HEGESIPO DE JERUSALÉN
Memorias Judías

LIBRO V

A
Nuevas revueltas judías, tras el paréntesis imperial de Roma

I

Durante el año 1 de la concesión del poder supremo a Vespasiano, Judea se vio atormentada por feroces batallas y disturbios civiles, y los males no cesaron durante el invierno, cuando la brutalidad de las guerras suele amainar. Pero incluso el tercer tirano, Eleazar (Eleazar ben Simón), se había acercado a ella como si pretendiera corregir las faltas de sus predecesores, quienes, junto con Simón (Simón bar Giora) y Ezequías, un joven de buena cuna, conspiraron con él, a quienes muchos otros seguían. Habiendo tomado el interior del templo y toda la frontera, apostaron hombres armados frente a las puertas de la entrada. Juan (Juan bar Giscala), sin embargo, sobresalía por el número de conspiradores y el tamaño de su facción, pero ocupaba un puesto inferior y no podía descansar, sino que debía contraatacar a los de arriba. No obstante, se sentía incómodo porque tenía enemigos en las altas esferas. En verdad, Simón, a quien el pueblo había instaurado como tirano, ocupaba los puestos más altos de la ciudad; los puestos más bajos también estaban ocupados por su gente. La ciudad sufría una triple batalla interna, sin tregua, sin tregua, sin suspensión de las hostilidades; el conflicto era constante. Muchos cayeron, innumerables fueron masacrados, la sangre fluyó, lo contaminó todo, llenó el umbral mismo del templo, los cadáveres se amontonaban por doquier, algunos heridos por flechas, otros por proyectiles. Entre los tres, Juan ocupaba el puesto intermedio por debajo de Eleazar y por encima de Simón; por la misma proporción que Eleazar lo superaba, por la misma proporción que él mismo superaba a Simón: por lo tanto, en el punto intermedio entre ambos, ocupaba ese lugar, de modo que, por la misma proporción que uno lo oprimía, él mismo oprimía más al otro. Sin embargo, mejor equipado con otras máquinas de asedio y otros tipos de armas, igualó la batalla, de modo que, además de los que se lanzaban a la guerra, muchos sacerdotes fueron asesinados e inmolados entre las mismas víctimas que habían sacrificado. Aunque una multitud de proyectiles caía sobre todas partes y las batallas bullían por doquier, los sacerdotes atendían religiosamente a los deberes del sacrificio y no se tomaban un descanso del oficio que se les había encomendado. Y donde se encontraban en el interior del templo, allí sufrían una muerte más grave, porque los ataques de las máquinas de asedio tenían un impacto más violento. De hecho, muchos que habían venido a orar desde los confines de la tierra esperando la bendición de la seguridad, cuanto más se aferraban al templo, más se veían envueltos en un gran peligro. Se veía a extranjeros con ciudadanos, sacerdotes y laicos derribados juntos, los importantes con los viles, los indulgentes con los abstinentes, la sangre de todos mezclada indiscriminadamente y fluyendo como un arroyo, formando charcos en los recovecos del templo, la sangre brotando por todos lados, de modo que muchos, mientras se buscaban mutuamente como campeones de las facciones, ofendidos por lo resbaladizo y a punto de saciar su furia, se sumergían en sangre. Sin embargo, ni siquiera aterrorizados por los peligros, los seguidores de los tiranos se retiraron de la lucha, y donde mayor era el peligro, mayor era la tormenta de locura que rugía. Y si la destrucción amenazaba gravemente a alguien, otros, como si apoyaran vigorosamente la victoria, aniquilaban a los sumidos en la confusión. De hecho, existía la oportunidad de ceder ante Eleazar o Simón, de modo que se separaban como por personas o treguas de horas. Juan, sin embargo, siempre estaba listo para la batalla, en cada momento del combate. Si los de arriba permanecían inactivos, presionaba a los de abajo, de la facción de Simón; si los expulsaba, Eleazar atacaba. Si expulsaba a algunos, se lanzaba sobre otros, siempre alerta en el combate e infatigable en su ferocidad. Cuando escatimaban jabalinas, lanzaban dardos incendiarios que, al impactar contra los tejados de las casas destruidas, rebosaban de productos y otros víveres para una larga guerra, se quemaban junto con grandes cantidades de forraje que daban al fuego. Destruyen los restos carbonizados de los materiales; los tejados de los edificios altos se derrumban. Así, por la sangre, el fuego, la destrucción y el hambre, se desmoronaron los nervios de toda la ciudad. Ningún lugar estaba libre de peligro, no había tiempo para la deliberación, ninguna esperanza de cambio, ninguna oportunidad de escape. Todo era lúgubre, lleno de pavor, lleno de espanto, por todas partes se oían lamentaciones, pánico, por todas partes se oían gritos de mujeres, lamentaciones de ancianos, gemidos de moribundos, desesperación de vivos, por eso se decía que eran desgraciados los que quedaban, felices los que habían muerto.

II

¡Cómo has sido engañada, ciudad, por tu pueblo, a quien una vez pareciste bendita! ¿Cómo has sido conquistada por tus propias fuerzas e incluso tus propias manos se han vuelto contra ti? ¿Cómo solías conquistar sin armas, para golpear al enemigo sin batalla, cuando los ángeles luchaban por ti y las olas del mar eran tus soldados, las aberturas de la tierra, los ruidos del cielo? Levántate ahora, Moisés, y observa cómo tu pueblo y la herencia del pueblo que te fue confiada perecen por sus propias manos. Mira a ese pueblo de Dios, para quien, avanzando sobre lo infranqueable, el mar se abrió, a quien el cielo hambriento proporcionó alimento, sin el confinamiento del mar, sin el bloqueo del faraón, sin el hambre de la aridez de las tierras. Levántate, Aarón, tú que una vez, cuando por el desagrado del dios omnipotente la muerte consumía a muchos, te interpusiste entre los vivos y los muertos, y la muerte se detuvo y, por la interposición de tu cuerpo, la aflicción se aferró a ti y no pudo contagiarse a los vivos. Despierta también tú, Josué, hijo de Nun, tú que arrasaste las inexpugnables murallas de Jericó con sacerdotes tocando la trompeta, y observa al pueblo, al que sometiste a los extranjeros, ahora sometido a la opresión. Despierta, David, acostumbrado a apaciguar el espíritu áspero con el encanto de la lira, y observa cómo la locura domina y ha borrado la dulzura de tus salmos de los sentidos de los destructores, y cómo cada uno de los líderes ofrece a la muerte a toda la nación para arrebatar la libertad, por la cual te ofreciste a ti mismo. Despierta, Eliseo, que introdujiste al enemigo en Samaria y lo convertiste en aliado. Por ti resonó el estruendo de los carros en los campamentos de Siria, la voz de la caballería y la voz de la virilidad; el enemigo huyó, Judea evitó el asedio. ¿Dónde están ahora esos méritos, dónde están ahora esos servicios divinos de los bienaventurados? No es de extrañar que hayan perdido la ayuda de los profetas, porque han rechazado al mediador de los profetas. Y así, Judea, tus armas se han vuelto contra ti, tus oraciones no te sirven de nada, porque tu fe no te sirve de nada; así, tu pueblo se ha vuelto contra ti, porque tu infidelidad se ha vuelto contra ti. ¿Qué remedio se busca, si quien lo propone no se reconcilia? ¿Qué pensabas que sucedería, cuando con tus propias manos pusiste tu salvación en la cruz, con tus propias manos extinguiste tu vida, con tus propias voces desterraste a quien te apoyaba, con tus propios ataques mataste a quien te ayudaba, sino que también te pusiste las manos contra ti mismo? Has conseguido lo que buscabas: te has arrebatado al patrón de la paz, buscabas la muerte del árbitro de la vida, la liberación de Barrabás, quien por la rebelión y el asesinato cometidos en la ciudad había sido enviado a prisión. Así, la salvación se apartó de ti, la paz se fue, la calma se acabó, la rebelión te fue dada, se dio la destrucción. Reconozcan que Barrabás está vivo hoy, Jesús ha muerto. Así, en ustedes reina la rebelión, la paz está sepultada, y están siendo destruidos más cruelmente por su propio pueblo que si estuvieran siendo destruidos por extranjeros. ¿Cuánto daño, ciudad miserable, un romano con sus ejércitos trajo a ustedes como lo hizo su propio pueblo? Los romanos deseaban la paz, ustedes proclamaron la guerra. ¿Qué causa había para que provocaran a los más fuertes? Fue verdaderamente duro que, contrario a la ley sagrada, un gentil hubiera entrado en el templo, pero ya no era el templo de Dios. No eran la ciudad de Dios, ni podían serlo, porque eran una tumba de los muertos y especialmente de su propio pueblo a quienes ustedes mismos habían matado, no a quienes habían perdido por un enemigo. Porque ¿cómo pudieron ser la morada de la vida, quienes eran la morada de la muerte, la posada de la maldad, la cueva de los ladrones? Allí yacían muertos en ti, insepultos, Anano (jefe del Sanedrín) y Josué, el más destacado de los sacerdotes. Hace poco, vestidos con las vestiduras sacerdotales, objeto de veneración incluso para los extranjeros, yacían con el cuerpo desfigurado, pasto de aves y presa de perros, desmembrados y esparcidos por toda la ciudad, de modo que la apariencia de su antigua santidad se veía para lamentar tan gran afrenta al nombre sagrado y la degradación del cargo público. Pero tú mismo propiciaste el inicio de esta vileza, al matar a los profetas en tu seno, al apedrear a los benditos del Señor. Zacarías yacía sin vida ante el templo, insepulto. Aquí, pues, la sangre lo baña. Pero ¿qué causa de muerte hubo para Anano sino que reprendió a tu pueblo por no alzarse en defensa del templo, por quejarse de la libertad entregada, el valor abandonado, las reliquias pisoteadas de antiguos ritos religiosos, la contaminación de los altares? Afirmaba que el pueblo sería abandonado, por el uso de imágenes insensibles y estatuas de mármol que ya no percibían nada. Incluso los animales mudos están acostumbrados a notar un cambio de castigo, a sentir una herida, a excitarse con un pinchazo, a evitar golpes. Quien, por lo tanto, no se excita ni sabe evitar lo dañino, es como los que no sienten. ¿Y dónde está tu verdadera libertad, con cuyo espíritu en un tiempo juzgaste que no debía someterse ni a los egipcios, ni a los palestinos, ni a los asirios, ni más tarde a los medos? ¿Dónde está esa fe de los macabeos, que una vez en pocos derrotó a los babilonios, puso en fuga a los persas, dominó a Demetrio, finalmente, con las mujeres y los niños de Antioquía, venció las armas, las espadas y el fuego, y de acuerdo con el precepto paterno prefirió morir antes que someterse a las órdenes del rey? ¿Dónde está esa devoción de los padres, la más hermosa de todas las pasiones, con la que se ofrecieron a la muerte no por sus hijos ni por sus esposas, sino por el templo de Dios? Antes, ciertamente, el bastón sacerdotal, arrancado de su raíz, florecía, pero ahora la fe se marchita, la piedad está sepultada y la emulación de toda virtud ha desaparecido. No es de extrañar que el pueblo, que se ha apartado de Dios y sigue un espíritu perverso de contradicción, esté dividido, pues ¿cómo pudieron mantener la paz quienes rechazaron la paz de Dios? Cristo es la paz de Dios que hizo de ambos uno. Con razón, pues, de un solo pueblo muchos se han enfrentado entre sí, porque divididos no quisieron seguir a Jesucristo, que los unía en comunión, sino que unidos siguieron el espíritu divisorio de la locura. Pagaste, pues, Jerusalén, el precio de tu infidelidad, cuando tú misma con tus propias manos destruiste tus defensas, cuando con tus propias espadas te arrancaste las entrañas, para que el enemigo sintiera compasión, para que fuera indulgente y te enfurecieras. En efecto, vio a ese Dios que luchaba contra ti y actuaba en nombre de los romanos, y tú mismo estabas trayendo una traición voluntaria. Así, los espectadores prefirieron ser romanos antes que asesinos, no fuera que, al enfurecerse entre sí, se pensara que se acercaban tropas de contagio en lugar de de valentía. A estos sufrimientos de abominable asesinato se sumaba la barbarie de la perversa inhumanidad, pues negaban el entierro a todo aquel que era asesinado, ya fuera en el templo o en las calles de la ciudad. Nadie tenía libertad para realizar entierros mientras estaban ocupados entre ellos en la guerra, y la tarea de matar más que la de enterrar a todos. Así, por cierta locura, perecieron los servicios de la piedad, empeoró el ejercicio de la impiedad, y nada en tan grandes desgracias fue más destruido que la compasión, la única que suele aliviar las miserias y mitigar las dificultades. De hecho, tanto los que habían perdido a los suyos como los que no se atrevieron a enterrarlos por miedo, pues el terror avanzaba desde los líderes de las facciones opuestas, y los que habían matado a desconocidos se cuidaban de que nadie se los arrebatara para enterrarlos. Así pues, era necesario que todos temieran que lo que deseaban dar a otro se lo arrebataran a sí mismos, o, lo que es peor, que no se les concediera el uso de una tumba que habían preparado para otro. Por lo tanto, en el templo mismo, en lugar de los ungüentos aromáticos, en lugar de los incensarios que exhalaban buenos aromas, en lugar del aroma de diferentes flores, era insoportable el hedor de los cuerpos insepultos, que las lluvias habían desatado, que los fuegos habían carbonizado, que el sol había calentado. Todos los miembros de los ciudadanos asesinados tenían un olor horrible. De ahí la putrefacción de las entrañas sueltas, de ahí el fuerte olor de los cuerpos quemados, que llenaban todos los sentidos y las bocas de los vivos, de modo que no mucho después les sobrevino una enfermedad muy grave y gemían de ser supervivientes, por lo que morirían de un castigo más severo, y por eso haberse salvado para ver las leyes de la naturaleza disolverse al mismo tiempo con su patria, la justicia negada a los vivos, la paz a los ciudadanos, el entierro de los muertos, asuntos humanos y divinos igualmente deshonrados y contaminados, todo mezclado, compasión criminal, crueldad en lugar de reverencia. Un campamento militar en el templo, guerra en el umbral, muerte en los altares, ellos mismos viendo lo que estaba por suceder, lo que no habían creído que anunciaban los profetas. ¿Acaso no había dicho David "contaminaron tu sagrado templo, sirvieron los restos de tus siervos como alimento para las aves del cielo, derramaron su sangre como agua alrededor de Jerusalén y no hubo quien hiciera entierros"? En efecto, en aquel tiempo los gentiles heredaron la herencia de Dios, quien lo arrebataría todo, y el templo fue profanado con sus cadáveres, y los cuerpos insepultos de los muertos yacían como alimento para las aves, la codicia de las fieras. La sangre se derramó hasta formar charcos en el templo. Faltaba quien diera sepultura, porque la locura se trasladaba de los vivos a los muertos, de los muertos a los que aún vivían. Cualquiera que quisiera enterrar a un muerto era asesinado, y quien había matado al muerto transfirió su ira al sepulturero, de modo que, al negarle el entierro, mató al segundo. A su vez, quien había matado al sepulturero ejercía una barbaridad aún mayor con el muerto, a quien, sin deber ya nada al odio, sin sentir sufrimientos, despoja de los ritos funerarios debidos a la naturaleza. ¿Qué otra cosa podría sucederles, si no aceptaban los preceptos divinos? Se burlaron de los anuncios de los profetas, desdeñaron todo mandato celestial. No creyeron en lo que estaba por suceder, pues ellos mismos apresuraron su cumplimiento. Pues existía un dicho antiguo y repetido: la ciudad de Jerusalén sería arruinada y los objetos sagrados destruidos, cuando la contienda de la guerra atacara la ley y las manos domésticas contaminaran el templo de Dios. Ni siquiera esto comprendieron; de hecho, ¡cuántas veces fue destruida la casa de Dios! ¡Cuántas veces hubo rebelión, bloqueo, guerra! Nunca fue destruida esa ciudad, a menos que, con la ayuda de manos domésticas, clavaran el templo de Dios en una cruz. Y sobre ese templo, que oigan: destruyan este templo y en tres días lo levantaré. ¿Y qué otra cosa fue sino sacrilegio cuando extendieron manos irreverentes contra la fuente de salvación, cuando lo apedrearon, cuando lo azotaron, cuando lo apresaron, cuando lo mataron? Entonces, en verdad, el fuego divino consumió sus objetos sagrados. Pues cuando fueron quemados por los babilonios, fueron luego renovados; destruidos por Pompeyo, fueron restaurados; pero quemados por completo, cuando llegó Jesucristo, desintegrados por el calor del espíritu divino, desaparecieron. Fue necesario que recitáramos, con abundante lamento, ciertos ritos funerarios de nuestros rituales ancestrales, y seguir una procesión fúnebre y relajar los ritos funerarios con las costumbres de nuestros antepasados. Dicho esto por mi parte, vayamos al comienzo del asedio de Jerusalén.

B
Sometimiento total de Israel, bajo el general Tito

III

Tito (hijo de Vespasiano) marchó inmediatamente a Judea y, tras unos días de espera para completar las filas militares, de las cuales se había enviado un grupo selecto a Italia, intensificó la lucha apresurándose a unirse a su padre, para evitar que este corriera peligro solo al enfrentarse a las fuerzas de Vitelina. Modificó la ruta del ejército con gran propiedad, con la columna preparada y cautelosa en todas partes, desconfiando de las emboscadas, pues se consideraba superior en valor. Llegó al territorio de Samaria. La ciudad de Gofna la recibió, cedida hacía tiempo a los romanos. Llegó a Aulona, desde donde Jerusalén distaba menos de 30 estadios. Desde allí, habiendo reunido 600 efectivos de caballería, desplegó la caballería frente a la ciudad para explorar también la situación del lugar, el carácter de las defensas, la altura de las murallas, el ánimo del pueblo llano, que, según se decía, estaba oprimido por las fuerzas de los bandidos, quienes habían consentido al asedio a regañadientes y, por consiguiente, habrían dado menos su consentimiento contra los romanos si se les concedía la libertad de expresión. Por lo tanto, de forma impresionante, cabalgó con una pequeña escolta por la muralla común que se dirigía a las murallas de la ciudad, sin que se viera a nadie salir. Sin embargo, cuando desvió su caballo para rodear las murallas, mientras el resto de la tropa seguía a su líder, muchos salieron repentinamente del lugar situado frente a la tumba de Helena y, a toda velocidad, tomaron el camino, bloqueando así el paso a la mayor parte de la caballería que seguía a Tito. Él con unos pocos había pasado de acuerdo con el plan de los emboscadores, para que, dejado por los otros, pudiera ser abrumado más fácilmente, porque ni era fácil retirarse a sus hombres a causa de la multitud de enemigos insertados, ni un foso y un muro y otros obstáculos del lugar le permitían ir más lejos, por lo que se presentaba peligro desde dos direcciones.

