I

Quizá no sea inoportuno volver a hablar aquí de la Pascua, que hace mucho tiempo fue transmitida a los hijos de los hebreos como una imagen. Ahora bien, cuando los hebreos, representando "las sombras de lo futuro", solían celebrar por primera vez la fiesta de Phasek. Tomaban para sí un animal doméstico joven (se trataba de un cordero o una oveja) y luego lo sacrificaban ellos mismos; y luego, con la sangre, cada uno ungía primero los dinteles y los postes de las puertas de sus propias casas, ensangrentando los umbrales y las casas para alejar al destructor. Por otro lado, usaban la carne del cordero como alimento; y ciñéndose los lomos con un cinturón, participando del alimento de pan sin levadura y sirviéndose hierbas amargas, pasaban de un lugar a otro (es decir, el viaje desde la tierra de Egipto hasta el desierto).

La ley les había ordenado que hicieran esto, junto con la matanza y el consumo del cordero. Por eso, la salida de Egipto produjo para ellos el nombre de Pascua. Pero estas cosas les sucedieron a modo de símbolo , y fueron escritas para nuestro bien. De hecho, Pablo implícitamente da esta interpretación, revelando la verdad de los símbolos antiguos, cuando dice: "Porque en verdad, Cristo, nuestra Pascua, ha sido inmolado". Y el Bautista presenta el motivo de su inmolación cuando dice: "He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo". El cuerpo del Salvador, como se ve, fue entregado a la muerte como víctima sacrificial para evitar todos los males: a modo de ritual purificador, quitó el pecado de todo el mundo. Por eso es que Isaías clamó claramente: "Éste lleva nuestros pecados y sufre dolor por nosotros".

II

Cuando nos alimentamos de la carne racional de este Salvador sacrificado, que rescató a todo el género humano con su propia sangre (es decir, cuando nos alimentamos de sus enseñanzas y discursos, que anuncian el reino de los cielos), entonces estamos disfrutando con justicia del lujo que es conforme a Dios. Además de esto, cuando marcamos las casas de nuestras almas, es decir, nuestros cuerpos, con la fe en su sangre, que él dio como rescate a cambio de nuestra salvación, alejamos de nosotros toda especie de demonio traidor. Y cuando celebramos la fiesta de la Pascua, nos estamos entrenando para pasar a las cosas divinas, como en los tiempos antiguos se pasaba de Egipto al desierto. En efecto, de esta manera también nosotros nos ponemos en camino como si fuera intransitable y abandonado por muchos, expulsando de nuestras almas la antigua levadura del error impío; y nos servimos "hierbas amargas" por medio de un estilo de vida amargo y doloroso.

El tiempo señalado para la fiesta es también muy oportuno. no llegó en pleno invierno, pues ese tiempo es sombrío, ni tampoco coincidió con el pleno verano, cuando el sofocante solsticio quita la belleza a quienes pasan el tiempo en los campos, y la duración de las horas es demasiado avara, no se equilibra con la igualdad. En efecto, el espectáculo del equinoccio de otoño no es agradable, ya que el campo se ve entonces desprovisto de sus frutos característicos, como si se tratase de sus hijos.

Lo que queda es la primavera, la estación radiante que asume la delantera como cabeza del año, como la cabeza del cuerpo, cuando el sol está ahora recorriendo la primera sección del Zodíaco, y la luna, asimismo, con su luz plena, cambia su curso nocturno hacia el día brillante. Esta estación alivia los terrores de los truenos de las tormentas invernales, elimina los largos intervalos de tiempo, ajusta las inundaciones de las aguas; y ahora, cuando el buen tiempo fresco brilla, la calma calma los mares para los marineros y concede a los viajeros terrestres una atmósfera suave; en esta estación, el campo está preñado de semillas en los campos, y las plantas se hinchan de frutos, exultando en los dones de Dios, proporcionando a los agricultores las debidas recompensas por su trabajo, con bendiciones.

III

Este es el tiempo señalado para la fiesta. Para los egipcios, amigos de los demonios, trajo la destrucción, pero para los hebreos, que celebran la fiesta en honor de Dios, trajo la liberación de los males. Este mismo tiempo fue el que se observó en la creación original del universo, cuando la tierra brotó plantas, cuando surgieron las luminarias, cuando aparecieron el cielo y la tierra, y todo lo que hay en ellos.

En este tiempo, el Salvador del mundo entero cumplió el misterio de su propia fiesta, y la "gran luminaria" iluminó la tierra con los rayos de la piedad; de hecho, este tiempo parece abarcar el nacimiento del mundo. También en este tiempo se celebró la antigua Pascua, que también se llamaba Pascua. Pero también tenía un símbolo: consistente en la matanza de un cordero; y también presentaba oscuramente una imagen: la de la alimentación con pan sin levadura.

