de un matrimonio fraternal no será feliz". Glafira relató todo esto a su familia, y ella misma, muerta dos días después, dio crédito a que los matrimonios de este tipo no quedan impunes ante las leyes de los vivos ni ante los deseos de los muertos. El propio Arquelao I vio en sueños 9 grandes espigas de trigo devoradas por bueyes, a quienes, al preguntar el intérprete, respondió que 9 años, indicados por las 9 espigas, serían en los cuales gozaría de un gran y amplio poder. En efecto, en el año 9 de su reinado se produciría un cambio para él, pues los bueyes, acostumbrados a arar los campos, presagiaban un cambio lleno de problemas que consumiría y devoraría las recompensas anteriores. Tras saber esto, al día 5, un hombre del césar lo condujo a Roma para ser juzgado, donde, hallado culpable y obligado al exilio, cumplió sus sueños con su muerte. El liderazgo de la tribu que pertenecía a Arquelao I se transformó en el nombre de una provincia, término con el que los romanos, al repeler la conquista, denominaron regiones situadas a gran distancia. Sin embargo, quedaron los tetrarcas Filipo I y Antipas I. En efecto, Salomé, al morir, había dejado las regiones que había dominado y el gobierno de su pueblo a Livia (esposa de Augusto). Esta era la situación de Judea a la muerte de Augusto, dejando a Tiberio, su hijastro ( hijo de su esposa Livia con su anterior esposo) como sucesor del Imperio Romano. En su honor, Antipas I fundó Tiberíades, así como Filipo I también opinó que una ciudad debía llamarse Livia, en honor a su madre.

B
Tetrarquía de Herodes II de Judea, bajo Tiberio

III

Dado que me he propuesto revelar las causas por las que el pueblo judío desertó del Imperio Romano, y aceleró su propia destrucción, el suceso indica que Pilato, gobernador de la provincia, dio inicio a su ruina, al ser el primero en traer las imágenes del césar a los templos de Jerusalén. Cuando el pueblo judío, perturbado por esto, se resistió y decretó que las imágenes debían ser recibidas, Pilato obligó a muchos a la muerte. Mientras esto sucedía en Judea, uno de los hijos de Aristóbulo (hijo de Herodes I), llamado Agripa, llegó a Roma con el deseo de litigar ante Tiberio contra la primacía tetrarcal de Antipas I (en adelante, Herodes II de Judea). Al ser desdeñado por Tiberio, durante su estancia en Roma, se asoció con muchos en amistad, especialmente con Gayo, hijo de Germánico, quien, ya fuera por el nombre de su padre, era querido por el pueblo, o por su cercanía a la familia real, considerado el más cercano al poder supremo, o bien por cierto presentimiento que cultivaba con celo, lo cual se lo permitían su edad o su reputación, de modo que cierto día, alzando las manos, oró para que Tiberio muriera pronto y lo viera como emperador. Tras ser revelado por Eutico, su liberto, Agripa, por orden de Tiberio, fue encadenado y torturado con la mayor severidad, y no fue liberado antes de que Tiberio concluyera su vida. Sus tiempos atroces, y su retiro a la desenfrenada isla de Capri (la insoportable ociosidad) no incitaron a ningún hombre, por muy trabajador que fuese, a morir, por respeto al reciente Imperio Romano (a mi juicio) o por terror a la brutal crueldad (pues, por lo general, cuanto más dolorosa es la dureza, más segura es).

IV

Con Tiberio tuvo lugar la famosa Burla de Paulina, una mujer de la más respetable clase se hizo famosa en Roma. Si bien tenía una excelente reputación de castidad, era además de una belleza excepcional y una hermosura eminente. Ni tentada ni afectada por las súplicas de Mundo, líder de las fuerzas ecuestres, por culpa de una excesiva superstición, era susceptible a errores, por ejemplo, por los sacerdotes de Isis, sobornados, quienes, como si Anubis le hubiera dado órdenes, la invitaron al templo. Encantado él mismo con su sinceridad y modestia al solicitar una noche, obtuvo lo que deseaba compartir con ella en privado. Aceptando con gusto, ella informó a su esposo, quien escuchó sus plegarias; su presencia fue requerida por el dios, y ella no pudo negarse a obedecer. Así, de acuerdo con la decisión de ella y su esposo, se dirige al templo de Isis. Tras haber alejado a los testigos, como si estuviera a punto de recibir conocimiento del misterio sagrado, se acomoda en su lecho, pensando que su dios se le aparecería en sueños. Sin embargo, cuando transcurrió algo de la noche, lo cual facilitaba el engaño a una mujer dormida, Mundo, con la máscara y el vestido de Anubis, se acerca a ella, se quita las vestiduras y la besa. Le dice a la mujer, que despierta, que él es Anubis y le muestra la máscara de Anubis. Ella lo cree el dios y se declara feliz porque el señor, su dios, la ha considerado digna de visitarla. Ella no rechaza el abrazo de quien lo busca, pero se pregunta si un dios es capaz de unirse con un ser humano. Él pone como ejemplos que Alcmena aceptó a Júpiter, el más grande de los dioses, y que Leda fue conquistada en el abrazo sexual de este, junto con muchas otras que dieron a luz a dioses. Convence a la mujer sobre sí mismo y también de que ella daría a luz a un dios, para que se unan en la relación sexual. Ella regresa a su esposo feliz, diciendo que ella, una mujer, había tenido relaciones sexuales con un dios y que, según su promesa, daría a luz a un dios. La alegría del esposo en la relación ilícita de su esposa es grande. Poco después, Mundo se encontró con la mujer y le dijo: "Paulina, has sido bendecida por el abrazo de un dios, el gran dios Anubis, cuyos misterios aceptaste. Pero aprende que, al igual que los dioses, no has negado a los hombres, a quienes otorgan lo que tú rechazabas, porque ellos se negaron a darnos tus encantos ni tus nombres. Mira, el dios Anubis también llamó a Mundo a sus ritos sagrados para que se uniera a ti. ¿De qué te sirvió tu terquedad, sino que te privó de los 20.000 talentos que te había ofrecido como pago? Imité a los dioses bondadosos, que nos dan gratuitamente lo que no se puede obtener de ti a un gran precio. Pero si los nombres humanos te ofenden, me complace que me llamen Anubis, y la influencia de su nombre apoyó la acción". Conmocionada por estas palabras, Paulina comprendió que se habían burlado de ella y, lamentando la ofensa a su modestia, le contó la artimaña a su esposo. Él, sin nada que reprocharle a su esposa, a quien él mismo había permitido dormir en el templo, y consciente de su castidad conyugal, presentó la queja al líder. Éste, provocado por el abuso de un hombre poderoso y la invención de este atroz crimen, secuestró a los sacerdotes del templo, los sometió a interrogatorio, los ejecutó tras confesar y hundió la estatua de Isis en el Tíber. Mundo tuvo la oportunidad de huir, pues, dominado por la fuerza del amor y la gracia de la belleza, se consideró que debía ser castigado con una pena menor por sus ofensas.

V

Consideré que no debía pasarse por alto esta desenfrenada conducta durante el reinado de Tiberio, para que se pudiera evaluar la impropiedad del emperador. En efecto, la rectitud de un buen líder es una regla y un modelo de vida para todos, así como la inmundicia de un emperador es una ley para los sinvergüenzas. Pilato fue enviado por él a Judea. Era un hombre malvado que, introduciendo falsedades en asuntos sin importancia, rodeó a los samaritanos cuando se dirigían al monte llamado Gadir (pues era sagrado para ellos), con el deseo de aprender sus misterios. Y subiendo, adelantó al pueblo con caballería e infantería, y se extendió con la acusación artificial de que se habían preparado para retirarse de los romanos y buscaban un lugar de reunión. ¿A qué no se atrevió, en efecto, quien crucificó a Cristo, el Señor, viniendo para la salvación de la humanidad, derramando sobre los hombres con múltiples y divinas obras la gracia de su misericordia y no enseñando otra cosa que no fuera la de hacer que los pueblos obedecieran primero a Dios y luego a los emperadores? Un hombre delirante, siervo de la locura del sacrilegio, que mató al autor de la salvación. Y así, por él, se destruyó el estado de los judíos, por él vino la ruina para la nación y una destrucción acelerada para el templo. Pues si Herodes II (Antipas I), quien entregó a Juan el Bautista para ser asesinado, pagó el precio de su traición y crueldad al ser expulsado del poder real y entregado al exilio, ¿cuánto más furia desenfrenada debe entenderse la acción dirigida contra quien mató a Cristo? Expondré brevemente cuál fue la causa de la muerte de Juan. Anteriormente mostré que Herodes II era hermanastro de Filipo I, quien se había casado con Herodías (sobrina de ambos) ilícita y malvadamente (pues ella había estado casada primero con Filipo I, y luego con Herodes II). Juan Bautista no lo toleró y le dijo: "No te es lícito tener la esposa de tu hermano". Entonces, provocado, Herodes II lo encarceló, y poco después mató al justo e inamovible ejecutor de la ley divina. En efecto, no sólo como predicador Juan había censurado el incesto en el lecho matrimonial de su hermano, sino que, como ejecutor de la ley, censuró al trasgresor que había tomado por la fuerza a la esposa de un hermano vivo. Esto despertó el odio y la venganza de casi todos los judíos contra Herodes II. Para evitar la afrenta, Herodes II fue a Roma para ganarse el favor del emperador, buscando la amistad de Gayo. No obstante, Tiberio optó por quitarle la tetrarquía que había recibido de Augusto, y dársela a Agripa (nieto de Herodes I), que hasta ahora lo tenía desterrado en la isla de Capri. Una vez destituido, Herodes II Antipas (hijo de Herodes I) se exilió a España, donde murió de tristeza junto a su esposa Herodías.