IV

Viendo Tito, pues, que sólo en el valor había alguna posibilidad de salvación para él, ni de abrirse paso de otra manera que no fuera por la espada (pues los demás, con sus caballos dados la vuelta, ya se marchaban, aunque confiaban en que el hijo del emperador los seguiría), hizo girar su caballo; tras instar a los demás a gritos a que lo siguieran, se lanzó contra el enemigo. Parecía imposible cómo podría escapar, a menos que se note que en la guerra, aunque solo la audacia puede construir un muro para sí mismo, después, porque con otros siguiéndolos, la multitud común pensó más en protegerse en el peligro que en perseguir al enemigo, como si quien hubiera extendido la mano para sujetar un caballo fuera a morir. Finalmente, habiendo muerto sólo dos de los aliados de Tito, y con los que quedaban, el hijo del emperador regresó con sus hombres. Ni siquiera parece posible dudar, pues con la cabeza descubierta y sin protección alguna, quien había avanzado en la salida sin estar preparado para la batalla, sin yelmo ni coraza, y por ello no recibió ninguna herida, aunque los dardos fueron lanzados principalmente contra él, que un hombre tan grande estaba reservado para la conquista de esta ciudad. Sin duda, es el corazón del rey en la mano de Dios. Y por lo tanto, la audacia de los judíos no aumentó tras el resultado de su engaño. Tito regresó a la ciudad con el ejército después de una noche y, desde cierta torre desde la que se dominaba la ciudad y el gran tamaño del templo, indicó a sus tropas con qué ciudad se enfrentaría, y que era necesario que fueran enérgicos y prudentes, pues un pueblo inmenso, preparado para el engaño, debía ser conquistado por ellos. Dispuso qué filas se acercarían a las murallas; había preguntado quiénes estaban aún cansados por la marcha nocturna, y los situó a cierta distancia como reservas. Avanzaron poco a poco. Al llegar al Monte de los Olivos, un valle a sus pies se extendía a medio camino entre la ruta y la ciudad llamada Cedrón. Desde las murallas, al observar el ejército formado, pues se encontraba a 6 estadios de distancia, dejaron de lado por un momento su afán de lucha y, ante la llegada de un enemigo externo, renunciaron, en un acuerdo interno, a las luchas de las guerras civiles. Generalmente, incluso el miedo suprimía los odios feroces. Finalmente, los hombres de los bandos, animándose mutuamente por turnos, unieron sus fervores para defender juntos su país, no fuera que su discordia diera una victoria incruenta a los romanos. Confiando en su número, creían que el enemigo sería atacado rápidamente, y ellos quedarían sumidos en la confusión ante un ataque inesperado. Pero cuando los romanos, entrenados por la práctica y las batallas de diversos tipos, se consolidaron, confiando en su orden, comenzaron a abatir a los atacantes, a rechazarlos con sus escudos y a repelerlos con jabalinas, sin que esto sucediera sin pérdidas mutuas. De hecho, los judíos ya se acercaban y la línea romana vacilaba. Si Tito, al enterarse de la situación, hubiera llegado y cargado contra los adversarios, animando a sus tropas, hubiera reanudado la batalla y hubiera despertado el coraje de los soldados, reprendiendo a las filas romanas, la victoria habría recaído en la multitud desordenada, no sin la vergüenza de un gran desaliento. Repelidos los judíos, los persiguieron divididos por el valle. El vencedor regresó con sus hombres, seguro de su juicio, pues las posiciones superiores contra las inferiores, si intentaban presentar batalla, estaban prestando apoyo, se dirigió a otra parte del ejército romano. Al marcharse Tito, los judíos descendieron de las murallas y se lanzaron en gran tropa contra el enemigo, de modo que los soldados huyeron de la carga de la incontable multitud y se refugiaron en las partes más altas de las montañas. Habiendo quedado desprotegido el flanco, incluso los que preferían la batalla huyeron. Mientras tanto, Tito, situado en el centro, suplicando con vehemencia que no se pusiera en peligro y que, con el ejército disperso, se le expusiera solo en el mayor peligro, siendo él el amo del mundo (pues no debía luchar como antes en el lugar de un soldado, sino de un emperador, en cuyo peligro todos estaban en peligro), no consintió, sino que, anteponiendo el honor del servicio militar a la seguridad, ante la cual una muerte gloriosa superaba la vergüenza de una vida, volvió su pecho contra el enemigo y, a quienes había abatido, se lanzó contra otros. Sólo con su apariencia, y la fama de su reconocida y valerosa valentía, Tito hizo retroceder al enemigo. Así retrocedieron aquellos contra quienes él había cargado. No obstante, desde otros lados los judíos entraban cada vez más, y casi se acercaron a Tito. Muchos soldados romanos, al ver a Tito en medio de la batalla, gritaron a los demás que el hijo del emperador no debía correr peligro. Así, su sentido del honor los convocó a todos y armó sus temores, para no ser marcados por la desgracia de haber abandonado a Tito. Tras girar contra los judíos con todo su esfuerzo y valentía, condujeron a la horda indisciplinada hacia el valle, sin que fuera difícil para los que se retiraban retroceder. Así, Tito hizo retroceder en dos ocasiones a varios soldados que huían y los puso a salvo del peligro y la desgracia, haciendo uso de igual valentía y, finalmente, de su sentido del honor, que, si bien ahuyenta la cobardía, infundió valentía, primero para que Tito no fuera abandonado, y después incluso para que el enemigo fuera repelido.

V

Tras un breve silencio sobre la lucha pública, prosiguió la lucha interna. Para Juan, muchos, incitados por la celebración de la Pascua, se acercaron al templo como si fueran a observarla, como si la oportunidad de entrar se les hubiera dado a sus aliados, y prepararon una treta. Habiendo entrado con apariencia pacífica, pero armados por dentro, con las cubiertas a un lado y bien preparadas defensas, y con el pecho acorazado, alzaron sus espadas para luchar. Desmoralizados por este pánico, los que se encontraban desarmados dentro del templo, irrumpieron y lo dejaron vacío. Tras seguirlos, degollando a quienes lograron atrapar, persiguiendo a los demás más allá de los límites del templo, Juan y sus compañeros tuvieron la oportunidad de entrar. Muchos fueron asesinados en ese lugar, de modo que incluso aquellos que no se resistieron, fingiendo una causa, fueron asesinados. Ni la quietud benefició a los pacíficos, ni el silencio a los ignorados, ni la paciencia a los que se rindieron. Y habiendo sido tomadas las partes interiores del templo, Juan marchó contra Simón, y Eleazar y los otros jefes de la tercera facción fueron nombrados en segundo lugar después de él.

VI

Al tercer día, Tito avanzó contra el enemigo, y condujo personalmente al ejército. Al llegar, atacó a la multitud de judíos que se apiñaban frente a la ciudad, con la apariencia de querer rendirse a los romanos, pero con temor. Sospechando traición, y sobre todo porque recientemente los había visto conspirar entre sí y su obstinación, no creyendo creíble su repentino cambio, advirtió a los soldados que debían evitar las artimañas y no acercarse precipitadamente a las murallas en filas cerradas, a menos que él lo ordenara, para que los que habían salido de la ciudad no la rodearan por la retaguardia. De repente, desde la ciudad surgió un ruido y gradualmente se escuchó una cierta disputa. Algunos fingían una salida voluntaria, otros aún resistían, pues los primeros exigían que se les abrieran las puertas, los últimos ordenaban que se mantuvieran cerradas, algunos deseaban la paz, otros la guerra. La multitud de soldados se apresuró a ayudar a quienes habían pedido ayuda desde las murallas. Muchos se adelantan al mando sin formación ni método, como si se apresuraran a encontrar a los que se acercaban y llevaran ayuda a los que se acercaban, de modo que la ayuda más cercana les diera confianza para escapar y temor a los que resistían, o una oportunidad para que quienes luchaban escaparan por sí mismos. A quienes comenzaron a rodear por detrás, quienes se mantenían firmes afuera, presionaron contra los rodeados. Estos huyeron a la muralla como si no sospecharan nada de quienes fingían paz. Entonces se lanzaron piedras y proyectiles, y de repente la apariencia de paz se transformó en batalla. Despertados, se lanzaron contra el enemigo, que aunque había intentado rodear a la vanguardia de los soldados romanos, temía ser rodeado por todo el ejército, y así, aunque temían a todo el ejército, perdieron casi de sus manos a quienes ya consideraban prisioneros, a pesar de haber recibido muchas heridas y de que ellos mismos estaban heridos en su mayoría. Pero siguieron hasta la tumba de Helena haciendo ruido como es costumbre, chocando escudos, burlándose de los romanos porque los habían rodeado una segunda vez con engaños.

VII

Tito, algo perturbado, prohibió a los que regresaban mezclarse con los demás, y convocó una asamblea a la que dirigió el siguiente discurso:

"Aunque el valor romano es grande, superior al de los pueblos de todas las razas, sobre todo destaca en él el orden y la obediencia a las órdenes. En esto consiste la preservación del entrenamiento militar. No es extraño que los judíos diseñen trucos, y que los construyan, pues son desiguales en fuerza. No obstante, así como es propio del más débil confiar en la traición, así es propio del más fuerte cuidar que el engaño no engañe a la fuerza. Así es como los judíos se engañan, porque no reconocen estar en una situación desesperada y proclaman que la situación no mejora para los romanos. De ahí que la ejecución del engaño sea para ellos dudosa, y para nosotros incierta. Si la fuerza del enemigo es mayor que el gran engaño, es menos escandaloso, porque ser vencido por iguales o incluso por los más fuertes está libre de deshonra. En verdad, nada en nosotros ofende, salvo el exceso de contienda y cierta imprudente falta de autocontrol de las tropas. En efecto, ¿qué puede ser peor que la disciplina de las tropas se desestime en presencia del césar? Creo que las mismas reglas del servicio militar gemirán de vergüenza ante tan gran desintegración; mucho lo hará el emperador al enterarse de esto, quien siempre prefirió ser obedecido por sus soldados antes que ser temido por el enemigo. Pues la obediencia acelera el efecto del soldado, el miedo al enemigo retrasa la victoria. ¿Qué pensará un padre de su hijo, cuya autoridad sobre el ejército es tan débil? Que se proclame sobre el líder, cuya orden es desoída, que a menudo es reivindicado contra quienes han luchado contra el enemigo contra las órdenes, que contra quienes, atacando según las órdenes, se han rendido al valor (pues las leyes prescriben la muerte a quien abandone las filas). ¿Qué ocurrirá entonces cuando, no sólo en un lugar, sino en todas partes, el ejército abandona su puesto e ignora las órdenes de su comandante? Tengan presente que son soldados del Imperio Romano, del pueblo y del Senado, para quienes conquistar sin la autorización de una orden es un crimen".

Con un discurso así, Tito aterrorizó no sólo a los comandantes, sino a todo el ejército romano, pues cuando apuntó directamente a los líderes, se vio que estaba a punto de castigarlos a todos. Así, todos los que estaban dispersos pedían que la censura de los primeros que habían abandonado sus puestos se impusiera a todos. Aunque Tito no se apresuró a castigar la trasgresión, no fue implacable en la indulgencia. Perdonó con gran seriedad, afirmando que perdonaba a todos y que las consecuencias del ataque habían sido suficientes para todos, razón por la cual la atención debía dirigirse contra cada uno hasta el resultado, contra la multitud hasta el mando, contra estos hasta el castigo, contra estos hasta la censura. A menudo, incluso en buenos ejércitos, los fracasos en batalla han dado motivos para el valor futuro.

C
Situación de Jerusalén, y asedio del general Tito

VIII

Tras estos acontecimientos, Tito volvió su ira contra el enemigo y, considerando el peligroso bloqueo entre tantos lugares abruptos y abruptos, con salidas inesperadas, los soldados rezagados no contaban con los medios para recuperar su posición, desde donde anticiparse al enemigo y donde colocar máquinas de guerra, ordenó rellenar los terrenos escarpados frente a Jerusalén. Una vez hecho esto, las incursiones judías ni siquiera representaban un peligro inminente. Se vieron afectados por la lucha interna, mientras los romanos se ocupaban en rellenar los terrenos escarpados. El grupo de ambos bandos no era pequeño. Unos 10.000 hombres, y sus 50 líderes, estaban con Simón (Simón bar Giora). Los idumeos también, hasta un número de 5.000, se unieron a la facción de Simón, dirigida por Jacobo y Simón el Joven. Además, Juan (Juan bar Giscala), al haber tomado el interior del templo mediante la treta que mencionamos antes, se apiñó con 6.000 hombres armados, lo que avivó el conflicto. Unos 2.000 hombres, junto con otros 400, se unieron a él tras unirse en un espíritu armonioso para la defensa de la ciudad. Eleazar (Eleazar ben Yair) y Simón (Simón Arinis), a quienes habían utilizado antes como líderes, luchaban entre sí por el botín, y el pueblo se encontraba en medio de los vencedores, como si la recompensa de la contienda se transfiriera de un lado a otro según los diversos resultados. Durante un breve periodo se unieron a la manera de un armisticio y despertaron ante el primer ataque de los romanos: retrocedieron con las entrañas enfermas a la vieja enfermedad de la fiebre doméstica, cuando el ataque de las enfermedades externas era más suave. En el exterior, generalmente había guerra; en el interior, disturbios, más graves porque los disturbios mismos se alimentaban de la guerra y a su vez alimentaban la guerra. Las dos facciones luchaban por el poder político; a los pueblos entre ambos no les preocupaba la servidumbre, sino no caer ante el peor amo.

IX

Un poderoso rey cananeo había fundado la ciudad de Jerusalén, y sus nativos le consideraban un rey justo. Los cananeos la llamaban Salem (en honor al dios cananeo), y cuando los jebuseos la conquistaron y le añadió un templo la llamaron Jerusalem. David, líder de la raza hebrea, expulsó a los jebuseos e instaló a su propio pueblo, y en ella construyó un palacio real para sí mismo. También quiso fundar un templo a su Dios, pero una profecía se lo prohibió, y determinó que su heredero Salomón construyera el templo que él mismo había deseado. Así pues, Salomón fundó el templo, al cual los reyes, para embellecer la ciudad, añadieron muchas cosas. Su magnificencia despertó envidia. Sin embargo, entre todas las obras, el templo se destacaba por su gran trabajo y su reluciente mármol, del cual colgaban grandes y preciosas cortinas tejidas con escarlata, azul, lino fino y púrpura. No se trataba de material ocioso de tan gran diversidad, sino de cuyo esplendor emanaban misterios ocultos, pues suyo era el templo de quien dominaba el cielo y el aire, la tierra y el mar, como creador de los elementos, y quien solo gobernaba y regía todas las cosas. De escarlata se formó el cielo ardiente, de azul el aire, de lino fino la tierra que en él nace, de púrpura el mar que se tiñe con los mariscos, de modo que se unen dos elementos por el color, dos por su origen. De hecho, el sumo sacerdote solía representar estas cuatro cosas en sus vestiduras, pues la mayor asamblea se celebraba en los días festivos; como si estuviera a punto de orar por el pueblo, se vistió con el mundo entero, a imagen de quien estaba por venir, el sumo sacerdote Jesús, para quitar los pecados del mundo. El sumo sacerdote se cubría los muslos por dentro con una tela de lino, pues ante todo se busca la fe en el sacerdote y la pureza corporal, que debe ceñir la lascivia de la carne. Había dos tabernáculos sagrados, uno interior y otro exterior. Los sacerdotes siempre entraban en el exterior, y en el interior, que se llamaba el segundo, sólo el jefe de los sacerdotes entraría una sola vez sin sangre, para ofrecer ofrendas por sí mismo y por las transgresiones del pueblo. Esto significa que Jesús, que estaba a punto de venir con el Espíritu Santo, era el único que verdaderamente entraría en el santuario interior de los sacramentos divinos y, por conocer todos los misterios de la naturaleza celestial, también reconciliaría al mundo entero con el Padre con su sangre, para tener compasión del cielo y de la tierra. Finalmente, tras su venida, apaciguó todas las cosas con la sangre de su cruz, tanto las terrenales como las celestiales. Dentro de un incensario, dentro de una mesa, dentro de una lámpara. El incensario, porque así a Dios Padre, como incienso, se dirige la oración del sumo sacerdote. La mesa, porque en ella se encuentran la pasión de Cristo, los misterios de los sacramentos (de los cuales dijo David: "Has preparado una mesa ante mí") y los 12 panes (los 12 apóstoles, testigos de su sufrimiento y resurrección). La lámpara, colocada en el candelero, antes estaba bajo la medida del trigo (es decir, bajo la medida de la ley), y ahora está en la plenitud de la gracia, derramando luz de los 7 malvados, porque el Espíritu Santo ilumina el templo de Dios con las virtudes de las 7 gracias supremas. El conocimiento de la Trinidad se encontraba, por lo tanto, en el interior del templo, llamado el lugar santísimo, donde una vez estuvo colocada la vara de Aarón (la cual, por la gracia de los sacerdotes en Cristo, estaba a punto de obrar después de la muerte que redimió al mundo). Había 14 escalones ante el templo, por los cuales, en tiempos del rey Ezequías, ascendía una sombra, señalándole que el fin de su vida estaba a punto de ocurrir. Pero advertido por una profecía, oró y obtuvo un aplazamiento de su muerte gracias a la evidencia de que el sol volvía a derramarse por esos mismos escalones, lo que significaba, por su gran número, el paso de los años de vida que le habían sido devueltos.

X

Como la ciudad estaba fortificada por todos lados gracias a las obras de muchos reyes, y especialmente de Herodes I (Herodes I de Judea), quien reforzó la Torre Antonia hasta alcanzar el esplendor de una obra grandiosa y la embelleció, Tito recorrió buscando la dirección desde la que podría penetrar con mayor facilidad en la ciudad. Tras examinar la muralla en toda su circunferencia, se fijó en la zona cercana al montículo donde yacía la tumba de Jonatán, antiguo jefe de los sacerdotes, para emprender el asedio. Al acercarse demasiado, Nicanor (colaborador judío de Tito), que se dedicaba a la tarea con demasiado esmero, fue alcanzado por una flecha y murió. De hecho, se había acercado demasiado, aunque creía que sería un adelanto de paz futura si se le daba la oportunidad de dialogar, cuyo efecto, se estimaba, sería poderoso e influiría en la mente de los oyentes. Tito, indignado por haberle infligido la muerte con una herida inesperada, ordenó a las tropas entrar en batalla. La guerra se avivó con el lanzamiento hostil de jabalinas y proyectiles. Se movilizaron los arietes, con los que se golpearon las sólidas murallas. Alarmado por esto, todos los que antes luchaban con celo por el dominio llegaron a un acuerdo y, al obtener la liberación del castigo de sus superiores, se unieron y, actuando de común acuerdo, defendieron la ciudad. Avanzando contra los montículos, lanzaron fuego contra las máquinas de guerra para destruir las murallas y quemar los refugios móviles, prendieron fuego a los arietes. Habrían quemado casi todos los tipos de máquinas si muchos soldados y aliados selectos, especialmente de la región de Alejandría, no hubieran contraatacado con vigor. A esta resistencia, Tito añadió la ayuda de una poderosa caballería. Él mismo, luchando ferozmente, mató a doce campeones de las fuerzas enemigas. Así, las fuerzas de la multitud restante, que evitó la destrucción, regresaron a la ciudad y las fortificaciones romanas quedaron a salvo del fuego. Juan el Idumeo, líder de los idumeos, cayó en esa batalla mientras conversaba ante las murallas con un soldado romano conocido suyo. Una flecha le hirió en la espalda y cayó al instante. Consideran a Arabis, el más hábil de sus lanzadores de jabalina, el causante de su muerte. Los idumeos, conmovidos por el dolor, habían perdido a un hombre ágil en la batalla y sabio en sus consejos.

