I

Dios no hizo el mal ni es en modo alguno el autor del mal. Pero todo lo que no cumple la ley que él ordenó con toda justicia, después de haber sido creado por él con la facultad del libre albedrío, con el fin de guardarla y cumplirla, se llama mal. Ahora bien, la falta más grave es desobedecer a Dios, traspasando los límites de esa justicia que es compatible con el libre albedrío.

II

Ya se ha planteado y contestado la cuestión de que las túnicas de pieles (Gn 3,21) no son cuerpos. Sin embargo, hablemos de ello otra vez, porque no basta haberlo mencionado una vez. Antes de la preparación de estas túnicas de pieles, el primer hombre mismo reconoce que tiene huesos y carne; pues cuando vio que le traían a la mujer, exclamó: "Hueso de mis huesos y carne de mi carne" (Gn 2,23-24). Y otra vez: "Se llamará hembra, porque del varón fue tomada". Por eso "se unirá a su mujer, y los dos serán una sola carne".

No puedo soportar la frivolidad de algunos que, descaradamente, violentan la Escritura, para que su opinión de que la resurrección sin carne pueda encontrar apoyo, suponiendo huesos y carne racionales, y de diferentes maneras cambiándola de un lado a otro mediante alegorizaciones. Cristo confirma la toma de estas cosas como están escritas cuando, a la pregunta de los fariseos acerca de repudiar a la mujer, responde: "¿No habéis leído que el que los hizo al principio, varón y hembra los hizo, y por esto dejará el hombre a su padre" (Mt 19,4-5)? Y así sucesivamente.

III

Es evidentemente absurdo pensar que el cuerpo no coexistirá con el alma en el estado eterno, porque es un vínculo y una atadura, para que, según su opinión, los que hemos de vivir en el reino de la luz no estemos condenados para siempre a ser esclavos de la corrupción. Porque, como la cuestión ha sido suficientemente resuelta y se ha vuelto a ajustar la afirmación en la que definieron la carne como la cadena del alma, también queda destruido el argumento de que la carne no se levantará de nuevo, para que, si la recuperamos, no seamos prisioneros en el reino de la luz.

IV

Para que el hombre no fuera un mal inmortal o eterno, como hubiera sido el caso si el pecado hubiera dominado en él (ya que había brotado en un cuerpo inmortal, y estaba provisto de un sustento inmortal), Dios por esta causa lo declaró mortal y lo revistió de mortalidad. Pues esto es lo que significaban las túnicas de pieles, para que, por la disolución del cuerpo, el pecado fuera destruido por completo desde las mismas raíces, para que no quedara ni siquiera la más pequeña partícula de raíz de la que pudieran brotar de nuevo nuevos brotes de pecado.

V

Como la higuera, que ha crecido en los espléndidos edificios de un templo, y ha alcanzado un gran tamaño, y se extiende sobre todas las junturas de las piedras con raíces espesas y ramificadas, no deja de crecer, hasta que, al soltarse las piedras del lugar en que brotó, es arrancada por completo, también es posible que las piedras se coloquen en sus propios lugares, para que el templo pueda conservarse, al no tener que soportar más lo que fue la causa de su propia destrucción.

De la misma manera, también Dios, el constructor, frenó por la oportuna aplicación de la muerte, su propio templo, el hombre, cuando había fomentado el pecado, como una higuera silvestre, matando (Dt 32,39) en las palabras de la Escritura, y dando vida, para que la carne, después de que el pecado se haya marchitado y muerto, pueda, como un templo restaurado.

El cuerpo resucitará con las mismas partes, intacto e inmortal , mientras que el pecado será destruido por completo. En efecto, mientras el cuerpo aún vive, antes de pasar por la muerte, es necesario que el pecado también viva con él, ya que tiene sus raíces ocultas en nosotros, aunque sea controlado externamente por las heridas infligidas por las correcciones y advertencias; porque, de lo contrario, no sucedería que comportáramos mal después del bautismo, ya que estaríamos completamente y absolutamente libres de pecado.

Mas ahora, incluso después de creer, y después del tiempo de ser tocados por el agua de la santificación, a menudo nos encontramos en pecado. Porque nadie puede jactarse de estar tan libre de pecado que ni siquiera tenga un mal pensamiento. De modo que ha sucedido que el pecado ahora está reprimido y adormecido por la fe, de modo que no produce frutos nocivos, pero tampoco es arrancado de raíz. Por el momento, restringimos sus brotes, como las imaginaciones malvadas, probamos cualquier raíz de amargura que brote en nosotros, no permitiendo que sus hojas se abran y se conviertan en brotes; mientras que la Palabra, como un hacha, corta sus raíces que crecen por debajo. Pero de aquí en adelante, el mismo pensamiento del mal desaparecerá.

VI

Como en este tipo de cosas son necesarios muchos ejemplos, examinémoslos particularmente desde este punto de vista, sin desistir hasta que nuestra argumentación termine con una explicación y una prueba más claras.

Parece, pues, como si un eminente artesano rehiciera una imagen noble, labrada por él mismo en oro o en otro material, y bellamente proporcionada en todos sus miembros, al darse cuenta de repente de que ha sido mutilada por algún hombre infame, que, demasiado envidioso para soportar que la imagen sea hermosa, la estropeó, y así disfrutó del vano placer de los celos.

Ten en cuenta, sapientísimo Aglaofón, que, si el artífice quiere que aquello en lo que ha invertido tantos dolores, cuidados y trabajo esté completamente libre de daños, se verá obligado a fundirlo y devolverlo a su estado anterior. Pero si no la vuelve a fundir ni la reconstruye, sino que la deja como está, reparándola y restaurándola, es necesario que la imagen, al pasar por el fuego y forjada, ya no pueda conservarse inalterada, sino que se altere y se desgaste.

Por lo tanto, si se desea que sea perfectamente bella e intachable, es necesario que se la rompa y se la vuelva a fundir, para que todas las desfiguraciones y mutilaciones que le infligieron la traición y la envidia se puedan eliminar mediante la rotura y la fundición, mientras que la imagen se restaura de nuevo intacta y sin aleación a la misma forma que antes, y se hace lo más parecida posible a sí misma. Porque es imposible que una imagen bajo las manos del artista original se pierda, incluso si se vuelve a fundir, porque puede restaurarse; pero es posible que se eliminen los defectos y las lesiones, porque se derriten y no se pueden restaurar. En efecto, el mejor artesano no busca en toda obra de arte defectos o defectos, sino simetría y corrección.

Ahora bien, el plan de Dios me parece que ha sido el mismo que prevalece entre nosotros. En efecto, al ver al hombre, su obra más hermosa, corrompido por la traición envidiosa, no pudo soportar, por su amor al hombre, dejarlo en tal condición, para que no fuera defectuoso para siempre y cargara con la culpa hasta la eternidad, sino que lo disolvió de nuevo en sus materiales originales, para que, al remodelarlo, todos los defectos en él se desgastaran, se desvanecieran y desaparecieran.