VI

Pagaron el castigo por sus crímenes, por tanto, tanto Herodes II como los que crucificaron a Jesús, juez de los asuntos divinos. Sin embargo, gran parte de los judíos, y muchísimos gentiles, creyeron en él, atraídos por sus preceptos morales, por obras que trascendían la capacidad humana. Para ellos, ni siquiera su muerte frenó su fe y gratitud, sino que, por el contrario, aumentó su devoción. Así pues, trajeron bandas de asesinos y llevaron al creador de la vida ante Pilato para ser ejecutado; comenzaron a presionar al reticente juez. Sin embargo, Pilato no fue absuelto, sino que la locura de los judíos se acrecentó, pues no estaba obligado a juzgar, a quienes había arrestado sin ser en absoluto culpables, ni a redoblar el sacrilegio de este asesinato, para que lo mataran quienes se habían ofrecido para redimirlos y sanarlos. De lo cual dan testimonio los mismos judíos, como dice Josefo, escritor de historias, que en aquel tiempo hubo un hombre sabio, si es que conviene llamarlo, dijo, creador de obras maravillosas, que se apareció vivo a sus discípulos 3 días después de su muerte, según los escritos de los profetas, que profetizaron esto y otras innumerables cosas llenas de milagros sobre él. De aquí surgió la comunidad cristiana, y Cristo se expandió por todas las tribus humanas, y no ha quedado nación alguna del mundo romano que no le adorara. Si los judíos no nos creen, deberían creer a su propio pueblo. Josefo, a quien ellos mismos consideran muy grande, dijo esto. Con ello, Josefo reconoció la verdad del cristianismo, aunque él tuviera una mentalidad distinta. Habló por lealtad a la historia, sin prejuzgar la verdad por no creer. En concreto, esto es lo que tuvo que reconocer Josefo, y no negarse a poner por escrito:

"En estos años, el poder eterno de Jesucristo brilló con fuerza, pues incluso los líderes de la sinagoga lo confesaron como Dios, a quien habían apresado para matarlo. Y en verdad, como Dios, hablando sin límite de personas ni temor a la muerte, anunció también la futura destrucción del templo. Pero el daño al templo no los conmovió, sino que, al ser castigados por él en escándalo y sacrilegio, su ira se encendió para matarlo, a quien ninguna época había contemplado. Pues mientras otros se habían ganado con sus oraciones lo que ellos hacían, él tenía el poder de ordenar que todo se hiciera como él deseaba. Juan el Bautista, un hombre santo que nunca relegó la verdad de la salvación, fue asesinado antes de la muerte de Jesús. Finalmente, además de todo lo que él enseñaba como lleno de justicia, con el que invitaba a los judíos a adorar a Dios, instituyó el bautismo para la purificación de la mente y el cuerpo. Para él, la libertad fue la causa de su muerte, pues no pudo, al haber violado la ley el derecho al matrimonio fraternal, soportar que Herodes le robara la esposa a su hermanastro Filipo. En efecto, cuando Herodes viajó a Roma, tras entrar en casa de su hermanastro Filipo para alojarse, Herodías se atrevió a solicitarle que, tras haber dejado ella a Filipo, se casara con él a su regreso de Roma. Sin el consentimiento de su mujer Fasaelis (hija de Aretas IV de Arabia), Herodes consumó dicho pacto lascivo. Cuando lo supo Fasaelis, insinuó a su esposo que, cuando llegase de Roma a Judea, pasara por la ciudad de Maqueronte, en los límites de los reinos nabateo y judío. Herodes, sin percibir que Fasaelis se había enterado, y de acuerdo con Herodías, accedió a su diversión. Llegado al punto fronterizo, Fasaelis reveló a Herodes lo que había descubierto por los seguidores de Filipo, y de repente Aretas, mediante una emboscada, atacó y destruyó por completo en batalla a todas las fuerzas de Herodes, junto a los partidarios de Filipo. Por lo tanto, Herodes llevó la disputa al césar, pero la venganza ordenada por el césar fue abolida por la ira divina, pues en los mismos preparativos de la guerra se anunció la muerte del césar. Esto fue evaluado por los judíos y creído. Herodes perdió su ejército, y con razón, debido a la venganza de Juan el Bautista, un hombre justo que le había dicho: "No te está permitido tener esa esposa".

Los judíos interpretamos esto como si en su propio pueblo los judíos preservaran sus legítimos derechos, entre quienes el poder del sumo sacerdote había perecido, la avaricia de los asesinados y la arrogancia de los poderosos, quienes creían tener el derecho a hacer lo que quisieran. Desde el principio, Aarón fue el sumo sacerdote, y quien transmitió a sus hijos, por voluntad divina y mediante una unción legítima, la prerrogativa del sacerdocio, y por quien, según el orden de sucesión, se constituyen quienes ejercen el mando supremo del sacerdocio. De ahí que, según la costumbre de nuestros padres, nadie pudiera llegar a ser el principal sacerdote, a menos que fuera de la sangre de Aarón, a quien se confió la primera ley de este método del sacerdocio. No se permite suceder a un hombre de otra descendencia, ni siquiera a un rey. Finalmente, Ozías, por haberse apoderado del sacerdocio, cubierto de lepra y expulsado del templo, pasó el resto de su vida sin autoridad. Y sin duda fue un buen rey, pero no se le permitió usurpar el oficio religioso.

C
Tetrarquía de Herodes III de Judea, bajo Calígula y Claudio

VII

Muerto Tiberio, le sucedió Gayo (Calígula), quien, deseando ser visto y ser llamado dios, indujo a los judíos a una grave rebelión. Para evitar una rápida destrucción del Imperio Romano, aceleró aún más el fin de la nación judía. En concreto, no sólo no ordenó a sus hombres que abandonaran sus actos ilegales, sino que incluso amenazó con el castigo máximo a los enviados a Judea, a menos que realizaran con las armas todo lo que contradijera la justicia y los dictados de la religión. Agripa I (en adelante, Herodes III de Judea) era muy poderoso en su estado, pero aunque deseaba rodear Jerusalén con una gran muralla, para que fuera inexpugnable para los romanos (pues preveía su inminente destrucción), impedido por la muerte, dejó la tarea inconclusa. No ejerció menos poder mientras Claudio gobernaba, pues éste se encontraba en pleno proceso de creación (pues, tras la muerte de Gayo, los soldados lo habían obligado a gobernar el Imperio). El Senado, cansado del poder real, se opuso a Herodes III, y envió a Agripa II (hijo de Herodes III) como su delegado y negociador, llegando a través suyo a los acuerdos y la paz mutua.

D
Tetrarquía de Herodes IV de Judea, bajo Nerón

VIII

Antes de su muerte, Claudio había sustituido a Herodes III por su hijo Agripa II (en adelante, Herodes IV de Judea), y a su muerte había entregado a Nerón el Imperio Romano (tras haber sido cautivado por las persuasiones de su esposa Agripina, quien, gracias a sus artimañas, era tan poderosa que dejó a Británico, hijo del emperador designado sucesor por ley natural, sin participación en el gobierno). Sus artimañas pronto la desagradaron, pues mientras nació de ella, él se mostró deferente, le negó el liderazgo, ignorando que, exaltado por su poder supremo, no reconocía a su madre y pervertiría la recompensa por su ayuda en su destrucción. De igual modo, aunque mantuvo en matrimonio a Octavia (hija de Claudio), el yerno fue preferido al hijo en un orden inverso, predominando los males del estado, a los cuales se deben el parricida, el sacrílego, el incestuoso, de modo que en él predominaban los crímenes, no los méritos de buena conducta. Bajo tal emperador, ya sea por consideración a su moral, por desprecio a su indolencia, o porque preparaba la destrucción final de los judíos, les fue retirada a éstos la protección del Dios supremo a través de un grave sacrilegio. En ese momento, estallaron los primeros grandes disturbios, bandidaje y conflictos. Durante 20 años, Eleazar, el líder de los ladrones, saqueó a los romanos, hasta que fue capturado por Félix (gobernador de Judea) y enviado a Roma, donde sufrió un severo castigo. Con todo, el pueblo judíos no se desanimó, ni siquiera ante la cantidad de muertos entre los habitantes de Judea, sino que en la propia Jerusalén surgió otra clase de bandidos, llamados "hombres de la daga". No ocultos en secreto, ni en la oscuridad nocturna, estos bandidos saqueaban a los que andaban sin guardia, a plena luz del día, en medio de la ciudad y entre la multitud, atacando a quien se acerca. Portando espadas cortas, se mezclaban con la multitud y atravesaban a quien se acercaba. La víctima desprevenida caía con una herida oculta, y la muerte impedía el clamor. El cadáver estaba a la vista, pero el asesino pasaba desapercibido, y si alguien se alarmaba por la herida de otro que se acercaba, se contaba entre los abatidos. Así, por miedo al peligro o por disimular el crimen, el asesino no era atrapado. Tanta era la velocidad de los emboscadores, y su habilidad para ocultarse. El sacerdote Jonatán fue asesinado, y muchos se sumaban a diario, aunque el miedo de los vivos era mayor que la calamidad de los caídos. Como en una batalla, cada uno se presentaba a diario, y esto empeoraba la situación, porque se preveía un enemigo y un asesino se ocultaba. La muerte estaba ante los ojos, y el miedo en las mentes. Nadie creía en su regreso, ni se depositaba confianza en los amigos. La mayoría, incluso los inocentes, estaban aterrorizados, y los menos resueltos se retiraron al desierto. Mientras éstos se ocultaban, se despertó el temor a una separación, lo que al principio despertó sospechas de guerra contra los romanos, y luego odio. Alarmado por esto, el gobernador de la provincia, tras enviar una caballería romana y una columna de infantería, desató una masacre.

