GREGORIO DE NISA
Sobre las Peregrinaciones

I

Amigo mío, me planteas una pregunta en tu carta, que creo que me corresponde responderte en el orden correcto sobre todos los puntos relacionados. Opino que es bueno que quienes se han dedicado de por vida a la vida superior fijen su atención continuamente en las palabras del evangelio. Así como quienes corrigen su trabajo en cualquier material con una regla, y mediante la rectitud de esa regla corrigen las irregularidades que detectan, así también es correcto que apliquemos a estas preguntas una medida estricta e impecable, por así decirlo (me refiero, por supuesto, a la regla de vida del evangelio), y de acuerdo con ella nos orientemos ante Dios.

II

Entre quienes han entrado en la vida monástica y eremítica, algunos han hecho parte de su devoción contemplar esos lugares de Jerusalén donde se exhiben los monumentos de la vida de nuestro Señor en la carne. Sería bueno, entonces, observar esta Regla, y si el dedo de sus preceptos señala la observancia de tales cosas, realizar la obra, como el mandato real de nuestro Señor. No obstante, si quedan completamente fuera del mandamiento del Maestro, no veo que se pueda ordenar a alguien ser celoso en el cumplimiento de esas reglas secundarias de peregrinación.

III

Cuando el Señor invita a los bienaventurados a su herencia en el Reino de los Cielos, no incluye una peregrinación a Jerusalén entre sus buenas obras. Cuando él anuncia las bienaventuranzas, no menciona entre ellas ese tipo de devoción. En cuanto a aquello que no nos hace bienaventurados, ni nos encamina hacia el Reino, y por qué razón se debe perseguir, que el sabio lo considere y lo responda. Incluso si hubiera algún beneficio en lo que hacen, aun así, los perfectos harían mejor en no ansiarlo por practicarlo. Dado que este asunto, al examinarlo detenidamente, resulta ser perjudicial para quienes han comenzado a llevarlo de forma más estricta, está tan lejos de merecer una búsqueda seria. De hecho, requeriría una mayor precaución, para evitar que quien se ha consagrado a Dios se vea afectado por sus influencias nocivas. ¿Qué hay, entonces, de dañino en ello? Veámoslo.

IV

La vida santa está abierta a todos, hombres y mujeres por igual. De esa vida contemplativa, la característica peculiar es la modestia. La modestia se preserva en sociedades que viven separadas, de modo que no debe haber reuniones ni mezclas entre personas de sexo opuesto. Los hombres no deben apresurarse a observar las reglas de la modestia en compañía de las mujeres, ni las mujeres hacerlo en compañía de hombres.

V

Las necesidades de un viaje tienden continuamente a reducir esta escrupulosidad a una observancia muy indiferente de tales reglas. Por ejemplo, es imposible para una mujer realizar un viaje tan largo sin un guía; debido a su debilidad natural. Y tiene que ser subida a su caballo y bajada de nuevo, y ser sostenida en situaciones difíciles. Supongamos que tiene un conocido para realizar este servicio de terrateniente, o un asistente contratado para realizarlo, de manera que el procedimiento es irreprensible. En ese caso, ya sea que se apoye en la ayuda de un extraño, o en la de su propio sirviente, no cumple con la ley de la conducta correcta. Por decir más, las posadas, hosterías y ciudades de Oriente presentan muchos ejemplos de licencia e indiferencia hacia el vicio. Así pues, ¿cómo será posible que alguien que pase por tal humo escape sin escozor en los ojos? Donde el oído y la vista se contaminan, y también el corazón, al recibir todas esas impurezas a través de la vista y el oído, ¿cómo será posible atravesar sin infección tales focos de contagio? ¿Qué ventaja obtiene, además, quien llega a esos lugares célebres?

VI

No puedo imaginar que nuestro Señor viva en Palestina en la actualidad, y se haya alejado del resto de extranjeros; o que el Espíritu Santo abunde en Jerusalén, pero no pueda viajar tan lejos como nosotros. Si realmente es posible inferir la presencia de Dios a partir de símbolos visibles, se podría considerar con mayor justicia que él habita en Capadocia más que en cualquier otro lugar. ¿Por qué? Por esto mismo: ¡cuántos altares hay allí, en los que se glorifica el nombre de nuestro Señor! De hecho, difícilmente se podrían contar tantos en el resto del mundo. Además, si la gracia divina fuera más abundante en Jerusalén que en cualquier otro lugar, el pecado no estaría tan de moda entre los que viven allí. No obstante, como es el caso, no hay forma de impureza que no se perpetre entre los habitantes de Jerusalén.