En efecto, la fundición de la estatua en el primer caso corresponde a la muerte y disolución del cuerpo en el segundo, y la remodelación del material en el primero, a la resurrección después de la muerte en el segundo; como también dice el profeta Jeremías, dirigiéndose a los judíos con estas palabras: "Y descendí a casa del alfarero, y he aquí que él estaba haciendo una obra sobre las piedras; y la vasija que había hecho en sus manos se quebró; y volvió a hacer otra vasija, según le pareció bien hacerla. Y vino a mí palabra del Señor, diciendo: ¿No puedo yo hacer con vosotros como este alfarero, oh casa de Israel? He aquí que sois en mis manos como el barro del alfarero" (Jer 18,3-6).

VII

Llamo vuestra atención sobre esto, que, como dije, después de la trasgresión del hombre, la Gran Mano no se contentó con dejar como trofeo de victoria su propia obra, degradada por el Maligno, quien perversamente la hirió por motivos de envidia; sino que la humedeció y la redujo a arcilla, como un alfarero rompe una vasija, para que al remodelarla desaparezcan todas las imperfecciones y magulladuras que en ella hay, y pueda ser hecha de nuevo impecable y agradable.

VIII

No es satisfactorio decir que el universo será completamente destruido, y que el mar, el aire y el cielo ya no existirán. Porque todo el mundo será inundado con fuego del cielo y quemado con el propósito de purificación y renovación; sin embargo, no llegará a la ruina y corrupción completas. Porque si fuera mejor para el mundo no ser que ser, ¿por qué Dios, al crear el mundo, tomó el peor camino?

Dios no obró en vano, ni hizo lo que era peor. Por lo tanto, Dios ordenó la creación con vistas a su existencia y continuidad, como también lo confirma el libro de la Sabiduría, diciendo: "Dios creó todas las cosas para que pudieran tener su ser; y las generaciones del mundo fueron saludables, y no hay veneno de destrucción en ellas" (Sb 1,14).

Pablo claramente testifica esto, diciendo: "Porque la ansiosa expectativa de la creación aguarda la manifestación de los hijos de Dios. Porque la creación fue sujetada a vanidad, no por su propia voluntad, sino por causa del que la sujetó en esperanza; porque también la creación misma será libertada de la esclavitud de corrupción, a la libertad gloriosa de los hijos de Dios" (Rm 8,19-21). Porque "la creación fue sujetada a vanidad", dice, y "espera que sea liberada de tal servidumbre", por lo que pretende llamar a este mundo con el nombre de creación. Porque no es lo invisible, sino lo que se ve lo que está sujeto a corrupción.

La creación, entonces, después de ser restaurada a un estado mejor y más apropiado, permanece, regocijándose y exultando por los hijos de Dios en la resurrección, por amor de los cuales ahora gime y sufre dolores de parto, esperando también nuestra redención de la corrupción del cuerpo. Y esto a fin de que, cuando nos hayamos levantado y sacudido la mortalidad de la carne, conforme a lo que está escrito: "Sacúdete el polvo, y levántate y siéntate, oh Jerusalén" (Is 52,2), y haya sido libertada del pecado, también será libre de corrupción y no estará sujeta a la vanidad, sino a la justicia.

Isaías dice: "Como el cielo nuevo y la nueva tierra que yo hago permanecen delante de mí, dice el Señor, así será vuestra descendencia y vuestro nombre" (Is 66,22), y otra vez: "Así dice el Señor que creó los cielos, él es quien preparó la tierra y la creó, él la determinó; no la creó en vano, sino que la formó para que fuese habitada" (Is 45,18). Porque en realidad Dios no estableció el universo en vano, o sin otro fin que la destrucción, como dicen esos hombres débiles de espíritu, sino existir, ser habitados y continuar. Por lo que la tierra y el cielo deben volver a existir después de la conflagración y el temblor de todas las cosas.

IX

Si nuestros oponentes dicen: ¿Cómo es entonces, si el universo no se destruye, que el Señor dice que "el cielo y la tierra pasarán" (Mt 24,35), y el profeta que "el cielo perecerá como humo, y la tierra se envejecerá como un vestido" (Is 51,6)?... nosotros respondemos, porque es habitual que las Escrituras llamen destrucción al cambio del mundo de su condición actual a una mejor y más gloriosa, como su forma anterior se pierde en el cambio de todas las cosas a un estado de mayor esplendor.

¿Y por qué? Porque no hay contradicción ni absurdo en las Sagradas Escrituras, porque "no pasa el mundo sino la apariencia de este mundo" (1Cor 7,31), y así es habitual que las Escrituras llamen destrucción al cambio de una forma anterior a un estado mejor y más hermoso; así como cuando uno llama con el nombre de destrucción al cambio de una forma infantil a un hombre perfecto, como la estatura del niño se convierte en tamaño y belleza varoniles.

Podemos esperar que la creación pase, como si fuera a perecer en el fuego, para que pueda ser renovada, pero no que sea destruida, para que nosotros, que somos renovados, vivamos en un mundo renovado sin saborear el dolor, según está dicho: "Cuando exhales tu aliento, se crearán, y renovarás la faz de la tierra".

Dios ha provisto de ahora en adelante la temperatura adecuada de lo que la rodea. Porque como la tierra ha de existir después de la edad presente, es necesario que haya habitantes para ella, que ya no estén sujetos a la muerte, ni se casen, ni engendren hijos, sino que vivan en toda felicidad, como los ángeles, sin cambio ni descomposición. Por lo tanto, es tonto discutir en qué forma de vida existirán nuestros cuerpos entonces, si ya no hay aire, ni tierra, ni nada más.

X

Además de lo dicho, hay este punto que vale la pena considerar, ya que engaña mucho, si podemos ser francos sobre asuntos de tanta importancia, Aglaophon, dijiste que el Señor declaró claramente que aquellos que obtendrán la resurrección "serán como los ángeles" (Mt 22,30).

Trajiste esta objeción: Los ángeles, al estar sin carne, están por eso en la máxima felicidad y gloria. Entonces debemos, como hemos de ser hechos iguales a los ángeles, ser como ellos despojados de la carne, y ser ángeles. Pero pasaste por alto esto, mi excelente amigo, que Aquel que creó y ordenó el universo de la nada, ordenó que la naturaleza de los seres inmortales se distribuyera no solo entre ángeles y ministros, sino también entre principados, tronos y potestades.

Porque la raza de los ángeles es una, y la de los principados y potestades otra; Porque los seres inmortales no son todos de un mismo orden, constitución, tribu y familia, sino que hay diferencias de raza y tribu. Y ni los querubines, apartándose de su propia naturaleza, toman la forma de los ángeles; ni tampoco los ángeles toman la forma de los otros. Porque no pueden ser otra cosa que lo que son y han sido hechos.

Además, también el hombre, habiendo sido designado por el orden original de las cosas para habitar el mundo y gobernar sobre todo lo que hay en él, cuando sea inmortal, nunca será cambiado de ser un hombre a la forma de los ángeles ni a ninguna otra; porque tampoco los ángeles experimentan un cambio de su forma original a otra. Porque Cristo en su venida no proclamó que la naturaleza humana, cuando sea inmortal, se remodelara o transformara en otra naturaleza, sino en lo que era antes de la caída.

