I

De todos los que han sido engendrados y revestidos de un cuerpo, hay uno solo inocente, que es nuestro Señor Jesucristo, como él mismo dio testimonio de sí mismo, cuando dijo: "Yo he vencido al mundo" (Jn 16,33). Y también el profeta dio testimonio de él: "No hizo iniquidad, ni se halló engaño en su boca" (Mal 2,6). Y el bienaventurado apóstol dijo: "El que no conoció el pecado se hizo pecado por nosotros" (2Cor 5,21). ¿Y cómo se hizo pecado? Si no fue porque tomó el pecado, cuando él mismo no lo había cometido, y lo clavó en la cruz. El apóstol dijo también: "Son muchos los que corren en la carrera, pero uno recibió la corona" (1Cor 9,24). Además, no hay otro de los hijos de Adán que, descendiendo a la competición, no haya sido herido y vencido; porque el pecado ha reinado desde el tiempo que Adán trasgredió el mandamiento; y de los muchos que el pecado había vencido, y de los muchos que había herido, y de los muchos que había matado, no hubo un hombre de los muchos que no hubiera destruido, hasta que nuestro Salvador vino, y lo tomó, y lo clavó en su cruz. E incluso cuando fue clavado en la cruz todavía estaba su aguijón, y picará a muchos hasta el final, y entonces su aguijón se romperá.

II

Para todas las enfermedades hay medicinas, y habrá curación cuando un médico experto las haya encontrado. Y para aquellos que han sido heridos en nuestro conflicto existe la medicina de la penitencia, y quienes la aplican a sus heridas son curados. ¡Oh médicos! Discípulos de nuestro sabio Médico, tomen para ustedes este remedio, para que con él puedan curar las heridas de los enfermos. Porque los guerreros que son heridos en la batalla a manos de uno que está luchando con ellos, cuando han encontrado para sí mismos un médico hábil, se entregan a él para su curación, para que les sane las partes donde han sido heridas. Y cuando un médico cura a un herido en la batalla, recibe regalos y honores del rey. Así, amados, a quien está trabajando en nuestro conflicto, y su enemigo viene contra él y lo hiere, es apropiado darle la medicina de la penitencia, cuando el arrepentimiento del que ha sido herido se ha vuelto grande. Porque Dios no rechaza al penitente, pues dijo el profeta Ezequiel: "No quiero la muerte que sufre el pecador, sino que se convierta de su mal camino y viva" (Ez 33,11).

III

El que es herido en la batalla no se avergüenza de entregarse a un médico experto para que pueda superar lo que le sucedió en la batalla; y el rey no rechaza al que ha sido curado, sino que lo cuenta y lo considera entre sus tropas. Así, el hombre a quien Satanás ha herido no debe avergonzarse de confesar su pecado, apartarse de él y pedir por sí mismo la medicina de la penitencia. Porque la gangrena llega a la herida de aquel que se avergüenza de mostrarla, y el daño llega a todo su cuerpo; pero el que no se avergüenza, su herida se cura y vuelve a descender al combate. Y el que se gangrena no puede ser curado, y no puede volver a ponerse las armas que dejó de lado. Así, para aquel que ha sido vencido en nuestro combate, existe este camino para que pueda ser curado, cuando diga "he pecado" y pida penitencia. Y el que se avergüenza no puede curarse, porque no quiere dar a conocer al médico que recibe dos denarios, para que por su medio sean curados todos los lugares donde ha sido herido.

IV

A vosotros, médicos, discípulos de nuestro ilustre Médico, conviene que no neguéis la curación a quien la necesite. A quien os muestre su herida, dadle la medicina de la penitencia; y a quien se avergüence de mostrar su enfermedad, exhortadle a que no os la oculte, y cuando os la haya revelado, no la publiquéis, no sea que por ello los inocentes sean considerados deudores también por los enemigos y los que los odian. La línea de batalla donde caen los muertos es considerada por sus enemigos la más débil de todas. Y cuando se encuentran entre ellos a los que han sido heridos, los que no han sido heridos se vendan las heridas, y no se revela su estado al enemigo. Pero si se hace saber a todo el mundo acerca de ellos, todo el ejército tiene mala fama; y también el rey, el jefe del ejército, está enojado con aquellos que expusieron a su ejército, y ellos son heridos con heridas que son peores que las de los que fueron heridos en la batalla.

