La teología de los fenicios es del carácter arriba descrito, y la palabra de salvación nos enseña en el evangelio a escapar de ella sin mirar atrás y a buscar con fervor el remedio a esta locura de los antiguos.

Ahora bien, es preciso que quede claro que no se trata de fábulas ni de ficciones poéticas que encierran alguna teoría oculta en sentidos ocultos, sino de testimonios veraces, como ellos mismos dirían, de teólogos antiguos y sabios, que comprenden escritos de fecha anterior a todos los poetas e historiadores y que derivan la credibilidad de sus afirmaciones de los nombres y de la historia de los dioses que prevalecen hasta el día de hoy en las ciudades y aldeas de Fenicia, y de los misterios celebrados entre los habitantes de cada una de ellas. Esto debe quedar claro, digo, por la confesión tanto de los demás historiadores como, especialmente, de sus presuntos teólogos, pues con esto testifican que los antiguos que primero compusieron la relación de los dioses no se refirieron en absoluto a descripciones figurativas de fenómenos físicos ni hicieron alegorías de los mitos sobre los dioses, sino que conservaron las historias en su forma literal. Pues esto quedó demostrado por las palabras ya citadas de los autores que he mencionado: de modo que ya no es necesario buscar explicaciones físicas forzadas, pues la prueba que los hechos traen consigo es bastante clara.

Tal es, pues, la teología de los fenicios. Pero es tiempo de pasar a examinar también la de los egipcios, para observar con atención y entender exactamente si nuestra rebelión contra ellos no es bien pensada y razonable, y si no ha tenido éxito sobre la sola evidencia del evangelio, primero entre los mismos egipcios y luego también entre aquellos que piensan como ellos.

Toda la historia de Egipto ha sido traducida en gran parte a la lengua de los griegos por Manetón el Egipcio, y especialmente la parte relativa a su teología, tanto en el Libro Sagrado escrito por él como en otras de sus obras. Además, Diodoro, a quien mencionamos antes, recopiló sus narraciones de muchas fuentes y describió las costumbres de las diversas naciones con la mayor exactitud posible. Y siendo un hombre eminente, que se había ganado una reputación no pequeña por su erudición entre todos los amantes de la literatura, y había hecho una recopilación de toda la historia antigua y conectado los acontecimientos más antiguos con los posteriores, tomó la teología de los egipcios como el comienzo de todo su tratado.

Por tanto, creo que es mejor extraer la descripción del tema que nos ocupa de ese tratado, ya que es probable que sus escritos sean más conocidos por los griegos.

I
La teología egipcia se transmitió a los griegos, pero los griegos la cambiaron por una nueva teología

Según Diodoro, los egipcios dicen que en la creación original del universo la humanidad surgió primero en Egipto por razón de su clima templado y la naturaleza del Nilo. Pues como ese río causaba gran fertilidad y proveía alimentos de cosecha propia, dio un sustento fácil a las criaturas vivientes que nacieron.

Los dioses habían sido originalmente hombres mortales, pero obtuvieron su inmortalidad a causa de la sabiduría y los beneficios públicos a la humanidad, algunos de ellos también se convirtieron en reyes: y algunos tienen los mismos nombres, cuando se interpretan, con las deidades celestiales, mientras que otros han recibido un nombre propio, como Helios, y Cronos, y Rea, y Zeus, a quien algunos llaman Amón; y además de estos Hera y Hefesto, y Hestia, y por último Hermes.

Dicen que Helios fue el primer rey de los egipcios, teniendo el mismo nombre que la luminaria celestial; sin embargo, algunos sacerdotes dicen que Hefesto fue el primero que se convirtió en rey, porque fue el descubridor del fuego.

El siguiente rey fue Cronos, que, tras casarse con su hermana Rea, engendró, según algunos autores, a Osiris e Isis, pero según la mayoría, a Zeus y Hera, que por su valor recibieron el reino de todo el mundo. De éstos nacieron cinco dioses: Osiris, Isis, Tifón, Apolo y Afrodita. Osiris es Dioniso e Isis es Deméter. Osiris, tras casarse con ella y heredar el reino, hizo muchas cosas en beneficio de todos y fundó en la Tebaida una ciudad de cien puertas, que algunos llamaban Dióspolis y otros Tebas. También erigió un templo a sus padres Zeus y Hera, y altares de oro de los demás dioses, a cada uno de los cuales asignó honores y nombró sacerdotes para que los atendieran. Osiris también fue el descubridor de la vid y el primero en aprovechar la tierra baldía y enseñar al resto de la humanidad la agricultura.

Sobre todo honró a Hermes, que estaba dotado de un excelente genio para idear lo que pudiera beneficiar la vida común. Fue éste el inventor de las letras, el que organizó sacrificios para los dioses, el que inventó la lira y enseñó a los griegos la explicación de estas cuestiones, por lo que se le llamó Hermes. También descubrió el olivo.

Osiris, después de haber viajado por todo el mundo, estableció a Busiris en Fenicia y a Anteo en Etiopía y Libia; y él mismo dirigió una expedición con su hermano Apolo, quien, según dicen, fue el descubridor del laurel. En la expedición con Osiris fueron sus dos hijos, Anubis y Macedonia; y llevó consigo también a Pan, que es especialmente honrado por los egipcios, y de quien se nombra Panópolis.

Cuando estuvo cerca de Tafosiris, le trajeron la tribu de los sátiros; y, como era aficionado a la música, llevó consigo una banda de músicos, entre los que había nueve doncellas diestras en el canto y bien educadas en otros aspectos, a las que entre los griegos se les llama musas, y cuyo líder es Apolo. Y como todas las naciones acogieron a Osiris como a un dios debido a los beneficios otorgados por él, dejó recuerdos de sí mismo en todas partes.

Fundó en la India no pocas ciudades, visitó también las demás naciones, las de Frigia y cruzó el Helesponto para entrar en Europa. Dejó a su hijo Macedonia como rey de Macedonia, y puso a Triptólemo a cargo de la agricultura en el Ática.

Después pasó de entre los hombres a los dioses, y de Isis y Hermes recibió templos y todos los honores que se consideran entre los dioses como los más distinguidos. Estos dos también enseñaron a los hombres sus ritos iniciáticos e introdujeron muchas costumbres relacionadas con él en el camino de los misterios.

Fue asesinado por su hermano Tifón, una persona malvada e impía, quien, habiendo dividido el cuerpo del hombre asesinado en veintiséis partes, dio una porción a cada uno de sus cómplices en el asalto, deseando que todos compartieran la contaminación.

Pero Isis, siendo hermana y esposa de Osiris, vengó el asesinato, con la ayuda de su hijo Horus. Y habiendo matado a Tifón y sus cómplices cerca de lo que ahora se llama la aldea de Anteo, se convirtió en reina de Egipto.

Habiendo encontrado todas las partes del cuerpo de Osiris excepto una, dicen que alrededor de cada parte moldeó con especias y cera la figura de un hombre correspondiente en tamaño a Osiris, y se las dio a los sacerdotes de todo Egipto para que las adoraran: también consagró uno de los animales que encontró entre ellos, de cualquier especie que quisieron.

Los toros sagrados, tanto Apis como Mnevis, fueron consagrados a Osiris, y todos los egipcios en común fueron enseñados a adorarlos como dioses, porque estos animales habían ayudado en los trabajos de los descubridores del trigo, tanto en la siembra como en el curso común de la agricultura. Isis juró no aceptar más la compañía de ningún hombre; y cuando ella misma pasó de entre los hombres, recibió honores inmortales y fue enterrada en Menfis.

Se dice que las partes de Osiris que fueron encontradas fueron honradas con un entierro en la manera descrita; pero dicen que el miembro que había sido arrojado al río por Tifón fue considerado por Isis digno de honores divinos no menos que el resto. Pues erigió una imagen de él en los templos, instituyó el culto y honró especialmente las iniciaciones y los sacrificios que se le ofrecían a esta deidad. Y como los griegos recibieron sus ritos orgiásticos y sus fiestas dionisíacas de Egipto, también adoran este miembro en sus misterios y en los ritos iniciáticos y sacrificios de este dios, y lo llaman falo.

Pero quienes dicen que Dios nació en la Tebas beocia de Sémele y Zeus, dicen que hablan al azar. En efecto, cuando Orfeo desembarcó en Egipto y recibió la iniciación, participó también en los misterios dionisíacos y, siendo amigo de los cadmeos y venerado por ellos, cambió el lugar de nacimiento del dios para complacerlos; y la multitud, en parte por ignorancia y en parte por su deseo de que el dios fuera llamado griego, acogió con alegría las iniciaciones y los misterios.

Para la transmisión del nacimiento y los ritos iniciáticos del dios Orfeo se encontró ocasión de lo siguiente: Cadmo, natural de la Tebas egipcia, entre otros hijos engendró a Sémele; y ella, habiendo sido violada por alguien u otro, quedó embarazada, y después de siete meses dio a luz un niño, exactamente como los egipcios consideran que fue Osiris.

Cuando el niño murió, Cadmo lo cubrió de oro, y designó los sacrificios apropiados para él, y también asignó la paternidad a Zeus, magnificando así a Osiris y quitando el reproche de la seducción de la madre. Por eso también corría la voz entre los griegos de que Sémele, la hija de Cadmo, había dado a luz a Osiris con Zeus.

Más tarde, cuando los mitólogos se hicieron presentes, la historia llenó el teatro y se convirtió en una creencia sólida e inalterable para las generaciones posteriores. Y se dice que los héroes y dioses más ilustres de los egipcios son universalmente reivindicados por los griegos como propios.

Hércules, por ejemplo, era egipcio de nacimiento, y movido por su valor viajó por gran parte del mundo conocido; pero los griegos lo reclamaron como suyo, aunque en verdad era diferente del hijo de Alcmena que surgió algún tiempo después entre los griegos.

También se dice que Perseo nació en Egipto, y el nacimiento de Isis fue trasladado por los griegos a Argos, mientras que en su mitología decían que ella era Io, que se transformó en una vaca: pero algunos piensan que la misma deidad es Isis, algunos Deméter, algunos Tesmóforo, pero otros Selene y otros Hera.

También algunos piensan que Osiris es Apis, otros Dioniso, otros Plutón, algunos Amón, algunos Zeus y otros Pan.

Dicen que Isis fue la descubridora de muchos remedios y de la ciencia médica: también descubrió la medicina de la inmortalidad, por la cual, cuando su hijo Horus fue atacado traicioneramente por los titanes y fue encontrado muerto bajo el agua, no sólo lo resucitó y le dio vida, sino que también lo hizo participar de la inmortalidad.

Dicen que Horus fue el último de los dioses que reinó sobre Egipto, y su nombre por interpretación es Apolo. Aprendió medicina y adivinación de su madre Isis, y benefició a la humanidad con sus oráculos y curas.

La mayoría de los autores coinciden en que en la época de Isis ciertos gigantes de gran tamaño, ataviados de forma monstruosa, provocaron una guerra contra los dioses Zeus y Osiris. También que los egipcios hicieron legal el matrimonio entre hermanas, porque Isis se había casado con su hermano Osiris.

Tales son sus historias sobre estas deidades. Pero en lo que respecta a los animales considerados sagrados en Egipto, prevalece entre ellos un relato del siguiente tipo:

Algunos dicen que la raza original de los dioses, siendo pocos y dominados por la multitud e impiedad de los hombres nacidos en la tierra, se hicieron como ciertos animales irracionales, y así escaparon: y después, a modo de agradecimiento por su salvación, consagraron las naturalezas de los mismos animales cuya semejanza habían tomado.

Pero otros dicen que en sus encuentros con sus enemigos sus líderes prepararon imágenes de los animales que ahora honran, y las usaron sobre la cabeza, y tuvieron esto como una señal de su autoridad: y cuando fueron victoriosos sobre sus enemigos, atribuyeron la causa a los animales cuyas imágenes usaban, y los deificaron.

Otros alegan una tercera causa, diciendo que los animales han sido honrados así debido a su utilidad. Porque la vaca da a luz terneros y ara, y las ovejas dan corderos y proporcionan ropa y alimento con su leche y queso, y el perro ayuda a los hombres en la caza y hace de guardia; y por estas razones el dios al que llaman Anubis tiene, dicen, cabeza de perro, lo que significa que era un guardaespaldas de Osiris e Isis.

Algunos dicen que cuando Isis estaba buscando a Osiris, los perros iban delante de ella y ahuyentaban a las bestias salvajes y a los hombres que las encontraban.

El gato, dicen, también es útil contra los áspides y otros reptiles venenosos: el icneumón rompe los huevos de los cocodrilos, e incluso los destruye, revolcándose en el barro y saltando dentro de sus bocas abiertas, y, al comerse sus entrañas, los deja completamente muertos.

De las aves, dicen que el ibis es útil contra las serpientes, las langostas y las orugas, y el halcón contra los escorpiones y las serpientes cornudas y las bestias venenosas más pequeñas, y por su ayuda en las adivinaciones; el águila también, porque es un ave real.

Dicen que el macho cabrío ha sido deificado, como Príapo entre los griegos, a causa de su órgano generador, pues este animal tiene la mayor propensión a la lujuria; y ese miembro del cuerpo que es la causa de la generación es honrado con razón, como fuente de la naturaleza animal. Y hablando en general, no sólo los egipcios, sino también no pocas otras naciones han consagrado ese miembro en sus ritos iniciáticos, como causa de la reproducción de los seres vivos.

Los sacerdotes que suceden al sacerdocio hereditario en Egipto son iniciados en los misterios de esta deidad. También los panes y los sátiros, dicen, son honrados entre los hombres por la misma razón; y por eso la mayoría de las personas dedican imágenes de ellos en los templos muy similares a un macho cabrío; pues se dice tradicionalmente que este animal es extremadamente lujurioso.

Los toros sagrados Apis y Mnevis son tenidos en el mismo honor que los dioses, tanto por su ayuda en la agricultura como porque los hombres les atribuyen el descubrimiento de los frutos de la tierra.

Los lobos son adorados por la semejanza de su naturaleza con los perros, y porque en la antigüedad, cuando Isis, con su hijo Horus, iba a luchar contra Tifón, Osiris, dicen, vino del hades para ayudar a su esposa y a su hijo en forma de lobo.

Pero otros dicen que los etíopes, habiendo invadido Egipto, fueron expulsados por una multitud de lobos; y por esta razón la ciudad se llama Licópolis. Se dice que el cocodrilo es adorado porque los ladrones de Arabia y Libia tienen miedo de cruzar a nado el Nilo a causa de los cocodrilos.

Dicen también que uno de sus reyes, perseguido por sus propios perros, se refugió en el pantano, y luego fue capturado por un cocodrilo y, curiosamente, llevado al otro lado.

Algunos alegan también otras causas para el culto a los animales irracionales. En efecto, cuando en la antigüedad la multitud se rebeló contra los reyes y acordó que ya no tendría reyes que los gobernaran, a alguien se le ocurrió la idea de proporcionarles diferentes animales como objetos de culto, de modo que, mientras adoraban por separado lo que era honrado entre ellos y despreciaban lo que era considerado sagrado por otros, los egipcios nunca podrían llegar a un acuerdo todos juntos. Cuando muere alguno de los animales mencionados, lo envuelven en lino fino, se golpean el pecho en señal de lamentación y lo entierran en los sepulcros sagrados. Y quien destruya a cualquiera de estos animales voluntariamente, incurre en muerte, excepto si mata a un gato o al ibis; porque si alguien mata a estos, ya sea voluntariamente o no, incurre en muerte en cualquier caso.

Además, si se encuentra un perro muerto en una casa, todos se afeitan todo el cuerpo y hacen luto; y si en la casa se encuentra almacenado vino, trigo o cualquier otro artículo necesario para la vida, ya no pueden usarlo más.

Mantienen a Apis en Menfis, y a Mnevis en Heliópolis, y al macho cabrío en Mendes, y al cocodrilo en el lago Moeris, y a los otros animales en recintos sagrados, ofreciéndoles harina de trigo, o sémola hervida en leche, y varias clases de tortas mezcladas con miel, y carne de ganso, hervida o asada.

Pero a los animales carnívoros les echan muchas clases de pájaros, y en compañía de cada animal macho mantienen las hembras más hermosas, a las que llaman concubinas.

Cuando Apis muere y es enterrado con gran magnificencia, buscan a otro como él; y cuando lo encuentran, el pueblo se libera de su luto y lo llevan primero a Nilópolis. Y en ese momento sólo el becerro es visto por las mujeres, que se colocan ante él y se exhiben; pero en todos los demás momentos se les prohíbe acercarse a la vista de esta deidad. Porque después de la muerte de Osiris, dicen que su alma pasó a Apis.

Tal es la teología indecorosa, o más bien el ateísmo, de los egipcios, a la que es degradante incluso oponerse, y a la que naturalmente nos rebelamos con aborrecimiento, cuando no encontramos redención y liberación de tan grandes males en otro modo que únicamente por la doctrina salvadora del evangelio, que anunciaba la recuperación de la vista a los ciegos en el entendimiento. Sus teorías más graves y sistemas de ciencia natural los examinaremos un poco más adelante, después de haber discutido la mitología de los griegos.

Las mitologías egipcia y fenicia se han mezclado y combinado de esta manera, y la creencia supersticiosa en el error antiguo ha ganado naturalmente el dominio en la mayoría de las naciones. Pero, como dije, todavía tenemos que hablar de las nociones de los griegos.

Ahora bien, el carácter que asumen las solemnidades de la teología egipcia es el que ya hemos expuesto, y que las doctrinas griegas son meros fragmentos y malentendidos de las mismas, como ya hemos afirmado con frecuencia a partir del juicio de los escritores citados. Sin embargo, esto se pondrá de manifiesto aún más por la propia teología griega, ya que, en sus propios relatos sobre los dioses, no aportan nada de fuentes nativas, sino que caen en las fábulas de naciones extranjeras. Porque se muestra que hacen uso de estatuas similares y de los mismos misterios, como podemos aprender de la historia de estas cuestiones, que Diodoro reunió en las Bibliotecas bajo un solo cuerpo, narra en los libros III y IV del tratado antes citado, habiendo comenzado su historia desde los tiempos de Cadmo. Ahora bien, que Cadmo vino después de Moisés está probado por la sucesión exacta de los escritos cronológicos, como lo demostraremos a su debido tiempo. De modo que se demuestra que Moisés fue anterior incluso a los dioses de Grecia, ya que es anterior a Cadmo, mientras que se demuestra que los dioses fueron posteriores a la época de Cadmo.

II
Los relatos mitológicos griegos, sobre dioses y héroes

Según Diodoro, Cadmo, hijo de Agenor, fue enviado desde Fenicia por el rey para buscar a Europa, que había sido raptada por Zeus. Cuando no pudo encontrarla, llegó a Beocia y fundó Tebas en ese país; y habiéndose casado con Harmonía, hija de Afrodita, engendró de ella a Sémele y a sus hermanas.

Zeus, después de unirse con Sémele, recibió la orden de tener relaciones con ella como las que tuvo con Hera. Pero cuando se acercó a ella de manera divina con truenos y relámpagos, Sémele no pudo soportarlo y, estando embarazada, abortó y ella misma murió en el fuego. Pero Zeus tomó al niño y se lo entregó a Hermes, y lo envió a la cueva de Nisa, situada entre Fenicia y el Nilo. Y, habiendo sido criado así por las ninfas, Dioniso se convirtió en el descubridor del vino y enseñó a los hombres el cultivo de la vid.

Descubrió también la bebida preparada a partir de cebada, que se llama zilio. Solía llevar consigo un ejército no sólo de hombres, sino también de mujeres, y castigaba a los impíos e injustos.

También realizó una expedición a la India durante tres años, y a partir de esa circunstancia los griegos establecieron sacrificios trienales a Dioniso, y creen que el dios hace sus apariciones entre los hombres en esa época; y todos lo adoran por su don del vino, así como adoran a Deméter por el descubrimiento del trigo como alimento.

Pero se dice que hubo otro Dioniso, mucho antes que éste, al que algunos llaman Sabacio, hijo de Zeus y Perséfone, cuyo nacimiento, sacrificios y ceremonias representan de noche y en secreto, a causa de la vergüenza que acompaña a sus relaciones sexuales. Fue el primero que intentó uncir bueyes, y por eso lo representan con cuernos. Pero Dioniso, el hijo de Sémele, que es de fecha posterior, era de cuerpo delicado y eminentemente hermoso, y muy propenso a los placeres amorosos; en sus expediciones llevó consigo una multitud de mujeres armadas con lanzas convertidas en tiros.

Dicen también que en sus viajes lo acompañan las musas, que son vírgenes y muy bien educadas, y encantan el alma del dios con sus cantos y danzas. Sileno, como su tutor, también contribuye mucho a su progreso en la virtud. Como remedio contra los dolores de cabeza que resultan del exceso de vino, le vendan la cabeza con una venda.

Lo llamaron Dimetor, porque los dos Dionisos eran de un mismo padre, pero de dos madres. También le pusieron una caña en la mano, porque los hombres de antaño bebían vino puro y se volvían locos, y se golpeaban unos a otros con sus palos, de modo que algunos incluso se mataban, y por esta causa introdujeron la costumbre de usar cañas en lugar de palos.

Se le llama Baco por las Bacantes, y Leneo por el pisado de las uvas en los lagares, y Bromio por el estruendo del trueno que se produjo en su nacimiento.

Dicen también que lleva consigo a sátiros, que le proporcionan placer y deleite con sus danzas y sus cantos de cabras; y que estableció espectáculos dramáticos y un sistema de recitaciones musicales. Tales son las afirmaciones sobre Dioniso.

Se dice que Príapo es hijo de Dioniso y Afrodita, porque los hombres embriagados por el vino se excitan naturalmente a los placeres amorosos. Pero algunos dicen que los antiguos dieron al órgano humano de la generación el nombre mitológico de Príapo.

Otros afirman que, puesto que el miembro genital es la causa de la generación de la humanidad, por eso recibió para siempre un honor inmortal: como también decían los egipcios que Isis, en su búsqueda de los miembros de Osiris, al no encontrar el órgano masculino, lo designó para que fuera adorado como un dios y lo colocó en el templo.

Por cierto, incluso entre los griegos, no sólo en los ritos dionisíacos, sino también en todos los demás, este dios recibe un cierto honor, siendo presentado con risas y bromas en sus sacrificios. Como también Hermafrodito, que recibió su nombre por haber sido engendrado de Hermes y Afrodita.

Dicen que este dios aparece en ciertos momentos entre los hombres y nace con la forma corporal de hombre y mujer combinados; pero algunos dicen que tales cosas son prodigios y, al producirse raramente, a veces significan mal y a veces bien.

Las musas son hijas de Zeus y Mnemósine, pero algunos dicen que de Urano y Gé. La mayoría de los mitólogos también las hacen vírgenes y dicen que recibieron su nombre por iniciar a los hombres, es decir, enseñarles las artes liberales.

Respecto a Hércules, los griegos cuentan historias como las siguientes.

De Zeus y Dánae, hija de Acrisio, nació Perseo, y de Perseo y Andrómeda, Electrión, y de él, Alcmena, de su unión con la cual Zeus engendró a Hércules, haciendo que la noche que pasó con ella fuera tres veces más larga de lo habitual. Ésta fue la única relación sexual buscada por Zeus, no por deseo amoroso, como en el caso de las otras mujeres, sino principalmente con el fin de engendrar un hijo.

Pero Hera, celosa, retrasó el parto de Alcmena y trajo al mundo a Euristeo antes de tiempo, porque Zeus había proclamado que el niño que nacería ese día reinaría sobre las Pérsidas.

Cuando Alcmena dio a luz, expuso al niño, según se dice, por miedo a Hera; pero Atenea admiró al niño y persuadió a Hera para que lo amamantara; y cuando el niño se arrastró hacia su pecho con una violencia más allá de su edad, Hera, con gran dolor, arrojó al niño al suelo, y Atenea lo tomó en brazos y persuadió a la madre para que lo amamantara.

Después de esto, Hera envió dos serpientes para matar al niño, pero el niño, impertérrito, estranguló a las serpientes apretándoles el cuello con ambas manos. Cuando Heracles ya era un hombre, Euristeo, que tenía el reino de Argólida, le ordenó que realizara doce trabajos.

Cuando cayó en una gran desgracia, Hera le envió un furor, y por la angustia de su alma enloqueció. Cuando la enfermedad empeoró, perdió el juicio y trató de matar a su compañero y sobrino Iolao, y cuando escapó, mató a sus propios hijos engendrados por Megara, hija del rey Creonte, disparándoles flechas como si fueran enemigos.

Después de esto se calmó y sirvió a Euristeo en los doce trabajos. También mató a los centauros, y entre ellos a Quirón, que era famoso por su habilidad para curar.

Se dice que en el nacimiento de este dios Heracles se produjo una coincidencia peculiar, pues la primera mujer mortal que visitó Zeus fue Níobe, hija de Foroneo, y la última fue Alcmena, madre de Hércules, a quien se le atribuye la descendencia de Níobe en la decimosexta generación. Y con ella Zeus puso fin a sus relaciones con mujeres mortales.

Después de terminar sus trabajos, Heracles entregó a su propia esposa Megara para que viviera con su sobrino Yolao, debido a la calamidad sobre sus hijos; y para sí pidió a Yola, la hija de Eurito, en matrimonio, y, ante la negativa de su padre, enfermó y recibió un oráculo de que sería liberado de su enfermedad si primero era vendido como esclavo.

Así pues, se embarca hacia Frigia, y es comprado por uno de sus amigos, y se convierte en esclavo de Ónfale, reina de los que en aquel tiempo se llamaban meonios, pero ahora lidios; y durante el tiempo de su esclavitud, tiene un hijo, Cleolao, que le nace de una esclava. Y habiéndose casado con Ónfale, también tiene hijos con ella.

Pero mientras regresaba a Arcadia y se hospedaba en casa del rey León, sedujo secretamente a su hija, la dejó embarazada y regresó.

Después de esto, volvió a casarse con Deyanira, hija de Eneo, ya muerto Meleagro. Y habiendo tomado cautiva a la hija de Fileo, mediante el acto sexual engendró a Tlepólemo. Mientras cenaba con Eneo, el sirviente cometió un error en algo, y Heracles lo golpeó con el puño y lo mató.

Cuando en su viaje llegó al río Eveno, encontró al centauro Neso transportando gente a través del río a cambio de un salario. Él primero llevó a Deyanira y, enamorado de ella por su belleza, trató de violarla. Pero cuando ella gritó a su esposo, Heracles disparó al centauro; y Neso en medio de su abrazo, estando a punto de morir por la agudeza de la herida, le dijo a Deyanira que le daría un filtro, para que Heracles nunca quisiera casarse con ninguna otra mujer.

Le ordenó, pues, que tomara de la sangre que goteaba de la punta de la flecha y, después de mezclarla con aceite, ungiese con ella la túnica de Hércules; y esto hizo Deyanira, y guardó el filtro junto a ella.

Otra vez, Hércules tomó cautiva a la hija de Filas, y de su unión con ella engendró un hijo, Antíoco. Y otra vez tomó cautiva a Astianira, la hija del rey Armenio, y de ella engendró un hijo, Ctesipo.

Tespio el Ateniense, hijo de Erecteo, habiendo engendrado cincuenta hijas con diferentes esposas, y siendo ambicioso de que tuvieran hijos con Heracles, lo agasajó con un espléndido banquete, y le envió a sus hijas una por una; y las desfloró a todas en una noche, y se convirtió en el padre de las llamadas Tespíadas.

Tomó también cautiva a Íole, y, teniendo que realizar un sacrificio, envió a su mujer Deyanira y le pidió el manto y la túnica que solía usar para los sacrificios; y ella ungió la túnica con el filtro que el Centauro le había dado, y se la envió.

Apenas se había puesto la túnica, Heracles cayó en la mayor de las desgracias. La flecha había sido envenenada con la sangre de la hidra, y la túnica comenzó a devorar la carne de su cuerpo debido al calor abrasador, de modo que en su extremo dolor mató al mensajero que la había traído y, de acuerdo con un oráculo, se arrojó al fuego, y así terminó su vida. Tal es la historia de Heracles.

Respecto de Asclepio, dicen que era hijo de Apolo y Coronis, y que estudió celosamente la ciencia de la curación, y llegó a tal altura de fama, que muchos de los enfermos que fueron entregados en la desesperación fueron, más allá de toda expectativa, curados por él; de modo que Zeus se enfureció, y lo hirió con un rayo y lo mató; y Apolo, enfurecido por la muerte de su hijo, mató a los cíclopes que habían forjado el rayo para Zeus; pero Zeus se enfureció por su muerte, y ordenó a Apolo que sirviera como esclavo con Adrneto, y tomó esta venganza sobre él por sus crímenes.

Esto es lo que Diodoro expuso en el libro IV de su Biblioteca Histórica. En cuanto al resto de su teología, el mismo autor afirma de nuevo que los griegos la tomaron prestada de las otras naciones, pues en el libro III de la misma historia escribe lo siguiente:

Los habitantes de Atlas dicen que su primer rey fue Urano, y de él nacieron de muchas esposas cuarenta y cinco hijos, de los cuales dieciocho fueron de una esposa llamada Titaea; y ella, habiendo sido una mujer virtuosa y autora de muchas buenas obras, fue deificada después de su muerte, y su nombre fue cambiado a Gea.

Urano también tuvo hijas, Basileia y Rea, a la que también se llamaba Pandora. Y como Basileiacrió a sus hermanos con cariño maternal, se la llamó Meter.

Después, cuando Urano murió, vivió con su hermano Iliperion y tuvo dos hijos, a quienes llamó Helios y Selene.

Pero los hermanos de Rea les temieron y mataron a Iliperion y ahogaron a Helios en el río Eridano. Selene, al enterarse de esto, se arrojó desde un tejado, y Meter enloqueció y vagó por el país con el pelo suelto, frenética al son de los tambores y los címbalos, hasta que ella también desapareció por completo.

La multitud, asombrada por la catástrofe, trasladó a Helios y Selene a las estrellas del cielo, y consideraron a su madre como a una diosa, y le levantaron altares y la adoraron con interpretaciones de tambores y címbalos.

Los frigios dicen que Meón fue rey de Frigia y engendró una hija llamada Cibeles, que fue la primera en inventar una flauta y que se la llamaba Madre de la Montaña. Marsias, el frigio, que era amigo de ella, fue el primero en unir flautas y vivió en castidad hasta el fin de su vida.

Cibeles quedó embarazada por el acto sexual con Atis, y cuando esto se supo, su padre mató a Atis y a las nodrizas; y Cibeles se volvió loca y se precipitó al campo, y allí continuó aullando y tocando un tambor. La acompañaba Marsias, quien entró en un concurso musical con Apolo, y fue derrotado y desollado vivo por Apolo.

Apolo se enamoró de Cibeles y la acompañó en sus peregrinajes hasta los Hiperbóreos, y ordenó que se enterrara el cuerpo de Atis y que se honrara a Cibeles como a una diosa. Por eso los frigios mantienen esta costumbre hasta el día de hoy, lamentando la muerte del joven, erigiendo altares y honrando a Atis y Cibeles con sacrificios.

Después, en Pesino, en Frigia, construyeron un costoso templo e instituyeron un culto magnífico y ritos sacrificiales.

Después de la muerte de Hiperión, los hijos de Urano se repartieron el reino, siendo los más ilustres Atlas y Cronos. De ellos, Atlas se apoderó de las regiones que bordean el océano y se convirtió en un excelente astrónomo. Tuvo siete hijas, llamadas las atlántidas, que, uniéndose a los dioses más hermosos, se convirtieron en las fundadoras de la raza más numerosa y dieron a luz a aquellas que, por su valor, se convirtieron en dioses y héroes; así, la mayor de ellas, Maya, por unión con Zeus, se convirtió en madre de Hermes.

Cronos, que superaba a todos en arrogancia e impiedad, se casó con su hermana Rea y de ella engendró a Zeus. Había habido también otro Zeus, hermano de Urano y rey de Creta, muy inferior en fama a su descendiente posterior.

Este último llegó a ser rey de todo el mundo, pero el otro llegó a ser rey de Creta y engendró diez hijos que fueron llamados curetes; y su sepulcro, dicen, todavía se muestra en Creta.

Cronos reinó en Sicilia, Libia e Italia, pero su hijo Zeus deseaba una vida opuesta a la de su padre. Algunos dicen que sucedió en el reino por la renuncia voluntaria de su padre, otros que fue elegido por la multitud debido al odio que sentían hacia su padre.

Éstos son, pues, los puntos principales de la teología mantenida entre los atlantes.

También se dice que los griegos tomaron prestados estos textos. Así escribe Diodoro en el libro III de su Biblioteca Histórica. Y en el libro VI confirma la misma teología a partir de los escritos de Eemero el Mesenio, hablando palabra por palabra de la siguiente manera:

En cuanto a los dioses, los antiguos han transmitido a sus descendientes dos tipos de conceptos. Algunos, dicen, son eternos e imperecederos, como el sol y la luna y los demás cuerpos celestes, y además de éstos, los vientos y los demás que participan de la misma naturaleza que ellos; pues cada uno de ellos tiene un origen eterno y una continuidad eterna. Otros dioses, dicen, eran de la tierra; pero, debido a los beneficios que confirieron a la humanidad, han recibido honor y gloria inmortales, como Heracles, Dioniso, Aristeo y otros como ellos.

Sobre los dioses terrestres se han transmitido muchas historias diferentes entre los escritores históricos y mitológicos. Entre los historiadores, Eemero, el autor del Registro Sagrado, ha escrito una historia especial; y entre los mitólogos, Homero, Hesíodo, Orfeo y otros como éstos han inventado mitos muy maravillosos sobre los dioses. Trataremos de repasar lo que ambos grupos han registrado de manera concisa y con vistas a la debida proporción.

Eumero era amigo del rey Casandro y, habiéndosele obligado por su causa a realizar algunos servicios importantes para el rey, y algunos viajes largos, dice que fue llevado hacia el sur, hacia el océano. Habiendo comenzado su viaje desde Arabia Félix, navegó muchos días a través del océano, y desembarcó en algunas islas oceánicas, una de las cuales es la llamada Panchaea, en la que vio a los habitantes de Panchaea, que eran eminentes en piedad, y honraban a los dioses con los más magníficos sacrificios y notables ofrendas de plata y oro.

La isla también era sagrada para los dioses, y había muchas otras cosas que admirar, tanto por su antigüedad como por el ingenio de su fabricación, cuyos detalles hemos registrado en los libros que preceden a este.

También allí, sobre una colina sumamente alta, hay un templo de Zeus Trifilio, erigido por él mismo en la época en que reinaba sobre todo el mundo habitado, estando aún entre los hombres. En este templo hay una columna de oro, en la que está inscrito en lengua panquea un resumen de los actos de Urano, Cronos y Zeus.

Después de esto Urano fue el primer rey, un hombre gentil y benévolo, y erudito en el movimiento de las estrellas, quien también fue el primero en honrar a las deidades celestiales con sacrificios, por lo que fue llamado Urano.

De su esposa Ilestia tuvo hijos: Pan y Cronos, y hijas: Rea y Deméter. Después de Urano, Cronos se convirtió en rey y, habiéndose casado con Rea, engendró a Zeus, Hera y Poseidón. Y Zeus, habiendo sucedido a Cronos en el reino, se casó con Hera, Deméter y Temis, de las cuales engendró hijos: del primero, los Curetes, del segundo, Perséfone, y del tercero, Atenea.

Cuando llegó a Babilonia, fue hospedado por Belo; y después, al llegar a la isla Panchaea, que estaba junto al océano, construyó un altar a su propio abuelo Urano; y desde allí llegó a través de Siria al soberano de ese tiempo Casio, de quien se nombra el monte Casio; y llegó a Cilicia y conquistó en la guerra a Cilix, el gobernante del país; y visitó muchas otras naciones y fue honrado entre todos, y fue proclamado dios.

En cuanto a Eumero, que compuso el Registro Sagrado, nos contentaremos con lo dicho. Pero trataremos de repasar brevemente las leyendas de los griegos sobre los dioses, siguiendo a Hesíodo, Homero y Orfeo. A continuación, añade, en orden, las mitologías de los poetas. Baste haber hecho estos extractos de la teología de los griegos, a los que es razonable añadir una relación de los ritos iniciáticos en los santuarios interiores de las mismas deidades y de sus misterios secretos, y observar si llevan alguna señal apropiada de una teología que es verdaderamente divina, o si surgen de regiones inferiores de un largo engaño demoníaco y son dignos de ridículo, o más bien de vergüenza, y aún más de compasión para aquellos que aún están ciegos.

III
Las iniciaciones secretas, y los misterios crípticos griegos

Estas cuestiones las revela con términos claros el admirable Clemente, en su Exhortación a los Griegos, un hombre que había pasado por toda la experiencia, pero que pronto salió del engaño como alguien que había sido rescatado del mal por la palabra de salvación y por medio de la enseñanza del evangelio. Escuchemos, pues, una breve exposición de estas cuestiones:

"No exploréis, pues, con demasiada curiosidad los santuarios secretos de la impiedad, ni las bocas de las cavernas llenas de prodigios, ni el caldero de Tesprota, ni el trípode de Cirrea, ni la urna de bronce de Dodona. Dejad también a las fábulas anticuadas el viejo tocón considerado sagrado entre las arenas del desierto, y el oráculo que allí se encuentra, ahora decaído junto con el mismo roble. La fuente de Castalia, sin duda, ha sido silenciosamente olvidada, y otra fuente de Colofón; los demás arroyos oraculares también están muertos de la misma manera. Y así, aunque vaciados recientemente de su vana gloria, se ha demostrado claramente que se han secado junto con sus propias historias fabulosas".

"Descríbanos también los inútiles oráculos de las otras especies de adivinación, o más bien de frenesí, el Apolo Clariano, el Pítico, el Didimeo, Anfiarao y Anfiioco. Acompañad también a ellos, si queréis, a los observadores de prodigios, a los augures y a los impíos intérpretes de sueños. Juntad y poned junto al dios Pítico a los que adivinan con harina de trigo y cebada, y a los ventrílocuos que aún hoy son respetados por la multitud. Además, que los santuarios de los egipcios y las nigromancias de los tirrenos queden en la oscuridad. Son, en verdad, escuelas de sofismas desquiciadas de hombres incrédulos y casas de juego de puro fraude. Los socios de este juego son las cabras adiestradas para la adivinación y los cuervos adiestrados por los hombres para pronunciar oráculos a los hombres".

"¿Y si os diera un catálogo de los misterios? No los bailaría, como dicen que hizo Alcibíades, sino que, según la palabra de la verdad, desnudaría por completo los juegos de malabarismo que se esconden en ellos, y haría que esos supuestos dioses vuestros, a quienes pertenecen los ritos místicos, los hicieran aparecer, por así decirlo, en el escenario de la vida ante los espectadores de la verdad".

En efecto, las fiestas bacanales celebran en sus orgías el frenesí de Dioniso, celebran su fiesta mensual con un banquete de carne cruda y, al realizar la distribución de la carne de las víctimas sacrificadas, se coronan con sus coronas de serpientes y gritan a Eva, esa Eva, a través de la cual se introdujo el engaño y la muerte siguió su estela: una serpiente consagrada, símbolo de las orgías báquicas.

Por lo tanto, según la pronunciación exacta de los hebreos, el nombre Heva, con una aspiración, se interpreta inmediatamente como la serpiente femenina. Deo también y Koré se han convertido ya en un drama místico, y Eleusis celebra a la luz de las antorchas el peregrinaje, la violación y su duelo.

De otra manera, también puedes considerar tus misterios como mitos (historias de caza) por correspondencia de cartas. Porque fábulas como estas hacen presa especialmente de los más bárbaros de los tracios, los más insensatos de los frigios, los más supersticiosos de los griegos.

Mala suerte tendrá aquel que primero enseñó a los hombres esta impostura, ya fue Dárdano, que instituyó los misterios de la Madre de los dioses, o un tal Eeción, que estableció las orgías e iniciaciones de los samotracios, o aquel famoso frigio Midas, que aprendió la astuta impostura de Odriso y luego la difundió entre sus súbditos.

Tampoco me dejaré engatusar por ese isleño chipriota, Cíniras, que se atrevió a trasladar las orgías lascivas de Afrodita de la noche al día, en su deseo de deificar a una ramera de su propio país.

Pero otros dicen que Melampo, hijo de Amitaón, trajo de Egipto a la Hélade las fiestas de Deo, cuyo dolor fue tan famoso en las canciones. Por mi parte, a estos los llamaría autores malvados de fábulas impías y padres de supersticiones mortales, ya que han implantado en los misterios una semilla de maldad y corrupción en la vida del hombre.

Y ahora demostraré que esas orgías están llenas de impostura y charlatanería; y si habéis sido iniciados, os reiréis aún más de vuestras veneradas fábulas. Y yo proclamaré abiertamente los secretos ocultos, y no permitiré que la modestia me impida hablar de cosas que no os avergonzáis de adorar.

En primer lugar está la hija de la espuma, la nacida en Chipre, la amada de Cíniras. Me refiero a Afrodita, la "enamorada de la fuente de la que surgió".

Esos miembros mutilados de Urano, esos miembros lujuriosos que, después de su extirpación, hicieron violencia a las olas, ¡qué lujuriosos los miembros de los que vuestra Afrodita se convierte en digno fruto! En la celebración mística de este placer del mar, un terrón de sal y un falo son entregados como símbolo de la generación a los que se están iniciando en el arte adúltero: y ellos le pagan una pieza de dinero, como los amantes a una ramera.

Los misterios de Deo, y los abrazos amorosos de Zeus con Deméter su madre (no sé cómo llamarla ahora, si su madre o esposa), y la ira de Deméter (a causa de la cual fue llamada Brimo), y las súplicas de Zeus, y la bebida de hiel, y el arrancar el corazón de la víctima, y otros hechos indecibles... estas cosas los frigios celebran en honor de Atis, y Cibeles, y los Coribantes.

También han inventado una historia según la cual Zeus, habiendo arrancado partes de un carnero, las trajo y las arrojó en el regazo de Deo, pagando un castigo fraudulento por su violencia, como si hubieran sido partes de sí mismo.

Pero ¿y si añadiera el resto de la historia? Deméter tiene una hija, y su hija crece, y de nuevo este Zeus que la engendró seduce a su propia hija Ferepata, como su madre Deo, olvidando su crimen anterior, y se acerca a ella en forma de serpiente, quedando así demostrado quién era.

En consecuencia, en los misterios sabazianos el signo para los iniciados es "el dios deslizándose sobre el pecho"; y esto es una serpiente dibujada sobre el pecho de los iniciados, una prueba de la incontinencia de Zeus. Ferepata también da a luz a un hijo en forma de toro.

'De todos modos, un cierto impostor, un poeta, dice: "El toro engendra serpiente, la serpiente engendra toro. Sobre el monte, el aguijón secreto del pastor". Supongo que llamamos aguijón de pastor a la caña que blanden las bacanales.

¿Querrías que te narrara también la recolección de flores de Ferepata, y su cesta, y su captura por Aidoneo, y el abismo abierto en la tierra, y los cerdos de Eubuleo que fueron tragados con las dos diosas, por lo que en las Tesmoforias arrojan cerdos cuando visitan las cuevas?

Esta fábula la celebran las mujeres de cada ciudad con festivales de diversas maneras (las tesmoforias, las esciroforias, las arretoforias), dramatizando la violación de Ferepata de muchas maneras.

En cuanto a los misterios de Dioniso, son perfectamente inhumanos: cuando todavía era un niño, con los curetes girando a su alrededor en una danza de guerra, y los Titanes se habían infiltrado traicioneramente, lo engañaron con juguetes infantiles, hicieron estos titanes, y lo despedazaron mientras todavía era un bebé, como dice el poeta de este misterio, Orfeo el Tracio: "Cono, peonza y muñecas que doblan sus miembros, bellas manzanas doradas de las ninfas guardianas. De dulcísimo canto, hijas de Héspero".

No será inútil proponer para su condenación los inútiles símbolos de este misterio: dados, pelota, aro, manzanas, peonza, espejo y mechón de lana.

Entonces Atenea, habiendo robado el corazón de Dioniso, fue llamada Palas por el latido de su corazón; y los Titanes, que lo habían despedazado, pusieron un caldero sobre un trípode, y arrojaron allí los miembros de Dioniso, y, habiéndolos hervido primero, luego los atravesaron con asadores y los sostuvieron sobre el fuego.

Pero después Zeus aparece de repente (supongo que, si era un dios, percibió el sabor de la carne asada, pues vuestros dioses reconocen que ese sabor es su prerrogativa) y con un rayo hiere a los titanes y entrega los miembros de Dioniso a su hijo Apolo para que los entierre; y él no desobedeció a Zeus, sino que llevó el cuerpo muerto, destrozado como estaba, al Parnaso y allí lo depositó.

Si también queréis ser iniciados en las orgías de los Coribantes, dos de ellos mataron al tercer hermano, envolvieron la cabeza del cadáver en una tela púrpura, le pusieron una corona, lo llevaron sobre un escudo de bronce y lo enterraron bajo la ladera del monte Olimpo.

¡Éstos son sus misterios, asesinatos en definitiva y entierros! Y sus sacerdotes, a quienes los interesados llaman "señores de los misterios", inventan más maravillas para añadir a la tragedia, prohibiendo poner una raíz entera de perejil sobre la mesa, porque creen que el perejil ha brotado de la sangre que brotó del Coribante; así como las mujeres que celebran las Tesmoforias se guardan de comer las semillas de la granada, porque suponen que las gotas que cayeron al suelo de la sangre de Dioniso se han convertido en granadas.

Como llaman a los coribantes Cabiris, también proclaman la fiesta como la Cabeiria. Porque estos mismos dos fratricidas, habiendo robado el cofre en el que estaba depositado el miembro de Dioniso, lo trajeron por mar a Tirrenia, como proveedores de un noble cargamento. Y aquí vivieron en el exilio, y comunicaron a los tirrenos su veneradísima doctrina de religión, el cofre y su contenido, para que lo adoraran; por lo que algunos, no sin razón, sostienen que Dioniso se llama Atis, por haber sido mutilado.

¿Y qué tiene de extraño que los tirrenos, que eran bárbaros, se inicien en tan inmundas pasiones, cuando entre los atenienses y en el resto de la Hélade (me avergüenza incluso decirlo) se encuentra la vergonzosa leyenda de Deo?

Deo, que vagaba en busca de su hija Koré por las cercanías de Eleusis (este lugar está en el Ática), se cansó y se sentó triste junto a un pozo. Esto está prohibido para aquellos que son admitidos en los misterios, incluso en el día de hoy, para que los iniciados no parezcan estar imitando a la diosa en su duelo.

En aquella época, Eleusis estaba habitada por los nacidos de la tierra: sus nombres eran Baubo, Disáules, Triptólemo, Eumolpo y Eubuleo. Triptólemo era pastor, Eumolpo, y Eubuleo, porquero. De estos últimos surgió las florecientes familias de los eumólpidos, los heraldos y los hierofantes de Atenas.

Entonces Baubo, habiendo recibido a Deo hospitalariamente, le ofreció un trago. Y cuando ella se negó a tomarlo y no quiso beber (porque estaba llena de tristeza), Baubo se enojó mucho al ser despreciada en verdad, y se exhibió ante la diosa. Deo, complacida con la vista, finalmente aceptó de mala gana el trago, porque estaba encantada con lo que veía.

¡Éstos son los misterios secretos de los atenienses! ¡Éstas son las cosas que Orfeo registra! Pero voy a exponer ante vosotros las mismas palabras de Orfeo, para que tengáis al propio maestro de los misterios como testigo de su desvergüenza: "Habló, y rápidamente se quitó sus sueltas vestiduras y mostró toda la secreta belleza de su forma. El niño Laco, riendo, extendió su mano para tocar sus tiernos pechos, y Baubo sonrió. Entonces, también la diosa sonrió con alegre pensamiento y tomó el cuenco brillante que contenía la bebida".

También está la consigna de los misterios de Eleusis: ayuné, bebí la bebida, tomé del cofre, terminé el trabajo y lo volví a poner en la canasta, y de la canasta al cofre. ¡Nobles en verdad las vistas, y apropiadas para una diosa!

Más dignos son estos misterios de la noche, y de la luz de las antorchas, y de los magnánimos, o más bien débiles de espíritu, pueblos de los erecteidas, y también de los otros griegos, "hombres para quienes quedan después de la muerte cosas que poco esperan".

¿A quiénes dirige entonces Heráclito de Éfeso este presagio? A los noctámbulos, a los hechiceros, a los bacanales masculinos y femeninos, a los iniciados. A éstos los amenaza con lo que sigue a la muerte; a éstos les predice el fuego. Pues reciben una iniciación impía en lo que los hombres consideran misterios.

La costumbre, pues, y la vana opinión, y los misterios de la serpiente son una especie de fraude devotamente observado por hombres que, con falsa piedad, promueven sus abominables iniciaciones y profanos ritos orgiásticos.

¿Qué son también esos cofres místicos? Pues debo revelar sus cosas sagradas y revelar sus secretos prohibidos. ¿No son acaso tortas de sésamo, pirámides, bolas y tortas planas llenas de nudos y terrones de sal? ¿También una serpiente, símbolo místico de Dionisio Basaro? Y además de esto, ¿no hay granados, y brotes de higueras, y juncos, y hiedras, y también grosellas y amapolas?

¡Éstos son sus objetos sagrados! Y además están los símbolos secretos de Temis: la mejorana silvestre, una lámpara, una espada, un peine de mujer, que es un nombre eufemístico y místico. ¡Oh descarada desvergüenza! En los tiempos antiguos, para los hombres modestos, el placer estaba velado por la noche, y la noche por el silencio; pero ahora la noche, que es sagrada para el desenfreno, es la charla de los que van a ser iniciados, y el fuego expone sus pasiones lascivas a la luz de las antorchas. ¡Apaga el fuego, oh Hierofante! ¡Avergüénzate de tus luces, oh portador de la antorcha! Esa llama expone tu lacos. Deja que la noche oculte los misterios: que la oscuridad rinda homenaje a tus dignas orgías. El fuego no es hipócrita: su deber es exponer y castigar.

Éstos son los misterios de los ateos. Y yo los llamo ateos con razón, porque no han conocido a Aquel que es verdaderamente Dios, sino que adoran a un niño despedazado por los titanes y a una pobre mujer que llora; y adoran sin pudor cosas que por vergüenza no se pueden nombrar, y así están envueltos en un doble ateísmo: el primero, porque ignoran a Dios, no reconocen a Aquel que es verdaderamente Dios; y el otro y segundo engaño es que consideran a los que no son como si lo fueran, y los llaman dioses a quienes no tienen ser verdadero, o mejor dicho, no tienen ser en absoluto, sino que sólo han recibido el nombre.

IV
El cristianismo, alejado de la mitología y politeísmo griego

Con razón, pues, confesamos que nos hemos librado de todo esto y que nos hemos librado de este engaño tan antiguo y tan terrible como de una enfermedad terrible y gravísima. En primer lugar, nos ha librado la gracia y la beneficencia de Dios todopoderoso. En segundo lugar, el poder inefable de la enseñanza de nuestro Salvador en el evangelio. Y en tercer lugar, un razonamiento sano, porque hemos juzgado que es una cosa impía y profana honrar con el adorable nombre de Dios a mortales que han estado mucho tiempo entre los muertos y que ni siquiera han dejado un recuerdo de sí mismos como hombres virtuosos, sino que han dejado ejemplos de extrema incontinencia y libertinaje, de crueldad y locura, para que los sigan los que vengan después.

¿No debe ser, en efecto, un extremo de locura que los amantes de la templanza cedan el primer lugar a los viles y licenciosos, y que los sabios y sensatos rindan un augusto culto a los que han perdido el juicio, y que los que practican la justicia y la benevolencia a los que, por un exceso de crueldad e inhumanidad, están envueltos en las contaminaciones del infanticidio y el parricidio?

¿Y no es acaso un exceso de impiedad degradar el nombre adorable y santísimo de Dios a partes del cuerpo humano, masculino y femenino, de las que no podemos hablar, y a la naturaleza irracional de las bestias brutas, y honrar como divinas acciones tan infames e inhumanas que, incluso en el caso de malhechores humanos, si se probara que eran cometidas, caerían bajo las inexorables penas de las leyes? Pero ¿por qué debemos perder el tiempo en proclamar a todos los hombres, bárbaros y griegos por igual, su liberación de los males descritos y en sacar a la luz la razón de nuestra rebelión contra los falsos dioses, cuando ya la mayoría de los más supersticiosos, habiendo despertado por así decirlo de un sueño profundo y habiendo limpiado los ojos del alma de su antigua capa, se dieron cuenta de la profunda locura del error de sus padres, y se aferraron a la razón, se apartaron del viejo camino y eligieron el otro?

Algunos de ellos se lanzaron con audacia a la burla y despreciaron toda la mitología de sus antepasados; otros, que se apartaron del dogma del ateísmo, no se mantuvieron en sus antiguas costumbres ni se apartaron de ellas por completo, sino que, con el propósito de disimular y explicar su propio dogma, dieron a las verdaderas historias de los dioses que habían sido celebrados entre ellos el título de fábulas inventadas por poetas y dijeron que en ellas se ocultaban teorías físicas. Y por mucho que no puedan aportar ninguna prueba de la verdad de estas teorías, será necesario que expongamos sus solemnes doctrinas para que podamos demostrar así la razonabilidad de esa retirada de ellas que nos fue proporcionada únicamente por la enseñanza de nuestro Salvador en el evangelio. Vamos, pues, a retomar su argumento desde el principio y examinarlo.

V
Resumen de los argumentos precedentes

Por teología griega entiendo la teología popular y más mítica, que también prevaleció mucho antes entre los fenicios, los egipcios y las otras naciones de las que se hizo mención en nuestros libros anteriores; y su carácter se ha demostrado que es algo del tipo que ya se manifestó por las palabras citadas de los mismos historiadores griegos. Y este carácter lo hemos expuesto con buena razón ante nuestros lectores al comienzo de esta nuestra Preparación al Evangelio para su juicio y decisión, para que tanto nosotros como aquellos que aún no tienen experiencia en este tema, aprendamos por nosotros mismos quiénes éramos hace mucho tiempo y de qué clase de antepasados hemos descendido, por cuán grandes males estábamos encadenados anteriormente y en qué gran estupor de impiedad e ignorancia de Dios estaban sepultadas nuestras almas, y luego fuimos favorecidos con un levantamiento y liberación de todos estos males a la vez por la sola enseñanza del evangelio, provista para nosotros de ninguna otra manera que por la manifestación de nuestro Salvador Jesucristo, que es Dios.

Porque no en una mera parte de la tierra, ni en un rincón de la tierra de una nación, sino en todo el mundo habitado, donde prevalecía especialmente el poder del engaño más supersticioso, él, como un sol de almas inteligentes y racionales, extendió los rayos de su propia luz. Nos tradujo a todos, de cada raza de la humanidad, bárbaros y griegos por igual, por así decirlo, de una terrible oscuridad y de la noche más lúgubre y oscura del error supersticioso al día brillante y resplandeciente del verdadero culto a Dios, el rey de todo.

Ciertamente, las afirmaciones que ya se han citado nos han enseñado claramente que aquellos que en las ciudades y en los pueblos se han visto envueltos en este engaño de muchos dioses, en general servían y adoraban imágenes de muertos y estatuas de hombres que habían fallecido hace mucho tiempo. En efecto, los hombres de antaño, debido a la extrema crueldad de su vida en aquel tiempo, no tenían en cuenta a Dios, el Creador de todo, ni prestaban atención al juicio divino que castiga las malas acciones, sino que se lanzaban de cabeza a toda clase de profanidades.

En aquel tiempo no se habían establecido leyes para la dirección de la vida, ni se había establecido ningún gobierno civilizado entre los hombres, sino que llevaban una vida suelta y errante como la de las bestias; y algunos de ellos, como animales irracionales, no se preocupaban de nada más que de llenar su estómago, y entre éstos encontró un hogar el primer tipo de ateísmo; pero otros, en cierto grado conmovidos por los instintos naturales, concibieron que Dios, y el poder de Dios, era algo bueno y saludable, y porque deseaban encontrarlo, elevaron sus almas al cielo, y allí, deteniéndose en sus pensamientos y asombrados por las diversas bellezas de las luminarias que daban y recibían luz en el cielo, declararon que éstos eran dioses.

Pero una tercera clase, distinta de la nuestra, se arrojó a la tierra y vio a aquellos que se creía que superaban a sus contemporáneos en sabiduría o que se habían convertido en maestros de la multitud por la fuerza de su cuerpo y el poder del gobierno, como gigantes o tiranos, o incluso hechiceros y curanderos, que después de que algunos se apartaran de las costumbres más santas, habían ideado sus malas artes de hechicería, u otros que habían sido los autores de algún beneficio común para la vida humana. A estos, tanto en vida como después de la muerte, les dieron el título de dioses.

VI
Los templos griegos, y sus tumbas de héroes.
La opinión de los griegos sobre los dioses, y su paso a la teología natural

Por lo anteriormente dicho las casas de sus dioses se mencionan entre los paganos como tumbas de los muertos, como relata Clemente en su Exhortación a los Griegos, presentando a los mismos griegos como testigos de su declaración. Escuchemos, entonces, si te place, lo que escribe el alejandrino, en el siguiente estilo:

"Es natural, pues, que la superstición, habiendo encontrado en alguna parte su origen, se haya convertido en una fuente de insensata maldad; y después, como no se la pudo contener, sino que cobró impulso y se extendió a toda velocidad, ha creado una multitud de demonios, que sacrifican hecatombes, celebran fiestas públicas, erigen estatuas y construyen templos, que en verdad (pues no me callaré ni siquiera sobre esto, sino que los condenaré) se llamaban eufemísticamente templos, pero en realidad eran tumbas, es decir, tumbas que habían recibido el nombre de templos. Pero ahora, os ruego que olvidéis de una vez vuestra superstición y os avergoncéis de adorar tumbas".

En efecto, en el templo de Atenea, en Larisa, en la acrópolis, se encuentra la tumba de Acrisio, y en Atenas, en la acrópolis, la tumba de Cécrope, como dice Antíoco en el libro IX de sus Historias. ¿Y qué hay de Erictonio? ¿No está enterrado en el templo de Atenea Folias? ¿E Ismaro, hijo de Eumolpo y Daeira, no está enterrado en el recinto de Eleusinio, que se encuentra bajo la acrópolis? ¿Y las hijas de Céleo, no están enterradas en Eleusis?

¿Y por qué debería contarte acerca de las mujeres que vinieron de los hiperbóreos? Porque hay dos llamadas Hiperoche y Laodice, que están sepultadas en el recinto de Artemisa en Delos, que está en el templo de Apolo de Delos.

Leandro dice que Cleómaco está enterrado en Mileto, en el Didimaion. En este caso, si seguimos a Zenón de Mindo, no sería justo pasar por alto el monumento de Leucoprine, que está enterrado en el templo de Artemisa en Magnesia, ni tampoco el altar de Apolo en Telmeseo, que también, según la historia, es el monumento de Telmeseo el adivino.

También Ptolomeo, hijo de Agesarco, en su primer libro sobre Filopator dice que Cíniras y los descendientes de Cíniras están enterrados en Pafos, en el templo de Afrodita. Y es que, como dice Homero, "si recorriera todas las tumbas que son veneradas por vosotros, no me bastaría todo el tiempo para contarlas". Así que vosotros, si no os avergonzáis de estas audacias, ¡cuidado!, porque podéis vagar por ahí con una fe de muertos, completamente muertos. ¡Ah, miserables hombres! ¿Qué terrible destino es éste?

Pero sigamos, Porque otro nuevo dios fue deificado por el emperador romano con gran solemnidad en Egipto y casi en Grecia: su favorito Antinoo, que era extremadamente bello, fue deificado por él, como Ganimedes lo fue por Zeus. Y es que la lujuria, cuando está libre de temor, no se controla fácilmente; y ahora los hombres celebran las noches sagradas de Antinoo, cuya vergüenza conocía el amante que compartía sus vigilias.

Pero vayamos ahora a la tumba del favorito es el templo y la ciudad de Antinoo: porque así como los templos son tenidos en reverencia, también, supongo, lo son las tumbas, pirámides, mausoleos, laberintos... y otros templos, estos de los muertos, como los antes mencionados eran tumbas de los dioses.

Venid, pues, y repasemos brevemente vuestros juegos y pongamos fin a las grandes fiestas sepulcrales, la ístmica, la nemea, la pítica y la olímpica. En Pitón se rinde culto al dragón pitio y la fiesta de la serpiente se proclama como la Pitia. En el Istmo, el mar arrojó un cadáver miserable y los juegos ístmicos son un lamento por Melicertes. En Nemea está enterrado otro niño, Arquémoro, y los juegos funerarios del niño se llaman Nemea. Pisa es la tumba entre vosotros, oh panhelenos, de un auriga frigio, y el Zeus de Fidias reclama como suyos los juegos olímpicos, que son las libaciones funerarias de Pélope.

Esto es lo que piensa Clemente de Alejandría, que retoma nuestro argumento desde el principio y observa la caída del error supersticioso. Por la naturaleza y por nuestras ideas autodidactas, o mejor dicho, ideas enseñadas por Dios, hay algo noble y saludable que indica el nombre y el ser de Dios: pues todos los hombres lo habían dado por sentado en sus razonamientos comunes, ya que el Creador de todas las cosas había implantado esta convicción mediante ideas innatas en cada alma racional e inteligente.

Pero no habían elegido el camino que corresponde a la razón, pues sólo uno o dos, o a lo sumo unos pocos más, cuyo recuerdo está registrado en los oráculos de los hebreos, no pudieron adaptar su idea de Dios a ninguna de las cosas visibles, sino que con razonamientos no pervertidos llevaron sus pensamientos de las cosas visibles al Creador de todo el mundo y al gran Hacedor del universo, y con los ojos purificados del entendimiento percibieron que él es solo Dios, el Salvador de todos y el único dador de buenos dones. En cambio, los demás vagaron en toda clase de ceguera mental y fueron llevados a un abismo de impiedad, de modo que, como fieras salvajes, limitaron lo bello, lo útil y lo bueno al placer de los ojos y de la carne.

De esta manera, como he dicho antes, los descubridores de las cosas supuestas buenas y útiles al cuerpo, o ciertos gobernadores, o tiranos, o incluso hechiceros y envenenadores, aunque de naturaleza mortal y sujetos a las desgracias de la humanidad, fueron llamados salvadores y dioses como dadores de cosas buenas, y los hombres transfirieron la augusta concepción que les fue implantada por la naturaleza a aquellos a quienes suponían bienhechores.

Por consiguiente, una parálisis mental tan grande se apoderó de ellos, que no tomaban en cuenta las iniquidades de aquellos a quienes consideraban dioses, ni se sonrojaban ante las historias vergonzosas que se contaban sobre ellos, sino que en todas estas cosas admiraban a los hombres por los beneficios que proporcionaban, o por los gobiernos y tiranías que se establecieron entonces por primera vez.

Por ejemplo, como dije antes, como en ese tiempo todavía no se administraban leyes, ni se suspendían castigos por las malas acciones, registraban como acciones justas y valientes, adulterios y sodomías, matrimonios incestuosos e ilegales, derramamiento de sangre y parricidios, asesinatos de niños y hermanos, y además, guerras y sediciones realmente llevadas a cabo por sus propios campeones, a quienes consideraban y llamaban dioses, y legaban el recuerdo de ellos como actos venerables y valientes a las generaciones posteriores.

Tal era la teología antigua que fue transformada por ciertos modernos del ayer, quienes se jactaban de tener una filosofía más razonable e introdujeron lo que llamaban la visión más física de la historia de los dioses, ideando explicaciones más respetables e ingeniosas para las leyendas; sin embargo, no escaparon del todo a la falta de impiedad de sus antepasados, ni, por otro lado, pudieron soportar la maldad auto-manifestacionada de sus llamados dioses.

Así, en su afán por paliar las faltas de sus padres, transformaron las leyendas en narraciones y teorías físicas, y se jactaron, como la visión más mística, de que las cosas que dan alimento y aumento a la naturaleza del cuerpo son las que las leyendas exponen.

Siguiendo desde este punto, estos hombres también dieron el título de dioses a los elementos del mundo, no sólo al sol, la luna y las estrellas, sino también a la tierra y el agua, el aire y el fuego, y sus combinaciones y resultantes, y además a los frutos estacionales de la tierra, y a todos los demás productos alimenticios tanto secos como líquidos: y a estas mismas cosas, consideradas como causas de la vida del cuerpo, las llamaron Deméter, y Kore, y Dionisio, y otros nombres similares, y, al convertirlas en dioses, introdujeron un embellecimiento forzado y falso de sus leyendas.

Fue en una época posterior cuando estos hombres, como avergonzados de las teologías de sus antepasados, añadieron a las leyendas sobre sus dioses explicaciones respetables, que cada uno inventó por sí mismo; pues nadie se atrevía a perturbar las costumbres de sus antepasados, sino que rendía gran honor a la antigüedad y a la formación familiar que había crecido con ellos desde su infancia.

Sus mayores, además de deificar a los hombres, concedían igual rango a las consagraciones de los animales brutos, por el beneficio que de ellos se derivaba también para las causas antes señaladas; y dedicaban a los animales el mismo culto religioso, y con libaciones, sacrificios, ritos místicos, himnos y canciones, exaltaban los honores que se les rendían de la misma manera que a los hombres que habían sido deificados. Y así llegaron a tal grado de maldad, que, por exceso de lujuria desenfrenada, consagraron con honores divinos aquellas partes del cuerpo que conducen a la impureza y a las pasiones desenfrenadas de la humanidad, mientras que sus llamados teólogos declaraban que en estas cosas no hay necesidad de usar frases solemnes. Debemos, pues, considerar probado con el más alto testimonio que las generaciones más antiguas no sabían nada más que la historia, y se atenían sólo a las leyendas. Ahora bien, puesto que hemos empezado a echar un vistazo a las augustas y recónditas doctrinas de los nobles filósofos, sigamos adelante y examinémoslas también más a fondo, para que no parezcamos ignorantes de sus maravillosas teorías físicas.

Pero antes de exponer estas doctrinas, es preciso señalar la contradicción mutua que existe entre estos admirables filósofos, pues algunos de ellos hacen afirmaciones al azar y exponen sus opiniones según lo que a cada uno le viene a la mente, pues ni siquiera en sus teorías físicas concuerdan entre sí. Otros, en cambio, con más franqueza, desechan todo el sistema y destierran de su propia república no sólo las historias indecentes sobre los dioses, sino también las interpretaciones que se dan de ellos, aunque a veces hablen en voz baja de las leyendas por temor al castigo que amenazan con imponer las leyes.

Escuchad, pues, a los mismos griegos, que, por boca del más noble de todos, ora prohíben, ora vuelven a adoptar, las leyendas. Así, su admirable Platón, cuando pone al descubierto su propia preferencia, prohíbe con gran audacia pensar o decir acerca de los dioses cosas como las que decían los antiguos, ya sea que contuvieran algo latente en sentido alegórico, o que se dijeran sin ningún sentido alegórico. Pero otras veces habla con suavidad de las leyes y dice que debemos creer en las leyendas acerca de los dioses, aunque no haya en ellas nada que indique en sentido alegórico.

Pero cuando por fin ha disociado su propia teología de las antiguas leyendas, y ha expuesto sus teorías físicas sobre el cielo, el sol, la luna y las estrellas, y además sobre todo el cosmos y sus partes individualmente, repasa de nuevo, de manera especial y por separado, los antiguos relatos genealógicos de los dioses tal como sigue palabra por palabra Platón en el Timeo.

VII
Lo que Platón pensaba sobre la vieja y nueva teología griega

Dice Platón que "hablar de las demás divinidades y conocer su origen está más allá de nuestro poder; pero debemos dar crédito a quienes hablaron en tiempos pasados, quienes, siendo, como decían, descendientes de dioses, supongo que tenían un conocimiento claro de sus propios antepasados". Es imposible, por tanto, dice Platón, "no creer a los hijos de los dioses, aunque hablen sin pruebas ciertas o probables". Mas como afirman que están refiriendo historias familiares, "debemos, en obediencia a la ley, creerles".

Con base en su autoridad, admitamos y expliquemos el origen de estos dioses de la siguiente manera: los hijos de la Tierra y el Cielo fueron Océano y Tetis; y sus hijos Forcis, Cronos, Rea y el resto de ellos; y de Cronos y Rea surgieron Zeus y Hera, y todos los que conocemos como sus supuestos hermanos, y aún otros que fueron sus descendientes".

En estas cosas, dice Platón, "debemos creerlas por obediencia a la ley", aunque, admite, se afirman «sin pruebas ciertas o probables». Y debemos observar cómo indica que los nombres y genealogías de los llamados dioses no tienen ningún significado oculto que pueda explicarse mediante teorías físicas.

En otro lugar, el mismo autor, dejando al descubierto su propia opinión deliberada, ha usado estas palabras:

"En primer lugar, dije que el autor de aquella gran mentira sobre los grandes dioses dijo una mala mentira, cómo Urano hizo las acciones que Hesíodo dice que hizo, y cómo Cronos se vengó de él. Además, incluso si las acciones de Cronos y el trato que le dio su hijo fueran ciertas, no habría pensado que debían contarse tan a la ligera delante de personas jóvenes e irreflexivas, sino que deberían enterrarse en silencio, como lo mejor; o si hubiera alguna necesidad de contarlas, entonces la menor cantidad posible debería escucharlas en secreto, después de sacrificar no un simple cerdo, sino una víctima grande y escasa, para que muy pocos tuvieran la oportunidad de escucharlas".

"Sí, dije que estas historias son ciertamente maliciosas. Sí, lo dije, y no se debe contar esto en nuestra ciudad. Ni se debe decir a un joven oyente que no estaría haciendo nada notable al cometer las peores injurias ni al infligir todo tipo de castigo a su padre por herirlo, sino que estaría haciendo exactamente lo que hizo el primero y más grande de los dioses".

"No se debe hablar de guerras entre dioses y de conspiraciones y luchas (por muy falsas que sean esas cosas), si al menos los futuros guardianes de nuestra ciudad han de considerar muy vergonzoso el pelearse a la ligera entre sí. Mucho menos debemos inventar fábulas sobre guerras de gigantes y bordarlas, junto con otras innumerables peleas de toda clase de dioses y héroes contra sus propios parientes y amigos. Pero si hubiera alguna posibilidad de persuadirlos de que ningún ciudadano está jamás enemistado con otro ciudadano y que tal cosa es impía, más bien deberían contarse cuentos de este tipo a los niños desde el principio por ancianos y ancianas y por personas de edad madura, y los poetas deberían verse obligados a hacer sus cuentos como estos".

"El encadenamiento de Hera por su hijo, el arrojamiento de Hefesto del cielo por su padre cuando iba a defender a su madre de una paliza, y todas las batallas de los dioses que Homero ha inventado, no deben ser admitidas en la ciudad, ya estén compuestas con o sin significados alegóricos".

Con estas palabras, pues, el filósofo enseña claramente que tanto las leyendas de los antiguos acerca de los dioses, como las explicaciones físicas de estas leyendas que se supone que se expresan en alegorías, deben ser rechazadas; de modo que ya no se puede negar que hay buenas razones para la enseñanza de nuestro Salvador en el Evangelio, que nos invita a abandonar estas leyendas, ya que han sido rechazadas incluso por sus propios amigos.

De ahí que yo admire a los antiguos romanos por la manera en que, cuando percibieron que todas las teorías fisiológicas de los griegos sobre los dioses eran absurdas e inútiles, o más bien forzadas e incoherentes, las excluyeron, leyendas y todo, de su propia teología. Esto también lo puedes aprender de las Antigüedades Romanas de Dionisio de Halicarnaso, pues en su libro II, al relatar la historia de Rómulo, el primer fundador de la ciudad de Roma, al relatar sus otras buenas acciones, escribe especialmente sobre este punto de la siguiente manera:

VIII
La teología de los romanos

Dice Dionisio de Halicarnaso que "las buenas leyes y el celo en las actividades honorables hacen que un estado sea religioso y templado, y observador de la justicia, y valiente en la guerra: y por estas cosas pensó mucho, empezando por las leyes concernientes a los actos de culto rendidos a dioses y demonios".

Así pues, Roma estableció templos, recintos, altares, erección de estatuas, sus formas, emblemas y poderes, y dones con los que habían conferido beneficios a nuestra raza, y festivales de todo tipo que debían celebrarse en honor de cada dios o demonio, y sacrificios con los que se deleitaban en ser honrados por los hombres, y treguas sagradas también, fiestas nacionales, y períodos de descanso del trabajo, y todas esas cosas las estableció de una manera similar a las mejores costumbres entre los griegos. Pero las fábulas tradicionales sobre ellos, en las que hay calumnias o acusaciones contra ellos, las consideró perversas, inútiles e indecorosas, e indignas no de los dioses, sino incluso de los hombres buenos, y las excluyó todas, y enseñó a los hombres a hablar y pensar todo lo que era excelente acerca de los dioses, sin imputarles ninguna práctica indigna de su naturaleza bendita.

Porque entre los romanos no hay historia alguna de Urano mutilado por sus propios hijos, ni de Cronos devorando a su propia descendencia por miedo a su ataque, ni de Zeus derrocando la dinastía de Cronos y encerrando a su propio padre en la prisión del tártaro; ni tampoco de guerras, heridas, ataduras y servidumbres de los dioses entre los hombres.

No se celebra entre ellos ninguna fiesta de luto ni de vestimentas negras, con lamentos y llantos de mujeres por dioses desaparecidos, como las que se celebran entre los griegos en ocasión del rapto de Perséfone, los sufrimientos de Dioniso y todas las demás cosas de ese tipo.

Nadie vería entre ellos, aunque sus costumbres están ahora corrompidas, ni entusiasmos salvajes, ni frenesíes coribánticos, ni orgías bacanales e iniciaciones secretas, ni vigilias nocturnas de hombres y mujeres juntos en los templos de los dioses, ni ninguna otra de las monstruosidades afines a estas, sino que todas las cosas concernientes a los dioses se practican y se hablan de ellas con reverencia, como no se ve ni entre griegos ni entre bárbaros.

Aunque innumerables razas han llegado a establecerse en la ciudad y estaban estrictamente obligadas a adorar a sus dioses ancestrales con los ritos de su propio país, Roma nunca ha buscado, por consentimiento público, imitar ninguna de las costumbres extranjeras, una propensión que se ha dado en muchos estados antes de ahora; pero incluso si se han introducido algunos ritos sagrados de acuerdo con los oráculos, la ciudad los ha adaptado a sus propias instituciones y ha expulsado toda charlatanería mítica, como por ejemplo los ritos de la diosa Idaean.

En su honor, los cónsules celebran todos los años sacrificios y juegos según las leyes de los romanos; y sus sacerdotes son un hombre y una mujer frigios, y éstos recorren la ciudad pidiendo por la diosa, como es su costumbre, con imágenes prendidas al pecho y haciendo sonar címbalos, y acompañados por sus seguidores que tocan con flautas la música de la Madre.

Entre los romanos de nacimiento, ninguno pasa por la ciudad ni mendigando, ni acompañado de flautas y vestido con túnica bordada, ni celebra a la diosa con orgías frigias por ley o decreto del Senado.

Tan cautelosa es la actitud del estado hacia las costumbres extranjeras relativas a los dioses, rechazando como de mal agüero toda vana exhibición en la que haya algo impropio. Pero que nadie piense que ignoro que algunas de las leyendas griegas son útiles a la humanidad, pues algunas exhiben las obras de la naturaleza de forma alegórica, otras compuestas para consolar las desgracias humanas, otras eliminan los problemas y terrores del alma y derriban opiniones erróneas, y otras inventadas para alguna otra utilidad.

No obstante, los romanos que han tomado parte en la filosofía griega son raros; mientras que la gran masa de personas no versadas en filosofía ama tomar las historias sobre los dioses en los peores sentidos, y se siente afectada de una de dos maneras: o desprecia a los dioses como si estuvieran sumidos en una gran miseria, o bien no se abstiene de ninguna de las acciones más vergonzosas e ilegales, ya que se atribuyen a los dioses.

Tales eran, como vemos, las opiniones sostenidas por los mejores filósofos y por los hombres antiguos y más eminentes del Imperio Romano acerca de la teología de los griegos; opiniones que no admiten teorías físicas en sus leyendas acerca de los dioses, ni sus magníficas y sofísticas imposturas.

Pero ya que hemos entrado en su refutación, sigamos adelante y consideremos sus interpretaciones y teorías, para ver qué es lo que, después de todo, tienen que sea venerable y digno de los dioses; y no digamos nada como de nosotros mismos, sino utilicemos, en todos los puntos, sus propias palabras, para que podamos aprender nuevamente sus puntos de vista de ellos mismos.