Porque cada una entre las cosas creadas debe permanecer en su propio lugar, para que nada falte a nada, sino que todo esté lleno: cielo de ángeles, tronos de potestades, lumbreras de ministros; y los puntos más divinos, y las luminarias inmaculadas e inmaculadas, con los serafines, que asisten al Consejo Supremo y sostienen el universo; y el mundo de los hombres. Porque si admitiéramos que los hombres se transforman en ángeles, se seguiría que diríamos que los ángeles también se transforman en poderes, y estos en una cosa y en otra, hasta que nuestro argumento llegue demasiado lejos para su seguridad.

XI

Ni tampoco, como si hubiera hecho mal al hombre o se hubiera equivocado al formarlo, decidió después Dios hacer un ángel, arrepintiéndose de su obra, como hacen los peores artífices; ni tampoco formó al hombre después de haber querido originalmente hacer un ángel, y no lo hizo, porque esto sería un signo de debilidad. ¿Por qué, entonces, hizo al hombre y no a los ángeles, si quería que los hombres fueran ángeles y no hombres? ¿Fue porque no podía? Es blasfemia suponer eso. ¿O estaba tan ocupado en hacer lo peor que se demoraba en hacer lo mejor?

Esto también es absurdo, pues no deja de hacer lo que es bueno, ni lo retrasa, ni es incapaz de hacerlo, sino que tiene el poder de actuar como y cuando quiere, en cuanto que él mismo es poder. Por lo tanto, fue porque quiso que el hombre fuera hombre, por lo que originalmente lo hizo así. Pero si así lo quiso, ya que quiere lo que es bueno, el hombre es bueno.

Ahora bien, se dice que el hombre está compuesto de alma y cuerpo; por tanto, no puede existir sin un cuerpo, sino con un cuerpo, a menos que se produzca otro hombre además del hombre. Porque todos los órdenes de seres inmortales deben ser preservados por Dios, y entre ellos está el hombre. Porque, dice el libro de la Sabiduría, Dios creó al hombre para que fuera inmortal, y lo hizo para que fuera "una imagen de su propia eternidad" (Sb 2,23). El cuerpo, entonces, no perece; porque el hombre está compuesto de alma y cuerpo.

XII

Observad, pues, que esto es precisamente lo que el Señor quiso enseñar a los saduceos, que no creían en la resurrección de la carne. Pues ésta era la opinión de los saduceos. Por eso, después de haber inventado la parábola de la mujer y los siete hermanos, para que pusieran en duda la resurrección de la carne, acudieron a él, según se dice en Mt 22,23, los saduceos, que dicen que no hay resurrección.

Si Cristo, pues, no hubiera habido resurrección de la carne, sino que sólo se salvara el alma, habría estado de acuerdo con su opinión, como justa y excelente. Pero, como sucedió, respondió y dijo: "En la resurrección no se casarán ni se darán en matrimonio, sino que serán como los ángeles en el cielo" (Mt 22,23), no por no tener carne, sino por no casarse ni estar casados, sino por ser de ahora en adelante incorruptibles. Y habla de nuestra proximidad a los ángeles en el sentido de que, como los ángeles en el cielo, así también nosotros en el paraíso no pasamos nuestro tiempo en bodas u otras festividades, sino en ver a Dios y cultivar la vida, bajo la dirección de Cristo.

No dijo Jesús que serán ángeles, sino como ángeles, como por ejemplo a la hora de estar coronados de gloria y honor. Es decir, diferenciándose un poco de los ángeles, aunque cerca de ser ángeles. Es como si hubiera dicho: mientras observa el hermoso orden del cielo y la quietud de la noche, y todo lo iluminado por la luz celestial de la luna, la luna brilla como el sol. No diríamos entonces que afirmó que la luna es absolutamente el sol, sino como el sol. Así como también lo que no es oro, pero se acerca a la naturaleza del oro, se dice que no es oro, sino que es como el oro. Pero si fuera oro, se diría que es, y no que es como el oro. Pero como no es oro, sino que se acerca a su naturaleza y tiene su apariencia, se dice que es como el oro; así también cuando dice que los santos serán como los ángeles en la resurrección, no entendemos que él afirme que entonces serán realmente ángeles, sino que se acercarán a la condición de ángeles.

De modo que es muy irrazonable decir: Puesto que Cristo declaró que los santos serán como los ángeles en la resurrección, no podemos entender que él afirme que ellos serán como los ángeles en la resurrección. Los santos en la resurrección aparecen como ángeles, por lo tanto sus cuerpos no resucitan, aunque las mismas palabras empleadas dan una prueba clara del estado real del caso. Porque el término resurrección no se aplica a lo que no ha caído, sino a lo que ha caído y se levanta de nuevo; como cuando el profeta dice: "También levantaré de nuevo el tabernáculo de David que está caído" (Am 9,11). Ahora el tan deseado tabernáculo del alma "ha caído y se ha hundido en el polvo de la tierra" (Dn 12,2).

Pero no es lo que no está muerto, sino lo que está muerto, lo que es puesto, luego es la carne la que muere, mientras que el alma es inmortal. Así, pues, si el alma es inmortal, y el cuerpo es el cadáver, los que dicen que hay resurrección, pero no de la carne, niegan cualquier resurrección; porque no es lo que permanece en pie, sino lo que ha caído y ha sido puesto lo que es levantado; conforme a lo que está escrito: "El que se llena, ¿no resucitará, y el que se desvía, volverá?" (Jer 8,4).

XIII

Puesto que la carne fue hecha para lindar con la incorrupción y la corrupción, no siendo ella misma ni lo uno ni lo otro, y fue vencida por la corrupción por causa del placer, aunque era obra y propiedad de la incorrupción; por eso se hizo corruptible, y fue puesta en el polvo de la tierra. Cuando, pues, fue vencida por la corrupción, y entregada a la muerte por la desobediencia, Dios no la dejó a la corrupción. para ser triunfada como herencia; sino que, después de vencer a la muerte por la resurrección, la entregó de nuevo a la incorrupción, para que la corrupción no recibiera la propiedad de la incorrupción, sino la incorrupción la de la corrupción. Por eso el apóstol responde así: "Porque es necesario que esto corruptible se vista de incorrupción, y esto mortal se vista de inmortalidad" (1Cor 15,53).

Ahora bien, lo corruptible y mortal revestido de inmortalidad, ¿qué otra cosa es sino lo que "se siembra en corrupción y se resucita en incorrupción" (1Cor 5,42)? Porque el alma no es corruptible ni mortal. Pero esto que es mortal y corruptiblees de carne; para que así como hemos traído la imagen del hombre terrenal, "traeremos también la imagen del celestial" (1Cor 15,49), porque la imagen del terrenal que hemos traído es ésta: "Polvo eres, y al polvo volverás" (Gn 3,19). Pero la imagen del hombre celestial es la resurrección de entre los muertos y la incorrupción, para que "como Cristo resucitó de los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en novedad de vida" (Rm 6,4).

Si alguno piensa que la imagen terrenal es la misma carne, pero la imagen celestial algún otro cuerpo espiritual además de la carne, considere primero que Cristo, el hombre celestial, cuando apareció, tenía la misma forma de miembros y la misma imagen de carne que las nuestras, por la cual también él, que no era hombre, se hizo hombre, para que "así como en Adán todos mueren, también en Cristo todos serán vivificados" (1Cor 15,22). Porque si para algo distinto de liberar la carne y resucitarla, ¿por qué la trajo Cristo en vano, sin proponérselo ni salvarla ni resucitarla?