V

Si los heridos no quieren mostrar sus heridas, los médicos no serán culpables, porque no curaron a los enfermos que fueron heridos. Y si los heridos desean ocultar sus heridas, no podrán volver a llevar armas a causa de la gangrena contraída en sus cuerpos. Y mientras tengan gangrena, e intenten llevar armas, cuando estén a punto de entrar en combate, sus armas se calentarán sobre ellos, y sus heridas se corromperán y se pudrirán, y serán asesinados. Y cuando se encuentren los cadáveres de quienes les han ocultado sus heridas, entonces se burlarán de toda la vergüenza de quienes han ocultado las heridas de sus golpes; y sus cadáveres tampoco serán entregados a una tumba, y serán considerados tontos, malvados e ignorantes.

VI

El que muestra que su herida ha sido curada, tiene cuidado del lugar que ha sido curado para que no sea golpeado en él una segunda vez. Porque la curación de aquel que ha sido herido una segunda vez será difícil para un médico experto, porque la herida que está en la cicatriz no habrá sido curada completamente; y también, aunque pueda ser curada nuevamente, no podrá usar armas, y cuando se atreva a usarlas, estará asumiendo una especie de condenación.

VII

¡Oh vosotros que os habéis revestido de las armas de Cristo! Aprended las artes de la guerra, para que no seáis vencidos y derribados en la batalla. Nuestro enemigo es astuto y hábil, pero sus armas son más débiles que las nuestras. Por eso es justo que nos enfrentemos a él y le quitemos las armas, estando despiertos en el sueño; pues no es visible para nosotros cuando lucha con nosotros. Nos volvemos a Aquel que lo ve, para que lo aleje de nosotros.

VIII

Os aconsejo también a vosotros, los que habéis sido heridos, que no os avergoncéis de decir: «Hemos caído en la batalla». Recibid la medicina que no tiene precio, arrepentíos y vivid antes de que os maten. También os recuerdo, médicos, lo que está escrito en las Escrituras de nuestro sabio Médico, que no prohíbe el arrepentimiento. Pues cuando Adán pecó, le llamó al arrepentimiento cuando le dijo: "Adán, ¿dónde estás?" (Gn 3,8). Y él, ocultando su pecado a Aquel que ve el corazón, echó la culpa a Eva, que lo había engañado. Y como no confesó su pecado, se decretó la muerte contra él y contra toda su descendencia. Y Caín también estaba lleno de engaño, y no le fue aceptado el sacrificio; y le dio un lugar de arrepentimiento, pero él no lo aceptó. Porque le dijo: "Si bien hubieras obrado, yo hubiera aceptado tu sacrificio; pero no has obrado bien, y tu pecado te acompañará" (Gn 4,7). Y con el engaño de su corazón mató a su hermano y fue maldito, y "andaba temblando y errante por la tierra" (Gn 4,12). Y también a la generación de los días de Noé les dio ciento veinte años para que se arrepintieran; pero ellos no quisieron arrepentirse y, cumplidos los cien años, los destruyó.