Todo esto se cumplió en la fiesta del Salvador, pues él mismo era el cordero, en cuanto que estaba revestido de un cuerpo; él mismo era también el sol de justicia, cuando la primavera verdaderamente divina y el equinoccio salvador, el cambio de las cosas peores a las mejores, se apoderaron de la vida humana. Y los azotes impulsados por Dios se envían hasta el día de hoy sobre los demonios de los egipcios, mientras que los pueblos que habitan en todas partes de la tierra celebran festivamente su liberación de un largo peregrinar en la impiedad.

Como los espíritus engañosos han cesado, junto con la tormenta de los males, una abundancia de nuevos frutos adorna la iglesia de Dios con diversos dones del Espíritu Santo. En pocas palabras, toda la raza humana ha sido cambiada para ponerse de nuestro lado, y todos los campos, habiendo recibido el cultivo del alma del Logos que es el labrador, han brotado las flores oportunas de la virtud. Pero también, ahora que hemos sido liberados de los males de las tinieblas, hemos sido considerados dignos de la luz, en el día del conocimiento de Dios.

IV

Tales son las nuevas enseñanzas que en tiempos pasados se oscurecían por medio de símbolos, pero que ahora han sido reveladas y sacadas a la luz. Y en particular, cada año reavivamos el comienzo de la fiesta con períodos de ciclos. Antes de la fiesta, con el fin de prepararnos, emprendemos el período de entrenamiento de cuarenta días, emulando a los santos Moisés y Elías. Y la fiesta misma la renovamos continuamente, inolvidable para siempre.

En efecto, al emprender nuestro viaje hacia Dios, nos atamos bien los lomos con el vínculo del autocontrol, vigilamos con cautela los pasos de nuestra alma y, como con sandalias, nos preparamos para el camino de nuestra vocación celestial; usamos el bastón de la palabra divina con el poder de la oración para alejar al enemigo y con todo anhelo pasamos al camino que conduce a los cielos, apresurándonos de los asuntos terrenales a las cosas celestiales y de la vida mortal a la inmortal. De esta manera, cuando hayamos cumplido la Pascua con nobleza y bien, nos recibirá otra fiesta mayor, la que los hijos de los hebreos llaman Pentecostés, y que lleva la imagen del reino de los cielos.

En efecto, Moisés dice: "Cuando empieces a usar la hoz en la mies, contarás para ti siete sietes, y ofrecerás a Dios panes nuevos de la mies nueva". Ahora bien, Moisés estaba dando indicaciones mediante tipos proféticos. con la mies se refería a la vocación de las naciones; y con los panes nuevos se refería a las almas presentadas a Dios por Cristo, las iglesias de las naciones, en las que se celebra la fiesta más grande en honor del Dios que ama a la humanidad. Hemos sido cosechados por las hoces espirituales de los apóstoles, y hemos sido reunidos en las iglesias de todo el mundo, como si fueran eras. Hemos sido hechos un cuerpo por una disposición armoniosa de fe, y hemos sido preparados con la sal de las enseñanzas de las palabras divinas; hemos renacido por medio del agua y el fuego del Espíritu Santo, y somos presentados a Dios por Cristo, como panes nutritivos, agradables y placenteros.

V

De esta manera, a medida que los símbolos proféticos pronunciados por Moisés dan paso a realidades con resultados más solemnes, nosotros mismos, en todo caso, hemos aprendido a celebrar la fiesta (es decir, Pentecostés) con más brillo, como si ya estuviéramos reunidos con Cristo y estuviéramos disfrutando de su reino. Por eso, en esta fiesta ya no se nos permite realizar trabajos penosos, y se nos enseña a llevar la imagen del descanso que se espera en el cielo. Por eso, no doblamos la rodilla mientras oramos, ni nos cansamos con ayunos; porque quienes han sido considerados dignos de la resurrección efectuada por Dios ya no pueden caer al suelo, ni quienes han sido liberados de las pasiones pueden tener la misma experiencia que quienes están esclavizados.

Por eso, después de la Pascua celebramos Pentecostés, con siete series completas de siete días, después de completar varonilmente el período anterior de cuarenta días de entrenamiento antes de la Pascua con seis series de siete. El número seis se refiere a la acción y a la realización, y por eso se dice que Dios hizo el universo en seis días. A los trabajos de este número seis le seguirá con toda razón la segunda fiesta, que se celebra en siete días, en la que se multiplica nuestro descanso, que el número siete significa simbólicamente. Sin embargo, el número de Pentecostés (es decir, 50) no se completa con estos siete días, sino que, superando los siete días, pone un sello al día festivo de la ascensión de Cristo por medio de una mónada, el último día después de estos siete días. Con razón, pues, al trazar en los días del santo Pentecostés una representación del descanso que ha de venir, nos alegramos en el alma y descansamos un poco en el cuerpo, como si ya estuviéramos con el esposo mismo y no pudiéramos ayunar.