El Hijo de Dios no hizo nada en vano, y no tomó forma de siervo en vano, sino para resucitarla y salvarla. Verdaderamente se hizo hombre y murió, y no en apariencia, sino para que en verdad se manifestara que era el primogénito de entre los muertos, transformando lo terrenal en celestial y lo mortal en inmortal. Entonces, cuando Pablo dice que "la carne y la sangre no pueden heredar el reino de Dios" (1Cor 15,50), no da una opinión despectiva de la regeneración de la carne, sino que enseña que el reino de Dios , que es la vida eterna, no se posee por el cuerpo, sino el cuerpo por la vida.

Si el reino de Dios, que es la vida, se poseyera por el cuerpo, sucedería que la vida sería consumida por la corrupción. Pero ahora la vida posee lo que es muriendo, para que "la muerte sea absorbida en victoria" (1Cor 15,54) por la vida, y lo corruptible pueda ser visto como posesión de la incorrupción e inmortalidad, mientras que se vuelve liberado y libre de la muerte y del pecado, pero esclavo y siervo de la inmortalidad; de modo que el cuerpo puede ser posesión de la incorrupción, y no la incorrupción la del cuerpo.

XIV

Si de una gota tan pequeña y sin existencia previa, en su estado actual de humedad, contracción e insignificancia, en realidad de la nada, surge el hombre, ¿cuánto más bien surgirá el hombre de un hombre ya existente? Pues no es tan difícil hacer algo nuevo después de que una vez existió y se descompuso, como producir de la nada lo que nunca ha existido.

Ahora bien, si elegimos exhibir el fluido seminal de un hombre y colocar junto a él un cadáver, cada uno por su lado, ¿cuál de ellos, estando ambos expuestos a la vista, pensarán los espectadores que es más probable que se convierta en hombre: la gota que no es nada en absoluto, o la que ya tiene forma, tamaño y sustancia? Pues si lo mismo que no es nada en absoluto, simplemente porque Dios quiere, se convierte en hombre, ¿cuánto más bien lo que tiene existencia y se perfecciona se convertirá de nuevo en hombre, si Dios quiere?

¿Cuál fue el propósito del teólogo Moisés al introducir, en un sentido místico, la Fiesta de los Tabernáculos en el Libro del Levítico? ¿Fue para que podamos celebrar una fiesta en honor de Dios, como lo interpretan los judíos con su baja visión de las Escrituras? Como si Dios se complaciera en tales tabernáculos, adornados con frutos, ramas y hojas, que inmediatamente se marchitan y pierden su verdor. No podemos decirlo. Decidme, entonces, ¿cuál era el objeto de la Fiesta de los Tabernáculos?

La Fiesta de los Tabernáculos fue introducida para señalar este verdadero tabernáculo nuestro, que, después de haber caído en la corrupción por la transgresión de la ley y destruido por el pecado, Dios prometió reconstruirlo y levantarlo en incorruptibilidad, para que podamos celebrar verdaderamente en su honor la gran y famosa Fiesta de los Tabernáculos en la resurrección; cuando nuestros tabernáculos sean reunidos en el orden perfecto de inmortalidad y armonía, y levantados del polvo en incorrupción; cuando los huesos secos (Ez 37,4), según la profecía más verdadera, oirán una voz y serán llevados a sus articulaciones por Dios, el Creador y Artífice perfecto, que renovará entonces la carne y la unirá, no ya con los lazos con los que al principio estaba unida, sino con los que serán indestructibles e indisolubles.

Una vez vi en el Olimpo, que es un monte de Licia, un fuego que brotaba espontáneamente del suelo en la cima del monte. Y junto a él había un árbol Agnos, tan floreciente, verde y frondoso, que uno podría pensar que una corriente inagotable había alimentado su crecimiento, en lugar de lo que realmente era. Por lo tanto, aunque la naturaleza de las cosas es corruptible y sus cuerpos consumidos por el fuego, y es imposible que las cosas que alguna vez fueron de naturaleza inflamable permanezcan inafectadas por el fuego, sin embargo, este árbol, lejos de estar quemado, en realidad es más vigoroso y verde que de costumbre, aunque es naturalmente inflamable, y eso también cuando el fuego arde alrededor de sus mismas raíces.

Ciertamente, arrojé algunas ramas de árboles del bosque cercano sobre el lugar donde se produjo el fuego, y al instante se incendiaron y se redujeron a cenizas. Ahora bien, dime por qué lo que no puede soportar ni siquiera sentir el calor del sol, sino que se seca bajo él si no se lo rocía con agua, no se consume cuando es acosado por un calor tan ardiente, sino que vive y prospera. ¿Qué significa este milagro?

Dios lo designó como ejemplo y introducción al día que está por venir, para que sepamos con mayor certeza que, cuando todas las cosas sean inundadas con fuego del cielo, los cuerpos que se distinguen por la castidad y la rectitud serán recogidos por él tan libres de todo daño del fuego como del agua fría. Porque en verdad, ¡oh Señor benéfico y generoso!, la criatura que te sirve, que eres el Creador, aumenta su fuerza contra los injustos para castigarlos, y disminuye su fuerza para el beneficio de los que ponen su confianza en ti (Sb 16,24). Y el fuego, según tu voluntad, enfría y no daña nada de lo que tú decides conservar; y el agua, por su parte, quema con más fuerza que el fuego, y nada se opone a tu poder y a tu fuerza invencibles. Porque tú creaste todas las cosas de la nada; por eso también cambias y transformas todas las cosas a tu antojo, puesto que son tuyas y tú solo eres Dios.

XV

El apóstol, después de haber asignado la plantación y el riego al arte, a la tierra y al agua, concedió el crecimiento sólo a Dios, cuando dice: "Ni el que planta es algo, ni el que riega, sino Dios, que da el crecimiento" (1Cor 3,7). Porque sabía que la Sabiduría, primogénita de Dios, madre y artífice de todas las cosas, produce todas las cosas en el mundo; a la que los antiguos llamaban naturaleza y providencia, porque ella, con constante provisión y cuidado, da a todas las cosas nacimiento y crecimiento. Porque, dice la Sabiduría de Dios, "mi Padre trabaja hasta ahora, y yo trabajo" (Jn 5,17). Ahora bien, es por esta razón que Salomón llamó a la Sabiduría artífice de todas las cosas, ya que Dios no es en ningún sentido pobre, sino capaz de crear, hacer, variar y aumentar ricamente todas las cosas.

XVI

Dios, que creó todas las cosas, y provee y cuida de todas las cosas, tomó polvo de la tierra e hizo a nuestro hombre exterior. Por ejemplo, las imágenes de nuestros reyes, aunque no estén hechas de los materiales más preciosos, como el oro o la plata, son veneradas por todos. Porque los hombres, mientras tratan con respeto a las de un material mucho más precioso, no desprecian a las de un material menos valioso, sino que honran toda imagen del mundo, aunque sea de tiza o de bronce. Y quien hable en contra de una de ellas, no es absuelto como si hubiera hablado sólo en contra del barro, ni condenado por haber despreciado el oro, sino por haber sido irrespetuoso con el Rey y Señor mismo. Las imágenes de los ángeles de Dios, que están hechas de oro, los principados y las potestades, las hacemos para su honor y gloria.