IX

Mirad también, amados, cuánto mejor es cuando uno confiesa y se aparta de su iniquidad. Nuestro Dios no rechaza al arrepentido. En efecto, los ninivitas aumentaron sus pecados y recibieron la predicación de Jonás cuando les anunció la derrota, y se arrepintieron, y Dios se compadeció de ellos. Y también los hijos de Israel, cuando aumentaron sus pecados, y él les anunció el arrepentimiento, pero ellos no lo recibieron, porque los llamó por medio de Jeremías y les dijo: "Convertíos, haced hijos arrepentidos, y yo sanaré vuestra arrepentimiento". De nuevo proclamó a oídos de Jerusalén y dijo: "Vuelve a mí, hija arrepentida". De nuevo dijo a los hijos de Israel: "Volveos y restauraos de vuestros malos caminos y de la maldad de vuestras obras". Y así dijo al pueblo: "Si os volvéis a mí, os restauraré y estaréis delante de mí". Y de nuevo les habló así y les reprochó: "Yo dije: Vuelve a mí, oh moradora de Israel, con todo tu corazón, y ella no se ha vuelto" (Jer 3 y 4,1). Nuevamente les propuso una parábola y les recordó lo que está escrito en la ley, y quiso que la ley hablara falsamente por causa de su arrepentimiento. Porque dijo: "Si un hombre toma a una mujer y ella se va de su lado y se casa con otro hombre, y si el otro hombre que la tomó muere o la despide, y ella vuelve a su primer marido, no será posible que su primer marido la tome de nuevo después de que ella se haya contaminado; y si la toma, he aquí que esa tierra será ciertamente contaminada. Y ahora también te he tomado a ti, Jerusalén, para mí, y has venido a ser mía, y te has alejado de mí, y te has ido, y has cometido fornicación con piedras y árboles. Ahora vuelve a mí, y yo te recibiré, y en tu arrepentimiento aflojaré la ley" (Jer 3,1; Dt 24,13).

X

No temáis, oh arrepentidos, no sea que se pierda la esperanza escrita en las Escrituras; porque conviene que el Espíritu de Dios nos amoneste de esta manera, pues el profeta Ezequiel nos da una terrible advertencia cuando le dice: "Si el hombre practica la justicia y la rectitud todos sus días, pero al fin de sus días practica la iniquidad, por su iniquidad morirá. Y si el hombre practica la iniquidad todos sus días, y se arrepiente e practica la justicia y la rectitud, vivirá su alma" (Ez 33,18-19). Con esta sola palabra, Dios ha advertido a los justos de que no deben pecar y perder el rumbo; y ha dado esperanza a los malvados de que se volverán de su iniquidad y vivirán. De nuevo le dijo a Ezequiel: "Si yo corto la esperanza del injusto, tú le amonestarás; y si yo consuelo al justo, infunde temor delante de él, para que se amoneste" (Ez 33,7-9). Cuando digo al pecador: "De cierto morirás, y tú no le amonestas, el pecador morirá por su pecado, y su sangre demandaré de tu mano" (Ez 3,18), porque tú no le amonestaste. Y "si amonestares al pecador, el pecador a quien amonestares vivirá, y salvarás tu alma. Y cuando digas al justo: De cierto vivirás, y él tendrá confianza en esto, era conveniente que le amonestaras, para que no se enaltezca y peque; y el amonestado vivirá, y salvarás tu alma" (Ez 3,17-21). Presten atención nuevamente, penitentes, a la mano que se extiende y al llamado al arrepentimiento, porque él también habló por medio del profeta Jeremías y dio arrepentimiento. Porque así dijo: Si yo hablare de una nación o de un reino, para arrancar y derribar y destruir y hacerlos perecer, y esa nación se convirtiere de su iniquidad, yo quitaré de ella el mal que había decretado contra ella. Y si yo hablare de una nación o de un reino, para plantar y para edificar, y ella se hallare confiada en esto, e hiciere lo malo ante mis ojos, yo también quitaré de ella el bien que había prometido acerca de ella (Jer 18,7-10), y en su iniquidad y en sus pecados la haré perecer.

XI

Vosotros que tenéis las llaves de las puertas del cielo y abrís las puertas a los penitentes, escuchad lo que dijo el bienaventurado apóstol: "Si alguno de vosotros se siente afligido por el pecado, vosotros que estáis en el espíritu, restauradle con espíritu de mansedumbre; y tened cuidado, no sea que también vosotros seáis tentados" (Gál 6,1). El apóstol temía y les advertía, pues decía de sí mismo: "No sea que yo, que he predicado a otros, me vuelva yo mismo reprobado" (1Cor 9,27). Al que de entre vosotros se sienta afligido por el pecado, no lo tengáis por enemigo, sino sed para él consejeros y amonestadores como a un hermano, pues aquel a quien habéis apartado de entre vosotros ha sido devorado por Satanás. También dijo: "Nosotros, los que somos fuertes, debemos soportar las flaquezas de los débiles" (Rm 15,1). Y también dijo: "El cojo no debe ser derribado, sino sanado" (Hb 12,13).