VI

Pero nadie discutiría el hecho de que los autores sagrados de los Evangelios informaron que la pasión del Salvador tuvo lugar durante los días de la Pascua judía de los panes ázimos. La razón de la ley que Moisés proclamó acerca de la Pascua fue la siguiente: Como el Cordero de Dios iba a ser llevado al matadero entre los mismos judíos y iba a sufrir esto por el bien de la salvación común de toda la humanidad en un momento que no era otro que el que ahora se describe, Dios anticipó el futuro por medio de imágenes simbólicas y ordenó que los judíos sacrificaran un cordero físico en ese mismo momento que iba a ser establecido en algún momento después del transcurso de los años.

Esto lo hicieron todos los años, hasta que la verdad en su plenitud puso fin a las antiguas imágenes. Por eso, desde entonces, la verdadera fiesta de los misterios ha prevalecido entre las naciones, mientras que entre los judíos, ni siquiera el recuerdo de los símbolos mismos se conserva ya, pues se les ha quitado el lugar en el que la ley había prescrito que se llevaran a cabo los ritos de la fiesta. Con razón, pues, la divina Escritura de los evangelios dice que el Salvador padeció en el tiempo de la fiesta judía de los Ázimos, ya que en ese momento fue llevado como oveja al matadero, conforme a las palabras de la profecía.

VII

También ellos, siguiendo a Moisés, sacrificaban las ovejas de la Pascua una vez al año, el día catorce del primer mes, al atardecer. Nosotros, en cambio, los de la nueva alianza, que celebramos nuestra Pascua cada domingo, nos saciamos siempre del cuerpo del Salvador, participamos siempre de la sangre del Cordero, ceñimos siempre los lomos de nuestras almas con la castidad y el dominio propio, preparamos siempre nuestros pies para el evangelio, tenemos siempre en nuestras manos los cayados y nos apoyamos en la vara que brotó de la raíz de Jesé, siempre somos liberados de Egipto, siempre vamos en busca del desierto de la vida humana, siempre nos ponemos en camino hacia Dios, siempre celebramos la Pascua. Porque la palabra del evangelio quiere que hagamos esto, no una vez al año, sino siempre y todos los días.

Por eso celebramos cada semana la fiesta de nuestra Pascua, el día de nuestro Salvador y Señor, cumpliendo los misterios del verdadero Cordero, por quien hemos sido rescatados. Y no circuncidamos nuestros cuerpos con una espada, sino que eliminamos todo mal del alma por medio de la Palabra; ni hacemos uso del pan ácimo físico, sino sólo del pan ácimo de la sinceridad y la verdad. Porque la gracia, habiéndonos liberado de nuestras antiguas costumbres que se habían vuelto viejas, nos concedió el hombre nuevo, el creado según Dios, y la nueva ley, una nueva circuncisión, una nueva Pascua y el "judío en secreto". Y así, también nos liberó de los viejos tiempos señalados.

VIII

Cuando el emperador presidía el santo Sínodo y se planteó la cuestión de la Pascua, se dijo todo lo que se había dicho. Y las tres cuartas partes de los obispos de todo el mundo tenían ventaja en número, pues luchaban contra los de Oriente. Los pueblos del norte, del sur y del Occidente, fortalecidos por su armonía, tiraron en dirección opuesta a los de Oriente, que defendían su antigua costumbre. Pero al final de la discusión, los orientales cedieron, y así llegó a haber una única fiesta de Cristo, y así se separaron de los matadores del Señor y se unieron a los que sostienen la misma doctrina. Porque la naturaleza atrae a los semejantes.

Si alguien dijera que está escrito que "el primer día de la fiesta de los Ázimos, los discípulos se acercaron al Salvador y le dijeron: ¿Dónde quieres que hagamos los preparativos para que comas la Pascua?", y que "él los envió a tal y tal hombre, encargándoles que dijeran: Estoy celebrando la Pascua en tu casa", yo responderé que esto no es un mandato, sino un relato histórico de un acontecimiento que tuvo lugar en el tiempo de la pasión del Salvador. Una cosa es relatar el acontecimiento antiguo y otra muy distinta es hacer una ley y dejar tras de sí mandatos para la posteridad.

IX

Además, el Salvador no celebró la Pascua junto con los judíos en el momento de su pasión. Porque mientras ellos estaban sacrificando el cordero, él mismo estaba celebrando su propia Pascua con sus discípulos. Ellos (es decir, los judíos) estaban haciendo esto el día de la Preparación en el que el Salvador padeció; por eso, no entraron en el pretorio, sino que Pilato salió a ellos. Pero él (es decir, Jesús) un día entero antes, el quinto día de la semana, estaba reclinado a la mesa con sus discípulos, y mientras comía con ellos dijo: "He deseado mucho comer esta Pascua con vosotros". ¿Ves cómo el Salvador no comió la Pascua junto con los judíos? Como esto era una costumbre nueva y ajena a las costumbres judías habituales, fue necesario que él la instituyera diciendo: "He deseado mucho comer esta Pascua con ustedes antes de padecer".