I

El cuerpo no es el grillete del alma, como pensaba Orígenes, ni las almas están encadenadas por el profeta Jeremías por estar dentro de los cuerpos. Pues establece el principio de que el cuerpo no obstaculiza las energías del alma, sino que, más bien, el cuerpo es transportado con ella y coopera en todo lo que el alma le encomienda. Pero ¿cómo hemos de entender la opinión de Gregorio el Teólogo y de muchos otros?

II

Orígenes dijo que el cuerpo fue dado al alma como un grillete después de la caída, y que anteriormente vivía sin cuerpo; pero que este cuerpo que llevamos es la causa de nuestros pecados; por lo cual también lo llamó grillete, ya que puede impedir al alma realizar buenas obras.

III

Si el cuerpo fue dado al alma después de la caída como un grillete, debe haber sido dado como un grillete para el mal o para el bien. Ahora bien, es imposible que sea para el bien, porque ningún médico o artífice da a lo que ha ido mal un remedio para causar más error, mucho menos lo haría Dios. Queda, pues, que era un grillete para el mal. Pero ciertamente vemos que, al principio, Caín, revestido de este cuerpo, cometió un asesinato; y es evidente en qué maldad cayeron los que le sucedieron. El cuerpo, entonces, no es un grillete para el mal, ni tampoco un grillete en absoluto; ni el alma fue revestida de él por primera vez después de la caída.

IV

Se dice con toda verdad que el hombre, en cuanto a su naturaleza, no es alma sin cuerpo, ni, por otra parte, cuerpo sin alma, sino un ser compuesto por la unión del alma y el cuerpo en una forma de belleza. Pero Orígenes dijo que sólo el alma es el hombre, como también dijo Platón.

V

Hay una diferencia entre el hombre y los demás seres vivientes, y que a éstos se les dan variedades de formas y figuras naturales, tantas como las fuerzas tangibles y visibles de la naturaleza produjeron por orden de Dios; mientras que a él se le dio la forma e imagen de Dios, con cada parte exactamente terminada, según la misma semejanza original del Padre y del Hijo Unigénito. Ahora debemos considerar cómo el santo afirma esto.

VI

Fidias, el estatuario, después de haber hecho la imagen de Pisa en marfil, ordenó que se derramase aceite delante de ella, para que, en la medida de lo posible, se conservase imperecedera.

VII

Como dijo Atenágoras, el diablo es un espíritu creado por Dios en el entorno de la materia (como lo fueron los demás ángeles), y le fue confiada la vigilancia de la materia y de las formas de la materia. Pues, según la constitución original de los ángeles, fueron creados por Dios, en su providencia, para el cuidado del universo; a fin de que, mientras Dios ejerce una supervisión perfecta y general sobre el conjunto y mantiene la autoridad y el poder supremos sobre todo (pues de él depende su existencia), los ángeles designados para este propósito se encargan de los particulares.

Ahora bien, los demás permanecieron en los puestos para los que Dios los hizo y designó; pero el diablo fue insolente y, habiendo concebido envidia de nosotros, se comportó mal en el cargo que se le encomendó, como también lo hicieron aquellos que posteriormente se enamoraron de los encantos carnales y del mal comercio ilícito con las hijas de los hombres. Porque también a ellos, como sucedió con los hombres, Dios les concedió la posesión de su propia elección. Y esto ¿cómo se debe tomar?

VIII

(...) Las túnicas de pieles significan la muerte. Dícese de Adán que, cuando el Dios todopoderoso vio que, por su traición, él, siendo un ser inmortal, se había vuelto malo, como lo era su engañador, el diablo, preparó las túnicas de pieles para que, cuando estuviera así, por así decirlo, revestido de mortalidad, todo lo que había de malo en él muriera en la disolución del cuerpo.

IX

San Pablo tuvo dos revelaciones. Pues el apóstol, dice, no supone que el paraíso esté en el tercer cielo, según la opinión de aquellos que sabían observar las sutilezas del lenguaje, cuando dice: "Conozco a un hombre que arrebatado hasta el tercer cielo; y conozco a un hombre, sea en el cuerpo o fuera del cuerpo, Dios lo sabe, que fue arrebatado al paraíso" (2Cor 12,2-3). Aquí significa que ha visto dos revelaciones, habiendo sido evidentemente arrebatado dos veces, una al tercer cielo y otra al paraíso.

Las palabras "conozco a un hombre que fue arrebatado" dan certeza de que se le mostró personalmente una revelación con respecto al tercer cielo. Y las palabras "conozco a un hombre, sea en el cuerpo o fuera del cuerpo, que fue arrebatado al paraíso" muestran que se le hizo otra revelación con respecto al paraíso. Ahora bien, él fue llevado a hacer esta declaración porque su oponente había establecido, a partir de las palabras del apóstol, que el paraíso es una mera concepción, ya que está por encima del cielo, para así llegar a la conclusión de que la vida en el paraíso es incorpórea.

X

Está en nuestro poder hacer o evitar hacer el mal, pues de otra manera no seríamos castigados por hacer el mal ni recompensados por hacer el bien; pero la presencia o ausencia de malos pensamientos no depende de nosotros. Por eso el mismo San Pablo dice: "No hago lo que quiero, sino lo que no quiero" (Rm 7,15), es decir: Mis pensamientos no son lo que quiero, sino lo que no quiero.

Ahora bien, dice que el hábito de imaginar el mal se erradica con la proximidad de la muerte física, pues por esta razón Dios destinó la muerte al pecador, para que el mal no permaneciera para siempre. Pero ¿qué significa esta afirmación? Es de notar que también la han hecho otros padres nuestros. ¿Qué significa, si los que se encuentran con la muerte no encuentran en ella ni aumento ni disminución de pecados?

I

Veamos, pues, qué es lo que hemos tratado de decir acerca del apóstol, pues su frase "yo vivía sin la ley en un tiempo" se refiere a la vida que se vivía en el paraíso antes de la ley, no sin un cuerpo sino con un cuerpo, por nuestros primeros padres (como hemos demostrado anteriormente, pues vivíamos sin concupiscencia, siendo completamente ignorantes de sus asaltos). Pues no tener una ley según la cual debemos vivir, ni un poder para establecer qué estilo de vida debemos adoptar, para que podamos ser aprobados o censurados con justicia, se considera que exime a una persona de acusación.

Porque uno no puede codiciar aquello de lo que no está restringido, y aunque lo deseara, no sería censurado. Porque la concupiscencia no se dirige a las cosas que están ante nosotros, y sujetas a nuestro poder, sino a las que están ante nosotros, y no están en nuestro poder (Rm 7,7). Porque cuando nuestros primeros padres oyeron "del árbol de la ciencia del bien y del mal no comerás, porque el día que de él comieres morirás" (Gn 2,17), entonces concibieron la lujuria, y la cogieron.