IX

Llegó también un falso profeta egipcio, instruido en las artes mágicas, que se jactó de poseer el espíritu profético de pronunciar profecías celestiales. Unió a casi 30.000 judíos y, congregándolos en el Monte de los Olivos, invadió Jerusalén con frecuentes asaltos. Los guardias romanos se desplegaron ante Jerusalén, para evitar cualquier provocación del pueblo. Cuando esta arrogancia fue reprimida, como en un cuerpo enfermo otra parte se inflamó gravemente. Muchos clamaban abiertamente que debían separarse de los romanos, que la libertad debía preferirse a la servidumbre, y que el alimento que les faltaba (a quienes habían salido al campo) se buscaba por la fuerza.

X

En la ciudad de Cesarea estalló una grave revuelta entre judíos y gentiles. Los judíos reclamaban la posesión de toda la ciudad bajo un gobernador judío, mientras que los gentiles se resistían a que el gobernador fuera judío y seguían apelando al césar. De hecho, el césar había construido templos en ella y erigido estatuas, lo que demostraba que había sido transferida al uso de los gentiles. La contienda de estas controversias se convirtió en bandas, porque los líderes judíos no pudieron contener a su pueblo, que estaba entregado a la rebelión y miraba a los gentiles con burla si creían que los judíos debían concedérselo. Así, incitaron a Félix, de modo que, aunque este deseaba apasionadamente contener a la turba de cada partido que no se aquietaba, optó por las armas cuando no pudo evitarlo. Festo sucedió a Félix. Tras capturar a numerosos bandidos, Festo entregó a la destrucción final a un número no pequeño. Albino, con el mismo poder que le fue confiado por los romanos, no toleraba ninguna maldad, ni un flagrante saqueo, de modo que quien no daba dinero era encadenado aunque inocente, y quien lo daba, aunque culpable, era liberado. La avaricia engendró la arrogancia, de modo que se presentó como tirano ante los pobres y su agente ante los ricos. De igual modo, al superar la maldad de sus predecesores, su sucesor Floro, perezoso y lento en actos vergonzosos, lo pasó por alto y lo dejó atrás en un largo intervalo, de modo que, en comparación con aquellos peores, fue considerado honesto. De hecho, quienes al principio se quejaron de su ruina, después anhelaron a Festo como buen juez. Si Festo despojó a los individuos, Floro asoló las ciudades como el más contaminado en indecencias, el más cruel en barbarie, inquietando a todos con las armas y sembrando batallas tras batallas, quienes imploraban no perdonaban y quienes se saciaban no perdonaban. Ante la presencia de Berenice (hermana de Herodes IV), Herodes IV había acudido al templo por motivos religiosos, y se enfureció contra el pueblo con la más brutal masacre, al considerar que no debía concederse a quien oraba atención a su religión. A raíz de esto, tanto ella misma como el pueblo judío dirigieron una oración a Herodes IV, implorando ayuda por la libertad. Al regresar de Egipto, muchos corrieron a su encuentro en el camino, a más de 60 estadios de la ciudad de Jerusalén, y, mientras demostraban la validez de sus quejas, comenzaron a insistir en que enviara embajadores a Nerón. En realidad, Herodes IV sintió el dolor de los ciudadanos.

XI

Viendo que los intentos de guerra contra los romanos debían ser realizados con profunda prudencia, y para que el odio hacia él no se hiciera peligroso, Herodes IV reunió al pueblo reunido en un lugar que, junto al templo, y separado por un puente, se llamaba Xisto, pronunciando este discurso:

"Aunque en la mayoría, la insensibilidad a la hora de buscar consejo y la impaciencia ante la moderación pueden llevar al resentimiento a algunos a hervir de quejas airadas, sin embargo, cuando se busca consejo, el efecto del resentimiento desaparece, pues si hubiera sabido que todos en este pueblo, tan dispuestos a vengar injurias y a librar guerra contra el Imperio romano, no prefieren la opinión del partido mejor y más tranquilo, que está a favor de la paz y prefiere la calma, no me habría atrevido a presentarme ante ustedes ni a dar consejos. Pues es inútil persuadir sobre lo que se debe hacer cuando el asentimiento de los oyentes es para lo peor. Debido a la experiencia no probada de algunos con las desgracias de la guerra, por otros con esperanzas despreocupadas de libertad, muy dulce de aspirar pero irracional de alcanzar; de hecho, mientras se busca la libertad, la servidumbre se intensifica y a menudo se arrebata por completo a muchos, a quienes les había quedado el nombre de libertad; la novedad de las cosas puede excitar a otros a quienes sus partidarios desagradan por su inutilidad actual, y si los asuntos se ven sumidos en la confusión, se considera un Por lo tanto, consideré conveniente consultar con usted, para que la sobriedad de los más prudentes no sea arrebatada por la osadía de los más arrogantes, o para que quienes no saben ser sabios, al menos advertidos por nuestra conversación, reconozcan que debe haber reconciliación con los más experimentados. Recomiendo, por lo tanto, que se ofrezca silencio, para que podamos revelarle lo que consideramos beneficioso para usted. Que nadie se inquiete si oye algo contrario a su propia opinión. Pues nadie podrá juzgar cómo es lo que se dice a menos que lo haya oído primero, cuya aprobación o desaprobación, puesto que él mismo será el juez, no perturba en absoluto si no escucha. A cada uno se le permite, tras deliberar, pensar lo que piensa y, si le place la separación, incluso se le advierte, tras sobrias consideraciones, que mantenga la opinión de su deseo desacertado. Pero alguien dice: ¿Por qué querría ser escuchado en vano si quienes escuchan no asienten? Porque si no quieren asentir al oír, una parte de la asamblea estará en conflicto conmigo, no todo el pueblo; pero si no están dispuestos a escuchar, incluso cuando una parte del público alborota, el beneficio de escuchar se le quita a todo el pueblo. Y así mi discurso se desvanecerá entre quienes desearían escucharlo, si ni siquiera una parte me concede silencio. Pues toda la conversación se interrumpe, como si se hubiera desvanecido, como si la privara de vida el impedimento del tumultuoso alboroto y el ruido de la asamblea. Por lo tanto, creo que hay dos cosas a las que se debe dar respuesta primero, y que se encuentran en la gran masa de quejas: que muchos claman por las injurias de los procuradores y que muchos lamentan la destrucción de su libertad. Me parece que la unión de estas proposiciones debe separarse. Pues si los procuradores son malos, ¿qué se necesita para alcanzar la libertad? No se debe considerar que se impugna a los procuradores como agentes del despotismo no por sus méritos, sino por su aversión a la servidumbre. Y si la servidumbre es intolerable, entonces las quejas sobre los procuradores son superfluas. Porque si hay moderación en ellos, no por ello deja de ser vergonzosa. Consideremos, pues, si en alguna de ellas hay poca base para las guerras. ¿Qué hay más insensato que quejarse de las injurias, atribuir una guerra y convertir los insultos en peligros? Mientras huyes del juez, atraes al enemigo. Si bien un juez injusto suele interpretar la ley, ¿es un enemigo siempre un simple buscador de seguridad? Es conveniente que un juez se controle y no se irrite; que cuide al enemigo, que no irrite a otro, que no convoque a otro; se vuelve más amable con los halagos, y esto debe evitarse para que no pueda causar daño. Hay que tener cuidado con los jueces para que no haya una disputa mayor que la injuria, y que la aversión a la objeción sea más grave que la recompensa del perpetrador. Pues a menudo, quienes al principio cometen la ofensa con más modestia, tras ser culpados, son más inmoderados, y quienes antes robaban a escondidas, luego se dedican al bandidaje abiertamente. Nada, por lo tanto, irrita tanto la furia de una herida como la incapacidad de soportarla. Finalmente, en los mismos compatriotas feroces, si se alborotan, las ataduras más fuertes se ven oprimidas; si mantienen la calma, se aflojan; la dolorosa fuerza de los ataques de fiebre se atenúa al tolerarla, y se incrementa con los disturbios. Pero si conocen las cosas del campo y se preocupan por sí mismos, de modo que olvidan la naturaleza, lo cual atenúa el dolor, ¡cuánto más en los hombres la experiencia frecuente ha enseñado que, para quienes han sido heridos, la tolerancia hacia quienes los hieren ha sido una desgracia, ya que sin un acusador han corregido lo que no habían corregido con una acusación! Pero, aunque la arrogancia de los jueces romanos haya sido intolerable, ¿qué es, por tanto, más tolerable, que todos o uno solo sufran? ¿Qué es, además, la justicia, cuando uno solo ha causado la injuria, para provocar una guerra contra todos? ¿Son ahora todos los romanos los causantes de la injuria? ¿Lo es el propio César? ¿O es deshonesto el cuidadosamente elegido que fue enviado a ustedes? Pero no son capaces de ver a través de los mares, ni de tener los ojos para extenderse hacia el este desde el oeste para poder ver allí lo que se está haciendo aquí, ni escuchar con facilidad lo que, aunque la solicitud debería examinar, la gran distancia impide por la dificultad de las inspecciones. ¿Acaso la falta de uno solo dará origen a una separación del Imperio romano, cuando incluso sin tus quejas puede haber una pronta corrección sin la mala intención de una acusación ni las dificultades de un viaje? Con los cambios anuales, los magistrados romanos cambian, de modo que un arrogante no permanece mucho tiempo y uno más moderado triunfa rápidamente. Por lo tanto, nada dañará a nadie, ya que se otorga un remedio incluso a los que mantienen la calma. Tejer razones para la guerra es pernicioso, ya que la condición de la guerra es dura contra todos; contra los romanos es el último recurso. Si deseas huir, ya que no puedes conquistar, debes abandonar el mundo. Pero alegas el deseo de libertad. Esa consideración tuya es demasiado tarde. Antes de que tuviera que ser combatida para no perder tu libertad, la exigiste como si ya la hubieras perdido. La experiencia de la esclavitud es dura, y por lo tanto no debieron someterse a ella desde el principio, ni aceptarla, soportarla con ecuanimidad. Convenía resistir en aquel momento, cuando fueron llamados a la esclavitud. Esa habría sido una lucha justa. Sin embargo, quien una vez se entregó a la esclavitud, aunque después desee retirarse, no se le considera amante de la libertad, sino un esclavo desafiante. ¿Dónde estaba esa defensa de la libertad cuando Pompeyo avanzaba sobre su país, cuando entró en la ciudad como su amo? ¿Dónde estaban las armas de la libertad? ¿Por qué las depusieron sus padres? Y ciertamente fueron más valientes que ustedes. Eran de mente fuerte, tenían fuerzas abundantes, deseaban contraatacar, pero no pudieron contener ni siquiera a una pequeña parte del ejército romano. Fueron conquistados, pero se salvaron. Reconocieron el yugo de la servidumbre, no soportaron la pena del cautiverio. ¿Por qué ustedes, sus herederos, rechazan lo que les debe la ley de sucesión? Las acciones de tus padres te atan. ¿Cómo te niegas a someterte? ¿Quiénes son tan inferiores a los que se sometieron? ¿Y qué les quedará cuando inciten a César y a todo el poder romano contra ustedes? ¿Cómo podrán resistirse a ellos, quienes han triunfado en todo y ahora reciben la ayuda de quienes luchaban contra ellos? Incluso los atenienses, que entregaron su país a la destrucción por la libertad de toda Grecia, cambiaron sus hogares por el exilio para que Jerjes no los gobernara, quienes navegaron por la tierra, marcharon por las aguas, a quienes ni los mares detuvieron ni la tierra detuvo, el trayecto de su marcha abarcó el espacio de toda Europa, los límites de la tierra más estrechos que los viajes de su ejército, lo persiguieron de tal manera que, huyendo con apenas una nave y sin ayuda, se liberó del cautiverio. En verdad, estos mismos hombres que sometieron a toda Asia gracias a la pequeña Salamina y gloriosamente pusieron en fuga a Jerjes, quien dominaba las olas y subyugaba los mares creyéndolos sujetos a él, ahora están subordinados a los romanos, y los líderes de toda Grecia están ahora sometidos a las órdenes de los italianos, y Atenas, que dio leyes a otros, ahora es esclava de leyes extranjeras. Los lacedemonios, tras los triunfos de las Termópilas y de la muerte de Leónidas, y tras Agesilao, el salvador de Asia, ahora aman a sus amos. Macedonia y África, que mediante dos líderes muy fuertes habían depositado el gobierno y el control del mundo entero bajo su autoridad, al haberles sido arrebatado el poder, no se muestran resentidas ni satisfechas con tan gran cambio de fortuna; desean a los bien dispuestos a quienes buscaban como esclavos. Ni por las riquezas de Filipo, ni por los triunfos de Alejandro, los macedonios están entusiasmados, pues consideran a estos dos líderes, no inmerecidos, como los más prudentes de todos, pues uno se mantuvo en Grecia, mientras que el otro, huyendo de las armas romanas, llegó como conquistador hasta los reinos del Caspio, los confines de las conquistas persas y las remotas regiones de la India. Obtuvo el nombre de Grande porque no desafió al más grande de todos. A quien una muerte prematura arrebató el triunfo de los romanos, este sirvió sin embargo a sus descendientes, quienes buscaron el botín de Oriente no como apoyo para la dominación, sino como recompensa por la esclavitud, para que el más distinguido de los esclavos pudiera alcanzar la riqueza del vencedor. Sobre el gran valor de Alejandro, ¿qué lo hacía tan maravilloso? Extendió sus conquistas hasta el océano, los romanos más allá del océano. El testimonio es Britania, ubicada fuera del mundo, pero traída al mundo por el valor de los romanos. Son esclavos que, en realidad, desconocían lo que era la esclavitud, habiendo nacido solo para sí mismos y siempre libres para sí mismos, que, separados del poder del más fuerte por un océano intermedio, no podían temer a quienes no conocían. Y, por lo tanto, era mejor haber cruzado hacia los britanos que haber triunfado sobre ellos. ¿Qué debían hacer aquellos elementos ya sometidos al dominio romano? El océano les enseñó a someterse a la esclavitud después de haber reconocido para sí mismo una servidumbre desacostumbrada a las naves romanas y a quienes lo cruzaban. ¿Qué diré de Aníbal? Quien fue el vencedor de tantos países y guerreó contra los romanos, a cuyos triunfos abrió los Alpes, trazó un camino, subyugó ciudades que fueron conquistadas por los vencedores. Y aunque con frecuencia victorioso, nunca cortó la esperanza a los vencidos, y una vez vencido él mismo no pudo recuperarse. Se replegó voluntariamente a las victorias, que como vencedor no mantuvo, y habiendo abandonado sus armas a los vencedores se presentó ante el rey Prusia, un soldado a sueldo que había sido líder, un fugitivo que había sido conquistador. Una bondad hacia los habitantes de la Galia, un pueblo salvaje por naturaleza, aún más salvaje por las murallas naturales, a quienes no el cemento de las murallas, sino las cumbres de los Alpes, protegen al este, el océano los encierra al oeste, la aspereza de los Pirineos al sur y al norte, el fluir del Rin y la vasta Germania, se creía que los hacían insuperables e inaccesibles gracias a las barreras. Sin embargo, para los romanos, que viajaban por encima de las nubes y extendían su dominio más allá de las Columnas de Hércules, nada era infranqueable: con gran facilidad del enemigo, tanto los que se escondían eran descubiertos como los que resistían, conquistados. Desde su inesperada llegada, Germania creyó que las montañas se habían hundido, el Rin se había secado: más poderosos que el resto por el tamaño de sus cuerpos y su desprecio por la muerte, antes consideraban su Rin un escudo, ahora un guardián de su seguridad. Y ahora no está lleno de barcos germanos, sino de buques de guerra romanos, que, surcando las aguas del río de dos cuernos hasta el mar, someten a las tribus, antaño libres, a la esclavitud, de modo que quienes antes daban por sentado su dominio sobre el mundo entero, ahora han pagado el precio de su propia esclavitud. ¿De qué les sirvió a los ilirios el oro extraído de las vetas de sus tierras, si no les bastó para luchar por la libertad? ¿Cuánto más valioso era el hierro romano? ¿A quién sirve el oro de los panonios? Y así, Panonio paga un tributo de oro y transfiere voluntariamente su riqueza al tesoro romano, para que esté más seguro en su servidumbre. Ni la ola salvaje se enturbió con el oro del Pactolo ni inculcó la altivez de sus habitantes, sino que era un esclavo voluntario de aquellos a quienes consideraba esclavos. Ni el indio se maravilla de sus joyas ni el chino de su lana: las cultivan para el uso de sus amos, no como recompensa del comercio, sino por el cumplimiento de sus deberes. Oímos hablar de los orgullosos estados persas, pero también vemos a sus rehenes, y aunque gobiernen muchas naciones, ofrecen a sus hijos y celebran su nobleza para servir a los romanos como prenda de paz; al mismo tiempo, sirviendo, aprenden a gobernarse a sí mismos. Ofrecen ropa, collares y elefantes. Los reyes imponen un impuesto a los romanos. Añadimos a Egipto, rebosante de riquezas y sin escasez de lluvia celestial, que genera lluvias para sí mismo y crea la abundancia de lluvias. Finalmente, aunque es más caluroso que todas las regiones, es el único que no se queja de sequía, y, lo que no ocurre en ningún otro lugar, nutre sus cultivos mediante el riego, navega en las arenas, navega a través de los cultivos donde no se conoce la lluvia. En efecto, su extraordinario rendimiento y fecundidad natural sirve a los romanos de tal manera que alimenta a sus amos durante cuatro meses. ¿Qué diré de esa ciudad que lleva el nombre del rey más poderoso? Rodeada por la muralla de un río, no conoce bloqueos, para lo cual el más caudaloso de todos los ríos, en una cuenca que se extiende por un espacio de tierra, mantiene a distancia el obstáculo del bloqueo y, al traer lo necesario para su uso, proporciona el remedio. ¿Qué habría sido más ventajoso para la rebelión que incitar a Egipto? Que cuenta con 10 veces 750.000 hombres más que los habitantes de Alejandría sujetos al dominio romano. Y a pesar de tener una multitud tan grande, prefiere, sin embargo, subsistir con los impuestos del imperio romano antes que hacer la guerra con su propio servicio militar. No pasaré por alto a los cireneos, una raza de lacedemonios que en un tiempo lucharon con los cartagineses por sus territorios y dominio, ofreciendo la muerte como fin de la contienda, derrotados por dicha ofrenda, pero, no obstante, tras vengar la injuria, concedieron la victoria a los hermanos filenios. Tampoco pasaré por alto a los sirtes. Es aterrador incluso oír hablar de ellos, que atraen a todos hacia sí y se aferran a todo lo que se acerca en el mar poco profundo. Los expertos en la materia afirman que una tercera parte del mundo entero, desde el Océano Atlántico y las Columnas de Hércules hasta el Mar Rojo y Etiopía, está delimitada. ¿Quién contaría con la gente de tantas razas, protegida por la cual Cartago no resistió la derecha de Escipión y prefirió alimentar a Roma contra sí misma durante dos partes del año en lugar de confiar en la ayuda de otros para rebelarse contra los romanos? Creta también, con 100 ciudades nobles, prefiere reinos ricos, rodeada por todos lados por el mar, acostumbrada a repeler a un enemigo por las olas como si fueran montañas, teme a un cónsul, y muchísima gente se inclina por temor a las 6 varas de las faces; Asia, el Ponto, los enioquios, los nómadas escitas, los taurocitas, los reinos moetios y todos los del Bósforo quedan sometidos al Imperio romano, y eso antes de que 50 barcos redujeran el mar innavegable a la paz. Por otro lado, ¿qué diré de Armenia que no sólo preserva la tranquilidad de sus fronteras, pero incluso, concentrado en la custodia de las Puertas, vigila cuidadosamente que nadie que perturbe la paz se infiltre? Todos, por lo tanto, ansían servir a los romanos; solo tú te niegas a someterte a ellos, a quienes todos están sujetos? ¿Confiando en qué armas, orgulloso de qué ejército? ¿Dónde está la flota de tus barcos, capaz de bloquear los estrechos y navegar por los mares romanos? Pues contra su nombre se han cruzado los elementos, contra el cual se ha cruzado el mundo, aislado y limitado por el imperio romano, finalmente es llamado por la mayoría un mundo romano. Pues si buscamos la verdad, como dijimos antes, la tierra misma está dentro del imperio romano, tras haber progresado más allá del cual el valor romano ha buscado otro mundo para sí mismo más allá del océano y ha encontrado en Britania una nueva posesión para sí mismo, alejada de los confines del mundo. Finalmente, aquellos a quienes se les niega la ley no solo del estado romano, sino casi incluso de la actividad humana misma, son enviados allí, y viven allí como exiliados del mundo. El océano se ha sometido a sus límites; los romanos saben cómo descubrir sus secretos más remotos. Con nosotros mismos habrá guerra contra quienes ni siquiera la naturaleza tiene derechos. El Eufrates, antes inaccesible a menos que sus habitantes en ambas orillas sean romanos, muestra que todo el este está bajo el Imperio Romano. El río Hister, en las regiones del norte, fluye entre innumerables tribus salvajes, recibe rehenes y reprime a los enemigos. La región sur, en la medida en que es habitable, cultiva para los romanos y recolecta sus cosechas para ellos. En el oeste, en un tiempo, las playas más lejanas de la tierra gaditana recibían nuevos visitantes que llevaban su tributo al Imperio Romano, y ahora cuenta con sus propios recursos con los que dirige su comercio. Donde antes sólo valoraba la piratería, ahora comercia. Dado que todos los lugares pertenecen a los romanos, ¿de dónde provienen ustedes contra los romanos? ¿Dónde buscarán ayuda? ¿De qué región inhabitable buscarán aliados? Pues todos los que están en el mundo son romanos. ¿Enviarán una embajada más allá del Eufrates a los adiabenios? Ni ellos tienen libertad para abandonar sus preocupaciones, ni el parto permite que se le conceda la paz que busca, por temor a que él mismo, o sus vecinos, se rebele. No deben pensar que esta guerra son batallas que libran contra árabes y egipcios. Las armas romanas son diferentes, y se buscan otros recursos en todo el mundo. Tampoco deben dejarse engañar por la protección de Jerusalén y de sus murallas, pues los romanos han derribado el más fuerte muro del océano. En efecto, ¿esperan la ayuda de la religión, cuando los discípulos de Jesús ya han llenado el mundo romano? ¿O sin la aprobación de Dios creemos que la religión crecerá y que la ciudad de Roma extenderá su dominio a todas las regiones? Ciertamente, nuestra religión nos abandonó hace mucho tiempo, porque abandonamos la fe y, en gran número, buscamos cosas prohibidas por edictos celestiales. ¿De dónde vinieron los egipcios contra nosotros? ¿Cómo fuimos hechos cautivos por los asirios? ¿No decían las Escrituras que estas cosas sucederían? ¿No estaba escrito que todos los sacramentos del templo serían profanados? Aquellas cosas, ya profanadas con demasiada frecuencia, están mostrando su fuerza y toda la influencia de sus misterios. El templo ha sido contaminado con sangre humana, los lechos se han llenado de cadáveres, los altares se han cubierto de sangre. Se han librado batallas en sábado, se ha cometido trasgresión mientras el templo se defiende no por su uso y la solemnidad de sus festividades, sino por batallas sangrientas. Y esto ciertamente puede repetirse. Por lo tanto, ¿cómo podemos merecer la ayuda divina como si fuéramos enemigos de la religión, cuando nosotros mismos estamos violando nuestra religión? ¿Cuál es, pues, el remedio cuando los recursos humanos no prestan apoyo ni la gracia divina trae ayuda? Para algunos, invocar el segundo de estos para la guerra es la costumbre, pues ninguno de ustedes está disponible. ¿Qué queda, pues, salvo una destrucción segura? Pero si no se desvían mientras es posible prevenir, no les queda otra que quemar su país y el templo, y entregar a sus esposas e hijos a la muerte. A quienes ustedes serán los causantes de la mayor pérdida, ya que el desarrollo inconsolable de todos estos males se atribuirá a nuestra culpa, a la que apoyamos. A esto se suma que las guerras de otras ciudades han terminado con la destrucción de sus habitantes; su rebelión será la destrucción de toda la religión, que, tras extenderse por todo el mundo, ha extendido a sus pueblos por doquier, y en todas las ciudades hay una parte nuestra. Por lo tanto, en su batalla todos los judíos estarán implicados, y no habrá región libre de nuestra sangre. Y si los romanos son tales que no se vengan de los judíos ni se dejan provocar por la guerra, ¿cuán injusto es hacer la guerra a aquellos cuya bondad esperan? Conviene, queridos, con el barco aún en puerto, prever la tormenta futura y no lanzarse a peligros amenazantes, no sea que, una vez adentrados en las profundidades, ya no se pueda evitar el naufragio. Y con frecuencia surge una tormenta repentina y la guerra sigue, aunque no se inflija; pero es mejor atacar al enemigo que repelerlo. Quien no se deja provocar es más indulgente, y la necesidad excusa la insolencia; cuando alguien se lanza a un peligro repentino, carga con la desgracia. No es un enemigo al que se pueda evitar huyendo. Donde quiera que vayas, el peligro te sigue, y sin duda lo encontrarás. Para todos son amigos de los romanos, y quien esté fuera de la amistad de los romanos es enemigo de todos. Que el amor a la patria los conmueva. Si la consideración por sus rehenes, por sus esposas, no los atrae, que la contemplación del templo santísimo los recupere. Perdonen al menos nuestra religión, perdonen a los sacerdotes consagrados, a quienes los romanos no perdonarán, ni al templo mismo, que lamenta haberlos perdonado, ya que desde hace mucho tiempo todas las naciones desean destruir nuestra religión. Pompeyo, sin embargo, la perdonó aunque pudo haberla destruido. No he omitido nada, he advertido de todo lo que atañe a nuestra seguridad. Les recomiendo lo que yo elija para mí; ustedes consideren atentamente lo que les conviene. Deseo que haya paz con los romanos para ustedes y para mí. Si la rechazan, ustedes mismos me privan de mi asociación. O habrá buena fortuna común, o peligro sin mí".