XI

La noche siguiente, tres torres que Tito había ordenado erigir sobre la muralla para atravesar a los judíos con dardos, ya sea desde su altura o desde una altura superior, cayeron repentinamente sin la fuerza del enemigo. Este ruido sumió a todos los romanos en la confusión, creyendo que las murallas habían sido destruidas por el enemigo; creyeron que las torres habían sido derribadas, y que su caída causó gran destrucción a lo largo y ancho. Casi se admitió un lamentable ultraje: los vencedores habrían huido durante la noche ante un enemigo incierto, si la oscuridad y la propia caída por el polvo levantado no les hubieran quitado la visión, de modo que no creían en qué dirección debían huir. Cada uno preguntó a la persona más cercana qué había sucedido, pero no pudieron averiguar la verdad, pues la causa era igualmente desconocida para todos, hasta que Tito, tras investigar el asunto, ordenó difundir que lo sucedido se debía a la caída repentina, no a una incursión hostil. Así se calmó el pánico y se fortalecieron todas las ayudas para asaltar la ciudad. Cuando alcanzaron la altura de las murallas, la mayor parte de los objetos estaban cubiertos de hierro o latón y el enemigo era repelido con dardos y la propia altura, los romanos avanzaron con arietes, cuyos frecuentes golpes debilitaron la resistencia de la muralla. Comenzaron a recurrir a dardos y flechas más ligeros para desviar a los defensores y apartar los obstáculos. Así, poco a poco, la muralla fue cediendo ante los embates. Por lo tanto, los judíos llamaban al ariete más grande un destructor de ciudades. Derribada una parte de las murallas, los judíos, tranquilos, abandonaron la defensa de la muralla, pues contaban con otras dos murallas interiores, y se dirigieron a la segunda. Huyendo de los romanos, entraron por las brechas de la muralla y abrieron las puertas. Habiéndose admitido todo el ejército en el interior, destruyó la muralla exterior, para que no fuera un impedimento para los que luchaban o, si hubiera contratiempos, un recinto para los que escapaban.

XII

Aliados los judíos, se asignaron los puestos de Juan y Simón alrededor de la segunda muralla. Juan y sus hombres luchaban en la fortaleza Antonia. Junto a él se encontraba la arcada del templo, orientada al norte. Pues el lugar donde se encontraba la fortaleza posteriormente denominada Antonia, situada entre dos arcadas, se llamaba hacia el norte, es decir, hacia el norte. Simón asumió la tarea de defender la ciudad hasta la tumba de Jonatán. Para ellos, la batalla era por la seguridad; para los romanos, por la victoria. Si bien para ellos la valentía era más importante para la lucha, la ubicación, sin embargo, era peor para el asedio, ya que la lucha podía oprimirlos desde la muralla. La osadía era más desmedida para los judíos, la firmeza más importante para los romanos. Los líderes dominaban las facciones, y de ahí surgió la mayor competencia, mientras que cada uno ansiaba demostrar su propia valentía a sus comandantes. Simón incitaba a sus hombres con miedo y terror, Tito animó a los romanos tanto como pudo con su sentido del honor, pues consideraban peor que la muerte no demostrar su valor a Tito, ya que él mismo no había dudado tantas veces en exponerse al peligro frente al ejército. La costumbre de ganar los armó, especialmente con Tito presente, juez del coraje de cada uno, de quien no se esperaba recompensa por la valentía, sino sobre todo la recompensa de mayor valor era haber hecho algo con vigor, bajo su mirada, que no le disgustara. Impulsado por ese incentivo, Longino, un hombre de las fuerzas ecuestres, al ver grupos de judíos enemigos ante las murallas, y como indignado por haber provocado a los romanos a la guerra y atreverse a salir en igualdad de condiciones, desmontó de su caballo y se lanzó en medio del enemigo. Y atravesó a uno que se disponía a resistir en la misma boca con una jabalina, quitándole simultáneamente la voz y la vida. También clavó la jabalina arrancada del cuerpo postrado en otro y regresó con sus hombres como vencedor. Hablamos de los más destacados; pero hubo muchos imitadores de cada bando, pero de diferente tipo. La desesperación dio audacia a los judíos; a los romanos, el deseo de gloria les añadió coraje: un desprecio por la muerte igual, sin embargo, para espíritus desiguales. Los judíos consideraban un consuelo morir junto al enemigo. Tito se apresuraba a terminar la guerra, pero para no perder a sus propios hombres prefirió perdonar de momento a los enemigos, antes que destruirlos. No amonestó a ningún soldado, salvo al decirle a uno:

"La lucha debe tener un propósito, el verdadero valor debe ser sólo este, para lo cual el compañero es la previsión, pues la valentía sin juicio debe considerarse temeridad, y en ningún lugar se debe tener más precaución que en la victoria. Morir derrotado con el vencedor es un triunfo. Por lo tanto, se debe tomar la decisión de que el resultado no sea visto como una victoria, sino como una inutilidad por no haber evitado la conjunción del peligro. Ordena, por lo tanto, que el ariete se traslade al centro del muro norte".

XIII

El judío Cástor era un hombre astuto y preparado para el engaño, y tras haber sido derrotados por las flechas de los arqueros, se desplegó junto a otros 9 cómplices en el engaño. Al ver que la torre, que estaba a punto de ser destruida, la muralla se tambaleaba y estaba a punto de caer si se repetía el golpe de la máquina de guerra, extendió las manos y pidió a Tito con voz melancólica que perdonara la ciudad que estaba a punto de ser destruida y que no pensara que debía ser minada en una destrucción final. Tito pensó que, al estar a punto de entregar sus tropas, pedía perdón. Para que la rendición pudiera continuar, Tito ordenó a la máquina de guerra que se detuviera y a los lanzadores de jabalina que se abstuvieran de luchar, y dio a Cástor la oportunidad de hablar. Fingió descender, luego, como persuadiendo a sus hombres, algunos dispuestos, otros no cediendo, y de repente, como si protestaran, golpeándose por encima de sus petos. Un gran prodigio, aunque se escondía una treta. Así prolongaron el tiempo. Entre ellos, uno de los soldados romanos hirió a Cástor en la nariz con una flecha. Éste se lamentó y se quejó a Tito, pidiendo que alguien le extendiera la mano derecha, pues estaba a punto de pedir asilo. Tito encomendó la tarea a Josefo, y respondió que no veía nada sincero en ello. Sin embargo, Eneas se acercó a la muralla y, para recibir al que se acercaba, corrió a su encuentro. Ante los gritos de que abriera el pecho para recibir oro, lanzó una piedra. Con ojos vigilantes, previó la piedra y, tras caer con un rápido salto, la esquivó. Sin embargo, la enorme catástrofe de la piedra envolvió a otro que se encontraba cerca. Tito, preocupado por esto, ordenó que se impulsara la maquinaria de guerra con mayor fuerza para derribar las murallas. En oposición, se lanzaron hogueras para quemar las máquinas. Pero cuando el muro fue derribado, Cástor, fingiendo grandeza de espíritu y despreciando la muerte con un truco como si se hubiera arrojado al fuego, con un truco vergonzoso se apoderó de una vía de escape con su vida.

XIV

Para entonces, sólo quedaba una muralla, la 3ª, tras haber sido perdidas las otras dos. Hasta entonces, Tito mantuvo la paciencia, pues se dio cuenta de que ya había perdido lo que había sido destruido. Mientras perdonaba y exigía la rendición, una tropa inesperada, con pocos soldados, se abalanzó sobre la segunda muralla; habiéndose formado un grupo, los judíos hirieron a muchos. Además, muchos en ambos bandos murieron. Entonces Tito atravesó a los que se resistían con flechas desde lejos; entre los apiñados, los dardos nunca fueron eludidos, ningún golpe quedó sin herida. Así pues, los judíos comenzaron a retroceder, y Tito recuperó a sus hombres. Ya en la ciudad, el hambre había avanzado con fuerza. Sin embargo, los judíos, por sus victorias al haber recuperado la 2ª muralla, se jactaban de que los romanos habían sido expulsados, pero no pudieron reparar a los caídos ni defender a los que estaban a punto de caer. Sin embargo, continuaron resistiendo hasta cierto punto. Se luchó durante 3 días en la 2ª muralla; al 4º día, no conteniendo el valor romano, huyeron al interior de la 3ª muralla. Mientras tanto, Tito ordenó que se detuviera el asalto, y sólo ordenó que se destruyera la 2ª muralla. Como aún quedaba gran parte de la guerra, decidió que un soldado debía recolectar víveres para sí mismo, por temor a que la escasez amenazara a los conquistadores y debilitara a quienes carecían de ellos. Durante 4 días, el ejército recolectó grano, y también se consideró oportuno que los judíos deliberaran sobre su propia decisión de dar la vuelta. De hecho, el pueblo lo prefería, pero los líderes de la contienda, creyendo haber actuado contra el pueblo con grandes crímenes, sin esperar perdón, pensaron que era más fácil morir con todos que si, como instigadores, perecían solos. Por lo tanto, al quinto día, como los judíos no ofrecieron nada para lograr la paz, Tito atacó las murallas con una doble columna y ordenó erigir dos baluartes: uno contra la torre Antonia y el otro contra el muro que rodeaba la tumba de Juan. Con este último buscaba la destrucción de la ciudad alta, y con el otro que se conquistara la fortaleza, e incluso que se apoderara del templo. Si no lo conseguía, ni siquiera podría mantener la ciudad sin peligro. Tito había dividido su ejército en 2 partes. Separados también, Juan y Simón se habían asignado las tareas de defensa. Juan defendía la fortaleza Antonia, y Simón con sus hombres armados, y el pueblo idumeo, miraba hacia la tumba de Juan y, desde su posición superior, frustraba cualquier intento de los sitiadores por todos los medios a su alcance. Además, los más experimentados, debido a sus infortunios, habían aprendido a cargar contra las máquinas de asedio y se habían apropiado de diversos tipos de máquinas de asedio, con las que destruyeron las obras de los romanos e impidieron sus empresas. Al notar que su obstinada terquedad estaba complicando las tareas, Tito deseaba conversar, para que, quizás por la desesperación del perdón, no resistieran con mayor obstinación y, por la confianza en las promesas, desistieran. Comenzó a persuadirlos de que no debían involucrarse en la destrucción de la ciudad capturada, que debían cederla a su poder, que ya estaba bajo su control y amurallada por el asedio que se dirigía a su destrucción final; perdonaría a quienes se rindieran, si tan solo se defendían a sí mismos y a su país, para que la ciudad entera no fuera destruida. Ordenó a Josefo que se dirigiera a los ciudadanos en su lengua materna, para que él mismo pudiera tal vez cambiar a sus compañeros de tribu, para que rechazaran su locura.

XV

Josefo (ex-militar judío, y ahora cronista pro-romano), aunque sabía que el odio de los judíos había caído sobre él, se apartó de las murallas lo más lejos posible del alcance de una flecha; sin embargo, para poder ser escuchado, describió con detalle lo que era mejor para los ciudadanos en este conocido discurso:

"Hebreos, la naturaleza humana ha sido luchar obstinadamente antes de que las cosas lleguen a su clímax, mientras se creían superiores por la ubicación y la ayuda de la región conocida. Aunque hubiera sido apropiado que los romanos, insuperables en la guerra, no fueran desafiados en armas, por quienes a menudo han sido vencidos quienes los habían vencido. Sin embargo, las mentes irreflexivas de los hombres tienen este lapso en circunstancias favorables, al mismo tiempo porque generalmente el resultado de la guerra es incierto, y así cada uno, aunque inferior en valor, se entrega al azar. Finalmente, ustedes han confiado en los muros, sin siquiera haber pensado en la inminente destrucción del templo. Perdonen los santuarios, perdonen los altares, perdonen la antigua casa de Dios. En verdad, Dios mismo ya los ha abandonado, porque han abandonado la observancia de la piedad. Hemos sufrido la guerra en medio del templo. Fuegos distribuidos alrededor del templo se han desviado, fuegos esparcidos por el templo se desviaron, hombres armados estaban alrededor, pero no de la clase que Estaban acostumbrados. Sin embargo, hasta este punto, con las manos limpias de sacrilegio, prefieren no profanar los postes sagrados ni abolir los antiguos ritos, si se les permite. ¿Qué más se puede esperar? Dos muros han sido derribados, uno tercero sobrevive, pero es más débil que los dos derribados. ¿Se espera ayuda divina y asistencia del santuario interior? Pero quien nos protegía se ha pasado al enemigo, ya que los romanos veneran a quienes nosotros amábamos, y nosotros los ofendemos. ¿Quién sabe, además, que Dios está con ellos, que ha subordinado todo a ellos, excepto aquellas cosas que son inaccesibles por el calor o el frío excesivos, y por lo tanto fuera del imperio romano porque están fuera del uso humano? A diferentes pueblos Dios les ha dado dominio por turnos; nadie niega que haya sido el ayudador primero de los egipcios, después de los judíos, también de los asirios y persas, y que después se volvió hacia los romanos para permanecer con ellos. De hecho, todos los reinos se han rendido a ellos, y toda la tierra que les ha sido entregada. ¿Qué hacer con los vencedores de toda la tierra, a quienes se les abren los confines del océano y los confines más remotos de la India? ¿Y si añado Britania, separada del mundo por un mar interpuesto, pero reintegrada al mundo por los romanos? La tierra de los escoceses, que nada debe al mundo, tiembla ante ellos; Sajonia, inaccesible por los pantanos y cercada por regiones intransitables, tiembla. Aunque parezca desafiar las intrigas de la guerra, de hecho se le añade con frecuencia un cautivo a los triunfos romanos. Considerada la raza humana más fuerte y superior a las demás, se basa en la piratería y los barcos piratas, no en la fuerza, preparada para la huida más que para la batalla. Pero decís que morir es mejor que perder la libertad. ¿Cuándo, judíos, se impuso esa opinión entre vosotros, o cuándo entre los hebreos no se prefirió la servidumbre provechosa a la libertad inútil? El propio patriarca Jacob condujo a los hebreos a Egipto para que no perecieran de hambre. Así mismo, los 12 patriarcas, y sus hijos, descendieron a Egipto, ese famoso comienzo de nuestra raza. Allí el respetado Judas, de la raza judía, dio su nombre al pueblo. Allí José, enaltecido con su carro y caballos, prefirió someterse para alimentar a su pueblo antes que regresar a la libertad de su origen. Allí Benjamín, restringido por la astucia de su hermano, accedió al engaño, porque no era culpa ser esclavo de los más poderosos. Allí su generación, al ser convocada por Moisés, quiso quedarse. Así, la dura servidumbre no desagradó ni siquiera a vuestros padres, de modo que la preferían a los peligros. Servisteis a los egipcios, ¡y desearíais que volviera a serlo! Y no sólo servisteis entonces, cuando preferisteis el sustento de la servidumbre extranjera a las lluvias de alimento celestial, sino que incluso después, conquistados y cautivos, descendisteis a Egipto al huir de los asirios. Servisteis a los macedonios, servisteis a los asirios durante muchos años, y esa servidumbre fue placentera. Servíais a los persas, y a los seléucidas, y a los palestinos, y ¿considerabais opresores sólo a los romanos?. ¿Qué odio o gratitud debéis, pues, a quienes os hicieron iguales? ¿A vuestros amos? Creo que esta es vuestra venganza, no una indignidad, porque os han librado de aquello a lo que estabais sometidos. Un asirio, que gobernaba toda Asia, está oprimido por la servidumbre. Un egipcio ara para los romanos, siembra de lo suyo y cosecha para ellos. Macedonia, que, tras ser conquistada por los persas, extendió su imperio hasta la India, reconoce como amos a quienes despreció y no recuerda para nada que impuso el nombre de eácidas (reyes del Epiro) a sus reyes. Ciertamente, no se habría detenido de no ser por el triunfo de los romanos, a quienes incluso el propio Pirro, descendiente y linaje de Aquiles, que llevaba ese nombre, vencido por las armas, se sometió por el deseo de merecer la paz para poder pedir perdón. De los palestinos, ¿qué puedo decir, a quienes la fuerza de un solo gobernador refrena? Ingratos, ¿acaso no es vuestra fama servir con los persas? Eso es, en efecto, servir con poderes reales, y el rey más grande, tener el consuelo de la sumisión. Por eso, os pregunto: ¿Cuándo habéis sido libres vosotros, que ahora rechazáis la servidumbre? ¿Cuándo, pues, habéis sido libres? ¿O cuándo habéis dominado a otros que estaban bajo un rey? Tuvisteis a Dios por rey y rechazasteis su gobierno, bajo el cual únicamente podíais ser libres. ¿Por qué rechazasteis a Dios? Porque estabais dispuestos a servir a los hombres. ¿Por qué rompéis los testamentos de los padres, la sucesión hereditaria, desobedeciendo voluntariamente a los padres? Elegisteis un rey llamado Saúl. Tras ser asesinado, el pueblo palestino os gobernó. Después de un tiempo, David sucedió al gobierno de todo el pueblo, un amo más gentil, pero amo al fin. Antes de descansar, David mismo impuso un rey al pueblo. A partir de Salomón, el reino se dividió de nuevo en dos y la herencia se dividió mediante una serie de despotismo. Para pasar por alto los cautiverios, Ciro restauró a la mayoría de los judíos a sus tierras y sus ritos religiosos. Pero vuestros padres, cuando eran aplastados por las graves batallas de los persas, aunque muy animados por los triunfos de los macabeos, optaron por la alianza romana. La Sagrada Escritura contenía los acuerdos de muchas embajadas. Os alineasteis con los romanos, antes que ser esclavos de los persas. Una vez más, preferisteis un rey en lugar de un jefe de los sacerdotes, a quien el pueblo se sometía. Cuando el salvajismo de vuestros reyes se hizo intolerable, muerto Herodes y derrotado Arquelao, pedisteis ser romanos bajo Julio César, y os sometisteis al césar, a quien todos se han sometido, a cambio de una servidumbre más suave. En la condición común de cada uno, ser esclavo conlleva cierta libertad, ya que la obediencia de los esclavos se ve favorecida por la autoridad de quienes controlan. Aunque los romanos no imponen esclavitud a los defensores de la libertad, quienes matan a un rey, o no toleran a un rey, para ellos están despreciando el nombre del Imperio y el suyo propio. Que sea así, que os sea útil no obedecer al Imperio Romano, pues así veremos si sois libres o mortales. Las líneas de batalla romanas nos acosan, la destrucción de nuestro país nos acosa, la destrucción del templo nos acosa. Evaluad cuidadosamente lo posible, y no lo útil. Aquí no debe considerarse la noción de votos, sino la prudencia de la posibilidad. La ley de la naturaleza es ciertamente la misma para todos (hombres, aves, animales salvajes, convertidos en bestias), pero cada uno cede ante el más poderoso (el toro ante el león, el ciervo ante el oso, la cabra montés ante el leopardo, el halcón ante el águila, la paloma ante el halcón, los toros jóvenes más débiles ante el toro mismo, los rebaños de ovejas ante el carnero, la cabra ante el macho cabrío) y vosotros ante el más poderoso. Sin embargo, los romanos no expulsan a nadie. Vosotros, al contrario, promovéis que los conquistados no salgan de sus tierras. Reservaron una parte de su reino para Antíoco. De hecho, ¿en qué es en lo que trabaja Tito, sino en que vuestra tierra no quede desierta, ni vuestra región vacía, ni la ciudad destruida, ni el templo incendiado? No a todos se les da la victoria. La naturaleza concede a pocos el mando, y a muchos la sumisión. Los toros sobresalen sobre las manadas, los carneros sobre los rebaños. La distinción pertenece a pocos, la docilidad a muchos. Ya que os vestís de docilidad, aceptad la subyugación. De hecho, tendréis que aceptarla, aunque os vistáis de fieras".