La Pascua de Moisés, que ya era antigua y anticuada, que él comía con los judíos, no era deseable; pero el nuevo misterio de su nueva alianza, que comunicó a sus discípulos, sí lo era para él, con toda razón. Puesto que muchos profetas y justos antes de él deseaban ver los misterios de la nueva alianza, y puesto que el Verbo mismo, que siempre anhelaba la salvación general, transmitía un misterio por el cual todos los pueblos celebrarían la fiesta, él profesaba que esto le era deseable. La Pascua de Moisés no era adecuada para todas las naciones de todos los tiempos, por supuesto que no, cuando la ley había estipulado que se celebrara en un solo lugar, es decir, Jerusalén. Y por lo tanto, no era deseable. Pero el misterio de la nueva alianza del Salvador es adecuado para todos los pueblos, y por lo tanto era naturalmente deseable para él.

X

El mismo Jesús, antes de padecer, comió la Pascua y celebró la fiesta con sus discípulos, no con los judíos. Pero cuando hubo celebrado la fiesta al anochecer, los sumos sacerdotes se acercaron a él con el traidor y le pusieron las manos encima, porque no estaban comiendo la Pascua esa tarde, de lo contrario no se habrían ocupado de él. Después de apoderarse de él, lo llevaron a la casa de Caifás, donde, después de pasar la noche, se reunieron y realizaron la investigación preliminar. Luego, se levantaron y lo llevaron, en compañía de la multitud, ante Pilato. Y en ese momento, dice la Escritura, no entraron en el pretorio, para no contaminarse (así pensaban) al entrar bajo un techo pagano, y comer la Pascua al anochecer intactos en su pureza, esos más inmundos, que colaban un mosquito pero se tragaban un camello.

Los que ya se habían contaminado en el alma y en el cuerpo por su sed de sangre contra el Salvador, temieron entrar bajo el techo de Pilato. Por una parte, el mismo día de la Pasión, comieron la Pascua que era injuriosa para sus propias almas y pidieron la sangre del Salvador, no para su propio beneficio, sino para su propio perjuicio; por otra parte, nuestro Salvador, no entonces, sino el día anterior, se sentó a la mesa con sus discípulos y celebró la fiesta que le apetecía.

XI

¿Ves cómo, desde entonces, Jesús se apartó de ellos y se alejó de la sed de sangre de los judíos, y se unió a sus discípulos, celebrando con ellos la fiesta deseada? Así pues, también nosotros debemos comer la Pascua con Cristo, purificando nuestras mentes de toda levadura de maldad y perversidad, y saciándonos del pan ácimo de la verdad y la sinceridad, y teniendo dentro de nosotros, en nuestras almas, al "judío en secreto" y la verdadera circuncisión, y ungiendo los postes de nuestras puertas con la sangre del Cordero que fue inmolado por nosotros, para alejar a nuestro destructor.

Esto lo hacemos no sólo una vez al año, sino todas las semanas. Que nuestra preparación sea el ayuno, símbolo del duelo, en nombre de nuestros pecados anteriores y en recuerdo de la pasión del Salvador.

XII

Afirmo que los judíos se han extraviado de la verdad, desde que conspiraron contra la Verdad misma y alejaron de sí la Palabra de vida. Y las Sagradas Escrituras de los santos evangelios presentan este hecho claramente. En ellas se atestigua que el Señor comió la Pascua el primer día de los Ázimos.

Pero ellos no comieron la Pascua que era costumbre entre ellos el día en que, como dice Lucas, "la Pascua debía ser inmolada", sino el día siguiente, que era el segundo día de los Ázimos y el decimoquinto del mes lunar, en el que, cuando nuestro Salvador fue juzgado por Pilato, no entraron en el pretorio.

Por consiguiente, no la comieron el primer día de los Ázimos, en el que debía ser inmolada, según la ley. Porque en ese caso ellos también habrían estado celebrando la Pascua junto con el Salvador; En cambio, desde aquel mismo momento, y al mismo tiempo que tramaban contra el Salvador, se cegaron por su propia maldad y se desviaron de toda verdad.

Nosotros celebramos los mismos misterios durante todo el año. Todos los días antes del sábado hacemos memoria de la pasión del Salvador mediante un ayuno que los apóstoles practicaron por primera vez cuando les fue arrebatado el esposo; y cada domingo somos vivificados por el cuerpo consagrado del mismo Salvador y somos sellados en nuestras almas por su preciosa sangre.