Diciendo esto, Herodes IV lloró, al igual que su hermana Berenice, pues ella misma se encontraba en las alturas de Sixto. Herodes IV los había influenciado mucho con sus lágrimas, de modo que los judíos dicen: "No nos rebelamos contra los romanos, sino contra Floro, quien ha cometido actos que merecen la guerra, y a quien consideramos que está librando la guerra". Herodes IV respondió: "Si buscáis perjudicar a Floro, perjudicáis a los romanos. Si negáis el tributo, no lo negáis a Floro sino al césar. Además, las tropas de los romanos, y no las de Floro, son las que están en la Torre Antonia, de la cual, tras haber derribado y destrozado las columnatas, han separado el templo para que la guardia quede aislada. Restableced la situación anterior. Si pagáis el tributo al césar, y no a Floro, él no informará que le habéis rechazado a él, sino al gobierno del césar". El pueblo había asentido a sus palabras, de modo que cuando Herodes IV subió al templo, comenzaron a construir la columnata tal como estaba, y recaudaron el tributo. De hecho, al poco tiempo, enviados agentes diligentes para esta tarea, se recaudaron los cuarenta talentos que faltaban para el pago del tributo. Se había sofocado todo el alboroto bélico, pero Herodes IV, queriendo unirse a la causa y obligarlos a someterse a Floro hasta que viniera un sucesor del césar, irritó tanto al pueblo que no se abstuvieron de insultarlo, sino que lo expulsaron de la ciudad. Algunas personas también lo apedrearon. Provocado por esta ofensa, Herodes IV apresó a sus líderes y los envió ante Floro, y regresó a su palacio. Tras la partida de Herodes IV, los instigadores de la guerra, tras preparar emboscadas, capturaron la fortaleza de Masada y, tras matar a los guardias romanos, apostaron a sus propios hombres. 