Cuando Josefo decía esto, fue abucheado desde la muralla. Lo calumniaron por persuadirlo a actuar con bondad. Muchos incluso le disparaban flechas, intentando abatirlo con la muerte. Pero él, como no conseguía convencer a los indomables con razonamientos, pensó que también debían ser abordados con las evidencias de las Escrituras, especialmente porque decían que Dios no fallaría como guardián de su templo.

XVI

En concreto, Josefo continuó diciéndoles:

"Ustedes, los imprudentes, ¿ahora finalmente esperan que la ayuda divina les llegue, después de haberlo perturbado todo con las armas, de haber profanado los altares en la lucha, de haber demolido las defensas de toda la ciudad y sin pensar en sus fuerzas de apoyo, han preparado escudos y espadas, ¿y esto contra los romanos? No suelen conquistar con tales armas. ¿Cuándo fue la victoria de los hebreos con la lanza y la espada? Recuerden de dónde surgieron, de qué sitios partieron, cómo sus padres conquistaron a sus enemigos, imprudentes, ¿qué ayudante les arrebataron cuando pidieron ayuda extranjera? No en una multitud, sino por temor a Dios. El padre Abraham entró en Egipto y, al ver capturada la modestia de su esposa raptada, se abstuvo de la guerra. Sin embargo, tomó las armas de la palabra piadosa, invocó al protector que rodearía al durmiente, y el enemigo, una vez conquistado, Le mostró a su esposa sin mancha. Sara regresó sin armas, anunciando la victoria triunfal de su esposo. Abraham durmió y el faraón se condenó. Sara temió, y el faraón rechazó la culpa; expulsó a la esposa de otro, y al ser condenado el crimen, respetó la pureza más de lo que hubiera deseado despojarla. Añadió oro y plata para avergonzar a Sara, pues censuró el deseo sin ultraje. Le pidió al padre Abraham que orara al señor por su casa, pues su casa era infructuosa. Sara regresó más rica y con modestia ilesa; Abraham regresó más bendecido, quien había recompensado la consideración por la modestia de su esposa con la cura de la esterilidad. ¿Qué diré de su hijo Isaac? Él también, confiando en la defensa ancestral contra la altivez de un vecino poderoso, dirigió tropas no armadas, y ciertamente tenía una fuerte banda de 318 tropas domésticas, que habían vencido a 5 reyes, los habían despojado del botín y habían devuelto a Lot, cautiva, al tío de Abraham. Él no sacó su espada de la vaina, pero se vistió sólo de paciencia contra los celosos, y respondió con franqueza. Vinieron a preguntar quién había solicitado la expulsión, exigieron amistad a quienes no toleraban a un vecino. Tiemblo al recordar tan gran maravilla de los padres. Jacob, habiendo sido bendecido, su hermano Esaú, amenazando con parricidio, abandonó su tierra natal, abandonó a sus padres llevando consigo sólo una asignación de oración para el viaje. Temía con razón las emboscadas en lugares extraños con sus hermanos, y carecía de la compañía y la ayuda de los hombres, pero encontró la compañía de los ángeles. Guiado, como él dijo, hasta la fortaleza de dios, luchó con el señor y, como dicen las Escrituras, prevaleció sobre dios, quien se creía inferior a los hombres. ¿Qué otra cosa podrían haber hecho Moisés y sus serpientes contra el ejército y el rey de los egipcios si no hubiera alzado solo su vara? ¡Oh poderosa vara que cubrió el cielo de oscuridad, inundó la tierra con lluvia, secó el mar con olas! Los egipcios habían rodeado a los hebreos, Moisés oró y no luchó. El mar se dividió y el pueblo entró en él, el faraón lo siguió, Moisés, posicionado entre las olas, oró. El faraón se sumergió con sus tropas, y Moisés lo celebró. ¿Quién, considerando estas muchas cosas y otras similares, no se sorprende y no comprende que para nosotros las mejores armas son la oración más que la valentía? Porque la primera trae consigo la ayuda divina, la segunda trae la ayuda del cuerpo. El primero en adquirir conocimiento de esas armas que no son de la carne, sino de la firmeza en Dios, el discípulo de Moisés y también su sucesor, Josué, hijo de Nun, su imitador y casi igual del maestro, desvió las aguas del Jordán y, al ver las inexpugnables murallas de la ciudad de Jericó, ordenó a los sacerdotes que tocaran sus trompetas y al pueblo que cantara. Hecho esto, las murallas cayeron repentinamente y la ciudad fue destruida, muriendo todos, excepto aquellos a quienes la fe de la buena cortesana Raab protegió de la destrucción de la célebre ciudad. Gedeón también escogió a 300 hombres para la guerra y les ordenó exhibir no armas, sino misterios: en la mano izquierda sostener cántaros llenos de agua y en la derecha antorchas. Desmoralizado por esta visión, el enemigo huyó de inmediato y la victoria fue para los hebreos. La observancia de la sagrada religión fue interrumpida por la negligencia del sacerdote Elí, y las autoridades divinas fueron abandonadas. La batalla fue invitada por extranjeros, los hebreos fueron vencidos, capturaron incluso el arca de Dios, y sin necesidad de armas fueron devueltos, con cuya prueba quedó claro que, sin reverencia por la religión, las armas no conquistan, y la religión conquista sin armas. El rey Ezequías, habiendo sido el pueblo asirio vertido en el pueblo de Judea bajo el Imperio de Senaquerib, cuyos reproches se lanzaban contra Dios, los cuales él descubrió suficientemente bien que eran denunciados por el pueblo como la ruina final, a los que se infiltraban les creyó que las palabras no debían devolverse a las palabras ni las armas a las armas, pero, animándose, se vistió con una manta como si fuera un escudo, en lugar de yelmo se cubrió la cabeza con cenizas, en lugar de jabalinas lanzó una oración. La oración ascendió, un ángel descendió. Unos 185.000 asirios fueron asesinados durante la noche. Contamos los cadáveres, no vimos al asesino. Pasé por alto a los 5 reyes que, tras haber entrado en guerra sin consultar al señor, mientras viajaban por el desierto, la falta de agua comenzó a afligirlos gravemente, y la sed los acosaba, al igual que a sus caballos. La necesidad obligó a reanudar las tareas pasadas. Había un rey en Israel, negligente en el culto a Dios, que fue advertido por otros de que buscara un profeta del Señor. Supo que Eliseo no estaba lejos de los lugares donde pasaban tiempo. Se pidió desesperadamente la ayuda de la oración y la solución a sus problemas. Aunque la ofensa fue del rey Israel, pues por su infidelidad no creyó, prometió abundancia de agua y una victoria rápida. El agua comenzó a fluir por el desierto y los ríos se derramaron voluntariamente sobre la tierra sin lluvias. Los enemigos, que se alzaron, a quienes la vigilancia, tras un sueño reparador, había abrumado, confiados en la victoria, vieron de repente cómo el sol se enrojecía sobre las aguas, y entre los pueblos de los reyes que creían derrotados, con cuya sangre la tierra estaba mojada. Y así, apresurándose a buscar el botín por todas partes, sin orden ni método, corrían, obstaculizándose mutuamente, y así, arremetiendo de cabeza contra el enemigo, rodeados y muertos, se infligieron una enorme masacre. Así, el venerable profeta alejó por igual la sed y el miedo de nuestros padres. Y trajo la misma ayuda contra el hambre. Porque cuando Samaria estaba sitiada y el rey Israel permaneció allí confinado, se desató una hambruna severa, de modo que ni siquiera de alimentos abominables se pudo abstenerse. El profeta, interpelado por la fealdad de tanta miseria y también por un mensajero del rey, quien creía que la hambruna se había establecido debido a la negligencia del profeta, respondió: "Al día siguiente verás abundancia de grano y precios bajos". Le dijo al mensajero incrédulo que, ciertamente, por no creer, no vería esto, pero que la fe en las promesas no le faltaría. De repente, durante la noche, en el campamento de Siria, el relincho de los caballos, el ruido de los carros, el estruendo de los carros de cuatro caballos al correr y el sonido de las armas atemorizaron a los vencedores. Como si numerosas y poderosas tribus hubieran acudido en ayuda de los hebreos y los amenazaran, creyeron que se apresuraron a escapar del peligro huyendo. La noche aceleró la decisión y aumentó el terror. Así, los sirios, huyendo de todos los suministros que habían traído, se encontraron en su campamento al día siguiente. La abundancia creó precios bajos, los precios bajos inspiraron confianza; la muerte del incrédulo le arrebató el gozo, pero no impidió la salvación del estado. Queda probado, por tanto, que la mayoría de los líderes de los padres obtuvieron la victoria cuando menos lucharon; otros también resultaron victoriosos en la guerra, a quienes, tras consultar sobre la justicia de librar la guerra, la profecía les había permitido hacerlo. Finalmente, Amalec habría sido conquistado, pero cuando Moisés levantó la mano, Josué conquistó al detener el sol, y Gedeón conquistó al aprobar a quienes estaban a punto de luchar en el agua; Sansón también, al conservar su cabello intacto; Samuel también conquistó, pero cuando propuso perforar una piedra de ayuda. David triunfó al unirse a Betsabé, su esposa en los misterios proféticos, y venció en la guerra civil porque no libró esa guerra. De hecho, nada es más repugnante que la guerra civil, excepto quien es capaz de librar la guerra solo. Asaf también venció en batalla, pero después, desesperados sus hombres por su inferioridad numérica, no dijo nada que fuera ventajoso, fueran pocos o muchos, pues Dios puede hacer más fuertes a los pocos, temiéndose a sí mismos antes que a los muchos; sin duda, un buen hombre con fe si hubiera perseverado hasta el final. De hecho, también una mujer vencida en armas, quien mantuvo su fe en Dios. Un verdadero Saúl fue vencido porque no atendió a los mandatos de Dios; Josías fue herido porque, contrariamente a las órdenes, avanzó contra el enemigo; de lo contrario, bendecido y, por lo tanto, arrebatado para que no viera el cautiverio propio de nuestros pecados. Necao gritó: "No he sido enviado a ti, dando testimonio de su confianza", pero lo envolvió, como antes a Amesia, compañero de una sociedad indigna. Finalmente, un hombre de Dios le advirtió que, si quería ganar, debía despedir a quienes había contratado por cien talentos de plata como aliados en la guerra. A éste, dudando por perder tan gran suma, el profeta respondió que el señor tenía mucho más, de lo cual le devolvía la plata, confiando en ello, rechazó a las fuerzas contratadas y conquistó con muchas menos. Ni siquiera él habría pagado a Dios el precio de tan gran victoria, sino que inmediatamente ofreció sacrificios a las mismas imágenes que, como vencedor, había capturado, como si con su ayuda hubiera conquistado lo que había recogido como botín. El propio Sedecías, amenazando con la ruina del país, había acordado por medio del profeta Jeremías, cuando se vio presionado por un asedio hostil, que no temiera salir de la ciudad, que habría victoria si obedecía los mandatos celestiales, pero que sería cautivo si había creído que debía defenderse, y se engañó a sí mismo y a sus hombres por falta de fe. El pueblo judío fue llevado por los asirios a Babilonia. Los que quedaron consideraban entregarse a los egipcios. El Señor ordenó, mediante el profeta Isaías y otros, que se contentaran con el gobierno de una sola raza, para que un doble cautiverio no aumentara su calamidad. Ciertamente, descuidando los preceptos de Dios, se convirtieron en cautivos de dos naciones que anhelaban liberarse del yugo de una sola nación. En realidad, los que fueron llevados a Asiria, habiendo cumplido el tiempo de su cautiverio, ordenado por el Señor debido a los pecados del pueblo, después de que Ciro, tras recibir la oportunidad de regresar, regresaron con gratitud. El templo de Dios fue restaurado con la ayuda de Ciro y las ofrendas de Darío y el resto de los persas. Y así, los mismos que habían destruido pagaron el costo de la restauración, restauraron incluso los derechos de los sacerdotes y ayudaron a la observancia de la religión, pero en verdad, los nuestros, mientras luchan entre sí por el sacerdocio y hacen campaña entre los partos para que se les confiera el memorable oficio, hicieron de la religión un objeto de comercio. ¿De qué deberíamos quejarnos de los babilonios? Nosotros sufrimos cosas peores. Nos devolvieron el derecho a la religión, restauraron la creación de sacerdotes, y los nuestros se la devolvieron a los persas. Permitieron las diademas sacerdotales a nuestras autoridades, las nuestras las sometieron a impuestos para los babilonios. ¿Qué añadiré del santuario manchado de sangre, del umbral sagrado empapado de sangre, del techo medio en ruinas del templo aún en pie? Menos es la ira de Dios que nos rodea que nuestras propias controversias. Los primeros nos hicieron cautivos, estos nos hicieron sacrílegos, los primeros dispersaron a los judíos, los últimos los destruyeron. Comparad, si os parece bien, la diferencia entre nuestro cautiverio y nuestra rebelión. Nuestro cautiverio extendió la comunión de nuestra religión a los gentiles, mientras que nuestra rebelión, de hecho, ha arrebatado a los judíos el favor de la religión. ¿Qué trajo a los romanos a Judea, excepto la disputa entre Hircano y Aristóbulo? ¿Quién, excepto Herodes I, trajo a Sosio? ¿Quién, excepto Marco Antonio, a Sosio? ¿Quién, excepto vosotros, apelásteis al césar como rey para sí mismo? ¿Quién, sino vosotros, expulsasteis a Antípatro del reino y de la libertad bajo su mando? Sin embargo, no oculto ni niego que Floro actuó perversamente contra ti. Pero la disputa debería haber sido sometida a los romanos, no haberse alzado en armas. Despreciasteis a Nerón, pero Vespasiano triunfó. Bondadoso por naturaleza, Vespasiano me perdonó a mí como también puede perdonaros a vosotros mismos. De hecho, ¿contra quién debería haber sido más hostil, sino conmigo? ¿Quién erigió mayores fortificaciones contra los romanos? ¿Quién pensó que debía lucharse con más celo por el país, después de que ustedes acordaron la opción de la guerra? Ciertamente, no aprobé el comienzo de la guerra, pero una vez emprendida, no deserté. Las cenizas incandescentes que aún cubren la lucha de la ciudad de Jotapata dan testimonio de ello: no desistir de la guerra hasta después de la destrucción de esta ciudad, ocultarme todo lo posible en la tumba de esa ciudad destruida, preferir morir de hambre a entregarme a los romanos, buscar una forma de escapar hacia vosotros, pero ser capturado, no salir voluntariamente, preferir morir con mis hombres, pero Vespasiano me perdonó la vida porque no había llegado a participar en graves crímenes. Lo hizo para no ver a mi bendita madre destrozada delante de mí, y mis entrañas esparcidas por todas partes. ¿Qué, pues, esperáis todavía? ¿Señales de vuestros antepasados? No las merecéis, ni tampoco esas obligaciones concernientes al culto a Dios. Pero la de los romanos no es la infidelidad de los asirios, quienes, tras aceptar el precio de la partida, rompieron la fe y pensaron no que debían irse, sino que debían avanzar con mayor fiereza. Pero, de hecho, como aprendemos la esencia del pensamiento divino de estos sucesos, Dios está ciertamente en contra de los judíos. De hecho, Siloé, que se había secado antes de la guerra, y cada veta de agua fuera de la ciudad, que hacía tiempo que dejó de fluir, de modo que el agua escaseaba para nuestro uso a menos que se buscara pagando un precio, ahora están regresando para su uso y se están derramando para la llegada de Tito. Abundantes arroyos brotan y todo lo que se llena de agua desbordante está lleno, de modo que no solo brota en abundancia para que beba el ejército, sino también para los caballos de guerra, los animales de carga y todo el ganado. Además, no falta agua para regar los jardines, de modo que, como si los elementos apoyaran la victoria romana, se podría creer que hay grandes movimientos de tierra. Recordamos presagios más elevados, que incluso antes de la toma de nuestra ciudad, el agua cesó para los judíos, derramándose sobre el enemigo, para que la sed no impidiera el asedio. No es de extrañar que la gracia divina se alejara de los judíos, a quienes tan grandes ultrajes rodearon. Y en verdad, un buen hombre lleno de horror huye de la posada y abandona su casa si se entera de que en ella se ha cometido algún crimen, evita la estrecha relación de una residencia vergonzosa, detesta la desfavorabilidad de los compañeros; y dudamos del gran e inmaculado dios, porque aborrece el contagio de tan grandes escándalos, y se aparta de la maldad de tan calamitosos males, ni se detiene en las reuniones de asesinos, que ordenó que Dathas y Abirón, por haber atacado a Moisés y Aarón arrebatando la ofrenda de un beneficio, fueran separados de los inocentes, para que no contaminara a los piadosos con una mancha o, por la asociación de los culpables, los involucrara en el castigo. Pero ¿por qué demorarme más con las palabras, cuando llenos de terror y gemidos están rodeados y la ruina se precipita sobre el templo? ¿Qué ojo es capaz de contemplar eso, qué sentido para soportarlo, qué alma para soportarlo? ¡Oh, más duros que las piedras y más duros que el hierro! Habéis querido luchar contra la maldad como si emularais la virtud, pero lo que estáis consiguiendo es que se destruya nuestro país y aumente nuestra ruina. Retroceded antes de que sea demasiado tarde, recuperad la cordura antes de que sea demasiado tarde, juzgad y ved la belleza de la patria que habéis traicionado. ¡Qué ciudad, qué templo, qué hogares piadosos, qué santuarios de ritos religiosos, qué obras de los profetas van a ser destripadas por vuestras manos! ¿Acaso alguien provoca llamas, propaga incendios y provoca conflagraciones sin conmoverte por la compasión? La rigidez de las rocas, si pudiera sentir, se relajaría. Ciertamente, los insensibles, en las circunstancias más difíciles, fingen tener sentido, de modo que las rocas tiemblan y las gotas fluyen con sangre. Si persistís impasibles, ¿qué mejor que sobreviva después de esto, qué mejor que sea perdonado? Si estas cosas no os conmueven, pensad al menos en vuestros parientes cercanos, imaginad la muerte de vuestros hijos por la espada o por hambre, considerad la esclavitud de vuestras esposas e hijas. Mientras os sea posible, tened cuidado de no dejar las cosas peor, después de vuestra muerte, de lo que las estáis dejando ahora. Yo tampoco estoy libre de este tipo de peligro. Sé que la madre a quien reverencio también luchó con nuestro pueblo, y mi querida esposa, de noble cuna y familia ilustre. Pormi parte, yo con gusto pago el precio de vuestra salvación, si después de mí lográis ser sabios".