Por eso se dijo: Yo no conocí la lujuria, si la ley no dijera "no codiciarás"; ni desearían comer, si no se les hubiera dicho "no comerás de ella". Porque fue por eso que el pecado tomó ocasión para engañarme. Porque cuando se dio la ley, el diablo tenía el poder de producir lujuria en mí; porque sin la ley, el pecado estaba muerto (Rm 7,8), lo cual significa que cuando la ley no fue dada, el pecado no podía ser cometido. Pero yo vivía y era irreprensible antes de la ley, sin ningún mandamiento según el cual fuera necesario vivir, mas cuando vino el mandamiento, el pecado revivió y yo morí. Y hallé que el mandamiento que era para vida, para mí era para muerte (Rm 7,9-10).

¿Y por qué esto? Porque después que Dios dio la ley, y mandó lo que se debía y lo que no se debía hacer, el diablo provocó en la lujuria en nosotros. Porque la promesa de Dios que me fue dada era para vida e incorrupción, a fin de que, obedeciéndola, tuviera vida eterna y gozo para incorrupción; pero al que la desobedeciera, le resultaría muerte. Pero el diablo, al que llama pecado, por ser autor del pecado, tomando ocasión para engañarme por el mandamiento a la desobediencia, me engañó y me mató, haciéndome así sujeto a la condenación: "El día que de él comieres, ciertamente morirás" (Gn 2,17).

De manera que la ley a la verdad es santa, y el mandamiento santo, justo y bueno (Rm 7,12), porque no fue dada para daño, sino para salvación; pues no pensemos que Dios hace algo inútil o perjudicial. ¿Qué, pues? ¿Lo que es bueno, acaso vino a ser muerte para mí (Rm 7,13)? Es decir, lo que fue dado como ley, para que fuese causa del mayor bien?

De ninguna manera. Porque no fue la ley de Dios la que me hizo estar sujeto a la corrupción, sino el diablo; para que se manifestara quién, por medio de lo bueno, hacía lo malo; para que el inventor del mal llegara a ser y fuera probado el mayor de todos los pecadores. Porque sabemos que la ley es espiritual (Rm 7,14), y por tanto, de ninguna manera puede ser perjudicial para nadie; porque las cosas espirituales están muy alejadas de la lujuria irracional y del pecado.

Pero "yo soy carnal, vendido al pecado" (Rm 7,14), que significa: Pero yo, siendo carnal, y estando colocado entre el bien y el mal como un agente voluntario, lo soy para que pueda tener en mi poder elegir lo que quiero. Porque "he aquí que pongo delante de vosotros la vida y la muerte". Es decir, que la muerte resultaría de la desobediencia a la ley espiritual (es decir, del mandamiento) y de la obediencia a la ley carnal (que es el consejo de la serpiente), porque por tal elección soy vendido al diablo, caído bajo el pecado. Por eso el mal, como si me asediara, se adhiere a mí y habita en mí, y la justicia me entrega para ser vendido al Maligno, por haber violado la ley. Por eso no se debe entender que hago lo malo, sino que "lo pienso" (Rm 7,15).

No está en nuestro poder, por tanto, pensar o no pensar cosas impropias, sino actuar o no actuar según nuestros pensamientos. Porque no podemos impedir que los pensamientos vengan a nuestra mente, ya que los recibimos cuando nos son inspirados desde afuera; pero podemos abstenernos de obedecerlos y actuar según ellos.

Por tanto, está en nuestro poder querer no pensar estas cosas, pero no hacer que pasen, de modo que no vuelvan a venir a la mente; porque esto no está en nuestro poder, como dije; que es el significado de aquella declaración: "El bien que quiero, no lo hago" (Rm 7,19), porque no quiero pensar las cosas que me dañan, porque este bien es completamente inocente. Pero el bien que quiero, no lo hago; sino el mal que no quiero, eso hago; no queriendo pensar, y sin embargo pensando lo que no quiero.

Considera si no fue por estas mismas cosas por las que David suplicó a Dios, apenado por pensar en cosas que no quería: Oh, límpiame de mis faltas ocultas. Preserva también a tu siervo de los pecados de soberbia, para que no se enseñoreen de mí, y seré inmaculado, y limpio de gran pecado. Por eso el apóstol dice: "Derribando argumentos y toda altivez que se levanta contra el conocimiento de Dios, y llevando cautivo todo pensamiento a la obediencia a Cristo" (2Cor 10,5).

II

Si alguien se atreve a oponerse a esta afirmación, y dice que el apóstol enseña que no sólo odiamos el mal que está en el pensamiento, sino que hacemos lo que no queremos, y lo odiamos incluso en el mismo acto de hacerlopidámosle... que explique cuál fue el mal que el apóstol odiaba y no quiso hacer, pero hizo. Y que explica el bien que quiso hacer, pero no hizo. Y a la inversa, si tantas veces como quiso hacer el bien, tantas veces no hizo el bien que quería, sino que hizo el mal que no quería.

¿Y cómo puede decir, cuando nos exhorta a sacudirnos toda clase de pecado, "sed imitadores de mí, así como yo lo soy de Cristo" (1Cor 11,1)? Así, pues, quiso decir el apóstol que las cosas que ya se han dicho que no quería hacer, no se debían hacer, sino sólo pensar en ellas. Pues ¿cómo podría ser, de otro modo, una imitación exacta de Cristo?

Sería, pues, excelente y sumamente agradable, si no tuviéramos a quienes se oponen a nosotros y contienden con nosotros; pero como esto es imposible, no podemos hacer lo que queremos. Pues no queremos a quienes nos llevan a la pasión, pues entonces podríamos ser salvos sin cansancio ni esfuerzo; pero no sucede lo que queremos, sino lo que no queremos. Porque es necesario, como dije, que seamos probados.

No te dejes, pues, alma mía, ceder ante el Maligno; antes bien, vistámonos con toda la armadura de Dios, que es nuestra protección, tengamos la coraza de la justicia y calzados los pies con el apresto del evangelio de la paz. Sobre todo, tomad el escudo de la fe, con que podáis apagar todos los dardos de fuego del maligno. Y tomad el yelmo de la salvación, y la espada del Espíritu (que es la palabra de Dios), para que podáis estar firmes contra las asechanzas del diablo, derribando argumentos y toda altivez que se levanta contra el conocimiento de Cristo (2Cor 10,5), porque no tenemos lucha contra sangre y carne (Ef 6,12), porque lo que hago, no lo entiendo; pues no hago lo que quiero, sino lo que aborrezco, eso hago. Así que, si lo que no quiero, eso hago, apruebo que la ley es buena.

Así que ya no soy yo quien hace aquello, sino el pecado que mora en mí. Porque yo sé que en mí, esto es, en mi carne, no mora el bien (Rm 7,15-18). Y esto está bien dicho. Porque recuerda cómo ya se ha demostrado que, desde el momento en que el hombre se desvió y desobedeció la ley, de ahí el pecado, que recibió su nacimiento de su desobediencia, habitó en él. Porque así se provocó una conmoción, y nos llenamos de agitaciones e imaginaciones extrañas, vaciándonos de la inspiración divina y llenándonos del deseo carnal, que la astuta serpiente infundió en nosotros. Por eso Dios inventó la muerte, por amor a nosotros y para destruir el pecado, para que no se levantara en nosotros inmortales, como dije, sería inmortal.