XII

Eleazar (Eleazar ben Simón), hijo del principal sacerdote, líder de los zelotes y hombre de temeraria audacia, persuadió a los bizantinos a que no se aceptara ninguna ofrenda o sacrificio extranjero, lo cual era una señal de guerra contra los romanos y desató el alboroto general. Así, los más prominentes, al ver que esto provocaría una retirada abrupta, instaron al pueblo a que no sólo se provocaría una guerra contra el césar, sino que incluso se violaría la institución religiosa y se disminuiría la reverencia al templo, se criticarían y condenarían las tradiciones de los padres, quienes, con ofrendas extranjeras, decoraban el templo, al que se acrecentaron las riquezas gracias a las contribuciones de las naciones y a los dones de innumerables pueblos. Se olvidarían los objetos sagrados de nuestros antepasados y se alterarían los ritos sagrados. ¿Qué ocurrirá con lo recaudado previamente si, de igual manera, se prohíbe en el futuro la recolección de ofrendas de las naciones? ¿O si se prohíbe sólo a los romanos lo que está permitido para todos los demás, lo cual sería un incentivo para la guerra? Finalmente, sería una maldad que sólo entre los judíos se prohibiera a los extranjeros sacrificar o hacer ofrendas. Era necesario que consideraran que la paz del césar se rompería, quien, provocado por una ofensa de esta naturaleza, sin duda privaría a los judíos de toda práctica de sacrificios. Que quienes rechazaran el sacrificio del césar no sacrificaran por sí mismos, esto debía prevenirse a tiempo; pues si tales planes llegaban a Floro y, sin duda, de allí al césar, destruirían a la nación judía. Al mismo tiempo, queriendo basarse en el testimonio de los sacerdotes, preguntaron si alguna vez nuestros antepasados habían rechazado una ofrenda de gentiles. Para que esto se permitiera menos, preparados para el alboroto, armaron un gran alboroto; ni siquiera los asistentes se atrevieron a involucrarse en una controversia tan grande de aquellos que discutían. Se vio que quedaba una solución: que Floro y Herodes IV llegaran con una tropa de soldados, para que al menos desistieran por temor, quienes de ninguna manera fueron revocados de su plan. Pero Floro, que deseaba que la contienda se intensificara para evitar el indulto a los judíos, quienes, si se involucraban en la guerra, perderían toda oportunidad de presionarlos por su bandidaje y sus graves crímenes, permitió que la locura de la guerra se manifestara y no respondió a los embajadores. Herodes IV, a quien la embajada de sus parientes Cilo, Antipas y Costóbaro promovía especialmente, por el bien común, para salvar a los judíos para los romanos, su religión para los judíos, el templo para el país, la ciudad para los ciudadanos, la gloria del gobierno para sí mismo y la tranquilidad para el reino, envió 3.000 jinetes, Darío y Filipo, los líderes de las tropas, para que, con la ayuda de los hombres honestos, apoyaran a los consejeros de las facciones. De esta causa surgió la confianza para los hombres honestos y la ira para los desleales. El combate se estableció cuando la causa más justa, que sin embargo, al no tener armas, no facilitaba los conflictos, enardeció a los primeros; la furia y la multitud enardeció a los segundos. Había líneas dispersas de combatientes. Los sacerdotes, en cabeza, y la parte del pueblo que deseaba la paz, con la caballería real, tomaron la parte alta de la ciudad; los demás, situados en la parte baja, reclamaron para sí el templo y los lugares sagrados vecinos. Primero, provocaron la lucha en ambos bandos con piedras, rocas y proyectiles, la resolvieron con flechas y, después, lucharon cuerpo a cuerpo cuando se presentó la necesidad. Gracias a la habilidad y la experiencia, las tropas reales prevalecieron, deseando mantener a los agitadores de la guerra alejados para que no contaminaran el templo. Por otro lado, Eleazar deseaba tomar posesión con sus hombres de la parte alta de la ciudad, llamada Sión. La lucha se prolongó durante 7 días sin interrupción. El 8º día era un festival, en el que todos solían traer leña para los altares, para evitar que el fuego, que era necesario mantener inextinguible, se apagara. Esto aumentó la furia al impedir la entrada al templo a todos los asistentes. Los hombres del rey cedieron ante los sicarios, que irrumpían con más audacia que de costumbre, y no se atrevieron a defenderse en las partes altas. Los santuarios de Agripa y Verónica fueron incendiados, y todos los instrumentos reales saqueados. El fuego se extendió, de modo que incluso los documentos manuscritos de los deudores, guardados en el registro público, fueron quemados, de modo que quienes carecían de recursos se rebelaron insolentemente contra sus acreedores. Creyéndose liberados de toda obligación, quemaron la ciudad con sus propias manos. Quemaron los nervios de la ciudad, asaltaron la Torre Antonia, mataron a todos los guardias descubiertos y posteriormente la quemaron. Manaem, hijo de Judas el Galileo, irrumpió en Masada. Experto en el arte de la sofística y en situaciones confusas, se apoderó del arsenal y proporcionó armas a hombres desarmados. Al regresar a Jerusalén, como si fuera un rey, acompañado por sus sirvientes, se había vuelto tan arrogante que, superando la práctica de un ciudadano común, ni siquiera en lo ilícito, algo que la gente libre no podía soportar, se creyó que debía ser reprimido. Muchos se alzaron contra él, tachándolo de tirano, apoyado en las vestiduras reales, y de señor que mentía la libertad de los ciudadanos. Pasó una dura pena, pues, derrocado, murió a causa de las torturas. Sin embargo, el conflicto no se apaciguó, pues surgió un disturbio mucho más grave. Al final, Metilio y los soldados romanos suplicaron que se les permitiera partir, tras haber dado una promesa y ofrecido los sacramentos. Cuando, según el acuerdo, depusieron las armas y partieron sin temor, Eleazar y sus aliados los abatieron sin venganza, pues decidieron que no se debía oponer resistencia a la violencia ni a las súplicas, sino solo a los gritos de la promesa rota y al perjurio de los mentirosos. Y así, tras la muerte de todos, el propio comandante Metilio, tras pedir e implorar, y al mismo tiempo prometer que se convertiría al judaísmo hasta la circuncisión, fue perdonado.

XIII

Toda Judea ardía en llamas, y toda la provincia de Siria también se vio envuelta en la guerra. Finalmente, los cesarianos mataron a todos los judíos que tenían en su poder y, tras haber atacado muchas ciudades de Siria, los judíos se rebelaron. No había ley ni respeto por la religión; se respetaba más a quien más había saqueado, acumulando las recompensas de su valentía. Era un espectáculo lamentable ver cadáveres insepultos por todas partes en las ciudades, ancianos mezclados con niños, y mujeres, sin que, por modestia de los observadores, se dejara protección alguna para cubrir las partes pudendas; todos los lugares eran repugnantes y llenos de escenas miserables. Aunque las dolorosas y abominables crueldades habían excedido el horror, amenazaban con cosas aún peores. Había una brutal villanía entre judíos y sirios, pues no había esperanza de salvación a menos que se detuvieran mutuamente. ¿Y qué decir de la ciudad, donde había judíos y sirios mezclados? Los días transcurrían en sangre, las noches en terror; ni el odio ni la rapacidad tenían límites. Porque más allá de la diferencia de partidos y culturas, que había estallado en un mal público, el deseo desmesurado de poseer y saquear se había apoderado ávidamente de la mente, de modo que consideraban que nadie a quien, por ansia de botín, hubieran condenado a muerte, debía ser perdonado. ¿Qué puedo decir del reducido número de asesinados? Pues, aparte de los antioquenos, sidonios y apamenios, es difícil encontrar a alguien que no persiguiera a los judíos que vivían con ellos. Por otro lado, los gerasenos seguían a quienes deseaban partir hasta sus propias fronteras para que pudieran irse sin traición. Pero en Alejandría, al surgir una controversia entre gentiles y judíos, ya que los judíos exigían venganza y amenazaban con quemar con antorchas confiscadas a la gente de los gentiles reunida en el anfiteatro, se volvieron contra el comandante de la plaza, Alejandro Tiberio, quien se ocupaba de otros asuntos. Al principio, en efecto, intentó restablecer la armonía pública con palabras pacíficas, pero cuando notó que estaba siendo burlado por aquellos a quienes estaba advirtiendo cuidadosamente, y que por ningún otro medio era posible detener el motín, dio a sus soldados el poder de atacarlos, quienes, habiéndolos rodeado y atacado, hicieron una gran matanza en toda la ciudad, cuando mataron a algunos que se resistían, a otros que se escondían en sus casas, y no tuvieron piedad ni por la presencia de niños pequeños, ni por el respeto por los ancianos o la preocupación por la modestia de las mujeres. Y así, 50.000 judíos fueron asesinados. Las calles rebosaban de sangre, todo estaba lleno de cadáveres, las llamas crepitaban por la ciudad debido al feroz fuego que, lanzado a las casas de los judíos, asolaba sus barrios. Sin embargo, Alejandro, inflexible, finalmente ordenó a los soldados que se abstuvieran y que se diera la señal de retirada. Sin embargo, la ira de la multitud, una vez que llegó a la capacidad de matar, no se apaciguó en absoluto.