XVII

Josefo clamó estas cosas con lágrimas, e influyó en muchos del pueblo para que se refugiaran con los romanos, tras haber vendido todo lo que poseían. Tito les indicó a cada uno cómo deseaba entregarse sin temor a los romanos, aunque los demás fueran desafiados. Así, se les presentó la oportunidad de salir, con la seguridad de estar a salvo si se unían a los romanos, y sin la preocupación de la esclavitud, pues la libertad estaba garantizada. Sin embargo, quienes apoyaban a Juan y Simón, los supervisores e instigadores de la contienda, temían el castigo de sus crímenes más que las adversidades de la guerra, y por ello consideraban este refugio inseguro. No sólo no se atrevieron a salir, sino que incluso alegaron que no se permitía a nadie salir de la ciudad; su mayor preocupación era impedir la salida de su gente que la entrada de los romanos. Así, fueron retenidos contra su voluntad, y si alguien era capturado, recibía un severo castigo. Una leve sospecha era motivo de una muerte dolorosa. La verdad se buscaba no con pruebas, sino con torturas. Si eran ricos porque el delito de traición había sido falsificado, también eran arrastrados a la muerte; si eran indigentes, porque no tenían con qué rescatarse, estaban expuestos a la muerte.

XVIII

El hambre había comenzado a arreciar en Jerusalén, entre el frenesí y la locura. No se encontraba grano, ni pan disponible para el público. Si se descubría en algún lugar, la casa era saqueada de inmediato. El dueño de la casa, o almacenista, era asesinado por haberlo escondido. Por otro lado, al no encontrar frutos, como si hubieran estado escondidos, se aplicaban torturas con mayor cuidado. Muchos eligieron el alivio de la muerte, ya que o el hambre los afligía o el salvajismo los torturaba. Finalmente, los más salvajes se negaron a matar, envidiando la bondad de la muerte, para quienes ya el verdugo más severo, la inanición, con sus órganos internos carcomidos por la lastimosa flaqueza, cubría sus huesos despojados con piel fina. Medio muertos, respiraban hasta este punto solo con espíritu y arrastraban sus cuerpos inertes. Si en algún lugar veían restos de verduras, ya caídos accidentalmente o tirados a un lado, secos, débiles por el cuerpo debilitado, chupaban con la boca lo que yacía en el suelo. O si veían hierba crecer entre los muros, apoderándose de ella, los desdichados saciaban su hambre con sus jugos. Los más ricos compraban una medida de trigo con todas sus riquezas, pues, en realidad, ¿para qué ahorrar lo que no les beneficiaría? Aquellos que eran tan pobres que ni siquiera la cebada se vendía ni se compraba. Porque esto era castigado severamente con toda maldad. Ni siquiera se esperaba la práctica de hornear pan, por temor a que la muerte llegara antes o la demora atrajera a un traidor. En secreto, los que se ocultaban devoraban el trigo crudo, quienes tenían alguna o escasa provisión de grano. Sin mesa, sin silla, sin luz, por temor a que alguien se interpusiera y se apoderara de él imprevistamente. Si se oía algún ruido, la comida estaba oculta. Se sospechaba de la soledad, había frecuentes asesinatos de parientes, tristes peleas entre ellos. En efecto, el hambre excluye todo afecto y, especialmente, la vergüenza. Para quienes anhelan alimento, el sentido del honor es un precio a la vida y un detrimento para la supervivencia. Si un hombre con esposa, hijos o hijas tuviera algo para comer, difícilmente lo admitiría. Lo mismo ocurre con las mujeres. Si alguien tenía sentimientos más bondadosos, al servir la comida, se la arrebataban de las manos. La comida era miserable, digna de lágrimas. Los hijos se la arrebataban a sus padres, los padres a sus hijos y de las mismas fauces a las que se les ofrecía la comida. Para muchos, el vómito de otros era comida. No había temor a recoger excrementos marchitos ni vergüenza de quitarles a los familiares las gotas de la vida pasada. Y este era un espectáculo de tan miserable desgracia que no se podía descubrir. Y así se hacía a puerta cerrada, para que nadie viniera buscando comida de la boca de un extraño y, como perros, lamiera con la lengua el vómito de los desconocidos. Ni siquiera esto con impunidad, pues dondequiera que se cerraban las puertas, se sospechaba la ofensa de comida escondida. Los agentes de las rebeliones se precipitaban, asaltaban los lugares cerrados, aplicaban castigos insoportables de nueva crueldad. Ni siquiera de las partes íntimas del cuerpo se les negaba. A estas también se les aplicaba el castigo, porque en ellas hay una mayor sensación de castigo. Muchos, al ver a los asesinos irrumpir, se apoderaban de la comida preparada para no ser defraudados de su última ración y poder vengar su muerte inminente. Y donde la barbarie se veía más dolorosa, quienes se apropiaban de los alimentos de los hambrientos no lo estaban. Mediante la rapiña, acumulaban provisiones ajenas y se alimentaban de las escondidas de extraños, mientras que quienes las habían recogido se consumían de hambre y ayuno. Si alguna mujer, conmovida por sentimientos maternales y compadecida por el llanto de un bebé, deseaba verter el jugo de la comida en su boca, pagaba el precio de su tierno cuidado, y con el niño colgando de su cuello o aferrado a su pecho, se sentía abrumada al mismo tiempo. Además, muchos, pensando que morir era un beneficio, salían de la ciudad, como si desearan hierbas, o que se alimentaran de raíces o recolectaran corteza de árboles, si algún verdor en estos pudiera servir como consuelo; a quienes los romanos, al descubrirlos, mataban. O bien, quien había evitado al enemigo moría en el mismo umbral de las puertas, demacrado por el hambre y con la boca cansada, a quien ya había abandonado la capacidad de comer. También una banda mortal fue rechazada. Los que regresaron, arrebataron con los medios más crueles del corazón del pueblo desdichado lo que habían buscado con gran peligro. Fue abominable que no les salvara ni una parte como recompensa del peligro. Y por lo tanto murieron por el asalto, mayor que el del enemigo. De hecho, lo que incluso el enemigo había concedido, un conciudadano se lo arrebató, y sin embargo no les sirvió de nada haber obtenido comida de este tipo, pues no mucho después, aquellos vigorosos, con el abdomen hinchado, temblaban de dolor en las entrañas, o con las entrañas desfallecidas por el agotamiento de sus fuerzas, murieron, de modo que se arrepintieron del voto, que en aquel momento fue un consuelo, después un sufrimiento. A las lagartijas verdes y a otros despojos de la raza de las serpientes que habían cocinado, añadieron la peste. Si descubrían los cadáveres de caballos arrastrándolos, libraban feroces batallas entre ellos. Ni siquiera del enemigo, que se apiñaba, se les daba tregua para la destrucción. Pues cuando la multitud que salía de la ciudad con sus hijos y esposas se adentró en la parte que se inclinaba hacia el fondo de los escarpados acantilados, los romanos, ya sea para llevarse como esclavos cautivos, especialmente a los más jóvenes, o para matar a los más fuertes, por si alguien se atrevía a colarse entre los combatientes, vigilaban, de modo que si alguien, buscando alimento mientras buscaba raíces en los campos, avanzaba a mayor distancia, sería interceptado. Sin embargo, a pesar de la gran cantidad de enemigos que los rodeaban, no pudieron contenerse, pues el hambre les daba osadía, cuando el amor paterno no podía soportar que los niños pequeños se agotaran por la demacración y que las bocas abiertas de hambre se extendieran en vano, a quienes habían asociado al peligro, para que no fueran asesinados en su lugar por los instigadores de la rebelión como rehenes de su huida. El hambre obligó a salir a aquellos para quienes era un favor morir a espada en lugar de morir de hambre por comparación. En oposición, los romanos, considerándolos despreciables de la muerte, incrementaron los tipos de torturas, azotando primero y sujetando al yugo de la cruz a quienes habían capturado, con lo cual, de hecho, la temeridad de los demás, al ver a los crucificados, podía ser arrepentida de la arrogancia de los hostigamientos. Y así, el lastimoso sufrimiento fue visto por Tito como la crudeza de tan grandes desgracias. Innumerables fueron capturados, casi quinientos fueron crucificados cada día, y cubrieron las llanuras frente a la ciudad con una serie de compasivos séquitos para ser vistos desde las murallas. Los romanos se compadecieron de ellos, los judíos no se conmovieron, el enemigo tuvo compasión de ellos, sus aliados no se ablandaron, la compasión se encontraba más fácilmente entre sus adversarios que entre sus aliados. Sin embargo, muchos, incitados por la ira, se volvieron más viles en medio de tan grandes males. Se podía distinguir a personas atadas de diversas maneras y con diversos tipos de castigos, y las formas de tortura, una multitud tan innumerable, que ya faltaba espacio para las horcas bifurcadas y para los cuerpos. Simón y Juan se enfurecían por dentro, y se emboscaban mutuamente a través de sus agentes. Si alguien intentaba huir, lo arrastraban por el suelo y lo despedazaban. Los más cercanos a los que se habían marchado eran torturados, y los cuerpos de muchos de ellos eran clavados en una cruz y exhibidos a sus parientes que se habían escabullido. De hecho, desde otro lado, habían cubierto la muralla con una hilera de horcas, como si triunfaran sobre los enemigos, por si acaso atrapaban a alguien que deseaba huir de su pueblo hacia los romanos, para que el miedo a la huida asaltara a los que quedaban. Ningún lugar estaba libre de crueldad: afuera, cautiverio, adentro, hambre, en ambos lugares, miedo. Sin embargo, se temía menos a las armas que a las torturas, y era más suave morir por la sublevación que por el asesinato del enemigo. Tito no dejó de invitar a los líderes de las facciones con la esperanza de que se rindieran. Por ejemplo, anunció que, una vez construidas las murallas, el efecto de la obra no estaría lejos, pues la destrucción sería inminente para la ciudad, y que debían deliberar para ponerse a salvo y salvar el templo del incendio. Para que creyeran esto fácilmente, muchos judíos fueron alineados y se les cortaron las manos, para que no se les considerara que se habían pasado al bando romano en una deserción voluntaria y, como infieles, no debían confiar en ellos o debían matarlos ellos mismos. Realmente, los judíos respondieron con incesantes burlas opresivas. La gentil conducta de Tito fue considerada más calamitosa para ellos que su severidad, porque una les quitaba la libertad, la otra la vida. Los judíos preferían la muerte de sus hijos a vivir como esclavos, y consagraron sus almas al templo. La inmortalidad sería suya si, quemados con el templo, morían en los altares y tumbas ancestrales. Tito no logró nada, rescató poco, cedió mucho. Antes del templo, el paraíso los seguiría, y a ese lugar debían ser trasladados quienes lucharon por el templo; sólo que con sus propios ojos no debían ver los triunfos romanos ni someter a los cautivos al yugo. Sus hijos pequeños debían ser consagrados, no asesinados, cuyos padres eran defensores de los sacramentos celestiales. Alarmado por esto, Tito, para al menos rescatar a quienes estaban retenidos contra su voluntad, ordenó que se avanzaran las máquinas de guerra.

XIX

Había en el ejército romano un hijo del griego Antíoco IV (Antíoco IV de Comagene), rey vasallo de Roma, que se había unido a la compañía de guerra. Se llamaba Alejandro, y se trataba de un joven verdaderamente enérgico y ávido de acción, pero nada previsor en sus consejos. Éste, juzgando la dirección del ejército romano lenta e ignorando la dificultad de la tarea, insinuó a Tito, para su asombro, que los romanos se demoraban en acercarse a la muralla. Tito rió y dijo: "La tarea es conjunta". Ante estas palabras, el joven Alejandro se abalanzó con aquellos a quienes, armados a la usanza macedonia, consideraba más deseosos de luchar. Pues, de hecho, aunque él contaba con la ayuda de otros, había llegado; sin embargo, la cohorte, llamada la macedonia, se consideraba superior a las demás en fuerza física y estatura. Con la aproximación de estos, la lucha llegó a su punto álgido. Frente a los que luchaban con ardor desde la muralla, amenazados por los mayores peligros y animados por la proximidad de una batalla inminente, aunque los de abajo eran frecuentemente atravesados por los de arriba, no todos los dardos alcanzaban a los de arriba. Sin embargo, el hijo de Antíoco IV, un joven activo, protegido por su armadura y rodeado de una escolta, evitó algunos golpes y repelió otros, de los cuales, incluso al evitarlos, fue informado por sus compañeros, y por lo tanto, sin ser alcanzado por las heridas, persistió. Muchos de la corporación macedonia, por considerar vergonzoso ceder ante la naturaleza y las fortificaciones, lucharon con demasiada tenacidad, aunque resultaran heridos. Así, tras un primer intento infructuoso, los macedonios volvieron a la carga. Si querían prevalecer, el ardor de su Alejandro por la lucha era necesario, y su éxito la victoria. Tras colocar las escaleras, Alejandro subió enérgicamente la muralla y, puestos en fuga los presentes que se defendían desde la muralla, se lanzó solo al interior de la ciudad. Por supuesto, no tuvo tiempo de abrir las puertas sin compañía, pues los peligros lo acechaban. No obstante, con una valentía inconmensurable y ávido de victoria, Alejandro se lanzó contra el enemigo. Entonces, por las diversas calles de la ciudad, el enemigo se apiñó. Si Alejandro atacaba por una parte, daba a los que estaban detrás la oportunidad de bloquearla. Al final, el resultado fue ése: que a menos que los macedonios se hubieran precipitado, el joven Alejandro habría sido abrumado en esta pobre ciudad. Con Alejandro, el valor trajo el peligro, y la avidez habría traído la muerte al joven si la fortuna no hubiera estado de su lado. Con todo, gracias a este hecho los macedonios entraron por la puerta rota. Así, la osadía halló la victoria, y el resultado convirtió el peligro en gloria. Nuestro David también, cuando luchaba contra los gigantes, con la mira puesta en el enemigo, tenía un asesino tras él, pero Abesa, el seguidor del rey, llegó equilibrando sus golpes. En verdad, la casualidad salvó a Alejandro, así como la gracia salvó al profeta.

XX

Tras este episodio cómico, Alejandro (hijo de Antíoco IV de Comagene) se retiró, al enterarse de que la cuidadosa moderación del ejército romano no se debía al miedo, sino a la cautela, y a un ataque de las murallas con baluartes, arietes protegidos y otras máquinas de asedio. Los romanos siguieron construyendo plataformas, repartiendo la tarea entre muchos trabajadores. Se levantaron 4 plataformas, de las cuales una, en la zona de la fortaleza Antonia, fue conducida a través del estanque Strutia. La V legión había construido esta plataforma a una altura de 30 codos, cerca de la tumba de Jonatán. Desde lejos, Juan, el líder de la rebelión, cavó un túnel para obstaculizar la obra de los romanos. Ignoraban lo que los judíos habían tramado con su túnel oculto, pues habían apuntalado la parte superior de los túneles con vigas y el material extraído, y todo el engaño estaba oculto. Y así, llegado el momento oportuno, prendieron fuego, alimentado con azufre y brea, con los que se había saturado el material que sostenía el túnel, que consumió fácilmente toda la madera. El derrumbe de las obras socavadas siguió al incendio. Así, las obras derrumbadas de los romanos emitieron repentinamente un estruendo tremendo. Todo, lleno de polvo y humo, extendió una gran oscuridad, y la causa oculta despertó un gran temor. Luego, cuando se consumió el combustible restante, que al principio lo había ocultado, después de liberarse, el fuego estalló, revelando el engaño y, para los romanos, el temor al peligro disminuyó de inmediato; pero el cansancio por la obra inservible siguió dolorosamente, y para el futuro, la confianza en el asalto que se estaba preparando se enfrió. En otra zona, dos días después, cuando la muralla ya estaba siendo sacudida por el ariete, Tefteo de Galilea, Magasaro el Adiabeno y Agiras, habiendo tomado antorchas, se lanzaron contra las máquinas de asedio que atacaban las murallas. Nada era más audaz que estos hombres, nada más temible en aquella guerra que surgió de la ciudad contra el enemigo. Pues irrumpiendo en medio del enemigo, no vacilaron ni retrocedieron, sino que, como si se demoraran en la compañía de sus familias, no pensaban en regresar, mientras desde todos lados se les lanzaban jabalinas, flechas y lanzas, antes de que hubieran destruido con los incendios, prendieron fuego a las máquinas de asedio. Hubo una gran demanda del ejército romano para extinguir los incendios, y también un gran clamor y celo de los judíos, lo que constituyó un impedimento para los romanos, de modo que no pudieron recibir ayuda. Éstos se apresuraban a retirar los arietes de las llamas, mientras que los judíos seguían propagando el fuego. Habiendo prendido fuego a todo lo que podía quemarse, las llamas habrían rodeado a los romanos, a menos que estos se hubieran puesto de acuerdo rápidamente. Pues los judíos presionaban con fuerza, y dado que no habían tenido esfuerzos infructuosos en esa región, el éxito alimentó su audacia. De hecho, no satisfechos con la defensa amurallada, avanzaron más y asaltaron a los guardias romanos y el fuerte, donde estos resistían, y lo habrían derribado, de no ser por la gloria del nombre romano y la antigua disciplina del servicio militar, que prohibía abandonar puestos de este tipo por temor al castigo más severo. Resistieron a los que luchaban furiosamente, y ellos mismos, conquistadores de ciudades, se habían replegado a sus propias fortificaciones. Y así, el tipo de guerra y el uso del bloqueo cambiaron. Con catapultas y proyectiles de mayor velocidad, los romanos se defendían para repeler a los judíos, quienes, por sí mismos, ofrecían una resistencia superior a la habitual. En medio de todo esto, Tito llegó, despertado por el ruido, y fue llamado en busca de ayuda. Con la presencia de Tito, los romanos se fortalecieron de inmediato, y la vergüenza alimentó su coraje, gritando. Para Tito, era una gran deshonra para el nombre romano: si a su vez perdían el suyo, estarían perdiendo ante el enemigo, cuyas murallas ya estaban siendo derribadas. Los judíos, desesperados de sus fortificaciones, confiaban sólo en la temeridad; los romanos sólo tenían que mantenerse firmes, la victoria no les faltaría. Y así, animando y luchando con igualdad, Tito situó a sus hombres y desvió a los judíos, quienes no sólo estaban mentalmente preparados para la muerte, sino que, con el esfuerzo físico, se apresuraban a desbancar a los romanos de su posición. El peligro de Tito no era moderado en medio de la confusión, cuando era imposible distinguir a un aliado de un enemigo. Entre los cuales se movía Tito, un joven atrevido, ansioso de fama y muy deseoso de luchar para lograr más rápidamente la victoria, y que anteponía cualquier preocupación por su seguridad a un triunfo.