XII

Os digo también a vosotros, penitentes, que no debéis privar a vuestras almas de este consejo que se os ha dado para vuestra curación. Porque ha dicho en las Escrituras: "Al que confiesa sus pecados y se aparta de ellos, Dios se compadecerá de él" (Prov 28,13). He aquí al hijo que ha despilfarrado sus bienes, y cuando volvió a su padre se alegró por él, y lo recibió, y mató para él el buey cebado, y su padre se alegró por su regreso. Y llamó también a sus amigos para que se alegraran con él; y su padre lo abrazó y lo cubrió de besos y dijo: "Este mi hijo estaba muerto y ha vuelto a la vida; estaba perdido y ha sido hallado" (Lc 15,32). Y su padre no le reprochó los bienes que había despilfarrado.

XIII

El Señor animó a los penitentes y les dijo: "No he venido a llamar a justos, sino a pecadores a la conversión" (Lc 5,32). Y añadió: "Habrá más gozo en el cielo por un pecador que se arrepienta que por noventa y nueve justos que no necesitan conversión" (Lc 15,7). El pastor se preocupa más por la oveja que se ha extraviado de todo el rebaño que por las que no se han extraviado. Porque Cristo murió por los pecadores, no por los justos, como dijo por el profeta: "Él llevó los pecados de muchos" (Is 53,12). Y el apóstol dijo: "Si siendo pecadores Dios se reconcilió con nosotros por la muerte de su Hijo, ¡cuánto más abundantemente viviremos ahora, en su reconciliación, por su vida!" (Rm 5,10).

XIV

Dios perdona a quien confiesa sus pecados. Cuando David pecó, el profeta Natán se le acercó y le manifestó su pecado y el castigo que debía recibir. Entonces David confesó y dijo: "He pecado". El profeta le respondió: "También el Señor ha perdonado tu pecado, porque tú lo confesaste por última vez" (2Sm 12,13). Y cuando oró, dijo así: "Contra ti solo he pecado, y he hecho cosas malas ante ti" (Sal 51,4). Y de nuevo suplicó a Dios y dijo: "No lleves a tu siervo a juicio, porque ante tus ojos ningún hombre viviente es justificado" (Sal 143,2). Y Salomón también dijo así: "¿Quién puede decir: Has purificado mi corazón y he quedado limpio de pecados" (Prov 20,9)? En la ley está escrito que Moisés oró a Dios y dijo: "Tú perdonas la iniquidad y el pecado, y no justificas" (Ex 34,7; Nm 14,18). Y cuando quiso que su pueblo fuera exterminado por sus pecados, Moisés habló así, cuando suplicó y rogó y dijo: "Perdona a tu pueblo su trasgresión, como lo has perdonado desde Egipto hasta hoy". Y Dios le respondió: "Yo los perdono según tu palabra" (Nm 14,19-20).

XV

¡Oh vosotros que pedís penitencia! Sed como Aarón, el jefe de los sacerdotes, que, cuando hizo pecar al pueblo con el becerro, confesó su pecado y su Señor le perdonó. También David, el jefe de los reyes de Israel, confesó su trasgresión y le fue perdonada. Y también Simón, el jefe de los discípulos, cuando negó que Cristo nunca me había visto, y maldijo y juró: "No le conozco" (Mt 26,74). Y cuando le vino el arrepentimiento, multiplicó sus lágrimas en su llanto. Nuestro Señor lo recibió y lo llamó Pedro, y lo convirtió en el fundamento de la Iglesia.