Cuando el apóstol dice "yo sé que en mi carne no mora el bien", con estas palabras quiere indicar que el pecado mora en nosotros, por la transgresión, por la concupiscencia , de la cual, como brotes tiernos, surgen a nuestro alrededor las imaginaciones de placer. Porque hay dos clases de pensamientos en nosotros: uno que surge de la concupiscencia que reside en el cuerpo (que como dije, proviene de la astucia del Espíritu Maligno), y otro que de la ley, que está de acuerdo con el mandamiento, que habíamos implantado en nosotros como ley natural, estimulando nuestros pensamientos al bien, cuando nos deleitamos en la ley de Dios según nuestra mente, porque esto es el hombre interior; pero en la ley del diablo según la concupiscencia que habita en la carne. Porque el que lucha contra la ley de Dios y se opone a ella (es decir, contra la tendencia de la mente al bien), es el mismo que estimula los impulsos carnales y sensuales a la anarquía.

III

El apóstol expone aquí claramente, a mi parecer, tres leyes: una, conforme al bien que está implantado en nosotros, que llama claramente ley del alma; otra que surge del asalto del mal, y que a menudo arrastra al alma a fantasías lujuriosas; y la tercera, que es conforme al pecado, establecido en la carne por la concupiscencia, que llama ley del pecado que habita en nuestros miembros: que el Maligno, incitándonos, a menudo suscita contra nosotros, impulsándonos a la injusticia y a las malas obras.

Esto es así a mi parecer, pues parece que en nosotros hay una cosa que es mejor y otra que es peor. Y cuando lo que es mejor por naturaleza está a punto de hacerse más poderoso que lo que es peor, todo el alma se ve arrastrada a lo que es bueno; pero cuando lo que es peor aumenta y equilibra, el hombre, por el contrario, se ve impulsado a imaginaciones malas. Por lo cual el apóstol ruega ser librado de ella, considerándola como muerte y destrucción; como también lo hace el profeta cuando dice: "Límpiame de mis faltas secretas". Y lo mismo se denota con las palabras: "Porque según el hombre interior, me deleito en la ley de Dios; pero veo otra ley en mis miembros, que se rebela contra la ley de mi mente, y me lleva cautivo a la ley del pecado que está en mis miembros. ¡Miserable de mí! ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte" (Rm 7,22-24)? Con lo cual no quiere decir que el cuerpo es muerte, sino la ley del pecado que está en sus miembros, la cual se esconde en nosotros por la transgresión, y siempre engaña al alma para muerte de injusticia. Y luego añade, mostrando claramente de qué clase de muerte deseaba ser librado, y quién era el que lo libró: "Doy gracias a Dios, por Jesucristo" (Rm 7,25).

Debe considerarse, pues, oh Aglaofón, que si el apóstol dijera que este cuerpo era muerte (como tú querrías), no mencionaría después a Cristo como liberador de tan gran mal. En tal caso, ¿qué cosa tan extraña habríamos tenido con la venida de Cristo? ¿Y cómo podría el apóstol haber dicho esto, como poder ser librados de la muerte por el advenimiento de Cristo, cuando era la suerte de todos morir antes de la venida de Cristo al mundo?

Por eso, oh Aglaofón, no dice que este cuerpo era muerte, sino el pecado que habita en el cuerpo a través de la concupiscencia, del cual Dios lo ha librado con la venida de Cristo. Porque la ley del Espíritu de vida en Cristo Jesús me ha liberado de la ley del pecado y de la muerte; para que Aquel que resucitó a Jesús de entre los muertos vivifique también vuestros cuerpos mortales por su Espíritu que habita en vosotros, habiendo condenado al pecado que está en el cuerpo a su destrucción, para que la justicia de la ley de la naturaleza que nos lleva al bien, y es conforme al mandamiento, pudiera encenderse y manifestarse.

Lo que la ley natural no pudo hacer, por cuanto era débil y estaba vencida por la concupiscencia de la carne, Dios le dio fuerza para hacerlo, enviando a su Hijo en semejanza de carne de pecado; para que el pecado, estando condenado a perdición, a fin de que nunca más fructifique en la carne, se cumpliera la justicia de la ley natural, abundando en la obediencia de los que no andan conforme a la concupiscencia de la carne, sino conforme a la concupiscencia y dirección del Espíritu; porque la ley del Espíritu de vida, que es el evangelio, siendo diferente de las leyes anteriores, conduciendo por su predicación a la obediencia y al perdón de los pecados, nos libró de la ley del pecado y de la muerte, habiendo vencido enteramente al pecado que reinaba sobre nuestra carne.

IV

Las plantas no se nutren ni se desarrollan con la tierra, pues la tierra puede ser transformada y convertida en sustancia de los árboles. En ese caso, el lugar de la tierra que estaba alrededor y que ascendía por las raíces hasta el conjunto del árbol, donde crecía el árbol, tendría que ser excavado, de modo que lo que sostienen sobre el flujo de los cuerpos es absurdo. ¿Cómo podría la tierra entrar primero por las raíces en los troncos de las plantas y luego, pasando por sus canales a todas sus ramas, convertirse en hojas y frutos?

Ahora bien, hay árboles grandes, como el cedro, los pinos y los abetos, que dan anualmente muchas hojas y frutos; y se puede ver que no consumen nada de la tierra circundante para formar el volumen y la sustancia del árbol. Porque sería necesario, si fuera verdad que la tierra ascendía por las raíces y se convertía en madera, que todo el lugar donde la tierra estaba alrededor de ellas fuera excavado, y así sucesivamente. En efecto, no es propio de la naturaleza de una sustancia seca fluir hacia adentro, como una sustancia húmeda, y llenar el lugar de lo que se aleja.

Además, hay higueras y otras plantas similares que crecen con frecuencia en los edificios de los monumentos, y sin embargo nunca consumen todo el edificio en sí mismas. Pero si alguien decidiera recoger sus frutos y hojas durante muchos años, vería que su volumen se había vuelto mucho mayor que la tierra sobre los monumentos.

Por lo tanto, es absurdo suponer que la tierra se consume en la cosecha de frutos y hojas; e incluso si todos fueran hechos por ella, lo serían solo en cuanto a su uso como asiento y lugar. Porque no se hace pan sin un molino, un lugar, un tiempo y fuego; y, sin embargo, el pan no se hace con ninguna de estas cosas. Y lo mismo puede decirse de otras mil cosas.

V

Los seguidores de Orígenes presentan este pasaje: "Porque sabemos que si nuestra casa terrenal, este tabernáculo, se deshiciera" (2Cor 5,1) para refutar la resurrección del cuerpo, diciendo que el tabernáculo es el cuerpo, y la casa no hecha por manos en los cielos es nuestra vestidura espiritual. Por lo tanto, por esta casa terrenal debe entenderse metafóricamente nuestra existencia efímera aquí, y no este tabernáculo; porque si decides considerar el cuerpo como la casa terrenal que se deshace, dinos ¿qué es el tabernáculo cuya casa se deshace?