XXI

Obligado el enemigo a retirarse, había dos opciones. Algunos pensaban que debían reconstruirse las plataformas y repararse las máquinas de asedio para las murallas. Otros opinaban que debían evitarse los peligros de un bloqueo (faltaba material para reparar las plataformas y el peligro se compartía con los conquistados). Otros creían que era más prudente cerrar la ciudad con una muralla, que el hambre mataría a los debilitados por la falta de alimento. Prevaleció la opinión de que debían bloquearlos para que no tuvieran salidas libres, por lo que serían finalmente derrotados por la desesperación de la huida y la falta de alimentos. Distribuidas las piezas entre un gran número, la muralla se levantó rápidamente, cerrando la ciudad en toda su circunferencia. Tito distribuyó las tareas a sus hombres para que no omitieran los turnos de guardia nocturnos. Durante la 1ª guardia, él mismo se encargó de rodear cada fila de piquetes; asignó la 2ª guardia al joven Alejandro y, según la habilidad de cada tribuno, ordenó los turnos. La muralla se entrelazaba a intervalos con puntos fuertes, en los que desplegaba grupos de soldados; los centinelas eran asignados por sorteo, de forma equitativa, con descansos y períodos de vigilia. Recorrían la muralla en todo momento, recorriendo el espacio asignado a cada uno según su responsabilidad, de punto fuerte a punto fuerte. Con los cambios de filas y números, la noche estaba repleta. La esperanza de los judíos se vio truncada por todos lados y el hambre se había extendido sobre los acorralados, penetrando en lo más profundo del pueblo. Todo resonaba con los gemidos de quienes lamentaban el sufrimiento de una muerte miserable. Todo estaba lleno de medio muertos y, si esperabas un poco, de cuerpos. Murieron al poco tiempo quienes habías encontrado vivos. También aquellos que aún respiraban, rematados por la pobreza, tenían el aspecto de la muerte, exhaustos por el hambre y espantosos por la debilidad, sin siquiera levantar la vista con facilidad, porque la sustancia consumida por el ayuno no les daba el vigor de un movimiento natural. Sólo quedaba la forma de un hombre; su uso había cesado. Distinguías las semejanzas, pero perdías las funciones. La piel arrugada por la sequedad se aferraba a los huesos. Si un ligero movimiento revelaba a alguien vivo, un olor ofensivo lo contradecía; extremidades delgadas y tez tan oscura que parecía una sombra. Ni siquiera el servicio funerario estaba disponible para los desdichados; en primer lugar, todos estaban exhaustos y, en consecuencia, al borde de la muerte. Y si la comida reciente daba algo de fuerza a alguien, la pila de cadáveres le quitaba la esperanza, infundía la imposibilidad. Muchos murieron mientras organizaban el entierro de sus familiares, dejando incumplido el deber de este último servicio con su propia muerte. Se desplomaron sobre los muertos a quienes se habían comprometido a custodiar, de modo que él también aumentó la carga que había venido a aliviar, requiriendo el servicio que ofrecía a otro. No había lugar para el dolor en la desgracia común de todos, a menos que los causantes de tan gran desgracia sobrevivieran, ni había tiempo para la queja, ni siquiera con libertad de expresión, si es que podían hablar (pues ¿qué deberían temer por sí mismos los que ya morían?), pero con los sentidos mudos, contemplando el templo como si desde allí se despertase la venganza por tan cruel profanación. Las lágrimas de los últimos ritos funerarios se habían secado, pues la fuerza de la desgracia había anulado todo sentimiento. La mente se había entumecido, todos los sentidos se aferraban a más de lo que el llanto podía aliviar. Faltaba tierra para tumbas; todos los lugares dentro de la ciudad habían sido excavados para un entierro. Algunos intentaron atravesar las dos murallas, la nueva del enemigo y la antigua de la ciudad, en el silencio de la noche, muy peligroso aunque piadoso, por mucho que la astucia los hubiera persuadido. Y así, en lugar de uno, muchos yacían sin enterrar, pues les habían robado lo que anhelaban otorgar como una buena acción. Incluso cuando el enemigo estaba ausente, el hambre estaba presente. Pues quien realizaba el entierro generalmente anticipaba que habría que realizar un entierro, y en la tumba que había preparado para otro, se encontraba encerrado y repentinamente sin vida. Al caer, al cavar, como con cierto celo, reivindicó el derecho a su propia obra. Y donde faltaba espacio, se tejían capas para que los cuerpos de los muertos pudieran ser encerrados en pequeños espacios. Muchos los preparaban con sus propias manos, por temor a que un servicio de este tipo no estuviera disponible, y se insertaban voluntariamente en ellos, desconfiando de que la muerte llegara y faltara alguien para enterrarlos. Todo estaba en silencio por el miedo, el hambre había acallado las voces, la ciudad estaba llena de muerte y no había lamentación en los ritos funerarios de toda la ciudad. Y aunque el sentimiento de dolor había cesado, la injusticia no cesó. Porque no faltaron en tan grandes desgracias profanadores, incluso de aquellos enterrados mucho peores que todos estos. ¿Qué diré que no se estremezca al ver cómo se burlaban de los muertos y probaban el filo de las espadas en sus cuerpos, algunos incluso lo hacían presionando sobre los cuerpos de los vivos, si sus jabalinas estaban afiladas? Y este servicio se les negaba a muchos que lo pedían, para que el hambre los seleccionara para un sufrimiento más severo. Sin embargo, no faltó la venganza para los que estaban a punto de morir, pues como los vivos no pudieron, los muertos se vengaron, creando un olor repugnante, un vengador para ellos por el cual se vengaron de sus saqueadores. Por quienes, furiosos y buscando remedio, simularon cierta piedad, incluso los bandidos, hasta el punto de ordenar que los enterraran con dinero público. Pero al no poder hacerlo, arrojaron los restos de los muertos desde la muralla a profundos abismos. Tito, al ver los profundos abismos llenos de cuerpos, con los fluidos fluyendo de las entrañas desgarradas, gimió profundamente y, alzando las manos al cielo, dio testimonio de que esto no debía atribuírsele en absoluto a él, quien había querido perdonar si se hubiera sometido. Él, que esperaba que pidieran la paz, que estaba dispuesto a salvarlos ilesos si hubieran renunciado a la guerra. Y así, ordenó de nuevo que se avanzaran las plataformas, aunque no había bosques circundantes, pues todos los árboles cercanos a la ciudad habían sido talados. Los soldados transportaron la madera, aligerando el trabajo con la esperanza de la victoria. Sin embargo, los líderes de la rebelión no se desanimaron. Simón, furioso y satisfecho con la muerte de tantos, cedió, y como empezaban a faltar enemigos personales, se volvió contra sus aliados.

XXII

Al final, Simón también torturó y mató a un Matías que, como autoridad responsable, lo recibió en la ciudad. No lo condenó por ningún delito, sino por querer rendirse y ser sospechoso de un plan que, según se insinuó, había confiado cuidadosamente y sin engaños a un íntimo, por ser ventajoso para el pueblo. Esto le impresionó profundamente a Simón durante mucho tiempo, y ya no confiaba en él como amigo, y fingió otra muestra de ira. Por lo tanto, acusado Matías ante Simón de haber mantenido correspondencia y encuentros con los romanos con entusiasmo, este último ordenó que lo arrestaran junto con sus hijos. No se le dio oportunidad de defensa. Antes del juicio, Matías fue condenado a muerte, y su descendencia no fue perdonada, sino que se le unió al castigo. No abogó por el disfrute de la vida, sino por una muerte rápida, en el orden natural, que se le matara primero, sin esperar la muerte de sus hijos, que no sobreviviera a la muerte de sus hijos, y que su muerte se consumara inmediatamente. No obtuvo lo que la justicia misma exigía, aunque no lo hubiera pedido. Y pidió que se le concediera por el servicio que le había brindado la ciudad. Culpado ante la patria, pero promotor de Simón, debía este castigo a los ciudadanos. Como Simón le debía agradecimiento, por eso fue aún más cruel, sin perdonar a un amigo ni alivió en el castigo. El padre fue llevado a la ejecución con 3 hijos, pues el 4º se había salvado huyendo (para objeto de burla ante el ejército romano, y aquellos que habían querido acudir presenciaran su ejecución). "Que te liberen", decían los romanos, que añadían: "Si tus amigos pueden". Los otros 3 hijos de Matías fueron llevados fuera. A Matías no se le permitió dar el último beso a sus hijos ni abrazarlos por última vez. Sin embargo, sin perder la libertad de la voz paterna, Matías se dirigió a sus hijos con estas lastimosas palabras:

"Yo, hijos míos, traje al enemigo ante vosotros, e invité a los verdugos cuando le pedí a Simón que entrara en la ciudad. Ese fue el día de nuestra muerte, esa fue la causa de este espectáculo parricida. He merecido, lo confieso, y no excuso mi culpa, pues mientras ansiaba contener a uno, traje a uno peor. Simón pidió ayuda y, convertido en destructor de su país, desvió sus planes meticulosos hacia el crimen. Somos culpables quienes buscamos un defensor para nuestra patria. Y con razón hemos pagado el precio de nuestra imprudencia, pero no de la traición. Simón mismo nos absuelve mientras mata, proclamando que no le fue dado por mí, sino buscado por consideración a la patria, que sería una ayuda contra la barbarie de Juan tan pronto como estuvo presente y trajo a los idumeos. Creíamos que con la cooperación de ambos, el pueblo sería libre. ¿Quién me creería, no por ti, sino por considerarlo el más tolerable de los males, para que no mataras? ¿Por qué habría de hablar como si estuviera ofreciendo excusas para un crimen? En verdad, nada peor que mi decisión fue capaz de hacer, que ponerte sobre nuestros cuellos. Pero en eso fui culpable ante la patria, no ante ti. Debía la muerte a los ciudadanos, pero tú me debías agradecimiento. Debía a la patria el castigo por mi traición, al haberte traído. ¿Cuándo empecé a ser un traidor? Si hubiera pensado que debía huir, habría buscado mi propio bienestar, no habría deshonrado mi obligación con la patria. Pues ¿quién no huye de un enemigo, incluso de un enemigo interno? Te creíamos compatriota, pero te encontramos enemigo. Convocado para pedirte ayuda, ¿qué pagaste, qué prometiste al principio y a lo que luego te negaste? Entraste para expulsar al enemigo, no para ejercer el papel de enemigo; para prevenir asesinatos, no para aumentarlos; para repeler el bandidaje, no para participar en el bandidaje; para ayudar a un pueblo inocente. ¿Por qué volviste las armas contra ellos? Antes de esto, fuimos atacados por el bandidaje; tú provocaste la guerra. Anteriormente, pocos fueron llevados a la muerte; tú cometiste la masacre del pueblo. ¿Quién es el traidor a la patria, que ayudó a las armas romanas, sino quien mató a los defensores de la patria, sino quien arrebató la defensa de tantos ciudadanos, sino quien desvió la punta de la espada del enemigo hacia sus propios aliados? El enemigo extramuros ofreció la paz; tú luchaste dentro de las murallas; él quiso levantar el asedio; tú apresuraste el asalto. Él prohibió la quema de nuestra ciudad; tú arrojaste fuego sobre el mismo tejado del templo. Él dio una tregua por respeto a nuestros sacramentos, tú, en los mismos días de los sacrificios, destruiste los altos altares de Dios con la destrucción final de la ciudad, también con la sangre de los sacerdotes. Él había asediado las murallas, tú el templo. Acumulé las acusaciones contra mí mismo: traje bandas a nuestra ciudad natal, armé tu locura, provoqué esta destrucción total con una locura de vejez. Reconozco la falta de sabiduría de la vejez insensata. Atenuamos la vergüenza con la confesión, pues no podemos librarnos del pecado negándolo. Nosotros dos, antes que los demás, apresuramos la destrucción de nuestra ciudad natal; yo por un error político, tú por la práctica del asesinato; por tanto, te pago a ti, mi patria, el castigo debido y doy gracias al propio Simón, porque no seré testigo de tus cenizas. Y ojalá no sobreviviera a mis hijos, pero debido a la crudeza de tu maldad, Simón, soy espectador de la muerte de mis hijos. Lo merezco, lo confieso, quien no pudo ver a Juan embellecido y te elegí armado. ¡Oh, vejez precipitada! Temíamos un fantasma, pedíamos un tirano. Yo, tu garante, yo, tu abogado, llevé a cabo la misión. Te invité como amo, traje a un asesino. Veamos ahora lo que hemos hecho: la imagen de Juan nos aterraba, la villanía de Simón nos complacía. La ostentación se apresura con los ritos funerarios, que venga el verdugo, que los hijos sean asesinados ante los ojos del padre y el padre sea asesinado sobre los cuerpos de sus hijos. Yo, un anciano lastimoso, beberé el golpe del verdugo blandiendo su hacha salvaje sobre el cuello de mis hijos. Nada es peor que este espectáculo, excepto quien lo ordena. Hombre cruel e infame, hago lo que ordenas, pero lo hago de mala gana. Sin embargo, tengo un hecho consolador de esta desgracia. Sufro lo más miserable, ya que tú lo has ordenado. Lo más inhumano lo soporto de buena gana ante ti, el juez. He colmado la medida de los crímenes más salvajes. Que al menos se me permita hablar con mis hijos, darles un último adiós. Que haya una oportunidad para los últimos besos, que son comunes entre nosotros y las fieras. Un abrazo compasivo no se le niega a la naturaleza, que la fortuna puede dar incluso a los muertos. Lo que has ordenado como castigo, por tanto, me hará justicia. Caeré sobre mis muertos y los cubriré con mi cuerpo, aún sin enterrar, como un trozo de turba, para que los buitres no los despedacen ni las fieras los devoren. Lameré con lengua de padre la sangre de mis hijos y la lavaré con la mía, para que las fieras no la laman. Y quizá esta piedad y compasión de la naturaleza misma añada que, al morir, estrecharé en un abrazo fuerte a mis hijos, para que no puedan separarnos, aunque quieran. Ciertamente, si separan los cuerpos, no separarán las almas. Pero basta, ya hemos derramado suficientes lágrimas. Vayan delante, hijos míos, y preparen el camino para que su padre los siga. Si he podido alcanzarlos, los acompañaré al mismo tiempo, y si la vejez es un obstáculo, para seguir a los jóvenes activos un poco atrás, vayan delante a la mansión para que puedan recibir a un padre cansado con hospitalidad duradera. Deseaba ir delante y lo pedí, pero no me fue concedido. Sin embargo, por ser intachables, se les dará mejor alojamiento allí que si yo, el invocador de Simón, llegara antes. Esa misión me oprime, aunque ordenada por los ciudadanos, llevada a cabo porque el pueblo la pidió. Por tanto, sigan adelante, hijos, disfrutando de un camino celestial con una vía libre. Los macabeos llegaron antes que su madre, pero vinieron por una recompensa, nosotros por un castigo. La piadosa madre, sin embargo, vio a sus hijos morir y revolcarse en sangre antes, vio a los hermanos abrazándose por turnos, liberándose de las ataduras de la naturaleza, y se regocijó en su triunfo, que siguió del tirano. Ciertamente, los méritos de los que sufrían eran diferentes, pero la crueldad de cada uno al recibirla era la misma. Antíoco la encontró en la brutalidad persa; entre ellos hay dispositivos de nuevas torturas, que tú has seguido. Sin embargo, él salvó a la gran madre por la persuasión de la voluntad real; tú ordenaste que se salvara al padre por la tortura del dolor paternal. Consuélense, queridos hijos: sufrimos lo que sufrieron los mártires, decidió Simón. Lo que el salvaje perseguidor ha encontrado, Simón lo ha ordenado. Partamos, pues, voluntariamente, huyamos de esta reunión de ladrones. En verdad, cuando hayamos partido hacia ese hogar eterno, si vinieran a nosotros, preguntando por lo que hace aquel antiguo pueblo de Dios, ¿qué les responderíamos, especialmente si, como es posible, Jonathas, inafectado por la edad, se encuentra con ustedes, jóvenes, y con Saulo, pecador? ¿Qué, digo, responderíamos, sino que aquel pueblo, amado en su juventud por Judá, ante quien el mar se retiró, para quien el sol se detuvo, el Jordán se abrió paso, aquel pueblo, digo, para quien el diluvio fue transitable, el cielo fue fructífero, la tierra era celestial, que, como esta nuestra tierra, no había mostrado ninguna apariencia de corrupción, sino que había recibido la gracia de la resurrección, ahora sirve a los idumeos y se ha sometido a Simón, el líder de los ladrones, y no tiene ni servidumbre segura ni peligro con la libertad? ¿Qué pensamos responder a esto, quienes eligieron perecer en la guerra antes que sobrevivir a la libertad de nuestro país? ¿Qué respondería Matatías, el fundador de los macabeos, quien prefirió morir celebrando el sábado observando la ley antes que vivir después de haber luchado, si oyera cómo Simón no sólo causó innumerables matanzas de ciudadanos en sábado, sino que obligó a los sacerdotes del Señor a ser masacrados en días de luna nueva y todos los días festivos? ¡Cuánto suspirará Jerconías al escuchar a Simón, quien al principio arruinó la ciudad con disturbios, deshonró la antigua religión del templo con la masacre de los ciudadanos, acordó muchas veces que cediendo ante él liberaría la ciudad del peligro de incendio, prefirió que todo pereciera, que la ciudad fuera destruida, que el templo fuera incendiado, que todo el pueblo fuera asesinado, para no rebajar la dignidad del dominio conquistado! ¡Cuánto, digo, suspirará! Jerónimo se lamentaba, aunque menos feliz en tiempos de calamidades apremiantes que bajo el Imperio, mejor que su hijo. Pues el padre prefería ser menos feliz que su patria, aunque patéticamente obediente. Así, tras abandonar la ciudad con su familia, mientras los babilonios la asediaban, se entregó a la servidumbre para no ver su patria derrocada y al pueblo de Dios cautivo. Su hijo, sin embargo, con iguales problemas pero con menor impresión, temiendo por sí mismo, se exilió y la ciudad fue destruida. Por lo tanto, fue desafortunado para su patria y no para sí mismo, pues perdió a sus hijos y sus ojos; el primero, sin embargo, fue más sabio y salvó la cautividad de los ciudadanos con su propio cautiverio. De hecho, señaló la solución. Él, el mayor, murió en el poder; él, el menor, en la esclavitud, aunque más tarde el rey babilonio le asignó un trono real junto a él y le otorgó el privilegio de ser consultado antes que los demás, en compensación por una miserable calamidad. Finalmente, mi destino, morir tras el asesinato de mis hijos, es más tolerable que vivir, pues sabes cuán cruel es quien mata a sus hijos ante los ojos de su padre. Además, sus deberes reales son peores que las heridas de la ternura. Porque, en efecto, no debió haber infligido tales maldades primero, ni haberlas sustituido después por cosas tan honorables. Como si alguna dignidad pudiera compensar la pérdida de un hijo, o la matanza de una prole con el ejercicio de algún honor. Pues ciertamente nada, ningún cargo, alivia tan gran dolor. Ningún honor cura esta herida excepto la muerte, que anula los sentimientos y arrebata el recuerdo. Date prisa, albacea. Pero espera aún, mientras miro a mis hijos, mientras, antes de que mueran, observo, no sea que alguien, perturbado por la inmadurez de la edad, tema la muerte mientras escapa del tirano. Es una bondad, hijos míos, morir para que no veamos el cautiverio de nuestra patria. Las heridas del cuerpo son más tolerables que las del alma. Ya veo más soportables sus muertes, de las que huía, para no contemplar la muerte de todos juntos, para no ver los restos de nuestra patria y la ciudad entera como su tumba. Porque será más feliz quien muera, muerto, que quien se salve. Dios mío, que Simón y sus hijos no se dispersen entre la multitud de culpables, y que este cautivo vea lo que ha provocado. No, en verdad, pues lo que pudo planear, puede soportarlo. Sin embargo, no ruego por eso. Que considere cuán grave es el pecado que no puede apartar con una oración quien lo sufre, si la retribución es dura, cuán salvaje es la inhumanidad de la maldad cometida. Que se cumpla lo que desea, cautivo, superviviente de su patria, porque las locuras de la vida son peores que las torturas de la muerte. Pero que se acaben ya las palabras. Date prisa, verdugo, mientras llevas la espada ensangrentada con la sangre de mis hijos, golpea al padre para que la herida lo consuele. Esto solo es medicina para quien está a punto de morir; el golpe de la espada, el dolor de la herida, no lo siente solo él. Golpea a la vista del ejército romano, como se ha ordenado, para que vean los que van a ser reivindicados. Que el enemigo sienta piedad, porque el aliado no siente piedad; que los romanos juzguen, porque Simón mata sin juicio. Ellos son testigos de que no fui un traidor a mi patria, sino un defensor, que me vio luchar y no desertar. Yo con mis hijos, si hubiera podido, habría desviado al enemigo, ¡no lo habría convocado! No se demostró el fin de tan gran crueldad, pues los niños insepultos aún yacían con su padre; el sacrilegio se suma al espectáculo parricida. Ananías, sacerdote de linaje famoso, es asesinado, aunque nadie es más ilustre en la brillantez de su nacimiento ni en el servicio a la religión. Porque la excelencia la ganó, no la buscó. Que la antigua familia tenga para sí los emblemas de diversos honores, que los sacerdocios también tengan los suyos, quienes se alzan no sobre hombros, sino por la moral, a quienes se juzga no por la longitud de sus varas, sino por la persistencia de sus trabajos, la profundidad de su fe y la magnitud de su piedad".