XVI

No seáis necios como Adán, que se avergonzó de confesar su pecado. Tampoco os parezcáis a Caín, que, acusado de matar a su hermano, dijo: "No sé dónde está Abel, porque no soy su guardián" (Gn 4,9). No os envanezcáis en vuestro ánimo como la generación corrupta, ni agreguéis iniquidad a iniquidad, ni aumentéis vuestros pecados, creyéndoos inocentes siendo deudores. Escuchad a vuestros primeros padres, que, aun siendo justos, se sometieron a la humillación. Porque Abraham dijo: "Soy polvo y ceniza" (Gn 18,27), y se consideró humilde como algo de poca importancia. Y también David dijo: «Los días de los hombres son como un vapor» (Sal 144,4). Y Salomón habló y amonestó: "Si los justos con dificultad se salvarán, ¿dónde se hallarán los pecadores y los impíos?" (Prov 11,31; 1Pe 4,18).

XVII

Te suplico, amado por las misericordias de Dios, no por lo que te he escrito acerca de Dios, que no rechaza al penitente, que no dejes de lado tu fortaleza y te vuelvas falto de arrepentimiento. Sólo a los necesitados se les da el arrepentimiento. Por tanto, que esto sea un cuidado para ti, para que no haya necesidad de arrepentimiento. Esta mano está extendida hacia los pecadores, y los justos no la buscan. Porque se da limosna a los pobres, y los ricos no tienen necesidad de ella. Se da al hombre que ha sido despojado por los ladrones, que está avergonzado, para que se vista, para que cubra su vergüenza. No pierdas aquello que te cansa buscar de nuevo, o sin estar seguro de si puedes encontrarlo de nuevo o no. E incluso cuando hayas encontrado mucho, no es como tu propia posesión; porque quien ha pecado y se ha arrepentido no es igual a quien se ha mantenido alejado del pecado. Debes amar lo superior y alejarte de lo inferior; con tus armas debes luchar por el bien, para que no seas herido en la batalla, para que no tengas necesidad de buscar un remedio y te canses de ir a la casa del médico. Y cuando estés completamente curado, estas cicatrices serán reconocidas. No confíes en que habrá curación para ti, y date el nombre de uno que es humilde, sino sé más grande por medio del arrepentimiento. El que ha rasgado su vestido necesita un parche para que pueda ser rellenado, y aunque haya sido bien cosido, todos lo reconocen. Y el que rompe un seto construido para él con trabajo, aunque esté bien reconstruido, se llama roto. Y aquel cuya casa los ladrones rompen, ha sido abierta desde dentro y el agujero es reconocido, y con gran trabajo se puede recuperar algo de lo que se perdió. Y el que corta su árbol frutal, pasará mucho tiempo hasta que vuelva a crecer y dé fruto. Y el que abre su fuente de agua potable, trabaja y se afana hasta que la cierra, y cuando está bien cerrada teme que, tal vez, al aumentar las aguas, se arruine. Y el que recoge la flor de su viña en su temporada, se ve privado del fruto de las uvas. Y hay rubores en el rostro del que roba, y se afana y trabaja hasta que se le perdona la pena. Y el que deja su trabajo en una viña recibe su paga y, con la cabeza inclinada, no puede pedir más. Y el que somete el poder de su juventud se regocijará en su vejez. Y el que no bebe de aguas robadas se refrescará en la fuente de la vida.

XVIII

¡Oh vosotros que habéis sido llamados a la batalla! Escuchad el sonido de la trompeta y tened ánimo. Yo os hablo también a vosotros, portadores de las trompetas, sacerdotes, doctores y sabios: reunios y decid a todo el pueblo: Quien tenga miedo, que se aparte de la batalla, no sea que destroce el corazón de sus hermanos, como está destrozado el suyo. Y quien haya plantado una viña, que vuelva a su labor, no sea que, preocupado por ello, fracase en la batalla. Y quien se haya casado con una mujer y quiera tomarla, que vuelva y se alegre con su mujer. Y quien haya construido una casa, que vuelva a ella, no sea que, por temor a su casa, no luche con perfección. La batalla sólo es apropiada para quienes, poniendo la cara en lo que tienen por delante, no se acuerdan de lo que tienen detrás. Pues sus tesoros están por delante, y todo lo que saquean es suyo, y reciben su beneficio de lo que ganan. Por eso os hablo a vosotros, los que tocáis las trompetas: cuando hayáis acabado de amonestar, mirad a los que se vuelven atrás, cuidad de los que quedan y llevad a las aguas de probación a los que se están reuniendo para la batalla. Las aguas probarán a todo el que sea fuerte, y a los que sean perezosos se les apartará de allí en adelante.