VII

La picardía, el adulterio, el robo, la idolatría, el envenenamiento, las riñas y el asesinato, por ejemplo, son moneda corriente en Jerusalén. Este último tipo de mal está tan extendido que en ningún lugar del mundo la gente está tan dispuesta a matarse como allí, donde los parientes se atacan como fieras y se derraman la sangre, simplemente por el botín. Pues bien, si en dicho lugar ocurren tales cosas, ¿qué prueba hay de la abundancia de la gracia divina allí? Sé lo que muchos replicarán a todo lo que he dicho, al decir: ¿Por qué no estableciste esta regla también para ti? Si no hay ganancia para el peregrino piadoso a cambio de haber estado allí, ¿por qué soportaste la fatiga de un viaje tan largo?

VIII

Escucha de mi boca mi argumento, al respecto. Por las necesidades del oficio que me ha encomendado el Dispensador de mi vida, era mi deber, a efectos de la corrección que el santo Concilio de Nicea había resuelto, visitar los lugares de la Iglesia en Arabia. En segundo lugar, como Arabia está en los confines del distrito de Jerusalén, había prometido consultar también a los jefes de las santas iglesias de Jerusalén, porque los asuntos con ellos estaban en confusión y necesitaban un árbitro. En tercer lugar, nuestro muy religioso emperador me había concedido facilidades para el viaje, mediante correo postal, de modo que no tuve que soportar ninguno de los inconvenientes que he observado en el caso de otros. Mi carro era, de hecho, tan bueno como una iglesia o un monasterio, y todos los que venían conmigo cantaban salmos y ayunaban durante todo el viaje. Que mi caso no dificulte a nadie. Más bien, que mis consejos sean escuchados, pues los doy sobre asuntos que realmente se presentaron ante mis ojos.

IX

Confieso que el Cristo manifestado es Dios mismo, tanto antes como después de mi estancia en Jerusalén. Por ello, mi fe en él no aumentó después, ni disminuyó. Antes de ver Belén, ya sabía que se hizo hombre por medio de la Virgen. Antes de ver su tumba, ya creía en su resurrección. Además de ver el Monte de los Olivos, ya confesaba que su ascensión al cielo fue real. Mi viaje allí sólo me benefició en esto: que al compararlos, supe que nuestros lugares son mucho más sagrados que los del extranjero.

X

Por tanto, oh temeroso del Señor, alábale en los lugares donde ahora te encuentres. Cambiar de lugar no implica un acercamiento a Dios. Donde quiera que estés, Dios vendrá a ti si las entrañas de tu alma son de tal naturaleza que él pueda morar y caminar en ti. Si mantienes tu ser interior lleno de malos pensamientos, incluso si estuvieras en el Gólgota, o en el Monte de los Olivos, o en la roca conmemorativa de la resurrección, estarías tan lejos de recibir a Cristo en ti como quien ni siquiera ha comenzado a confesarlo.

XI

Por lo tanto, mi amado amigo, aconseja a los hermanos que se ausenten del cuerpo para ir con nuestro Señor, en lugar de ausentarse de Capadocia para ir a Palestina. Si alguien alegara el mandato dado por nuestro Señor a sus discípulos de no abandonar Jerusalén, que se le haga comprender su verdadero significado. Antes que el don y la distribución del Espíritu Santo hubiesen llegado a los apóstoles, nuestro Señor les ordenó permanecer en el mismo lugar hasta que fueran investidos con poder desde lo alto. Si lo que sucedió entonces, cuando el Espíritu Santo dispensó cada uno de sus dones bajo la apariencia de una llama, continuara hasta ahora, sería correcto que todos permanecieran en el lugar donde tuvo lugar esa dispensación. No obstante, el Espíritu sopla donde él quiere, y también los que se han convertido en creyentes aquí son hechos partícipes de ese don. Esto es algo que sucede según la proporción de su fe, y no como consecuencia de una peregrinación a Jerusalén.