Junto a Matías y su familia, también fue asesinado el clérigo Aristeo, de una familia famosa, y con ellos otros 15 del pueblo que dominaban al resto, aunque no fue la nobleza la causa de la muerte injusta, sino la inocencia. Otros 11 hombres fueron apresados de antemano, quienes, igualmente alarmados por la barbarie de sus crímenes y cada uno temiendo por sí mismo lo que había visto ejercido contra otros, habían conspirado, porque había traicionado incluso a sus amigos y se les habían arrebatado las esperanzas, el hambre asolaba a todos, y los romanos estaban una y otra vez a punto de irrumpir. Simón, en un frenesí hasta la barbarie, instó a apoyar la defensa. Judas, uno de sus hombres a cargo de una torre, llamó a los romanos, prometiendo estar a punto para entregar la torre. No obstante, Simón llegó primero, y exigió un castigo para todos los participantes en la conspiración. De hecho, todos sus cuerpos fueron arrojados desde la muralla.

XXIII

El padre de Josefo fue encarcelado, y nadie tenía acceso a él. Josefo invitaba celosamente a los judíos a rendirse y, con demasiada imprudencia, se acercó a la muralla para proteger su país junto a su padre. En ese lugar, golpeado en la cabeza por una piedra, cayó, y casi habría sido asesinado por las armas arrojadizas desde arriba, a menos que por orden de Tito se hubieran enviado quienes lo rescataron, protegido por sus escudos. La madre de Josefo, al enterarse de la herida de su hijo, y aterrorizada por los gritos de los bandidos que se burlaban de su muerte, se alarmó y confió al mismo tiempo. También comenzó a lamentarse lastimosamente por haberse salvado por estos frutos de fecundidad, por no haber obtenido el servicio de un hijo vivo ni enterrado muerto. Había sido su oración que él diera sepultura a su madre, que ella exhalara su último aliento entre sus manos, que él calentaría los fríos miembros de su moribunda, que recogería los últimos alientos de su boca, que cerraría los ojos de la moribunda, que calmaría su rostro aún respirando. Pero como había escapado a su oración, habría sido un consuelo, si ella misma hubiera podido estar presente en los últimos momentos de su hijo moribundo (ciertamente una circunstancia miserable, pero soportable, sin embargo), que a quien hubiera deseado que la sobreviviera, ella celebraría sus ritos funerarios "aunque fuera desde la pared" (según decía). En concreto, esto es lo que ella dijo:

"Que se me permita ver el cadáver de mi hijo, aunque no se me permita tocarlo. ¡Ojalá nadie lo impidiera! Pero ¿a quién debería temer, abandonada por un hijo tan grande? ¿Por qué debería temer, para quien morir es un acto de bondad? ¡Ojalá todos volvieran sus armas contra mí, para que me atravesasen con una espada! Lo que no pude hacer viva, muerta al menos cubriré el cuerpo de mi hijo con mi ropa. La túnica de uno basta para el entierro de dos, y quizás algún enemigo sienta piedad, para que con el manto del hijo cubra los ojos de la madre y una ojos con ojos, manos con manos, rostros con rostros".

Así, precipitándose hacia las murallas, la madre de Josefo llenó el cielo mismo de lamentables lamentos. Su propio pueblo se burló de ella, los romanos lloraron, entre sus compatriotas hubo crueldad, entre el enemigo hubo compasión. "Atravesadme", decía ella, que añadía: "Si hay alguna piedad: yo di a luz a aquel de quien creéis que debéis tomaros venganza. Le di un pecho desafortunado. Matadme, pues, si exigís venganza por eso".

XXIV

Mientras la madre de Josefo se lamentaba de esta manera, éste comenzó a lamentar amargamente haber escapado de la muerte. Para él, dulce morir por su patria y por ella, mientras anhelaba la salvación, se hundía, sin tener que luchar ya por la seguridad de sus padres, quienes, entregados a la vejez, mientras terminaban sus últimos días en prisión, serían liberados si morían, temiendo por el altar, por el templo y por las fortificaciones de la ciudad, hasta entonces medio destruidas. Se había ofrecido a ser herido para no ver la destrucción del país. Impulsados por este lamento, muchos pensaron que debían pasarse al bando romano por cualquier ruta que les permitiera escapar de las emboscadas de los bandidos que se hacían pasar por guardias. Para quienes, de hecho, Tito les reservó la misericordia prometida, pero una desgracia aún mayor les sobrevino. Porque cuando se les daba alimento, la comida que antes les había sido ventajosa se convertía en una carga, y el trabajo se tomaba un descanso de las tareas desconocidas de comer. No tenían fuerza en los dientes para comer, ni en el esófago, ni siquiera podían masticar el pan. De hecho, si absorbían algo de comida blanda, al verse interrumpidos los movimientos del esófago, se estrangulaban. El interior de las entrañas se había endurecido, los canales de la comida se habían obstruido, las venas del hígado que la absorben se habían secado. El uso había cesado, el deseo había aumentado, la capacidad había fallado, el apetito persistía. La gente, desdichada, se abalanzaba sobre la comida y practicaba mordiscos suaves como los niños. Muchos, al ver la comida con alegría, murieron, y entre los alimentos que habían anhelado, morían habiendo aliviado su miseria por haber cumplido su deseo. Pero hubo una triste procesión, ya que muchos se levantaron de la comida hacia el peligro en lugar de hacia la salvación, ya que el alimento causaba daño. Pues los cuerpos se hinchaban por la comida desacostumbrada en lugar de refrescarse, y se distendían como si la hidropesía les hubiera castigado. Y si aún había algún valor en comer para alguien, su voracidad, sin límites, les obligaba a comer sin medida lo que no podían soportar, y, saciados por la comida apresurada, reventaban. Lo cual, en realidad, no era grave para quienes solo importaba la emoción, que devoraran lo que deseaban. Abrumaba por un hambre prolongada incluso a aquellos incapaces de emociones; incluso el sentido de la naturaleza, y él mismo, agravaba la emoción de la alegría. Por lo tanto, no es de extrañar que la comida sea un peligro para quienes están exhaustos. Finalmente, si se tiene hambre después de dos días, en cuanto se ingiere algo se endurece al instante. De ahí la costumbre de muchos de verter leche en los estómagos débiles, mezclada con miel para aliviar la intemperancia endurecida por el hambre de líquidos, y alimentar con alimentos blandos la debilidad del cuerpo como si fuera un bebé. Así, algunos judíos que habían huido a Roma, compensando con cierta astucia, lograron evitar los efectos de la comida hasta que sus cuerpos, desacostumbrados a comer, volvieron a sus hábitos. Pero esto, sin embargo, no benefició a los desdichados, sino que fue la causa de la muerte de muchos. Pues cuando muchos de estos alimentos, tras vaciar sus estómagos, algunos arrojaron monedas de oro que se habían tragado al prepararse para la huida, por temor a que, al ser confiscadas, ya que los emboscadores lo registraban todo con cuidado, no solo representarían una pérdida, sino incluso un peligro. Porque se consideraba un delito que alguien tuviera oro, excepto los ladrones. Este oro, de aspecto lastimoso, los judíos luego lo acumulaban entre la suciedad del estómago. Un sirio lo descubrió, y de uno sólo la idea se extendió a todos. Porque la raza humana es testaruda para la avaricia y propensa a la astucia, no hay nada tan atroz que la haga huir, nada tan indecente que la haga sonrojar de vergüenza por el deseo de dinero. El rumor se extendió de los sirios a los árabes, quienes no experimentan menos avaricia y un salvajismo cercano a la brutalidad bárbara: así, como los judíos estaban hartos de oro, descuartizaban a cualquiera que se les cruzara, contra la ley del cielo, contra las reglas de rendición, contra la promesa de Tito. A aquellos a quienes no se les permitía matar, los abrían vivos y, con manos ensangrentadas, destripaban el contenido secreto de sus estómagos. Registraban el vientre y, entre su inmundicia fluida, buscan el oro con la misma repulsión que quienes se ven impulsados por el hambre, y además con una crueldad salvaje. Se cometieron muchos ultrajes en esa lucha, ninguno más atroz que este. De hecho, en una sola noche, casi 2.000 hombres fueron descuartizados en actos tan vergonzosos; tras repartirse los cuerpos, Siria contabilizó su ganancia; Arabia, el beneficio del negocio, que, sin haber superado los peligros del mar mediante un nuevo plan de crueldad, convirtieron en un medio de lucro y lo consideraron una mercancía. Algo que incluso ahora se puede encontrar en una raza de hombres de este tipo y en algunos egipcios, que comercian con el cuidado de cadáveres y venden los servicios de la civilización para obtener ganancias comerciales. El anhelo miserable de oro cree que no se debe perseguir nada que no sea inmediatamente rentable, que nada vale la pena si no genera dinero. La opresiva codicia de adquirir, antaño opresiva, creció en las emociones humanas y el comercio se convirtió en la vida del hombre. Vive de la compraventa, el vicio se ha infiltrado en todos, y ya el intercambio de mercancías es más tolerado que el de moral e intelecto. La avaricia de los sirios contagió incluso al ejército romano. Pues nada se mezcla más fácilmente con otro que el amor al dinero y el anhelo de poseer, especialmente la riqueza del prójimo, que lo quema. Ni hay pasión que debilite más la virtud de la mente que la codicia de riquezas. Al final, la astucia es alabada, la pobreza, considerada una desgracia. Esto obstaculizó la severidad del castigo, de modo que muchos fueron hallados culpables de esta gran locura. Tito, que había propuesto rodear a los sirios y árabes con el ejército desplegado a su alrededor, al contemplar la gran cantidad de tropas, retractó su decisión de aprovechar esta última ofensa, y para que no se cometiera después, anunció un castigo, y con la dureza de sus palabras ordenó a sus hombres con la mayor seriedad que, ceñidos con oro y plata y relucientes con armas costosas, no se sonrojaran de vergüenza por sus armas (que se deshonraron con tan vergonzosa conducta). Pero reprendió con sinceridad a los sirios y árabes porque, olvidando el nombre y el mando romanos, habían urdido cosas horribles. Tenían como aliados en la guerra, no para cometer ultrajes. En el ejército romano se requería no sólo hombría física, sino también mental, y no sólo se consideraba la valentía contra el enemigo, sino también el estándar de disciplina, de modo que un soldado no debía ser cruel, irreverente, altivo, ni obsesionado con el botín en lugar de la victoria. Estos crímenes militares se consideraban muy graves y se castigaban con severidad. Entre las armas también los principios tenían validez; era mejor que las guerras se libraran con buena fe, la cual se mantiene incluso por los enemigos. Si, por lo tanto, se debe a los enemigos armados, cuánto más a los que suplican. Por lo tanto, debían cuidarse de ofensas de esta naturaleza, para que no se cometieran sin participar en la victoria y la prosperidad. Ya no toleraría que sus infames crímenes se atribuyeran a los romanos, para quienes eran más una carga que una ayuda. Así que los frenó hasta cierto punto, pero no eliminó la avaricia de los sirios, que rehuían su autoridad y no obedecían sus órdenes. Finalmente, tras explorar si por casualidad había faltado un soldado romano, se descubrió el detestable provecho de las entrañas de los desdichados. Sin embargo, el botín no fue para todos, sino para unos pocos, en quienes el salvajismo fue más cruel, pues muchos fueron asesinados no solo por dinero, sino por la esperanza de obtenerlo, aunque los propios ladrones y los crueles piratas impidieron que los ladrones cometieran actos de villanía cuando no percibían el botín. Porque es pura brutalidad bárbara causar daño a cambio de nada. Porque, en efecto, las fieras persiguen a la presa para matarla. Afuera, el sufrimiento era cruel; dentro, estaba el brutal Juan.

XXV

Aunque los sirios realizaban tales acciones, algunos, tras descubrirse las pruebas, fueron llamados de vuelta, y otros no dejaron de pasarse al enemigo. Entre ellos se encontraba Maneo el Sirio, a quien se le encargó que, por la única puerta que se le había confiado, sacara 115.000 cadáveres. Todos estos cadáveres fueron enterrados en 880 entierros, todos ellos organizados por el mismo Maneo el Sirio de esta manera. En primer lugar, a partir de una sola enumeración de los enterrados con fondos públicos, además de los enterrados por sus familiares (cuyo entierro tuvo lugar tras el derribo de sus cuerpos desde la muralla). Después de este primer cómputo que realizó Maneo, muchos hombres de buena cuna que huyeron a Tito relataron que se habían contado 600.000 muertos que habían sido llevados a través de las otras puertas. En realidad, el número de sus cuerpos era imposible de calcular, debido a la infinita multitud de pobres que no habían podido ser sacados y se habían amontonado en los edificios más grandes y en las salas de diversas fosas excavadas. A esta sucesión de desgracias, todavía hubo otra que sobrevino a todo lo anterior: el asedio salvaje y guerra cruel entre los propios judíos, pues el coraje de los judíos era mayor que su fuerza. En definitiva, el hambre fue lo peor, pues los hambrientos acechaban a las bestias de carga, y purgaban sus estómagos y hurgaban en los excrementos del ganado, como si, cual cosa horrible de ver, esto pudiera convertirse en alimento para los hambrientos. Había miserables montones de cuerpos sin enterrar, y la tierra misma estaba cubierta de cadáveres en largas extensiones, hasta apilarse en las murallas. El aspecto era espantoso, el horror inmenso, el olor insalubre, hasta tal punto que no distinguía entre conquistadores y conquistados. Esto era nocivo a la vez para ambos, y un impedimento aún mayor para los romanos, quienes tenían que aplastar con pies salpicados los restos que yacían allí, hasta desfigurar la tierra misma y hacer necesario el uso de la soldadesca con las máquinas de asedio. A lo largo de casi 13 millas alrededor de la ciudad, la tierra a lo largo y ancho había sido devastada, y el suelo estaba desprovisto de plantas. Todo ese espacio abierto, donde antes bosques verdes, y jardines fragantes, y diversos huertos y granjas cerca de la ciudad ofrecían su agradable aspecto, si alguien lo veía después, el visitante gemía de tristeza y no lo reconocíal.

XXVI

Reparadas las plataformas, los refugios móviles y las máquinas de asedio, la locura de la guerra se reanudó, como si ambos bandos hubieran acordado con entusiasmo la última fase del conflicto. Se consideraba el punto crítico de toda la contienda, pues si los romanos aflojaban el asedio, si las plataformas o los arietes eran quemados (para lo cual, debido a la falta de bosques, no había medios de reparación), y para los judíos se cernía la amenaza de la destrucción de su patria, si se retiraban de la contienda, mientras los renovados golpes del ariete interrumpían las murallas. Así pues, los judíos avanzaron con antorchas, tan audaces, que, como si el ejército romano estuviera a punto de rendirse, pudieron dispersar el fuego sobre las máquinas y levantar el asedio. Pero sus fuerzas, ya agotadas por el hambre y los daños previos, les impidieron el éxito. Sus recursos se habían agotado, pero su coraje les quedaba. Por otra parte, sería una gran vergüenza para los romanos que la victoria les fuera arrebatada por quienes agobiaban el hambre. Así, una vez iniciada la batalla, los líderes de la rebelión, repelidos, retrocedieron, presos en la batalla, a la protección de las murallas. Temeroso de que las murallas cayeran por los repetidos golpes, Juan, nada negligente, buscó un último recurso, y ordenó construir una muralla interior con la forma de la letra C. Al día siguiente, destrozada parte de la muralla, el estruendo de la estructura derrumbándose y los gritos del ejército romano estallaron al mismo tiempo, como si la derrota se hubiera consumado con el derrumbe de la muralla. Cuando resonó el estruendo de la célebre ciudad, por un giro inesperado de los acontecimientos, la inesperada aparición de una nueva muralla apagó la alegría de los romanos, y la audacia de los judíos aumentó al verse alejado el peligro. Entonces Tito comenzó a instar al ejército a considerar que esa nueva muralla debía ser atacada sin demora, pues la reciente construcción revelaba su fragilidad y fácil dispersión. Los romanos debían atreverse a proceder ahora con valentía, pues los fragmentos de la muralla les permitirían escalarla, de modo que los romanos combatientes estarían a la altura de los judíos que luchaban desde una posición más alta.