XIX

Escuchad, pues, amados, este misterio que Gedeón previó y manifestó figurativamente. Cuando reunió al pueblo para la batalla, a los escribas, los cumplidores de la ley, les advirtió conforme a las palabras que te he escrito arriba; Entonces muchos se retiraron del ejército, y cuando los que quedaban fueron escogidos para la batalla, el Señor dijo a Gedeón: "Condúcelos al agua y allí pruébalos. El que lame el agua con su lengua es ansioso y valiente para salir a la batalla, y el que se postra sobre su vientre para beber el agua" es débil de corazón y temeroso para salir a la batalla" (Jc 7,5). Grande es, pues, este misterio, amados, que Gedeón previó, y muestra un tipo de bautismo, y el misterio del conflicto, y un ejemplo de anacoretas. Porque él previó y advirtió al pueblo desde el principio por la prueba del agua. También cuando los probó con el agua de los diez mil hombres sólo trescientos fueron escogidos para hacer la guerra. Esto también concuerda con la palabra de nuestro Señor, que dijo: "Muchos son los llamados, pocos los escogidos" (Mt 22,14).

XX

Conviene que los que tocan las trompetas, los predicadores de la Iglesia, adviertan a todos los que están en el pacto de Dios antes del bautismo, y a los que eligen para sí la virginidad y la santidad, a los jóvenes y a las vírgenes y a los que desean ser santos; y que los predicadores les adviertan y digan: Quien se propone el estado natural de la comunión (es decir, en el matrimonio), que se una antes del bautismo, no sea que, tal vez, caiga en el conflicto y sea muerto. Y quien tenga miedo de esta parte de la lucha, que se vuelva atrás, no sea que, tal vez, rompa el corazón de sus hermanos así como el suyo propio. Y quien ama las posesiones, que se aparte del ejército, no sea que, tal vez, cuando la batalla prevalezca contra él, se acuerde de sus posesiones y vuelva a ellas, pues es una vergüenza para quien se aparta del conflicto. Y quien no se ofrece a sí mismo, y aún no se pone las armas, no es culpado si se aparta; Pero todo aquel que se ha ofrecido y se ha puesto las armas es ridiculizado si se aparta del combate. Le conviene vaciarse de sí mismo para la lucha, pues no puede pensar en nada que haya quedado atrás y volver a ello.

XXI

Cuando hayan predicado y entregado su mensaje y advertido a todos los que están en la alianza de Dios, llevarán a las aguas del bautismo a aquellos que han sido elegidos para el combate y han sido probados. Y después del bautismo prestarán atención a los que son fuertes y a los que son débiles; es conveniente alentar a los fuertes, y, además, deben apartar abiertamente del combate a los débiles y a los pusilánimes, no sea que cuando se les acerque la dificultad escondan sus armas y huyan y sean vencidos. Porque Dios dijo a Gedeón: "Conduce al agua" a los que se presenten. Y cuando hubo llevado al pueblo al agua, el Señor dijo a Gedeón: "Todos los que lamen el agua como un perro lame con su lengua irán contigo a la batalla. Y todos los que se arrojan al agua para beber agua no irán contigo a la batalla" (Jc 7,5). Grande es este misterio, amado, que él proporcionó y mostró como su señal a Gedeón. Porque le dijo: "Todo aquel que lame el agua como lame el perro, es apto para la batalla". Y de todos los seres vivientes que han sido creados, no hay ninguno que ame a su amo y lo vigile de día y de noche como lo hace un perro; y aunque su amo lo golpee severamente, no se aparte de él; y cuando sale a cazar con su amo y un león poderoso se encuentra con su amo, se entrega a la muerte en lugar de su amo. Así, son los fuertes que han sido puestos a prueba por el agua; siguen a su amo como los perros y se entregan a la muerte por él, y llevan su lucha valientemente, y lo vigilan de día y de noche, y rugen como los perros mientras meditan sobre la ley día y noche (Sal 1,2), y aman al Señor, y lamen sus heridas cuando reciben su cuerpo, y lo ponen ante sus ojos, y lo lamen con sus lenguas como un perro lame a su amo. Y a los que no meditan en la ley se les llama "perros mudos, que no saben ladrar" (Is 56,10); y a todos los que no tienen ansia de durar se les llama "perros ávidos, que no saben saciarse" (Is 56,11). Y a los que se afanan en buscar misericordias, reciben el pan de los hijos, y se lo echan (Mt 15,26).