Porque una cosa es el tabernáculo, y otra la casa del tabernáculo, y otra aún nosotros que tenemos el tabernáculo. En efecto, dice, si nuestra casa terrenal de este tabernáculo se derriba (con lo cual señala que las almas somos nosotros mismos, que el cuerpo es un tabernáculo y que la casa del tabernáculo representa figurativamente el goce de la carne en la vida presente).

Si, pues, esta vida presente del cuerpo se derriba como una casa, tendremos lo que no está hecho con manos en los cielos. No hecho con manos, dice, para señalar la diferencia; porque esta vida puede decirse que está hecha con manos, ya que todos los empleos y ocupaciones de la vida se llevan a cabo por manos de hombres. Porque el cuerpo, siendo obra de Dios, no se dice que esté hecho con manos, en cuanto que no está formado por las artes de los hombres.

Pero si dicen que está hecho con manos, porque fue obra de Dios, entonces también nuestras almas, y los ángeles, y la vestimenta espiritual en los cielos, están hechos con manos; porque todas estas cosas, también, son obra de Dios. ¿Qué es, pues, la casa hecha con manos? Es, como he dicho, la existencia efímera que se sostiene con manos humanas. Porque Dios dijo: Con el sudor de tu rostro comerás el pan (Gn 3,19), y cuando esa vida se disuelve, tenemos la vida que no se hace con manos. Como también lo mostró el Señor, cuando dijo: Haceos amigos de las riquezas de la iniquidad, para que cuando falten, os reciban en las moradas eternas (Lc 16,9).

Como vemos, lo que el Señor entonces llamó moradas, el apóstol aquí lo llama vestidos. Y lo que allí llama "amigos de la iniquidad", el apóstol aquí llama a las "casas disueltas". Así como entonces, cuando los días de nuestra vida presente terminen, aquellas buenas obras de beneficencia a las que hemos llegado en esta vida injusta, y en este mundo que yace en la maldad (1Jn 5,19) recibirán nuestras almas; así también cuando esta vida perecedera se disuelva, tendremos la morada que está antes de la resurrección, es decir, nuestras almas estarán con Dios, hasta que recibamos la nueva casa que está preparada para nosotros, y que nunca caerá. Por lo cual también gemimos, no porque queramos ser desvestidos, en cuanto al cuerpo, sino revestidos de él en la otra vida (2Cor 5,4).

La casa en el cielo, con la que deseamos ser revestidos, es la inmortalidad; con la cual, cuando estemos revestidos, toda debilidad y mortalidad será completamente absorbida en ella, siendo consumida por la vida eterna. Porque andamos por fe y no por la vista (2Cor, 5,7). Esto es, porque todavía avanzamos por fe, mirando las cosas que están más allá con un entendimiento entenebrecido, y no con claridad, para que podamos ver estas cosas, y disfrutar de ellas, y estar en ellas. Pero esto digo, hermanos: que "la carne y la sangre no pueden heredar el reino de Dios, ni la corrupción hereda la incorrupción" (1Cor 15,50).

Por carne no se refería el apóstol a la carne misma, sino al impulso irracional hacia los placeres lascivos del alma. Y por eso cuando dice que "la carne y la sangre no pueden heredar el reino de Dios", añade la explicación: "La corrupción no hereda la incorrupción". Ahora bien, la corrupción no es lo que se corrompe, sino lo que corrompe. Porque cuando prevalece la muerte, el cuerpo se hunde en la corrupción; pero cuando todavía permanece la vida en él, permanece incorrupto.

Por lo tanto, siendo la carne el límite entre la corrupción y la incorrupción, no siendo ni corrupción ni incorrupción, fue vencida por la corrupción a causa del placer, aunque era la obra y la posesión de la incorrupción. Por lo tanto, quedó sujeta a la corrupción. Cuando, pues, hubo sido vencida por la corrupción y fue entregada a la muerte para castigo, Dios no la dejó para que fuera vencida y entregada como herencia a la corrupción, sino que, venciendo de nuevo a la muerte por la resurrección, la restauró a la incorrupción, para que la corrupción no heredara la incorrupción, sino la incorrupción lo que es corruptible. Por eso el apóstol responde: "Es necesario que esto corruptible se revista de incorrupción, y esto mortal de inmortalidad" (1Cor 15,53).

Pero lo corruptible y mortal se viste de incorrupción e inmortalidad. ¿Qué otra cosa es esto, sino que lo que se siembra en corrupción resucitará en incorrupción (1Cor 15,42)? Así como hemos traído la imagen del terrenal, traeremos también la imagen del celestial, porque la imagen del hombre terrenal es que "polvo eres, y al polvo volverás", mientras que la imagen del celestial es la resurrección de entre los muertos y la incorrupción.

VI

Justino de Neápolis, un hombre no muy alejado ni de los tiempos ni de las virtudes de los apóstoles, dice que lo que es mortal se hereda, que la vida hereda y que la carne muere, mientras que el reino de los cielos vive. Cuando, pues, Pablo dice que "la carne y la sangre no pueden heredar el reino de los cielos", no habla como si despreciara la regeneración de la carne, sino como si enseñara que el reino de Dios (que es la vida eterna) no se hereda por el cuerpo, sino el cuerpo por la vida.

Porque si el reino de Dios, que es la vida, se heredara por el cuerpo, sucedería que la vida sería absorbida por la corrupción. Pero ahora la vida hereda lo que es mortal, para que la muerte sea absorbida por la vida en victoria, y lo que es corruptible aparezca como posesión de la incorrupción; siendo liberados de la muerte y del pecado, y hechos esclavos y sujetos de la inmortalidad, para que el cuerpo se convierta en posesión de la incorrupción, y no la incorrupción del cuerpo.

VII

El pasaje que dice que "los muertos en Cristo resucitarán primero, y luego nosotros los que vivimos", se explica así. Ésos son nuestros cuerpos, porque las almas somos nosotros mismos, que, resucitando, recogemos de la tierra lo que está muerto. ¿Y para qué? Para que, siendo arrebatados con ellos para encontrarnos con el Señor, podamos celebrar gloriosamente la espléndida fiesta de la resurrección, porque hemos recibido nuestras moradas eternas, que ya no morirán ni se disolverán.

VIII

Vi en el Olimpo (monte de Licia) un fuego que brotaba espontáneamente de la tierra en la cima del monte, junto al cual estaba la planta Puragnos, tan floreciente, verde y sombría, que parecía como si creciera de una fuente. ¿Por qué, aunque son por naturaleza corruptibles y sus cuerpos consumidos por el fuego, esta planta no sólo no se quemó, sino que floreció más, aunque por naturaleza se quema fácilmente y el fuego ardía alrededor de sus raíces?

Entonces arrojé ramas de árboles del bosque circundante al lugar donde brotaba el fuego y, al instante, estallando en llamas, se convirtieron en cenizas. ¿Cuál es entonces el significado de esta contradicción? Esto lo designó Dios como señal y preludio del día venidero, para que sepamos que, cuando todas las cosas sean inundadas por el fuego, los cuerpos que están dotados de castidad y justicia pasarán por él como si fuera agua fría.

IX