XIV

Al descubrir Cestio que los judíos estaban enardecidos por la locura bélica, y que había recibido de los romanos la gran tarea de gobernar el ejército en partes de Siria, en el año 12 del reinado de Nerón, desplegó las fuerzas de la infantería romana, a quienes se les confió la custodia de contener la locura y mantener la paz, para castigar el asesinato. Tras reunirse las fuerzas de sus aliados y entrar en Judea, la ciudad llamada Zabulón, los habitantes, despavoridos por el miedo, llenos de riquezas que, huyendo a las cimas de las montañas, no habían podido llevarse consigo, permitieron que el ejército la devastara y admiraron también la belleza de las obras públicas, ordenó quemarla. Y como si esto no fuera suficiente para la venganza, el ejército se adelantó para evitar que alguien escapara de la destrucción huyendo, por tierra y mar, y una embestida de los barcos enviados se apoderó de Jope. Tras 8.000 hombres muertos cesó el saqueo, y la ciudad fue incendiada. También saqueada la zona de Cesarea, saqueó lo que encontró e incendió las aldeas. Detuvo el ataque de todos los seforianos que salieron al encuentro de Cestio en el camino, apaciguado por su buena voluntad y favor, y dejó la ciudad a salvo de la ruina. Una hermandad de bandidos estaba activa en estos lugares, pero con la llegada del ejército, se habían retirado a las montañas. Estos, tras atacar a Galo, que portaba estandartes al mando de la XII legión, lucharon con valentía, matando a unos 200 romanos. Pero cuando los romanos se apoderaron de las posiciones más altas, los ladrones no pudieron resistir a la infantería en combate cuerpo a cuerpo y, al huir fácilmente rodeados por la caballería, fueron asesinados. Así, más de 2.000 bandidos fueron aniquilados, unos pocos derrotados lograron esconderse en las escarpadas montañas, y toda la región quedó libre de bandidaje. Galo regresó a Cesarea; Cestio con todas sus tropas se dirigió a Antípatris, donde los judíos habían reunido una multitud considerable. Pero antes de reunir sus tropas, se dispersaron por zonas dispersas y abandonaron la región y las aldeas al saqueo y al fuego. Lida también se encontró vacía y fue incendiada por Gabao, que se encontraba a 50 estadios de Jerusalén, donde, al estar preparada para recibir al ejército romano, armó a los judíos. Estos, al posponerse la celebración del sabbat, iniciaron con solemne atención y antigua observancia, y se lanzaron contra los romanos con tal vigor que habrían derrotado a todo el ejército si la caballería no hubiera acudido en ayuda de los soldados de infantería oprimidos. Unos 515 romanos murieron, pero todos corrieron grave peligro; además, 22 judíos perdieron la vida en la batalla. En este punto brilló el valor de Monobazo y Cedeo, quienes, al enterarse de lo que los judíos habían alzado contra los romanos, tras atacar desde el frente, repelieron a muchos y los obligaron a retirarse a la ciudad.

XV

Herodes IV, considerando que sin grandes pérdidas por ambos bandos nada podía intentarse, envió a sus hombres Borcio y Febo a decir al pueblo que cualquier ultraje cometido contra los romanos era perdonable, siempre y cuando, depuestas las armas, rechazaran la guerra,. Los amotinados, temiendo que esto último sucediera, atacaron a los embajadores y mataron a Febo. Borcio, herido, apenas pudo escapar. Cestio, viendo en la ciudad contiendas de este tipo, en las que unos se levantaron contra los embajadores, otros recomendaron que se recibiera a los romanos, habiendo intentado avanzar hasta Jerusalén, hizo retroceder a los que se resistían y él mismo se acercó al tercer estadio de la memorable ciudad con su ejército y pasó allí 3 días. El 4º día, tras un ataque, entró e inmediatamente incendió Betesda y Cenópolis. Éste, apresurándose a las alturas de la ciudad, mientras los amotinados huían al interior, si hubiera creído que la ciudad podía ser asaltada, sin duda la guerra habría terminado. De hecho, Anano, hijo de Jonatán, había reunido a un gran número para animar a los romanos con sus voces, como si estuvieran a punto de abrir las puertas. Pero mientras Cestio era llamado de vuelta por Prisco y varios centuriones, corrompidos por Floro, que deseaban que la guerra se intensificara, o desconfiaban demasiado, Anano y su gente se bajaron de la muralla. Los amotinados, huyendo de vuelta con sus propios partidarios, tomaron posesión de su puesto. Los romanos, tras probar diferentes enfoques durante 5 días, al darse cuenta de que una ruptura era imposible para ellos, seleccionaron a los más fuertes y, con ellos y sus arqueros, atacaron el templo desde el lado norte. Los judíos, luchando valientemente, tampoco descansaron, y el enemigo, tras ser rechazado repetidamente, se mostró eufórico. Pero finalmente, algunos heridos por la multitud de flechas, otros heridos y aterrorizados, cedieron ante los romanos para socavar la muralla, ante los atacantes para quemar la puerta del templo. Una gran alarma invadió a los amotinados y una cierta confusión los invadió. Finalmente, muchos, como si la destrucción ininterrumpida de la ciudad a punto de ser destruida los hubiera llevado a la fuga, y sin atreverse a oponer resistencia, aseguraron al pueblo que, con los que se marchaban, cuya multitud los había rodeado, como si ya fueran libres y hubieran superado cierto bloqueo de los malvados, se abalanzaron sobre las puertas, que, al abrirse, recibieron a Cestio como si hubiera venido no a atacar la ciudad, sino a defenderla. Pero también una cierta estupidez se apoderó repentinamente del propio Cestio, de modo que no consideró la desesperación de los malvados ni el deseo del pueblo, que si hubiera meditado un poco sobre la empresa, habría evitado la guerra y habría tomado la ciudad. Como se da a entender, la voluntad de Dios pospuso para los judíos el fin inminente de la guerra, hasta que la ruina envolvió a gran parte y a casi toda la raza judía. Se esperaba, creo, que con cada pecado la magnitud de los crímenes aumentaría e igualaría la medida de las grandes vergüenzas al aumento de la impiedad. ¿Por qué, cuando debería haber avanzado, Cestio llamó repentinamente al ejército y levantó el asedio? ¿Por qué repentino cambio de situación, contrario a lo esperado, quebrantó el ánimo de la buena gente y despertó a los ladrones, quienes recobraron la confianza y, tras abandonar la huida para perseguir, atacaron la retaguardia del ejército en marcha y, atacando confusamente, abatieron a muchos soldados de caballería e infantería? Y ya el día declinaba, por lo que, temiendo la cercanía de la noche y la niebla oscura, en la que confiaban más quienes conocían los lugares, y con la que azuzaban por todos lados a quienes desconocían la región, Cestio erigió una muralla frente a la ciudad y al día siguiente, al alejarse del enemigo, la armó contra sí mismo, pues creían que el miedo era la causa de su partida. Y así, rodeando la ciudad por los flancos, por la retaguardia, abatieron a los últimos, hostigaron al ejército que avanzaba con dardos; la fuerza de los dardos lanzados contra las filas apretadas no es nada fácil de eludir. Si alguien se atrevía a contraatacar, a quedar expuesto a una herida, si alguien se volvía hacia los hostigadores, a ser abandonado por sus compañeros, a ser encerrado por el enemigo, el que sigue siempre está más protegido que el que precede, pues este último se cubre el pecho, el primero descubre la espalda al enemigo. Y así los romanos fueron vigorosamente apremiados como si estuvieran asediados, y ellos mismos, agobiados por el peso de sus armas, no podían sostenerse ni resistir, siendo el enemigo más rápido y no era fácil perseguirlo, y había un gran temor de que la formación de batalla se rompiera. Debido a la injusta situación de la contienda, no pudieron herir al enemigo, ya que ellos mismos se veían seriamente hostigados. Cestio se mantuvo firme en su plan, aunque durante toda la marcha vio que sus fuerzas eran aniquiladas y que muchos de la primera fila ya habían resultado heridos. Se detuvo 2 días como si estuviera a punto de renovar su agotamiento. Pero al ver que el número del enemigo aumentaba cada vez más y que todo se aglomeraba en la circunferencia para bloquear el paso a sus adversarios y a él mismo, lo cual causaría retrasos debido a la concentración de más tropas, al 3º día, buscando un paso más fácil, ordenó que se guardara el bagaje de la columna. Los animales de carga fueron sacrificados, la mayoría de los vehículos destrozados y otros objetos de este tipo, que eran más una carga que útiles en situaciones de peligro, fueron quemados o desechados, como instrumentos de asedio y armas que los atemorizaban aún más, por temor a armar al enemigo contra ellos mismos con sus propios suministros. Pero cuando los judíos notaron que los romanos se preparaban para la huida, en lugar de la batalla, ocuparon las zonas estrechas de la ruta, se posicionaron en los lugares menos dispersos, obstaculizaron el frente, acorralaron por los lados, presionaron por la retaguardia, se abalanzaron contra los precipicios, contra los cuales estaban confinados por todos lados o, al caer, eran arrojados. Los numerosos inundaron el cielo con jabalinas, cubrían a las tropas con flechas; su deber nunca se relajaba y el desastre solo para sus adversarios. Los soldados de infantería ya no podían resistir, y el peligro era mucho mayor para la caballería, que, debido a lo precario de las rocas y lo resbaladizo de los caballos, que resbalaban y caían, eran arrastrados y obstaculizados por el estrecho sendero, impidiéndoles mantener las filas. A un lado, los acantilados, al otro, los precipicios, impedían la huida o la defensa. Los judíos, por el contrario, estaban más entusiasmados con la expectativa de la victoria, amenazaban a las tropas cansadas, presionaban con fuerza a los hombres en una situación difícil, pisoteaban a los que perdían la esperanza y habrían destruido casi todos los suministros del ejército romano, si no hubiera llegado la noche, por cuyas oscuridades se obstaculizaba la lucha, y por esta razón los romanos se dirigieron a la ciudad más cercana, llamada Bethoron, de modo que los judíos, tras haber aglomerado a su alrededor, espiaron las salidas del lugar para evitar que los romanos escaparan. Cestio, desesperado de encontrar un camino libre, intentó huir con engaños. Así pues, escogió a cuarenta hombres, a quienes la desesperación por escapar los había atraído con desprecio a la muerte. Los situó en las fortificaciones con la orden de que durante toda la noche, con el mayor ruido posible, anunciaran las funciones de los desplegados en la muralla, para que la preparación del ejército en retirada no se hiciera evidente a los judíos con las señales habituales, por las que quienesquiera que sean, suelen delatarse. Mientras tanto, todos salieron en silencio, sin dar ninguna indicación a los desconfiados judíos, quienes oyeron el ruido habitual de los guardias, que todos creyeron que los romanos permanecían en sus puestos. Con esta artimaña, Cestio dirigió al ejército, y ya había recorrido treinta estadios, aprovechándose de la lealtad, en circunstancias dudosas, de aquellos pocos que, a punto de perecer sin paga, preferían defender a sus camaradas antes que destruir sus propios peligros. Y, en efecto, la noche ocultó la artimaña, pero el día la delató. Pues cuando la difusa luz reveló la situación y todos los lugares donde se encontraban los romanos parecían vacíos, habiéndose lanzado primero un ataque contra aquellos cuyos simulados deberes los habían engañado, los judíos irrumpieron y, tras ser aniquilados los 40 hombres, una tarea fácil, siguieron al ejército, que durante la noche había recorrido una gran distancia y aceleraba la marcha aún más durante el día, para no verse envuelto en los peligros de la noche. El camino estaba lleno de equipaje, que los romanos que huían habían abandonado, para que nadie se retrasara con un bulto demasiado pesado. Había utensilios por todas partes, artículos útiles e incluso cosas necesarias para la lucha: lanzas, arietes y demás equipo traído para la destrucción de una ciudad. Los judíos que los seguían pasaban de largo por temor a posibles retrasos. Al regresar, los recogieron para usarlos contra quienes los habían abandonado. Tras haber seguido hasta la ciudad de Antípatris, atacando todo lo que pasaba, perdieron la esperanza de alcanzar al ejército romano, desandaron el camino y, tras recoger el botín de los caídos, regresaron a Jerusalén con triunfo y himnos. De ahí el gran regocijo, pues, habiendo perdido 5.000 soldados de infantería del ejército romano y 300 jinetes, perecieron. Esto ocurrió en el año 12 del reinado de Nerón, como ya se mencionó.