XXII

El Señor dijo de nuevo a Gedeón: "Los que se postran para beber agua no irán contigo a la batalla, no sea que caigan y sean vencidos en la batalla". Pues los que se postraron y bebieron el agua con pereza presagiaron un misterio. Por eso, amados, es necesario que los que caen en el combate no sean como estos perezosos, no sea que se alejen de la lucha y se conviertan en un oprobio para todos sus compañeros.

XXIII

Escucha también, amado, esta palabra, no sea que, después de haberte persuadido con las Escrituras de que Dios no rechaza a los arrepentidos, te confíes en ti mismo y te aventures a pecar; y no sea que, a causa de lo que te he dicho, alguno se vuelva negligente y sea golpeado por no buscar el arrepentimiento. Porque así es apropiado que permanezca triste todos sus días, no sea que se vuelva orgulloso y la condenación caiga sobre él. El siervo que ofende a su amo cambia de ropa para que su amo se reconcilie con él, se presenta ante él y se hace oscuro en su presencia, para que tal vez lo reciba. Y cuando su amo percibe que le es fiel, le perdona su ofensa y se reconcilia con él. Porque si le dice a su amo: He ofendido contra ti, su amo le mostrará misericordia. Pero si, después de haber ofendido, le dice a su amo: No he pecado, aumentará la ira de su amo contra él. Acordaos, amados, del hijo que derrochó sus bienes, y cuando se lo confesó a su padre, éste le perdonó sus faltas. Y también de la mujer que había cometido muchas faltas, y cuando se acercó al Señor, él le perdonó sus muchos pecados y tuvo misericordia de ella. Y también Zaqueo, el publicano, era pecador, y confesó sus pecados y el Señor le perdonó. Y también nuestro Salvador habló así: "No he venido a llamar a justos, sino a pecadores al arrepentimiento" (Lc 5,32). Porque el Señor murió por los pecadores, y su venida no fue en vano. El apóstol también dijo de sí mismo: "Yo era blasfemo, perseguidor e injuriador" (1Tm 1,13), pero Dios tuvo misericordia de mí. Y dijo también: "Cristo murió por nosotros" (1Ts 5,9-10). Porque el Señor busca de todo el rebaño la oveja perdida, la encuentra y se alegra por ella. Y los guardianes del cielo se alegran cuando un pecador se arrepiente de su maldad. No es la voluntad del Padre que está en los cielos que perezca uno de estos pequeños (Mt 18,14), que han pecado y han buscado la conversión para sí mismos. Pues el Señor no vino para llamar a los justos, sino a los pecadores a la conversión. Quien entre vosotros está enfermo, nosotros llevamos sus sufrimientos, y quien ofende somos afligidos por él.

XXIV

Cuando la enfermedad afecta a uno de nuestros miembros, nos ocupamos de su herida hasta que se cura; y cuando uno de nuestros miembros es glorificado, todo el cuerpo resplandece y es hermoso; y cuando la enfermedad afecta a uno de nuestros miembros, la fiebre agobia todo el cuerpo. Todo aquel que haga tropezar a uno de estos pequeños caerá al mar con una piedra de molino de asno sobre el cuello (Mt 18,6). Y el que se alegra por la maldad de su hermano pronto será aplastado él mismo. Y el que pisotea a su hermano no será perdonado. Porque la herida del burlador no tiene curación, y los pecados de los burladores no serán perdonados. Porque el que cava un hoyo caerá en él; y al que hace rodar una piedra, se le volverá encima. Y el que tropiece y caiga, que no diga: Todos son como yo. Y el rico que se acerca a la pobreza, que no diga: Todos los ricos son como yo; porque si su oración es escuchada, ¿quién habrá que supla su pérdida?