D
Asalto romano a Jerusalén, bajo el general Tito

XXVII

Al verlos vacilar a sus soldados, ante la dificultad de la batalla, Tito reunió a los más fuertes junto a él y se lanzó a la batalla con un discurso de esta naturaleza:

"Que el fin de todo esfuerzo requiere más esfuerzo que el principio es bien sabido por todos, mis valientes camaradas, que la culminación de una tarea emprendida exige un gran esfuerzo. En consecuencia, un barco sin obstáculos navega velozmente por todo el mar, aunque las ráfagas de viento no siempre soplen desde la popa, el timonel desvía la superficie de las velas y sin impedimentos el mar se divide; pero al llegar al puerto, es esencial una combinación adecuada de brisas y la entrada de los barcos se ve limitada por un estrecho paso. Por lo tanto, existe una mayor preocupación por el peligro cuando la expectativa es cercana. Así, los comienzos de los cimientos son fáciles para los constructores, pero las tareas de los techos altos son arduas. Y generalmente, al final de una tarea, el desafortunado trabajador es defraudado y pierde su paga, o sepultado por la caída del techo o engañado por el paso inestable, cae al fondo. ¿Qué diré del agricultor, para quien es ¿Más laborioso que la siembra, más laborioso la vendimia que la poda, y siempre hay que temer grandes peligros para las cosechas maduras? No es novedad, pues, que aún persista el peligro al borde de la conclusión del recorrido, pues hay que ascender por las dificultades de los caminos hacia la torre Antonia, de los cuales, tras ser expulsados nuestros enemigos, nosotros, ocupando las alturas y apostados sobre las cabezas enemigas, les cortamos el aliento. Pero esto les parece difícil, compañeros soldados. Pero en realidad nos hemos reunido como para un juego, no para una guerra en la que los hombres deben ganar o morir. Entonces, al entrar en batalla, debieron excusarse diciendo que vengarían la derrota del ejército romano y limpiarían la desgracia del ejército deshonrado. Si en tiempos de Nerón consideraron que la injuria al nombre romano debía ser vengada, ¿qué les corresponde desear ahora, que Vespasiano es emperador? Limpiemos la mancha de la última regla, para que no se nos pegue, la mancha que Nerón pensó que Vespasiano eliminaría, y Vespasiano me transfirió a mí. Mi padre nos dejó sólo la victoria a nosotros. ¿Por qué, habiendo invertido tanto trabajo en vano, es una vergüenza y, sin venganza, devolvemos la posición abandonando la victoria, como si no fuera una ofensa menor retirarse de los deberes militares que abandonar la victoria? Lo primero es cuestión de valentía, lo segundo, de traición. Pero crees peligroso caer sobre el enemigo y rodear la muralla con el estruendo de las armas, como si la naturaleza misma exigiera de nosotros servicios femeninos y no masculinos, que de tal manera nos infundieron vitalidad que voluntariamente la devolvemos por fama. ¿Para qué, pues, sino para que el guerrero sea exhortado por su líder al máximo esfuerzo? Pues la exhortación al esfuerzo habitual no solo es apropiada, sino que incluso avergüenza a quienes concuerdan en que se exige lo debido voluntariamente. Esto, en efecto, le corresponde a un soldado exhibir de sí mismo. ¿Y qué inmoderación te pido? Un judío con frecuencia corre al centro de las líneas de batalla de los romanos y se lanza sin miedo sobre las tropas enemigas, no con la esperanza de la victoria, sino como prueba de su valentía y exhibición de su fama. Tú, a quien nadie en la tierra ni en el mar ha resistido impunemente, para quienes conquistar y no ser aplastados por el crimen no es nuevo, ya que cuentan con una ayuda celestial tan tremenda para conquistar. Ni una sola vez se avergüenzan de que les hayan arrebatado una posición al enemigo, sino que hombres armados destruyen la tranquilidad y se preparan para la batalla con espíritus de fiesta. ¿Esperan que el hambre luche por ustedes y, derrotados por su inanición en lugar de por nuestras espadas, conviertan un triunfo vergonzoso en motivo de reproche? No les avergüenza, digo, mis vigorosos compañeros soldados, vencedores de todas las razas, no esperar nada de sus armas, nada de su fuerza, salvo solo del bloqueo, esperar a que el enemigo se debilite por la enfermedad y muera en su lecho. ¿Y qué puede ser la victoria sin batalla? Todos los lugares están llenos de cadáveres, restos repugnantes yacen exangües: los restos de los muertos, excepto aquellos a quienes ellos mismos masacraron. ¿Por qué temer a quienes ya están siendo asesinados por el hambre, los incendios y los disturbios? ¿Por qué renunciar a la ayuda divina? ¿Por quién, a menos que por orden divina, han sido aplastados en sus armas, privados también de la ayuda del alimento y del fin de la locura doméstica? Temo que ya parezcamos rebeldes contra la santidad, quienes hemos perdonado durante tanto tiempo a quienes no son fieles a nuestra religión ni a la suya. Será cierto, aunque la guerra sea salvaje y terrible. ¿Por qué debería consolarlos con la facilidad de la guerra? Aunque la victoria sea incierta, el peligro cierto: ¿no es acaso mi conversación entre ellos, que saben con sabiduría humana que el coraje en todas las criaturas se manifiesta más en los peligros que en las contiendas suaves? Como fieras, cuando se ven rodeadas de hombres armados, se lanzan contra ellos con mayor ímpetu, de modo que se abren paso con el esfuerzo. Y una serpiente herida en su guarida vierte un veneno más virulento. Y también hay seres que por naturaleza son inofensivos, pero en peligro, sin embargo, son vigorosos para causar daño. Los ciervos tienen sus armas; si alguien se interpone en su camino, ahuyentan a la muerte con sus cuernos; las pequeñas abejas heridas tienen sus aguijones. Pero ¿qué puedo decir de los guerreros romanos? Cuando Leónidas, hijo de los lacedemonios, a punto de luchar contra el inmenso ejército persa, dijo: "Los que vamos a cenar con los muertos, cenemos en la tierra". Entre los griegos se valoró tanto esa frase que no solo nadie se retiró de los trescientos lacedemonios que lideraba, salvo uno, a quien ninguno de los supervivientes recibió después, sino que tampoco nadie, ni siquiera del resto que había venido a luchar al mismo tiempo, salvo aquellos de estirpe más débil a quienes Leónidas había rechazado para tan gran batalla. ¿Qué puedo decir de las legiones romanas intactas? Esto mismo: aquello que Catón, campeón de la elocuencia romana y sincero intérprete de la verdad, afirmó cuando salieron a la guerra con júbilo, de la que no creían volver, y todos fueron abatidos con alegría por temor a que cambiaran ese sentimiento: "Dichosos aquellos que, en su huida, no anunciaron a su pueblo la victoria del enemigo". De los 300 lacedemonios, sólo uno huyó, y todos lucharon en un paso estrecho para no ser rodeados. De las legiones romanas, nadie eligió la vida, sino todos la herencia de la muerte, cuyos descendientes sois, si, despreciando los peligros como una gloriosa cualidad innata del coraje, no rechazáis vuestro linaje. ¿Quién, en verdad, entre los valientes, no se reconoce mortal, y como un fin de la vida para todos? ¡Cuánto mejor, pues, es gastar por la patria lo que se debe a la naturaleza y cambiar lo inevitable por la gloria, y no pasar una vida tímida con los suspiros de una vejez sin aliento ni temer la calamidad de una enfermedad abrasadora, cuando las pruebas diarias se derraman sobre la vejez! Sin embargo, para quienes se han debilitado por la debilidad, con sentidos y fuerzas igualmente flaqueando, como opina la mayoría, ¡las almas son condenadas a la tumba al mismo tiempo que el cuerpo! En verdad, las almas liberadas por el acero de las cadenas de este cuerpo, de los soldados y de los hombres vigorosos, se consagraron a la muerte por su patria, por sus hijos, por su religión. No cabe duda de que ese elemento puro y etéreo, resplandeciente a la luz de las estrellas, se asienta en moradas celestiales, en un refugio de paz celestial. En la tierra también queda algo significativo, ya sea provechoso o perjudicial, que puede ocultar en el olvido a los debilitados por la debilidad, o, por el contrario, perseguir con renombre a quienes se entregan al enemigo, si llega la muerte. Os invito a estas recompensas, compañeros soldados. Os invito a que avancemos contra el enemigo, a quien mantenemos acorralado, a que escalemos la muralla sobre las ruinas de la muralla sólida, que nos sirve de baluarte y se eleva hasta la muralla menor. Quien lleve adelante el estandarte del valor, haya sido el primero en escalar la muralla, el segundo, el tercero o camarada de muchos, se irá con un rico regalo que yo no he concedido en absoluto, pues no hay mayor recompensa que la fama de la valentía, que suele ser la más segura. Porque cuando quien más confía en su valor y fuerza haya escalado la muralla, quienes se resistan huirán, se abatirán y se ocultarán en escondites. Lo que ahora, en inferioridad de condiciones, buscamos con peligro, se logrará sin gran esfuerzo: una vez derrotado el enemigo, la guerra habrá terminado".

XXVIII

Apenas Tito terminó este discurso cuando Sabino el Sirio, un excelente guerrero sirio, se presentó ante Tito y, de pie ante él, dijo que estaba preparado para la ascensión y que obedecería las órdenes. El resultado sería que complacería a Tito. Si le faltaban seguidores, nada inesperado le ocurriría a él, quien por su propia voluntad había elegido morir por el césar. Con estas palabras, extendiendo la mano izquierda, alzó el escudo sobre su cabeza y, con la derecha, blandiendo la espada, se alzó tanto en armas que nadie lo reconocería, quien poco antes, por la apariencia de su pequeño cuerpo, lo había considerado digno de desdén, cuando de repente lo vio avanzar contra el enemigo y extenderse, amenazando por igual al enemigo y a las murallas, como si ya más arriba luchara contra los que estaban más abajo y sacudiera la muralla con la mano. Unos 11 hombres lo siguieron, ansiosos por imitarlo, pero sin igual en sus logros. Los judíos se defendieron desde la muralla con dardos y flechas, y el arma que cada uno había encontrado fue lanzada contra Sabino. Pero él, tras la carga, saltó sobre el montón de fragmentos y, apostado en la cima, derrotó al enemigo, mientras los más cercanos temían el peligro. Pero mientras se levantaba y se lanzaba contra la muralla, seguro de la victoria, se esforzaba contra el enemigo, resbalando, cayó de bruces con un gran estruendo. Al ser llamado, los judíos comenzaron a atacarlo allí tendido con proyectiles. Sabino, apoyado sobre una rodilla y protegiéndose con su escudo, se defendió de las heridas mientras pudo, sin dejar ilesos a los que se encontraban más cerca. Finalmente, enfrascado en un combate cuerpo a cuerpo con heridas, entregó su vida antes de rendirse, y no fue arrojado de su posición ni desalojado de la muralla hasta que murió, habiendo muerto también otros 3 romanos. Otros 8, aunque medio muertos, fueron rescatados de la destrucción por el resto.

XXIX

La muerte de Sabino el Sirio no fue motivo de temor para los romanos, sino un incentivo. Las fuerzas romanas, que cumplían funciones de vigilantes nocturnos, deseando contrarrestar el impacto de esta labor, superadas por el celo de Sabino, 20 hombres idearon un plan grandioso y extraordinario. Convocado el portaestandarte de la V legión, dos hombres de las fuerzas ecuestres, a quienes consideraban más entusiastas, y un trompetero, durante la 5ª hora de la noche, se alzarían en silencio sobre los montones de fragmentos de muralla hasta la cima, y, una vez muertos los guardias, tomarían la muralla de la fortaleza Antonia. Hecho esto, el sonido de la trompeta se escuchó más aterrador de lo habitual, de modo que los judíos, cansados de sus labores y despertados repentinamente, se sumieron en la confusión, pues creían que todo estaba ocupado por el enemigo. Así, comenzaron a huir antes de que se supiera la verdad del asunto. Pues, en efecto, la condición de peligro y la oscuridad de una noche oscura impidieron determinar cuántos eran. Tito, al oír el sonido de la trompeta, ordenó al ejército tomar las armas. Él mismo, con soldados escogidos, fue el primero en subir a la muralla, en ayuda de sus hombres, en obstáculo para el enemigo. Amaneció y Tito, a plena vista, animó a sus hombres a bajar de la muralla. Algunos subieron a la muralla con las manos, otros, a través del túnel que Juan había excavado para socavar la muralla romana, entraron en la ciudad. Su traición se convirtió en ruina para los traidores. Bloqueados por todos lados, se dirigieron al templo. Allí también, los romanos que querían entrar por la fuerza se vieron obstaculizados por los estrechos lugares y fueron repelidos por las armas. Una gran batalla tuvo lugar en la entrada, pero no se luchó con dardos y flechas, sino cuerpo a cuerpo con espadas, manos a heridas, espada a espada, golpe a golpe. El que golpeaba estaba bañado en la sangre de los descuartizados, de modo que él mismo era considerado el herido. En el templo mismo reinaba la furia guerrera. Los suelos estaban bañados en sangre. Los gemidos de los moribundos, los gritos de los vencedores resonaban sin orden ni límite. La esperanza de terminar la lucha había inflamado a los romanos; la ruina definitiva de su patria alejó el miedo a la muerte de los judíos. Los primeros alimentaban su valor por la recompensa de la fama, los segundos lo volcaban todo por la desesperación de la seguridad y no se reservaban nada.

XXX

Una hazaña ilustre también fue intentada por el centurión Juliano, hombre muy poderoso en armas, alistado en la provincia de Bitinia, pero entrenado en los métodos romanos y experto en las guerras, y famoso por las recompensas de su servicio honorable. Este, estando cerca de Tito, al ver que los romanos habían sido derrotados, pues los judíos eran más numerosos y aún había menos romanos cerca, repentinamente irrumpió desde la torre Antonia y rechazó a los atacantes. Ni se atrevieron a resistir la simple apariencia de tan excelente hombre ni la certeza de su orgullosa autoridad, más allá de la norma humana de su coraje, de modo que el propio Tito se maravilló. ¡Oh, variable e incierto, como un juego de dados en combate, que a menudo se burla con resultados inesperados, como por un lanzamiento, y así por el azar, más que por el valor, logrando nuevos resultados! Pues aquí no se lanzan dados, sino muchas jabalinas y flechas, incluso piedras, con las que a menudo un vencedor es derribado por una herida hostil, y mientras arrebata el botín a otro, es despojado. Así, Juliano el Bitinio, que amenazaba la retaguardia del enemigo mientras mataba a otros y los detenía con una barrera, demasiado imprudente en su propia prisa, calzando zapatos clavados según la práctica militar, no consideró el terreno sembrado de piedras pulidas, que debería haber evitado, luchaba como si estuviera en una superficie plana. Sin inmutarse, Juliano resbaló y cayó con un gran estruendo, tendido en el suelo resbaladizo, incapaz de levantarse. Apoyándose en una rodilla, repelió al enemigo que había regresado, de modo que mató a los que se acercaban, evitando a los que lanzaban jabalinas tanto como pudo. Fatigado por ello, y abrumado por la multitud, porque nadie se atrevía a exponerse a tan gran peligro, Juliano no murió rápidamente, despreciado e impune. De ninguna manera, por mi parte, creo que merecía tal muerte, que se defraudara un valor tan grande en un hombre. Pero la prudencia en la guerra es lo más valioso, pues siempre aguda y observadora prevé la posibilidad de cosas inciertas. Juliano se alejó solo de la fortaleza Antonia, y solo se lanzó contra fuerzas hostiles, y solo se enzarzó en combate, y solo obligó a los judíos a retirarse al templo. Me temo que esto fue lo que más dolió: que los infieles a Dios hubieran sido expulsados del templo, pues tras eso la caída no encontró remedio. Tito vio a Juliano triunfar con alegría, luchando con gran preocupación, y quiso acudir en su ayuda, aunque estaba lejos. Sus hombres lo retuvieron, porque en el caso de un soldado, su destino era el de uno solo, mas en el caso de un césar es el destino de todos. El peligro señaló el ejemplo que Tito debía evitar en lugar de seguir. En resumen, los aliados quedaron conmocionados, y los adversarios eufóricos, cuando el cuerpo de Juliano cayó en manos del enemigo, al que aún temían aunque estuviera muerto. La muerte de Juliano hizo desistir a muchos romanos de la tarea, y aumentó la valentía de los judíos. Sobre todo de Alexa y Gifteo, conspiradores con Juan, que apoyaban a su facción. También Melquio y Jacob el Idumeo (jefe de los idumeos), excelentes luchadores del partido de Simón, se envalentonaron. Y también Aris Simón y Judi, hombres de la III facción judía, quienes encerraron a los romanos que habían retrocedido desde la fortaleza Antonia.

XXXI

Tito, tras considerar que los estrechos pasajes de la fortaleza Antonia no eran una fortificación para él, sino un impedimento, ordenó demoler la fortaleza hasta sus cimientos para abrir paso al enemigo a quienes subieran. Al enterarse de que se acercaba la solemne celebración de las fiestas judías, ordenó a Josefo que tradujera al hebreo lo que él mismo diría. En concreto, éste fue el mensaje de Tito a los amotinados, a través de Josefo:

"¿Qué plan tan perverso persuade a Juan, para provocar a los romanos a la destrucción del templo? Si Juan tiene la confianza que da el coraje, que elija otro lugar para la batalla y se dirija allí para perdonar a la ciudad y no contaminar el templo ni obstaculizar los sacrificios sagrados. Dejad a quienes consideréis aptos para los servicios de los sacrificios, y dad testimonio de vuestra valentía donde queráis, excepto en la ciudad y el templo. Mis soldados no faltarán al encuentro. No quiero verme obligado a destruir toda la ciudad, cuyos restos deseo salvar, si Juan lo permite. Que las antorchas cubran el templo, pero no porque los romanos lo han incendiado sino para expulsar del templo a los instigadores de la guerra. Si se creen vencidos, que entreguen sus tropas, y si creen estar a punto de ser los vencedores, que no se encierren en un recinto, sino que luchen al aire libre. Así rescataríamos entre todos al templo de las llamas que ya lo consumen, liberándolo de las purificaciones rituales".

Habiendo sido escuchado esto en silencio, el pueblo callado lo aprobó, pero temió expresar su opinión. A lo que Juan respondió a Josefo, para que transmitiera a Tito: