EUSEBIO DE CESAREA
Preparación al Evangelio

LIBRO V

I
Los templos politeístas, en manos de los demonios, y destruidos por el cristianismo

Aunque las afirmaciones ya expuestas fueron suficientes para probar que aquellos que han sido honrados entre los paganos como dioses en cada ciudad y distrito rural no eran dioses ni tampoco buenos demonios, sino todo lo contrario, sin embargo, no me arrepiento de fortalecer aún más el mismo argumento, incluso de manera superabundante, con pruebas más numerosas y amplias, ya que la demostración de ello muestra claramente la liberación de los males de los tiempos anteriores que fue provista para todos los hombres por la enseñanza de nuestro Salvador en el evangelio. Escucha, pues, cómo los mismos griegos confiesan que sus oráculos han fallado, y nunca fallaron tanto desde el principio hasta después de los tiempos en que la doctrina de la salvación en el evangelio hizo que el conocimiento del único Dios, el soberano y Creador del universo, amaneciera como luz sobre toda la humanidad.

Demostraremos, pues, que, muy pronto después de su manifestación, se empezaron a oír historias de muertes de demonios y que los maravillosos oráculos tan celebrados en la antigüedad han cesado. Pero ya se ha demostrado anteriormente que, hasta después de la enseñanza del evangelio, los sacrificios humanos que antes se perpetraban de manera tan cruel y despiadada entre todos los paganos nunca admitieron ningún cese de males; y en la presente ocasión es bueno añadir a esto que, desde entonces, no sólo se extinguió el culto supersticioso a los demonios, sino también la multitud de poderes gobernantes entre los paganos.

Porque casi en cada ciudad y aldea se podía ver en los tiempos antiguos reyes, tiranos, gobernadores locales, señores, etnarquías y multitudes de gobernantes, por razón de lo cual estaban continuamente lanzándose a guerras unos contra otros, y siempre perpetuamente trabajando en incursiones en distritos rurales, y sitiando ciudades, y haciendo esclavos y cautivos de sus vecinos, siendo salvajemente impulsados por sus demonios locales a guerras mutuas. Siendo así, dejo a vuestra consideración que consideréis por vosotros mismos en qué clase de confusión de males y desgracias mutuos estaba enredada toda la vida.

Puesto que, sólo después de la morada de nuestro Salvador entre los hombres, estos problemas, junto con el engaño del politeísmo, desaparecieron de repente, ¿no debemos maravillarnos en extremo ante el gran misterio de la manifestación de la verdadera salvación en el evangelio? Porque de repente, en todo el mundo habitado por el hombre, se establecieron casas de oración y templos y se consagraron, en ciudades y aldeas y en los desiertos de las naciones bárbaras, al Soberano gobernante y Creador de todas las cosas y al único Dios. Y libros y conferencias, y toda clase de conocimientos e instrucciones que contienen exhortaciones sobre la más alta virtud y el modo de vida acorde con la verdadera piedad, han sido entregados a oídos de hombres, mujeres y niños por igual, mientras que todos los oráculos y adivinaciones de los demonios han muerto.

Ni tampoco, desde que el poder divino de nuestro Salvador en el evangelio brilló como luz sobre todos los hombres, hay hombre ahora tan loco como para atreverse a propiciar a los demonios asesinos, sanguinarios, misántropos e inhumanos mediante el asesinato de su amado y mediante la matanza de hombres en sacrificios, tales como los sabios y reyes de la antigüedad, estando verdaderamente poseídos por demonios, amaban practicar.

Respecto de que los demonios malignos ya no tienen poder para prevalecer desde la venida de nuestro Salvador entre los hombres, el mismo autor que es abogado de los demonios en nuestro tiempo, Porfirio, en su compilación contra nosotros, da testimonio hablando de la siguiente manera: "Ahora se sorprenden de que durante tantos años la peste haya atacado la ciudad, ya que Asclepio y los demás dioses ya no residen entre nosotros. Porque desde que Jesús comenzó a ser honrado, nadie ha oído hablar de ninguna ayuda pública de los dioses".

Así lo afirma Porfirio con sus propias palabras. Si, pues, según esta confesión, "desde que Jesús empezó a ser venerado nadie ha oído hablar de ayuda pública alguna de los dioses, porque ni Asclepio ni los demás dioses vivían ya allí", ¿qué fundamento hay a partir de ahora para pensar que son dioses y héroes?

¿Por qué, en efecto, los dioses y Asclepio no prevalecen sobre el poder de Jesús? Si, como dicen, Jesús es un hombre mortal, tal vez incluso dirían que es un engañador, mientras que ellos son dioses y salvadores, ¿por qué entonces todos huyeron en masa, Asclepio y todos, después de haber dado la espalda a este mortal y entregado de inmediato toda la humanidad al poder de Aquel que, como dicen, ya no vive?

Pero Jesús, incluso después de la muerte, continúa siendo honrado cada día entre todas las naciones, mostrando claramente la certeza y divinidad de la vida después de la muerte a aquellos que son capaces de discernirla.

Además, aunque Jesús es uno y, como podría suponerse, solo, expulsa a la multitud de los dioses en todo el mundo y reduce a nada sus honores, de modo que prevalece que ya no son dioses, ni ejercen ningún poder, ni se muestran en ninguna parte, ni residen como solían hacerlo en las ciudades, porque no eran dioses, sino demonios malvados; mientras que solo Sus honores, y los del Dios del universo que lo envió, aumentan cada día y avanzan a mayor dignidad sobre toda la humanidad. Por el contrario, si es que había algunos dioses que realmente se preocupaban por las cosas de la tierra, deberían haber dejado de lado por completo su engaño, si lo había, y haber otorgado ellos mismos sus propios remedios y beneficios abundantemente a todos.

En realidad, muchas veces lo han intentado por medio de aquellos que, en diversas épocas, ocupaban el poder y hacían la guerra más violenta contra la doctrina de nuestro Salvador. Sin embargo, encontraron que el objetivo de su intento era impracticable, ya que el poder divino de nuestro Salvador siempre los vencía a todos con creces, y derrocaba todas las insurrecciones de los demonios malignos contra su doctrina, y expulsaba a los mismos demonios, que en verdad eran demonios malignos, aunque se los supusiera falsamente dioses o incluso demonios buenos.

II
Sobre cómo obra el demonio, en general

Éstos, pues, son ciertos demonios que habitan en la tierra y bajo tierra, y que frecuentan la atmósfera pesada y nublada que cubre la tierra, y han sido condenados, por causas que alegaremos más adelante, a habitar esta morada oscura y terrenal, aman morar en tumbas y monumentos de los muertos y en toda materia repugnante e impura, y se deleitan en el derramamiento de sangre y en los cuerpos de animales de toda clase, y en la exhalación de los humos del incienso y de los vapores que se elevan desde la tierra. Éstos y sus gobernantes, que son ciertas potencias del aire, o del mundo inferior, habiendo observado que la raza humana se humillaba ante la deificación de los hombres muertos y gastaba su trabajo con mucho celo en sacrificios y aromas que les eran muy gratos, estaban listos para apoyar y ayudar a este engaño. y regocijándose en las miserias de la humanidad, engañaban fácilmente a las almas tontas mediante ciertos movimientos de las imágenes talladas, que habían sido consagradas por ellos antiguamente en honor de los difuntos, y por las ilusiones producidas por los oráculos, y por las curas de los cuerpos, que estos mismos demonios estaban devastando secretamente por su propia operación, para luego liberar a los hombres y dejarlos libres del sufrimiento.

Con esto empujaron aún más a los supersticiosos a suponer que a veces eran poderes celestiales y ciertos dioses reales, y otras veces que eran las almas de los héroes deificados. Por esta causa, la creencia en el error politeísta empezó a ser considerada por la multitud como algo mayor y más venerable, pues su pensamiento pasó de lo visible a la naturaleza invisible de los que estaban ocultos en las estatuas, y así confirmó el engaño con más fuerza.

Así pues, al final, los demonios terrestres, y los "gobernantes del mundo" que rondan el aire, y las "huestes espirituales de maldad", y el líder de todos ellos en la malicia, fueron considerados entre todos los hombres como los más grandes dioses. También el recuerdo de aquellos muertos hacía mucho tiempo llegó a considerarse digno de mayor adoración.

En efecto, se creía que las imágenes consagradas en las distintas ciudades tenían la apariencia de cuerpos de muertos, pero los demonios malignos falsificaban sus almas y sus poderes divinos e incorpóreos mediante abundantes milagros ficticios, hasta que, al final, los mismos ministros consagrados solían exagerar continuamente la locura de la ilusión y preparaban la mayoría de sus artimañas con malas artes de malabarismo, mientras que los demonios malignos tomaban de nuevo la iniciativa de enseñar estos trucos a sus ministros. En todo caso, estos demonios fueron los autores de la impostura que fue el comienzo del mal para toda la vida humana, como de hecho se demostró en el libro precedente.

III
La superstición griega, dividida y opuesta entre sí

Como estos demonios malvados y terrenales, así como los espíritus aéreos e infernales, a quienes los oráculos divinos llaman "gobernantes del mundo" y "huestes espirituales de maldad, principados y potestades", unas veces desempeñaban el papel de demonios buenos, otras asumían la apariencia de deidades celestiales, y otras veces se metamorfoseaban en héroes, y en algunos casos dejaban que sus acciones demostraran directamente su maldad, naturalmente el engaño fue aumentando mucho entre la humanidad. Pues algunos admitieron que eran dioses, y otros que eran héroes y demonios, pero no dioses; y aunque calificaban a algunos de los demonios de buenos, pero llamaban malos a otros, afirmaban, sin embargo, que era necesario propiciar también a los malos, a causa del daño que podían infligir, de modo que toda su fabricación de deidades se dividió en varias clases.

De esta clase, después de separar y dejar de lado los actos más vergonzosos que se les han atribuido, tomaron una tercera clase de deificación, a la que llamaron mítica. De esta clase, en verdad, se avergonzaron, a pesar de ser real y muy antigua, y la transformaron, según dicen, en algo más acorde con las leyes naturales, mediante alegorías de naturaleza más figurativa, según ciertas teorías que idearon.

Pero ni siquiera en este grado de engaño se contentaron con detenerse, pues después de haber degradado el venerable y adorable nombre de Dios al nivel de sus propias pasiones, inventaron además una cuarta manera de deificación, no digna siquiera de refutación, porque manifiestamente lleva consigo su propia vergüenza.

Luego, al dar a sus propias concupiscencias inmundas y desenfrenadas los nombres de dioses, Eros, Afrodita y Deseo, y al habla llamar Hermes y al razonamiento Atenea, los adoptaron también en su propia teología, y así remodelaron las acciones humanas en el quinto tipo de deidades. Porque hicieron imágenes para representar las operaciones de la guerra y del arte, y las asignaron a ciertos dioses: las operaciones de la guerra a Ares y Atenea, y las del arte a Hefesto y algunos otros.

Además de todo esto, introdujeron una sexta y una séptima especie, compuestas de demonios, una clase verdaderamente versátil y multiforme, que pretendían unas veces ser dioses y otras ser almas de los muertos; y no nos dieron ninguna ayuda para el cultivo de la virtud en el alma, sino que siempre se burlaron de toda persona que temía a los dioses, llevándolos a las profundidades por su error engañoso. Incluso esta clase, aunque era malvada en todos sus aspectos, la han dividido en dos: los malvados y los benéficos, y les han dado los títulos de buenos y malos.

Siendo estas cosas así, creo que es necesario que dejemos de lado las cuestiones que ni siquiera necesitan refutación, y consideremos la continuación de nuestro argumento sobre la operación demoníaca, del cual tomamos una visión parcial y preliminar en el libro precedente, y ahora completaremos lo que queda.

Ahora, pues, pasemos a las pruebas reales. Citaré en primer lugar las que se extraen del libro que Plutarco escribió sobre la Cesación de los Oráculos, donde, al hablar de que los santuarios proféticos y oraculares entre los paganos son moradas de demonios malignos, escribe de la siguiente manera.

IV
Los oráculos griegos, en manos de los demonios

Dice Plutarco que, aunque tienen razón quienes dicen que Platón, con su descubrimiento del elemento que subyace a las cualidades generadas (al que llaman materia), liberó a los filósofos de muchas grandes dificultades, a mí me parece que aquellos hombres resolvieron más y mayores dificultades, quienes colocaron la raza de los demonios a medio camino entre los dioses y los hombres, y descubrieron que, de alguna manera, reúne y une a nuestra sociedad con ellos; ya sea que esta doctrina provenga de los magos y Zoroastro, o sea tracia y derivada de Orfeo, o egipcia, o frigia, como conjeturamos al ver que con las iniciaciones en ambas regiones se mezclan muchos símbolos de mortalidad y duelo en la ejecución orgiástica de sus ritos sagrados.

Entre los griegos, se ve a Homero hacer uso de ambos nombres indistintamente, y ocasionalmente llamar a los dioses demonios. Pero Hesíodo es el primero que claramente y definitivamente establece cuatro razas de seres racionales: dioses, luego demonios, luego héroes y, por último, hombres: parece, sin embargo, hacer un cambio respecto de este orden, de modo que los hombres de la edad de oro son establecidos como una clase numerosa de buenos demonios, y los semidioses como héroes.

Sobre estas cuestiones no es necesario que discutamos con Demetrio. ¿Por qué? Porque, sea más o menos el tiempo, sea fijo o indefinido, en el que el alma de un demonio y la vida de un héroe experimentan cambios, no por ello dejará de probarse, a juicio de quienquiera que él elija, por el testimonio de los sabios de la antigüedad, que hay ciertas naturalezas en los confines, por así decirlo, entre dioses y hombres, susceptibles de influencias mortales y cambios involuntarios, a quienes es correcto que, según la costumbre de nuestros padres, consideremos y nos dirijamos como demonios y tengamos en reverencia.

No me parece absurdo afirmar que quienes presiden los oráculos no son dioses, a quienes conviene mantener alejados de los asuntos terrenales, sino demonios al servicio de los dioses. Pero tomar un puñado de versos de Empédocles y acusar a estos demonios de pecados, infatuaciones y vagabundeos celestiales, e imaginarlos muriendo como los hombres, me parece demasiado atrevido y bárbaro.

Porque también en los demonios, como en los hombres, hay grados de virtud; algunos tienen sólo un resto débil y oscuro, una especie de residuo de la parte sujeta a la pasión y desprovista de razón, mientras que en otros esta parte es grande y difícil de extinguir; y rastros y símbolos de esto se conservan en muchos lugares por sacrificios e iniciaciones y mitologías, y se conservan en fragmentos dispersos. En cuanto a los misterios, en los que podemos obtener las principales indicaciones y aclaraciones sobre la verdad acerca de los demonios, "debo guardar un religioso silencio", como dice Heródoto; pero en cuanto a las fiestas y sacrificios, así como los días de luto de mal agüero, en los que se come carne cruda y se desgarran víctimas, se ayunan y se golpean el pecho, y también en muchos lugares se habla obscenamente en los templos, "y otras excitaciones frenéticas con tumulto y sacudidas de la cabeza", todo esto, diría yo, no se realiza en honor de ningún dios, sino como ofrendas propiciatorias con el fin de alejar a los demonios malignos. Y no es creíble que los dioses exigieran o aceptaran los sacrificios humanos ofrecidos en la antigüedad, ni que, sin razón, los reyes y generales se hubieran sometido a ellos entregando a sus hijos y sacrificándolos. Pero lo que buscaban era ahuyentar y satisfacer la ira y el enojo de los duros y obstinados poderes de la venganza, o las furiosas lujurias de algunos que no podían ni querían tener relaciones de cuerpos con cuerpos. Pero, así como Heracles sitió a Ecalia por una doncella, así también a menudo los demonios fuertes y violentos, que exigen un alma humana envuelta en un cuerpo, traen pestes sobre las ciudades y esterilidad del suelo, y provocan guerras y sediciones, hasta que logran obtener el objeto de su deseo.

Con esto Plutarco demostró claramente que los sacrificios antes descritos se ofrecían en honor de los demonios malos en todas las ciudades. O incluso si entre ellos había, como dicen, algunos que eran buenos por naturaleza, o incluso dioses, ¿qué necesidad había de ofrecer culto a los malos, cuando debían ser expulsados por los buenos? Porque si en verdad tenían algunos buenos campeones, seguramente era correcto tener confianza en ellos sin preocuparse en absoluto por los peores, y alejar los poderes adversos con palabras modestas y oraciones, no con lenguaje obsceno.

Pero cuando no hicieron nada de esto, sino que intentaron suplicar a los demonios malignos mediante una vida inmunda y licenciosa y palabras indecorosas, y alimentándose de carne cruda, descuartizando víctimas y realizando sacrificios humanos, ¿cómo fue posible que haciendo tales acciones y siguiendo prácticas agradables a los malvados, fueran recibidos como amigos por el Dios supremo, o por los poderes divinos sujetos a él, o por cualquier ser bueno en absoluto?

En realidad, es evidente para todos que quien practica las cosas que son queridas por los malvados nunca puede ser amigo de los buenos. Así pues, no era a los dioses ni tampoco a los demonios buenos, sino sólo a los malvados, a quienes rendían culto aquellos de quienes he hablado.

Y este argumento es aún más confirmado por Plutarco, en el pasaje donde dice que las narraciones míticas contadas como concernientes a los dioses son ciertos cuentos sobre demonios, y las hazañas de gigantes y titanes celebradas en canciones entre los griegos son también historias sobre demonios, destinadas a sugerir una nueva fase de pensamiento.

De esta clase fueron quizá las afirmaciones de la Sagrada Escritura acerca de los gigantes antes del diluvio, y las acerca de sus progenitores, de quienes se dice: "Cuando los ángeles de Dios vieron que las hijas de los hombres eran hermosas, tomaron para sí mujeres de entre todas las que escogieron", y de éstas nacieron "los gigantes, los hombres de renombre que fueron de la antigüedad".

En efecto, se podría decir que estos demonios son aquellos gigantes, y que sus espíritus han sido deificados por las generaciones posteriores de hombres, y que sus batallas, sus querellas entre ellos y sus guerras son el tema de estas leyendas que se cuentan como de dioses. De hecho, Plutarco, en el discurso que compuso Sobre Isis y los dioses Egipcios, habla de la siguiente manera.

V
Las narraciones mitológicas, con historias encubiertas de demonios

Según Plutarco, hacen bien quienes piensan que los sucesos relatados acerca de Tifón, Osiris e Isis no se refieren a los sufrimientos de los dioses ni de los hombres, sino a ciertos poderosos demonios, de los que Platón, Pitágoras, Jenócrates y Crisipo, siguiendo a los antiguos teólogos, afirman que eran más fuertes que los hombres y muy superiores en poder a nuestra naturaleza; sin embargo, su elemento divino no está puro ni mezclado, sino que participa tanto de la naturaleza del alma como del sentido corporal, que es susceptible de placer y dolor, y de todos los sentimientos que, al ser engendrados por estas alternancias, perturban a algunos de ellos más y a otros menos. Porque se encuentran diversos grados de virtud y vicio en los demonios, lo mismo que en los hombres. Así, las hazañas de los gigantes y los titanes celebradas en cánticos entre los griegos, y muchas prácticas impías de Cronos, y las contiendas de Pitón con Apolo, y los destierros de Dioniso, y los vagabundeos de Deméter, no son nada menos que los actos de Osiris y Tifón, que se puede oír por todas partes convertidos en tema de fábulas licenciosas. También las cosas que, estando veladas en ritos místicos e iniciaciones, se mantienen secretas y fuera de la vista, tienen una relación similar con los dioses.

Empédocles incluso afirma que los demonios sufren castigo por cualquier pecado y ofensa que hayan cometido. Oigámoslo: "El éter furioso los arroja al mar, el mar los escupe sobre la tierra sólida, la tierra los arroja al sol ardiente, que los devuelve a las profundidades arremolinadas del éter. Así, cada uno recibe de cada uno y todos rechazan a la odiosa tripulación".

Hasta que, después de haber sido así castigados, recuperan una vez más su lugar y rango naturales. Relacionadas con estas y otras historias similares se dice que son las leyendas que se cuentan sobre Tifón, de cómo cometió crímenes terribles por envidia y rencor, sembró todo en confusión y llenó la tierra y el mar de males, y luego fue castigado por ello.

Habiendo expuesto estas afirmaciones y elaborado el argumento más completamente en el libro que he mencionado, Plutarco relata historias similares también en su libro sobre la Cesación de los Oráculos, de la siguiente manera:

"Este hombre atribuía su inspiración a los demonios, y tenía mucho que decir sobre Delfos, y no había ninguna de las historias contadas aquí sobre Dionisos, ni de los ritos sagrados realizados, de los que no hubiera oído hablar; pero también afirmó que eran poderosos sufrimientos de los demonios, y lo mismo de la historia sobre Pitón, y que el destierro del asesino no fue por nueve años ni a Tempe, sino que fue expulsado y entró en otro mundo: y después, en las revoluciones de nueve grandes años habiéndose vuelto puro y un verdadero Febo en brillantez, regresó de allí y tomó posesión del oráculo, que mientras tanto estaba custodiado por Temis. En las leyendas de Tifón y los titanes se dice que hubo batallas de demonios contra demonios, y luego destierros de los vencidos o castigos de un dios a los que habían cometido pecados, como Tifón contra Osiris y Cronos contra Urano, dioses cuyos honores entre nosotros se han vuelto más oscuros o han cesado por completo, desde que partieron al otro mundo. Pues sé que los solimios, vecinos de los licios, solían rendir los mayores honores a Cronos; pero después de que mató a sus principales gobernantes, Arsalos, Aritos y Tósibis, y huyó y se fue a un lugar u otro (pues no pueden decir a dónde), fue desatendido, pero Arsalos y sus compañeros fueron llamados dioses con el nombre de sciri, y los licios hacen sus imprecaciones tanto públicas como privadas en su nombre. Muchas historias como éstas se pueden encontrar en las mitologías. Pero si llamamos a ciertos demonios con los nombres habituales de los dioses, no es de extrañar, dijo el extraño, ya que a cada uno de ellos le gusta que lo llamen según el dios con el que se ha asociado y de cuyo poder participa, así como entre nosotros uno es Dio, y otro Ateneo, y un tercero Apolonio, o Dionisio, o Hermes. Pero aunque algunos de ellos por accidente recibieron esos nombres correctamente, la mayoría recibieron nombres que no les correspondían en absoluto, sino que se cambiaron por derivación de los nombres de los dioses".

Así lo dice Plutarco en su cuidadoso tratado sobre la Cesación de los Oráculos, mostrando, además de otros puntos, que los demonios están sujetos a la muerte, cosa que abordaré en su momento oportuno.

Mientras tanto, recopilemos todo lo demás que acerca del poder y el funcionamiento de los buenos demonios, como él los llama, expone en otra ocasión Porfirio, en el libro que tituló Filosofía de los Oráculos. Porque ahora, como de hecho a menudo antes, lo utilizaré especialmente como testigo y evidencia del engaño sobre aquellos que imaginan que son dioses, para que se avergüencen al ser heridos por sus propias lanzas y flechas. De este modo, la demostración de los asuntos que tenemos ante nosotros, al derivarse de los mismos amigos de sus dioses, quienes han sido considerados devotos y han examinado con precisión el relato de su propia religión, se encontrará completa e irrefutable.

Ahora bien, el autor antes mencionado escribe lo siguiente en su libro Filosofía de los Oráculos, en el que protesta contra la traición de los secretos de los dioses, y se compromete bajo juramento y exhorta a los demás a ocultar lo que diga y a no publicarlo a muchos.

¿Qué tienen de importante estas cuestiones? Afirma que Pan es un servidor de Dioniso y que, siendo uno de los demonios buenos, se apareció una vez a los que trabajaban en los campos. ¿Qué debe conferir una deidad buena, o en todo caso el advenimiento de una deidad buena, a aquellos a quienes se les ha concedido la manifestación del bien? ¿Acaso los que vieron a este buen demonio tuvieron algún resultado positivo o descubrieron que era un demonio malo y lo aprendieron por experiencia? Este admirable testigo dice que todos aquellos a quienes les fue concedido este bendito espectáculo murieron a la vez.

VI
Sobre los buenos demonios, agentes de la muerte

Dice Porfirio que también se demostró que algunos eran servidores de ciertos dioses, como Pan de Dionisos. Esto ha sido aclarado por Apolo de Branchidae en los siguientes versos, cuando se encontraron nueve personas muertas y, cuando los habitantes del distrito rural preguntaron la causa, el dios respondió:

"¡Mirad!, donde el Pan de cuernos dorados, en el robusto séquito de Dioniso, salta sobre las laderas boscosas de las montañas. Su mano derecha sostiene un cayado de pastor, su izquierda una flauta suave y estridente que encanta el alma de la gentil ninfa del bosque. Pero al sonido de esa extraña canción, todos los leñadores asustados dejaron caer su hacha, y todos, helados de terror, contemplaron la frenética carrera del demonio. La mano helada de la muerte los hubiera atrapado a todos, si la cazadora Artemisa, en su ira, no hubiera detenido su furioso poder. A ella dirige tu oración por ayuda".

¿Has oído cómo Apolo de Bránquidas describió la figura y las acciones del demonio a quien Porfirio llama bueno? Observa también las nobles hazañas de los demás, por las cuales abandonaron la vida en el cielo y eligieron la compañía de los hombres.

Sin duda, su deber era dar ejemplo de templanza y sugerir lo que era provechoso y beneficioso para la humanidad, pero no hicieron nada de eso. Escuchemos lo que saca a la luz aquel que había investigado los secretos más inefables y fue favorecido con el conocimiento de las cosas prohibidas.

En una ocasión dice que algunos de estos buenos demonios son esclavos de los placeres amorosos, y otros se deleitan con los tambores y las flautas, y el ruido de las mujeres; y otros se deleitan en las guerras y las batallas, y Artemisa en la caza, y Deo en los frutos de la tierra; que Isis todavía está de luto por Osiris y Apolo pronuncia oráculos. ¡Tales son los beneficios conferidos a la humanidad por aquellos a quienes llaman buenos demonios! Ahora escuchen las pruebas de esto.

VII
Sobre los buenos demonios, y sus deleites sexuales

Dice Porfirio que nunca habló Hécate entre los dioses inmortales una amenaza vana o un destino incumplido a los videntes, sino que de la mente todopoderosa desciende Zeus, ataviada con la verdad más brillante, exclamó: "¡Mirad! A mi lado camina la Sabiduría con paso firme, apoyándose en oráculos que nunca pueden fallar. Asegúrenme con cadenas, pues mi poder divino puede dar un alma a mundos más allá del cielo".

Tal vez por eso el alma tiene tres formas y partes: una parte irascible y otra concupiscente, por la cual se la invita a la indulgencia amorosa. No lo creáis, porque éstas no son ideas mías, sino del escritor antes mencionado.

Pero lo que me deja completamente perplejo es cómo, siendo invocados como superiores, reciben órdenes como inferiores; y mientras exigen a su adorador que sea justo, se someten cuando se les ordena cometer injusticia; y, aunque no escucharían a quien los invoca, si están contaminados por el placer sensual, no dudan en conducir a cualquiera que encuentren a una indulgencia ilegal. Esto también lo podéis encontrar en la Epístola a Anebo del mismo autor.

Además, algunos de ellos han mostrado claramente qué cargo se asigna a cada uno, como lo hace Apolo Didimeano en lo que sigue, sabiendo que la pregunta era si un hombre está obligado a prestar juramento que uno le ha ofrecido:

"Rea, gran madre de los dioses benditos, ama las flautas, los tambores resonantes y la huida femenina. El estruendo de la guerra es la alegría de Palas, la de brillante yelmo. La hija de Latona, por la escarpada pendiente rocosa, persigue a la bestia salvaje con perros moteados. La gran Juno envía el sonido bienvenido de la suave lluvia; las ricas cosechas de grano espigado están al cuidado de Deo; y la fariana Isis, junto a la fructífera corriente del Nilo, con pasos salvajes, busca a su hermoso Osiris".

Si, pues, la madre de los dioses se preocupa por las flautas, el sonido de los tambores y la multitud de mujeres, debemos practicar estas cosas sin tener en cuenta ninguna virtud, porque la mencionada diosa no se preocupa por la modestia ni por ninguna otra práctica devota; como también el estruendo de las batallas, los conflictos y las guerras son queridos por Atenea, pero no la paz ni las cosas de la paz. Que Artemisa, hija de Latona, se ocupe también de sus perros moteados, porque, como cazadora, libra guerras en el campo con las fieras, y para las otras diosas, de la misma manera, los oficios enumerados. Pues bien, ¿qué contribuirían estas cosas a la vida divinamente favorecida y bendita? Pero considera si lo que añade a continuación te parece el signo de una naturaleza divina o de una naturaleza viciosa y completamente perversa.

VIII
Los encantamientos griegos, contrayentes de obligaciones esclavistas

Dice Porfirio que esto también fue declarado con razón por Pitágoras de Rodas. Es decir, que los dioses que son invocados durante los sacrificios no encuentran placer en ellos, sino que vienen porque son arrastrados por una cierta necesidad de seguirlos, y algunos de ellos más, y otros menos.

Algunos, sin embargo, habiéndose acostumbrado a estar presentes, asisten con más facilidad, y especialmente si resultan ser de buena naturaleza; pero otros, incluso si están acostumbrados a estar presentes, están ansiosos de hacer algún daño, y especialmente si alguien parece comportarse con bastante descuido en las representaciones.

Pues como Pitágoras había hecho estas afirmaciones, aprendí, mediante la observación atenta de los oráculos, cuán verdaderas son sus palabras. Porque todos los dioses dicen que han venido por obligación, pero no simplemente así, sino como si se me permitiera decirlo así, por obligación bajo la apariencia de persuasión.

En lo que antecede hemos mencionado aquellas declaraciones de Hécate, en cuanto a los medios por los cuales ella dice que se le hace aparecer: "Dejo el aire luminoso y el reino ilimitado de las estrellas, hogar inmaculado de la deidad, para hollar la tierra fructífera a tus órdenes. Tú conoces el hechizo secreto que el hombre mortal ha aprendido para encantar a los espíritus inmortales". Y otra vez: "Vengo al oír tu persuasiva oración, que el hombre, inspirado por los consejos celestiales, aprendió". Y aún más claramente: "¿Qué necesidad tienes de llamar a Hécate desde el éter más veloz mediante hechizos que atan a los dioses?". Y más tarde: "A algunos, desde el cielo, tu rueda con místico encanto atrae velozmente, aunque de mala gana, hacia la tierra. Y otros, flotando a mitad de camino en los vientos, muy alejados del brillante empíreo, como sueños siniestros que envías a los mortales, un servicio indecoroso prestado a los poderes divinos", Y otra vez: "Algunos desde su elevado hogar sobre el cielo, bajando por el aire con arpías que descienden rápidamente, se inclinan ante los hechizos místicos que atan a los dioses, y corriendo rápidamente hacia la tierra de Deo, traen mensajes al hombre de las cosas que vendrán". Y de nuevo otro se ve obligado a decir: "Escucha la voz renuente que tu poder constriñe".

Después de esto, nuevamente nuestro autor dice: "Pues dan respuestas a su propia compulsión, como lo demostrará la respuesta de Apolo sobre los medios para obligarlo". Y se expresa así: "Fuerte para obligar y de peso es este nombre". Más tarde, añadió: "Entonces, ven rápidamente a estas palabras, extraídas de mi corazón en un canto místico, mientras apago el fuego sagrado. Así se atreve la naturaleza a declarar tu nacimiento divino, himno inmortal". Y de nuevo habla el propio Apolo: "Un rayo de luz celestial fluye desde Febo, velado por el claro aliento del aire más puro, atraído por una canción relajante y un hechizo místico, cae como una gloria alrededor de la cabeza del profeta, perfora la delicada membrana del cerebro, llena el suave revestimiento del marco interior, desde allí surge hacia arriba en una corriente caliente y, a través de la tubería viva, obtiene una voz bienvenida".

A esto el escritor añade la observación: "Nada podría ser más claro que esto, nada más divino y más natural; porque lo que desciende es un espíritu; y una emanación del poder celestial que ha entrado en un cuerpo organizado y vivo, utiliza el alma como base, y a través del cuerpo, como su órgano, emite el habla".

Pero esto es suficiente para probar que sufren compulsión, y que además piden que se les deje en libertad, como si no estuviera en su poder retirarse, como podéis aprender de lo que sigue.

IX
Sobre las personas encantadas, incapaces de retirarse del encantamiento

Según Porfirio, ahora que los dioses así convocados están ansiosos por retirarse, se mostrará por pasajes como el siguiente, donde dicen: "Ahora libera al rey, porque el cuerpo mortal ya no puede soportar más al dios actual". Y otra vez: "¿Por qué atormentáis este cuerpo mortal con largas oraciones?". Y otra vez: "Vete ahora, regresa pronto; tu obra salvadora en mí está hecha". Y cómo despedirlos, el propio Apolo nos lo enseñará, diciendo: "Cesad, pues, vuestros astutos hechizos, dejad descansar al hombre, liberad la vieja imagen de sus ataduras de sauce, y de mis miembros, con mano vigorosa, arrancad el sudario de lino".

También contó la forma de despido: "Levanta tu pie en alto delante de ti, detén el murmullo de la cueva", y los versículos que siguen a estos. A lo que añade, si siguen tardando en el despido: "Desenvuelve la nube de lino y libera al profeta". En otra ocasión, volvió a dar una forma de despedida como ésta: "Ninfas y náyades, uníos a las musas para liberar a Apolo, y luego en cantos exaltad las alabanzas del dios arquero". En otra ocasión dice: "Ahora suelta las coronas, baña mis pies con agua, borra las líneas mágicas y déjame ir. Toma la rama de laurel de mi mano derecha, y limpia con cuidado mis dos ojos, mis dos fosas nasales. Luego, oh amigos, levantad a este mortal del suelo".

Más adelante, les exhorta a que borren las líneas para que pueda quedar libre, porque éstas lo retienen firmemente, como también lo hace la forma del vestido con que está vestido, porque lleva representaciones de los dioses que han sido invocados.

Con estas citas creo que ha quedado claramente demostrado que no hay nada digno de la deidad, nada grande o verdaderamente divino en estos espíritus que han caído a tal profundidad de degradación como para ser arrastrados y derribados por cualquier hombre común, no por razón de ningún logro en virtud y sabiduría, sino simplemente por perseguir y practicar las artes de la impostura mágica.

Así pues, ni Pitágoras de Rodas habló con razón, ni el autor de este testimonio suyo, ni ningún hombre en absoluto los llamaría con razón dioses, ni tampoco buenos demonios, arrastrados como están por hombres mortales y meros impostores, no según su propio juicio, sino arrastrados por la fuerza y la compulsión, y sin tener en sí mismos el poder de liberarse de sus ataduras.

Pues si la deidad no está sujeta a la fuerza ni a la compulsión, sino que por naturaleza es superior a todas las cosas, siendo libre e incapaz de sufrir, ¿cómo pueden ser dioses los que se dejan engañar por medio de juegos malabares logrados por medio de tales vestidos, líneas e imágenes, engañados, digo, también por coronas y flores de la tierra, y además por ciertos gritos y voces ininteligibles y bárbaros, y sometidos por hombres ordinarios y, por así decirlo, esclavizados por cadenas, de modo que ni siquiera pueden mantener a salvo en su propio control el poder de la independencia y el libre albedrío?

¿Cómo, además, se les puede llamar buenos demonios si se les arrastra por la fuerza y la coacción? ¿Cuál es la causa, en efecto, de que se entreguen de mala gana y no por voluntad propia a quienes necesitan ayuda? Si son buenos y hacen su aparición con un buen propósito, y si hay, como se dijo, algún beneficio para el alma de ellos, seguramente deberían acoger el bien por elección y anticiparse a los suplicantes con sus beneficios en lugar de esperar a ser obligados. Mas si la transacción no fue honorable ni beneficiosa, y por lo tanto su realización no fue conforme a su mente, ¿cómo podrían entonces ser buenos, si practicaron lo que no es honorable ni conveniente?

¿Cómo pueden ser dignos de admiración y honor con el culto divino aquellos que están esclavizados por impostores comunes del carácter más descuidado y obligados a hacer lo que no es honorable ni conveniente contra su juicio, y son arrastrados y arrastrados, no porque aprueben la moralidad de los hombres ni para promover la virtud o alguna rama de la filosofía, sino por prácticas prohibidas de impostores? Tales prácticas las ha mencionado nuevamente el mismo autor en su Epístola al egipcio antes mencionado, como si estuviera consultando a un profeta sobre verdades secretas y pidiendo que le enseñara las palabras con las que se logran estos resultados.

X
Sobre los encantadores, expertos impostores

Dice Porfirio que lo que le deja completamente perplejo es cómo, aunque se les invoque como superiores, reciban órdenes como inferiores, y mientras exigen que sus adoradores sean justos, se someten cuando se les ordena cometer injusticia; y, aunque no escucharían a quien los invoca, si están contaminados por el placer sensual, no dudan en conducir a cualquiera que conozcan a una indulgencia ilegal.

En efecto, dichos tales también dan órdenes de que sus intérpretes deben abstenerse de alimentos animales, para que no se contaminen con los vapores de los cadáveres, aunque ellos mismos son poderosamente atraídos por los vapores de los sacrificios; también que el iniciado no debe tocar un cadáver, aunque es por medio de animales muertos como los dioses son en su mayor parte derribados.

Pero mucho más absurda que esto es la noción de que un hombre bajo el poder de un amo ordinario emplee amenazas, no sólo a un demonio tal vez o al alma de un hombre muerto, sino al mismo sol real, o a la luna, o a cualquiera de las deidades en el cielo, y trate de asustarlos con mentiras, para que digan la verdad.

Porque decir que batirá los cielos, y publicará los secretos de Isis, y mostrará el misterio prohibido en Abidos, y detendrá la barca sagrada, y esparcirá los miembros de Osiris para Tifón, ¿no es éste el último exceso de estupidez por parte de quien amenaza con cosas de las que no tiene ni conocimiento ni poder, y de degradación para aquellos que se han asustado ante tan vana alarma, y ante meras ficciones, como niños muy tontos?

Sin embargo, el escriba sagrado Queremón registra estas cosas como algo común entre los egipcios, y dicen que estos y otros métodos similares son muy contundentes: "¿Qué significado tienen las oraciones que hablan de aquel que surgió de un pantano, está sentado sobre el loto, viaja en un barco, cambia de forma cada hora y se transfigura según los signos del zodíaco? Pues así dicen que lo contemplan nuestros ojos, sin saber que lo que le atribuyen es el afecto peculiar de su propia imaginación".

Si estas cosas se dicen simbólicamente, como símbolos de sus poderes, que nos digan la interpretación de los símbolos. Porque es evidente que si fuera lo que el sol experimenta, como en los eclipses, lo mismo habría sido visto por todos los que lo contemplaran.

Además, ¿qué significan los nombres ininteligibles y, entre ellos, la preferencia de los nombres bárbaros sobre los que pertenecen propiamente a cada deidad? Pues si quien oye mira la cosa significada, el pensamiento que permanece igual es suficiente para mostrarla, cualquiera que sea el nombre.

Supongo que el dios invocado no era egipcio de nacimiento, y aunque lo fuera, seguramente no utilizaba la lengua egipcia ni ninguna otra lengua humana. O bien se trataba de trucos de impostores y símbolos de las pasiones que nos afectan, veladas por los títulos que atribuyen a los dioses, o bien hemos estado manteniendo inconscientemente ideas sobre la deidad contrarias a su verdadera condición.

Después de estas declaraciones, vuelve a expresar sus dudas el escriba egipcio, diciendo: "Si algunos son desapasionados (aunque otros están sujetos a pasiones y por esta razón, dicen, se les colocan falos y se pronuncian frases obscenas), serán completamente inútiles las invocaciones a los dioses que pretenden convocarlos para que los ayuden, aplaquen su ira y hagan expiación, y aún más inútiles las artes por las que se dice que los dioses son constreñidos. Porque la naturaleza desapasionada no puede ser seducida, ni forzada, ni compelida por la necesidad".

Y luego añade, de nuevo: "En vano han estudiado la sabiduría quienes se preocuparon por encontrar un esclavo fugitivo, comprar una granja, o tal vez por un matrimonio o por el comercio. O si no han descuidado la sabiduría y si sus asociados hablan con toda la verdad sobre otros temas, pero nada seguro o confiable en lo que respecta a la felicidad, entonces no eran ni dioses ni buenos demonios, sino solo ese engañador como lo llaman".

Basten estas citas de Porfirio y Queremón. Además, estos nobles dioses fueron los primeros instructores de este malvado arte de la impostura. ¿De dónde podrían los hombres saber estas cosas, sino de los propios demonios, que se revelaron a sí mismos y publicaron unos contra otros los hechizos que los atan?

No supongamos que esto es una afirmación nuestra, pues no admitimos que entendamos o queramos saber nada de estas cosas. Sin embargo, para demostrar lo absurdo de estas prácticas y, al mismo tiempo, para defendernos de ellas, presentemos nuestro testigo de estos hechos, que es considerado un hombre sabio entre sus conocidos y que conoce y expone con precisión su propio sistema.

XI
Sobre los encantadores, y la obtención de sus artes

Según Porfirio, no sólo nos han informado ellos mismos de su modo de vida, y de las otras cosas que he mencionado, sino que también nos han sugerido qué tipo de cosas les agradan y les convencen, y además, qué se les obliga, y qué se debe sacrificar, y qué día evitar, y qué tipo de figura se debe dar a sus estatuas, y en qué formas aparecen ellos mismos, y en qué tipo de lugares habitan; y de todas las cosas por las que los hombres así los honran, no hay una que no les hayan enseñado los mismos demonios.

Como las pruebas que confirman esto son muchas, presentaremos algunas de ellas, para no dejar nuestra declaración sin testimonio.

XII
Sobre los encantadores, y el apaño de sus ritos

Según Porfirio, fueron ellos mismos quienes sugirieron cómo debían hacerse sus estatuas y de qué tipo de material, se demostrará mediante la respuesta de Hécate en la forma siguiente: "Purifica mi imagen, como te mostraré: forma el marco con ruda silvestre y decóralo con lagartijas como las que corren por la casa; mézclalas con resina, mirra e incienso; machácalas todas juntas al aire libre bajo la luna creciente y añade este voto".

Más adelante, expuso el voto y mostró cuántos lagartos debían tomarse: "Toma muchos lagartos como mis muchas formas, y haz todo esto con cuidado. Mi espaciosa casa con ramas de laurel autoplantadas forma. Luego ofrece a mi imagen muchas oraciones, y en tu sueño me verás de cerca".

Y nuevamente, en otro lugar describió una imagen de sí misma de este mismo tipo.

XIII
Sobre los encantadores, y su adopción de diversas formas deíficas

Además, ellos mismos han indicado cómo aparecen con respecto a sus formas, y a partir de ellas se establecieron sus imágenes tal como son. Sarapis, por ejemplo, dice de sí mismo, después de ver a Pan: "Una luz brillante brilló a través de la propia casa del dios. Él vino, el poderoso dios, y me encontró allí. Mi fuerza incomparable y el resplandor del fuego señorial, y los rizos ondulantes que desde mi cabeza a ambos lados juegan alrededor de mis cejas radiantes, y se mezclan con los mechones sagrados de la barba roja".

Pan también enseñó a los hombres un himno sobre sí mismo, que dice así: "A Pan, un dios de raza afín, nacido mortal, le pago mis votos; cuyas cejas con cuernos, pies hendidos y piernas de cabra delatan su lujuria".

Hécate también habla de sí misma así: "Hacedlo todo pronto: una estatua también allí, con m i forma brillante con frutos de otoño, túnicas blancas y pies con sandalias doradas atadas. Alrededor de la cintura corren largas serpientes de un lado a otro, deslizándose sobre todo con un rastro inmaculado, y desde la cabeza hasta los pies envolviéndome perfectamente con espirales". Y el material, dice, debe ser "de piedra de Paros o de marfil pulido".

XIV
Sobre los encantadores, y su práctica de la magia

En muchos casos, los dioses, al dar señales de sus declaraciones de antemano, muestran por su conocimiento de la disposición de la natividad de cada hombre que son, si podemos decirlo así, excelentes magos y perfectos astrólogos. Además, dijo que en las respuestas oraculares Apolo habló así: "Invocad juntos a Hermes y al sol en el día del sol, a la luna cuando llegue su día, a Cronos y Afrodita a su debido tiempo, con oraciones silenciosas, enseñadas por el mago más importante, a quien todos los hombres conocen como señor de la lira de siete cuerdas". Y cuando le preguntaron "¿te refieres a Ostanes?", añadió: "Invoca a varios dioses en alta voz siete veces".

Cabe decir que los símbolos de Hécate son cera de tres colores, blanco, negro y rojo combinados, con una figura de Hécate que lleva un látigo, una antorcha y una espada, con una serpiente enroscada a su alrededor; y los símbolos de Urano son las estrellas de los marineros clavadas delante de las puertas. Los propios dioses han indicado estos símbolos en los siguientes versos. El que habla es Pan:

"Los malos espíritus se alejan. Luego, sobre el fuego, se enciende la cera, que brilla con tres colores, y el blanco y el negro deben mezclarse allí con el rojo de las brasas, para aterrorizar a los perros del infierno. Entonces, que la terrible figura de Hécate sostenga en su mano una antorcha llameante y la espada vengadora del destino; mientras una serpiente la envuelve firmemente en sus anillos y se enrosca en su terrible frente. Que la llave brillante esté allí y el látigo que resuena en lo alto, símbolo del poder de los demonios".

Con estas y otras citas similares, este noble filósofo de los griegos, este admirable teólogo, este iniciado en los misterios secretos, muestra que la filosofía que se deriva de los oráculos contiene oráculos secretos de los dioses, al tiempo que proclama abiertamente las conspiraciones tramadas contra los hombres por su poder perverso y verdaderamente demoníaco.

En efecto, ¿qué beneficio puede haber para la vida humana de estas malas artes de la hechicería? ¿O qué placer para los dioses en este escrupuloso cuidado de las estatuas sin vida? ¿De qué poder divino puede haber una semejanza en la formación de tales formas? ¿Por qué no nos habría aconsejado estudiar filosofía en lugar de practicar la magia y perseguir artes prohibidas, si el camino de la virtud y la filosofía es suficiente para una vida feliz y bienaventurada?

XV
Sobre los encantadores, amantes de la muerte

Dice Porfirio que dichos encantadores aman los símbolos de sus rasgos, significado por Hécate, y los comparan con lo que los hombres aman, de la siguiente manera: "¿Qué mortal no anhela los rasgos esculpidos en bronce, oro o plata que brillan intensamente? ¿Qué dios no ama este pedestal, sobre el que tejo la enmarañada red de los destinos humanos?".

Ha dejado claro que no sólo los rasgos son claros, sino que también, como dije, los dioses mismos están confinados allí, y habitan en la semejanza subyacente como si fuera un lugar sagrado: porque no podrían ser sostenidos en la tierra, excepto en suelo sagrado: y ese suelo es sagrado si lleva la imagen de la deidad; pero si se quita la imagen, se desata el vínculo que mantenía a la deidad en la tierra.

Por todos estos testimonios, creo que queda claramente demostrado que sus dioses eran demonios que rondaban la tierra y estaban esclavizados por las pasiones; por lo que me parece que he seguido la sana razón al alejarme de ellos.

Veis, por ejemplo, cómo dicen que sus figuras mágicas e imágenes de ese género las mantienen firmes en ciertos puntos del suelo, aunque, si, como dicen, hay en ellas alguna divinidad real, no deberían poner pie en ningún otro lugar, sino sólo en el pensamiento del alma, y ese pensamiento también purificado de toda inmundicia y de toda mancha, y adornado con modestia y rectitud y todas las demás virtudes.

Porque cuando éstos existen previamente en el alma de un hombre como en un lugar verdaderamente sagrado, se seguiría naturalmente la llegada de un Espíritu divino; y las almas ya preparadas por la práctica virtuosa y piadosa para la recepción de la deidad no habrían tenido necesidad alguna de las malas artes de la hechicería.

De modo que aquellos de quienes acabamos de hablar quedan expresamente condenados, por todas estas pruebas, de ser ciertos demonios que rondan la tierra y son esclavos de las pasiones y de los placeres corporales.

XVI
Los oráculos griegos, casi siempre equivocados

Dice Plutarco en su libro sobre la Cesación de los Oráculos:

"De Pitón y Claros, santuarios sagrados de Febo, que mi lengua pronuncie palabras reverentes. Hace tiempo que diez mil oráculos divinos brotaron de la tierra en corrientes fluidas y aliento de vapores vertiginosos. Algunos la tierra misma, abriendo de par en par su profundo seno, recibió de nuevo, y otros el curso del tiempo incontable destruyó. Sólo el sol, que ilumina nuestra vida mortal, tiene aún su manantial en el profundo valle de Dídima, donde fluye el sagrado arroyo de Mícala; y aún bajo los altos picos del Parnaso brota la hermosa fuente de Castalia; entre las rocas de Clarias aún suenan desde la caverna voces proféticas".

No obstante, a algunas personas de Nicea les dio esta respuesta: "Nada puede restaurar la divina voz de Pitia: debilitada por largos siglos, ha depositado las llaves del silencio en el oráculo. Sin embargo, llevad a Febo vuestras debidas ofrendas".

A esto podemos añadir lo que también añade oportunamente Plutarco, un poco más adelante en el libro citado:

"Cuéntanos más cosas, le dije a mi estimado Cleómbroto, acerca del oráculo, pues la reputación de la deidad allí fue grande en tiempos pasados, pero ahora parece estar desvaneciéndose. Pero como Cleombroto guardó silencio y miró hacia abajo, Demetrio dijo que no había necesidad de que los hombres investigaran y dudaran sobre el estado de las cosas allí, cuando veían la decadencia de los oráculos aquí, o más bien el fracaso de todos excepto uno o dos: pero deberíamos considerar en general por qué causa se han debilitado tanto".

¿Y por qué hablar de los demás, si Beocia, que en otro tiempo hablaba con muchas voces en cuanto a oráculos, ahora está completamente abandonada por ellos, como los ríos se secan y una gran sequía de inspiración se ha extendido por la tierra? Pues en ningún otro lugar, excepto en Lebadea, Beocia permite a los investigadores beber del pozo de la profecía; pero en el resto, el silencio se ha apoderado de algunos y la desolación total de otros.

Además de esto, el mismo autor habla de la muerte de sus demonios, de la siguiente manera.

XVII
Los encantamientos griegos, incapaces de superar la muerte

Dice Plutarco que la opinión de que quienes presiden los oráculos no deben ser consideradas como divinas, pues los dioses deben ser mantenidos libres de los asuntos de la tierra. Y cuando le preguntan que de dónde salen, el filósofo contesta: "Los demonios son servidores de los dioses, y no me parece una suposición injusta que procedan de ellos".

Tomar un puñado de los versos de Empédocles, y atribuir pecados, frenesíes y vagabundeos enviados por el cielo a estos demonios, e imaginarlos muriendo como los hombres, me parece demasiado atrevido y bárbaro. Por ejemplo, Cleombroto preguntó a Filipo quién era el joven y de dónde venía; y cuando supo su nombre y ciudad, dijo: "No ignoramos, Ileracleón, que hemos entrado en discusiones extrañas; pero al tratar temas importantes no es posible llegar a una opinión probable sin emplear grandes principios.

Mientras Heracleón meditaba en silencio sobre alguna respuesta a esto, Filipo le dijo: "No, Heracleón, que los demonios son malvados fue admitido no sólo por Empédocles, sino también por Pinto, Jenócrates y Crisipo". Además, cuando Demócrito oró para poder encontrar apariciones favorables, fue evidente que conocía a otros perversos y dañinos, con ciertas propensiones e impulsos.

En cuanto a la muerte de estos seres, he oído una historia de un hombre que no era ni tonto ni fanfarrón. El padre de Emiliano, el retórico, del que algunos de nosotros hemos sido oyentes, fue Epíteres, mi conciudadano y maestro de gramática. Contó que una vez, durante un viaje a Italia, se embarcó en un barco que transportaba mercancías y muchos pasajeros. Al atardecer, frente a Equínades, el viento amainó y el barco se desvió y se acercó a Paxi. La mayoría de ellos estaban despiertos y bebían después de cenar. De repente, se oyó una voz desde la isla de Paxi: alguien que llamaba a Tamo, de modo que se quedaron asombrados. Porque Tamo era el piloto, un egipcio, cuyo nombre ni siquiera conocían muchos de los que estaban a bordo. Aunque lo llamaron dos veces, guardó silencio, pero la tercera vez respondió al que lo llamaba. Luego alzó la voz y dijo: "Cuando hayas salido de Pelodes, di que el gran Pan ha muerto".

Al oír esto, Epíteres dijo que todos quedaron sorprendidos, y comenzaron a deliberar juntos sobre si era mejor hacer lo que se les ordenaba o no entrometerse en el asunto y dejarlo pasar; ante lo cual Tamo decidió que si había viento, navegaría y se quedaría tranquilo, pero si el viento fallaba y llegaba una calma cerca del lugar, informaría lo que había oído.

Cuando se apartó de Pelodes, y como no había ni viento ni mar, Tamo, mirando desde la popa hacia la tierra, dijo lo que había oído: "El gran Pan ha muerto". Apenas había dejado de hablar cuando se oyó un fuerte lamento, no de uno sino de muchos, mezclado con asombro.

Como había muchas personas presentes, la historia se difundió pronto en Roma, y Tiberio César mandó llamar a Tamo. Tiberio creyó tan plenamente la historia, que hizo una investigación exhaustiva sobre Pan; y los hombres eruditos de su corte, que estaban presentes en gran número, conjeturaron que era Pan, el hijo de Hermes y Penélope.

Así, Filipo tenía testigos de su historia en algunos de los que estaban presentes, y la había oído de boca del anciano Emiliano. Pero Demetrio dijo que había muchas islas desiertas esparcidas entre las de la costa de Britania, algunas de las cuales tenían nombres de demonios y héroes. Y que él mismo, enviado por el emperador para hacer una investigación y un reconocimiento, navegó hacia la isla desierta más cercana, que tenía pocos habitantes y todos ellos eran personas sagradas inviolables para los britanos.

Muy pronto después de su llegada se produjo una gran conmoción en el aire, y muchos presagios en el cielo, y violentas ráfagas de viento, y caída de rayos. Y cuando esto se calmó, los isleños dijeron que uno de los poderes superiores se había extinguido; porque así como una lámpara, decían, mientras está encendida no hace daño, pero cuando se apaga es perjudicial para muchos, así también las grandes almas son benignas e inofensivas en su brillo, pero su extinción y disolución a menudo, como ahora, causan vientos y tormentas, y a menudo infectan el aire con enfermedades pestilentes.

Había allí, sin embargo, una isla en la que Cronos estaba confinado y custodiado durante su sueño por Briareo; pues su sueño había sido ingeniosamente planificado para mantenerlo atado; y había muchos demonios a su alrededor como asistentes y sirvientes.

Esto es lo que nos dice Plutarco. Pero es importante observar el tiempo en el que dice que tuvo lugar la muerte del demonio. Porque era el tiempo de Tiberio, en el que se dice que nuestro Salvador, haciendo su estancia entre los hombres, estaba liberando la vida humana de los demonios de toda clase: de modo que había algunos de ellos ahora arrodillados ante él y suplicándole que no los entregara al tártaro que los esperaba.

Por lo tanto, tenemos la fecha de la destrucción de los demonios, de la cual no había registro en ningún otro momento; así como la abolición de los sacrificios humanos entre los gentiles, como si no hubiera ocurrido hasta después de que la predicación de la doctrina del evangelio hubiera llegado a toda la humanidad. Que basten, pues, estas refutaciones de la historia reciente.

XVIII
Los oráculos griegos más mencionados, otro fracaso más

Como las cosas que se han mencionado no son conocidas por todos, me parece bueno pasar de este punto a temas que son evidentes para todos los eruditos, y examinar las respuestas oraculares de fecha más antigua que se repiten en boca de todos los griegos y se enseñan en las escuelas de cada ciudad a quienes recurren a ellas para instruirse.

Retomemos, pues, los antiguos relatos desde el principio, y observemos qué respuesta da el dios Pitio a los atenienses cuando fueron afligidos por la peste a causa de la muerte de Androgeo. Todos los atenienses sufrieron la peste por la muerte de un hombre y pensaron recibir la ayuda de los dioses.

¿Qué consejo les da entonces este salvador y dios? Quizá alguien suponga que deben cultivar la justicia, la benevolencia y todas las demás virtudes en el futuro, o que se arrepientan de la ofensa y practiquen algunos ritos sagrados y religiosos, pues así se propiciará a los dioses. En realidad, nada de eso.

¿Qué les importaban a sus admirables dioses, o mejor dicho, a sus malvados demonios, estas cosas? Por eso dicen lo que les resulta natural y familiar, cosas despiadadas, crueles e inhumanas, plaga tras plaga, y muchas muertes por una.

En efecto, Apolo les ordenó que enviasen todos los años de sus propios hijos siete jóvenes adultos y otras tantas doncellas, catorce personas inocentes y despreocupadas por una, y no sólo una vez, sino todos los años, para ser sacrificados en Creta en presencia de Minos. De modo que, incluso en tiempos de Sócrates, más de quinientos años después, este terrible e inhumano tributo todavía se mantuvo en la memoria entre los atenienses. Y esto fue lo que causó el retraso en la muerte de Sócrates.

Esta respuesta del oráculo es inmediatamente enunciada y muy justamente condenada en un vigoroso argumento por un autor reciente (Enómao de Gadara), que ha compuesto una obra separada sobre la Detección de Impostores: cuyas propias palabras, y no las mías, escuchamos ahora, mientras dirige su ataque al autor de la respuesta anterior.

XIX
Sobre cómo Apolo ordenó sacrificar a 7 jóvenes en Creta

Se pregunta Enómao si, cuando los atenienses causaron la muerte de Androgeo y sufrieron una peste por ello, ¿no habrían dicho que se arrepentían? O si no lo dijeron, ¿no habría sido apropiado que dijeran arrepiéntete en lugar de decir esto? Sobre todo porque "la peste y el hambre tendrán su fin, si a vuestros semejantes, machos y hembras, que por suerte correspondieron a Minos, los enviáis al poderoso mar en recompensa por vuestras malas acciones; así os perdonará el dios". Oigámoslo con sus propias palabras:

"Paso por alto el hecho de que vosotros, los dioses, estáis indignados por la muerte de Androgeo en Atenas, pero seguís durmiendo mientras tantos mueren en todos los lugares y en todos los tiempos: aunque sabíais que Minos en aquel tiempo era dueño del mar, y de gran poder, y toda la Hélade le hacía la corte: era, pues, un amante de la justicia y un buen legislador, y a Homero le parecía frecuente conversación con el poderoso Zeus, y después de la muerte se convirtió en juez en el hades. ¡Y tú por esta ofensa, quieres exigir estas penas en su nombre!".

"Paso por alto estos asuntos, como hacen ustedes los dioses, y también el hecho de que, después de dejar escapar a los asesinos, les ordenasteis que enviaran a los inocentes a la muerte, es decir, los enviasteis a un hombre al que estabais a punto de exhibir como juez de toda la humanidad, pero que en este caso mismo no sabía cómo dictar sentencia. Sin embargo, ¿cuántos debéis enviar, en justicia, vosotros los dioses a los atenienses en lugar de estos jóvenes, a quienes injustamente matasteis en venganza por Androgeo?".

Este mismo escritor, después de recordar la historia de los heráclidas, cuenta el número de personas cuya muerte ha causado Apolo por la ambigüedad de sus respuestas, como vemos a continuación.

XX
Sobre las innumerables muertes provocadas por Apolo, y sus oráculos

Dice Enómao que los heráclidas, que una vez se propusieron invadir el Peloponeso por el camino del Istmo, fracasaron en el intento. Entonces Aristómaco, hijo de Aridaeo, debido a que su padre había perecido en la invasión, "vino a ti para aprender sobre el camino, porque estaba ansioso como lo había estado su padre." No obstante, el oráculo de Apolo le dijo: "El cielo muestra el camino hacia la victoria a través de los estrechos".

Así que Aristómaco emprendió la empresa por el camino del Istmo, y murió en la batalla. Su hijo Temeno, desdichado hijo de un padre desventurado, "fue el tercero que acudió a ti, y tú le diste la misma promesa que a su padre Aristómaco". Y él dijo: "Pero mi padre confió en ti y pereció en la invasión".

Entonces, Apolo le dijo: "No me refiero a los estrechos en tierra, sino a los de pechos anchos, porque supongo que te resultaba difícil decir simplemente por el mar". Y él fue por mar, después de hacerles creer que hacía su incursión por tierra, y acampó a medio camino entre Navato y Tipo. Mató con su lanza a Carno, hijo de Filander, un caballero etolio, obrando, según creo, con toda la razón. Y cuando una plaga cayó sobre ellos y murió Aristodemo, regresaron de nuevo, y Témeno vino y se quejó de su fracaso, y le dijeron que había atraído sobre sí el castigo por el mensajero del dios, y escuchó el poema sobre su voto al Apolo Carneo, que le decía en la respuesta oracular: "Tu sufres venganza por la muerte de mi profeta". ¿Qué dijo entonces Témeno? Está claro: "Al dios Carneo debo mi voto de honor".

¡Oh, maldito y desvergonzado profeta Apolo! ¿No comprendes que quien oye la palabra estrechez no entenderá su significado? Sin embargo, sabiendo esto, das esta respuesta y luego observas su error. En efecto, la palabra estrecho era ambigua, y elegida para que, si él salía victorioso, tú pudieras parecer la causa de su victoria; pero, si eras derrotado, no tuvieras la culpa de su derrota, pudiendo refugiarte en "el de pecho ancho". Pero el hombre siguió adelante "el de pecho ancho", y no tuvo éxito; y nuevamente, se encuentra una excusa en la muerte de tu mensajero Carno.

Pero ¿cómo, oh noble dios, tú, a quien Carno era tan querido, le ordenaste que se inspirara en los demás, pero no en sí mismo? Y aunque debías haber salvado a Carno, que era uno solo, ¿cómo permitiste que muriera y, por su muerte, trajiste una plaga homérica sobre la multitud y dictaste votos para la plaga?

Y si no hubiera logrado nada con su voto, se habría encontrado otra excusa para tu argucia, y nunca habrías cesado, ellos por su parte preguntando, y tú arguyendo, de modo que, ya fueran victoriosos o derrotados, tu mala praxis no se habría descubierto. Porque su pasión y afán eran lo suficientemente fuertes como para engañarlos, de modo que no desconfiarían de ti, incluso si los mataran mil veces.

A esto vale la pena añadir la historia de Creso. Reinó en Lidia, habiendo recibido el gobierno tal como le había llegado de una larga línea de antepasados. Entonces, con la esperanza de suceder algo más que sus antepasados, quiso mostrar piedad hacia los dioses y, después de probarlos a todos, prefirió al Apolo de Delfos y procedió a adornar su templo con copas y lingotes de oro, y una multitud incontable de ofrendas, y lo convirtió en poco tiempo en el templo más rico de todos los del mundo; y en su magnanimidad no omitió todo lo que era suficiente para los sacrificios.

Así pues, después de haber hecho tales préstamos al dios, el rey lidio naturalmente sintió confianza en sus magníficas obras de piedad y decidió hacer una expedición contra los persas, esperando aumentar enormemente su imperio mediante la alianza con el dios.

¿Qué hizo entonces el maravilloso oráculo? Ese mismo dios de Delfos, Pitio, amistoso, se las ingenió para que su suplicante, su querido amigo, su cliente no sólo no pudiera ganar el imperio extranjero, sino que fuera expulsado del suyo; el dios no hizo esto en absoluto a propósito, creo, sino más bien ignorando lo que iba a suceder: porque seguramente no fue con ningún conocimiento del futuro (ya que no era un dios ni tenía ningún poder sobrehumano) como urdió astutamente su respuesta para adaptarse a ambos eventos, y con una aparente afirmación ("cruzó el Halys, Creso destruirá un poderoso imperio") derribó el reino de Lidia, que había heredado de una sucesión de antepasados al piadoso rey, tan grande y antiguo como era, y entregó a su adorador favorito este fruto de su extremo celo hacia él.

XXI
Sobre cómo un oráculo hizo caer al infeliz Creso

Dice Enómao que los hombres conocemos todas las cosas que no valen más que arena, pero que no sabemos nada que sea excelente. Por ejemplo, que "el olor de una tortuga de caparazón resistente que se cuece debe afectar a tus sentidos", es un conocimiento que vale como arena, que ni siquiera es cierto en sí mismo, pero que sin embargo conviene al fanfarrón y al desvergonzado, que mira con altivez sus vacíos conocimientos y trata de persuadir a Creso, el cautivo de Lidia, para que no lo desprecie.

Creso confiando en la prueba de los oráculos, tenía intención de preguntar a Apolo si debía emprender una expedición contra los persas, a cambio de hacer a Apolo su consejero en lo que respecta a su política insensata y codiciosa. No obstante, el desvergonzado Apolo les contestó: "Cruzado el Halys, Creso destruirá un poderoso imperio".

Ciertamente, esto fue bien planeado, porque a Apolo no le importaba nada si él sufriera algún extraño desastre al ser incitado por un oráculo ambiguo a atacar un imperio extranjero, ni si ciertas personas amargadas y maliciosas, en lugar de elogiarte debidamente por haber vuelto loco a un hombre, fueran tan lejos como para acusarte de haber pronunciado una frase que ni siquiera era igualmente equilibrada, para que el rey de Lidia pudiera dudar y consultar. Por ello, dijo una palabra (καταλσαι) que podía ser entendida por los griegos solo de una manera: no para ser expulsado de su propio imperio, sino para adquirir el imperio de otro.

Para Ciro, el semimedo o semipersa, o, como fue llamado en el enigma, "la mula", siendo de una raza real por parte de su madre, pero de un linaje común por parte de su padre, muestra incidentalmente la poesía inflada, pero especialmente la adivinación ciega del adivino, si no supiera que el enigma sería malinterpretado.

¡Por Dios! ¡Qué extraños son los juegos de los dioses! Y si no fuera por eso, sino porque las cosas tienen que suceder necesariamente, este es el más perverso de todos los engaños. Pues si así tiene que suceder, ¿por qué, desdichado dios, te sientas en Delfos a cantar profecías vacías e inútiles? ¿Y de qué nos sirves? ¿Y por qué estamos tan locos, los que acudimos a ti desde todos los rincones de la tierra? ¿Y qué derecho tienes tú al sabor de los sacrificios?

Esta franqueza de Enómao en la Detección de Impostores no está exenta de cínica amargura, pues no admite que los oráculos que son admirados entre todos los griegos procedan de un demonio, y mucho menos de un dios, sino que dice que son fraudes y artimañas de impostores humanos, astutamente urdidos para engañar a la multitud. Y puesto que ya he mencionado estas cuestiones, no puede haber objeción a oír también otras refutaciones. En primer lugar, aquella en la que el mismo autor dice que él mismo había sido engañado por Apolo Clariano.

XXII
Los emisores del oráculo, expertos en engañar

Dice Enómao que "en verdad, también yo debo tomar parte en la comedia, y no enorgullecerme de no haber caído en el desorden común; y debo contar el trato de sabiduría que yo mismo importé de Asia, de ti, oh dios Clariano. Pues en la tierra de Traquis se encuentra tu hermoso jardín, Heracles, donde todas las flores florecen eternamente, cargadas de rocío perpetuo, cosechadas todo el día, pero nunca menguando". Oigámoslo:

"Entonces yo también, el tonto impotente que era, me sentí entusiasmado por el Heracles y el Jardín de Heracles en su flor, soñando con un cierto sudor hesiódico a causa del nombre de Traquis y, por otra parte, con una vida "fácil" a causa del jardín floreciente. Entonces, cuando volví a preguntar si los dioses estaban dispuestos a ayudarme, uno de la multitud, jurando por los mismos dioses que iban a ayudarme, dijo que ciertamente había oído que esta misma respuesta había sido dada por ti a un tal Calístrato, un mercader del Ponto".

"Cuando oí esto, ¿por qué crees que me enojé al ver que me había robado mi virtud? Pero aunque no estaba satisfecho, comencé a preguntar si el mercader también había sido halagado por el Heracles. Entonces resultó que él también estaba en problemas y estaba ansioso por obtener ganancias, y esperaba de ellas una vida agradable. Como resultó que el mercader no era tratado mejor que yo, ya no quise aceptar ni el oráculo ni el Heracles, sino que desdeñé compartir el mismo trato, cuando vi los problemas que realmente estaban presentes y los placeres que existían solo en la esperanza. Pero nadie se quedaba sin su parte en el oráculo: ni el ladrón ni el soldado, ni el amante ni la amante, ni el adulador ni el retórico ni el adulador. Porque, cuando cada uno deseaba algo, primero venía la pena, mientras que la alegría sólo se esperaba".

Después de haber hecho estas afirmaciones, añade inmediatamente Enómao que, tras una segunda y una tercera investigación, descubrió que los maravillosos profetas no sabían nada, sino que ocultaban su propia ignorancia simplemente por la oscuridad de su lenguaje ambiguo.

XXIII
Los emisores del oráculo, ignorantes sobre lo que hablan

Dice Enómao que, "como mi negocio estaba tan avanzado, y sólo necesitaba un hombre que actuara como guía hacia la sabiduría para un extraño, y era difícil de encontrar, te pedí, oh oráculo, que me señalaras a alguien, y tú me dijiste: A los eupelios y aqueos les impondrá obligaciones, y si es verdad, su conjetura no recibirá poca recompensa".

Esto no todo el mundo es capaz de entenderlo, pues los caracteres son muy oscuros. Pero viene a decir que adónde sería mejor que viajara, desde Colofón, ya no es un asunto tan ininteligible para el dios: "Cuando un hombre lanza grandes piedras con una honda que gira a gran velocidad, con los golpes mata gansos herbívoros de un tamaño indescriptible".

¿Y quién me interpretará lo que significan esos "gansos herbívoros de indecible tamaño"? ¿O la "honda de amplios giros"? ¿Lo hará Anfíloco, o el dios de Dodona, o el de Delfos? Así pues, tras censuras como éstas, es tiempo de observar de nuevo desde el principio cómo el mismo autor refuta las respuestas oraculares más antiguas, las de Delfos, que sin duda son tenidas en la más alta admiración en las historias de Grecia.

Varios persas se alzaron en armas contra los atenienses, y no había otra esperanza de salvación para ellos que el dios. Así que, sin saber quién era, lo invocaron como ayudador de sus antepasados. Era el Apolo de Delfos. ¿Qué hizo, pues, este maravilloso dios? ¿Luchó en defensa de sus amigos? ¿Se acordó de las «libaciones y holocaustos» y de los honores habituales que le tributaban al sacrificar sus hecatombes? En absoluto. Pero ¿qué dijo? Que huyeran y se prepararan una muralla de madera para su huida: con ello se refería a la armada, por medio de la cual, según él, podrían salvarse cuando su ciudad fuera incendiada. ¡Oh poderosa ayuda de un dios!

Mas tarde, la pitonisa de Delfos pretendió predecir un asedio no sólo de los demás edificios de la ciudad, sino también de los mismos templos consagrados a los dioses. Pero esto era lo que todos podían esperar de la invasión del enemigo, sin ningún oráculo. Como se ve, los engaños de los griegos no tenían freno, y es normal que los engañados dirijan hacia ellos todo tipo de improperios.

XXIV
Los emisores del oráculo, burlescos respecto a los emitentes

Dice Enómao que, tal vez, las respuestas que ha dado sean las de un malhechor intencional, y que espera ofrecer más juicio en otra serie de respuestas que dio el oráculo a los atenienses. Así pues, que se lean las respuestas que dio el oráculo de Delfos a los atenienses:

"¡Desdichados! ¿Por qué estáis aquí sentados? Volad, volad hacia los confines de la creación, abandonando vuestros hogares y los peñascos que vuestra ciudad corona con su círculo. Ni la cabeza ni el cuerpo están firmes en su sitio, ni los pies firmes en el fondo, ni las manos ni el centro descansa ileso. Todo está arruinado y perdido, puesto que el fuego y el impetuoso Ares, a toda velocidad en un carro sirio, se apresuran a destruirla. No sufrirás solo; él derribará muchas torres, muchos santuarios de los dioses entregará a una destrucción ardiente. Incluso ahora están con un sudor oscuro goteando horriblemente, Temblando y estremeciéndose de miedo".

¡Mirad! He aquí el oráculo dado a los atenienses. ¿Hay acaso algo profético en él? Sí, seguro, dirá alguien, pues vosotros mismos tuvisteis tanta confianza en él; y esto se sabrá si añadís lo que se les dijo además cuando le rogaron que les ayudase. Añadamos, pues, lo siguiente, en dicho oráculo a los atenienses:

"Palas no ha podido ablandar al señor del Olimpo, aunque le ha rogado muchas veces y le ha instado con excelentes consejos. Sin embargo, una vez más te dirijo con palabras más firmes que el diamante. Cuando el enemigo haya tomado (lo que sea que contenga el límite de Cécrope y todo lo que el divino Citerón protege), entonces Zeus, con visión de futuro, lo concede a las oraciones de Atenea. La muralla de madera seguirá segura para ti y tus hijos. No esperéis el paso del caballo ni el de los soldados que avanzan con fuerza por la tierra, sino volved la espalda al enemigo y retiraos. Sin embargo, llegará un día en que os encontraréis con él en la batalla. Santa Salamina, destruirás la descendencia de las mujeres, cuando los hombres esparzan la semilla o cuando recogen la cosecha".

"Tu Zeus es digno de sí mismo, ¡oh hijo de Zeus! ¡Tu Atenea también es digna de Atenea, oh hermano de Atenea! Y este afán y este anhelo contrario son propios del padre y de la hija, o más bien de los dioses en general. Y este soberano del Olimpo, demasiado débil para destruir esta única ciudad sin traer contra ella a aquel ejército incontable de Susa, era en verdad un dios poderoso, que tenía dominio sobre el mundo y además era persuasivo, ya que conducía a tantas naciones de Asia a Europa, pero sin embargo no podía derribar en Europa una sola ciudad".

"Y tú también, el profeta tan audaz y tan dispuesto a correr riesgos innecesarios por nada, ¿no clamas compasión? Porque así dicen los hombres de Blas, por quienes Palas no ha podido ablandar al señor del Olimpo. ¿O es que Zeus no estaba enojado con los hombres, sino con las piedras y la madera? ¿Y entonces tú debías salvar a los hombres y él quemar los edificios con fuego extraño? ¿Porque en ese momento no tenía rayos? ¿O más bien somos un poco atrevidos y temerarios al prohibirles a ustedes, los dioses, que digan esas tonterías? Pero ¿cómo sabías tú, oh profeta, que la Santa Salamina destruirá la descendencia de las mujeres? ¿Y cuándo esparcen los hombres la semilla, o cuándo recogen la cosecha? ¿Y cómo no sabías esto, que un hombre podría decir que los hijos de las mujeres eran los de su propia familia, o podría decir que eran los enemigos, si oliera el malvado plan?".

"No obstante, debemos esperar lo que sucederá, porque una u otra de estas cosas debe suceder. Porque en verdad, Salamina la Santa no hubiera sido inapropiado incluso en caso de derrota, como se le llama con tal epíteto por compasión; y la batalla naval que iba a tener lugar cuando los hombres esparcen la semilla, o cuando recogen la cosecha, está plagado de grandilocuencia poética, para que, mediante este artificio, la predicción escape a la detección y no se vea claramente en el momento que una batalla naval no tiene lugar en invierno".

Con todo esto, no es difícil ver la representación teatral y la intervención de los dioses, unos suplicando y otros negándose a ceder, tan útil para el acontecimiento venidero y el giro inesperado de la guerra, uno si se salvaban, el otro si se perdían. Pues si se salvaban, se han predicho las oraciones de Palas, que pudieron apaciguar la ira de Zeus; y si no, ni siquiera este resultado está imprevisto por parte del profeta, pues "Palas no puede ablandar a Zeus". Y para hacer frente a las fortunas medio malas, el artista mezcló el oráculo, como si Zeus hubiera cumplido por un lado su propio propósito, pero por otro lado no hubiera desatendido la petición de su hija.

En cuanto a las torres, quizá hubiera sido falso que muchas hubieran sido destruidas si las hubieran atacado con cañas en lugar de hierro y fuego, aunque en este caso incluso con cañas un ejército tan grande hubiera podido, de todos modos, lograr algo. "Pero fui yo", dice, "quien descubrió la muralla de madera que por sí sola no podía ser destruida". Sí, fue tu consejo, pero no una profecía, no muy diferente de "Date prisa, ¡oh!, date prisa, y no te avergüences de comportarte como un cobarde".

Quien ha resuelto el enigma, ha comprendido que la ciudad de los atenienses era la causa declarada de la invasión persa, y que toda la expedición iba dirigida contra esta ciudad, en primer lugar y principalmente. Yo mismo, que no soy profeta, debería haberlo comprendido y haber ordenado no sólo al rey de Lidia, sino también a los atenienses que dieran la espalda y huyeran, pues «llegará un día en que os encontraréis con él en batalla», pues «viene con el paso de los caballos y de los soldados de a pie». También que debían huir en barcos, y no por tierra firme, pues habría sido ridículo que, teniendo barcos y viviendo junto al mar, no hubieran recogido sus bienes a toda prisa, hubieran cargado a bordo todas las provisiones que tenían y se hubieran escapado, entregando la tierra a quienes quisieran tomarla.

Éstas fueron las respuestas que el oráculo dio a los atenienses, pues las que dio a los lacedemonios fueron completamente débiles y ridículas. Porque les dijo que, o bien se sitiará toda la ciudad, o se lamentará la pérdida del rey. Por todas las circunstancias, era natural que cualquiera supusiera que sucedería una cosa o la otra.

Pero no fue una adivinación de un dios usar semejante ambigüedad ignorando el futuro, cuando debería haber ayudado y aparecido oportunamente como salvador de los griegos, y más bien haber procurado la victoria sobre los enemigos y bárbaros para los griegos, como sus propios amigos. Y si no tenía poder para hacer esto, al menos debería haber provisto que no sufrieran daño y no fueran vencidos. Pero ni siquiera esto hizo, es más, ni siquiera sabía cómo resultarían las circunstancias de su derrota.

XXV
Principales oráculos dados a los espartanos

Puesto que era necesario decir algo, esto es lo que el oráculo de Delfos dijo a los lacedemonios: "Oh habitantes de las espaciosas calles de Esparta, o vuestra gloriosa ciudad será saqueada por los hijos guerreros de Perseo, o un rey surgido de la raza del poderoso Heracles debe morir, y toda Laconia lamentará su destino".

Una vez más, se presenta la combinación más distinta a la profecía. Sin embargo, dejémoslo pasar, para que no parezcamos aburridos e incompetentes al pisotearte dos veces por la misma falta; y examinemos los hechos restantes.

En tan gran peligro todos miraban al oráculo, y éste era a la vez su informador del futuro y su consejero en cuanto a la acción presente. Y mientras ellos le creían digno de confianza, él estabas seguro de que ellos eran tontos y que la presente oportunidad era conveniente para atraer a los simplones y empujarlos precipitadamente, no sólo a las escuelas de sofistería de Delfos y Dodona, sino también a los centros de adivinación con cebada y harina de trigo, y a los ventrílocuos.

Porque en aquella época no sólo se creía en los dioses, sino también en los gatos y los cuervos, y en los delirios de los sueños. No era difícil, pues, ver que no habrían aceptado ambas desgracias en lugar de una, ni la mayor en lugar de la menor, y era menos que cayera uno, incluso su rey, en lugar de todos.

Así pues, con la caída de la ciudad, tampoco él tendría escapatoria; pero si se le destinaba a otro lugar, tal vez sucediera algo inesperado. El camino que les quedaba a los que razonaban así era enviar al rey a continuar la guerra y quedarse en casa a salvo del peligro, esperando el acontecimiento.

Para él, pues, al ponerse de pie con unos pocos contra esa inmensa hueste, la destrucción fue manifiesta; pero Esparta tuvo un respiro del miedo y la esperanza de lo inesperado: mientras que el truco pasaría igualmente desapercibido, ya fuera que la ciudad escapara o fuera capturada.

¿Por qué? Porque no se había dicho, en verdad, que la ciudad se salvaría si el rey moría, sino que o bien perecería él solo o bien toda la ciudad a la vez; y esta respuesta no podía tener validez en ninguno de los dos casos, ya pereciera solo o no solo. Tal es el fruto de la arrogancia y la necedad".

Tal fue el caso, pero no sería justo pasar por alto la respuesta que dio a los cnidios cuando éstos hicieron votos y rogaron por la alianza con el dios.

XXVI
Principales oráculos dados a los cnidios

Los cnidios también sufrieron algo parecido, cuando Hárpago hizo una expedición contra ellos. Porque cuando intentaron atravesar el istmo y convertir su ciudad en una isla, al principio se mantuvieron firmes en la obra; pero cuando tuvieron que afrontar el trabajo, se inclinaron a abandonar y consultar el oráculo de Delfos. Y éste les dijo, por boca de la pitonisa: "No cerquéis el istmo ni lo excavéis, pues Júpiter habría hecho una isla, si hubiera querido".

Como consecuencia, los cobardes perezosos se dejaron persuadir, se despidieron del trabajo y se entregaron a Harpago. Pero observa la astucia: porque como no era seguro que escaparan, incluso si cavaban la zanja, el oráculo se lo impidió. Pero al no ordenarles que continuaran el trabajo, les prometió que escaparían.

A esto, sin embargo, añadió el oráculo que no era mejor para ellos no cavarla, sino que no era del agrado de Zeus que se convirtiera en una isla. Así que, al desanimarlos, las probabilidades estaban equilibradas, pero al alentarlos, la promesa de escape era la predominante. En este caso, el sofista podía disuadirlos sin peligro. Y así, sin decirles nada acerca de lo que habían venido a buscar, los despidió con la idea de que habían oído algo bueno.

Creo que estos ejemplos convencen suficientemente de la debilidad tanto de quienes dan como de quienes reciben las respuestas, y de que no hay verdad ni inspiración en sus declaraciones. Pero verás la disposición maliciosa, ya sea de los demonios malvados o de los hombres que jugaron con las adivinaciones, si aprendes cómo en la guerra de los griegos entre sí irritaron a quienes los consultaban, cuando deberían haber sido árbitros de la paz y la amistad.

En cierta ocasión, la pitonisa de Delfos volvió a irritar a los lacedemonios, como si fueran sus amigos y familiares, contra los mesenios. Y en la ocasión siguiente dio una respuesta contra los lacedemonios a los mesenios. Escuchemos ahora también esta historia.

XXVII
Los oráculos griegos, origen de muchas guerras

Cuando la sabiduría se asocia con la adivinación, revisará respuestas como estas y no permitirá ningún discurso al azar, ya que asegura todas las cosas mediante sus amarres a sí misma y asigna sus grados de precedencia. Tampoco permitirá que el profeta pitio, en su locura, profetice ni a estos ni a los lacedemonios sobre los mesenios y la tierra que los mesenios poseyeron después de derrotar a los lacedemonios con una estratagema.

El oráculo de Delfos aconsejó a los espartanos que "pensaran más bien en la paz, la frugalidad y la satisfacción". Pero quizá ellos, aunque disciplinados por las leyes de Licurgo, habían llegado a indagar por deseo insaciable y vanagloria, para no parecer inferiores en la batalla a los mesenios, aunque se decía que habían sido educados en hábitos de resistencia. Seguramente, si hubieran sido educados de esta manera en hábitos de resistencia, se habrían contentado con poco y no habrían tenido necesidad de peleas, armas y el resto de esas locuras.

Esta fue la respuesta a los lacedemonios contra los mesenios. Por otra parte, la respuesta a los mesenios contra los lacedemonios fue la siguiente, pues diste oráculos a los mesenios también contra los lacedemonios, y no sólo a los lacedemonios contra los mesenios: "Virgen de la raza de aepyto, la suerte elegirá a quién debes consagrar a los dioses infernales, para salvar así a Ítome".

No acepto las falsas invenciones de que la víctima elegida de la raza de aepyto no era una virgen pura y, por lo tanto, los mesenios no podían ofrecer el sacrificio. Porque es parte de tu naturaleza causar confusión.

Tales son, pues, los testimonios de la historia antigua. En nuestros días también se pueden observar miles de casos similares, en los que desde los tiempos antiguos hasta nuestros días los sucesivos gobernantes, unas veces se lanzaron a guerras inútiles por consejo de los oráculos, otras veces se vieron frustrados por la oscuridad de las respuestas, o bien fueron engañados por el engaño mismo de los oráculos.

¿Qué necesidad hay de contar cómo, en las mayores crisis, ya sea en la formación de batalla contra el enemigo o en el peligro de una enfermedad física, los hombres no obtuvieron ayuda ni curación de los supuestos dioses? Sin embargo, las respuestas que les dieron los oráculos siempre y constantemente resultaron ser las que las historias antiguas demuestran que fueron.

Pero entre aquellas respuestas pitias que fueron más celebradas entre los griegos, hubo una dirigida a Licurgo, a quien, al llegar, la pitonisa le dirigió aquella famosa respuesta: "A mi rico santuario vienes, Licurgo, amado de Zeus y de todos los que moran en el Olimpo: mi alma profética duda si para saludarte, dios o hombre mortal. Mas prevalece la esperanza de darte la bienvenida como dios. Para buscar buenas leyes, Licurgo, has venido; eso te daré".

Éstas, con las líneas adicionales, fueron las palabras del oráculo de la pitonisa de Delfos. Examinemos ahora con atención qué observaciones se hicieron en respuesta a ellas en la crítica antes citada.

XXVIII
Sobre el tratamiento oracular dado a Licurgo

Cuando el precursor y modelo de Tirtaco fue al oráculo de Delfos, éste dijo que había venido de la hueca Lacedemonia "un amigo de Zeus y de todos los que habitan en el Olimpo", y que estabas en duda sobre "si saludarlo dios o hombre mortal". Sin embargo, prevaleció la esperanza de darle la bienvenida como dios", porque vino "a buscar buenas leyes".

Pero si era un dios, ¿cómo era posible que el "amigo de Zeus y de todos los que habitan en el Olimpo" no entendiera la ley cívica? Sin embargo, puesto que las cuestiones que la voz de un dios ha mostrado a este hombre tan divino tal vez no puedan descubrirse sin la ayuda de un dios, veamos la expresión oracular y las cosas que enseñó a Licurgo: "Licurgo, has venido a buscar buenas leyes. Yo te las daré".

"Dame, pues", diría yo, pues jamás has prometido a hombre alguno un regalo como éste. Pero sigamos, porque la pitonisa de Delfos también dijo: "Mientras paguéis a los oráculos vuestras promesas y votos, y a los conciudadanos y a los extraños se os dé la justicia debida, y mostréis a los ancianos una reverencia sincera, y respetéis debidamente a los hijos de Tindaro, a Menelao, y a los héroes inmortales que habitan consagrados en la noble Lacedemonia, Zeus, el clarividente, guardará vuestra morada".

¡Apolo! ¡Qué enseñanza y exhortación divinas! Y para ello no se necesita un largo viaje, ni un viaje desde el Peloponeso a Delfos, o incluso a las mismas Hiperbóreas, de donde, como dicen, de acuerdo con la respuesta de otra profetisa, Asteria, "vinieron los fundadores y sacerdotes de la fragante Delos".

Supongo que este Licurgo nunca tuvo nodriza, ni se sentó jamás en compañía de ancianos, de quienes, además de ella, pudiera haber escuchado lecciones más nobles y sabias que estas. Diré aún que esto viene de la misma compañía, y pediré a Licurgo que no desista, por la posibilidad de que pueda regresar a Esparta con alguna lección política recibida de ti, como ésta: "Hay dos caminos que se separan a gran distancia: uno conduce al hogar glorioso de la libertad y el otro a la odiosa celda de la esclavitud. Este camino es el que sigue el valor varonil y la concordia verdadera, y por este camino sed guías de los pueblos. A través de odiosas luchas y funesta cobardía, los hombres llegan al otro camino; tened cuidado".

Es decir, que la pitonisa de Delfos les ordena que sean varoniles, algo que hemos oído a menudo incluso de los cobardes. Pero también que sean de un mismo sentir: esto lo hemos oído no sólo de los sabios, sino también de los mismos líderes de la sedición; por eso podemos excusarte de darnos esta exhortación.

Sin embargo, siendo profeta, ¿no sabías que lo hemos recibido muchas veces y de muchas personas que no habían comido con avidez el laurel, ni bebido el agua de Castalia, ni nunca habían sido arrogantes acerca de la sabiduría?

Háblanos, pues, de la hombría, háblanos de la libertad, háblanos de la concordia, de qué modo se engendran en un estado, y no nos pidas a nosotros, que somos ignorantes, que conduzcamos a los pueblos por ese camino, sino guíanos tú mismo. Porque es un camino noble, pero difícil para nosotros y formidable.

XXIX
Los oráculos griegos, sin ninguna respuesta para lo importante

Respecto al matrimonio, los oráculos griegos dicen: "De los pastos argivos elige un potro bien crinado de padre de crin oscura".

Respecto de los niños, los oráculos griegos dicen: "Astion, de la raza más honorable, nadie te da honor; pero tu Labda pronto concibe, y da a luz una poderosa roca, (para aplastar a los tiranos y hacer justicia en Corinto".

Respecto de una colonia, los oráculos griegos dicen: "Contra los hombres de oro lidera un ejército numeroso, bronce en tus hombros, hierro en tus manos".

Respecto a la vanagloria, los oráculos griegos dicen: "Ningún lugar de la tierra puede igualar el suelo de Pelasgia. ¿Qué suelo con el tuyo, Pelasgia, puede compararse? Las yeguas de Tracia, o las bellas damas de Esparta, o los hombres que beben de la fuente de la bella Aretusa".

Por lo que se ve, los prodigios divinos no se diferencian del resto de los charlatanes y sofistas. De ellos, sin embargo, no me sorprende que derroquen a los hombres por dinero; pero sí me sorprende que tú, el dios, y los hombres paguen para que los derroquen.

El célebre Sócrates, respondiendo a quien le preguntó si debía casarse o no, dijo que no de ambas cosas, sino que se arrepentiría de ambas; y al que deseaba tener hijos le dijo que no haría bien si, en lugar de intentar tratarlos lo mejor posible si los tenía, no se preocupaba de ello, sino que sólo pensaba en cómo conseguirlos. Y cuando otro hombre decidió viajar, porque las cosas no le iban bien en su país, dijo que no estaba siguiendo el consejo correcto, pues se iría y dejaría su país donde estaba, pero llevaría consigo su locura, lo que lo haría desagradable a la gente de allí tanto como a los de su país. Y no sólo cuando lo interrogaban, sino también por propia voluntad recurría a menudo a tales conversaciones.

XXX
Los emisores del oráculo, expertos en razonamientos obvios

Existe un oráculo famoso que dice: Durante veinte días antes de que salga la estrella del Perro, y veinte días después de eso, en un cenador sombreado, deja que Baco sea tu sanguijuela". Se trata de una respuesta médica y no profética dada a los atenienses cuando estaban preocupados por el calor abrasador.

Otro oráculo griego decía: "Nieto de Presbon, hijo de Climeno, tú mismo, Ergino, quieres que la raza se prolongue. Es tarde; sin embargo, dale al viejo arado una nueva punta". Que una joven se case con un hombre mayor, si éste desea tener hijos, no es un consejo de un profeta, sino de alguien que entiende la naturaleza. El deseo, sin embargo, pone fuera de sí a los débiles.

XXXI
Los emisores del oráculo, sin apenas cultura

En otra ocasión, un oráculo dijo a Arquíloco de Paros, después de haber malgastado sus bienes en locuras políticas, y haber acudido con dolor a su consulta: "Ve a Tasos, Arquíloco, y habita en esa gloriosa isla". Porque habría aprovechado más si se le hubiera dicho de otra manera: "Arquíloco, vuelve en ti; en la pobreza no te lamentes".

También dijeron a los cretenses que acudieron a ellos: "Habitantes de Festo, de Tarra y del promontorio azotado por las olas de Dio, escuchad mi orden y ofreced las lustraciones pitias a Febo con piadosa devoción, para que habitéis para siempre en la hermosa isla de Creta, adorando a las riquezas y a Zeus con costumbres no las de vuestros padres". Aunque hubiera sido mejor que les dijeran: "Habitantes de locura, demencia y euforia vanidosa, escuchad mi orden y ofreced en casa, con piadosa devoción, lustraciones vuestra locura para purgarla; así morad en sabiduría para siempre, adorando la riqueza con costumbres no las de vuestros padres, sino las divinas".

Cuidado con los oráculos, pues, no sea que necesites la lustración más que Creta, para inventar lustraciones como las de Orfeo y Epiménides.

XXXII
Los emisores del oráculo, casi siempre del lado de los malhechores

Así mismo, a los más sabios de los hombres, o incluso a Carilao y Arquelao, o los reyes de Lacedemonia, dijeron: "Dad a Apolo como parte de las ganancias la mitad, ¿sería mucho mejor para ellos?".

¿A qué otro Apolo se refieren? Pues no pretendían esto para ellos, oh profetas desvergonzados, para que nadie les reprendiera por compartir tan vilmente con los ladrones"

Pero basta de hablar de este tema. Vamos, pues, a añadir a él los versos en los que Apolo admira en otro momento a Arquíloco, un hombre que en sus propios poemas empleaba contra las mujeres toda clase de insultos infames e indecibles que cualquier hombre modesto no soportaría ni siquiera escuchar. También admira a Eurípides, aunque fue expulsado de la escuela y filosofía de Sócrates, y es caricaturizado en los escenarios hasta nuestros días. Además de estos, también a Homero, a quien el noble Platón destierra de su propia república, por no ser en nada útil, sino por haber sido el autor de un lenguaje que corrompe por completo a la juventud. Por estas razones, nuevamente el autor antes mencionado se burla del dios adivino de la siguiente manera:

XXXIII
Los emisores del oráculo, incisivos contra los poetas

Otro oráculo famoso decía: "Inmortal y renombrado en el canto tu hijo, Telesicles, será entre todos los hombres". Y este hijo se llamaba Arquíloco.

Otro oráculo similar decía: "Un hijo, Mnesarco, tendrás, a quien toda la humanidad honrará, quien se elevará a la noble fama, rodeado de la gracia festiva de las coronas sagradas". Y el hijo era Eurípides.

A Homero le dijeron: "La vida tiene un doble destino para ti; éste cubrirá con oscuridad dos orbes de luz; éste te igualará a los dioses inmortales, en la vida y en la muerte". Y por esta causa se dijo de él: "Felices y desventurados, nacidos para cualquier destino". El que habla no es un hombre, sino alguien que a veces ha insistido en que no debe "como Dios, preocuparse por los males de los hombres".

Vamos, oh dios del oráculo, no te descuides ni siquiera de nosotros, pues deseamos, si no es injusto, que algunos de nosotros sean dignos de fama, otros coronas sagradas, otros iguales a los dioses y otros la inmortalidad misma. ¿Qué fue, pues, aquello por lo que Arquíloco te pareció digno del cielo? ¡No envidies a los demás hombres ese camino ascendente, tú, el mejor amigo de los hombres entre todos los dioses! ¿Qué nos pides que hagamos? ¿O debemos hacer lo que hizo Arquíloco, si queremos mostrarnos dignos de la casa de tus dioses? ¿Insultar amargamente a las doncellas que no están dispuestas a casarse con nosotros y relacionarnos con libertinos mucho más viles que los más viles de los hombres? Pero no sin poesía, pues ésa es la lengua de los dioses, así como de los hombres semejantes a dioses como Arquíloco. Y tal vez no sea de extrañar, pues mediante la excelencia en este arte, el hogar está bien ordenado, la vida privada es feliz, las ciudades se mantienen en concordia y las naciones están bien gobernadas.

No es extraño, pues, que lo considerases un siervo de las musas, y que su asesino no fuese considerado digno de ser admitido ante vuestros dioses ni de recibir vuestras palabras, porque había matado a un hombre de hábil oratoria.

No había, pues, injusticia en la amenaza contra Arquias, ni nada inoportuno en que la Pitia vengara a Arquiloco, aunque hacía tiempo que había muerto, y ordenara al culpable de sangre que saliera del templo, pues había asesinado a un siervo de las Musas.

A mí, en todo caso, no me pareció que estuviera fuera de lugar al vengar al poeta, pues también me acordé del otro poeta y de las sagradas coronas de Eurípides; aunque, en verdad, tenía dudas y deseaba oír, no que él hubiera sido coronado, sino cómo esas coronas eran "sagradas"; ni que su fama hubiera surgido, sino de qué manera era una fama "noble".

Porque solía ser aplaudido por las multitudes, lo sé; también era agradable a los tiranos, esto también lo sé; y practicaba un arte que ganaba admiración no sólo para el propio amante de él, sino también para la ciudad de Atenas, porque sólo ella daba origen a poetas trágicos.

Si, pues, el aplauso es juez competente y la mesa está en la acrópolis, no tengo nada más que decir, pues veo a Eurípides cenando en la acrópolis y aplaudiendo a los ciudadanos tanto de los atenienses como de los macedonios. Pero si, aparte de estos, los dioses tienen algún voto, y ese voto digno de confianza y no inferior al de los tiranos o al de las multitudes, venid y decidnos: ¿por cuál de sus excelencias disteis vosotros, dioses, vuestro voto a favor de Eurípides, para que podamos apresurarnos a toda velocidad al cielo por el camino marcado por vuestras alabanzas?

Sin duda, no faltan Sapeos ni Licambes que se puedan caricaturizar, ni tampoco Tiestes, ni Edipo, ni el desventurado Fineo se opondrían a ser objeto de tragedias; tampoco, creo, envidiarían a nadie que quisiera la amistad de los dioses; pero incluso los antiguos, si hubieran sabido que habría un tal Eurípides, un hombre que llegó a ser querido por los dioses por haberlos vestido, creo que habrían dejado de preocuparse por sus antiguas desgracias y, en lugar de dedicarse a cosas mejores, se habrían dedicado a hacer versos. Y si oyeran nombres sonoros de hombres de tiempos pasados, los utilizarían para su viaje al cielo, para, al llegar, sentarse en el Olimpo entre los boxeadores, en el salón de Zeus. Porque esto es lo que dice el poeta de Delfos.

Veamos ahora la pregunta que el feliz Homero le hace al dios. Supongo que se trataba de algo sobre el cielo, y lo suficientemente importante como para exigir una respuesta del dios; de lo contrario, no lo habría declarado tan fácilmente feliz y, además de esta felicidad, no le habría concedido una respuesta. Pues bien, ésta fue la repuesta del oráculo a Homero: "Buscas una patria, pero no la tienes. Tienes una patria, ni cerca ni lejos del reino de Minos: ahí está tu destino de morir, cuando de las lenguas de los escolares has oído un himno largo y prolongado que no puedes entender".

¿Sería terrible, oh el más sabio de los hombres, o más bien de los dioses, que este hombre feliz no supiera de dónde había salido del vientre de su madre ni dónde había cerrado los ojos y se había acostado? Yo habría considerado igualmente importante que un Homero o un escarabajo vinieran a consultar al dios sobre estos puntos, y que el dios no hubiera podido dar ninguna orientación sobre asuntos tan desconocidos a Homero, como tampoco a un escarabajo.

Por ejemplo, si un escarabajo no pasó su vida y su vejez en el mismo estercolero en el que fue engendrado, sino que cayó en él con un viento adverso y un cruel demonio escarabajo, que lo atrapó en el aire y lo llevó por la fuerza a otra tierra y a otro estercolero, y luego llegó a Delfos y preguntó cuál era el estercolero de su patria y qué tierra lo recibiría cuando muriera.

Baste entonces con esto acerca de los poetas.

XXXIV
Los emisores del oráculo, populistas respecto a los púgiles y atletas

Pero como este maravilloso dios con sus propias respuestas ha deificado no sólo a poetas sino también a boxeadores y atletas, el autor antes mencionado (Enómao de Gadara) de me parece que también emite una censura apropiada sobre esto con las siguientes palabras: "Oh tú que sabes contar las arenas y medir el océano, que tienes oídos para los silenciosos y conoces el significado del hombre mudo".

Quisiera que ignorases todas estas cosas, pero que supieras esto: que el arte del boxeo no es mejor que el de dar patadas, para que pudieras haber inmortalizado también a los asnos, o bien no a Cleomedes, boxeador de Astipalea, con palabras como estas: "El último de los héroes fue Cleomedes de Astipalea; ahora, ya no es un mortal y con sacrificios lo honramos como corresponde".

¿Por qué, pues, oh antiguo intérprete de la religión de los griegos, como le llama Platón, deificaste a este hombre? ¿Acaso porque en los Juegos Olímpicos asestó un solo golpe a su adversario y le abrió el costado, le metió la mano y le agarró el pulmón?

¡Por Apolo, qué acto tan divino! ¿O no fue sólo por eso, sino también porque, al ser castigado con una multa de cuatro talentos por este acto, no se sometió, sino que, en su ira y en su indignación, volvió su ira contra los muchachos de la escuela, arrancando la columna que sostenía el techo? ¿Es por estas acciones, fabricante de dioses, por lo que debemos honrar a Cleomedes?

¿O añadirás también, como otra prueba de su hombría y de su amistad con los dioses, que, tras haber entrado en un cofre sagrado y haberlo cubierto con la tapa, sus perseguidores no pudieron atraparlo cuando quisieron sacarlo? Entonces, ya no eres un héroe mortal, oh Cleomedes, por haber inventado tales artimañas para alcanzar la inmortalidad.

Los dioses, al menos, se dieron cuenta inmediatamente de tus buenas acciones y te llevaron al cielo, tal como los dioses de Homero llevaron a Ganimedes; pero a él lo eligieron por su belleza, y a ti por tu fuerza y por el buen uso que hicieron de ella.

Deseo, pues, oh profeta, como dije, que hubieras dejado de lado la arena y el mar, y en su lugar hubieras aprendido cuánto vale el boxeo, para que pudieras considerar a los asnos belicosos como dioses, y a los asnos salvajes como los mejores de los dioses: y hubiera habido algún oráculo apropiado sobre la muerte de un asno salvaje, en lugar de sobre tu boxeador: "El jefe de los dioses inmortales es un asno salvaje, no Cleomedes; ya ningún mortal con sacrificio lo honra debidamente". Porque no debes extrañarte si incluso un asno salvaje pretendiera la inmortalidad, por estar plenamente provisto de cualidades divinas, y no soportara lo que oyera, sino que amenazara con derribar de un golpe al mismo Cleomedes al abismo y no le permitiría subir al cielo.

Decía que era más digno de los dones de los dioses que Cleomedes, pues estaba dispuesto a luchar no solo con él, aunque tuviera que usar correas de hierro, sino también con el boxeador tasio, ambos a la vez, aquel por cuya estatua los dioses se sintieron agraviados e hicieron estéril la tierra de los tasios.

Sobre este hombre tampoco nos fiamos de ningún testimonio humano, sino del mismo dios. Y por estos hechos comprendí claramente que el boxeo era, como dijimos, una actividad divina, aunque la mayoría de las personas, incluso las que se consideran sabias, no lo sabían; de lo contrario, habrían dejado de ser caballeros y habrían practicado el arte del boxeador de Tasio, a quien los dioses, aunque no le concedieron la inmortalidad, como sí le concedieron a Cleomedes, sin embargo lo amaban mucho. Así, su estatua de bronce exhibió un poder que iba más allá de las imágenes de otros hombres, al caer sobre su enemigo que la estaba azotando, lo que parece mostrar una especie de solicitud divina.

Pero los insensatos tasios, que no tenían experiencia en las cosas divinas, se indignaron y acusaron a la estatua de un crimen, le exigieron un castigo y se atrevieron a hundirla en el mar.

Pero no escaparon estos tasianos, sino que los dioses les mostraron cuán grande era el mal que se habían atrevido a cometer, enviándoles una hambruna como ministro de la justicia divina, que con dificultad les enseñó cuáles eran los consejos de los dioses; y tú, el más filantrópico de los dioses, les enviaste ayuda a tu manera, diciendo: "Trae a tus desterrados a casa y recoge una cosecha abundante".

Los estúpidos creyeron que debían llamar a los hombres que estaban en el destierro, pero se equivocaron, pues como los dioses no sienten ningún amor por los hombres, ¿qué les importa que los hombres sean llamados del destierro, en comparación con su cuidado por las estatuas? Por supuesto, esto no ayudó a que la tierra se librara de su esterilidad, sino que alguna persona sabia que entendió la mente de los dioses concibió que el desterrado era la estatua que se había ahogado en el mar. Y así fue. Porque tan pronto como fue erigida de nuevo, inmediatamente la tierra comenzó a florecer, y los tasios a partir de entonces ( disfrutando de abundantes cosechas ) usaron el cabello largo en honor de Ceres.

¿No deben ser éstas, entonces, pruebas claras de que los dioses honran el atletismo divino? Pues los dioses se enojaron nuevamente por un insulto a la estatua de un conquistador en el pentatlón, y por esto los locrios estuvieron hambrientos, como los tasios, hasta que encontraron un remedio en tu oráculo, que decía así: "Honra al deshonrado, y luego podrás arar tu tierra".

Los locrianos no se dieron cuenta de lo que los dioses querían decir antes de que te ayudaran a hacerlo. Antes bien, habían encarcelado al atleta Eutículos, acusado de haber recibido sobornos contra su patria. Y no sólo eso, sino que, después de muerto, ultrajaron sus estatuas, hasta el punto de que los dioses no pudieron soportar su conducta y les enviaron una hambruna terrible. Y habrían perecido completamente de hambre si no hubieras venido en tu ayuda, diciendo que debían honrar a los hombres adiestrados y engordados, que no son menos queridos por los dioses que los bueyes que engordan los molineros y con cuyos sacrificios a veces se ganan tu asentimiento. Quizás no menos, sino incluso mucho más, que los animales gordos te deleitas en los hombres gordos, de modo que a veces te enojas con toda una ciudad y toda una nación porque una o dos personas cometen un delito contra estos defectos.

¡Cómo me gustaría, pues, profeta, que tú hubieras sido nuestro entrenador en lugar de profeta, o profeta y entrenador a la vez, para que, así como hay un oráculo délfico, también hubiera habido un gimnasio délfico! Pues no habría sido inapropiado para la competición pítica que el gimnasio también fuera pítico.

A esto añadiré lo que dice para probar que los dioses de que estamos hablando son también aduladores de los tiranos.

XXXV
Los emisores del oráculo, aduladores de los tiranos

Decía un oráculo pítico: "¡Feliz el hombre que ahora se acerca a mi sagrada morada, Cípselo, hijo de Eción, rey de la ilustre Corinto!". Así pues, también los tiranos son felices, y no sólo aquellos que conspiran contra ellos: "Cipselo, que causará muchas desgracias a Corinto", y Melanipo, "que hizo muchas bendiciones a la ciudad de Gela".

Pero si Cípselo era feliz, ¡oh, dios miserable!, ¿cómo no iba a ser feliz también Falaris, que tenía el mismo carácter que Cípselo? De modo que tu oráculo habría sido mejor de esta otra manera: "Feliz eres tú, Phalaris, y Melanippus también, líderes y guías de la humanidad en los caminos de la discordia celestial".

También he oído un oráculo tuyo en prosa acerca de Falaris, en el que lo alabas y honras porque, después de descubrir la conspiración y torturarlos, admiró su resistencia y los liberó. Así, Loxias y su padre Zeus concedieron a Falaris un plazo de la muerte, porque se comportó misericordiosamente con Caritón y Melanipo. Pero me gustaría que nos hubieras enseñado sobre la muerte y la vida, que la vida es una cosa muy noble.

XXXVI
Los oráculos griegos, amantes de la materia inerte

A todo esto, añadamos el oráculo siguiente."Mucho mejor les irá a los habitantes de Metimna si honran la cabeza de madera de Dioniso". En efecto, las ciudades griegas ofrecen sacrificios y celebran fiestas no sólo a las cabezas de madera de Dioniso, sino también a las de piedra, de bronce y de oro; no sólo a las de madera, sino también a las cabezas reales de Dioniso y a muchos otros dioses de Hesíodo.

Porque en verdad hay "tres veces diez mil sobre la tierra fértil", no inmortales, sino gobernantes de la humanidad de madera y piedra. Y sin ellos "la insolencia del hombre o simplemente el comportamiento escaneado", nunca se habría producido una cosecha de disparates tan grande, que al final el mal ha llegado habiendo pasado al Olimpo, donde, como dicen, "la morada de los dioses es eternamente segura".

Si dicho lugar fuera seguro, no sería accesible a la tontería, ni ninguno de los olímpicos habría llegado a tal grado de locura como para convertir un tronco de olivo en un dios. Este tronco se enredó en las mallas de una red y fue arrastrado por los metimneos, quienes lo atraparon en sus redes dos veces, tal vez, y tres veces, o más a menudo en el mismo lugar, y de allí corrió al mar de Libia, y no lo arrojaron a la tierra; porque si lo hubieran hecho, no se habría quedado atascado en las mallas, ¡no, por Dioniso!

Pero como la parte superior del tronco era como una cabeza (¡Apolo, qué extraño artificio!), uno podría preguntarse: ¿qué tenía que hacer en el mar? ¿Qué otra cosa, por cierto, sino que estaba esperando a que unos locos (porque no diré que también dioses) lo encontraran y creyeran que no había caído de Zeus, sino de Poseidón, y entonces se lo llevaran a su ciudad, como si fuera un premio afortunado, aunque en realidad era un premio de mala suerte, y no un premio, sino una tea? O tal vez no bastaba con que por sí solo los arruinara por completo, sino que un aumento de la infatuación, por así decirlo, traído de Delfos le dio nueva fuerza e intensidad.'

Hasta aquí, Enómao. Pero ahora, después de lo expuesto, pasemos de nuevo a la filosofía que se deriva de los oráculos del autor que ha hecho la compilación contra nosotros y leamos las respuestas del dios Pítico acerca del destino, y veamos si no se nos ocurre también que el relato de los célebres oráculos es aún más incompatible con cualquier poder divino.