XXV

Os he escrito todo esto, amados, porque en nuestra época hay quienes se quieren convertir en solitarios, hijos de una alianza y religiosos. Y hemos entrado en combate contra nuestro adversario, y nuestro adversario lucha contra nosotros para hacernos volver a la naturaleza de la que nos hemos separado en nuestra libertad. Y hay algunos de nosotros que somos vencidos y absorbidos, y cuando los vencidos se justifican y, aunque conocemos sus pecados, se confirman en ese pensamiento y no quieren acercarse al arrepentimiento, ellos, a causa de su vergüenza, mueren la segunda muerte y no se acuerdan de Aquel que escudriña las conciencias. Y hay también quien confiesa su pecado y no se le concede la penitencia. Oh dueño de la casa de Cristo, da penitencia a tu prójimo y recuerda que el Señor no rechazó al penitente. La cizaña se siembra en el campo, y el dueño de la semilla no permite a sus siervos que limpien la cizaña de entre el trigo hasta el tiempo de la siega. Se tiende una red en el mar, y los peces no son escogidos hasta que son sacados a la superficie. Los siervos reciben un salario de sus amos, y su amo juzgará al siervo perezoso. El trigo y la paja se mezclan, y el dueño de la era los separa y los purifica. Hay muchos que son llamados a la fiesta de bodas, y su Señor arroja a la oscuridad a quien no tiene vestiduras. Los sabios y los necios están de pie juntos, y el Dueño de la cámara nupcial sabe quién entrará.

XXVI

Pastores, discípulos del Señor, apacentad el rebaño y guiadlo bien. Fortaleced a los enfermos, sostened a los débiles, vendad a los quebrantados, curad a los cojos y cuidad de los engordados para el Señor del rebaño. No os comparéis con un pastor necio e inexperto, que en su necedad no es capaz de apacentar el rebaño, y cuyo brazo está seco y cuyo ojo está cegado, porque dijo: "Si muere, que muera, y la carne que quede será devorada por sus compañeros". Y cuando venga el Jefe de los pastores, condenará al pastor necio e inexperto que no ha cuidado bien a sus compañeros. Y aquel que ha pastoreado y guiado bien el rebaño será llamado "siervo bueno y hábil" (Mt 25,21), que ha presentado el rebaño al pastor cuando estaba intacto. Oh vigilantes, vigilad bien y amonestad a todo el pueblo acerca de la espada, no sea que venga y se lleve el alma. Porque esa alma es tomada en sus pecados, y su sangre será demandada de vuestras manos. Pero si el alma es tomada después de la amonestación, esa alma será tomada en sus propios pecados, y vosotros no seréis pisoteados. Oh rebaño engordado, no golpeéis a los débiles, no sea que seáis condenados en el juicio por nuestro gran Pastor cuando él venga.

XXVII

Recibid, amados, esta exhortación que guía a los penitentes y amonesta a los justos. Éste es un mundo de gracia y, hasta que no termine , hay arrepentimiento en él. Se acerca el tiempo en que la gracia se desvanece y reina la justicia; y en ese tiempo no hay arrepentimiento y la justicia reposa tranquilamente, porque la gracia en su fuerza ha prevalecido. Y cuando se acerca el tiempo de la justicia, la gracia no quiere recibir a los penitentes, porque se ha fijado un límite al la partida de esta vida, y desde entonces no hay más arrepentimiento. Leed, amados, y aprended, y sabed, y percibid, porque en lo que respecta a esto cada hombre necesita en parte; porque hay muchos que están corriendo en la carrera, y el vencedor recibe para sí la corona, y cada hombre según su trabajo recibirá su recompensa.