XVI

Dicha exultación no provenía de todos los judíos. Pues algunos deseaban apasionadamente después de aquello rescatarse no de la batalla con Cestio, sino de un problema, como si se tratara del gran peligro de un barco que se hundiera, y alejarse a nado del naufragio del estado, antes que los demás hermanos Custobaro y Saulo, junto con Filipo, líder de las tropas de Herodes IV. Estos, huyendo, se dirigieron a Cestio pidiendo que los enviara a Acaya ante Nerón. Cestio, estando dispuesto, aceptó y no denegó sus peticiones, para que a través de ellas el césar supiera que la causa de la guerra había sido Floro. Sobre él recaía la mayor responsabilidad de la guerra, basada en que: el ejército se había visto rodeado (por una multitud inesperada de conspiradores), y había sido rescatado del peligro (más por el plan de su líder que enredado en él). Cestio, enfurecido contra Floro, había intentado apaciguar los odios, pero no lo había logrado. Y así, había caído en la guerra, no la había provocado. Éstos, de hecho, habían recibido órdenes de que, alarmados por la agitación del césar contra Floro, esperaran que el descontento del césar consigo mismo se apaciguara, pues habían comenzado a temer al enterarse de algo mal hecho. Y así, aterrorizados por la derrota del ejército romano, los habitantes de Damasco, temiendo el contagio de una sociedad desconfiada debido a compartir alojamiento, mataron a los judíos reunidos en el polideportivo, que habitaban la ciudad con ellos, ya que, ya sea por desconfianza o engaño, llevaban ya mucho tiempo separados de la interacción social con los gentiles, por temor a cambiar algo en la noche o a quedar expuestos a la destrucción. Un gran misterio de silencio, para que el intento de este asunto no se transmitiera ni siquiera a sus esposas, ya que estas, de gran parte de los judíos, estaban mezcladas en sus culturas.

XVII

En un lugar reducido, tras atacar todos, los damascanos mataron a 10.000 judíos, lo cual fue fácil de explicar, pues hombres desarmados trataron de impedirles el paso, y murieron de golpe. Un ejemplo reciente de la barbarie judía en Escitópolis llegó incluso más lejos, indignando todavía más a los damascanos. En efecto, cuando los judíos asolaban todas las zonas vecinas, llegaron a Escitópolis, y allí, tras atacar para poner a prueba a los judíos, se sometieron a sus adversarios, a quienes consideraban fieles, pues, según la naturaleza humana, la preocupación por la seguridad superaba a la angustia. Por lo tanto, en circunstancias favorables, estableciendo una hermandad entre tribus, preferían una alianza entre los habitantes y amenazaban con la ruina a sus compañeros. Esto fue sospechado por el pueblo, pues la acción se prolongó por un manifiesto espíritu de odio, por temor a que se preparara una traición bajo pretexto y atacaran la ciudad de noche, con los residentes menos cautelosos, y, una vez derrotado todo el pueblo, recuperaran el favor de los judíos. Y además, para demostrar su lealtad con esto, incluso ante los gentiles si así lo deseaban, cada generación salían de su ciudad y buscaban el bosque vecino. Hecho esto, los escitapolitanos guardaron silencio durante 2 días, de modo que una parte de los judíos dejó de lado la desconfianza y se volvió despreocupada. En la tercera noche, cuando la confianza anticipada en la gracia ya había disipado cualquier temor hacia la guardia, incauta y dormida, se infligió violencia, y 3.000 hombres fueron asesinados y sus pertenencias saqueadas.

XVIII

Un tal Simón, líder de los campesinos judíos, también expulsó de su bagaje a los romanos que ascendían a las cercanías de la Escitópolis, desde donde Cestio se mantuvo en la región durante 3 días. El enemigo, rodeado durante esta demora y situado en terreno más elevado, avanzó y vigiló a todos, por si alguien entraba con impunidad. El sufrimiento de Simón, amargo de ver y lastimoso de oír, requiere una explicación, pero era notable por lo extraño del asunto. Nacido de Saulo, un padre nada innoble, se encontraba entre los judíos, dotado de audacia mental y fortaleza física, cualidades que empleó en la destrucción de sus compañeros de tribu, quienes mataron a muchos de los que llegaban del exterior en los frecuentes ataques de los judíos, como si los conspiradores estuvieran presentes. Sólo él solía resistir la formación de batalla y derrotar a las fuerzas concentradas; era el vínculo de todos y una tropa en la guerra, y generalmente el salvador en circunstancias desesperadas. Demostró esto a los ciudadanos contra su propio pueblo, que servía a las fuerzas de los escitapolitanos, pero no por mucho tiempo le faltó a un pariente la venganza debida a la sangre derramada. Pues cuando, rota la buena fe, los escitapolitanos circundantes, que huyendo de una situación pacífica se habían refugiado en el bosque, comenzaron a amenazar con la guerra y a presionar. Una turba incluso mató a los hijos y padres de Simón, aunque estaban fuera del alcance de los demás, y atacaron con proyectiles y dardos. Simón, al ver que la innumerable multitud era superior en una tarea fácil, al no poder soportarlo más, desenvainó su espada y, volviéndose contra el enemigo, gritó:

"Recibo la justa retribución por mis actos, pues amenacé con la muerte de mis parientes en lugar de la tuya, mostré buena voluntad y os di una promesa de paz con sangre fraterna, por la cual la traición es justa. Ahora bien, mientras doy una promesa a extranjeros que he enviado contra mi familia. He traicionado a mis hijos y padres, quienes, sin embargo, no era necesario que fueran asesinados por vosotros, si consideráis la recompensa de la maldad. Muero, pues, indignado, sin ser amigo de nadie, pues he atacado a mi propio pueblo; con mis propias manos buscaré primero la retribución de mí mismo. He matado a compañeros de mi religión y a quienes compartían mi fe; reconozco mi culpa por mi maldad. Pagaré el parricida que corresponde a tan gran sacrilegio, para que sea a la vez el castigo por el ultraje y la gloria por la valentía, para que nadie más se jacte de una herida mía. Mi propia mano derecha se volverá después contra mí mismo, para que se vea que muero de furia, no de debilidad. Para que nadie se burle del moribundo, para que la locura proteja al parricidio, al parricidio del sacrilegio".

Dicho esto, volvió la mirada hacia sus hijos y padres y, con ojos indignados, pues ya lo seguían el patetismo mezclado con la ira, atravesó a su padre, arrebatado de la multitud con su espada, y tras él, la madre, para que nadie apareciera como descendiente. Su esposa se ofrece voluntariamente en sucesión para que, desalojada de tan gran esposo, sobreviva. Los hijos corren, para que en la muerte misma no sean juzgados indignos de tan gran padre. Se apresuró con un golpe rápido para anticiparse al enemigo. Tras ser asesinada toda su familia, se mantuvo firme en medio de sus cadáveres y, como si triunfaran de sus sufrimientos domésticos, al no ver a ninguno de los suyos perecer por una espada ajena, alzó la mano derecha para que todos la vieran y, exponiéndose a la terrible muerte que le aguardaba, victorioso, se atravesó con su propia espada. Un joven notable por su fuerza física y grandeza mental, pero por confiar en extranjeros antes que en los suyos, merecía tal muerte.